Influencia de Los Tratamientos Térmicos en El Procesado de Materiales Compuestos Cerámicos

INFLUENCIA DE LOS TRATAMIENTOS
TÉRMICOS EN EL PROCESADO DE
MATERIALES COMPUESTOS CERÁMICOS
GUILLERMO MIGUEL HORTAL BELSUÉ
DIRECTORES: MARIO MORA, MARÍA TOMÁS

ESPECIALIDAD: QUÍMICA INDUSTRIAL
CONVOCATORIA: SEPTIEMBRE 2012
Influencia de los tratamientos térmicos en el procesado de materiales compuestos cerámicos
AGRADECIMIENTOS:
Mi más sincero agradecimiento a mis directores Mario Mora, y muy

especialmente a María Tomás, por toda su ayuda, su paciencia, sus consejos,
por compartir parte de sus conocimientos conmigo y hacer posible la
realización de este proyecto.
Agradecer también a mis amigos Juan y María, y especialmente a Víctor por

tantos años de amistad y por poder contar con su apoyo y sus consejos en todo
momento.
Por último dar las gracias a mi hermana y a mi madre por apoyarme siempre,
confiar en mí y haberme dado la posibilidad de llegar hasta aquí.
2
ÍNDICE
1. RESUMEN ................................................................................................................. 5
2. INTRODUCCIÓN...................................................................................................... 6
3. MATERIALES COMPUESTOS CERÁMICOS REFORZADOS CON FIBRAS ... 7
3.1. IDEAS BÁSICAS SOBRE EL MATEIAL.......................................................... 8
3.2. TÉCNICAS DE FABRICACIÓN ........................................................................ 9
3.2.1. COI Ceramics .............................................................................................. 9
3.2.2. DLR, Colonia ............................................................................................ 10
3.2.3. W.E.C. Pritzkow Specialkeramik .............................................................. 10
3.3. DAÑOS Y FALLOS DEL MATERIAL............................................................ 11
4. PROCESO SOL-GEL .............................................................................................. 11
4.1. ESTABILIZACIÓN – DESESTABILIZACIÓN DE UNA SUSPENSIÓN
COLOIDAL................................................................................................................ 14
5. MATERIALES EMPLEADOS................................................................................ 15
5.1. SÍLICE................................................................................................................ 15
5.2. SILICASOL........................................................................................................ 16
5.3. FIBRAS .............................................................................................................. 17
5.4. ZIRCAR ............................................................................................................. 20
5.5. DURAMAX D3005............................................................................................ 20
5.6. CLORURO DE AMONIO ................................................................................. 21
5.7. AMONIACO ...................................................................................................... 22
5.8. MYLAR.............................................................................................................. 23
6. TÉCNICAS EMPLEADAS...................................................................................... 23
6.1. MOLINO PLANETARIO DE BOLAS.............................................................. 23
6.2. SINTERIZACIÓN.............................................................................................. 25
6.2.1. Etapas de la sinterización .......................................................................... 28
6.2.2. Variables que afectan a la sinterización .................................................... 29
6.3. ENSAYOS DE FLEXIÓN A TRES PUNTOS .................................................. 31
6.4. MICROSCOPÍA ELECTRÓNICA DE BARRIDO (SEM)............................... 33
6.4.1. Fundamentos de la técnica......................................................................... 34
6.4.2. Preparación de las muestras....................................................................... 35
6.4.3. Principales aplicaciones............................................................................. 36
3
6.5. ANÁLISIS TERMOGRAVIMÉTRICO ............................................................ 37

6.5.1. Instrumentación ......................................................................................... 37
6.5.2. Aplicaciones .............................................................................................. 39
7. PARTE EXPERIMENTAL...................................................................................... 41
7.1. CARACTERIZACIÓN DE LOS MATERIALES ............................................. 41
7.1.1. Sílice .......................................................................................................... 41
7.1.2. Silicasol ..................................................................................................... 42
7.1.3. Fibras ......................................................................................................... 42
7.1.4. Zircar ......................................................................................................... 44
7.2. FABRICACIÓN DEL MATERIAL COMPUESTO ......................................... 45
7.2.1. Preparación de las suspensiones ................................................................ 45
7.2.2. Proceso de fabricación............................................................................... 47
7.3. CARACTERIZACIÓN DE MATERIALES COMPUESTOS .......................... 48
7.3.1. Nomenclatura de las muestras ................................................................... 48
7.3.2. Análisis de la microestructura ................................................................... 50
7.3.3. Análisis de la precisión del método de fabricación ................................... 54
7.4. TRATAMIENTOS TÉRMICOS........................................................................ 55
7.4.1. Efecto sobre la densidad ............................................................................ 56
7.4.2. Efecto sobre la resistencia a flexión (σ) .................................................... 58
8. CONCLUSIONES.................................................................................................... 69
9. BIBLIOGRAFÍA ...................................................................................................... 71
4
1. RESUMEN
El objetivo del presente Proyecto Fin de Carrera es el estudio de la influencia de

los tratamientos térmicos de sinterización sobre las propiedades de los materiales
compuestos cerámicos de sílice reforzados con fibras de tipo óxido.
En la primera parte se describe el procedimiento seguido para la fabricación del

material compuesto que consiste en la preparación de una suspensión estable con la que
posteriormente se impregnan las fibras de tipo manta. La consolidación del material se
lleva a cabo bajo presión y a la vez tiene lugar una etapa de secado a temperatura
controlada donde se elimina la mayor parte del agua que contiene el material. Se ha
trabajado con suspensiones con un contenido del 41 % en volumen de SiO2 en silicasol,
con la adición de 1,5 % de Duramax D3005, a pH 9,2 y molidas durante una hora a 500
rpm en un molino planetario de bolas. Las placas de material compuesto fabricadas
contienen dos capas de fibras de silicatos de alcalinotérreos apiladas, con un espesor de
13 mm y de densidad 96 kg/cm3, de dimensiones 10x10 cm2.
Una vez fabricado el material compuesto, se analiza su microestructura con un

microscopio electrónico de barrido y se somete a tratamientos térmicos de sinterización
con el fin de compactarlo y densificarlo. Éstos se han realizado a 900, 800, 700 y 600 ºC
durante 2, 6 y 12 horas, con una rampa de subida y de bajada en todos los casos de 5
ºC/min. En la segunda parte del proyecto, se recogen los datos obtenidos en el estudio
de la influencia de la temperatura y del tiempo de permanencia a dicha temperatura en
las propiedades de los composites. Para ello, se han realizado medidas de densidad y
ensayos de flexión de las piezas sinterizadas. Con el objeto de ayudar a explicar el
comportamiento de estos composites se ha utilizado como referencia un material
homogéneo fabricado a nivel industrial, denominado ZIRCAR.
Los resultados obtenidos indican que la realización de tratamientos térmicos de

sinterización en el rango de temperaturas de 600 a 900 ºC con permanencias entre 2 y
12 horas no supone ninguna variación en la densidad del material procesado. Sin
embargo, estos tratamientos si ejercen efectos significativos en cuanto a las propiedades
finales del material, siendo más acusado sobre el material ZIRCAR comercial, lo que
indica que el proceso de fabricación propio debe mejorarse y optimizarse para conseguir
las propiedades deseadas.
5
2. INTRODUCCIÓN
Los materiales cerámicos son materiales inorgánicos no metálicos, constituidos

por elementos metálicos y no metálicos enlazados principalmente mediante enlaces
iónicos y/o covalentes. Las composiciones químicas de los materiales cerámicos varían
considerablemente, desde compuestos sencillos a mezclas de muchas fases complejas.
Sus propiedades varían mucho debido a las diferencias que existen entre sus enlaces. En
general, son duros y frágiles, con baja tenacidad y ductilidad. Son buenos aislantes
eléctricos y térmicos debido a la ausencia de electrones conductores. Poseen elevadas
temperaturas de fusión y una estabilidad relativamente alta frente a medios agresivos.
El principal inconveniente que presentan muchas cerámicas es su fragilidad lo

que plantea la necesidad de buscar alternativas para la mejora de sus propiedades
mecánicas. Una de las alternativas es la incorporación de fibras como refuerzo de la
matriz cerámica. Las fibras aportan fundamentalmente resistencia mecánica, rigidez y
dureza y son determinantes en las propiedades mecánicas finales del material. Por tanto,
la combinación adecuada de matriz y fibras origina materiales con mejores propiedades
que las partes que los componen por separado.
Dentro los materiales compuestos cerámicos reforzados con fibras, hay dos
clases, los compuestos óxido-óxido y los no óxidos. Los primeros, entre los que se
incluyen los compuestos cerámicos basados en matriz y fibras cerámicas, presentan
grandes ventajas con respecto a los no óxidos. Estos últimos son susceptibles a la
degradación en ambientes químicamente agresivos, o ricos en vapor de agua, tienen una
baja resistencia a la oxidación y las técnicas de procesado de estos materiales son muy
complejas, lo que conlleva unos altos costes de fabricación [1].
El procesado del material que se ha utilizado en este proyecto se puede resumir

de forma general de la siguiente manera. La incorporación de las fibras en la matriz
tiene lugar a través de la impregnación de las fibras con una suspensión estable que
contiene el polvo cerámico de partida. Posteriormente, la consolidación inicial del
material tiene lugar bajo presión a temperatura controlada. Durante la compactación
tiene lugar la transición de la suspensión fluida, sol, a un estado de gel. Finalmente, se
aplican tratamientos térmicos de sinterización.
6
La sinterización es el proceso de tratamiento térmico de un sistema de partículas

individuales en forma de un aglomerado poroso, previamente conformado, con el objeto
de transformarlo en un producto denso que evoluciona hacia un estado de máxima
compactación (reducción de la porosidad) y resistente. Se consigue que pequeñas
partículas de un material se mantengan unidas por difusión al estado sólido. En el
proceso de sinterizado las partículas coalescen por difusión al estado sólido a muy altas
temperaturas pero por debajo del punto de fusión del compuesto que se desea sinterizar.
En la sinterización, la difusión atómica tiene lugar entre las superficies de contacto de
las partículas a fin de que resulten químicamente unidas.
En este proyecto se presenta un estudio de la influencia de los tratamientos de

sinterización sobre los materiales compuestos cerámicos. Es decir, se ha analizado como
influyen las temperaturas alcanzadas en estos tratamientos, así como el tiempo que esa
temperatura permanece constante antes de empezar a descender. Se han fabricado
diversas placas de material compuesto con la misma composición de la suspensión
cerámica y con el mismo número de capas de fibra de refuerzo y se han estudiado la
densidad y la resistencia a flexión después de someterlas al tratamiento térmico.
3. MATERIALES COMPUESTOS CERÁMICOS

