Suelos

SUELOS
TEORÍAY
PRÁCTICA
Máximo Iñiguez
Titulo de la obra en español.
“SUELOS, TEORIA Y PRACTICA”
© 2010 Universidad Técnica de Máchala.
ING. MÁXIMO IÑIGUEZ

Mg. Sc. Ciencias del Suelo, Universidad
Nacional Agraria La Molina, Lima, Perú, 1972
Mg. En Docencia Universitaria e Investigación
Educativa, Universidad Nacional de Loja,
Ecuador, 1986.
Ex profesor de la Universidad Nacional de Loja.
Profesor Principal de la Universidad Técnica de
Máchala, Ecuador.
Ex Presidente de la Asociación de Profesores de
la Universidad Nacional de Loja, APUL.
Ex presidente de la Federación de Profesores
Universitarios y Politécnicos del Ecuador,
FENAPUPE.
Ex Presidente del Colegio Regional del Colegio
de Ingenieros Agrónomos de Loja y Zamora
Chinchipe, CRIALCH.
Ex presidente de la Sociedad de Ingenieros del
Ecuador (Zona Austro)
Ex presidente de la Sociedad de Ingenieros del
Ecuador, SIDE-NACIONAL.
Ex - Secretario Ejecutivo del Consejo Nacional
de Facultades de ciencias agropecuarias del
Ecuador, CONFCA.
Miembro de la Sociedad Ecuatoriana de la
Ciencia del Suelo.
© Todos los derechos reservados de

acuerdo a la Ley.
Portada: Collage de todo aquello que
interviene en la formación del suelo agrícola.
Levantamiento de Texto: Ing. Fernanda Livisaca.
Diagramación de la portada: Ing. Máximo
Iñiguez.
Figuras: Ing. Máximo Iñiguez y Lizette Jara
Tiraje: 500 ejemplares
Es permitida la difusión del material contenido

de esta publicación, por cualquier medio, a
condición de que se cite la fuente.
Materiales educativos 3.
Primera edición en Español,
Marzo del 2011
Impresión en Loja-Ecuador.
AGRADECIMIENTO
El autor cumple con el ineludible deber de reconocer profundamente al primer Centro de

Estudios de la Provincia de “El Oro”, Ecuador, la Universidad Técnica de Machala en la
persona del señor Rector Ing. Alberto Game Solano y todos los integrantes del Honorable
Consejo Universitario; a la Facultad de Ciencias Agropecuarias, en la persona del señor
Decano Ing. Cesar Quezada Abad y a todos los miembros del Honorable Consejo Directivo,
por su valiosa ayuda en el sentido de haber resuelto en su respectiva instancia el otorgarme
el derecho y beneficio del año sabático, señalado en la Ley Orgánica de Educación Superior
y Estatuto Orgánico de la Universidad Técnica de Machala.
Al autor se le hizo llegar abundante información escrita y digital de muchas fuentes

internacionales, nacionales, institucionales y personales, para todos mis reconocimientos.
Los compañeros profesores, investigadores, agricultores, ganaderos y tesistas de pregrado
y postgrado, me proporcionaron muchos datos e información, generados en el campo,
en el laboratorio y el gabinete, especialmente del sur del Ecuador, para todos ellos mis
agradecimientos.
Reconocimientos especiales, presento a los señores profesores, señores investigadores y

jóvenes estudiantes de la Universidad Técnica de Machala, por sus valiosas sugerencias y
comentarios de los borradores originales muchos de los cuales fueron el fruto del día a día
del trabajo en el aula, en la biblioteca, en el campo, en el invernadero y el gabinete.
Un agradecimiento profundo para todos mis amigos y amigas por haberme incentivado
permanentemente en la producción de materiales educativos que vayan en beneficio de la
comunidad y especialmente de la juventud estudiosa que es el presente y futuro de nuestro
querido Ecuador y Latinoamérica.
DEDICATORIA
A mis compañeros de hogar
A mis alumnos de la Universidad Técnica de Machala
A mis compañeros profesores de la Universidad Técnica de Machala
A mis amigos
A mis amigas
A los sacrificados compañeros agricultores y ganaderos de mi país
A las Autoridades de la Facultad de Ciencias Agropecuarias y de la Universidad Técnica

de Machala.
PREFACIO
El suelo conjuntamente con el agua, el aire y el fuego, desde la antigüedad fueron

y son, considerados como elementos básicos para la vida. El conocimiento del suelo,
obligatoriamente se remite a conocer como se origino el universo, el sistema solar, el
planeta Tierra y el suelo agrícola.
El planeta Tierra que tiene aproximadamente cinco mil millones de años debió soportar
una serie de cambios de carácter físico, de carácter químico y de carácter físico-químico,
hasta que se presentaron las condiciones adecuadas para la presencia del agua y
posteriormente de aire, requisitos fundamentales para que se origine la vida, desde la más
rudimentaria hasta la más organizada.
Una vez de que se presentaron los minerales, estos constituyeron las rocas, que al
edafizarse por la acción de los procesos físicos, químicos y biológicos, se culminó con
el suelo agrícola, mismo que es considerado como un recurso indispensable para la
producción de alimentos, que a su vez sirve para que sea posible la existencia de la vida,
de animales, del hombre, de la mujer y de las mismas plantas.
El estudio del suelo agrícola se fundamenta en las materias básicas: física, química,
matemáticas, biología y prácticamente en todo el conocimiento científico. De allí que es
posible estudiar las características físicas como: textura, estructura, densidad, porosidad,
temperatura, color, humedad, entre otras; características químicas como: capacidad de
intercambio catiónico, bases cambiables (Ca++, Mg++, K+, Na+), reacción del suelo, salinidad
y fertilidad, entre otras; y, características biológicas como: carbono orgánico, materia
orgánica, macro y micro animales, macro y micro vegetales entre otras.
Los protocolos para los análisis físicos, químicos y biológicos son insustituibles para
conocer con gran exactitud el estado presente de las diferentes característica de los
suelos agrícolas. La uniformidad de los protocolos hasta el mínimo detalle, permite tener
resultados confiables y lo que es más importante ser comparables a nivel local, regional,
nacional e internacional.
El libro está basado en los apuntes registros y materiales bibliográficos, utilizados en

las sesiones de trabajo de geología agrícola y edafología general, impartidas a los jóvenes
estudiantes de las Universidades Técnica de Machala y Nacional de Loja, Ecuador, en
bibliografía, en la internet, e investigación local, regional, nacional e internacional, en apuntes
personales de técnicos e investigadores, suelólogos; y, comunicaciones personales de los
agricultores y ganaderos del sur del país.
El libro tiene como propósito servir de guía para estudiantes y profesionales de dicados
a la investigación de la ciencias del suelo, pero así mismo puede adaptarse y servir de
texto para los procesos de enseñanza- aprendizaje en las instituciones de educación
superior, universitaria y politécnica, sirve también para los consultores y especialistas en
suelos dedicados a realizar estudios edafológicos centrados en todas sus características,
de tal manera que permitan la planificación del desarrollo agrícola, forestal, ganadero y
conservación del medio ambiente.
Si este libro contribuye al conocimiento de los suelos de la región sur en particular
y del Ecuador en general y dichos conceptos se ponen en práctica, habré conseguido
el objetivo que me propuse al escribirlo.
PROLOGO
Las ciencias agropecuarias, se valen de los conocimientos generales de la geología,

especialmente de la mineralogía, de la petrología, y de la edafización, todo lo cual culmina
con la formación del suelo agrícola que sirve de sostén y fuente de nutrimentos para las
plantas.
Para el siglo veintiuno con fuerza, con convicción y con profundo conocimiento científico,
se está cambiando la agricultura tradicional con la agricultura técnica, que se fundamenta
en el estudio de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo; así, como su
clasificación taxonómica.
El contenido del material, comprende aspectos teóricos y aspectos protocolarios,

encaminados a un racional uso y manejo de los suelos, conocimiento de las propiedades
fundamentales aplicadas a los suelos del país en general y de la región siete en especial.
Los criterios vertidos están basados en la investigación y experiencia del autor, en la
práctica del día a día de los agricultores y ganaderos y los avances recientes de la ciencia
del suelo.
El libro se estructura con catorce capítulos, cuyos objetivos están encaminados a un

racional uso del suelo agrícola, que permite obtener productividad agropecuaria sostenible,
preservando al mismo tiempo las condiciones naturales ambientales. Al final de cada
capítulo se presenta una amplia bibliografía consultada, además en todo el libro se visualizan
cuadros y figuras del conocimiento científico y de varias investigaciones efectuadas sobre
todo en el sur del Ecuador.
En el capitulo uno, se trata del planeta tierra, la casita prestada en la que vivimos, se hace
relación a la existencia del universo, del sistema solar, del planeta tierra, sus envolturas,
sus fases de desarrollo histórico, la escala geológica en general y de la región siete en
particular.
En el capitulo dos, se estudian los minerales agropecuarios, haciendo relación a

su composición química, organización de la materia, génesis, propiedades para su
identificación; y, descripción de los minerales de interés agropecuario, ubicados en las
nueve clases por sus características particulares. Se recuerda, que todo lo que se requiere
para el buen vivir está constituido por minerales.
En el capitulo tres, se hace referencia a la petrología, que es la parte dura de la tierra,

integrada por minerales y rocas. Se establecen los tres grandes grupos de rocas: ígneas,
metamórficas y sedimentarias, se señalan las características para su clasificación; y, se
describen las principales rocas de importancia para la producción agropecuaria.
En el capitulo cuatro, se presenta la formación del suelo (edafización). Sin los factores
y procesos de formación del suelo, no es posible disponer de este invalorable recurso
natural, sin el cual no es posible la vida, se define e interpreta la acción de los factores: roca
originaria, clima, organismos vivos, topografía y tiempo; en igual sentido de los procesos:
físicos, químicos y biológicos, hasta culminar con la obtención del suelo agrícola.
En el capitulo cinco, se establecen las propiedades físicas de los suelos. Se inicia con la
nomenclatura de los horizontes, símbolos sufijos y constitución volumétrica; y, luego se
trata con profundidad: la textura, densidad real, densidad aparente, porosidad, superficie
específica, estructura, consistencia, plasticidad; y, color. Se deja sentado que, las
propiedades físicas en condiciones normales constituyen un parámetro del suelo invariable
en el tiempo ordinario.
En el capitulo seis, se referencia el agua del suelo que es la vida. Se conoce como el líquido
vital es retenido por el suelo a través de sus constantes hidrofísicas y curvas de retención,
su clasificación física y biológica, su abastecimiento para las plantas y su eficiencia y
conservación.
En el capitulo siete, se estudia el aire y temperatura del suelo, su influencia en los cambios
físicos, químicos y biológicos. La composición del aire y los factores que inciden en la
aeración del suelo, los conceptos básicos de temperatura; y, la acción de estas dos
propiedades en el crecimiento de las plantas.
En el capitulo ocho, se hace referencia a los coloides inorgánicos del suelo, en el se trata
la capacidad de intercambio catiónico que es el segundo fenómeno más importantes de
la naturaleza para la vida. Se profundiza en el estudio de las arcillas silicatadas, las bases
cambiables y el porcentaje de su saturación; y, su influencia en la fertilidad natural del
suelo.
En el capitulo nueve, se presenta la información de los coloides orgánicos, su origen, la

composición química, los macro y micro animales del suelo, los micro vegetales del suelo,
la bioquímica de los procesos de mineralización y humificación, la energía que proporciona,
los ciclos biológicos, la relación C/N; y, los nutrimentos que proporciona. Todo esto hace
que la mos sea la característica más importante del suelo.
En el capitulo diez, se trata el origen, recuperación y manejo de suelos ácidos en el

Ecuador que superan largamente el 50% frente a los neutros y alcalinos, por lo que se
dan recomendaciones para su urgente recuperación y manejo. Se trata de la correlación
de la reacción del suelo con varias propiedades del mismo. Se establecen protocolos
para recuperar los suelos ácidos y los efectos positivos obtenidos a través de varias
investigaciones locales realizadas.
En el capítulo once, se estudia el origen, recuperación y manejo de los suelos salinos y

sódicos. Se establece que un exceso de sales, producen alteraciones en el metabolismo
de las plantas y con ello disminución de las cosechas. Se hace referencia a su clasificación
como normales, salinos, sódicos y salino-sódicos y los tratamientos que hay que otorgarles
para su recuperación, la tolerancia que ofrecen los cultivos a la presencia de sales, y, se
profundiza en el estudio de las características del agua de riego que tarde o temprano
contribuyen a la salinización de los suelos.
En el capítulo doce, se hace relación a la nutrición mineral de las plantas en el suelo, que
gracias a ello es posible la obtención de cosechas, para la alimentación de humanos y
animales. Se establecen los factores que controlan el crecimiento de las plantas superiores,
con alguna profundidad se analizan los macro y micronutrimentos que las plantas requieren
para vivir, y, las formas como son asimilados por los vegetales.
En el capítulo trece, se establece la taxonomía de suelos, se indica que la clasificación

taxonómica es la condición básica para la explotación racional de los mismos. Se
diferencian los suelos minerales de los orgánicos, se definen los horizontes y características
de diagnostico para los suelos minerales y para los suelos orgánicos, la identificación y
descripción de los 12 ordenes, se enumeran los 68 sub-ordenes y los 330 grandes grupos.
En el capitulo catorce, se presentan los protocolos para las propiedades geológicas y

edafológicas de los suelos, se hace referencia a que el análisis del suelo es la herramienta
insustituible, que una vez científicamente interpretado, permite manejar y conservar
permanentemente su fertilidad. Se establecen ocho protocolos para identificar a los
minerales. Se indica la manera de realizar el muestreo y preparación de las muestras
de suelo para análisis de textura, densidad aparente, densidad real, superficie especifica,
plasticidad, estructura, color, humedad, porosidad, temperatura, capacidad de intercambio
catiónico, bases cambiables Ca++, Mg++, K+ y Na+, porcentaje de saturación de bases,
reacción del suelo, carbono y materia orgánica del suelo mos, micro flora total, sales,
nitrógeno total, nitrógeno amoniacal nitrógeno nítrico, relación C/N; y, fosforo asimilable.
Suelos, teoría y práctica
INDICE
1. PLANETA TIERRA
1.1. Reseña histórica
1.2. Envolturas de la tierra.

1.3. La isostasia
1.4. Gradiente geotérmico.
1.5. Rasgos y nomenclatura de la superficie terrestre.
1.6. La biósfera.
1.7. Áreas de la geología
1.8. Fases del desarrollo histórico de la tierra.
1.9. Reseña geológica del Ecuador
1.10. Formaciones geológicas del sur del Ecuador.
1.11. Bibliografía consultada.
2. MINERALES AGROPECUARIOS
2.1. Estructura de la tierra.
2.2. Composición química de la corteza terrestre
2.3. Organización de la materia

2.4. Mineral.
2.5. Materia cristalina.
2.6. Origen de los minerales
2.7. Composición de los minerales
2.8. Identificación de los minerales
2.9. Clasificación de los minerales
3. PETROLOGÍA
3.1. Rocas ígneas
3.2. Rocas sedimentarias

3.3. Rocas metamórficas
3.4. Bibliografía consultada
10
Suelos, teoría y práctica
4. FORMACIÓN DEL SUELO .
4.1. Factores que intervienen en la formación del suelo
4.2. Procesos de formación del suelo

4.3. Características que afectan la edafización
4.4. Origen y clasificación del material madre
4.5. Suelo
5. PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS SUELOS
5.1. Bases para el conocimiento del suelo
5.2. Las ciencias del suelo

5.3. Edad del suelo
5.4. Perfil del suelo
5.5. Horizontes
5.6. Designación de los horizontes
5.7. Composición volumétrica del suelo
5.8. Clasificación de las partículas sólidas inorgánicas del suelo
5.9. Clasificación de las partículas de la tierra fina
5.10. Textura
5.11. Densidad
5.12. Porosidad
5.13. Superficie específica
5.14. Estructura
5.15. Consistencia
5.16. Plasticidad
5.17. Color
6. El AGUA DEL SUELO
6.1. Importancia
6.2. Retención del agua del suelo

6.3. Curvas de retención del agua del suelo
6.4. Clasificación del agua del suelo
11
6.5. Factores que afectan la disponibilidad del agua
6.6. Abastecimiento de agua para las plantas
6.7. Determinación de la humedad del suelo
6.8. Formas de movimiento de agua en el suelo
6.9. Eficiencia del uso del agua
6.10. Control de la humedad del suelo
7. AIRE Y TEMPERATURA DEL SUELO
7.1. Introducción
7.2. Aeración
7.3. Temperatura
8. COLOIDES INORGANICOS DEL SUELO
8.1. Introducción
8.2. Arcillas silicatadas

8.3. Génesis de las arcillas
8.4. Origen individual de las arcillas
8.5. Cargas negativas
8.6. Capacidad de intercambio catiónico (CIC)
8.7. Porcentaje de saturación de bases
8.8. La capacidad de intercambio catiónico y la disponibilidad de nutrimentos
9. COLOIDES ORGÁNICOS
9.1. Introducción
9.2. Origen de la materia orgánica

9.3. Componentes químicos de los tejidos vegetales
9.4. Los organismos del suelo
9.5. Función de los microorganismos en el suelo
9.6. Bioquímica de los procesos de mineralización y humificación
9.7. Factores que afectan la mineralización
9.8. La energía de la materia orgánica y su transferencia
9.9. Los ciclos biológicos de la materia orgánica
9.10. El humus
9.11. El humus y la disponibilidad de nutrimentos
9.12. Cantidad de materia orgánica y la relación C/N
10. ORIGEN, RECUPERACIÓN Y MANEJO DE SUELOS ÁCIDOS
10.1. Introducción
10.2. pH
10.3. Control coloidal de la reacción del suelo
10.4. Heterogeneidad del ion H+ en la solución suelo
10.5. La capacidad buffer de los suelos y su importancia
10.6. Las correlaciones de la reacción del suelo
10.7. Clasificación de la acidez y alcalinidad del suelo
10.8. Condiciones que determinan el uso del encalado
10.9. Efecto resultante del encalado
10.10.Materiales empleados como enmendadores de la acidez de los suelos.
10.11.El poder neutralizante de las diferentes formas de cal
10.12.Reacción de las enmiendas calcáreas en el suelo
10.13.Factores que afectan al poder neutralizante de la cal
10.14.Efectividad y cuestionamiento de la forma de cal a emplearse
10.15.Época y frecuencia de aplicación
10.16.El sobre encalado
10.17.Métodos de aplicación
10.18.Protocolos para Estimar los Requerimientos de Cal
10.19.Bibliografía consultada
11. ORIGEN, RECUPERACIÓN Y MANEJO DE SUELOS SALINOS Y SÓDICOS
11.1. Generalidades
11.2. Tipos de sales en el suelo

11.3. Origen de los suelos salinos y sódicos
11.4. Medida de la salinidad
11.5. Clasificación del grado de salinidad de los suelos
11.6. Clasificación de los suelos salinos y sódicos
11.7. Recuperación de suelos salinos
11.8. Recuperación de suelos sódicos
11.9. Recuperación de suelos salino-sódicos
11.10.Tolerancia de los cultivares a la salinidad
11.11.Manejo de suelos salinos
11.12.Calidad del agua para recuperar suelos salinos
11.13.Clasificación de las aguas para riego
12. NUTRICIÓN MINERAL DE LAS PLANTAS EN EL SUELO
12.1. Introducción
12.2. Factores que controlan el crecimiento de las plantas superiores.

12.3. Elementos metabólicos
12.4. Cantidad de macronutrimentos y micronutrimentos en los suelos
12.5. Formas en las cuales se encuentran los macronutrimentos en los suelo.
12.6. Disponibilidad de los macronutrimentos.
12.7. Formas en que los elementos son asimilados por las plantas
12.8. Importancia nutricional del pH del suelo
13. TAXONOMIA DE SUELOS
13.1. Introducción
13.2. Diferenciación entre suelos minerales y suelos orgánicos.

13.3. Horizontes y características de diagnostico para suelos minerales.
13.4. Características de diagnostico para suelos orgánicos.
13.5. Horizontes y características de diagnóstico tanto para suelos
minerales como para suelos orgánicos
13.6. Identificación de la clase taxonómica de un suelo.
13.7. Subórdenes y grandes grupos.
14. PROTOCOLOS PARA LAS PROPIEDADES GEOLÓGICAS
Y EDAFOLÓGICAS DE LOS SUELOS
14.2. Muestreo y preparación de las muestras de suelo para análisis

14.3. Textura del suelo
14.4. Densidad del suelo
14.5. Superficie específica del suelo (protocolo de cálculo)
14.6. Índice de plasticidad del suelo (protocolo de la probeta)
14.7. Estructura del suelo (protocolo FAO)
14.8. Color del suelo (protocolo de Munsell)
14.9. Agua del suelo
14.10.Porosidad del suelo (protocolo de cálculo)
14.11.Temperatura del suelo (protocolo del termómetro)
14.12.Capacidad de intercambio catiónico (CIC)
14.13.Bases cambiables
14.14.Porcentaje de saturación de Ca++, Mg++, K+, Na+ y bases
cambiables (Ca+++ Mg+++ K+ + Na++) protocolo de cálculo
14.15.Reacción del suelo (protocolo del potenciómetro)
14.16.Carbono y materia orgánica (protocolo de Walkley Black)
14.17.Cuantificación de la microflora total de bacterias, hongos y
actinomicetos del suelo (protocolo de dilución)
14.18.Sales del suelo (protocolo del conductométro)
14.19.Nitrógeno total (protocolo kjeldahl)
14.20.Nitrógeno amoniacal y nítrico del suelo (protocolo del kjeldahl)
14.21.Nitrógeno total, nitrógeno disponible y relación C/N (protocolo de cálculo)
14.22.Fósforo asimilable del suelo (protocolo de Olsen)
INDICE DE FIGURAS
Figura 1. Representación de la estructura de la atmósfera con las capas expresadas

aproximadamente en km.
Figura 2. Representación de la litósfera, con algunas de sus características.
Figura 3. Relieve de la litósfera, máximo sobre y bajo el nivel del mar.
Figura 4. Representación gráfica de la isostasia, en la que se verifica, la edafización, erosión y
acumulación de los sedimentos, el hundimiento y levantamiento de la tierra.
Figura 5. Representación simplificada de las áreas que estudia la geología.
Figura 6. Representación gráfica de la formación del bosque petrificado Puyango a través de
los diversos eventos geológicos ocurridos.
Figura 7. Columna estratigráfica de la hoya de Loja a través del tiempo.
Figura 8. Columna estratigráfica de la provincia de El Oro a través del tiempo.
Figura 9. Estructura interna de la tierra y su espesor aproximado.
Figura 10. Abundancia relativa de los elementos más comunes en la corteza terrestre, y
porcentaje en peso.
Figura 11. Representación gráfica de la integración de los átomos de hidrogeno oxigeno,
carbono, uranio y tetraedro de silicio.
Figura 12. Singonias y sistemas de cristalización de los principales minerales de interés agropecuario.
Figura 13. El Ciclo de las Rocas
Figura 14. Representación gráfica de las diferentes capas estratificadas que representan las
rocas sedimentarias.
Figura 15. Forma adquirida de los clásticos o detríticos de acuerdo a la distancia de su transporte.
Figura 16. Representación gráfica de la estructura gradual, ordinaria y cruzada.
Figura 17. Formaciones sedentarias y de transporte mostrando el desarrollo de sus diferentes horizontes.
Figura 18. Capas temáticas que se pueden mostrar con los sistemas de información geográfica (SIG).
Figura 19. Perfil hipotético de un suelo.
Figura 20. Representación gráfica de la constitución y distribución volumétrica del suelo agrícola.
Figura 21. Diagrama para determinar las doce clases texturales de acuerdo al USDA
Figura 22. Representación gráfica y cálculo de las densidades real y aparente para un suelo normal
Figura 23. Tipos o formas de estructura que se encuentran en los suelos
Figura 24. Láminas de la tabla Munsell para determinar el color de los suelos, correspondiente
a café 10YR 5/3.
Figura 25. Representación gráfica de los volúmenes de sólidos, agua y aire de un suelo FoLo a
diferentes coeficientes de humedad.
Figura 26. Curvas de retención de agua para suelos de diferente textura.
Figura 27. Curvas de retención de agua para los suelos Palmales, El Oro, Santiago y Sambí,
Loja, Ecuador.
Figura 28. Diagrama de la clasificación física y biológica del agua del suelo mostrando sus
varias relaciones.
Figura 29. Movimiento Capilar ascendente desde una lámina de agua, en un tubo capilar ancho,
en un tubo capilar delgado y lo que ocurre en forma natural en el suelo.
Figura 30. Aeración general entre el suelo Argelia, Loja (AcLo), Chacras, El Oro (Ao), Ecuador,
con la profundidad.
Figura 31. Diferencias típicas de la influencia de la materia orgánica en un suelo de bosque y un
suelo agrícola.
Figura 32. Geometría de interface raíz-suelo-aire-agua.
Figura 33. Variaciones de la temperatura del suelo a profundidades de 0, 2, 5, 10, 15 y 20 cm
tomados durante un día.
Figura 34. Efecto del contenido de agua sobre difusividad térmica del suelo.
Figura 35. Figura 35................................................................................................ Efecto del
contenido de agua en el suelo, sobre la capacidad térmica (Cv) y conductividad
térmica (Kt). Suponiendo 0,2 cal/g de suelo, densidad de partícula 2,65 g/cm3 y 50
% de porosidad.
Figura 36. Representación gráfica de una arcilla silicatada laminar
Figura 37. Representación de un cristal coloidal de arcilla (micela), su estructura laminar, sus
innumerables cargas negativas y su enjambre de cationes adsorbidos
Figura 38. Representación gráfica de las arcillas silicatadas caolinita e illita con algunas de sus
características
Figura 39. Representación gráfica de las arcillas silicatadas, montmorrillonita, con algunas de
sus características
Figura 40. Obtención de cargas negativas por efecto de fracturas de los bordes de las unidades
cristalinas de las arcillas especialmente tipo 1: 1
Figura 41. Obtención de cargas negativas mediante el proceso de sustitución isomórfica de las
arcillas especialmente 2:1
Figura 42. Iones hidrógeno (H+) desplazan al Ca++ adsorbido por lo que el coloide tiende a acidificarse
Figura 43. Composición de la materia orgánica fresca, agua 75 %, el nitrógeno está incluido
en las cenizas
Figura 44. Resistencia a la mineralización y humificación de los diversos constituyentes de la mos
Figura 45. Esquema de la mineralización y humificación de los residuos vegetales a partir de las proteínas
Figura 46. Representación del ciclo del carbono, se indica la importancia del CO2, tanto dentro
como fuera del suelo
Figura 47. Representación gráfica del ciclo del N en forma simplificada desde su ingreso al
suelo, aprovechamiento y pérdidas
Figura 48. Representación gráfica del ciclo del P en forma simplificada desde su ingreso al
Figura 49. Representación gráfica del ciclo del S en forma simplificada desde su ingreso al
Figura 50. Representación gráfica en la que se observa el intercambio del H+ del complejo
Humus H con el K+ de la microclina
Figura 51. Representación esquemática del aumento de la acidez de la solución del suelo
Figura 52. Liberación del ión H+ a la solución suelo
Figura 53. Reacción alcalina por la hidrólisis de coloides saturados
Figura 54. Relación entre el pH y porciento de saturación de bases de 317 suelos del sur del
Ecuador (Iñiguez 2011)
Figura 55. Diagrama mostrando la acidez de reserva y la acidez activa
Figura 56. Curva de titulación de un gran número de suelos
Figura 57. Correlación entre la reacción del suelo, la actividad de los microorganismos y la
disponibilidad de nutrimentos
Figura 58. Reacción del suelo y el porcentaje de saturación de bases
Figura 59. Daños causados por la reacción ácida o alcalina del suelo
Figura 60. Poder neutralizante del bicarbonato y carbonato de calcio
Figura 61. Transformación en bicarbonatos o cationes intercambiables
Figura 62. Clasificación de la fluctuación del nivel freático y su influencia en el desarrollo de los cultivares
Figura 63. Clasificación de los suelos salinos y sódicos
Figura 64. Acumulación de sales en los camellones, cuando se realiza riego por surcos
Figura 65. Zona de acumulación de sales en el bulbo húmedo formado en cada gotero
Figura 66. Ábaco para determinar el valor de la RAS del agua para riego y estimar el valor
correspondiente para el PSI del suelo que está en equilibrio con dicha agua
Figura 67. Ábaco para la clasificación de las aguas para riego
Figura 68. Diagrama que ilustra el principio de los factores limitantes.
Figura 69. Análisis químicos de la capa arable de suelos
representativos de una región húmeda y de una región árida,
expresados en porcentaje.
Figura 70. Porcentajes de potasio, calcio y magnesio total y cambiable
respectivamente (región templado-húmeda)
Figura 71. Grado de meteorización de los órdenes del suelo.
Fuente: http://mazingersisib.uchile/pdf
Figura 72. Escala de MOHS para establecer en forma general la
dureza de los minerales.
Figura 73. Diagrama triangular para determinar la humedad equivalente (HE)
Suelos Teoría y Práctica
INDICE DE CUADROS
Cuadro 1. Columna geológica a través del desarrollo histórico de la tierra

(Universo aproximadamente 15 000 millones de años).
Cuadro 2. Estructura interna de la tierra según la hipótesis de
Washington y Goldschmidt.
Cuadro 3. Elementos simples y en forma de óxidos que integran
la corteza terrestre.
Cuadro 4. Escala de dureza de Mohs.
Cuadro 5. Clasificación de los sedimentos, y de los fragmentos que se derivan
de las explosiones volcánicas, según su diámetro.
Cuadro 6. Rocas que forman el metamorfismo regional
Cuadro 7. Formación de los diferentes grupos de material
madre, su transporte y deposición.
Cuadro 8. Incremento del número de partículas y el área superficial desde
la arena muy gruesa a la arcilla.
Cuadro 9. Clasificación del tamaño de las partículas según
los sistemas (SECS y USDA).
Cuadro 10. Clases texturales de los suelos de acuerdo al sistema USDA
Cuadro 11. Términos generalmente utilizados para significar la textura de
los suelos
Cuadro 12. Tamices que se usan para determinar los
diversos tamaños de partículas.
Cuadro 13. Densidad real de los principales minerales que
constituyen los suelos agrícolas.
Cuadro 14. Relación entre la clase textural, densidad aparente, porcentaje de poros
y porcentaje de sólidos.
Cuadro 15. Superficie específica aproximada para las clases texturales,
algunas arcillas y materia orgánica.
Cuadro 16. Clasificación de los diferentes tipos de estructura por su tamaño
Cuadro 17. Relación entre la altura de la columna de agua y
otras formas de expresión de la tensión de humedad del suelo.
Cuadro 18. Composición promedia del aire atmosférico húmedo y seco,
19
Máximo Iñiguez
se indica, también para el aire seco del suelo correspondiente a la capa

superficial y a 28°C.
Cuadro 19. Radio iónico en forma natural y el mismo radio iónico, pero hidratado
Cuadro 20. Características físicas, químicas, mineralógicas y fertilidad de las arcillas
de óxidos hidratados y silicatadas
Cuadro 21. Capacidad de intercambio catiónico de suelos de variable
clase textural y contenido de humus
Cuadro 22. Capacidad de intercambio catiónico de algunos coloides
inorgánicos y coloide orgánico
Cuadro 23. Capacidad de intercambio catiónico y otras características de 29
suelos del Sur del Ecuador, 2001.
Cuadro 24. Principales constituyentes de los tejidos vegetales y animales expresados
en base seca
Cuadro 25. Clasificación del contenido de C y mos para los suelos del Ecuador,
especialmente de la región Sur
Cuadro 26. Contenidos de C y mos de 25 suelos del Ecuador, especialmente
la región Sur, 2011
Cuadro 27. Relación carbono/nitrógeno (C/N) de algunos materiales orgánicos
del Ecuador, 2011
Cuadro 28. Contenidos de C, mos, N y relación C/N de 25 suelos del Sur del
Ecuador, 2011
Cuadro 29. Relación entre el pH y varias características de 317 suelos del sur
del Ecuador (Iñiguez 2011)
Cuadro 30. Clasificación de los suelos de acuerdo al pH de 2516 muestras del sur
del Ecuador (Iñiguez 2011)
Cuadro 31. Variación del pH, capacidad de intercambio catiónico y calcio cambiable
por acción del encalado (CO3Ca, 99 %). Nótese el incremento del porcentaje
de la capacidad de intercambio catiónico saturado con Ca++ (Ochoa 1973)
Cuadro 32. Efecto de la aplicación de Cal (CO3Ca, 99 %) y fósforo en la producción
de alfalfa, expresados en gramos de materia seca, durante cinco cortes en
condiciones de invernadero (Ochoa 1973 y Valarezo 1974)
Cuadro 33. Efecto de la aplicación de cal y nitrógeno, fósforo y potasio en la
20
producción de cebada (Gonzaga y Dugum 1976)

Cuadro 34. Poder neutralizante relativos a las diferentes formas de cal
Cuadro 35. Recomendaciones de encalado, calculados para una pureza
de 85 % y que haya atravesado el tamiz de 0,25 mm de diámetro el 60 %
de cal en kg/ha
Cuadro 36. Sales solubles encontradas en suelos y aguas de diferentes
procedencias
Cuadro 37. Pesos de los equivalentes y símbolos de los iones de sales
Cuadro 38. Solubilidad de las sales a diferentes temperaturas en °C
Cuadro 39. Clasificación de las aguas freáticas
Cuadro 40. Clasificación del grado de salinidad de los suelos
Cuadro 41. Clasificación de los suelos en salinos o sódicos.
Cuadro 42. Máxima salinidad (expresada en CE) del agua de drenaje para que
los cultivares se desarrollen
Cuadro 43. Sensibilidad de los diferentes cultivares al suelo sódico, así como
los efectos causados por el sodio
Cuadro 44. Cantidades de yeso, azufre y ácido sulfúrico requeridos para reducir el
PSI del suelo a menos de 10%
Cuadro 45. Ajuste del pH con azufre, yeso y sulfato de aluminio
Cuadro 46. Conductividad eléctrica del extracto de saturación asociada con
reducciones en el rendimiento de algunos cultivares
Cuadro 47. Clasificación de las agua para riego.
Cuadro 48. Límites permisibles de boro para aguas de riego en mg/ml
Cuadro 49. Clasificación de los nutrimentos metabólicos de acuerdo a la
cantidad que son empleados y a su fuente de origen
Cuadro 50. Contenido común de micronutrimentos y (ultramicronutrimento),
hallados por término medio, en los suelos y análisis de un tipo
de suelo superficial medio
Cuadro 51. Formas en que se encuentran los macronutrimentos
en los suelos minerales
Cuadro 52. Principales e importantes iones de la solución suelo
Cuadro 53. Gama patrón “compleja” a confeccionar para las bases cambiable
21
Máximo Iñiguez
Cuadro 54. Volúmenes a verter para las soluciones A, B y C en ml

Cuadro 55. Interpretación de la CIC y bases cambiable en me/100 g
Cuadro 56. Clasificación de los suelos de acuerdo al registro de su valor de pH
Cuadro 57. nterpretación del carbono y materia orgánica del suelo (mos) en %
Cuadro 58. Interpretación del nitrógeno total y nitrógeno disponible
22
1. PLANETA TIERRA
“La casita prestada en la que vivimos”
1.1. Reseña histórica
La edad del universo es de aproximadamente de 15 000 millones de años, y de la tierra

de 5 000 millones de años. En la antigua Grecia, Anaximandro (610-546 a.C.) elaboró
el primer mapa de la tierra. Este astrónomo manifestó que la tierra tenía la forma de un
cilindro achatado en los polos. Pitágoras (580-500 a.C.), fue el primero en expresar que la
tierra era esférica, y que había visto el mar en regiones donde antaño solo existía el más
firme suelo. Anaxágoras (500-428 a.C.), afirmó que los cambios en la tierra eran tan lentos
en relación a nuestra existencia que pasan inadvertidos. Este filósofo incursionó en la
química y manifestó que la materia es divisible sin límites y está compuesto por pequeños
corpúsculos.
Los filósofos Leucipo y Demócrito manifestaron que la materia está formada por átomos y
vacío. Demócrito observó en las playas la selección de los sedimentos de acuerdo con su
forma y tamaño. Se le considera el inventor de los átomos.
Aristóteles refutó la teoría de Anaxágoras creyendo en la existencia de mínimos naturales

como límites de la división de la materia. Este filósofo, escribió numerosos libros sobre la
naturaleza entre ellos Physicae Auscultaciones y la Física Natural, obras que normaron
todas las ciencias, y no se aceptaba nada que estuviera fuera de ellas. Los conceptos
vertidos por Aristóteles fueron ciegamente aceptados hasta la época medieval.
La concepción materialista de la teoría atómica de Demócrito fue rechazada por sus

contemporáneos, por la iglesia católica y la ciencia. En el campo geológico a los fósiles no
se les consideraba como tales, sino como simples caprichos de la naturaleza y creados
por una fuerza plástica misteriosa que modela toda clase de formas animales y vegetales.
La Gran Grecia nos legó un valioso cúmulo de conocimientos. Unos se preservaron,

gracias a la labor de los árabes, quienes tradujeron los originales y los llevaron a los países
que conquistaron, otros desafortunadamente, no se conservaron. Desde luego, el mundo
islámico logró su desarrollo en esta época debido a las traducciones que de las obras
griegas hicieron.
A partir del siglo VII se difundieron teorías árabes que admitieron el concepto del átomo. La
edad media se desenvolvió en un ambiente de obediencia a lo establecido y todo giraba
alrededor de un punto religioso. Todo esto se rompe en el renacimiento, cuando numerosos
investigadores, desafiando a la inquisición realizaron experimentos y exploraron todos los
rumbos de la ciencia.
Gutenbery inventó la imprenta y los libros se multiplicaron por millones, dando un paso
importante en las ciencias. Las excursiones de Cristóbal Colón al continente Americano
aportaron nuevas e importantes datos para la geografía.
El alemán Georg Barner (1 494 - 1 555), fue el primero en realizar una descripción ordenada
de los minerales.
23
Máximo Iñiguez
El astrónomo Nicolás Copérnico (1 548 - 1 600), escribió la gran obra “El Infinito Universo
y los Mundos (1 587)”, en la que expresa sus ideas de la infinita magnitud del cosmos, por
estas ideas pagó con su vida (17 de febrero de 1 600), en las hogueras de la inquisición.
Galileo Galilei (1 564 - 1 642), construyó el primer telescopio astronómico. Manifestó sus
ideas sobre la fijeza del sol y el movimiento de la tierra, razón por la cual fue procesado y
quemado en leña verde por la inquisición.
A partir del siglo XVIII, la ciencia geológica tomó cuerpo con los trabajos de Hutton,
considerado como el padre de la geología moderna. Hany, realizó trabajos importantes en
cristalografía.
Hasta el siglo XIX tuvo que esperar la teoría de la Vis plástica, para que se reconociera que
los fósiles son restos de antiguos seres.
Mohs, en 1 820, inventó la escala de dureza de los minerales, y es precisa que a comienzos
de pleno siglo XXI se la utiliza.
Smith, es considerado como el padre de la estratigrafía.
Dona, elaboró la famosa teoría del Geosinclinal
Darwin, en 1 859 legó importantes conocimientos sobre las islas volcánicas, particularmente
el del Archipiélago de Galápagos.
Modernamente la geología se ha dividido en campos específicos como: Meteorología,

Climatología, Hidrología, Geoquímica, Geofísica, Sismología, Vulcanología, Oceanografía
y otros.
Estas ciencias con otras de la ingeniería han permitido la formación del Ingeniero Geólogo
en diversas especialidades como Geólogo del petróleo, Geólogo minero, Geólogo hidrólogo,
y otros.
El Ingeniero en Ciencias Agropecuarias, se vale de los conocimientos generales de la

Geología, especialmente de la mineralogía, de la petrología, y la edafización, todo lo cual
culmina con la formación del suelo agrícola que sirve de sostén y fuente de nutrimentos
para las plantas.
24
1.2. Envolturas de la tierra.
Según la teoría de Kant, la tierra fue una masa incandescente, que se fue enfriando con
el transcurso del tiempo geológico, durante el cual los elementos químicos se combinaron
y formaron diversas substancias, las cuales se separaron siguiendo el orden de sus
densidades, quedando los más pesados en el centro y los más livianos en la periferia.
De este modo, la tierra quedó formada por una serie de capas o envolturas concéntricas,
que van desde los gases atmosféricos hasta el núcleo terrestre formado por níquel y hierro,
pasando por el agua.
1.2.1. La atmósfera
Apareció en la tierra, en forma excepcional, hace más de 1 000 millones de años, 4 000
millones después de su formación. Del metano y otros gases que emergieron de sus
bullentes entrañas volcánicas, se formaron por síntesis, anhídrido y ácido carbónico.
Grandes cantidades de vapor de agua se descompusieron en oxigeno e hidrógeno, y
del amoniaco se formaron compuestos nitrogenados. La mayor parte del oxígeno vital se
originó de las rudimentarias algas verdes de los mares primigenios.
Durante millones de años en las recónditas profundidades de la tierra quedaron gases,

que fueron expulsados después por cráteres volcánicos, fumarolas, solfataras y fuentes
termales, flotaron por encima de la corteza terrestre que se iba enfriando.
Paulatinamente el cielo, de negrura absoluta, fue iluminándose y transformándose en azul.

Pero faltaba el oxígeno libre como elemento vital. Los volcanes no lo desprenden. Se cree
que antes de desarrollarse la vida vegetal debió existir algo de oxígeno.
La descomposición del vapor de agua en la tropósfera superior, por descargas eléctricas

y por radiación solar, tal vez creara pequeñas cantidades de oxígeno suficiente para
mantener la existencia de las plantas primitivas. Esas y otras especies semejantes fueron
quizá las primeras productoras de oxígeno en gran escala.
Al aumentar lentamente el contenido de oxígeno en la atmósfera, se desarrollaron las

plantas más complejas, que aceleraron el proceso, que corrió parejo, con un enorme
aumento en el número de animales consumidores de oxígeno.
La tropósfera es la capa más ligera de las que constituyen la tierra, y está formada
exclusivamente por gases. Es la envoltura aérea que cubre a las rocas, suelos, vegetación
y aguas. Su masa es menor que la millonésima parte de la tierra en conjunto.
Los límites fijados entre capa y capa de la atmósfera, son aproximados, ya que no es
posible determinarlas con precisión (Figura 1).
La tropósfera es la capa que está en contacto directo con la superficie de la tierra, y por
consiguiente la más importante. Esta se extiende hasta aproximadamente 12 km.
Su presencia es necesaria para sostener la variada vida de la tierra, tiende a igualar sus
temperaturas y actúa en el inicio y culminación del ciclo hidrológico.
25
Máximo Iñiguez
Es un agente geológico importante, reacciona químicamente con las rocas, y las oxida
aceleradamente con la ayuda de la temperatura y la humedad para formar nuevos minerales,
que posteriormente, y, a medida que se desintegran son fácilmente transportados por el
viento y el agua.
SUELOS: TEORIA Y PRÁCTICA 5
Actúa como una cubierta térmica, que distribuye el calor recibido del sol y tiende a evitar la
salida del calor de la tierra,
ultravioletas y contraademás le protege,violento
el bombardeo contra las
deexcesivas radiaciones
los meteoritos que ultravioletas
en número de varios
y contramillones
el bombardeo
caen en violento de los meteoritos
la tropósfera, que en númeropor
para ser desintegrados deelvarios
calormillones caen en
de la fricción.
la tropósfera, para ser desintegrados por el calor de la fricción.
El clima diario, es una consecuencia del estado temporal de las condiciones de
El clima diario, es una consecuencia del estado temporal de las condiciones de la tropósfera,
esto es,latemperatura,
tropósfera, presión
esto es,
del temperatura, presión nubosidad
aire, viento, humedad, del aire, viento, humedad, nubosidad y
y precipitación.
precipitación.
Km
2 500 Heliósfera (Helio)
1 000 Oxígeno atómico
ATMÓSFERA 120 Termósfera

80 Mesósfera
50 Estratósfera
12 Tropósfera
Figura 1. Representación de la estructura de la atmósfera con las capas expresadas aproximadamente en km.
Figura 1. Representación de la estructura de la atmósfera con las capas expresadas

aire de la tropósfera
La composición delaproximadamente seco, es una mezcla de gases, consta de 78 %
en km.
de nitrógeno, 21 % de oxígeno, y 0,94 % de argón, en volumen; cantidades muy pequeñas
de óxido de carbono,Laneón, helio, criptón,
composición xenón,
del aire de laóxido de nitrógeno
tropósfera seco, yesozono; y, localmente,
una mezcla de gases, consta
ciertas sustancias orgánicas volátiles, gases sulfurosos y cloro de los volcanes y de otros
de 78 % de nitrógeno, 21 % de oxígeno, y 0,94 % de argón, en volumen; cantidades muy
orígenes.
pequeñas de óxido de carbono, neón, helio, criptón, xenón, óxido de nitrógeno y ozono; y,
la tropósfera
Cuandolocalmente, es húmeda,
ciertas sustancias seorgánicas
encuentravolátiles,
vapor de aguasulfurosos
gases en promedio de de
y cloro 1,2los
%,volcanes y
dependiendo en todo caso de la temperatura.
de otros orígenes.
La estratósfera, es la capa que envuelve a la tropósfera y se extiende aproximadamente
Cuando
de los 12 a los 50 km, la tropósfera
carece esverticales,
de corrientes húmeda, porse encuentra vapor de agua
lo cual la temperatura en promedio de
aumenta
gradualmente con la altura. en todo caso de la temperatura.
1,2 %, dependiendo
La mesósfera, es la capa que envuelve a la estratósfera y se extiende aproximadamente

La estratósfera, es la capa que envuelve a la tropósfera y se extiende
de los 50 a los 80 km. Aquí vuelven a presentarse movimientos turbulentos en todas
aproximadamente de los 12 a los 50 km, carece de corrientes verticales, por lo cual la
direcciones.
temperatura aumenta gradualmente con la altura.
La mesósfera, es la capa que envuelve a la estratósfera y se extiende

26 aproximadamente de los 50 a los 80 km. Aquí vuelven a presentarse movimientos
La termósfera, es la capa que envuelve a la mesósfera y se extiende aproximadamente

de los 80 a 120 km. Se caracteriza porque se presenta un gran aumento de la temperatura,
de donde proviene su nombre.
La exósfera, es la capa que envuelve a la termósfera y se extiende aproximadamente de

los 120 a 1 000 km. Se caracteriza por poseer oxígeno atómico.
La heliósfera, es la capa que envuelve a la exósfera y se extiende aproximadamente de los

1 000 a 2 500 km, se encuentra principalmente helio. De los 2 500 a 64 000 km, se presenta
casi exclusivamente hidrógeno ionizado. A esta región se le denomina geocosona.
1.2.2. La hidrósfera
Es la segunda gran envoltura de la tierra, incluye el 78% de la superficie terrestre. Comprende

la totalidad de aguas naturales, o sea: pantanos, océanos, mares, golfos, lagos, lagunas,
ríos, quebradas, arroyos, vertientes, agua subterránea, y agua de los nevados y regiones
polares. Las gigantescas fosas marinas destacan por almacenar el 96 % del total de agua
que existe en la tierra.
Las aguas marinas contienen en solución partes pequeñas y en ocasiones grandes

cantidades, representantes de todas los elementos conocidos en la tabla periódica de los
elementos químicos. Muchos de ellos se encuentran en estado puro, y la gran mayoría,
combinados o bien, mezclados con otros.
Las aguas marinas contienen en solución aire con una proporción de oxígeno bastante alta.
Además, por su gran volumen, destacan sales como: cloruros de sodio, calcio, magnesio y
potasio; sulfatos de calcio y magnesio; y, carbonatos de calcio, magnesio y hierro.
En suspensión el agua de mar y de los continentes contienen cantidades considerables de

materia orgánica, arcillas, cuarzos y otros minerales.
1.2.3. La litósfera
Litósfera significa esfera de piedras y se conoce con el nombre de corteza terrestre. Es la

parte rígida que alcanza un espesor promedio de 60 km. Se considera constituida por dos
capas: una granítica, conocida como sial, por estar integrada esencialmente por silicio y
aluminio, que debido a su menor densidad, flota en la segunda capa, llamada basáltica,
conocida como sima por estar integrada esencialmente por silicio y magnesio.
Esta concepción de la litósfera, supone, que la capa granítica (granito: roca formada
básicamente por cuarzo, feldespato y micas) de aproximadamente 40 km de espesor, con
densidad 2,65 g/cc y constituida por rocas de color claro, por debajo de una película de
espesor desigual formado por rocas sedimentarias, rocas metamórficas y rocas ígneas,
es la esencial. La capa inferior constituida por rocas basálticas (basalto: roca formada
básicamente por silicatos de hierro y magnesio) de aproximadamente 20 km de espesor,
con densidad 3,25 g/cc y constituido por rocas de color obscuro.
27
ígneas, es la esencial. La capa inferior constituida por rocas basálticas (basalto: roca
Máximo Iñiguez por silicatos de hierro y magnesio) de aproximadamente 20 km de
formada básicamente
espesor, con densidad 3,25 g/cc y constituido por rocas de color obscuro.
De lo anterior se deduce que por debajo de la sima las rocas se encuentran en estado de
De lo anterior se deduce que por debajo de la sima las rocas se encuentran en
fusión, por lo menos al estado viscoso, debido a las altas presiones ejercidas por las capas
estado de
graníticas fusión, por(figura
y basálticas lo menos
2). al estado viscoso, debido a las altas presiones ejercidas por
las capas graníticas y basálticas (figura 2).
` 40 km de espesor
(SIAL)
d = 2,65 g/cc
` 20 km de espesor
Figura 2.
Figura 2. Representación
Representación de ladelitósfera,
la litósfera,con
con algunas
algunasde sus
decaracterísticas.
sus características.
Los continentes Los secontinentes

elevan sobre se las cuencas
elevan oceánicas
sobre y tienenoceánicas
las cuencas formas semiplanas
y tienen en
formas
las que la mayoría de sus montañas y valles, si apenas son pequeñas irregularidades
semiplanas en las que la mayoría de sus montañas y valles, si apenas son pequeñas
consideradas en conjunto. Los continentes tienen una elevación de 800 msnm en promedio.
irregularidades consideradas en conjunto. Los continentes tienen una elevación de 800
Elmsnm
relieveenmáximo de la litósfera terrestre, hasta hoy conocida es de 19 874 m. La mayor
promedio.
elevación sobre el nivel del mar es el monte Everest (Himalayas, Tíbet y Nepal) con 8 848
msnm. La profundidad máxima corresponde a la fosa de las Marianas, Pacífico Occidental
Boreal, con 11 026 mbnm (Figura 3).
La lluvia que cae sobre la tierra y socava sus entrañas origina vertientes, arroyos, quebradas,
riachuelos y ríos que desembocan en los océanos. A través de su recorrido y hasta dar en
el mar, las aguas llevan partículas de rocas y minerales; y, poco a poco se desnuda la tierra.
Este proceso lento, pero continuo, permite la formación de nuevas rocas, simultáneamente
con la formación de la tierra.
El proceso continuo de desgaste de la tierra y depósito en los océanos está gobernado por
la ley de la isostasia.
28
rocas, simultáneamente con la formación de la tierra.
Suelos
El proceso continuo de desgaste de la tierra y depósito en los Teoría y está
océanos Práctica
gobernado por la ley de la isostasia.

1.3. La isostasia
1.3. La isostasia
Es el equilibrio que guardan las capas de la corteza terrestre (Sial y Sima). Desde el punto
de vistaEsdeelque existeque
equilibrio unaguardan
parte fluida o viscosa
las capas de laycorteza
que la litosfera
terrestre flota
(Sial sobre ella,
y Sima). es lógico
Desde el
suponer
punto de que esta
vista de última es relativamente
que existe móvil.
una parte fluida o viscosa y que la litosfera flota sobre ella, es
lógico suponer que esta última es relativamente móvil.
En base a la ley de Arquímedes se deduce que la corteza terrestre puede levantarse por
aligeramiento,
campo real, ose
En base a bien,
ley hundirse
lademuestra por ael que
debido
de Arquímedes peso
se losdeagentes
deduce una
quesobre carga.
ladecorteza Esto,
edafización llevado
(agua,
terrestre a un
viento,
puede campo
hielo,
levantarse
real,gravedad),
se demuestra debido
al actuar a que los agentes
constantemente sobre de
los edafización
accidentes de (agua, viento, hielo,
la superficie gravedad),
terrestre, su
por aligeramiento, o bien, hundirse por el peso de una sobre carga. Esto, llevado a un
al actuar
acción es más enérgica mientras mayores sean las altitudes. Los productos de esta es
constantemente sobre los accidentes de la superficie terrestre, su acción
más enérgica mientras mayores sean las altitudes. Los productos de esta destrucción
destrucción son depositados en término final en las cuencas marinas. Esto deja como
son depositados en término final en las cuencas marinas. Esto deja como resultado un
resultado un aligeramiento en las partes más altas y una sobre carga en las zonas donde se
aligeramiento en las partes más altas y una sobre carga en las zonas donde se acumulan
acumulan estos desechos, lo que provoca levantamientos y hundimientos en la corteza
estos desechos, lo que provoca levantamientos y hundimientos en la corteza terrestre
terrestre
(figura 4). (figura 4).
Figura 4. Representación gráfica de la isostasia, en la que se verifica, la edafización, erosión y acumulación de los
sedimentos, el hundimiento y levantamiento de la tierra.
Figura 4. Representación gráfica de la isostasia, en la que se verifica, la edafización,
erosión y acumulación de los sedimentos, el hundimiento y levantamiento
de la tierra. 29

Máximo Iñiguez
Es la cantidad en metros que se necesita profundizar hacia el centro de la tierra para que la
temperatura aumente 1 °C. El gradiente geotérmico en general es de 33 m. Este aumento
de la temperatura se ha comprobado gracias a las perforaciones profundas realizadas en
minería y petróleo.
El calor terrestre aumenta gracias a la radiactividad existente en el interior de la tierra, y se

calcula que en el núcleo terrestre la temperatura es de aproximadamente 6 000 °C. Desde
luego en algunas regiones de la tierra las temperaturas son elevadas a pocos cientos de
metros de profundidad, lo cual se debe a la actividad volcánica.
En las rocas ígneas existen materiales radiactivos que se incrementan con la profundidad,
de tal manera que su desintegración atómica se transforma primero en energía cinética y
esta se convierte en calor al ser absorbida por los materiales de la corteza terrestre.
Partiendo de la teoría de las nebulosas de Kant, se tiene dos formas de calor: una superficial
(sol) y otra profunda (núcleo terrestre), cuyo calor se sumaría al de la superficie.
1.5. Rasgos y nomenclatura de la superficie terrestre.
Los rasgos son de los siguientes órdenes:
1.5.1. Rasgos de primer orden
Comprenden los continentes y cuencas marinas.
1.5.2. Rasgos de segundo orden
Comprenden las grandes cadenas de montañas, los grandes desiertos (Cálidos y fríos),
los grandes deltas, las mesetas continentales, los cursos completos de los grandes ríos, y
los valles.
1.5.3. Rasgos de tercer orden
Comprenden las montañas, los abanicos aluviales, los valles pequeños y lagunas.
1.5.4. Rasgos de cuarto orden
Comprenden rasgos de importancia local como desprendimientos rocosos, conos aluviales,

terrazas aluviales y otros; y,
1.5.5. Rasgos de quinto orden
Comprenden rasgos de microrelieve como; zanjas, montículos, dunas, surcos, cárcavas y

otros.
30
Para la nomenclatura se considera las alteraciones y modelado de la superficie terrestre

como:
1) Loma, son elevaciones del terreno de 100 a 150 m,
2) Colina, son elevaciones del terreno de 150 a 200 m,
3) Cerro, son elevaciones del terreno de 250 a 500 m. También se llama cerro a
cualquier elevación del terreno que se encuentre aislada ya sea en la llanura o entre los
accidentes de las montañas,
4) Montaña, son elevaciones del terreno superiores a 400 m. El plano sobre el que
descansa la montaña se llama base. Los lados de la montaña se denominan flancos, falda,
ladera o declive. El punto donde se declina es el pie. La parte superior es la cima o cúspide.
Cuando la cima de la montaña es delgada o afilada se llama cresta,
5) Cordillera, son montañas que se alinean siguiendo una misma dirección,
6) Faja de Montaña, son cordilleras que siguen más o menos direcciones paralelas,
7) Cadenas de Montañas, es un complejo constituido por montañas con ramificaciones

de longitud considerable; y,
8) Valle, es una área de tierra casi horizontal situada entre dos prominencias.
1.6. La biósfera.
Es la envoltura terrestre, en la que tiene lugar el desarrollo de vida orgánica. Esta envoltura
comprende la atmósfera, la hidrosfera y la parte superior de la litósfera, penetrando en ellas
y constituyendo un factor substancial de las diversas transformaciones y cambios que se
operan en las capas superficiales de la tierra.
Los organismos vivos destruyen y modifican los minerales y rocas, dando lugar a nuevos
minerales y rocas, como las sedimentarias orgánicas (caliza, hulla y otros).
1.7. Áreas de la geología
La geología estudia la litosfera y para conocer su estructura, los procesos que tienen lugar
en su interior y la historia de su desarrollo, es preciso estudiar sus múltiples áreas (Figura
5).
1.7.1. Geoquímica
Es la disciplina que estudia la composición material de la tierra. Pertenecen a ella: La

cristalografía, que trata de los cristales, de su forma exterior y estructura intima; La
mineralogía, que trata de los minerales, su composición química, su estructura, sus
propiedades físicas y sus condiciones de yacimientos; y, la petrografía, que trata de las
rocas, su origen, su composición química, relaciones y cambios a través del tiempo con
otras rocas y su distribución en la tierra.
31
otras rocas y su distribución en la tierra.
Máximo Iñiguez
1.7.2. Geodinámica
1.7.2. GeodinámicaEs la disciplina que estudia los procesos que transcurren en el interior de la
tierra y en su superficie. Atendiendo a la fuente de energía, estos procesos son de dinámica
Es la disciplina que estudia los procesos que transcurren en el interior de la tierra y en su
interior Atendiendo
superficie. y dinámica exterior.
a la fuente de energía, estos procesos son de dinámica interior y
dinámica exterior.
La geología de dinámica interior comprende: la geotectónica, que trata de
La geología de dinámica
las condiciones interior comprende:
de yacimiento la geotectónica,
de las rocas, que trata
los movimientos decorteza
de la las condiciones
terrestre y las
de yacimiento de las rocas, los movimientos de la corteza terrestre y las deformaciones
deformaciones resultantes de aquellas; el magmatismo, que trata de la constitución del
resultantes de aquellas; el magmatismo, que trata de la constitución del magma y los
magmaque
procesos y los procesos en
transcurren queél;transcurren
el vulcanismo, el vulcanismo,
en él; que trata de los que trata ydeforma
volcanes los volcanes
del y
magmatismo;
forma del la sismología,la
magmatismo; que trata de los que
sismología, terremotos; el metamorfismo,
trata dey,los terremotos; y, elque trata de
metamorfismo,
las que
transformaciones que experimentanque
trata de las transformaciones la rocas en las profundidades
experimentan la rocas en delaslaprofundidades
tierra bajo el de la
influjo de altas temperaturas y presiones enormes.
tierra bajo el influjo de altas temperaturas y presiones enormes.
Cristalografía
GEOQUIMICA Mineralogía
Petrografía
Geotectónica
Interior Magmatismo
Vulcanismo
Sismología
Metamorfismo
GEODINAMICA Hidrología
GEOLOGIA Hidrogeología
Oceanología
Exterior Glaciología
Criología
Limnología
Estratigrafía
GEOHISTORIA Paleontología
Paleogeografía
GEOAPLICADA

La geología de dinámica exterior, comprende: la hidrología, que trata de la actividad
geológica de las corrientes de aguas superficiales; la hidrogeología, que trata de la
actividad geológica de las aguas subterráneas; la oceanología; que trata de la actividad
geológica de los océanos y mares; la glaciología, que trata de la acción geológica de los
hielos; la criología, que trata de la acción geológica de los vientos; y, la limnología, que
trata de la acción geológica de los pantanos y lagos.
1.7.3. Geohistoria
Es la disciplina que estudia la historia de el desarrollo de la corteza terrestre y evolución

de la vida orgánica, comprende: la estratigrafía, que trata de los estratos de las rocas
sedimentarias y la secuencia de su yacimiento; la paleontología, que trata de restos fósiles
de organismos animales y vegetales; y, la paleogeografía, que trata de las condiciones
físico-geográficas pretéritas.
32
1.7.4. Geoaplicada
Es la disciplina que estudia la explotación del subsuelo.
1.8. Fases del desarrollo histórico de la tierra.
Para comprender el desarrollo histórico de la tierra es necesario recurrir a la geología

histórica, la misma que se encarga de su evolución en el transcurso del tiempo y en el
espacio, y la distribución de la tierra y mares en los períodos geológicos pasados.
Para lograr esto hace uso de las leyes y métodos de la estratigrafía, paleogeografía, partiendo
del hecho de que la tierra a pasado sucesivamente por tres fases de su desarrollo como:
Fase cosmogónica, que abarca el estado de nebulosa y astro luminoso; fase plutónica, que
comprende el tiempo en que vino a constituirse en astro apagado, por la solidificación de la
corteza terrestre; y, fase geológica, que se extiende desde la emersión de los continentes
y la aparición de la vida sobre la tierra, hasta nuestros días.
Hasta principios del siglo XIX se creía que la tierra y todo lo que existía en ella, permanecían
en un estado estático. Es decir que los mares y continentes han estado siempre en el
mismo lugar, y que las plantas y animales han sido los mismos a través de los siglos.
Tuvo que desarrollarse la estratigrafía, la paleontología y la paleogeografía, para truncar

estas teorías creacionistas, adquiriendo una nueva concepción del mundo.
La historia geológica de la corteza terrestre muestra que largos periodos de desarrollo

tranquilo (periodos evolutivos), alternan con períodos impetuosos (períodos
revolucionarios), cuando adquieren notable intensidad todas las formas de movimientos
de masas como plegamientos, fracturas, magmatismos y otras.
Los períodos tranquilos se caracterizan por una tendencia al hundimiento debido a la

acumulación de sedimentos. En la formación de los sedimentos intervienen: material
detrítico, (producto de la descomposición de las rocas continentales), restos de organismos
marinos (corales, foraminíferos, diatomeas, radiolarios, y otros); y, elementos químicos
acarreados por las aguas continentales que se depositan en los fondos marinos (óxidos de
hierro y manganeso, carbonatos y otros).
La península de Escandinavia y particularmente el golfo de Botnia está en trance de

alzarse a razón de 1cm/año aproximadamente, en tanto que las costas del mar del norte
de Holanda y parte de Bélgica se hunden constantemente.
En general son síntomas indicadores de alzamientos, las terrazas marinas, cuevas de

abrasión alzadas sobre el nivel de mar actual, presencia de sedimentos marinos alejados
de la costa; y, son síntomas de descensos recientes, un modelado ocasionado por la
erosión, los valles fluviales y cañones.
33
Máximo Iñiguez
1.8.1. La escala geológica
Es la base en la cual se fundamentan las relaciones de los acontecimientos importantes en

la historia de la tierra.
Al realizar un corte en la tierra, se observa una secuencia de capas, muchas de las

cuales tienen información de la evolución orgánica basada en los fósiles presentes, de tal
manera que se puede asignar una edad relativa a las sucesivas capas observadas en el
terreno. Si se encuentra la misma sucesión de capas en varios cortes se puede establecer
correlaciones estratigráficas.
Esto es real, por cuanto en las rocas sedimentarias con frecuencia se encuentran fósiles
o restos petrificados (Cantón Las Lajas, provincia de el Oro y Cantón Puyango, provincia
de Loja, Ecuador) de diversos organismos que vivieron y se extinguieron en períodos
geológicos remotos y fueron sepultados y fosilizados con los sedimentos.
Las partes que mejor se conservan son los esqueletos, conchas, caparazones y huesos,
en tanto que las partes blandas se desintegran sin dejar rastros (Figura 6).
1.8.2. Determinación del tiempo geológico
Desde la antigua Grecia, se trato de determinar la edad de la tierra. En la actualidad se

emplean varios métodos, pero los más conocidos son:
1.8.2.1. Método paleontológico.
Consiste en considerar a los organismos fósiles y en base a ellos reconstruir el ambiente

o ambientes de los diferentes períodos geológicos. Determinar la aparición y extinción de
especies animales y vegetales, así como fijar las áreas de dispersión de las especies y su
evolución en el tiempo.
1.8.2.2. Método de contenido de sal de los mares y océanos.
Con este método se ha llegado a determinar, que la cantidad sal calculada asciende
aproximadamente a 16 x 1015 t, en base a que el aporte anual es de 158 000 000 t, lo
cual arroja para los océanos una edad de 100 000 000 de años, partiendo del hecho, que
originalmente los océanos y mares fueron de agua dulce, y que las sales presentes se
deben al arrastre de sales provenientes de los continentes.
1.8.2.3. Método de desintegración de materiales radioactivos.
Con este método las rocas más antiguas determinadas datan aproximadamente 3 300 000
000 de años. Este método es muy importante ya que la desintegración radiactiva no es
afectada por cambios físicos externos. El grado de desintegración se expresa en términos
de vidas medias. Por ejemplo, la mitad de una cantidad dada de uranio, de peso atómico
238 (U 238), se desintegra en 4 560 millones de años, la mitad de el resto en otros 4 560
millones de años, y así sucesivamente, el producto final es Pb 206,8 He4. La mitad de una
cantidad dada de carbono (C14), se desintegra en 5 570 años, y así sucesivamente, el
producto final es el N14.
34
1.8.3. Geomorfología de la corteza terrestre

16
Consiste en ubicar
MÁXIMO IÑIGUEZ: a lasTIERRA
PLANETA rocas, de la corteza terrestre en una secuencia geomorfológica
sistemática, para indicar su posición y edades relativas con respecto de la historia de la tierra.
historia de la tierra.
ERA PERIODO Y EDAD ACONTECIMIENTOS

(los invertebrados dominan)
DEVÓNICO - América del Sur pertenece a la masa

Hace 300 millones de continental Pangea, junto con África y
otros futuros continentes.
PALEOZOICO
años América del Sur es

parte de la masa Pangea El mar interior llamado Geosinclinal de
los Andes del Norte va acumulando
sedimentos. Bajo este mar queda
Puyango. No existe cordillera andina.
TRÍASICO (Fin) - Pangea empieza a fragmentarse y se

Hace 190 millones de años. América distinguen América del Norte, Asia,
Australia, Europa, África y América del
del Sur se separa de África.
Sur. Este último se mueve en dirección
oeste hasta su ubicación actual.
(los dinosauros dominan)
JURÁSICO (Fin) Hace 120 millones de - El geosinclinal se encuentra seco por

haberse rellenado de sedimentos. Ahí
MESOZOICO
años
crece un bosque nuevo de grandes
árboles de la familia Araucaria. En este
bosque viven dinosaurios.
CRETÁCICO (Inicio) - Erupcionan volcanes que existían en lo

Hace 100 millones de años que ahora es el Pacífico. El bosque se
destruye y los troncos se entierran bajo
las cenizas. Crece nuevamente el bosque
encima de las cenizas y otra vez se
destruyen y se entierran. La secuencia se
Hacia CENOZOICO
repite seis o más veces.

(FIN CRETÁCICO) Hace 65 millones
de años - Los Andes empiezan a elevarse y se
sumerge el litoral. Las aguas del Pacífico,
con organismos marinos penetran en el
área del bosque enterrado y se mezclan
entra agua con sílice
conchas, caracoles, etc. con los troncos.
Entra el agua, llena de sílice la madera y
Sale agua
se forman cristales de cuarzo en todo el
tronco: se hace Piedra.
Figura
Figura6. Representación gráfica de gráfica
6. Representación la formación
dedel
labosque petrificado
formación delPuyango
bosquea través de los diversos
petrificado Puyangoeventos
a
geológicos ocurridos.
través de los diversos eventos geológicos ocurridos.
35
Máximo Iñiguez
1.8.3.1. Eras
Son las unidades mayores de tiempo geológico, que se caracterizan por notables
acontecimientos geológicos, tales como: orogénesis (Formación de montañas;
plegamientos), regresiones (retroceso del mar) y transgresiones (avances marinos sobre
los continentes) fundamental-mente.
1.8.3.2. Períodos
Son divisiones de la era. Se caracterizan porque las rocas depositadas durante un período,
se conocen como sistemas que están determinados por tipos de plantas y animales o
rompimientos reconocibles entre sí.
1.8.3.3. Épocas.
Son divisiones del período. Se caracterizan porque las rocas depositadas durante una
época se conocen como series. A las épocas y a las series le siguen en rango unidades
más pequeñas (edades y pisos), respectivamente.
1.8.4. La columna geológica.
Todos los datos referentes a la historia del desarrollo de una determinada región a la
sucesión de las épocas ocurridas, se obtienen estudiando las rocas y los restos de la flora
y fauna contenidos en ellos en toda la extensión del corte, abajo y arriba desde los más
antiguos hasta los más recientes. Semejante corte puede representarse a modo de una
columna de sedimentos.
En base a la columna geológica se conoce a grandes rasgos la edad de la tierra, pero de

los primeros 4 400 millones no se sabe casi nada.
1.8.4.1. Era del precámbrico.
Se divide en los periodos: azoico, arqueozoico y proteriozoico.
El período azoico es el más antiguo y junto al arqueozoico, son anteriores a la aparición

de la vida sobre la tierra. Son los períodos más obscuros, durante los cuales se formó un
complejo rocoso constituido casi exclusivamente de rocas metamórficas.
El período proteriozoico es de transición al período cámbrico, se caracteriza porque

surgieron los mares, probable vida primitiva.
Los aproximadamente 4 400 millones de años del precámbrico son demasiado nebulosos
y solo de una manera borrosa se conoce como es que nació nuestro planeta, y la forma en
que surgieron los mares, la atmósfera y la corteza terrestre primitivos.
36
1.8.4.2. Era del paleozoico.
Durante el período cámbrico y luego el período ordovícico, se iniciaron hace 500 a 550
millones de años, se caracterizaron por tener vida circunscrita a los mares y océanos, con
el desarrollo de las plantas inferiores, animales unicelulares microscópicos (Protozoarios),
gusanos, anélidos, esponjas y tribolites, amebas, medusas, aparecieron los primeros
vertebrados (peces sin mandíbulas), miriápodos, artrópodos (arañas, escorpiones, libélulas
gigantes), anfibios y escasos reptiles.
Durante el periodo silúrico la vida marina continuó en todo su apogeo, los tribolitos llegaron
a su máximo esplendor, aparecieron los graptolitos (pólidos), equinodermos, cefalópodos,
crinoides, algas, placodermos o peces acorazados; se hizo presente vegetación en tierra
firme (plantas sin hojas).
Durante el periodo devónico alcanzaron su máximo desarrollo las plantas con semillas
(gimnospermas), crustáceos, peces, artrópodos y los primeros ammonitidos; helechos,
equisetos y licopodios.
Durante el período carbonífero los vegetales alcanzaron su máximo esplendor. Esta

vegetación exuberante quedó enterrada por una sedimentación posterior interna lo cual
dio lugar a la formación de carbón y de muchos yacimientos petrolíferos. En este periodo la
tierra se pobló con bosques espesos, helechos gigantescos, musgos y se presentaron las
coníferas. En el mar declinaron los corales y tribolites. Aparecieron los primeros reptiles,
anfibios y tiburones. Se presentaron las coníferas.
Durante el período pérmico se desarrollo una intensa erosión, al mismo tiempo los mares
se retiraron de las costas. Aparecen las palmeras. Los anfibios seden el lugar a los reptiles,
herbívoros, lagartijas y lagartos, invertebrados marinos, gasteropodos y braquiopodos. Se
extinguieron los tribolites. La flora predominante estuvo representada por lepidodendron,
callamites, coniferales y helechos.
1.8.4.3. Era del mesozoico.
Se desarrolla en una calma relativa. Durante el periodo triásico-jurásico, surgieron mediante

levantamientos los Andes en Sudamérica, los mismos que están sometidos a una intensa
erosión.
Durante el periodo triásico se dio una intensa erosión. Se desarrollaron helechos gigantes,
cicadáceas y coníferas. Aparecen moscas, termes, los antepasados de los dinosaurios y
reptiles gigantes.
Durante el período jurásico casi toda Europa se vio invadida por el mar. Aparecieron
los grandes saurios como el brontosaurio, el ictiosaurio, plesiosaurio volador, teriosaurio
(marino), archeopterix (primer pájaro con dientes y plumas) y los mamíferos. En los mares
se reprodujeron los pelípodos, gasterópodos, crustáceos y amonites. En los vegetales
abundaron los cicadoides.
37
Máximo Iñiguez
Durante el período cretácico casi en toda la tierra se dieron transgresiones marinas (invasión
de aguas a los continentes), y solo algunas partes de América y Europa quedaron como
islas. Las transgresiones están caracterizadas por la deposición de enormes volúmenes de
conglomerados, areniscas y una importante sedimentación calcárea. Los reptiles alcanzaron
su máximo desarrollo y se extinguieron al final de este período los dinosaurios, tiranosaurios,
iguanodontes, pteranodontes (aves). En los mares se desarrollaron los ictiosaurios y
plesiosaurios, teleosteos, ostras, pelecipodos y gasteropodos. Se desarrollaron los robles,
olmos, palmeras, y en general vegetación aparecida a la actual.
1.8.4.4. Era del cenozoico
Emergieron del fondo de los mares rocas sedimentarias conformadas por potentes
espesores de rocas arcillosas y areniscas. Además se manifestaron fenómenos volcánicos,
retirados de los mares y regresiones marinas. Misteriosamente se extinguieron los grandes
reptiles. Sobreviven las tortugas, los cocodrilos y los insectos. A mitad del Cenozoico
aparecieron los primeros primates, posteriormente los antropoides o monos superiores y
los pitecántropos.
Dentro de los equinos aparecieron el phenocodus (eoceno), el architerium (mioceno), el

peotohippus (mioceno-plioceno). Durante la segunda mitad de esta era los mamíferos
fueron apareciéndose cada vez más a los actuales, se hicieron presentes diversas especies
de aves zancudas, los mastodontes (antecesor del elefante) y los rinocerontes.
En la era del cenozoico se dio gran expansión de las plantas con flores, crecen los bosques
caducifolios y las poáceas de las praderas.
En la época del Pleistoceno fueron característicos el mamut, el rinoceronte lanudo, el

gliptodonte y el megaterio. Las cuatro glaciaciones modifican las formas. En la época
reciente las glaciaciones ocasionaron la extinción de la mayor parte de flora. Después de
la retirada de los hielos se extiende la flora hasta la actualidad. Aparece el Homo Sapiens,
que por su inteligencia domina la tierra (Cuadro 1).
1.9. Reseña geológica del Ecuador
1.9.1. Orogenia.
El levantamiento de los Andes tuvo como causa inicial la deriva del continente Sudamericano
hacia el oeste, luego por diferentes movimientos tectónicos dieron lugar a la formación de
montañas y cordilleras (orogenia) destacándose lo siguiente:
El levantamiento de la cordillera occidental, compuesta por terrenos volcánicos y

sedimentarios y autóctonos con buzamientos subverticales.
El surgimiento de la cordillera oriental, constituido por un eje de rocas metamórficas

fuertemente comprimidas en escamas y su inclinación hacia el oeste.
El fallamiento de las zonas al oeste de la cordillera occidental, por levantamientos en la

región litoral y presencia de la llanura del Guayas.
38
Una intensa actividad volcánica continental e insular, manifestada a través de los volcanes
de las dos cordilleras y las islas Galápagos.
El hundimiento entre fallas de la zona interandina, parece que el volcanismo y las fuerzas
de compresión fueron menos intensas al sur del país, en donde las cordilleras son más
anchas, el callejón interandino es poco individualizado y con hoyas como las de Cuenca y
Loja, los depósitos son esencialmente sedimentarios.
1.9.2. Formaciones geológicas del Ecuador.
Mientras se levantaron los Andes fueron objeto de una intensa erosión y en el transcurso
de las diversas épocas geológicas, estas se depositaron en las vertientes exteriores o en la
fosa de subsidencia formada entre las cordilleras. Están representadas por conglomerados,
brechas, areniscas y arcillas rojas.
Por otra parte, diferentes transgresiones y regresiones de mares externos o internos a

la cordillera ocasionaron el depósito de sedimentos marinos representados por calizas,
arcillas grises, arcillas verdes, capas conchiferas y niveles de arena.
El volcanismo dio lugar a la emisión de coladas de lava tanto ácidas (riolita), como básicas
(andesita), formación de aglomerados y proyección de abundante material piroclástico
como bombas, lapillis, polvos y cenizas.
Como consecuencia de los movimientos tectónicos, por parte de las formaciones fueron
atravesadas por rocas cristalinas en estado líquido, que llevó a la formación de macizos
intrusivos de granito, diorita y granodiorita.
La región andina está recubierta de un potente material piroclástico y en particular de una

mezcla de polvos y ceniza (cancahua).
En la región amazónica y en la región litoral, los movimientos por gravedad y erosión

hídrica dieron lugar a la formación de tablazos y valles aluviales.
En la región insular se presenta una formación exclusiva volcánica con masas de lava de
variada configuración y acumulaciones piroclásticas de tobas y brechas, sea por deposición
marina, sea por sedimentación eólica, ocurren en menor grado, a causa del peculiar modo
de formación de las islas como volcanes submarinos, de los cuales solo los picos que
alcanzaron regiones superiores, llegaron a emerger sobre la superficie del océano.
1.10. Formaciones geológicas del sur del Ecuador.
Los rasgos orográficos y geomorfológicos al sur del río Naranjal toman direcciones al sur
oeste y estrechan la faja plana de la costa a una anchura de 20 a 30 km. En la provincia
del Oro, existen pequeñas cordilleras en la parte baja y grandes cordilleras en la parte alta.
Siguen los bordes de la costa o ciñen las depresiones del litoral reflejando líneas tectónicas
en el subsuelo.
Otros rasgos son las mesetas costeras completamente planas (tablazos), situadas a 20,
30 y hasta 100 msnm, mostrando diferencias varias entre sí. En estos lugares de la región
39
Máximo Iñiguez
litoral el continente surgió del mar levantándose en correspondientes etapas del período
cuaternario, y dejando al descubierto el antiguo fondo marino.
MÁXIMO IÑIGUEZ: PLANETA TIERRA 22
Cuadro 1. Columna geológica a través del desarrollo histórico de la tierra (Universo

aproximadamente 15 000 millones de años).
Cuadro 1. Columna geológica a través del desarrollo histórico de la tierra (Universo
aproximadamente 15 000 millones de años).
Millones
ERA PERIODO ÉPOCA Mundo Orgánico
años
- Aparece el Homo sapiens, luego de las glaciaciones
- Reciente 1 se extiende la flora actual.
Cuaternario
- Pleistoceno - Aparecen los mamíferos, aves zancudas,
CENOZÓICO mastodontes y, rinocerontes. Las glaciaciones
modificaron la flora.
- Plioceno - Aparece el equino, peotohippus y pitecántropos.
- Mioceno - Aparece el equino architerium, monos superiores.
- Obligoceno 70 - Aparecen los primates.
Terciario
- Eoceno - Aparece el equino phenocodus, misteriosamente se
- Palagoceno extinguieron los grandes reptiles. Sobreviven las
tortugas, cocodrilos e insectos.
- Superior - Alcanzaron su máximo desarrollo los reptiles, y se

Cretácico extinguieron los saurios. Vegetación similar a la
- Inferior actual.
MESOZÓICO
Jurásico - Superior 70 - Aparecen los grandes saurios y mamíferos. Abundan
- Medio los cicadoides.
- Inferior
Triásico - Superior - Aparecen moscas, termes, reptiles gigantescos y

- Medio 30 dinosaurios enanos. Se desarrollan helechos
- Inferior gigantes, cicadáceas y coníferas.
- Superior - Predominan los reptiles, herbívoros, lagartijas,
Pérmico - Medio 70 lagartos, aparecen las palmeras, abundan las
- Inferior coníferas.
Carbonífero - Pensilvanico 25
- Mississinico - Declinaron los corales aparecen los reptiles y
máximo esplendor de los vegetales, crustáceos,
- Superior 30 peces, artrópodos y primeros ammonitidos; helechos,
Devónico
PALEOZÓICO - Medio equisetos, licopodios y gimnospermas.
- Inferior
Silúrico - Superior 95
- Medio - Tribolites, aparecen graptolitos, equinodermos, peces
- Inferior acorazados y plantas sin hojas. En los mares
desarrollo de plantas inferiores, animales unicelulares
- Superior 80 microscópicos, gusanos, anélidos, esponjas, tribolites,
Ordovícico - Medio amebas, medusas, primeros vertebrados, miriápodos,
artrópodos, anfibios y escasos reptiles.
- Inferior
Cámbrico - Superior 80
- Medio
- Inferior
Proterozoico
+ 4 400 - Surgen en los mares, probable vida vegetal (Algas) y
PRECÁMBRICO Arqueozoico animales invertebrados de cuerpo blando.
Azoico
En la provincia de Loja desaparecen los recubrimientos volcánicos del cuaternario,

En la provincia de Loja desaparecen los recubrimientos volcánicos del cuaternario,
permitiendo el afloramiento de formaciones antígenas susceptibles de contener yacimientos
permitiendo el afloramiento de formaciones antígenas susceptibles de contener yacimientos
de minerales que pueden ser explotados económicamente. En resumen las formaciones
de minerales que pueden ser explotados económicamente. En resumen las formaciones
son: una serie de rocas metamórficas muy antiguas. Posteriormente se depositó una potente
son: una serie
serie volcano de rocas metamórficas
sedimentaria andesítica.muy antiguas.
Luego una Posteriormente se depositó una
serie de conglomerados potente
andesíticos y
en la parte occidental
serie volcano de la provincia,
sedimentaria andesítica.depósitos
Luego una marinos sedimentarios.
serie de conglomerados Posteriory en
andesíticos a estas
formaciones vino una fase de intrusiones batolíticas que trajo con ella un complejo de
mineralización metálicas, tales como: oro, plata, cobre, plomo, zinc, hierro y antimonio.
Seguidamente se depositaron en varias cuencas materiales sedimentarios.
40
La estratigrafía correspondiente por estas formaciones más importantes son:
1) Serie metamórfica, con afloramientos en la parte este de la provincia, que constituye

el esqueleto de la cordillera oriental. Se encuentra principalmente en las cercanías de la
ciudad de Loja. Se trata de formaciones sedimentarias antiguas que fueron sometidas a
un metamorfismo regional que transformó las rocas sedimentarias en pizarras, esquistos,
cuarcitas, micaesquistos y gneis. El metamorfismo parece ser creciente de oeste a este,
así cuando se recorre el camino de Loja a Zamora, se nota el aumento de él metamorfismo
de pizarras a gneis. En Malacatos se obtiene cantos rodados de grafito de buena calidad
que han sido arrastrados por la erosión al sustrato metamórfico.
2) Serie volcano - sedimentaria andesítica, representadas por andesitas efusivas

antiguas intercaladas con rocas sedimentarias, como en El Empalme del cantón Célica,
donde se observan alternadamente estratos de areniscas, calizas, arcillas y andesitas; y,
en el río Catamayo conglomerados de cantos rodados de cuarzos.
3) Serie sedimentaria marina, aparece al oeste de la provincia de Loja, en la zona

de Célica y Alamor con una serie de sedimentos marinos o lagunicos bien estratificados de
sedimentos finos de lutitas, areniscas y arcillas.
4) Serie andesítica, muy limitada en las zonas de Cariamanga y Catacocha. Se trata

de una acumulación de conglomerados estratificados, con intercalación de capas detríticas.
5) Serie volcánica, aflora al norte de la provincia en el valle del río León (Oña) y el
río Paquishapa (Saraguro). En Saraguro se observan tobas, coladas rioliticas y traquíticas.
Esta es una serie volcánico ácida discordante de la serie volcano-sedimentaria-andesítica.
La columna geológica sedimentaria para la hoya de Loja en la provincia de Loja se

representa en la figura 7.
Durante la era del cenozoico en el periodo terciario la hoya de Loja fue un lago, lo mismo
que los valles Malacatos, Vilcabamba y Piscobamba que formaron un segundo gran lago,
lo atestiguan las rocas sedimentarias que se depositaron en el lecho de los antiguos lagos.
El lago de Loja que estuvo en la era del precámbrico representado por esquistos, se abrió
cerca de Zalapa, dando origen al río Zamora.
41
lago, lo atestiguan las rocas sedimentarias que se depositaron en el lecho de los antiguos
Máximo Iñiguez
lagos. El lago de Loja que estuvo en la era del precámbrico representado por esquistos, se
abrió cerca de Zalapa, dando origen al río Zamora.
Edad
millones
años
1 Toda la hoya de Loja.
Cenozoico.- cuaternario (suelo agrícola)
Ciudad de Loja.
10 Cenozoico.- cuaternario (Guijos y arenas)
Yanacocha.
20 Cenozoico, terciario, Plioceno

(Conglomerados)
Belen.
Cenozoico, terciario, Oligoceno (Areniscas)
40 Amable María, San Cayetano.
Cenozoico. terceario, Palecoceno.
70 (Lutitas, pizarras silíceas, arcillas)
Mesozoico. Cretácico (Granito)
Villonaco, Argelia, Punzara
Paleozoico, Pérmico (Esquistos)
230

En la provincia de El Oro. Las rocas metamórficas del paleozoico, como esquistos
cristalinos
En laafloran en lade
provincia cordillera
El Oro. de LasTahuin
rocas ymetamórficas
Larga, En Zaruma, Chilla y Fierro
del paleozoico, como- esquistos
Urco,
existen formaciones
cristalinos afloran en intrusivas volcánicas,
la cordillera de Tahuincretáceas
y Larga, y tercearias.
En Zaruma, A pocos
Chilla km al sur -de
y Fierro Urco,
Pasaje afloran micaesquistos filíticos de color claro, rodomita, cuarzo y silomelana. Desde
existen formaciones intrusivas volcánicas, cretáceas y tercearias. A pocos km al sur de
Chilla pasando por Santa Rosa y hasta Arenillas se presentan esquistos cuarcíticos, filíticos
yPasaje afloran
anfibolíticos demicaesquistos
color oscuro-negro.filíticosDelderíocolor claro,hacia
Arenillas rodomita,
arriba cuarzo
aparecen y silomelana.
micaesquistos Desde
gneisiticos y anfibolitas
Chilla pasando por Santa de Rosa
color yverduzco claro, luego
hasta Arenillas un batolito
se presentan granítico.
esquistos En Piedras
cuarcíticos, filíticos
afloran pizarras,de
y anfibolíticos hormblendas y filitas. Entre
color oscuro-negro. Piedras
Del río y Piñas,
Arenillas haciasearriba
exhiben filitas esquistosas
aparecen micaesquistos
micáceas y grafíticas, diabasas y porfiritas del cretácico. Desde Palmales hasta el río
gneisiticos y anfibolitas de color verduzco claro, luego un batolito granítico. En Piedras
Zarumilla, se presentan micaesquistos gnéisicos, esquistos filíticos y anfibolíticas. En el
afloran pizarras,
descenso hormblendas
del río Pindo, al sur deyZaruma,
filitas. Entre Piedras
emergen y Piñas,
esquistos se exhiben filitas de
arcillosos-calcáreos esquistosas
color
oscuro.
micáceasEn ely curso superior
grafíticas, del río ySiete,
diabasas existen
porfiritas delfilones de galena,
cretácico. Desde piritas, lutitas oscuras,
Palmales hasta el río
diabasas,
Zarumilla,porfiritas, cuarzosas
se presentan micaesquistos del cretáceo
y brechosasgnéisicos, superior.
esquistos Durante
filíticos el mioceno en
y anfibolíticas. En el
el bosque petrificado de Puyango quedo fauna y flora petrificadas por la inclusión de cuarzo,
descenso del río Pindo, al sur de Zaruma, emergen esquistos arcillosos-calcáreos de color
en la misma zona están presentes arcillas tobaceas, tobas, conglomerados y aglomerados
oscuro. Endebido
volcánicos, el cursoa lasuperior
actividad delvolcánica
río Siete,deexisten
esta épocafilones de galena,
(Figura 8). piritas, lutitas oscuras,
diabasas, porfiritas, cuarzosas y brechosas del cretáceo superior. Durante el mioceno en
42
el bosque petrificado de Puyango quedo fauna y flora petrificadas por la inclusión de cuarzo,
en la misma zona están presentes arcillas tobaceas, tobas, conglomerados y aglomerados
volcánicos, debido a la actividad volcánica de esta época (Figura 8).
Edad
millones
años
1 Parte superior de la provincia de El Oro (suelo agrícola)
Cenozoico.- cuaternario - reciente
60 Bosque petrificado de Puyango
Fauna y flora petrificadas por inclusión de cuarzo
Cenozoico.- Terciario - mioceno
64 Sur de Zaruma - río Pindo
Esquistos arcillosos - calcáreos
Curso superior del rio siete, galena, pirita, lutitas,
diabasas, porfiritas cuarzosas.
Mezozoico.- Cretácico superior.
Palmales- río Zarumilla
Mica esquistos gnéisicos, esquistos filiticos y anfiboliticos
Mesozoico.- Cretácico inferior

Piedras a Piñas
68
70
Mesozoico.- Cretácico, filitas esquistosas micáceas y
grafíticas, diabasas.
230 Cordillera Tahuin y largo

Esquistos cristalinos
Paleozoico

1.11. Bibliografía
consultada.
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44
2. MINERALES AGROPECUARIOS
“Todo lo que se requiere para el buen vivir está constituido de minerales”
2.1. Estructura de la tierra.
La tierra, se halla en forma natural estratificada en las envolturas atmósfera, hidrósfera

y litósfera. En cuanto a la litósfera o sea, la envoltura rocosa ha sido relativamente bien
estudiada en la superficie, pero la información en las capas más profundas, se ha obtenido
indirectamente en función de datos geofísicos.
De las diversas hipótesis, sobre la estructura bioquímica de la tierra, destacan la de

Washington y la de Goldschmidt, que en esencia no concuerdan entre sí en sus detalles,
ni tampoco con los conocimientos actuales sobre las propiedades físicas del interior. La
variación de las velocidades de las ondas sísmicas con la profundidad indica la existencia
de cierto número de discontinuidades a profundidades determinadas, que corresponden a
cambios bruscos de las propiedades físicas.
Se desconoce si el cambio de las propiedades físicas a cierta profundidad se debe a un

cambio en el estado de agregación o a un verdadero cambio en la composición química.
La estructura interna de la tierra se indica en el cuadro 2 y figura 9.
2.2. Composición química de la corteza terrestre
Las rocas originarias que afloran en la superficie terrestre pertenecen principalmente a las
rocas sedimentarias, en la medida que aumenta la profundidad, crece la importancia de las
rocas ígneas que constituyen el 95% de toda la masa de rocas que integran los primeros
10 a 15 km de la corteza terrestre.
En razónIÑIGUEZ:
MÁXIMO de queMINERALES
se conoceAGROPECUARIOS
la constitución de las rocas se tienen clara la composición 28
de
las partes exteriores de la corteza terrestre, a mayor profundidad poco o nada se conoce.
Cuadro 2. Estructura interna de la tierra según la hipótesis de Washington y
Cuadro 2. Estructura interna de la tierra según la hipótesis de Washington y
Goldschmidt. Goldschmidt.
Estratos Profundidad Espesor Densidad

km g/cc
Hipótesis de Washington
A. Capa granítica 0 - 40 40 2,5 - 2,7

B. Capa basáltica 40 - 60 20 5,6 - 2,8
C. Capa Peridotítica 60 - 1 600 1 540 3,0 - 4,5
D. Capa ferrospórica 1 600 - 2 300 700 5,2 - 5,8
E. Capa litospórica 2 300 - 3 000 700 5,5 - 6,0
F. Núcleo central 3 000 - 6 317 4 317 8,0 - 10,0
Hipótesis de Goldschmidt
A. Corteza silicatada 0 - 120 120 2,6 - 3,0

B. Capa eclogítica 120 - 1 200 1 080 3,6 - 4,0
C. Capa oxido-azufre 1 200 - 2 900 1 700 5,0 - 6,0
D. Núcleo hierro-níquel 2 900 - 6 317 3 417 8,0 - 10,0
45
A. Corteza silicatada 0 - 120 120 2,6 - 3,0
B. Capa eclogítica 120 - 1 200 1 080 3,6 - 4,0
C. Capa oxido-azufre 1 200 - 2 900 1 700 5,0 - 6,0
D. Máximo
Núcleo Iñiguez
hierro-níquel 2 900 - 6 317 3 417 8,0 - 10,0
A
B
0 km
km 0 A
40 B
60
C 120
1 200
D
1600 E
2 300
C
3 000
2 900
F D HIPOTESIS DE
HIPOTESIS DE GOLDSCHMIDT
WASHINGTON
6 317 6317

Los antiguos filósofos admitían la existencia de 4 elementos en la naturaleza: Fuego,

aire, agua y tierra. A partir de 1 955 los químicos, reconocieron el descubrimiento de 100
elementos fundamentales, constituyentes de la materia, 8 de los cuales fueron conocidos
después de 1940. En el año 2 001 se contabilizaron 120; y, para el año 2 011, 133 elementos
químicos en la tabla periódica.
De los millones de análisis químicos realizados, el 90 % del peso de la corteza terrestre

consta de 8 elementos en proporciones mayores del 2 %. Todos los demás sumados se
encuentra en un porcentaje menor al 2 % (Cuadro 3, figura 10)
46
terrestre consta de 8 elementos en proporciones mayores del 2 %. Todos los demás
Suelos
sumados se encuentra en un porcentaje menor al 2 % (Cuadro 3, figura 10)Teoría y Práctica
Cuadro 3. Elementos simples y en forma de óxidos que integran la corteza

Cuadro 3. Elementos simples y en forma de óxidos que integran la corteza terrestre.
terrestre.
Elemento Símbolo % en peso Óxidos % en peso
Oxígeno O2 46,600 SiO2 58,2

Silicio Si 27,220 Al2O3 16,0
Aluminio Al 8,130 74,2
Hierro Fe 5,000 CaO 5,2
Calcio Ca 3,630 Na 2O 3,9
Sodio Na 2,830 FeO 3,8
Potasio K 2,590 MgO 3,8
Magnesio Mg 2,090 Fe 2O3 3,3
SUBTOTAL 98,590 K 2O 3,2
97,4
Titanio Ti 0,440 H 2O 1,5
Hidrógeno H 0,140 TiO2 1,0
Fósforo P 0,118 Otros 0,1
Manganeso Mn 0,100 Total 100,0
Flúor F 0,070
Azufre S 0,052
Estroncio Sr 0,045
Bario Ba 0,040
Carbono C 0,032
Cloro Cl 0,020
Cromo Cr 0,020
Circonio Zr 0,016
Rubidio Rb 0,012
Vanadio V 0,011
Níquel Ni 0,008
Otros 0,286
SUBTOTAL 1,410
Total 100,000
2.3. Organización
2.3. Organización
MÁXIMO de laAGROPECUARIOS
de la
IÑIGUEZ: MINERALES materia
materia 30
El universo
El físico está compuesto
universo físico estádecompuesto
materia. Estadese encuentra organizada
materia. Esta jerárquicamente
se encuentra organizada
En la base de esta escala jerárquica están las partículas elementales descubiertas
según grados de agregación.
jerárquicamente según grados de agregación.
por la física atómica: protones, neutrones y electrones. La agregación de neutrones y
En la base de esta escala jerárquica están las partículas elementales descubiertas por la
protones origina los núcleos atómicos, y la agregación de los electrones a estos da los
física atómica: protones, neutrones y electrones. La agregación de neutrones y protones
átomos de los diversos elementos.
origina los núcleos atómicos, y la agregación de los electrones a estos da los átomos de
los diversos elementos.
Otros; 0,1 %
T1O2; 1,0 %
Otros;1,41 % H2O; 1,5 %
Mg; 2,09 % K2O; 3,2 %
K; 2,59 % Fe2O3; 3,3 %
MgO; 3,8 %
Na; 2,83 %
FeO; 3,8 %
Ca; 3,63 % OXIGENO
O2
Na2O; 3,9 % Si O2
Fe; 5,0 % 46,6 %
58,2 %
ALUMINIO
Al
3+ Ca O
8,13 % 5,2 %
SILICIO
Si Al2 O3
27,72 % 16,0%
Figura 10. Abundancia relativa de los elementos más comunes en la 47

corteza
terrestre, y porcentaje en peso.
Máximo Iñiguez
Figura 10. Abundancia relativa de los elementos más comunes en la corteza terrestre, y porcentaje en
peso.
El átomo, de dimensiones extraordinariamente pequeñas esta, constituido por un núcleo,

portador de protones cargados positivamente y de neutrones sin carga, y por una envoltura
de electrones, cargados negativamente que giran rápidamente alrededor de él según
trayectorias orbitales.
Así la estructura del átomo, se la puede comparar con el sistema solar en forma
submicroscópica, con un sol central, el núcleo atómico, y los planetas, representados por
los electrones girando en torno al núcleo.
Los 133 elementos conocidos hasta hoy se explican de como si proviniesen del átomo de
hidrogeno, por la adición sucesiva de protones y neutrones en el núcleo y el correspondiente
aumento del número de electrones, dispuestos de una manera regular de una a más capas
hasta siete (figura11).
Los átomos de los elementos se combinan entre sí para formar moléculas y compuestos.
Los minerales son compuestos cristalinos naturales. Finalmente, la asociación de minerales
dará las rocas, que componen la corteza terrestre.
SUELOS: TEORIA Y PRÁCTICAS 31
Átomo Hidrógeno Átomo Oxígeno Átomo Carbono
Átomo Uranio Tetraedro de Silicio

Figura 11. gráfica
Representación gráfica de lade la integración
integración de los átomosde los átomos
de hidrogeno oxigeno, de hidrogeno
carbono, uranio
y tetraedro de silicio.
oxigeno, carbono, uranio y tetraedro de silicio.
2.4. Mineral.
2.4. Mineral.
Los Geólogos, definendefinen

Los Geólogos, a un mineral
a uncomo una substancia
mineral como una inorgánica
substanciaque posee composición
inorgánica que posee
química y propiedades físicas definidas, con sus partículas elementales (átomos, iones
composición química y propiedades físicas definidas, con sus partículas elementales
y moléculas), ordenadas sistemáticamente y pertenecen a la capa sólida de la corteza
(átomos,
terrestre.iones y moléculas), ordenadas sistemáticamente y pertenecen a la capa sólida de
la corteza terrestre.
Los minerales se presentan en forma de masa, o con aspectos de poliedros

48
geométricos más o menos regulares constituyendo cristales. No obstante en algunos casos
la materia que forma los minerales tiene sus elementos dispuestos geométricamente,
Los minerales se presentan en forma de masa, o con aspectos de poliedros geométricos

más o menos regulares constituyendo cristales. No obstante en algunos casos la materia
que forma los minerales tiene sus elementos dispuestos geométricamente, repitiéndose
indefinidamente esta manera de ordenarse.
2.5. Materia cristalina.
Los minerales están formados por materia cristalina. La materia cristalina tiene elementos
de simetría propios, que regulan la posición donde se sitúan sus partículas elementales,
pero estos elementos de simetría pueden o no ser observables exteriormente. En los
cristales se observan ejes y planos de simetría correspondientes a un poliedro geométrico.
En cambio en las masas minerales los ejes y planos de simetría correspondientes no se
distinguen.
El mineral halita, sal común o cloruro de sodio, está formada por iones de los elementos
cloro y sodio dispuestos de tal modo que cada ion sodio está rodeado de seis cloros, e
inversamente, que cada ión cloro esta a su vez rodeado por seis sodios.
Admitiendo que todo ion sodio es una esfera de tamaño determinado cargado positiva o
negativamente, la sal está constituida por dos series de esferas de cargas positivas, sodio,
y negativas, cloro, que se atraen fuertemente y se dispondrán, las de sodio, en los vértices
y en la mitad de las caras de un cubo, y las de cloro, en mitad de las aristas y en el centro
de el mismo cubo. Este esquema, denominado estructura cristalina de la halita, de tamaño
5,628 x 10-8 cm, es un verdadero cubo, y repetido indefinidamente constituye el mineral
halita, que bien puede presentar la forma cubica o forma de masa.
Todo mineral bien cristalizado está formado por un conjunto de caras, aristas y vértices
que se disponen según su simetría cristalina, dando un poliedro geométrico más o menos
regular, que se denomina forma cristalina.
La asociación de los elementos de simetría cristalográfica entre si da origen a 32 clases

cristalinas.
Reuniéndolas en grupos de manera que en cada uno haya aquellas que poseen ejes de
simetría del mismo orden, se forman seis sistemas cristalinos, cuya característica simétrica
es el eje común, y siete singonias cristalinas (figura 12). Los elementos de simetría que,
solos o combinados entre sí, aparecen en los cristales, son siete: Cinco ejes de simetría de
orden binario, terciario, cuaternario y senario, plano de simetría y centro de simetría.
2.5.1. Sistema cúbico.
El poliedro fundamental es el cubo, forma sencilla y cerrada, como todas las de este sistema,
integrada por seis caras equivalentes y normales a los ejes cuaternarios. Sus aristas son
los ejes cristalográficos del sistema, formando tres ángulos rectos, o sea α = β = γ =90°.
La forma que determina la relación paramétrica es el octaedro, cuyas caras, normales a

los ejes ternarios, forman ángulos con las del cubo, siendo sus parámetros, y la relación
paramétrica así: a: b: c = 1: 1: 1 = 1. Está formada por cinco sales cristalinas.
49
Máximo Iñiguez
2.5.2. Sistema tetragonal
El poliedro fundamental es el prisma tetragonal, cerrado en sus extremos por caras de

pinacoide básico, siendo forma compuesta integrada por cuatro caras equivalentes y
paralelos al eje cuaternario, y dos caras, la superior y la inferior, normales a dicho eje. Los
ejes cristalográficos del sistema son las aristas de esta forma compuesta, formando entre
sí tres ángulos rectos: α = β = γ = 90 o.
La forma que determina la relación paramétrica es la bipirámide tetragonal, con ocho caras
que forman ángulos iguales con la del prisma anterior, pero distintas del que forman con el
pinacoide.
Los parámetros con que estas caras cortan a los ejes horizontales son iguales y distintos
del parámetro sobre el eje vertical a: a = b ≠ c.
2.5.3. Sistema hexagonal.
El poliedro fundamental es el prisma hexagonal, cerrado en sus extremos por el pinacoide

básico, siendo forma compuesta integrada por seis caras equivalentes y paralelas al eje
senario, y dos caras, la superior y la inferior normales a dicho eje. Los ejes cristalográficos
del sistema son tres aristas de este poliedro, formando entre si los ángulos siguientes: α =
β = 90°, γ = 120°.
La forma que determina la relación paramétrica es la bipirámide hexagonal, provista de

12 caras que forman ángulos iguales con la cara del prisma, pero distinto del que forman
con el pinacoide. Los parámetros con que estas caras cortan a los ejes horizontales son
iguales, y distintos del parámetro sobre el eje vertical: α = β ≠ γ. Está formada por siete
clases cristalinas.
2.5.4. Sistema romboédrico.
El poliedro fundamental es el prisma romboedro, forma fundamental del sistema, que

puede considerarse derivada del cubo con solo deformar a este ultimo homogéneamente.
Está integrado por seis caras, rombos y doce aristas, seis de ellas, culminantes tres a tres
en los vértices superior e inferior. Los ejes cristalográficos racionales de este sistema son
las tres aristas culminantes del romboedro, que forman ángulos iguales entre si y distintos
de 90°: α = ß = γ = 90°.
La cara fundamental es el pinacoide básico que trunca este vértice y corta a los tres ejes
según parámetros iguales entre sí: α = ß = γ. Está formada por cinco clases cristalinas.
50
Figura 12. Singonias y sistemas de cristalización de los principales minerales de interés agropecuario.
2.5.5. Sistema digonal.
Está formado por las singonias rómbica y monoclínica, caracterizándose sus clases
cristalinas por tener un eje binario principal.
1) Singonia rómbica
El poliedro fundamental es un paralelepípedo rectangular, forma compuesta por los tres

pinacoides básicos. Las aristas del poliedro fundamental son los ejes cristalográficos de la
singonia, formando tres ángulos rectos: α = ß = γ = 90°.
51
Máximo Iñiguez
La bipirámide rómbica, formada por ocho caras triángulos escálenos, cuatro superiores
y cuatro inferiores, determina la relación paramétrica, cortando a los tres ejes según
parámetros desiguales: α ≠ ß ≠ γ .
2) Singonia monoclínica.
El poliedro fundamental es un paralelepípedo inclinado, forma compuesta por los tres

pinacoides monoclínicos. Las aristas de poliedro son los ejes cristalográficos de la singonia,
formando dos ángulos rectos y un tercer ángulo de valor distinto: α = γ = 90° ≠ β.
El prisma monoclínico de cuarta especie, formado por cuatro caras que cortan a los ejes
cristalográficos a distancias desiguales, determinan la relación paramétrica: a ≠ b ≠ c.
2.5.6. Sistema triclínico.
La característica de las clases de éste sistema es su falta de simetría. El poliedro

fundamental es un paralelepípedo inclinado sobre sus tres lados, forma compuesta por
los tres pinacoides triclínicos. Los ejes cristalográficos son las aristas de el poliedro, no
poseyendo ningún ángulo igual, ni entre sí ni a 90° ( α ≠ β ≠ γ) ≠ 90°.
La cara fundamental corta a los tres ejes a distancias desiguales, siendo la relación
paramétrica: a = b = c.
2.6. Origen de los minerales
Los minerales se forman a partir de los procesos físicos y químicos, que se producen en
la tierra. La distribución de los minerales en la corteza terrestre está regida por las leyes
relacionadas con los procesos naturales, y pueden tener su origen dentro de los procesos
ígneos, sedimentarios y metamórficos.
2.6.1. Minerales ígneos
La mayoría de los minerales se forman a raíz del enfriamiento del magma, masa liquida que
a veces se enfría dentro de la corteza terrestre, dando origen a la mayoría de los minerales,
y en otras ocasiones sale a la superficie terrestre durante los fenómenos volcánicos,
con la formación de pocos minerales, debido a que en las erupciones se pierden parte
considerable de gases, que tienen importancia en la formación de los minerales.
En el magma se encuentran presentes todos los elementos químicos conocidos, unos

en mayor cantidad que otros; así, los más abundantes son los compuestos por oxigeno
y silicio; y en menores cantidades se encuentra el aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio,
magnesio, hidrógeno y carbono; así mismo contienen pequeñas porciones de todos los
elementos químicos conocidos.
2.6.2. Minerales sedimentarios
Se forman sobre la superficie terrestre, debido: 1. La acción de los agentes atmosféricos

sobre los minerales preexistentes. 2. La destrucción mecánica de las rocas, a través de los
52
cambios bruscos de temperatura, el efecto del viento, el agua que se congela en las grietas
de las rocas, el efecto de cuña de las raíces vegetales, hace que se obtengan pequeños
fragmentos que se convierten en gravas, arenas y limos.
Simultáneamente con la destrucción mecánica se efectúa la transformación química de los

minerales creados por el magma y en este proceso el papel principal corresponde al agua.
De este modo los feldespatos se transforman en arcilla blanca denominada caolín; los
compuestos de hierro, en limonita y muchos otros ejemplos. Son pocos los minerales que
resisten a la acción de los agentes atmosféricos, y uno de ellos es el cuarzo.
2.6.3. Minerales metamórficos
Se originan debido a los movimientos de la corteza terrestre, levantamientos y hundimientos,

todos los minerales se ven una y otra vez sometidos a nuevas condiciones de presión
y temperatura distinta de aquellas bajo las cuales se originaron, y sufrir cambios en su
estructura cristalina.
De esta manera, a profundidades considerables, las calizas se transforman en mármoles y

las lutitas en esquistos por ejemplo.
2.7. Composición de los minerales
Los componen elementos simples, como el oro y el carbono, y compuestos con varios
elementos que pueden llegar hasta 10 o más, como el gránate, caolín, limonita y serpentina.
Los elementos relativamente inactivos, se presentan en estado libre, mientras que los
activos forman compuestos. Los compuestos solubles se hallan generalmente en las
regiones áridas o cubiertas con gran cantidad de rocas sedimentarias.
Los minerales fácilmente oxidables se hallan en estado fresco, sin oxidar a poca profundidad
de la superficie.
Al presente se reconocen algo más de 2 000 minerales, pero la mayor parte no son de
interés agrícola. El número de minerales que constituyen las rocas es de aproximadamente
100 en la corteza terrestre, pero un reducido número de estas rocas tienen interés en la
Ingeniería en Ciencias Agropecuarias.
La mayoría de los minerales, se identifican al observarlos en razón de sus propiedades

físicas (física mineral) como; dureza, brillo, crucero, fractura, estructura, color, raya, peso
específico, propiedades magnéticas, propiedades eléctricas, propiedades ópticas, así como
olor y sabor, propiedades químicas (química mineral): como reacción al ácido clorhídrico;
y, propiedades mineralógicas.
53
Máximo Iñiguez
2.8.1. Dureza
Es una propiedad a veces terminante, en la identificación de los minerales. Se la define

como la resistencia que opone un mineral a la abrasión y a la deformación. Puede
probarse de diferentes maneras; por presión, tracción, torsión, rayado, limado, desgaste,
pulverización, tensión (en un laboratorio), pero la forma más común es mediante rayado,
empleando la escala, que lleva el nombre de su autor, MOHS, de acuerdo al cuadro 4.
Todos los minerales tienen raya blanca y son ejemplares de grupos de minerales que
tienen el mismo grado de dureza.
En la escala se clasifican diez minerales en base a su dureza, empezando con el talco (el
más MÁXIMO
blando)IÑIGUEZ:
y terminando con AGROPECUARIOS
MINERALES el diamante (el más duro). 38
Si pasando con fuerza el borde puntiagudo de un mineral sobre otro se produce una raya
Si pasando con fuerza el borde puntiagudo de un mineral sobre otro se
en el segundo, quiere decir que el mineral rayado es el más blando de los dos. Así el
produce una raya en el segundo, quiere decir que el mineral rayado es el más blando de los
diamante puede rayar el corindón y minerales de menor grado, el corindón puede rayar
dos. Así
el topacio el diamantede
y minerales puede
menorrayar el corindón
grado, y minerales
el topacio puede de menor
rayar grado, ely corindón
el cuarzo puede
minerales de
menor grado,
rayar el cuarzo
el topacio puede rayar
y minerales el feldespato
de menor ortoclasa
grado, el topacio y minerales
puede de menor
rayar el cuarzo grado, el
y minerales de
feldespato
menor ortoclasa puede puede
grado, el cuarzo rayar el apatito
rayar y minerales
el feldespato de menor
ortoclasa grado.de
y minerales El menor
apatitogrado,
puedeel
rayarfeldespato
la fluorita ortoclasa
y minerales de rayar
puede menorel grado,
apatito la
y fluorita
mineralespuede rayar grado.
de menor la calcita y minerales
El apatito puede
de menor grado, la calcita puede rayar el yeso; y, el yeso puede rayar el talco. El grado
rayar la fluorita y minerales de menor grado, la fluorita puede rayar la calcita y minerales de
determinado puede expresarse con decimales, como 3,5; 4,5; 8,5 y otros.
menor grado, la calcita puede rayar el yeso; y, el yeso puede rayar el talco. El grado
determinado puede expresarse con decimales, como 3,5; 4,5; 8,5 y otros.
Cuadro 4. Escala de dureza de Mohs.
Cuadro. 4. Escala de dureza de Mohs.
Grado Mineral Materiales utilizados para rayar

representativo
1 Talco
Se rayan fácilmente con la uña.
2 Yeso
3 Calcita Se raya fácilmente con un trozo de cobre.
4 Fluorita Se raya fácilmente con una navaja.
5 Apatito Se raya difícilmente con una navaja.
6 Feldespato
Se raya con una lima de acero.
ortoclasa
7 Cuarzo Se raya con un trozo de cuarzo.
8 Topacio
Se raya con un trozo de diamante.
9 Corindón
10 Diamante
2.8.2. Brillo
2.8.2. Brillo
Llamado lustre, es la apariencia que presentan los minerales y dependen de
Llamado lustre, es la apariencia que presentan los minerales y dependen de la absorción,
la absorción,
refracción refracción
y reflexión de lay luz
reflexión de yla que
blanca, luz blanca, y que secon
se comparan comparan con
los que los queobjetos
ofrecen ofrecen
conocidos.
objetosEl brillo puede
conocidos. ser metálico
El brillo puede serymetálico
no metálico.
y no metálico.
2.8.2.1. Brillo metálico
54 Lo presentan todos los minerales que al reflejar le dan la apariencia

metálica, como; pirita, galena, marcasita, magnetita, y otros.
2.8.2.1. Brillo metálico
Lo presentan todos los minerales que al reflejar le dan la apariencia metálica, como; pirita,
galena, marcasita, magnetita, y otros.
2.8.2.2. Brillo no metálico
Se subdivide en varias clases:
1) Vitrio: Lo poseen todos los minerales que reflejan la luz, dan la apariencia de
vidrio, como casi todos los feldespatos, algunos cuarzos, y otros minerales como, espinel,
scheelita, azurita, y otros.
2) Resinoso: Lo poseen todos los minerales que tienen apariencia de resinas, como,
esfalerita y otros.
3) Diamantino: Lo poseen todos los minerales que tienen apariencia de diamante,

como, diamante, esfalerita, malaquita y otros.
4) Perlítico: Lo poseen todos los minerales que tienen apariencia de perlas, como,
talco y algunos feldespatos y otros.
5) Ceroso: Lo poseen todos los minerales que tienen apariencia de la cera amarilla,
como, algunos cuarzos, esfalerita, blenda y otros.
2.8.3. Crucero
Llamado clivaje, es la tendencia que tiene un mineral a romperse en direcciones

preferentes, a lo largo de las superficies planas de ángulos definidos. El crucero es
una dirección de debilidad, y un mineral tendera a romperse a lo largo de planos paralelos
a esta dirección, dado que son la resultante del arreglo interno de los átomos y representan
las direcciones en que las ligaduras atómicas son relativamente débiles, y se rompen con
facilidad al golpear con un martillo.
El crucero se clasifica según la forma de los fragmentos que resultan al romper el mineral,
que siempre tienen la misma forma que corresponde al cristal del mineral a que pertenece,
así la pirita, la halita, dan fragmentos de forma cubica, iguales a los cristales de esos
minerales, y por esta razón se dice que tienen crucero cubico. La fluorita al romperse, da
fragmentos en forma de octaedro, como los cristales del mineral, y se dicen que tienen
crucero octaédrico. La calcita produce fragmentos en forma de romboedros y se clasifica
como de crucero romboédrico.
Resulta más fácil clasificar el crucero como:
1) Perfecto: Cuando la superficie de rotura se define perfectamente, como las micas.
2) Imperfecto: Cuando la superficie de rotura no se define perfectamente, como en

malaquita.
55
Máximo Iñiguez
3) Indistinto: Cuando la superficie de rotura es sumamente irregular, como en calcopirita.
2.8.4. Fractura.
Es la forma que toma la superficie de rotura al romperse el mineral con el martillo.