REFORZADOS CON FIBRAS
Los componentes fabricados de materiales compuestos de matriz cerámica sobre

base de fibras de óxido cerámico como, por ejemplo 3MTM NextelTM 610, y de matrices
de óxido cerámico (Al2O3, SiO2, 8YSZ) son cada vez más importantes en todo el
mundo. Un gran número de empresas, como COI Ceramics (EE.UU.), DLR – WHIPOX
(Alemania) y W.E.C. Pritzkow Spezialkeramik (Alemania) desarrollan componentes a
partir de este material.
El proceso utilizado es el método preimpregnado con autoclave, el método de

devanado y el recubrimiento con cuchilla. Las cerámicas reforzadas con fibra se utilizan
principalmente para fabricar paredes finas, componentes resistentes a los daños y
resistentes al choque térmico, que se usan a temperaturas de 1300 °C en atmósferas
oxidantes y reductoras.
7
3.1. IDEAS BÁSICAS SOBRE EL MATEIAL
La cerámica clásica se sabe que es un material frágil que se rompe abruptamente

una vez que se alcanza el límite de carga. A diferencia de los metales, un componente
cerámico sobrecargado falla por completo sin ningún tipo de preaviso. Muchos usuarios
potenciales de las cerámicas desean combinar sus propiedades positivas, tales como
resistencia a la temperatura, resistencia a la corrosión, capacidad de aislamiento y la
dureza, con las buenas propiedades de los metales o plásticos reforzados con fibra, tales
como la plasticidad y la resistencia a los daños, así como obtener un material predecible.
Si se utiliza plástico reforzado con fibras como base para obtener el material
cerámico deseado, en una combinación de fibra / matriz, es necesario utilizar una fibra
de gran resistencia, mecánicamente fuerte, pero una matriz cerámica elástica (módulo
de elasticidad <50 GPa). Los efectos conocidos de los plásticos reforzados con fibra no
pueden, sin embargo, corresponderse con los materiales cerámicos utilizables ya que no
hay "cerámicas elásticas" con un módulo de elasticidad por debajo de GPa.
El concepto convencional de cerámicas reforzadas con fibra se basa en una

interfaz débil entre la fibra y la matriz. Tan pronto como las primeras grietas se forman
en la matriz, a causa de la interfaz débil, la fibra se sale de ésta. Una vez que la grieta ha
avanzado en la matriz hasta el momento que sólo las fibras soportan las fuerzas, llega al
punto de carga en el que las fibras fallan. Que las fibras se salgan de la matriz, es el
llamado "efecto de la fibra extraíble". Especialmente para cerámicas reforzadas con
fibras, se ha demostrado que el concepto convencional no puede aplicarse. Para obtener
una cerámica de matriz densa, el material compuesto debe ser sinterizado a
temperaturas muy altas. A estas temperaturas de sinterización, las fibras están sujetas a
degradación extremadamente grave y las propiedades deseadas en el material
compuesto se pierden.
A mediados de la década de 1990 se demostró que una matriz porosa y débil por
lo tanto es una alternativa prometedora. La función principal de la matriz es mantener
las fibras unidas. La carga se transmite fundamentalmente por la fibra, es decir, en un
cuerpo repleto de grietas, con el límite de carga de la matriz cerámica sobrepasado, las
fibras todavía pueden mantener la estructura unida. Las fuerzas están por lo tanto
desviadas o transferidas desde la matriz a las fibras, a través de la interfaz. De esta
8
manera, se puede obtener un comportamiento pseudoplástico. La curva de fractura

(figura 1) y el tipo de fractura (figura 2) muestran la absorción de energía de
mecanismos tales como el "efecto de la fibra extraíble" y la desviación de la grieta, que
tienen un efecto positivo en la resistencia a los daños y el comportamiento frente al
choque térmico [2].
Figura 1: Curva de rotura transversal de una lámina cerámica tipo AvA-Z-ISC. Esfuerzo de flexión
(N/mm2) vs. Alargamiento (%).
Figura 2: Muestras después de ensayos de flexión, se ve claramente el efecto de la fibra extraíble.
3.2. TÉCNICAS DE FABRICACIÓN
A nivel mundial se utilizan tres métodos de fabricación [2].
3.2.1. COI Ceramics
El método COI Ceramics, en general, puede explicarse como una tecnología de

preimpregnación con tratamiento en autoclave, como la utilizada en la producción de
9
plásticos reforzados con fibra. La matriz está fabricada de un sol acuoso y rellena de
polvos del sistema Al2O3/SiO2. Esta matriz se aplica a la fibra 3MTM NextelTM 312, 610
o 720 en un proceso de impregnación. El tejido impregnado se lamina en el número
requerido de capas en un molde. Además, la fibra se puede impregnar con la matriz y
enrollarse para moldear un elemento simétrico. La pieza laminada o enrollada se envasa
en una bolsa en la que se hace el vacío. En un proceso con autoclave, el componente se
endurece con presión y temperatura. A continuación, la pieza se puede desmoldar y
cocer independiente. Para conseguir el contorno final, el componente se acaba con
herramientas de diamante.
3.2.2. DLR, Colonia
El proceso desarrollado en el DLR (Centro Aeroespacial Alemán), Colonia se

puede describir como un proceso de devanado. El material fabricado se denomina
WHIPOX. La matriz se compone de precursores de óxido cerámico a partir del sistema
Al2O3/SiO2. En el proceso de devanado continuo, primero la fibra 3MTM NextelTM 610 o
720 se cambia de tamaño en un horno de tubo y luego se infiltra en un baño de
suspensión. La infiltración es seguida por un secado previo, después de infiltrado el
hilo, todavía húmedo, se enrolla en una forma definida alrededor de un núcleo
simétrico. La estructura enrollada se seca. También puede ser retirada del núcleo cuando
todavía está húmeda para ser laminada en moldes y formar componentes complejos.
Después de secarse, las piezas se desmoldan y hornean independientemente. Aquí
también los componentes pueden ser acabados para obtener el contorno final.
3.2.3. W.E.C. Pritzkow Specialkeramik
El proceso aplicado por W.E.C. Pritzkow Spezialkeramik puede ser descrito

como un recubrimiento con cuchilla. El material fabricado con espesores típicos de 0,3-
5 mm se conoce como "lámina de cerámica". El mínimo espesor posible depende del
grosor del tejido. Las matrices son suspensiones acuosas del sistema Al2O3/SiO2 o
suspensiones basadas en soles orgánicos (Al2O3/SiO2/mullita/8YSZ) y rellenas de
polvos (Al2O3/SiO2). El tejido compuesto por 3MTM NextelTM 610, Nitivy o sílice es
infiltrado por recubrimiento con cuchilla. En función de la complejidad del componente,
el número requerido de capas de tejido impregnado se laminan en uno o múltiples
moldes de acuerdo con los diseños definidos y se secan. El tejido infiltrado se puede
10
enrollar en forma de tubos o en formas simétricas. Las estructuras secas se hornean

independientemente a una temperatura de entre 1000 y 1300 ºC. El proceso de cocción
es seguido por la infiltración con soles acuosos u orgánicos, que mejoran aún más la
resistencia de los componentes. Cada infiltración es seguida por un proceso de cocción.
Los componentes cocidos se terminan con herramientas de diamante para obtener los
contornos finales.
3.3. DAÑOS Y FALLOS DEL MATERIAL
En las aplicaciones industriales de los diversos materiales de alta temperatura

tales como metal, cerámicas monolíticas, como SiC y óxidos cerámicos reforzados con
fibra, se encuentran diferentes daños y fallos de forma. Al ser sometidos a un choque
térmico severo, los óxidos de cerámicas monolíticas pueden sufrir grietas extremas y
fallar de repente. El SiC es más resistente al choque térmico, pero a temperaturas
superiores a 1000 °C, este material sufre oxidación, lo que significa que las zonas del
borde de un componente de SiC se oxidan formando una capa de SiO2. A largo plazo
esto puede conducir a la fragilidad extrema y una grave pérdida de fuerza. Cuando se
expone al choque térmico o la carga térmica cambia, el componente puede fallar
repentinamente. Los óxidos cerámicos reforzados con fibras, en cambio, son estables a
la oxidación y, gracias a sus propiedades, extremadamente resistente a los choques
térmicos. El fallo de los componentes cerámicos reforzados con fibras se produce
cuando se acumulan tensiones térmicas excesivas como resultado de elevados
gradientes de temperaturas dentro del componente y la expansión térmica asociada. Si
los componentes hechos de óxidos cerámicos reforzados con fibras se someten a
temperaturas superiores a 1300 °C, las fibras se degradan y resquebrajan. Asociado a
esto, el compuesto se convierte también en frágil y pierde una gran cantidad de fuerza.
Pueden fallar incluso cuando son expuestos a cargas extremadamente mecánicas [2].
4. PROCESO SOL-GEL
El proceso sol-gel permite la fabricación de materiales amorfos y policristalinos

con características especiales en su composición y propiedades. Su utilidad radica en
11
que necesita menor temperatura en comparación con los métodos tradicionales de

fabricación de vidrios por fusión.
El sol-gel es una ruta química que comienza con la síntesis de una suspensión
coloidal de partículas sólidas o cúmulos en un líquido (sol) seguida de la hidrólisis y
condensación de este sol para formar un material sólido lleno de solvente (gel).
Mediante este método se pueden sintetizar materiales en forma de polvos, fibras o
películas dependiendo de la aplicación deseada.
En cualquiera de los casos anteriores es necesario eliminar los solventes y el

agua utilizados durante el proceso. Esto se puede lograr simplemente dejando reposar el
gel a temperatura ambiente durante un periodo de tiempo llamado envejecimiento, en el
cual el gel se encogerá expulsando el solvente y el agua residual.
Al término del tiempo de envejecimiento, por lo general aún se tienen solventes