Los tipos de fractura son:
1) Concoide: La superficie de rotura adquiere la forma del interior de una concha, y es

propia de minerales compactos como obsidiana, cuarzo, y calizas compactas.
2) Semiconcoide: La superficie de rotura no define claramente la forma de concha.
3) Irregular: La superficie de rotura ofrece rugosidades sin forma definida.
4) Regular: La superficie de rotura es más o menos lisa.
2.8.5. Estructura.
Es la forma que presentan los minerales. Se presentan dos tipos generales de estructura.
2.8.5.1. Cristalizada.
La presentan los minerales cristalizados.
2.8.5.2. No cristalizada.
La presentan los minerales no cristalizados, y pueden ser:
1) Columnar
Tienen forma alargada y relativamente gruesa, semejando columnas pequeñas, el

yeso y la calcita, suelen presentar este tipo de estructura.
2) Fibrosa
Tienen forma de fibras delgadas, los asbestos y el talco, comúnmente presentan este
tipo de estructura.
3) Hojosa
Tienen la forma de hojas, láminas o placas. La mica es el mejor ejemplo de este tipo
de estructura. La hematita a veces presenta este tipo de estructura.
4) Granular
Tiene la forma de granos. La mayoría de minerales presenta este tipo de estructura.
56
5) Arriñonada
Tiene la forma de riñones, como la casiterita, y a veces la hematita.
6) Dendrítica
Tiene la forma de árboles, como el cobre nativo.
7) Acicular
Tiene la forma de agujas, como la estibinita.
8) Concéntrica
Tienen la forma de capas concéntricas, como el ágata.
9) Estalactitica
Tiene la forma de troncos formados por capas concéntricas, como las estalactitas de
las cavernas (calcita y hematita).
2.8.6. Color
El color se lo determina mediante el protocolo de Munsell, en función de su matiz,

pureza e intensidad, en forma cualitativa y cuantitativamente. Para ello se compara el color
del mineral con los colores manifiestos de la tabla Munsell.
2.8.7. Raya
Es el color del polvo del mineral. Para ello lo primero que se hace es obtener polvo de
mineral mediante corte o rayado, seguidamente se determina el color en función de su
matiz, pureza, e intensidad, mediante la metodología de Munsell.
2.8.8. Peso específico
Se obtiene, al relacionar el peso del mineral en el aíre con el de un volumen de agua

igual al del mineral. En la práctica existen varios protocolos para ello, se pesa un trozo
de mineral, se lo introduce en una probeta con una cantidad de agua destilada medida.
El peso del mineral dividido entre el volumen del mismo mineral, que se lo determina por
el ascenso de la columna de agua, da directamente el peso específico. Así, si el peso es
del orden de 7,95 g y el volumen 3 cc, el peso específico será: 7,95 / 3 = 2,65 g/cc, que
perfectamente corresponde al cuarzo. Con la aplicación del protocolo de Day, Modificada
por Black, se determina exactamente el peso específico de todos los minerales.
57
Máximo Iñiguez
2.8.9. Propiedades magnéticas.
Se presentan en pocos minerales, como en óxidos y sulfuros de hierro, que son atraídos
por el imán, o bien, actúan sobre la aguja imantada. El origen de este magnetismo se
debe, a la inducción en campo magnético terrestre, y a la propiedad que poseen los
minerales ferríferos de ser atraídos por el imán.
La atracción de los minerales ferríferos, por el imán, es muy diversa: en la magnetita el 40

%, en pirita el 0,75 %, y en la limonita 0,07 %.
2.8.10. Propiedades eléctricas
Hay minerales que son excelentes conductores eléctricos, a estos se los llama
conductores. En este grupo se encuentran los minerales metálicos. Existen otros
minerales que conducen la electricidad muy lentamente, estos se les llama aisladores. En
esta categoría entran la mayoría de minerales.
2.8.11. Propiedades ópticas
Estas propiedades permiten identificar en forma precisa a los minerales, se lo hace en

partículas preparadas previamente con ayuda de un microscopio o rayos x bajo la luz
polarizada.
2.8.12. Sabor y olor
Hay algunos minerales que pueden identificarse por el sabor como en halita, o por el olor
como en azufre.
2.8.13. Propiedades químicas
Permiten identificar a los minerales, mediante procedimientos de la química analítica,

que pueden ser métodos colorimétricos, y método del espectrógrafo de masas, métodos
de absorción atómica y otros.
2.8.14. Propiedades mineralógicas
Sirven para describir los minerales valiéndose de la mineralogía general, para clasificar y
ponerles nombre.
2.9. Clasificación de los minerales
Se clasifican en nueve clases, las que comprenden muchas familias, estas a su vez varias
especies, y estas algunas variedades.
Los nombres de los minerales son términos de validez internacional, derivados del griego
y el latín, se prefieren las terminaciones ita o lita, así mismo se las nombra atendiendo a
su composición química, como estibinita, por contener antimonio, poniéndole el nombre de
su descubridor Goeth, como Goethita, o el nombre de el lugar donde fue encontrado, como
58
argentita de Argentina. Las nueve clases de minerales son las siguientes: Clase I, elementos
nativos; Clase II, sulfuros de metales y semimetales; Clase III, sales halógenas; Clase IV,
óxidos e hidróxidos, Clase V, carbonatos y nitratos; Clase VI, sulfatos, cromatos, uranatos,
molibdatos y wolframatos; Clase VII, fosfatos, arseniatos, vanadatos y boratos; clase VIII,
silicatos anhídridos y silicatos hidratados; y, Clase IX, minerales de origen orgánico.
Para la descripción de los principales minerales de interés agrícola, se consideran varias

de las siguientes características: nombre, formula química, dureza, fractura, estructura,
color, raya, peso específico, propiedades magnéticas, propiedades eléctricas, propiedades
ópticas, sabor, olor, propiedades químicas, propiedades mineralógicas, sistema de
cristalización, forma de yacimiento; y, disponibilidad para las plantas.
2.9.1. CLASE I, elementos nativos metálicos, no metálicos y semimetalicos.
Comprende los elementos nativos. Agrupa a todos aquellos elementos que se presentan
al estado puro en la naturaleza, se dividen en tres subclases: los metálicos, no metálicos
y semimetálicos.
2.9.1.1. Elementos nativos metálicos
-- Nombre: Cobre (Cu),

Dureza: 2,5- 3,0,
Brillo: metálico,
Crucero: indistinto,
Fractura: irregular,
Color: rojo cobre, cobre, verde bronce, negro,
Raya: rojo cobre,
Peso específico: 8,8 a 8,9 g/cc,
Sistema de cristalización: cubico, sus cristales son cubos.
Forma de yacimiento: normalmente ocurre en laminillas, en forma de arborescencias
(dendriticamente), en granos muy diseminados, o bien, en cristales isométricos. En la
naturaleza se encuentra en forma pura, como sulfuros de cobre y óxidos de cobre. Su
presencia es filones o vetas en las rocas sedimentarias y especialmente en areniscas
es importante. También se encuentra significativamente en rocas graníticas. El cobre
se encuentra asociado a los minerales: cuprita, malaquita, azurita, plata nativa,
epidota, frenita, zeolita, cuarzo y otros; y,
Disponibilidad para las plantas: el cobre nativo y asociado con varios minerales,
cuando se edafizan y se transforma en suelo agrícola, proporciona cobre disponible
(Cu+ y Cu++), como micronutrimento que las plantas requieren para su metabolismo.
La disponibilidad del Cu+ y Cu++ para lo cultivares es alta entre pH de 5,0 a 7,0.
-- Nombre: Hierro (Fe),

Dureza: 4,5-6,0,
59
Máximo Iñiguez
Brillo: metálico,
Crucero: perfecto,
Color: gris acero, negro,
Peso específico: 7,30 a 7,80 g/cc,
Sistema de cristalización: cúbico,
Forma de yacimiento: muy raramente ocurre en forma pura. Mayormente se
presenta en forma de óxidos. Se encuentra incluido entre rocas que fundieron a
altas temperaturas. En meteoritos en combinación con níquel, pirrotita y olivino.
En rocas ígneas básicas. En yacimientos de contacto metamórfico con minerales
característicos como magnetita y especularita. En yacimientos sedimentarios de
impregnación, residuales y de acarreo; y,
Disponibilidad para la plantas: el hierro nativo y asociado con varios minerales,
cuando se edafizan y se transforman en suelo agrícola, proporcionan hierro disponible
(Fe++ y Fe+++), como micronutrimento, que las plantas requieren para su metabolismo.
La disponibilidad del Fe++ y Fe+++ para los cultivares es alta entre pH 5,0 a 6, 5.
2.9.1.2. Elementos nativos no metálicos
-- Nombre: Azufre (S),

Dureza: 1,5 2,5,
Brillo: no metálico,
Fractura: concoide irregular. (es un mineral muy quebradizo),
Color: amarillo en varias tonalidades,
Raya: blanco amarillento,
Peso específico: 2,07 g/cc,
Sistema de cristalización: diagonal rómbica,
Forma de yacimiento: Ocurre en diferentes tipos de cristales diagonales. También
en forma masiva como nódulos, costras y otras, con estructura estalactitica.
Frecuentemente se lo encuentra en los lugares que han estado sometidos a actividad
volcánica y también en los grandes domos salinos sedimentarios. En Ecuador hay
grandes yacimientos en Tixán; y,
Disponibilidad para las plantas: el azufre nativo, cuando se edafiza, se transforma
en suelo agrícola, y en medio liquido se detecta en forma iónica (SO4 =), como
macronutrimento, forma que las plantas aprovechan para su metabolismo, La
disponibilidad del SO4= para las plantas, ocurre en mejor forma en pH neutros. Las
bacterias que oxidan al azufre tienen una amplia gama de adaptación de pH, sin
embargo esta es mínima en la acidez y alcalinidad. La disponibilidad del SO4= para
los cultivares es alta entre pH 5,8 a 8,2.
60
-- Nombre: Grafito (C),

Dureza: 1,0 - 2,0,
Brillo: metálico,
Crucero: perfecto,
Fractura: concoide irregular,
Color: gris oscuro a negro,
Raya: gris oscura,
Peso específico: 2,10 - 2,23 g/cc,
Sistema de cristalización: hexagonal,
Forma de yacimiento: Es la forma cristalizada del C a altas temperaturas. Ocurre
en forma de laminillas; y,
Disponibilidad para las plantas: Contiene a más del C una pequeña proporción de
H y N.
2.9.1.3. Elementos nativos semimetálicos
-- Nombre: Arsénico (As),

Dureza: 3,5,
Brillo: metálico,
Crucero: basal perfecto (con fractura granular),
Color: blanco de estaño, gris oscuro,
Raya: negra,
Peso específico: 5,63 5,73 g/cc,
Forma de yacimiento: en estalactitas en calcitas, está asociada con plata, cobalto,
níquel y otros; y,
Disponibilidad para las plantas: Es un veneno, en forma de arseniato de plomo
sirve para destruir yerbas, para conservar maderas se emplea como metarsénico
de zinc, como insecticida especialmente para algodón y árboles frutales se emplea
arseniato de calcio o de plomo. Para las plantas no tienen ninguna importancia, sí
está en el suelo es absorbido pero sin ningún valor metabólico.
Otros minerales de la clase l son: mercurio (Hg), oro (Au), plata (Ag), plomo (Pb),
platino (Pt), diamante (C), antimonio (Sb), bismuto (Bi) y teluro (Te).
2.9.2. CLASE ll, sulfuros de semimetales y metales; y, sulfosales
2.9.2.1. Sulfuros de semimetales y metales
-- Nombre: Calcopirita (S 2CuFe),
61
Máximo Iñiguez
Dureza: 3,5 - 4,0,

Brillo: metálico,
Color: amarillo bronce,
Raya: verde oscuro,
Sistema de cristalización: tetragonal,
Forma de yacimiento: Ocurre usualmente en forma masiva, en pequeñas partículas y
a veces en cristales tetragonales los que cierran en formas isométricas. Se encuentra
asociado a yacimientos ígneos y metamórficos, y con los minerales pirita, bornita,
esfalerita, tetraedrita y calcosita; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual al mineral azufre, además
proporciona el micronutrimento metabólico molibdeno. La disponibilidad de los SO4=
es alto entre los pH antes indicados y para MoO4= de pH 5,0 a 8,0.
-- Nombre: Pirita (S 2Fe),

Dureza: 6,0 -6,5,
Brillo: metálico,
Crucero: ocasionalmente cubico o no presenta,
Fractura: concoide,
Color: amarillo bronce, café rojizo,
Raya: negra,
Modo de yacimiento: Ocurre en cristales bien formados, cúbicos, y en ocasiones en
forma masiva, botroidal y globular. Es común en yacimientos metamórficos, ígneos
(intrusivos y extrusivos), hidrotermales, y sedimentarios. Se encuentra acompañado
a la mayoría de minerales de sulfuros; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual al mineral azufre, además
proporciona el micronutrimento hierro (Fe++, Fe+++). La disponibilidad de los S04 =, Fe++
y Fe+++, para los cultivares es alto entre los pH antes indicados.
2.9.2.2. Sulfosales
-- Nombre: Tenantita (Cu8As2S7),

Dureza: 3,0 - 4,5,
Brillo: metálico,
Color: gris acero,
62
Raya: gris,
Modo de yacimiento: Ocurre en forma masiva compacto o de granos finos, cuando
se presenta en forma de cristales son tetraedros; y,
Disponibilidad para las plantas: Cuando se edafiza y transforma en suelo agrícola,
proporciona azufre (SO4=) y hierro (Fe++, Fe+++) como macro y micronutrimento
metabólico respectivamente. La disponibilidad de los S04= y Cu= es alto entre los pH
antes indicados.
63
Máximo Iñiguez
-- Nombre: Tetraedrila (Cu8Sb2S7),

Dureza: 3,0 - 4,5,
Brillo: metálico,
Crucero: irregular,
Fractura: indistinta,
Color: gris acero,
Raya: gris,
Sistema de cristalización: isométrica,
Modo de yacimiento: Ocurre en cristales tetraedros, se encuentra asociada con
esfolerita, galena, bornita y otros; y,
Disponibilidad para las plantas: Cuando se edafiza y transforma en suelo agrícola,
proporcionaría cobre (Cu ++) como micronutrimento metabólico. La disponibilidad del
Cu++, es alta entre los pH antes indicados.
Otros minerales de la clase II son: argentita (Ag2S), calcosita (SCu2), covelita
(SCu), bornita (Cu5FeS4), galena (SPb), esfalerita o blenda (SZn), cinabrio (SHg),
estibinita (S3Sb2), realgar (S2As2), alabandita (SMn), estanita (Cu2FeSnS4), enargita
(S4AsCu3), pirrotita (FenSn+1), cobaltita (CoAsS), oropimento (S3As2), marcasita
(FeS2), arcenopirita (FeAsS), bismutita (S3Bi2), Moligdita (S2Mo), alabandita (SMn),
Jamesonita (Pb2Sb2S5), pirargisita (Ag3SbS3), pronstita (Ag3AsS3), polibasita (Ag,
Cu)9SbSr.
2.9.3. CLASE III, sales halógenas
-- Nombre: Halita (ClNa),

Dureza: 2,0 - 3,0,
Crucero: perfecto,
Fractura: concoide,
Color: incoloro, blanco, amarillo, café,
Raya: blanca,
Forma de cristalización: cúbico,
Modo de yacimiento: Ocurre en forma granular, masiva compacta, y ocasionalmente
columnar o fibrosa. Se forma por evaporación en zonas costeras, o por precipitación
de ClNa. Se encuentra asociada con arcilla, yeso y anhidrita; y,
Disponibilidad para las plantas: La halita cuando se edafiza y se transforma en
suelo agrícola, proporciona (Cl -) como micronutrimento metabólico, y (Na+) como
64
micronutrimento benéfico para la nutrición de las plantas. La disponibilidad de los Cl

-
y Na+ para los cultivares es alta entre pH 7,0 a 8,2.
-- Nombre: Silvina (ClK),

Dureza: 2,0,
Crucero: perfecto,
Fractura: concoide,
Color: incoloro, turbio, violáceo, rojizo,
Raya: blanca,
Sistema de cristalización: cubico,
Modo de yacimiento: Ocurre en forma cristalizada o en agregados gránulos. Se
forma por sublimación en los volcanes. Se encuentra en los depósitos salinos,
asociada con halita y carnalita. Es la sal potásica más importante; y,
Disponibilidad para las plantas: La silvina cuando se edafiza y se transforma
en suelo agrícola, su comportamiento es como la halita, además proporciona el
macronutrimento metabólico (K+), para la nutrición de las plantas. La disponibilidad
de los Cl - para los cultivares es alto entre los pH antes indicado, y para K + de pH 6,0
a 8,2.
Otros minerales de la clase III que tienen interés agrícola son: cerargirita (ClAg),
fluorita (F2Ca), atacamita(CuClH3O8), carnalita(KMgCl3.6HOH), criolita (F6AlNa3); y,
querargirita (ClAg).
2.9.4. CLASE IV, oxidos e hidróxidos
-- Nombre: Cuarzo (SiO 2),

Dureza: 7,0,
Fractura: concoide cuando esta cristalizado e irregular,
Color: incoloro, blanco cuando es puro, en varios colores cuando es impuro,
Raya: blanca, diferentes tintes,
Modo de yacimiento: Ocurre en distintos cristales hexagonales con terminaciones
piramidales y estrías horizontales en los prismas, en estructuras radicales, en forma
masiva, en agregados granulares, y otras. Su origen puede ser lo mismo de fusión,
65
Máximo Iñiguez
así como de disolución. Es un mineral ampliamente extendido. Es constituyente de

rocas ígneas y de algunas rocas sedimentarias y metamórficas.
66
Existen cinco formas minerales: Cuarzo (incluyendo calcedonia), Tridimita,

Cristobalita, Ópalo y Lechatelierita.
Las variedades de cuarzo más importantes son: Cristal de roca (cuarzos transparentes,
por lo general hermosamente cristalizados y totalmente incoloros). Cuarzo amatista
(color violeta por presencia de trazas de manganeso). Cuarzo rosado (por presencia
de pequeñas cantidades de manganeso). Cuarzo ahumado (color pardo de humo).
Cuarzo común (transparente o de color turbio). Cuarzo filoniano (presente en filones
metalíferos). Cuarzo azul (por presencia de trozos de hierro). Calcedonia (traslúcida
y con bellas coloraciones, blanco, grisáceo, azul, café y negro). Jaspe (Calcedonia
opaca, roja, amarilla o café). Pedernal (se encuentra en rocas sedimentarias, en
forma de concreciones nodulosas o aplanadas, con diversidad de colores). Crisopasa
(calcedonia verde, manzana o anaranjada por la presencia de oxido de níquel). Ágata
(calcedonia bandeada coloreada). Ónix (ágata bandeada paralelamente alternada
blancas y negras o café). Ópalo (amorfo arriñonado, en costras en capas, suelto
y terroso, se encuentra en fosilizaciones, arboles y animales, como en el bosque
petrificado Puyango). Ópalo común (color blanco, amarillento, pardo, verde, rojo).
Xilófago (madera fósil sustituido por SiO2 + HOH, que conserva la estructura
leñosa). Geyserita (color gris o blanco), Trípoli (formada de conchas microscópicas
de diatomeas y de otros organismos, color blanco). Lechatelierita (vidrio de sílice,
incoloro o teñido por impurezas). Tridimita (color lechoso transparente). Cristobalita
(color blanco lechoso).
Disponibilidad para las plantas: El cuarzo cuando se edafiza y se transforma en
suelo agrícola, proporciona silicio (Si++++), como elemento benéfico para las plantas,
pero lo más importante, el silicio forma el esqueleto del suelo.
-- Nombre: Hematita (Fe2O3),

Dureza: 5,5 - 6,5,
Brillo: metálico,
Color: gris acero a negro, negro rojizo, rojo,
Raya: roja brillante, café rojizo,
Sistema de Cristalización: hexagonal,
Modo de yacimiento: Ocurre en forma compacta, columna, radiada, o en masas
micáceas, granular, oolítica, y en cristales (hexagonales, romboedrales, hemiedrales).
Existen variedades como especularita, ocre y margarita; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual al mineral hierro, y otros que
contienen hierro. La disponibilidad de los Fe++ y Fe+++ es alta entre los pH antes
indicados.
67
Máximo Iñiguez
-- Nombre: Manganita (MnO.OH),

Dureza: 4,0,
Brillo: metálico,
Color: negro gris acerado,
Raya: café rojiza o café opaca
Sistema de cristalización: romboedro,
Modo de Yacimiento: Ocurre en agregados cristalinos rómbicos, columnas y
estalactitas. Se encuentra asociada con barita; y,
Disponibilidad para las plantas: La manganita, cuando se edafiza y se transforma
en suelo agrícola, proporciona manganeso (Mn++), como micronutrimento que las
plantas requieren para su metabolismo. La disponibilidad de Mn++ para los cultivares
es alta entre pH 5,2 a 6,8.
-- Nombre: Cuprita (Cu2O),

Dureza: 3,5 - 4,0,
Brillo: adamantino o sub metálico,
Fractura: concoide o desigual,
Color: varios tonos de rojo, en ocasiones casi negro,
Raya: café rojizo,
Sistema de Cristalización: isométrico,
Modo de yacimiento: Ocurre en forma masiva con grano fino, en cristales isométricos
bien formados; y,
Disponibilidad para las plantas: Cuando se edafiza proporciona abundante cobre
(Cu++). Como micronutrimento metabólico para las plantas. La disponibilidad del Cu++
para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Cintita (ZnO),

Dureza: 4,5 - 5,0,
Brillo: subadamantino o sub metálico,
Crucero: basal perfecto,
Color: rojo oscuro o naranja rojizo,
Raya: naranja o amarillenta,
68
Peso específico: 5,4 - 5,7 g/cc.

Sistema de cristalización: Hexagonal,
Modo de Yacimiento: Ocurre en forma masiva con grano fino, con cristales
isométricos. Es un producto de la oxidación de los minerales ricos en cobre; y,
Disponibilidad para las plantas: Cuando se edafiza proporciona abundante cobre
(Cu++), como micronutrimento metabólico para las plantas. La disponibilidad de Zn++
para los cultivares es alta entre pH 5,0 a 6,5.
-- Nombre: Mangnetita (FeO.Fe2O3),

Dureza: 5,5 - 6,0,
Brillo: metálico o submetálico,
Crucero: indistinto, octaedral,
Fractura: subconcoidal a irregular,
Color: negro de hierro,
Raya: negra,
Sistema de cristalización: isométrico,
Modo de Yacimiento: En masa compactas o cristalizadas, en forma granular y en
cristales octaedrales. Es un mineral fuertemente magnético. Se encuentra asociado
con piroxeno, olivino, feldespatos, cuarzo, pirita, calcopirita, epidota y otros; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundancia de
hierro disponible (Fe++, Fe+++) como micronutrimento metabólico para las plantas. La
disponibilidad del Fe++ y Fe+++ para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Pirolusita (MnO2),

Dureza: 2,0 - 2,5,
Brillo: metálico,
Color: negro opaco, negro azulino, negro grisáceo,
Raya: negra,
Sistema de Cristalización: ortorrómbica,
Modo de yacimiento: En costras, en masas de estructura terrosa, fibrosa y dendríticas.
Contiene 63,2% de Mn. Se encuentra asociada con psilomelano, manganita y otras;
y,
Disponibilidad para las plantas: Cuando se edafiza proporciona abundante
manganeso disponible (Mn++). Como micronutrimento metabólico para las plantas.
La disponibilidad del Mn++ para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
69
Máximo Iñiguez
Otros minerales de la clase IV que tienen interés agrícola son: bauxita (Al2O3.2HOH),
corundo (Al2O3), franclinita (ZnFeO4Mn), cromita (FeO.Cr2O3), goethita (FeO(OH)),
limonita (Fe2O3.nHOH), psilomelano (BaMn9(OH)4O16), ópalo (SiO2+HOH), tridimita
(SiO2), cristobalita (SiO2), casiterita (SnO2), rutilo (TiO2), cervantita (Sb2O4), pechblenda
(UO2), ilmenita (FeTiO3), crisoberilo (BeO.Al2O3) y otros.
2.9.5. CLASE V, carbonatos y nitratos.
-- Nombre: Calcita (CaCO3),

Dureza: 3,0,
Crucero: perfecto,
Fractura: concoide,
Color: Incoloro, blanco, amarillo pálido, rojo, verde, violeta (de acuerdo a las
impurezas que contenga),
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: Ocurre en cristales romboedrales, gemelación, rara vez
fibrosa. Existen muchas variedades de calcitas como: diente de perro, espato de
Islandia, coquina, óptica, volitica y otras. Es muy abundante en la corteza terrestre; y,
Disponibilidad para las plantas: la calcita, cuando se edafiza y se transforma en
suelo agrícola, proporciona Ca++ como macronutrimento secundario metabólico para
las plantas. La disponibilidad de Ca++ para los cultivares es alta entre pH 6,0 a 8,2.
-- Nombre: Magnesita (CO3Mg),

Dureza: 4,0,
Crucero: perfecto,
Fractura: concoide,
Color: blanco, amarillo o grisáceo, cuando es masivo, café a negro cuando esta
cristalizado,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: Ocurre en cristales romboedrales y masiva, rara vez fibrosa.
Se halla diseminada en los esquistos clóricos. Se encuentra asociada con yeso y
serpentina; y,
70
Disponibilidad para las plantas: la magnesita, cuando se edafiza y se transforma

en suelo agrícola, proporciona magnesio (Mg++)como macronutrimento secundario
metabólico para las plantas. La disponibilidad de Mg++ para los cultivares es alta entre
los pH 6,0 a 8,2.
-- Nombre: Nitrita (NO3Na),

Dureza: 1,5 - 2,0,
Crucero: perfecto,
Fractura: concoide,
Color: blanco, incoloro, gris, amarillo,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: Ocurre en masas, capas, aflorecencias, incrustaciones, y en
cristales romboedrales. Es importante en la fabricación de ácido nítrico y fertilizantes.
Tiene impurezas de yoduro de sodio; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual al mineral halita. La disponibilidad
del Na+ para los cultivares es alto entre los pH 7,0 a 8,2 y para NH4+, NO2- y NO3- de
pH 5,8 a 8,2.
-- Nombre: Nitro (KNO3),

Dureza: 2,0,
Brillo: no metálico, ceroso,
Fractura: concoide,
Color: blanco o amarillento,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: Ocurre en capas, costras, y en cristales en forma de agujas.
Los minerales de nitrato de sodio y nitro, son compuestos del ácido nítrico, se los
ubica en las regiones áridas son muy solubles en agua. Con el nitrato de sodio son
los únicos minerales de la naturaleza que en su constitución poseen nitrógeno,
macronutrimento primario metabólico que las plantas lo necesitan; y,
Disponibilidad para las plantas: El nitro cuando se edafiza se transforma en
suelo agrícola, proporciona potasio (K+), como macronutrimento primario para el
metabolismo de la planta. La disponibilidad de los K+, NH4+, NO2-, NO3-, para los
cultivares es alta entre los pH antes indicados.
71
Máximo Iñiguez
-- Nombre: Dolomita (Ca, Mg)CO3,

Dureza: 3,5 - 4,0,
Brillo: vitrio aperlado,
Crucero: romboedral perfecto,
Fractura: concoide,
Color: blanco, rosa, amarillento, café, gris,
Raya: blanca,
Sistema de cristalización: romboedral,
Modo de yacimiento: En forma masiva, compacta, granular, cristales romboedrales,
interestratificado con calizas, en capas independientes en fisuras y cavidades; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante
magnesio disponible (Mg++) y calcio disponible (Ca++), como macronutrimentos
secundarios metabólicos para las plantas. La disponibilidad del Mg++, y del Ca++ para
los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Siderita (FeCO3),

Dureza: 3,5 - 4,0,
Brillo: vitrio,
Crucero: romboedral,
Color: café,
Raya: blanca o amarillenta,
Modo de yacimiento: en forma masiva, granular, cristales romboedrales, oolitica,
botraidal o fibrosa. En los yacimientos minerales, se halla junto con pirita, calcopirita,
galena, tetraédrica; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante hierro
(Fe++ y Fe+++) como micronutrimento metabólico para las plantas. La disponibilidad
del Fe++ y del Fe+++ para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Rodocrosita (MnCO3),

Dureza: 3,4,
Brillo: vitrio,
Crucero: romboedral,
Color: rosa,
72
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: en forma masiva granular, cristales romboedrales
complejamente modificados, compacta, botroidal e incrustada. Se halla asociada con
plata plomo y cobre; y,
manganeso (Mn++) como micronutrimento metabólico para las plantas. La
disponibilidad del Mn++ para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Smithsonita (ZnCO3),

Dureza: 5,0,
Brillo: vitrio aperlado,
Fractura: semicocoidal,
Color: blanco leche, amarillento, verde, gris azulino,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: en forma arriñonada, masas cavernosas, estructura
estalactitica, fibrosa, cristales romboedrales. Se halla asociada con minerales de
magnesio, cobre y otros; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante Zinc
(Zn++) como micronutrimento metabólico para las plantas. La disponibilidad del Zn++
para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
Otros minerales de la clase V que tienen interés agrícola son: Malaquita (CuCO3.
CuO.OHO), Azurita (2CuCO3.CuO.HOH), Hidrocincita (3ZnCO3.2HOH); y, Cerusita
(PbCO3), y otros.
2.9.6. CLASE VI, sulfatos, cromatos, uranatos, molibdatos y wolframatos
-- Nombre: Yeso (CaSO4.2HOH),

Dureza: 1,5 2,0,
Brillo: no metálico, vitrio, perlítico, ceroso,
Fractura: concoide,
Color: blanco, gris, rojo, amarillo, azul,
Raya: blanca,
Sistema de cristalización: diagonal, monoclínico,
73
Máximo Iñiguez
Modo de yacimiento: Ocurre en las formas de cristalizado, fibroso y masivo

compacto. En el primer caso se llama Selenita y se da en forma de hojas y láminas
completamente trasparentes, o como cristales en forma de flechas. La segunda
variedad es de un brillo perlado u opalescente. La variedad de yeso compacta, de
grano fino y blanco a veces con ligeros tintes de otros colores, se conoce como
alabastro. El yeso molido se utiliza para recuperar suelos sódicos y salino-sódicos.
Se encuentra asociado con halita, celestina, azufre, aragonita y anhidrita; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual que el mineral azufre y otros
minerales que contienen azufre y calcio la disponibilidad de los Ca++ y SO4= para los
cultivares es alta para los pH antes indicados.
-- Nombre: Barita (BaSO4),

Dureza: 2,5 - 3,5,
Brillo: vitrio,
Color: blanco, amarillento, gris, azul, café, rojo,
Raya: blanca,
Sistema de cristalización: ortorrómbico,
Modo de yacimiento: en cristales ortorrómbicos, masiva, granular, fibrosa, terrosa,
globular, estalactita y lenticular en calizas; y,
azufre (SO4=) como macronutrimento secundario metabólico para las plantas. La
disponibilidad del SO4= para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Thenardita (Na2SO4),

Dureza: 2,0 - 3,0,
Brillo: graso o vitrio,
Fractura: irregular, es un material quebradizo;
Color: blanco, grisáceo, café claro,
Raya: grisáceo,
Modo de yacimiento: ocurre normalmente en cristales ortorrómbicos tabulares y
forma masiva. Se origina en la vaporación de lagos o exhalación volcánica; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante azufre
(SO4=) como macronutrimento secundario y sodio (Na++) como elemento benéfico
para las plantas. La disponibilidad del SO4= y de Na++ para los cultivares es alta entre
los pH antes indicados.
74
-- Nombre: Anhidrita (CaSO4),

Dureza: 4,5 - 5,0,
Brillo: vitrio,
Fractura: seudocubico,
Color: gris, blanco, café, rojizo, azul,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: en forma masiva, granular, columnar y raramente en cristales
ortorrómbicos. Cuando se rompe produce fragmentos rectangulares. Su origen puede
ser sedimentario, metamórfico, hidrotermal, exhalación volcánica. Se encuentra con
halita y yeso; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante calcio
(Ca++) y azufre (SO4=) como macronutrimentos secundarios para las plantas. La
disponibilidad del Ca++ y SO4= para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Calcantita (Cu SO4 + 8HOH),

Dureza: 3,5,
Brillo: vitrio,
Fractura: concoidal, es un mineral quebradizo,
Color: azul claro, azul cielo, azul verdoso,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: Costras botroidales o estalactitas, ocasionalmente fibroso,
cristales triclínicas tabulares, masivos. Es un producto de oxidación de la calcopirita
y de otros sulfuros de cobre; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante cobre
(Cu++) como micronutrimento y azufre (SO4*=) como macronutrimento secundario para
las plantas. La disponibilidad del Cu++ y SO4= para los cultivares es alta entre los pH
antes indicados.
Otros minerales de la clase VI que tienen interés agrícola son: celestina (SrSO4),
alunita (KAl2 (SO4)2.(OH)6), wolfranita (WO4(Fe2Mn), Scheelita (Wo4Ca), Wulfenita
(WoO4Pb), Anglesita (PbSO4) ; y, Crocoita (CrO4Pb).
2.9.7. CLASE VII, fosfatos, arsenatos y vanadatos
-- Nombre: Apatita (Ca(PO4)3F),

Dureza: 4,5 - 5,0,
Brillo: no metálico, vitrio, resinoso,
75
Máximo Iñiguez
Crucero: imperfecto,
Fractura: concoide,
Color: blanco, café, ámbar, rojo,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: Ocurre en las forma granular, masiva, compacta, semiforme
o globular fibrosa o globosa, y cristales hexagonales. Se presenta en rocas
sedimentarias, y existen variedades como esparragino (cristales café amarillo pálido),
fosforita (masas estalactiticas o concrecionales, color gris, blanco, café, dureza 2 a
5); y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual que la calcita. La disponibilidad
del calcio (Ca++) para los cultivares es alta entre los pH antes indicados y para fósforo
(PO4H=, PO4H 2-), de pH 5,0 a 7,0.
-- Nombre: Vivianita (Fe2P2O5.8HOH),

Dureza: 1,5 - 2,0,
Brillo: vitrio, opaco,
Crucero: pinacoidal, perfecto,
Fractura: fibrosa,
Color: índigo, azul, verde,
Raya: índigo, azul,
Sistema de cristalización: monoclínico,
Modo de yacimiento: Ocurre en las forma fibrosa, en masas terrosas, y en cristales
monoclínicos. Se encuentra asociado con limonita, pirrotita y pirita; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual que los minerales hierro,
monacita y otros que contienen hierro y fósforo.
-- Nombre: Boracita (Mg7Cl 2B16O30),

Dureza: 7,0,
Color: incoloro, blanco grisáceo, amarillento, verdoso,
Raya: blanca,
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Modo de yacimiento: ocurre en masa terrosas, y en cristales cúbicos. Se encuentra

asociada con anhidrita, yeso, y halita; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual a los minerales magnesita,
halita, y otros que contienen magnesio, cloro, y boro.
-- Nombre: Monacita (Ce, La) PO4,

Dureza: 5,0 - 5,5,
Brillo: resinoso,
Fractura: concoidal,
Color: amarillo, café,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: en forma masiva, granos diseminados, raramente en pequeños
cristales monoclínicos, se encuentra en pegmatitas, y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante fósforo
(PO4H= y PO4H2-) como macronutrimento primario metabólico para las plantas.
La disponibilidad del PO4H= y PO4H2para los cultivares es alta entre los pH antes
indicados.
-- Nombre: Turquesa AlPO4Al(OH)2 . HOH +nCu,

Dureza: 6,0,
Brillo: opaco o ceroso,
Fractura: concoidal,
Color: azul claro, verde naranja, azul verdoso,
Raya: blanca o verdosa.
Sistema de cristalización: triclínico,
Modo de yacimiento: en nódulos amorfos o criptocristalinos, en venas, incrustaciones
y granos diseminados; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante fósforo
(PO4H= y PO4H2-) como macronutrimento primario y cobre (Cu++) como micronutrimento
metabólico para las plantas. La disponibilidad del PO4H= y PO4H2y Cu++ para los
cultivares es alta entre los pH antes indicados.
Otros minerales de la clase VII que tienen interés agrícola son: piromorfita (PbCl)
Pb4O22, vanadinita Pb(VO4)3Cl, wavelita 4AlPO4. 2Al(OH)3. 9HOH, colemanita
Ca2B6O11.5HOH; y, mimetita Pb5Cl(AsO4)3.
77
Máximo Iñiguez
2.9.8. CLASE VIII, silicatos anhídridos y silicatos hidratados
-- Nombre: Ortoclasa (KAlSi 3O8 Feldespato Potásico),

Dureza: 6,0,
Crucero: perfecto,
Fractura: concoide,
Color: rojo carne, grisáceo, amarillo, blanco o incoloro, raramente verde,
Raya: blanca,
Sistema de cristalización: diagonal,
Modo de yacimiento: ocurre en masas granulares, en cristales simples o con
gemelación. Existen variedades de este mineral: Adularia (crisol monoclínico,
transparente o incoloro), Valencianita(traslúcido u opaco), y Sanadina (cristal vitrio,
transparente y que está en rocas volcánicas ácidas). Se encuentra asociada con
cuarzo y mica; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual a los minerales silvina, cuarzo,
y otros que contienen potasio, aluminio, y silicio.
-- Nombre: Piroxeno ABSi 2O 6 (A=Mg, Fe, Ca y Na), (B=Mg, Fe, Al y Si),

Dureza: 5,0 6,0,
Brillo: no metálico, vitrio,
Crucero: perfecto,
Color: gris oscuro, negro,
Raya: verdosa,
Sistema de cristalización: diagonal, monoclínico,
Modo de yacimiento: ocurre en cristales monoclínicos, en forma granular o masiva
columnar. Presenta las siguientes variedades: diopsida (CaMg), hendenbergita
(café); y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual a los minerales hierro, halita,
cuarzo y otros que tienen magnesio, hierro, calcio, sodio aluminio y silicio.
-- Nombre: Olivino, perididoto o crisolita Fe2Mg 2 (SiO 4),

Dureza: 6,5 -7,0,
78
Fractura: concoide,
Color: verde botella,
Raya: blanca o amarillenta,
Modo de yacimiento: ocurre en masas granulosas, como granos diseminados y
cristales rectangulares ortorrómbicos. Se encuentra asociado con espinel, plagioclasa
y cronita; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual al hierro, cuarzo y otros
minerales que contienen hierro, magnesio y silicio.
-- Nombre: Muscovita (H2KAl 3Si 3012- Mica de Potasio),

Dureza: 2,0 - 2,5,
Brillo: no metálico perlitico,
Crucero: perfecto,
Fractura: regular,
Color: blanco, incoloro, gris, café, verdes con tintes claros,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: ocurre en forma masiva dividida, foliada en láminas y
criptocristalina. Es abundante en rocas graníticas, pegmaticas y metamórficas. Por
edafización se transforma en el mineral arcilloso illita. Se encuentra asociada con
cuarzo, turmalina, feldespato, berilio y gránate; y,
Disponibilidad para las plantas: Exactamente igual a la silvina, cuarzo y otros
minerales que contienen potasio, aluminio y silicio.
-- Nombre: Microclina (KAl3Si 3O8 feldespato potásico),

Dureza: 6,0 - 6,5,
Brillo: vitrio,
Crucero: basal,
Color: blanco, a veces con tintes claros,
Raya: blanca,
79
Máximo Iñiguez
Modo de yacimiento: en masas formadas de láminas rectas o curvas, en masas

granulares; y, en pequeños cristales tubulares triclínicos. Es común en rocas graníticas
y en rocas extrusivas áridas; y,
Disponibilidad para las plantas: Cuando se edafiza proporciona abundante K+
como macronutrimento primario metabólico para las plantas. La disponibilidad de
potasio (K+) para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Anortita (CaAl3Si 3O8 feldespato potásico),

Dureza: 6,0 - 6,5,
Brillo: vitrio,
Crucero: basal,
Color: blanco, gris, rojizo,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: masas de coloración blanca, roja, gris o rosa, en cristales
triclínicos, simples o gemelados. Se encuentra asociado con olivino, piroxeno, pivotita
y magnetita; y,
Disponibilidad para las plantas: Cuando se edafiza proporciona abundante (Ca++)
como macronutrimento secundario metabólico para las plantas. La disponibilidad de
Ca++ para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Hiperstena (MgFe) SiO2,

Dureza: 5,0 - 6,0,
Brillo: perlado,
Crucero: braquipinacoidal,
Color: verde oscuro, café o negro,
Raya: gris,
Modo de yacimiento: en masas foliadas con un brillo peculiar. Se encuentra en
rocas ígneas básicas, asociado con olivino, labradorita, hormblenda y otros; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante Magnesio
(Mg++) como macronutrimento secundario y hierro (Fe++, Fe+++) como micronutrimento
metabólico para las plantas. La disponibilidad de Mg++, Fe++ y Fe+++ para los cultivares
es alta entre los pH antes indicados.
80
-- Nombre: Anfibolita (MgCaAlFeMnNa2K2) SiO3,

Dureza: 5,0 - 6,0,
Brillo: vitrio o sedoso,
Crucero: prismático, perfecto,
Color: blanco o negro, gris con varias sombras verdosas,
Raya: blanca o verdosa,
Modo de yacimiento: en cristales monoclínicos, también fibrosa, a veces columnar
o granular, raramente laminar. Se encuentran en rocas ígneas básicas; y,
Disponibilidad para las plantas: cuando se edafiza proporciona abundante calcio,
magnesio (Ca++, Mg++ y K+) como macronutrimentos y hierro y magnesio (Fe++, Fe+++
y Mn++) como micronutrimentos metabólicos para las plantas. La disponibilidad de
Ca++, Mg++ y K+, para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Biotita K(Fe, Mg)2Si3AlO10 (OH)2 mica magnésica,

Dureza: 2,5 - 3,0,
Brillo: perlado,
Color: negro o café oscuro, verde oscuro,
Raya: blanca,
Modo de yacimiento: en rocas metamórficas con muscovita, estructura masiva en
hojas, abunda en rocas graníticas y esquistos gneis; y,
potasio y magnesio (K+ y Mg++) como macronutrimentos y hierrom (Fe++, Fe+++) como
micronutrimento metabólico para las plantas. La disponibilidad de K+, Mg++, Fe++,
Fe+++ para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
-- Nombre: Talco ( Mg3Si4O10 (OH)2,

Dureza: 1,0 - 1,5,
Brillo: ceroso o perlado,
Color: blanco, verde claro, gris verdoso, verde oscuro,
Raya: blanca verdosa,
Sistema de cristalización: monoclínico u ortorrómbico,
81
Máximo Iñiguez
Modo de yacimiento: en forma masiva, foliada y granular, fibrosa, cristales

ortorrómbicos o monoclínicos; y,
magnesio (Mg++) como macronutrimento secundario para las plantas. La disponibilidad
de Mg++ para los cultivares es alta entre los pH antes indicados.
Otros minerales de clase VIII que tienen interés agrícola son: albita (NaAlSi3O8),
oligloclasa Ab6An - Ab3An, labradorita AbAn-AbAn3, leucita KAl (SiO3)2, amortita
(feldespato potásico) CaAl2Si2O8, estantita MgSiO3, wollastonita Ca SiO3, pectolita
(Ca, Na2)2 (SiO3)2, rodomita MnSiO3, crocidolita NaFe(SiO3)2.FeSiO3, berilo
Be3Al2(siO3)6, nefelina (NaK)8Al8Si9O34, sodalita Na8(Al6Si6O24)Cl2, granate A3B2(SiO4),
crisolita FeMg2(SiO4), fenacita Be2SiO4, wermerita (escopolita) Na2Ca2Al4Si6O4, Circon
ZrSiO4, topacio Al2(SiO4)(Fe,OH)2, silimanita Al2SiO5, Cianita Al2SiO5, zoisita (OH)
(SiO4)3Ca2Al3, epidota Ca2(Al, Fe)2(Al.OH)(SiO4)3, calamina (heminosfita) H2ZnSiO5,
turmalina (Na, Ca)(Mg, Fe, Li)6.B3Al3SiO6(O, OH)30, estaurolita Fe(AlO)4(Al.OH)
(SiO4)2 estibinita Ca, Na2Al2Si6O16.6HOH, natrolita Na2Al3Si3O10 + 2HOH, lepidolita
(mica de litio) (Li,H)2(F, OH Al2Si3O9, Clorita (Mg, Fe)6 (SiO4O10)(OH)8, serpentina
Mg3Si2O5(OH)4, caolín Ai4Si4O10(OH)8, crisocola (CuSiO3 + 2HOH.
2.9.9. CLASE IX, minerales orgánicos.
-- Nombre: Carbón C,
Dureza: 3,0 - 5,0,
Brillo: submetálico, opaco, a veces resinoso,
Fractura: concoidal irregular,
Color: negro,
Raya: negra o café oscura,
Sistema de cristalización: amorfo,
Modo de yacimiento: interestratificado en las rocas sedimentarias. Químicamente
los carbones están constituidos de C, H, N y otros impurezas como S; y,
Disponibilidad para las plantas: Cuando se edafiza o aplica al suelo molido
proporciona abundante C para las plantas.
-- Nombre: Ámbar C10 H16O,

Dureza: 2,0 - 2,5,
Brillo: resinoso,
Crucero: concoidal,
Color: amarillo rojizo,
Raya: blanca,
82
Sistema de cristalización: (no cristaliza es amorfo),

Modo de yacimiento: es una resina fósil, es un mineral transparente, en ocasiones
opaco, algunas veces tiene inclusiones de inceptor, residuos vegetales y otros; y,
Disponibilidad para las plantas: Cuando se edafiza proporciona abundante C para
las plantas.
Otros minerales orgánicos son: grafito, turba, lignito, carbón subbituminoso, antracita
y petróleo.
DECOURT J. y RAQUET J. 1978. Geología. Ed. Reverte. Barcelona. 423 p.
FEJER, E; FRAMPTON, F. Y FRITZSIMONS, C. 1990. Rocas y Minerales, Guía práctica

para identificar 210 rocas y minerales. Madrid, Ed. CEAC. p. 8 - 121.
HELLMUTH, BOGEL. 1971. Los minerales, Manual práctico para los aficionados y
coleccionistas. Barcelona. Ed. Omega. p.7 - 281.
MARGULES L. y SCHWARTZ K. 1985. Cinco reinos, guía ilustrada de los pH y la de la vida

de la tierra. Ed. Labor Barcelona 335 p.
MERITANO JACINTO. 1995. Geología para estudiantes de ingeniería. México. Ed. Diana.
p. 37 - 139.
WOOLLEY ALAN. 1987. Rocas y Minerales. 2da. Ed. Trad. del Inglés por José Jurado.
Barcelona. Ed. Juventud. p. 2 - 59.
83
Máximo Iñiguez
3. PETROLOGÍA
“Es la parte dura de la tierra, integrada por minerales y rocas”
Los materiales de que está formada la tierra son minerales y rocas, por tanto la petrología,
como rama de la geología, estudia las rocas en todos sus aspectos, como su origen,
distribución en el espacio y en el tiempo, modo de ocurrencia, composición, clasificación,
relaciones con los procesos e historia geológicos, y aspectos filosóficos que el estudio de
las rocas involucra.
La geología centra su estudio en el 25% de la superficie sólida de la corteza terrestre, pues

el 75% restante está cubierta por las aguas de los océanos, mares, lagos, lagunas, ríos y
más fuentes.
Las rocas resultan de la mezcla de varios minerales, agregados en diversas proporciones,

y cuyas masas sólidas o no resultantes, constituyen una unidad de la corteza terrestre.
Existen rocas monominerales por estar integradas con un solo mineral, como la caliza, que
está compuesto con el mineral calcita, y rocas integradas con dos o más minerales, como
el granito, que está compuesto con los minerales cuarzo, feldespato y mica.
En cuanto a la génesis de las rocas, por su modo de ocurrencia y su composición, todas

están comprendidas dentro de tres grandes grupos:
Rocas ígneas, formadas en un ambiente profundo de altas presiones y temperaturas.

Cuando se enfrían en el interior terrestre constituyen las rocas ígneas intrusivas, y cuando
se enfrían en el exterior terrestre constituyen las rocas ígneas extrusivas.
Rocas sedimentarias, formadas en un ambiente exterior terrestre, por desechos provenientes

de otras rocas. Pueden ser de origen químico, orgánico o detrítico.
Rocas metamórficas, formadas por recristalización de rocas preexistentes, las que al ser
sometidas a altas presiones y temperaturas sufren un cambio en su arreglo molecular y en
su textura.
El ciclo de las rocas se representa claramente en la figura 13. Las rocas ígneas están
formadas por minerales primarios. En conjunto, a partir de los minerales primarios expuestos
a la acción de los agentes edafizadores y alterarse ellos a minerales secundarios, trae
consigo un desmenuzamiento de las rocas originales, las cuales aportan materiales
detríticos que posteriormente dan rocas sedimentarias.
Después de su formación, las rocas pueden sufrir alteraciones de distinta naturaleza, así
un magma enfriado dentro de la corteza terrestre por acción de altas temperaturas, pueden
fundirse nuevamente y recristalizar, o bien una roca sedimentaria puede ser afectada por
altas temperaturas, por efecto de un magma ascendente, y como consecuencia sufrir una
recristalización, lo que dará como resultado una rocas nueva. En ambos casos resultará
una roca metamórfica. Esto se debe a que los minerales se transforman en otros.
84
3.1. Rocas ígneas
Las rocas ígneas se forman por enfriamiento, solidificación y endurecimiento de un magma.
Las rocas fundidas a altas temperaturas (desde 500 ºC, hasta más de 1 000ºC) dan un fluido natural que se denomina magma. Cuando el
magma se derrama por los conos volcánicos o fisuras sobre la superficie terrestre se denomina lava. El término lava se deriva del latín “laves”
que significa deslizamiento.
En la composición del magma se encuentran todos los elementos químicos conocidos, y que está dotado de movilidad. El término magma se
deriva del griego “magma” que significa pasta que ejerce presión.
En la composición química del magma predominan los silicatos, y en menor cantidad óxidos, sulfuros, vapor de agua y otros gases. Los óxidos
en orden de abundancia son los siguientes: silicio, aluminio, sodio, potasio, hierro ferroso y hierro férrico. Los óxidos de calcio y magnesio son
escasos. Además existen pequeñísimas cantidades de óxidos de titanio, y fósforo.
3.1.1. Magmatismo
Se denomina así a todos los fenómenos que se asignan desde la fusión hasta el enfriamiento de un magma. La ascensión del magma puede
deberse a tres causas:
3.1.1.1. Fuerzas tectónicas
Por ellas pueden originarse balsadas de magma o ser el agente de su elevación a la superficie.
3.1.1.2. Gases
Que irrumpen desde el interior del magma, y que pueden deberse a: La cristalización, que causa aumento de volumen y presión; y, a la presión,
que abre grietas y causa disminución de presión, que a su vez causa mayor desgasificación.
85
Máximo Iñiguez
3.1.1.3. Temperatura
Su disminución causa aumento de volumen, que a su vez podrá motivar el derrame

volcánico.
El magma fundido, como cualquier otro material fundido y sometido a presión, tenderá
fuertemente a las áreas de baja presión, es decir a salir a la superficie terrestre.
86
3.1.2. Minerales Importantes de las rocas ígneas
Cuando un magma se enfría comienza a formar en él, cristales de ciertos minerales. Durante
el proceso de enfriamiento, los minerales que necesariamente se van formando son los de
composición diferente y, además los ya formados pueden cambiar a su vez de composición
por reacción con el liquido todavía sin consolidar. Puesto que la composición de estos
magmas son principalmente Si, Al, Fe, Mg, Ca, K, Na, además de O es lógico pensar
que los minerales que cristalicen sean fundamentalmente silicatados. Efectivamente, los
silicatos son los constituyentes de las rocas más abundantes.
Los minerales ricos en Fe y Mg como olivinos, piroxenos, anfiboles y biotita, muestran en

general colores oscuros, por lo que se les llama melanocratos, mismos que al poseer una
relación Si:O menor, Predominan en las rocas básicas, en tanto que los minerales cuarzo
y mica muscovita, son de tonalidades claras, por lo que se les llama Leucocratos, mismos
que al poseer cuarzo libre como constituyente importante, predominan en las rocas ácidas.
87
Máximo Iñiguez
Figura 13. El Ciclo de las Rocas
88
3.1.3. Consolidación magmática
Como se ha visto un magma puede considerarse como una mezcla muy compleja de
silicatos fundidos a temperaturas altas y con una proporción considerable de agua y
otros compuestos volátiles. Estos compuestos volátiles tienen gran importancia porque
fluidifican considerablemente en mezcla fundida, incluso a temperaturas relativamente
bajas. Además, estos compuestos al desprenderse tumultuosamente del fundido cuando
se produce un descenso rápido de presión, facilitando la ascensión del magma durante la
erupción volcánica.
Cuando un magma se enfría, comienza a formarse minerales, cuya composición depende

de las condiciones físico químicas ambientales y, sobre todo de la composición del magma
inicial.
3.1.4. Características de las rocas Ígneas.
Las rocas Ígneas comprenden aproximadamente el 95% de los 15 Km superiores de la

corteza terrestre; y las características que permiten identificarlas son:
3.1.4.1. Color
Constituye la característica más importante, más fácilmente apreciable que puede

observarse, incluso sin tocar la roca. Las rocas ígneas, generalmente poseen colores
claros. Si se ordena una colección de rocas de la más clara a la más oscura, se tiene una
primera clasificación muy simple, pero con un significado importante, por ser una respuesta
de su composición mineralógica. El color se recomienda determinarlo de acuerdo a la
metodología Munsell.
3.1.4.2. Densidad
La densidad de las rocas ígneas, usualmente varia de 2,30 a 3,30 g/cc. Las densidades más
frecuentes están alrededor de 2,65 g/cc, que es justamente el valor que le corresponde al
mineral cuarzo. En concordancia con el color, las densidades menores, corresponden a los
colores más claros, y las densidades mayores a los colores oscuros. Sin embargo existen
excepciones, tal es el caso de obsidiana (vidrio volcánico), de color oscuro, con densidad
aproximada de 2,40 g/cc.
3.1.4.3. Textura
Es la forma, tamaño, distribución y relaciones mutuas de los minerales, que constituyen las
rocas ígneas. La textura es una característica microscópica y pocas veces megascópica.
El aspecto textural se debe a la cristalidad (grado de cristalización), la granulosidad (tamaño

de los cristales); y, la fábrica (forma de enlace mutuo de los cristales).
La textura refleja la historia térmica de la solidificación de las rocas ígneas, por consiguiente
está determinada principalmente por el ritmo de enfriamiento y la cantidad de mineralizadores
(gases) presentes en la cristalización y solidificación.
89
Máximo Iñiguez
1) Granuda gruesa
Es la que presenta una roca, en la que los minerales que la constituyen pueden observarse
a simple vista y tienen un tamaño similar. Este tipo de textura, se origina por un enfriamiento
lento. Algunos autores dividen esta textura como: faneritica, pegmatítica, aplitica, y laprofiro.
2) Granuda fina
La presenta una roca, en la que los minerales que la constituyen no puede observarse a
simple vista, pero si con la ayuda de un microscopio. A simple vista, ofrecen un aspecto tan
homogéneo como un vidrio, pero se distinguen del porque su superficie externa no brilla,
sino que aparece mate. Este tipo de textura se origina por un enfriamiento rápido. Algunos
autores denominan a esta textura afanítica.
3) Vitria
Es la del vidrio y escoria, sin forma, ni cristales definidos. Este tipo de textura se origina por
un enfriamiento ultrarápido, que los cristales minerales no tienen tiempo para formarse. El
vidrio en masa se denomina obsidiana. Algunos autores dividen esta textura como: vesicular
(vesícula, pómez), escoriácea (vidrio poroso, con poros pocos y grandes); y piroclástica
(material volcánico de tamaño y composición diferente, cuyos fragmentos aislados van
desde cenizas, hasta bloques grandes, pasando por arenas volcánicas, lapillis, escorias y
bombas).
Los poros vesiculares y escoriáceos son el resultado de gases que se expansionan y que
tienden hacer en la lava una superficie como espuma. Cuando la lava se solidifica, esta
espumosidad se mantiene.
4) Porfídica
Es la que presenta una roca, con la presencia de cristales grandes (fenocristales) observables
a simple vista, rodeados con un conjunto de cristales mucho menores e incluso vidrio. Este
tipo de textura se origina por cristalización, en la que los cristales ya formados ascienden
con el magma y se enfrían rápidamente.
3.1.4.4. Composición mineralógica
La composición química del magma del que se forma una roca ígnea determina una
composición mineral del producto solidificado.
Así como los magmas varían en composición, las rocas ígneas cristalizadas de ellos
presentan una graduación entre ellas casi imperceptibles. Algunos tipos de rocas ígneas
están tan íntimamente relacionadas que es imposible una clasificación rígida.
Mineralógicamente la mayor parte las rocas ígneas, están compuestas de feldespatos, una
o más micas, piroxenos, y anfíboles. El cuarzo y el olivino pueden estar presente o no.
90
3.1.5. Clasificación de las rocas Ígneas.
Para la clasificación de las rocas ígneas, en general se consideran los siguientes criterios.
1) Proporción de SiO2, que permite dividir a las rocas ígneas en: ácidas (cuando el
contenido de SiO2 comprende del 75 al 65%), neutras (cuando el contenido de SiO2
comprende del 51,9 al 40%), y ultrabásicas (cuando el contenido de SiO2 tiene valores
menores al 40%),
2) El tipo de feldespato predominante, que bien puede ser feldespato potásico o

plagioclasa,
3) La proporción relativa de minerales ferromagnecianos; y,
4) La textura.
El color y la densidad de las rocas ígneas, son características importantes para su

clasificación, sin embargo son más importantes y normalmente son sustituidas por su
composición mineralógica.
Los componentes mineralógicos, se dividen en grupos como: Feldespatos (ortoclasa,

microclina, plagioclasa sódica, plagioclasa cálcica, perlita y sanidina), feldespatoides
(nefelina, hiperstena, diopsido y augita), anfiboles (tremolita, actinolita y hornblenda), micas
(biotita, muscovita, flogopita y lepidolita), oxido de silicio, y minerales accesorios (circón,
esfera, apatito, turmalina, magnetita, epidota, zaisita, gránate, ilmenita, pirita, homblenda,
biotita, titanita, pirrotita).
En base de los criterios antes mencionados, las rocas ígneas de interés agrícola se
clasifican por separado.
3.1.5.1. Rocas ígneas intrusivas
Llamadas infusivas o plutónicas, son aquellas que se forman en las zonas profundas por el
enfriamiento y consolidación del magma.
3.1.5.1.1. Granitos
1) Color: gris claro a gris oscuro o rosados,
2) Densidad: 3,0 - 2,9 g/cc,
3) Textura: granuda gruesa (fanerítica),
4) Composición mineralógica: cuarzo, feldespato alcalino, plagioclasa sódica,

micas y minerales accesorios, circón, esfera, apatito, turmalina, magnatita, epidota, zoisita,
gránate, almadino, ilmenita y pirita; y,
91
Máximo Iñiguez
5) Otras características: Existen las variedades: Granito de biotita, granito de

muscovita, granito de dos micas, granito de hornblenda, granito de turmalina y otros. Son
las rocas más abundantes de la corteza terrestre. En la provincia de Loja Ecuador, afloran a
la superficie en forma de batolitos (grandes masas rocosas) en extensas zonas del cantón
Macara y Paltas. Puntualmente en el sitio Pucala y Punzara del Cantón Loja.
3.1.5.1.2. Granodioritas
1) Color: gris claro a gris oscuro o rosados,
2) Densidad: 2,3 - 2,9 g/cc,
3) Textura: granuda gruesa, faneritica,
4) Composición mineralógica: cuarzo, en menor cantidad que en los granitos,

plagioclasas sódicas, feldespatos alcalinos, mica, y minerales accesorios, hornblenda y
biotita; y,
5) Otras características: En la provincia de Loja afloran a la superficie en forma de

batolitos en Sacapalca y en El Empalme.
3.1.5.1.3. Dioritas
1) Color: gris oscuro verdoso debido a la abundancia de minerales ferro-magnesianos,
2) Densidad: 2,6 - 3,5 g/cc,
3) Textura: granuda gruesa (faneritica),
4) Composición mineralógica: plagioclasa, feldespato alcalino, biotita, y cuarzo

escaso; y,
5) Otras características: Existen las variedades: Cuarzodiorita y diorita porfídica.
3.1.5.1.4. Sienitas
1) Color: oscuros,
2) Densidad: 2,3 - 3,0 g/cc,
3) Textura: porfídica, en algunas variedades predominan los fenocristales,
4) Composición mineralógica: feldespato alcalino, ortoclasa, hornblenda. El cuarzo

está ausente o en pequeñas cantidades, y minerales accesorios, biotita, apatito, magnatita
y circón; y,
92
5) Otras características: existen las variedades: Sienita alcalina, rica en hidróxido

de sodio (por tener en su composición, nefelina, analcita, sodalita, albita, ortoclasa sódica)
sienita leucitica, sienita de circón y sienita de monzonita.
3.1.5.1.5. Peridotitas
1) Color: Oscuros,
2) Densidad: 3,0 - 4,0 g/cc,
3) Textura: granuda gruesa (fanerítica),
4) Composición mineralógica: Minerales ferromagnesianos. El cuarzo está ausente,

y minerales accesorios en grandes cantidades, magnetita y cromita; y,
5) Otras características: Cuando la peridotita presenta textura porfídica, se llama

himberlita (roca madre para yacimiento de diamantes). Por alteración se transforma en una
roca verde llamada serpentina. En la provincia de Loja, se encuentran en el cerro Villonaco
y en el Cantón Calvas.
Otras rocas Ígneas intrusivas de importancia agrícola son: Gabros, piroxenitas y dunitas.
3.1.5.2. Rocas ígneas extrusivas
Llamadas efusivas o volcánicas, son aquellas que se forman por enfriamiento y consolidación
del magma en el exterior de la corteza terrestre.
3.1.5.2.1. Riolitas
1) Color: grises claros, rosados, amarillentos y moteados (cuando parcialmente están

caolinizados),
2) Densidad: 2,3 - 2,9 g/cc,
3) Textura: porfídica y vitria,
4) Composición mineralógica: Cuarzo, feldespato y mica biotita; y,
5) Otras características: algunos tipos de riolitas contienen fenocristales de ortoclasa

sódica, piroxeno sódico y anfibol sódico, lo que indica su carácter cristalino. En la provincia
de Loja se presentan en el sitio Guayabal (La Toma), y en la provincia de El Oro en Portovelo.
Son el equivalente extrusivo de los granitos.
3.1.5.2.2. Dacitas
1) Color: Claros, gris claro, amarillentos y rojos pálidos,
2) Densidad: 2,3 - 2,9 g/cc,
93
Máximo Iñiguez
3) Textura: porfídica y vitria,
4) Composición mineralógica: cuarzo, feldespato ácido, mica biotita, y minerales

accesorios, hornblenda y augita; y,
5) Otras características: es el equivalente extrusivo de la granodiorita.
3.1.5.2.3. Andesitas
1) Color: gris oscuro, verde y negro,
2) Densidad: 2,6 - 3,6 g/cc,
3) Textura: porfídica,
4) Composición mineralógica: plagioclasa sódica, feldespato alcalino, cuarzo

escaso y minerales ferromagnesianos como biotita, hornblenda, augita e hiperstena; y,
5) Otras características: pueden ser compactas o algo porosas, contienen vidrio, y

en abundancia están luego de los basaltos.
3.1.5.2.4. Basaltos
1) Color: negro, gris verdoso (cuando se edafizan),
2) Densidad: 2,6 - 3,6 g/cc,
4) Composición mineralógica: plagioclasa cálcica, augita, olivino y óxidos de hierro,

en casos excepcionales, hornblenda y biotita; y,
5) Otras características: existen variedades las que tienen olivino, y las que
carecen de olivino (toleritas). Suelen tener vesículas grandes, ocasionadas por escape
de gases, las cuales le dan propiedades de alta porosidad, y por consiguiente ser buenas
almacenadoras de agua. Son las rocas extrusivas más abundantes de la tierra. Son el
equivalente extrusivo de los gabros.
3.1.5.2.5. Traquitas
1) Color: oscuros,
2) Densidad: 2,3 - 2,9 g/cc,
4) Composición mineralógica: sanidina, Feldespato alcalino, feldespatoides y

piroxenos en una pasta fluidal de materiales feldespáticos; y,
94
5) Otras características: existen las variedades: Traquitas cuarcíferas, traquitas

feldespatoicas. Se encuentran en forma de diques o domos. Son el equivalente extrusivo
de las sienitas.
3.1.5.3. Rocas piroclásticas
Son las rocas formadas como producto de explosiones volcánicas en fragmentos de

diferentes tamaños y orígenes.
Los fragmentos arrojados se clasifican así:
1) Bombas volcánicas: cuando son mayores a 3 cm de diámetro,
2) Lapilli: cuando están entre 3 cm y 4 mm de diámetro; y,
3) Arenas y cenizas: cuando son menores de 4 mm de diámetro.
Las principales rocas piroclásticas son:
3.1.5.3.1. Brechas
Se forman por cementación y consolidación de bombas volcánicas, se caracterizan porque

sus partes integrantes tienen aristas angulares.
3.1.5.3.2. Aglomerados
Se forman por cementación y consolidación de bombas volcánicas, se caracterizan porque

sus partes integrantes tienen aristas redondeadas.
3.1.5.3.3. Tobas
Se forman por cementación y consolidación de cenizas volcánicas. Las tobas están

formadas principalmente por cenizas depositadas a distancias de pocos km hasta varios
cientos de km de los respiradores volcánicos por acción de los vientos comúnmente se
presentan en forma de capas, que corresponden a diferentes lloviznas de cenizas.
La composición mineralógica es variable, y según la naturaleza de sus componentes,

se llaman: tobas riolíticas, tobas andesíticas, tobas basálticas, tobas traquíticas, tobas
dacíticas y otras.
Los suelos formados a partir de tobas andesíticas son de fertilidad alta y muy alta.
En la provincia de Loja, la mayor parte de los suelos cultivados provienen de tobas

andesíticas. Puntualmente cubren grandes extensiones del cerro Sacapalca en el Cantón
Gonzanama.
Tobas riolíticas abundan en Saraguro y Selva Alegre (provincia de Loja), Portovelo (provincia
de El Oro) y en Oña (provincia del Azuay).
95
Máximo Iñiguez
Otras rocas Piroclásticas son: vidrio volcánico, obsidiana, piedra pómez, piedra pez
(pumita), vitrofiro y perlita.
3.2. Rocas sedimentarias
Todas las rocas que afloran sobre la superficie terrestre, están expuestas a los ataques
meteóricos y la acción de los organismos, y por la acción de estos, más o menos fuertes
según sea el clima bajo el cual se encuentran sometidas, las rocas preexistentes son
alteradas y dejan como resultado unos residuos, fragmentos de roca, a los cuales se
conoce con el nombre de sedimentos, clásticos o detríticos.
En contraste con las rocas Ígneas y Metamórficas, las sedimentarias se originan en un

ambiente secundario, es decir, acción de bajas temperaturas, de bajas presiones, por la
libre circulación de agua y por los gases atmosféricos.
Los materiales que están formados por rocas sedimentarias provienen en su totalidad de
la superficie terrestre, y no solamente son fragmentos, provenientes de la descomposición
de las rocas, sino que
descomposición detambién se forman
las rocas, rocas
sino que sedimentarias
también se formanporrocas
la acumulación de restos
sedimentarias por la
orgánicos, vegetales y animales, los que en ocasión llegan a fosilizar (parque petrificado
acumulación de restos orgánicos, vegetales y animales, los que en ocasión llegan a fosilizar
Puyango); o también pueden formarse gracias a la precipitación de sustancias que en
(parque petrificado Puyango); o también pueden formarse gracias a la precipitación de
forma iónica son transportadas por las aguas a los lagos, ríos y mares.
sustancias que en forma iónica son transportadas por las aguas a los lagos, ríos y mares.
Por consiguiente, atendiendo a su origen, estos se clasifican como: detríticas o clásticas,
rocas orgánicas y rocas químicas.
Por consiguiente, atendiendo a su origen, estos se clasifican como: detríticas o
clásticas, rocas orgánicas y rocas químicas.
Así como se desgasta la superficie de la tierra (fundamentalmente las montañas), existen
depósitos en los lugares de acumulación (como valles, lagunas, lagos y fondo de mares y
Así como se desgasta la superficie de la tierra (fundamentalmente las montañas),
océanos).
existen depósitos en los lugares de acumulación (como valles, lagunas, lagos y fondo de
En mares
otras palabras las rocas sedimentarias se han formado con desperdicios, provenientes
y océanos).
de otras rocas, fragmentos grandes y pequeños (cuadro 5) de roca edafizada, restos de
animalesEny plantas
otras sobre la superficie
palabras las rocasterrestre.
sedimentarias se han formado con desperdicios,
provenientes de otras rocas, fragmentos grandes y pequeños (cuadro 5) de roca edafizada,
Cuadro 5. Clasificación de los sedimentos, y de los fragmentos que se derivan de las
restos de animales y plantas sobre la superficie terrestre.
explosiones volcánicas, según su diámetro.
Cuadro 5. Clasificación de los sedimentos, y de los fragmentos que se derivan de las

explosiones volcánicas, según su diámetro.
Nombre del Diámetro Nombre del Diámetro

Roca Roca
sedimento mm fragmento mm
Grava 2 a 256 brecha bloque >256 brecha vol

Arena 1/16 a 1,190 arenisca bomba 32 a 256 aglomerado
Limo 1/256 a 1/150 limonita lapilli 4 a 32 toba de lapilli
Arcilla <1/256 lutita ceniza 1/4 a 4 toba gruesa
gruesa
Ceniza fina < 1/4 toba fina
Los medios de transporte de los sedimentos son las corrientes de agua, el viento y el
96hielo. Cuando los sedimentos alcanzan espesores considerables, se realizan fenómenos de
compactación o bien, las precipitaciones químicas ocupan los huecos que existen entre los
Los medios de transporte de los sedimentos son las corrientes de agua, el viento y el
hielo. Cuando los sedimentos alcanzan espesores considerables, se realizan fenómenos
de compactación o bien, las precipitaciones químicas ocupan los huecos que existen entre
los fragmentos grandes y pequeños, ejerciendo el papel de cementantes. Estos fenómenos
hacen que las rocas adquieran mayor coherencia, se estratifique en capas, que representan
series que han sido formadas en condiciones diferentes unas de otras (figura 14).
3.2.1. Facies
En la naturaleza existen lazos estrechos y multilaterales entre el medio ambiente y la

deposición sedimentaria. Cambia el medio y consecuentemente, cambia el subsiguiente
depósito sedimentario; de modo que estudiando los sedimentos y su fauna se puede
reconstruir la circunstancia de su formación. Para denominar estas modificaciones se
emplea el término de facies, que puede definirse, como el conjunto de características
del sedimento (su composición, fauna que contiene) y las condiciones de su formación.
De acuerdo a su formación, las facies comprenden tres grandes grupos: Facies marinas,
facies lagunares; y, facies continentales.
El proceso de acumulación sedimentaria, es extremadamente complicado. En cuencas

marinas se depositan diversas partículas detríticas que constituyen los sedimentos
terrígenos. Una serie de compuestos se precipitan en el agua, formando sedimentos
químicos y finalmente en el fondo del mar se depositan los sedimentos organógenos
(restos de organismos que vivieron en el fondo del mar). Los esqueletos de los animales
y sus caparazones, constituidos por carbonatos de calcio y silicio, se van depositando en
forma de diferentes sedimentos o barros organógenos.
En la deposición sedimentaria, desempeñan singular importancia el plantón y el benton.
Figura 14. Representación gráfica de las diferentes capas estratificadas que representan las rocas
sedimentarias.
97
Máximo Iñiguez
El plantón, abarca animales marinos unicelulares, como los foraminígeros y los radiolarios
y plantas como las diatomeas desprovistas de órganos de locomoción y que pueden
trasladarse de un lugar a otro por acción de las corrientes marinas y del oleaje del mar.
El benton, comprende los diversos organismos que viven en el fondo del mar, ya fijos en el
fondo, ya arrastrándose por el mismo y abarca organismos vegetales como animales. Entre
las plantas tiene gran significación las algas que suelen radicarse en las zonas perilitorales
(40 a 50 m de profundidad) sobre el basamento rocoso, allí mismo populan los animales
bentónicos, lombrices, esponjas, representantes de los equinodermos, crustáceos y
moluscos con caparazones de paredes gruesas.
98
3.2.2. Características de las rocas sedimentarias
Los minerales que forman las rocas sedimentarias son de dos tipos:
3.2.2.1.1. Detríticos
Llamados clásticos, son minerales resistentes liberados de las rocas madres por edifización,
transportados mecánicamente y depositados. Los minerales presentes son variados, pero
predominan; cuarzo, feldespatos, micas, calcitas, dolomitas y arcillas.
3.2.2.1.2. Químicos
Ocurren por la precipitación de una disolución, y son generalmente compuestos hidratados.

Los minerales presentes son variados, pero predominan: calcita, dolomita, siderita, halita,
silvina, hematita, limonita, cuarzo, calcedonia y pirita.
Comparada con la de los sedimentos detríticos, la composición mineralógica de las rocas

sedimentarias químicas son relativamente simples, como los mantos de yeso, sal gema y
calcitas, con acumulación monominerálicas de alto grado de pureza.
3.2.2.2. Textura
Se refiere al tamaño, forma y disposición de los fragmentos rocosos que forman la roca
sedimentaria. Para decidir cómo se deposito una roca sedimentaria, deben estudiarse
tanto la composición mineralógica como los rangos de textura de la misma. Las texturas
más comunes son la clástica y la no clástica.
3.2.2.2.1. Textura clástica
El término “clástica” se aplica a la textura de cualquier agregado cuyo carácter original

fragmentario sea claramente visible.
En todos los agregados fragmentarios que tienen una amplia gama de tamaños de
partículas, el material se subdivide convenientemente en grano y matriz, aunque no haya
una diferencia marcada entre el tamaño de las partículas entre ellos.
El cemento es muy común en las rocas clásticas o detríticas. Los minerales ópalo,
carbonatos y limonita, desempeñan el papel de cemento. El cemento es menos común en
los sedimentos arcillosos, porque las arcillas son agentes de unión que sirve para consolidar
las rocas sedimentarias. Los agregados clásticos inicialmente tienen poros intergranulares,
pero se vuelven no porosos por la unión ocasionada por los cementos.
La textura clástica es una propiedad geométrica, y los términos que se utilizan son:
1) Granuda,
99
Máximo Iñiguez
2) Grano fino,
3) Angulosa,
4) Redondeada; y,
5) El brillo, las estrías y la porosidad, son características consideradas como textura

clástica.
La granulometría y la forma de los clásticos o detríticos juegan un papel muy importante

en la clasificación de las rocas sedimentarias clásticas. Así los sedimentos gruesos y
de formas casi angulares o angulosas revelaran en primer lugar poco transporte y una
apreciación acertada de la roca o rocas que provienen. En forma contraria, los sedimentos
semiredondeados y en especial los redondeados, casi esféricos, indican un transporte
largo (figura 15).
3.2.2.2.2. Textura no clástica
Esta textura está regida principalmente por su génesis, esto es por, precipitación de iones
disueltos en el agua, por recristalizaciones, y por aglomeraciones de restos animales y
vegetales. Las principales texturas no clásticas son:
1) Cristalina
Se presenta en forma de cristales, como la halita (sal de roca).
2) Colomorfa
Tiene origen coloidal, y las más importantes son:
-- Oolítica
Se compone de pequeñas elipsoides, agregadas, semejantes a huevos de
peces, de aproximadamente 0,25 a 2,00 mm de diámetro,
-- Esferolítica
Se compone de esferas radiadas internamente, como calcedonia,
-- Sacaroide
Se compone de partículas finas equigranulares, como caliza y dolomita; y,
-- Porfiroplástica
Se compone de cristales grandes empotrados en una pasta fina, como yeso.
100
3.2.2.3. Estructura
Se refiere a propiedades como la estratificación, plegamiento, marcas de oleaje y otras. Se

estudian mejor en el campo que en los ejemplares de mano. La característica por la cual se
reconoce en el campo, una roca sedimentaria es la disposición de capas o estratos.
La laminación de rocas de grano fino puede originarse por la alteración de capas granulares
con capas arcillosas, o por el paralelismo de los granos planos y los minerales en hojuelas
escamosas, como sucede en las pizarras. Los principales tipos de estructura son:
Figura 15. Forma adquirida de los clásticos o detríticos de acuerdo a la distancia de su transporte.
3.2.2.3.1. Gradual
Tiene partículas cuyo tamaño va pasando gradualmente de gruesas a finas y de abajo

hacia arriba en bandas de algunos metros de espesor, que se repiten con gran regularidad
en su formación. Es el resultado de la sedimentación pulsatoria relativamente rápida bajo
ambientes geológicamente inestables (figura 16).
Figura 16. Representación gráfica de la estructura gradual, ordinaria y cruzada.
101
Máximo Iñiguez
3.2.2.3.2. Ordinaria
Se halla en areniscas extendidas y delgadas, indicativa de deposición en aguas someras

(figura 16).
3.2.2.3.3. Cruzada
Es característica de las areniscas granulares, menos frecuentes en calizas y pizarras.

Es una disposición de láminas transversales al plano de estratificación en líneas rectas
inclinadas en forma cóncava, como resultado de la acción del agua o del viento (figura16).
3.2.3. Principales rocas sedimentarias
Al describir las importantes rocas sedimentarias de interés agrícola, se indican las

características más sobresalientes.
3.2.3.1. Calizas
Están constituidas especialmente por CO3Ca, Su origen puede ser, orgánico, detrítico
o de precipitación. Cuando las rocas tienen además agregación de CO3 Mg, se le llama
dolomitas.
El término “ caliza “ se aplica a las rocas en que la fracción carbonatada excede a los
componentes no carbonados.
Las calizas están constituidas especialmente por calcita, en consecuencia, su contenido de

CaO y de CO2 es demasiado alto y en ocasiones excede el 95% del total.
Cuando las calizas no son puras, tienen muchas otras substancias, como cuarzo, feldespatos,
minerales arcillosos y restos orgánicos, además del CO3Ca. Durante la deposición de los
sedimentos calcáreos o después de ella, pueden formarse minerales antígenos (formados
en el mismo lugar) como, la calcedonia, el cuarzo glauconita, yeso, pirita y otros.
Si la presencia de MgO, excede el 2%, quiere decir que hay presencia del mineral dolomita.
El exceso de SiO2, puede indicar la presencia de pedernal o de muchos detritos cuarciferos.
Cuando las calizas se presentan con un contenido alto de arcillas, se llaman “margas”. La
creta, es una caliza blanca y porosa formada esencialmente por restos microscópicos de
equinodermos y foraminiferos. La clasificación de las calizas es muy extensa, y entre las
principales se tiene: Calizas biohermales, calizas biostromales, calizas pelágicas, calizas
detríticas (Calcarenita, calcidurita, calcilutita), calizas litograficas, travertinos; y, caliches.
3.2.3.2. Dolomitas
Son variedades de calizas que contienen más del 50% de carbonatos y de estos más de
la mitad son de calcio y magnesio. La dolomitización involucra recristalización de calizas.
102
Las dolomitas son de grano más uniforme que las calizas. Cuando la roca se edafiza,
presenta un aspecto moteado en la parte superficial. Las dolomitas se encuentran
comúnmente asociadas con capas o estratos de sales.
3.2.3.3. Areniscas
Son rocas detríticas de fragmentos con diámetros que van desde 1/16 a 1,19 mm de
diámetro, dispuestos de tal forma que cada grano está en contacto con su vecino, sobre
rocas preexistentes y formados por acción del viento, el hielo y el agua.
La composición mineralógica fundamental está representada por: cuarzo, feldespatos,

micas, rara vez fragmentos fósiles y otras rocas y minerales.
Las areniscas pueden cementarse con CaCO3, SiO2, o por otro compuesto precipitado,
material detrítico más fino (limo y arcilla), por lo que se diferencian así: arenisca con matriz
de CaCO3, arenisca con matriz de SiO2 y otros.
Los principales grupos de areniscas son: Grauwackas, arcosas, areniscas cuarcíferas o

puras, areniscas piroplásticas; y areniscas tobáceas.
3.2.3.4. Conglomerados y brechas
Están constituidos por detritos cuyos diámetros van de 2 a 256 mm han sufrido transporte
por aguas corrientes, principalmente, y han sido depositadas lejos de su lugar de origen.
Los fragmentos se derivan de una sola roca o de varias rocas, cementadas por detritos
finos o elementos precipitados.
Cuando los fragmentos son redondeados se trata de un conglomerado y cuando son

angulosos se refiere a una brecha.
Cuando los fragmentos redondeados o angulosos se encuentran sin consolidar se

denominan “gravas”.
3.2.3.5. Rocas arcillosas
Todas las rocas de la superficie, se hallan expuestas a largos procesos de edafización

hasta llegar a destruirse por completo. Los fragmentos resultantes constituyen las rocas
arcillosas, y sus diámetros <1/256 mm.
La composición química de la mayoría de las rocas arcillosas, está representada

aproximadamente por un tercio de cuarzo, un tercio de minerales arcillosos y un tercio de
otros minerales o substancias.
Las principales rocas arcillosas son: Lutitas, arcilitas, fangolitas, limonitas; y, evaporitas
(anhidritas, sal gema, sal de roca; y, yeso).
103
Máximo Iñiguez
3.2.3.6. Pizarras
Son rocas clásticas, de grano fino, laminadas y delgadamente estratificadas, con espesores
que van desde una fracción de cm hasta varios cm.
La composición mineralógica, está integrada aproximadamente por 1/3 de cuarzo, 1/3 de

arcilla, como caolinita, montmorrillonita, óxidos hidratados de aluminio y hierro férrico como
limonita y bauxita, y 1/3 de sustancias varias, representados por calcita, dolomita, pirita,
ópalo, calcedonia, clorita, materia carbonacea negra, calcita de foraminigeros y restos de
conchas.
La clasificación de las pizarras es muy difícil por la finura de sus granos, por lo que no es
posible observar sus minerales microscópicamente, y su clasificación se basa en el mineral
más importante que contienen, así: pizarra silicea, pizarra micácea, pizarra clorítica, pizarra
calcárea; y, pizarra ferroginosa.
3.2.3.7. Rocas férricas
Las de mayor difusión son las hematitas pardas oolíticas compuestas por pequeñísimas
formaciones conchosas redondeadas, concéntricas y fibroradiales, enriquecidas con
compuestos de magnesio, formadas en pantanos, lagos y mares al oxidarse; óxidos de
hierro en proceso de edafización de la superficie terrestre al quedar destruidos minerales
y rocas ferromagnésicas.
3.2.3.8. Rocas fosforíticas
Contienen del 12 al 40% de P2O5. Según sea la modalidad de su yacimiento, se distinguen:

fosforitas concrecionarias, y fosforitas tabulares.
3.2.3.9. Rocas combustibles
Se distinguen rocas de la serie carbonífera y de la serie bituminosa. Las principales rocas

combustibles son: carbones fósiles, turba, lignito, hulla, antracita; y, petróleo.
3.3. Rocas metamórficas
Se forman a partir de rocas ígneas y sedimentarias, que sufren cambios profundos en

su composición mineralógica y en su estructura interna, gracias a la acción de procesos
naturales como: calor, presión, fluidos físicos y químicamente activos y los movimientos
tectónicos o mecánicos de la corteza terrestre, con los cuales se opera un complicado
proceso de recristalización de los minerales y rocas, reemplazo de unas sustancias por
otras, destrucción de las estructuras primitivas y formación de nuevas.
Las rocas metamórficas pueden a su vez volver a sufrir el influjo de los procesos: calor,
presión, fluidos físico y químicamente activos y los movimientos tectónicos o mecánicos de
la corteza terrestre y recristalizarse formando nuevas rocas estables en el nuevo ambiente
termodinámico. Estas fuerzas se denominan “agentes de metamorfismo”.
104
3.3.1. Metamorfismo
Es la suma de procesos que coaccionan el ajuste mineralógico y estructural de las rocas

en los ambientes circundantes físicos y químicos que ocurren por abajo de la zona de
meteorización y cementación, para formar nuevas rocas. Los agentes que determinan el
metamorfismo son:
3.3.1.1. Calor
Este normalmente se debe a dos causas: la una, que es propia de un incremento de la

temperatura, debido al gradiente geotérmico, el cual se manifiesta por la elevación de la
temperatura en un grado centígrado por cada 33 m que se profundiza hacia el centro de la
tierra. Además, este incremento debe agregarse otro debido a la reactividad. Y la segunda,
es propia del ascenso de un magma, debido al estado incandescente, el cual durante
la trayectoria hacia la superficie, a través de las zonas de debilidad, provoca aumentos
de temperatura en las rocas encajonantes. El aumento de temperatura en los minerales
debilita la trabazón de los átomos, intensifica la acción disolvente del agua y aumenta la
actividad química de muchos compuestos. Así el dióxido de silicio no es susceptible a formar
compuestos químicos en las condiciones normales de temperatura y presión, al aumentar
la temperatura adquiere las propiedades de ácido químicamente activo y al combinarse
con otras rocas origina una serie de compuestos estables en el nuevo ambiente físico -
químico. Los cambios de temperatura generalmente son más eficaces que los cambios de
presión.
3.3.1.2. Presión
Esta aumenta rápidamente con la profundidad, debido al peso de las rocas suprayacentes,
a una profundidad de 10 Km, la presión alcanza alrededor de 2 600 atm, de tal manera que
aún las rocas más resistentes pueden quedar trituradas.
Por efectos de la presión, las rocas de textura fina sufren cambios más fácilmente, por
tener mayor superficie expuesta, lo que influye para que los fluidos químicamente activos
las ataquen con mayor facilidad y eficacia.
Por efectos de la presión y de los procesos internos, las rocas se vuelven gradualmente
plásticas, hasta que, como consecuencia se transforman totalmente en una roca por efecto
del metamorfismo.
Todos los cambios son producidos por fuerzas internas que pliegan, fracturan y fallan,
inyectan magmas; y, elevan o deprimen las masas de roca.
3.3.1.3. Fluidos físicos y químicamente activos
Los magmas contienen una gran cantidad de masas (vapor de agua, CO2, ácidos fluorhídricos,
ácidos clorhídricos y otros), los cuales al penetrar a través de la red intergranular, actúan
como catalizador o disolvente, facilitando las reacciones químicas y el ajuste mecánico de
las rocas, desempeñando de esta manera un papel importantísimo en el metamorfismo.
105
Máximo Iñiguez
3.3.1.4. Movimientos tectónicos o mecánicos
Los movimientos que afectan a las masas rocosas, a más de los movimientos tectónicos o
mecánicos, están los movimientos ascencionales del magma, la presión estática ejercida
sobre los pisos marinos, debido a la acumulación de enormes volúmenes de sedimentos en
un ambiente geosinclinal; y, por acción de las corrientes de convección del manto terrestre.
En las rocas estos movimientos causan plegamientos, fallamientos, hundimientos,

levantamientos, desplazamientos, compresiones, y otras que dan lugar a una serie de
estructuras geológicas.
Es necesario aclarar que el término metamorfismo comprende los cambios mineralógicos

estructurales de las rocas, pero, excluye a las causadas por interperismo.
3.3.2. Formas de metamorfismo
Las rocas que experimentan cambios, por efectos de la acción de uno o más procesos
metamórficos, demuestran por su arreglo mineralógico, estructural, textural y de otra
naturaleza, el origen y la intensidad del proceso o de los procesos que los han afectado.
Las principales formas de metamorfismo son:
3.3.2.1. Metamorfismo de contacto o térmico
Comprende los cambios efectuados en las rocas por acción del magma, y sus fluidos
asociados, ascendentes, por lo que se dan alteraciones de la roca encajante, así como la
alteración interna de la roca ígnea intrusiva.
El calor y los fluidos generados por los cuerpos intrusivos alteran profundamente a todas
las rocas que las rodean (sean ígneas, sedimentarias o metamórficas) y aún al mismo
intrusivo.
En algunas ocasiones el metamorfismo de contacto es tan intenso que las rocas originales
no se conocen, y se les ha dado diferentes denominaciones como las “rocas metamórficas
de contacto”, “skarn”, pero el término más generalizado es de Tactita”.
Las rocas arcillosas al ser recristalizadas, por metamorfismo de contacto, forman las rocas
corneanas (cornubianitas) u hornfels. Las arcillas debido a su composición mineralógica
(feldespatos, mica, clorita, sustancias coloidales, carbonatos y otros), por esta forma de
metamorfismo se transforman en otras como: granate, estaurolita, sillimanita, cordierita,
andalucita y grafito.
Las rocas carbonatadas por los efectos del metamorfismo de contacto sufren la
descarbonatación mayor, a medida que aumenta la temperatura y según la composición
físico - química. Si las calizas son puras, se transforman en mármol de grano grueso,
generalmente, en las zonas cercanas a la fuente de calor. Y se va haciendo de grano fino
a medida que se retira de la fuente de calor.
Si las calizas son impuras dentro del mármol, se tienen otros minerales tales como: gránate,
vesubianita, epidota, zaisita, escapolita, grasularita, flogopita y otras.
106
3.3.2.2. Metamorfismo regional o general
Denominado también metamorfismo de profundidad, se manifiesta sobre grandes

extensiones, sin relación aparente con la presencia de intrusiones ni con fuerzas
tectónicas, y que afecta a las rocas más diversas. Está relacionado con las zonas móviles
de la corteza terrestre, los geosinclinales, los mismos que sufrieron un descenso por un
tiempo prolongado, las gruesas pilas de rocas sedimentarias se hundieron a considerable
profundidad yendo a parar a una zona de presión electrostática y temperatura elevada. Bajo
el influjo de estos factores las rocas recristalizaron transformándose en distintos esquistos
cristalinos, gneis y otras rocas con minerales característicos (Cuadro 6).
3.3.2.3. Metamorfismo de dislocación o dinamometamorfismo
Está relacionado con los movimientos tectónicos de la corteza terrestre, que originan
los plegamientos y fallas. La alteración de las rocas se verifica principalmente en la
parte superior de la corteza terrestre bajo el influjo de la presión unilateral, orientado en
determinado sentido denominada presión tectónica. El dinamometamorfismo provoca
alteraciones en la estructura de las rocas, quedando destruidas las estructuras primitivas
y originándose estructuras nuevas, con una orientación bien acusada de los minerales.
Los minerales frágiles son triturados y pulverizados, en tanto que los minerales resistentes
sufren deformaciones que dan lugar a la formación de complejas mezclas polisintéticas. El
efecto exterior se manifiesta en la exfoliación en láminas delgadas.
3.3.3. Características de las rocas metamórficas
3.3.3.1. Textura
Para las rocas metamórficas se distinguen las siguientes principales texturas:
3.3.3.1.1. Esquistosa
En esta textura, los granos de minerales integrantes de la roca, tienen una forma laminar y
alargada y son recíprocamente paralelas.
3.3.3.1.2. Bandeada
En esta textura, los granos de los minerales integrantes de la roca, permiten observar
alternancias de bandas paralelas más o menos finas que se diferencian por el color.
107
3.3.3.1.2. Bandeada
Máximo Iñiguez En esta textura, los granos de los minerales integrantes

de la roca, permiten observar alternancias de bandas paralelas más o menos finas que se
diferencian por el color.
Grado de Metamorfismo Rocas Minerales característicos

4 000 m de profundidad Pizarras, filitas y esquistos Sericita, clorita, epidota,
de bajo grado actinolita, albita.
Esquistos de alto grado Muscovita, biotita, granate,

estanrolita, distena, horblenda,
plagioclasa sódica.
Gneises superiores Muscovita, granate,

MAYOR GRADO DE METAMORFISMO
hornblenda, plagioclasa
cálcica, ortoclasa.
Gneises de alto grado Biotita, hornblenda, granate,

silimanita, plagioclasa cálcica,
ortoclasa.
Gneises y granulitas Poca mica, o ninguna,

piroxenos, granate, feldespato
alcalino, olivino, espinela.
Anfibolita Hornblenda, feldespato,

granate, mica.
Granulita Cuarzo y feldespato,

piroxenos y feldespatos.
Charnokita Hiperstena, cuarzo,

feldespato, diopsida y otros
Eclogita Rutilo, granate, cianita.
Migmatita Cuarzo, feldespato, biotita,

hornblenda.
Granito de anatexia
+ de 200 000 m
3.3.3.1.3. Ocelar u ojosa

3.3.3.1.3. Ocelar u ojosa
Se“ distingue
Se distingue por la presencia de “ ojos porredondas
formaciones la presencia
o algode " ojos dentro
ovaladas " formaciones
de
una masa deo roca
redondas algo micro-granulada.
ovaladas dentro de una masa de roca micro-granulada.
3.3.3.1.4. Maciza 3.3.3.1.4. Maciza
En esta
En esta textura, faltan el bandemiento textura, faltan
o estriacion, por loelque
bandemiento
las rocas oseestriacion,
presentanpor lo
homogéneas.
3.3.3.2. Estructura
En el proceso de recristalización de la sustancia en la roca original en estado sólido, se

originan estructuras secundarias, características de rocas metamórficas, denominadas
estructuras blásticas ( del griego blastos, germen, retoño).
108
Las principales estructuras son:
3.3.3.2.1. Cristaloblástica
Cuando las tramas son debidas principalmente a la recristalización con desarrollo de forma
de cristal.
3.3.3.2.2. Granoblásticas
Cuando los minerales metamórficos tienen hábitos granulares. Cuando existen rocas
metamórficas que se caracterizan por una recristalización incompleta de sustancia y
persistencia de huellas de la estructura de la roca anterior, la nueva estructura recibe el
prefijo “blasto”, ejemplos: Blastogranitica, blastoporfidica.
Es muy similar a las rocas ígneas y sedimentarias que sirvieron de material básico para su
formación. En estas rocas es muy común la presencia de cuarzos, feldespatos, piroxenos,
anfiboles y micas entre los más importantes. Así mismo es usual la presencia de minerales
propios de las rocas metamórficas como: granates, wollastonita, distena, andalucita,
sillimanita, cordierita, clorita, diopside, tremolita y epidota.
3.3.4. Principales rocas metamórficas
Al describir las más importantes rocas metamórficas de interés agrícola, se indican las
características más sobresalientes.
3.3.4.1. Filitas
Son rocas que se han formado en condiciones poco intensas de metamorfismo y son
la transición sobre y hacia los esquistos. En general se derivan de las pizarras por
metamorfismo; son micáceas de grano fino.
La composición mineralógica está representada por cuarzo y mica con mescla de clorita,
albita y a veces granos de granate y turmalina.
3.3.4.2. Esquistos micáceos
Son producto del metamorfismo regional. Son rocas intensamente metamorfoseadas en

comparación con las micas y consta de micas y cuarzo con otros minerales.
La composición mineralógica está representada por minerales que se observan a simple

vista, como la biotita que forma esquistos micáceos biotíticos como la muscovita que forma
esquistos micáceos muscovíticos o como la biotita y la muscovita que forma esquistos
micáceos sericíticos o de las dos micas.
109
Máximo Iñiguez
3.3.4.3. Esquistos talcosos
Su formación está relacionada con una alteración de rocas ultrabásicas. Son rocas
pizarrozas integradas fundamentalmente por laminillas de talco con mezcla de cuarzo,
clorita y mica. También están presentes otros minerales como feldespatos, magnetita y
actinolita.
3.3.4.4. Esquistos cloríticos
Están compuestos en su mayor parte por clorita y pequeñas cantidades de cuarzo, talco,
mica, epidota, turmalina, actinolita, rutilo y magnetita, de textura esquistosa, de color
variable generalmente verde o verdinegro.
Cuando los esquistos cloríticos, se enriquecen con otros minerales se denominan: esquistos
clorito - talcíticos, esquistos clorito - micáceos, esquistos clorito - anfibólicos, y otros.
3.3.4.5. Gneises
Estas rocas son el producto del metamorfismo regional. Pueden derivarse lo mismo de una
roca sedimentaria en cuyo caso se llama “paragneis” o de una roca ígnea en cuyo caso se
llama “ortogneis”.
Generalmente estas rocas son de grano grueso y los minerales se presentan con textura
bandeada, y las bandas son paralelas.
La constitución mineralógica está representada principalmente por feldespatos y usualmente

contienen mica u otros minerales obscuros formadores de rocas. Existe una gran variedad
de gneis de granito, gneis de horblenda, gneis de muscovita, augengneis, gneis de sienita,
gneis de gabro y otros, por lo tanto sus caracteristicas dependen fundamentalmente de la
composición mineral de la roca premetamórfica.
3.3.4.6. Mármol
Estas rocas se forman por recristalización de las rocas carbonatadas de textura ocelar u
ojosa de tamaño de grano grueso, medio o fino. Las variedades de mármol blanco son
puros y las variedades impuras son de colores: gris claro o gris oscuro, amarillo, rosado,
verde, lila, con diferentes tonalidades.
3.3.4.7. Cuarcitas
Estas rocas son productos del metamorfismo de arenas y areniscas cuarcíferas, de textura
ocelar u ojosa, muy dura y generalmente en forma masiva. A veces contiene mezclas de
compuestos ferruginosos, mica, clorita y otros minerales. En algunos lugares se encuentran
variedades esquistosas de cuarcita, que se llaman esquistos cuarciferos, sus colores van
desde el blanco cuando son puras hasta el gris oscuro, cuando son muy impuras.
110
3.3.4.8. Milonitas
Estas rocas se forman por pulverización intensa de las rocas a lo largo de las fallas,
principalmente bajo la acción de una fuerte presión dirigida de textura ocelar u ojosa, de
grano fino, parecidas al pedernal fluit (variedad de pedernal negro con fractura concoidea).
Suele asociarse con otras rocas características de las fallas como las brechas de falla.
3.3.4.9. Hornfelses
Se forma por metamorfismo de contacto de rocas arcillosas a semejantes, de coloraciones

oscuras, masivas, de textura ocelar u ojosa de grano fino uniforme.
La composición mineralógica está representada por cuarzo, andalucita, feldespatos,

piroxenos, granates, calcita y cordierita. Abundantemente se encuentra biotita y clorita.
3.3.4.10. Eclogitas
Son rocas escasas, que se han formado en un ambiente de alta presión y anhídrido, en
cuyas condiciones se ha cristalizado las rocas madres probablemente de composición
gabroica.
En cuanto a su origen lo más probable es que se deba a un metamorfismo profundo,

pues a mayor profundidad los materiales terrestres son cada vez más básicos (gabroicos),
ferromagnesianos.
Esto ha hecho que la eclogita, sea considerada como roca ígnea y no como metamórfica
y es que a grandes profundidades los procesos ígneos y metamórficos se confunden y es
difícil decidir cuál es cual.
La composición mineralógica está representada por cuarzo, andalucita, feldespatos,

piroxenos, granate, rutilo y hornblenda. En el campo son rocas muy llamativas por su
color verde (anfacita), y de granates de coloraciones que van de rosado a café rojizo. Su
estructura es porfiroblástica, y esto se debe a la presencia de grandes cristales de granate,
los cuales destacan de la masa.
3.3.4.11. Granulitas
Son rocas que se forman bajo altas temperaturas y presiones, tienen estructura granoblástica.
En la composición mineralógica están presentes: plagioclasa, hiperstena, diopside,

feldespato potásico, hornblenda y cuarzo.
3.3.4.12. Charnokitas
Son rocas que se originan por la acción de un metamorfismo profundo (altas presiones
y temperaturas), y posiblemente se deban a la recristalización de un magma cuarzo -
feldespático, tienen estructura granoblástica.
111
Máximo Iñiguez
En la composición mineralógica están presentes: plagioclasa, diopsida, hiperstena,

feldespato potásico, hornblenda y cuarzo.
3.3.4.13. Migmatitas
Son rocas “híbridas” (mixtas), producto de una mezcla por efecto de una penetración
magmática en rocas ya metamorfoseadas. Los aportes son esencialmente feldespáticos.
CORRALES I. 1977. Estratigrafía. Ed. Rueda. 718 p.
COX K. 1978. Minerales y rocas en Gass y Cols: Introducción a la ciencias de la tierra. Ed.
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WOOLLEY, A. 1 987. Rocas y minerales. 2da. Ed. Barcelona. Ed. Juventud. 62 p.
112
4. FORMACIÓN DEL SUELO

“Sin los factores y procesos de formación del suelo, no es posible disponer de éste
invalorable recurso natural, sin el cual no es posible la vida”
La edafización comprende la totalidad de procesos atmosféricos y biológicos que

transforman los minerales y rocas hasta llegar a obtener suelo agrícola y aún sobre éste.
En diferentes países del mundo, muchos investigadores suelen emplear los términos
intemperización, meteorización, disgregación, fracturamiento, fraccionamiento e incluso
erosión, pero en realidad de verdad estos términos no son correctos por no incluir
importantes factores como son los biológicos.
Para comprender el mecanismo como se llega a obtener un suelo agrícola es necesario

conocer los factores y procesos de formación del suelo.
4.1. Factores que intervienen en la formación del suelo
El suelo es el resultado de la acción del clima y de los seres vivos sobre la superficie
terrestre durante un período de tiempo. El desarrollo natural de los horizontes de un perfil
viene condicionado por los siguientes factores: la roca originaria, el clima, los organismos
vivos, la topografía y el tiempo.
4.1.1. Roca originaria
La edafización original de las rocas situadas en la superficie terrestre permite la existencia

de los líquenes y de otras formás de vida elemental. Los residuos de estos organismos
vivos incrementan la cantidad de materia orgánica, a la vez que los ácidos orgánicos
procedentes de esos organismos aceleran la descomposición de la roca. A medida que
aumenta el contenido de materia orgánica y de fragmentos finos de roca se retiene mayor
cantidad de agua, lo que permite la vida de otras especies.
El tipo de roca determina la clase de suelo. El granito por ejemplo, se meteoriza con lentitud
y tiene pocos elementos nutritivos, por cuyo motivo los suelos desarrollados a partir de esta
roca suelen ser arenosos y poco fértiles. En cambio, los suelos derivados de rocas calizas
presentan, por lo general una buena fertilidad natural.
4.1.2. Clima
La influencia del clima sobre los procesos de formación del suelo se manifiesta especialmente
a través de la temperatura y la precipitación. Las temperaturas altas y las precipitaciones
abundantes aceleran la edafización química, que resulta mucho más intensa que aquellos
otros climas poco lluviosos y de temperaturas bajas.
Los minerales originales se descomponen y, a veces, se combinan sus componentes para

formar otros distintos. Los materiales originales o transformados pueden trasladarse a un
horizonte inferior disueltos en el agua sobrante, proceso que recibe el nombre de lavado.
Cuando la lluvia es escasa, los materiales solubles, como el calcio, se acumula en la parte
113
Máximo Iñiguez
superficial, y a medida que aumenta la precipitación se incrementa la concentración de

dichos materiales en capas más profundas.
4.1.3. Organismos vivos
Los organismos vivos tienen una marcada influencia en el desarrollo del perfil del suelo:
los vegetales superiores producen materia orgánica, los microorganismos descomponen
la materia orgánica que se incorpora al suelo y los pequeños animales que viven en el
mismo (lombrices, insectos, hormigas, y otros), son eficaces agentes de meteorización y
de mezcla de las partículas de suelo.
Entre los vegetales superiores hay que diferenciar entre los árboles y la vegetación
herbácea. La mayoría de las hierbas son anuales y los residuos de las partes aéreas se
acumulan en la superficie, mientras que la mayor parte de las raíces se acumulan en la
capa superficial. Por esta causa, el horizonte A de los suelo de praderas suele ser rico en
materia orgánica. Por otra parte como la hierba prospera en climas áridos, el lavado de los
suelos en estas regiones no es muy importante.
Los árboles tienen abundantes raíces profundas, pero la cantidad de materia orgánica que
aportan anualmente estas raíces es menos importante, que la suministrada por las raíces
de la vegetación herbácea. En suelos forestales, la mayor parte de la materia orgánica
proviene del compost, formado por restos de hojas y ramas, que se concentra en unos
pocos centímetros de la parte más superficial del horizonte A.
La hierba prospera en clima seco, mientras que en clima húmedo favorece la vegetación
forestal. Por eso, el lavado es más intenso en las praderas que en los bosques.
Las labores que el hombre ejecuta en el suelo y la profundidad de las mismas intervienen
en la diferenciación de las capas del suelo. Las máquinas y aperos empleados para
efectuar estas labores mullen o comprimen el suelo a distinta profundidad: las ruedas de
las máquinas comprimen la superficie, mientras que los distintos tipos de arados mullen
la tierra en una zona más o menos gruesa, pero el paso sucesivo de algunos de ellos a la
misma profundidad origina una zona de suelo comprimido a esta profundidad.
4.1.4. Topografía
La topografía ejerce una notable influencia en la formación del suelo, como consecuencia
de los movimientos del agua que se originan en el interior del suelo como en la superficie.
De un modo general se puede asegurar que la diversidad de suelos a escala regional es
debida a la influencia del clima, mientras que esta diversidad a escala local es controlada
por el relieve.
Una parte del agua que cae sobre la ladera escurre por la superficie y se infiltra por el
terreno en otro sitio distinto a donde cae. Cuando mayor es la inclinación de la ladera
mayor es la escorrentía, lo que da lugar a un suelo más seco, con menor vegetación y, en
consecuencia, con menor contenido de materia orgánica. Además, el agua arrastra el suelo
de las laderas y la deposita en las zonas bajas.
114
Los arrastres de suelo superficial ocasionan también una pérdida de materia orgánica, que
va a enriquecer el suelo de las zonas bajas. Por esta causa, los suelos de las laderas con
pendientes inclinadas tienen colores más claros que los de las zonas bajas.
Para una misma zona climática y análoga roca originaria, las laderas muy inclinadas tienen
horizontes A, E y B muy delgados a causa del escaso movimiento de agua a través de su
perfil y de la excesiva escorrentía, que origina una erosión muy acelerada. Los suelos de
laderas con pendientes más suaves almacenan más agua en su interior, la vegetación es
más abundante y la erosión menos intensa, lo que da lugar a perfiles más profundos. Las
zonas bajas reciben el agua de las zonas circundantes, lo que favorece la vegetación y
la producción de materia orgánica; la descomposición de los residuos vegetales es lenta,
lo que origina una acumulación de materia orgánica. Si el agua permanece estancada la
mayor parte del año se desarrolla suelos orgánicos.
4.1.5. Tiempo
A medida que avanza la edafización, se aprecia que el suelo adquiere, con el transcurso
del tiempo, características que le son conferidas por el medio en que se desarrollan
denominándose “ características adquiridas “, para diferenciarlas de las que se deben a la
roca originaria que se conoce como “ características heredadas”
Entre las características heredadas se tiene: cuarzos, micas, feldespatos y color. Entre las
características adquiridas se tiene: las debidas al clima, a la vegetación, formación del perfil,
granulación, presencia de óxidos de hierro y aluminio, formación de arcilla, acumulación de
materia orgánica, sales solubles y deficiencias de drenaje.
Según el grado de desarrollo del perfil, los suelos se clasifican en jóvenes, maduros y
viejos.
Un suelo joven, está formado por un material parental más o menos disgregado, sin
diferenciación de horizontes y con ligero oscurecimiento de la parte más superficial, que
indica el comienzo de la formación del horizonte A. Algunos suelos se mantienen jóvenes
perpetuamente, debido a un aporte continuo de material sedimentario, a una erosión
rápida o a un material parental muy resistente a la edafización. Salvo en el último caso,
los suelos jóvenes suelen ser fértiles. En otros términos un suelo joven posee mayores
características heredadas que las adquiridas.
En un suelo maduro, los horizontes del perfil están claramente diferenciados y se ha

llegado a una situación estacionaria, de tal forma que la cantidad de material parental
transformado en suelo es, aproximadamente igual a la cantidad perdida por erosión,
lavado y otras causas. La fertilidad de estos suelos se mantiene a un nivel medio, gracias
a la meteorización del material parental. En otros términos un suelo maduro posee
características heredadas más o menos iguales a las adquiridas.
Un suelo viejo, tiene escasa fertilidad, debido a que no hay aporte de material parental, ha
desaparecido la mayor parte de los nutrimentos liberados en estos procesos. Además, en
el horizonte B se ha acumulado una gran cantidad de arcilla que dificulta la aireación, los
115
Máximo Iñiguez
movimientos del agua y la penetración de las raíces. En otros términos un suelo viejo
posee características heredadas menores que las adquiridas.
Las actividades geológicas, con levantamientos y hundimientos de terrenos, interrumpen el

desarrollo del suelo, de tal forma que algunos suelos no llegan nunca al estado de viejo, y
aquellos otros que llegan y pierden su fertilidad son arrastrados a otro lugar por erosión o
son enterrados en el mismo lugar por procesos de sedimentación. Entonces comienza de
nuevo la formación del suelo con el material situado en la superficie.
4.2. Procesos de formación del suelo
Los procesos de formación del suelo son de carácter físico referidos en términos de
expansión, contracción, congelación y presión; de carácter químico en términos de
hidratación, oxidación, carbonatación, hidrólisis y solución; y, de carácter biológico en
términos de acción de algas, hongos, líquenes, bacterias, raíces y muchos otros.
4.2.1. Procesos físicos
4.2.1.1. Estáticos
4.2.1.1.1. Acción de la temperatura
Las variaciones de la temperatura influencian grandemente la desintegración de las rocas

mediante la acción del calentamiento y enfriamiento entre el día y la noche, este efecto
es debido a la diferencia que hay entre los coeficientes de expansión y contracción de los
minerales que constituyen las rocas. En las rocas de homogénea constitución mineralógica,
el coeficiente de dilatación es igual en toda su masa limitando el efecto de desintegración;
sin embargo, esta mayor capacidad calorífica, hace que las capas superficiales se calienten
rápidamente, dilatándose más que las capas profundas, estableciéndose presiones
laterales que pueden causar una exfoliación de la superficie de la roca.
4.2.1.1.2. Acción de la temperatura combinada con el agua.
Este agente actúa al congelarse el agua contenida en la hendiduras de las rocas, ejerciendo
una elevada presión como resultado de la expansión del agua al convertirse en hielo, con
lo cual aumenta su volumen en un 10% y se origina una presión aproximada de 150 kg/
cm2, haciendo estallar la roca en pedazos y fragmentos pequeños. Esta acción ocurre
especialmente a pequeñas profundidades y no se limita únicamente a las grandes rocas,
si no que continua actuando sobre porciones cada vez más pequeñas, residiendo su
importancia no solamente en la intensidad de la fuerza que produce sino que también en la
inmensa superficie sobre la que actúa. Este proceso, de importancia en las zonas polares
y templadas, es de mínima significancia en la formación de los suelos de nuestro país, a
excepción de los que se encuentran a más de 4 000 msnm.
116
4.2.1.2. Dinámicos
4.2.1.2.1. Influencia del agua
Su influencia es distinta según se trate de movimientos horizontales y verticales.
En el caso de movimientos horizontales, las corrientes de agua socavan el fondo de los

causes, además al llevar en su interior materiales que al chocar y rozar con el de las orillas,
contribuyen en gran medida a la desintegración, en la cual no solamente es afectado el
material fino, sino también el material que arrastra. En los movimientos verticales las gotas
de agua chocan con las rocas y suelo, logrando movilizar partículas de variado tamaño
hasta 1,20 m de diámetro del sitio de impacto. Por otro lado los movimientos verticales se
consideran a través del perfil lo cual ocurre en suelos de avanzado estado de edafizacion,
con el consiguiente arrastre de sustancias disueltas y en suspensión.
4.2.1.2.2. Influencia del hielo
Es notoria en las zonas polares, zonas templadas y altas montañas. Sus efectos se deben
al desplazamiento de enormes masas de hielo desde sitios elevados, provocando una
pulverización del cauce por el que se desliza, y la desintegración debida al roce de los
fragmentos de la roca que llevan en su interior.
4.2.1.2.3. Influencia del viento
El efecto se debe al transporte y choque del material, disgregándose en partículas más

pequeñas cuando mayor sea la velocidad del viento. En las zonas secas generalmente las
partículas más grandes y de mayor densidad son depositados primero y los materiales más
finos y de menor densidad después, ocasionando en este segundo caso un mayor daño
agrícola.
4.2.2. Proceso químicos
Los procesos químicos cambian la identidad original de las sustancias y producen otras
nuevas con distintas propiedades físicas y químicas. Al estudiar en primer término los
procesos físicos, no quiere decir que estos se sucedan primero, pues puede haber una
acción simultánea con los procesos químicos. El agente edafizante más importante es el
agua, su efecto es más intenso al aumentar su contenido en ácidos o bases, y aun más
cuando se hace presente una mayor temperatura.
Los procesos químicos son los siguientes:
4.2.2.1. Hidrólisis
Es la acción de los minerales con los iones H+ y OH- del HOH. Esta forma de edafización
es la más importante y afecta de manera especial a los silicatos. Por ejemplo la ortoclasa al
reaccionar con los iones H+ y OH- del agua forma un ácido débil el metasilisico y una base
fuerte el KOH.
117
Máximo Iñiguez
KAlSi 3O8 + HOH ⇒ KAlSi 3O 8 + H + + OH -
KAlSi 3O8 + H+ + OH ⇒ H(AlSi 3O 8 ) + K + + OH -
KAlSi 3O8 + H+ + OH ⇒ H(AlSi 3O 8 ) + KOH
Ortoclasa Acido Metasilicico
El ácido metasilícico continúa su descomposición hidrolítica resultando hidrargilita y ácido

silícico o caolinita y ácido silícico:
H(AlSi 3O 8 ) + 4 HOH ⇒ Al(OH)3 + H 2Si0 3

Acido Metasilicico ⇒ Hidrargilita Acido Silicico
2(HAlSi 3O 8) + 5HOH ⇒ Al 2Si 2O5(OH) 4 + 4 H 2SiO 3
Acido Metasilicico Caolinita Acido Silicico
La hidrólisis de la ortoclasa presentada esquemáticamente se considera modelo para dicho

proceso de otros silicatos como plagioclasas, piroxenos y anfiboles,
4.2.2.2. Hidratación
Es la combinación de una sal o un mineral con el agua para formar compuestos hidratados.
La hematita, cuyo color es rojo se hidrata en limonita de color amarillo:
Fe2O3 + 3 HOH ⇒ Fe 2O3 . 3HOH

Hematita Limonita
(color rojo) (color amarillo)
La hidratación presentada para la hematita, ocurre también para los óxidos libres de
aluminio y silicio.
4.2.2.3. Deshidratación
Es el proceso reversible a la hidratación. En períodos de sequía la limonita se deshidrata,

pierde agua y se convierte en hematita:
Fe2O3 . 3HOH ⇒ Fe2O3 + 3 HOH

Limonita (color amarillo) Hematita (color rojo)
118
Los cambios de rojo a amarillo o viceversa que se observan en todas las regiones de
nuestro país se deben en gran medida a estas reacciones químicas.
4.2.2.4. Oxidación
Este proceso ocurre en la descomposición de las rocas y minerales, sobre todo en aquellas
que contienen Fe o Mn, las cuales son fácilmente oxidables. Estos elementos forman en
su grado máximo de oxidación, sulfatos y carbonatos, ferrosos o manganosos, es bastante
rápido con la presencia de O2. El proceso es mucho mayor y más acelerado en condiciones
de alta temperatura y humedad.
El caso más común ocurre al producirse la hidrólisis del olivino con remoción de óxido
ferroso el cual rápidamente es oxidado en hematita.
3SiO4FeMg + 2HOH ⇒ H4Mg3Si2 O3 + SiO2 + 3FeO

Olivino Serpentina Oxido Ferroso
4FeO + O ⇒ 2Fe2O3
Oxido Ferroso Hematita (oxido férrico).
4.2.2.5. Reducción
Este proceso es contrario a la oxidación. Se refiere a la remoción de oxigeno, y se efectúa

en condiciones anaeróbicas, o sea en ausencia de oxigeno. El proceso es más notorio a
mayor profundidad del perfil.
El gas sulfuro de hidrógeno, reduce los óxidos de hierro, y forma el mineral pirita en suelos
y subsuelos por condiciones anaeróbicas:
4(H2S) + Fe2O3 ⇒ 2(Fe2S2) + 3 HOH + 2H+

Sulfuro de hidrógeno Oxido Férrico Pirita
4.2.2.6. Carbonatación
Es la reacción de un mineral con el ácido carbónico, producto de la reacción del CO2 con el
HOH, dando como resultados bicarbonatos solubles. En la reacción están incluidos ácidos
inorgánicos. Ejemplo de esto es la reacción de la calcita con el ácido carbónico:
CO2 + HOH ⇒ CO3H2

CO3Ca + CO3H2 ⇒ (CO3H)2Ca
Calcita ácido carbónico Bicarbonato de calcio (soluble)
El CO2, reacciona también en forma directa con el KOH o Ca(OH)2 para formar carbonato
de potasio y bicarbonato de calcio:
119
Máximo Iñiguez
CO2 + 2 (KOH) ⇒ CO3K2 + HOH

Carbonato de potasio
CO2 + Ca(OH)2 ⇒ (CO3H)2Ca

Bicarbonato de calcio (soluble)
4.2.2.7. Disolución
Es la acción disolvente del agua, del CO2, de los ácidos minerales como nitroso ( NO2H
), sulfúrico ( SO4H2 ), sulfuroso ( SO3H2 ), fosfórico ( PO4H3 ) y ácidos orgánicos, sobre
los metales alcalinos como Na y K o alcalinoterreos como Ca y Mg que son rápidamente
solubles, y sobre los de solubilidad lenta como el Fe, Si y Al. En todos los casos luego de
la disolución, los minerales son arrastrados alrededor y a través de las rocas.
4.2.3. Procesos biológicos
4.2.3.1. Acción de las plantas inferiores
Los hongos, algas y líquenes, se adhieren a la superficie de las rocas, penetran en las
grietas y descomponen paulatinamente las rocas a través de la extracción de nutrimentos de
absorción de Si de excreción de H+ y ácidos orgánicos formadores de complejos de Al y Fe
solubles. Además recogen en su masa esponjosa gran cantidad de polvo y conjuntamente
con sus cuerpos al morir dejan un elevado contenido de materia orgánica.
4.2.3.2. Acción de las plantas superiores
Las plantas superiores ayudan a la edafización a través de su absorción de elementos

nutritivos y de la enorme presión radical en las grietas de las rocas. Los elementos
absorbidos como K+, Ca++, Mg++, son reemplazados por H+ en los minerales, los que debido
a este proceso se vuelven menos estables. Además al morir las plantas y descomponerse,
permiten que por las grietas filtren libremente el aire y el agua, forzándose su efecto
edafizante aun más con el CO2.
4.2.3.3. Acción de los animales
Son las lombrices los organismos animales que mayor importancia tienen en la edafización
por ejercer una acción física y química. En el primer caso se tiene la construcción de galerías
aun a metro y medio de profundidad, contribuyendo de esta manera a la circulación del aire
y el agua. En el segundo caso transportan a la superficie elementos finos transformados,
depositándolo en forma de una capa de compost. En un terreno húmedo y con buen
contenido de materia orgánica, pueden existir 370 000 lombrices /ha, que en un año sacan
a la superficie de 24 a 30 t/ha de materiales pétreos finamente triturados. Acción similar
realizan las hormigas, además los insectos, ratas, ratones y animales de diferentes tamaños
conjuntamente con las lombrices y hormigas, ejercen algunas acciones edafizantes a más
120
de que al morir incorporan al suelo sus cuerpos y con ello cantidades variables de materia
orgánica.
4.2.3.4. Acción del Hombre
Generalmente la acción del hombre tiene un efecto negativo en la edafización del suelo
puesto que facilita la erosión aún cuando la acción no sea directamente sobre el, sino
que es suficiente que tale un bosque para que el agua arrastre la capa superior del suelo.
La acción del hombre además de originar la erosión tiende a producir alteraciones en
la composición física, química y biológica del suelo mediante el arado, aplicación de
fertilizantes, enmiendas productos fitosanitarios, riegos, plantación de cultivos continuados
y otros.
4.3. Características que afectan la edafización
4.3.1. Características climáticas
La precipitación y la temperatura determinan marcadamente la naturaleza, la intensidad y

la velocidad de destrucción de las rocas madres.
En presencia de escasa lluvia predomina la edafización física y la química es lenta. Y con

gran precipitación predomina la edafización química aceleradamente, ejemplo de esto son
los suelos de nuestro país en las zonas húmedas tropicales en donde existen abundancia
de hidróxidos de Fe y Al altamente resistentes.
Además, las condiciones climáticas determinan el tipo de vegetación que influye en los
procesos biológicos.
4.3.2. Características físicas de los minerales
El tamaño de las partículas, su dureza y el grado de cementación son las características

físicas más importantes que influyen en la edafización.
En general la descomposición de los minerales es mayor cuanto menor sea el tamaño de

las partículas debido a que presenta mayor área superficial.
La dureza y la cementación influencian la edafización, principalmente por su efecto sobre

el grado de desintegración. Así una cuarcita densa o una arenisca cementada finamente,
resistirán a la rotura mecánica y presentará menor área superficial para la actividad química,
en relación con las rocas volcánicas porosas o rocas calizas, que se edafizan fácilmente en
finas partículas por presentar mayor superficie de ataque.
4.3.3. Características químicas de los minerales
La composición química y estructura de cristalización son propiedades que deterioran la

estabilidad de los minerales. Los sulfatos, carbonatos y cloruros son minerales inestables
dada su alta solubilidad en tanto que los silicatos son menos solubles.
121
Máximo Iñiguez
4.4. Origen y clasificación del material madre
El material madre u originario para la formación del suelo se lo obtiene a partir de las rocas
que han sido sometidas a procesos físicos, químicos y biológicos.
El material originario así obtenido, puede descansar en su posición original, o puede ser
removido o transportado a nuevas posiciones por fuerzas mecánicas de la naturaleza.
Según esto
SUELOS: suceda
TEORÍA se designan dos grupos de material madre (Cuadro 7).
Y PRÁCTICA 113
Las formaciones sedentarias (figura 17), son aquellas que se encuentran en su lugar de
Las formaciones sedentarias (figura 17), son aquellas que se encuentran en su lugar
origen. En estas formaciones el horizonte C corresponde a dos subhorizontes, el C2 que es
de origen. En estas formaciones el horizonte C corresponde a dos subhorizontes, el C2 que
la roca primitiva que se encuentra desintegrada con hendiduras más o menos profundas y
es la roca primitiva que se encuentra desintegrada con hendiduras más o menos
fisuras que disminuyen con la profundidad, y C1 que sigue siendo la roca primitiva pero ya profundas
dividida enque
y fisuras rocas de menorcon
disminuyen tamaño. El horizonte
la profundidad, y C1 B se sigue
que encuentra
siendoconstituido por fragmentos
la roca primitiva pero ya
aun más pequeños,
dividida en rocas deconmenoraristas redondas
tamaño. y material
El horizonte muy fino constituido
B se encuentra que le sirve
porde unión entre
fragmentos
partículas.
aun más El horizonte
pequeños, conE aristas
muestra una concentración
redondas y material muy defino
fracciones de arena
que le sirve de unión y limo
entrecon
elevada proporción de minerales resistentes, resulta de una perdida de arcilla, hierro y
partículas. El horizonte E muestra una concentración de fracciones de arena y limo con
aluminio o alguna combinación de estos. El horizonte A, fase orgánica, denominada así
elevada proporción de minerales resistentes, resulta de una perdida de arcilla, hierro y
porque ya puede dar lugar a actividades agrícolas sus aglomerados tienden a desaparecer
aluminio o alguna combinación de estos. El horizonte A, fase orgánica, denominada así
y las partículas finas aumentan enormemente, el color se oscurece progresivamente hacia
porque
la superficieya puede
debido darallugar a actividades
incremento agrícolasorgánica.
de materia sus aglomerados tienden
Claro está queaesto
desaparecer y
no siempre
sucede puesto que,
las partículas finas influye
aumentanen su formación laeldiferente
enormemente, naturaleza
color se oscurece de roca originaria,
progresivamente haciaclima,
la
relieve, tiempo y organismo.
superficie debido al incremento de materia orgánica. Claro está que esto no siempre sucede
puesto que, influye en su formación la diferente naturaleza de roca originaria, clima, relieve,
Cuadro
tiempo7.y organismo.
Formación de los diferentes grupos de material madre, su transporte y
deposición.
Cuadro 7. Formación de los diferentes grupos de material madre, su transporte y

deposición.
En el lugar de origen ⎨Residuales
Formaciones Sedentarias
Acción de la gravedad ⎨Coluviales
Marinos
Llanuras de
inundación
Por acción del agua Aluviales Terrazas
Formaciones de transporte Deltas
Conos aluviales
Lacustres
Por acción del hielo ⎨Glaciales
Por acción del viento ⎨Eólicos
En las formaciones
En las formaciones de transporte
de transporte (figura
(figura 17) 17) el horizonte
el horizonte C, en suC,parte
en susuperior
parte superior no
no presenta
mayor desintegración,
presenta pudiendo observar
mayor desintegración, pudiendopequeñas
observar grietas y hendiduras.
pequeñas grietas y El horizonte B,
hendiduras. El se
caracteriza porsesucaracteriza
horizonte B, homogeneidadpor suahomogeneidad
través de todoasu espesor
través o nosuexiste.
de todo Loso horizontes
espesor no existe. E
y A,
Lostienen su composición
horizontes E y A, tienenfísica semejante física
su composición al anterior, peroalun
semejante tanto más
anterior, pero obscuro debido
un tanto más
a la presencia de materia orgánica. En las formaciones de transporte de nuestro país
obscuro debido a la presencia de materia orgánica. En las formaciones de transporte de
nuestro país usualmente no se encuentra presente el horizonte B, sino el horizonte A
descansando en el horizonte C.
122
MÁXIMO IÑIGUEZ: FORMACIÓN DEL SUELO 114

usualmente no se encuentra presente el horizonte B, sino el horizonte A descansando en
el horizonte C.
4.4.1. Formaciones sedentarias residuales
4.4.1. Formaciones
Son sedentarias
las formadasresiduales
y desarrolladas en el lugar y que han sufrido poco
Sontransporte. En una
las formadas región de clima
y desarrolladas en elcálido
lugar yy húmedo
que han el material
sufrido poco sedentario
transporte.residual
En unatiende
región
hacerdecompletamente
clima cálido y húmedo
oxidadoel material sedentario
y bien lavado, por residual
lo tantotiende
es bajohacer
en completamente
contenido de calcio,
oxidado y bien lavado, por lo tanto es bajo en contenido de calcio, aunque
aunque el suelo provenga de materiales calizos, como resultado se tiene suelos el suelo provenga
de color
de materiales calizos, como resultado se tiene suelos de color rojo, amarillo o amarillo rojizo,
rojo, amarillo o amarillo rojizo, esto se aprecia en extensas zonas de suelos de la Amazonía,
esto se aprecia en extensas zonas de suelos de la Amazonía, costa y algunos sitios de la
costa
sierra deynuestro
algunospaís.
sitios
Ende la sierrafrías
regiones de nuestro país. En secas,
y especialmente regionesla frías y especialmente
oxidación e hidrataciónsecas,
dellahierro es difícil
oxidación de distinguirla
e hidratación y la cantidad
del hierro es difícildedecalcio es altaydebido
distinguirla al poco
la cantidad deocalcio
ningúnes alta
lavaje del suelo.
debido al poco o ningún lavaje del suelo.
4.4.2. Formaciones sedentarias

4.4.2. Formaciones coluviales
sedentarias coluviales
Son las formadasSon mayormente por mayormente

las formadas la acción de por
la gravedad
la acción se
de encuentran
la gravedaden selas zonas en
encuentran
montañosas en donde las rocas se mueven de sus asentamientos, donde se producen
las zonas montañosas en donde las rocas se mueven de sus asentamientos, donde se
corrimientos de tierras, o a consecuencia de la edafización. No son de importancia en la
producen
formación delcorrimientos de tierras,
suelo. El material o a consecuencia
originario desarrollado de de la
lasedafización.
acumulacionesNo son de importancia
coluviales es
generalmente pedregoso,
en la formación aristado
del suelo. o redondeado,
El material dependiendodeesta
originario desarrollado las última característica
acumulaciones coluviales
de es
la distancia a quepedregoso,
generalmente han sido transportadas.
aristado o redondeado, dependiendo esta última característica
de la distancia a que han sido transportadas.
HORIZONTES
HORIZONTES
A A
B E
C1
C
C2
ROCA ORIGINARIA
Figura 17. Formaciones sedentarias y de transporte mostrando el desarrollo de sus diferentes horizontes.
Figura 17. Formaciones sedentarias y de transporte mostrando el desarrollo de sus
diferentes horizontes.
123
Máximo Iñiguez
4.4.3. Formaciones de transporte aluviales.
4.4.3.1. Llanuras de inundación
Se forman cuando una corriente de agua que discurre suavemente serpentea de un lado a
otro en curvas variables depositando material en la parte interior de las curvas y cortando
las márgenes opuestas. Este estado meandroso aumenta naturalmente la probabilidad
de desbordamiento a tal extremo que corta la margen opuesta de la curva y se forma
aisladamente la llanura de inundación. Este tipo de formación da origen a suelos muy
fértiles.
4.4.3.2. Terrazas
Debido a una variación de la pendiente, una corriente de agua puede cortar los depósitos
aluviales dejando terrazas en una o ambas márgenes, en algunos valles pueden notarse
dos y hasta tres terrazas de distinta altura, lo cual marca los niveles alcanzados por el agua.
Las terrazas usualmente se forman en lugares que no están sometidos a inundaciones
periódicas. Los suelos de este tipo de formación contienen un elevado porcentaje de
materia orgánica, por lo que son muy fértiles.
4.4.3.3. Deltas
Un delta se forma por el depósito de materiales sedimentarios finos en la desembocadura

de un río, Toma su nombre de la letra griega ∆, debido a su forma triangular. Cuando el río
ha dejado de depositar sus sedimentos, da lugar a la formación de suelos fértiles.
4.4.3.4. Conos aluviales
Cuando las corrientes de agua descienden de las tierras altas y bruscamente se topan con
un cambio de gradiente, los materiales arrastrados son depositados en esta superficie de
poca gradiente dando lugar a un cono aluvial, llamado así por la forma de cono adquirida.
Los materiales generalmente son de grava y piedras porosas bien drenadas, que manejados
adecuadamente permiten obtener aceptables cosechas. Suelen formarse en extensas
áreas de regiones áridas y semiáridas que tienen periodos cortos de gran lluvia.
4.4.4. Formaciones de transporte marinos
La mayor parte del sedimento acarreado por la corriente de agua es eventualmente

depositado en los océanos, mares y golfos. Los sedimentos gruesos se sedimentan
primero y las partículas finas a cierta distancia. El continúo batir de las olas y la acción
de la marea contribuye al desprendimiento de cantidades considerables de residuos
provenientes de las orillas. Todos estos depósitos han sido levantados hacia arriba del
nivel del mar con variable topografía, profundidad y textura debido al movimiento de la
compensación isostática. Los depósitos marinos han sido desgastados y triturados por
una cantidad de agentes, así se tiene que la edafización y erosión son prolongados para
poner los materiales en suspensión y someterlos a la acción clasificadora y disolvente de
124
las corrientes de agua; luego el sedimento es sumergido en el océano y estratificado, para

posteriormente ser expuesta sobre el nivel del mar y sometido a la acción de la edafización.
4.4.5. Formaciones de transporte lacustres
Son los materiales transportados por erosión de los suelos altos circundantes y depositados
en lagos, a más de la acumulación de los materiales que rodean el lago, luego que se ha
eliminado el lago, la capa freática es elevada y para ser cultivados se requiere previamente
drenarlos. Los suelos formados en estas condiciones son muy fértiles debido a su elevado
contenido de materia orgánica.
4.4.6. Formaciones de transporte glaciales
Son originados por los materiales transportados por el hielo en su continuo movimiento, los
productos resultantes son arcillas, arenas, piedras e incluso bloques de varios metros de
diámetro. Este tipo de formación no es de significación en nuestro país.
4.4.7. Formaciones de transporte eólicas
Son originadas por el transporte de materiales finos de un suelo generalmente desprovisto

de vegetación por acción del viento dando lugar a la formación de dunas y loes.
4.4.7.1. Dunas
Se forman por la presencia de partículas grandes como las arenas de gran densidad en
lugares planos y desérticos afectados por vientos fuertes. Forman líneas perpendiculares
al viento, por lo que la cara en que actúa este es de menor pendiente que la opuesta.
4.4.7.2. Loes
Se forman por la presencia de partículas finas como los limos de poca densidad y una
proporción relativamente elevada de materia orgánica en cuyo caso son de color oscuro, y
en caso contrario adquieren un color pardo amarillento.
4.5. Suelo
El concepto de suelo a través de la historia ha sido enunciado de varias formas. Empedocles,

400 a.C., definió al suelo como la materia básica del universo. Cato 200 a.C., interpreto
al suelo como un medio de crecimiento de plantas y la producción de alimentos. Cuando
la geología se estableció como ciencia en el siglo XIX el suelo fue considerado como
rocas descompuestas por meteorización. Vasilii Vasielevich Duckuchaiev ( 1 846 - 1 903
), considero al suelo como un cuerpo natural e independiente cada uno con morfología
propia como resultado de la acción combinada de la roca originaria, clima, organismos
vivos, topografía, y tiempo. Posteriormente se consideró al suelo como un cuerpo natural,
de naturaleza bioquímica modificado por la edafización. Todos los conceptos hasta aquí
vertidos no indican nada sobre su utilización practica por lo que el concepto de suelo se
define así:
125
Máximo Iñiguez
“Edafológicamente el suelo es un sistema natural desarrollado a partir de una mezcla de

minerales y restos orgánicos bajo la influencia del clima y los organismos; se diferencia en
horizontes y suministra, en parte, los nutrimentos y el sostén que necesitan las plantas, al
contener cantidades apropiadas de agua y aire. “
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127
Máximo Iñiguez
5. PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS SUELOS

“Las propiedades físicas en condiciones normales constituyen un parámetro del suelo
invariable en el tiempo ordinario”
5.1. Bases para el conocimiento del suelo
El suelo como ciencia, se aplica en razón del conocimiento de las tres ciencias
fundamentales como son: la Física, la Química y la Matemática. Guarda estrecha relación
con las ciencias Geológicas, especialmente con la Geología Histórica, la Mineralogía; y, la
Petrografía. Con las ciencias Biológicas, usualmente con la Fisiología y Microbiología. Con
las ciencias del campo de Fitomejoramiento. Con la ciencia de la sección Sanidad Vegetal
como: la Entomología, la Fitopatología, la Nematología, la Virología; y, la Terapéutica.
Con las ciencias Agrotécnicas como Oleaginosas, Poaceas, Leguminosas, Pastos,
Horticultura, Silvicultura y Fruticultura. Con la Biometría que indica la forma de diseñar y
calcular por medios estadísticos y diseños experimentales los resultados obtenidos en las
investigaciones de suelos de laboratorio, gabinete, invernadero y campo; y, en definitiva
directa o indirectamente con todas las ciencias, pero especialmente con las ciencias
ambientales, ya que de una u otra manera siempre se depende del suelo.
5.2. Las ciencias del suelo
La Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo, la Sociedad Nacional de la Ciencia del

Suelo y varios de los más prominentes científicos de la Ciencia del Suelo, dividen a esta en
varias actividades, las mismas que constituyen el verdadero curriculum de estudios a nivel
superior y de post grado. Dichas actividades se resumen así:
5.2.1. Física del suelo
Estudia las propiedades físicas de los suelos.
5.2.2. Química del suelo
Estudia lo concerniente a la Constitución química, a las propiedades y a las reacciones

químicas de los suelos.
5.2.3. Microbiología del suelo
Estudia los microorganismos y su influencia sobre las rocas, minerales y restos orgánicos
que tienen relación con la fertilidad del suelo.
5.2.4. Fertilidad del suelo
Estudia la disponibilidad y cantidad de nutrimentos metabólicos que proporcionan el suelo

para el normal crecimiento de las plantas.
128
5.2.5. Nutrición mineral
Estudia la transformación de los nutrimentos del suelo a formas iónicas para que sean
absorbidos y cumplan las diversas funciones de las plantas.
5.2.6. Génesis del suelo
Estudia todo lo concerniente al origen del suelo.
5.2.7. Morfología del suelo
Estudia todo lo relacionado con las formas que presentan las características físicas de los
horizontes del perfil del suelo.
5.2.8. Clasificación del suelo
Estudia las maneras de agrupar y clasificar las diferentes unidades de suelos, sea en forma
técnica o económica y sistemática a través de la taxonomía.
5.2.9. Manejo del suelo
Estudia los principios básicos y las técnicas necesarias para la explotación racional del
suelo.
5.2.10. Conservación del suelo
Estudia las prácticas culturales, agronómicas y mecánicas, así como las técnicas de
ingeniería, para aumentar su productividad, conservando e incrementando en él sus
características naturales de fertilidad.
5.2.11. Sistemas de información geográfica para suelos
Estudia los sistemas de información geográfica (SIG), con fotografías aéreas y un equipo
computacional orientado a capturar, almacenar, administrar, integrar, manipular, analizar
y presentar datos relacionados a elementos dispuestos sobre y dentro del perfil del suelo
y su posición en la tierra; típicamente, se utiliza para el arte de obtener y manejar mapas
representados dentro del sistema con una o más capas diferentes, cada una de las
cuales contiene información geográfica (Posición de cada elemento en la tierra) topología
(relaciones existentes entre los elementos de las capa) y temática (tema que busca
representar, contenido) sobre algún aspecto particular (Figura 18).
129
Máximo Iñiguez
5.2.12. Mineralogía del suelo
Estudia la constitución y propiedades de los minerales que se encuentran formando el

suelo.
Figura 18. Capas temáticas que se pueden mostrar con los sistemas de información geográfica (SIG).
5.3. Edad del suelo
A medida que avanzan los procesos de edafización tratados en el capitulo cuatro, se aprecia
que el suelo adquiere, con el transcurso del tiempo, características que le son conferidas
por el medio en que se desarrollan, denominándose “características adquiridas” para
diferenciarlas de las que se deben a la roca originaria que se conocen como “características
heredadas”.
Entre las características heredadas se tiene cuarzos, micas, feldespatos y el color.
Entre las características adquiridas se mencionan las debidas al clima y la vegetación,

como la formación de la estructura, desarrollo del perfil, presencia de óxidos de hierro
y aluminio, acumulación de arcilla, aumento de la materia orgánica, sales solubles y
deficiencia del drenaje.
Cuando el proceso de formación y las características heredadas son mayores que las
características adquiridas, se tiene un suelo joven.
El proceso continúa y las características adquiridas se equilibran con las características

heredadas dando lugar a un suelo maduro.
130
Sigue el proceso de edafización del suelo maduro, se pierde sus características heredadas,
para dar lugar casi exclusivamente a las características adquiridas, originando un suelo
viejo.
Al producirse cambios climáticos en el medio ambiente y alteración de la vegetación natural

al pasar de bosques, pastos y cultivo de ciclo corto dan lugar a un suelo degradado.
En resumen cuando las:
Características heredadas > características adquiridas → suelo joven
Características heredadas = características adquiridas → suelo maduro
Características heredadas < características adquiridas → suelo viejo
Cambios climáticos y de uso del suelo → suelo degradado
5.4. Perfil del suelo
El perfil del suelo es la ordenación vertical de los horizontes. Si se realiza un corte en

sección a través del suelo se hallarán las capas horizontales. Un corte así se llama perfil
y las capas más o menos horizontales horizontes. Estos horizontes situados encima del
material originario se designan colectivamente con la palabra solum. Cada suelo bien
desarrollado, completo, no metamorfoseado, tiene sus características particulares del
perfil. Estas características se utilizan en la clasificación de los suelos y su reconocimiento
es de gran importancia práctica.
El estudio de un perfil del suelo consiste fundamentalmente en la descripción de sus varios

horizontes. El perfil abarca todos los horizontes genéticos, las capas orgánicas naturales
que se encuentran sobre la superficie y el material parental u otras capas bajo el solum que
influyen en la génesis y comportamiento del suelo.
Los perfiles del suelo varían desde meras películas hasta más de un metro de profundidad.
En el Ecuador los perfiles de suelos de la costa y oriente son mucho más profundos que
los de la sierra y Galápagos y al comparar los perfiles de la sierra norte con la sierra sur,
son más profundos los primeros.
Los horizontes de los perfiles de suelos deben describirse hasta profundidades de más o
menos de uno veinte metros (1,20 m), cuando el suelo así lo permita; o, hasta cuando se
encuentre un impedimento, como capa freática alta, capa de piedras, capa de arenas, o
roca madre.
Los perfiles generalmente no se distinguen en formaciones geológicas recientes como

conos aluviales, deltas, terrazas y llanuras de inundación nuevas.
131
Máximo Iñiguez
5.5. Horizontes
Se denomina horizonte del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan
en el interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de composición, textura,
adherencia, entre otros.
5.6. Designación de los horizontes
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Servicio de conservación

de los recursos naturales (2006), los símbolos de los horizontes consisten en una o dos letras
mayúsculas para el horizonte principal y en la parte inferior sufijos con letras minúsculas
para las distinciones subordinadas. Para la presentación y entendiendo la descripción del
perfil del suelo, es esencial que los símbolos del horizonte estén correctos.
Las letras mayúsculas O, L, A, E, B, C, R, M y W representan a los horizontes mayores y a

las capas de los suelos. Estas letras son los símbolos básicos, a los cuales se les añaden
otros caracteres para la designación completa. La mayoría de los horizontes y capas tienen
como símbolo a una letra mayúscula, aunque algunos requieren dos.
5.6.1. Horizontes o capas O
Capas dominadas por material orgánico. Algunas están saturadas con agua durante largos
períodos o estuvieron saturadas pero ahora están artificialmente drenadas; otras nunca
han estado saturadas.
Algunas capas O están constituidas por hojarasca (piso forestal) no descompuesto o

parcialmente descompuesto (tales como hojas, agujas, ramas pequeñas, musgos y
líquenes), que han sido depositados en la superficie Pueden estar sobre suelos minerales
u orgánicos. Otras capas O consisten de materiales orgánicos que fueron depositados bajo
condiciones de saturación y tienen diferentes etapas de descomposición.
5.6.2. Horizontes y capas L
Horizontes o capas límnicos que incluyen tanto a materiales límnicos minerales y orgánicos
que fueron: depositados en agua por precipitación o a través de la acción de organismos
acuáticos, tales como algas y diatomeas, o derivados de plantas acuáticas submarinas o
flotantes y subsecuentemente modificadas por animales acuáticos.
Los horizontes y capas L incluyen a las tierras coprogénicas (peat sedimentario), a las
tierras de diatomeas y a las margas. Se presentan sólo en los Histosols.
5.6.3. Horizontes A
Horizontes minerales que han sido formados en la superficie o abajo de un horizonte O, que
exhiben la eliminación de toda o gran parte de la estructura original de la roca y muestran una
o ambas de las siguientes: una acumulación de materia orgánica humificada íntimamente
mezclada con la fracción mineral y no dominados por propiedades características de los
132
horizontes E o B (definidos posteriormente) o; propiedades resultantes de su cultivo, de

pastoreo o por tipos de disturbios similares.
Si un horizonte superficial tiene propiedades tanto del horizonte A como del E pero
la característica más enfática es la acumulación de materia orgánica humifícada, se le
designa como un horizonte A.
5.6.4. Horizontes E
Horizontes minerales, en los que el principal rasgo es la pérdida de arcilla silicatada, hierro
o aluminio o alguna combinación de estos, permaneciendo una concentración de partículas
de arena y limo. Estos horizontes exhiben una eliminación de toda o la mayor parte de la
estructura original de la roca.
Un horizonte E usualmente se diferencia de un horizonte B subyacente en el mismo

sequum porque el color de la pureza es más alto o de la intensidad más bajo, o ambos, por
la textura más gruesa, o por una combinación de esas propiedades. En algunos suelos el
color del horizonte E se debe a las partículas de arena y limo, pero en muchos suelos los
revestimientos de óxidos de hierro y otros compuestos, enmascaran el color de las partículas
primarias. Un horizonte E se diferencia comúnmente del horizonte A suprayacente por su
color más claro. Generalmente contiene menos materia orgánica que el horizonte A. Un
horizonte E comúnmente está cerca de la superficie abajo de un horizonte O, o de un A y
encima de un horizonte B, pero los horizontes eluviales que están dentro o entre partes del
horizonte B, o los que se extienden a profundidades mayores de las observadas pueden
ser designados con la letra E si son pedogenéticos.
5.6.5. Horizontes B
Horizontes que se han formado debajo de un horizonte A, E u O y están dominados por la

destrucción de toda o la mayor parte de la estructura original de la roca y muestran una o
más de las siguientes características:
1) Concentración iluvial de arcilla silicatada, hierro, aluminio, humus, carbonatos, yeso

o sílice, solos o en combinación,
2) Evidencias de remoción o adición de carbonatos,
3) Concentración residual de óxidos,
4) Revestimientos de sesquióxidos que hacen al horizonte conspicuamente menor en

el color de la pureza, mayor en la intensidad o más rojizo en el matiz, sin aparente
iluviación de hierro,
5) Alteración que forma arcillas silicatadas o libera óxidos o ambos y que forma una
estructura granular, blocosa o prismática si el volumen cambia acompañado de
cambios en el contenido de humedad,
133
Máximo Iñiguez
6) No quebradizos; o
7) Gleyzación fuerte.
Todos los tipos de horizontes B son o fueron originalmente horizontes sub superficiales.
Se incluyen como horizontes B, a capas contiguas a otros horizontes genéticos que
tienen concentración iluvial de carbonatos, yeso o sílice que son el resultado de procesos
pedogenéticos (y pueden o no estar cementadas) y capas quebradizas que muestran otras
evidencias de alteración, tal como estructura prismática o acumulación iluvial de arcilla.
5.6.6. Horizontes o capas C
Horizontes o capas, excluyendo a la roca dura, que están poco afectados por procesos
pedogenéticos y carecen de las propiedades de los horizontes O, A, E, o B. La mayoría
son capas minerales. El material de las capas C puede ser o no común al material que
presumiblemente ha dado origen al solum. Un horizonte C puede haber sido modificado
aunque no exista evidencia de pedogénesis.
Se incluyen como capas C a sedimentos, saprolita, lechos rocosos y otros materiales

geológicos que no están moderadamente cementados o menos cementados. La dificultad
de excavación en estos materiales es baja o moderada. En suelos formados a partir de
materiales muy intemperizados, si tales materiales no cumplen con los requisitos de un
horizonte A, E o B se les designa como C.
5.6.7. Capas R
Lecho rocoso fuertemente cementado o endurecido.
El granito, basalto, cuarcita y caliza o arenisca son ejemplos de lechos rocosos designados
con la letra R. Su dificultad de excavación comúnmente excede a la categoría alta. La capa
R es muy coherente cuando está húmeda para hacer impráctica su excavación con la pala,
aunque puede ser desmenuzada o raspada. Algunas capas R se pueden desmoronar con
equipo pesado. La roca madre puede tener grietas, pero estas son generalmente tan pocas
y tan pequeñas que no permiten penetrar a las raíces. Las grietas pueden estar recubiertas
o rellenas con arcilla u otro material (Figura 19).
5.6.8. Capas M
Capas del subsuelo limitantes para el crecimiento de raíces, que consisten de materiales
casi continuos, con orientación horizontal y de manufacturación humana.
Ejemplos de materiales designados con la letra M son los geotextiles, asfalto, concreto,
caucho y plástico.
134
5.6.9. Horizontes W
Agua. Este símbolo indica capas de agua dentro o abajo del suelo. A la capa de agua
se le designa como Wf, si está permanentemente congelada y como W si no lo está. La
designación W (o Wf) no se utiliza en aguas someras, hielo o nieve que están encima de
la superficie del suelo.
135
Máximo Iñiguez
Figura 19. Perfil hipotético de un suelo.
5.6.10. Símbolos sufijos
Se usan letras minúsculas como sufijos para designar tipos específicos de horizontes
mayores y capas. El término “acumulación” es utilizado en muchas definiciones para indicar
que el horizonte deberá tener más del material en cuestión que el que se presume que ha
estado presente en el material parental. Los símbolos de los sufijos y sus significados son
los siguientes:
1) a Material orgánico muy descompuesto
Este símbolo se usa con O para indicar materiales orgánicos muy descompuestos, los
cuales tienen un contenido de fibra menor de 17 por ciento (por volumen) después de
molido.
2) b Horizonte genético enterrado
Este símbolo es utilizado en suelos minerales para indicar horizontes enterrados

identificables con rasgos genéticos mayores que fueron formados antes de enterrarse. Los
horizontes genéticos pueden o no haberse formado de los materiales suprayacentes, los
cuales pueden o no ser asumidos como los materiales parentales de los suelos enterrados.
Este símbolo no se usa en suelos orgánicos o para separar una capa orgánica de una
mineral.
3) c Concreciones o nódulos
Este símbolo indica una acumulación significativa de concreciones o nódulos. La cementación

es requerida. El agente cementante es comúnmente hierro, aluminio, manganeso o titanio.
No puede ser sílice, dolomita, calcita o sales más solubles.
136
4) co Tierra coprogénica
Este símbolo es utilizado sólo con L, indica una capa límnica de tierra coprogénica (o peat
sedimentario).
5) d Restricción física a raíces
Este símbolo indica capas no cementadas, restrictivas a las raíces con ocurrencia natural
o hechas por el hombre, de materiales o sedimentos. Ejemplos son: basaltos densos
trabajados, pisos de arado y otras zonas mecánicamente compactadas.
6) di Tierra de diatomeas
Este símbolo, solamente se usa con L, indica una capa límnica de tierras de diatomeas.
7) e Material orgánico de descomposición intermedia
Este símbolo se usa con O para indicar materiales orgánicos con descomposición
intermedia. Su contenido de fibras es de 17 a 40 % (por volumen) después de molidos.
8) f Suelo o agua congelados
Este símbolo indica que el horizonte o capa contiene hielo permanente. El símbolo no se
usa para las capas congeladas estacionalmente o para la de permafrost seco.
9) ff Permafrost seco
Este símbolo indica un horizonte o capa que está más fría que 0°C en forma continua y
no contiene suficiente hielo para estar cementada. Este sufijo no se usa para horizontes o
capas que tienen un horizonte más caliente de 0°C en algún tiempo del año.
10) g Gleyzación fuerte
Este símbolo indica que el hierro fue reducido y removido durante la formación del suelo
o que la saturación con agua estancada lo ha preservado en un estado reducido. La
mayoría de las capas afectadas tienen una intensidad de 2 o menos y muchas tienen
concentraciones redóx. La intensidad bajo puede representar el color del hierro reducido
o el color de las partículas de arena y limo no recubiertas de las cuales el hierro ha sido
removido. El símbolo g no se usa para los materiales del suelo con baja intensidad, que no
tienen antecedentes de saturación, tal como los esquistos o los horizontes E. Si g se usa
con B, implica cambios pedogenéticos adicionales a la gleyzación. Si ningún otro cambio
tiene lugar, el horizonte es designado como Cg.
11) h Acumulación iluvial de materia orgánica
Este símbolo se usa con B para indicar la acumulación de complejos de materia orgánica
y sesquióxidos, iluviales, amorfos o dispersables si el componente del sesquióxido está
dominado por aluminio pero está presente sólo en pequeñas cantidades. El material
órgano-sesquióxido reviste a las partículas de arena y limo.
137
Máximo Iñiguez
En algunos horizontes, los recubrimientos han unido, rellenado poros y cementado el

horizonte. El símbolo h también se usa en combinación con s como “Bhs” si la cantidad del
componente del sesquióxido es significativo pero el color de la pureza y la intensidad en
húmedo del horizonte, es de 3 o menos.
12) i Material orgánico ligeramente descompuesto
Este símbolo se usa con O para indicar una mínima descomposición de los materiales
orgánicos. Su contenido de fibras es de 40 % o más (por volumen) después de molidos.
13) j Acumulación de jaroisita
La jaroisita es un mineral de sulfato de potasio o de hierro que comúnmente es producto de

la alteración de la pirita cuando ha sido expuesta a ambientes oxidantes. La jaroisita tiene
un matiz de 2,5Y o más amarillento y normalmente una intensidad de 6 o más, aún cuando
en intensidades más bajos como 3 o 4 hayan sido reportados.
14) jj Evidencias de crioturbación
Las evidencias de crioturbación incluyen a límites de horizontes irregulares y quebrados,

fragmentos rocosos divididos y materiales de suelos orgánicos que ocurren como cuerpos
y capas quebradas dentro y/o entre capas de suelos minerales. Los cuerpos orgánicos y
las capas son más comunes en el contacto entre la capa activa y el permafrost.
15) k Acumulación de carbonates secundarios
Este símbolo indica una acumulación de carbonates de calcio pedogenéticos (menos de

50 %, por volumen). La acumulación de carbonates ocurre como filamentos de carbonato,
recubrimientos, masas, nódulos, carbonato diseminado, o de diseminaciones u otras
formas.
16) kk Acaparamiento del horizonte por carbonatas secundarios
Este símbolo indica una acumulación mayor de carbonato de calcio pedogenético. El sufijo
kk es utilizado cuando la textura del suelo está saturada con carbonato pedogenético de
grano fino (50 % o más, por volumen) que ocurre como un medio esencial continuo. El
sufijo corresponde a la etapa III de un horizonte saturado o a la más alta de las etapas de
carbonates morfogenéticos.
17) m Cementación o endurecimiento
Este símbolo indica una cementación continua o casi continua. Se usa sólo para horizontes
que están cementados en más de 90 %, aunque pueden estar fracturados. La capa
cementada es físicamente restrictiva a las raíces. El agente cementante predominante
(o los dos agentes cementantes dominantes) puede ser indicado por el uso de sufijos, en
forma individual o en parejas.
18) ma Marga
Este símbolo, se usa sólo con L, se refiere a una capa límnica con marga.
138
19) n Acumulación de sodio
Este símbolo indica una acumulación de sodio intercambiable.
20) Acumulación residual de sesquióxidos
Este símbolo significa la acumulación residual de sesquióxidos.
21) p Labranza u otros disturbios
Este símbolo indica un disturbio en la capa superficial por medios mecánicos, pastoreo u
otros usos similares. Un horizonte orgánico disturbado se designa como Op. Un horizonte
mineral disturbado, aunque pudiera ser un horizonte E, B o C, se designa como Ap.
22) q Acumulación de sílice
Este símbolo indica una acumulación de sílice secundario.
23) r Roca madre intemperizada o suave
Este símbolo se usa con C para indicar capas cementadas (moderadamente cementadas o
menos cementadas). Ejemplos son las rocas ígneas intemperizadas y areniscas, limolitas
o esquistos parcialmente consolidados. Su dificultad de excavación es de baja a alta.
24) s Acumulación iluvial de sesquióxidos y materia orgánica
Este símbolo se usa con B para indicar una acumulación de complejos de sesquióxidos -
materia orgánica iluvial, amorfa, dispersable si los componentes son significativos y si el
color de la pureza o de la intensidad, en húmedo del horizonte, es de 4 o más.
25) ss Presencia de caras de fricción
Este símbolo se usa para indicar la presencia de caras de fricción. Las caras de fricción
resultan directamente de la expansión de minerales de la arcilla y las fallas de fractura,
comúnmente en ángulos de 20 a 60 grados arriba de la horizontal. Son indicadores de
otras características vérticas, tales como los agregados en forma de cuña y las grietas
superficiales, que pueden estar presentes.
26) t Acumulación de arcilla silicatada
Este símbolo indica una acumulación de arcilla silicatada que pudo haberse formado
y subsecuentemente transportado en el horizonte o haber sido movida por iluviación
dentro de él, o ambas. Al menos alguna parte del horizonte deberá mostrar evidencias de
acumulación de arcilla, ya sea como recubrimientos sobre la superficie de los agregados o
en los poros, como lámelas ó como puentes entre los granos minerales.
27) u Presencia de materiales de manufacturación humana (artefactos)
Este símbolo indica la presencia de artefactos manufacturados que han sido creados
o modificados por el hombre con un propósito práctico en actividades de vivienda,
transformación, excavación o construcción.
139
Máximo Iñiguez
Ejemplos de artefactos son productos de madera procesados, productos de petróleo líquido,

carbón, productos por combustión, asfalto, fibras y fábricas, ladrillos, bloques de cenizas,
concreto, plásticos, vidrios, cauchos, papel, cartón, hierro y acero, metales y minerales
alterados, desechos sanitarios y médicos, basura y rellenos sanitarios.
28) v Plintita
Este símbolo indica la presencia de un material rojizo, rico en hierro, pobre en humus, que
es firme o muy firme cuando está húmedo y que el endurecimiento es irreversible cuando
se expone a la atmósfera y a repetidos humedecimientos y secados.
29) w Desarrollo de color o estructura
Este símbolo se usa con B para indicar el desarrollo del color o la estructura o ambos,
con poca o ninguna acumulación aparente de material iluvial. Este no deberá usarse para
indicar a un horizonte transicional.
30) x Carácter de fragipán
Este símbolo indica una capa genéticamente desarrollada que tiene una combinación de
firmeza y fragilidad, y con frecuencia una densidad aparente mayor que la de las capas
subyacentes. Alguna parte de la capa es físicamente restrictiva a las raíces.
31) y Acumulación de yeso
Este símbolo
MÁXIMO indica
IÑIGUEZ: una acumulación
PROPIEDADES FÍSICASde
DEyeso.
LOS SUELOS 134
32) z Acumulación de sales más solubles que el yeso

Este símbolo indica una acumulación de sales más solubles que el yeso.
Este símbolo indica una acumulación de sales más solubles que el yeso.
La fase sólida del suelo la constituyen tanto partículas inorgánicas como orgánicas
La fase sólida asociadas
generalmente del sueloíntimamente,
la constituyen
por tanto partículas
lo general inorgánicas
la parte inorgánica como
se hallaorgánicas
presente en
generalmente asociadas íntimamente, por lo general la parte inorgánica se halla presente
mayor proporción que la parte orgánica (Figura 20).
en mayor proporción que la parte orgánica (Figura 20).
25 %
45% 45% AIRE
PARTICULAS PARTICULAS
FASE FASE INORGÁNICAS
INORGÁNICAS
SOLIDA GASEOSA FASE
50 % 50 % GASEOSA
25 %
AGUA
5% PARTICULAS 5% PARTICULAS
ORGÁNICAS ORGÁNICAS
Figura 20. Representación gráfica de la constitución y distribución volumétrica del

suelo agrícola.
140
Los constituyentes inorgánicos son partículas de variado tamaño que en condiciones
Figura 20. Representación gráfica de la constitución y distribución volumétrica del suelo agrícola.

normales constituye un parámetro del suelo invariante en el tiempo ordinario, además
poseen variada composición química, densidad y superficie específica.
Los constituyentes orgánicos y sobre todo en su forma de humus y cuando se encuentra en

una proporción mayor que el 3 % ejerce una fuerte influencia sobre las propiedades físicas
del suelo, debido a su naturaleza coloidal.
La materia orgánica influye grandemente en forma favorable sobre la estructura del suelo
y por consiguiente sobre la porosidad y las relaciones del aire y agua del mismo, así
como, sobre la consistencia. Además tiene una gran superficie específica, capacidad de
intercambio de iones y abastecedora de nutrimentos para las plantas.

normales
SUELOS: constituye un parámetro del suelo invariante en el tiempo ordinario además
TEORÍA Y PRÁCTICA 135
poseen variada composición química, densidad y superficie específica.
A las partículas menores de 2 mm de diámetro se las llama tierra fina. Las que están
A las partículas
entre 2 mm y menores
7,5 cm dede 2 mm de
diámetro se diámetro se las llama
las llama gravas. tierra
Las que fina.entre
están Las que
7,5 están entre
y 25 cm de 2
mm y 7,5 cm de diámetro se las llama gravas. Las que están entre 7,5 y 25 cm de diámetro
diámetro se las llama piedras, y, las que son mayores a 25 cm de diámetro se llaman
se las llama piedras, y, las que son mayores a 25 cm de diámetro se llaman pedregones.
pedregones.
La tierra fina es la más importante incluida la fertilidad del suelo. Las gravas, piedras y
pedregonesLa tierra fina es la
interfieren lasmás importante
labores incluida las
de labranza, la fertilidad
plantitasdeldesuelo. Las gravas,
la mayoría piedras
de las y
especies
cultivadas
pedregonesmueren si germinan
interfieren debajo
las labores de una las
de labranza, piedra de 5 de
plantitas o más cm dede
la mayoría diámetro con la
las especies
consiguiente reducción
cultivadas mueren de las cosechas.
si germinan debajo de una piedra de 5 o más cm de diámetro con la
consiguiente reducción de las cosechas.
Generalmente, mientras más grandes sean las partículas del suelo, menor es el espacio
poroso total. Por consiguiente
Generalmente, mientraselmás
volumen de espacios
grandes sean las para las raíces
partículas es mucho
del suelo, menor
menor con
es el
la presencia de piedras en el suelo.
espacio poroso total. Por consiguiente el volumen de espacios para las raíces es mucho
Enmenor
el cuadro 8 se
con la establece
presencia la relación
de piedras en elde las fracciones del suelo, el número de partículas
suelo.
y el área de un gramo.
En el cuadro 8 se establece la relación de las fracciones del suelo, el número de
partículas
Cuadro 8. y el área de un del
Incremento gramo.
número de partículas y el área superficial desde la arena muy
gruesa a la arcilla.
Cuadro 8. Incremento del número de partículas y el área superficial desde la arena
muy gruesa a la arcilla.
2
Fracciones Número de partículas/g Área cm /g
Arena muy gruesa 90 11,3
Arena gruesa 722 22,7
Arena media 5 777 45,4
Arena fina 46 213 90,7
Arena muy fina 722 074 226,9
Limo 5 776 647 453,7
Arcilla 90 260 853 680 11 342,5
5.9. Clasificación de las partículas de la tierra fina 141
Los procesos de formación del suelo no alteran apreciablemente el tamaño de las

Máximo Iñiguez
5.9. Clasificación de las partículas de la tierra fina
Los procesos de formación del suelo no alteran apreciablemente el tamaño de las partículas
minerales individuales, en períodos de tiempo tales como el de la generación de un hombre,
de manera que un suelo arenoso y un suelo arcilloso permanecerán arenoso y arcilloso
respectivamente. Esta es la razón por la cual la textura del suelo es de gran significación
MÁXIMO IÑIGUEZ: PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS SUELOS 136
puesto que puede ser considerada como una propiedad básica que permitirá determinar
su valor económico.
Para su estudio las partículas minerales son separadas convenientemente en grupos
Para
de su estudio
acuerdo las
a su partículas
tamaño. minerales
Estos son separadas
grupos conocidos convenientemente
como fracciones, separatas oenseparados
grupos de
acuerdo
del suelo. El procedimiento por el cual las partículas son separados se conoce comodel
a su tamaño. Estos grupos conocidos como fracciones, separatas o separados
suelo. El procedimiento por el cual las partículas son separados se conoce como análisis
análisis del tamaño de las partículas, análisis textural o simplemente análisis mecánico.
del tamaño de las partículas, análisis textural o simplemente análisis mecánico.
Algunos países tienen sus escalas propias de clasificación del tamaño de las
Algunos países tienen sus escalas propias de clasificación del tamaño de las partículas
en partículas en variascon
varias fracciones fracciones con denominación
denominación especial. especial.
Para estaPara esta se
ocasión ocasión se menciona
menciona la escala
internacional o de Atterberg, adoptada por la Sociedad Internacional de la Ciencia del
la escala internacional o de Atterberg, adoptada por la Sociedad Internacional de la Ciencia
Suelo
del (SECS) y la del Departamento
Suelo (SECS) de Agricultura
y la del Departamento de los Estados
de Agricultura de losUnidos de Norteamérica
Estados Unidos de
(USDA). El más utilizado es el sistema SECS. El sistema USDA es
Norteamérica (USDA). El más utilizado es el sistema SECS. El sistema USDA mayormente empleado
es
para la taxonomía de suelos (Cuadro 9).
mayormente empleado para la taxonomía de suelos (Cuadro 9).
Cuadro 9. 9.
Cuadro Clasificación
Clasificación deldel tamaño
tamaño dede
laslas partículassegún
partículas segúnlos
lossistemas
sistemas (SECS
(SECSyy
USDA).
USDA).
SECS USDA
Fracciones Siglas
Diámetro en mm
Arena Ao 2,00 - 0,02
Arena muy gruesa Aomg 2,00 - 1,00
Arena gruesa Aog 1,00 - 0,50
Arena media Aom 0,50 - 0,25
Arena fina Aof 0,25 - 0,10
Arena muy fina Aomf 0,10 - 0,05
Limo Lo 0,02 - 0,002 0,05 - 0,002
Arcilla Ac < 0,002 < 0,002
Arcilla gruesa Acg 0,002 - 0,001
Arcilla fina Acf < 0,001
Las fracciones comprendidas entre arena muy gruesa hasta arena fina pueden ser
Lasseparadas
fracciones comprendidas
mediante tamices y, entre
el limoarena muy gruesa
y la arcilla hasta arena fina pueden ser
por sedimentación.
separadas mediante tamices y, el limo y la arcilla por sedimentación.
La naturaleza física de los pedregones, las piedras, las gravas y las arenas funcionan
La como
naturaleza física de los pedregones, las piedras, las gravas y las arenas funcionan como
partículas separadas debido a su tamaño. Los pedregones, las piedras y las gravas
partículas separadas debido a su tamaño. Los pedregones, las piedras y las gravas pueden
pueden ser redondeadas, angulosas o planas. Las arenas pueden ser redondeadas o
ser redondeadas, angulosas o planas. Las arenas pueden ser redondeadas o bastante
bastante irregulares dependiendo de las fricciones o acciones de rozamiento que hayan
irregulares dependiendo de las fricciones o acciones de rozamiento que hayan sufrido.
sufrido.
142
Físicamente las arenas son lavadas o carentes de cubiertas de limos, son influenciadas
por los cambios de humedad, tienen muy baja capacidad para retener el agua del suelo
debido a los espacios grandes que quedan entre las partículas, lo que permite que el agua
percolante pase rápidamente. Esto facilita el drenaje y buena aireación del suelo cuando
los horizontes que conforman el perfil son normales, pero acarrea problemas cuando una
capa de arena se ubica entre dos capas de arcilla al impedir el ascenso del agua capilar a
la superficie.
Físicamente las partículas de limo son irregulares, de distinta forma y muy raramente
pulidas. Presenta alguna plasticidad, cohesión y absorción debido a la adherencia de
partículas de arcilla. Por sí solo las partículas de limo son poco satisfactorias.
Físicamente las partículas de arcilla comúnmente tienen forma laminar, cuando se

humedecen son plásticas y si se agrega más agua se expanden y se tornan adhesivas;
mediante secado se contraen. Estos cambios hacen que las partículas de arcilla tengan
una gran capacidad de absorción de agua, gases y sales solubles.
Mineralógicamente en las partículas de arena predomina el cuarzo (SiO2) recubiertas

por hematita (Fe2O3) y limonita (Fe2O3.3HOH). Mineralógicamente en las partículas de
limo predominan el cuarzo y feldespatos. Mineralógicamente en las partículas de arcilla
predominan las micas, caolinita, montmorrillonita y vermiculita.
Químicamente las partículas de arena, son inactivas por constituirse mayormente con cuarzo
y minerales primarios insolubles. Químicamente las partículas de limo, son moderadamente
activas por constituirse con cuarzo, minerales primarios y micas. Químicamente las
partículas de arcilla, son aluminosilicatos que contienen calcio, magnesio, potasio, sodio y
casi todos los elementos que las plantas requieren para vivir.
5.10. Textura
Es la proporción relativa de las partículas arena, limo y arcilla que constituyen el suelo.
Los diversos porcentajes de arena, limo y arcilla permiten la obtención de las clases
texturales, mismas que pueden ser en un número indefinido, pero que para propósitos
prácticos a nivel de campo y laboratorio, se han establecido arbitrariamente en número de
12, ubicadas en el llamado triángulo textural propuesto por el Ministerio de Agricultura de
los Estados Unidos de Norteamérica (USDA) basado en los tres grandes grupos de suelos:
arenosos, francos y arcillosos, así: arenoso (Ao), arenoso franco (AoFo), franco arenoso
(FoAo), franco (Fo), franco limoso (FoLo), franco arcillo arenoso (FoAcAo), limoso (Lo),
franco arcilloso (FoAc), franco arcilloso limoso (FoAcLo), arcillo arenoso (AcAo), arcillo
limoso (AcLo); y, arcilloso (Ac). El triángulo textural da importancia implícita a la superficie
específica (Cuadro 10 y Figura 21).
143
(FoAo), franco (Fo), franco limoso (FoLo), franco arcillo arenoso (FoAcAo), limoso (Lo),
franco arcilloso (FoAc), franco arcilloso limoso (FoAcLo), arcillo arenoso (AcAo), arcillo
Máximo Iñiguez
limoso (AcLo); y, arcilloso (Ac). El triángulo textural da importancia implícita a la superficie
específica (Cuadro 10 y Figura 21).
Clase Sigla Arena Limo Arcilla

%
Arenoso Ao 85 -100 0 - 15 0 - 10
Arenoso franco AoFo 70 - 90 0 - 30 0 - 15
Franco arenoso FoAo 44 - 85 0 - 50 0 - 20
Franco Fo 23 - 53 28 - 50 7 - 27
Franco limoso FoLo 0 - 52 50 - 88 0 - 27
Franco arcilloso arenoso FoAcAo 45 -100 0 - 28 20 - 35
Limoso Lo 0 - 20 80 -100 0 - 12
Franco arcilloso FoAc 10 - 45 15 - 52 27 - 40
Franco arcilloso limoso FoAcLo 0 - 20 40 - 73 27 - 40
Arcilloso arenoso AcAo 45 - 65 0 - 20 35 - 55
Arcilloso limoso AcLo 0 - 20 40 - 60 40 - 60
Arcilloso Ac 0 - 45 0 - 40 40 -100
En ocasiones si la mayor parte de un suelo arenoso es arena fina, se le agrega el

Entérmino
ocasiones
fino,sia la
la mayor parte debásica,
denominación un suelo arenososuelo
llamándose es arena fina,fino,
arenoso se leenagrega el término
otros ejemplos
fino, a la denominación básica, llamándose suelo arenoso fino, en otros ejemplos suelo
suelo arenoso franco grueso, suelo franco arenoso grueso.
arenoso franco grueso, suelo franco arenoso grueso.
Muchos suelólogos utilizan los términos pesado para suelos de textura fina, livianos
Muchos suelólogos utilizan los términos pesado para suelos de textura fina, livianos para
para suelos de textura gruesa y moderados para suelos de textura media, pero éstos
suelos de textura gruesa y moderados para suelos de textura media, pero éstos términos
nada tienennada
términos que tienen queel ver
ver con cono el
peso pesosino
masa o masa
con sino con la potencia
la potencia requeridarequerida para
para labrarlos
(Cuadro 11).
labrarlos (Cuadro 11).
La textura determina
La textura directamente
determina la la
directamente génesis,
génesis,morfología,
morfología, cartografía, clasificación
cartografía, clasificación
taxonómica,
taxonómica,clasificación
clasificación agrológica segúnsusu
agrológica según capacidad
capacidad de uso,
de uso, clasificación
clasificación de tierras
de tierras con
con fines de riego, manejo, conservación y fertilidad del suelo.
fines de riego, manejo, conservación y fertilidad del suelo.
En general los mejores suelos agrícolas son los que contienen de 10 a 20 % de arcilla, 5
En general los mejores suelos agrícolas son los que contienen de 10 a 20 % de arcilla,
a 15 % de materia orgánica, y el resto repartido por partes iguales entre la arena y el limo,
5 aagregar
vale 15 % deque
materia orgánica,
la textura debey considerarse
el resto repartido
no por partes iguales
solamente entre la arena
en el horizonte y el limo,
superficial sino
en todo el perfil del suelo.
vale agregar que la textura debe considerarse no solamente en el horizonte superficial sino
en todo el perfil del suelo.
144
SUELOS: TEORÍA Y PRÁCTICA 139

CLAVE
CLAVE
Limo
Arcilla Limo
Arcilla
Arena
Arena
Cuadro 11. 11.
Cuadro Términos generalmente
Términos generalmenteutilizados parapara
utilizados significar la textura
significar de losde
la textura suelos
los suelos
Cuadro 11. Términos generalmente utilizados para significar la textura de los suelos
Arenoso
Gruesa o liviana Arenoso franco

Arenoso
Gruesa o livianaFranco arenoso

Arenoso franco
Franco arenoso
Franco
Franco limoso
Franco
Textura Media o moderada Franco arcillo
Francoarenoso
limoso
Textura Limoso Franco arcillo arenoso
Media o moderada
Franco arcilloso
Limoso
Franco arcillo
Francolimoso
arcilloso
Franco arcillo limoso
Arcilloso arenoso
Fina o pesada Arcilloso limoso
Arcilloso arenoso
Fina o pesada Arcilloso Arcilloso limoso
Arcilloso
145
Máximo Iñiguez
5.10.1. Análisis del tamaño de las partículas
Cualquier tipo de análisis para determinar la distribución de los diversos grupos del tamaño
de partículas de una muestra de suelos comprende dos aspectos:
1) Obtención de una completa separación de las partículas individuales Obtención de

una completa separación de las partículas individuales o dispersión de la muestra.,
la cual debe mantenerse durante el tiempo que dure el análisis. Generalmente las
partículas individuales del suelo se encuentran formando partículas más grandes
o agregados. Para obtener la completa dispersión de las partículas del suelo es
necesario eliminar la acción de los factores que causan la agregación, como son:
materia orgánica, arcilla coloidal, óxidos coloidales de hierro y aluminio y carbonates
de calcio y magnesio. La arcilla coloidal y óxidos coloidales de hierro y aluminio
pueden perder su efecto cementante al ser tratados con sulfuro de hierro y ácido
oxálico debido a que se consigue reducir el Fe+++ a Fe++ con lo que se logra solubilizar
los óxidos, los carbonatos pueden eliminarse con ClH. La materia orgánica puede
eliminarse por oxidación con agua oxigenada.
Las partículas minerales pueden ser separadas físicamente con el uso de sustancias
o agentes llamados peptizantes que logran mantener estable la dispersión como
son el hidróxido de sodio, carbonato de sodio, silicato de sodio, oxalato de sodio,
hexametafosfato de sodio, hipobromato de sodio, pirofosfato de sodio.
2) Medición de los diversos grupos de tamaños de partículas fracciones del suelo.
5.10.2. Medición del tamaño de las partículas
Luego de conseguir la completa dispersión de la muestra de suelo se determinan las

proporciones de cada fracción de tamaño de las partículas.
Por lo general, las fracciones de arena se separan o determinan por tamizado y las
fracciones más finas por sedimentación en un medio viscoso.
1) Tamizado
Para el tamizado se usan una serie de tamices de fabricación estándar y designados por
número de malla que van de 1 a 400 (Cuadro 12).
Es necesario tener en cuenta que el tamaño de las aberturas pueden aumentar con el
uso, y, que muchas veces el paso de las partículas por las aberturas depende de cómo
se orientan durante el tamizado: si son alargadas, pasaran el tamiz si es que no se hallan
atravesadas sobra la malla. El tamizado es utilizado para partículas de 2 mm a 0,5 mm de
diámetro.
146
depende de cómo se orientan durante el tamizado: si son alargadas, pasaran el tamiz si es
que no se hallan atravesadas sobra la malla. El tamizado es utilizado para partículas
Suelos de 2
Teoría y Práctica
mm a 0,5 mm de diámetro.
Cuadro
Cuadro12.
12. Tamices que se
Tamices seusan parapara
usan determinar los diversos
determinar tamaños detamaños
los diversos partículas.de
partículas.
Tamaño de partículas
Tamaño nominal del
Número de malla que corresponden en
tamiz
mm.
10 2,000 2,00
18 1,000 1,00
35 0,500 0,50
60 0,250 0,25
80 0,117 0,20
140 0,105 0,10
300 0,047 0,05
2). Sedimentación
2) Sedimentación
La distribución del, tamaño de partículas menores de 0,05 mm de
La distribución del, tamaño de partículas menores de 0,05 mm de diámetro, es analizada
diámetro, es analizada generalmente por los métodos de sedimentación.
generalmente por los métodos de sedimentación.
La velocidad de caída Ladevelocidad

un objetodeencaída de unestará
un medio, objetoinfluenciado
en un medio, estará
o por influenciado
condiciones o
tales
como la viscosidad
por condiciones del como
tales mediolay la diferenciadel
viscosidad enmedio
densidad
y laentre el objeto
diferencia en que cae, de
densidad forma
entre el
yobjeto
tamañoquediferente y el medio.
cae, de forma y tamaño diferente y el medio.
Las ecuaciones que describen el proceso de sedimentación son:

Las ecuaciones que describen el proceso de sedimentación son:
1). La1) La ecuación

ecuación de Stokes
de Stokes
La ley de Stokes prescribe que la velocidad de caída de cada partícula esférica

La ley de Stokes prescribe que la velocidad de caída de cada partícula esférica en una
en una suspensión de agua, está en proporción directa al cuadrado de su radio,
suspensión adelaagua, está en
gravedad y, proporción directa
a la diferencia al cuadrado
e la densidad dedesula radio, a la ygravedad
partícula y, a
la del agua
la diferenciadestilada. En cambio
e la densidad está eny función
de la partícula inversa
la del agua al coeficiente
destilada. En cambio de está
viscosidad del
en función
fluido
inversa al coeficiente de viscosidad del fluido
Esta ley se puede escribir así:

Esta ley se puede escribir así:
Donde;
Donde;
V = Velocidad de caída de una partícula en cm/seg2.
g = Aceleración de la gravedad en cm/seg2. Para Machala 970 cm/seg2, para
Loja 974 cm/seg2.
r = Radio de la partícula en cm.
n = Viscosidad del liquido en países (g/cm x seg) = 0.01005 a 20°C
dp = Densidad de la partícula que cae en g/cm (valor promedio 2.65)
dl = Densidad del líquido en g/cm3 (valor promedio 1 g/cm3)
147
Máximo Iñiguez
2) Ecuación de Fishcr-Oden
Oden aplicando la ley de Stokes desarrolló una teoría del asentamiento de

partículas en suspensión, pero, luego Fisher desarrolló una teoría más general
que es la base de muchos métodos de análisis mecánicos. Ellos también
expresaron su teoría mediante una ecuación cuya derivación, parte de una
suspensión recién agitada en que se supone que la suspensión es uniforme
o que en cualquier parte de ella la distribución de partículas es la misma, o en
otros términos, la concentración o densidad es la misma.
5.10.3. Protocolos para determinar la distribución del tamaño de partículas

basándose en la velocidad de sedimentación
Existen dos métodos de frecuente uso, uno para estudios exactos y el otro para cuando
sea necesario rapidez en las determinaciones, el mismo que operando con cuidado puede
ser tan bueno como el primero. Los métodos son el de la pipeta y el del hidrómetro, ambas
están regidas por la ley de Stokes.
1) Método de la pipeta
Consiste en preparar una suspensión de una muestra de suelo con agua destilada en
una probeta. Luego pipetear una alícuota, sea con una pipeta o con un sifón y colocarla
de seguido en un recipiente previamente tarado, continuando se somete esta muestra a
la estufa, hasta, obtener peso constante, llegándose de esta manera a la obtención del
material en suspensión. La toma de alícuotas con la pipeta o con el sifón se realiza a una
profundidad específica después de los respectivos cálculos.
2) Método del hidrómetro
Bouyoucos introdujo el protocolo del hidrómetro en el análisis mecánico. En un principio

usó el hidrómetro basado en una calibración hecha por comparación con el método de la
pipeta. Luego de varias calibraciones llegó a concluir que la lectura para la sedimentación de
la arena debía hacerse a los 40 segundos y para el limo a las 2 a 4 horas. El procedimiento
en si es el siguiente: se mezcla una muestra de suelo con agua destilada y un dispersante
(hexametafosfato de sodio por ejemplo) y se agita en un batidor. Se vierte la suspensión
en una probeta y se enraza a 1 130 ml con el hidrómetro dentro de la probeta, A los
40 segundos se realiza la primera lectura, tiempo necesario para que se sedimente la
arena, obteniéndose la lectura del limo más arcilla. La segunda y última lectura se realiza
al cabo de 2 a 4 horas, tiempo suficiente para que se sedimente el limo, obteniéndose
así la cantidad de arcilla que está en suspensión. El hidrómetro está calibrarlo a 67°F
ó 68°F según el tipo (ver especificaciones en. la parte interna del hidrómetro), siendo el
factor de corrección 0,2 g/l por cada grado Fahrenheit de diferencia entre la temperatura
de calibración del hidrómetro y la suspensión. Si la temperatura de la suspensión es mayor
que la temperatura de calibración del hidrómetro, añadir el factor de corrección al valor
registrado en las lecturas del hidrómetro y si es menor la temperatura de la suspensión
que la de calibración restar e factor de corrección. La probeta de trabajo contiene 1000
148
ml de material en suspensión, por lo que puede aplicarse la siguiente ecuación para los
diferentes cálculos:
5.10.4. Determinación de la textura por el tacto
Se puede determinar la textura por el tacto, humedeciendo una muestra de suelo y frotándola
entre los dedos. Se presiona y se aprieta la muestra húmeda entre el pulgar y los demás
dedos para formar gradualmente una cinta, si se forma pero se rompe fácilmente, el suelo
es probablemente franco arcilloso, si se mantiene sin dificultad, es arcilloso; y, cuando no
se forma la cinta es un suelo franco o arenoso. Se puede también estimar si predomina
la arena o el limo; la arena es áspera, el limo es harinoso cuando está seco y apenas
plástico cuando húmedo. Si la muestra no presenta estas dos últimas características debe
considerárselo como arcilloso, franco arcilloso o franco. Si es casi suave, con débil tacto
arenoso o sin él y no forma cinta, la muestra será franco limoso.
5.11. Densidad
Para fines agropecuarios se distinguen dos clases de densidad:
5.11.1. Densidad real
Llamada densidad de partícula o peso específico, se la define como el peso seco de las
partículas del suelo por unidad de volumen, expresado en g/cc. Por lo tanto se obtiene el
peso dividiendo el peso de los sólidos entre el volumen que ocupan (figura 22).
La fórmula para calcular la densidad real es la siguiente:
Donde:
Dr = Densidad real en g/cc.
Ps = Peso de los sólidos en g.
Vs = Volumen de los sólidos en cc.
A un suelo con bajo contenido de materia orgánica (mo) se asigna una Dr de 2,66 g/cc
debido a que los minerales que predominan en los suelos son cuarzo y feldespatos que
tienen aproximadamente esa densidad. Los suelos que contienen abundante hierro tienen
una densidad real de 3,4 a 5,3 g/cc (Cuadro 13). Suelos con alto contenido de materia
orgánica tienen una densidad real de 1,0 a 1,7 g/cc.
149
2,66 g/cc debido a que los minerales que predominan en los suelos son cuarzo y
feldespatos que tienen aproximadamente esa densidad. Los suelos que contienen
Máximo Iñiguez
abundante hierro tienen una densidad real de 3,4 a 5,3 g/cc (Cuadro 13). Suelos con alto
contenido de materia orgánica tienen una densidad real de 1,0 a 1,7 g/cc.
Cuadro 13. Densidad real de los principales minerales que constituyen los suelos
Cuadro 13. Densidad real de los principales
agrícolas. minerales que constituyen los suelos
agrícolas.
Mineral Dr _ Minerales Dr _
g/cc X g/cc X
Ortoclasa 2,56 - 2,58 2,57 Micas 2,60 - 3,20 2,90
Plagioclasa 2,62 - 2,66 2,64 Biotita 2,70 - 3,10 2,90
Cuarzo 2,60 - 2,70 2,65 Hornblenda 2,90 - 3,40 3,15
Feldespato 2,55 - 2,75 2,65 Granate 3,10 - 4,30 3,70
Calcita 2,68 - 2,76 2,72 Limonita 3,40 - 4,30 3,85
Moscovita 2,76 - 3,00 2,88 Hematita 4,90 - 5,30 5,10
5.11.2. 5.11.2.
Densidad aparente
Densidad aparente
Llamada densidad Llamada densidad se

de volumen, de la
volumen,
define se la define
como comodeel una
el peso pesounidad
de una de
unidad de
volumen
de volumen
suelo seco. Este seco.
de suelo volumen Esteestá constituido
volumen a la vez por
está constituido a lalos
vezsólidos
por los ysólidos
por losy espacios
por los
porosos del suelo (figura 22). Para su determinación la muestra debe tomarse sin
espacios porosos del suelo (figura 22). Para su determinación la muestra debe tomarse sin disturbar
y secada a ylasecada
disturbar estufa aa la105 o
C. a 105oC.
estufa
La fórmula
SUELOS:TEORÍA
SUELOS: TEORÍA para calcular la la
La fórmula para calcular
YYPRÁCTICA
PRÁCTICA densidad
densidadaparente
aparente (Da)
(Da) es la siguiente:
es la siguiente: 145
145
Donde:
Donde:
Donde:
Da = Densidad aparente en g/cc.
Da ==Densidad
Da Densidadaparente
aparenteen eng/cc.
g/cc.
Ps = Peso del suelo en g.
Ps ==Peso
Ps Pesodel
delsuelo
sueloen
eng.g.
Vs = Volumen del suelo en cc.
Vs== Volumen
Vs Volumendel
delsuelo
sueloenencc.
cc.
DENSIDAD
DENSIDAD REALREAL
REAL
DENSIDAD DENSIDAD
DENSIDAD APARENTE
APARENTE
DENSIDAD APARENTE
MUESTRA
MUESTRA MUESTRA
MUESTRA MUESTRASIN
MUESTRA SIN
NORMAL
NORMAL COMPRIMIDA
COMPRIMIDA COMPRIMIRCON
COMPRIMIR CON
SINAIRE
SIN AIRE AIRE
AIRE
1 1cm
cm 1 1cm
cm 1 1cm
cm
1 1cm
cm 1 1cm
cm 1 1cm
cm
1 1cm
cm 1 1cm
cm 1 1cm
cm
0,5cccc
0,5 1 1cm
cm 1 1cm
cm 0,5cccc
0,5
0,5cm
0,5 cm AIRE
AIRE
AIRE AIRE
0,5cccc
0,5 0,5cccc
0,5
SOLIDOS
SOLIDOS 1 1cm
cm
1 1cm
cm
SOLIDOS
SOLIDOS
1 1cm
cm
Figura22.
Figura 22.Representación
Representacióngráfica
gráficayycálculo
cálculode
delas
lasdensidades
densidadesreal
realyyaparente
aparentepara
paraun
un
Figura 22. Representación gráfica y cálculo de las densidades real y aparente para un suelo normal
suelo
suelo normal
normal
La aplicación de La
laLa
Da que es lade
aplicación
aplicación más
de lalaimportante,
Da que
Da que esradica
es en importante,
lala más
más que el sueloradica
importante, normalmente
radica en
en queestá
que elel suelo
suelo
referido a volumen y no a superficie. Se debe recordar que al arar el suelo, aplicación de
normalmenteestá
normalmente estáreferido
referidoaavolumen
volumenyyno noaasuperficie.
superficie. SeSedebe
deberecordar
recordarque
quealalarar
ararelel
suelo,aplicación
suelo, aplicación de
de riego,
riego,adición
adición de
de enmiendas
enmiendas yy materia
materia orgánica,
orgánica,fertilizantes
fertilizantes yy más
más
150
químicos,se
químicos, semaneja
manejaun
unvolumen.
volumen. AApesar
pesarde
deesto,
esto,se
sereportan
reportanlos
losresultados
resultadosde
delos
losanálisis
análisis
químicosde
químicos delos
lossuelos
suelosen
enunidades
unidadesde
depeso
peso como:
como:kg/ha,
kg/ha,ppm, µg/mlyyme/100
ppm,µg/ml me/100g.g.Para
Para
suelo normal

La aplicación de la Da que es la más importante, radica en que el suelo
normalmente está referido a volumen y no a superficie. Se debe recordar que al arar el
suelo, aplicación
riego, adición de riego, y
de enmiendas adición
materiadeorgánica,
enmiendas y materia
fertilizantes orgánica,
y más fertilizantes
químicos, se manejay un más
volumen. Asepesar
químicos, manejade esto, se reportan
un volumen. los resultados
A pesar de esto, se dereportan
los análisis
los químicos
resultadosdedeloslossuelos
análisis
en unidades
químicos de de
los peso como:
suelos kg/ha, ppm,
en unidades µg/ml ycomo:
de peso me/100 g. Para
kg/ha, ppm,pasar
µg/mllosy resultados
me/100 g. dePara
superficie a volumen y luego a peso se requiere aplicar la Da.
pasar los resultados de superficie a volumen y luego a peso se requiere aplicar la Da.
Ejemplo: Determinar el peso de una ha de suelo de Curtincapa, El Oro, Ecuador, que tiene
Ejemplo: Determinar
de profundidad el ypeso
0,25 m de una
Da 1,35 g/cc.ha de suelo de Curtincapa, El Oro, Ecuador, que tiene
de profundidad 0,25 m y Da 1,35 g/cc.
2 500 m3 → 2 500 t → 1,00 g/cc

= 3 375 t
x 1,35 g/cc
1t → 1 000 kg
= 3 375 000 kg /ha
3 375 t x
En general la densidad de los suelos superficiales arcillosos, franco arcillosos y franco

limosos fluctúan de 1,0 a 1,6 g/cc, en suelos arenosos y franco arenosos fluctúan de 1,2
a 1,8 g/cc, y en suelos compactos sin considerar la textura fluctúan de 1,8 a 2,0 g/cc. De
esto se deduce que los suelos sueltos, porosos tienen baja Da, mientras que los suelos
compactos tienen alta Da.
5.11.3. Factores que afectan la densidad aparente
La densidad aparente es afectada por los siguientes factores:
1) Contenido de materia orgánica
Un contenido muy alto de materia orgánica favorece una estructura esferoidal, con elevada
porosidad y por lo tanto, valores bajos de densidad aparente. La pérdida de materia orgánica
incrementa la densidad aparente del suelo de dos maneras: la una por el hecho de ser más
ligera que la materia mineral; y, la otra porque su disminución tiene como consecuencia
la reducción del volumen total de poros haciéndolo más compacto al suelo, y con ello un
significativo incremento de la densidad aparente.
2) Textura
En condiciones normales la densidad aparente será mayor cuanto mayor sea la proporción
de arena.
3) Minerales
Si los minerales que integran el suelo tienen densidad alta (Granate, limonita y hematita),
la densidad aparente será mayor.
151
Máximo Iñiguez
4) Área de contacto
Si las partículas del suelo tienen una mayor área de contacto mayor será la densidad
aparente.
5) Estructura
Si la estructura es esferoidal habrá mayor espacio poroso y por consiguiente menor

densidad aparente.
6) Preparación del suelo
Mientras se dé una mayor preparación del suelo para los cultivares (rotura, cruza, paso
de rastra de discos, paso de rastra de clavos, paso de rodillo) mayor será la densidad
aparente.
7) Cultivos
Mientras mayor sea la intensidad y frecuencia de los cultivares habrá destrucción de la

estructura, mineralización de la materia orgánica y con ello será mayor la densidad aparente.
8) Sistema radicular
Las raíces de las poáceas contribuyen a disminuir la densidad aparente, en tanto que las
raíces de los tubérculos incrementan la densidad aparente.
9) Compactación
Ocasionada por el peso de las capas superiores del perfil del suelo, o simplemente por
el pisoteo del ganado, o por el empleo de maquinaria agrícola pesada se incrementa la
densidad aparente.
10) Adición de abonos orgánicos
La aplicación de abonos verdes, estiércoles, compost, humus de lombriz, bioabonos, bioles

en general y bocashi inciden en una menor densidad aparente.
5.12. Porosidad
Es la porción del volumen del suelo ocupado por el aire y el agua (Figura 23). La cantidad
de espacio poroso está determinada mayormente por el arreglo de las partículas sólidas
del suelo. Cuando estas son pesadas tienden a estar en contacto más estrecho dando
como resultado una porosidad baja, como en los suelos arenosos. Los suelos arcillosos
normalmente presentan mayor porosidad, pero si están compactados presentan menor
porosidad que los suelos arenosos (Cuadro 14). La materia orgánica al actuar formando
agregados con las partículas inorgánicas tienen mayor porosidad.
152
Para determinar la porosidad es necesario conocer previamente la Da y la Dr, y luego

aplicar la siguiente fórmula:
La derivación razonada es así:
% sólidos = Da/Dr x 100
% derivación
La porosidadrazonada
+ % sólidos = 100
es así:
%% sólidos = Da/Dr x 100

porosidad = 100 - % sólidos
% porosidad + % sólidos = 100
Porosidad % == 100
% porosidad 100--%Da/Dr
sólidosx 100
Porosidad % = 100 - Da/Dr x 100
Cuadro 14. Relación entre la clase textural, densidad aparente, porcentaje de poros y
porcentaje
Cuadro 14. Relación entre la clase textural,dedensidad
sólidos. aparente, porcentaje de poros y
porcentaje de sólidos.
Clase textural Dr Poros Sólidos Total

g/cc %
Arenoso (Ao) 1,6 40 60 100
Franco arenoso (FoAo) 1,5 43 57 100
Franco (Fo) 1,4 47 53 100
Franco limoso (FoLo) 1,3 50 50 100
Franco arcilloso (FoAc) 1,2 55 45 100
Arcilloso (Ac) 1,1 58 42 100
Ejemplo: Determinar el porcentaje de porosidad del suelo Zaruma, El Oro, Ecuador que
Ejemplo: tiene de densidad aparente 1,20 g/cc y densidad real 2,76 g/cc.
Determinar el %
Porosidad porcentaje de porosidad
= 100 - 1,20/2,76 x 100 del suelo Zaruma, El Oro, Ecuador que tiene de
densidad aparente
Porosidad 1,20
% = 100 g/cc yx densidad
- 0,4348 100 real 2,76 g/cc.
Porosidad % = 100 - 43,48
Porosidad % = 100 - 1,20/2,76 x 100
Porosidad % = 56,52
Porosidad % = 100 - 0,4348 x 100