y agua en el material, además de que el tamaño del poro es considerable. Para
solucionar esto, el material se somete a un tratamiento térmico. Al final de este
procedimiento se obtiene un material en forma de monolito, polvos, fibras o de película
delgada [3].
El proceso sol-gel se esquematiza en la figura 3.
Figura 3: Proceso sol-gel.
Los precursores utilizados en este proceso pueden ser de tipo inorgánico como
una sal, u orgánicos como un alcóxido. Los alcóxidos son los precursores más
ampliamente utilizados en los procesos sol-gel debido a que se hidrolizan fácilmente.
12
Un alcóxido está compuesto de un ion metálico unido por medio de un enlace de

oxígeno con uno o más ligandos del tipo “alcoxi”. Un grupo alcoxi se forma al eliminar
un protón del grupo hidroxilo presente en un alcohol.
La mayoría de los geles son amorfos (no cristalinos) aunque estén secos, pero
muchos cristalizan al ser calentados. Cuando un material amorfo es sometido a un
proceso de sinterización, el transporte de masa se lleva cabo por flujo viscoso y en
materiales cristalinos la sinterización involucra difusión de las especies.
Debido a que el proceso de trasporte por difusión es más lento que el transporte
por flujo viscoso, la densificación de materiales amorfos obtenidos por el método sol-
gel es más fácil y generalmente más rápida. El proceso de sinterización de estos
materiales presenta una disminución en la temperatura o en el tiempo de reacción,
comparado con otros métodos.
En general, las ventajas del uso de este proceso de síntesis son [4]:
• La posibilidad de proporcionar polvos finos de gran área superficial, alta energía

intrínseca y como consecuencia, un alto grado de sinterización.
• Ofrecer gran homogeneidad en el sistema de trabajo, alta pureza en el producto
terminado y sencillez en la preparación de las fases.
• Aportar gran rendimiento y ahorro en los tiempos y/o en las temperaturas de
calcinación.
• Facilidad de impregnación de las fibras con el sol.
• La ductilidad y moldeabilidad del gel permiten diseñar piezas con la forma
deseada, adaptándose a la geometría del molde.
• Facilitar la formación de fases en condiciones de no equilibrio.
Las desventajas que proporciona son:
• Elevado costo de materias primas (para el caso de síntesis vía alcóxidos).

• Lentitud en el proceso de gelación.
• Formación de grietas en recubrimientos por el desprendimiento de material
volátil en el formado de piezas.
13
4.1. ESTABILIZACIÓN – DESESTABILIZACIÓN DE UNA

SUSPENSIÓN COLOIDAL
Una dispersión coloidal es un sistema fisicoquímico formado por dos o más

fases, principalmente una continua, normalmente fluida, y otra dispersa en forma de
partículas; por lo general sólidas. La fase dispersa es la que se halla en menor
proporción.
Una suspensión se considera estable cuando las partículas no sedimentan ni

coagulan durante largos periodos de tiempo.
La estabilidad de una suspensión coloidal es la propiedad inherente de las

partículas coloidales a permanecer en dispersión durante mucho tiempo. En los sistemas
de coloides hidrófilos, se admite que el mantenimiento de la estabilidad se debe al
fenómeno de hidratación, es decir las moléculas de agua atraídas hacia la superficie de
las partículas forman una barrera que impide el contacto entre estas.
La estabilidad de las partículas hidrófobas se debe en gran parte al fenómeno de

la doble capa eléctrica, esta teoría postula que dichas partículas suspendidas en el agua,
tienen en su superficie, carga eléctrica (generalmente negativa) que atrae iones de carga
opuesta de entre los que se encuentran en el agua. Se forma entonces a su alrededor una
capa de iones de carga contraria (denominados contraiones) que se mantienen cerca de
la partícula por efecto de las fuerzas electrostáticas.
La desestabilización del coloide se produce por la eliminación de las dobles

capas eléctricas que rodean a todas las partículas coloidales, con la formación de
núcleos microscópicos. Los coagulantes cancelan las cargas eléctricas sobre la
superficie del coloide permitiendo la aglomeración y la formación de flóculos. Estos
flóculos inicialmente son pequeños, pero se juntan y forman aglomerados mayores
capaces de sedimentar. Para favorecer la formación de aglomerados de mayor tamaño se
adicionan un grupo de productos denominados floculantes [4].
14
5. MATERIALES EMPLEADOS
5.1. SÍLICE
El óxido de silicio (IV) o dióxido de silicio (SiO2) es un compuesto de silicio y

oxígeno, llamado comúnmente sílice. Es uno de los componentes de la arena. Este
compuesto ordenado espacialmente en una red tridimensional (cristalizado) forma el
cuarzo y todas sus variedades. Si se encuentra en estado amorfo constituye el ópalo, que
suele incluir un porcentaje elevado de agua, y el sílex. En este proyecto se ha utilizado
polvo de sílice amorfo. En la figura 4 se muestra la estructura de ambas.
Figura 4: Redes tridimensionales del SiO2 cristalino (a) y amorfo (b).
La sílice se usa, ente otras cosas, para hacer vidrio, cerámicas, fibra óptica,
aislamiento de cables y cemento. También es un desecante, es decir que quita la
humedad del lugar en que se encuentra.
Se trata de un compuesto muy duro y poco soluble que presenta un brillo

metálico y color grisáceo. Aunque es un elemento relativamente inerte y resiste la
acción de la mayoría de los ácidos, reacciona con los halógenos y álcalis diluidos. El
silicio transmite más del 95 % de las longitudes de onda de la radiación infrarroja. La
resistencia del enlace Si-O se refleja en una temperatura de fusión alta, 1713 ºC.
En la tabla 1 se recogen algunas de las propiedades físicas de la sílice, entre las

que destacan sus elevados puntos de fusión y ebullición, su alta densidad y su baja
solubilidad en agua [5].
15
Tabla 1: Propiedades físicas de la sílice.
Propiedades Físicas
Peso molecular 60,1 g/mol
Punto de fusión 1713 ºC
Punto de ebullición 2230 ºC
Densidad 2634 Kg/m3
Cuarzo, cristobalita o
Estructura cristalina
tridimita
Solubilidad 0,012 g en 100 g de agua
Se prepara en forma de polvo amorfo amarillo pardo o de cristales negros-

grisáceos. Se obtiene calentando sílice, o dióxido de silicio (SiO2), con un agente
reductor, como carbono o magnesio, en un horno eléctrico.
Se disuelve en ácido fluorhídrico formando el gas tetrafluoruro de silicio, SiF4, y

es atacado por los ácidos nítrico, clorhídrico y sulfúrico, aunque el dióxido de silicio
formado inhibe la reacción [6].
El silicio no existe en estado libre, sino que se encuentra en forma de dióxido de

silicio y de silicatos complejos. Los minerales que contienen silicio constituyen cerca
del 40 % de todos los minerales comunes, incluyendo más del 90 % de los minerales
que forman rocas volcánicas. El mineral cuarzo, sus variedades y los minerales
cristobalita y tridimita son las formas cristalinas del silicio existentes en la naturaleza.
5.2. SILICASOL
Silicasol, también conocido por hidrosol de sílice, es una solución coloidal de

alta hidratación molecular de partículas de sílice dispersas en agua. Es inodoro, insípido
y no tóxico. Su fórmula química molecular es mSiO2·nH2O.
Gracias a la medida de sus partículas que oscila entre los 10 y 20 nanómetros, el

área específica de superficie es muy amplia. Ofrece una excelente dispersión y
penetración cuando se mezcla con otros materiales, esto es debido a su baja viscosidad.
16
En la tabla 2 se reflejan algunas de las propiedades del silicasol. Destacan su pH

básico, su densidad mayor que la del agua, el contenido de SiO2 y que contiene un
pequeño porcentaje de Na2O.
Tabla 2: Propiedades del silicasol.
Propiedades
Contenido en SiO2 (% peso) 30
Contenido en Na2O (% peso) 0,3
pH 8,5 - 10
Viscosidad (25 ºC) 7 mPa·s
Densidad (25 ºC) 1,19-1,21 g/cm3
Tamaño de partícula 10 - 20 nm
Superficie específica 200 m2/g
Cuando la humedad contenida en el hidrosol se evapora, las partículas coloidales

quedan adheridas firmemente a la superficie y concavidades por lo que produce un
excelente adhesivo.
El silicasol se usa para la elaboración de materiales de abrigo en paredes

exteriores, como agente de apresto en la industria textil, para moldes de precisión en
fundición, como componente de tratamiento en la producción de placas de silicio y
como agente de vínculo para materiales refractarios por su resistencia a altas
temperaturas (1500 a 1600 ºC) [7].
En este proyecto se usa como medio dispersante ya que es una solución coloidal
de alta hidratación molecular de nanopartículas de sílice dispersas en agua y porque es
un dispersante limpio y eficiente para polvos cerámicos, además en partículas
nanométricas se ha demostrado que el 50 % de los silicios está en la superficie en forma
de grupos siloxano lo que favorece el proceso de gelificación al adicionar la sal
inorgánica [8].
5.3. FIBRAS
La fibra es el componente de refuerzo de un material compuesto y es el que

fundamentalmente aporta resistencia mecánica, rigidez y dureza y va a ser determinante
para obtener las principales propiedades mecánicas. Las características más
17
sobresalientes de las fibras de los materiales compuestos son su resistencia a la tracción

específica y su elevado módulo específico.
Los tipos de fibras de refuerzo se pueden clasificar según su origen. Las fibras
pueden ser de origen mineral y de origen orgánico según se aprecia en la tabla 3 [9].
Tabla 3: Clasificación de fibras de refuerzo en función de su origen.
Fibras Cerámicas (Carburo de

Silicio, Aramida)
FIBRAS DE ORIGEN MINERAL Fibras Metálicas
Fibras de origen inorgánico
(Carbono, Vidrio, Boro)
FIBRAS DE ORIGEN ORGÁNICO Aramida, Polietileno
Dentro de los tipos de fibras que se muestran en la tabla 3 se han seleccionado

para este proyecto las de tipo cerámico porque son las que resisten mayores
temperaturas de servicio. Este tipo de fibras tienen las siguientes características:
- Son mantas de fibras refractarias.