Los suelos arenosos tienen generalmente muy bajo contenido de materia orgánica, por lo
quePorosidad % =se
las partículas 100 - 43,48en íntimo contacto, por lo tanto es mínimo el contenido de
localizan
poros. Por el contrario los suelos arcillosos poseen normalmente un alto contenido de
Porosidad % = 56,52
materia orgánica, lo que hace que el suelo sea de estructura esferoidal, dejando un gran
Losnúmero
suelosdearenosos tienen
poros entre ellos ygeneralmente muy que
entre las partículas bajolocontenido
integran. de materia orgánica, por
lo que las partículas se localizan en íntimo contacto, por lo tanto es mínimo el contenido
5.12.1.
de poros. Por elMacroporos
contrario los suelos arcillosos poseen normalmente un alto contenido de
materia orgánica, lo que hace que el suelo sea de estructura esferoidal, dejando un gran
Son poros grandes que se caracterizan por permitir el libre movimiento del
número de poros entre ellos y entre las partículas que lo integran.
aire y el agua. Los suelos arenosos presentan mayormente macroporos.
153
Máximo Iñiguez
5.12.1. Macroporos
Son poros grandes que se caracterizan por permitir el libre movimiento del aire y el agua.
Los suelos arenosos presentan mayormente macroporos.
5.12.2. Microporos
Son los poros pequeños en los cuales el movimiento del aire está casi totalmente impedido
y el del agua muy restringida, a tal punto que retarda el movimiento capilar. Los suelos
arcillosos presentan mayormente microporos, llenos de agua, inconveniente que se acentúa
más con la profundidad del perfil. De esta manera el tamaño de los poros individuales
importan más que su volumen total. La estructura esferoidal en suelos arcillosos, mejora la
aireación debido al aumento de macroporos y no por la porosidad total.
5.12.3. Factores que afectan la porosidad
1) Textura
La textura, de suelos arenosos presentan un porcentaje de poros de 35 a 50 %, mientras

que la textura de suelos arcillosos varían de 40 a 60 %. Estos valores están, sujetos al
contenido de materia orgánica y al estado de agregación.
2) Intensidad de los cultivos
La intensidad de los cultivos, afecta la porosidad, cuando las cosechas son continuadas,
disminuye el espacio poroso y, especialmente de los macroporos que cumplen el papel de
aireación. Esta disminución se debe a la pérdida de materia orgánica y por la agregación
de las partículas.
5.13. Superficie específica
Es la superficie de las partículas por unidad de volumen o de peso, se puede expresar en

cm2/g o m2/g. La superficie específica es la propiedad más importante derivada del tamaño
de las partículas sólidas porque la mayoría de las relaciones químicas y físico-químicas
se realizan en la superficie de las partículas. Las relaciones son mayores a medida que el
tamaño de las partículas son menores.
Las partículas de arcilla tipos 1:1 y 1:2 debido a su tamaño sumamente pequeño (< 0,002
mm ø) exhiben una moderada superficie específica externa, además, en el caso de las
arcillas expansibles tipo 2:1 presenta una enorme superficie específica interna. De manera
que la gran superficie específica que caracteriza a las arcillas, no solo se debe al pequeño
tamaño de sus partículas sino también a la superficie específica interna de las unidades
cristalinas de las arcillas (Cuadro 15).
154
Cuadro 15. Superficie específica aproximada para las clases texturales, algunas arcillas
y materia
Cuadro 15. Superficie específica orgánica.
aproximada para las clases texturales, algunas
arcillas y materia orgánica.
MÁXIMO IÑIGUEZ: PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS SUELOS
Superficie específica x 150
Clases texturales Arcillas y mos 2 2
m /g m /g
Ao 0,001 - 0,1 0,05
AoFo 15.
Cuadro Superficie específica aproximada 1para - 2 las clases 1,50
texturales, algunas
FoAo 5- 6 5,50
Fo arcillas y materia orgánica. 6- 8 7,00
FoLo 8 - 15 11,50
FoAcAo Superficie
12 -16 específica 14,00 x
Clases texturales Arcillas y mos 2 2
Lo 14 -18m /g 16,00 m /g
AoFoAc 16 - 20 - 0,1
0,001 18,00 0,05
FoAcLo
AoFo 20 - 25
1- 2 22,50 1,50
AcAo 23 - 28 25,50
FoAo 5- 6 5,50
AcLo 26 - 38 32,00
FoAc 40 - 80
6- 8 60,00
7,00
FoLo 8 - 15 11,50
FoAcAo Óxidos hidratados 6 - 14 -16
12 10,00 14,00
Lo Caolinita 14 -18
20 - 40 30,00 16,00
FoAc Micas hidratadas 16 - 20
80 - 120 100,00 18,00
FoAcLo Smectitas 200 - 300
20 - 25 250,00 22,50
AcAo Vermiculita 300 - 500
23 - 28 400,00 25,50
AcLo mo 300 - 500
26 - 38 400,00 32,00
Ac 40 - 80 60,00
Para tener una idea clara de la extensión del área superficial de las arcillas, se
Paraplantea
tener el
una idea clara
siguiente de la extensión
Óxidos
problema: Calcular ladel
hidratados área superficial
superficie 6 - 14de
específica delas arcillas,
1 ha de un sesuelo
plantea
de el
10,00
siguiente problema: Calcular la superficie específica de 20
Caolinita 1 ha
- 40de un suelo de Vilcabamba,
30,00
Vilcabamba, Loja, Ecuador, dehidratadas
Micas profundidad 0,30 m; con 3080%- 120
de Ao, 30 % de Lo, 35 % de
100,00
Loja, Ecuador, de profundidad 0,30 m; con 30 % de Ao, 30 % de Lo, 35 % de Ac vermiculita
Smectitas
Ac vermiculita y 5 % de mos; Da 1,32 g/cc. 200 - 300 250,00
y 5 % de mos; Da 1,32 g/cc. Vermiculita 300 - 500 400,00
mo 2
1 ha = 100 m x 100 m = 10 000 m x 0,30 m = 3 000 m
3 300 - 500 400,00
2 3
1 ha = 100
3 m x 100 m = 10 000 m x 0,30 m = 3 000 m
3 000 m → 3 000 t → 1,00 g/cc
X = 3 960 t/ha
3
3 000 m → 3 000
X t → 1,32
1,00g/cc
g/cc
X = 3 960 t/ha
1t → 1 000
X kg 1,32 g/cc
X = 3 960 000 kg/ha
3 960 t X
1t → 1 000 kg
1 kg → 1 000 g X = 3 960 000 kg/ha
3 960 t X X = 3 960 000 000 g/ha
3 960 000 kg X
1 kg → 1 000 g
3 960 000 000 g 100 % X = 3 960 000 000 g/ha
3 960 000 kg X X = 1 386 000 000 g/ha
X 35 % Ac vermiculita
3 960 000 000 g 100 %
2
→ 400 m
1 g arcilla vermiculita
X = 1 386 000 000 g/ha
2
X 35 % Ac vermiculita X = 554 400 000 000 m
1 386 000 000 g arcilla vermiculita X

2
1 g arcilla vermiculita → 400 m
2
X = 554 400 000 000 m
1 386 000 000 g arcilla vermiculita X

2 2
1 km → 1 000 000 m
2
= 554 400 km
2
X 554 400 000 000 m
155
Máximo Iñiguez
La República del Ecuador tiene una superficie de 256 549 km2. Al comparar con la
información del problema se tiene: 554 400 km2 ÷ 256 549 km2 = 2,16
Esto significa que los 554 400 km2 del suelo Vilcabamba bajo las condiciones del problema
significan más de 2,16 veces la superficie actual del Ecuador.
5.14. Estructura
Morfológicamente es el ordenamiento de las partículas primarias del suelo (arena, limo

y arcilla), en partículas más grandes, constituyendo agregados o partículas secundarias
(terrones naturales). La estructura se hace posible en el suelo por la presencia de material
coloidal inorgánico y orgánico que sirve para unir las partículas en agregados.
La estructura influye sobre la porosidad y aeración del suelo, lo cual afecta el desarrollo del
sistema radicular, la emergencia de las plantas, la capacidad retentiva para la humedad
del suelo y su movimiento, así como su grado de infiltración, la resistencia del suelo a la
erosión; y, los sistemas de labranza y cultivo. La estructura se mejora con el uso de materia
orgánica.
5.14.1. Forma o tipo
Para la clasificación de la forma o tipo se recomienda el uso del sistema de clasificación

definido en el Manual de Levantamiento de Suelos del Ministerio de Agricultura de los
Estados Unidos de Norte América, así:
1) Laminar
Partículas ordenadas alrededor de un plano horizontal con una dimensión vertical menor
frente a la transversal y longitudinal. Su ocurrencia es mayor en los horizontes superficiales.
Se forma por herencia del material originario como la biotita y moscovita, o cuando la
sedimentación ha tenido lugar bajo el agua o hielo. No se desarrolla en suelos cultivados
(figura 23).
2) Columnar
-- Columnar angular
Agregados, alargados verticalmente en forma de columna. El eje vertical es mucho

más largo que sus dos ejes horizontales. Presenta aristas prominentes (figura 23); y,
-- Columnar subangular
Es similar a la anterior, pero los extremos son redondeados. Ocurre cuando el perfil
está en evolución y cuando ciertos horizontes se están degradando. Esta estructura
indica una baja porosidad y un mal drenaje. Se manifiesta en zonas con elevado
contenido de sodio (figura 23).
156
3) Cúbica
-- Cúbica angular
Los agregados originales se encuentran reducidos a bloques irregulares de seis

caras, con ángulos bien definidos y con sus tres dimensiones más o menos iguales.
Cuando se los humedece los espacios son cerrados fácilmente por hinchamiento
(figura 23); y,
-- Cúbica subangular
Es similar a la anterior, pero presenta las aristas redondeadas. Es común en subsuelos

pesados, particularmente aquellos de regiones húmedas (figura 23).
4) Esferoidal
-- Esferoidal granular
Las partículas del suelo se hallan aglomeradas en gránulos más o menos redondeados
que se separan fácilmente. Cuando se les humedece los espacios no se cierran
fácilmente por hinchamiento. Esta estructura tiene sus agregados pequeños y fuertes
(figura 23); y,
-- Esferoidal migajosa
Es similar a la anterior, pero sus gránulos son estrechamente porosos (figura 23).
Las estructuras esferoidal granular y menos frecuentemente esferoidal migajosa,

son características de muchos suelos superficiales, especialmente aquellos suelos
de pastos y con alto contenido de materia orgánica, tienen buena aeración, son
permeables y no obstaculizan el desarrollo de las raíces de las plantas. Estos tipos
de estructura son comúnmente influenciados por los métodos prácticos de manejo
de suelos.
157
migajosa, son características de muchos suelos superficiales, especialmente aquellos
suelos de pastos y con alto contenido de materia orgánica, tienen buena aeración, son
Máximo Iñiguez
permeables y no obstaculizan el desarrollo de las raíces de las plantas. Estos tipos de
estructura son comúnmente influenciados por los métodos prácticos de manejo de suelos.
5) Sin estructura
5) Sin estructura
No presentan ninguna forma o tipo de agregación (figura 23).
No presentan ninguna forma o tipo de agregación (figura 23).
LAMINAR
CUBICA ANGULAR
COLUMNAR
ANGULAR COLUMNAR CUBICA SUBANGULAR
SUBANGULAR
ESFEROIDAL ESFEROIDAL SIN

GRANULAR MIGAJOSA ESTRUCTURA

5.14.2. Tamaño de la estructura
Se Clasifica5.14.2.
de acuerdo al criterio
Tamaño de ladel cuadro 16.
estructura
Cuadro 16. Clasificación

Se Clasifica dedeacuerdo
los diferentes tipos
al criterio deldecuadro
estructura
16. por su tamaño
Cuadro 16. Clasificación de los diferentes tipos de estructura por su tamaño
Tipos o formas
Tamaño Laminar Columnar Cúbica Esferoidal
mm espesor mm de diámetro
Muy fina <1 < 10 <5 <1
Fina 1-2 10-20 5-10 1-2
Media 2-5 20-50 10-20 2-5
Gruesa 5-10 50-100 20-50 5-10
Muy gruesa >10 >100 >50 >10
5.14.3. Grados de desarrollo
158 Es la intensidad de agregación y expresa la diferencia entre la cohesión

dentro de los agregados y la adhesividad entre los mismos.
5.14.3. Grados de desarrollo
Es la intensidad de agregación y expresa la diferencia entre la cohesión dentro de los

agregados y la adhesividad entre los mismos.
Estas propiedades varían con el estado de humedad del suelo, y cuando sea posible el
grado se debe determinar cuando el contenido de humedad del suelo este alrededor de
capacidad de campo.
También se debe señalar, cuando sea posible, todo contraste notable de estructura que se
produce bajo condiciones de variación de humedad a que pueda estar sujeto el suelo, de
una manera regular.
Los perfiles que han estado expuestos por períodos largos no son recomendables para la
determinación del grado estructural.
La terminología para el grado de estructura está definida en el Manual de Levantamiento

de Suelos, así:
Grado 0, sin estructura
Condición en la que no existen agregados visibles, o bien no hay un ordenamiento natural

de líneas de debilidad. Si es coherente se lo llama aglomerado. Si no lo es, se considera
de grano suelto.
Grado 1, débil
Grado de estructura caracterizado por agregados escasamente formados e indistintos

apenas visibles, cuando un suelo se altera, los materiales que tienen tal grado de estructura
se rompen dando lugar a una mezcla de escasos, agregados intactos, muchos quebrados
y mucho material no agregado.
A nivel de campo se puede tomar un agregado, y si al presionar ligeramente entre el índice

y pulgar, se destruye, se trata del grado débil.
Si resulta necesario para fines de comparación, este grado se puede subdividir en muy
débil y moderadamente débil.
Grado 2, moderado
Grado de estructura caracterizado por agregados bien formados y diferenciados de

duración moderado, y evidentes aunque indistintos en suelos no alterados. El material
edáfico de este grado, cuando se altera, se rompe en una mezcla de varios agregados
enteros distintos, algunos rotos y poco material no agregado.
A nivel de campo se puede tomar un agregado, y si al presionar fuertemente entre el índice

y el pulgar, se destruye, se trata del grado moderado.
159
Máximo Iñiguez
Grado 3, fuerte
Grado de estructura caracterizado por agregados duraderos evidentes en suelos no

alterados que se adhieren débilmente entre sí, toleran desplazamientos y se separan
cuando el suelo se altera.
Cuando se extrae del perfil, el material edáfico de este grado está integrado principalmente
por agregados enteros e incluye algunos quebrados y poco o ningún material no agregado.
A nivel de campo se puede tomar un agregado, y si al presionar muy fuertemente entre el

índice y pulgar, no es posible destruirte, se trata del grado fuerte.
Si resulta necesario para fines de comparación, este grado se puede subdividir en

moderadamente fuerte y muy fuerte.
5.14.4. Origen de la estructura
Los factores específicos que intervienen en la génesis de la estructura son los siguientes:
1) Influencia de la materia orgánica del suelo
El agente que más fomenta la granulación del suelo es probablemente la mos, la cual no
solamente enlaza las partículas sino que también expande el suelo y lo hace más liviano,
permitiendo una mayor porosidad.
Las propiedades electroquímicas de la mos, así como también de la arcilla, son

probablemente muy efectivas en la organización y en la estabilidad posterior de los
agregados. La mos es de mucha importancia en los efectos modificantes de la arcilla.
Así se tiene que una unión química puede ser entre la mos en descomposición y en las
moléculas de silicatos. Además, la alta capacidad adsortiva de la mos por el agua tiende a
intensificar los efectos separadores de los cambios de temperatura de las fluctuaciones de
humedad. En resumen es la más importante, por enlazar las partículas, expandir el suelo,
disminuir su densidad aparente e incrementar su porosidad.
2) Influencia de la arcilla
En presencia de arcillas las arenas y los limos forman agregados estables pequeños.
Las propiedades electroquímicas de la mos y las arcillas actúan en la formación de

agregados estables. A medida que el contenido de arcilla aumenta el efecto cementante de
la mos disminuye y a medida que el contenido de la mos aumenta, el efecto cementante de
la arcilla disminuye. Si predominan las arcillas del grupo de las smectitas tienden a formar
tipo columnar, cúbica y esferoidal; y, si predominan las arcillas del grupo de las caolinitas
tienden a formar estructura laminar.
3) Influencia de las raíces
160
Los cultivares de césped y potreros promueven el tipo de estructura esferoidal. Este tipo se
atribuye a la penetración de las raíces en los agregados, la presión que ejercen al crecer,
la deshidratación del suelo que origina a su alrededor y la secreción de las raíces.
4) Influencia de los microorganismos
Los potreros integrados básicamente con poáceas tienen abundancia de raíces finas que
mueren cada año y que por acción de los microorganismos se descomponen produciendo
mos, que influye en la estabilidad de los agregados. Los microorganismos más efectivos
son los hongos, luego los actinomicetos y finalmente las bacterias, lo cual se puede probar
con microorganismos esterilizados.
5) Influencia de los cationes adsorbidos
Su acción en la formación de los agregados ha sido evidenciada por los siguientes hechos:
Los coloides orgánicos tienen la propiedad de adsorber cationes, y la predominancia de
alguno de estos cationes tiende a desarrollar características físicas más o menos definidas.
Cuando el catión sodio es adsorbido predominantemente, las partículas son dispersadas
lo que da lugar a la formación de una estructura no deseable en el suelo. La adsorción
del catión calcio, puede favorecer la granulación mediante el fenómeno de la floculación.
Cuando ocurre esto la materia orgánica coloidal se coagula formando flóculos lo que da
lugar a un tipo de estructura migajosa bastante deseable. Pero, de por si la floculación no
es granulación, pues generalmente no contribuye á la estabilidad de los agregados.
Si bien la mayoría de los suelos que contienen una cantidad apreciable de calcio cambiable
original, exhiben una granulación considerable, no debe inferirse que este efecto sea
enteramente debido a la influencia directa del calcio adsorbido. Los cationes cambiables,
meramente modifican la influencia de otros factores especialmente la de la materia orgánica
en descomposición. Por eso, la adición de cal es efectiva como agente de granulación,
mayormente a través de su influencia sobre las fuerzas bióticas.
6) Influencia de los hidróxidos de hierro y aluminio
El hidróxido de hierro coloidal es un importante elemento de estabilidad de ciertos suelos

como en los lateriticos. El hierro y el aluminio por una parte puede actuar como agente
floculante y por otra como agente cementante. El hierro y aluminio en solución flocularán
y, cuando están gelatinosos actuarán como cementantes manifestándose su acción al
deshidratarse.
7) Influencia de la hidratación y deshidratación
La hidratación produce en la masa del suelo hinchamientos, presiones y desintegraciones

por la explosión del aire confinado. El secado da lugar a la cementación de las partículas
de suelo a medida que se producen contracciones.
8) Influencia del congelamiento y descongelamiento
No existe en el Ecuador, pero en otras latitudes es más importante que la influencia de la

hidratación y deshidratación. Cuando el congelamiento del suelo está poco húmedo se
produce poca desintegración de los terrones, en tanto que si el congelamiento se produce
en suelo muy húmedo se produce mucha desintegración de los terrones.
161
Máximo Iñiguez
9) Influencia de las labranzas
Las labranzas continuas que desintegran los suelos inducen a una acelerada
descomposición de la mos y consecuentemente pérdida de agregación. Si se utiliza en
la preparación del suelo implementos pesados se rompen los agregados superficiales del
mismo y compactación del subsuelo. En razón de esto las labranzas deben ser ligeras, en
relación de la semilla a sembrarse y en condiciones adecuadas de humedad del suelo.
5.14.5. Importancia de la estabilidad de la estructura
Es importante para el crecimiento de las plantas. Su acción es indirecta, opera a través de

la aireación, compactación, condiciones de humedad del suelo y temperatura, los cuales a
su vez actúan conjuntamente. La mejor estructura es la esferoidal, por permitir una buena
aireación, adecuado contenido de humedad, escasa compactación, facilidad de aireación,
que permite un normal desarrollo de las raíces y de la planta en general.
5.15. Consistencia
5.15.1. Definición
Es el grado de cohesión y adhesión de la masa del suelo.
Son manifestaciones de la consistencia, la tendencia de la masa del suelo a adherirse a los

instrumentos de labranza, sensaciones al tacto del suelólogo, resistencia del suelo al corte,
la compresión, la friabilidad, la plasticidad, la firmeza y la dureza.
5.15.2. Clasificación
La consistencia se determina en tres estados de humedad y para ello se utiliza la terminología

del Manual USDA así:
Suelo mojado (a capacidad de campo o ligeramente más mojado).
1) Adhesividad
-- No adherente,
-- Ligeramente adherente,
-- Adherente; y,
-- Muy adherente.
2) Plasticidad
-- No plástico,
-- Ligeramente plástico,
-- Plástico; y,
-- Muy plástico.
162
Suelo húmedo (intermedio entre seco al aire y capacidad de campo).
-- Suelto,
-- No friable,
-- Friable,
-- Firme,
-- Muy firme; y,
-- Extremadamente firme.
Suelo seco (seco al aire).
-- Suelto,
-- Blando,
-- Ligeramente duro,
-- Duro,
-- Muy duro; y,
-- Extremadamente duro.
5.15.3. Factores que influencian la consistencia
La consistencia depende directamente del: 1) contenido de humedad, 2) la textura, 3) el

porcentaje de coloides orgánicos e inorgánicos, 4) la estructura y 5) la densidad real y
aparente.
Un suelo arcilloso luego de una lluvia puede presentarse muy adherente y muy plástico,
no puede trabajarse por ser resbaladizo y tender a compactarse, cuando pierde humedad
se vuelve plástico, que al presionarlo se moldea con facilidad y al secarse forma terrones
muy duros.
Un suelo arenoso en los tres contenidos de humedad se presenta no adherente, no plástico

y suelto.
Los suelos francos y algunos franco limosos, manifiestan una consistencia friable,
caracterizada por la facilidad al desmenuzamiento, contenido adecuado de humedad, ideal
para realizar la labranza.
5.16. Plasticidad
Es la propiedad que poseen ciertas substancias de cambiar continuamente de forma por la

acción, de una fuerza aplicada y de conservar la forma alcanzada cuando cesa la acción
de la fuerza. Así, se puede moldear una masa da arcilla húmeda, sin romperse cuando está
sometida a la fuerza deformante. La configuración debe mantenerse una vez que cesa la
fuerza y permanecer inalterada después de la pérdida de agua. Esto diferencia los cuerpos
163
Máximo Iñiguez
plásticos de lo no plásticos. La arena que si bien se puede moldear al humedecerse, al

eliminarse el agua, pierde la forma adquirida.
Atterberg, para caracterizar la plasticidad dentro del rango de humedad en que se manifiesta,
sugirió el de tres valores llamados constantes de plasticidad y, que son los siguientes:
5.16.1. Límite superior de plasticidad
Es el contenido máximo de humedad para el cual el suelo apenas fluye cuando se le aplica
una fuerza. Corresponde a la formación de capas de agua entre partícula y partícula de tal
modo que puedan deslizarse una sobre, otra sin-perder la cohesión.
5.16.2. Límite inferior de plasticidad
Es el contenido mínimo de humedad que permite el moldeo del suelo sin romperse.
Corresponde a la formación de una película de agua alrededor de cada partícula.
5.16.3. Índice de plasticidad
Es la diferencia entre el límite superior de plasticidad y el límite inferior de plasticidad.

Esto no quiere decir que se está midiendo la plasticidad en sí misma, sino el intervalo del
contenido de humedad; así por ejemplo, el contenido de humedad de una arcilla, es de
40% en el límite superior de plasticidad y 20% en el límite inferior, significa que el suelo es
plástico cuando la humedad está comprendida entre. 40% y 20%, y su índice de plasticidad
será 20.
En términos generales, las arcillas muy plásticas tienen un índice de plasticidad superior a
20, los suelos moderadamente plásticos de 10 a 20 y los débilmente plásticos, menos de
10.
5.17. Color
Es la característica más fácilmente determinable. Los cambios de color a través de los

horizontes del perfil, reflejan características precisas que de otra manera son difíciles de
determinar. El color combinado con la estructura permiten identificar la calidad del suelo.
5.17.1. Factores que influencian el color
El color del suelo se debe usualmente a dos factores: 1) naturaleza, distribución y cantidad
de materia orgánica; y, 2) la naturaleza química de los compuestos de hierro.
El color del suelo cambia con el contenido de humedad. La humedad oscurece el suelo, en
tanto que la sequedad hace el color claro. Esto se debe a que los poros se llenan de aire
y a la deshidratación parcial de los coloides orgánicos e inorgánicos. Los suelos oscuros
raramente cambian de matiz, la pureza varía de 1/2 a 3 lugares y la intensidad de 1/2 a 2
lugares.
164
5.17.2. Significado del color
El color oscuro generalmente es una respuesta a un elevado contenido de mos y con ello
una alta fertilidad, lo cual ocurre en climas fríos. Sin embargo en climas cálidos existen
suelos claros que tienen igual o mayor cantidad de mos.
Las arcillas oscuras de los valles cálidos de la Región Andina y las arcillas oscuras de la
Región Litoral del Ecuador, raramente contienen más de un 4 % de materia orgánica. Estos
suelos bajos en materia orgánica, pueden contener compuestos de hierro y humus, carbón
elemental, compuestos de magnesio y magnetita.
El color rojo es indicativo de un buen drenaje y aireación, y es debido a que los óxidos de
hierro no hidratados son relativamente inestables bajo condiciones de elevada precipitación.
El color rojo es indicativo de suelos viejos o que han estado sometidos a una intensa
edafización. Sin embargo muchos suelos deben su color al material original, en cuyo caso
se los denomina litocrómicos.
El color amarillo es indicativo de una mezcla sólido-líquida de óxidos de hierro y aluminio,

se presentan en regiones de alta humedad y mucha luminosidad.
El color blanco es indicativo de suelos de baja fertilidad con algunas excepciones, y es

debido al cuarzo, caolín y otros minerales arcillosos, carbonatos de calcio y magnesio,
yeso, varias sales y compuestos de óxido ferroso.
El color gris es indicativo de suelos de fertilidad media, y es debido a un contenido medio

de mos y hierro.
El moteado con diversos matices de gris pardo o amarillo, especialmente en la zona de

fluctuación de la capa freática es debido a un drenaje pobre e imperfecto. El moteado
morfológicamente se describe de acuerdo a la nomenclatura del manual USDA.
5.17.3. Determinación del color
Los colores de los suelos se determinan por comparación con una carta de colores. La más
utilizada es la tabla de Munsell, que incluye únicamente la porción que se necesita para
los colores de los suelos, la cual comprende una quinta parte de todas las variaciones de
color. La tabla consta de 175 colores. El arreglo se hace de acuerdo a las variables matiz,
pureza e intensidad.
5.17.3.1. Matiz
El matiz lo causa el color espectral u onda de luz dominante. La luz blanca corriente
se compone de un espectro de colores como se ve en el espectro de los siete colores
dominantes del arco iris: violeta, añil, azul, verde, amarillo, anaranjado y rojo, cada uno de
un matiz distinto. La carta Munsell divide el matiz en los 10 colores siguientes: rojo, amarillo-
rojo, amarillo, verde-amarillo, verde, azul-verde, azul, púrpura-azul, púrpura y rojo púrpura.
Los matices dominantes en los suelos son el rojo, y el rojo amarillo. En el sistema Munsell
165
Máximo Iñiguez
cada matiz se divide en 10 partes. La tabla Munsell contiene los matices 10R (Red = rojo);
2,5YR (Yellow-red = amarillo-rojo);
SUELOS: TEORÍA Y PRÁCTICA 5YR; 7,5YR; 10YR; 2,5Y y 5Y (Yellow = amarillo).163
5.17.3.2. Pureza5.17.3.2. Pureza
La pureza se refiere a la relativaLaclaridad

pureza del
se color.
refiereLas
a anotaciones de la pureza
la relativa claridad se dan
del color. Las en
números anotaciones
que van desde
de la el cerose
pureza para
dannegro absoluto,
en números hasta
que van el 10
desde parapara
el cero blanco
negroabsoluto.
absoluto, De
esta manera, una pureza 5/ está virtualmente en el centro entre blanco y negro
hasta el 10 para blanco absoluto. De esta manera, una pureza 5/ está virtualmente absolutos;
en el
una purezacentro entre blanco y negro absolutos; una pureza 6/ es ligeramente menos oscuro, está a5/ y
6/ es ligeramente menos oscuro, está a 60 % del camino entre las purezas
7/. En la tabla Munsell
60 % del caminose leelas
entre del 2/ hasta
purezas 5/ y el
7/.8/.
En la tabla Munsell se lee del 2/ hasta el 8/.
5.17.3.3. 5.17.3.2.
Intensidad Intensidad
La intensidad es la fuerza del La intensidad

color es layfuerza
espectral del color
aumenta espectraldisminuye
conforme y aumenta el
conforme
gris. Las
disminuye
anotaciones para lael gris. Las anotaciones
intensidad consiste para la intensidad
de números consiste
que de números
comienzan en 0que comienzan
para los grises
neutraleseny aumentan a intervalos
0 para los grises iguales
neutrales hasta aun
y aumentan máximoiguales
intervalos que se acerca
hasta a 20, el
un máximo quecual
se en
realidad, nunca
acerca ase20,
alcanza enrealidad,
el cual en los suelos. Deseesta
nunca manera
alcanza en losen la tabla
suelos. DeMunsell se lee
esta manera en de /0 a /8.
la tabla
Munsell se lee de /0 a /8.
MATIZ MATIZ
BLANCO
CASTAÑO MUY AMARILLO
PALIDO
GRIS CLARO
CASTAÑO AMARILLO
GRIS CASTAÑO AMARILL CASTAÑO
CASTAÑO CLARO CLARO
GRIS
PUREZA
PUREZA
CASTAÑO CASTAÑO CASTAÑO AMARILLENTO

GRISACEO CAFÉ
CASTAÑO
GRISACEO
OSCURO
GRIS
OSCURO
CASTAÑO
GRISACEO
MUY
GRIS MUY
OSCURO
OSCURO
CASTAÑO AMARILLENTO
OSCURO
CASTAÑO MUY
NEGRO OSCURO
INTENSIDAD
INTENSIDAD
Figura 24. Figura Láminas de la tabla

24. Láminas de Munsell para
la tabla determinar
Munsell el color
para de los suelos,
determinar correspondiente
el color a café 10YR
de los suelos,
5/3.
correspondiente a café 10YR 5/3.
Al escribir el color se lo hace en el siguiente orden. En húmedo: matiz (10YR), pureza (3/)
e intensidad (/4), y en forma completa así: café amarillento oscuro en húmedo (10YR 3/4).
En seco: matiz (10YR), pureza (5/) e intensidad (/3), y en forma completa así: café en seco
(10YR 5/3).
166
Las últimas ediciones de la tabla Munsell trae una tabla adicional para colores poco comunes
como: gris claro (5Y 7/1), gris (5Y 5/1), gris oscuro (5Y 4/1), gris verdoso claro (5GY 7/1,
5G 7/1, 5BG 7/1), gris verdoso (5GY 6/1, 5GY 5/1, 5G 6/1, 5G 5/1, 5BG 6/1, 5BG 5/1), gris
verdoso oscuro (5GY 4/1, 5G 4/1, 5BG 4/1), gris azuloso claro (5B 7/1), gris azuloso (5B
6/1, 5B 5/1), gris azuloso oscuro (5B 4/1), verde pálido (5G 7/2, 5G 6/2) y verde grisáceo
(5G 5/2, 5G 4/2) (Figura 24).
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169
Máximo Iñiguez
6. El AGUA DEL SUELO

“Es la vida”
6.1. Importancia
Al igual que el aire, la energía del sol y el suelo, el agua es indispensable para la existencia
de la vida. Desde el punto de vista agropecuario su importancia se manifiesta a través de
los siguientes hechos:
1) Actúa como un solvente y, junto con los nutrimentos forma la solución del suelo,
2) Controla la cantidad de aire y temperatura del suelo,
3) Satisface los requerimientos de la evapotranspiración de las plantas en crecimiento;

y,
4) Actúa negativamente cuando una elevada cantidad de agua satura permanentemente

el suelo o provoca erosión del mismo.
6.2. Retención del agua del suelo
Para ello se debe considerar los siguientes factores:
1) El movimiento del agua hacia el suelo y dentro del suelo;
2) La capacidad de almacenaje de humedad de los suelos; y
3) La disponibilidad de la humedad del suelo para las plantas superiores.
Cada uno de estos factores está directa o indirectamente relacionados con el tamaño y
distribución de los poros del suelo y, por la tracción de los sólidos del suelo por la humedad.
Las constantes hidrofísicas relacionadas con la retención del agua más importantes son
las siguientes:
6.2.1. Saturación (S)
La máxima retentividad del agua del suelo sigue el siguiente mecanismo. A medida que
ingresa agua al suelo, sea en forma de lluvia o por riego, el aire de los macro y microporos
es desplazado y en su lugar ocupados por el agua. Posteriores aplicaciones hacen que el
agua se mueva hacia abajo y se elimine totalmente el aire. En estas condiciones el suelo
está saturado o en su máxima capacidad retentiva (figura 25).
Para la S, la tensión de humedad está entre 0,00 y 0,001 atm o bar.
170
6.2.2. Capacidad de campo (CC)
Si la aplicación del agua al suelo es suspendida, continuará un movimiento descendente del

agua relativamente rápido (el agua se mueve sólo por gravedad). Después de dos días para
suelos de textura gruesa y tres días para suelos de textura fina, este movimiento cesará.
En esta condición el suelo estará más o menos en capacidad de campo. Un análisis del
suelo demostrará que los macroporos se encuentran ocupados con el aire y los microporos
llenos de agua, lo cual significa el nivel óptimo para suplir las necesidades de las plantas.
En este punto, el movimiento del agua continúa pero en forma muy lenta debido a que el
movimiento se debe principalmente al fenómeno de capilaridad (figura 25).
Para la CC, la tensión de humedad está entre 0,20 y 0,40 atm o bar, lo cual depende del
suelo (como promedio se utiliza 0,33 atm o bar).
6.2.3. Coeficiente de marchitez permanente (CMP)
La cantidad de agua del suelo decrece por transpiración y evaporación (evapotranspiración).

Estas pérdidas de humedad tienen lugar simultáneamente. A medida que el suelo se seca,
las plantas muestran los efectos de la reducción de humedad. Durante el día las plantas
tienden a marchitarse sobre todo si la temperatura es alta y si hay presencia de viento. En
la noche las plantas se tornan turgentes debido a que la pérdida de agua se paraliza. Pero
llega un momento en que el suministro de agua del suelo para la planta es tan lento que en
la noche no logra reponerse de su marchitamiento ocurrido durante el día. Este punto se
conoce como coeficiente de marchitez permanente (figura 26).
Para el CMP, la tensión de humedad está en 16 atm o bar.
6.2.4. Coeficiente higroscópico (CH)
La cantidad de agua del suelo decrece al punto que no existe agua líquida en los microporos.
El agua en esta condición se mueve en estado de vapor. Este punto se conoce como
coeficiente higroscópico. Los suelos con alto contenido coloidal orgánico e inorgánico
retendrán más agua higroscópica, que los suelos arenosos (figura 25).
Para el CH, la tensión de humedad está en 31 atm o bar.
6.3. Curvas de retención del agua del suelo
Cada vez que disminuye el contenido de agua del suelo, aumenta exponencialmente el
trabajo necesario para extraer la humedad del mismo. En la figura 26 se representa la
carga de presión negativa y el contenido de humedad, a lo cual se conoce con el nombre
de curva de retención de agua del suelo.
171
el trabajo necesario para extraer la humedad del mismo. En la figura 26 se representa la
Máximo Iñiguez
carga de presión negativa y el contenido de humedad, a lo cual se conoce con el nombre de
curva de retención de agua del suelo.
AGUA AGUA AIRE AGUA AIRE AIRE
AGUA
7 ml
50 ml 25 ml 25 ml 13 ml 37 ml 43 ml
SÓLIDOS SÓLIDOS SÓLIDOS SÓLIDOS
50 ml 50 ml 50 ml 50 ml
S CC CM CH
Figura 25.
gráfica de los volúmenes de sólidos, agua y aire de un
Representación gráfica de los volúmenes de sólidos, agua y aire de un suelo FoLo a diferentes
coeficientes de humedad.
suelo FoLo a diferentes coeficientes de humedad.
CuandoCuando
el trabajo necesario
el trabajo para extraer
necesario una unidad
para extraer de aguadeseagua
una unidad expresa en términos
se expresa de
en términos
trabajo por volumen de agua, se obtiene unidades de presión, y a este trabajo se lo conoce
de trabajo por volumen de agua, se obtiene unidades de presión, y a este trabajo se lo
con el nombre de succión de humedad del suelo o tensión de humedad del suelo, que es
conoce
igual con el nombre
al potencial de aguade succión depero
volumétrico humedad
con signodel contrario.
suelo o tensión de humedad del suelo,
que es igual al potencial de agua volumétrico pero con signo contrario.
Debido a que la energía (trabajo) necesaria para extraer el agua del suelo aumenta
exponencialmente, mientras que el contenido de agua disminuye linealmente, para facilidad
Debido a que la energía (trabajo) necesaria para extraer el agua del suelo aumenta
en la graficación e interpretación se prefiere utilizar el logaritmo de la tensión de humedad
exponencialmente,
del suelo expresado mientras quedeel cm
en función contenido
de unade agua disminuye
columna de agua quelinealmente,
se conocepara
confacilidad
el
nombre de pF (p = potencial,
en la graficación F = energía
e interpretación libre). Así,
se prefiere 1 atm
utilizar = 1 bar = 1de000
el logaritmo la cm de agua
tensión = pF
de humedad
3,0.
del Se amplía
suelo esta información
expresado en el
en función decuadro
cm de17una de acuerdo
columna aldesistema
agua que USDA.se conoce con el
nombre
Los de pF
factores que(pdeterminan
= potencial,laFforma
= energía
de lalibre).
curvaAsí, 1 atm = 1de
de retención baragua
= 1 000 cm deson:
del suelo aguala= pF
estructura, la textura;
MÁXIMO
3,0. Se amplía esta y,
IÑIGUEZ: EL la mos. en el cuadro 17 de acuerdo al sistema USDA.
AGUA DEL
información
SUELO 170
En la figura 27En sela representan curvas decurvas

figura 27 se representan agua depara suelos
agua para de diferentes
suelos clases
de diferentes texturales
clases
Los factores que determinan la forma de la curva de retención de agua del suelo
del horizonte Ap del
texturales delhorizonte
Sur delAp
Ecuador.
del Sur del Ecuador.
son: la estructura, la textura; y, la mos.
Las aplicaciones más importantes
Las aplicaciones de la curva
más importantes de ladecurva
retención de agua,
de retención de permiten determinar
agua, permiten
la capacidad de aireación
determinar del suelo
la capacidad para las
de aireación del raíces, y ellas
suelo para rango de yagua
raíces, aprovechable
el rango de agua para
las plantas.
aprovechable para las plantas.
ATM 4
10
3
10
2
10
- 4,40 CH
1 - 4,20 CM
10
0
10
- 2,52 CC
-1
10
-2
10
10
-3 0,00 S
Figura 26. Figura 26. Curvas de retención

Curvas dede agua para
retención suelos
de agua desuelos
para diferente textura.textura.
de diferente
172
10
Figura 26. Curvas de retención de agua para suelos de diferente textura.
Figura 27. Curvas de retención de agua para los suelos Palmales, El Oro, Santiago y Sambí, Loja, Ecuador.
Figura 27. Curvas de retención de agua para los suelos Palmales, El Oro, Santiago y
SUELOS: Sambí,
TEORIA Y Loja,
PRÁCTICA
Ecuador. 171
Cuadro 17. Relación entre la altura de la columna de agua y otras formas de expresión
de la tensión de humedad del suelo.
Cuadro 17. Relación entre la altura de la columna de agua y otras formas de
expresión de la tensión de humedad del suelo.
Altura de la
columna de agua pF Atm Bar Coeficientes
en cm
1 0 0,001 0,001 Saturación
10 1 0,01 0,01
100 2 0,1 0,1
333 2,52 0,33 0,33 Capacidad de campo
1 000 3 1 1
10 000 4 10 10
15 849 4,20 15 15 Coeficiente de marchitez permanente
27 800 4,40 27,8 27,8 Coeficiente higroscópico
100 000 5 100 100
1 000 000 6 1 000 1 000
10 000 000 7 10 000 10 000 Sequedad absoluta
Las fuerzas que explican mayormente la retención de humedad por los sólidos del
Lassuelo
fuerzas
son: que explican
las fuerzas demayormente la retención
adhesión, que se refierendea humedad por
la atracción delos sólidos del
la superficie desuelo
los
son: las fuerzas de adhesión, que se refieren a la atracción de la superficie de
sólidos por las moléculas de agua; y, las fuerzas de cohesión, que se refieren a la
los sólidos
por las moléculas de agua; y, las fuerzas de cohesión, que se refieren a la atracción de las
atracción de las moléculas de agua entre sí.
moléculas de agua entre sí.
Por adhesión los sólidos retienen las moléculas de agua rápidamente en sus
Por adhesión los sólidos retienen las moléculas de agua rápidamente en sus interfaces
interfaces Las
suelo-agua. suelo-agua. Lasdemoléculas
moléculas devez
agua a su agua a su vez
retienen por cohesión
retienen por cohesión
otras otrasde
moléculas
agua. Estas de
moléculas dos fuerzas
agua. Estasjuntas hacenjuntas
dos fuerzas posible queposible
hacen los sólidos
que los puedan
sólidos retener agua; y,
puedan retener
controlan
agua; y,en cierto grado
controlan su movimiento
en cierto y utilización.
grado su movimiento y utilización.
Cuando la película de agua que es retenida sobre la superficie de los sólidos del suelo
es delgada, será retenida con mayor fuerza, pero a medida que esta película se hace más
gruesa, las fuerzas de retención se hacen cada vez menores y el agua podrá moverse
173
fácilmente por gravedad o por atracción de películas de aguas vecinas y de menor espesor
o de menor contenido de agua, o sea que el agua se mueve de un nivel de menor
Máximo Iñiguez
Cuando la película de agua que es retenida sobre la superficie de los sólidos del suelo es
delgada, será retenida con mayor fuerza, pero a medida que esta película se hace más
gruesa, las fuerzas de retención se hacen cada vez menores y el agua podrá moverse
fácilmente por gravedad o por atracción de películas de aguas vecinas y de menor espesor
o de menor contenido de agua, o sea que el agua se mueve de un nivel de menor energía
hacia un punto de mayor energía.
6.4. Clasificación del agua del suelo
Debido a que el agua del suelo aumenta o disminuye rápidamente, es necesario hacer
una clasificación física que permita conocer el estado en que se encuentra la humedad del
suelo y una clasificación biológica que permita conocer su utilidad para las plantas.
6.4.1. Clasificación física
Físicamente el agua se clasifica en:
1) Agua libre de percolación, que es aquella que se encuentra retenida entre la

saturación y capacidad de campo o sea 0,00 y 0,33 atm, agua indeseable y removida por
drenaje, se mueve en respuesta a la tensión de la película de agua y por las fuerzas de
gravedad (figura 28).
2) Agua de capilaridad, que es aquella retenida en los microporos entre la capacidad

de campo y el coeficiente higroscópico o sea 0,33 a 27,80 atm, pasando por el coeficiente
de marchitez permanente o sea 15 atm, se mueve por equilibrio de las películas de agua
de las más gruesas a las más delgadas (figura 27); y,
3) Agua higroscópica, que es aquella que se encuentra retenida entre el coeficiente

higroscópico y la sequedad absoluta o sea 27,80 y 10 000 atm principalmente por los
coloides del suelo, casi en su totalidad no es líquida y se mueve mayormente en forma de
vapor (figura 28).
6.4.2. Clasificación biológica
Biológicamente el agua se clasifica en:
1) Agua superflua, que es aquella que se encuentra entre la capacidad de campo

o sea pF 2,52 y saturación o sea pF 0,00. Por lo tanto mientras más cercano esté el
contenido de agua a la saturación, mayores perjuicios se causa a las plantas, sea por una
reducción del oxígeno del suelo o por que se da un arrastre de los nutrimentos hacia las
capas profundas del mismo (figura 28).
2) Agua aprovechable, que es aquella que se encuentra entre la capacidad de campo

o sea pF 2,52 y punto de marchitez permanente o sea pF 4,20 en forma relativa dado que
depende de la especie de planta que se cultiva. En todo caso forma la solución suelo y es
la principal fuente de agua para el desarrollo de la planta, además de servir para el diseño
de sistemas de riego (figura 28); y,
174
3) Agua no aprovechable, que es aquella que se encuentra entre el punto de

marchitez permanente o sea pF 4,20 incluye el coeficiente higroscópico o sea pF 4,40 y
sequedad absoluta o sea pF 7,00. Esta agua incluye el agua capilar y el agua higroscópica
queSUELOS:
no es aprovechada por la planta (figura 27).
TEORIA Y PRÁCTICA 173
SEQUEDAD
ABSOLUTA
COEFICIENTE COEFICIENTE DE CAPACIDAD DE SATURACION (S)

HIGROSCOPICO MARCHITEZ PERMANENTE CAMPO
CLASIFICACIÓN
BIOLOGICA
AGUA NO AGUA NO AGUA AGUA SU

APROVECHABLE APROVECHABLE APROVECHABLE SUPERFINA
7,0 4,4 4,2 2,25 0,00

pF
10 000 27,8 15,0 0,33, 0,00 ATM
0
AGUA AGUA AGUA

AGUA
FÍSICA
HIGROSCOPICA DE CAPILARIDAD DE CAPILARIDAD

LIBRE
Figura 28. Diagrama de la clasificación física y biológica del agua del suelo mostrando sus varias
Figura 28. Diagrama de la clasificación
relaciones.física y biológica del agua del suelo
mostrando sus varias relaciones.
6.5.6.5. Factores
Factores que afectanlala
que afectan disponibilidad
disponibilidad del agua
del agua
La cantidad de agua que las plantas pueden absorber depende de los siguientes factores:
La cantidad de agua que las plantas pueden absorber depende de los siguientes
factores:
1) Propios de las plantas, como hábito de enraizamiento, resistencia a la sequía y
proporción de crecimiento.
1). Propios de las plantas, como hábito de enraizamiento, resistencia a la sequía y
proporción de crecimiento.
2) Climáticos, como temperatura y humedad; y,
2). Climáticos, como temperatura y humedad; y,
3) Suelo, como, la textura, estructura y contenido de mos; influencian la cantidad de agua
que3).un suelocomo,
Suelo, puedelasuministrar a las plantas.
textura, estructura A medida
y contenido de que
mos;aumenta la finesa
influencian de lasde
la cantidad
partículas
agua del suelo,
que un suelo puedehay un aumento
suministrar a lasgeneral
plantas.enAelmedida
almacenaje de agualadisponible,
que aumenta finesa de las
pero se ha encontrado que las arcillas tienen frecuentemente una capacidad menor
partículas del suelo, hay un aumento general en el almacenaje de agua disponible, pero se
que un suelo franco limoso bien granulado. Un suelo mineral drenado, con un 5% de
ha mos;
encontrado que las arcillas
probablemente tienen capacidad
tendrá mayor frecuentemente una capacidad
de humedad disponiblemenor
que que
uno un suelo
de las
mismas
franco limosocondiciones con un
bien granulado. Un3% de mineral
suelo mos; esta diferencia
drenado, se5%
con un debede al beneficio
mos; de la
probablemente
materia
tendrá mayor orgánica sobre
capacidad de la influencia
humedad favorable
disponible queque ejerce
uno sobre
de las mismasla estructura
condiciones -y acon
suun
vez sobre la porosidad del suelo.
3% de mos; esta diferencia se debe al beneficio de la materia orgánica sobre la influencia
La favorable
presenciaque
deejerce
sales sobre
en ellasuelo
estructura -y a su vez
provenientes desobre la porosidadaplicados
los fertilizantes del suelo. o de los
compuestos naturales del mismo, pueden influenciar la absorción del agua del suelo. Esta
influencia esLadebida
presencia
a losdeefectos
sales en
de el suelo provenientes
la presión osmótica, en delalos fertilizantes
solución aplicados
del suelo, o de
la cual
tenderá a reducir lanaturales
los compuestos proporcióndelde la humedad
mismo, puedendisponible
influenciarcausada por un
la absorción delaumento
agua delensuelo.
el
Esta influencia es debida a los efectos de la presión osmótica, en la solución del suelo, la
cual tenderá a reducir la proporción de la humedad disponible causada por un aumento en el
175
Máximo Iñiguez
nivel del coeficiente de marchitez. Este efecto es de considerable importancia práctica en

suelos salinos de regiones semiáridas y áridas.
En condiciones normales los suelos más profundos tienen mayor capacidad retentiva de
la humedad del suelo que un suelo de poca profundidad. La medición de la humedad del
suelo a profundidades tan grandes como 1,50 ó 1,80 m es practicada algunas veces para
predecir el rendimiento de algunos cultivos tales como el trigo.
La estratificación del suelo influencia el agua disponible y su movimiento. Las capas

duras impermeables de suelo afectan drásticamente el movimiento del agua y también
influencian desfavorablemente la penetración de las raíces. Las capas de arena actúan
como barreras en el movimiento de agua. El movimiento del agua a través de una capa
arenosa es muy lento cuando compite con tensiones intermedias y altas de los horizontes
arcillosos superficiales,
6.6. Abastecimiento de agua para las plantas
Dos son los fenómenos que tratan de explicar el mecanismo de cómo las plantas son
suministradas de agua.
6.6.1. Movimiento capilar del agua del suelo hacia las raíces de las plantas
Cuando las raíces de las plantas comienzan a absorber agua de la humedad del suelo el
espesor de la película de agua en los poros del suelo se hace más delgada y su energía de
retención aumenta. El movimiento del agua se intensifica hacia los puntos de absorción de
la planta. La magnitud del movimiento depende de las gradientes de tensión desarrolladas
y de la conductividad de los poros del suelo.
En algunos suelos el movimiento puede ser rápido y el flujo de agua apreciable, pero en
otros, como en los suelos pesados y arcillosos pobremente drenados el movimiento es
prácticamente inactivo y el flujo de agua insuficiente. Un pelo radicular cuando absorbe
agua, crea una gradiente de tensión y el flujo de agua es hacia su superficie activa.
Debe tenerse en cuenta que el porcentaje de suministro de agua es un factor esencial y el

abastecimiento capilar es muy lento sobre distancias apreciables, y que las plantas deben
ser abastecidas rápidamente con grandes cantidades de agua muy regularmente.
El agua capilar se mueve sólo a pocos centímetros en el suelo, pero no es necesario que ésta
se nueva a grandes distancias para ser de importancia agrícola. A medida, que las raíces
absorben humedad, el movimiento capilar de no más de 2,5 cm puede ser de importancia
práctica. La capilaridad junto con el movimiento de vapor de agua es indudablemente, un
factor importante, en el abastecimiento de agua para las plantas que crecen a muy bajos
contenidos de humedad.
6.6.2. Extensión de las raíces
El sistema radicular se expande rápidamente y nuevos contactos son establecidos durante

períodos favorables de crecimiento, las raíces se prolongan, tan rápidamente que los
176
contactos satisfactorios de humedad son mantenidos aún con un reducido suministro de

agua y sin ayuda alguna de la capilaridad. Esto conduce a pensar que la planta es más o
menos independiente de la capilaridad para su inmediato abastecimiento de agua del suelo
que es relativamente alto en humedad.
A pesar del número fenomenal de raíces y del área superficial que poseen se ha demostrado
que las raíces están probablemente en contacto en no más del 2% con los sólidos del suelo.
6.7. Determinación de la humedad del suelo
Existen diversos protocolos para determinar la humedad del suelo entre los más conocidos
se indican los siguientes:
1) Protocolos gravimétricos (estufa),
2) Protocolos tensiométricos (tensiómetros),
3) Protocolos por resistencia eléctrica (sonda eléctrica); y,
4) Protocolos por dispersamiento de neutrones.
Algunos de estos protocolos son discutidos seguidamente:
6.7.1. Protocolo de la estufa
Este protocolo consiste en tomar valiéndose de un muestreador de suelo apropiado, una

muestra de suelo a la profundidad deseada. La muestra de inmediato se coloca y pesa
en una cápsula de humedad herméticamente cerrada. Se abre la cápsula, se coloca en la
estufa a 105 a 110° C hasta obtener peso constante. La humedad perdida es expresada
luego como porcentaje en volumen en peso de suelo seco. El protocolo de la estufa es el
más exacto, actualmente disponible, pero debido a su laboriosidad su empleo se limita a.
trabajos de investigación y, control de los resultados obtenidos con los otros protocolos.
Se utiliza en la determinación de la humedad característica de un suelo, pero resulta
inadecuado para seguir los cambios en el contenido de humedad que se operan en los
campos de cultivo. El uso de equipo especial para muestrear, acarrear, secar y pesar las
muestras, así como el tiempo necesario para obtener los resultados, usualmente dos día
debido al procedimiento de secado y verificación de cómputos son factores limitantes en el
uso generalizado de este procedimiento.
6.7.2. . Protocolo del tensiómetro.
Tensiómetro es un aparato que mide la tensión del agua. Esencialmente consiste de una
cápsula porosa puesta en estrecho contacto con el suelo y conectada en un manómetro o
medidor de vacío apropiado, por intermedio de un tubo de agua. En un suelo húmedo no
saturado se produce un movimiento de agua hacia el .exterior de la cápsula a través de la
pared porosa hasta que se establece un equilibrio entre el agua de la cápsula y la humedad
177
Máximo Iñiguez
del suelo. Puede observarse entonces un ascenso de la columna mercurial, equivalente a

la tensión de agua en el suelo. Inversamente, al aumentarse el contenido de humedad en el
suelo, baja la tensión del agua en el suelo, y, como consecuencia se produce un descenso
de la columna de mercurio o una disminución en la lectura del vacío.
Las lecturas del tensiómetro son de confiar a menos que todo el sistema se encuentre
completamente lleno de agua. De otro modo, el volumen de agua que se desplaza a través
de la cápsula porosa para obtener el equilibrio, será excesiva. Por esta razón es deseable
montar una trampa de aire transparente a fin de hacer visible cualquier volumen de aire
que penetre al sistema. Los tensiómetros tienen la ventaja sobre los demás protocolos
para medir la humedad del suelo, de que miden una propiedad del suelo directamente
relacionada con el trabajo, que las plantas deben realizar para extraerla. En ciertos casos la
variabilidad de las lecturas del tensiómetro en una área determinada puede deberse a una
distribución no uniforme de la humedad, heterogeneidad del suelo, grado de compactación
del mismo, extracción, diferencial de la humedad por las raíces de las plantas, son factores
que igualmente contribuyen a la variación en la humedad del suelo.
6.7.3. Protocolo de los bloques de absorción
El protocolo consiste en insertar en el suelo pequeños conos porosos de porcelana

o hidrocal. Antes de colocarse en el suelo y ponerse en estrecho contacto con éste, se
asegura que vaya adherido a un tubo largo de baquelita. En estas condiciones los conos
adsorben la humedad adyacente, siendo mayor la absorción, cuanto mayor es el contenido
de humedad del suelo. El grado de absorción de los conos indica directamente el contenido
de agua del suelo.
6.7.4. Protocolo eléctrico
El protocolo eléctrico consiste en introducir dos electrodos en bloques de yeso poroso, el

cual actúa como material absorbente al ser enterrado en el suelo. Se establece un equilibrio
entre la humedad del suelo y el bloque de yeso y, al fluctuar la humedad en éste, varía la
cantidad de yeso en solución, lo cual a su vez determina la resistencia eléctrica observada.
La lectura de ésta permite determinar el contenido de humedad en el suelo luego de haber
sido calibrado el aparato.
Una objeción al uso de los bloques de yeso es su poca durabilidad, sobre todo en suelos
que se aniegan o en suelos de textura gruesa en los cuales se efectúan riegos frecuentes. Al
respecto, Bouyoucos ha obtenido buenos resultados impregnando los bloques de yeso con
una resina de nylon soluble en alcohol, tratamiento que les confiere una mayor estabilidad.
Cuando se mide el contenido de humedad del suelo en un área determinada con los diversos
procedimientos anteriormente descritos, se observa cierta variación entre las lecturas
obtenidas en diversos puntos. Ello puede deberse a variaciones al azar entre las unidades
de medición o a las pérdidas de calibración de las mismas. Sin embargo mayor fuente
de variación se encuentra en las diferencias reales que existen en las diversas zonas del
terreno como son la desigual distribución del agua de riego, desigual escurrimiento del agua
de lluvia por razones topográficas, absorción diferencial del agua por los cultivos, variación
178
en la textura, variación dé la infiltración del agua debido a grietas, desigual compactación

ocasionada por los implementos de cultivo y otros factores que contribuyen a la falta de
uniformidad de la humedad en un campo y a que existe un mayor error en el muestreo.
179
El agua Máximo
es unIñiguez
constituyente muy dinámico del suelo y está sometido a varios
movimientos entre los cuales puede reconocerse 3 tipos de movimientos: flujo en suelos
no saturados, flujo en suelos saturados, movimiento y homogenización de vapor de
6.8.Estos
agua. Formas dede
3 cambios movimiento de agua
posición del agua enimportantes
son muy el suelo tanto en teoría como en la
práctica.
El agua es un constituyente muy dinámico del suelo y está sometido a varios movimientos
entre los cuales puede reconocerse 3 tipos de movimientos: flujo en suelos no saturados,
flujo en suelos
El primer saturados,
tipo de movimiento
movimiento y homogenización
está relacionado de vapor
con la capilaridad, de agua.
por este motivoEstos
se da3
unacambios de posición
breve revisión sobredel agua son
algunos muy importantes
fundamentos de este tanto en teoría como en la práctica.
fenómeno.
El primer tipo de movimiento está relacionado con la capilaridad, por este motivo se da una
6.8.1. Fundamento de capilaridad relacionado con el agua
breve revisión sobre algunos fundamentos de este fenómeno.
Si el extremo inferior de un tubo capilar es sumergido verticalmente en el agua,

6.8.1. Fundamento de capilaridad relacionado con el agua
el líquido se elevará en el tubo por encima del nivel exterior del agua. Este fenómeno
Si el extremo
llamado capilaridad,inferior de unpor
se inicia tubolacapilar es sumergido
atracción de la paredverticalmente en el de
interna del tubo agua, el líquido
vidrio por el
se elevará en el tubo por encima del nivel exterior del agua. Este fenómeno llamado
agua (adhesión), lo que permite que el agua ascienda alrededor de los lados del tubo. Al
capilaridad, se inicia por la atracción de la pared interna del tubo de vidrio por el agua
mismo tiempo se
(adhesión), manifiesta
lo que permitelaque
atracción
el aguaentre las moléculas
ascienda alrededordedeagua (cohesión),
los lados del tubo. deAlallí
mismoque
tiempo
aquella se manifiesta
porción la atracción
no afectada entre las moléculas
directamente de agua (cohesión),
por la adhesión de allí que aquella
ascienda alrededor de las
porción de
moléculas no agua
afectada directamente
adheridas por ladel
a la pared adhesión ascienda alrededor
tubo, resultando, al final unadecolumna
las moléculas
neta de de
agua adheridas a la pared del tubo, resultando, al final una columna neta de agua. La
agua. La columna de agua asciende hasta que su peso equilibra exactamente las fuerzas
columna de agua asciende hasta que su peso equilibra exactamente las fuerzas adhesivas
adhesivas de atracción
de atracción que permiten
que permiten a las moléculas
a las moléculas de agua de agua ascender
ascender alrededor alrededor
de la pared de del
la
tubo.
pared delDe acuerdo
tubo. a esto a
De acuerdo seesto
tieneseentonces que cuando
tiene entonces más delgado
que cuando es el tubo
más delgado es elcapilar
tubo
másmás
capilar alta alta
seráserála ascensión de la
la ascensión decolumna de agua.
la columna Esta
de agua. ascensión
Esta ascensión capilar no no
capilar es es
neta en
neta
el suelo debido a que los conductores capilares del agua son muy irregulares y tortuosos
en el suelo debido a que los conductores capilares del agua son muy irregulares y tortuosos
en naturaleza, además exhiben gran variabilidad en tamaño y distinta proporción de aire
en atrapado
naturaleza, además
(figura 29). exhiben gran variabilidad en tamaño y distinta proporción de aire
atrapado (figura 29).
Frente de agua
Aire interpuesto
Tabla o lámina
de agua
Figura
Figura29.
29. Movimiento Capilar
Movimiento ascendente
Capilar ascendente desdedesde una
una lámina lámina
de agua, en un de
tubo agua, en un
capilar ancho, tubo
en un tubo
capilar delgado y lo que ocurre en forma natural en el suelo.
capilar ancho, en un tubo capilar delgado y lo que ocurre en forma natural
La mayoren el suelo.
altura y curvatura se logra en el tubo más estrecho. El ajustamiento de la columna
en el suelo es muy irregular, debido a la naturaleza tortuosa de los canales, su variabilidad
La mayor
en el tamaño y a laaltura y curvatura
presencia de airese logra en el tubo más estrecho. El ajustamiento de
interpuesto.
6.8.2. Movimiento del agua desde la napa acuífera en un suelo no saturado
Cuando el agua se mueve hacia arriba, desde la tabla de agua a través de los microporos
del suelo, él fenómeno de capilaridad, llamado algunas veces flujo no saturado es idéntico
180
al principio de la ascensión capilar descrita para el tubo de vidrio. Las fuerzas de cohesión
y de adhesión actúan exactamente de la misma manera (parte final de la figura 29) En
contraste con la capilaridad en el tubo de vidrio y el flujo no saturado en los suelos se realiza
muy regularmente y la ascensión del agua es distorsionada, y deformada. El hinchamiento
de los coloides del suelo y la presencia de aire atrapado impide el movimiento del agua,
mientras que muchos de los macroporos no pueden ser franqueados.
6.8.3. Movimiento del agua natural del suelo
Cuando se agrega una gran cantidad de agua al suelo, ésta fluye a través de los macroporos
por gravedad, humedeciendo posteriormente todo el perfil, a menos que haya la presencia
de capas impermeables. Si la adición de agua es limitada, como ocurre generalmente
bajo condiciones naturales, el movimiento hacia abajo llega a ser muy pronto, capilar. La
proporción del movimiento será drásticamente disminuido a medida que el contenido de
humedad es reducido por debajo de la capacidad de campo. Este movimiento hacia abajo
eventualmente cesará pronto.
La evaporación tiene lugar en la superficie y las plantas absorberán el agua de las zonas
localizadas alrededor de las raíces, esto dará lugar a una gran reducción de la humedad en
algunas áreas del suelo en relación a otras, esto también originará diferencias en la tensión
con que la humedad es retenida, lo cual provocará un movimiento del agua de las regiones
de baja tensión (alta humedad) hacia las de alta tensión (bajo contenido de humedad).
La dirección del movimiento del agua en el suelo, dependerá de la tensión de las películas
de agua que rodean las partículas de suelo o se encuentran entre ellas. Debido a la
naturaleza dinámica del agua en los suelos, raramente se alcanza el equilibrio capilar.
6.8.4. Agua de percolación
Cuando .se agrega agua a un suelo, esta reemplaza el aire en los macroporos y luego en
los microporos. El agua adicional se moverá hacia abajo debido a un proceso llamado flujo
de suelo saturado. Este movimiento continuará mientras haya humedad adecuada y no
haya la presencia barreras que impidan el movimiento hacia el interior del suelo.
La cantidad de agua que se mueve a través del perfil está influenciada por un gran
número de factores, entre los cuales se puede mencionar, la cantidad de agua agregada,
la capacidad de infiltración del suelo superficial, la conductividad total de los horizontes
inferiores y la cantidad de agua que el perfil puede retener a su capacidad de campo.
En general la textura y estructura, de los diversos horizontes del suelo, influencian estos
factores. Los suelos arenosos tienen alta capacidad de infiltración y conductividad total,
pero su habilidad para retener la humedad es baja y el agua de percolación a través del
perfil tiene lugar fácil y rápidamente. Los suelos de textura fina tienen muy baja percolación,
la cual varía directamente con la estructura del mismo. En estos suelos existen ciertos
factores que complican la percolación, tales como la arcilla coloidal que puede taponar los
canales finos de conexión y aún a los microporos grandes. Esta obstrucción es debida al
hinchamiento de la arcilla coloidal al hidratarse las arcillas tipo 2:1.
181
Máximo Iñiguez
6.8.5. Movimiento del vapor de agua
La evaporación del agua relacionada con los suelos puede ser considerada como interna
y externa. En el primer caso el cambio del .estado líquido al de vapor tiene lugar dentro del
suelo o sea en los poros del suelo. En el segundo caso el fenómeno tiene lugar sobré’ la
superficie de la tierra y el vapor resultante se pierde a la atmósfera por difusión.
El aire del suelo es esencialmente saturado con vapor de agua cuando el contenido de
humedad no está por debajo del coeficiente higroscópico. Por debajo de esta tensión (31
atm) el agua es suficientemente libre para mantener la atmósfera del suelo aproximadamente
al 100% de humedad relativa. Cuando el contenido de humedad está por debajo del
coeficiente higroscópico, el agua es retenida con mayor tenacidad y la presión del vapor
de agua disminuye. El mantenimiento del aire del suelo a una humedad relativa muy cerca
del 100% es de gran importancia, especialmente para las actividades biológicas del suelo.
6.9. Eficiencia del uso del agua
La cantidad de agua que da lugar a la obtención de una cosecha, es de importancia

significativa, especialmente donde la humedad es escasa. La eficiencia puede ser expresada
en términos de agua consumida por kg de tejido vegetal producido y agua transpirada por
kg de tejido vegetal obtenido.
La relación de transpiración fluctúa de 100 a 250 kg en regiones húmedas y alrededor de dos

veces para aquellos de las regiones áridas. Por regla general se tiene que cuando la lluvia
es menor, baja será la humedad y mayor será la transpiración relativa. La temperatura, la
luz del sol y el viento varían juntos en su efecto en la transpiración. Cuando la temperatura
es alta, la velocidad del viento frecuentemente es mayor.
La eficiencia del uso de agua en la producción de cosechas es influenciada por factores

climáticos, factores del suelo y de nutrimentos.
6.10. Control de la humedad del suelo
Las pérdidas de la humedad del suelo pueden ser en forma líquida y en forma de vapor.
Las pérdidas líquidas a su vez pueden ser: de movimiento hacia abajo del perfil del suelo
del agua libre o de percolación, y de escorrentía superficial luego que generalmente el
suelo se ha saturado.
Las pérdidas en forma de vapor se realizan mediante la evaporación del agua de la superficie
del suelo y por la transpiración desde la superficie de las hojas (evapotranspiración). Este
proceso permite la mayor pérdida de agua en condiciones normales de campo. Esta pérdida
es aún mayor en regiones áridas y de bajo porcentaje de humedad relativa en el ambiente.
El proceso de la evapotranspiración es afectado entre otros por los siguientes factores:

energía radiante, presión del vapor atmosférico, temperatura, viento y humedad del suelo.
182
El control de las pérdidas líquidas que se mueven hacia la profundidad del perfil del suelo
se evacuan mediante drenajes, mismos que pueden ser cerrados o abiertos y que a la vez
están de acuerdo con la cantidad de agua a drenarse, la textura del suelo, la profundidad
de evacuación y la pendiente entre los más importantes.
El control de las pérdidas líquidas por escorrentía superficial se controlan manteniendo una
cobertura vegetal densa, bien sean bosques protectores o bosques productores, pastos
de corte o pastos para pastoreo, ubicando los cultivares de acuerdo a la vocación de los
suelos, disponiendo los cultivares en curvas de nivel, utilizando coberturas vegetales,
abonos verdes, rotación de cultivares, cultivares en fajas, cortinas rompevientos, barreras
vivas, labranza reducida y cero labranza, sombríos, coberturas muertas; obras mecánicas
como desagües, acequias de ladera, canales de desviación, vertimientos de agua, muros
de piedra u otros materiales y terrazas de diferente naturaleza.
El control de las pérdidas en forma de vapor, se realiza cubriendo la superficie del suelo
con materiales del propio lugar, como: residuos de cosechas, pajas de arroz, trigo, avena,
cebada, centeno; cáscaras de arroz, café, cacao; estiércol de ganado vacuno, porcino,
caballar, gallinaza; malezas productos de las desyerbas; biomasa aérea de diversa
naturaleza. Modernamente está difundido el empleo de plástico negro u obscuro que se
ubica sobre la superficie del suelo, dejando agujeros por donde se desarrollan las plantitas.
Todos estos materiales en menor o mayor grado impiden el paso de la luz y con ello la
proliferación de malezas por no haber fotosíntesis. El agua que sale del interior del suelo en
forma de vapor choca con los materiales que generalmente están más fríos condensándose
el agua en forma líquida regresando nuevamente al suelo. Asimismo las cubiertas plásticas
de los invernaderos condensan el agua de la evapotranspiración y la regresan nuevamente
al suelo.
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186
7. AIRE Y TEMPERATURA DEL SUELO

“Características fundamentales para la formación del suelo”
7.1. Introducción
El 50 % de un suelo franco relacionado a volumen, corresponde a los materiales sólidos. El

otro 50 % integra los espacios porosos compartidos por el aire y el agua.
La mayoría de las reacciones biológicas que se realizan en un suelo consumen oxígeno y

producen, como subproducto, bióxido de carbono. Este proceso general, conocido como
respiración aeróbica, hace que la aereación del suelo sea un problema importante cuando
se considera el crecimiento de las plantas.
Procesos tales como la asimilación, la respiración, la transpiración, la fotosíntesis y el

crecimiento dependen de la temperatura. La mayoría de las reacciones químicas que
tienen lugar en la planta y en el suelo ocurren con mayor velocidad a temperaturas altas
que a temperaturas bajas. Los procesos físicos de difusión, flujo viscoso y traslocación
dependen de la temperatura.
Las plantas disponen de más agua en un suelo caliente que un suelo frío, porque el caliente
retiene menos agua, cualquiera que sea su potencial. La temperatura del suelo y de la
planta influye en el microclima de un área, principalmente en una región árida o semiárida.
Un desierto cálido y seco proporcionará energía calórica a un área irrigada, aumentando,
así, la necesidad de agua de los cultivos.
Igualmente la evaporación de un lago o de otro cuerpo grande de agua influirá en la

temperatura y humedad de las superficies vecinas. En sistemas equilibrados, la dependencia
de la temperatura del potencial de agua es indicio de inaprovechabilidad de energía. En
sistemas dinámicos, la dependencia de la temperatura de la velocidad de un proceso se
asocia con una energía activadora.
7.2. Aeración
7.2.1. Definición de aeración
Es el proceso mediante el cual se intercambian los gases consumidos o producidos bajo la

superficie del suelo con los gases de la atmósfera aérea.
7.2.2. Influencia de la aeración en los suelos
Un suelo bien aereado es aquel que dispone de gases aprovechables para el crecimiento
de los organismos, especialmente de las plantas superiores, en cantidad suficiente y en
proporciones adecuadas para alcanzar coeficientes óptimos en los procesos metabólicos
de éstos organismos.
187
Máximo Iñiguez
La solubilidad de muchos minerales del suelo aumenta con la presencia de CO2 que forma
ácido carbónico (CO2 + HOH = CO3H2) en la solución del suelo. Esto es importante tanto
en los procesos de formación del suelo como en los problemas de nutrición de las plantas
y en la fertilidad del suelo.
La presencia de suficiente oxígeno en el suelo produce su oxidación, con los efectos

correspondientes en las condiciones físicas y en la composición química. En situaciones
anaeróbicas, muchos constituyentes del suelo se hallan en estado de reducción; esto
se puede atribuir directamente a la actividad biológica, y se manifiesta al presentarse
condiciones químicas no favorables para el crecimiento de la mayoría de las plantas
superiores. Los sulfatos se reducen a sulfuros, el hierro férrico a ferroso, los compuestos
mangánicos a mánganosos. La materia orgánica se reduce a alcoholes, aldehidos o
metano; puede producirse hidrógeno y, al mismo tiempo, los nitratos se reducen a nitritos
tóxicos o a nitrógeno libre y a veces fosfatos a fosfinas.
7.2.2.1. Cambios químicos
Se puede comprender bien el efecto del CO2 en la solubilidad de CaCO3 en el sistema

CaO-H2O-CO2. La fase sólida estable de calcio es Ca (OH)2, CaCO3 o Ca (HCO3)2; esto,
dependiendo de la presión parcial de CO2 que se encuentran en el suelo (0,0003 a 0,1
bars), la fase sólida estable es CaCO3 y la solubilidad aumenta con la presión parcial de
C02.
Casi todos los minerales importantes del suelo son atacados en mayor o menor grado por
el H2CO3 formado por CO2 y el H2O. Los otros ácidos producidos por actividad biológica
aeróbica, tales como nítrico, sulfúrico y otros ácidos orgánicos, desempeñan también un
papel importante en la meteorización de las rocas.
Los óxidos de hierro se reducen en el suelo, al hierro ferroso; éste permanece en solución
como un carbonato o bicarbonato si está presente el CO2. Las condiciones de anegamiento
favorecen la formación de hierro reducido, que tiene un típico color gris o azulado. Si hay
condiciones de aeración adecuada dentro de los suelos encharcados, el hierro permanece
en estado férrico con su típico color rojo o amarillo. Esto produce moteado en el perfil, lo
cual es típico de suelos drenados inadecuadamente. En general los colores rojos, amarillos
e intermedios, representan buena aeración, mientras que los colores obscuros, predominan
en áreas con insuficiente oxígeno.
El CO2 disuelto en agua aumenta la solubilidad de los minerales fosfatados naturales del
suelo. Se ha observado también que el CaCO3 produce la clorosis de hierro en árboles
frutales cultivados en suelos calcáreos irrigados especialmente cuando la aeración es
insuficiente.
7.2.2.2. Cambios biológicos
Los procesos de descomposición de celulosa, pectinas, proteínas y la fijación no simbiótica

del nitrógeno son tan activas en condiciones tanto anaeróbicas como aerobicas.
La descomposición completa de substancias orgánicas en el suelo, la oxidación de sales

de amonio a nitritos y de éstos a nitratos, la oxidación de azufre y compuesto de azufre a
188
sulfatos, la oxidación de hidrógeno, metano y otras substancias producidas por oxidación

incompleta o reducción, son ejemplos importantes de oxidación del suelo. Estos procesos
de oxidación son por lo general benéficos al suelo.
Uno de los procesos de reducción, de importancia económica en el suelo, es la reducción

de nitratos por medio de las bacterias y pérdida consiguiente de nitrógeno en la atmósfera
como N2. Los sulfatos pueden también reducirse y, entonces, los microorganismos utilizan
el oxígeno para sus procesos vitales.
7.2.3. Influencia de la aeración en el crecimiento de las plantas
La proporción y constitución de los componentes gaseosos del suelo pueden influir en el

crecimiento de las plantas. Prácticas culturales equivocadas o de manejo influyen en una
aeración insuficiente.
7.2.3.1. Desarrollo radicular
La velocidad de crecimiento de las raíces puede estar limitada, ya sea por la carencia de
oxígeno o por una acumulación de dióxido de carbono en los alrededores de la raíz. Estos
efectos pueden corregirse por aeración artificial del suelo con aire atmosférico.
Las necesidades de oxígeno para la máxima velocidad de crecimiento aumentan con

la temperatura y agua del suelo, así como con el trabajo mecánico aplicado a éste. La
capacidad de aire del suelo puede limitar el crecimiento de las raíces, si es lo suficientemente
baja; pero parece que los factores críticos son la proporción de abastecimiento del oxígeno
y extracción de dióxido de carbono, más bien que la cantidad de aire en el suelo.
7.2.3.2. Influencia en el crecimiento máximo
El crecimiento de las plantas depende de las condiciones señaladas para el desarrollo de

las raíces, como son la temperatura, el agua y la compactación; además merecen atención
algunos factores químicos y biológicos. El tomate es una planta muy sensitiva y responde
en alto grado a la aeración. La respuesta en crecimiento de la cebada es menor con alta
aeración. El arroz se ve afectado por grandes cantidades de oxígeno.
7.2.3.3. Influencia en la absorción de agua
La aeración es indispensable para la máxima absorción de agua y puede concluirse en dos

hechos importantes:
1) La disponibilidad de agua se reduce, en gran parte, con altas concentraciones de

CO2; pero si existe suficiente O2 el CO2 influye poco; y,
2) Las concentraciones bajas de O2, impiden la absorción activa de agua y el efecto de

la permeabilidad de los tejidos de las raíces.
189
Máximo Iñiguez
7.2.3.4. Influencia en la absorción de elementos nutritivos
En SUELOS:
ausencia TEORÍA Y PRÁCTICA
de oxígeno la mayoría de las plantas disminuyen la acumulación de sales 191
en
sus células y, prácticamente no existe acumulación. Las cantidades de N, P, K, Ca, Mg,
Cu,función
Mn, Cl,delBefecto
y Fe operado en la permeabilidad
en las raíces de plántulasde delacítricos
membrana celular ycon
decrecen también por efecto de
la distribución
oxígeno
de unen la atmosferadedel
decrecimiento la suelo. Esto
actividad parece de
fisiológica explicarse
la célula en
defunción
la raíz. del
Enefecto operado
general las
en la permeabilidaddede
concentraciones N, la
P membrana
y K aumentan celular
cuando y también por efecto
la concentración de Odeenuneldecrecimiento
suelo se eleva de
la actividad
de 4 % a fisiológica de la
20 %, en tanto quecélula de la raíz. de
la concentración EnNageneral las concentraciones
se acumula altamente a medidade que
N, Pely K
aumentan cuando la concentración de O en el suelo se eleva de 4 % a 20 %, en tanto
nivel de oxígeno disminuye. La absorción de fósforo de las raíces de los árboles es de 7 a
que la
concentración de Na se acumula altamente a medida que el nivel de oxígeno disminuye. La
20 veces menor en condiciones de mala aeración que en condiciones de buena aeración.
absorción de fósforo de las raíces de los árboles es de 7 a 20 veces menor en condiciones
de mala 7.2.4
aeración que en condiciones
Composición de buena
de la atmósfera aeración.
del suelo
7.2.4. Composición de la de
La composición atmósfera deldel
la atmósfera suelo
suelo tiene las siguientes características:
La composición
La de la atmósfera
suma delO2suelo
del CO2 y el tiene las
es cercana a lasiguientes características:
del aire exterior. El contenido de CO2
aumenta frecuentemente con la profundidad. El contenido de CO2 del suelo muestra
La suma del CO2 y el O2 es cercana a la del aire exterior. El contenido de CO2 aumenta
cambios estacionales notables. La proporción del contenido de CO en los gases del suelo
frecuentemente con la profundidad. El contenido de CO2 del2 suelo muestra cambios
depende de
estacionales la cantidad
notables. de materiadel
La proporción orgánica y porosidad
contenido de CO2 endellossuelo.
gases La
del lluvia
suelo influye
depende
de la cantidad deenmateria
notablemente orgánica
el contenido y 2porosidad
de CO del aire deldel suelo. La lluvia influye notablemente en
suelo.
el contenido de CO2 del aire del suelo.
En comparación con la atmósfera superior la cantidad de CO2 en el suelo es, por
En comparación conylamenor
lo general, mayor; atmósfera
la de Osuperior
2. la cantidad de CO2 en el suelo es, por lo general,
mayor; y menor la de O2.
El aire atmosférico es una mezcla de nitrógeno, oxígeno y pequeñas
El aire atmosférico
proporciones es una
de CO mezcla de nitrógeno, oxígeno y pequeñas proporciones de CO2,
2, cantidades variables de vapor de agua y pequeñísimas cantidades de
cantidades variables de vapor de agua y pequeñísimas cantidades de argón, amoniaco,
argón, amoniaco, ácido sulfhídrico, anhídrido sulfuroso, helio, neón y otros.
ácido sulfhídrico, anhídrido sulfuroso, helio, neón y otros.
Los suelos cultivados tienen, generalmente más CO2 y menos O2 que los suelos
Los suelos cultivados tienen, generalmente más CO2 y menos O2 que los suelos descubiertos
o endescubiertos
barbecho. oLos en barbecho. Los suelos cubiertos con pastos son, generalmente, más ricos
suelos cubiertos con pastos son, generalmente, más ricos en CO2 que
en CO que los suelos cultivados(cuadro
los suelos cultivados y labrados
2 y labrados
18).(cuadro 18).
Cuadro 18. Composición promedia del aire atmosférico húmedo y seco, se indica,
Cuadro 18. Composición promedia del aire atmosférico húmedo y seco, se indica,
también
también para el aire para
secoel aire
del seco
suelo del suelo correspondiente
correspondiente a la capa ysuperficial
a la capa superficial a 28°C.
y a 28°C.
Constituyentes Aire atmosférico Aire atmosférico seco Aire seco del suelo
húmedo superficial
Nitrógeno 74,94 78,06 78,20
Oxígeno 20,12 20,96 20,60
Anhídrido carbónico 0,03 0,03 0,25
Argón (y otros) 0,91 0,95 0,95
Vapor de agua 4,00 ----- -----
Total 100,00 100,00 100,00
El aire del suelo es 8 veces mayor que el aire de la atmósfera, pudiendo este valor
extenderse hasta 300 veces más.
190
valor extenderse hasta 300 veces más.
7.2.5 Factores que afectan la aeración del suelo Suelos Teoría y Práctica
7.2.5.1 Textura
7.2.5. Factores que afectan la aeración del suelo

Si los suelos se componen de partículas de un solo grano, la cantidad de aire
entre ellos dependerá
7.2.5.1. Textura de su tamaño. La unión simultánea de partículas pequeñas, tiende a
concentrar los espacios de los poros en grandes aberturas, incrementando de esta manera
Si los suelos se componen de partículas de un solo grano, la cantidad de aire entre ellos
la porosidad no capilar, y por tanto una disminución en la porosidad capilar.
dependerá de su tamaño. La unión simultánea de partículas pequeñas, tiende a concentrar
los espacios de los poros en grandes aberturas, incrementando de esta manera la porosidad
La textura influye en la aeración del suelo. En la figura 30 se compara la
no capilar, y por tanto una disminución en la porosidad capilar.
aeración de dos suelos de diferente textura en relación con la profundidad. En un suelo
La textura
AcLo influye en
la cantidad de la aeración
aire del sensiblemente
disminuye suelo. En la figura
con 30 se compara la
la profundidad, lo aeración de dosen el
cual no ocurre
suelos de diferente textura en relación con la profundidad. En un suelo AcLo la cantidad de
suelo Ao.
aire disminuye sensiblemente con la profundidad, lo cual no ocurre en el suelo Ao.
7.2.5.2 Humedad
7.2.5.2. Humedad
En suelos mal En suelos lamal

drenados drenados
porosidad la porosidad
disminuye disminuye
alrededor del 10 alrededor del 10áreas
%. En algunas %. En
bajas,
algunasla falta
áreasdebajas,
aire en
la el suelo
falta de está directamente
aire en relacionada
el suelo está con relacionada
directamente una capa freática alta.capa
con una
La eliminación
freática alta. delLaexceso de agua
eliminación delpor medio de
exceso del agua
drenaje rectifica,
por medio generalmente, esta
del drenaje rectifica,
situación. Al profundizarse el nivel freático, el aire entra al suelo y se mejoran las relaciones
generalmente, esta situación. Al profundizarse el nivel freático, el aire entra al suelo y se
aire-humedad-temperatura para un buen desarrollo de las plantas.
mejoran las relaciones aire-humedad-temperatura para un buen desarrollo de las plantas.
(m)
0 5 10 15 20 25
Figura
Figura 30. 30. Aeración general
Aeración entre
general entre el suelo
el suelo Argelia,Argelia, Loja
Loja (AcLo), (AcLo),
Chacras, El OroChacras, Elcon
(Ao), Ecuador, Orola (Ao),
profundidad.
Ecuador, con la profundidad.
Los poros finos de los suelos pesados retienen el agua por largo tiempo después del
humedecimiento natural o artificial, por lo que inhiben la difusión de los gases del suelo
con los gases de la atmósfera. Para mejorar esta situación, se debe evitar la formación de
costras mediante la aplicación de materia orgánica en sus diversas formas con innumerables
ventajas.
191
Máximo Iñiguez
7.2.5.3. Compactación
Varios estudios del efecto de la compactación como impedimento mecánico, indican que es
crítico para el desarrollo de las plantas antes que el abastecimiento de oxígeno. En general
las raíces de las plantas no penetran suelos con densidad aparente de 1,9 g/cc o mayor.
7.2.5.4. Materia orgánica
Mediante la adición de materia orgánica al suelo, se incrementa el espacio no - capilar

de los poros, por la separación de las partículas del suelo y originando poros adicionales
grandes. La materia orgánica tiene densidad aparente promedio de 0,6 g/cc con una
gran porosidad, tanto que el agua se mueve rápidamente a través de la misma. En estas
condiciones la materia orgánica actúa como agente de unión en la presencia de cuando
menos 8 a 10 % de arcilla.
7.2.5.5. Variaciones climáticas
El clima actúa mayormente en la composición del aire del suelo. En épocas secas la cantidad
de oxígeno es mayor que en períodos lluviosos, en tanto que con el dióxido de carbono
ocurre lo contrario. Estas variaciones son debidas a las oscilaciones de la temperatura y
humedad del suelo.
7.2.6. Intercambio gaseoso y movimiento del aire a través del suelo
La composición de los gases del suelo, en un momento dado, es el resultado del conjunto
de dos procesos graduales que actúan simultáneamente. El primero está relacionado con
la producción de CO2 y consumo de O, productos de la mayor o menor velocidad de las
reacciones bioquímicas; el segundo, con la proporción de intercambio entre gases del suelo
y la atmosfera suprayacente. En este segundo proceso actúan dos mecanismos distintos.
7.2.6.1. Flujo masivo
Denominado también flujo viscoso del gas de los poros del suelo; en este caso se trata
de una cuestión de relaciones entre presión y volumen. Es el movimiento de gases en
respuesta a la gradiente de presión total. Ocurre cuando el suelo se irriga o por una fuerte
lluvia el agua fuerza el gas al exterior.
El movimiento de la masa de aire a través del suelo puede ocurrir como resultado de
cambios: en la temperatura que causa expansión y concentración de gases; en el volumen
total de los poros disponibles para el aire debido a la lluvia, irrigación o evaporación de
la humedad del suelo; en el viento forzando hacia adentro o el aire succionado, y en la
presión barométrica que causa cambios en la densidad de los gases.
La temperatura del suelo, movimiento del viento y cambio de la presión barométrica,

aunque solo intervienen en una parte de la aeración normal, pueden ser muy importantes
en determinadas condiciones.
192
7.2.6.2. Difusión
La difusión solo depende de las diferencias de presión parcial de los gases que intervienen.
En suelos normales tales presiones parciales o diferencias de concentración existen
continuamente como resultado del consumo biológico de oxígeno y producción de dióxido
de carbono. A pesar de que la presión total del aire del suelo y el de la atmósfera pueda ser
igual, la presión particular de los gases que lo integran es diferente. De esta manera una
mayor concentración de oxígeno en la atmósfera, provocará un movimiento hacia el suelo.
Lo contrario ocurre con el CO2 cuya concentración normalmente es mayor en el suelo, lo

que origina una mayor presión y por consiguiente, su difusión hacia la atmósfera. En todo
caso la difusión está afectada no solamente por la diferencia de presión, sino también por
el volumen de los poros ocupados por el aire.
De este modo, el movimiento en los microporos predominantes en suelos superficiales de

textura fina y en los subsuelos compactos, es muy restringido, no así en los macroporos.
Este mecanismo de difusión que se realiza continuamente explica la mayoría de los
intercambios gaseosos normales.
Puesto
capilar, que
ésta la materia con
disminuirá orgánica es la principal
la profundidad causa
del suelo, de la
porque porosidaddeno-capilar,
el contenido la materiaésta
disminuirá con la profundidad del suelo, porque el contenido de la materia orgánica
orgánica también disminuye con ésta. En tal virtud la cantidad de oxígeno siempre será
también disminuye con ésta. En tal virtud la cantidad de oxígeno siempre será mayor hacia
mayor hacia la superficie. En la figura 31 se ilustra las diferencias típicas de la influencia de
la superficie. En la figura 31 se ilustra las diferencias típicas de la influencia de la mos en un
la mos
suelo deenbosque
un suelo de suelo
y un bosque y un suelo
agrícola, en agrícola,
relación en
a larelación a la porosidad.
porosidad. Los espacios
Los espacios de los poros
no capilares disminuyen con la profundidad en ambos casos.
de los poros no capilares disminuyen con la profundidad en ambos casos.
En el suelo del bosque,En elsinsuelo

embargo, estos .espacios
del bosque, permanecen
sin embargo, considerablemente
estos .espacios permanecenmás
altos que en un suelo
considerablemente agrícola
más a 45en
altos que centímetros de profundidad.
un suelo agrícola Debajo de
a 45 centímetros de esa profundidad
profundidad.
el espacio de los poros es el mismo para ambos suelos. Así en los 15 cm de encima del
Debajo de esa profundidad el espacio de los poros es el mismo para ambos suelos. Así en
suelo del bosque el espacio de los poros no-capilares corresponde al 30 % del volumen
los 15 cm de encima del suelo del bosque el espacio de los poros no-capilares corresponde
total; en los siguientes 30 cm, 12 % y en los siguientes 45 cm, 3%. En el suelo agrícola los
al 30 % del
espacios devolumen
los porostotal; en los siguientes
no-capilares fue de 30
10cm,
% en12 5%cm,
y ende
losencima
siguientes 45profundidad
de la cm, 3%. En del
suelo, 7%
el suelo en loslos
agrícola siguientes
espacios 10 cm.poros
de los Debajo de los 15fue
no-capilares cmdey 10
hasta
% enuna profundidad
5 cm, de encimatotal
de de
90
la centímetros,
profundidad della porosidad
suelo, 7 % no-capilar fue de 3
en los siguientes 10%.cm. Debajo de los 15 cm y hasta una
profundidad total de 90 centímetros, la porosidad no-capilar fue de 3 %.
Suelo de bosque Suelo agrícola

—0 —
30%— 0— — 10% poros grandes
5—
—15 — 7% poros
— 15—
12%
—45
— 45—
3%
3%
—90 —
— 90—
193
Figura 31. Diferencias típicas de la influencia de la materia orgánica en un suelo de
bosque y un suelo agrícola.
Máximo Iñiguez
MÁXIMO IÑIGUEZ:
Figura 31. AIREDiferencias
Y TEMPERATURA
típicas de DEL SUELOde la materia orgánica en un suelo de bosque y un suelo
la influencia 196
agrícola.
7.2.7 Manejo del complejo aire-agua-suelo para las plantas

Relacionado a la porosidad con la profundidad. Nótese que en una profundidad de 45 cm
el efecto de la materia orgánica sobre la porosidad no-capilar se extiende en el suelo del
A medida que se consume el oxígeno con la respiración, se crea una gradiente
bosque, a una profundidad 3 veces mayor que en el Suelo agrícola.
de O2 entre el sitio de la respiración y el aire atmósferico. El oxígeno se difunde a través de
7.2.7. Manejo
los espacios poroso del complejo
llenos de gas,aire-agua-suelo
se disuelve en elpara
agualas plantas
que rodea la raíz y se difunde con
el agua en el interior de la raíz, al sitio de respiración (figura 32).
A medida que se consume el oxígeno con la respiración, se crea una gradiente de O2 entre
el sitio de la respiración y el aire atmósferico. El oxígeno se difunde a través de los espacios
La cantidad de oxígeno que se difunde dentro de la raíz depende de la fisiología
poroso llenos de gas, se disuelve en el agua que rodea la raíz y se difunde con el agua en
y medio ambiente
el interior de la del
raíz,sistema
al sitio radicular. El coeficiente
de respiración de difusión del oxígeno en el agua a
(figura 32).
25°C es 2,00 x 10 cm/seg y en aire a la misma temperatura es 2,26 x 10 cm/seg. Esto indica
La cantidad de oxígeno que se difunde dentro de la raíz depende de la fisiología y medio
que la transferencia difusiva del oxígeno y del bióxido de carbono será aproximadamente 10
ambiente del sistema radicular. El coeficiente de difusión del oxígeno en el agua a 25°C es
000 2,00
veces mayor
x 10 en el
cm/seg aireaire
y en quea en al agua.temperatura es 2,26 x 10 cm/seg. Esto indica que la
la misma
transferencia difusiva del oxígeno y del bióxido de carbono será aproximadamente 10 000
El oxigeno
veces mayor tieneque
en el aire queenpasar a través de una película de líquido antes de llegar a
al agua.
un sitio de respiración de la superficie de la raíz. La célula de la raíz. está normalmente
El oxigeno tiene que pasar a través de una película de líquido antes de llegar a un sitio de
rodeada por unadecapa
respiración de agua de
la superficie y, por lo tanto
la raíz. el factor
La célula de que limita
la raíz. el suministro
está normalmentede rodeada
oxígeno enpor
una capa
las plantas es,de agua y, por lo tanto
probablemente, el factor
el ritmo de su que limitaaeltravés
difusión suministro de oxígeno
de la fase líquida.en las plantas
es, probablemente, el ritmo de su difusión a través de la fase líquida.
Como la difusión del oxígeno es el principal agente de renovación del .aire, los
Como la difusión del oxígeno es el principal agente de renovación del .aire, los métodos
métodos para tratar la relación suelo-aire tiene que hacerse de manera que afecten los
para tratar la relación suelo-aire tiene que hacerse de manera que afecten los valores del
valores del potencial
potencial de quo
de difusión difusión quo son:
son: cambio decambio de estructura,
estructura, contenido de contenido
humedaddey temperatura.
humedad y
temperatura.
Sólidos y aire
Arena
Barrera agua-suelo
Aire
Microbios sobre la raíz
Agregados de
arcilla y limo Sección de raíz
transversal
Figura 32. Geometría de interface raíz-suelo-aire-agua.
En algunas aéreas bajas; la falta de aire en el suelo es resultado de un alto nivel-freático;

Figura 32. Geometría
la eliminación de interface
del exceso raíz-suelo-aire-agua.
de agua por medio de drenaje rectifica, generalmente, esta
194
situación. Al profundizarse el nivel freático, el aire entra al suelo y se mejoran las relaciones
aire-humedad-temperatura para un buen desarrollo de los vegetales.
Los poros finos de los suelos pesados retienen el agua por largo tiempo después del
humedecimiento; y, por lo tanto, inhiben la difusión. Por esta razón es interesante evitar
suelos con costras o compactados. La labranza, la incorporación de materia orgánica o
la cobertura del suelo con métodos que sirvan para producir buenos agregados estables
en la estructura del suelo también sirven a la aireación. Las capas profundas del suelo se
mantienen generalmente porosas por las raíces profundas habituales en algunos cultivos.
Un aumento en la temperatura del suelo aumenta los valores de la difusión y también

aumenta la actividad microbiana; y, por lo tanto, la producción de CO2 en el suelo. La
cobertura protege el suelo de la erosión causada por las gotas de lluvia y, por lo tanto,
protege la capa arable del suelo. Esto favorece la aireación. Por otro lado, mantiene más
húmedo el suelo restringiendo así la capacidad efectiva de aire.
7.3. Temperatura
7.3.1. Conceptos fundamentales
7.3.1.1. Temperatura
Es la intensidad o nivel de calor. Se la define como la condición de un cuerpo que determina

la transferencia de calor a/o de otros cuerpos.
7.3.1.2. Calor
La unidad de calor es la caloría (cal), que es la cantidad de calor necesaria para elevar un
grado centígrado la temperatura de un gramo de agua destilada. La definición específica el
intervalo entre 15 y 16 grados centígrados.
7.3.1.3. Capacidad térmica
O capacidad calórica es la cantidad de calor existente en un cuerpo. La capacidad térmica

de una substancia puede definirse como la cantidad de calor requerida para cambiar la
temperatura de una masa dada de esa substancia por otra cantidad. El calor específico es
la capacidad de calor de una substancia en relación con el calor del agua. El calor específico
del agua es, por lo tanto, 1 cal/g. El calor específico de muchos minerales que forman
el suelo es cerca de 0,2 cal/g. Prácticamente todas las substancias tienen capacidades
caloríficas menores que las del agua.
7.3.1.4. Conductividad térmica
Es la capacidad de una substancia para trasferir calor de una molécula a otra. Se expresa
en caloría por segundo, por centímetro cuadrado, por gradiente de temperatura en grados
centígrados.
195
Máximo Iñiguez
7.3.1.5. Difusividad térmica
Es la velocidad de cambio de temperatura con el tiempo. Es proporcional a la conductividad

térmica e inversamente proporcional a la capacidad de calor con base en un volumen.
7.3.1.6. Radiación
Es la transferencia de energía calórica a través del espacio sin un medio portador. La

radiación de un cuerpo muy caliente, como el sol, se realiza en ondas cortas de 0,3 a 2,2
micrones y que son las más eficientes para la radiación de calor.
7.3.2. Variaciones de la temperatura del suelo
La temperatura cambia según la época del año, hora del día y profundidad. En la figura
33 se ilustran las variaciones que ocurren en un día, a diferentes profundidades. Se puede
apreciar que la máxima temperatura para las profundidades de 0, 2 y 5 cm se localiza entre
las 12 y 15 horas; a 10 cm la máxima temperatura se encuentra entre las 16 y 17 horas. En
general, a mayor profundidad, las variaciones de temperatura son menores, en tanto que a
menor profundidad las variaciones son mayores.
Las superficies expuestas a la radiación directa son siempre más calientes que las
superficies sombreadas, además son más calientes que el aire a una temperatura de 1
a 2 metros. Por la noche la radiación sale al espacio frió en mayor cantidad en el suelo
expuesto, y consecuentemente, este puede ser más frío que la atmosfera.
ºk ºc
__ 0 cm
150
140 __
130 __
_
120 _
_
_
110
_
100 _
_
90 _
_
_
80
_
_
70 _
_ 3 6
Horas del día
196
Figura 33. Variaciones de la temperatura del suelo a profundidades de 0, 2, 5, 10, 15 y
20 cm tomados durante un día.
Figura 33. Variaciones de la temperatura del suelo a profundidades de 0, 2, 5, 10, 15 y 20 cm tomados

durante un día.
En una región árida, la temperatura de la superficie del suelo es 28 grados centígrados

más caliente que la temperatura del aire a medio día, y unos 4 grados centígrados más fría
que la temperatura del aire hacia la media noche. En climas húmedos la temperatura de la
superficie es 10 grados centígrados más caliente que la temperatura del aire poco después
del medio día.
El calor del suelo proviene de dos fuentes: radiación del sol y del universo y conducción
del interior de la tierra. Esta última fuente es menos importante. Ambas contribuyen en los
cambios de temperatura del suelo.
MÁXIMO IÑIGUEZ: AIRE Y TEMPERATURA DEL SUELO 200
Los factores ambientales externos e internos del suelo que influyen en la temperatura
son los siguientes: radiación celeste, radiación solar, conducción del calor de la
7.3.3 Efecto
atmósfera, condensación, de la temperatura
evaporación, sobre el crecimiento
lluvia, aislamiento, vegetación,de las plantas
capacidad térmica,
conductividad y difusividad
Sobretérmica, actividad
el crecimiento de biológica, radiación
la planta, el della suelo,
efecto de estructura,
temperatura incluye factores
textura, humedad y composición mineralógica del suelo, sales solubles, fluctuaciones de la
tanto físicos como químicos y biológicos que pueden afectar los siguientes procesos:
temperatura del suelo y fluctuaciones estacionales.
descomposición de la materia orgánica, absorción de nutrimentos y absorción de agua y
traslocación
7.3.3. Efecto de la misma;
de la temperatura sobreesto, en forma de
el crecimiento directa o indirectamente, influye sobre el
las plantas
crecimiento de la planta.
Sobre el crecimiento de la planta, el efecto de la temperatura incluye factores tanto físicos
como químicos y biológicos que pueden afectar
La germinación, los siguientes
emergencia procesos:
y crecimiento descomposición
inicial de las plantas están
de la materiaíntimamente
orgánica, absorción de nutrimentos
relacionados y absorcióndel
con la temperatura de agua
suelo.y traslocación
Temperaturasdedesfavorables
la
misma; esto, en forma directa o indirectamente, influye sobre el crecimiento de la planta.
pueden ocasionar fallas en la germinación, así como en el desarrollo, floración y
La germinación, emergencia
fructificación y crecimiento
de los vegetales, inicial deplantaciones
obteniéndose las plantas están íntimamente
o poblaciones de bajo rendimiento
relacionadosycon la temperatura
de mala calidad. del suelo. Temperaturas desfavorables pueden ocasionar
fallas en la germinación, así como en el desarrollo, floración y fructificación de los vegetales,
obteniéndose plantaciones o poblaciones
7.3.4 Transferencia de bajo
de calor en rendimiento
los suelos y de mala calidad.
Se puede determinar la temperatura del suelo en un determinado punto y la

7.3.4. Transferencia de calor en los suelos
cantidad de calor transferida, si se conocen los coeficientes de transferencia del calor y la
Se puede determinar la temperatura
gradiente de temperatura. del
Ensuelo endel
el caso un cambio
determinado punto y lalacantidad
de temperatura, de térmica es
difusividad
calor transferida, si se conocen los coeficientes de transferencia del calor y la gradiente de
de interés.
temperatura. En el caso del cambio de temperatura, la difusividad térmica es de interés.
En el caso de transferencia de calor debe conocerse la conductividad. Los dos
En el caso de transferencia de calor debe conocerse la conductividad. Los dos coeficientes
coeficientes están relacionados y uno de ellos puede calcularse con base en el otro si se
están relacionados y uno de ellos puede calcularse con base en el otro si se conocen
conocen también los calores específicos, las densidades y las cantidades de los
también los calores específicos, las densidades y las cantidades de los componentes del
suelo. En lascomponentes
figuras 34 ydel
35suelo. En las
se ilustra figuras 34 en
la variación y 35varios
se ilustra la variaciónde
componentes encalor
varioscon
componentes
contenido dedeagua.
calor con contenido de agua.
0,012 _
Difusividad térmica 0,008 _

(cm2/seg)
197
0,004 _
Máximo Iñiguez
Figura 34.
SUELOS: Efecto del contenido de agua sobre difusividad térmica del suelo.
TEORÍA Y PRÁCTICA 201
7.3.5 Factores
7.3.5. Factores que afectan
que afectan la temperatura
la temperatura del suelo
del suelo
Los factores ambientales

Los factores externos e internos
ambientales del suelo
externos que influyen
e internos del en la temperatura
suelo delen la
que influyen
mismo son los siguientes: radiación celeste, radiación solar, conducción del calor de la
temperatura del mismo son los siguientes: radiación celeste, radiación solar, conducción del
atmósfera, condensación, evaporación, lluvia, aislamiento, vegetación, capacidad térmica,
calor de la atmósfera,
conductividad condensación,
y difusividad evaporación,
térmica, actividad lluvia,
biológica, aislamiento,
radiación vegetación,
del suelo, capacidad
estructura,
textura, humedad,
térmica, composición
conductividad mineralógica
y difusividad del suelo
térmica, y sales solubles.
actividad biológica, radiación del suelo,
estructura, textura, humedad, composición mineralógica del suelo y sales solubles.
0,06 _ _ 1,0
_
_ 0,8
Conductividad térmica
(Kt) 0,04 _
(Cal/seg-cm-ºC) _ 0,6
_
0,02 _ _ 0,4
_
_ 0,2
0,00 _
_
20 40 60 80 _
100
Figura 35.
Figura Figura 35.del contenido
35. Efecto Efecto del
de contenido
agua en de agua en el suelo,
el suelo, sobresobre
lalacapacidad
capacidad térmica (Cv) y (Cv)
térmica y
conductividad térmica (Kt). Suponiendo 0,2 cal/g de suelo, densidad de partícula 2,65 g/cm3 y 50 % de porosidad.
conductividad térmica (Kt). Suponiendo 0,2 cal/g de suelo, densidad de
partícula 2,65 g/cm3 y 50 % de porosidad.
7.3.6. Medición de la temperatura del suelo en el campo
La medición7.3.6seMedición
la realiza de
conlauntemperatura
termómetro del suelo en
apropiado parael la
campo
profundidad a que se desea
registrar las lecturas de temperatura. Debe tenerse cuidado en asegurar que el elemento
La medición
sensitivo o el bulbo se la realiza
del termómetro esté encon un termómetro
contacto apropiado
con el suelo. para la profundidad
Esto es importante sobre a
todo
quesi se
el desea
termómetro tiene
registrar lasun calor específico
lecturas grandeDebe
de temperatura. o si tenerse
la unidad sensitiva
cuidado es muy que
en asegurar
pequeña. Para profundidades de 30 centímetros puede utilizarse un termómetro común y
el elemento sensitivo o el bulbo del termómetro esté en contacto con el suelo. Esto es
corriente, pero para mayores profundidades se aconseja emplear termómetros construidos
importante sobre
especialmente, todo si dentro
colocándolos el termómetro
de un tubotiene un calor específico
y sacándolos a la hora degrande o si Para
la lectura. la unidad
evitar cambios
sensitiva esapreciables
muy pequeña. de temperatura durante, el proceso
Para profundidades de 30 de lectura, sepuede
centímetros cubre elutilizarse
bulbo un
contermómetro
parafina para darle yuncorriente,
común amplio coeficiente
pero para de mayores
retardación.
profundidades se aconseja emplear
Lostermómetros
termómetros construidos
empleadosespecialmente,
en el campo colocándolos dentro dedeunlatubo
deben resguardarse y sacándolos
radiación solar. a la
Cuando se desean
hora de mediciones
la lectura. precisas
Para evitar e instantáneas
cambios apreciableses
denecesario utilizar
temperatura un termómetro
durante, el proceso de
de lectura,
baja capacidad
se cubrecalórica,
el bulboque
conresponda instantáneamente
parafina para a los
darle un amplio cambios de
coeficiente de temperatura.
retardación.
También es conveniente localizar con precisión la unidad de medición (°C).
Los termómetros empleados en el campo deben resguardarse de la radiación
198
7.3.7. Control de la temperatura del suelo
Pequeños cambios en la temperatura ocasionan efectos perjudiciales sobre el crecimiento

de las plantas por lo que su control es importante. Al momento se puede modificar la
temperatura intrínseca del suelo como algunos factores del medio ambiente, aunque el
clima general de una área grande no se puede controlar.
Los cambios de estructura, contenido de humedad del suelo, el color, la textura, la

densidad, la porosidad, el porcentaje de mos, la fertilidad y la vida biológica del suelo,
afectan básicamente la temperatura del suelo.
En general las coberturas tienden a reducir las fluctuaciones de la temperatura del suelo. La
vegetación ensombrece el suelo y usa la energía radiante para los procesos de fotosíntesis
y transpiración, por lo tanto permite que el suelo se mantenga frío permanentemente.
Las coberturas son los medios más efectivos para el control de la temperatura del suelo.
Se utilizan los residuos de las cosechas como: taralla de maíz, cascarilla de arroz, tamo de
arroz, tamo de trigo, tamo de cebada, tamo de avena, tamo de centeno, bagazo de caña de
azúcar; cáscara de café, cáscara de cacao; malezas; y, telas plásticas oscuras.
Modernamente las cubiertas de polietileno aumentan la temperatura de la atmósfera de los

invernaderos y la temperatura del suelo, porque permiten que la energía calórica entre, que
la radiación del suelo a la atmósfera se reduzca y prácticamente se suprima la evaporación.
BAVER, GARDENER Y GARNER. 1973. Física de suelos. México. UTEHA. p. 30 - 45.
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200
8. COLOIDES INORGANICOS DEL SUELO

“La capacidad de intercambio catiónico es el segundo fenómeno más importante para la
vida”
8.1. Introducción
Se denomina coloide a una subdivisión de la materia de tamaño pequeño pero aún más
grande que su tamaño molecular. Cuando estos coloides se distribuyen dentro de otra
sustancia el sistema resultante es un sistema coloidal o sistema disperso.
En un sistema disperso se distinguen dos fases: la fase dispersa y la fase dispersante. La

fase dispersa es la fase finamente dividida y dispersada. La fase o medio dispersante es el
medio más o menos continuo en que se realiza la dispersión.
En el caso de un sistema coloidal en que un sólido está disperso en un medio líquido, a las
partículas de la fase dispersa se les llama también micelas y, al medio de dispersión fluido
micelar. Si el medio dispersante es agua y el sólido no se disuelve, se dice que el sistema
es un sistema liofóbico tal como la dispersión de partículas de arcilla en agua.
Existe una interface dondequiera que haya una unión de dos fases 5 por ejemplo, la unión
de una fase sólida con una líquida, o la unión de una fase líquida con una gaseosa.
Considerando que el suelo está compuesto por partículas de diversos tamaños, se puede
distinguir dos grupos de tamaños: un grupo constituido por partículas de limo y más grandes
que el limo que es el esqueleto del suelo y otro grupo constituido por partículas de menor
tamaño que el limo, o sea las partículas de arcilla que forman la parte activa del suelo.
La arcilla, convencionalmente está constituida por partículas sólidas inorgánicas más

pequeñas que 0,002 mm de Ø. Todas las partículas caen dentro de éste rango de tamaño
siendo su límite superior de 0,001 a 0,002 mm de Ø y, el límite inferior, el tamaño de sus
moléculas.
La mayor parte de la actividad de las arcillas se realiza en la interface. En el suelo se

pueden presentar interfaces como resultado de las fases sólida, líquida y gaseosa de
que está compuesta. La fracción de tamaño de suelo de 0,001 a 0,002 mm de Ø exhibe
propiedades de comportamiento coloidal, pero de menor intensidad que las fracciones más
pequeñas. La gran actividad de las arcillas se debe a su enorme superficie específica y a
sus cargas eléctricas.
Los coloides inorgánicos conjuntamente con los coloides orgánicos, son los responsables
de los fenómenos de intercambio iónico, los cuales constituyen uno de los procesos
mediante los cuales las plantas se nutren.
En términos generales, se tiene dos grupos de arcillas: las arcillas silicatadas, características
de las regiones templadas y las arcillas de óxidos hidratados de hierro y aluminio,
características de las regiones tropicales y semitropicales.
201
Máximo Iñiguez
8.2. Arcillas silicatadas
8.2.1. Forma
Estudios con el empleo de rayos X y el microscopio electrónico, han demostrado que las
arcillas son de forma laminada o constituidas por capas de hojas delgadas. El tamaño
individual y la forma dependen de su organización mineralógica y de las condiciones bajo
las cuales se han formado.
Algunas partículas son similares a la mica y de forma hexagonal definida, otras son
laminares como hojas de papel, otras en forma de hojuelas o escamas irregulares; y, como
fragmentos de varillas o huecos en forma de tubos.
Así mismo algunas partículas presentan bordes afilados, mientras que otras los tienen
redondeados. En todos los casos, cualquiera que sea la forma, el eje horizontal de las
partículas individuales es mayor en tamaño al eje vertical.
Cada partícula de arcilla está formada por un gran número de unidades estructurales
planas, estas unidades están plegadas con variado grado de tenacidad dependiendo
del tipo de partículas del coloide. En algunos casos estas unidades son muy débiles y
bajo condiciones húmedas se genera una expansión entre las placas, esto da lugar a un
hinchamiento o aún volumen de la porción del suelo que contienen partículas de arcilla
de este tipo. También hay arcillas que son rígidamente unidas, en este caso no ocurre
expansión alguna (figura 36).
8.2.2. Área superficial
Las partículas de arcilla debido a su grado de división sumamente pequeño (0,002 mm

de Ø) exhiben una enorme área de superficie externa, además, en el caso de las arcillas
que se expanden también hay considerable superficie interna. De manera que la enorme
extensión del área superficial que caracteriza a las arcillas, no solo se debe al grado de
finura de las partículas sino también de los interespacios del arreglo de las unidades
estructurales planas.
Para tener una idea más clara de la extensión del área superficial de las arcillas, permítase
hacer la siguiente comparación: se estima que la superficie activa de la fracción arcilla,
considerando solo la capa arable, contenido en una hectárea de un suelo franco arcilloso
puede exceder por lo menos de 15 a 20 veces el área superficial del Ecuador.
La superficie externa de un gramo de arcilla coloidal excede 1 000 veces el área superficial
correspondiente a un gramo de arena gruesa.
202
La superficie externa de un gramo de arcilla coloidal excede 1 000 veces el área superficial
correspondiente a un gramo de arena gruesa.
Unidades Cristalinas
Superficie Específica
Externa
Cristal de Arcilla
Laminar
Superficie
Específica Interna

8.2.3. Cargas electronegativas

8.2.3 Cargas electronegativas yy cationes
cationes adsorbidos
adsorbidos
Las partículas de arcillas silicatadas poseen ordinariamente carga negativa, por esta
Las partículas de arcillas silicatadas poseen ordinariamente carga negativa, por
razón una gran cantidad de iones cargados positivamente o cationes son atraídos sobre la
estasuperficie
razón unadelgran cantidad
cristal deEsto
de arcilla. iones cargados
da lugar positivamente
a SUELO
la formación de unao doble
cationes
capason atraídos
iónica (figura 208
MAXIMO IÑIGUEZ: COLOIDES INORGANICOS DEL
37).la superficie del cristal de arcilla. Esto da lugar a la formación de una doble capa
sobre
iónica
La (figura 37).La
partícula
partícula coloidal constituye la capa iónica inerte, la cual viene a ser un anión
coloidal constituye la capa iónica inerte, la cual viene a ser un anión muy
muy grande
grande con las con las superficies
superficies cargadas cargadas negativamente.
negativamente. La capa
La capa iónica iónica
exterior estáexterior
formadaestá
por un enjambre
formada por un de cationes
enjambre deretenidos
cationes alrededor de la partícula
retenidos alrededor de lainerte.
partícula inerte.
Debido a la carga negativa del cristal, las partículas de arcilla actúan como un radical ácido
Debido a la carga negativa del cristal, las partículas de arcilla actúan como un
y migran al polo positivo cuando son sometidos a un campo eléctrico.
radical ácido y migran al polo positivo cuando son sometidos a un campo eléctrico.
++
Ca++ Mg H+
+ ++
H + K Mg K+
Ca++ ++ H+ H+
≡H + Mg K+ + ≡
≡ Ca++ Ca++ ≡K
Ca ++
≡K +
++ ≡
2 Mg++
K+ ≡ Ca ++
≡ H + ≡
Mg ++
≡ Ca ++
H+ Ca
Mg++ H+ Ca++ Mg
++
Figura 37. Representación de un cristal coloidal de arcilla (micela), su estructura laminar, sus
Figura 37. Representación de negativas
innumerables cargas un cristal coloidal
y su enjambre de arcilla
de cationes (micela), su estructura
adsorbidos
laminar, sus innumerables cargas negativas y su enjambre de cationes

La energía de adsorción de los cationes depende fundamentalmente de las características
adsorbidos
de los cationes (valencia y grado de hidratación). Los cationes trivalentes son más
fuertemente retenidos que los divalentes y estos más que los monovalentes; y, a igualdad
La energía de adsorción de los cationes depende fundamentalmente de las
de valencia, los iones más hidratados son menos fuertemente adsorbidos. Los iones
características
monovalentes sede los cationes
hidratan (valencia
más que y grado El
los divalentes. deLihidratación). Loselcationes
y el Mg tienen trivalentes
mismo radio iónico son
(0,78
más Ǻ), pero el Mg retenidos
fuertemente es más fuertemente retenido que
que los divalentes el Li. El
y estos Na yque
más el Klos
sonmonovalentes;
monovalentes,y, a
pero tienende
igualdad diferentes
valencia,radios considerando
los iones el agua de
más hidratados sonque se rodean
menos llegan a adsorbidos.
fuertemente tener 7,90 y Los
iones monovalentes se hidratan más que los divalentes. El Li y el Mg tienen el mismo radio
iónico (0,78 Ǻ), pero el Mg es más fuertemente retenido que el Li. El Na y el K son
monovalentes, pero tienen diferentes radios considerando el agua de que se rodean203
llegan a
tener 7,90 y 5,32 Å respectivamente, por lo que el Na es más fácilmente desalojado de la
Máximo Iñiguez
5,32 Å respectivamente, por lo que el Na es más fácilmente desalojado de la micela que el

K (cuadro 19).
Los cationes adsorbidos son fácilmente desplazados, por eso se les llama iones cambiables
y el reemplazamiento capacidad de intercambio catiónico (CIC). De los cationes adsorbidos,
algunos son predominantes bajo ciertas condiciones, así se ha encontrado que en los
coloides de las regiones húmedas, el orden en cuanto al número es: H+ y Ca++ en primer
lugar, luego Mg++ y por último K+ y Na+. En los suelos bien drenados de las regiones áridas
el orden de los iones intercambiables es generalmente Ca++ y Mg++ en primer lugar, Na+ y
K+ en segundo lugar y luego H+. Las arcillas de regiones húmedas tienen un complejo Ca++
- H+, mientras que aquellas de las regiones áridas son saturadas por Ca++ y Mg++. En las
regiones áridas donde hay acumulaciones de sales alcalinas, el ion Na puede ser igual o
aún exceder la cantidad de Ca++ adsorbido, dando lugar a un complejo de Na+ o Na+ - Ca++.
Cuadro
SUELO:19. Radio iónico en forma natural y el mismo radio iónico, pero hidratado
Cuadro 19. Radio iónico en forma natural y el mismo radio iónico, pero hidratado
Símbolo Radio Iónico en

Ión
Ión Natural Hidratados
Litio Li 0,78 10,03
Sodio Na 0,98 7,90
Potasio K 1,33 5,32
Amonio NH4 1,42 5,37
Rubidio Rb 1,49 5,09
Cesio Cs 1,65 5,05
Hidrogeno H 0,35
Magnesio Mg 0,78
Calcio Ca 1,06
Estroncio Sr 1,27
Bario Ba 1,43
8.3 Génesis de las arcillas

8.3. Génesis de las arcillas
Las arcillas silíceas son el resultado de transformaciones y descomposiciones de
Las arcillas silíceas
minerales primariosson el resultado
como de transformaciones
los feldespatos, y descomposiciones
micas, anfíboles de minerales
y piroxenos, a través de dos
primarios como los feldespatos, micas, anfíboles y piroxenos, a través de dos procesos
procesos diferentes: la alteración degradante física y química de éstos y, la recristalización
diferentes: la alteración degradante física y química de éstos y, la recristalización de los
de los productos de descomposición de los minerales originarios en arcillas silíceas.
productos de descomposición de los minerales originarios en arcillas silíceas.
8.3.1 Alteración
8.3.1. Alteración
La alteración de los minerales primarios se produce como resultado de los
La alteración de los minerales primarios se produce como resultado de los procesos de
procesos de edafización química mediante los cuales, algunos minerales liberan potasio, tal
edafización química mediante los cuales, algunos minerales liberan potasio, tal es el caso
deeslaelmoscovita
caso de laquemoscovita
da lugar que a da lugar a la formación
la formación de micasde micas hidratadas
hidratadas y, otros y,liberan
otros liberan
Na, Ca,
Mg,
Na,Fe,Ca,SiMg,
y Al,
Fe,produciéndose
Si y Al, produciéndoseademásademásla sustitución de otros
la sustitución constituyentes
de otros constituyentesdentro de la
dentro
red
decristalina. El proceso
la red cristalina. de edafización
El proceso va formando
de edafización va formandolas las
arcillas aluminosilicatadas
arcillas aluminosilicatadas en en el
siguiente orden:
el siguiente clorita,
orden: illita,
clorita, vermiculita,
illita, vermiculita,montmorillonita
montmorillonita yy caolinita, finalmenteseseforman
caolinita, finalmente forman
los óxidos de hierro y aluminio, cuya génesis va acompañada, de la remosión de elementos
solubles como K, Na, Ca y Mg.
204
8.3.2 Recristalización
los óxidos de hierro y aluminio, cuya génesis va acompañada, de la remosión de elementos

solubles como K, Na, Ca y Mg.
205
Máximo Iñiguez
8.3.2. Recristalización
Este proceso produce un completo cambio en la organización estructural de los minerales

originarios como resultado de una intensa edafización. La recristalización de las arcillas a
partir de productos solubles de otros minerales primarios edafizados, es más importante
que la alteración durante los procesos de formación de las arcillas silíceas. Como ejemplo
se tiene que la formación de caolinita a partir de soluciones que contienen silicio y aluminio.
El proceso de recristalización permite obtener diferentes clases de arcillas partiendo de
un solo mineral, ya que se producen diferentes condiciones de edafización, así como la
variable presencia de iones en la solución.
8.4. Origen individual de las arcillas
En base a las propiedades cristalinas de los minerales silicatados han sido reconocidos
cuatro grupos de arcillas: las caolinitas, las micas hidratadas y las smectitas, aún cuando
su naturaleza no está bien definida a los grupos ya indicados se han sumado el grupo de
los óxidos hidratados de hierro y aluminio.
Bajo condiciones favorables las micas hidratadas como la iIlita se pueden formar por
alteración de las micas. O en otros casos a partir de minerales originales, tales como
feldespatos potásicos, por recristalización de abundante suministro de potasio y aún la
illita se puede formar a partir de la montmorillonita, si es que ésta está en contacto con
abundante potasio. Sin embargo es más común lo contrario, es decir que la illita se edafice
formando montmorillonita debido a la pérdida de la mayor parte de potasio que se encuentra
en las interfaces de la estructura cristalina de la illita.
La montmorillonita generalmente se recristaliza a partir de una gran variedad de minerales

de climas semiáridos, con drenaje deficiente, de reacción alcalina (pH 8 a 9), con un elevado
contenido de mos y magnesio. La alteración de otras arcillas silíceas tales como clorita,
illita y vermiculita pueden dar lugar a la formación de montmorillonita.
La caolinita predomina en climas cálidos húmedos con una acidez que va de moderada a
fuerte u con una marcada lixiviación que lava los metales alcalinos y alcalino térreos tales
como K, Ca, Na y Mg.
Según sea el estado de edafización, se encuentra los diferentes tipos de arcillas. Así, la
montmorillonita se encuentra en un estado intermedio de edafización y la caolinita en un
estado avanzado de edafización. En la fase final de la edafización, en climas húmedos
y cálidos como son las regiones tropicales y subtropicales sé producen minerales tales
como óxidos de hierro y aluminio aumentando su proporción a medida que se desarrolla la
edafización.
El valor nutritivo de las arcillas se debe a los cationes adsorbidos que pasan a la
solución suelo, y de ella son absorbidos por los pelos absorbentes de las plantas.
206
8.4.1. Grupos de los óxidos hidratados de hierro y aluminio
Pertenecen a este grupo de arcillas: la gibsita que es la más abundante en todos los suelos,
la goetita que es prominente en suelos ácidos y otras. Tienen estructura cristalina y algunas
características comunes con las arcillas silicatadas, pero menos manifiestas, entre ellas
muy baja cantidad de cargas negativas y por consiguiente una muy baja capacidad de
intercambio catiónico (5 me/100 g ) y una muy baja fertilidad.
Las arcillas de óxidos hidratados de hierro y aluminio, son menos plásticos y coherentes
que las arcillas silicatadas, por lo que son sueltas y tienen un gran poder de fijación de
fosfatos tornándose negativo para la nutrición para las plantas. Otras características de
importancia se indican en el cuadro 20.
8.4.2. Grupo de las caolinitas
Pertenecen a este grupo de arcillas: caolinita, haloysita, anausita, diquita, nacrita, gibsita
y alófano. De estas la caolinita es la de mayor importancia en los suelos agrícolas. Las
unidades cristalinas se integran con láminas alternas de silicio y aluminio (figura 38) por lo
que se las distingue como arcillas tipo 1:1, unidas fuertemente por átomos de oxígeno (O).
Las unidades cristalinas están unidas tenazmente por una red de oxidrilos (OH) dando una
red compacta, lo que no da lugar a expansión posterior cuando son humedecidas.
Los cationes y el agua no entran entre las unidades cristalinas, por poseer superficie
específica externa baja, superficie específica interna ninguna, que a su vez se manifiesta
en una baja capacidad de intercambio catiónico (10 me/100 g).
Las unidades cristalinas son hexagonales y su tamaño es mayor que el grupo de micas
hidratadas, con un diámetro de 0,1 a 0,5 micras. Las propiedades de cohesión, hidratación,
plasticidad, dispersión y expansión son calificadas como baja, por lo que en el campo no se
cuartean con el humedecimiento y secado. Otras características de importancia se indican
en el cuadro 20.
8.4.3. Grupo de las micas hidratadas
Pertenecen a este grupo de arcillas: illita, poligorskita, glauconita y clorita. De estas la

illita es la de mayor importancia en suelos agrícolas. Generalmente está asociada con
montmorillonita.
Las unidades cristalinas se integran con dos láminas de silicio y una de aluminio (figura
38) por lo que se las distingue como arcillas tipo 2:1, unidas por átomos de oxígeno (O).
Las unidades cristalinas están unidas fuertemente por una red de oxígeno (O). Su tamaño
es mayor que el grupo de las smectitas y alrededor del 15 % del silicio en las láminas del
silicio es reemplazado por el aluminio. Las valencias que quedan libres por esta sustitución
son satisfechas mayormente por iones (K+). Los K+ entre las unidades cristalinas ejercen
una acción casi cementante. Por esta razón las características de cohesión, hidratación,
plasticidad, dispersión y expansión se ubican entre la montmorrillonita y la caolinita, por
lo que en el campo se cuartean moderadamente con el humedecimiento y secado. La
207
las láminas del silicio es reemplazado por el aluminio. Las valencias que quedan libres por
esta sustitución son satisfechas mayormente por iones (K+). Los K+ entre las unidades
Máximo Iñiguez
cristalinas ejercen una acción casi cementante. Por esta razón las características de
cohesión, hidratación, plasticidad, dispersión y expansión se ubican entre la montmorrillonita
y la caolinita, por lo que en el campo se cuartean moderadamente con el humedecimiento y
capacidad de intercambio catiónico es del orden de 30 me/100 g y posee la propiedad de
secado.
fijar La+.capacidad
K+ y NH de intercambiodecatiónico
Otras características es delse
importancia orden de 30
indican enme/100 g y 20.
el cuadro posee la
4
propiedad de fijar K+ y NH4+. Otras características de importancia se indican en el cuadro
20.
OH OH OH
LAMINA DE SILICIO LAMINA DE SILICIO
UNIDAD UNIDAD
SUPERFICIE ESPECÍFICA
EXTERNA MEDIA
CRISTALINA CRISTALINA
LAMINA DE ALUMINIO
LAMINA DE ALUMINIO LAMINA DE SILICIO
EXTERNA BAJA
SUPERFICIE ESPECÍFICA SUPERFICIE ESPECÍFICA

INTERNA BAJA INTERNA MEDIA
LAMINA DE SILICIO LAMINA DE SILICIO

UNIDAD UNIDAD
CRISTALINA CRISTALINA LAMINA DE ALUMINIO
LAMINA DE ALUMINIO LAMINA DE SILICIO
OH OH OH OH
CAOLINITA 1:1 ILLITA 2:1

BILAMINARES TRILAMINARES
Figura 38. Representación gráfica de las arcillas silicatadas caolinita e illita con algunas de sus
Figura 38. Representación gráfica de características
las arcillas silicatadas caolinita e illita con
algunas de sus características
8.4.4. 8.4.4
Grupo de las
Grupo smectitas
de las smectitas
Pertenecen Pertenecen
a este grupo de arcillas:
a este grupo demontmorillonita, vermiculita,
arcillas: montmorillonita, beidelita,
vermiculita, nontronita,
beidelita,
saponita
nontronita, saponita y otras. De estas la montmorrillonita es la de mayor importancia enlos
y otras. De estas la montmorrillonita es la de mayor importancia en lossuelos
agrícolas. Las unidades cristalinas se integran con una lámina de aluminio emparedada
suelos agrícolas. Las unidades cristalinas se integran con una lámina de aluminio
entre dos láminas de silicio, enlazadas tenazmente por átomos de oxígeno (figura 39)
emparedada entre dos láminas de silicio, enlazadas tenazmente por átomos de oxígeno
por lo que se les distingue como arcilla tipo 2:1. Las unidades cristalinas son retenidas
(figura 39) por lo que se les distingue como arcilla tipo 2:1. Las unidades cristalinas son
suavemente por enlaces de oxígeno - oxígeno (OO), lo cual permite su expansión fácilmente
en presencia de agua y un fraccionamiento artificial hasta tamaños próximos a la unidad
cristalina de 0,01 a 1 micra.
Los cationes y el agua se mueven con facilidad entre las unidades cristalinas. Exhiben
alta superficie específica externa e interna cargadas negativamente que permiten una
capacidad de intercambio catiónico del orden de 100 me/100 g. Las características de
cohesión, hidratación, plasticidad, dispersión y expansión se ubican entre la vermiculita y
la illita, por lo que en el campo se cuartean fuertemente con el humedecimiento y secado.
Otras características de importancia se indican en el cuadro 20.
208
una capacidad de intercambio catiónico del orden de 100 me/100 g. Las características de
Suelos Teoría
cohesión, hidratación, plasticidad, dispersión y expansión se ubican entre y Práctica y la
la vermiculita
illita, por lo que en el campo se cuartean fuertemente con el humedecimiento y secado.
Otras características de importancia se indican en el cuadro 20.
LAMINA DE SILICIO
UNIDAD
LAMINA DE ALUMINIO CRISTALINA
LAMINA DE SILICIO
EXTERNA ALTA
INTERNA ALTA
LAMINA DE SILICIO
LAMINA DE ALUMINIO UNIDAD

CRISTALINA
LAMINA DE SILICIO
MONTMORRILLONITA 2:1
TRILAMINARES
Figura 39. Representación gráfica de las arcillas silicatadas, montmorrillonita, con

Figura 39. Representación gráfica de las arcillas silicatadas, montmorrillonita, con algunas de sus
algunas de sus características
características
8.5 Cargas negativas

8.5. Cargas negativas
Provienen
Provienen de dos de dos fuentes:
fuentes:
8.5.1. 8.5.1
BordesBordes fracturados
fracturados
Las unidadesLas cristalinas

unidadesde cristalinas
las arcillas de
tipolas
1:1arcillas
caolinita se1:1
tipo encuentran
caolinita unidas por grupos
se encuentran unidas
OHporque
-
actúan
grupos OH-como sitios de
que actúan cambio
como sitiosyde débilmente
cambio y unidos a losunidos
débilmente átomos de Al
a los
+++
átomosdentro
de Al+++
de la lámina de Al. El H de estos grupos
+
por lo tanto tienden a disociarse ligeramente y la
dentro de la lámina de Al. El H+ de estos grupos por lo tanto tienden a disociarse
superficie de la arcilla queda con una carga negativa correspondiente al O=, mientras que
suligeramente
otra carga ynegativa
la superficie de la arcilla
se encuentra queda conpor
neutralizada unaelcarga
Al+++. negativa correspondiente
La presencia de una gran al O=,
cantidad de estos grupos, es responsable de las cargas negativas de la arcilla (figura 40).
Esta fuente explica mayormente la obtención de cargas negativas en las arcillas tipo 1:1 y
en menor grado para las arcilla tipo 2:1.
209
(figura 40).
Máximo Iñiguez
Esta fuente explica mayormente la obtención de cargas negativas en las arcillas
tipo 1:1 y en menor grado para las arcilla tipo 2:1.
Cuadro 20.20.
Cuadro Características
Características físicas,químicas,
físicas, químicas,mineralógicas
mineralógicasy yfertilidad
fertilidadde
de las
las
arcillas de óxidos hidratados y silicatadas
arcillas de óxidos hidratados y silicatadas
Óxidos hidratados de
Micas
Características hierro Caolinitas Smectitas
hidratadas
y aluminio
Goetita Corindón Caolinita
Lepidocrocita Pirocroita Haloysita Illita Montmorillonita
Magnetita Manganita Anausita Vermiculita
Arcillas del Grupo Maghemita Hausmanita Diquita Poligorskita Beidelita
Bohemita Bixbita Nacrita Glauconita Nontronita
Diaspora Pirolucita Gibsita Saponita
Gibsita Rutilo Alófano Sepiocita
Bauxita Ilmenita Atapulgita
Cargas negativas Muy baja Baja Media Alta
CIC (me/100 g) 5 (Muy baja) 10 (Baja) 40 (Media) 100 (Alta)
Fórmula (s) tipo Fe2O3.nHOH Al2O3.2SiO2.2HOH Variable Al2O3.4SiO2.2HOH

Al2O3.nHOH
Tipo de arcilla Coloides de Fe y Al 1:1 Bilaminares 2:1 Trilaminares 2:1 Trilaminares
Tamaño en micras 0,3 - 0,7 0,1 -0,5 0,1 - 2,0 0,01 - 1,0
2
Superficie (m /g) 30 100 800
Superficie específica Muy baja Baja Media Alta
externa
Superficie específica Ninguna Ninguna Media Alta
interna
Cohesión
Muy baja Baja Media Alta
Hidratación
Plasticidad
Dispersión
Expansión
Porosidad
Retención de humedad
Fertilidad
SUELO: TEORIA Y PRÁCTICAMuy baja Baja Media Alta 215
Al +++
OH OH OH OH- OH- OH-

LAMINA DE SILICIO DISOCIACIÓN
Las tres cargas
LAMINA DE ALUMINIO negativas de los
oxígenos
equilibran las tres
OH OH OH cargas del Al
+++
Hidrógenos
Al +++ retenidos
++++
Si débilmente
A l+++ O =H + O =H + O =H +
OH- OH- OH- GENERACIÓN DE TRES CARGAS NEGATIVAS

DE LOS OXÍGENOS
Figura 40. Obtención de cargas negativas por efecto de fracturas de los bordes de las
unidades cristalinas de las arcillas especialmente tipo 1: 1
2108.5.2 Sustitución isomórfica

Figura 40. Obtención de cargas negativas por efecto de fracturas de los bordes de las unidades cristalinas
de las arcillas especialmente tipo 1: 1
8.5.2. Sustitución isomórfica
La carga negativa y resultante de la sustitución isomórfica está uniformemente distribuida

sobre las láminas de Si++++ y Al+++. Proviene del intercambio de un átomo de Si++++ o Al+++
por un átomo de geometría similar, pero de carga inferior como el Ca++ o Mg++. Si las cuatro
valencias de Si++++ están satisfechas con las cargas negativas de dos oxígenos (O= O=), al
sustituir el Al+++ al Si++++ se equilibra el Al+++ con los (O= O=) quedando una carga negativa
libre (figura 41).
Esta fuente explica mayormente la obtención de cargas negativas en las arcillas tipo 2:1.
8.6.1. Concepto
La CIC es la cantidad total de cationes que un suelo puede adsorber y se la expresa en

miliequivalentes por 100 gramos de suelo seco (me/100 g).
El me es definido como un miligramo de H o la cantidad de otro ión que se combina con

este o que lo desplaza del coloide. Si una arcilla tiene una CIC de 1 me/100 g, es capaz de
adsorber o retener un miligramo de H o su equivalente por cada 100 miligramos de suelo
seco.
MAXIMO IÑIGUEZ: COLOIDES INORGANICOS DEL SUELO 216
O= O=
++++ EQUILIBRIO
Si
O= GENERACIÓN DE UNA CARGA NEGATIVA

O= +++ QUE PUEDE EQUILIBRARSE CON UN K+
Al
O= OH-
+++ EQUILIBRIO
Al
GENERACIÓN DE UNA CARGA NEGATIVA

O= ++ OH- QUE PUEDE EQUILIBRARSE CON UN Na+
Ca
Figura 41. Obtención

Figura 41. de decargas
Obtención negativas
cargas negativas mediante
mediante elsustitución
el proceso de procesoisomórfica
de sustitución
de las arcillas
especialmente 2:1
isomórfica de las arcillas especialmente 2:1
El término equivalente indica que otros iones se pueden expresar en términos

miliequivalentes. Así, el Ca++ con un peso atómico de 40, cada ión Ca++ tiene dos cargas
positivas y es equivalente a dos iones H+. De ahí y que para desplazar un miligramo de H +
211
se requiere de 40/2 = 20 miligramos de Ca++.
Máximo Iñiguez
El término equivalente indica que otros iones se pueden expresar en términos

miliequivalentes. Así, el Ca++ con un peso atómico de 40, cada ión Ca++ tiene dos cargas
positivas y es equivalente a dos iones H+. De ahí y que para desplazar un miligramo de H+
se requiere de 40/2 = 20 miligramos de Ca++.
Los principales cationes son Ca++, Mg++, K+, Na++ (llamados bases cambiables) e H+, y
cationes secundarios presentes en pequeñas cantidades como Fe+++, Al+++, Zn++, Mn++ y
NH4+.
En suelos de regiones húmedas que contienen una gran cantidad de Ca++ adsorbido y,
que se encuentran bajo condiciones óptimas de humedad y temperatura, una cantidad
considerable de ácido carbónico y otros ácidos se forman como consecuencia de la
descomposición de la mos (CO2 + HOH ® CO3H2). Los H+ que son generados por estos
ácidos tienden a reemplazar el Ca++ del coloide. Esto no solo ocurre por acción de masas
sino que también bajo condiciones comparables el H+ es más fuertemente adsorbido que
el Ca++. Esta reacción se esquematiza según la figura 42.
La reacción tiene lugar rápidamente y el intercambio de Ca++ o H+ es químicamente

equivalente, o sea que la pérdida de los iones Ca++ están equilibradas exactamente por las
ganancias de iones H+, proceso que también se da en forma reversible.
SUELO: TEORIA Y PRÁCTICA 217
H+
COLOIDE Ca++ + 2H+ COLOIDE + Ca ++
H+
Coloide adsorbido Hidrogeno adsorbido
Figura 42. Iones hidrógeno (H+) desplazan al Ca++ adsorbido por lo que el coloide tiende a acidificarse
Figura 42. Iones hidrógeno (H+) desplazan al Ca++ adsorbido por lo que el coloide
De esto tiende
tambiéna se
acidificarse
deduce la importancia de la CIC, pues al incrementarse la cantidad
de iones H+ como resultado de la pérdida de Ca++, se aumenta la acidez de las arcillas, lo
que a su Devezesto tambiénlase
incrementa deduce la importancia
concentración de H+ en la de la CIC,
solución pues
suelo al incrementarse
y disminuye la
el pH. Lo
contrario
cantidad de sucede
iones Hal
+
aumentarse el Cade
como resultado ++
. la pérdida de Ca++, se aumenta la acidez de las
arcillas, lo que a su vez incrementa la concentración de H+ en la solución suelo y disminuye
8.6.2.
el pH. Variabilidad
Lo contrario de la
sucede al CIC
aumentarse el Ca++.
La CIC en los suelos es sumamente variable, se encuentran fluctuaciones que van de 1
8.6.2
a 60 Variabilidad
me/100 dedebe
g. Esto se la CICa la enorme variación que hay en el contenido y calidad de
coloide orgánico y cantidad y tipo de coloide inorgánico.
La CIC en los suelos es sumamente variable, se encuentran fluctuaciones que
van de 1 a 60 me/100 g. Esto se debe a la enorme variación que hay en el contenido y
calidad de coloide orgánico y cantidad y tipo de coloide inorgánico.
8.6.3 Factores que afectan la CIC
212 Los factores que afectan la CIC son la textura y el humus. Existe una
correlación grosera entre la textura y la CIC. Esta aumenta a medida que la textura se hace
La CIC en los suelos es sumamente variable, se encuentran fluctuaciones que
van de 1 a 60 me/100 g. Esto se debe a la enorme variación que hay Suelos
en el Teoría
contenido y
y Práctica
calidad de coloide orgánico y cantidad y tipo de coloide inorgánico.
8.6.3 Factores que afectan la CIC

8.6.3. Factores que afectan la CIC
Los afectan
Los factores que factores laque
CICafectan
son la la CIC yson
textura la textura
el humus. y eluna
Existe humus. Existegrosera
correlación una
entre la textura
correlación y la entre
grosera CIC. laEsta aumenta
textura a medida
y la CIC. que laa textura
Esta aumenta medida se
quehace másse
la textura fina. Los
hace
suelos
más fina. Los suelos arenosos y arenoso franco tienen bajo contenido de arcilla y sonen
arenosos y arenoso franco tienen bajo contenido de arcilla y son deficientes
humus por loenque
deficientes la CIC
humus por es
lo baja.
que laLos
CICsuelos arcillo
es baja. Los limosos y arcillosos
suelos arcillo limosos generalmente
y arcillosos
tienen más humus y por consiguiente una mayor CIC. Sin embargo no siempre es así pues
generalmente tienen más humus y por consiguiente una mayor CIC. Sin embargo no
depende del tipo de arcilla y calidad de humus (Cuadros 21 y 22).
siempre es así pues depende del tipo de arcilla y calidad de humus (Cuadros 21 y 22).
Cuadro 21.21. Capacidad

Cuadro Capacidaddede intercambiocatiónico
intercambio catiónicodedesuelos
suelosde
devariable
variableclase
clasetextural
texturalyy
contenido de humus
contenido de humus
Clase textural me/100 g Clase textural me/100 g

1. Arenoso 1,0 - 2,5 7. Limoso 10,0 - 25,0
2. Arenoso franco 1,5 - 6,0 8. Arcillo arenoso 12,0 - 28,0
3. Franco arenoso 2,7 - 13,0 9. Franco arcilloso 14,0 - 30,0
4. Franco arcillo arenoso 4,0 - 15,0 10. Franco arenoso limoso 18,0 - 35,0
5. Franco 6,0 - 18,0 11. Arcillo limoso 22,0 - 40,0
6. Franco limoso 9,0 - 24,0 12. Arcilloso
MAXIMO IÑIGUEZ: COLOIDES INORGANICOS DEL SUELO 25,0 - 50,0 218
Cuadro 22.22.
Cuadro Capacidadde
Capacidad deintercambio
intercambiocatiónico
catiónico de
de algunos
algunos coloides
coloides inorgánicos
inorgánicosyy
coloide orgánico
coloide orgánico
CIC 𝝌𝝌
Coloide
me/100 g
Óxidos IÑIGUEZ:
MAXIMO hidratadosCOLOIDES INORGANICOS2DEL
- 10SUELO 5 218
Caolinita 3 - 15 10
Haloysita 5 - 10 8
Illita
Cuadro 22. Capacidad de intercambio 20 - 50catiónico 40
de algunos coloides inorgánicos y
Glauconita 5 - 40 30
Clorita coloide orgánico 10 - 40 30
Montmorrillonita 80 - 120 100
Vermiculita 100 CIC
- 150 140 𝝌𝝌
Coloide
Alófono 50 - 100 80
me/100 g
Humus 100 - 250 200
Óxidos hidratados 2 - 10 5
Caolinita 3 - 15 10
Como El los
Haloysita50 suelos
100 agrícolas nunca tienen 5un- solo 10 tipo de arcilla y calidad de 8 humus, se
plantea
Illita el siguiente problema. Se quiere conocer
X =10,0
20 - %50delaarcilla
CIC del suelo Cuenca,40
montmorrillonita Ecuador, que
Glauconita
tiene 50 %X de 20
arcilla 5 - 40
formado por 20 % de montmorrillonita,
de montmorrillonita 30 % de illita, 45 30
% de caolinita
Clorita 10 - 40 30
yMontmorrillonita
5 % de humus. La CIC para las arcillas 80
El 50 100 en -promedio
120 corresponden a 100100 me/100 g para
montmorrillonita,
Vermiculita 40 me/100 g para illita,100
X =10 me/100
15,0 %
- 150 de g para caolinita; y, 200140
arcilla illita me/100 g para
AlófonoX
humus: 30 de illita 50 - 100 80
Humus 100 - 250 200
El 50 100
El 50 100 X = 22,5 % de arcilla caolinita
X 45 de caolinita
X =10,0 % de arcilla montmorrillonita
X 20 de montmorrillonita
El10050 100
me (montmorrillonita) → 100 g
XX = 15,0
= 10,00 me% de arcilla illita
X X 30 de illita 10 g
El 40 me
50 (illita)
100 → 100 g
X = 6,00 me
X = 22,5 % de arcilla caolinita
X 15 g
X 45 de caolinita
213
10 me (caolinita) → 100 g
100 me (montmorrillonita) → 100 g X = 2,25 me
X = 10,00 me
X Máximo Iñiguez 10 g
40 me (illita) → 100 g
X = 6,00 me
X 15 g
10 me (caolinita) → 100 g
X = 2,25 me
X 22,5 g
200 me (humus) → 100 g
X = 10,00 me
X 5,0 g
CIC = 28,25 me 100 g
Estos datos permiten inferir que no es tan importante el mayor porcentaje de arcilla sino su
tipo y que el humus a pesar de estar en menor porcentaje contribuye grandemente al valor
final de la CIC.
8.7. Porcentaje de saturación de bases
Como cationes cambiables en el suelo se presentan Ca++, Mg++, K+, Na++ ,Fe+++, Al+++, Zn++,
Mn++ e H+ que cubren el complejo coloidal. La suma de los cationes Ca++, Mg++, K+ y Na++
cambiables se denominan suma de bases cambiables (SBC), y la suma de los cationes
H+, Al+++, Fe+++ y Mn++ cambiables se llaman suma de ácidos cambiables (SAC). La relación
entre la SBC y SAC se denomina porcentaje de saturación de bases (PSB).
Así se tiene que si el PSB del suelo Macará, Ecuador es de 80 %, el PSA será de 20 %.
La suma de las bases cambiables con la suma de ácidos cambiables es la capacidad de
intercambio catiónico.
Los coloides de las regiones áridas son mayormente saturados con bases, mientras que
aquellos de las regiones húmedas, debido al lavaje y a la mayor sustitución iónica contienen
alta saturación de ácidos.
Existe una marcada correlación entre el pH y el PSB. Así a medida que las bases disminuyen
por lavaje y son desplazados por los iones H+, el pH del suelo numéricamente es menor
(más ácido); y, a consecuencia de la acidez la fertilidad del suelo tiende a ser de baja a
muy baja.
El PSB se calcula de dos maneras, relacionando la CIC con la suma de bases totales o la
CIC con las bases individuales, así: la CIC del suelo Machala, es 32,0 me/100 g, el Ca++ es
14,6 me/100 g, el Mg++ es 2,4 me/100 g, el K+ es 0,8 me/100 g; y el Na+ es 0,2 me/100 g.
Para el porcentaje de saturación de Ca++ (PSCa)
32,0 me ® 100
X = 14,6 x 100/32,0 = 45,625 %
14,6 me X
214
Para el porcentaje de saturación de Mg++ (PSMg)
32,0 me ® 100
X = 2,4 x 100/32,0 = 7,500 %
2,4 me X
Para el porcentaje de saturación de K+ (PSK)
32,0 me ® 100
X = 0,8 x 100/32,0 = 2,500 %
0,8 me X
Para el porcentaje de saturación de Na+ (PSNa)
32,0 me ® 100
X = 0,2 x 100/32,0 = 0,625
0,2 me X
El PSB = PSCa + PSMg + PSK + PSNa
PSB = 45,625 + 7,500 + 2,500 + 0,625 = 56,25
El PSB fácilmente se calcula así:
CIC = 32,0 me/100 g
Suma de bases = 14,6 me/100 g + 2,4 me/100 g + 0,8 me/100 g + 0,2 me/100 g =18 me/100 g
32 me ® 100
X = 18 x 100/32 = 56,25
18 me X
PSB = 56,25
La diferencia de 100 - 56,25 = 43,75 % corresponde al PSA.
En el cuadro 23 se presenta información de la CIC, cationes cambiables, porcentaje de

saturación de bases y porcentaje de saturación de ácidos de suelos representativos del
Sur del Ecuador.
215
SUELO: TEORIA Y PRÁCTICA 221
Máximo Iñiguez
En el cuadro 23 se presenta información de la CIC, cationes cambiables,
porcentaje de saturación de bases y porcentaje de saturación de ácidos de suelos
representativos del Sur del Ecuador.
Cuadro 23. Capacidad de intercambio catiónico y otras características de 29 suelos del
Sur del Ecuador, 2001.
Cuadro 23. Capacidad de intercambio catiónico y otras características de 29 suelos
del Sur del Ecuador, 2001.
o
CIC Ca++ Mg++ K+ Na+
N Suelos SB PSCa PSMg PSK PSNa PSB
me/100g
1 El Oro 16,40 11,20 2,40 1,40 0,32 15,32 68,29 14,63 8,54 1,95 93,41
2 El Oro 37,00 4,80 1,50 1,60 0,50 8,40 12,97 4,05 4,32 1,35 22,70
3 El Oro 34,60 21,60 9,66 0,62 0,73 32,61 62,43 27,92 1,79 2,11 94,25
4 El Oro 21,00 14,40 5,08 0,37 1,08 20,93 68,57 24,19 1,76 5,14 99,67
5 Loja 13,20 3,80 2,00 0,51 0,33 6,64 28,79 15,15 3,86 2,50 50,30
6 Loja 31,00 25,80 1,42 0,22 1,26 28,70 83,22 4,58 0,71 4,06 92,58
7 Loja 28,60 4,60 0,90 0,86 3,61 9,96 16,05 3,15 3,01 12,62 34,83
8 Loja 40,00 25,00 2,30 0,35 3,15 30,80 62,50 5,75 0,88 7,88 77,00
9 Loja 40,20 1,70 1,25 0,38 1,25 4,58 4,23 3,11 0,94 3,11 11,39
10 Loja 37,60 29,40 4,82 1,05 0,95 36,22 78,19 12,80 2,79 2,53 96,33
11 Loja 53,40 6,60 3,08 0,48 0,56 10,72 12,36 5,77 0,89 1,05 20,07
12 Loja 24,50 14,70 5,33 0,99 0,00 21,02 60,00 21,76 4,04 0,00 85,79
13 Loja 22,60 8,20 3,41 2,40 0,73 14,74 36,28 15,09 10,60 3,23 65,22
14 Loja 28,40 9,40 1,49 0,66 0,49 12,09 33,27 5,25 2,32 1,72 42,57
15 Loja 4,00 0,00 0,00 0,72 0,60 1,32 0,00 0,00 18,00 15,00 33,00
16 Loja 15,00 3,70 2,66 1,07 1,21 8,64 24,67 17,73 7,13 8,07 57,60
17 Loja 28,80 4,35 3,33 1,55 0,43 9,66 15,10 11,56 5,38 1,49 33,54
18 Loja 17,00 9,00 4,74 1,06 1,34 16,14 52,94 27,88 6,24 7,88 94,94
19 Loja 14,00 5,50 3,80 0,95 0,00 10,25 39,29 27,14 6,79 0,00 73,21
20 Loja 11,20 4,00 2,90 0,60 3,69 11,19 35,71 25,89 5,36 32,95 99,91
21 Loja 23,00 14,25 2,58 1,12 2,04 19,99 61,96 11,22 4,87 8,87 86,91
22 Loja 17,00 9,00 1,91 0,71 2,74 14,36 52,94 11,24 4,18 16,12 84,47
23 Loja 10,00 3,65 0,99 0,17 0,69 5,50 36,50 9,90 1,70 6,90 55,00
24 Loja 11,00 4,00 3,40 0,60 0,16 8,16 36,36 30,91 5,45 1,45 74,18
25 Loja 21,40 12,00 6,45 2,00 0,50 20,95 56,07 30,14 9,35 2,33 97,89
26 Loja 27,20 14,00 7,75 3,29 2,05 27,09 51,47 28,49 12,10 7,54 99,60
27 Zamora 16,00 1,00 0,16 0,81 4,95 6,92 6,25 1,00 5,06 30,94 43,25
28 Zamora 14,00 5,80 3,40 1,90 0,02 11,12 41,43 24,29 13,60 0,14 79,43
29 Zamora 16,90 4,60 0,80 1,70 0,02 7,20 27,22 4,73 10,10 0,12 42,60
X 23,28 9,52 3,09 1,04 1,22 14,87 40,50 13,27 4,47 5,24 63,48
8.8. La capacidad
8.8. La capacidad dede intercambio
intercambio catiónico
catiónico y la disponibilidad
y la disponibilidad de
de nutrimentos
nutrimentos
Los nutrimentos adsorbidos son fácilmente disponibles para las plantas superiores y
Los nutrimentos
para adsorbidosdel
los microorganismos sonsuelo.
fácilmente disponibles
El intercambio para las
catiónico plantasaparentemente
funciona superiores y para
de
los microorganismos del suelo. El intercambio catiónico funciona aparentemente de dos
maneras:
En primer lugar los nutrimentos liberados del complejo de cambio pasan a la solución del
suelo, entran en contacto con las superficies adsortivas de los pelos radiculares y de los
organismos del suelo, y de esta manera son aprovechados por éstos, o ser removidos en
el agua de drenaje.
216
En segundo lugar los pelos radiculares y los microorganismos entran en íntimo contacto con
las superficies de los coloides del suelo, originándose un intercambio directo de cationes
entre el complejo coloidal y las raíces de las plantas y microorganismos.
Bajo los procesos metabólicos, los iones H+ generados por las superficies de los pelos
radiculares o de los microorganismos se intercambian con los cationes adsorbidos al
coloide que son requeridos por las plantas, sin que alguno de estos iones hayan sido
previamente removidos a la solución del suelo.
La asimilación de los nutrimentos adsorbidos no siempre es fácil, pues hay varios factores
que aceleran o retardan su disponibilidad:
1) Si el porcentaje de saturación de calcio es muy alto o alto, el desplazamiento de este

catión será comparativamente fácil y rápido, cuando existe 15 me/100 g, de Ca++ en
un suelo con 32 me/100 g de CIC.
2) El efecto de los iones asociados con el catión nutrimento, cuando el Ca++ se halla
asociado con el H+, será asimilado fácilmente, ya que está retenido menos fuertemente
que el H+, y puede desplazarse con facilidad a la solución suelo; y,
3) El tipo de coloide como la montmorrillonita retiene fuertemente el Ca++, por lo que

su liberación es difícil, lo contrario sucede con la caolinita que retiene débilmente el
Ca++, por lo que su liberación es fácil.
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218
9. COLOIDES ORGÁNICOS
“La materia orgánica del suelo (mos) es la característica más importante de este recurso
natural.”
9.1. Introducción
La materia orgánica de los suelos (mos) o coloides orgánicos, influencia las propiedades
físicas y químicas de los suelos. Un suelo con 4 % de mos contiene aproximadamente de
100 000 a 120 000 kg/ha (si es que el peso de una ha va de 2 500 000 a 3 000 000 kg).
En conjunto, por un lado menos de 2 000 kg de esta mos conserva su estructura inicial
por su constante descomposición, y por otro las muestras que se utilizan para su análisis
atraviesan el tamiz de dos milímetros de diámetro por lo que quedan sobre dicho tamiz
muchos residuos orgánicos sin descomponerse.
9.2. Origen de la materia orgánica
Las plantas constituyen el material primario y los animales el material secundario para la
mos del suelo, o simplemente los compuestos de origen biológico o mejor todo aquello que
algún momento tuvo vida, se incluye el hombre, sometidos constantemente a procesos de
descomposición, transformación y resíntesis.
La vegetación consta de raíces, tallos, hojas, flores y frutos que al depositarse en el

subsuelo y suelo constituyen la materia prima para la mos; cada uno de los componentes
de la vegetación tiene una composición química específica. Estos residuos son objeto de
su degradación o descomposición por la vida biológica del suelo hasta los componentes
elementales de los carbohidratos, ligninas, proteínas, grasas y otros compuesto en el
proceso de mineralización.
Los productos resultantes son objeto de nuevos procesos de resíntesis y polimerización

dando lugar a nuevos agregados químicos que reciben el nombre de ácidos húmicos de
características y propiedades específicas.
9.3. Componentes químicos de los tejidos vegetales
El mayor constituyente de la mos fresca es el agua con más o menos 75 %. La mos seca
está integrada de C, H, O, N y elementos minerales (figura 43). Pese a que casi el 90 % o
más de la materia seca es C, H y O, son el N, S, P, K, Ca y otros elementos los que juegan
un rol vital en la nutrición de la planta.
Los principales componentes bioquímicos de los tejidos vegetales y animales, se exponen

brevemente para facilitar los procesos de mineralización y humificación.
9.3.1. Carbohidratos
Constituyen los tejidos de sostén, y conducción de las plantas y representan sustancias de

reserva de los mismos. Entre ellos se encuentran:
219
Máximo Iñiguez
C
O 11%
10%
H 2% AGUA
CENIZAS 75%
2%
Figura 43. Composición de la materia orgánica fresca, agua 75 %, el nitrógeno está incluido en las cenizas
1) Azúcares y almidones, como monosacáridos y derivados (glucosa, galactosa, ribosa,

arabinosa, xilosa, glucosamina), oligosacáridos (disacáridos como glucosa, maltosa,
lactosa, trisacáridos como rafinosa), polisacáridos (almidón, celulosa, hemicelulosa,
pectina, inulina, glucógeno y quinina). Los almidones son polisacáridos formados por
amilosa y amilopectina que son a su vez polímeros de la glucosa. El glucógeno y la
quitina se encuentran en mayor proporción en los restos animales.
2) Celulosas, son constituyentes principales de carbohihratos, están constituidos por la

polimerización de la celobiosa, la que está constituida a su vez por unidades básicas
de la glucosa.
3) Hemicelulosas, son polímeros de pentosas (xilosa o arabinosa) y hexosas (manosa y

galactosa), en su constitución intervienen también ácidos urónicos. Representan del
10-28 % (cuadro 30).
9.3.2. Ligninas
Constituyen los componentes básicos de los tejidos leñosos (xilema, endodermis) y sirven
para sostén de las plantas. Son polímeros derivados del fenilpropano sustituido. El grado
de sustitución en el fenilpropano da lugar a polímeros muy irregulares (figura 44).
9.3.3. Proteínas, polipéptidos y ácidos nucleicos
Son polímeros constituidos a base de aminoácidos y oligopéptidos derivados. Los

aminoácidos más importantes son: lisina, alanina, glicocola, cisteína, triftófano, glutationa.
Las proteínas llevan en su constitución C, H y O, además N, S, Fe, P y otros constituyentes
menores, constituyen la mayor parte del contenido de la célula viva y es la base físico-
química de la misma.
Los ácidos nucleicos son polímeros de nucleótidos que están compuestos por una base
nitrogenada del grupo de la pirimidina (citosina, tiamina, uracilo) o de la purina (adenina,
guanina, hipoxantina) unidos a un azúcar (ribosa o desoxiribosa) y polimerizado en cadenas
220
específicas con aminoácidos o a través de puentes energéticos de ácido fosfórico (figura

44).
9.3.4. Grasas, ceras, taninos, aceites y resinas
Las grasas neutras se derivan de la glicerina esterificada con ácidos grasos, con substancias
de reserva que se acumulan en diferentes órganos de las plantas, especialmente en las
semillas.
Las ceras son ésteres de ácidos grasos y alcoholes que forman la cutícula del tallo, las
hojas y los frutos.
Las grasas, ceras, taninos, aceites y resinas cumplen funciones de protección de las
MÁXIMO IÑIGUEZ: COLOIDES ORGÁNICOS 228
plantas, regulan los movimientos de gases y agua por el tejido vascular y cuticular, aíslan
los tejidos moribundos (figura 44).
9.3.5 Otros compuestos
9.3.5. Otros compuestos
Como ácidos orgánicos, pigmentos, alcaloides, hormonas externas, antibióticos
Como ácidos orgánicos, pigmentos, alcaloides, hormonas externas, antibióticos y quelatos.
y quelatos.
9.4.
9.4 Los
Los organismos delsuelo
organismos del suelo
El suelo es un ser vivo. La vida le da los macroanimales, los microanimales y los

El suelo es un ser vivo. La vida le da los macroanimales, los microanimales y los
microvegetales del suelo. Cada uno de estos organismos cumplen funciones específicas
microvegetales
que del suelo. de
permiten la continuación Cada unoen
la vida delaestos organismos cumplen funciones específicas
naturaleza.
que permiten la continuación de la vida en la naturaleza.
Cuadro 24. Principales constituyentes de los tejidos vegetales y animales expresados
Cuadro 24. en base secade los tejidos vegetales y animales
Principales constituyentes
expresados en base seca
AZUCARES 1- 5%
CARBOHIDRATOS CELULOSAS 20 - 50 %
HEMICELULOSAS 10 - 28 %
LIGNINAS 10 - 30 %
TEJIDOS
VEGETALES Y PROTEINAS POLIPÉPTIDOS Y
1 - 15 %
ACIDOS NUCLEICOS
ANIMALES
GRASAS, CERAS,
TANINOS Y RECINAS 1- 8%
OTROS COMPUESTOS 1- 5%
9.4.1 Macroanimales del suelo
Los principales son: roedores (ratas, ratones, ardillas, marmotas);221

insectos
(hormigas, escarabajos, colémbolos); miriápodos (escarabajos, gorgojos); artrópodos
Máximo Iñiguez
9.4.1. Macroanimales del suelo
Los principales son: roedores (ratas, ratones, ardillas, marmotas); insectos (hormigas,
escarabajos, colémbolos); miriápodos (escarabajos, gorgojos); artrópodos (crustáceos,
langostas, cangrejos); caracoles y babosas; ciempiés; arácnidos (escorpiones, arañas,
garrapatas); piojos de madera; lombrices de tierra.
Los roedores, realizan actividades como, pulverización, granulación y transferencia de

considerables cantidades de suelo agrícola. Efectúan prácticamente un laboreo del suelo.
Sus madrigueras sirven para la circulación del aire y agua y con ello una edafización
permanente del suelo y drenaje natural.
Los insectos, afectan considerablemente por traslado y por digestión los constituyentes
orgánicos. Las hormigas al dejar cavidades en el suelo contribuyen grandemente al proceso
de edafización. Los insectos asociados con miriápodos, cochinillas, babosas y caracoles,
aprovechan los tejidos vegetales más o menos descompuestos dando inicio a los procesos
de descomposición que son proseguidos por las bacterias y los hongos.
Los miriápodos, se hallan presentes en los suelos ricos en la mos, que no solo la ingieren,
sino que influencian marcadamente en la estructura de los horizontes. Los ciempiés y
arácnidos, a pesar de ser predadores, son de mucha importancia en el proceso de síntesis
de la mos y acumulación de tejidos descomponibles.
Las lombrices son los macroanimales más importantes del suelo. La cantidad de suelo que
estos organismos hacen pasar por sus cuerpos anualmente puede sobrepasar 37 000 kg/
ha en base seca, lo cual significa que en 50 años puede ser removido el peso total de la
capa arable. Durante el paso del suelo por el organismo de la lombriz, no solamente que le
sirve de alimento y fuente de energía, sino que los minerales son atacados por las enzimas
digestivas y la acción pulverizadora que se da dentro de estos anélidos. El gran desarrollo
de las hierbas alrededor de los hoyos dejados por las lombrices, permiten concluir que existe
una edafización permanente a más de dejar gran cantidad de nutrimentos asimilables. Las
lombrices prefieren sitios húmedos, bien aereados, ricos en mos y calcio.
9.4.2. Microanimales del suelo
La abundante vida animal microscópica del suelo está representada por tres grupos:
1) Los nematodos, son gusanos ahilados en forma de anguila, se hallan en casi

todos los suelos, frecuentemente en gran cantidad. Una cantidad de 50/g de suelo seco
significa alrededor de 111 billones/ha. En cuanto a su tamaño, casi siempre microscópicos,
rara vez visibles a simple vista.
Se distinguen tres grupos de nematodos: los que viven saprófitos sobre la mos; los
que son predadores sobre otros nematodos y pequeñas lombrices; y, los que son
parásitos de las plantas superiores.
Prácticamente todas las raíces de las plantas están infestadas, en regiones frías o
calurosas. El daño causado en ocasiones adquiere la categoría de epidemia.
222
2) Los protozoos, son las formas más sencillas de la vida animal. A pesar de ser
organismos unicelulares, algunos son meramente masas de mero protoplasma. Existen
tres grupos: amibas, ciliadas o infusorios; y, flagelados.
Los protozoos son los animales más variados y numerosos de la población microscópica
animal de los suelos. Más de 250 especies han sido aisladas encontrándose de 40 a
50 de ellas en una simple muestra de suelo. Muchas enfermedades del hombre y de
los animales son debidas a infecciones protozoarias.
Las formas de alimentarse los protozoos no son bien conocidas, pero se alimentan
de la mos inerte, no obstante existen grupos que pueden ingerir bacterias, y así, de
manera indirecta pueden interferirse con el conocimiento de las plantas superiores en
la asimilación de los nutrimentos.
3) Los rotíferos, son muy numerosos en lo suelos, especialmente en suelos

encharcados. Es desconocida su importancia en el suelo, pero deben estar presentes en
la descomposición de la mos en mayor o menor grado en especial en suelos ricos en mos
y en suelos de pantano.
9.4.3. Microvegetales del suelo
Los principales son: algas, bacterias, hongos y actinomycetes.
9.4.3.1. Las algas
Se las encuentra en el horizonte superior del suelo hasta más o menos 10 cm de

profundidad, pues necesitan de la luz solar para realizar la función de fotosíntesis, ya que
son organismos clorofilados.
Las algas fueron y son los organismos que primero se desarrollan en los espacios vitales.
Existen mayores cantidades de algas en los suelos que en las aguas. Son cosmopolitas,
se las encuentra en regiones tropicales y en regiones frías.
Los factores que regulan su presencia en el suelo son: temperatura, luz, humedad y
composición física y química del suelo. Se encuentran por igual en suelos arcillosos y
arenosos, en suelos de fertilidad muy baja y muy alta en correspondencia con su cantidad.
No se conoce bien la actividad de las algas en el suelo. Son fuente de carbono para los
organismos heterótrofos (bacterias y hongos). Ciertas cyanophyceas (Nostoc, Anabaena,
Cilindros permun), pueden fijar el nitrógeno atmosférico en caso de carencia de este
elemento. Es posible aumentar la fertilidad del suelo agregando cultivos de algas al mismo.
Representantes de esta micro flora raramente se encuentran a profundidades mayores de

0,30 m y en dicho caso llevan una vida inactiva o saprofitaria. Las algas del suelo están
representadas por algas de color verde oliva, que son las más abundantes, correspondientes
a las chlorophyceae, las algas azul verdoso correspondientes a las Mixophyceae, así como
también representantes Bacillariaceae o diatomeas.
223
Máximo Iñiguez
9.4.3.2. Las bacterias
Las bacterias se las clasifica en:
1) Autótrofas y autótrofas facultativas, que son las que oxidan substancias

inorgánicas para obtener energía y asimilan el carbono en su forma primaria, por
quimiosíntesis. A este grupo corresponden las bacterias nitrificadoras, que transforman
en el suelo las sales amoniacales en nitratos; las bacterias llamadas del azufre, que son
capaces de oxidar los compuestos simples del azufre para obtener energía, reduciéndolos
o produciendo también H2SO4 por hidrólisis de las proteínas, pero en suelos de fertilidad
media a muy alta se encuentra el género Thiobacillus con la especie Th. thiooxidans,
autótrofo obligado, oxidante del azufre. También los géneros Beggiatoa y Thiothrix, que se
encuentran en el agua almacenada.
2) Heterótrofos, más abundantes que los anteriores y se diferencian porque obtienen

energía descomponiendo substancias orgánicas y atacando celulosa, carbohidratos,
proteínas y otras, comprenden:
- Bacterias biofijadoras del nitrógeno del aire, que utilizan el nitrógeno gaseoso
de la atmósfera, que pueden ser: bacterias asimbióticas de vida libre aerobias
(Azotobacter, Radiobacter, Aerobacter) y anaerobias (bacterias butíricas); y,
bacterias simbióticas formadoras de nódulos en las raíces de las leguminosas,
del género Rhizobium.
- Bacterias no biofijadoras del nitrógeno del aire, que utilizan el nitrógeno

combinado, como las bacterias termófilas y esporuladas.
9.4.3.3. Los hongos
Se encuentran ampliamente difundidos en el suelo. Los hongos en general desempeñan

un papel muy importante en la transformación de la mos por la síntesis de los complejos
orgánicos y azoados proteicos. Desarrollan una función celulolítica y lignolítica de gran
importancia. Interviene en la relación C/N del suelo. Constituyen además reservas
alimentarias en el suelo.
Las especies más comunes corresponden a: Mucor, Aspergillus, Fusarium. Cladosporium y

Trichoderma, así como levaduras, que están presentes en muchos suelos ácidos y pueden
vivir en forma saprofitaria y parasitaria.
Abundan en la época de mayor temperatura y es posible que la fermentación espontánea

en los jugos de los frutos maduros se deba a estas formas que viven en el suelo y que luego
son transportadas por el viento. La presencia de todas estas especies está relacionada con
la composición del suelo, con la cantidad de mos y la humedad.
Por su relación con la mos, los hongos se agrupan así:
1) Humícolas, los que viven en el humus,
224
2) Terrícolas, los que viven en suelos más o menos ricos en mos,
3) Coprófilos, los que se desarrollan en sustancias utilizadas como abono,
4) Lignícolos, los que se desarrollan sobre lignina vegetal; y,
5) Seudoparásitos, los que viven parasitando bacterias y formando las micorrizas.
Las micorrizas, son hongos clasificados dentro del grupo de seudoparásitos, con capacidad
para invadir los órganos subterráneos de las plantas, de los cuales el hongo se alimenta,
pero termina por formar una asociación entre la planta y el hongo, dando lugar a las
llamadas micorrizas.
Las micorrizas están formadas por un hongo de acción benéfica para las plantas superiores
que se desarrollan únicamente alrededor de sus raíces, es decir, en la rizósfera, provocando
un desarrollo intenso alrededor y en el interior de las células corticales radiculares.
Las micorrizas son formas de raíces capaces de absorber sustancias orgánicas del suelo.
Las micorrizas se clasifican así:
- Micorrizas ectótrofas, que son aquellas asociaciones externas entre el hongo y la

planta a lo largo de la raíz. Se las encuentra únicamente en las rizósferas de regiones
boscosas y en la superficie del suelo rico en humus.
- Las micorrizas ectótrofas se forman al entrar en contacto el suelo con las raicillas
de las plantas forestales, penetran en las células periféricas, reacciona la raíz y
forman las hiperplasias e hipertrofias celulares. Las hifas penetran por lo espacios
intercelulares de las células corticales, disuelven las sustancias pépticas y forman un
haz de tejido mixto llamado manteau.
Estas formaciones realizan una acción física y química, provocan por un lado, la suberización
y la hipertrofia, y ayudan además a la multiplicación de la superficie adsorbente de la raíz,
y, por otro lado el CO2 y los ácidos orgánicos formados por las micorrizas, aumentan la
solubilidad de los nutrimentos.
La mayoría de los autores están de acuerdo en considerar esta asociación como una
simbiosis entre el hongo y la planta, pues el hongo se favorece utilizando los glúcidos,
vitaminas y algunos factores de crecimiento elaborados por la planta. Por otro lado, las
plantas se benefician con las micorrizas que son favorables para la nutrición y crecimiento
de las mismas. Esta acción es beneficiosa cuando la mos es de reacción ácida. Además
favorece la absorción de los nutrimentos del suelo por las plantas, lo cual se ha demostrado
mediante el empleo de isótopos radioactivos para determinar la acumulación de fósforo
marcado en las raíces de las micorrizas y, la transferencia luego del hongo a las raíces de
la planta huésped.
225
Máximo Iñiguez
9.4.3.4. Los actinomycetes
Los actinomycetes, son organismos considerados como formas de transición de las

bacterias, por medio de los géneros Mycobacterium y Corinebacterium y los hongos
verdaderos. Tienen micelio ramificado, compuestos de hifas unicelulares y cuando fructifican
se dividen en trozos pequeños formando verdaderas cadenas igual que las bacterias. Los
actinomycetes son gran positivos. El micelio aéreo presenta colores variados: blanco, gris,
verde, marrón, amarillo, rojo y otros. Muchas especies producen el olor característico de
tierra. Últimamente han despertado mucho interés en el campo médico, en la obtención
de sustancias antibióticas, habiéndose aislado de numerosas especies las substancias
bacteriostáticas conocidas con el nombre estreptomicina, aureomicina y terramicina , que
tienen una enorme aplicación en la lucha contra ciertas especies de bacterias productoras
de infecciones en el hombre y los animales.
Se caracterizan por reproducirse por división miceliar, por esporas y conidias, sostenidas por
hifas aéreas. Pueden ser aerobias o anaerobias, patógenas o no patógenas. Generalmente
se clasifican en dos familias con cuatro géneros.
1) Actinomycetaceas (patógenos) con los géneros Actinomices (anaerobio) y Nocardia

(aerobio).
2) Streptomycetaceas, con los géneros Streptomyces y Micromonoespora.
Elaboran grandes cantidades de productos metabólicos (proteasa, amilasas, liposas y

otras). Forman ácidos orgánicos a partir de los glúcidos; forman amoníaco a partir del
nitrógeno libre y son capaces de formar otros productos como pigmentos de variados
colores.
Generalmente se los encuentra en todas las muestras de suelos, pero su presencia está
limitada por algunos factores como: humedad, pH, mos, temperatura, manejo del suelo,
profundidad y otros.
Desempeñan un papel muy importante en el equilibrio biológico del suelo, debido al fenómeno
antagónico y a la producción de sustancias antibióticas. Además cumplen la función de
transformar la celulosa del suelo en elementos atacables por otros microorganismos.
Finalmente tienen acción favorable para el crecimiento de las plantas, pues debido a la
liberación de nutrimentos asimilables, favorecen la nodulación de las leguminosas; y, en
la mineralización del humus por liberación de substancias minerales utilizables por las
plantas.
9.5. Función de los microorganismos en el suelo
Los microorganismos y los productos del metabolismo celular intervienen en forma

muy activa en la formación y estabilización de la estructura del suelo, lo cual tiene un
efecto directo sobre el desarrollo de las plantas, permitiendo la aeración de sus raíces, la
penetración de las mismas en el suelo, el drenaje del agua, el anclaje y otros.
226
directo sobre el desarrollo de las plantas, permitiendo la aeración de sus raíces, la
penetración de las mismas en el suelo, el drenaje del agua, el anclaje y otros.
Una buena microflora transforma los residuos vegetales y animales y elabora con ellos
Una buena microflora transforma los residuos vegetales y animales y elabora con ellos
nuevos elementos nutritivos para la planta. Los suelos sueltos o granulados, permiten la
nuevos elementos nutritivos para la planta. Los suelos sueltos o granulados, permiten la
rápida
rápida penetracióndel
penetración delagua,
agua,lalaaeración
aeración yy el
el drenaje
drenaje yy los
losmicroorganismos
microorganismos que en en
que él viven
él viven
son el factor más importante para el mantenimiento de estas características.
son el factor más importante para el mantenimiento de estas características.
Cuando Cuando
al sueloal se le se
suelo agrega estiércol
le agrega o abonos
estiércol o abonosverdes
verdes se produceuna
se produce unaactividad
actividado o
movimiento
movimientobiológico,
biológico,físico
físico yy químico,
químico, traducido en suministrar
traducido en suministrarsubstancias
substanciasnutritivas,
nutritivas,
especialmente
especialmente nitrógeno
nitrógenoyyfósforo;
fósforo;modifica
modifica las
las condiciones físicasdel
condiciones físicas delsuelo,
suelo, especialmente
especialmente
humedad y capacidad buffer; incorpora nutrimentos específicos, que pueden actuar
humedad y capacidad buffer; incorpora nutrimentos específicos, que pueden actuar como
como factor limitante para el crecimiento de ciertas plantas; y, favorece el crecimiento de
factor limitante para el crecimiento de ciertas plantas; y, favorece el crecimiento de
microorganismos productores de substancias antibióticas que impiden el desarrollo de
microorganismos
bacterias productores de substancias antibióticas que impiden el desarrollo de
fitopatógenas.
bacterias fitopatógenas.
La presencia en el suelo de una microflora mas o menos rica y específica está controlada
por ciertos
La factores
presenciadeenorden físicode- químico
el suelo y medio
una microflora ambiente.
mas o menos rica y específica está
controlada por ciertos factores de orden físico - químico y medio ambiente.
La riqueza en mos, la textura del suelo, la presencia de oxígeno, la humedad, el pH, la
temperatura; y, otros
La riqueza más, lajuegan
en mos, texturaun
delpapel
suelo,importante
la presenciaendelaoxígeno,
biologíaladel suelo. el pH, la
humedad,
temperatura; y, otros más, juegan un papel importante en la biología del suelo.
9.6. Bioquímica de los procesos de mineralización y humificación
9.6 Bioquímica de los procesos de mineralización y humificación
La constitución, la reacción y los productos obtenidos de la mos por los procesos de
mineralización y humificación
La constitución, son complejos
la reacción y solamente
y los productos obtenidosendelas
la etapas
mos porfinales se producen
los procesos de
productos simples.
mineralización y humificación son complejos y solamente en las etapas finales se producen
productos simples.
Aparte de la complejidad de los tejidos originales, ofrecen diferente resistencia a la
descomposición que permiten clasificarse de acuerdo a la figura 44.
Aparte de la complejidad de los tejidos originales, ofrecen diferente resistencia a la
descomposición que permiten clasificarse de acuerdo a la figura 44.
Azúcares, almidones y proteínas simples Muy fácilmente descompuestos

Proteínas crudas Fácilmente descompuestos
Hemicelulosas Moderadamente descompuestos
Celulosas Lentamente descompuestos
Ligninas, grasas, ceras y taninos muy lentamente descompuestos
Figura 44.
Figura Resistenciaaa lala
44. Resistencia mineralización y humificación
mineralización de los diversos constituyentes
y humificación de la mos
de los diversos
constituyentes de la mos
Después de la destrucción mecánica y física de los restos vegetales y animales se
produce primeramente la descomposición de los azúcares y al final de las ligninas por los
microorganismos que a base de sus jugos digestivos y enzimas llevan a la mineralización y
humificación de la mos y a la liberación de minerales. Los microorganismos que participan
en estos procesos son:
1) Microflora, como bacterias (Micrococcus sp. Bacterium sp. Bacillus sp. Azotobacter
sp. y Clostridium sp.), Actinomicetes (Streptomicetes sp. y Nocardia sp.); y, hongos
(Ascomicetes: Aspergillus sp. Penicillium sp. Hifomicetes: Dematiacem sp. Fusarium
sp. Cladosporium sp. Hormodendrum sp. Neospura sp. Basidiomicetes),
227
Máximo Iñiguez
2) Microfauna, como rizópodos, flagelados y ciliados; y,
3) Macrofauna, como nematodos, lombrices, hormigas, termitas y colémbolos.
Las fracciones oxidables de la mos están mayormente compuestas de C e H, los cuales

constituyen más del 50 % del peso seco. Por lo tanto se puede esquematizar en forma
simple la oxidación de la mos así:
(C, 4H) + 2O2 ⇒ CO2 + 2HOH + energía
Compuesto que contiene
CeH
Esta reacción generalizada se realiza con muchos pasos intermedios y además se

desarrollan algunas reacciones laterales. En ellos intervienen muchos microorganismos,
que requieren de una temperatura adecuada (35 a 40oC), buena aeración, adecuada
humedad y buen contenido de calcio fácilmente aprovechable, usualmente carbonato, ya
que constituye la fuente de este nutrimento y lo que es más importante, mantiene la reacción
favorable del suelo para la vida microbiana. Condiciones extremas afectan seriamente la
oxidación, pudiendo incluso inhibirla.
Al analizar los productos de la descomposición, además de la producción de dióxido de

carbono (CO2) y agua (HOH) en sus procesos de oxidación, dan lugar a la formación de
amidas (NH2) y diversas clases de aminoácidos.
Las bacterias, hongos y actinomicetes y otros microorganismos del suelo acentúan las
transformaciones, incorporando nitrógeno en sus cuerpos a medida que la digestión
procede. Parte de la proteína se combina con la lignina y otros compuestos resistentes,
constituyendo así parte del humus del suelo.
Mediante los procesos de nitrificación, los compuestos de amoníaco (NH3) obtenidos en la

hidrólisis de los aminoácidos, se transforman en nitratos.
Los aminoácidos son producidos por el reemplazamiento de los H de un ácido orgánico por
un grupo NH2, ejemplo de esto es el ácido acético (CH3COOH), que da lugar a la formación
de ácido aminoacético (CH2NH2COOH). Las amidas son formadas de los ácidos orgánicos
por reemplazamiento de hidróxilo del grupo carboxilo con un grupo NH2. El ácido acético
así llega a formar acetamida (CH3CONH2).
La simplificación de las proteínas generalmente sigue las transformaciones bioquímicas de

la figura 45.
Cuando se agrega a un suelo, muy bajo en materia orgánica y de lenta actividad microbiana,
mo fresca, rica en tejidos descomponibles, los microorganismos se multiplican rápidamente
e incrementa su población muchas veces, la actividad microbiana rápidamente alcanza su
máximo y se genera una violenta liberación de energía y una gran evolución de CO2.
Las bacterias, hongos y actinomicetes son los más activos, se descomponen y sintetizan al
mismo tiempo. En esta situación la mos contiene una gran variedad de sustancias. A medida
que la energía fácilmente disponible es consumida y el suministro de alimento, disminuye,
228
la actividad microbiana decrece y la mos que queda es una masa oscura, incoherente y
coloidal heterogénea, la cual es conocida generalmente como humus.
Todas estas transformaciones se realizan solo por procesos de digestión enzimática, y los
productos simples resultado de la actividad microbiana son:
C: CO2, CO3=, CO3H-, CH4, C

H: H+, H2, HOH
O: O2, O, OH-
N: NH4+, NO2-, NO3-, N2, N2O, NO, NH3
P: PO4H2-, PO4H=, PO4≡
K: K+
Ca: Ca++, CaO, Ca(OH)2
Mg: Mg++, MgO, Mg(OH)2
S: IÑIGUEZ:
MÁXIMO SHCOLOIDES
2
, SO3 , SO , H2S, S.
ORGÁNICOS
4
= =
238
Proteínas
(C, H, O, N, S) Derivados del furano
Proteinasas como ácidos húmicos
Peptonas, Peptidasas
Alifáticos:
- Glicocola Peptidasas
- Leusina Aromáticos: Humificación
- Arginina - Tirosina Síntesis
- Valina - Triptófano
- Lisina Aminoácidos - Histidina
MINERALIZACIÓN
- Acido aspártico - Fenilamina

- Ornitina Microorganismos - Prolina
- Alanina Decarboxidasas
- Acido glutámico Desamidasas
- Cisteína
Humificación
NH3 Polimerización
CO2 Aminas Otros aromáticos
H2 Mono - Indol
CH4 - Eskatol
H2 - Fenol, derivados del fenol
Ácidos grasos:
- Acético
- Láctico
- Butírico
- Pirúvico
229
HUMIFICACIÓN
Máximo Iñiguez
Figura 45. Esquema de la mineralización y humificación de los residuos vegetales a partir de las proteínas
Otros: Ácidos orgánicos como fórmico, acético, propiónico, pirúvico, acrílico, oxálico,
glicólico, succínico, benzoico y diferentes ácidos grasos.
Compuestos nitrogenados como aminoácidos, azúcares aminados, purinas y piridinas.
Compuestos fosfatados como ácidos nucleídos (adenosina trifosfatada), inositol (fitinas),

fosfolípidos y otros ésteres.
Compuestos azufrados como aminoácidos cistina, cisteína y metionina.
Compuestos hidrocarburos como parafina, aleonoles, ésteres de ácidos grasos caprílico y

oleico, y resinas.
9.7. Factores que afectan la mineralización
Los factores que afectan la mineralización y humificación son internos y externos.
Los factores internos consideran la cantidad y composición de los restos vegetales y

animales orientados a:
1) Relación C/N, misma que debe estar dentro de los rangos 1:8 a 1:14 para una
mineralización equilibrada,
2) Relación ácidos/bases en equilibrio, los extremos afectan la mineralización,
3) Relación lignina/celulosa y el contenido de minerales, con valores menores a 0,4

la mineralización es lenta en tanto que valores mayores a 0,5 la mineralización es
acelerada. La mineralización depende de la cantidad y composición de la microflora
y microfauna y es el factor más importante,
4) El pH debe ser neutro o ligeramente alcalino, las bacterias y actinomycetos se

desarrollan mejor en pH neutro, en tanto que los hongos aceptan un rango de pH
más amplio,
5) La humedad relativa aceptable para las bacterias es del orden de 98 %, en tanto que
para los hongos es suficiente el 85 %,
6) La temperatura aceptable para las bacterias es del orden de 30 a 50oC, en tanto que
para los hongos es más adecuado 20 a 25oC; y,
7) La aeración afecta a la microflora y fauna que son aeróbicas, aunque existen algunos
grupos facultativos anaeróbicos.
Los factores externos, temperatura y precipitación influencian tanto la producción de restos

vegetales y animales que se incorporan al suelo como la velocidad de mineralización.
230
La descomposición se inicia generalmente a 10oC y aumenta hasta los 40oC. De esto

resulta que a bajas temperaturas los aportes en condiciones naturales son mayores que
los que se mineralizan, en tanto que a temperaturas altas ocurre lo contrario. De allí que
la temperatura crítica es del orden de 25oC y decisiva para la producción y degradación de
los restos vegetales.
Temperaturas bajas permiten la acumulación de la mos y con ello mejoramiento de todas

las propiedades de los suelos, en tanto que las altas temperaturas aceleran la degradación
de la mos en el suelo y con ello grandes problemas de fertilidad.
9.8. La energía de la materia orgánica y su transferencia
Todas las formas de compuestos orgánicos, contienen una considerable energía potencial,
gran parte de la cual es fácilmente transferible a otras formas latentes o liberada como
calor. Los microorganismos del suelo requieren la mos para formar sus tejidos y como
fuente de energía.
El tejido vegetal que cae al suelo tiene un valor calórico de 4,5 kilocalorías por gramo de
materia seca, de manera que cuando se agrega 30 000 kg de estiércol fresco que contiene
6 000 kg de materia seca, que significan 27 000 000 kilocalorías de energía latente (4,5 x
6 000 = 27 000 x 1 000 g = 27 000 000 kilocalorías). Un suelo con 2,5 % de mos en una
hectárea de 2 500 000 kg contendrá una energía potencial de 337 500 000 kilocalorías (2,5
en 100 g, en 2 500 000 g será 75 000 000 x 4,5 = 337 500 000 kilocalorías).
Parte de esta energía es utilizada por los microorganismos y el resto queda en forma de
residuos o se pierde como calor, pérdida que significa una constante remoción de energía
en cantidades variables según el contenido de mos del suelo. Se estima que para suelos de
fertilidad baja a muy baja se pierden más o menos 3 000 000 de kilocalorías, por hectárea,
y para suelos de fertilidad alta a muy alta 30 000 000 de kilocalorías/ha.
9.9. Los ciclos biológicos de la materia orgánica
9.9.1. Ciclo del carbono
El carbono atmosférico que absorben las plantas es convertido por la función clorofiliana
en carbohidratos y proteínas. Los animales no toman el carbono directamente del aire
sino a través de las plantas que se nutren, y en el caso de los carnívoros a través de
los herbívoros que les sirven de alimento. En el organismo animal la fuente principal de
energía y calor proviene de los carbohidratos, en tanto que las proteínas representan la
casi totalidad de los sólidos tisulares.
Para que se verifique el ciclo es menester que el carbono tomado por el organismo animal
sea restituido al aire, es obvio que concurran procesos diferentes: en primer lugar, una
parte de los carbohidratos de la dieta (almidón animal) es oxidado dentro del organismo
hasta HOH y CO2, volviendo este último a la atmósfera durante la respiración animal; en
segundo lugar el crecimiento humano o animal no sigue una línea recta como proceso
231
Máximo Iñiguez
continuo de constitución, sino que se realiza al mismo tiempo que la destrucción celular y
termina al sobrevenir la oxidación del C hasta CO2 que se expulsa durante la respiración.
232
animal; en segundo lugar el crecimiento humano o animal no sigue una línea recta como
proceso continuo de constitución, sino que se realiza al mismo tiempo que la destrucción
celular y termina al sobrevenir la oxidación del C hasta CO2 que se expulsa durante la
respiración.
Planta
CO2
Animales Hombre
a la atmósfera
Incorporación Estiércol
Residuos Orinas
Vegetales
= - ACTIVIDAD MICROBIANA
CO3 HCO3
CO2
=
Perdidas por drenaje CO2 y CO3
=
y HCO3 de Ca, Hg, K y otros
Figura 46. Representación del ciclo del carbono, se indica la importancia del CO2, tanto dentro como fuera
del suelo
Figura 46. Representación del ciclo del carbono, se indica la importancia del CO2,
tanto dentro como fuera del suelo
Solamente una fracción del CO2 que absorben las plantas del aire vuelven a éste durante
la respiración animal, porque la mayor parte queda retenida en los tejidos. Puesto que no
Solamente una fracción del CO2 que absorben las plantas del aire vuelven a éste
todas las plantas son consumidas como alimento, el ciclo permanece incompleto hasta
durante
quelanorespiración
se libere yanimal,
vuelva porque la mayorelparte
a la atmósfera carbonoquedaqueretenida en los al
ha penetrado tejidos.
suelo en Puesto
forma
que node residuos
todas lasvegetales y despojos
plantas son animales.
consumidas como El eslabónelnecesario
alimento, para queincompleto
ciclo permanece se verifique
hasta que no se libere y vuelva a la atmósfera el carbono que ha penetrado al ysuelo
esta serie de reacciones son los microbios del suelo que descomponen la mos producen
en
CO2. Si el viento no lo dispersa este gas pesado no se difunde y permanece confinado
forma de residuos vegetales y despojos animales. El eslabón necesario para que se
en las capas inferiores del aire que rodean a las plantas que pueden utilizarlo, aunque
verifique esta
por lo serieestas
común de reacciones son todo
obtienen casi los microbios
el CO2 que delnecesitan
suelo queprecisamente
descomponen de lala mos
mos yen
descomposición (figura 46).
Aparentemente aquí termina el ciclo, sin embargo no ocurre así, porque como el CO2
llega hasta las moléculas de varias substancias y forma carbonatos, se produce un déficit
considerable, sin embargo gracias a la gran cantidad de CO3= y HCO3- esto no siempre es
un problema.
233
Máximo Iñiguez
9.9.2. Ciclo del nitrógeno
El N es la unidad estructural clave de la molécula de proteína sobre la cual se basa toda

la vida y por consiguiente es un componente indispensable del protoplasma de plantas,
animales y microorganismos.
El N sufre transformaciones que involucran a compuestos orgánicos, inorgánicos y

volátiles. Las reacciones pueden verse en términos de un ciclo en el cual el N es manejado
a discreción por la microflora.
Una pequeña parte del gran reservorio del N en la atmósfera es convertido en compuestos
orgánicos por algunos organismos de vida libre o por una asociación de planta-organismo
que torna el N directamente aprovechable por la planta.
El N presente en las proteínas o ácidos nucleídos de los vegetales es usado por los animales.
En el cuerpo de los animales se convierten a otros compuestos simples y complejos.
Cuando las plantas y vegetales son descompuestos microbiológicamente, el nitrógeno

orgánico es liberado como NH4+ que puede ser utilizado por la vegetación, fijado en las
arcillas silíceas u oxidado a nitrito y luego a nitrato. El ion NO3- es utilizado por las plantas,
perderse por lixiviación o reducido alternativamente a NO, N2O y N2 gaseosos, que escapan
a la atmósfera completando así el ciclo.
Por medio de estas reacciones químico - biológicas, la microflora subterránea regula

el abastecimiento y disponibilidad de nitrógeno en el suelo (figura 47). Los organismos
responsables del ciclo del nitrógeno son:
Animales Hombre
Superficie
del suelo N2
MICROORGANISMO
S
N 2O
NH2
DESNITRIFICACIÓN
NH3
NO AMONIFICACIÓN
+
- NO2
- NH4
NO3
NITRIFICACIÓN
LIXIVIACION FIJACIÓN
Figura 47. Representación gráfica del ciclo del N en forma simplificada desde su
ingreso al suelo, aprovechamiento y pérdidas
234
1). Microbios libres,
2). Bacterias aerobias (Azotobacter, Beijerinkia, B. nitroxus, B. desnitrificans, B. stutzeri.),
Figura 47. Representación gráfica del ciclo del N en forma simplificada desde su ingreso al suelo,
aprovechamiento y pérdidas
1) Microbios libres,
2) Bacterias aerobias (Azotobacter, Beijerinkia, B. nitroxus, B. desnitrificans, B. stutzeri.),
3) Algas unicelulares,
4) Bacterias anaerobias (Clostridium),
5) Microorganismos simbióticos,
6) Bacterias amonificadoras (Pseudomonas ovalis, P. putrefaciens, P. ureae),
7) Nitrosobacterias o fermentos nitrosos (Nitrosomas y Nitrosococcus, Nitrosospira,

Nitrosystis y Nitrosogloea),
8) Nitrobacterias o fermentos nítricos (Nitrobacter, Nitrosystis),
9) Beijerinkia megatherium, Pseudomonas pyocianea,
10) Plectridios,
11) Nostoc, Anabaena; y,
12) Rhizobium.
9.9.3. Ciclo del fósforo
Las plantas que se descomponen en el suelo son la principal fuente de compuestos

orgánicos del fósforo, gracias a los microorganismos que realizan dichas transformaciones,
así:
1) Alteración de la solubilidad de compuestos inorgánicos de fósforo,
2) Mineralización de compuestos inorgánicos con la liberación de fosfatos inorgánicos,
3) Conversión del anión inorgánico aprovechable, en formas no aprovechables; y,
4) Oxidaciones y reducciones de compuestos inorgánicos de fósforo.
235
Máximo Iñiguez
Las especies que actúan en la conversión del fósforo son: Psedomonas, Mycobacterium,
Micrococcus, Bacillus, Flovobacterium, Penicillum, Sclerotium, Fusarium, Aspergillus
y otras. Estas bacterias y hongos crecen en medios con Ca3(PO4)2, apatito o materiales
semejantes, como única fuente de fosfato.
A medida que el pH se eleva de 5,0 a 8,5 la forma de PO4H2- se transforma en la forma

PO4H= disponible. Sin embargo no es suficiente para solucionar el problema del fósforo, por
lo que es necesaria la aplicación de abonos fosforados orgánicos o fertilizantes naturales
como roca fosfórica (figura 48).
236
A medida que el pH se eleva de 5,0 a 8,5 la forma de PO 4H2- se transforma en la
forma PO4H= disponible. Sin embargo no es suficiente para solucionar el problema del
fósforo, por lo que es necesaria la aplicación de abonos fosforados orgánicos o fertilizantes
naturales como roca fosfórica (figura 48).
Animales Hombre
Superficie
del suelo
MICROORGANISMO
≡
PO4 S
PO4H2= pH= 5,0
FIJACIÓN
PO4H +++
Al , Fe
++
= +++ ++
SUELOS: TEORIA Y PRÁCTICA ++ ++ + Fe ; Mn 245
PRECIPITACIÓN (Ca , Mg , Na )
Figura Figura
48. 48. Representación
Representacióngráfica delciclo
gráfica del ciclo
deldel
P enPforma
en simplificada
forma simplificada desde alsu
desde su ingreso suelo,
9.9.4 Ciclo del azufre aprovechamiento y pérdidas
ingreso al suelo, aprovechamiento y pérdidas
Muchos compuestos orgánicos de origen vegetal y animal y especialmente
9.9.4. de
aquellos Ciclo del azufre
naturaleza nitrogenada son portadores de azufre, y aparecen en forma simple a
medida que la descomposición avanza. Los microorganismos simplifican los compuestos
Muchos compuestos orgánicos de origen vegetal y animal y especialmente aquellos de
complejos
naturalezay nitrogenada
el S de estos
sonproductos
portadoressimplificados,
de azufre, y son luego en
aparecen oxidados por bacterias
forma simple a medida que
la descomposición
autótrofas, avanza.
especialmente del Los microorganismos
género simplifican
Thiobacillus y especies T. los compuestos
thioxidans, complejos
T. thiparus, T. y el S
de estosT.productos
novellus, simplificados,
ferrooxidans, son luego
T. denitrificans oxidados por bacterias
y T. peroximetabolis, autótrofas,
en presencia especialmente
o ausencia de
del género
calcio Thiobacillus y especies T. thioxidans, T. thiparus, T. novellus, T. ferrooxidans, T.
(figura 49).
denitrificans y T. peroximetabolis, en presencia o ausencia de calcio (figura 49).
Las bacterias obtienen su energía del H y dejan al S en forma de SO4=. La
Las bacterias obtienen su energía del H y dejan al S en forma de SO =. La transformación
transformación se realiza en una sola reacción continua. La forma SO4= es4 aprovechable
se realiza en una sola reacción continua. La forma SO4= es aprovechable por la planta.
por la planta.
Animales Hombre
Superficie
del suelo
ENERGÍA MICROORGANISMO
S Fuente de energía
=
SO4
+ H 2S
2O2
SIMPLIFICACIÓN
Figura 49. Representación gráfica del ciclo del S en forma simplificada desde su
ingreso al suelo, aprovechamiento y pérdidas 237
9.10 El humus
Máximo Iñiguez
Figura 49. Representación gráfica del ciclo del S en forma simplificada desde su ingreso al suelo,
aprovechamiento y pérdidas
9.10. El humus
El origen del humus comprende una serie de procesos complicados generados durante
la descomposición de la mos. Un tejido orgánico incorporado al suelo bajo condiciones
adecuadas de humedad y temperatura es inmediatamente atacado por diferentes
microorganismos del suelo, realizándose la desintegración paulatinamente hasta formar
substancias simples.
Los aceites, grasas, resinas y especialmente la lignina son más resistentes y persisten en
una condición modificada. La lignina es un material resinoso que impregna las paredes
celulares de las plantas a medida que se hacen viejas, es muy compleja y varía en las
diferentes plantas y en diversos tejidos, sus fórmulas químicas no se conocen exactamente.
La lignina es aparentemente oxidada parcialmente y los grupos ionizables, responsables
del intercambio catiónico aumentan en número. Estas modificaciones son importantes
porque permiten que la lignina y otros materiales resistentes protejan a los compuestos
nitrogenados. El humus contiene N, por lo que es importante ya que ni la lignina ni la
celulosa lo contienen.
Además de los residuos alterados de las ligninas se encuentran otro grupo de constituyente
del humus tal como los polisacáridos o poliurónidos, los cuales son probablemente
sintetizados por los microorganismos, formando parte del tejido microbiano que es muy
resistente a la descomposición e incrementando así una mayor cantidad de mos.
Los polisacáridos reaccionan en algunos casos con el N, formando compuestos amino

polisacáridos, así como lo hacen también las ligninas formando lignoproteínas.
A manera de definición el humus, es una mezcla compleja y bastante resistente

de color pardo o pardo oscuro de substancias amorfas altamente coloidales y no
cristalinas modificados de los tejidos originales o que han sido sintetizados por los
diversos microorganismos del suelo.
El humus es una organización coloidal, con cargas negativas, circundado por un enjambre
de cationes adsorbidos. Las cargas negativas provienen de los grupos carboxílicos (COOH-
) y oxidrilos (OH-) expuestos de los cuales el ión H+ puede ser reemplazado por cationes
de cambio.
El compuesto húmico de mayor importancia lo constituye el ácido húmico, el cual está

presente en casi todos los suelos en proporciones variables. En su forma química pura
se presenta como un polvo de color café rojizo insoluble en agua (humatos de calcio,
magnesio, hierro, aluminio y manganeso). Sin embargo ciertas sales húmicas son solubles
en agua (humatos de potasio, amonio y sodio).
El humus está organizado en forma similar a las arcillas silíceas. La lignina modificada,
los poliurónidos, las proteínas arcillosas, y sin duda otros constituyentes funcionan como
micelas complejas. El humus exhibe innumerables cargas negativas, pero, en lugar de
238
estar compuesto de Si, Al, O, OH y Fe como los cristales de arcilla, está constituido de C,
N, O, H, S, P y otros elementos.
El carácter coloidal disminuye la plasticidad y cohesión del suelo, lo cual significa que es
capaz de mantener unidas a las partículas del mismo, y de esta forma hace que los suelos
arenosos retengan mayor cantidad de agua y nutrimentos, y que en los arcillosos pesados
aumente el espacio poroso, enlazando íntimamente las partículas pequeñas de suelos
formando agregados con ellas. El mayor espacio resultante da lugar a una mayor aeración
y drenaje, esta doble acción en diferentes suelos es muy importante, aunque se comprende
que la incorporación de mos fibrosa y sin descomponerse produce el aflojamiento de los
suelos arcillosos pesados.
El color oscuro del humus es de gran valor para el desarrollo de la planta, en razón de que
el color negro absorbe y retiene el calor, mientras que el blanco lo refleja y permanece frío,
por lo tanto, el humus oscuro hace que los suelos arcillosos pesados sean más calientes y
tiende a igualar las fluctuaciones térmicas indeseables y repentinas de los suelos francos.
El humus puede absorber agua hasta 80 a 90 %, manteniendo así su reserva e impidiendo

que se pierda por percolación o por escurrimiento superficial, al mismo tiempo actúa como
filtro, reteniendo gran parte de los nutrimentos disueltos en la solución del suelo, cuando
se presenta la sequía, para luego liberar lentamente los nutrimentos cuando se agrega
agua al suelo. Las arcillas silicatadas pueden absorber agua solamente del 15 al 20 % de
su peso.
La CIC del humus es del orden de 100 a 300 me/100 g, por lo que genera una gran
disponibilidad de nutrimentos para la planta. Las arcillas silicatadas tienen una CIC de 5 a
100 me/100 g. La presencia del 1 % del humus infiere una CIC de alrededor de 2 me/100 g.
El humus incrementa lo aniones especialmente sulfatos y fosfatos. Regula el pH a través

del aumento de su capacidad tampón. Produce substancias inhibidoras y activadoras
del crecimiento, importantes para la vida microbiana del suelo. Participa en los procesos
pedogenéticos, debido a sus propiedades de peptización, coagulación, formación de
9.11 Ely humus
quelatos otros. y la disponibilidad de nutrimentos
Las micelas húmicas al igual que las micelas silicatadas tienen un enjambre de
9.11. El humus y la disponibilidad
++
de nutrimentos
++ + + + +++
cationes adsorbidos tales como Ca , Mg , K , Na , H , Al y otros, de manera que el
Las micelas
humus húmicas
juega al igual
un papel que las en
importante micelas silicatadas tienen
la disponibilidad de losunnutrimentos
enjambre de cationes
y entre sus
adsorbidos tales como Ca ++
, Mg ++
, K +
, Na +
, H +
, Al+++
y otros, de
diversas características se encuentra que el humus saturado con H aumenta la manera que
+ el humus
juega un papel importante en la disponibilidad de los nutrimentos y entre sus diversas
disponibilidad de las bases nutrimentos Ca++, Mg++ y K+,+ esto se debe a que el humus-H,
características se encuentra que el humus saturado con H aumenta la disponibilidad de las
puede
bases actuar como
nutrimentos Caun
++ ácido
, Mg++ yordinario
K+, estoyse reaccionar
debe a que conellos mineralespuede
humus-H, del suelo extrayendo
actuar como uno
ácido ordinario
poniendo y reaccionar
las bases con para
disponibles los minerales
la planta. del suelo extrayendo
El proceso se indica eno la
poniendo
figura 50.las
El bases
humus
disponibles
a través depara la planta.
su proceso de El proceso se indica
mineralización deja enen la figura 50.para
disponibilidad El humus a través
las plantas de su
abundantes
proceso de mineralización deja en disponibilidad para las plantas abundantes nutrimentos.
nutrimentos.
SiO3O8AlK + ⇒ Si3O8AlH + K
HUMUS - H HUMUS
Microclina Silicato ácido
Potasio adsorbido
239
Figura 50. Representación gráfica en la que se observa el intercambio del H+ del
Máximo Iñiguez
Figura 50. Representación gráfica en la que se observa el intercambio del H+ del complejo Humus H con el
K+ de la microclina
9.12. Cantidad de materia orgánica y la relación C/N
Todos los suelos no contienen la misma cantidad de mos por lo que es complicado
expresarla en cifras representativas. Esta está relacionada directamente al balance entre
las adiciones de restos de plantas, estiércoles y todo aquello que algún momento tuvo vida
y su descomposición. A medida que se descompone la mos se forma el humus joven al
mismo tiempo se mineraliza el humus viejo. El equilibrio entre estos dos procesos determina
la cantidad de humus presente en un momento dado.
La cantidad de humus que se mineraliza en suelos de pastos o bosques aumenta a medida

que se desarrolla el suelo y se acerca a la madurez hasta que dicha cantidad iguala a la del
humus nuevo que se forma. Al llegar a ese estado ya no se verifica ninguna acumulación,
estableciéndose una situación de equilibrio que subsistirá mientras no haya ninguna
variación en el medio.
La mayor cantidad de mos se produce cerca a la superficie del suelo en donde se produce
parte de las raíces de las plantas y es en donde se produce la mayor acumulación de las
la mayor acumulación de los residuos orgánicos. En ella se desarrolla la mayor parte de
partes vegetativas de los vegetales. En los horizontes o capas profundas del suelo es
las raíces de las plantas y es en donde se produce la mayor acumulación de las partes
posible la de
vegetativas existencia de mosEn
los vegetales. porlos
el horizontes
transporte ocasionado por las lombrices
o capas profundas del suelo yeshormigas,
posible la
existencia de mosy por
otros animales el transporte
el depósito ocasionado porde
y descomposición laslas
lombrices y hormigas,
raíces profundas deotros
las animales
plantas
y cuando
el depósito y descomposición
mueren. Por lo dicho es defácil
las raíces
suponerprofundas de las
que el mayor plantas de
contenido cuando mueren.se
mos siempre Por
loencontrará
dicho es fácil suponer que el mayor contenido de mos siempre
cerca de la superficie del suelo, con muy raras excepciones. se encontrará cerca de la
superficie del suelo, con muy raras excepciones.
El contenido de mos es muy variable, alcanza desde trazas en los suelos desérticos
El contenido de mos es muy variable, alcanza desde trazas en los suelos desérticos hasta
hasta un 90 a 95 % en los turbosos. Los suelos agrícolas presentan valores de 0,1 a 10 %
un 90 a 95 % en los turbosos. Los suelos agrícolas presentan valores de 0,1 a 10 % de
de mos.
mos. Sin embargo
Sin embargo lo más
lo más frecuente
frecuente es es registrar
registrar dede0,5
0,5aa55%
%de
demos.
mos.
Los suelos
Los en cuanto
suelos en acuanto
su contenido de carbono
a su contenido de ycarbono
mos se pueden
y mos clasificar
se puedenconsiderando
clasificar
las condicioneslas
considerando ecológicas enecológicas
condiciones las que seenha
lasdesarrollado y las necesidades
que se ha desarrollado de la especie
y las necesidades de
dela planta (Cuadro 25).
especie de planta (Cuadro 25).
Cuadro
Cuadro25.
25. Clasificación
Clasificación del del contenido
contenido dede
C Cyymos
mos para
para los
lossuelos
suelosdel
delEcuador,
Ecuador,
C MOS
Interpretación
%
Muy bajo < 1,10 < 1,90
Bajo 1,11 - 1,68 1,91 - 2,90
Medio 1,69 - 2,84 2,91 - 4,90
Alto 2,85 - 5,80 4,91 - 10,00
Muy alto > 5,81 > 10,00
En el cuadro 26 se presentan
En el cuadro los resultados
26 se presentan de 25
los resultados desuelos representativos
25 suelos de de
representativos la región Sur
la región
del
SurEcuador.
del Ecuador.
Un aspecto importante es la relación existente entre la mos y el N que contiene.