- Son aislantes de altas temperaturas.
- Tienen gran estabilidad térmica a elevada temperatura.
- Son resistentes químicamente.
- Tienen elevada resistencia mecánica.
- Tienen baja contracción a elevada temperatura.
- Poseen elevada resistencia al choque térmico.
A nivel industrial y de forma general, las fibras cerámicas pueden clasificarse en

tres grupos según su composición y propiedades. El principal componente de todas ellas
es la sílice, y le siguen el óxido de calcio y la alúmina y otros óxidos. Existe una gran
variedad de fibras en función de su composición y de acuerdo con los requisitos que se
les exigen. Existen, por un lado, las fibras de silicato de aluminio donde el 99 % están
formadas por sílice y alúmina en diferentes proporciones, y en algunos casos contienen,
además, zirconio. El hecho de que este tipo de fibras contenga alúmina supone una
mejora en sus propiedades refractarias y por eso se pueden encontrar importantes
mercados en continuo desarrollo. Sin embargo, existe una gran preocupación sobre este
tipo de fibras porque están clasificadas por el Reglamento (CE) nº 1907/2006 del
18
Parlamento Europeo y del Consejo, de 18 de diciembre de 2006, relativo al registro, la

evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos
(REACH) como cancerígenas tipo 1B y etiquetadas como “pueden causar cáncer por
inhalación durante su manipulación”, por lo que han sido descartadas para la
elaboración del material compuesto cerámico.
Existen otros dos tipos de fibras, denominadas fibras vítreas, las formadas por
silicatos de alcalinotérreos y las policristalinas. Estas fibras son más saludables que las
tradicionales de alúmina y podrían permanecer menos tiempo en los pulmones en caso
de inhalación. Para el conformado del material compuesto se han seleccionado las de
silicatos de alcalinotérreos que soportan temperaturas de servicio de hasta 1200 ºC de
forma continua. Este tipo de fibras nos permiten una amplia gama de temperaturas.
Este tipo de fibras pueden ser cortas y se pueden fundir mientras que otras fibras
basadas en alúmina y aluminosilicatos se fabrican mediante proceso sol-gel. Los usos
iniciales de estas fibras eran como aislantes refractarios a temperaturas superiores a
1600 ºC, sin embargo, actualmente las fibras continuas de tipo óxido se están
implantando como refuerzo a partir de 1000 ºC [6].
A modo de resumen, las características de este tipo de fibras, actuando como refuerzo
de materiales compuestos son:
• Resistencia mecánica: tiene una resistencia específica (tracción/densidad)

superior a la del acero.
• Características eléctricas: es un excelente aislante eléctrico, incluso en espesores
reducidos, buena permeabilidad dieléctrica y permeable a ondas
electromagnéticas.
• Incombustibilidad: Por su naturaleza es incombustible y no propaga la llama ni
origina humos ni toxicidad.
• Estabilidad dimensional: Poco sensible a las variaciones de temperatura e
higrometría, tiene un muy bajo coeficiente de dilatación.
• Débil conductividad térmica.
• Alta adherencia fibra-matriz.
• Bajo coeficiente de dilatación.
• Compatible con materiales orgánicos.
19
• Imputrescibilidad.
• Excesiva flexibilidad.
• Bajo coste.
Las aplicaciones típicas de este tipo de fibras son el revestimiento de conductos

en cogeneración y plantas de energía, el revestimiento de hornos de alta temperatura, el
aislamiento de calderas, la protección pasiva al fuego, el aislamiento de conductos,
tubos y chimeneas, como escudos térmicos, aislamiento de envoltura de moldes, etc.
5.4. ZIRCAR
Es un compuesto de alta resistencia, de matriz de sílice reforzado con fibras de

sílice. Su bajo coeficiente de expansión térmico y su alta resistencia al calor se
combinan para darle una resistencia al choque térmico que no se encuentra en otros
materiales compuestos de matriz cerámica. Otras propiedades únicas del material son
una baja conductividad térmica, un excelente aislamiento eléctrico, una alta pureza
química y una excelente resistencia a la corrosión [10].
Este material es adecuado para cualquier aplicación que requiera un material con
resistencia a altas temperaturas y se utiliza en presas, surtidores, flotadores, lavadores,
deflectores, anillos, cajas de distribución, tapones, revestimientos, etc.
5.5. DURAMAX D3005
Es un polielectrolito comercial consistente en una sal amónica de ácido

poliacrílico para estabilizar la mezcla mediante un mecanismo electrostérico.
Su bajo peso molecular no sólo lo hace efectivo en bajos niveles de uso, sino que
también elimina el cambio de viscosidad de deslizamiento debido a la adsorción del
dispersante.
En la tabla 4 se muestran las propiedades del Duramax D3005 utilizado en este

proyecto [11].
20
Tabla 4: Propiedades del dispersante Duramax D3005.
Propiedades
Apariencia Líquido amarillo claro
Contenido total en sólido 35 %
Peso molecular 2400 g/mol
Densidad a 23 ºC 1,16 g/cm3
Viscosidad <100 cP
pH 6,0 - 7,0
Forma iónica Sal de amonio
5.6. CLORURO DE AMONIO
El cloruro de amonio es una sal de amonio, y su fórmula química es NH4Cl. Esta

sal se obtiene a partir de la reacción de ácido clorhídrico y amoníaco. Habitualmente se
encuentra en forma de polvo blanco o incoloro. Es inodoro e higroscópico (tiene
afinidad por la humedad ambiental).
En la tabla 5 se recogen las propiedades físicas del cloruro de amonio [12].
Tabla 5: Propiedades físicas del cloruro de amonio.
Estado de agregación Sólido
Apariencia Blanco
Densidad 1,527 Kg/m3
Punto de fusión 340 ºC
Punto de ebullición 520 ºC
Es soluble en agua, disociándose parcialmente, formando un ácido débil. Su

solubilidad aumenta con la temperatura. Se descompone si es sometido a altas
temperaturas, liberando humos tóxicos e irritantes, como amoníaco, óxidos de nitrógeno
y cloruro de hidrógeno.
Esta sustancia puede reaccionar con violencia en contacto con nitrato de amonio
y clorato de potasio, causando explosiones y peligro de incendio. Se debe conservar en
lugar seco y fresco, alejado de las sustancias con las que pueda reaccionar [13].
21
El cloruro de amonio tiene distintas y variadas aplicaciones, se usa en la

fabricación de pilas secas, en los procesos de galvanizado y estañado de zinc, como
fundente en soldaduras, como eliminador de óxido en metales, también es utilizado en
la industria textil, en alfarería, fertilizante, etc.
En este proyecto, el cloruro de amonio se ha utilizado como agente

desestabilizador de las suspensiones de sílice.
5.7. AMONIACO
El amoniaco es un compuesto químico cuya molécula está compuesta por un

átomo de nitrógeno y tres átomos de hidrógeno y cuya fórmula química es NH3. Es un
gas tóxico, corrosivo, incoloro y más ligero que el aire. Es soluble en disolventes
orgánicos y sobre todo en agua.
En la tabla 6 se muestran algunas propiedades físicas del amoniaco [14].
Tabla 6: Propiedades físicas del amoniaco.
Apariencia Incoloro
Densidad 0,73 Kg/m3
Punto de fusión -78 ºC
Punto de ebullición -33 ºC
El amoniaco se obtiene a escala nivel industrial por el proceso denominado

Haber-Bosch. El proceso consiste en la reacción directa entre el nitrógeno y el
hidrógeno gaseosos. Es una reacción muy lenta por lo que se utiliza un catalizador de
óxido de hierro o se trabaja a altas temperaturas para favorecer la cinética del proceso.
El amoniaco sirve de materia prima para un número elevado de aplicaciones. Es

utilizado en la fabricación de fertilizantes agrícolas, fibras y plásticos, de productos de
limpieza, de explosivos, de ácido nítrico, como refrigerante, etc [15].
En este proyecto se ha usado para ajustar el pH de las suspensiones consiguiendo

una mejor dispersión y estabilidad.
22
5.8. MYLAR
La palabra Mylar se utiliza a menudo para referirse genéricamente a una película

de poliéster o de plástico. Sin embargo, es una marca registrada propiedad de DuPont
Teijin Films para referirse a una familia específica de productos de láminas de plástico
hechas de polietileno tereftalato (PET). Este es un polímero que se obtiene mediante una
reacción de policondensación entre el ácido tereftálico y el etilenglicol y pertenece al
grupo de materiales sintéticos denominados poliésteres, por lo que el término correcto
para este material es film de poliéster.
El film de poliéster Mylar es un film flexible, fuerte y duradero con un abanico

de propiedades que lo hacen recomendable en múltiples aplicaciones industriales y que
presenta un punto de fusión de 260 °C acompañado de una alta resistencia al desgaste y
la corrosión, una alta resistencia química y buenas propiedades térmicas pues posee una
gran indeformabilidad al calor.
Además, el Mylar es adecuado para una amplia gama de usos tales como
embalaje, impresión, troquelado, electrónica, como capa protectora y otras aplicaciones
industriales. En este proyecto se ha utilizado para evitar que las muestras se pequen al
molde de acero y se contaminen [16].
6. TÉCNICAS EMPLEADAS
6.1. MOLINO PLANETARIO DE BOLAS
Los molinos planetarios de bolas de óxido de circonio pueden usarse para todas
aquellas aplicaciones en las que se deben obtener granulometrías finísimas. Además de
realizar los procesos clásicos de trituración y mezcla, estos molinos cumplen
técnicamente con todos los requisitos para la molienda coloidal y cuentan con el
rendimiento energético necesario para efectuar aleaciones mecánicas. La fuerza
centrífuga extremadamente alta de estos molinos planetarios de bolas hace que se
genere una energía de trituración muy alta, la cual se traduce en tiempos muy cortos de
molienda.
23
Este tipo de molino se utiliza principalmente en agricultura, biología, geología,

metalurgia, materiales de construcción, medicina, medio ambiente y química. En este
proyecto el modelo de molino planetario de bolas utilizado ha sido el Retsch PM 100,
que puede observarse en la figura 5, y se ha empleado para reducir el tamaño de
partícula de la sílice contenida en la suspensión.
Figura 5: Molino planetario de bolas.
Los recipientes de molienda se encuentran colocados de forma excéntrica sobre

la rueda principal. La rueda principal gira en sentido contrario que los recipientes de
molienda con una relación de velocidad de 1:-2. El movimiento de las 50 bolas de óxido
de zirconio de 1 cm de diámetro dentro de los recipientes es afectado por un efecto
Coriolis debido al movimiento giratorio diferente de éstos con respecto a la rueda
principal. La diferencia de velocidad entre las bolas y los recipientes se traduce en una
acción combinada de fuerzas de choque y fricción que libera gran cantidad de energía
dinámica. La gran interacción entre dichas fuerzas es responsable del alto grado de
trituración de los molinos planetarios de bolas.
Los molinos planetarios con un solo puesto de molienda necesitan un contrapeso

que balancee al recipiente de molienda. En el molino de bolas PM 100 dicho contrapeso
puede deslizarse radialmente hacia fuera sobre un riel de guía inclinado. Esto permite
balancear el centro de gravedad de recipientes de molienda de diferente tamaño y no se
producen bamboleos fuertes en la máquina.
Entre las ventajas de estos molinos planetarios destacan las siguientes:
• Trituración potente y rápida hasta el rango submicrónico.
24
• Ventilación automática de la cámara de molienda para evitar

sobrecalentamientos.
• Inicio automático programable.
• Energía y velocidad regulables, para garantizar resultados reproducibles.
• Para ensayos de larga duración y operación prolongada.
• Moliendas en seco y en húmedo.
• Sistema de medición de presión y temperatura (opcional).
• Medición del rendimiento energético.
• Amplia selección de materiales que permite la preparación de muestras para
cualquier tipo de análisis.
En la tabla 7 se recogen las características más importantes del molino planetario

de bolas utilizado [17].
Tabla 7: Características del molino planetario de bolas.
Pulverización, mezcla, homogeneización, molienda

Aplicación
coloidal, aleación mecánica
Tipo de material blando, duro, frágil, fibroso - seco o húmedo
Principio de molienda impacto, fricción
Granulometría inicial < 10 mm
Granulometría final < 1 micra, para molienda coloidal < 0,1 micras
Ø efectivo rueda principal 141 mm
"confort", tapa con válvula especial opcional,
Tipos de tarros de molienda
dispositivo de cierre de seguridad
acero templado, acero inoxidable, carburo de
Material de los útiles de
wolframio, ágata, corindón sinterizado, óxido de
molienda
circonio
Operación por intervalos sí, con inversión del sentido de giro
Potencia 750 W
6.2. SINTERIZACIÓN
La sinterización es el proceso de tratamiento térmico (cocción), con o sin

aplicación de presión externa, de un sistema de partículas individuales (metálicas,
cerámicas, poliméricas) en forma de un aglomerado poroso compacto (previamente
conformado), con el objeto de transformarlo en un producto denso que evoluciona hacia
un estado de máxima compactación (reducción de la porosidad, tendiendo a que sea
25
nula) y resistente, como resultado de la unión entre las partículas adyacentes del
material.
La unión de las partículas se produce a una temperatura suficiente (T < TFusión)

con el fin de estimular los mecanismos de transporte de masa.
La sinterización puede ocurrir con la presencia o ausencia de una fase líquida.

En el primer caso, se denomina sinterización en presencia de fase líquida, donde las
composiciones y temperaturas de calentamiento son elegidas de tal forma que se origine
un líquido durante el procesamiento. En ausencia de una fase líquida, el proceso se
denomina sinterización en estado sólido.
Tal definición del proceso de sinterización engloba los siguientes hechos o

fenómenos, de forma explicita o implícita:
- Necesidad de energía térmica (temperatura) para que el sistema evolucione

(activación térmica).
- Se produce un aumento de la cohesión por formación de puentes o cuellos entre
las partículas, que llegan a "soldarse" en estado sólido unas a otras, como puede
apreciarse en la figura 6.
Figura 6: Formación de cuellos debido a la sinterización.
- Se opera un proceso de densificación que elimina progresivamente la porosidad

inicial.
- Las partículas individuales que integran, inicialmente el sistema, pueden ser de
la misma o diferente naturaleza.
26
- La sinterización, para llevarse a cabo, no necesita del concurso de una presión

externa aplicada, pero, eventualmente, con objeto de acelerar el proceso, pudiera
hacerse uso de ella.
- Al final de la sinterización, el sistema no tiene porque haber alcanzado el estado
de energía libre mínima, pero se encuentra más cerca de el que al principio.
Los cambios que tienen lugar durante el proceso de sinterización son:
• Reducción de la energía interna del sistema de partículas inicial. Este tiende

hacia un estado de equilibrio que le confiere una estabilidad de forma y
dimensiones.
• Disminución de un modo importante de la porosidad inicial (cambios en la
forma, tamaño y distribución de los poros) (figura 7).
Figura 7: Cambios en la forma y tamaño de los poros durante la sinterización.
• Crecimiento de grano (cristal), con posibles recristalizaciones (cambios en el

tamaño y la forma de los granos).
• Cristalización o vitrificación parcial.
• Difusión en estado sólido, líquido o gaseoso.
• Cambios de fase.
• Variación de las propiedades físicas (resistencia mecánica, conductividad
térmica, etc.).
En la sinterización de los productos cerámicos tienen lugar una serie de cambios

microestructurales de la pieza. El cambio en la forma y tamaño de los poros es uno de
los más importantes, ya que gran parte de las propiedades físicas del producto cocido
son dependientes de este parámetro (resistencia mecánica, resistencia al choque térmico,
resistencia a las heladas, expansión por humedad, etc.).
27
Para aumentar el valor de algunas de las propiedades, es deseable eliminar tanta

porosidad como sea posible, lo que se consigue durante el tratamiento térmico,
mediante la transferencia de materia de unas partes a otras del compacto poroso y
mediante la disminución de volumen [18].
6.2.1. Etapas de la sinterización
Cuando dos o más partículas sólidas de un material capaz de sinterizarse se

ponen en contacto y son sometidas a un ciclo de cocción determinado, el
comportamiento de estas se puede esquematizar en tres etapas idealizadas: inicial o
formación de cuellos, intermedia (densificación y crecimiento de granos) y final
(formación de porosidad cerrada).
Primera etapa. Formación de cuellos
Esta etapa inicial tiene lugar, cuando las partículas comienzan a unirse entre si,
mediante la formación de cuellos. En este estado de la sinterización no tiene lugar un
crecimiento apreciable de los granos y la contracción macroscópica de la muestra es
prácticamente inapreciable. Es posible, sin embargo, seguir la sinterización en este
estado, mediante la evolución de la superficie específica de la muestra que disminuye
mientras la sinterización avanza. Además, hay una menor rugosidad de las superficies.
Durante este estado la densidad relativa se incrementa del 60 al 65 %, esto es que hay
una reducción lenta de la porosidad.
Segunda etapa. Densificación y crecimiento de granos
Con el avance de la sinterización, se observa un crecimiento de los granos de

material, perdiendo estos su identidad. Los cuellos se engrosan creando una estructura
tridimensional, en la que las partículas tienden a redondear los espacios vacíos,
formando una textura porosa.
Los poros en este estado tienden a formar una estructura continua y abierta. Con
el avance de la sinterización se puede alcanzar una densidad de material del 80 a 90 %
de la densidad teórica. A partir de este momento se inicia la formación de poros
cerrados, que conduce al estado final de la sinterización.
28
El efecto macroscópico más característico en esta etapa de la sinterización, es

una marcada contracción de la muestra, que alcanza casi el valor final de todo el
proceso. Paralelamente al aumento de la contracción, tiene lugar una reducción intensa
de la porosidad abierta y consecuentemente un aumento de la densidad aparente del
material.
Tercera etapa. Formación de porosidad cerrada
En esta etapa de la sinterización, los poros tienden a conseguir la forma esférica,

perdiendo su textura continua y se aíslan en la masa de la pieza. La velocidad de
sinterización disminuye y el aumento de la contracción de la pieza es mucho menos
marcado que en la etapa anterior, hasta el punto de resultar difícil determinar con
exactitud cuando ha finalizado el proceso de sinterización.
Esta etapa final de la sinterización implica la eliminación de la porosidad final,

que desaparece por la difusión de vacantes a lo largo de las fronteras de grano. Por lo
tanto, los poros deben permanecer cerca de las fronteras de grano.
La eliminación de los poros y la difusión de vacantes se favorecen por el

movimiento de las fronteras de grano y el crecimiento controlado de grano. Sin
embargo, si el crecimiento de grano es demasiado rápido, las fronteras de grano pueden
moverse más rápido que los poros y, por tanto, dejarlos aislados dentro de un grano.
Como el grano sigue creciendo, el poro cada vez está más lejos del borde de grano y
disminuye la posibilidad de su eliminación. Por lo tanto, el crecimiento de grano debe
ser controlado para alcanzar la máxima eliminación de porosidad [18].
6.2.2. Variables que afectan a la sinterización
Los factores más importantes que intervienen en el proceso de sinterización

pueden dividirse en dos categorías: las variables relacionadas con el material y las
relacionadas con el propio proceso de sinterización. En la tabla 8 se recoge un resumen
de dichas variables.
29
Tabla 8: Variables que afectan a la sinterización.
Variables relacionadas con el Variables relacionadas con el

material proceso
Forma de las partículas Temperatura
Tamaño de las partículas Tiempo
Distribución de tamaños Presión
Grado de dispersión Atmósfera
Rampa de calentamiento y de
Composición
enfriamiento
Grado de pureza
Grado de homogeneidad
Las variables relacionadas con el material influyen fundamentalmente en la

compactación y sinterización, es decir, en la densificación y crecimiento de grano. El
resto de variables son de carácter termodinámico y su efecto ha sido ampliamente
estudiado sobre el proceso de sinterización.
El horno utilizado en este proyecto para realizar los tratamientos térmicos ha

sido el modelo CWF 1300 de la empresa Carbolite (Reino Unido). Entre las
características técnicas de este equipo destacan las siguientes [19]:
- Máxima temperatura de operación: 1300 ºC.