Como el carbono entra en un elevado porcentaje en la constitución de la mos, la relación
240 el C y el N de los suelos, es aproximadamente constante, por lo tanto es muy
entre
significativo el hecho de que a partir de los elementos C y N (sales amoniacales y nitratos)
Un aspecto importante es la relación existente entre la mos y el N que contiene. Como el

carbono entra en un elevado porcentaje en la constitución de la mos, la relación entre el C y
el N de los suelos, es aproximadamente constante, por lo tanto es muy significativo el hecho
de que a partir de los elementos C y N (sales amoniacales y nitratos) los microorganismos
los utilizan para la formación de los cuerpos, porque gracias a ello substraen grandes
cantidades de N fácilmente aprovechable y lo convierten una vez más en compuestos
orgánicos complejos, dando lugar a la formación de una valiosa reserva de N. La razón
que explica este fenómeno se debe a que los materiales orgánicos como celulosa y
hemicelulosas son más ricos en C que en N.
energía, y en presencia de grandes cantidades de tales substancias aumentan en número
Losrápidamente,
microorganismos que realizan
su exuberante estarequiere
desarrollo descomposición
cantidades utilizan el C como
considerables fuente que,
de nitrógeno de
energía, y en presencia de grandes cantidades de tales substancias aumentan en número
por no existir en cantidad suficiente en la materia en descomposición, es sustraído casi todo
rápidamente, su exuberante desarrollo requiere cantidades considerables de nitrógeno
del suelo, el cual pasa así por un empobrecimiento temporal.
que, por no existir en cantidad suficiente en la materia en descomposición, es sustraído
casi todo del suelo, el cual pasa así por un empobrecimiento temporal.
Por lo tanto, tan luego como la mos rica en carbohidratos se incorpora al suelo, es
Porposible
lo tanto, tan luego
observar loscomo la mos
efectos rica en carbohidratos
perniciosos en las plantassesuperiores
incorpora al suelo,
pero, 2 aes5posible
meses
observar los efectos perniciosos en las plantas superiores pero, 2 a 5 meses
después serán evidentes los efectos benéficos. Por esta razón para obtener una mayor después
serán evidentes los efectos benéficos. Por esta razón para obtener una mayor eficiencia,
eficiencia, será conveniente agregar al suelo materiales orgánicos en forma de compost,
será conveniente agregar al suelo materiales orgánicos en forma de compost, humus de
humus de lombriz, bocashi, bioabonos y otros, o bien agregarlos en su estado original 2 a 4
lombriz, bocashi, bioabonos y otros, o bien agregarlos en su estado original 2 a 4 meses
meses
antes de laantes de laPara
siembra. siembra.
acelerarPara acelerar su descomposición
su descomposición se recomienda se agregar
recomienda agregar
fertilizantes
nitrogenados. Cuando la relación
fertilizantes nitrogenados. Cuando C/N es amplia
la relación C/Nexiste una menor
es amplia existe liberación
una menorde NH3 y es
liberación de
debido
NH3 yaes que la proporción
debido de C es mayor
a que la proporción de C que la de que
es mayor N. la de N.
Cuadro 26. Contenidos de C y mos de 25 suelos del Ecuador, especialmente la región

Cuadro 26. Contenidos de C y mos de 25 suelos del Ecuador, especialmente la región
Sur, 2011
Sur, 2011
C MOS
o
N Provincia Cantón %
1 El Oro Chilla 2,25 3,90
2 El Oro Machala 0,68 1,17
5 Loja Loja 1,11 1,93
6 Loja Catamayo 0,64 1,10
8 Loja Gonzanamá 3,35 5,79
9 Loja Gonzanamá 2,55 4,41
10 Loja Espíndola 3.19 5,51
11 Loja Espíndola 2,13 3,67
12 Loja Loja 3,43 5,93
13 Loja Loja 3,36 5,82
14 Loja Loja 1,03 1,79
15 Loja Paltas 1,91 3,31
16 Loja Loja 3,75 6,48
18 Loja Saraguro 1,75 3,03
19 Loja Saraguro 1,35 2,34
20 Loja Macará 2,83 4,89
21 Loja Zapotillo 0,99 1,72
22 Loja Calvas 2,27 3,93
23 Zamora Chinchipe Yantzaza 3,58 6,20
24 Zamora Chinchipe Yantzaza 2,59 4,48
25 Morona Santiago Gualaquiza 3,26 5,64
241
Promedio 2,10 3,64
MáximoYIñiguez
SUELOS: TEORIA PRÁCTICA 251
La relación C/N de la mos del suelo, en la capa arable adecuada es aquella

Lacomprendida
relación C/Nentre
de la8:1
mos del suelo,
a 15:1, con unaenmedia
la capa
de arable
11,6:1. adecuada
En regionesesecológicas
aquella comprendida
similares y
entre 8:1 a 15:1, con una media de 11,6:1. En regiones ecológicas similares y manejadas
manejadas racionalmente existe poca variación, por lo que las condiciones climáticas,
racionalmente existe poca variación, por lo que las condiciones climáticas, especialmente
especialmente la temperatura, la humedad del suelo, el drenaje, pH y otros influencian
la temperatura, la humedad del suelo, el drenaje, pH y otros influencian grandemente. Así
la grandemente.
relación C/N Así la relación
tiende C/N tiende
a ser inferior a ser
en las inferioráridas
regiones en lasque
regiones
en lasáridas que en
húmedas las
cuando
ambas tienen
húmedas más ambas
cuando o menos la misma
tienen más o temperatura.
menos la misma temperatura.
La relación C/N del material vegetal fluctúa de 15:1 a 30:1 en las leguminosas, en el estiércol
La relación C/N del material vegetal fluctúa de 15:1 a 30:1 en las leguminosas, en el
hasta 50:1 y otros materiales hasta 700:1 (Cuadro 27).
estiércol hasta 50:1 y otros materiales hasta 700:1 (Cuadro 27).
Cuadro 27. Relación carbono/nitrógeno (C/N) de algunos materiales orgánicos del

Cuadro 27. Relación carbono/nitrógeno (C/N) de algunos materiales orgánicos del
Ecuador, 2011
Ecuador, 2011
Materiales Relación C/N Materiales Relación C/N

Cascarilla de madera 700/1 Estiércol de vaca (fresco) 8/1
Aserrín de madera 500/1 Estiércol de chivo 10/1
Papel triturado 170/1 Estiércol de oveja 10/1
Paja de cereales 80/1 Estiércol de conejo 8/1
Hojas secas 80/1 Pasto verde cortado 19/1
Caña de maíz 60/1 Trébol verde, alfalfa 16/1
Bagazo de caña de azúcar 50/1 Desechos de cocina 15/1
Estiércol seco (con aserrín Humus 10/1
o paja) 50/1 Estiércol de gallina
Desechos de fruta 35/1 (gallinaza) 7/1
Estiércol de caballo 25/1 Pescado 6/1
Estiércol de vaca (seco) 25/1 Sangre 3/1
Estiércol de cerdo 12/1 Orina 0,8/1
La importancia
La importancia de la relación
de la relación C/N deC/N de la del
la mos mossuelo
del suelo es múltiple.
es múltiple. DosDos de aspectos
de los los aspectos
más
importantes se indican:
más importantes se indican:
1). Una competencia por el N disponible, cuando la relación C/N es alta; y,

1) Una competencia por el N disponible, cuando la relación C/N es alta; y,
2). Debido a la constancia de esta relación en los suelos, el mantenimiento de

2) Debido a la constancia de esta relación en los suelos, el mantenimiento de C, y por
C, y por lo tanto de mos, depende en no menor grado del nivel de nitrógeno del
lo tanto de mos, depende en no menor grado del nivel de nitrógeno del suelo.
suelo.
Por no existir un método adecuado para determinar la cantidad de mos presente en el
suelo, elPor no existir un método adecuado para determinar la cantidad de mos presente en el
procedimiento empleado consiste en evaluar el C. Para ello existen dos métodos:
suelo, el procedimiento
combustión seca y combustión empleado consiste
húmeda en evaluar
de Wakley el C.basada
Black, Para ello existen
en la dos métodos:
reducción del Cr2O7-
y determinación del dicromato no reducido por titulación.
Partiendo del criterio de Vammelen de que la materia orgánica contiene un promedio de 58

% de C, basta multiplicar el resultado del C por el factor 1,724 (cociente de 100:58) para
obtener el contenido de mos. Sin embargo otros investigadores sugieren el factor 1,923
(cociente de 100:52), así mismo recomiendan para horizontes profundos factores de 2,25
a 2,50. En el cuadro 28 se indican algunos datos del Sur del Ecuador.
242
de 58 % de C, basta multiplicar el resultado del C por el factor 1,724 (cociente de 100:58)
para obtener el contenido de mos. Sin embargo otros investigadores sugieren el factor
1,923 (cociente de 100:52), así mismo recomiendan para horizontes profundos factores de
2,25 a 2,50. En el cuadro 28 se indican algunos datos del Sur del Ecuador.
Cuadro 28. Contenidos de C, mos, N y relación C/N de 25 suelos del Sur del Ecuador,
Cuadro 28. Contenidos de C, mos, N y relación
2011 C/N de 25 suelos del Sur del Ecuador,
2011
C MOS NT
o
N Provincia Cantón C/N
%
1 El Oro Chilla 2,25 3,90 0,195 1/11,54
2 El Oro Machala 0,68 1,17 0,059 1/11,53
3 El Oro Machala 1,08 1,86 0,112 1/9,64
4 El Oro Machala 1,91 3,31 0,166 1/11,51
5 Loja Loja 1,11 1,93 0,105 1/10,57
6 Loja Catamayo 0,64 1,10 0,055 1/11,64
7 Loja Catamayo 0,56 0,96 0,054 1/10,37
8 Loja Gonzanamá 3,35 5.79 0,298 1/11,24
9 Loja Gonzanamá 2,55 4.41 0,221 1/11,54
10 Loja Espíndola 3.19 5.51 0,250 1/12,76
11 Loja Espíndola 2,13 3.67 0,184 1/11,58
12 Loja Loja 3,43 5,93 0,297 1/11,55
13 Loja Loja 3,36 5,82 0,168 1/20,00
14 Loja Loja 1,03 1,79 0,089 1/11,57
15 Loja Paltas 1,91 3,31 0,166 1/11,51
16 Loja Loja 3,75 6,48 0,324 1/11,57
17 Loja Catamayo 1,03 1,79 0,089 1/11,57
18 Loja Saraguro 1,75 3,03 0,152 1/11,51
19 Loja Saraguro 1,35 2,34 0,100 1/13,50
20 Loja Macará 2,83 4,89 0,245 1/11,55
21 Loja Zapotillo 0,99 1,72 0,086 1/11,51
22 Loja Calvas 2,27 3,93 0,197 1/11,52
23 Zamora Ch Yantzaza 3,58 6,20 0,310 1/11,55
24 Zamora Ch Yantzaza 2,59 4,48 0,224 1/11,56
25 Morona S Gualaquiza 3,26 5,64 0,282 1/11,56
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244
10. ORIGEN, RECUPERACIÓN Y MANEJO DE SUELOS

ÁCIDOS
“Los suelos ácidos en el Ecuador, superan largamente el 50 % frente a los neutros y
alcalinos por lo que se requiere su urgente recuperación y manejo.”
10.1. Introducción
La reacción de la solución del suelo es una característica fisiológica notable, pues gobierna
la actividad y clase de vida que el suelo pueda soportar dentro de tres condiciones posibles
o niveles de reacción tales como: acidez, neutralidad y alcalinidad.
La acidez del suelo es común en todas las regiones donde la precipitación es suficientemente
alta como para lavar cantidades apreciables de bases cambiables; de las capas superficiales
del suelo, y permitir la presencia de iones H+
La alcalinidad ocurre cuando hay una saturación de bases comparativamente alta.

La presencia de sales, especialmente de Ca, Mg y CO3Na2, dan lugar a una mayor
preponderancia de iones OH- que de iones H+ en la solución del suelo. Los suelos alcalinos
son característicos de la mayor parte de las regiones áridas y semiáridas.
Debido a la gran extensión de suelos ácidos arables, existentes en Ecuador, la importancia

de la acidez del suelo sobrepasa prácticamente a la de la alcalinidad, con valores puntuales
de 67 % para suelos ácidos, 20 % para suelos alcalinos y 3 % para suelos neutros.
10.2. pH
Comúnmente el pH del suelo se define como el logaritmo negativo de la concentración de

iones H+ actualmente disociados en la solución suelo. Este valor se puede representar en
la siguiente ecuación:
Como la escala de pH se realizó a base de la constante de disociación del agua, K= (H+) x

(OH-) = 10 -14 a 24 ºC; la concentración de iones H+ puede variar de 100, pH 0 en una solución
normal de ácido fuerte; hasta 10-14, en una solución fuertemente alcalina. Lógicamente el
término medio 10-7 ó pH 7.0, indicará una condición neutra.
10.3. Control coloidal de la reacción del suelo
El mecanismo de control del pH de la solución del suelo, radica mayormente en el complejo

coloidal del suelo o sea en el sistema activo del complejo dé catión de cambio. Como la
reacción de la solución del suelo es el reflejo de la competencia de la concentración de
iones H+ y de iones OH-, se verá luego las fuentes de origen de estos iones.
245
Como la reacción de la solución del suelo es el reflejo de la competencia de la concentración
de iones H+ y de iones OH-, se verá luego las fuentes de origen de estos iones.
Máximo Iñiguez
10.3.1 Fuentes de iones H+ (acidez del suelo)
10.3.1. Fuentes de+ iones H+ (acidez del suelo)

Los iones H del suelo tienen varias fuentes de origen. Cada fuente tiene sus
Los ionesespecíficas
características H+ del suelo produciendo
tienen varias fuentes de origen.
una mayor Cadaintensidad
o menor fuente tienede
susacidez.
características
Las
específicas
principales produciendo
se describen una mayor o menor intensidad de acidez. Las principales se
seguidamente:
describen seguidamente:
10.3.1.1 Fracción coloidal
10.3.1.1. Fracción coloidal
Es la más importante en la acidez del suelo, porque en ella se
Es la más importante +
en
+++
la acidez
++
del suelo,
+++ ++
porque en ella se encuentran los iones +++
H+, Al+++
++ , Al Fe , en
Fe su yforma
Mn de . Elión
aluminio
encuentran los+++iones
Fe++, Fe y MnH . El aluminio Al+++, seenencuentra
su formaadsorbido
de ión Al al ,coloide
se
+++
del suelo
encuentra y en equilibrio
adsorbido al coloidecon delotros
sueloiones
y en Al de la solución
equilibrio
+++ con otrossuelo,
ionessegún
Al la figura
de 51.
la solución
suelo, según la figura 51.
Micela Al+++ Al+++ Solución suelo
FiguraFigura
51. 51.
Representación esquemática
Representación del aumento
esquemática del aumentode laacidez
de la acidez
de la de la solución
solución del suelo
del suelo
Los iones de la solución suelo son luego hidrolizados mediante la siguiente reacción:
Los iones de la solución suelo son luego hidrolizados mediante la
siguiente reacción:
Los iones de H+ así liberados dan lugar a un pH ácido de la
solución suelo.
Los iones de H+ así liberados dan lugar a un pH ácido de la solución suelo.
El H+ adsorbido, desde que se encuentra en equilibrio con los
ionesElHH
+ + adsorbido, desde que se encuentra en equilibrio con los iones H+ de
de la solución del suelo es la más importante fuente de iones H+.laAsolución mayor del
suelo es la más importante fuente de iones H . A mayor cantidad de iones H adsorbidos en
+ +
cantidad de iones H+ adsorbidos en un suelo dado, mayor será la concentración de iones
un suelo dado, mayor será la concentración de iones H+ en la solución del suelo y menor
+
H enserá
la solución
el valordel
delsuelo y menor
pH (figura 52).será el valor del pH (figura 52).
ElEl
efecto de estos
efecto dos iones
de estos adsorbidos
dos iones (Al+++, H(Al
adsorbidos ) se ,traduce
+ +++
H+) seentraduce
una mayor
en concentración
una mayor
de iones H
concentración de en
+
la solución
iones H+ en la del suelo.del suelo.
solución
Micela H+ H+ solución suelo
Figura
Figura Liberación del ión H+ a la solución
52. 52. Liberación del ión H+ a la solución suelo
suelo
Las reacciones
Las reaccionesesquematizadas
esquematizadas en en
forma muymuy
forma sencilla con con
sencilla el Alel
+++
e +++
Al H+, etambién pueden
H+, también
suceder
pueden concon
suceder el Fe ++
el Fe, ++
Fe, Fe+++
+++
y elyMn ++
el Mn++
10.3.1.2. 10.3.1.2
Ácidos derivados
Ácidos de de
derivados la materia orgánica
la materia orgánica
En el proceso de descomposición de la mos se forman ácidos tanto orgánicos como

En el proceso de descomposición de la mos se forman ácidos tanto
inorgánicos. El mayormente encontrado es el ácido carbónico (CO3H2), que resulta de la
orgánicos como
reacción delinorgánicos. El mayormente
CO2 y el HOH. encontrado
Los efectos reiterados dees el ácido
esté ácido carbónico (CO
han sido los 3H2), que
responsables
dede
resulta la la
remoción
reaccióndedel
grandes
CO2 y cantidades déefectos
el HOH. Los bases por lixiviación
reiterados de yesté
disolución. Debido
ácido han sido alos
que
responsables de la remoción de grandes cantidades dé bases por lixiviación y disolución.
Debido a que el ácido carbónico (CO3H2), es relativamente débil, sin embargo, no se lo
puede considerar para explicar mayormente los bajos valores de pH hallados en muchos
246
suelos.
el ácido carbónico (CO3H2), es relativamente débil, sin embargo, no se lo puede considerar

para explicar mayormente los bajos valores de pH hallados en muchos suelos.
Otros ácidos orgánicos, producidos al descomponerse microbialmente la mos, pueden ser

del tipo carboxílico, fenólico, amínico, acético, cítrico, láctico, oxálico y otros. La presencia
de cualquiera de ellos depende de muchos factores, entre ellos el tipo de materia orgánica,
especie de microorganismo involucrado, de la etapa en el proceso de descomposición en
MÁXIMO IÑIGUEZ: ORIGEN, RECUPERACIÓN Y MANEJO DE SUELOS ACIDOS 258
el que se ha producido.
sulfuro y sulfatoÁcidos
10.3.1.3. amónico. Puedenen
formados también formarse ácidos como el nitroso, nítrico, fosfórico
el suelo
y clorhídrico.
Los ácidos inorgánicos como el SO4H2 y NO3H son potentes reservorios dé iones H+’ en
el suelo. Se forman no Óxidos
10.3.1.4 solo porhidratados
el proceso orgánico de degradación, sino también de las
acciones microbianas sobre ciertos fertilizantes como el sulfuro y sulfato amónico. Pueden
también formarse ácidos como
Los el nitroso,
principales nítrico,
óxidos fosfórico son
hidratados y clorhídrico.
el de hierro y el de aluminio.
En condiciones acidas ellos pueden liberar el catión el cual se hidrolizará de acuerdo a las
10.3.1.4. Óxidos hidratados
reacciones expuestas anteriormente
Los principales óxidos hidratados son el de hierro y el de aluminio. En condiciones acidas
ellos pueden liberar el catión
10.3.1.5 Acción el del
cuallavado.
se hidrolizará de acuerdo a las reacciones expuestas
anteriormente
Las bases que han sido reemplazadas del complejo coloidal o que
10.3.1.5.
han Acción
sido disueltas pordel lavado.
ácidos percolantes son removidas en las aguas de drenaje. Este
proceso aumenta el desarrollo de la acidez en forma indirecta por remover aquellos cationes
Las bases que han sido reemplazadas del complejo coloidal o que han sido disueltas
metálicos
por ácidosque pueden competir
percolantes con el hidrógeno
son removidas en losdecambios
en las aguas drenaje.deEste
los complejos.
proceso aumenta
el desarrollo de la acidez en forma indirecta por remover aquellos cationes metálicos que
-
pueden10.3.2 Fuentes
competir con el de iones OH
hidrógeno en los cambios de los complejos.
La concentración de iones H+ disminuye cuando éste es desplazado por

10.3.2. Fuentes de iones OH-
cationes tales como Ca++, Mg++, K+ y Na+. De modo que los cationes formadores de bases
La concentración
son portadores dede iones
iones OHH-, debido
+
disminuye cuando
a que éste es desplazado
su proporción por cationes
aumenta a medida tales
que los iones
como Ca , Mg , K y Na . De modo que los cationes formadores de bases son portadores
++ ++ + +
H+ disminuyen.
de iones OH-, debido a que su proporción aumenta a medida que los iones H+ disminuyen.
Una reacción
Una reacción alcalina definidaalcalina
resulta definida resultade
de la hidrólisis decoloides
la hidrólisis de coloides
saturados saturados
con estos cat-
iones (Figura 53).
con estos cationes (Figura 53).
Micela ++ HOH Micela H+ + 2OH- + Ca ++

Ca + HOH H+

Generalmente las condiciones de pH alcalino, están ligadas a elevadas cantidades de
carbonato de Ca, de .Na o de. las
Generalmente Mg en el suelo. Estas,
condiciones de pH al estar presentes
alcalino, estánen el sueloa pueden
ligadas elevadas
reaccionar con el agua de acuerdo a la siguiente reacción:
cantidades de carbonato de Ca, de .Na o de. Mg en el suelo. Estas, al estar presentes en el
suelo pueden reaccionar con el agua de acuerdo a la siguiente reacción:
CaCO3 + HOH Ca++ HCO3 + OH-

247
En un suelo saturado con iones Ca++ hay la tendencia de aumentar la
-
Generalmente las condiciones de pH alcalino, están ligadas a elevadas
cantidades de carbonato de Ca, de .Na o de. Mg en el suelo. Estas, al estar presentes en el
Máximo Iñiguez
suelo pueden reaccionar con el agua de acuerdo a la siguiente reacción:
CaCO3 + HOH Ca++ HCO3 + OH-

En un suelo saturadoEn conuniones Ca++
suelo hay la con
saturado tendencia
iones de aumentar
Ca++ hay lalatendencia
concentración de
de aumentar la
iones OH- de la solución del suelo. En consecuencia, se tiene que el pH del suelo dependerá
concentración de iones OH- de la solución del suelo. En consecuencia, se tiene que el pH
de las cantidades relativas de iones H+ y de cationes metálicos adsorbidos al coloide del
suelo.
Los factores más importantes que intervienen en la formación de bases son los siguientes:
10.3.2.1. Procesos de meteorización
Estos procesos extraen cationes Ca++, Mg++ K+ y Na+ de los minerales y los hacen
aprovechables por adsorción.
10.3.2.2. Materiales que contienen bases
La adición de materiales que contienen bases, tales como el carbonato de calcio, es un

procedimiento común para aumentar el número de cationes metálicos.
10.3.2.3. Aguas de riego
Estas comúnmente contienen sales de varias clases, siendo sus cationes adsorbidos por
los coloides del suelo.
10.3.2.4. Clima
Los cationes Ca++, Mg++, Na+ y K+ de los suelos desarrollados en las regiones áridas y
semiáridas, no son lavados por la escasa agua de drenaje. O se mantiene un equilibrio
entre la meteorización y el poco lavaje. Por consiguiente, el porcentaje de saturación de
bases de estos suelos es alto. Esta situación es ventajosa para la producción de cosechas,
salvo que el pH sea demasiado alto o el catión dominante sea el Na+ para que haya una
merma en la producción.
10.3.3. La reacción y el porcentaje de saturación de bases
Las proporciones relativas de H+ adsorbido y de bases cambiables de un complejo coloidal

son expresadas en términos de porcentaje de saturación de bases.
Es evidente que a bajo porcentaje de saturación de bases se tendrá presencia de acidez,

mientras que a medida que el porcentaje de saturación de bases se aproxima al 100% se
alcanzará una neutralidad o alcalinidad en el suelo (Cuadro 29).
En los suelos de las .regiones húmedas dominados por arcillas silicatadas y humus, son
ácidos si es que el porcentaje de saturación de bases es inferior a 90 %, mientras que
suelos con un valor por encima de este nivel son generalmente neutros o alcalinos.
248
En algunos casos, el valor exacto del pH del suelo, es determinado al menos por otros dos
factores además del porcentaje de saturación de bases; estos factores son: la naturaleza
coloidal y la clase de bases adsorbidas al coloide y su proporción (Cuadro 29 y figurara 54)
249
En algunos casos, el valor exacto del pH del suelo, es determinado al menos
por otrosMáximo Iñiguez además del porcentaje de saturación de bases; estos factores son: la
dos factores
naturaleza coloidal y la clase de bases adsorbidas al coloide y su proporción (Cuadro 29 y
figurara 54)
Cuadro 29. Relación entre el pH y varias características de 317 suelos del sur del
Cuadro 29. Relación entre el pHEcuador
y varias (Iñiguez 2011) de 317 suelos del sur del Ecuador
características
(Iñiguez 2011)
pH P ro m e d io s
suelo : agua No. de CIC Ca ++
Mg++ K+ Na+ %SB
1: 2,5 muestras me/100g
< 4,9 12 18,38 3,71 0,99 0,74 0,29 40,32
5,0 - 5,4 41 23,21 9,37 0,86 1,14 0,35 50,38
5,5 - 5,9 28 18,69 8,24 1,24 0,95 . 0,41 61,90
6,0 - 6,4 55 17,92 10,50 2,23 0,47 0,26 73,54
6,5 - 6,9 58 18,33 10,97 2,69 0,63 0,41 79,14
7,0 8 18,70 11,43 2,07 0,76 0,58 81,13
7,1 - 7,5 36 21,38 12,49 2,07 0,68 0,67 71,16
7,6 - 8,0 31 30,39 15,54 2,00 1,47 1,64 78,00
8,1 - 8,5 34 46,41 30,81 5,50 0,73 1,33 86,09
8,6 - 9,0 12 35,85 22,88 5,19 0,55 0,50 82,89
9,1 > 2 4,93 4,32 0,93 0,03 0,16 100,00
pH
% saturación de bases
Figura
Figura 54. 54. Relación
Relaciónentre elpH
entre el pHy porciento
y porciento de saturación
de saturación de317
de bases de bases
suelosde
del317 suelos
sur del del
Ecuador
(Iñiguez 2011)
sur del Ecuador (Iñiguez 2011)
10.3.4. Naturaleza coloidal del suelo
El tipo de coloide influencia la reacción del suelo en forma independiente del porcentaje
de saturación de bases. Esto se debe a que los materiales coloidales difieren en el grado
de disociación del H+ adsorbido. Así se tiene por ejemplo que el H+ adsorbido al coloide
orgánico se disocia con mucha facilidad, dando valores menores de pH. Por el contrario, la
disociación del H+ adsorbido a los óxidos hidratados de Fe+++ y Al+++ es relativamente bajo.
Por lo tanto, los suelos que contienen este tipo de coloide tienen relativamente valores altos
de pH para un porcentaje dado de saturación de bases. La disociación: del H+ adsorbido
de las arcillas silicatadas es intermedia entre aquella del humus y aquella de los óxidos
hidratados de hierro y, aluminio.
250
10.3.5. Clases de bases adsorbidas al coloide y su proporción.
Los suelos saturados con Na+ tienen valores de pH mucho más altos que aquellos suelos
saturados con Ca++ y Mg++.
Si se tiene una saturación de bases del 70 % y que la presencia Ca++, Mg++, K+ y Na+, están
en la proporción 12-2-1-1, esta condición resultará en un valor del pH bajo, así comparado
con aquel valor obtenido cuando la proporción es de 6-2-2-8, debido a que en el primer
caso el catión dominante es el Ca++, mientras que en el segundo caso el Na+ es el catión
dominante.
10.4. Heterogeneidad del ion H+ en la solución suelo
La concentración de iones H+ en la solución suelo no es homogénea, ellos se encuentran

concentrados cerca de las interfaces coloidales y la concentración o población de iones H+
decrece a medida que la distancia a partir de la micela aumenta.
En la figura 55 se ilustra el equilibrio entre la acidez potencial, de reserva o cambio y la

acidez activa, o actual.
De manera que existe una diferencia de concentración de iones H+ entre la parte interna y
la capa externa del agua capilar, así como se notan diferencias en pH de una porción de
suelo a otra, esto se debe a la posición local de los microorganismos y a la desuniformidad
de distribución de los residuos orgánicos del suelo.
Esta distribución iónica ha sido fisicoquímicamente estudiada por varios investigadores,
entre los cuales se pueden mencionar la de Helmholts, Stern y Gouy.
Los suelos ácidos tienen la ocurrencia de dos grupos de iones H+, aquellos de la
Los suelos ácidos tienen la ocurrencia de dos grupos de iones H+, aquellos de la solución
solución del suelo y aquellos retenidos como cationes por el complejo coloidal. Estos dos
del suelo y aquellos retenidos como cationes por el complejo coloidal. Estos dos grupos se
grupos se encuentran en equilibrio dinámico y dan lugar a dos tipos de acidez (figura 55).
encuentran en equilibrio dinámico y dan lugar a dos tipos de acidez (figura 55).
Distancia máxima de atracción al coloide

+
Iones H adsorbidos
- H+ H+ H+ H+ H+
-
-
- H+ H+ H+ H+ H+ H+
Superficie H+
-
coloidal - H+ H+ H+
cargada -
negativamente - Iones H+ de la
- H+ H+ H+ H+
solución del
-
- H+ H+ H+ suelo
- +
- H
- H+ H+ H+ H+ H+
-
- H+ H+ H+
- H
+
- H +
H +
H +
H +
H +
H +
-
-
- H+ H+ H+
ACIDEZ POTENCIAL O RESERVA ACIDEZ ACTIVA O ACTUAL

251
+
Se nota el elevado número de iones H adsorbidos al coloide frente a los existentes en
+
Máximo Iñiguez
Se nota el elevado número de iones H+ adsorbidos al coloide frente a los existentes en la

solución suelo. Si se neutralizan los H+ de la solución del suelo, esta neutralización será
de pequeñas proporciones, ya que serán rápidamente reemplazados por algunos de los
numerosos H+ adsorbidos a los coloides. Esto significa un elevado poder tampón.
10.4.1. Acidez activa o actual
Es la concentración de iones H+ de la solución del suelo.
10.4.2. Acidez potencial, de cambio o de reserva
Está representada por los iones H+ adsorbidos a los coloides del suelo.
El término de reserva es significativo puesto que los iones H+ tienden a moverse hacia la
solución del suelo, cuando la acidez de este decrece.
La magnitud relativa de estos dos tipos de acidez es de vital importancia. La cantidad

de iones H+ en la acidez activa es sumamente pequeña en relación con aquella porción
correspondiente con la acidez potencial. La acidez, activa puede ser neutralizada con una
pequeña proporción de cal, mientras que cuando la concentración de iones H+ adsorbidos
al coloide es grande se requieren algunas toneladas de cal para neutralizar esta porción.
Experiencias realizadas indican que la acidez potencial puede ser 1 000 veces mayor que
la acidez activa en el caso de un suelo arenoso y de 50 000 á 100 000 veces mayor para
un suelo arcilloso rico en mos.
10.5. La capacidad buffer de los suelos y su importancia
La capacidad buffer de los suelos se manifiesta por la resistencia que ofrece la solución
del suelo a todo cambio del pH. Esta capacidad buffer se debe a la mezcla heterogénea de
ácidos débiles y de sus sales respectivas.
La resistencia al cambio de pH es muy importante, pues protege al suelo de una rápida

disminución del pH. Esta capacidad buffer radica en los cationes adsorbidos al completo
de cambio. Los iones H+ junto con los cationes metálicos adsorbidos, no solo controlan
indirectamente el pH de la solución del suelo, sino que también determinan la cantidad de
cal o de elementos acidificantes para realizar un cambio de pH dado.
Se ha demostrado que a igualdad de factores, los suelos con alta capacidad de cambio
exhiben una mayor capacidad buffer, esto se debe a la mayor población de iones H+, y,
cationes metálicos que deben intercambiarse para elevar o disminuir el porcentaje de
saturación de bases (figura 56).
La línea de puntos indica la zona de mayor poder buffer. El máximo ocurre para una
saturación de bases de aproximadamente el 50 %.
En la curva buffer de la figura 56 obtenida por titulación se puede apreciar tres cosas:
252
1) Existe una correlación bastante definida, en general, entre el porcentaje de saturación

de bases del suelo y su PH.
2) La curva generalizada indica que grado tampón varía, siendo inferior hacia los
extremos de los valores del porciento de saturación de bases. Entre los dos extremos
se encuentra la máxima capacidad buffer, y la mayor regulación ocurre al 50 % de la
saturación de bases.
3) La capacidad buffer es bastante uniforme dentro de una porción de la escala de pH.

En el ejemplo
En el ejemplo de la figura
de la figura 56 yace56 yace
entre entre
4.6 y 4.6
6.5,y Esta
6.5, Esta situación
situación es muyes muy importante.
importante. En las
condiciones del terreno se necesitará aproximadamente la misma cantidad de cal de
En las condiciones del terreno se necesitará aproximadamente la misma cantidad para
cal para cambiar el pH de suelo de 5,0 a 5,5 y de 5,5 a 6,0.
cambiar el pH de suelo de 5,0 a 5,5 y de 5,5 a 6,0.
La curva de titulación de un suelo es muy variable y es influenciada principalmente por el
Laarcilla
tipo de curvaque
de titulación
constituyedeelun suelo es muy variable y es influenciada principalmente por
suelo.
el tipo de arcilla que constituye el suelo.

La capacidad buffer de un suelo se encarga de mantener la estabilidad del pH del suelo,

La capacidad buffer de un suelo se encarga de mantener la estabilidad del pH del
evitando cambios bruscos de su reacción que podrían causar modificaciones radicales
suelo, evitando con
especialmente cambios bruscos
respecto de su reacción
a la disponibilidad de que podrían causar
los nutrimentos y la modificaciones
vida de los
microorganismos
radicales del suelo,
especialmente conlorespecto
cual causaría daños considerables
a la disponibilidad y difíciles dey reparar.
de los nutrimentos la vida de los
microorganismos del suelo, lo cual causaría daños considerables y difíciles de reparar.
La aplicación práctica de la capacidad buffer del suelo determina la cantidad de cal o azufre
que deben agregarse a un suelo para producir un cambio dado en el pH.
La aplicación práctica de la capacidad buffer del suelo determina la cantidad de cal o
azufre que deben agregarse a un suelo para producir un cambio dado en el pH.
10.6 Las correlaciones de la reacción del suelo

253
Se han establecido ciertas correlaciones respecto al pH del suelo, las cuales son de
Máximo Iñiguez
10.6. Las correlaciones de la reacción del suelo
Se han establecido ciertas correlaciones respecto al pH del suelo, las cuales son de
importancia práctica así como también de interés científico. Entre estas interrelaciones con
el pH del suelo se tiene (figura 57).
Ph
44 55 66 77 88 99 1010
Fe, Mn, Al
Cu y Zn
Mo
N, S, Bacterias y Actinomicetos
K, Ca, Mg
HONGOS
Figura
Figura 57. 57. Correlación entre
Correlación entre la delreacción
la reacción delde los
suelo, la actividad suelo, la actividad
microorganismos de los
y la disponibilidad
de nutrimentos
microorganismos y la disponibilidad de nutrimentos
La mayor anchura de las franjas indican las zonas de mejor actividad microbiana y facilidad
La mayor anchura de las franjas indican las zonas de mejor actividad microbiana y
para la asimilación de los nutrimentos.
facilidad para la asimilación de los nutrimentos.
10.6.1. Poder de intercambio de las bases
10.6.1. Poder de intercambio de las bases
Las deficiencias de Ca++ y Mg++ se encuentran en los dos extremos de la gama de pH.
Generalmente estos nutrimentos de
Las deficiencias hanCasido
++
ylixiviados
Mg++ sedeencuentran
los suelos ácidos.
en los Cuando el pH es
dos extremos de la
bajo, la pequeña, proporción de Ca ++
y Mg ++
cambiable por H +
y Al +++
gama de pH. Generalmente estos nutrimentos han sido lixiviados de los suelos ácidos. en la arcilla del suelo
proporcionan cantidades insuficientes de Ca++ y Mg++++para el++crecimiento de las+ plantas.
Cuando el pH es bajo, la pequeña, proporción de Ca y Mg cambiable por H y Al+++ en la
El encalado aumenta el suministro. Generalmente se dan suficientes cantidades de Ca++
++ ++
yarcilla del suelo
Mg++ entre proporcionan
pH 5,5 y 8,5. Por cantidades
encima de 8,5 insuficientes de Ca
la alcalinidad del yNaMg + para la
reduce el solubilidad.
crecimiento de
Con porcentajes
las plantas. de Na aumenta
El encalado +
progresivamente másGeneralmente
el suministro. elevados, lasseplantas se empobrecen
dan suficientes cantidades
aumentativamente
++ ++ en Ca
++
y en menor grado, en Mg ++
. Por encima
de Ca y Mg entre pH 5,5 y 8,5. Por encima de 8,5 la alcalinidad del Na reduce la de 40 a 50 por+ 100 de
Na+ cambiable la deficiencia de Ca++ puede constituir un factor importante en la reducción

solubilidad. Con porcentajes de Na+ progresivamente más elevados, las plantas se
del crecimiento de las plantas.
empobrecen aumentativamente en Ca++ y en menor grado, en Mg++. Por encima de 40 a 50
por 100 de Na+ cambiable la deficiencia de Ca++ puede constituir un factor importante en la
reducción del crecimiento de las plantas.
254
Las partículas de arcillas en el suelo tienen una carga eléctrica negativa que
atrae los cationes (que tienen cargas eléctricas positivas). A la suma de la cantidad de

Las partículas de arcillas en el suelo tienen una carga eléctrica negativa que atrae los
cationes (que tienen cargas eléctricas positivas). A la suma de la cantidad de cargas
cargaspositivas
positivasque 100100
que gramos
gramos de suelo pueden
de suelo atraeratraer
pueden se llamasecapacidad de intercambio
llama capacidad de
catiónico.
intercambio Se expresa
catiónico. en miliequivalentes
Se expresa por 100 gramos
en miliequivalentes por 100 de suelo. de
gramos El porcentaje
suelo. El de
capacidad de cambio ocupado por los cationes calcio, magnesio, sodio y potasio, se
porcentaje de capacidad de cambio ocupado por los cationes calcio, magnesio, sodio
llama el porcentaje de saturación de bases.
y potasio, se llama el porcentaje de saturación de bases.
Por ejemplo, si el porcentaje de saturación de bases es menor de 75 a 80 % el suelo
normalmente será acido.
Por ejemplo, si el Si es mayorde
porcentaje será neutro o de
saturación alcalino
bases(figura 58). de 75 a 80 %
es menor
el suelo normalmente será acido. Si es mayor será neutro o alcalino (figura 58).
Suelo Neutro
++ + ++ CIC = 25 me/100 gr
Mg H Ca
Nº cargas Saturación
Ca
++
Ca
++ Nº de
eléctricas de bases
100 gramos H
+ cationes
Ca
++
+
positivas %
de suelo K 6 Ca++ 12 48
++ +
Mg H
++ 3 Mg++ 6 24
+ Ca
H 2 K+ 2 8
+ + ++ ++
5 H+ 5 0
K H Ca Mg 25 80
Suelo Ácido
H
+
H
+
H
+
H
+ CIC = 25 me/100 gr
H
+
H
+ Nº cargas Saturación
Nº de
H
+
Ca
++
++ 100 gramos + cationes
Mg H positivas %
+ de suelo K
+
H
+ +
1 Ca++ 2 8
H H 1 Mg++ 6 8
+ +
H H 1 K+ 1 4
+
H H H H H H
+ + + + + 20 H+ 20 0
25 20
Suelo Alcalino (sódico)
CIC = 25 me/100 gr
Nº cargas Saturación
Na
+
Ca
++
Mg
++
Nº de
++ cationes
Mg
++
Ca positivas %
Na
+
Na
+
6 Ca++ 12 48
100 gramos
Ca
++
de suelo Ca
++ 3 Mg++ 6 24
+
K
+ 2 K+ 2 8
Na
++ ++ 5 Na+ 5 20
Ca Mg
0 H+ 0 0
Na
+
K
+
Ca
++ 25 100
255
Máximo Iñiguez
10.6.2. Solubilidad de hierro, aluminio y otros elementos menores
A bajo pH, cantidades apreciables de Fe+++, Al+++ y Mn++ son solubles, y alcanzan niveles
que pueden ser extremadamente tóxicos para ciertas plantas. Sin embargo, a medida que
el pH aumenta, se generan algunas precipitaciones de éstos y sus concentraciones llegan a
ser cada vez menores hasta que cerca de la neutralidad o un pH por encima de 7,5 algunas
plantas pueden sufrir por carencia de Mn++ y Fe+++. Esto puede ocurrir por sobreencalamiento.
Manteniendo el pH del suelo entre 6,0 y 7,0 se controla satisfactoriamente, estos efectos
de toxicidad.
El Cu++ y Zn++ son afectados de la misma manera por una elevación del pH, siendo el punto
crítico alrededor de pH 7,0, por encima del cual declina definitivamente su disponibilidad.
Con relación al boro, la situación es bastante diferente y quizá más complicada. Se ha

demostrado que un exceso de calcio, tanto en el suelo como en la planta, interfiere con la
disponibilidad y metabolismo de este elemento.
El silicio aumenta en solubilidad como silicatos de sodio o potasio bajo condiciones

fuertemente alcalinas. Hay alguna evidencia de que los silicatos solubles pueden favorecer
la permeabilidad del suelo en ciertos suelos alcalinos.
Muchos ensayos indican que el encalado de los suelos ácidos reduce la absorción del
potasio por las plantas. Varios factores, en contraposición están implicados, como el tipo
de arcilla, el antagonismo iónico especialmente con el calcio, entre los más importantes
(figura 57).
10.6.3. Disponibilidad del fósforo
La disponibilidad del fósforo está disminuida en los suelos ácidos por precipitación con
hierro y aluminio y por adsorción sobre los óxidos de hierro y aluminio. Con los valores pH
en aumento, las actividades del hierro y aluminio disminuyen, se adsorben más fosfatos en
las partículas de arcilla y la solubilidad del fósforo se controla gradualmente por la reacción
con calcio. Por encina de pH 8,5 se forman fosfatos de sodio y la concentración de fosfato
en la solución del suelo se hace mayor, con un aumento en la alcalinidad.
Las plantas aparentemente, absorben los fosfatos con mayor dificultad en las condiciones
de suelos alcalinos que en la gama neutra o de ligeramente ácidos. En la neutralidad o por
bajo de ella, los fosfatos solubles aparecen predominantemente como H2PO4. Este parece
que es más fácilmente asimilable que el HPO4= que predomina por encima de pH 7,0 (figura
57).
10.6.4. Actividad de los microorganismos del suelo
Los microorganismos son influenciados por las fluctuaciones en la reacción del suelo, así
se ha encontrado que las bacterias y actinomicetos desarrollan mejor sus actividades en
los suelos con pH neutro y alcalino, siendo sus actividades marcadamente disminuidas
cuando el pH es menor que 5,5. Mientras que los hongos se presentan particularmente
256
como facultativos y se desarrollan satisfactoriamente en todas las reacciones del suelo

(figura 57).
10.6.5. Disponibilidad del nitrógeno
La disponibilidad de nitrógeno es controlada por la actividad microbiana. La descomposición

de la materia orgánica es más lenta bajo condiciones extremas acidas, y el desprendimiento
del nitrógeno del amonio es correspondientemente menor. Las bacterias nitrificadoras son
sensibles a los extremos en acidez y alcalinidad. La nitrificación se reduce conforme el pH
del suelo disminuye por debajo de 6,0, y aunque continúa bajo algunas condiciones con
valores de pH tan bajos como 4,0, puede llegar a ser un factor limitador en la fertilidad
del suelo por debajo de pH 5,0. De la misma forma, la nitrificación se reduce por encima
de pH 7,7, aunque el proceso se dice tiene lugar en suelos con valores de 9,0, o más
altos. Esto por un lado, por otro, aunque la descomposición, aminización y amonificación,
aunque disminuida, procede con considerable intensidad a valores inferiores de pH, debido
a que muchos hongos son capaces de efectuar las diversas transformaciones enzimáticas
a valores de pH bajos (figura 57).
10.6.6. Disponibilidad del azufre
La disponibilidad del azufre depende de la actividad microbiana. Las bacterias que oxidan
el azufre tienen una amplia gama de adaptación y aparentemente están activas en toda
la gama de pH que se encuentra normalmente en el suelo. Donde la descomposición de
la materia orgánica es lenta, se retarda proporcionalmente el desprendimiento de azufre
(figura 57).
10.7. Clasificación de la acidez y alcalinidad del suelo
Normalmente,
SUELOS: TEORIA laY acidez
PRÁCTICAo alcalinidad del suelo se expresa por medio del pH. 269 La gran
mayoría de las plantas de importancia agrícola crecen entre los límites de pH 4,0 y 9,0.
Cada cultivo
mayoría tiene
de las su pH
plantas de óptimo para
importancia su mejor
agrícola desarrollo
crecen entre los y producción.
límites de pH 4,0Los grados
y 9,0. Cada de
acidez y alcalinidad
cultivo tiene su pHse clasifican
óptimo de mejor
para su acuerdo al Cuadro
desarrollo 30.
y producción. Los grados de acidez y
alcalinidad se clasifican de acuerdo al Cuadro 30.
Cuadro 30. Clasificación de los suelos de acuerdo al pH de 2516 muestras del sur del
Cuadro 30. Clasificación de losEcuador (Iñiguez
suelos de 2011)
acuerdo al pH de 2516 muestras del sur del
Ecuador (Iñiguez 2011)
No. Muestras
Nominación Valor pH Universidad Universidad
Total % %
Nacional de Técnica ce
Loja Machala
Extremadamente ácido <4,9 194 1 195 7,71
Muy ácido 5,0 - 5,4 320 3 323 12,8
Acidez media 5,5 - 5,9 308 6 314 14,45 67,93
Acidez débil 6,0 - 6,4 430 13 443 17,57
Acidez muy débil 6,5 - 6,9 414 27 441 17,49
Neutralidad 7,0 74 14 88 3,86 3,89
Alcalinidad muy débil 7,1 - 7,5 230 39 269 10,66
Alcalinidad débil 7,6 - 8,0 180 49 229 9,06
Alcalinidad media 8,1 - 8,5 162 9 171 6,76 28,18
Muy alcalino 8,6 - 9,0 34 2 36 1,40
Extremadamente alcalino 9,1> 6 1 7 0,24
Total 2 352 164 2 516 100,00
257
Suelos con pH superior a 7,2 son muy productivos, la estructura y su fertilidad son
Máximo Iñiguez
Suelos con pH superior a 7,2 son muy productivos, la estructura y su fertilidad son buenas.
Si la cantidad de sodio intercambiable (PSI) aumenta gradualmente, se notan aumentos en
el pH y también un deterioro en la estructura del suelo, haciéndolo más impermeable a la
entrada del agua y aire. En estas condiciones las plantas sufren y la producción se reduce
(figura 59).
10.8. Condiciones que determinan el uso del encalado
Los suelos del Ecuador por estar en la zona tropical, se encuentran sometidos a altas
temperaturas y/o exceso de lluvia y meteorización, lo que incide en una acelerada
acidificación, con las siguientes características:
1) pH 4,0 a 6,0,
2) Capacidad del intercambio catiónico entre 5 y 30 me/100 g de suelo,
3) Calcio cambiable inferior a 6 me/100 g de suelo,
4) Porcentaje de saturación de bases inferior a 50 %,
5) Magnesio cambiable inferior a 1 me/100 g de suelo,
6) Potasio cambiable inferior a 2 me/100 g de suelo,
7) Acidez cambiable entre 3 y 30 me/100 g de suelo,

8) Poca disponibilidad de fósforo, a pesar de existir un elevado contenido de este

7). Acidez cambiable entre 3 y 30 me/100 g de suelo,
elemento,
8). Poca disponibilidad de fósforo, a pesar de existir un elevado contenido de este
elemento,
9) Toxicidad de hierro de aluminio y de manganeso principalmente; y,
9). Toxicidad de hierro de aluminio y de manganeso principalmente; y,
10) 10). Reducida actividad de los microorganismos del suelo.

Reducida actividad de los microorganismos del suelo.
Deficiencia por empobrecimiento de Mg, Ca,

K Deficiencia por
fijación de Fe, Mn, Zn,
Cu y B
Deficiencia por fijación de P, Optim
Mo o
pH 3 4,5 6,5 7 7,5 8-5 9

pH
258 Exceso de Al, Fe, Exceso Na, B
Mn
Figura 59. Daños causados por la reacción ácida o alcalina del suelo
10.9. Efecto resultante del encalado
Bajo condiciones experimentales se ha demostrado la acción del encalado en las diversas

propiedades de los suelos y éstos a su vez en el desarrollo de los cultivares (Cuadros 7, 8 y
9). Los efectos directos e indirectos tienen relación con las propiedades físicas, químicas y
biológicas (Bonnet 1968, Güition y Muñoz 1960) y con aspectos de desarrollo y producción
de los mismos. Los efectos más importantes son:
1) Mejor agregación de las partículas que inciden en un buen desarrollo de la estructura,

permitiendo favorables condiciones de aeración y movimiento del agua,
2) Aumento de OH- y disminución del H+ en la solución suelo,
3) Se aumenta la solubilidad del fósforo al favorecer la formación de fosfatos solubles,
4) Se incrementa la disponibilidad del Ca y Mg, dado que se añade en las enmiendas,
5) Reduce las pérdidas de K y Na,
6) Regulación de la disponibilidad de Mo,
7) Disminución de la toxicidad de Al, Mn y Fe (Gonzaga y Dugum 1976),
8) Aumento del porcentaje de saturación de bases,
9) Incremento de la actividad biológica, especialmente bacterias, con lo cual se

incrementa la mineralización de la materia orgánica y disponibilidad de nitrógeno,
fósforo y azufre,
10) Favorece el desarrollo radicular; e.
11) Influye sobre la efectividad de los fertilizantes.
Ochoa (1973) y Valarezo (1974) lograron elevar el pH de 4,9 a 7,1, al aplicar 10 t/ha de cal,
empleando como planta indicadora alfalfa en condiciones de invernadero durante 5 cortes
en un suelo de Loja, Ecuador. Carrión y Chuncho (1978) al trabajar con dos suelos ácidos
de la hoya de Loja, elevaron el pH de 5,1 a 6,6 y de 5,4 a 7,1 mediante la aplicación de 12
t/ha de cal. Ochoa (1973) al trabajar con el mismo suelo, neutralizó el Al+++ que inicialmente
tuvo 1,57 y 0,93 me/100g de suelo, con 9t/ha de cal; y, disminuyó el H+ de 0,72 a 0,27
y de 0,43 a 0,37 me/100 g de suelo con 12 t/ha. En Sta. Catalina, resultados similares
259
Máximo Iñiguez
se obtuvieron con 6 t/ha de cal. También en Sta. Catalina, González y Montalvo (1969)
registraron respuestas significativas con 4 t/ha de cal (Cuadros 31, 32, y 33).
260
10.10. Materiales empleados como enmendadores de la acidez de

los suelos.
Químicamente, la cal es el CaO, pero actualmente, esta palabra se usa para incluir todos
los productos calizos que se emplean para neutralizar la acidez del suelo.
MÁXIMO IÑIGUEZ: ORIGEN, RECUPERACIÓN Y MANEJO DE SUELOS ACIDOS

Cuadro 31. Variación del pH, capacidad de intercambio catiónico y calcio cambiable272 por
acción del encalado
MÁXIMO (CO3Ca,
IÑIGUEZ: ORIGEN, 99 %). Nótese
RECUPERACIÓN el incremento
Y MANEJO DE SUELOS del porcentaje de la capacidad
ACIDOS 272 de
intercambio
porcentaje de lacatiónico saturado
capacidad con Ca++ (Ochoa
de intercambio saturado con Ca++
1973)
catiónico
porcentaje de la capacidad de intercambio catiónico saturado con Ca++
(Ochoa 1973)
(Ochoa 1973)
Cal pH CIC Ca+ % de la CIC
t/ha
Cal 1:2,5
pH CIC me/100g Ca+ saturado
% de la CIC con
++
t/ha suelo:
1:2,5agua me/100g Ca
saturado con
suelo: agua Ca++
0,0 5,1 18,2 7,2 34,1
0,0
2,5 5,1
5,7 18,2
18,2 7,29,4 34,151,6
2,5
5,0 5,7
6,2 18,2
21,0 9,411,6 51,655,2
5,0 6,2 21,0 11,6 55,2
7,5 6,5 21,0 11.6 55,2
7,5 6,5 21,0 11.6 55,2
10,0 7,1 19,4 13,6 70,1
10,0 7,1 19,4 13,6 70,1
Cuadro
Cuadro32.32. Efecto
Efectode delalaaplicación
aplicacióndedeCal
Cal(CO3Ca,
(CO3Ca,9999%)
%)yyfósforo
fósforoenenlalaproducción
producciónde
de
alfalfa,
Cuadro expresados en la
32. Efecto de gramos de materia
aplicación seca, durante
de Cal (CO3Ca, cinco
99 %) y cortes
fósforo en laen condiciones
producción de de
alfalfa, expresados en gramos de materia seca, durante cinco cortes en
invernadero
alfalfa, expresados (Ochoa 1973
en gramos y Valarezo
de materia seca,1974)
durante cinco cortes en
Niveles de cal Niveles de fósforo (ppm) Total por

Niveles de cal Niveles de fósforo (ppm) Total por
t/ha 0 150 300 400 niveles de cal
t/ha 0 150 300 400 niveles de cal
0,0 2,85 27,39 40,04 76,16 146,44
0,0 2,85 27,39 40,04 76,16 146,44
2,5
2,5 9,10
9,10 40,31
40,31 51,31
51,31 61,55
61,55 162,27
162,27
5,0
5,0 23,41
23,41 52,98
52,98 75,67
75,67 83,37
83,37 235,43
235,43
7,5
7,5 19,97
19,97 66,71
66,71 87,30
87,30 92,24
92,24 276,22
276,22
10,0
10,0 42,75
42,75 81,30
81,30 98,76
98,76 116,61
116,61 339,41
339,41
Total por
Total por niveles
nivelesde
de 108,08 268,69 353,08 429,93 1159,78
108,08 268,69 353,08 429,93 1159,78
fósforo
fósforo
10.10.1
10.10.1.10.10.1 Roca
RocaRoca caliza
caliza
caliza
El Ca de la rocaEl Ca
Cade
caliza
El lalahalla
se
de roca
rocacaliza
calizasesehalla
hallaprincipalmente
principalmente bajo
bajo la forma
principalmente delacarbonatos
bajo forma de de
la forma carbonatos
de calciodecon
carbonatos de50
a 96 % de
calcio
calcio conpureza
con 50 a 96y%
50 a 96 % dedemagnesio
de pureza y de
pureza y de hasta
magnesio40 %.hasta 40 %.
magnesio hasta 40 %.
Calizas con menos decon

Calizas
Calizas 70menos
con % dede
menos carbonatos de calciodeyde
de7070%%dedecarbonatos
carbonatos magnesio
calcio se consideran
y magnesio
calcio de bajo
se consideran
y magnesio se consideran
grado
de y
bajoaquellas
grado y con más
aquellas del
con más90 %
del de
90 carbonatos
% de de
carbonatos calcio
de y
calcio magnesio
y magnesio
de bajo grado y aquellas con más del 90 % de carbonatos de calcio y magnesio se llamanse
se llaman
llaman dede
de alto
grado
alto ygrado
sonyypreferibles
alto grado son para
sonpreferibles
preferibles la lapráctica
para
para lapráctica de encalado.
dede
práctica encalado.
encalado.
Cuadro 33. Efecto de la aplicación de cal y nitrógeno, fósforo y potasio en la producción

Cuadro 33. Efecto de la aplicación de cal y nitrógeno, fósforo y potasio en la producción
de cebada (Gonzaga y Dugum 1976)
261
Máximo Iñiguez
Cuadro
SUELOS: 33. Y PRÁCTICA
TEORIA Efecto de la aplicación de cal y nitrógeno, fósforo y potasio en la producción
273
Tratamientos 6 t/ha de cal
SUELOS: TEORIA Y PRÁCTICA sin encalar Incremento
273en %
00 - 135 - 90
Tratamientos 6545,82
t/ha de cal sin50,00
encalar 1091,64en %
Incremento
30
00 -- 135
135 -- 90
90
Tratamientos 843,73
545,82
6 t/ha de cal 150,00
sin50,00
encalar 560,48
1091,64
Incremento en %
90 - 00
30 - 135 - 90
00 - 135
90 - 90 1504,14
843,73
545,82 337,50
150,00
50,00 445,67
560,48
1091,64
90 - 45
30 -- 90
90 - 00 90 - 90
135 1462,47
843,73
1504,14 341,60
150,00
337,50 428,87
560,48
445,67
00
90 -- 4590 -- 90
45 00 - 90
90 1287,47
1504,14
1462,47 529,10
337,50
341,60 243,33
445,67
428,87
90 - 90 - 00
135 45 - 90 1462,47
11287,47
354.14 341,60
770,80 428,87
175,67
00 - 45 - 90 529,10 243,33
00 - 45 - 90 1287,47 529,10 243,33
90 - 135 - 00 1 354.14 770,80 175,67
90 El
- 135 - 00
carbonato 1 354.14
de calcio 770,80
y carbonato de magnesio 175,67solubles en
son ligeramente
agua pura, peroEl su solubilidad
carbonato
El de aumenta
carbonato calcio
de ysicarbonato
el agua de
y carbonato
calcio está saturadason
de magnesio
magnesio con
son dióxido de
ligeramente
ligeramente carbono en a en
solubles
solubles la
El carbonato
temperatura
agua pura, pura,
de
sucalcio
ordinaria,
agua pero
y carbonato
según
perosolubilidad
su
de magnesio
la ecuación:
aumenta
solubilidad aumenta
sonestá
si sielelagua ligeramente
agua está
solubles
saturadacon
saturada condióxidoendeagua
dióxido de pura,a pero
carbono
carbono la a la
su solubilidad aumenta si el agua está saturada con dióxido de carbono a la temperatura
temperatura
temperatura ordinaria,
ordinaria, segúnsegún la ecuación:
la ecuación:
ordinaria,
CaCO + según
HO+ la CO
ecuación: Ca(HCO ) Ca+ + 2HCO -
3 2 2 3 2 3
CaCO3 + H2O + CO2 Ca(HCO3)2 Ca++ + 2HCO3-
CaCO3 + H2O + CO2 Ca(HCO3)2 Ca + 2HCO3-
MgCO3 + H20 + CO2 Mg(HCO3)2 Mg++ + 2HCO3-
Los iones de calcio y/o magnesio obtenidos reemplazan al + H+ y+++Al+++ del
Los iones de calcio y/o magnesio obtenidos reemplazan al H y Al del
Los iones
complejo de de
Los calcio
intercambio,
iones y/o
de magnesio
elevándose
calcio el
y/o obtenidos
valor del
magnesio reemplazan
pH. obtenidos alreemplazan
H+ y Al+++ del
al Hcomplejo
+
y Al +++de
del
complejo de intercambio, elevándose el valor del pH.
intercambio, elevándose el valor del pH.
complejo de intercambio, elevándose el valor del pH.
10.10.2 Oxido
10.10.2 de calcio
Oxido y/oy/o
de calcio magnesio
magnesio(cal
(calviva)
viva)
10.10.2. Oxido de calcio y/o magnesio (cal viva)
10.10.2 Oxido de calcio y/o magnesio (cal viva)
Por unPor proceso
un proceso de de calcinamiento de
calcinamiento de las
las formas
formas carbonatadas,
carbonatadas, en en
hornos
hornos
Porintermitentes
un procesoo de calcinamiento de las formas carbonatadas, en hornos intermitentes
continuos, se libera el dióxido de carbono y permanecen los residuos de calcio
intermitentes oPor
o continuos, continuos,
se un se
el libera
proceso
libera de elcalcinamiento
dióxido dióxido
de de carbono
carbono y de lasy permanecen los residuos
formasloscarbonatadas,
permanecen residuos endehornos
de calcio calcio
y/o
y/o magnesio. La reacción de carbonatación se ilustra así:
y/o magnesio.
magnesio.oLa
intermitentes La reacción
reacción se
continuos, de carbonatación
de libera
carbonatación
el dióxidose ilustra
sede
ilustra así:
así: y permanecen los residuos de calcio
carbono
y/o magnesio. La 3reacción
CaCO de carbonataciónCaO
+ calor (850°C) se ilustra
+ CO2 así:
CaCO3 + calor (850°C) CaO + CO2
MgCO3 + calor (850°C) MgO + CO2
CaCO + calor (850°C) CaO + CO
Generalmente de 100 kg de CO3Ca, se liberan 44 kg de CO2, obteniéndose 56
Generalmente
kg de CaO. de 100 kg de
Generalmente deCO
100Ca, se liberan 44 kg de CO , obteniéndose 56 kg de CaO.
3 kg de CO 3Ca, se liberan 244 kg de CO2, obteniéndose 56
kg de CaO.contiene
El CaO Generalmente de 100
las impurezas kgroca
de la de CO 3Ca,
caliza se liberan
como arcilla,44 kg de
arena CO2, obteniéndose
y compuestos de hierro56
El CaO contiene las impurezas de la roca caliza como arcilla, arena y
y aluminio,
kg de CaO. y side
compuestos absorbe
hierro ynuevamente
aluminio, y siagua y dióxido
absorbe de carbono,
nuevamente se forman
agua y dióxido nuevamente
de carbono, se
El CaO contiene las impurezas de la roca caliza como arcilla,
hidróxidos y carbonatos. La decarbonatación de la caliza magnésica ocurre a temperaturas arena y
forman nuevamente hidróxidos y carbonatos. La decarbonatación de la caliza magnésica
más bajasde
compuestos que el carbonato
El hierro
CaO ycontiene cálcico.
aluminio, y siimpurezas
las absorbe nuevamente
de la roca agua
calizay dióxido de carbono,
como arcilla, arena sey
ocurre a temperaturas más bajas que el carbonato cálcico.
forman nuevamente
compuestos de hierrohidróxidos y ycarbonatos.
y aluminio, si absorbe La decarbonatación
nuevamente agua y de la caliza
dióxido magnésica
de carbono, se
10.10.3. 10.10.3
Hidróxido de calcio
Hidróxido de y/oy/o
calcio magnesio
magnesio(cal apagada)
(cal apagada)
ocurre
formana nuevamente
temperaturashidróxidos
más bajas yque el carbonato
carbonatos. Lacálcico.
decarbonatación de la caliza magnésica
Por aun
MÁXIMOocurre
IÑIGUEZ: procesoRECUPERACIÓN
ORIGEN, de hidratación
temperaturas del
más bajas Yque CaO se
DE obtiene
el carbonato
MANEJO Ca(OH)
cálcico.
SUELOS ACIDOS .
2 Ca(OH)2.
Por un proceso de hidratación del CaO se obtiene
274
10.10.3 Hidróxido de calcio y/o magnesio (cal apagada)
CaO + HOH
10.10.3 Ca(OH)
Hidróxido de calcio y/o2magnesio (cal apagada)
Por un proceso de hidratación del CaO se obtiene Ca(OH)2.
MgO + HOH Mg(OH)2
Por un proceso de hidratación del CaO se obtiene Ca(OH)2.
Comúnmente, para producir 74 kg de Ca(OH)2, 56 kg de CaO deberán

reaccionar con 18 kg de H2O. Las impurezas están representadas por arenas, arcillas, óxidos,
262
hidróxidos y carbonatos de calcio y magnesio.

CaO + HOH Ca(OH)2
MgO + HOH Mg(OH)2

Comúnmente, para producir 74 kg de Ca(OH)2, 56 kg de CaO deberán reaccionar con 18
kg de H2O. Las Comúnmente,
impurezas estánpararepresentadas
producir 74 kgpordearenas,
Ca(OH)arcillas,
2, 56 kgóxidos,
de CaO deberán y
hidróxidos
carbonatos
reaccionardecon
calcio
18 kgy de
magnesio.
H2O. Las impurezas están representadas por arenas, arcillas, óxidos,
hidróxidos y carbonatos de calcio y magnesio.
10.10.4. Otros materiales empleados como enmendadores
10.10.4 Otros materiales empleados como enmendadores
Las escorias industriales como las de Thomas, que a más de contener 7 a 20% de CaO
Las escorias industriales como las de Thomas, que a más de contener 7 a 20%
poseen fósforo como fertilizante fosfatado, son subproductos de la fabricación del acero.
Lasde CaO poseen
espumas fósforo que
azucareras comoresultan
fertilizante
de fosfatado, son subproductos
la fabricación del azúcar endelas
la que
fabricación del
se emplean
adiciones de cal,
acero. Las dejan azucareras
espumas subproductos que que contienen
resultan de 19 a 32%
de la fabricación de CO3en
del azúcar Calas
y 6-15%
que sede
CaO y pequeñas
emplean cantidades
adiciones de fósforo,
de cal, dejan magnesio
subproductos y trazas de
que contienen nitrógeno
de 19 a 32% dey potasio.
CO3Ca y También
6-15%
se emplean, aunque en
de CaO y pequeñas mínima de
cantidades escala silicatos
fósforo, de calcio.
magnesio y trazas de nitrógeno y potasio. También
se emplean, aunque en mínima escala silicatos de calcio.
10.11. El poder neutralizante de las diferentes formas de cal
10.11 El poder neutralizante de las diferentes formas de cal
El poder neutralizante de los diferentes materiales calcáreos se calcula sobre la base del
El poder neutralizante de los diferentes materiales calcáreos se calcula sobre la base
CaCO3 cuyo poder de neutralización se iguala a 100 de acuerdo a las relaciones antes
del CaCO3 100
presentadas, cuyokgpoder de Ca,
de CO neutralización se igualaya56
74kg de Ca(OH) 100
kgde
deacuerdo a laslarelaciones
CaO tienen antes
misma cantidad
3 2
del presentadas,
calcio, y por100 consiguiente
kg de CO3Ca,igual
74kg poder neutralizante
de Ca(OH) 2 y 56 kg de(Cuadro 34).
CaO tienen Esta capacidad
la misma cantidad delse
calcula dividiendo
calcio, el valor 100
y por consiguiente igual por el peso
poder molecular
neutralizante de la
(Cuadro enmienda
34). y multiplicando
Esta capacidad se calcula el
resultado de nuevo
dividiendo el valorpor
100100.
por el peso molecular de la enmienda y multiplicando el resultado de
nuevo por 100.
Los kg equivalentes a t de CaCO3 puro de la enmienda se calculan dividiendo 1000 entre
su capacidad
Los kgpara neutralizar
equivalentes y multiplicando
a t de CaCO puro deellaresultado
enmienda por 100 (Cuadro
se calculan 34).1000 entre
dividiendo
3
su capacidad para neutralizar y multiplicando el resultado por 100 (Cuadro 34).

Poder de Equivalencia en kg a 1t
Formas de cal Peso Molecular neutralización CaCO3 puro
CaCO3 100 100 1000:100 x 100= 1000
MgCO3 84 119 1000:119 x 100= 840
Ca(OH)2 74 135 1000:135 x 100= 740
Mg(OH)2 58 172 1000:172 x 100= 580
CaO 56 178 1000:178 x 100= 560
MgO 40 250 1000:250 x 100= 400
10.1210.12. Reacción
Reacción de de las
las enmiendas enmiendas
calcáreas calcáreas
en el suelo en el suelo
AI aplicar cal cal

AI aplicar al suelo se producen
al suelo diversas
se producen reacciones
diversas que que
reacciones dependen de lade
dependen forma de cal,
la forma de
naturaleza química del suelo y el suministro de humedad, principalmente.
cal, naturaleza química del suelo y el suministro de humedad, principalmente.
La cal aplicada al suelo en forma de óxido sufre un rápido cambio cuando existe CO2 o
LaO,cal
H aplicada
a tal extremoal que
suelo
losen forma
óxidos node óxido
tienen sufre para
tiempo un rápido cambio
reaccionar cuando
como tales existe CO2 o
con el suelo,
2
H2O, según las ecuaciones:
a tal extremo que los óxidos no tienen tiempo para reaccionar como tales con el suelo,
según las ecuaciones:
CaO + CO2 CaCO3
MgO + CO2 MgCO3
CaO + HOH Ca(OH)2

MgO + HOH Mg(OH)2
263
La cal apagada tiene gran afinidad con el H2CO3 muy abundante sobre todo en suelos
MgO + CO2 MgCO3
CaO + HOH Ca(OH)2
Máximo Iñiguez MgO+CaO
CaO +HOH+ HOH
HOH Mg(OH)
Ca(OH)
Ca(OH)
2 2
2
MgO + HOH Mg(OH)2
MgO + HOH Mg(OH)2
La cal apagada tiene gran afinidad con el H2CO3 muy abundante sobre todo en suelos
ricosLa
encal
La
apagada
La
materia
cal apagada
tiene gran
calorgánica,
apagada
tiene para
afinidad
tiene con el H2con
gran afinidad
gran formar
CO3el
carbonates
afinidad con el H2de
muy abundante
H2CO 3 muy
COacuerdo
sobre todosobre
abundante
a la reacción. en suelos
todoricos
en suelos
3 muy abundante sobre todo en suelos
en materia orgánica, para formar carbonates de acuerdo a la reacción.
ricos en materia orgánica, para formar carbonates de acuerdo a la reacción.
ricos en materia orgánica, para formar carbonates de acuerdo a la reacción.
Ca(OH)2 + Mg(OH)2 + 2H2CO3 CaCO3 + MgCO3 + 4HOH
Ca(OH)2 + Mg(OH)2 + 2H2CO3 CaCO3 + MgCO3 + 4HOH
Ca(OH)2 + Mg(OH) 2 + 2H2CO3 CaCO3 + MgCO 3 + 4HOH
De lo anterior se desprende que la cal aplicada bajo las formas de óxido o hidróxido al
reaccionar De
en loelanterior
suelo se desprende
pasa a formas que la cal aplicada bajo las aparentemente
formas de óxidoparece
o hidróxido al
De lo
De lo anterior
anterior se desprende
se desprende que lacarbonatadas.
que la cal aplicada
cal
Por las
aplicada bajo
bajo lo tanto
formas
las formas de óxido
de óxido oo hidróxido ser
hidróxido al
al
reaccionar
igualreaccionar
la actividaden el
el suelo
de suelo pasaaaformas
las diferentesformas
formas carbonatadas.
de cal.Por
sin loPorlolotanto
embargo tanto
las aparentemente parece ser
formas carbonatadas
reaccionar en el ensuelo pasa pasa
a formas carbonatadas.
carbonatadas. Por aparentemente
tanto aparentemente parece
parece ser
ser igual
igual ladelalaactividad
actividad de
de las
las diferentes
2 conformas
diferentes formas
el de dedecal.
CO2cal.
, se sin sin
cal. embargo
encuentra embargo
en un las formas carbonatadas
las formas carbonatadas
resultantes
igual la actividad reacción del Ca(OH)
de las diferentes formas sin embargo lasestado
formasfísico bajo el cual
carbonatadas
resultantes
resultantes
se disuelve más de la reacción
defácilmente
la reacciónquedel Ca(OH)
del las
Ca(OH) con el CO
22 con eldel
partículas ,
CO2CO se
2, se
encuentra
encuentra en un
Ademásenlauncal estado
estadofísico bajo
físicoes
bajo elel cual
3Ca. apagada más
resultantes de la reacción del Ca(OH) 2 con el CO2, se encuentra en un estado físico bajo el cual
cual se disuelve más fácilmente que las partículas del CO3Ca. Además la cal apagada es
se que
disuelve fácilmente que las partículas del CO3Ca. Además la cal apagada es más
máscarbonatada.
sesoluble
disuelve la forma
más soluble
más que la forma
fácilmente carbonatada.
que las partículas del CO3Ca. Además la cal apagada es más
soluble que la forma carbonatada.
soluble que la forma carbonatada.
ElElCaCO
CaCO 3
3esessólo
sólomuy
muyligeramente
ligeramentesoluble
solubleenenelelagua
aguapura
pura(0,000
(0,0001414partes
partesporpor100
100a a
25°C).
25°C). ElPara
CaCOser3 efectivo
es sólo como
comomuy material
ligeramentede soluble
encalado,
enlopor lo tanto,
eltanto,
agua puradeberá
(0,000 reaccionar
14 partes seael
por 100 a
El Para
CaCO+ser efectivo material de encalado, por deberá reaccionar
3 es sólo muy ligeramente soluble en el agua pura (0,000 14 partes por 100 a
sea con
con el HPara
o con elefectivo
H2CO3 como
para formar bicarbonatos de por
calcio más soluble.
H+ o 25°C).
25°C). con el ser
Para H2CO ser
3 para
efectivo como
material
formarmaterial
bicarbonatos de encalado,
calcio
de encalado, más
por
lo tanto,
soluble.
lo tanto,
deberá reaccionar sea con el
deberá reaccionar sea con el
H+ o con el H2CO3 para formar bicarbonatos de calcio más soluble.
H+ o con el H2CO3 para formar bicarbonatos de calcio más soluble.
CaCO3 + H2CO3 Ca(HCO3)2
CaCO3 + H2CO3 Ca(HCO3)2
CaCO3 + H2CO 3 Ca(HCO3)2
Las reacciones producidas en la acción neutralizante de los bicarbonatos
Las reacciones producidas en la acción neutralizante de los bicarbonatos y los
y los carbonatos,
figura Las
carbonatos,60. reacciones
figura producidas en la acción neutralizante de los bicarbonatos y los
60. producidas
Las reacciones en la acción neutralizante de los bicarbonatos y los
carbonatos, figuraH60.
60. H + Ca(HCO3)2
Coloide
carbonatos, figura Coloide Ca + 2H2CO3
Coloide H + Ca(HCO3)2 Coloide Ca + 2H CO3
Coloide H + Ca(HCO
H 3) 2 Coloide Ca + 2H2CO3 2
Coloide HH + CaCO3 Coloide Ca + H2CO3
H H
Coloide + CaCO3 Coloide Ca + H CO3
Coloide H + CaCO H 3 Coloide Ca + H2CO3 2
H
Figura 60. Poder neutralizante del bicarbonato y carbonato de calcio
Figura
Figura 60. 60. Poder neutralizante
Poder neutralizante
del bicarbonatodel bicarbonato y carbonato
y carbonato de calcio
de calcio
Figura 60.MÁXIMO
Poder IÑIGUEZ:
neutralizante del
ORIGEN, bicarbonato Y
RECUPERACIÓN y MANEJO
carbonato de calcio
DE SUELOS ACIDOS 276
La cal añadida al suelo, se transforma en carbonatos o cationes intercambiables asociados

La cal añadida al suelo, se transforma en carbonatos o cationes intercambiables
con coloides orgánicos e inorgánicos. En ambas situaciones reaccionan con H2CO3 que
asociados
son con
fácilmente coloides
lavados en orgánicos
las zonas e inorgánicos.
húmedas, (figura ambas situaciones reaccionan con H2CO3
En61).
que son fácilmente lavados en las zonas húmedas, (figura 61).
CaCO3 + H2O + CO2 Ca(HCO3)2
Coloide Ca++ + 2HOH + 2CO2 Coloide H+

+ Ca(HCO3)2
H+
Figura
Figura 61. 61. Transformación en bicarbonatos
Transformación o cationes
en bicarbonatos intercambiables
o cationes intercambiables
10.13 Factores que afectan al poder neutralizante de la cal
10.13.1 Las condiciones del suelo
Cuando más ácido es el suelo, tanto más rápidamente reacciona la cal,

debido a los efectos de acción de masa.
264 10.13.2 El tipo de arcilla

10.13. Factores que afectan al poder neutralizante de la cal
10.13.1. Las condiciones del suelo
Cuando más ácido es el suelo, tanto más rápidamente reacciona la cal, debido a los efectos
de acción de masa.
10.13.2. El tipo de arcilla
La cal reacciona más rápidamente con las arcillas tipo 2:1 especialmente montmorillonita
que con las arcillas tipo I: I como caolinita.
10.13.3. La finura del material
El material más fino se disuelve mejor en el agua carbónica del suelo y reacciona con
mayor rapidez para corregir la acidez. El material más grueso permanece más tiempo en el
suelo y su efecto puede extenderse por varios años.
Se obtiene magníficos resultados cuando el 60 % de la cal pasa por un tamiz de 60 mallas

(0,25 mm) o cuando todo pasa por uno de 10 mallas (1,68 mm) y el 50 % pasa por uno de
100 mallas (0,149 mm). Los tamices de mallas tienen aperturas cuadradas con los valores
antes anotados.
10.13.4. La pureza del material
Mientras mayor sea el grado de pureza, mejores serán los resultados obtenidos. El 85 %
de CaCO3, es un buen indicador de una cal de calidad.
10.13.5. El lavaje y absorción
La intensidad de absorción de las bases por las plantas y las pérdidas de bases por acción
del lavaje afectan la intensidad de la reacción de la cal.
10.13.6. El grado de humedad del suelo
Manteniendo un índice de humedad a capacidad de campo se logra un mayor grado de

reacción.
10.14. Efectividad y cuestionamiento de la forma de cal a

emplearse
Al considerar un período largo de tiempo con condiciones similares, el aplicar cualquier

tipo de cal en cantidades equivalentes no hay diferencias substanciales entre las diferentes
formas de cal. Pero si se considera un período corto de tiempo existen ciertas diferencias.
Las calizas dolomíticas son más duras y difíciles de disolver que las cálcicas, por lo que
siempre se tienen un remanente de magnesio.
265
Máximo Iñiguez
La cal viva y cal apagada actúan más rápidamente que las formas carbonatadas, debido
a su finura y solubilidad en agua lo que permite una distribución más uniforme y completa
durante 4 a 5 semanas, pues, luego de ese tiempo, estas formas se transforman a
carbonatos retardándose un tanto su acción.
La forma de cal a emplearse en una determinada zona depende del costo relativo del
calcio en las diferentes formas, del grado de finura, de la rapidez de la acción deseada, de
la conveniencia en el manipuleo y almacenaje. Las formas carbonatadas son más fáciles
de manipular y almacenar que las formas causticas y del carácter del suelo. En suelos
muy ricos en magnesio deberá evitarse el empleo de cales ricas en dicho elemento y en
suelos arenosos es preferible el empleo de las formas carbonatadas en lugar de los óxidos
e hidróxidos por ser formas cáusticas.
10.15. Época y frecuencia de aplicación
Para la época de aplicación debe tenerse muy en cuenta la forma de cal a emplearse.
Si se emplean cal viva o cal apagada, por ser cáusticas deben aplicarse cuando menos
con dos meses de anticipación para evitar efectos dañinos sobre la germinación. La forma
carbonatada puede aplicarse en cualquier época sin que exista dicho peligro.
Usualmente debe aplicarse la cal previamente a la siembra de una leguminosa. Si se trata

de una rotación, maíz, arroz, fréjol, resulta beneficiario encalar antes del sembrío de arroz,
a fin de lograr corregir el pH del suelo para la siembra del fréjol. Si se tiene la rotación papa,
maíz, fréjol, el encalado debe realizarse después del sembrío de papa debido a razones
sanitarias.
La cal debe aplicarse al suelo, cuando se encuentra ligeramente más seco que la capacidad
de campo.
Luego que el pH del suelo ha sido elevado convenientemente, las subsecuentes aplicaciones
deben dirigirse a reponer las pérdidas debidas al lavaje, remoción por los cultivos y erosión.
Cuando hay que aplicar grandes cantidades de cal, deben realizarse incorporaciones
fraccionadas para evitar perjuicios de un posible sobre encalado en el suelo superficial y
pérdida debidas a lavaje, especialmente en suelos arenosos.
10.16. El sobre encalado
Las aplicaciones excesivas de cal al suelo inciden en el costo de producción de las cosechas
y lo que es más importante ocasionan trastornos en el suelo.
Un sobre encalado reduce la disponibilidad del boro, hierro, manganeso, cobre, zinc; y
ocasionan interferencias en la absorción de fósforo y potasio.
Generalmente el riesgo del sobre encalado es más probable en el caso de suelos infértiles,
arenosos y bajo contenido de mos.
266
10.17. Métodos de aplicación
En el caso de pastos permanentes se aplica la cal al boleo en forma manual o mecánica.

En terrenos arados se aplica uniformemente sobre la superficie antes del disqueo o rastreo
en el proceso de la labranza, con la cual se obtiene una mezcla adecuada.
En terrenos fuertemente ácidos se recomienda aplicar la mitad de la cantidad total de cal

antes de arar y la restante mitad después de ella y si es necesario debe aplicarse una
cantidad adicional en el surco debajo de la semilla y cubrirse con tierra. Se recomienda
aplicar conjuntamente 100 kg de cal por cada 100 kg de estiércol, con ello se logra evitar
la pérdida apreciable de nitrógeno y fósforo, cuando el estiércol ha sido tratado con este
elemento.
10.18. Protocolos
SUELOS: TEORIA Y PRÁCTICA para Estimar los Requerimientos de Cal 279
Para encalar
10.18 suelospara
Protocolos ácidos se recomienda
Estimar emplear
los Requerimientos de cal
Cal cuyo 60 % atraviese un tamiz
de 60 mallas (0,25 mm) y 85 % de pureza.
Para encalar suelos ácidos se recomienda emplear cal cuyo 60 % atraviese un
1)tamiz
Losdecálculos
60 mallasde encalado
(0,25 mm) y pueden
85 % de hacerse
pureza. en función del pH y para lo cual se aplican
aproximadamente 4 000 kg/ha de cal, para elevar en una unidad el valor del pH. Para
ser 1).
másLos cálculos de
específico encalado
aplicar pueden hacerse endefunción
las recomendaciones cuadrodel
35,pH y para lo cual se
aplican aproximadamente 4 000 kg/ha de cal, para elevar en una unidad el valor del pH. Para
2)ser más específico

El Al+++ es unaplicar
buenlas recomendaciones
indicador de cuadro
para encalar 35, se sugiere aplicar 2 000 kg de
los suelos,
cal por cada me de Al+++ /100 kg de suelo,
2). El Al+++ es un buen indicador para encalar los suelos, se sugiere aplicar 2 000 kg
de cal por cada me de Al+++ /100 kg de suelo,
3) Otro protocolo para encalar los suelos se refiere a trabajar una prueba de incubación,
con3).
la Otro
humedad adecuada
protocolo y tratamiento
para encalar crecientes
los suelos se refieredeacal. La cantidad
trabajar de cal
una prueba de se
determina
incubación, con en función del
la humedad pH registrado;
adecuada y, crecientes de cal. La cantidad de cal se
y tratamiento
determina en función del pH registrado; y,
4) La forma más correcta de encalar los suelos se efectúan en razón de un estudio
biológico o experimentación
4). La forma más correcta dede invernadero
encalar los sueloso se
campo,
efectúanpara ello se
en razón de toman dosis
un estudio
constantes
biológico de suelo odeparcelas
o experimentación de terreno,
invernadero o campo, se mantiene
para la humedad
ello se toman en lo posible
dosis constantes de
sueloa ocapacidad
parcelas dede campo,
terreno, y se aplican
se mantiene tratamientos
la humedad crecientes
en lo posible de cal.
a capacidad de En función
campo, y se de
la cosecha
aplican y decrecientes
tratamientos pH del suelo, se determina
de cal. En función ladecantidad de cal
la cosecha que
y de pHdebe aplicarse
del suelo, se al
mismo.
determina la cantidad de cal que debe aplicarse al mismo.
Cuadro
Cuadro35.35. Recomendaciones
Recomendacionesdedeencalado,
encalado,calculados
calculados para
para una
una pureza
pureza dede
8585
%% y yque
que
haya atravesado el tamiz de 0,25 mm de diámetro el 60 % de cal en kg/ha
haya atravesado el tamiz de 0,25 mm de diámetro el 60 % de cal en kg/ha
Cal para elevar el pH

Textura del suelo de 4,5 a 5,5 de 5,5 a 6,5
15 cm 30 cm 15 cm 30 cm
Gruesa 1 500 3 000 2 250 4 500
Madia 2 500 5 000 3 250 6 500
Fina 3 500 7 000 4 250 8 500
10.19 Bibliografía consultada
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271
Máximo Iñiguez
11. ORIGEN, RECUPERACIÓN Y MANEJO DE SUELOS

SALINOS Y SÓDICOS
“El exceso de sales en los suelos producen alteraciones en el metabolismo de las plantas
y con ello disminución de las cosechas.”
11.1. Generalidades
La productividad de muchos suelos del Ecuador, está afectada por la salinidad o sodificación.
Los procesos de salinización y sodificación avanzan cada año e inciden en la disminución
de los rendimientos de los cultivos.
Las áreas más afectadas son las zonas bajo riego en la región litoral y en algunos sitios
de la región andina del Ecuador. Los problemas de salinidad y sodificación del suelo
pueden presentarse todos los años en la época de escasez de lluvias y durante las sequías
prolongadas en que el problema es más serio. La salinidad y sodificación del suelo tiene
efectos negativos sobre las plantas y sobre el suelo.
Sobre las plantas, los efectos negativos son de dos clases:
11.1.1. Dificultad para absorber el agua del suelo
Al aumentar la concentración de sales en la solución del suelo se origina un aumento de la

presión OSMÓTICA, como consecuencia de ello las plantas necesitan hacer mayor succión
para absorber el agua del suelo, lo cual significa una elevación del punto de marchitez y, en
suma, una disminución de la capacidad de agua disponible.
11.1.2. Toxicidad
El efecto tóxico de ciertos iones es debido, más que a los iones en sí mismos, a ciertas
alteraciones que se producen en el metabolismo, ya que originan la acumulación de
productos tóxicos.
Sobre los suelos, el efecto negativo, se centra, sobre todo, en la fijación del Na+ por el
complejo coloidal, que da lugar a un deterioro de las propiedades físicas (estructura,
permeabilidad y otras).
11.2. Tipos de sales en el suelo
Por sal comúnmente se entiende al producto formado por la reacción entre una base y un
ácido. Este producto tiene características muy distintas a las de ácido o a la base. La sal
de mesa (ClNa) es sólo un ejemplo de las muchas sales que existen en la naturaleza. De
estas sales son pocas las que tienen importancia en la salinización y sodificación de los
suelos.
272
de mesa (ClNa) es sólo un ejemplo de las muchas sales que existen en la naturaleza. De
estas sales son pocas las que tienen importancia en la salinización y sodificación de los
suelos.
Las sales solubles presentes en el suelo impiden o dificultan el desarrollo normal de

Las sales solubles presentes en el suelo impiden o dificultan el desarrollo normal de los
los cultivares. Sales solubles son aquellas más solubles que el yeso (SO4Ca. 2HOH), cuya
cultivares. Sales solubles son aquellas más solubles que el yeso (SO4Ca. 2HOH), cuya
solubilidada a0°C
solubilidad 0°Ces
esde
de 2,4
2,4 g/l
g/l de
de agua.
agua.
Las salesLascausantes de la salinidad

sales causantes y sodificación
de la salinidad de los suelos
y sodificación de los son los son
suelos sulfatos, cloruros,
los sulfatos,
bicarbonatos y carbonatos
cloruros, bicarbonatos del calcio, del
y carbonatos magnesio, sodio y potasio.
calcio, magnesio, sodio yLas fórmulas
potasio. Las químicas
fórmulas y
losquímicas
pesos dey los
losequivalentes
pesos de losquímicos de lasquímicos
equivalentes sales presentes en suelos
de las sales y aguas,
presentes aparecen
en suelos y
enaguas,
el cuadro 36.
aparecen en el cuadro 36.
Cuadro 36.36.
Cuadro Sales solubles
Sales solublesencontradas en suelos
encontradas y aguas y
en suelos de diferentes
aguas deprocedencias
diferentes
procedencias
Peso de un
Fórmula Peso
Sal Equivalente
Química Molecular
Químico
Cloruro de Calcio Cl2Ca 110,00 55,00
Cloruro de magnesio Cl2Mg 95,24 47,62
Cloruro de potasio ClK 74,56 74,56
Cloruro de sodio CINa 58,45 58,45
Sulfato de calcio SO4Ca 136,14 68,07
Sulfato de magnesio SO4Mg 120,38 60,19
Sulfato de potasio SO4K2 174,28 87,14
Sulfato de sodio SO4Na2 142,06 71,03
Carbonato de calcio CO3Ca 100,08 50,04
Carbonato de magnesio CO3Mg 84,32 42,16
Carbonato de potasio CO3K2 138,20 69,10
Carbonato de sodio CO3Na2 105,98 52,99
Bicarbonato de calcio (CO3H)2Ca 162,10 81,05
Bicarbonato de magnesio (CO3H)2Mg 146,34 73,17
Bicarbonato de potasio CO3HK 100,11 100,11
Bicarbonato de sodio CO3HNa 84,00 84,00
Yeso SO4Ca.2HOH 172,14 86,14
Las sales más solubles son las más perjudiciales, debido a que forman disoluciones salinas
muy concentradas, mientras que las poco solubles precipitan antes de alcanzar un límite
peligroso.
Los cloruros y los sulfates de sodio y de magnesio y el carbonato sódico son las sales que
ocasionan mayores problemas, debido a su gran solubilidad; así como a las reacciones
que ocurren entre las distintas sales que a su vez producen otras de poca solubilidad.
Cuando las sales se disuelven en el agua, las moléculas se dividen en dos partes: los
cationes que tienen cargas eléctricas positivas, y los aniones que tienen cargas eléctricas
negativas, ambos denominados iones.
Los cationes se combinan con los aniones solamente en cantidades definidas y fijas para
formar las sales. El SO4Ca se forma con un ion de SO=4 y un ion de Ca++.
El peso atómico o molecular, dividido por el número de cargas eléctricas positivas, es igual
al peso de un equivalente. Los cationes y aniones importantes se indican en el cuadro 37.
273
El peso atómico o molecular, dividido por el número de cargas eléctricas positivas, es
Máximo Iñiguez
igual al peso de un equivalente. Los cationes y aniones importantes se indican en el cuadro
37.
Cuadro 37.37.
Cuadro Pesos
Pesos de de los equivalentes
los equivalentes y símbolos
y símbolos de los
de los iones deiones
salesde sales
Peso atómico Peso de un

Ión Símbolo Químico
Equivalente Equivalente
g
Cationes
Calcio Ca++ 40,08 20,04
Magnesio Mg++ 24,32 12,16
Potasio K+ 39,10 39,10
Sodio Na+ 22,99 22,99
Aniones
Cloruro Cl- 35,46 35,46
Sulfato SO4 96,06 48,03
Carbonato CO3= 60,00 30,00
Bicarbonato CO3H- 61,01 61,01
En el cuadro 38 se indica la solubilidad de varias sales en relación a la temperatura.

En el cuadro 38 se indica la solubilidad de varias sales en relación a la temperatura.
Las sales de potasio no se acumulan en grandes cantidades pues el potasio es utilizado
Las sales de potasio no se acumulan en grandes cantidades pues el potasio es utilizado
como nutrimento para las plantas y absorbido en forma irreversible por la arcilla del suelo.
como nutrimento para las plantas y absorbido en forma irreversible por la arcilla del suelo.
LosORIGEN,
MÁXIMO IÑIGUEZ: carbonatos de calcio y magnesio
RECUPERACION Y MANEJOy DE
el sulfato
SUELOS deSALINOS
calcio tienen muy poca solubilidad
Y SODICOS 288
Los carbonatos de calcio y magnesio y el sulfato de calcio tienen muy poca solubilidad y
normalmente no representan problemas con la salinidad.
y normalmente no representan problemas con la salinidad.
En el caso del carbonato y bicarbonato de sodio, reaccionan con las sales de calcio y
magnesio,
En así:carbonato y bicarbonato de sodio, reaccionan con las sales de calcio y
el caso del
magnesio, así:
SO4Ca + CO3Na2 CO3Ca + SO4Na2 Los carbonatos de
SO4Mg + CO3Na2 CO3Mg + SO4Na2 Calcio y magnesio son

insolubles y se
CI2Ca + CO3Na2 CO3Ca + 2CINa
precipitan.
Cl2Mg + CO3Na2 CO3Mg + 2ClNa
Hay una neutralización constante de los carbonatos y bicarbonatos de sodio con las
Hay una neutralización constante de los carbonatos y bicarbonatos de sodio con las sales
sales de
de calcio
calcioyymagnesio,
magnesio,formando
formandocarbonatos
carbonatosdede
calcio y magnesio
calcio queque
y magnesio tienen muymuy
tienen poca
poca
solubilidad.
solubilidad.
El carbonato de sodio no puede acumularse en cantidades significativas hasta que el total

El carbonato de sodio no puede acumularse en cantidades significativas hasta que el
de las sales de calcio y magnesio hayan sido transformados a carbonatos y hasta después
total de
delas sales
haber de calcio
ocurrido y magnesio
esto pueden hayan sido transformados a carbonatos y hasta
ser encontrados.
después de haber ocurrido esto pueden ser encontrados.
Solubilidad en g/l
Sal 100
0 30
Carbonato de potasio 1 120,000 7 560,000
274
Cloruro de calcio 595,000 1 590,000
Cloruro de magnesio 540,000 730,000
El carbonato de sodio no puede acumularse en cantidades significativas hasta que el
total de las sales de calcio y magnesio hayan sido transformados a carbonatos y hasta
después de haber ocurrido esto pueden ser encontrados.
Solubilidad en g/l
Sal 100
0 30
Carbonato de potasio 1 120,000 7 560,000
Cloruro de calcio 595,000 1 590,000
Cloruro de magnesio 540,000 730,000
Sulfato de magnesio 260,000 730,000
Bicarbonato de potasio 220,000 600,000
Cloruro de potasio 347,000 567,000
Carbonato de sodio 71,000 455,000
Sulfato de sodio 47,600 420,000
Cloruro de sodio 350,000 390,000
Sulfato de potasio 68,500 241,000
Bicarbonato de sodio 69,000 164,000
Sulfato de calcio 2,000
Carbonato de calcio 0,015 0,019
11.3. Origen de los suelos salinos y sódicos
La salinidad y sodificación de los suelos pueden tener distintas causas unas ajenas a toda
actividad humana y otras en las que interviene el hombre de una manera directa o indirecta.
Entre las causas ajenas al hombre se citan las siguientes:
1) La constitución geológica del suelo. Las sales presentes en el suelo, son el

resultado de la edafización de las rocas, que luego se disuelven en las aguas, mismas que
en las montañas son mucho menores, que en las partes bajas procedentes de ríos o de
pozos.
2) Tierras bajas junto al mar. Las sales del agua del mar, son transportadas por el
viento en forma de pequeñísimas partículas que son depositadas en suelos más próximos
al mar o debido a la inundación que diariamente ocasiona el mar.
3) Evaporación de las aguas de lagos y mares. La evaporación de las aguas de

lagos y mares interiores, al punto de quedarse secos, generan la presencia de suelos
salinos y sódicos, pues el agua en si se dirige a la atmósfera y las sales que son sólidos se
quedan en la tierra.
4) Actividad volcánica. La actividad volcánica puede engendrar en los suelos una

gran diversidad de sales.
275
Máximo Iñiguez
Aparte de algunos residuos industriales que pueden ocasionar la salinización y sodificación

de los suelos en áreas muy limitadas, las principales causas que originan problemas de
salinidad y sodificación están relacionadas con el riego.
11.3.1. Capas freáticas fluctuantes
En los suelos de las zonas lluviosas o de zonas irrigadas, que tienen una capa impermeable
que impide el movimiento descendente del agua, se forma una capa freática que no se
infiltra. Si se usa agua en exceso, aún cuando tenga una pequeña concentración de sales,
es posible que a la vuelta de 5 a 6 años, la capa suba desde niveles muy profundos.
ArribaMÁXIMO
de esta capaORIGEN,
IÑIGUEZ: de agua existe una zona
RECUPERACION siempre
Y MANEJO húmeda
DE SUELOS en Ylos
SALINOS poros finos del
SODICOS 290suelo
causado por el movimiento del agua, en forma líquida hacia arriba. Esto ocurre debido a la
existencia
ocurrede una acantidad
debido mayor
la existencia de cantidad
de una poros a mayor
más de
de que
porosson pequeños.
a más de que son pequeños.
Cuando esta capaCuandoestá tan

estacerca
capa de la tan
está superficie dellasuelo
cerca de causadelsusuelo
superficie saturación por el
causa su
movimiento
saturación por el movimiento de capilaridad y las raíces de las plantas no pueden penetrar yesta
de capilaridad y las raíces de las plantas no pueden penetrar y crecer en
zona por falta de oxígeno. En el caso de arroz, esto no es un problema serio, porque es una
crecer en esta zona por falta de oxígeno. En el caso de arroz, esto no es un problema serio,
planta semi acuática y absorbe su oxígeno de la atmósfera.
porque es una planta semi acuática y absorbe su oxígeno de la atmósfera.

metros

0,00

0,30

0,60 30 días

0,90
30 días
NIVEL DE LA CAPA FRÁTICA
1,20 Muy Mala
1,50 Mala
30 días
1,80
Moderada 30 días
2,10
Acumulación de sales
Nivel Freático alto Buena

2,40 Nivel Freático profundo
Muy buena
Figura 62. Clasificación de la fluctuación del nivel freático y su influencia en el desarrollo de los cultivares
Figura 62. Clasificación de la fluctuación del nivel freático y su influencia en el

desarrollo de los cultivares
276
En el cuadro 39 se clasifican las aguas freáticas a base de su profundidad y fluctuación.
En el cuadro 39 se clasifican las aguas freáticas a base de su profundidad y fluctuación.
Cuadro 39. TEORIA Y PRÁCTICA

SUELOS: Clasificación de las aguas freáticas 291
Cuadro 39. Clasificación de las aguas freáticas
Fluctuación en 30 días/año en m
Sales Clasificación Acumulación
Profunda Alta
de Sales
1 Muy buena >2,10
2 Buena 2,10 1,80 1,50
3 Moderada 1,80 1,20 0,90
4 Mala 1,20 0,60 0,30
5 Muy mala 0,60 0,00 0,00
El problema es mucho más serio si el agua de la capa freática es salina,

El problema es mucho más serio si el agua de la capa freática es salina, debido a que las
debido a que las sales se mueven con el agua de capilaridad y son depositadas en la
sales se mueven con el agua de capilaridad y son depositadas en la superficie del suelo o
superficie del suelo o en la zona de las raíces.
en la zona de las raíces.
Estodurante
Esto puede ocurrir puede ocurrir
todo eldurante
año ytodo el año y es por
es perceptible perceptible por los blancos
los depósitos depósitosque
quedan enque
blancos la superficie.
quedan en la superficie.
El movimiento capilar de la capilar

El movimiento capa freática
de la capahacia arriba
freática haciaes muyeslenta,
arriba pero pero
muy lenta, si elsi nivel
el
freático permanece
nivel freático muy alto
permanece muydurante todo todo
alto durante el año, la cantidad
el año, de de
la cantidad salsal
depositada
depositadapuede
puedeser
significativa.
ser significativa.
Antes de que estos suelos puedan ser recuperados, es necesario bajar la capa freática y
Antes de que estos suelos puedan ser recuperados, es necesario bajar la
mantenerla a niveles más favorables por medio de canales de drenaje, tubos de drenaje o
capa freática y mantenerla a niveles más favorables por medio de canales de drenaje, tubos
bombas. La fluctuación de la capa freática y su efecto en los cultivos se ilustra en la Figura
62.de drenaje o bombas. La fluctuación de la capa freática y su efecto en los cultivos se ilustra
en la Figura 62.
Paralelamente el agua retenida en las capas profundas del suelo arrastra las sales del
subsueloParalelamente
hacia las capas
el aguasuperiores. Posteriormente
retenida en las capas profundas esta agua arrastra
del suelo se evapora,
las salesyadelsea
directamente o porlas
subsuelo hacia medio de la
capas transpiración,
superiores. con lo cualesta
Posteriormente las capas
agua se superficiales
evapora, yadelsea
suelo
se directamente
vuelven cadao vez más salinas.
por medio de la transpiración, con lo cual las capas superficiales del suelo se
vuelven cada vez más salinas.
11.3.2. Concentración de sales por evaporación
11.3.2 Concentración de sales por evaporación
En el proceso de evaporación, el agua se pierde, pero las sales permanecen, cuando no
han sido absorbidas
En elpor las plantas.
proceso de evaporación, el agua se pierde, pero las sales permanecen,
cuando no han sido absorbidas por las plantas.
En las áreas áridas calurosas, debido a las temperaturas más altas y a las humedades
relativas más bajas del ambiente, la cantidad de agua evaporada es mucho mayor.
En las áreas áridas calurosas, debido a las temperaturas más altas y a las
humedades relativas
La evaporación del aguamás
del bajas
suelo del ambiente,
varía la cantidad de
con la temperatura, agua evaporada
el viento, es ambiental
la humedad mucho
y elmayor.
contenido de agua del suelo. Los suelos con un alto contenido de agua pueden perder
por evaporación la misma cantidad de agua que un tanque o un lago.
277
Máximo Iñiguez
En regiones de clima lluvioso no suele haber salinización por esta causa, debido a que las
aguas superficiales de estas zonas suelen ser pobres en sales ya que el abundante agua
de lluvia lava las sales del suelo. En cambio, en las regiones áridas o semiáridas el riego
puede ocasionar una concentración peligrosa de sales debido a la fuerte evaporación ya
que las escasas lluvias son incapaces de lavar todas las sales acumuladas.
11.4. Medida de la salinidad
La medida de la salinidad en suelos y aguas se expresa mediante la conductividad

eléctrica, basada en el hecho de que las sales contenidas en una solución dejan pasar
la corriente eléctrica con mayor o menor facilidad, según contengan más o menos sales
respectivamente.
Con el fin de normalizar las medidas se ha acordado que la medición de la conductividad se

haga a 25°C en el llamado “extracto de saturación”. Para ello se añade agua destilada hasta
pasta de saturación en una muestra de suelo de aproximadamente 400 g, a continuación se
extrae la totalidad del agua mediante succión, se mide la conductividad de esta disolución
a la temperatura del ambiente y se corrige la medición obtenida, mediante tablas para
pasarla a la que corresponde a 25°C.
La conductividad eléctrica se mide en mho/cm, pero como esta unidad es muy grande, se
emplean corrientemente el milimho/cm (mmho/cm) = 1 000 mho/cm y el micromho/cm = 1
000 000 mho/cm.
Un mmhos/cm = un mms/cm
Un mms/cm = 650 ppm de sales aproximadamente
Actualmente se utiliza también el decisiemen/metro (ds/m) que equivale a mmho/cm.
El contenido de sales totales (ST) y la conductividad eléctrica (CE) están relacionados por
la fórmula:
ST = 0,64CE
ST = Contenido en sales totales, expresado en partes por millón (ppm) = mg/l
Conductividad eléctrica, expresada en micromho/cm a 25°C o microsiemens/cm
CE =
a 25°C.
Uno de los efectos negativos más importantes de la salinidad se debe al Na+ adsorbido por
el complejo coloidal. Cuando éste ión se encuentra en una proporción alta en los lugares
de intercambio, los agregados del suelo se desintegran y se dispersan. Estas pequeñas
partículas taponan los poros del suelo, llegando éste a ser impermeable al agua.
Interesa conocer la cantidad de sodio intercambiable (Na+) con relación a la cantidad total
de iones intercambiables. Esta relación, expresada en % se llama porcentaje de sodio
intercambiable (PSI).
iones de sodio intercambiable
278
PSI= ————————————————— 100
total de iones intercambiables
Al expresar la salinidad de los suelos, hay que tener en consideración que las diferentes
texturas no son iguales con respecto a su contenido de humedad al punto de saturación.
Los suelos arcillosos pueden retener 90 % o más humedad al punto de saturación, mientras
que los suelos arenosos no pueden retener más que el 30 %.
Si cada uno de ellos contiene 0,1 % de sal (basada en el peso del suelo seco), disuelta
en el agua, entonces la concentración de la disolución será 3 veces superior en el suelo
arenoso.
Los cultivares en suelos arenosos pueden ser afectados seriamente con una concentración
que no afecta al rendimiento en suelos arcillosos.
Los métodos relacionados con el daño que resulta de la salinidad de los suelos son los que
se refieren a la concentración del agua extraída de los mismos cuando están en su punto
de saturación.
Estos son: conductividad eléctrica y presión osmótica de la solución en me/l.
La determinación de la conductividad eléctrica es el método más usado por su simplicidad

y rapidez. Los resultados
MÁXIMO IÑIGUEZ: ORIGEN,son reproducibles
RECUPERACION y estánDE
Y MANEJO muy relacionados
SUELOS SALINOS Ycon el daño causado
SODICOS 294
por diferentes grados de salinidad en los suelos de cualquier textura.
En esteEnprocedimiento
este procedimiento no es posible determinar sales individuales, ni saber en qué
no es posible determinar sales individuales, ni saber en qué
proporción
proporción estánpresentes.
están presentes.ElElprocedimiento
procedimiento indica
indica la
la totalidad
totalidadde
desales
salespresentes.
presentes.
Para saber
Paralasaber
cantidad de sales
la cantidad deindividuales, es necesario
sales individuales, hacer hacer
es necesario un análisis químico.
un análisis Los
químico.
resultados de este
Los resultados deanálisis se expresan
este análisis normalmente
se expresan en me/l.
normalmente en me/l.
La determinación de la presión osmótica es más difícil y requiere equipo especial.