- Volumen de la cámara: 5 litros.
- Rápida velocidad de calentamiento, hasta 1000 ºC en 30 minutos y 1300 ºC en
40 minutos.
- Potentes elementos radiantes a ambos lados de la cámara para garantizar una
buena uniformidad térmica.
- Aislamiento refractario alrededor de la cámara y en la puerta que ofrece una
buena resistencia a la abrasión.
- Puerta de apertura vertical con contrapeso, perfectamente aislada y con
interruptor de seguridad que aísla la cámara de la fuente de alimentación cuando
se abre.
- Aislamiento de doble cámara, de baja conductividad térmica que reduce al
mínimo las pérdidas caloríficas y la temperatura externa del horno.
30
- Regulador de temperatura con resolución de 1 ºC y controlador PI con

programador digital de hasta 8 rampas.
Las aplicaciones más comunes de estos hornos son las siguientes:
• En la industria en general: tratamientos térmicos de metales, recocido, templado,

endurecimiento, revenido y simulación de procesos industriales a escala de
laboratorio.
• Control de calidad: ensayos de materiales de fabricación o productos acabados.
• Fabricación y mantenimiento de herramientas: tratamiento térmico de
herramientas de metal y acero para herramientas.
• Fabricación de revestimientos: ensayos de recubrimientos resistentes al fuego y
ensayos de durabilidad de los revestimientos acabados.
6.3. ENSAYOS DE FLEXIÓN A TRES PUNTOS
Un método de ensayo comúnmente utilizado para los materiales frágiles, como

cerámicos y vidrios entre otros, es el ensayo de flexión. Este evalúa el comportamiento
esfuerzo-deformación y la resistencia a la flexión de los materiales frágiles. Por lo
general involucra una probeta que tiene una sección transversal rectangular y está
soportada en sus extremos. La carga es aplicada verticalmente, ya sea en un punto o en
dos y como resultado, estos ensayos se conocen como flexión en tres puntos o en cuatro
puntos, respectivamente.
La configuración elegida para la realización de este ensayo es la denominada a

“tres puntos”. Este ensayo consiste en apoyar en dos puntos (mandriles) la probeta a
ensayar y aplicar sobre su centro superior una carga mediante un tercer mandril, de
manera que la probeta flexione. En la figura 8 puede verse un esquema de este tipo de
ensayo.
31
Figura 8: Esquema del ensayo de flexión a tres puntos.
Según la teoría general de la flexión, la mitad superior de la probeta trabaja a

compresión, mientras que la mitad inferior lo hace a tracción. Así, existe una sección
longitudinal de la misma, a medio camino entre las superficies superior e inferior, que
no está sometida ni a esfuerzos de compresión ni de tracción. A esta sección se la
denomina fibra neutra. Los esfuerzos máximos de tracción se dan en la fibra más
externa de la mitad inferior, longitudinalmente justo a medio camino entre los apoyos
de la probeta (punto de aplicación de la carga), y son los responsables de la rotura de la
misma. En la figura 9 se muestra un esquema de los esfuerzos a los que está sometida la
probeta durante el ensayo [4].
Figura 9: Esquema del estado tensional al que está sometida la probeta en el ensayo de flexión.
Los ensayos realizados en este proyecto se llevaron a cabo en una máquina

INSTRON 5565. El equipo aplica fuerzas o desplazamientos a la muestra de ensayo con
objeto de medir la resistencia del material, rigidez y demás parámetros que definen su
comportamiento mecánico [20].
Sus características técnicas son:
- Capacidad de carga: 5 kN.

- Velocidad máxima: 1000 mm/min.
- Velocidad mínima: 0,001 mm/min.
32
- Recorrido total de la cruceta: 1135 mm.

- Espacio entre columnas: 420 mm.
Sus aplicaciones son las siguientes:
• Determinación de las propiedades mecánicas del material: módulo de

elasticidad, resistencia a rotura, deformación a rotura, coeficientes de Poison,
etc.
• Aplicación de esfuerzos de tracción, compresión, flexión, cortadura, fluencia,
etc.
• Aplicación de esfuerzos o deformaciones a una pieza o componente para simular
su comportamiento en servicio.
La máquina aplica sobre la muestra objeto de ensayo una deformación con

velocidad constante. Una célula de carga mide la fuerza ejercida en cada momento. De
esta forma se obtienen las curvas de comportamiento mecánico del material (curvas
tensión-deformación). A partir de dichas curvas se obtienen los parámetros
característicos del comportamiento mecánico: tensión de rotura, fluencia, módulos
elásticos, etc.
Para el cálculo de la resistencia máxima a flexión a partir de los valores

obtenidos mediante este ensayo, se utiliza la siguiente ecuación:
3 L ⋅ FM
σf = ⋅ (1)
2 W ⋅ e2
Donde FM es la carga máxima aplicada en Newton, L es la distancia entre

apoyos en mm, W es el ancho de la pieza en mm y e el espesor en mm.
6.4. MICROSCOPÍA ELECTRÓNICA DE BARRIDO (SEM)
El Microscopio electrónico de barrido o SEM (Scanning Electron Microscope),

es aquel que utiliza un haz de electrones en lugar de un haz de luz para formar una
imagen. Este microscopio es un instrumento que permite la observación y
caracterización superficial de materiales inorgánicos y orgánicos, entregando
información morfológica del material analizado. A partir de él se producen distintos
33
tipos de señal que se generan desde la muestra y se utilizan para examinar muchas de
sus características. Con él se pueden realizar estudios de los aspectos morfológicos de
zonas microscópicas de los distintos materiales, además del procesamiento y análisis de
las imágenes obtenidas.
Las principales características del SEM son:
- Alta resolución (~100 Å), que significa que características espacialmente

cercanas en la muestra pueden ser examinadas a una alta magnificación.
- Gran profundidad de campo la cual permite que se enfoque a la vez una gran
parte de la muestra y le da apariencia tridimensional a las imágenes.
- Sencilla preparación de las muestras pues la mayoría de SEMs solo requieren
que estas sean conductoras.
En un microscopio electrónico de barrido se pueden distinguir tres partes

fundamentales: la cámara de vacío que contiene la muestra, el haz de electrones que
barre la superficie de la muestra y el detector de señales para formar la imagen.
El microscopio electrónico de barrido puede estar equipado con diversos

detectores, entre los que se pueden mencionar: un detector de electrones secundarios
para obtener imágenes de alta resolución, un detector de electrones retrodispersados que
permite la obtención de imágenes de composición y topografía de la superficie y un
detector de energía dispersiva que permite medir los rayos X generados y realizar
microanálisis de las muestras para conocer los elementos presentes en ellas [21].
6.4.1. Fundamentos de la técnica
La técnica consiste, principalmente, en enviar un haz de electrones sobre la

muestra y mediante un detector apropiado registrar el resultado de esta interacción. El
haz se desplaza sobre la muestra realizando un barrido de tal modo que la posición en la
que se encuentra el haz en cada momento coincide con la aparición de brillo en un
determinado punto de una pantalla.
Las imágenes que se obtienen en el microscopio electrónico de barrido

corresponden a electrones secundarios o electrones retrodispersados emitidos tras la
interacción con la muestra de un haz incidente de entre 5 y 30 KeV.
34
La señal de electrones secundarios se forma en una delgada capa superficial, del

orden de 50 a 100 Å. Al ser grande el número de electrones emitido se puede establecer
un buen contraste. Por otra parte, al ser electrones de baja energía, menos de 50 eV, que
se producen al colisionar el haz incidente con los electrones atómicos de la muestra,
pueden ser desviados fácilmente de su trayectoria emergente inicial, y se puede obtener
información de zonas que no están a la vista del detector. Esta particularidad es
fundamental para otorgar a esta señal la posibilidad de aportar información “en relieve”.
En cuanto a la señal de electrones retrodispersados, su principal utilidad reside

en que su emisión, que se debe a choques de tipo elástico y por tanto con energía del
mismo orden que la de los electrones incidentes, depende fuertemente del número
atómico de la muestra. Esto implica que dos partes de la muestra que tengan distinta
composición se revelan con distinta intensidad aunque no exista ninguna diferencia de
topografía entre ellas. Los electrones retrodispersados salen de la muestra en mayor
cantidad en las direcciones próximas a la de incidencia, por lo que su detección se hace
mejor en las proximidades del eje de incidencia [22].
En la figura 10 se ilustra esquemáticamente el funcionamiento y las partes que

componen el SEM.
Figura 10: Esquema del funcionamiento de un microscopio electrónico de barrido.
6.4.2. Preparación de las muestras
Las muestras no necesitan a priori ninguna condición especial para su

observación al SEM, tan solo deben ser estables en las condiciones de vacío y
bombardeo con electrones además de estar exentas de líquido y ser conductoras.
35
Las muestras que vayan a ser analizadas mediante microscopía electrónica de

barrido deben ser secadas antes de ser introducidas en el microscopio, de otro modo la
baja presión en el mismo causará que el agua (y otros líquidos volátiles) se evapore
saliendo violentamente del espécimen y alterando la estructura del mismo.
Cuando se desea visualizar una muestra en un microscopio electrónico de

barrido ésta debe ser conductora ya que, de no ser así, se carga durante la irradiación por
una acumulación de carga que desvía el haz electrónico y, como consecuencia de ello
aparecen distorsiones en la imagen. Una solución a este problema es recubrir la muestra
con una película conductora, de espesor comprendido entre 10 y 25 nm.
La elección del material con el que se va a recubrir la muestra depende

fundamentalmente del estudio que se va a realizar. Así, para la observación de imágenes
de electrones secundarios el oro y el oro-paladio son los materiales que conducen a los
mejores resultados; al ser elementos pesados, producen mayor emisión. Cuando lo que
se pretende es realizar un estudio microanalítico es recomendable emplear carbono. El
bajo número atómico de este elemento lo hace prácticamente transparente a los rayos X
emitidos por la muestra. También se emplean, a veces, aluminio, cromo, etc. Además es
importante que la muestra no se recubra con un material que forme parte de ella.
6.4.3. Principales aplicaciones
Las aplicaciones del microscopio electrónico de barrido son muy variadas, y van
desde la industria petroquímica o la metalurgia hasta la medicina forense. Sus análisis
proporcionan datos como textura, tamaño y forma de la muestra [22].
Entre las áreas de aplicación de esta técnica, se pueden destacar:
• Geología: Estudio morfológico y estructural de las muestras.

• Estudio de los materiales: Caracterización microestructural, valoración de su
deterioro, presencia de defectos, tipo de degradación (fatiga, corrosión,
fragilidad, etc.) de materiales cerámicos, metálicos, semiconductores, polímeros.
• Control de calidad: En este campo, el microscopio electrónico de barrido es de
gran utilidad para el seguimiento morfológico de procesos y su aplicación en el
control de calidad de productos de uso y consumo.
• Botánica, biomedicina y medicina: Estudio morfológico.
36
6.5. ANÁLISIS TERMOGRAVIMÉTRICO
En un análisis termogravimétrico se registra, de manera continua, la variación de

la masa de una muestra colocada en una atmósfera controlada, o bien en función de la
temperatura, o bien en función del tiempo. En el primer caso (experimento dinámico) la
temperatura de la muestra va aumentando de manera controlada (normalmente de forma
lineal con el tiempo), y en el segundo (experimento isotermo), la temperatura se
mantiene constante durante todo el experimento. Esta variación de masa puede ser una
pérdida o una ganancia de masa. La representación de la masa o del porcentaje de masa
en función del tiempo o de la temperatura se denomina termograma o curva de
descomposición térmica.
Existen otros tipos de análisis denominados de termogravimetría diferencial

donde se registra o representa la variación de masa o derivada con respecto a la
temperatura o respecto al tiempo dependiendo de que el experimento sea dinámico o
isotermo respectivamente [23].
6.5.1. Instrumentación
Los instrumentos empleados en termogravimetría constan de una balanza

analítica sensible, un horno, un sistema de gas de purga para proporcionar una
atmósfera inerte (o algunas veces reactiva) y un microprocesador/microordenador para
el control del instrumento y la adquisición y visualización de datos. Además, existe la
opción de añadir un sistema para cambiar el gas de purga en las aplicaciones en las que
este gas debe cambiarse durante el experimento.
Balanza
Existen diseños diferentes de termobalanzas que son capaces de proporcionar

información cuantitativa sobre muestras cuyas masas van desde 1 g hasta 100 g. Sin
embargo, el tipo de balanza más común tiene tan sólo un intervalo entre 5 y 20 mg. Si
bien, el soporte de la muestra debe estar situado en el horno, el resto de la balanza debe
estar aislado térmicamente del horno. La figura 11 muestra el esquema de un diseño de
termobalanza. Un cambio en la masa de la muestra provoca una desviación del brazo,
que se interpone al paso de la luz entre una lámpara y uno de los dos fotodiodos. La
disminución en la corriente fotodiódica se amplifica y alimenta la bobina E, que está
37
situada entre los polos de un imán permanente F. El campo magnético generado por la
corriente en la bobina devuelve al brazo a su posición original. La corriente amplificada
del fotodiodo se recoge y transforma en información sobre la masa o pérdida de masa en
el sistema de adquisición de datos.
Figura 11: Esquema de un diseño de termobalanza: A) brazo; B) copa y soporte de muestra; C) contador
de peso; D) lámpara y fotodiodos; E) bobina; F) imán; G) control del amplificador; H) calculador de tara;
I) amplificador; J) registro.
Horno
El intervalo de temperaturas de la mayoría de los hornos que se usan en

termogravimetría va desde la temperatura ambiente hasta 1500 ºC. A menudo se pueden
variar las velocidades de calentamiento o enfriamiento del horno desde
aproximadamente cero hasta valores tan elevados como 200 ºC/min. Para evitar la
transferencia de calor a la balanza es necesario aislar y refrigerar el exterior del horno.
Normalmente se utiliza nitrógeno y argón para purgar el horno y prevenir la oxidación
de la muestra. En algunos análisis es deseable cambiar los gases de purga a lo largo del
análisis. Las temperaturas registradas se miden generalmente con un pequeño termopar
localizado lo más cerca posible del contenedor de la muestra. Las temperaturas
registradas dan entonces la temperatura real de la muestra.
Preparación de la muestra
En general, la preparación de una muestra para realizar análisis

termogravimétrico no conlleva dificultades. Se adiciona una cantidad relativamente
pequeña de muestra sobre una cápsula de platino y ésta se suspende, mediante un
soporte, de un alambre en forma de gancho quedando finalmente en el interior del horno
38
que a su vez está aislado del exterior mediante un tubo de vidrio. La propia
termobalanza se utiliza para pesar la masa inicial de muestra.
6.5.2. Aplicaciones
Esta técnica tiene una gran variedad de aplicaciones entre las que cabe destacar
las siguientes:
• Estudios composicionales.
• Estudios de descomposición y estabilidad térmica.
• Determinación de purezas.
• Determinación de contenido en humedad, materia volátil, cenizas y carbono fijo.
• Estudios de gasificación de muestras carbonosas.
• Estudios cinéticos.
El equipo utilizado en este proyecto para la realización de análisis

termogravimétricos ha sido el modelo SDT Q600 de la empresa TA Instruments que
puede verse en la figura 12.
Figura 12: Equipo de análisis termogravimétrico.
Las principales características técnicas del equipo son las siguientes [24]:
- Diseño del sistema: Balanza horizontal y horno.

- Diseño de la balanza: Doble haz.
- Capacidad de muestra: 200 mg (350 mg incluyendo el portamuestras).
39
- Sensibilidad de la balanza: 0,1 µg.

- Rango de temperatura: Ambiente a 1500 ºC.
- Velocidad de calentamiento (Ambiente a 1000 ºC): 0,1 a 100 ºC/min.
- Velocidad de calentamiento (Ambiente a 1500 ºC): 0,1 a 25 ºC/min.
- Enfriamiento del horno: Aire a presión (1500 a 50 ºC en menos de 30 min, 1000
a 50 ºC en menos de 20 min).
- Termopares: Platino/Platino-Rodio.
- Vacío: a 7 Pa.
- Cápsulas para muestras: Platino: 40 µL, 110 µL; Alúmina: 40 µL, 90 µL.
40
7. PARTE EXPERIMENTAL
7.1. CARACTERIZACIÓN DE LOS MATERIALES
Como compuesto cerámico principal de la matriz se ha utilizado polvo de sílice

amorfa, SiO2. Entre sus propiedades destacan su bajo coeficiente de expansión térmica
(0,54·10-6 K-1) que le confiere una alta resistencia al choque térmico, su baja
conductividad térmica (1,38 W/mK), su alta dureza (600 Kg/mm2) y que es inerte
químicamente a temperaturas moderadas (salvo en ácido fluorhídrico que se disuelve).
Como medio dispersante se ha utilizado silicasol, que es un coloide acuoso

comercial de nanopartículas de sílice en agua. Esta elección se ha llevado a cabo porque
además de ser un buen dispersante es un excelente aglomerante, proporciona una mayor
compactación de las piezas procesadas y les confiere mejores propiedades mecánicas.
Por otro lado, como refuerzo de la matriz cerámica se han seleccionado fibras
vítreas resistentes a las temperaturas de servicio.
Además, se ha utilizado, como referencia, un material de estructura homogénea

constituido por matriz de sílice y reforzado con fibras de sílice denominado ZIRCAR.
A continuación se indican los resultados obtenidos en la caracterización de los

materiales de partida utilizados en este proyecto.
7.1.1. Sílice
En la preparación de las suspensiones cerámicas estudiadas en este proyecto, se

parte de polvo cerámico comercial de sílice amorfa con una pureza mayor del 99 %
suministrado por Lianyungar Ristar (China).
El tamaño de partícula del polvo de sílice inicial es micrométrico siendo el

tamaño medio de las partículas, d50, en torno a 6 µm, y el d90, 36 µm. Esto significa que
el 50 % y el 90 % de las partículas tienen un tamaño inferior a dichos valores. La
densidad específica media del polvo de sílice utilizado es 2,28 g/cm3 y el área específica
superficial es de 3,24 m2/g. La preparación de la suspensión en un molino planetario de
bolas conlleva la reducción del tamaño de partícula del polvo de sílice, obteniéndose
41
una distribución caracterizada por los parámetros d50 y d90 de 3,8 y 10,8 µm,
respectivamente. Además, el área específica del polvo molido aumenta hasta 8 m2/g.
Por otro lado, el difractograma de Rayos X muestra que el polvo de sílice suministrado
es amorfo [6].
7.1.2. Silicasol
En la preparación de las suspensiones se utiliza como medio dispersante

silicasol, que es una solución coloidal de alta hidratación molecular de nanopartículas
de sílice dispersas en agua. Tiene un contenido de SiO2 del 30% en peso y un pH de 9,2.
El tamaño medio de las partículas de sílice contenidas en él es de 22,85 nm por lo que el
área específica de superficie es muy amplia de 200 m2·g-1, lo cual índica que es un polvo
muy reactivo. Su viscosidad media es de 5 mPa·s [7].
7.1.3. Fibras
Las fibras utilizadas como refuerzo de la matriz cerámica son de tipo manta y
han sido suministradas por la empresa Unifrax. Esta empresa comercializa tres tipos de
fibras de tipo óxido denominadas Fiberfrax, Insulfrax y Fibermax.
Debido a los requerimientos térmicos del material y de su procesado, además de

por el bajo coste de las fibras, se han seleccionado para la elaboración del material
compuesto las fibras de tipo Insulfrax. Las mantas de este tipo son de silicatos de
alcalinotérreos y soportan temperaturas de hasta 1200 ºC en continuo.
En la tabla 9 se muestran las propiedades físico-químicas de las fibras de

silicatos de alcalinotérreos (Insulfrax) seleccionadas para la elaboración de los
materiales compuestos.
42
Tabla 9: Propiedades físico-químicas de las fibras de silicatos de alcalinotérreos (Insulfrax).
Análisis Conductividad Térmica