La determinación de la presión osmótica es más difícil y requiere equipo especial.
Normalmente no se hace en laboratorios comerciales.
Normalmente no se hace en laboratorios comerciales.
11.5.
11.5 Clasificación
Clasificación deldel grado
grado de salinidad
de salinidad de los suelos
de los suelos
Como resultado de diversas investigaciones se han establecido grados de salinidad,

Como resultado de diversas investigaciones se han establecido grados de salinidad,
basados en la conductividad eléctrica en ds/m del agua extraída de suelos en el punto de
basados (Cuadro
saturación en la conductividad
40). eléctrica en ds/m del agua extraída de suelos en el punto de
saturación (Cuadro 40).
CEES en
Grado Efecto sobre las plantas
ds/m
1 < 2,0 Efecto de salinidad insignificante

2 2,1 - 4,0 Restringe el rendimiento en cultivos muy sensibles
3 4,1 - 8,0 Restringe el rendimiento de muchos cultivos
4 8,1 - 16,0 Sólo cultivos tolerantes rinden satisfactoriamente
Sólo pocos cultivos muy tolerantes rinden
279
5 > 16,0
satisfactoriamente.
3 4,1 - 8,0 Restringe el rendimiento de muchos cultivos
4 Máximo Iñiguez
8,1 - 16,0 Sólo cultivos tolerantes rinden satisfactoriamente
Sólo pocos cultivos muy tolerantes rinden
5 > 16,0
satisfactoriamente.
11.6. Clasificación de los suelos salinos y sódicos
11.6 clasificación de los suelos salinos y sódicos
La clasificación se realiza teniendo en cuenta la conductividad eléctrica en el extracto de
La (CEES),
saturación clasificación se realiza de
el porcentaje teniendo en cuenta la conductividad
sodio intercambiable eléctrica
(PSI) y el pH en el
del suelo, extracto
según se
indica en el cuadro.41
de saturación (CEES), y figura 63.
el porcentaje de sodio intercambiable (PSI) y el pH del suelo, según
se indica en el cuadro.41 y figura 63.
𝐩𝐩𝐩𝐩
𝐂𝐂𝐂𝐂𝐂𝐂𝐂𝐂 𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒𝐒: 𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚𝐚
Clasificación PSI
𝐝𝐝𝐝𝐝/𝐦𝐦 𝟏𝟏: 𝟐𝟐, 𝟓𝟓
𝟑𝟑𝟑𝟑´
Normal <4 <15 <8,5
Salino >4 <15 <8,5
Sódico <4 >15 >8,5
Salino
SUELOS:- Sódico
TEORIA Y PRÁCTICA >4 >15 ≷8,5
295
11.7 Recuperación de suelos salinos

11.7. Recuperación de suelos salinos
En los suelos salinos el contenido de sodio es escaso en relación con el contenido
En los suelos salinos el contenido de sodio es escaso en relación con el contenido total de
totalpor
sales, de lo
sales,
que por lo que la estructura
la estructura no se ve seriamente
no se ve seriamente afectada.afectada. Casi siempre
Casi siempre se
se reconocen
estos suelos estos
reconocen por lasuelos
presencia
por la de aflorescencias
presencia salinas blancas
de aflorescencias en la superficie.
salinas blancas en la superficie.
El origenEldeorigen
los suelos
de lossalinos
suelosgeneralmente se debesea la
salinos generalmente acumulación
debe de salesdeproducidas
a la acumulación sales
porproducidas
la descomposición de las rocas
por la descomposición deylas
minerales.
rocas y minerales.
En regiones con abundantes

En regiones lluvias ylluvias
con abundantes drenajey adecuado, las saleslassolubles
drenaje adecuado, son acarreadas
sales solubles son
poracarreadas
el agua, generalmente
por el agua, generalmente hasta llegar al mar. Pero en zonas áridas o lluviosas mal
hasta llegar al mar. Pero en zonas áridas o lluviosas con
drenaje, las sales pueden acumularse y formar los suelos salinos, cuyas desventajas se
con mal drenaje, las sales pueden acumularse y formar los suelos salinos, cuyas
deben a las siguientes causas:
desventajas se deben a las siguientes causas:
CEES 0 4 8 12 16 20
ds/m
0 7,0
NORMAL SALINO
15 8,5
pH
me/l
PSI SODICO SALINO SODICO
30 10,0
11,5
45
Figura 63 Clasificación de los suelos salinos y sódicos
1). Reducción de la cantidad de agua que las plantas pueden aprovechar. Las sales
280
solubles necesitan agua para disolverse y las plantas para vivir. La competencia por
la humedad del suelo entre plantas y sales, obliga al agricultor a regar más seguido,
Figura 63. Clasificación de los suelos salinos y sódicos
1) Reducción de la cantidad de agua que las plantas pueden aprovechar. Las sales
solubles necesitan agua para disolverse y las plantas para vivir. La competencia por
la humedad del suelo entre plantas y sales, obliga al agricultor a regar más seguido,
ya que las sales solubles disminuyen la cantidad de agua necesaria para la planta.
2) Mala nutrición mineral de las plantas, debido a que las raíces absorben las sales
que el agua contiene en solución. Las plantas tendrán mala alimentación al verse
forzadas a incorporar alguna sal en mayor cantidad de las que necesitan, llegando a
morir por intoxicación, si la acumulación de sales solubles es elevada.
La manera de recuperar y manejar a los suelos salinos consiste en realizar lavados, siempre
y cuando existan adecuadas condiciones de drenaje.
Los lavados son de dos clases:
11.7.1. Lavados de recuperación
Los lavados de recuperación tienen por finalidad recuperar un suelo que prácticamente
se ha perdido para el cultivo, la aportación de agua necesaria se hace mediante el riego.
Hay que tener en cuenta el agua aportada por la lluvia, que es la más idónea en cuanto
a su pureza, pero no lo más eficaz, debido a que las lluvias torrenciales originan grandes
escorrentías. Por otra parte cuando las temperaturas son bajas la solubilidad de las sales
disminuyen.
El riego puede hacerse por inundación o por aspersión. Este último es más ventajoso,
debido a que el agua se reparte con mayor uniformidad. El sistema de riego por goteo no
sirve porque no suministra la cantidad de agua necesaria.
Se logra mayor eficacia del agua, cuando se hacen pequeñas aportaciones muy frecuentes
que cuando se hacen grandes aportaciones muy distanciadas, puesto que este ultimo
origina pérdidas de agua.
La cantidad de agua necesaria para el lavado de recuperación es muy variable, pues

depende de muchos factores, tales como:
1) La cantidad de sales a eliminar,
2) Clase de sales,
3) Calidad de agua aportada,
4) Textura del suelo,
5) Precipitación; y,
281
Máximo Iñiguez
6) Temperatura.
El sulfato sódico requiere mayor cantidad de agua que el cloruro sódico, el cloruro magnésico
y sulfato magnésico sobre todo cuando el lavado se hace con aguas frías.
Los lavados de recuperación deben realizarse hasta que el suelo alcance una conductividad
eléctrica
SUELOS:inferior
TEORIA a 4 ds/m. Durante los primeros años de recuperación no se recomienda
Y PRÁCTICA 297
cultivar los suelos.
Los lavados de recuperación deben realizarse hasta que el suelo alcance una
11.7.2. Lavados de mantenimiento
conductividad eléctrica inferior a 4 ds/m. Durante los primeros años de recuperación no se
Los lavados de
recomienda mantenimiento
cultivar los suelos. tienen por finalidad evitar la salinización del suelo cuando
se emplean aguas de riego de baja calidad o cuando existe una capa freática salina muy
cercana11.7.2
a la superficie.
LavadosEstos lavados consisten en aportar una dosis más alta en el riego,
de mantenimiento
con el fin de arrastrar el exceso de sales.
Los lavados de mantenimiento tienen por finalidad evitar la salinización del
Lasuelo
sobredosis de agua que es preciso aportar con el riego viene condicionada por los
cuando se emplean aguas de riego de baja calidad o cuando existe una capa freática
siguientes factores:
salina muy cercana a la superficie. Estos lavados consisten en aportar una dosis más alta en
el riego, con el fin de arrastrar el exceso de sales.
1) La especie vegetal cultivada,
La sobredosis de agua que es preciso aportar con el riego viene condicionada
2)por los
La siguientes
calidad delfactores:
agua de riego,
3) La concentración de sales
1). La especie en elcultivada,
vegetal agua de drenaje,
2). La calidad del agua de riego,

4) La textura del suelo; y,
3). La concentración de sales en el agua de drenaje,
5) El sistema
4).deLariego.
textura del suelo; y,
La fracción del5).
lavado (FL) indica
El sistema la sobredosis de agua de riego, expresada en porcentaje,
de riego.
viene dada por la fórmula:
La fracción del lavado (FL) indica la sobredosis de agua de riego, expresada
en porcentaje, viene dada por la fórmula:
CE del agua de riego

FL = 100
CE máxima del agua de dranaje
Las distintas especies vegetales soportan la salinidad en mayor o menor grado (Cuadro
42).
Las distintas especies vegetales soportan la salinidad en mayor o menor
grado (Cuadro 42).
Cuadro 42. Máxima salinidad (expresada en CE) del agua de drenaje para que los
cultivares se desarrollen
Cuadro 42. Máxima salinidad (expresada en CE) del agua de drenaje para que los
cultivares se desarrollen
Cultivo CE ds/m Cultivo CE ds/m

Cebada 44 Papa 20
Remolacha 42 Maíz 18
Algodón 42 Frutales de pepa 16
Trigo 40 Frutales de hueso 16
Girasol 28 Cítricos 16
282
Alfalfa 28 Aguacate 12
Tomate 22 Arveja 12
Determinar la fracción de lavado para el cultivar algodón, si es que se riega con agua cuya
CE es de 3 ds/m.
Para que no aumente la salinidad del suelo se debe incrementar la dosis de riego, con
respecto a las necesidades de evapotranspiración, en un 7,1 %. Si se aporta menor
cantidad de agua, el suelo se saliniza, y si se aporta mayor cantidad, el suelo pierde sales.
El agua de riego que verdaderamente desaliniza es el que se mezcla íntimamente con el

agua del suelo, y esta mezcla viene condicionada por el sistema de riego y por la textura
del mismo.
El sistema de riego más eficaz es el riego por aspersión, seguido del riego por inundación.
El riego por surcos no es aconsejable, y el riego por goteo es ineficaz para estos fines.
Los suelos arcillosos se lavan con mayor dificultad que los arenosos. En los primeros se
suele incrementar la fracción de lavado en unos 200 %, y en los últimos, en un 25 %.
Se recomienda elevar la permeabilidad de los suelos arcillosos mediante aportes de materia

orgánica. Para ello, el procedimiento más idóneo consiste en hacer algún enterrado en
verde de aquellas especies que son más tolerantes a la salinidad y, sobre todo, procurar
enterrar la mayor cantidad posible de rastrojos y residuos de las cosechas.
11.8. Recuperación de suelos sódicos
El alto contenido de sodio de estos suelos da lugar a una dispersión de la materia orgánica
y de las arcillas. La materia orgánica dispersa se acumula en la superficie dando a estos
suelos un tono negro característico. Suele llamarse suelos “alcalinos negros” por su alta
alcalinidad (pH comprendido entre 8,5 y 10,0).
Las arcillas dispersas son arrastradas por las aguas y depositadas a unos pocos cm de la
superficie, lo que da lugar a la formación de una capa muy poco permeable que causa la
asfixia de las
SUELOS: raíces.
Aparte del deterioro

Aparte de lasdepropiedades
del deterioro físicas
las propiedades deldel
físicas suelo
suelolos
los cultivos sonmás
cultivos son máso menos
o menos
sensibles al al
sensibles contenido
contenidodedesodio
sodio (Cuadro 43).
(Cuadro 43).
Cuadro 43. 43.

Cuadro Sensibilidad
Sensibilidad dede losdiferentes
los diferentescultivares
cultivaresalal suelo
suelo sódico,
sódico, así
así como
como los
los
efectos causados por el sodio
efectos causados por el sodio
Sensibilidad PSI Efectos

Muy sensibles (frutales, cítricos) 2 - 10 Síntomas de toxicidad causados
por el sodio
Sensibles (arveja, maíz) 10-20 Síntomas de toxicidad
Tolerante (trébol, avena, arroz, sorgo, 20-40 Ligeros síntomas de toxicidad
cebolla) Efectos producidos por deterioro
de la propiedades físicas del
suelo
Muy tolerante (trigo, cebada, alfalfa, 40-50 Únicamente efectos producidos 283
remolacha, algodón, tomate). por deterioro de las propiedades
físicas del suelo.
Máximo Iñiguez
284
La recuperación de los suelos sódicos requiere de dos operaciones:
1) Adición de un enmendador que aporte a la solución del suelo el calcio necesario para
que este desplace el sodio del complejo arcillo húmico; y,
2) Una vez que el sodio haya pasado a la solución del suelo, es preciso arrastrarlo
mediante lavado.
Como enmendador puede emplearse cualquier producto que contenga calcio, o bien
que sea capaz de liberarlo cuando el suelo es calizo. Por razones económicas, entre los
primeros se utiliza yeso y entre los segundos, el azufre y el ácido sulfúrico.
El yeso (SO4Ca.HOH) es el enmendador más utilizado, por su fácil manejo y bajo costo. El
calcio solubilizado del yeso reemplaza al sodio, dejando SO4 Na2 soluble, que posteriormente
se elimina mediante el lavado:
Suelos sódicos + SO4Ca.2HOH Suelos cálcicos + SO4 Na2 + 2HOH
CO3Na2 + SO4Ca.2HOH CO3Ca + SO4 Na2 + 2HOH
El yeso se esparce al voleo, se entierra con una labor de arado y luego se riega para que
distribución sea más uniforme. También se puede distribuir con el agua de riego.
La eficacia del yeso depende de los factores que afectan su solubilidad, tales como la
finura de las partículas y las altas temperaturas.
En muchos casos los suelos sódicos contienen caliza (CO3Ca) que no puede disolverse
debido al elevado pH. En estos suelos se puede utilizar azufre como enmendador. El azufre
se oxida por acción de los microorganismos del suelo y forma trióxido de azufre (SO3). El
SO3 formado al unirse con el agua produce ácido sulfúrico (SO4H2), el cual reacciona con
la caliza formando yeso, iniciándose el intercambio de sodio por calcio y produciéndose
sulfato de sodio que se puede eliminar en el agua de lavado, siempre que se cuente con
drenaje adecuado:
Oxidación
2
S + 3O2 2
SO3
Microbiana
SO3 + HOH SO4H2
SO4H2 + CO3Ca SO4Ca + CO2 + HOH
SO4H2 + 2CO3Ca SO4Ca + (CO3H)2Ca
285
Máximo Iñiguez
Suelo sódico + SO4Ca Suelo cálcico + SO4Na2
La acción del SO4H2 en la reacción permite deducir que un mol de azufre proporciona un
mol de calcio en el SO4Ca que reemplaza a dos moles de sodio.
Cuando hay humedad y mos suficiente la acción del SO4H2 en la reacción permite deducir
que un mol de azufre proporciona dos moles de calcio, uno en el SO4Ca y otro en el
(CO3H)2Ca que reemplazan a 4 moles en el sodio cambiable. En este caso, la eficacia del
azufre es doble que en el primero, por lo que necesita aportar una cantidad mitad para
lograr el mismo efecto.
Para que actúe el azufre se tiene que oxidar previamente, y ello requiere un cierto tiempo.
Por este motivo no hay que aportar el agua del lavado a continuación del azufre, ya que
el agua arrastraría el azufre antes de oxidarse. Por la misma razón tampoco hay que
distribuirlo con el agua de riego, sino que debe hacerse a voleo y con enterrado posterior.
La eficacia del azufre aumenta con el grado de finura y, en general, con todas aquellas
condiciones que favorecen la actuación de los microorganismos, tales como cierto grado
de humedad y buen contenido de mos.
Se puede emplear como enmendador el SO4H2, puesto que es uno de los productos
resultantes de lasYreacciones
SUELOS: TEORIA PRÁCTICA del azufre en el suelo. Su acción es más rápida que la 301del
azufre, ya que no necesita la oxidación, y puede distribuirse con el agua de riego.

La desventaja en el uso de ácidos es que siendo peligroso su manejo, se necesita
La desventaja en el uso de ácidos es que siendo peligroso su manejo, se necesita equipo
equipo especial para su aplicación, lo que aumenta su costo. El azufre tiene la desventaja
especial para su aplicación, lo que aumenta su costo. El azufre tiene la desventaja de que
de que su transformación en ácido sulfúrico requiere de varias semanas o meses.
su transformación en ácido sulfúrico requiere de varias semanas o meses.
La cantidad
La cantidad de enmendador
de enmendador se indicaseenindica en el44.
el cuadro cuadro
Cuando44.existe
Cuando existe suficiente
suficiente humedad
y materia orgánica, el azufre y ácido sulfúrico doblan su eficacia.
humedad y materia orgánica, el azufre y ácido sulfúrico doblan su eficacia.
Cuadro 44. Cantidades de yeso, azufre y ácido sulfúrico requeridos para reducir el
Cuadro 44. Cantidades de yeso, azufre y ácido sulfúrico requeridos para reducir el PSI
del suelo
PSI del suelo a menos de a10%
menos de 10%
Acido
me de Na+ por Yeso Azufre
sulfúrico
100g de suelo
kg/ha
1 3 850 722 600
2 7 700 1 444 1 200
3 11 500 2 166 1 800
4 15 400 2 888 2 400
5 19 250 3 610 3 000
6 23 100 4 332 3 600
7 26 950 5 054 4 200
8 30 900 5 776 4 800
9 34 750 6 498 5 400
10 38 500 7 220 6 000
11 42 350 7 942 6 600
12 46 200 8 664 7 200
13 50 050 9 386 7 800
14 53 900 10 108 8 400
286 15 57 750 10 830 9 000
Las cantidades están calculadas para 30 cm de profundidad. Si éstas son mayores o

Las cantidades están calculadas para 30 cm de profundidad. Si éstas son mayores o

menores, se reducen o incrementan proporcionalmente, así: para 10 cm de profundidad
se aplica el 1/3 de los requerimientos. Para 20 cm de profundidad se aplica 2/3 de los
requerimientos. Para 40 cm de profundidad se aplica la recomendación para 30 cm más
1/3 de ésta.
11.9. Recuperación de suelos salino-sódicos
Este tipo de suelo presenta las características negativas de los suelos salinos y de los suelos
sódicos. Para recuperar este tipo de suelo se incorpora un enmendador y posteriormente
se hace el IÑIGUEZ:
MÁXIMO lavado. ORIGEN,
Ambos RECUPERACION
procesos se hacen de una
Y MANEJO forma SALINOS
DE SUELOS análoga,Y como
SODICOSse indicó para
302
los suelos salinos y los sódicos.
Para modificar el pH, se recomienda la información del cuadro 45.
Para modificar el pH, se recomienda la información del cuadro 45.
El efecto de bajar numéricamente el pH con azufre y yeso es lento pero de larga
El efecto de bajar numéricamente el pH con azufre y yeso es lento pero de larga duración,
duración,
en tanto queen tanto
con que de
sulfato conaluminio
sulfato deesaluminio es rápido
rápido pero pero duración
de corta de corta duración
(Cuadro(Cuadro
45). 45).
Cuadro 45. 45.

Cuadro Ajuste del Ajuste
pH condel pH con
azufre, azufre,
yeso yeso de
y sulfato y sulfato de aluminio
aluminio
S SO4Ca.2HOH (SO4)3Al2
Ajuste del pH
Kg/ha
De 8,0 a 7,0 183 977 976

8,0 a 6,5 244 1 296 1 464
8,0 a 6,0 335 1 779 1 952
8,0 a 5,5 427 2 267 2 446
8,0 a 5,0 579 3 074 3 416
7,5 a 7,0 153 812 732
7,5 a 6,5 183 877 976
7,5 a 6,0 305 1 619 1 708
7,5 a 5,5 427 2 267 2 440
7,5 a 5,0 529 2 809 3 172
7,0 a 6,5 153 812 732
7,0 a 6,0 183 977 976
7,0 a 5,5 335 1 779 1 708
7,0 a 5,0 427 2 267 2 440
6,5 a 6,0 153 812 732
6,5 a 5,5 215 1 142 1 220
6,5 a 5,0 335 1 779 1 952
6,0 a 5,5 153 812 732
6,0 a 5,0 244 1 296 1 464
5,5 a 5,0 153 812 732
11.10 Tolerancia de los cultivares a la salinidad
El conocimiento de las tolerancias de los cultivares a la salinidad junto con una

287
evaluación, mediante análisis químico, del estado de salinidad del terreno, puede ayudar a
evitar mermas en la productividad o pérdidas de capital y de tierra productiva. La respuesta
Máximo Iñiguez
11.10. Tolerancia de los cultivares a la salinidad
El conocimiento de las tolerancias de los cultivares a la salinidad junto con una evaluación,
mediante análisis químico, del estado de salinidad del terreno, puede ayudar a evitar
mermas
SUELOS:enTEORIA
la productividad
Y PRÁCTICA o pérdidas de capital y de tierra productiva. La respuesta
303de
los cultivares a la salinidad es muy variada, según el cultivar de que se trate.
En el cuadro 46 se indica la conductibilidad eléctrica del extracto de saturación en
En el cuadro 46 se indica la conductibilidad eléctrica del extracto de saturación en ds/m que
ds/m que
precisan precisan
diversos diversos
cultivos cultivos
para para su
disminuir disminuir su producción
producción en variosenporcentajes.
varios porcentajes.
Cuadro 46. Conductividad eléctrica del extracto de saturación asociada con

Cuadro 46. Conductividad eléctrica del extracto de saturación asociada con reducciones
enen
reducciones el el
rendimiento de de
rendimiento algunos cultivares
algunos cultivares
Reducción en rendimiento en %
Cultivares 10 25 50
CEES ds/m
1 Cebada 12,0 16,0 18,0
2 Algodón y remolacha azucarera 10,0 13,0 16,0
3 Cártamo 7,0 11,0 14,0
4 Girasol 8,0 10,0 14,0
5 Trigo 6,0 10,0 14,0
6 Remolacha de mesa y palma 8,0 10,0 12,0
7 Sorgo 6,0 9,0 12,0
8 Espárrago 5,0 8,0 11,0
9 Soya 5,0 7,0 11,0
10 Centeno y kikuyo 6,0 8,0 10,0
11 Banano 5,0 7,0 9,0
12 Plátano 5,5 6,5 9,0
13 Avena 5,0 6,0 9,0
14 Alfalfa 3,0 7,0 9,0
15 Espinaca 5,5 7,0 8,0
16 Tomate 5,4 6,5 8,0
17 Arroz y caña de azúcar 5,0 6,0 8,0
18 Maíz 5,0 6,0 7,0
19 Col 2,5 4.0 7,0
20 Haba 4,0 5,0 6,0
21 Lino, ajonjolí y maní 3,0 5,0 6,0
22 Melón y sandía 3,5 4,5 6,0
23 Papa 2,5 4,0 6,0
24 Camote, coliflor y yuca 2,5 3,5 6,0
25 Festuca 2,0 3,0 6,0
26 Pina 2,0 4,0 5,0
27 Frutales de hueso y cítricos 2,5 3,5 5,0
28 Lechuga y ají 2,0 3,0 5.0
29 Cebolla 3,0 3,5 4,0
30 Ajo 2,5 3,5 4,0
31 Aguacate 2,0 3,0 4,0
32 Trébol 2,0 2,5 4,0
33 Zanahoria 1,5 2,5 4,0
34 Arveja, rábano y apio 1,5 2,5 3,5
288
Suelos Teoría304
MÁXIMO IÑIGUEZ: ORIGEN, RECUPERACION Y MANEJO DE SUELOS SALINOS Y SODICOS y Práctica
11.11.
11.11Manejo
Manejo dede suelos
suelos salinos
salinos
Usualmente
Usualmente no es posible
no es posible o no eso práctico
no es práctico eliminar
eliminar las sales
las sales sobrantes
sobrantes del suelo,
del suelo, aunque
en cualquier caso es preciso minimizar sus efectos mediante un control adecuado del agua
aunque en cualquier caso es preciso minimizar sus efectos mediante un control adecuado
de riego.
del agua de riego.
Con riegos
Con ligeros y frecuentes,
riegos ligeros queque
y frecuentes, mantienen
mantienenelelsuelo con un
suelo con unalto
altonivel
nivel
de de humedad,
humedad,
próximo a la
próximo a lacapacidad
capacidad dede campo, sediluyen
campo, se diluyenlaslas sales
sales y disminuyen
y disminuyen sus efectos
sus efectos tóxicostóxicos
y
y osmóticos. Esto es particularmente útil durante la germinación y el estado de plántula,
osmóticos. Esto es particularmente útil durante la germinación y el estado de plántula, hasta
hasta alcanzar un estado vegetativo más avanzado y con tolerancia a las sales.
alcanzar un estado vegetativo más avanzado y con tolerancia a las sales.
Un lavado ligero antes de la siembra o un riego por aspersión después de la misma mueven
Un lavado ligero antes de la siembra o un riego por aspersión después de la misma
las sales hacia abajo, fuera de la zona radicular de las plántulas. Posteriormente cuando
las mueven
sales selas sales hacia abajo, fuera de la zona radicular de las plántulas. Posteriormente
mueven hacia arriba con el agua de riego, la planta será más tolerante a la sal
cuando las sales se mueven hacia
por su estado más avanzado arriba con el agua de riego, la planta será más tolerante a
de vegetación.
la sal por su estado más avanzado de vegetación.
El riego por aspersión se utiliza para mover el agua hacia abajo en cultivos muy sensibles
y con raíces pocopor
El riego profundas.
aspersión se utiliza para mover el agua hacia abajo en cultivos muy
sensibles y con raíces poco profundas.
ACUMULACIÓN DE
SALES
CAMELLÓN
CAMELLÓN DOBLE
AGUA SIMPLE
Figura 64. Acumulación de sales en los camellones, cuando se realiza riego por surcos
Figura 64. Acumulación de sales en los camellones, cuando se realiza riego por
surcos
En el riego por surcos la sal se acumula en la zona del surco menos mojada, que
corresponde a la parte central más elevada. La figura 64 muestra las posiciones de siembra
En el riego por surcos la sal se acumula en la zona del surco menos mojada, que
o de trasplante para evitar los daños a la semilla o las plántulas.
corresponde a la parte central más elevada. La figura 64 muestra las posiciones de siembra
En oelde
riego por goteo
trasplante se riega
para evitar a intervalos
los daños cortos,
a la semilla o lasloplántulas.
que permite mantener durante todo el
tiempo una humedad en el bulbo húmedo formado alrededor de cada gotero. Por esta causa
se puede utilizar agua con un contenido de sal superior a la utilizada en otros sistemas de
riego.
En el cultivo de plantas anuales se corre el riesgo de que al año siguiente las semillas se
siembren en las zonas salinizadas, lo que puede perjudicar su germinación. En cambio en
los cultivos arbóreos el sistema radicular se desarrolla siempre en la zona del suelo más
húmeda y menos salinizada.
Cuando llueve se produce un arrastre de las sales acumuladas en las zonas superficiales
del bulbo. Si la lluvia no es abundante, las sales quedan en la zona radicular, por lo que
289
Máximo Iñiguez
se aconseja poner en funcionamiento la instalación de riego durante la lluvia, con el fin de

homogenizar la sal en todo el bulbo húmedo, o bien lavar con riego abundante después de
la lluvia (figura 65).
ACUMULACIÓN DE SALES
Figura 65. Zona de acumulación de sales en el bulbo húmedo formado en cada gotero
11.12. Calidad del agua para recuperar suelos salinos
La calidad de agua para riego está determinada por la concentración y composición de los
constituyentes disueltos que contenga. Por lo tanto la calidad del agua es una consideración
importantísima para la investigación de las condiciones de salinidad o contenido de sodio
intercambiable en cualquier zona. El agua para riego generalmente proviene de dos
fuentes: agua subterránea y agua superficial, y actualmente existe la tendencia a utilizar
toda agua disponible.
Las características más importantes que determinan la calidad de agua para riego son:
11.12.1. Conductividad eléctrica
La concentración total de sales solubles en las aguas de riego, para fines de diagnóstico
y de clasificación, se expresan en términos de conductividad eléctrica, la cual se puede
determinar en forma rápida y precisa.
Las aguas que normalmente se usan en riego tienen una conductividad eléctrica de
alrededor de 2 250 micromhos/cm (2,250 ds/m), pero en muchas ocasiones se usan aguas
de mayor conductividad, lo cual afecta a la productividad.
En general las aguas cuya conductividad eléctrica sea menor de 750 micromhos/cm (0,75
ds/m), son satisfactorias para el riego por lo que respecta a sales, aún cuando los cultivos
sensibles pueden ser afectados adversamente cuando se usan aguas cuya conductividad
varíe entre 250 y 750 micromhos/cm (0,25 y 0,75 ds/m).
Las aguas cuya conductividad eléctrica varía entre 750 y 2 250 micromhos/cm (0,750 y
2,250 ds/m) son comúnmente utilizados obteniéndose con ellos crecimiento adecuado de
las plantas, siempre y cuando haya un buen manejo del suelo y un drenaje eficiente, sin
embargo las condiciones de salinidad se presentarán si el lavado y el drenaje no son
adecuados.
290
El empleo de aguas con conductividad eléctrica mayor de 2 250 micromhos/cm (mayor

de 2,250 ds/m) es una excepción y rara vez se obtienen buenos resultados. Únicamente
los cultivos más tolerantes a las sales se pueden desarrollar bien cuando se riegan con
este tipo de agua siempre que se aplique agua en abundancia y el drenaje del suelo sea
adecuado.
11.12.2. Relación de adsorción de sodio (RAS)
Los constituyentes inorgánicos solubles de las aguas de riego reaccionan con los suelos
en forma iónica. Los principales cationes son calcio, magnesio y sodio, con pequeñas
cantidades de potasio. Las aniones principales son carbonatos, bicarbonatos, sulfates y
cloruros y, en menor cantidad, nitratos y fluoruros.
El peligro de la sodificación que entraña el uso de un agua de riego, queda determinado

por las concentraciones absoluta y relativa de los cationes. Si la proporción de sodio es alta
será mayor el peligro de sodificación y, al contrario, si predominan el calcio y el magnesio,
el peligro es menor.
Anteriormente la proporción relativa del sodio con respecto a otros cationes en el agua de
riego, se expresaba en términos del por ciento de sodio soluble. Sin embargo, la relación
de adsorción de sodio (RAS) en una solución del suelo se relaciona con la adsorción de
sodio y, en consecuencia, esta relación puede usarse como “índice de sodio” o “del peligro
de sodificación que tiene dicha agua”. Esta relación es:
En el cual, Na+, Ca++ y Mg++ representan las concentraciones en me/l de los iones
respectivos.
Mediante una ecuación empírica se establece las relaciones entre las escalas PSI y RAS
en la figura 66. Una vez determinada la RAS de una agua para riego, se puede calcular en
la escala central el valor del PSI de un suelo que esté en equilibrio con el agua de riego.
Sin embargo, es de esperarse que esta condición no se presente con frecuencia en el
campo, porque la solución del suelo casi siempre posee mayor concentración que el agua
para riego.
291
puede calcular en la escala central el valor del PSI de un suelo que esté en equilibrio con el
Máximo Iñiguez
agua de riego. Sin embargo, es de esperarse que esta condición no se presente con
frecuencia en el campo, porque la solución del suelo casi siempre posee mayor
concentración que el agua para riego.
Na+ Ca ++ 1Mg++
me/l me/l
20 0
025
050
075
LO
15 5
10 10
15
5
0 20
Figura 66. Ábaco para determinar el valor de la RAS del agua para riego y estimar el
Figura 66. Ábaco para determinar el valor de la RAS del agua para riego y estimar el valor correspondiente
valor correspondiente para
para el PSI del el PSI
suelo del
que suelo
está que está
en equilibrio en equilibrio
con dicha agua con dicha
agua
La concentración de la solución del suelo aumenta a causa de la extracción de agua del
suelo por las raíces y a causa de la evaporación. Debido a que la cantidad de sal absorbida
por las plantas es relativamente pequeña, la solución permanente en el suelo es más
concentrada que el agua de riego aplicada.
Al siguiente riego, esta solución más concentrada puede ser desplazada hacia abajo o ser
diluida, y de este modo, la concentración de la solución que está en contacto con el suelo,
variará con el tiempo y localización en el perfil.
No es raro encontrar aguas subterráneas o agua de drenaje de concentración de 2 a 10

veces mayor que el agua para riego. Es de suponerse que para una profundidad limitada
del suelo, como en los primeros 30 cm, la concentración de la solución del suelo no es, en
promedio, más de 2 ó 3 veces la concentración del agua para riego.
Si en un suelo no se considera la precipitación y la absorción de sales solubles por las

raíces, se comprende que el agua para riego, una vez que penetra al suelo, se vuelve más
concentrada sin cambiar su composición relativa, o sea, que el por ciento de sodio soluble
no se altera.
No obstante, la RAS aumenta en proporción a la raíz cuadrada de la concentración total, o

sea, que si el valor de la concentración se cuadriplica la RAS se duplica (Figura 69).
292
11.12.3. Boro
El boro se encuentra en casi todas las aguas naturales y su concentración varía desde
trazas hasta varios mg/ml. Interviene en el metabolismo de las plantas, su acción es normal
hasta contenidos de 1 mg/ml. Mayores contenidos produce toxicidad en la mayoría de los
cultivares.
11.12.4. Bicarbonatos
En aguas ricas en iones bicarbonato hay la tendencia del calcio y del magnesio a
precipitarse en forma de carbonatos a medida que la solución del suelo se vuelve más
concentrada. Esta reacción no se completa totalmente en circunstancias ordinarias, pero a
medida que tienen lugar, las concentraciones de calcio y magnesio se reducen, aumentado
la proporción relativa de sodio, así:
% sodio “encontrado” = (Na+ x 100) / (Ca++ + Mg++ + Na+
% sodio “posible” = (Na+ x 100) / [(Ca++ + Mg++ + Na+) - (CO3= + CO3 H-)]
“Carbonato de sodio residual” (Na2CO3) = (CO3= + CO3H-) - (Ca++ + Mg++)
En estas relaciones, los constituyentes iónicos se expresan en me/l.
11.13. Clasificación de las aguas para riego
Para ello se supone que se van a usar bajo condiciones medias con respecto a la textura
del suelo, la velocidad de infiltración, el drenaje, la cantidad de agua usada, el clima y la
tolerancia del cultivo a las sales. Desviaciones considerables del valor medio de cualquiera
de estas variables, hacen inseguro el uso de un agua que bajo condiciones medias sería
de muy buena calidad o, al contrario, pueden inducir a considerar un agua como buena
cuando bajo condiciones medias sería de dudosa calidad. Esto se toma en cuenta para
clasificar las aguas para riego.
11.13.1. Peligros de salinidad (salinización)
Las aguas se dividen en cuatro clases con respecto a su conductividad, los puntos de
división entre las clases son los valores 250, 750, 2 250 micromhos/cm (0,250; 0,750 y
2,250 ds/m). Los límites entre clases se seleccionan de acuerdo con las relaciones que
existen entre la conductividad eléctrica, de los extractos de saturación del suelo (CEES) y
la correspondiente a las aguas para riego (figura 67 y Cuadro 47).
La salinidad del agua de riego expresada como conductividad se clasifica de acuerdo a la

figura 67.
1) Baja salinidad (Cl). Menor a 250 micromhos/cm (0,250 ds/m), se usa, para regar la
mayor parte de cultivares, en casi todos los suelos, con muy poca probabilidad de que se
293
Máximo Iñiguez
desarrolle salinidad. Se necesita lavado, mismo que se logra en condiciones normales de

riego, excepto en suelos de muy baja permeabilidad.
2) Media salinidad (C2). De 250 a 750 micromhos/cm (0,250 a 0,750 ds/m), se

usa, siempre y cuando haya un grado moderado de lavado. En casi todos los casos y sin
necesidad de prácticas especiales de control de la salinidad, se producen los cultivares
moderadamente tolerantes a las sales.
3) Alta salinidad (C3). De 750 a 2 250 micromhos/cm (0,750 a 2,250 ds/m) se usa,
en suelos cuyo drenaje sea deficiente. Aún con drenaje adecuado se necesitan prácticas
especiales de control de la salinidad, se producen los cultivares muy tolerantes a las sales.
MÁXIMO IÑIGUEZ: ORIGEN, RECUPERACION Y MANEJO DE SUELOS SALINOS Y SODICOS 310
4) Muy alta salinidad (C4). Mayor a 2 250 micromhos/cm (> 2,250 ds/m). No es
apropiado
4). Muy para riego bajo (C4).
alta salinidad condiciones
Mayor ordinarias, pero puede usarse
a 2 250 micromhos/cm ocasionalmente
(> 2,250 en
ds/m). No es
circunstancias
apropiado muybajo
para riego especiales. Los suelos
condiciones debenpero
ordinarias, ser puede
permeables,
usarseelocasionalmente
drenaje adecuado,
en
debiendo aplicarse un exceso de agua para lograr un buen lavado. En este caso se
circunstancias muy especiales. Los suelos deben ser permeables, el drenaje adecuado,
selecciona cultivares altamente tolerantes a sales.
debiendo aplicarse un exceso de agua para lograr un buen lavado. En este caso se
selecciona cultivares altamente tolerantes a sales.
100 2 3 4 5 6 7 8 9 1 000 2 3 4 5 000
muy
alta
30
28 C1- S3
PELIGRO DE SODIO (SODIFICACION)
26
alto
3
24
C2- S4
22 C3- S4
C4- S4
20 C1- S3
18 C2- S3
Medio
16
2
C3- S3
14
C1- S2
12
C4- S3
10 C2- S2
8 C3- S2
6
C1- S1 C4- S2
bajo
C2- S1
1
4
C3- S1
2 C4- S1
0
100 250 750 2 250
CONDUCTIVIDAD: micromhos/cm ICE× 10ºC a 25ºC
0,100 0,250 0,750 2,250
1 2 3 4
bajo medio alto muy alto
PELIGRO DE SALINIDAD
Figura 67 Ábaco para la clasificación
Figura 67.
de las aguas para riego
Ábaco para la clasificación de las aguas para riego
11.13.2 Peligros del sodio (sodificación)

11.13.2. Peligros del sodio (sodificación)
Una clasificación de la calidad de las aguas con respecto al peligro del sodio,
Una clasificación de la calidad de las aguas con respecto al peligro del sodio, es más
es más complicada
complicada queelen
que en el caso
caso del peligro
del peligro por salinidad.
por salinidad.
Se puede considerar el problema desde el punto de vista del grado probable

294
al que un suelo absorberá el sodio del agua, así como la velocidad a que tiene lugar dicha
absorción al aplicar el agua.
Se puede considerar el problema desde el punto de vista del grado probable al que un
suelo absorberá el sodio del agua, así como la velocidad a que tiene lugar dicha absorción
al aplicar el agua.
Un suelo no sódico que se riega constantemente con agua alta en sodio, prontamente el
PSI que tendrá el suelo cuando éste y el agua estén en equilibrio, se puede pronosticar
aproximadamente conociendo el valor de la RAS del agua.
La clasificación Lade clasificación

las aguas de riego
de las conde
aguas respecto a respecto
riego con la RAS, asela basa
RAS, en el efecto
se basa en elque
tiene el Na
efecto quesobre
+
tienelaelcondición
Na+ sobrefísica del suelo.
la condición No obstante,
física del suelo. los
No cultivares
obstante, sensibles a éste
los cultivares
elemento sufren daños a consecuencia de la acumulación del sodio en sus tejidos cuando
sensibles a éste elemento sufren daños a consecuencia de la acumulación del sodio en sus
los valores de Na+ son más bajos que los necesarios para deteriorar la condición física del
tejidos cuando los valores de Na+ son más bajos que los necesarios para deteriorar la
suelo.
condición física del suelo.
La sodificación o peligro de sodio del agua de riego se clasifica de acuerdo a la figura 67
y cuadro 47 La sodificación o peligro de sodio del agua de riego se clasifica de acuerdo a
la figura 67 y cuadro 47
Interpretación
Características
Baja Media Alta Muy Alta
Salinización
<250(C1) 250-750 (C2) 750-2250(C3) >2 250(C4)
(micromhos/cm)
Sodificación
<10,0(S1) 10,0-18,0 (S2) 18,1-26,0 (S3) >26,0 (S4)
(RAS)
1). Baja en sodio (SI). RAS menor a 10,0 se usa para el riego en la mayoría de los
1) Baja en sodio (SI). RAS menor a 10,0 se usa para el riego en la mayoría de los
+
suelos
suelos con
con pocaprobabilidad
poca probabilidad de
de alcanzar
alcanzar niveles
nivelespeligrosos
peligrososdedeNaNa . +Sin embargo,
. Sin los los
embargo,
cultivares
cultivaressensibles, comofrutales
sensibles, como frutales y aguacates,
y aguacates, acumulan
acumulan cantidades
cantidades perjudiciales
perjudiciales de sodio. de
sodio.
2). Media en sodio (S2). RAS de 10,0 a 18,0. En suelos de textura arcillosa el Na++
2) representa
Mediaunenpeligro
sodio (S2). RAS más
considerable, de 10,0 a dichos
aún si 18,0. En suelos
suelos de una
poseen textura
alta arcillosa
capacidadeldeNa
++
representa unde
intercambio peligro considerable,
cationes, más
especialmente aún
bajo si dichos de
condiciones suelos poseen
lavado unaaalta
deficiente, menoscapacidad
que
de intercambio de cationes, especialmente bajo condiciones de lavado deficiente, a menos
el suelo contenga yeso. Estas aguas solo pueden usarse en suelos de textura arenosa o en
que el suelo contenga yeso. Estas aguas solo pueden usarse en suelos de textura arenosa
suelos orgánicos de buena permeabilidad.
o en suelos orgánicos de buena permeabilidad.
3). Alta en sodio (S3). RAS de 18,1 a 26,0. Produce niveles tóxicos de Na+ en la
3) Alta en sodio (S3). RAS de 18,1 a 26,0. Produce niveles tóxicos de Na+ en la mayor
mayor
parte parte
de los de los por
suelos, suelos, por éstos
lo que lo quenecesitan
éstos necesitan prácticas
prácticas especiales
especiales de manejo
de manejo como
como buen
drenaje, fácil lavado y adiciones de materia orgánica. Los suelos con un elevado contenido
buen drenaje, fácil lavado y adiciones de materia orgánica. Los suelos con un elevado
de contenido
yeso normalmente no desarrollan
de yeso normalmente niveles perjudiciales
no desarrollan de Na+ cuando
niveles perjudiciales de Na+ se riegan
cuando se con
este tipo con
riegan de aguas.
este tipo de aguas.
4) Muy4). alta
Muyen
altasodio (S4).
en sodio RAS
(S4). mayor
RAS dede26,1
mayor 26,1 es inadecuadapara
es inadecuada para riego,
riego, excepto
excepto
cuando su salinidad es baja o media y cuando la disolución del calcio del suelo y/o la
cuando su salinidad es baja o media y cuando la disolución del calcio del suelo y/o la
aplicación de yeso u otros enmendadores no hace antieconómico el empleo de esta clase
aplicación de yeso u otros enmendadores no hace antieconómico el empleo de esta clase
de aguas.
de aguas.
295
MÁXIMO IÑIGUEZ: ORIGEN, RECUPERACION Y MANEJO DE SUELOS SALINOS Y SODICOS 312
Máximo Iñiguez
Ocasionalmente, el agua de riego puede disolver un buen porcentaje de calcio en
los suelos calcáreos, de tal manera que disminuye notablemente el peligro por sodio,
Ocasionalmente, el agua
condición que debe de riego
tenerse puede
en cuenta endisolver un usar
el caso de buenaguas
porcentaje de calcio
de la clase C1-S3enylos suelos
C1-S4.
calcáreos, de tal manera que disminuye notablemente el peligro por sodio, condición que
debe tenerse
En en cuenta
suelos en el caso
calcáreos dealto
de pH usaro aguas de la
de suelos queclase C1-S3
no son y C1-S4.
calcáreos, el estado del
sodio de las aguas C1-S3, C1-S4 y C2-S4 se puede modificar ventajosamente agregando
En suelos calcáreos de pH alto o de suelos que no son calcáreos, el estado del sodio de las
yesoC1-S3,
aguas al agua.C1-S4 y C2-S4 se puede modificar ventajosamente agregando yeso al agua.
De igual manera,
De iguales ventajoso
manera, aplicar yeso
es ventajoso al agua
aplicar periódicamente
yeso al cuandocuando
agua periódicamente éste vaya
éste a
regarse
vaya acon aguas
regarse conC2-S3
aguasyC2-S3
C3-S2.
y C3-S2.
Las concentraciones iónicas seiónicas

Las concentraciones expresan en me/l;en
se expresan la me/l;
relación de adsorción
la relación de sodio
de adsorción (RAS)
de sodio
se (RAS)
calculaseusando la figura 66. Utilizando los valores de la RAS y la CE como coordenadas,
calcula usando la figura 66. Utilizando los valores de la RAS y la CE como
se busca el punto correspondiente en la figura 67 para obtener el C y S, que manifiesta la
coordenadas, se busca el punto correspondiente en la figura 67 para obtener el C y S, que
clasificación de la calidad de agua.
manifiesta la clasificación de la calidad de agua.
Por ejemplo, si el análisis del agua tiene el Calcio+Magnesio 10,04 me/l, el Sodio 15,31
Por
me/l y la CE ejemplo,
2 400 si el análisisEldel
micromhos/cm. agua
valor detiene el Calcio+Magnesio
la RAS 10,04
que se obtiene de me/l, aellaSodio
acuerdo figura
6615,31
es 6,8. El ypunto
me/l la CEde la figura
2 400 67 que corresponde
micromhos/cm. El valor de a
la estas coordenadas:
RAS que se obtiene de acuerdo a la
figura 66 es 6,8. El punto de la figura 67 que corresponde a estas coordenadas:
RAS + 6,8 CE x 10-6 = 2 400 clasifica el agua como C4S2.
RAS + 6,8 CE x 10-6 = 2 400 clasifica el agua como C4S2.
11.13.3. El boro en la calidad del agua
11.13.3 El boro en la calidad del agua
La concentraciones tóxicas de boro que se encuentran en muchas aguas de riego, obligan
a tener presenteLaeste elemento para
concentraciones establecer
tóxicas suque
de boro calidad. En el cuadro
se encuentran 48 se indican
en muchas aguas delos
límites permisibles.
riego, obligan a tener presente este elemento para establecer su calidad. En el cuadro 48 se
indican los límites permisibles.
Cultivos
Clase
Sensibles Semitolerantes Tolerantes
1 <0,33 <0,67 <1,00
2 0,33 - 0,67 0,67 - 1,33 1,00 - 2,00
3 0,68 - 1,00 1,34 - 2,00 2,01 - 3,00
4 1,01 - 1,25 2,01 - 2,50 3,01 - 3,75
5 >1,25 >2,50 >3,75
El boro usualmente se encuentra con otras sales en los suelos salinos. Puede ser
El boro usualmente se encuentra con otras sales en los suelos salinos. Puede ser lavado
dellavado
suelo,del suelo,
pero pero si un
si desde desde un principio
principio las concentraciones
las concentraciones sonson elevadas,
elevadas, aúnaúncuando
cuandola
concentración de las otras sales se reduzcan a un nivel de relativa seguridad, puede quedar
en el suelo una cantidad de boro suficiente para causar problemas a los cultivares.
11.13.4. Los bicarbonatos en la calidad del agua
Empleando el término “carbonato de sodio residual” las aguas se clasifican como buenas,
cuando poseen valores menores a 1,25 me/l; moderadas de 1,26 a 2,50 me/l; y malas
cuando poseen valores mayores a 2,50 me/l de carbonato de sodio residual.
296
Para conocer la calidad del agua para riego, primeramente debe estudiarse los peligros
de salinidad y sodificación y luego otras características como boro u otros elementos
tóxicos y la concentración de bicarbonatos, ya que uno u otro hacen variar la calidad.
Al recomendarse una agua para riego, no hay que olvidar lo relativo al drenaje y a las
prácticas de manejo y conservación.
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299
Máximo Iñiguez
12. NUTRICIÓN MINERAL DE LAS PLANTAS EN EL SUELO

“Gracias a la nutrición mineral, es posible la obtención de cosechas, para la alimentación
de los humanos y animales.”
12.1. Introducción
Los suelos son el medio en el cual las plantas crecen para alimentar y vestir a la población.
Entender la fertilidad de los suelos es entender una necesidad básica de la producción de
cultivos.
La fertilidad en un suelo es vital para un suelo productivo. Un suelo fértil casi no tiene
necesariamente que ser un suelo productivo. Drenaje insuficiente, insectos, enfermedades,
sequia y otros factores pueden limitar su producción, aún teniendo la fertilidad adecuada.
Para comprender mejor la fertilidad, se debe conocer los factores que favorecen o limitan
la productividad, mismos que se tratan seguidamente.
12.2. Factores que controlan el crecimiento de las plantas superiores.
Generalmente, los factores que controlan el crecimiento de las plantas son diversos pero,
de todos ellos los de mayor importancia son los siguientes.
12.2.1. Factores atmosféricos
12.2.1.1. Intensidad luminosa
Cuando la intensidad es baja, se deben usar niveles bajos de nutrimentos para evitar una
toxicidad (N y sales en general). Cuando existe una deficiencia de K, la zona efectiva de
la luz es más estrecha. Cuando aumenta la intensidad luminosa, las necesidades de N
aumentan y las de K disminuyen.
12.2.1.2. Calor o energía calorífica
El efecto de la temperatura se ha demostrado ampliamente en caña de azúcar, siendo

más importante en P que en N. Cuando las temperaturas son bajas puede observarse
deficiencias en P, las mismas que pueden desaparecer cuando la temperatura aumenta.
En regiones de temperaturas elevadas, son notorias las deficiencias de Zn.
12.2.1.3. Precipitación
Contribuye al lavado de los nutrimentos de las hojas (principalmente K). En las zonas
industriales acarrean SO2 de la atmosfera al suelo.
300
12.2.2. Factores de la planta
12.2.2.1. Capacidad de cambio de las raíces
Las plantas con raíces de una alta capacidad de intercambio catiónico (leguminosas),
tienen una fuerza de retención de Ca muy alta y absorben mucho Ca y de preferencia K.
Por lo tanto altos niveles de K son necesarios en el suelo.
Las plantas con una alta capacidad de intercambio catiónico obtienen Ca de fuentes
relativamente insolubles como ciertos fosfatos de Ca. Como resultado se aumenta la
disponibilidad de P.
Las plantas con raíces de capacidad de intercambio catiónico baja (monocotiledoneas)

son muy eficaces para obtener K del suelo. Cuando se plantan mezclas de leguminosas y
hierbas forrajeras, se deben usar cantidades suficientes de K debido a la competencia que
existe entre los dos tipos de plantas.
12.2.2.2. Etapa de crecimiento
La absorción es más rápida cuando la planta emerge del suelo, cuando el botón floral
aparece y cuando el fruto se desarrolla.
12.2.2.3. Antagonismo
En suelos ácidos, la deficiencia de Fe de los cítricos puede ser causada por un exceso de
Cu y Zn en el suelo. Un exceso de Mn puede causar una deficiencia de Fe en la pifia y un
exceso de Mg puede causar una deficiencia de Ca en el apio.
12.2.2.4. Profundidad de las raíces
Los árboles pueden explorar grandes profundidades del suelo y como resultado tienen
acceso a una cantidad mayor de nutrimentos que las plantas pequeñas.
12.2.2.5. Variedad
Existen diferencias entre variedades, en susceptibilidad a las deficiencias y toxicidades.
12.2.2.6. Patrón
Ciertos patrones son capaces de inducir algunas deficiencias, toxicidades más fácilmente
que otros.
12.2.3. Factores del suelo
12.2.3.1. pH
La disponibilidad de los elementos, menores Fe, Mn, B, Cu, Zn, Mo, disminuye a medida
qué el pH aumenta con la excepción del Mo.
301
Máximo Iñiguez
12.2.3.2. Tipo de coloides del suelo
La montmorillonita retiene más Ca con más energía que la caolinita. Como resultado, en los
suelos donde abunda la montmorillonita, la saturación de Ca del complejo de cambio debe
ser mayor al 70%. La disponibilidad de Ca en caolinita es mayor que en montmorillonita.
12.2.3.3. Cationes complementarios en el complejo de cambio
Cuando el Ca se halla asociado con el H, será asimilado fácilmente, ya que está retenido
menos fuertemente que el H y puede desplazarse con facilidad hacia la solución del suelo.
12.2.3.4. Precipitación química
Un alto contenido de fosfatos en el suelo puede resultar en la precipitación de Fe disponible.
12.2.3.5. Aeración
La absorción de K+ es muy sensible al contenido de O del suelo. Suelos anegados pueden

contener cantidades tóxicas de Fe+++, Mn++ y NO2-.
12.2.3.6. Contenido de agua del suelo
Cuando éste es bajo, la cantidad de N, P y K en la planta aumenta debido sobre todo a la

limitación del crecimiento.
12.2.3.7. Contenido de materia orgánica
La materia orgánica es una fuente importante de N, P y K. Su influencia en la actividad de

los microorganismos del suelo afecta la disponibilidad de otros nutrimentos.
12.2.3.8. Textura del suelo
Suelos de textura gruesa son lavados más fácilmente y tienen más deficiencias. También
existen en ellos, extremos de humedad, que resultan en mayores problemas si existen
toxicidades y excesos de sales. En cambio, esos suelos tienen pocos problemas de
aireación.
De acuerdo a esto, se aprecia que con excepción de la luz, el suelo es responsable de todo
o parte de todos estos factores externos. Por consiguiente se puede decir que el crecimiento
de la planta es dependiente de la combinación de estos factores y que si alguno de ellos
entra en desbalance con los demás puede reducir o prevenir el crecimiento de la planta.
De modo que el factor que es menos óptimo determinará el nivel de la producción de un
cultivo.
Esto permite establecer un principio, el cual se lo denomina principio de los factores

limitantes y que puede ser definido como sigue: “El nivel de producción de un cultivo no
puede ser mayor que aquel permitido por el más limitante de los factores esenciales del
crecimiento de la planta” (Figura 68).
302
El nivel de agua (líneas entrecruzadas) señala la producción de las cosechas. A la izquierda

el N está representado como el factor más limitante y las cosechas no pueden ser mayores
MÁXIMO IÑIGUEZ: NUTRICIÓN MINERAL DE LAS PLANTAS EN EL SUELO 320
a las permitidas por este elemento. Cuando se añade fertilizante nitrogenado, gráfico de la
derecha, el nivel de producción de las cosechas aumenta hasta que es controlado por el
próximo factor
nitrogenado, más limitante,
gráfico en esteelcaso
de la derecha, nivelelde
K. producción de las cosechas aumenta hasta
que es controlado por el próximo factor más limitante, en este caso el K.

12.3. Elementos metabólicos
12.3 Elementos metabólicos
La investigación ha demostrado que determinados nutrimentos son necesarios para el
normalLadesarrollo de ha
investigación las demostrado
plantas. Losque
nutrimentos metabólicos
determinados deben
nutrimentos son estar presentes
necesarios para el
en forma disponible para las plantas y en concentraciones óptimas para satisfacer las
normal desarrollo de las plantas. Los nutrimentos metabólicos deben estar presentes en
necesidades metabólicas del crecimiento de las mismas. Además, debe haber un balance
forma disponible
apropiado para
entre las las plantas ydeen
concentraciones losconcentraciones óptimas
diversos nutrimentos para en
solubles satisfacer
el suelo,las
puesto que, elmetabólicas
necesidades exceso de uno
del de ellos puede
crecimiento de disminuir la asimilación
las mismas. de otro.
Además, debe haber un balance
apropiado entre las concentraciones de los diversos nutrimentos solubles en el suelo, puesto
Los nutrimentos metabólicos son en número de 16, de los cuales 9 se requieren en
que, el exceso
cantidades de uno de ellos
relativamente puede
grandes, 7 disminuir
en menoresla asimilación
cantidades;dey,otro.
otros que son benéficos
(Cuadro 49).
Los nutrimentos metabólicos son en número de 16, de los cuales 9 se requieren en
12.3.1. Nutrimentos
cantidades metabólicos
relativamente grandes, 7provenientes
en menores del aire y dely,agua
cantidades; otros que son benéficos
(Cuadro 49).
Las plantas superiores obtienen la mayor parte de su C y O directamente del aire por
fotosíntesis. El H es derivado directa o indirectamente del agua del suelo. Todos los otros
12.3.1 Nutrimentos metabólicos provenientes del aire y del agua
elementos esenciales, excepto ciertos suministros de N adquiridos del aire del suelo
indirectamente por las leguminosas, se obtienen de los sólidos del suelo.
Las plantas superiores obtienen la mayor parte de su C y O directamente del
aire por fotosíntesis. El H es derivado directa o indirectamente del agua del suelo. Todos los
303
otros elementos esenciales, excepto ciertos suministros de N adquiridos del aire del suelo
Máximo Iñiguez
indirectamente por las leguminosas, se obtienen de los sólidos del suelo.
A pesar de que la mayoría de los elementos metabólicos provienen del suelo,

A pesar de que launmayoría
ellos constituyen de losdelelementos
bajo porcentaje metabólicos
tejido fresco de la planta. provienen del suelo,
Así se encuentra que delellos
constituyen un bajo porcentaje del tejido fresco de la planta. Así se encuentra que del 94 al
94 al 99,5% del tejido fresco de la planta está constituido por C, H y O y solamente del 0,5
99,5% del tejido fresco de la planta está constituido por C, H y O y solamente del 0,5 al 6%
al 6% proviene de los constituyentes del suelo.
proviene de los constituyentes del suelo.
No obstante, son No los

obstante, son los obtenidos
nutrimentos nutrimentosdel
obtenidos del suelo
suelo los los que generalmente
que generalmente limitan el
desarrollo
limitan eldel cultivo. del
desarrollo El crecimiento de la planta
cultivo. El crecimiento de excepto
la planta en casosendecasos
excepto sequía, de clima
de sequía, defrío,
de clima
pobrefrío,
drenaje,
de pobrede drenaje,
enfermedades, y otros, no
de enfermedades, es seriamente
y otros, retardado
no es seriamente por la por
retardado carencia
la
de carencia
C, H y 0.de C, H y 0.
Cuadro 49. 49.

Cuadro Clasificación
Clasificación de
de los
los nutrimentos
nutrimentosmetabólicos
metabólicosde
deacuerdo
acuerdoa alala
cantidad que
cantidad
son empleados y a su fuente de origen
que son empleados y a su fuente de origen
Otros
Símbolo Requerimientos
nutrimentos en
Nutrimentos o de las plantas % Benéficos
los tejidos
fórmula kg/ha
vegetales
Hidrógeno (agua) HOH 2 - 6 000 000 44,0
Oxígeno (aire) O2 5 000 - 8 000 42,0
Carbono (aire) CO2 15 000 - 25 000 6,0
Macronutrimentos primarios suministrados por el suelo, fertilizantes y agua
Nitrógeno (parte del aire) N 20 - 300
Fósforo P 20 - 100 4,2
Potasio K 20 - 400
Macronutrimentos secundarias suministrados por el suelo, fertilizantes, enmiendas y agua
Calcio Ca 20 - 400
Magnesio Mg 20 - 100 3,2
Azufre S 20 - 100
Micronutrimentos suministrados por el suelo, fertilizantes, enmiendas y agua
Cloro Cl 5 - 20,0 Silicio
Hierro Fe 1 - 5,0 Aluminio I, Br, F, Ba
Manganeso Mn 0,5 - 5,0 Sodio Sr, Rb, As, Sn
Boro B 0,2 - 2,0 0,6 Vanadio Ti, Li
Zinc Zn 0,3 - 3,0 Selenio
Cobre Cu 0,2 - 2,0 Níquel
Molibdeno(micronutrimento) Mo 0,01 - 0,1 Cobalto
Total 16 100,0 7 10
12.3.2. Nutrimentos metabólicos provenientes del suelo
Los elementos nutritivos aportados por el suelo son agrupados primariamente de acuerdo
con la cantidad con que son tomados por las plantas, así se tiene, que ellos son llamados
como:
12.3.2.1. Macronutrimentos
De los trece elementos nutritivos tomados del suelo por las plantas, seis de ellos son utilizados
en cantidades relativamente grandes; estos elementos son: N, P, K, Ca, Mg y S. Debido a
304
que estos elementos nutritivos son utilizados por las plantas en cantidades relativamente
grandes, se les ha considerado por conveniencia como elementos macronutrimentos.
El crecimiento de las plantas puede ser afectado seriamente por estos elementos. Un
retardamiento en su desarrollo, puede deberse a alguna de las tres condiciones siguientes:
- Porque estos elementos son carentes en el suelo,
- Porque estos elementos nutritivos son muy lentamente disponibles; y,
- Porque ellos no son adecuadamente balanceados por otros nutrimentos.
El N, P y K, son generalmente suministrados al suelo mediante la aplicación de fertilizantes

comerciales o de abonos orgánicos. El Ca y Mg en determinadas ocasiones son aplicados en
forma de cal, razón por la cual son llamados elementos encalantes. El S excepto aquel que
viene en el agua de lluvia, entra generalmente al suelo como, ingrediente de los fertilizantes,
tales como superfosfato, sulfato de amonio y sulfato de potasio o enmendadores como
yeso, sulfato de aluminio, acido sulfúrico y otros.
12.3.2.2. Micronutrimentos
Los elementos nutritivos Fe, Mn, Cu, B, Zn, Cl y Mo son utilizados por las plantas superiores
en cantidades relativamente pequeñas, razón por Io cual han sido denominados como
micronutrimentos, microelementos u oligoelementos.
Esto no significa que sean menos metabólicos que los macronutrimentos, pues ellos son
fundamentalmente tan importantes como los elementos mayores o macronutrimentos. Por
ejemplo un cultivo de trigo puede absorber 112 kg de N/ha y la cantidad tomada de boro
por ese mismo cultivo no puede ser mayor de 25 a 35 gr/ha, cantidad que es tan necesaria
como la del N.
Según Nicholas, el Co, V y Si son ultramicroelementos, debido a la pequeñísima cantidad

encontrada en los suelos, aunque su importancia es notoria en las cosechas (10 kg/ha).
La clasificación de macronutrimentos, micronutrimentos y ultramicronutrimentos (1 kg/ha)

es convencional, dado que presentan ciertos límites y arbitrariedades.
Por ejemplo, el Ca y S son requeridos por las plantas superiores en cantidades elevadas,
en tanto que son reclamados en cantidades pequeñas por los microorganismos. El Fe es
requerido en cantidades de miles de veces más que el Mo. El Co requerido por las plantas
superiores (leguminosas), viene a ser un elemento metabólico para las bacterias nodulares
y no para las leguminosas en sí. El B es metabólico para las plantas superiores, pero no
hay pruebas de que lo sea para las bacterias y hongos.
305
Máximo Iñiguez
12.4. Cantidad de macronutrimentos y micronutrimentos en los suelos
12.4.1. Cantidad de macronutrimentos en los suelos
Es posible señalar una cantidad promedio dentro de la cual se encuentran de ordinario los
macronutrimentos cuando se considera un gran número de suelos superficiales. Así se
pueden ofrecer los resultados obtenidos de los análisis provenientes de suelos superficiales
representativos de las regiones templado-húmedas y de regiones templados áridas (figura 69).
En ambos casos es notorio, la elevada cantidad de materia orgánica y potasio, un contenido

medio de calcio y magnesio y una pequeña cantidad de nitrógeno, fósforo y azufre, además,
los suelos de las regiones áridas son más ricos en todos los constituyentes citados, con
excepción de la materia orgánica y el nitrógeno.
12.4.1.1. Materia orgánica, nitrógeno y fósforo

MÁXIMO IÑIGUEZ: NUTRICIÓN MINERAL DE LAS PLANTAS EN EL SUELO 324
De la figura 69 se desprende que el porcentaje de materia orgánica excede a aquel de los
otros nutrimentos, no obstante el contenido de materia orgánica es algunas veces crítico
algunas vecessuelos
en muchos críticosuperficiales.
en muchos suelos superficiales.
Esta es de gran importancia

Esta es deporque
gran proporciona
importancia al suelo proporciona
porque buenas condiciones físicas
al suelo buenas
y químicas, como un mejoramiento en la textura guardándolo suelto y aireado, es
condiciones físicas y químicas, como un mejoramiento en la textura guardándolo suelto y
fuente esencial de elementos nutritivos a medida que se mineraliza por acción de los
aireado, es fuente esencial
microorganismos del suelode elementos
o por nutritivos
procesos a medida que se mineraliza por acción
de oxidación.
de los microorganismos del suelo o por procesos de oxidación.
Suelo de región árida

Suelo de región húmeda
Mo N P 2O 5 K 2O CaO MgO S
Figura 69. Análisis

Figura 69. químicos
Análisis dela capa
químicos de la capa arable
arable de de suelos de
suelos representativos representativos
una región húmeda yde una
de una
región árida, expresados en porcentaje.
región húmeda y de una región árida, expresados en porcentaje.
El nitrógeno y el fósforo se encuentran casi siempre en cantidades comparativamente

El nitrógeno y el fósforo se encuentran casi siempre en cantidades
pequeñas en los suelos minerales. Además, una gran proporción de estos elementos son
comparativamente pequeñas
retenidos por algún tiempo enencombinaciones
los suelos minerales. Además,
no disponibles para una gran proporción de
las plantas.
estos elementos son retenidos por algún tiempo en combinaciones no disponibles para las
plantas.
306 Así, el fósforo, aún en sus compuestos más simples son

relativamente insolubles en muchos suelos, de manera que este elemento es doblemente
Así, el fósforo, aún en sus compuestos más simples son relativamente insolubles en
muchos suelos, de manera que este elemento es doblemente crítico, o sea por la mínima
cantidad que se encuentra en el suelo y por su baja disponibilidad.
12.4.1.2. Potasio, calcio y magnesio
La cantidad total de potasio está en marcado contraste con relación al fosforo y es

generalmente alta y satisfactoria en algunos suelos con excepción de los suelos arenosos.
No obstante el principal problema del potasio es su disponibilidad.
El calcio presenta gran variación pero, generalmente se encuentra en cantidad menor que
el potasio. Cuando hay carencia de calcio en los suelos, éstos tienden a ser ácidos, por
este motivo, son agregados generalmente compuestos de calcio para corregir la acidez
del suelo con lo cual se está enmendando indirectamente una deficiencia debida a calcio.
El magnesio, además de ser muy importante como elemento nutritivo, desempeña una
función especial que es más o menos similar a la del calcio. Las deficiencias de magnesio
en el suelo pasan desapercibidas, debido a que este elemento es agregado junto con los
materiales encalantes cuando se trata de corregir la acidez del suelo.
12.4.1.3. El Azufre y constituyentes críticos
El azufre se presenta en cantidades similares a las del fósforo, sin embargo no existe
problemas de deficiencia puesto que es más fácilmente disponible que el fósforo. Esto
se debe principalmente a que sus compuestos orgánicos no son convertidos en formas
insolubles cuando reaccionan con otros constituyentes del suelo, como suele suceder con
los fosfatos agregados al suelo.
Las incorporaciones de azufre pueden ocurrir por intermedio del agua de lluvia, del estiércol
y de los fertilizantes agregados al cultivo.
De acuerdo a las discusiones anteriores se puede apreciar que tres constituyentes son
comúnmente críticos en casi todos los suelos minerales.
Entre ellos la materia orgánica y el nitrógeno son de especial interés, debido a su pérdida
fácil por oxidación, lavado y remoción por los cultivos.
El fósforo, el cual adolece de dos desventajas señaladas ya anteriormente, como son,

su concentración original excepcionalmente pequeña en los suelos agrícolas y su baja
disponibilidad para las plantas superiores.
Merece también considerarse el calcio bajo condiciones húmedas, donde los suelos son
generalmente más ácidos. En esta reacción acida el calcio es más soluble por lo que es
lavado de los horizontes superiores del suelo y disminuye su cantidad por el continuo lavaje
a que es sometido el suelo en los lugares donde las lluvias son intensas.
En consecuencia, el calcio es necesitado en estas regiones tanto como nutrimento y como

elementó corrector de la acidez del suelo, tal es el caso de muchos suelos de la costa,
sierra y oriente, del Ecuador
307
suelos de la costa, sierra y oriente, del Ecuador
Máximo Iñiguez En contraste con esto, se presenta el caso de las regiones áridas
donde el lavado de los suelos es insignificante debido a la carencia de agua, por tal razón
las sales de calcio tienden a acumularse y su contenido aumenta, sobre todo en el subsuelo.
En contraste con esto, se presenta el caso de las regiones áridas donde el lavado de los
suelos es insignificante Debe
debido a la carencia
tenerse de agua,
presente que por tal razón las
estas generalizaciones nosales dea calcio
eximen que
tienden a acumularse y su contenido aumenta, sobre todo en el subsuelo.
los otros elementos tales como el potasio, magnesio, zinc, y otros, se encuentren carentes
Debeen tenerse
el suelo,presente
o que elqueproblema de su suministrononoeximen
estas generalizaciones sea crítico,
a que pues las continuas
los otros elementos
tales como el potasio,
aplicaciones magnesio,
de potasio, magnesiozinc, y otros, semenores,
y elementos encuentren
son carentes
evidenciasensuficientes
el suelo, oque
que
el problema
indican quede su suministro
todos no en
los elementos sea crítico,
general pues las
merecen unacontinuas aplicaciones de potasio,
atención especial.
magnesio y elementos menores, son evidencias suficientes que indican que todos los
elementos en general
12.4.2 merecen
Cantidad una atención especial.
de micronutrimentos en los suelos
Los micronutrimentos se encuentran en cantidad variable en los suelos y su

12.4.2. Cantidad de micronutrimentos en los suelos
magnitud es en el orden de partes por millón (ppm) o miligramos por kilogramo de suelo
Los(cuadro
micronutrimentos
50). se encuentran en cantidad variable en los suelos y su magnitud es
en el orden de partes por millón (ppm) o miligramos por kilogramo de suelo (cuadro 50).
Cuadro 50. Contenido común de micronutrimentos y (ultramicronutrimento),
Cuadro 50. Contenido
hallados porcomún de micronutrimentos
término medio, en los suelosy (ultramicronutrimento), hallados
y análisis de un tipo de suelo
por término medio, en los suelos y análisis de un tipo de suelo superficial medio
superficial medio
Análisis medio de un
Relación normal
suelo superficial
Nutrimento
ppm
Porcentaje ppm
Hierro 0,500 - 5,000 5000 - 50 000 25 000

Manganeso 0,020 - 1,000 0200 - 10 000 2 500
Zinc 0,001 - 0,025 10 - 250 100
Boro 0,0005 - 0,015 5 - 150 50
Cobre 0,0005 - 0,015 5 - 150 50
Cloro 0,0010 - 0,1 10 - 1 000 50
Molibdeno 0,00002 - 0,0005 0,2 - 5 2
Estos elementos al igual

Estos elementos que los
al igual que macronutrimentos, presentan
los macronutrimentos, presentan algunos problemasdede
algunos problemas
deficiencias, loslos
deficiencias, cuales
cualessesepresentan
presentangeneralmente
generalmente en
en suelos arenosos,suelos
suelos arenosos, suelosorgánicos
orgánicos
concon
cierta proporción de material orgánico humificado y en suelos muy alcalinos.
cierta proporción de material orgánico humificado y en suelos muy alcalinos.
12.5. Formas en las cuales se encuentran los macronutrimentos en

los suelo.
Un análisis cuidadoso de varios suelos representativos revelan en general, que los

nutrimentos se encuentran en dos formas: compuestos complejos bastante insolubles, y
compuestos simples solubles en el agua del suelo y fácilmente disponibles para las plantas.
Por acción de los procesos químicos y bioquímicos, la tendencia general de conversión de

los elementos nutritivos en el suelo se realiza de las formas complejas hacia las formas
más simples. Sin embargo, también se produce el proceso inverso de síntesis y aumento
de complejidad, tal como ocurre con las sales simples de nitrógeno que se transforman en
308
proteínas y aminoácidos, o como el caso del fósforo, en el que los fosfatos solubles simples
se transforman a fosfatos complejos e insolubles (cuadro 51).
12.5.1. Formas disponibles simples
Los constituyentes más simples y más solubles, especialmente aquellos de las regiones
húmedas tienden a desaparecer en el drenaje o son usados por los microorganismos del
suelo y por las plantas superiores. Pero, en general, la mayor parte de los macronutrimentos
se encuentran en el suelo en combinaciones complejas. De estas formas complejas los
macronutrimentos vienen a ser gradualmente disponibles a través de diversos procesos
de simplificación.
Por consiguiente, la capacidad productiva de un cultivo no solo depende de la cantidad total

de elementos presentes del suelo sino de la facilidad con que se realiza la transformación
de formas simples y más disponibles. En consecuencia, se tiene que un análisis químico
total de los elementos del suelo da valores inciertos ya que se puede determinar
exactamente la cantidad total de un nutrimento, no así su asimilabilidad que solo se obtiene
aproximadamente.
309
Máximo Iñiguez
12.5.2. Combinaciones orgánicas
La descomposición de la mos da lugar a la simplificación de los compuestos que contienen

macronutrimentos produciendo la liberación de los mismos en compuestos simples y
solubles, asimilables para las plantas. Prácticamente todo el nitrógeno y gran parte 328
MÁXIMO IÑIGUEZ: NUTRICIÓN MINERAL DE LAS PLANTAS EN EL SUELO
del
azufre y fósforo se encuentran en combinaciones orgánicas.
Cuadro 51. Formas en que se encuentran los macronutrimentos en los suelos

Cuadro 51. Formas en que se encuentran los macronutrimentos en los suelos minerales
minerales
GRUPO I GRUPO II
Formas más complejas y menos activas Algunas de las formas más sencillas y
asimilables y sus equivalentes iónicos
Nitrógeno
NH4+
Combinaciones orgánicas: proteínas, Sales amónicas.
aminoácidos y formas similares; en forma
coloidal y sujeta a desintegraciones. Nitratos. NO3-
Fósforo
PO4H=
Apatito, en forma primaria. Fosfatos de Ca, K, Mg
Fosfatos secundarios de Ca, Fe y Al. otros.
PO4H2-
Orgánico; fitina, ácido nucleico y otras Formas orgánicas solubles.
combinaciones.
Potasio
Minerales primarios, como feldespatos y Iones de K adsorbidos por
micas. coloides complejos. K+
Silicatos complejos secundarios de Al, Sales de K, tales como
como arcillas, especialmente illita. sulfatos, carbonatos y otros.
Calcio
Minerales como feldespatos, hornblenda, Iones de Ca adsorbidos por
calcita y dolomita. complejos coloidales. Una Ca++
variedad de sales simples de
Ca.
Magnesio
Minerales, como mica, hornblenda, Iones de Mg adsorbidos por
dolomita y serpentina. complejos coloides.
Mg++
Silicatos secundarios de Al, tales como Numerosas sales simples de
arcillas en especial montmorillonita magnesio.
Azufre
SO3=
Combinaciones minerales tales como pirita Varios sulfitos
SO4=
y yeso. y sulfatos
de Ca, K, Mg y otros.
Formas orgánicas: coloidales y sujetas a
descomposición.
310
12.5.3 Combinaciones inorgánicas Suelos Teoría y Práctica
La mayor parte del potasio, calcio y magnesio se encuentran en el suelo en

12.5.3.
formas Combinaciones
estrictamente, inorgánicas
inorgánicas, pero hay una diferencia sustancial en el grado de
disponibilidad de estos tres elementos. Por ejemplo, una gran cantidad de Calcio es retenido
La mayor parte del potasio, calcio y magnesio se encuentran en el suelo en formas
en condiciones
estrictamente,fácilmente cambiables
inorgánicas, pero haypor
unalas fracciones
diferencia coloidales
sustancial delgrado
en el suelo.
deEn esta forma
disponibilidad
de estos tres
es bastante elementos.
asimilable Porplantas.
por las ejemplo, una gran cantidad de Calcio es retenido en condiciones
fácilmente cambiables por las fracciones coloidales del suelo. En esta forma es bastante
asimilable por
La las plantas.
cantidad de este elemento en forma cambiable o disponible, es bastante
superior que aquella
La cantidad de estede elemento
los elementos potasio
en forma y magnesio.
cambiable En el caso
o disponible, del potasio
es bastante y en
superior
quemagnitud
menor aquella de
paraloselelementos
magnesio; potasio y magnesio.
la situación Endiferente.
es bastante el caso del
Un potasio y en
porcentaje menor
muy alto
magnitud
de las para el
cantidades magnesio;
totales la situación
de estos elementos es es
bastante diferente.
retenido Un porcentaje
en formas muy alto de
menos disponibles. El
las cantidades totales de estos elementos es retenido en formas menos disponibles. El
potasio cambiable o fácilmente disponible, por ejemplo, generalmente constituye menos del
potasio cambiable o fácilmente disponible, por ejemplo, generalmente constituye menos
1% del
de 1%
la cantidad total de total
de la cantidad este de
elemento en el suelo.
este elemento en elNo obstante
suelo. ser el contenido
No obstante relativo
ser el contenido
de relativo
magnesio de cambiable
magnesio cambiable
un poco más un poco
alto, más alto,embargo
es sin es sin embargo inferior
inferior que quedel
aquel aquel del
calcio
calcio
(Figura (Figura 70).
70).
En los suelos de regiones áridas, considerables cantidades de azufre puede ocurrir en la

En los suelos de regiones áridas, considerables cantidades de azufre puede ocurrir en
forma de sulfatos así como también en combinaciones orgánicas. El yeso es un portador
la forma
comúndede sulfatos
azufreasí como también
inorgánico en suelos.
en tales combinaciones orgánicas.
La cantidad El yeso
de sales es un portador
inorgánicas simples
talesdecomo
común KClinorgánico
azufre y Na2SO4enentales
suelos de lasLaregiones
suelos. cantidadhúmedas
de sales es generalmente
inorgánicas bastante
simples tales
pequeña.
como KCl y Na2SO4 en suelos de las regiones húmedas es generalmente bastante pequeña.
1,70 % Total K
Formas intercambiables
Alrededor del 5% del total
Formas menos asimilables

Alrededor del
Alrededor del
25% del total
0,43 % Total de
50% total
Ca 0,31 Total de
Ca
0,11% 0,02%
K Ca Mg
Figura 70. Porcentajes de potasio, calcio y magnesio total y cambiable respectivamente (región templado-
húmeda)
Figura 70. Porcentajes de potasio, calcio y magnesio total y cambiable
A medida que uno se traslada
respectivamente a lostemplado-húmeda)
(región climas más áridos estas sales se encuentran en una
concentración muy alta especialmente en los horizontes inferiores, donde el lavado y
el drenaje es restringido y la lluvia es baja, las sales se encuentran en la capa arable
en cantidades suficientemente grandes como para dañar y disminuir la producción de
cosechas.
311
cosechas.
Máximo Iñiguezde los macronutrimentos.

12.6. Disponibilidad
12.6.1 Nitrógeno
12.6. Disponibilidad de los macronutrimentos.
Puesto que la mayor parte del N del suelo se encuentra en la mos, dará
12.6.1. Nitrógeno
lugar a la aparición de las formas simples. La descomposición de la materia orgánica es un
Puesto
procesoque la mayormuy
bioquímico parte del N dely suelo
complejo se encuentrapor
está acompañado en evolución
la mos, dará
de lugar
muchoa la
COaparición
2.
de las formas simples. La descomposición de la materia orgánica es un proceso bioquímico
muy complejo y Después
está acompañado por evolucióneldeNmucho
de la descomposición, emergeCO . un compuesto amoniacal
como
2
y si las condiciones son favorables es oxidado a nitrito y luego a nitrato. El primer proceso se
Después de la descomposición, el N emerge como un compuesto amoniacal y si las
llama amonificación
condiciones y el segundo
son favorables nitrificación
es oxidado y son
a nitrito realizados
y luego por dos
a nitrato. gruposproceso
El primer de bacterias
se
llama amonificación
altamente y el segundo nitrificación y son realizados por dos grupos de bacterias
especializadas.
altamente especializadas.
12.6.1.1 Amonificación
12.6.1.1. Amonificación
Es el proceso de transformación del N orgánico a amoniacal,
Es el proceso de transformación del N orgánico a amoniacal, intervienen en este proceso
intervienentales
bacterias en este
comoproceso bacterias
el Nitrosoma tales como
europaea, el Nitrosoma
las mismas su las
europaea,
que obtienen mismas
energía que
de la
oxidación
obtienen sudelenergía
N amoniacal a nitritos.del N amoniacal a nitritos.
de la oxidación
12.6.1.2. Nitrificación
12.6.1.2 Nitrificación
Es el proceso de transformación del NH4+ a NO2- y luego a N03-, intervienen en este proceso
Es el proceso de transformación del NH4+ a NO2- y luego a N03-,
bacterias tales como Nitrobacter winogradski y Nitrobacter agili, las mismas que derivan su
intervienen
energía del en este proceso
proceso bacterias
de oxidación tales
de los como
nitritos Nitrobacter winogradski y Nitrobacter agili,
a nitratos.
las mismas que derivan su energía del proceso de oxidación de los nitritos a nitratos.
Esquemáticamente, estos procesos se pueden ilustrar así:
Esquemáticamente, estos procesos se pueden ilustrar así:
Nitrógeno orgánico Sales de amonio Nitritos Nitratos

(proteínas, amino- NH4+ NO2- NO3-
ácidos y otros)
Descomposición y amonificación Nitrificación
Desde que estas transformaciones son el resultado de la actividad de los microorganismos

del suelo, ellas son profundamente influenciadas por las condiciones del mismo.
Así se tiene que cuando un suelo es frío, es anegado o es excesivamente ácido, estos
cambios bioquímicos no se suceden tan rápidamente puesto que, en especial, los
microorganismos nitrificantes son muy sensitivos a estas condiciones.
La transformación del N orgánico a sus formas simples no siempre es tan fácil y rápida o
en proporción a la cantidad presente de mos, tales son los casos de materia pobre y rica en
N. Por lo tanto debe tomarse en consideración todos estos aspectos generales sobre todo
cuando se trata de las prácticas de manejo de algún suelo.
312
12.6.2. Fósforo
Cuando el P es retenido en combinación orgánica, la descomposición de la mos facilita su

simplificación, en cambio el fósforo mineral presenta un problema mucho más difícil.
Los fosfatos nativos del suelo reaccionan con el CO2 y el agua del suelo para dar lugar a la
formación de compuestos más solubles:
(PO4)2Ca + 2HOH + 2CO2 (PO4H2)2Ca + 2CO3Ca

Fosfato insoluble Fosfato Carbonato
soluble de calcio
en agua
Por este medio, las plantas en crecimiento, facilitan la disponibilidad de parte del P del
suelo. La reacción puede ser invertida y, en tal caso, los fosfatos solubles son convertidos
a formas cada vez menos solubles.
12.6.3. Potasio y calcio
El potasio y el calcio se encuentran como componentes de los minerales complejos del

suelo y a través del tiempo sucumben a la acción solvente del agua cargada con CO2 y
otros ácidos. Para ilustrar esto se considera el feldespato potásico microclina:
2K Al3 Si3O8 + CO2 + HOH H2Al6Si4O12 +K2CO3 + SiO2

Microclina
MÁXIMO IÑIGUEZ: NUTRICIÓN Silicato
MINERAL DE LAS PLANTAS EN EL SUELO Carbonato 332
soluble
El potasio así liberado puede ser tomado por las plantas, puede ser retenido
El potasio así liberado puede ser tomado por las plantas, puede ser retenido en los coloides
en los coloides del suelo cargados negativamente o perdidos en el agua de drenaje.
del suelo cargados negativamente o perdidos en el agua de drenaje.
El calcio
El calcio y en mayor y en mayor
proporción queproporción que
el potasio, el potasio,
también también se
se encuentra encuentra
retenido retenido
en forma
cambiable adsorbido a la superficie negativa de los coloides del suelo. Los
en forma cambiable adsorbido a la superficie negativa de los coloides del suelo. cationes cam-Los
biables son fácilmente intercambiables, y en el caso del Calcio, se da la particularidad de
cationes
que puedecambiables son por
ser desplazado fácilmente intercambiables,
el H+ generado por el CO3yH2endelelsuelo.
caso del Calcio, se da la
+
particularidad de que puede ser desplazado por el H generado por el CO3H2 del suelo.
Superficie H+ Superficie
Ca ++ = + 2CO3H2 = + (CO3H)2Ca
coloidal H+ coloidal
Calcio Acido Hidrógeno Bicarbonato

adsorbido carbónico adsorbido soluble
Una gran cantidad de calcio llega a ser móvil por este tipo de reacción, la cual
Una gran cantidad de calcio llega a ser móvil por este tipo de reacción, la cual se realiza
se realiza
fácil fácil y rápidamente.
y rápidamente.
12.6.4 Magnesio
Este elemento experimenta procesos similares de intercambio catiónico

313 de
aunque menos intensos. Además parte del magnesio se hace asimilable por efectos
edafización, en mayor proporción que el potasio, formando bicarbonato de magnesio
Máximo Iñiguez
12.6.4 Magnesio
Este elemento experimenta procesos similares de intercambio catiónico

12.6.4. Magnesio
aunque menos intensos. Además parte del magnesio se hace asimilable por efectos de
Este elemento
edafización, en experimenta procesos
mayor proporción quesimilares de intercambio
el potasio, catiónico aunque
formando bicarbonato menos
de magnesio
intensos. Además parte del magnesio se hace asimilable por efectos de edafización, en
(CO 3H)2Mg.
mayor proporción que el potasio, formando bicarbonato de magnesio (CO3H)2Mg.
12.6.5 Azufre
12.6.5. Azufre
La simplificación
La simplificación del azufre, es del
casiazufre, es casi biológica.
exclusivamente exclusivamente biológica. Estas
Estas transformaciones
pueden indicarsepueden
transformaciones así: indicarse así:
El azufre orgánico de las proteínas y otras combinaciones se transforma en productos de

El azufre orgánico de las proteínas y otras combinaciones se transforma en
descomposición, entre los cuales se encuentra el ácido sulfhídrico (SH2) y, después en
productos
sulfitos y de descomposición, entre los cuales se encuentra el ácido sulfhídrico (SH2) y,
sulfatos.
después en sulfitos y sulfatos.
S orgánico Productos de desintegración Sulfitos Sulfatos

SH2 entre otros SO3= SO4=
Descomposición de la materia orgánica Oxidación sulfúrica
LaLaoxidación
oxidaciónsulfúrica
sulfúricaes
es provocada
provocada por
por bacterias del género
bacterias del género Tiobacilo entreotros.
Tiobacilo entre otros.Los
Los
sulfatosresultantes,
sulfatos resultantes,son
sonfuente
fuentededeazufre.
azufre.
12.7. Formas en que los elementos son asimilados por las plantas
Se ha observado que en el suelo existen dos fuentes generales de elementos nutrientes

fácilmente disponibles; nutrimentos adsorbidos a los coloides y, sales disueltas en la
solución del suelo.
En ambos casos los elementos se encuentran en forma iónica tal como: K+, Ca++, Cl-, SO4=
y otros (cuadro 52).
Cuadro 52. Principales e importantes iones de la solución suelo
Elementos Iones Elementos Iones

Nitrógeno NH4+, NO2=, NO3= Cobre Cu+, Cu++
Fósforo PO4H2-, PO4H= Carbono CO3=, CO3H-
Potasio K+ Manganeso Mn++, Mn+++
Calcio Ca++ Zinc Zn++
Magnesio Mg++ Boro B3O7=, H2BO3=,HBO3=
Azufre SO3=, SO4= Cloro Cl-
Hierro Fe++, Fe+++ Agua H+, OH-
Molibdeno MoO4= Sodio Na+
314
La mayor parte del N es adsorbido como catión amonio (NH4+) y como anión nitrato (NO3-),
el anión nitrito (NO2-) se oxida, rápidamente a nitrato, lo que es conveniente porque el ion
nitrito es tóxico a las plantas.
El azufre es absorbido casi todo como anión sulfato (SO4=) ya que el sulfito (SO3=) se oxida
rápidamente a sulfató.
El potasio, calcio, magnesio, zinc, boro y cloro, se halla en la solución del suelo solo en su
forma iónica respectiva.
El hierro, manganeso y cobre presentan dos modalidades según la aireación del suelo; si
es bien aireado, predomina el ion de valencia alta; y, si el suelo es pobremente aireado, se
produce su reducción y se presenta en su valencia baja.
El ion CO3H- y los iones cloruro, sodio y boro, causan toxicidad a gran número de plantas
cultivadas.
El anhídrido carbónico en su papel fotosintético es la fuente directa de la mayor parte

del carbono adquirido por las plantas. Sin embargo los iones C03- y CO3H- que están
presentes en la solución del suelo son también absorbidos por la planta constituyendo así
otra fuente de obtención de carbono.
12.8. Importancia nutricional del pH del suelo
El pH del suelo puede influenciar la absorción de nutrimentos y el crecimiento de la planta

bajo dos maneras; a través del efecto directo del ión hidrogeno e inmediatamente a través
de su influencia sobre la disponibilidad de nutrimentos y la presencia de elementos tóxicos.
A valores extremos de pH se puede tener el efecto directo toxico del ion hidrógeno, más
muchas plantas son capaces de tolerar una fluctuación amplia de concentración de este
ion.
Varios elementos tienden a ser menos disponibles a medida que, el pH pasa de 5,0 a 7,5
u 8,0; así, el hierro, manganeso y zinc son buenos ejemplos; en cambio, la disponibilidad
de molibdeno es afectada en sentido opuesto, es decir aumenta a valores de pH más alto.
Por otro lado se tiene que a valores de pH por debajo de 5,0 a 5,5 el aluminio, hierro y
manganeso son más solubles en cantidades suficientes como para ser tóxicos para el
crecimiento de algunas plantas. A valores de pH alto el ion CO3H- interfiere la toma normal
de otros nutrimentos perjudicando así el normal crecimiento de la planta.
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13. TAXONOMIA DE SUELOS

“La clasificación taxonómica de los suelos es la condición básica para la explotación
racional de los mismos.”
13.1. Introducción
Para este capítulo se considera la decima edición de la publicación “Claves para la

taxonomía de suelos” del año 2006. En 1960 en el Madison Wisconsin, Estados Unidos
de Norte América, en el Congreso Mundial de la Ciencia del Suelo se dio a conocer la
“clasificación de los suelos: Un sistema comprensivo, 7ma aproximación. En 1965 este
sistema, fue adoptado oficialmente para su uso en el programa de levantamiento de suelos
de Estados Unidos. En 1975 fue publicada la primera edición de la “Taxonomía de suelos:
un sistema básico para hacer e interpretar levantamiento de suelos”.
Durante los años siguientes la “Taxonomía de suelos” se ha modificado y expandido.

Después de las primeras ocho ediciones de las “claves para la taxonomía de suelos”. En
1998 se publico la segunda edición de la “Taxonomía de suelos”. En el 2003 se publico la
novena edición de las claves; y, en el 2006 la decima edición.
Los autores de las “claves para la taxonomía de suelos” son identificados como el “Soil
Survey Staff”. Este término incluye a todos los clasificadores de suelos del programa
nacional cooperativo de levantamiento de suelos y de la comunidad internacional que
contribuyen significativamente para el mejoramiento del sistema taxonómico.
El sistema comprende en la actualidad 12 órdenes 68 subórdenes y 314 grandes grupos,

cada uno con sus propias características. Se dan unas pocas características de diagnostico
para suelos minerales y orgánicos; así como para las órdenes de suelos.
13.2. Diferenciación entre suelos minerales y suelos orgánicos.
El departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Servicio de Conservación de

los Recursos Naturales (2006), hace una diferenciación entre los suelos minerales y los
suelos orgánicos. Casi todos los suelos contienen cantidades mayores a trazas de los
componentes minerales y orgánicos en algún horizonte, pero la mayoría de los suelos
están dominados por uno u otro.
13.2.1. Suelos minerales
Son los que tienen materiales minerales de suelo, y otras características.
13.2.2. Suelos orgánicos
Son los que tienen materiales orgánicos, no tienen propiedades ándicas de suelo en el 60
por ciento o más del espesor comprendido entre el suelo superficial, y otras características.
324
13.3. Horizontes y características de diagnostico para suelos

minerales.
13.3.1. Horizontes superficiales de diagnostico: EPIPEDON.
El epipedón (Gr. epi, sobre y pedón, suelo) es un horizonte que se forma en o cerca de la
superficie del suelo y en el cual, la mayor parte de la estructura de la roca ha sido destruida.
Está oscurecido por la materia orgánica o muestra evidencias de eluviación o ambas. Un
epipedón no es lo mismo que un horizonte A; puede incluir parte o todo el horizonte B
iluvial, si el oscurecimiento por materia orgánica se extiende desde la superficie del suelo
hasta dentro o a través de todo el horizonte B.
13.3.1.1. Epipedón antrópico
Consiste de material de suelo mineral que muestra algunas evidencias de alteración por
actividad humana, y otras propiedades.
13.3.1.2. Epipedón folístico
Se define como una capa (uno o más horizontes) que está saturada por menos de 30 días
(acumulativos) en años normales (y no está drenado artificialmente), y otras propiedades
13.3.1.3. Epipedón hístico
Es una capa (uno o más horizontes) que se caracteriza por saturación (por 30 días o
más, acumulativos) y reducción por algún tiempo durante años normales (o está drenado
artificialmente), y otras características.
13.3.1.4. Epipedón melánico
Tiene un límite superior a, o dentro de los 30 cm, ya sea desde la superficie del suelo
mineral o del límite superior de una capa orgánica con propiedades ándicas de suelo
(definidas posteriormente), cualquiera que sea más somera; y en capas con un espesor
acumulativo de 30 cm o más dentro de un espesor total de 40 cm, y otras características.
13.3.1.5. Epipedón mólico
Consiste de materiales minerales de suelo mezclados en los 18 cm superiores del suelo

mineral o de todo su espesor si su profundidad, a un contacto dénsico, lítico o paralítico o
a un horizonte petrocálcico o a un duripán (todos definidos posteriormente), es menor de
18 cm, y otras características.
13.3.1.6. Epipedón órico
El epipedón ócrico no cumple con las definiciones de cualquiera de los otros siete epipedones,
debido a que es muy delgado o muy seco, tiene colores de pureza o de intensidad muy
altos, contiene muy poco carbono-orgánico, tiene valores de n o del índice melánico muy
altos o es masivo y duro o durísimo cuando seco, y otras características.
325
Máximo Iñiguez
13.3.1.7. Epipedón plaggen
Es una capa superficial hecha por el hombre de 50 cm o más de espesor que se ha originado
por estercolamientos prolongados y continuos. Un epipedón plaggen, se puede identificar
de varias formas. Es común que contenga artefactos, tales como pedazos de ladrillo o
vasijas en todo su espesor.
13.3.1.8. Epipedón úmbrico
Consiste de materiales minerales de suelo y mezclados en los 18 cm superiores del suelo

mineral o en todo su espesor si su profundidad, a un contacto dénsico, lítico o paralítico o
a un horizonte petrocálcico o a un duripán (todos definidos posteriormente), es menor de
18 cm, y otras características.
13.3.2. Horizontes de diagnóstico subsuperficiales
Se forman debajo de la superficie del suelo, aunque en algunas áreas se forman directamente
abajo de una capa de hojarasca.
13.3.2.1. Horizonte ágrico
El horizonte ágrico es un horizonte iluvial que se ha formado bajo cultivo y contiene

cantidades significativas de limo, arcilla y humus iluvial, y otras características.
13.3.2.2. Horizonte álbico
El horizonte álbico es un horizonte eluvial de 1.0 cm o más de espesor, que contiene 85 por
ciento o más (por volumen) de materiales álbicos (definidos posteriormente). En general,
ocurre debajo de un horizonte A, pero puede estar en la superficie de un suelo mineral, y
otras características.
13.3.2.3. Horizonte argílico
Un horizonte argílico normalmente es un horizonte subsuperficial con un porcentaje mayor

de arcillas filosilicatadas que el material de suelo subyacente. Muestra evidencias de
iluviación de arcilla. El horizonte argílico se forma debajo de la superficie del suelo, pero
puede estar expuesto en la superficie por erosión, y otras características.
13.3.2.4. Horizonte cálcico
El horizonte cálcico es un horizonte iluvial en el cual el carbonato de calcio secundario u

otros carbonatos se han acumulado en cantidades significativas, y otras características.
13.3.2.5. Horizonte cámbico
Un horizonte cámbico es el resultado de alteraciones físicas, transformaciones químicas o

remociones o combinaciones de dos o más de esos procesos, y otras características.
326
13.3.2.6. Duripán
Un duripán es un horizonte subsuperficial cementado con sílice con o sin agentes

cementantes auxiliares. Puede ocurrir en conjunción con un horizonte petrocálcico, y otras
características.
13.3.2.7. Fragipán
Es una capa que tiene 15 cm o más de espesor, muestra evidencias de pedogénesis

dentro del horizonte o al menos, sobre las caras de las unidades estructurales, y otras
características.
13.3.2.8. Horizonte glóssico
El horizonte glóssico (Gr. glossa, lengua) se desarrolla como resultado de la degradación

de un horizonte argílico, kándico o nátrico, en los cuales la arcilla y los óxidos de hierro libre
han sido removidos, y otras características.
13.3.2.9. Horizonte gypsico
El horizonte gypsico es un horizonte iluvial en el cual el yeso secundario se ha acumulado

de manera significativa, y otras características.
13.3.2.10. Horizonte kándico
Es un horizonte subsuperficial verticalmente continuo que subyace a un horizonte superficial

de textura gruesa, y otras características.
13.3.2.11. Horizonte nátrico
El horizonte nátrico tiene, además de las propiedades del horizonte argílico: Columnas o
prismas en alguna parte (usualmente en la parte superior), las cuales se pueden romper
en bloques; Tanto la estructura blocosa como los materiales eluviales, contienen granos de
limo y arena no revestidos y se extienden por más de 2,5 cm dentro del horizonte; y otras
característica.
13.3.2.12. Orstein
Está formado por materiales espódicos; es una capa cementada en 50 por ciento o más; y
tiene un espesor de 25 mm o más.
13.3.2.13. Horizonte óxico
El horizonte óxico es un horizonte subsuperficial que no tiene propiedades ándicas de

suelo, y otras características.
327
Máximo Iñiguez
13.3.2.14. Horizonte petrocálcico
El horizonte petrocálcico es un horizonte iluvial en el cual el carbonato de calcio secundario

u otros carbonatos se han acumulado a tal grado que el horizonte está cementado o
endurecido, y otras características.
13.3.2.15. Horizonte petrogypsico
El horizonte petrogypsico es un horizonte iluvial, de 10cm o más de espesor, en el cual el

yeso secundario se ha acumulado en una cantidad tal, que el horizonte está cementado o
endurecido, y otras características.
13.3.2.16. Horizonte plácido
El horizonte plácico (Gr. basado en plax; piedra plana; significa capa delgada cementada)
es un pan (o capa) delgado, negro o rojizo oscuro que está cementado por hierro (o hierro
y manganeso) y materia orgánica, y otras características.
13.3.2.17. Horizonte sálico
El horizonte sálico es un horizonte de acumulación de sales más solubles que el yeso en

agua fría, y otras características.
13.3.2.18. Horizonte sómbrico
El horizonte sómbrico (F. sombre, oscuro) es un horizonte subsuperficial en suelos minerales

que se ha formado bajo condiciones de drenaje libre, y otras características.
13.3.2.19. Horizonte espódico
Un horizonte espódico es una capa iluvial con 85 por ciento o más de materiales espódicos,
y otras características.
Otras características de diagnostico de suelos minerales son rasgos utilizados en las

claves o en la definición de horizontes de diagnostico: Cambio textural abrupto, materiales
álbicos, propiedades ándicas, condiciones anhídricas, coeficiente de extensibilidad lineal,
durinoides, propiedades frágicas, carbonatos secundarios identificables, interdigitaciones
de materiales álbicos, lamelas, extensibilidad lineal, discontinuidades litológicas, valor n,
contacto petroférrico, plintita, minerales resistentes, caras de deslizamiento, materiales
espódicos, vidrio volcánico y minerales intemperizables.
13.4. Características de diagnostico para suelos orgánicos.
Se distinguen tres diferentes clases de materiales orgánicos que se basan en el grado

de descomposición de los materiales vegetales que se derivan. Las tres clases son: (1)
Fíbrico, (2) Hémico, y (3) Sáprico.
328
13.4.1. Materiales fíbricos de suelo
Los materiales fíbricos de suelo son materiales orgánicos del mismo que:
1) Contienen tres cuartas partes o más (por volumen) de fibras después de molidos,
excluyendo los fragmentos gruesos; o
2) Contienen dos quintas partes o más (por volumen) de fibras después de molidos,
excluyendo los fragmentos gruesos.
13.4.2. Materiales hémicos de suelo
Los materiales hémicos de suelo (Gr. hemi, medio, implica una descomposición intermedia),
son intermedios en su grado de descomposición entre los materiales fíbricos menos
descompuestos y los materiales sápricos más descompuestos. Sus rasgos morfológicos
dan valores intermedios para el contenido de fibras, densidad aparente y contenido de
agua. Los materiales hémicos de suelo están parcialmente alterados, tanto física como
bioquímicamente
13.4.3. Materiales sápricos de suelo
Los materiales sápricos de suelo (Gr. sapros, podrido), son los de mayor grado de
descomposición de las tres clases de materiales orgánicos de suelo. Tienen la cantidad
más pequeña de fibras vegetales, la densidad aparente más alta y el menor contenido de
agua a saturación en base a peso seco. Los materiales sápricos de suelos comúnmente
son grises muy oscuros a negros. Son relativamente estables, es decir, cambian muy poco
física y químicamente con el tiempo en comparación con otros materiales orgánicos de
suelo.
Otras características de diagnostico de suelos orgánicos son: material humilúvico,

materiales límnicos, tierra coprogénica, tierra de diatomeas y marga.
13.5. Horizontes y características de diagnóstico tanto para suelos

minerales como para suelos orgánicos
13.5.1. Condiciones ácuicas
Los suelos con condiciones ácuicas (L. aqua, agua) son aquellos que actualmente presentan
una saturación y reducción continua o periódica, y otras características.
13.5.2. Crioturbación
Esmerilado con frío, es el mezclado de la matriz del suelo dentro del pedón que da por
resultado horizontes irregulares o interrumpidos, involuciones, acumulaciones de materia
orgánica sobre el permafrost, fragmentos de roca orientados y limos cubiertos sobre
fragmentos de roca.
329
Máximo Iñiguez
13.5.3. Contacto dénsico
Contacto dénsico (L. densus, grueso) es un contacto entre el suelo y materiales dénsicos.
No tiene grietas o el espaciamiento entre las grietas en las que las raíces pueden penetrar
es de 10 cm o más.
13.5.4. Materiales dénsicos
Son materiales relativamente no alterados (no reúnen los requisitos de ningún horizonte
de diagnóstico nominado o cualquier otra característica de diagnóstico del suelo), con una
clase de resistencia a la ruptura no cementada. La densidad aparente o su organización es
tal que las raíces no pueden penetrar, excepto por las grietas, y otras característica.
13.5.5. Materiales gélicos
Los materiales gélicos son materiales minerales u orgánicos del suelo que muestran
evidencias de crioturbación (esmerilado con frío) y/o segregación de hielo en la capa activa
(capa de deshielo estacional) y/o la parte superior del permafrost, y otras características.
13.5.6. Capa glácica
Es hielo masivo o hielo basal en forma de lentes o cuñas de hielo. La capa tiene un espesor
de 30 cm o más y contiene 75 por ciento o más de hielo visible
13.5.7. Contacto lítico
Es un límite entre el suelo y un material subyacente coherente. Excepto en los subgrupos

Ruptic-Lithic, el material subyacente deberá ser virtualmente continuo dentro de los
límites de un pedón. Las grietas que pueden ser penetradas por las raíces son pocas y su
espaciamiento horizontal deberá ser de 10 cm o más, y otras características.
13.5.8. Contacto paralitico
Un contacto paralítico (parecido a lítico) es un contacto entre el suelo y materiales

paralíticos (definidos posteriormente) donde los materiales paralíticos no tienen grietas o el
espaciamiento entre grietas donde pueden penetrar raíces es de 10 cm o más.
13.5.9. Materiales paralíticos
Son materiales relativamente inalterados (no reúnen los requisitos para cualquier otro
horizonte de diagnóstico nombrado o alguna de las otras características de diagnóstico del
suelo), con una clase de resistencia a la ruptura de débil a moderadamente cementados,
330
13.5.10. Permafrost
Está definido como una condición térmica en la cual un material (incluyendo material del
suelo) se mantiene por debajo de 0ºC por 2 o más años en sucesión, y otras características.
13.5.11. Regímenes de humedad del suelo
Se refiere a la presencia o ausencia, ya sea de un manto freático o al agua retenida a una

tensión menor de 1 500 KPa en el suelo o en horizontes específicos por períodos del año,
1) Años Normales. Un año normal se define como un año que tiene más o menos una
desviación estándar de la precipitación promedio anual de una estadística de larga
duración (30 años o más). También la precipitación media mensual durante un año
normal, y otras características.
2) Sección de Control de Humedad del Suelo. Se da con el fin de facilitar la estimación

de los regímenes de humedad de los suelos a partir de datos climáticos, y otras
características.
13.5.12. Clases de regímenes de humedad del suelo.
Están definidos en términos del nivel del manto freático y por la presencia o ausencia de
agua retenida a una tensión menor de 1 500 KPa en la sección de control de la humedad,
y otras características. Aquí se distinguen: régimen de humedad ácuico, regímenes de
humedad arídico y tórrido, régimen de humedad údico, régimen de humedad ústico y
régimen de humedad xérico.
13.5.13. Regímenes de temperatura del suelo.
Las clases de regímenes de temperatura del suelo, se usan en las definiciones de clases de
suelos en las categorías inferiores como: frígido, mésico, térmico, hipertérmico, isofrígido,
isomésico, isotérmico e isohipertérmico.
13.5.14. Materiales sulfidicos.
Contienen compuestos de azufre oxidables. Son materiales orgánicos o minerales de

suelo, con un valor de pH mayor de 3, 5 y otras características.
13.5.15. Horizonte sulfúrico.
Tiene un espesor de 15 cm o más y está compuesto por materiales minerales u orgánicos

de suelo que tienen un pH de 3,5 o menos, y otras características.
331
Máximo Iñiguez
13.6. Identificación de la clase taxonómica de un suelo.
La clase taxonómica específica de un suelo puede ser determinada por el uso de las claves,
el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos identifica 12 órdenes de suelo:
13.6.1. Alfisols
Son suelos formados en superficies suficientemente jóvenes como para mantener reservas
notables de minerales primarios, arcillas y otros, que han permanecido estables, esto es,
libres de erosión y otras perturbaciones edáficas, cuando menos a lo largo del último
milenio.
13.6.2. Andisols
Suelos que contienen al menos el cincuenta por ciento de cenizas volcánicas. Naturalmente,
son suelos fértiles, que apoyan una densa cubierta natural en climas húmedos.
13.6.3. Aridisols
Suelos de zonas áridas con bajo contenido de materia orgánica y escasa fertilidad. Su
textura es gruesa y erosionable, por lo que deben ser manejados cuidadosamente para
no desencadenar el deterioro por sobre pastoreo. Bajo riego pueden entrar en producción
agrícola pero son vulnerables a la salinización.
13.6.4. Entisols
Suelos débilmente desarrollados sobre material de acarreo en áreas montañosas o

serranas. Sus limitaciones son el pobre desarrollo del perfil, la baja fertilidad y, a veces, el
alto contenido de sales. Se los encuentra en cualquier tipo de clima y la vegetación va de
acuerdo con el mismo, aunque la más característica es la de ribera en los valles aluviales.
13.6.5. Gelisols
Suelos de climas muy fríos que se definen como los que contiene el permafrost dentro
de los dos metros de la superficie del suelo. La palabra “Gelisol” viene del latín gelare
significa “congelar”, una referencia al proceso de cryoturbación que se produce a partir de
la alternancia de descongelación y congelación característica de los suelos Gelisols.
13.6.6. Histosols
Suelos muy ricos en materia orgánica poco descompuesta. Son típicos de turberas, mallines
y algunas terrazas fluviales. Llamados pantanosos. Carecen de importancia agronómica.
13.6.7. Inceptísols
Suelos húmedos, incipientes, poco evolucionados y con cierta acumulación de materia

orgánica. Su textura es uniforme. Son aptos para soportar una sucesión de cultivos con
332
manejo adecuado. Su área de distribución es muy reducida y se encuentra asociada a

climas húmedos. La vegetación suele ser el bosque, rara vez la tundra.
13.6.8. Mollisols
Suelos agrícolas por excelencia. Tienen una buena estructura granular o migajosa con
alto contenido de materia orgánica y buen drenaje. Son los de mayor fertilidad y potencial
agropecuario. Se localizan en una gama climática muy amplia. La vegetación está
compuesta por pastos abundantes y bosques caducifolios de madera dura.
13.6.9. Oxisols
Suelos rojos por su contenido óxido, muy lavados de clima subtropical húmedo o templado.
Ofrecen una gran fertilidad cuando no han sido explotados. Son muy susceptibles a la
erosión hídrica si no están bien manejados.
13.6.10. Spodosols
Suelos típicos de coníferas, o bosques boreales. Estos suelos se encuentran en áreas

que son húmedas y frías, también en zonas cálidas, donde los suelos arenosos tienen
las fluctuaciones de las capas freáticas. La mayoría de estos suelos son pobres para la
agricultura. Algunos de ellos son arenosos y excesivamente drenados.
13.6.11. Ultisols
Suelos de baja saturación básica con materiales meteorizables que le dan un color rojo.
Poseen materiales arcillosos lavados. Su fertilidad es baja y son pobres en humus. Se
los encuentra en climas húmedos, tropicales y templados. Su capacidad agrícola puede
acrecentarse con fertilizantes y un buen manejo.
13.6.12. Vertisols
Suelos pesados y arcillosos de clima sub-húmedo a árido pero siempre con un período
húmedo que satura el suelo. Las temperaturas varían de cálidas a templadas y son
capaces de provocar evaporación. La vegetación natural es de pastos y hierbas anuales
con formaciones xerófilas, adaptadas al período de sequía. Son suelos difíciles de trabajar
ya que cuando se humedecen se expanden y en períodos secos se endurecen y agrietan.
Esto provoca restricciones al uso agrícola debido a la contracción y la expansión. Constituye
buenas áreas pastoriles ya que tienen mediano a alto contenido de nutrimentos (Figura 71).
Histosoles
Gelisosles Aridisoles
Alfisoles Ultisoles
Entisoles Oxisoles
Mollisoles Espodosoles
333
Inceptisoles Vertisoles
Máximo Iñiguez
Figura 71. Grado de meteorización de los órdenes del suelo. Fuente: http://mazingersisib.uchile/pdf
334
GRADO DE METEORIZACION
Figura 71. Grado de meteorización de los órdenes del Suelos

suelo.
Teoría yFuente:
Práctica
http://mazingersisib.uchile/pdf
13.7. Subórdenes
13.7 Subórdenes y grandes
y grandes grupos.
grupos.
SUBÓRDEN GRAN GRUPO SUBORDEN GRAN GRUPO
Sulfaquents Psammaquents Cryofibrists

Hydraquents Fluvaquents Sphagnofibrists
Aquents Fibrists
Gelaquents Epiaquents
Haplofibrists
Cryaquents Endoaquents
Ustarents Cryofolists
Arents Xerarents
Folists Torrifolists
Torriarents
Udarents Ustifolists
Udifolists
Gelifluvents Ustifluvents
ENTISOLS Fluvents Cryofluvents Torrifluvents HISTOSOLS
Sulfohemists
Xerofluvents Udifluvents
Hemists Sulfihemists
Luvihemists
Gelorthents Xerorthents Cryohemists
Orthents Cryorthents Ustorthents Haplohemists
Torriorthents Udorthents
Sulfosaprists
Ustipsamments Cryopsamments Sulfisaprists,
Saprists
Psamments Udipsamments Torripsamments Cryosaprists
MÁXIMO IÑIGUEZ: TAXONOMÍA DE SUELOS
Xeropsamments Quartzipsamments
358
Haplosaprists
Cryaqualfs Vermaqualfs Gelaquands Vitraquands

Albaqualfs Cryaquands Melanaquands
Plinthaqualfs Aquands Placaquands Epiaquands
Duraqualfs Glossaqualfs
Aqualfs Duraquands Endoaquands
Natraqualfs Epiaqualfs
Fragiaqualfs Endoaqualfs Duricryands Fulvicryands
Kandiaqualfs Cryands Hydrocryands Vitricryands
Palecryalfs Melanocryands Haplocryands
Cryalfs Glossocryalfs
Gelands Vitrigelands
Haplocryalfs
Natrudalfs, Kanhapludalfs Duritorrands

Torrands Vitritorrands
Ferrudalfs Paleudalfs
ALFISOLS Haplotorrands
Udalfs Fraglossudalfs Rhodudalfs ANDISOLS
Fragiudalfs Hapludalfs Placudands Hydrudands
Kandiudalfs Glossudalfs Udands Durudands Fulvudands
Melanudands Hapludands
Durustalfs Kanhaplustalfs
Plinthustalfs Paleustalfs Durustands
Ustalfs Ustands Haplustands
Natrudalfs Rhodustalfs
Kandiustalfs Haplustalfs
Vitrands Ustivitrands
Durixeralfs Rhodoxeralfs Udivitrands
Natrixeralfs Palexeralfs
Xeralfs Vitrixerands
Fragixeralfs Haploxeralfs Xerands Melanoxerands
Plinthoxeralfs Haploxerands
Calciargids Natralbolls
Petroargids Albolls
Argids Argialbolls
Natrargids Haplargids
Paleargids Gypsiargids
Cryaquolls Argiaquolls
Aquolls Duraquolls Epiaquolls
Petrocalcids Natraquolls Endoaquolls
Calcids Haplocalcids Calciaquolls
Aquicambids Duricryolls Argicryolls

Cambids Petrocambids Cryolls Natricryolls 335
Calcicryolls
Anthracambids Palecryolls Haplocryolls
Haplocambids
Gelolls Haplogelolls
Natrixeralfs Palexeralfs
Xeralfs Vitrixerands
Fragixeralfs Haploxeralfs Xerands Melanoxerands
Plinthoxeralfs Haploxerands
Máximo Iñiguez
Calciargids Natralbolls
Petroargids Albolls
Argids Argialbolls
Natrargids Haplargids
Paleargids Gypsiargids
Cryaquolls Argiaquolls
Aquolls Duraquolls Epiaquolls
Petrocalcids Natraquolls Endoaquolls
Calcids Haplocalcids Calciaquolls
Aquicambids Duricryolls Argicryolls

Petrocambids Cryolls Natricryolls Calcicryolls
Cambids
Anthracambids Palecryolls Haplocryolls
Haplocambids
Gelolls Haplogelolls
Salicryids Argicryids
ARIDISOLS Cryids Petrocryids Calcicryids MOLLISOLS Cryrendolls
Rendolls
Gypsicryids Haplocryids Haprendolls
Natridurids Natriudolls Argiudolls

Udolls Calciudolls Vermudolls
Durids Argidurids
Haplodurids Paleudolls Hapludolls
Petrogypsids Durustolls Argiustolls

Calcigypsids
Gypsids Natrigypsids Ustolls Natrustolls Vermustolls
Haplogypsids
Argigypsids Calciustolls Haplustolls
Paleustolls
Aquisalids Durixerolls Calcixerolls

SUELOS: TEORIASalids
Y PRÁCTICA
Haplosalids Xerolls Natrixerolls 359
Argixerolls
Palexerolls Haploxerolls
Acraquox Cryaquods
Aquox Plinthaquox Alaquods
Eutraquox Fragiaquods
Haplaquox Aquods Placaquods
Duraquods
Sombriperox
Epiaquods
Acroperox
Perox Endoaquod
Eutroperox
Kandiperox
Placocryods
Haploperox
Cryods Duricryods
Acrotorrox Humicryods
OXISOLS Torrox Eutrotorrox SPODOSOLS Haplocryods
Haplotorrox
Placohumods
Humods Durihumods
Sombriudox
Acrudox Fragihumods
Eutrudox Haplohumods
Udox Humigelods
Kandiudox Gelods
Hapludox Haplogelods
Placorthods Alorthods
Sombriustox Kandiustox
Ustox Haplustox Orthods Durorthods Haplorthods
Acrustox
Eutrustox Fragiorthods
Plinthaquults Paleaquults Sulfaquerts Calciaquerts

Fragiaquults Umbraquults Salaquerts Dystraquerts
Aquults Albaquults Epiaquults Aquerts Duraquerts Epiaquerts
Kandiaquults Endoaquults Natraquerts Endoaquerts
Kanhaplaquults
Cryerts Humicryerts
Sombrihumults Kanhaplohumults Haplocryerts
Humults Plinthohumults Palehumults
Kandihumults Haplohumults Salitorrerts
Gypsitorrerts
Torrerts
Plinthudults Paleudults Calcitorrerts
336
ULTISOLS Udults Fragiudults Rhodudults VERTISOLS Haplotorrerts
Kandiudults Hapludults Dystruderts
Kanhapludults Uderts
Hapluderts
Plinthaquults Paleaquults Sulfaquerts Calciaquerts

Fragiaquults Umbraquults Salaquerts Dystraquerts
Aquults Albaquults Epiaquults Aquerts Duraquerts Epiaquerts
Kandiaquults Endoaquults Natraquerts Endoaquerts
Kanhaplaquults
Cryerts Humicryerts
Sombrihumults Kanhaplohumults Haplocryerts
Humults Plinthohumults Palehumults
Kandihumults Haplohumults Salitorrerts
Gypsitorrerts
Torrerts
Plinthudults Paleudults Calcitorrerts
ULTISOLS Udults Fragiudults Rhodudults VERTISOLS Haplotorrerts
Kandiudults Hapludults Dystruderts
Kanhapludults Uderts
Hapluderts
PlinthustultsKa Paleustults, Dystrusterts Calciusterts
Ustults ndiustults Rhodustults, Usterts Salusterts Haplusterts
Kanhaplustults Haplustults Gypsiusterts
Durixererts
MÁXIMO IÑIGUEZ: Palexerults
XerultsTAXONOMÍA DE SUELOS Xererts
Calcixererts 360
Haploxerults
Haploxererts
Folistels Plagganthrepts
Aquepts Haplanthrepts
Glacistels
Histels Fibristels Cryaquepts
Sulfaquepts
Hemistels Petraquepts Vermaquepts
Anthrepts
Sapristels Halaquepts Humaquepts
Fragiaquepts Epiaquepts
Gelaquepts Endoaquepts
Historthels
Humicryepts
Aquorthels Calcicryepts
Cryepts
Anhyorthels Dystrocryepts
Mollorthels Haplocryepts
Orthels
Umbrorthels
GELISOLS Argiorthels Gelepts
Eutrogelepts
Dystrogelepts
Psammorthels INCEPTISOLS
Haplorthels Sulfudepts Eutrudepts
Ustepts Durudepts Dystrudepts
Fragiudepts
Histoturbels
Durusteps
Aquiturbels.
Udepts Calciustepts
Anhyturbels Dystrustepts
Turbels Molliturbels Haplustepts
Umbriturbels
Durixerepts Dystroxerepts
Psammoturbels
Xerepts Calcixerepts Haploxerepts
Haploturbels
Fragixerepts

3.8 Bibliografía
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Madrid. 190 p.
338
14. PROTOCOLOS PARA LAS PROPIEDADES

GEOLÓGICAS Y EDAFOLÓGICAS DE LOS SUELOS
“El análisis del suelo es la herramienta insustituible, que una vez científicamente
interpretado permite manejar y conservar permanentemente su fertilidad.”
14.1.1. Dureza de los minerales
1) Puede probarse de diferentes maneras: presión, tracción, torsión, rayado, limado,

desgaste, pulverización, tensión. La forma más común es mediante rayado,
2) Para probar el rayado se aplica la escala de MOHS (cuadro 4), comprende diez
grados: El talco corresponde al grado uno y el diamante al grado diez,
3) Se pasa un mineral puntiagudo sobre otro mineral, y se raya, significa que el segundo
es más blando que el primero,
4) En general el diamante raya el corindón y minerales de menor grado,
5) El corindón raya el topacio y minerales de menor grado, y así sucesivamente; y,
6) El grado determinado puede expresarse puede expresarse con decimales como 1,5,
5,5, 9,5 y otros (figura 72).
14.1.2. Brillo de los minerales
1) El brillo se obtiene al comparar un mineral con objetos conocidos que presentan o no

brillo,
2) El brillo puede ser metálico o no metálico,
3) El brillo metálico lo presentan los minerales que reflejan la luz, como pirita, galena,
marcasita, magnetita y otros; y,
4) El brillo no metálico, comprende varias clases:
-- Vitrio, apariencia de vitrio, como feldespatos, cuarzos, espinel, scheelita, azurita

y otros.
-- Resinoso, apariencia de resina, como esfalerita y otros,
339
- Iñiguez
Máximo Resinoso, apariencia de resina, como esfalerita y otros,
- Diamantino, apariencia de diamante, como: esfalerita, malaquita,

-- Diamantino, apariencia
diamante y otros, de diamante, como: esfalerita, malaquita, diamante y
otros,
-- - Perlítico,
Perlítico, apariencia
apariencia decomo
de perla perla talco
comoytalco
otros;y y,
otros; y,
-- Cerezo, apariencia
- Cerezo, a cera amarilla,
apariencia como esfalerita,
a cera amarilla, blenda, algunos
como esfalerita, cuarzos
blenda, y
algunos
otros.
cuarzos y otros.
10. DIAMANTE
9. CORINDÓN
8. TOPACIO
7. CUARZO
6. ORTOCLASAS
5. APATITA
4. FLUORITA
3. CALCITA
2. YESO
1. TALCO
Figura 72. Escala de MOHS para establecer en forma general la dureza de los minerales.
Figura 72. Escala de MOHS para establecer en forma general la dureza de los
minerales.
14.1.3. Crucero de los minerales
Se clasifican según la forma de los fragmentos que resultan al romper el mineral con un
martillo geológico, como:
1) Perfecto, cuando la superficie de rotura se define perfectamente, como pirita, halita,

micas y otros,
2) Imperfecto, cuando la superficie de rotura no se define perfectamente, como malaquita

y otros; y,
3) Indistinto, cuando la superficie de rotura es sumamente irregular, como calcopirita y

otros.
340
14.1.4. Fractura de los minerales
Se clasifica según la forma que toma la superficie de rotura al romperse el mineral con el
martillo geológico, como:
1) Concoide, superficie en forma de concha, como obsidiana, cuarzo, calizas compactas

y otros,
2) Semiconcoide, superficie que no define la forma de concha,
3) Irregular, superficie con rugosidades sin forma definida; y,
4) Regular, superficie más o menos liza.
14.1.5. Estructura de los minerales
Se clasifica según la forma del mineral, como:
1) Cristalizada, presenta los minerales en cristales, como cuarzo y otros; y,
2) No cristalizada, presenta los minerales que no hacen cristales como:
-- Columnar, semejante a columnas pequeñas, como yeso, calcita y otros,

-- Fibrosa, semejante a fibras, como arbestos, talco y otros,
-- Hojosa, semejante a hojas, laminas o placas como mica, hematita y otros,
-- Granular, semejante a granos, como en la mayoría de los minerales,
-- Arriñonada, semejante a riñones, como casiterita y otros,
-- Dendrítica, semejante a la forma de árboles, como cobre y otros,
-- Acicular, semejante a la forma de agujas, como estibinita y otros,
-- Concéntrica, semejante a capas concéntricas, como ágata y otros; y,
-- Estalactitica, semejante a troncos, como calcita y hematita de las cavernas.
14.1.6. Color de los minerales
Se determina con la ayuda de la tabla Munsell, en función del matiz, pureza e intensidad,
que permite reportar el color en forma cualitativa y cuantitativa, como 10YR ¾ (castaño
amarillento oscuro).
14.1.7. Raya de los minerales
Con un material duro se obtiene polvo del mineral, y luego se determina el color del polvo,
mediante la ayuda de la tabla Munsell.
341
Máximo Iñiguez
14.1.8. Peso especifico de los minerales
1) Pesar un trozo de mineral,
2) Introducirle con cuidado en una probeta graduada con una cantidad de agua destilada
medida,
3) Medir el ascenso de la columna de agua,
4) Realizar el cálculo respectivo mediante la siguiente fórmula:
PE = Peso especifico en g/cc.
P = Peso del mineral en g.
V = Volumen del agua destilada desplazada en cc.
5) Ejemplo: Peso del mineral = 7,95 g.
Volumen de agua desplazada = 3 cc.
14.2. Muestreo y preparación de las muestras de suelo para análisis
1) Reconocimiento del terreno como paso previo a la recolección de las muestras,
2) Elaborar un mapa de la zona a muestrearse,
3) Señalar en el mapa las áreas que presentan condiciones iguales de suelo, vegetación,
color, drenaje, fertilización, encalamiento, y otros. Las áreas desuniformes deben ser
muestreadas por separado si se tiene algún interés particular,
4) En el punto o puntos representativos elegidos del campo, limpiar la parte superficial

para evitar contaminación de residuos orgánicos diversos abonos verdes, fertilizantes
y otros,
5) Para la mayoría de los cultivos la profundidad de toma de muestras es la de arado

20 - 30 cm,
342
6) Hacer un hueco en forma de “V” de 20 o 30 cm de profundidad y recolectar porciones

de tierra de modo que sean prismas uniformes de suelo. Con un cuchillo o machete
quitar los bordes dejando una tajada de igual espesor. Mayor eficiencia se logra con
el uso de un barreno, para obtener una muestra de suelo de más o menos dos kg.
7) Depositar la muestra de suelo en una funda de polietileno, proceder a identificarla,

mediante una etiqueta (nombre de usuario, lugar, profundidad y fecha), que se ubica
cubriendo la primera con una segunda funda,
9). Ingresar la muestra al laboratorio de suelos, identificarla con el número del
laboratorio y entregar la información básica requerida, esto es:
8) Cuando se obtienen muestras de suelos muy húmedos es conveniente desecarlos
al sol, desmenuzándolos frecuentemente para evitar la formación de agregados muy
1). duros, sobre todo cuando se trata de2).suelos
Usuario: de textura fina (arcillosos),
Dirección
3).9) Teléfono:
Ingresar la muestra al laboratorio de 4). Lote:identificarla con el número del laboratorio
suelos,
y entregar la información básica requerida, esto es:
5). Hacienda: 6). Parroquia:
1) Usuario: 2) Dirección
7). Cantón: 8). Provincia:
3) Teléfono: 4) Lote:
5) Hacienda: 6) Parroquia:
9). Fecha de recolección: 10). Fecha de ingreso al laboratorio:
7) Cantón: 8) Provincia:
9) de Fecha
11). Fecha entregade
derecolección:
resultados: 10) Fecha de ingreso al laboratorio:
12). Análisis solicitados:
11) Fecha de entrega de resultados: 12) Análisis solicitados:
13) Teléfono:
13). Teléfono: 14). Correo 14) Correo electrónico:
electrónico:
CEES pH Arena Limo Arcilla
Clase CO3Ca mos N P 2O 5

textural
K 2O CIC Ca++ Mg++ Na+
K+ CO Al+++ H+ NT
Cu Mn Fe Mo Zn
B Cl Da Dr %P
HE CC AA PMP Otros
10). Depositar en una caja de madera la muestra de suelo obtenida y dejarla secar al
15) Depositar en una caja de madera la muestra de suelo obtenida y dejarla secar al
medio ambiente en la estantería ventilada,
medio ambiente en la estantería ventilada,
11). Al cabo de ocho días, el suelo constituye lo que se denomina tierra secada al
16) Al cabo de ocho días, el suelo constituye lo que se denomina tierra secada al aire,
aire,
17)12).Tamizar elelsuelo
Tamizar sueloseco,
seco,por
poruna
unamalla
malla de
de 2 mm, recoger
2 mm, recogerloloque
quepasa
pasa por
por ella,
ella,
13). La fracción que queda en el tamiz, depositarla en un papel y presionar con el

rodillo hasta deshacer los terrones,
343
Máximo Iñiguez
18) La fracción que queda en el tamiz, depositarla en un papel y presionar con el rodillo
hasta deshacer los terrones,
19) Volver a tamizar, recoger el material y tamizar, ubicar la muestra preparada en doble
funda de polietileno con la etiqueta de identificación respectiva, entre las dos fundas,
20) En el caso de la determinación de algunas características físicas del suelo (densidad),

recoger uno o dos terrones sin disturbar,
21) Después de tamizado el suelo, se tiene tierra fina seca al aire, (TFSA),
22) La muestra así obtenida esta lista para los respectivos análisis físicos.
23) Para los análisis químicos la muestra de 2 mm Ø tamizarla en una malla de 0,5 mm
hasta que pase todo mediante molidos suaves.
14.3. Textura del suelo
14.3.1. Protocolo de Bouyoucos o hidrómetro
1) Pesar 5 g de muestra de suelo (TFSA),
2) Colocar la muestra en un vaso de 250 ml y agregar más o menos 100 ml de agua

destilada,
3) Adicionar 5 ml de NaOH 1 N más 5 ml de C2O4Na2 saturado, para lograr una correcta

separación de las partículas del suelo,
4) Agitar la muestra con una varilla de vidrio y verterla con cuidado en el vaso de
dispersión,
5) Ubicar el vaso de dispersión en el agitador mecánico, y dispersar la muestra por

cinco minutos,
6) Trasvasar la suspensión dispersada a la probeta de bouyoucos cuidando de no dejar

nada en el vaso de dispersión, con la ayuda de una piseta con agua destilada,
7) Con el hidrómetro metido en la probeta enrazar la suspensión hasta la marca de 1

130 ml usando agua destilada,
8) Retirar el hidrómetro, tapar la boca d la probeta con una mano y ayudado de la otra
agitar por varias veces,
344
9) Dejar la probeta sobre la mesa de trabajo, introducir cuidadosamente el hidrómetro,

registrar la primera lectura al completarse 40 segundos,
10) Si hay espuma, adicionar una gota de alcohol amílico sobre la superficie de la
suspensión,
11) Retirar lentamente el hidrómetro y medir la temperatura de la suspensión,
12) Mantener en completo reposo la probeta,
13) Introducir lentamente el hidrómetro, y al completarse las dos horas de sedimentación

realizar la segunda lectura,
14) Paralelamente registrar una segunda lectura de la temperatura,
15) Retirar el hidrómetro y el termómetro y asear todos los materiales, evitando

contaminación,
16) El hidrómetro mide g/l del material en suspensión,
17) La lectura a los 40 segundos es una medida de (arcilla + limo) en suspensión,
18) La lectura de las 2 horas es una medida de la arcilla en suspensión,
19) Las lecturas de los 40 segundos y dos horas se corrigen en base a la temperatura de
la suspensión,
20) El hidrómetro esta calibrado a 67 o a 68ºF. El factor de corrección es de 0,2 g/l/ºF

que se añade a la lectura del hidrómetro si la temperatura es superior; y, se resta si
la temperatura es inferior a la temperatura de calibración,
21) El cálculo del material en suspensión se hace en base a la lectura corregida y al peso
de la muestra utilizada, a través de la siguiente ecuación:
PMS.= Porciento de material en suspensión
LC.=.Lectura corregida
PM.=.Peso de la muestra en g,
345
Máximo Iñiguez
22) Si se registra la temperatura en ºC, pasar a ºF mediante la siguiente fórmula:
ºF = + 32. Ejemplo:
ºF = + 32 = 73,4
Termómetro 68ºF - 73,4 = 1,08 Factor de corrección,
23) Con la primera lectura corregida se obtiene el % de limo + arcilla. Por consiguiente él
% de arena se calcula así:
% arena = 100 - (% limo + arcilla),
24) Con la segunda lectura corregida se obtiene el % de arcilla,
25) Para obtener el % de limo utilizar cualquiera de las siguientes ecuaciones:
% limo = (% limo + % arcilla) - % arcilla
% limo = 100 - (% arena + % arcilla),
26) Con los porcentajes de arena, limo y arcilla, encontrar con la ayuda del triangulo
textural la clase textural; y,
27) La clase textural está dada por el nombre del área en la cual se interceptan las 3
líneas de los porcentajes de arena, limo y arcilla (figura 21).
14.3.2. Protocolo del tacto
1) Humedecer la muestra al estado de masilla, de tal modo que este trabajable,
2) Colocar la muestra entre el pulgar y el índice y gradualmente presionar el pulgar

hacia arriba tratando de formar una cinta,
3) Si se forma con facilidad una cinta larga, flexible, pegajosa y plástica, se trata de un
suelo arcilloso,
4) Si se forma una cinta y se rompe fácilmente por su propio peso, se trata de un suelo
franco-arcillo-limoso. Estos suelos son moderadamente pegajosos y plásticos,
5) Si no se forma una cinta, el suelo es franco limoso, franco o franco arenoso,
6) Si la muestra se siente suave aterciopelada, sin asperezas, predominará el limo,
346
7) Una marcada aspereza con suavidad pequeña o ninguna indica predominio de arena,
8) Si se forma con facilidad un rodillo entre las palmas de las manos, y con facilidad
uniendo los extremos se hace un círculo, se trata de un suelo arcilloso,
9) Si se forma un rodillo y se rompe al unir sus extremos se trata de un suelo franco-

arcillo-limoso; y,
10) Si no se forma un rodillo y peor unir sus extremos se trata de un suelo franco limoso,
franco, franco arenoso, arenoso.
14.4. Densidad del suelo
14.4.1. Densidad aparente (protocolo de Day modificado por Black)
1) Tomar un terrón de suelo que no haya sido disturbado y llevarlo a la estufa a 105ºC,
durante 24 horas,
2) Dejar enfriar, pesarlo y anotar su peso,
3) Suspender el terrón con hilo en la balanza y anotar de nuevo su peso,
4) Sumergir el terrón en un baño de parafina a 60 ºC, cuidando de cubrirlo completamente,
5) Pesar el terrón con la parafina y anotar su peso,
6) Dejar enfriar el terrón con la parafina y pesar de manera tal que el terrón este
completamente sumergido en un vaso de agua, anotar su peso; y,
7) Calcular la densidad aparente por medio de la siguiente fórmula:
Da = Densidad aparente g/cc
Ps = Peso del suelo en g = 1,33 g
Vs = Volumen del suelo en cc = 1,00 cc
14.4.2. Densidad real (protocolo de picnómetro)
1) Pesar y anotar el peso del picnómetro (fiola),
347
Máximo Iñiguez
2) Pesar la fiola con agua destilada hasta la marca,
3) Vaciar el agua destilada de la fiola y colocarle 5 g de suelo (TFSA),
4) Agregar agua a la fiola hasta la mitad de su volumen y agitar suavemente para

expulsar todo el aire que se encuentra atrapado en el suelo,
5) Cuidadosamente llenar la fiola con agua hasta la marca. Agitar suavemente para
remover las burbujas de aire y pesar. (comprobar que la parte extrema de la fiola esté
seca y limpia); y,
6) Calcular la densidad real por medio de la siguiente fórmula:
Dr = Densidad real
dg = Densidad del agua destilada = 1
Ps = PesoPs
de la=fiola
Peso
conde la fiola
suelo congsuelo = 105 g
= 105
Pa = Peso de la fiola con aire = 100 g
Pa = Peso de la fiola con aire = 100 g
Pag = Peso de la fiola llena de agua = 200 g
Pag = Peso de la
Pags = fiola
Peso llena defiola
de la agua = 200
con aguag y suelo = 203 g
Pags = Peso de la fiola con agua y suelo = 203 g
14.514.5. Superficie
Superficie específica
específica del(protocolo
del suelo suelo (protocolo de cálculo)
de cálculo)
Calcular la superficie específica de una ha de suelo con la siguiente información:

Calcular la superficie específica de una ha de suelo con la siguiente información:
Profundidad del suelo = 0,20 m
Profundidad del suelo = 0,20 m
Cien
Cienpor
porciento
cientode
dearcilla
arcillacaolinita
caolinita==30
30mm/g
22
/g
Densidadaparente
Densidad aparente==1,3
1,3g/cc
g/cc
11ha
ha==100
100mmxx100
100mm==10
10000
000mm
22
x x0,20
0,20mm==22000
000mm/g/g
2 2
2 000 m2 → 2 000 t → 1,00 g/cc

= 2 640 t/ha
X 1,32 g/cc
1t → 1 000 kg
= 2 640 000 kg/ha
2 640 t X
2 640 000 kg/ha x 1 000 g = 2 640 000 000 g/ha

348
1 g arcilla caolinita → 30 m2
= 79 200 000 000 m2
14.6. Índice de plasticidad del suelo (protocolo de la probeta)
1) Pesar 100 g de TFSA,
2) Medir 100 ml de agua destilada,
3) En una capsula de porcelana ubicar una porción de los 100 g de TFSA,
4) Agregar poco a poco el agua destilada de los 100 ml medidos, hasta alcanzar una
pasta que permita obtener el límite superior de plasticidad (LSP),
5) Se reconoce LSP de la pasta, cuando esta tiene una película fina de agua, que si
se le práctica un corte con una espátula plana, queda la apariencia de una cicatriz
visible. De no suceder esto se hacen aplicaciones sucesivas de suelo y agua ya
medidas,
6) Para determinar el límite inferior de plasticidad (LIP), tomar una porción de la muestra
del LIP,
7) Agregarle pequeñas porciones del suelo medidos hasta conseguir la formación de

un cilindro delgado semejante a un lápiz sin que se rompa. De no suceder esto se
hacen aplicaciones sucesivas de suelo y agua ya medidos hasta obtener el cilindro
en cuestión,
8) Para determinar la cantidad de suelo y humedad que forman el cilindro, considerar el

peso inicial del suelo de 100 g y el volumen inicial del agua de 100 ml,
9) Para determinar el índice de plasticidad (IP) calcular así: IP = LSP - LIP,
10) Si el índice de plasticidad (IP) es superior a 20 será: muy plástico,
Si el índice de plasticidad (IP) está entre 10 20 será: Moderadamente plástico; y,
Si el índice de plasticidad (IP) es inferior a 10 será: Débilmente plástico.
14.7. Estructura del suelo (protocolo FAO)
La descripción se realiza en función de las siguientes características.
349
Máximo Iñiguez
14.7.1. De la forma o tipo (figura 23)
14.7.2. Del tamaño (cuadro 16)
14.7.3. Grado de desarrollo (5.14.3)
350
14.8. Color del suelo (protocolo de Munsell)
La determinación se realiza en húmedo y en seco:
1) En una capsula con orificio ubicar la muestra de suelo, o simplemente poner un poco
de suelo en el índice,
2) Ubicar en el orificio de la tabla haciendo coincidir el color de la tabla con el suelo,
3) Registrar el matiz que está en la parte superior derecha, la pureza que se ubica en
la parte izquierda de la tabla; y, la intensidad que se halla en la parte inferior de la
misma,
4) Por ejemplo: el matiz 10YR, 3/ pureza; y, /4 intensidad, se registra 10YR ¾ que es el

color cuantitativo,
5) En la misma tabla en la parte opuesta se lee castaño amarillento oscuro en húmedo;

y,
6) De igual manera se procede para determinar el color en seco (figura 24).
14.9. Agua del suelo
Utilizar los siguientes protocolos:
14.9.1. Protocolo de la centrifuga - estufa
1) Pesar 30 g de suelo y depositar sobre un papel filtro en el fondo de una cajita de

aluminio, cuidando de que el papel filtro cubra completamente la malla del fondo de
la cajita,
2) Introducir la cajita en un vaso de 1 000 ml y agregar agua hasta que llegue a topar la
malla, en este instante se notara que el agua sube hacia la superficie por capilaridad.
Es necesario calibrar la cantidad de agua del vaso de tal manera que el suelo quede
completamente saturado hasta aparecer una ligera película de agua,
3) Dejar la muestra saturada de agua durante 24 horas,
4) Retirar la cajita del vaso y dejarla escurrir sobre una franela durante 30 minutos,
5) Colocar la cajita con suelo en la centrifuga y proceder a centrifugar el suelo durante

30 minutos y a 2 400 RPM,
351
Máximo Iñiguez
6) Sacar la cajita de la centrifuga y extraer más o menos 10 g de suelo,
7) Colocar en una cajita de aluminio con tapa previamente tarada, pesar y llevar a la
estufa durante 24 horas y a 105ºC,
8) Dejar enfriar la cajita con el suelo seco y pesar; y,
9) Para los cálculos utilizar la siguiente fórmula.
HE = Humedad equivalente en %
A = Peso inicial, suelo húmedo en g
B = Peso final, suelo seco en g
Ejemplo:
HE = 25%
14.9.2. Protocolo del cilindro-estufa
1) Dividir horizontalmente un cilindro de polietileno de 5 cm de Ø en dos partes iguales

de 5 cm y colocar en el centro un filtro o malla de gaza con ayuda de una cinta
masking,
2) Colocar en la parte superior del cilindro una cantidad de suelo problema, hasta la
superficie,
3) Ubicar el cilindro en un vaso con agua que este en contacto con la parte inferior del
suelo, de tal manera que el agua suba hasta la superficie por capilaridad, lo cual se
logra aproximadamente en 24 horas,
4) Sobre una franela dejar drenar por espacio de 48 horas,
5) Tomar una porción de muestra del cilindro y colocarla en una cajita de aluminio con
tapa previamente tarada. Pesar y llevar a la estufa durante 24 horas y a 105ºC,
6) Sacar la muestra, dejar enfriar y pesar; y,
352
353
Máximo Iñiguez
Ejemplo:
A = 60 g
B = 45 g
HE = 33,33 %
14.9.3. Protocolo del campo-estufa
1) Ubicar un lugar representativo en el campo,
2) Confeccionar dos cuadros, uno interior de 1,00 m por lado y, otro exterior de 1,20 m
por lado. Arrimar tierra en estos cuadros hasta 0,15 m de altura,
3) Observar que estén bien nivelados con 5 estacas bien distribuidas con 2 marcas, la
una que esté al ras del suelo y la otra a 5 cm arriba,
4) Con ayuda de una manguera adicionar agua hasta lograr una lámina de cinco cm de
altura,
5) Dejarle drenar por espacio de 48 horas,
6) Tomar una muestra de más o menos 50 g. Colocar en una cápsula, llevar a la estufa
por 24 horas y a 105ºC,
7) Sacar la muestra, dejar enfriar y pesar; y,
Ejemplo:
A = 40 g
B = 28 g
354
HE = 42,87 %
14.9.4. Protocolo del triangulo textural
1) Verificar primeramente los porcentajes de arena, limo y arcilla del suelo de la muestra
en estudio.
2) Estableciendo el punto de intersección en el cuadro textural, proyectarlo hacía la

escala de la izquierda del cuadro y anotar en % de HE (figura 73).
Humedad Equivalente
LIMO
ARCILLOSO
FRANCO
LIMOSO
ARENOSO
ARENA
Figura 73. Diagrama triangular para determinar la humedad equivalente (HE)
Franco
Franco Arcilloso
Arcillo Limoso
Arcilloso
Franco Arcillo Limoso
355
LIMOSO
ARENOSO Máximo Iñiguez
ARENA
14.9.5. Cálculos para obtener las constantes hidrofísicas
14.9.5.1. Cálculos para obtener la capacidad de campo (CC)
Se la expresa en % utilizando la fórmula de ROE:
Franco
Franco Arcilloso
CC= 0,865 x HE + 2,62 Arcillo Limoso
Arcilloso
Franco Arcillo Limoso
Arenoso
Franco - limoso
Limoso
Franco - Arcillo - Arenoso
Arenoso Franco
Arcillo - Arenoso
Franco - Arenoso
CC = 0,774 x HE + 4,41
Ejemplo:
CC = 0,865 x 25,00 % + 2,62 = 24,25 %
CC = 0,774 x 33,33 % + 4,41 = 30,21 %
14.9.5.2. Cálculos para obtener el punto de marchitez permanente (PMP)
Se calcula en % a partir de la fórmula de SHANTZ:
PM =
Donde:
HE = Humedad Equivalente
1,84 = Factor
Ejemplo:
PM = = 13,59 %
PM = = 18,11 %
356
14.9.5.3. Cálculos para obtener el agua aprovechable (AA)
Se la obtiene en %, empleando la siguiente fórmula:
AA = CC - PM
Donde:
CC = Capacidad de Campo
PM = Punto de Marchitez
Ejemplo:
AA = 24,25 % - 13,5 % = 10,66 %
AA = 30,21 % - 18,11 % = 12,10%
14.10. Porosidad del suelo (protocolo de cálculo)
Para determinar la porosidad es necesario conocer previamente la Da y la Dr, y luego

aplicar la siguiente fórmula:
Porosidad % = 100 - 100
% sólidos = 100
% Porosidad + % sólidos = 100
Porosidad = 100 - 100
Ejemplo:
Da = 1,32 g/cc
Dr = 2,64 g/cc
Porosidad % = 100 - 100
Porosidad % = 100 - 0,5 x 100
Porosidad % = 100 - 50
Porosidad % = 50%
14.11. Temperatura del suelo (protocolo del termómetro)
1) Para una profundidad hasta de 30 cm, utilizar un termómetro común y corriente que
este en contacto con el suelo,
357
Máximo Iñiguez
2) Para profundidades mayores de 30 cm, utilizar termómetros especiales que se ubican

dentro de un tubo y en contacto del suelo,
3) Para evitar cambios apreciables en la lectura de la temperatura, cubrir el bulbo con

parafina para darle un amplio coeficiente de retardación,
4) Reguardar a todos los termómetros de la radiación solar, mediante una caseta de

madera; y,
5) Registrar los valores correspondientes.
14.12.1. Protocolo del acetato de amonio (Kjeldhal)
1) Pesar 5 g de suelo TFSA y depositarlos en un embudo que contenga un papel filtro,
2) A los suelos que tienen pH superior a 8,0, lavarlos previamente con 1 000 ml de agua
destilada,
3) Pasar la muestra con 100 ml de AcONH4 pH 7,0 1N y recibir el filtrado en una botellita
de polietileno. Guardar el filtrado para determinar Ca++, Mg++, K+, Na+,
4) Lavar la muestra con 100 ml de alcohol etílico para eliminar el exceso de NH4,
5) Depositar el papel filtro con la muestra en un balón Kjeldhal y agregar 300 ml de agua
más 1 g de parafina,
6) Aparte, en un erlenmeyer de 500 ml depositar 30 ml de HCl 0,1N y 10 gotas de rojo

de metilo, colocar el erlenmeyer en la parte inferior del sistema de destilación del
aparato Kjeldhal, para recibir el amonio,
7) Una vez realizado este paso en el balón que contiene la muestra, depositar más
o menos 40 ml de NaOH al 40 % y rápidamente conectar en la parte superior del
Kjeldhal; y, prender el aparato. Igualmente agitar el balón con la muestra y abrir la
llave de agua para llenar la cámara de refrigeración del aparato,
8) Dejar que hierva por espacio de una hora y luego comprobar si ha terminado la
destilación. Para esto tomar un pedacito de papel indicador y al hacer caer la última
gota del terminal del destilador comprobar la coloración, si el papel se torna color
grisáceo indica que todavía destila amonio y si la coloración es transparente indica
que la destilación ha concluido,
358
9) Terminada la destilación, titular el contenido del erlenmeyer con NaOH 0,1N. para ello
debe cambiar o virar el color, de rosado inicial, al amarillo final.
NH+4 + NaOH → Na+ + NH3 + HOH
NH3 + ClH → ClNH4; y,
359
Máximo Iñiguez
10) Los cálculos se realizan con la siguiente fórmula
CIC me/100g = 100
CIC me/100g = 100.
Factor CIC me/100g = 2 x Dif. de gastos.
14.12.2. Protocolo del formaldehido
1) Pesar 5 g de suelo problema y depositar en botellitas de polietileno,
2) Agregar 25 ml de OAcNH 1N pH 7,0 y agitar por 30 minutos. Dejar reposar 15 minutos,
3) Filtrar y pasar más acetato hasta completar 100 ml. El filtrado recibirlo en botellitas de
olietileno y guardar para determinar Ca++, Mg++, K+ y Na+.
4) Lavar el suelo que queda en el embudo con alcohol etílico en porciones de 20 ml

cada una y por cinco ocasiones,
5) Luego, lavar el suelo con solución del ClNa al 10%, agregar porciones de 10 ml
durante cinco veces,
6) Agregar al filtrado de ClNa, 10 ml de formol al 40% neutralizado,
7) Titular el contenido con NaOH 0,1 N usando como indicador fenolftaleína al 1%,
8) Hacer un blanco con HOH destilada, NaCl y formol; y,
9) Los cálculos realizar con la siguiente fórmula:
CIC me/100g =
CIC me/100g =
Factor CIC me/100g = 2 x gasto de NaOH
14.13. Bases cambiables
14.13.1. Calcio cambiable Ca++ (protocolo del EDTA) sal sódica del ácido etilen
360
diamino tetra acético
1) En un vaso de 100 ml depositar una alícuota de 10 ml del filtrado resultante de la

determinación de la CIC,
2) Llevar a sequedad sobre una plancha eléctrica o reverbero,
3) Adicionar 20 ml de agua destilada, agitar con una varilla de vidrio,
4) Agregar 1 ml de KOH al 10%,
5) Adicionar (1 medida) 0,5 cc de purpurato de amonio (polvo de color palo de rosa).

Agitar fuertemente el vaso hasta que la solución de color rosado,
6) Titular con EDTA (versenato) 0,02 N (Ca++ y Mg++) hasta que la solución cambie de
rosado a color morado,
7) Hacer un blanco; es decir tomar un vaso y agregar todos los reactivos menos la
muestra. Tendremos el color exacto al que debemos llegar en las titulaciones; y,
8) Los cálculos se realizan así:
- disponer el gasto del EDTA
- relacionar 1 ml del EDTA a mg de Ca, utilizando una solución madre de 1 000

ppm de Ca.
- Relacionar el gasto con la alícuota, los 5 g de muestra de suelo y por último con
100 g de suelo.
- Ejemplo
1,3 ml de EDTA 0,2 M = 1 mg de Ca
1 ml de EDTA 0,2 M = 0,77 mg de Ca
En 100 ml de extracto hay 5 g de suelo
10 ml de alícuota X
X= = 0,5 g de suelo/10 ml alícuota
En 0,5 g suelo gastó 0,77 mg Ca o 0,00077 g
100 g suelo X
361
Máximo Iñiguez
= 0,154 g x GASTO.
Ca = 20 g; eq = 20 g, me = 0,020 g
1 me → 0,020 g
X → 0,154 g x gasto
X = 7,7 x gasto
Ca++ me/100g suelo = 7,7 x gasto
Ejemplo: Gasto 2 ml de EDTA
Ca++ me/100g suelo = 7,7 x 2 = 15,4
14.13.2. Magnesio cambiable Mg++ (protocolo del EDTA)
1) Tomar 8 ml del filtrado resultante de la determinación de la CIC y depositar un tubo

de ensayo de 50 ml,
2) Agregar 0,5 ml de cloruro de hidroxilamina al 5 %,
3) Adicionar 2,5 ml de solución compensable de almidón al 2 %,
4) Agregar 2,5 ml, de amarillo de titanio al 0,02 % (la solución toma color amarillo),
5) Adicionar 10 ml, de hidróxido de sodio 2,5 N (la solución toma color rojizo),
6) Completar la muestra a 25 ml con acetato de amonio pH 7,0,
7) Homogeneizar la muestra y leer la densidad óptima en el espectrofotómetro con el

filtro de 545 mu; y,
8) Los cálculos se efectúan así:
- Disponer de los datos de densidad óptica de las muestras
- Multiplicar estos datos por el factor 1,9 (factor que se obtiene de la suma de
stándares y valores de las curvas conductométricas).
Factor 1,9 x Lec. Dens. Óptica = Mg me/100 g

++
-
362
14.13.3. Bases cambiables Ca++, Mg++, K+ y Na+ (protocolo del

espectrofotómetro de absorción atómica)
1) Disponer de una muestra TFSA homogeneizada,
2) Pesar en la balanza de precisión un vaso de 100 ml y luego dentro de dicho vaso

pesar 5 gramos de la muestra de TFSA,
3) Agregar 50 ml de la solución extractora (acetato de amonio 1 N),
4) Mezclar bien con una varilla de vidrio,
5) Dejar en contacto durante 18 horas. Lo ideal es poner en contacto a las 14 horas y

agitar 2 o 3 veces la solución,
6) Instalar el embudo con su filtro arriba de un balón aforado de 100 ml, marcando el
número de la muestra,
7) Después de las 18 horas de contacto, verter la solución sobrenadante sobre el filtro

sin hacer pasar el suelo. Para evitar que salpique, ayudarse con la varilla de vidrio,
8) Agregar en el vaso alrededor de 20 ml de solución extractora, agitar con la varilla de

vidrio y dejar en contacto una hora,
9) Filtrar, depositando el suelo sobre el filtro,
10) Enjuagar bien el vaso que ha servido para la extracción, por medio de una piseta que
contenga la solución de extracción, manteniéndolo encima del filtro,
11) Dejar escurrir completamente el suelo y lavar el filtro por medio de pequeños chorros
de la solución de extracción (con la piseta) dejando escurrir bien entre dos lavados.
(proceder con movimientos circulares, del exterior al interior, reuniendo el suelo en la
parte baja del filtro),
12) Continuar así hasta llegar a un volumen ligeramente inferior a 100 ml (alrededor de 2
a 3 mm bajo la línea de aforo),
13) Sacar el balón y aforarlo exactamente con la solución extractora (o agua destilada)
por medio de una “mini piseta),
14) Tapar el balón y homogeneizar cuidadosamente por volteadas sucesivas,
363
Máximo Iñiguez
15) Cuidar de no poner los dedos en contacto con la solución extractora o con las tapas
utilizadas para el cierre de los balones. (contaminación por el sodio),
16) A partir der la solución precedente, efectuar una dilución a 100 como sigue:
17) Poner delante de cada balón de 100 ml un vaso de plástico de 50 ml con el número
de la muestra. (en el caso de que se trabaje con muestras para investigación, no
proceder a estas operaciones porque la medida del volumen a tomar se hace por
medio de una pipeta volumétrica de 1 ml, eso con el fin de tener una mayor precisión),
18) Enjuagar este vaso con un poco de la solución contenida dentro del balón,
19) Verter después alrededor de 20 ml de esta solución en el vaso,
20) Con la ayuda de la pipeta automática de 5 ml, previamente regulada a 1 ml, tomar
1 ml de la solución y pasarla a un balón aforado de 100 ml numerado, conteniendo
5ml de la solución de óxido de lantano a 1%. (introducir esta solución con la ayuda
de un distribuidor automático arreglado a 5 ml), (para una precisión más grande, es
preferible trabajar con pipetas automáticas de volumen fijo),
21) Completar con agua destilada y aforar exactamente a 100 ml.
22) Tapar el balón y homogeneizar cuidadosamente por volteadas sucesivas.
23) Al llegar al laboratorio en la mañana, conectar el espectrofotómetro y poner las

lámparas en contacto. No pasar bruscamente a la intensidad máxima, esperar
alrededor de 5 segundos entre cada aumento de corriente. Una lectura de buena
calidad demanda, por lo menos, 4 horas de estabilización para la parte electrónica y
alrededor de 20 min para las lámparas,
24) Llevar la longitud de onda del aparato sobre la correspondiente del elemento que se
va a leer,
25) Ajustar el ancho de la banda,
26) Abrir la trampa del mechero y llenarla con agua destilada,
27) Poner un vaso plástico con agua destilada (fresca) bajo el tubo de aspiración del
mechero,
28) Verificar la buena ubicación del mechero de acuerdo a la luz emitida por la lámpara,
364
29) Pasar sobre “simple haz” y buscar la señal máxima, manipulando los tornillos de
reglaje de la lámpara y pisar de nuevo sobre “doble haz”,
30) Pasar sobre la posición “concentración”,
31) Conectar el compresor de aire,
32) Verificar que esté cerrado el manómetro de la botella de acetileno,
33) Abrir la llave de la botella del acetileno una media vuelta solamente,
34) Abril el manómetro del acetileno y llevarlo a una presión alrededor de 1 kg. (Cuidado
de no pasar esta presión),
35) Cuando la señal luminosa del aparato indica “READY” encender la llama,
36) Efectuar la calibración del aparato por medio de gama de patrones, (esta debe
sacarse de la refrigeradora una hora antes de la lectura, de manera que este a la
temperatura ambiente para su utilización),
37) Dejar la llama en funcionamiento durante 3 o 4 minutos antes de la calibración,
38) Regular las presiones del aire y del acetileno (entre 57 y 59 para el aire, 10 para el
acetileno), en ciertos casos, es necesario disminuir la presión del aire y aumentar la
del acetileno, a fin de facilitar el encendido de la llama, llevar después a las presiones
arriba indicadas,
39) Fijar el cero del apáralo con agua destilada. Las pruebas efectuadas mostraron que
para esta determinación no es necesario utilizar la solución extractora para fijar el
cero,
40) Escoger 3 puntos del medio de la gama de patrones y entrarlos sucesivamente del
más bajo al más alto, recalibrando el cero entre cada punto,
41) Introducir el tubo de aspiración dentro del balón que contiene la muestra a dosificar,
esperar la estabilización de la lectura (alrededor de 7 segundos) y anotar la lectura
obtenida,
42) El resultado leído debe situarse dentro de los dos primeros tercios de la curva
de estandarización. En el caso contrario, cambiar de gama de patrones a fin de
“encuadrar” la muestra, o bien cambiar la dilución de la muestra,
365
Máximo Iñiguez
43) Ejemplo: Aparato calibrado con la ayuda de los tres puntos siguientes 1 ppm, 2 ppm,
5 ppm,
44) La lectura de la muestra debe estar comprendida entre 1 y 3,5 ppm máximo si se
desea una lectura precisa.
45) Si la lectura obtenida está superior, diluir de nuevo la muestra,
46) Si la lectura está inferior, estandarizar con puntos de gama inferiores.
47) El material utilizado para la preparación de la gama debe estar exento de toda
contaminación. Jamás lavarlo con detergente, siempre utilizar una solución
sulfocronica, después enjuagar abundantemente con agua destilada (además, en
el caso de las buretas, antes de la utilización, enjuagar dos veces con la solución a
medir),
48) Utilizar las soluciones estándares (stock) a 1000 ppm de Ca, Mg, K, Na, para
espectofometría,
49) A partir de estas soluciones, preparar sucesivamente soluciones a 500, 100, 10 y 1

ppm como sigue para cada elemento,
50) Solución a 500 ppm: Poner 20 ml de solución “Stock”, por medio de una bureta de
50 ml, en un balón aforado de 100 ml. Completar y aforar muy precisamente con
agua destilada,
51) Solución a 100 ppm: Poner 20 ml de solución de 500 ppm, en un balón aforado de
100 ml por medio de una bureta de 25 ml. Completar y aforar muy precisamente con
agua destilada,
52) Solución a 10 ppm: Poner 10 ml de solución de 100 ppm, en un balón aforado de

100 ml por medio de una bureta de 10 ml completar y aforar muy precisamente con
agua destilada,
53) Solución a 1 ppm: Poner 10 ml de solución de 10 ppm, en un balón aforado de 100

ml por medio de una bureta de 10 ml. Completar y aforar muy precisamente con agua
destilada (Cuadro 53).
366
53). Solución a 1 ppm: Poner 10 ml de solución de 10 ppm, en un balón
aforado de 100 ml por medio de una bureta de Suelos
10 ml.Teoría y Práctica
Completar y
aforar muy precisamente con agua destilada (Cuadro 53).
Cuadro 53. 53.

Cuadro Gama
Gama patrón
patrón “compleja”
“compleja” a confeccionar
a confeccionar para
para las
las basescambiable
bases cambiable
Patrón
1 2 3 4 5 6 7
Bases
Ca 0,10 0,20 0,60 1,00 2,00 3,00 5,00 ppm
Mg 0,05 0,10 0,20 0,40 0,60 0,80 1,00 ppm
K 0,06 0,10 0,20 0,50 1,00 1,20 1,50 ppm
Na 0,40 0,08 0,10 0,20 0,40 0,80 1,00 ppm
54). Para una mejor comprensión, las soluciones de 10 y 1 ppm serán en

54) Para una mejor comprensión, las soluciones
adelante designadas así: de 10 y 1 ppm serán en adelante
designadas así:
Solución A para 10 ppm,
Solución A para 10 ppm,
Solución B para 1 ppm,
Solución B para 1 En
55). ppm,
el caso de calcio utilizar una solución C. correspondiente a 100
ppm (cuadro 54).
55) En el caso de calcio utilizar una solución C. correspondiente a 100 ppm (cuadro 54).
56). Tomar 7 balones aforados de 100 ml, perfectamente limpios,
56) Tomar 7 balones aforados de 100 ml, perfectamente limpios,
57). Inscribir CC (cationes de cambio) sobre cada balón y numerarles de 1
a 7 de manera bien clara a fin de evitar los errores,
57) Inscribir CC (cationes de cambio) sobre cada balón y numerarles de 1 a 7 de manera
bien clara a fin de evitar los errores,
MÁXIMO IÑIGUEZ: PROTOCOLOS PARA LAS PROPIEDADES GEOLOGICAS Y …….. 392
58) Preparar 2 buretas de 10 ml, que deberán contener, una la solución A y otra, la
58). Preparar 2 buretas de 10 ml, que deberán contener, una la solución A
solución B del elemento a verter, una tercera con la solución C para el calcio (cuadro
y otra, la solución B del elemento a verter, una tercera con la solución
54).
C para el calcio (cuadro 54).

Balones Ca++ Mg++ K+ Na+

Bases
1 B,10 B, 05 B, 06 B, 04
2 B,20 B, 10 B, 10 B, 08
3 A,06 B, 20 B, 20 B, 10
4 A,10 A, 04 A, 05 B, 20
5 A,20 A, 06 A, 10 A, 04
6 C,03 A, 08 A, 12 A, 08
7 C,05 A, 10 A, 15 A, 10
59). Agregar en cada balón 1 ml de solución de acetato de amonio N a pH

59) Agregar en cada balón 1 ml de solución de acetato de amonio N a pH 7 (a fin de estar
7 (a fin de estar en el mismo medio que las muestras a dosificar), y 5
en el mismo medio que las muestras a dosificar), y 5 ml de la solución de oxido de
ml de la solución de oxido de lantano a 1 %, aforar a 100 ml de
lantano a 1 %, aforar a 100 ml de manera exacta y homogeneizar perfectamente,
manera exacta y homogeneizar perfectamente,
60). La gama patrón siempre debe estar conservada en la refrigeradora, 367
61). Límites de la lectura del espectrofotómetro: Ca, de 0,01 a 5 ppm; Mg,

Máximo Iñiguez
60) La gama patrón siempre debe estar conservada en la refrigeradora,
61) Límites de la lectura del espectrofotómetro: Ca, de 0,01 a 5 ppm; Mg, de 0,003 a 1
ppm; K, de 0,03 a 2 ppm; Na, de 0,003 a 1,5 ppm,
62) Los controles para cada serie: Una muestra preparada por duplicado; y, un testigo
constituido por una muestra de valor conocido,
63) Los cálculos están expresados en me/100 g,
64) Para 5 g de suelo en 100 ml de solución extractora, multiplicar los resultados obtenidos
en la lectura por los siguientes factores:
- Disolución de uno en 100; (1/100)
Ca: 5,0
Mg: 16,4
K: 5,1
Na: 8,7
- Dilución
SUELOS: TEORIA de dos en cien
Y PRÁCTICA (1/50) 393
Ca: 2,5 Na: 8,7
Mg: 8,2
- Dilución de dos en cien (1/50)
Ca: 2,5
K: 2,55
Mg: 8,2
Na: 4,35
K: 2,55
65) Interpretar la CIC y bases cambiables de acuerdo al cuadro 55; y,

Na: 4,35
66) En el caso de un
65).suelo calcáreo
Interpretar la CICely bases
calciocambiables
cambiabledeobtenerlo
acuerdo alpor diferencia
cuadro 55; y, entre el
valor de la CIC y la suma del Mg + K + Na .
++ + +
66). En el caso de un suelo calcáreo el calcio cambiable obtenerlo por
diferencia entre el valor de la CIC y la suma del Mg++ + K+ + Na+.
Muy
Propiedad Bajo Medio Alto Muy alto Mínimo Optimo Máximo
bajo
CIC <9,00 9,00-18,00 18,10-27,00 27,10-36,00 >36,00 9,00 27,10 36,00
++
Ca <2,00 2,00-4,00 4,10-6,00 6,10-8,00 >8,00 2,00 6,10 8,00
++
Mg <0,60 0,60-1,20 1,30-1,80 1,90-2,40 >2,40 0,60 1,90 2,40
+
K <0,20 0,20-0,40 0,41-0,60 0,61-0,80 >0,80 0,20 0,61 0,80
+
Na <0,50 0,50-1,00 1,10-1,50 1,60-2,00 >2,00 0,50 1,60 2,00
368 14.14 Porcentaje de saturación de Ca++, Mg++, K+, Na+ y bases cambiables
(Ca+++ Mg+++ K+ + Na++) protocolo de cálculo
++ ++ + +
14.14 Porcentaje de saturación de Ca++, Mg++, K+, Na+ y bases cambiables
++ ++ + ++
(Ca+++ Mg+++ K+ + Na++) protocolo de cálculo
14.14.
1). DisponerPorcentaje de saturación
de los resultados de la CIC, del de Ca++,
++
Ca++ Mg++,
, del Mg
++
++
, del KK+,
++ Na+
y del Na+y, bases
+
cambiables (Ca+++ Mg+++ K+ + Na++) protocolo de cálculo

2). Relacionar cada base con la CIC,
1) Disponer
CIC = 30 de los resultados
me/100 g de la CIC, del Ca++, del Mg++, del K+ y del Na+,
++ ++
Ca++ = 15 me/100 g; Mg++ = 2.5 me/100 g; K++ = 5,5 me/100 g; Na++ = 1,2 me/100
2) Relacionar cada base con la CIC,
g.
3) 3). 30 " 100

15 X
4) 4). 30 " 100

MÁXIMO IÑIGUEZ:
2,5 PROTOCOLOS
X PARA LAS PROPIEDADES GEOLOGICAS Y …….. 394
MÁXIMO IÑIGUEZ: PROTOCOLOS PARA LAS PROPIEDADES GEOLOGICAS Y …….. 394
5) 5). 30 " 100

5). 30 " 100
5,5 X
5,5 X
6) 6). 30 " 100

6). 30 " 100
1,2 X
1,2 X
7) 7).Suma
Suma de
de bases:
bases: 15+2,5+5,5+1,2
15+2,5+5,5+1,2 == 24,2,
24,2,
7). Suma de bases: 15+2,5+5,5+1,2 = 24,2,
8).Porcentaje
8) 8). Porcentaje de saturación
saturación de bases
bases (PSB).
Porcentaje de
de saturación de
de bases (PSB).
(PSB).
50,00
50,00 ++ 8,33
8,33 ++ 18,33
18,33 ++ 4,00
4,00 == 80,66;
80,66; y,
y,
50,00 + 8,33 + 18,33 + 4,00 = 80,66; y,
9) 9).
9). 30
30
"
"
100
100
24,2 X
24,2 X
14.1514.15.
14.15 Reacción Reacción
Reacción del
del suelo del suelodel
suelo (protocolo
(protocolo (protocolo
del del potenciómetro)
potenciómetro)
potenciómetro)
14.15.1 Relaciónsuelo-agua
14.15.1. suelo-agua 1:2,5
14.15.1Relación
Relación suelo-agua1:2,5
1:2,5
1). Medir 20 ml de suelo (TFSA) y depositar en un vasito de plástico,

1) Medir 1).
20 Medir
ml de 20
suelo (TFSA)
ml de sueloy(TFSA)
depositar en un vasito
y depositar devasito
en un plástico,
de plástico,
2). Agregar 50 ml de agua destilada para obtener la relación 1:2,5,

2) 2).50
Agregar Agregar
ml de 50 ml destilada
agua de agua destilada parala
para obtener obtener la 1:2,5,
relación relación 1:2,5,
3). Agitar con una varilla de vidrio la suspensión durante un minuto y luego
3). Agitar con una varilla de vidrio la suspensión durante un minuto y luego
3) Agitar con una en
dejar varilla de vidrio por
maceración la suspensión
30 minutos.durante
Durante un este
minuto y luego
tiempo dejarlaen
agitar
maceracióndejar
poren
30 maceración por 30
minutos. Durante esteminutos. Durante
tiempo agitar este tiempo
la suspensión de 5agitar la
a 6 veces,
suspensión de 5 a 6 veces,
suspensión de 5 a 6 veces,
4) Prender
4).el potenciómetro,
Prender el potenciómetro,
4). Prender el potenciómetro,
5) Calibrar
5).el potenciómetro
Calibrar con soluciones
el potenciómetro Buffer de Buffer
con soluciones pH conocido,
de pH conocido,
5). Calibrar el potenciómetro con soluciones Buffer de pH conocido,
6). Introducir el electrodo del potenciómetro en el vaso de la suspensión.

369
6). Introducir el electrodo del potenciómetro en el vaso de la suspensión.
Operar el aparato y leer directamente el pH en la escala numerada de 0
Operar el aparato y leer directamente el pH en la escala numerada de 0
a 14 unidades,
Máximo Iñiguez
6) Introducir el electrodo del potenciómetro en el vaso de la suspensión. Operar el

aparato y leer directamente el pH en la escala numerada de 0 a 14 unidades,
7) Llevar la manecilla del galvanómetro a la posición céntrica (pH 7, neutro), sacar el

electrodo de la suspensión y lavar con agua destilada,
8) Si el potenciómetro es digitar la lectura numérica es directa; y,
9) Apagar el potenciómetro.
14.15.2. Relación suelo-clk 1:1
10) Medir 30 ml de suelo (TFSA) y depositar en un vasito de plástico,
11) Agregar 30 ml de ClK 1 N pH 7,0 para obtener la relación 1:1,
12) Realizar la lectura a los 30 minutos en el potenciómetro,
13) Apagar el aparato; y,
14) Clasificar e interpretar los valores de pH de acuerdo al cuadro 56.
Cuadro 56. Clasificación de los suelos de acuerdo al registro de su valor de pH
Valor de pH
Nominación
me/l
Extremadamente Acido < 5,0
Muy Acido 5,0 - 5,4
Acidez Media 5,5 - 5,9
Acidez Débil 6,0 - 6,4
Acidez muy Débil 6,5 - 6,9
Neutralidad 7,0
Alcalinidad muy Débil 7,1 - 7,5
Alcalinidad Débil 7,6 - 8,0
Alcalinidad Media 8,1 - 8,5
Muy Alcalino 8,6 - 9,0
Extremadamente Alcalino > 9,0
14.16. Carbono y materia orgánica (protocolo de Walkley Black)
1) Pesar 1 g de suelo (TFSA) y colocarlo en un erlenmeyer de 250 ml,
370
2) Agregar 10 ml de dicromato de potasio (Cr2O7K2) 1N. (la solución toma una coloración
de tomate a pardo),
3) Luego con cuidado adicionar 20 ml de ácido sulfúrico comercial. Se mezcla bien y se

deja digerir,
4) Dejarle en digestión en baño de arena por 30 minutos, agitar durante este tiempo
unas 5 o 6 veces. Si la coloración se torna verde, agregar una cantidad medida de
dicromato de potasio, de tal manera que la coloración final sea parda,
5) Retirar el erlenmeyer y pasar con la ayuda de una piseta todo el contenido a una fiola
de 100 ml; enrazar y agitar para obtener una solución uniforme,
6) Dejar enfriar, enrazar nuevamente y con la ayuda de una pipeta volumétrica aforada,
pasar una alícuota de 20 ml a un vaso para precipitados de 250 ml,
7) Agregar a la solución del vaso 5 a 7 gotas del indicador de difenilamina sulfúrica

(la solución toma una coloración morada) y más o menos unos 3 ml de ácido
orthofosfórico concentrado (para notar más fácilmente el cambio de color),
8) Titular la solución con sulfato ferroso 0,2 N hasta viraje a color verde,
9) Hacer un blanco utilizando todos los reactivos sin la muestra y restar de las
determinaciones con muestra,
10) Los cálculos se realizan de la siguiente manera:
11) Disponer los gastos del dicromato de potasio 1 N y sulfato ferroso 0,2 N,
12) Hallar la diferencia de gasto,
13) El gasto multiplicar por 0,004 para encontrar la cantidad de carbono orgánico en un
g de suelo,
14) Referir la cantidad hallada a % para obtener el % de carbono en la muestra,
15) Calcular el % de materia orgánica multiplicando el % de carbono por el factor 1,724,

que resulta de considerar, que el 58 % de la materia orgánica es carbono, o sea
100/58 = 1,724,
16) Ejemplo:
371
1,724, que resulta de considerar, que el 58 % de la materia orgánica es
Máximo Iñiguez
carbono, o sea 100/58 = 1,724,
16). Ejemplo:
- Gasto de dicromato de potasio 1 N = 10,0 ml

Gasto sulfato ferroso 2N = 7,4 ml
Diferencia = 2,6 ml
- Gasto x 0,004 " de carbono en 1 g suelo

Gasto x 0,4 " de carbono en 100 g suelo
2,6 x 0,4 = 1,04 % de carbono
- % de carbono x 1,724 = % de materia orgánica del suelo (mos)

1,04 % de C x 1,724 = 1,79 % de mos
Factor: Gasto en ml x (0,004 x 1,724) 100 = % mos
Gasto x 0,6896 = % mos
2,6 x 0,6896 = 1,79 % mos.
% mos = gasto x 0,6896; y,
17). Interpretar los resultados del carbono y materia orgánica del suelo (cuadro 57)
Cuadro 57. Interpretación del carbono y materia orgánica del suelo (mos) en %
Muy Muy
Propiedad Bajo Medio Alto Mínimo Optimo Máximo
bajo Alto
CO <1,16 1,16-2,32 2,33-3,48 3,49-4,64 >4,64 1,16 3,49 4,64
MOS <2,00 2,00-4,00 4,10-6,00 6,10-8,00 >8,00 2,00 6,10 8,00
14.17 Cuantificación de la microflora total de bacterias, hongos y

1). Pesar 10 g de TFSA y depositar en una botella de 200 ml (10 g de TFSA ocupan
un volumen aproximado de 5 ml),
2). Agregar 95 ml de agua estéril. La dilución del suelo obtenida será de 0,1 g de
suelo ó 1:10,
3). Agitar la botella por 15 minutos,
4). En otra botella de 200 ml, colocar 1 ml de la dilución sin dejar que las partículas
del suelo se sedimente y agitar por un minuto,
5). Esta segunda suspensión contiene 0,001 g de suelo y es una dilución de suelo
1:1 00,
372
6). Siguiendo esta técnica preparar las diluciones: 1:5 000, 1: 10 000, 1:50 000,
1,04 % de C x 1,724 = 1,79 % de mos
Factor: Gasto en ml x (0,004 x 1,724) 100 = % mos
Gasto x 0,6896 = % mos
2,6 x 0,6896 = 1,79 % mos.
17) Interpretar los resultados del=carbono

% mos gasto x y0,6896;
materia
y, orgánica del suelo (cuadro 57)
Cuadro 57. 17). Interpretar

nterpretación del carbono
los resultados y materia
del carbono orgánica
y materia orgánicadel
del suelo (mos) en
suelo (cuadro 57)%
Cuadro 57. Interpretación del carbono y materia orgánica del suelo (mos) en %
Muy Muy
Propiedad Bajo Medio Alto Mínimo Optimo Máximo
bajo Alto
CO <1,16 1,16-2,32 2,33-3,48 3,49-4,64 >4,64 1,16 3,49 4,64
MOS <2,00 2,00-4,00 4,10-6,00 6,10-8,00 >8,00 2,00 6,10 8,00
14.17 Cuantificación de la microflora total de bacterias, hongos y

14.17. Cuantificación
actinomicetos de (protocolo
del suelo la microflora total de bacterias, hongos y
de dilución)
1). Pesar 10 g de TFSA y depositar en una botella de 200 ml (10 g de TFSA ocupan
1) Pesar 10 gunde
volumen
TFSA aproximado
y depositardeen
5 ml),
una botella de 200 ml (10 g de TFSA ocupan un
volumen aproximado de 5 ml),
2). Agregar 95 ml de agua estéril. La dilución del suelo obtenida será de 0,1 g de
suelo ó 1:10,
2) Agregar 95 ml de agua estéril. La dilución del suelo obtenida será de 0,1 g de suelo
ó 1:10,3). Agitar la botella por 15 minutos,
4). En otra botella de 200 ml, colocar 1 ml de la dilución sin dejar que las partículas
3) Agitar la botella por 15 minutos,
del suelo se sedimente y agitar por un minuto,
4) En otra5).botella de 200suspensión
Esta segunda ml, colocarcontiene
1 ml de0,001
la dilución sin ydejar
g de suelo que
es una las partículas
dilución de suelo del
suelo se sedimente
1:1 00, y agitar por un minuto,
6). Siguiendo esta técnica preparar las diluciones: 1:5 000, 1: 10 000, 1:50 000,
5) Esta segunda suspensión contiene 0,001 g de suelo y es una dilución de suelo 1:1
00, 1:100 000; y, 1:1 000 000 (la dilución más adecuada es aquella donde
aparecen de 30 a 150 colonias),
6) Siguiendo esta técnica preparar las diluciones: 1:5 000, 1: 10 000, 1:50 000, 1:100
000; y, 1:1 000 000 (la dilución más adecuada es aquella donde aparecen de 30 a
150 colonias),
7) Preparar tres cajas con las diluciones: 1:10 000, 1:100 000 y 1:1 000 000. Aprovechar
que el material este en suspensión, tomar un ml con una pipeta estéril y depositar en
el centro de la caja petri respectiva,
8) Agregar de 10 a 15 ml de agar fundido a 45ºC, a cada caja haciendo un cuidadoso

movimiento de rotación, de tal manera que la suspensión se distribuya en forma
homogénea en el agar,
9) Dejar que el agar solidifique e incube las cajas a temperatura de 28-30ºC de 3 a 5

días,
373
Máximo Iñiguez
10) Vaciar un tubo que contenga medio de cultivo licuado, en una caja petri estéril (esta
es la caja testigo para el control de esterilidad del medio y del protocolo),
11) Repetir esta operación de acuerdo con las disoluciones del suelo utilizados para la
cuenta,
12) Después del periodo de incubación seleccionar las cajas que presenten colonias
bien aisladas (50 a 150 colonias por caja) para hacer la cuantificación. Cuantificar las
colonias bacterianas y las de actinomicetos,
13) Observar las diferencias en tamaño, forma y pigmentación de las colonias. Anotar la
presencia de antagonismo microbiano,
14) Dividir la caja petri en cuatro partes y tomar de cada cuadrante con una asa estéril,
una porción de las colonias bacterianas seleccionadas previamente. Hacer frotis y
teñirlos por el protocolo de Gram. Dibujar las observaciones,
15) Volver a incubar las cajas petri por otra semana y repetir al final las cuentas de
colonias bacterianas y las de actinomicetos,
16) El número de bacterias y actinomicetos por gramo de TFSA se calcula multiplicando la

media aritmética del número de colonias por caja por el factor de dilución y dividiendo
entre el peso de la TFSA según la fórmula.
MANC = Media aritmética del número de colonias
FD = Factor de dilución
PTFSA = Peso de la tierra fina secada al aire,
17) Para los varios tipos de hongos del suelo, seguir los pasos 1 al 6 de este protocolo,
18) Preparar cuatro cajas de diluciones de suelo: 1:1 000, 1:5 000, 1:10 000 y 1:50 000
con porciones al 1 ml de la dilución correspondiente colocados en el centro de la caja
petri estéril,
19) Agregar 10 a 15 ml de medio de cultivo de rosa de Bengala-estreptomicina-agar y

proceder a homogeneizar el medio de cultivo con movimiento de rotación de la caja,
20) Dejar solidificar el agar,
374
21) Preparar una caja testigo,
22) Encubar las cajas a una temperatura de 28 a 30 ºC durante 5 a 7 días,
23) Seleccionar al final de este periodo las placas con 20 a 70 colonias de hongos y hacer
los recuentos de estas,
24) El cálculo del número de hongos por gramo de TFSA, hacer del mismo modo que
para el caso de bacterias y actinomicetos,
25) Tabular los datos obtenidos con el mismo procedimiento que el caso anterior,
26) Observar y anotar las diferencias entre las colonias, en cuanto a la forma, textura y
pigmentación de las mismas,
27) Escoger cuatro colonias diferentes, con cuidado, con un asa o aguja estéril transferir
fragmentos de micelio a un portaobjetos, teñirlos con azul de lactofenol, colocar un
cubreobjeto, observar la estructura morfológica y dibujar; y,
28) Si se quiere aislar los hongos, tomar con el asa de siembra doblada en ángulo recto
el pedazo de agar en donde se encuentra la colonia del hongo y transportarla a
un tubo inclinado que contenga medio de cultivo de Agar-Papa-Glucosa (APG), e
incubar de 28 a 30 ºC durante 48 horas.
14.18. Sales del suelo (protocolo del conductométro)
1) Disponer de más o menos 400 ml de TFSA,
2) Depositar en un vaso de 1 000 ml,
3) Agregar agua destilada en porciones sucesiva,
4) Mezclar permanentemente con la ayuda de una espátula plana,
5) Llegar a pasta de saturación. Esto se logra al observar la superficie como un espejo,

o al realizar un corte con la espátula plana queda una ligera lacra,
6) Transvasar todo el contenido a un embudo buchner que contenga en su fondo un

papel filtro,
7) Conectar el embudo buchner a un tapón de caucho perforado, y este a un kitasato de

500 ml.
375
Máximo Iñiguez
8) El kitasato de 500 ml conectarlo a través de una manguera de 1 cm de diámetro a una

bomba de vacío,
9) Obtener mediante este proceso una cantidad adecuada de solución de manera tal
que permita realizar la lectura respectiva en el conductometro,
10) Prender el conductometro,
11) Registrar la temperatura de la solución,
12) Ajustar la temperatura del conductometro a la de la solución,
13) Enjuagar y llenar la celda con esta solución,
14) Efectuar la lectura,
15) Asear los materiales,
16) Los resultados se reportan mms/cm/25ºC
17) Ejemplo:
CEES = 15 mms/cm/25ºC
14.19. Nitrógeno total (protocolo kjeldahl)
1) Partir de una muestra TFSA perfectamente homogeneizada,
2) Pesar 2 g de muestra exactamente, por medio de una balanza analítica,
3) La pesada efectuar en un cuadro de papel bond (aproximadamente 5x5 cm) esto a

fin de evitar que la muestra se adhiera a las paredes del matraz),
4) Cerrar después el papel, hacer una bola e introducirlo dentro de un matraz, de 800
ml,
5) Humedecer ligeramente la muestra con un chorro de agua de la piseta,
6) Agregar en el orden siguiente:
7) Cuatro o cinco núcleos de ebullición. La función de estos núcleos es de asegurar

unos movimientos de la muestra en el curso de mineralización y así evitar puntos de
sobrecalentamiento (así como en la destilación),
376
8) Los núcleos, se puede reemplazar con piedra pómez,
9) Adicionar 0,5 g de hierro reducido, para tratar de reducir pequeñas cantidades de

nitratos que pueda contener la muestra,
10) Adicionar 2 g de catalizador,
11) Aplicar 20 ml de ácido sulfúrico concentrado (verter muy lentamente)
12) El catalizador así como el hierro reducido se ponen con una medida, sin pesarles,
13) Homogeneizar y poner sobre la plancha de mineralización,
14) Poner en marcha el calentamiento dejándolo sobre la posición “LOW” hasta la

decoloración completa de la solución, (entre dos y tres horas generalmente), después,
pasar sobre la posición “3”, por 30 minutos,
15) Tratar de no mover demasiado el matraz a fin de evitar “pegar” la muestra sobre las
paredes (fuera del ácido) y así favorecer una sequedad de esta parte de muestra, lo
que puede provocar pérdidas de nitrógeno. En ningún caso la muestra debe llegar
a sequedad,
16) En el caso de que la muestra pueda llegar a sequedad, apagar el calentador, dejar
enfriar y agregar más ácido sulfúrico concentrado. Anotar el volumen agregado para
no olvidar después tomar en cuenta este volumen cuando se neutralice el NaOH,
17) Dejar enfriar durante la noche,
18) Agregar dentro del matraz alrededor de 450 a 500 ml de agua destilada y dejar enfriar
10 minutos,
19) En un erlenmeyer de 500 ml, adicionar 30 ml de ácido sulfúrico 0,10 N y 5 y 6 gotas

de “Rojo de Tashiro” debe estar puesto bajo el tubo de salida del refrigerante,
20) Ver que el tubo de salida del destilador este completamente sumergido a fin de evitar
las pérdidas por volatilización. Si es necesario, agregar agua destilada,
21) Para recoger el destilado, se puede reemplazar la solución de ácido sulfúrico 0,10
N por una de ácido bórico al 2 % en agua. Alrededor de 25 ml, puestos por medio
de un distribuidor automático. (en este caso la titulación se hace después con ácido
sulfúrico 0,10 N),
377
Máximo Iñiguez
22) Adicionar en el matraz 100 ml de NaOH 0,10 N, haciéndole fluir lentamente por las
paredes del matraz sin mezclar. El NaOH 0,10 N depositar en el fondo del matraz,
23) Este volumen de 100 ml de NaOH 0,10 N corresponde a un número de ácido

sulfúrico de 20 ml, en el caso que se agregue más acido durante la mineralización,
es necesario aumentar el volumen de NaOH 0,10 N a fin de obtener una buena
neutralización del ácido. Si en teoría, 3,6 volúmenes de NaOH 0,10 N neutralizan uno
de ácido concentrado, prácticamente es preferible agregar 5 volúmenes de NaOH,
0,10 N (generalmente el ácido sulfúrico concentrado tiene una normalidad alrededor
de 36 N). Cuando se agrega el NaOH, 0,10 N mantener el cuello del matraz
elevado de la cara a fin de evitar un accidente por la salpicadura en caso de
mala manipulación,
24) Conectar el matraz al aparato de destilación y únicamente en este momento, agitar a

fin de homogeneizar la solución,
25) La solución una vez agitada toma una coloración café oscura, ocasionada por la
precipitación de los hidróxidos formados por la agregación del NaOH 0,10 N,
26) Destilar de 280 a 300 ml verificar el fin de la destilación con la ayuda de un papel
indicador de pH (a la salida del tubo de destilación),
27) El pH debe estar neutro a ligeramente ácido, esto indica el fin de la destilación del
amonio (antes de medir el pH, enjuagar el tubo de salida con un pequeño chorro de
piseta,
28) Una vez llegado al volumen deseado o al pH satisfactorio, apagar el calentador y

bajar el erlenmeyer, dejando pasar las últimas gotas del destilado,
29) Enjuagar bien el tubo de salida con un chorro de agua destilada antes de sacar el
erlenmeyer,
30) Poner en lugar del erlenmeyer retirado un pequeño recipiente, (erlenmeyer de 100
ml) lleno de agua destilada para el lavado del destilador,
31) Con la ayuda de una bureta de 25 o 50 ml, titular la solución recogida con la solución
de NaOH 0,10 N. El viraje del color se hace del rojo al verde, si es posible utilizar un
agitador magnético para la agitación,
32) En el caso de que se trabaje con una solución de ácido bórico para recoger el destilado
el viraje de color se hace del verde al rojo,
33) Utilizar controles así:
378
- Un “blanco” que lleve los reactivos utilizados,
- Un testigo constituido por una muestra, o una sal, de concentración conocida,
- Una muestra preparada por duplicado,
34) Los cálculos se efectuaran de la siguiente manera:
A, el volumen de H2SO4 0,10 N contenido en el erlenmeyer,
B, el volumen de NaOH 0,10 N consumido por la dosificación de la muestra,
C, el volumen de NaOH 0,10 N consumido por la dosificación del “blanco”,
P, el peso de la muestra,
1 ml de H2SO4 0,10 N corresponde a 1,4 mg de nitrógeno,
Dividir para 1 000 y multiplicar por 100 para obtener el porcentaje del nitrógeno,
35) En el caso que se trabaje con ácido bórico al 2 % para recoger el destilado, los
cálculos son los siguientes:
A, el volumen de H2SO4 0,10 N consumido por la dosificación de la muestra.
B, El volumen de H2SO4 0,10 N consumido por la dosificación del “blanco”.
14.20. Nitrógeno amoniacal y nítrico del suelo (protocolo del

kjeldahl)
1) A partir de una muestra de TFSA, perfectamente homogenizado,
2) Pesar, en la balanza analítica, 20 g de suelo dentro de un erlenmeyer de 500 ml,
3) Agregar 150 ml de solución de KCl N por medio de una probeta,
4) Tapar el erlenmeyer e instalarlo en el agitador oscilante,
379
Máximo Iñiguez
5) Agitar por una hora. (aprovechar de este tiempo para instalar el embudo con papel
filtro, arriba de un erlenmeyer de 500 ml,
6) Filtrar, haciendo pasar el suelo sobre el filtro y dejar escurrir bien,
7) Por medio de una bureta, tomar 50 ml de la solución recogida, y pasarles a un matraz

de 800 ml, agregando algunos núcleos de ebullición,
8) Agregar algunas gotas de fenolftaleína y una medida del óxido de magnesio,

enjuagar el cuello del matraz y llevar a un volumen de alrededor de 500 ml con agua
destilada. Debe desarrollarse una coloración rosada, si no es el caso, agregar más
óxido de magnesio (la solución debe estar en medio alcalino) Es preferible no esperar
demasiado tiempo entre la filtración y esta última operación,
9) Para la destilación y dosificación del nitrógeno amoniacal, instalar bajo el tubo

de salida del refrigerante, un erlenmeyer de 500 ml con el número de la muestra
correspondiente, que contenga 25 ml de ácido bórico al 2 %, (medidos por medio de
un distribuidor automático) y 5 o 6 gotas de “rojo de Tashiro”. (inscribir NH3 sobre el
erlenmeyer) Ver que en el tubo de salida del destilador este completamente sumergido
a fin de evitar las perdidas por volatilización. Si es necesario, agregar agua destilada,
10) Conectar el matraz al aparato de destilación,
11) Destilar de 280 a 300 ml. Verificar el fin de la destilación con ayuda de un papel
indicador de pH (a la salida del tubo de destilación). El pH debe estar neutro o
ligeramente ácido, esto indica el fin de la destilación (antes de medir el pH enjuagar
el tubo de salida con un pequeño chorro de agua destilada,
12) Una vez llegado al volumen deseado o con un pH satisfactorio, apagar el calentador
y bajar el erlenmeyer, dejar pasar las últimas gotas del destilado,
erlenmeyer,
14) Dejar enfriar el matraz,
15) Con la ayuda de una bureta de 10 ml, titular la solución recogida con la solución de
SO4H2 0,10N. El Viraje de color se hace del verde al rojo y anotar el volumen gastado,
16) Para la destilación y dosificación del nitrógeno nítrico. Instalar, bajo el tubo de salida del
refrigerante, un erlenmeyer de 500 ml con el número de la muestra correspondiente,
conteniendo 25 ml del ácido bórico al 2 %, (medidos por medio de un distribuidor
automático) y 5 o 6 gotas de “Rojo de Tashiro”. (inscribir NO3 sobre el erlenmeyer).
380
Ver que el tubo de salida del destilador este completamente sumergido a fin de evitar
las pérdidas por volatilización. Si es necesario agregar agua destilada,
17) A partir de la solución que se queda dentro del matraz enfriado, agregar agua destilada
hasta un volumen de alrededor de 500 ml y una medida de aleación de Warda (de 2
a 3 g),
18) Conectar inmediatamente el matraz al aparto de destilación a fin de evitar pérdidas,
19) Destilar de 280 a 300 ml verificar el fin de la destilación con ayuda de un papel
indicador de pH (a la salida del tubo de destilación). El pH debe estar neutro o
ligeramente ácido, esto indica el fin de la destilación del nitrógeno. (antes de medir el
pH, enjuagar el tubo de salida con un pequeño chorro de agua destilada),
20) Una vez llegado el volumen deseado o con un pH satisfactorio, apagar el calentador
y bajar el erlenmeyer, dejar pasar las últimas gotas del destilado,
erlenmeyer,
22) Dejar enfriar el matraz,
23) Con la ayuda de una bureta de 10 ml, titular la solución recogida con la de SO4H2
0,10N. El viraje de color se hace del verde al rojo y anotar el volumen gastado.
24) Utilizar controles así:
- Un blanco que lleve todos los reactivos utilizados.
- Un testigo constituido por una sal de concentración conocida.
- Una muestra preparada por duplicado.
25) Los cálculos se especifican de la siguiente manera:
P, peso de la muestra,
Vs, volumen total de solución extractora,
V’s, volumen del extracto utilizado,
Vb, volumen de SO4H2 0,10N, consumido por la dosificación del blanco,
V1, volumen de SO4H2 0,10N, consumido por la dosificación del nitrógeno amoniacal,
V2, volumen de SO4H2 0,10N, consumido por la dosificación del nitrógeno nítrico,
381
Máximo Iñiguez
1 ml de SO4H2 0,10N, corresponde a 1,14 mg de nitrógeno,
Entonces:
26) Ejemplo:
- Pesada de 20 g.
- Extracción con 150 ml de KCl.
- Tomada de 50 ml, para la dosificación.
- Volumen de H2SO4 0,10N gastado por la titulación del blanco: 0,2 ml.
- Volumen de H2SO4 0,10N gastado por la titulación del nitrógeno amoniacal: 4,5 ml,
27) Generalmente es preferible, para evitar la evolución del nitrógeno, trabajar sobre
muestras frescas. En este caso, conservar las fundas herméticamente cerradas en la
refrigeradora desde la llegada al laboratorio,
28) Paralelamente al protocolo, determinar la humedad de la muestra y corregir los

resultados obtenidos,
29) En el caso de suelos calcáreos, a fin de evitar pérdidas de nitrógeno en medio básico,
se debe agregar unas gotas de ClH (2 o 3 gotas) inmediatamente después de la
filtración; y,
30) Para tener mayor precisión cuando las muestras no son muy ricas, es preferible, para
la titulación trabajar con una solución de H2SO4 0,20 N en lugar de la de 0,10N a fin
de tener un volumen más representativo.
14.21. Nitrógeno total, nitrógeno disponible y relación C/N
382
(protocolo de cálculo)
1) Disponer del contenido del carbono orgánico.
2) Transformar el carbono orgánico a materia orgánica del suelo (mos) así:
mos = % C x 1,724,
3) El nitrógeno total obtenerlo así:
Nt = mos/20, el 20 resulta de considerar que el 5% de la mos le corresponde al Nt o

sea 100/5 = 20,
4) El nitrógeno disponible obtenerlo así:
Nd = Nt/40, el 40 resulta de considerar que el 2,5 % del Nt le corresponde al Nd, o

sea 100/ 2,5 = 40,
5) Estas relaciones son posibles cuando la relación C:N, está comprendida entre un
mínimo de 8:1 y un máximo de 15:1; y,
6) La interpretación se realiza de acuerdo al cuadro 58.
Cuadro 58. Interpretación del nitrógeno total y nitrógeno disponible

Propiedad Unidad Muy Bajo Bajo Medio Alto Muy Alto
Nt % < 0,10 0,10- 0,20 0,21- 0,30 0,31- 0,40 > 0,40
Nd ug/ml < 20,00 20,10- 40,00 40,10- 60,00 60,10- 80,00 > 80,00
14.22 14.22.
Fósforo asimilable
Fósforo delasimilable
suelo (protocolo de Olsen)
del suelo (protocolo de Olsen)
1). Pesar 5 g de TFSA lo mas precisamente posible en la balanza analítica (1mg).

1) Pesar 5 g de TFSA lo mas precisamente posible en la balanza analítica (1mg). La
La pesada
pesada sese efectúa
efectúa directamente
directamente enen
unun erlenmeyer
erlenmeyer dede
2525
ml,ml,
2). Agregar 70 ml de la solución de bicarbonato de sodio por medio de una

2) Agregar 70 ml de la solución de bicarbonato de sodio por medio de una probeta,
probeta,
3) Mezclar en el agitador oscilante por 30 min,

3). Mezclar en el agitador oscilante por 30 min,
4) Duranteeste
4). Durante estetiempo
tiempo instalar
instalar un
un embudo,
embudo, poner
poner un
un papel
papel filtro,
filtro, yy este
estesobre
sobreun
unbalón
aforado de 100 ml,
balón aforado de 100 ml,
5). Filtrar la muestra tratando de hacer pasar el máximo de suelo sobre el filtro.
Dejar escurrir bien, 383
Máximo Iñiguez
5) Filtrar la muestra tratando de hacer pasar el máximo de suelo sobre el filtro. Dejar
escurrir bien,
6) Enjuagar bien el erlenmeyer haciendo pasar el resto de la muestra sobre el filtro por
medio de una piseta que contenga la solución extractora, manteniéndolo encima del
filtro,
7) Dejar escurrir completamente por medio de pequeños chorros de la solución, lavar el

filtro, dejar escurrir bien entre dos lavados. (Proceder con movimientos circulares, del
exterior al interior, reuniendo el suelo en la parte abajo del filtro),
8) Continuar así hasta llegar a un volumen ligeramente inferior a 100 ml,
9) Sacar el balón y aforar precisamente con la solución extractora o agua destilada,
10) Tapar el balón y homogeneizar cuidadosamente con volteadas sucesivas,
11) Para una mayor precisión mas grande, es preferible estar en la primera mitad de
la gama al momento de la lectura, es decir entre 0,1 y 0,6 ppm. Para eso diluir la
solución extraída al 1/100 o al 1/50 según la riqueza de la muestra.
12) Verter un poco de la solución diluida en un vaso de plástico de 50 ml, enjuagar

bien y botar. Después, verter de nuevo alrededor de 20 ml de la solución en este
vaso. Eso para poder utilizar una pipeta automática que no pasa por el cuello de los
balones de 100 ml. Pero en el caso de que se disponga del material adecuado, tomar
directamente desde el balón,
13) Tomar 10 ml de la solución diluida por medio de la pipeta automática perfectamente

arreglada a 10 e introducir en un tubo de ensayo que lleve la numeración de la
muestra y la dilución,
14) Adicionar 4 ml de ácido ascórbico a 1 % por medio de la pipeta automática de 5 ml

arreglada a 4 ml y 2 ml de solución sulfo-molíbdica con el distribuidor automático,
15) Agitar cada tubo alrededor de 5 segundos sobre el agitador,
16) Colocar en un baño de María 15 minutos a 70°C a fin de desarrollar la coloración

(azul). La coloración se queda estable durante 2 o 3 horas,
17) Prender el baño de María una hora antes de esta operación, a fin de llegar a la
temperatura deseada una vez que las muestras estén listas para pasarlas,
384
18) Dejar enfriar en un baño de agua fría por 5 min,
19) Preparar de manera idéntica a la gama patrón. Operar de manera precisa al tomar
los diferentes volúmenes. Una gama mal hecha dará como resultado una serie
completamente dañada,
20) Pasar las muestras a los tubos de colorimetría. Verificar la perfecta limpieza de estos
tubos,
21) Efectuar la lectura en un colorímetro a 660 nm,
22) El colorímetro debe estar prendido una hora antes la lectura para que esté bien
caliente,
23) Arreglar el cero por medio del botón adecuado,
24) asar la solución “blanco” y ajustar el 100 % de transmisión por medio de ajustes del
botón indicador del 100 % de transmitancia,
25) Pasar los puntos de la gama, del más bajo al más alto, anotando la lectura obtenida
por cada punto,
26) Pasar de nuevo el “blanco”, si la lectura ha cambiado, ajustarlo y pasar de nuevo la

gama,
27) Pasar ahora las muestras y anotar las lecturas obtenidas,
28) Llegado al medio de la serie, pasar de nuevo el punto 0,8 ppm de la gama a fin de
verificar la buena calibración del colorímetro,
29) El material utilizado para la confección de la gama patrón debe estar exento de toda
contaminación. Jamás lavarlo con detergente, siempre utilizar una solución sulfo-
crómica, después enjuagar abundantemente con agua destilada, (además, en el caso
de las buretas, enjuagar dos veces con la solución a medir antes de la utilización),
30) Proceder a la preparación de una “solución madre” de 1 000 ppm de fósforo a partir
del fosfato de potasio monobásico pasado a la estufa 24 horas a 60ºC y luego
conservado en desecador,
31) Pesar 4,3903 g, pasarles a un balón aforado de 1 000 ml, disolver y aforar muy
cuidadosamente con agua destilada,
385
Máximo Iñiguez
32) A partir de esta “solución madre”, preparar por diluciones sucesivas, (por medio de
buretas de 10 ml), las soluciones siguientes: 100 ppm, 10 ppm y 1 ppm,
33) Verter 10 ml de la “solución madre” en un balón de 100 ml Completar y aforar

precisamente con agua destilada,
Solución a 100 ppm.
Verter 10 ml de la solución de 100 ppm en un balón aforado de 100 ml. Completar y

aforar muy precisamente con agua destilada.
Solución a 10 ppm.
Verter 10 ml de la solución a 10 ppm en un balón de 100 ml aforar con agua destilada,
Solución a 1 ppm.
Después, con las soluciones a 10 y 1 ppm, preparar la gama siguiente;
0,1- 0,2- 0,4- 0,6- 0,8-1,0 y 1,2 ppm.
Utilizar una bureta de 10 ml para la medida de los volúmenes a verter:
0,1 ppm, verter 10 ml de la solución de 1 ppm.
34) Completar todos los balones con agua destilada, agregar alrededor de 1 ml de la
solución extractante (a fin de estar más o menos en el mismo medio que para las
muestras), y aforar a 100 ml,
35) Indicar sobre cada balón la concentración en fósforo de manera clara,
386
36) De la precisión de la gama, depende la calidad del análisis, entonces, tomar

todas las precauciones posibles para su preparación.
Utilizar controles así:
Una muestra testigo de valor conocida.
Una muestra preparada por duplicado.
Un “blanco” que lleve todos los reactivos utilizados. El que va a servir para calibrar el
cero del colorímetro; y,
37) Los cálculos se efectúan de la siguiente manera:
Trazar una curva a partir de las lecturas obtenidas en el colorímetro para cada punto
de la gama. Reportar sobre esta curva las lecturas obtenidas por las muestras en el
colorímetro. Leer los resultados obtenidos en ppm.
Los resultados están generalmente expresados como P2O5 asimilable, para esto
multiplicar el resultado obtenido en fósforo asimilable por el factor 2,291, que resulta
de considerar el peso molecular.
El término “fósforo asimilable” es algo muy delicado de utilizar. En efecto la palabra

asimilable puede ser muy discutible. Además, para saber cuál es la parte realmente
asimilable del fósforo en un suelo, solamente los ensayos con plantas pueden ser
apropiados.
Existen muchos protocolos para extraer esta fracción. Por eso parece preferible, en
el caso de muestras para investigaciones, discutir con los usuarios para determinar
el protocolo lo más adecuado.
En el caso que trabaje con alofánicos o andosoles, tal vez es preferible utilizar el
método “Olsen modificado Dabin”, (extracción con bicarbonato de sodio más fluoruro
de sodio) lo que permite obtener también el fósforo agregado al aluminio.
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389

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“SUELOS, TEORIA Y PRACTICA”

© 2010 Universidad Técnica de Máchala.

ING. MÁXIMO IÑIGUEZ

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Es permitida la difusión del material contenido

El autor cumple con el ineludible deber de reconocer profundamente al primer Centro de

Al autor se le hizo llegar abundante información escrita y digital de muchas fuentes

Reconocimientos especiales, presento a los señores profesores, señores investigadores y

A mis compañeros de hogar

A mis alumnos de la Universidad Técnica de Machala

A mis compañeros profesores de la Universidad Técnica de Machala

A los sacrificados compañeros agricultores y ganaderos de mi país

A las Autoridades de la Facultad de Ciencias Agropecuarias y de la Universidad Técnica

El suelo conjuntamente con el agua, el aire y el fuego, desde la antigüedad fueron

El libro está basado en los apuntes registros y materiales bibliográficos, utilizados en

Las ciencias agropecuarias, se valen de los conocimientos generales de la geología,

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El libro se estructura con catorce capítulos, cuyos objetivos están encaminados a un

En el capitulo dos, se estudian los minerales agropecuarios, haciendo relación a

En el capitulo tres, se hace referencia a la petrología, que es la parte dura de la tierra,

En el capitulo nueve, se presenta la información de los coloides orgánicos, su origen, la

En el capitulo diez, se trata el origen, recuperación y manejo de suelos ácidos en el

En el capítulo once, se estudia el origen, recuperación y manejo de los suelos salinos y

En el capítulo trece, se establece la taxonomía de suelos, se indica que la clasificación

En el capitulo catorce, se presentan los protocolos para las propiedades geológicas y

1.1. Reseña histórica

1.2. Envolturas de la tierra.

2.1. Estructura de la tierra.

2.2. Composición química de la corteza terrestre

2.3. Organización de la materia

3.1. Rocas ígneas

3.2. Rocas sedimentarias

4. FORMACIÓN DEL SUELO .

4.1. Factores que intervienen en la formación del suelo

4.2. Procesos de formación del suelo

5.1. Bases para el conocimiento del suelo

5.2. Las ciencias del suelo

6.2. Retención del agua del suelo

8.2. Arcillas silicatadas

9.2. Origen de la materia orgánica

11.2. Tipos de sales en el suelo

12.2. Factores que controlan el crecimiento de las plantas superiores.

13.2. Diferenciación entre suelos minerales y suelos orgánicos.

Y EDAFOLÓGICAS DE LOS SUELOS

14.1. Identificación de los minerales

14.2. Muestreo y preparación de las muestras de suelo para análisis

Figura 1. Representación de la estructura de la atmósfera con las capas expresadas

Cuadro 1. Columna geológica a través del desarrollo histórico de la tierra

se indica, también para el aire seco del suelo correspondiente a la capa

producción de cebada (Gonzaga y Dugum 1976)

Cuadro 54. Volúmenes a verter para las soluciones A, B y C en ml

1.1. Reseña histórica

La edad del universo es de aproximadamente de 15 000 millones de años, y de la tierra

Aristóteles refutó la teoría de Anaxágoras creyendo en la existencia de mínimos naturales

La concepción materialista de la teoría atómica de Demócrito fue rechazada por sus

La Gran Grecia nos legó un valioso cúmulo de conocimientos. Unos se preservaron,

Smith, es considerado como el padre de la estratigrafía.

Dona, elaboró la famosa teoría del Geosinclinal

Modernamente la geología se ha dividido en campos específicos como: Meteorología,