Químico ( % peso) (W/mK)
SiO2 61 - 67 Color Blanco 400 ºC 0,11
Temperatura de
CaO 27 - 33 1200 ºC 600 ºC 0,17
clasificación
Punto de
MgO 2,5 - 6,5 >1330 ºC 800 ºC 0,26
fusión
Diámetro medio
Al2O3 <1 3,0 µm 1000 ºC 0,36
de fibra
Resistencia
Fe2O3 < 0,6 Densidad 96 Kg/m3 50 kPa
a la tracción
En la tabla 9 se observa que el componente mayoritario de este tipo de fibras es

el SiO2 y que contiene otros óxidos como CaO, MgO, Al2O3 y Fe2O3. Además entre sus
propiedades físicas destacan el color blanco, el diámetro medio de las fibras, su elevado
punto de fusión y su temperatura de clasificación (límite de operación). Por otro lado, su
baja conductividad térmica hace que sean idóneas para la aplicación deseada [25].
Con el objetivo de analizar la estabilidad térmica que presentan este tipo de

fibras se ha realizado un análisis termogravimétrico con el equipo SDT Q600 V8.3 (TA
Instruments). En la figura 13 se muestra la representación gráfica del TGA-DSC que se
ha realizado con una velocidad de calentamiento de 10 ºC/min hasta 1400 ºC en
atmósfera de aire.
Figura 13: Representación TGA-DSC de fibras Insulfrax.
43
La línea continua de la figura 13 representa la pérdida de masa de la muestra de

fibra cerámica en función de la temperatura. Ésta indica que hasta 1400 ºC la pérdida de
masa total es inferior al 3 %. Por otro lado, la pérdida de masa hasta 400 ºC indica la
eliminación de pequeñas cantidades de agua y de aditivos orgánicos que contienen las
fibras inicialmente. Esto sugiere que sería adecuado realizar un tratamiento térmico
previo entre 300 y 400 ºC para eliminar estos aditivos. Además se puede observar un
descenso más abrupto de la curva a partir de 1300 ºC que coincide con el punto de
fusión de la fibra suministrado por el fabricante (1330 ºC) lo que indica la degradación
completa y que la temperatura a la que se somete a este tipo de fibras debe ser inferior a
1300 ºC.
Por otro lado, la curva de flujo calorífico en función de la temperatura (línea

discontinua) indica que a partir de 1100 ºC comienza un proceso endotérmico que está
relacionado con alguna transformación de fase. Por tanto, la temperatura máxima a la
cual se pueden someter este tipo de fibras es de 1100 ºC.
7.1.4. Zircar
Este material ha sido suministrado por la empresa ZIRCAR Refractory

Composites, Inc (USA) y, al tratarse de un material homogéneo fabricado a nivel
industrial, se ha sometido a los mismos tratamientos térmicos que el material compuesto
fabricado en este proyecto con el fin de comparar los resultados y explicar el
comportamiento de los mismos a las distintas temperaturas y tiempos de permanencia.
Se trata de un compuesto de alta resistencia de matriz de sílice reforzado con

fibras de sílice. Presenta un coeficiente de expansión térmica muy bajo (0,3·10-6 °C-1),
que le proporciona una resistencia notable al choque térmico, de hasta 1200 °C, en
atmósfera oxidante y permite su uso con una variación rápida de la temperatura en dicha
zona. Más allá de 1200 °C se transforma en una estructura cristalina, que mantiene sus
propiedades hasta 1650 °C siempre y cuando no haya una caída significativa de la
temperatura. A éstas elevadas temperaturas el material presenta un acristalamiento
superficial mientras que conserva su fuerza, resistencia e integridad.
El material se haya 100 % libre de compuestos orgánicos y no contiene ninguna

fibra de cerámica refractaria.
44
En la tabla 10 se muestran las propiedades físico-químicas del material ZIRCAR

utilizado en este proyecto [10].
Tabla 10: Propiedades físico-químicas del material ZIRCAR.
Composición Conductividad
Química (% peso) Térmica (W/mk)
SiO2 99 200 ºC 0,54 Color Blanco
Otros óxidos
<1 400 ºC 0,64 Porosidad 31 %
metálicos
Contenido de
0 600 ºC 0,61 Densidad 1,4 g/cm3
materia orgánica
800 ºC 0,67 Inflamabilidad Nula
1000 ºC 0,75
En la tabla 10 se observa que el componente mayoritario de este material es SiO2

y que los otros óxidos metálicos que contiene suponen menos de un 1 %. Además entre
sus propiedades físicas destacan el color blanco, su alta densidad y su nula
inflamabilidad, así como la porosidad próxima al 30 %.
7.2. FABRICACIÓN DEL MATERIAL COMPUESTO
La fabricación del material compuesto tiene lugar mediante un proceso manual

que consiste en la preparación de una suspensión estable y homogénea con la que
posteriormente se impregnan las fibras de tipo manta. La consolidación del material
tiene lugar bajo presión y a la vez tiene lugar una etapa de secado a temperatura
controlada, 60 ºC, donde se elimina la mayor parte del agua que contiene el material.
Finalmente, las muestras se someten a tratamientos térmicos.
7.2.1. Preparación de las suspensiones
En este proyecto las suspensiones cerámicas se preparan siguiendo los resultados

obtenidos en trabajos previos sobre el procesado de materiales compuestos cerámicos y
sobre la estabilización de partículas micrométricas de sílice vítrea dispersas en un
coloide acuoso de nanopartículas de sílice, denominado silicasol [6, 8].
45
A partir de la definición del contenido de sólido en volumen se determina la

masa de sílice a añadir, msílice, en función de volumen del medio dispersante, VL:
 msílice 
 
ρ sílice
= 
Vsólido
Vol = (2)
Vsólido + Vlíquido  msílice 
 + Vlíquido 
 ρ sílice 
 ρ ·Vol 
m sílice =  sílice  ⋅ Vollíquido (3)
 1 − Vol 
Siendo ρSílice la densidad de la sílice (2,28 g/cm3) y Vol. el volumen de sólido

micrométrico contenido en la suspensión expresado como tanto por uno.
Una vez conocida la masa de sílice en función del volumen de líquido, se

determina la cantidad de defloculante necesaria y se añade sobre el volumen de silicasol
establecido. En este proyecto las suspensiones contienen 1,5 % en peso de Duramax
D3005 respecto del polvo de sílice adicionado.
Se adiciona el polvo de sílice poco a poco manteniendo la suspensión en

agitación y se fija el pH, con NH3, hasta un valor determinado, en torno a 9,2.
Finalmente, la suspensión se somete a ultrasonidos con una potencia de 300 W durante
3 minutos con ciclos de 0,5 s para romper los aglomerados.
Para reducir el tamaño de partícula del polvo de sílice suministrado, la

suspensión se somete a un proceso de molienda en vía húmeda en un molino planetario
de bolas (PM 100, Retsch) durante una hora a 500 rpm. Se ha trabajado con 50 bolas de
óxido de zirconio de 1 cm de diámetro para un contenido de aproximadamente 150 ml y
se ha aplicado un ciclo de cambio de giro de 3 minutos en cada sentido y 1 minuto
parado. Una vez finalizado el proceso de molienda, se ajusta de nuevo el pH hasta 9,2 y
la suspensión se mantiene en agitación.
En este proyecto se ha trabajado con suspensiones con un contenido de sílice en

volumen total de 41%, considerando las micropartículas de polvo adicionadas así como
las nanopartículas que contiene el silicasol, con la adición de 1,5 % de Duramax D3005
y a pH 9,2. Para la fabricación de una placa de material compuesto de dimensiones
46
10x10 cm2 es necesaria una suspensión con un volumen final de 150 ml. Por tanto, para
la preparación de dicha suspensión se dispersan 122,8 g de polvo de sílice en 100 ml de
silicasol y se añaden 1,842 g de Duramax D3305.
Una vez preparada una suspensión estable y homogénea se provoca su

desestabilización y se procede a la fabricación de los materiales compuestos cerámicos.
A la suspensión se le añade una concentración de cloruro de amonio de 0,08 M

(0,642 g) que provoca la gelificación de la misma al cabo de 35 minutos, este tiempo es
suficiente para impregnar las fibras y que la gelificación comience cuando el material ya
esté sometido a presión.
7.2.2. Proceso de fabricación
Una vez preparada la suspensión de sílice y adicionada la cantidad de cloruro de

amonio necesaria, se procede a la impregnación de las fibras. Para ello se vierte la
suspensión sobre las fibras y con la ayuda de un rodillo se hace que la suspensión
penetre por el interior de las fibras. Además, aplicando una suave presión con el rodillo
sobre las mantas se elimina el exceso de suspensión. Las placas de material compuesto
fabricadas contienen dos capas de fibras apiladas con un espesor de 13 mm y de
densidad 96 kg/cm3 de dimensiones 10x10 cm2.
El método seguido en este proyecto para la fabricación del composite deseado se

muestra en la figura 14.
PREPARACIÓN DE IMPREGNACIÓN CONSOLIDACIÓN TRATAMIENTOS

LA SUSPENSIÓN DEL MATERIAL
DE LAS FIBRAS TÉRMICOS
CERÁMICA COMPUESTO
Figura 14: Etapas del proceso de obtención del material compuesto cerámico.
Posteriormente, las fibras impregnadas con las suspensiones se colocan en un

molde de acero inoxidable de 30x20 cm2. Para evitar que las muestras se peguen al
molde y se contaminen se coloca sobre la superficie interior del mismo una lámina de
Mylar adherido mediante grasa. La gelificación de la suspensión cerámica y la
consolidación del material compuesto en verde tienen lugar bajo presión, que se aplica
mediante el sellado del molde con tornillos. Los tornillos se aprietan manteniendo una
47
presión prácticamente constante en todos los casos y se consiguen probetas de

aproximadamente 6 mm de espesor. No obstante al tratarse de un proceso manual el
espesor, de unas probetas a otras, puede variar ligeramente. En este proyecto se han
conseguido espesores que se encuentran entre 5 y 6 mm.
A continuación tiene lugar una etapa de secado a temperatura controlada, a 40 ºC

durante 4 horas y a 60 ºC durante 24 horas. En esta etapa tiene lugar la gelificación de la
suspensión que atrapa en su interior las fibras utilizadas como refuerzo y la eliminación
de la mayor parte de agua procedente de la suspensión. Una vez completada esta etapa
previa de secado se retira la muestra del molde y se deja secar a 60 ºC pare eliminar el
resto de agua que contiene el material. Las piezas en verde una vez finalizada la etapa
de secado, se pulen para darles la forma deseada y se cortan obteniendo las probetas del
tamaño requerido para su posterior ensayo de flexión.
Finalmente, con el objetivo de compactar el material, las muestras ya cortadas

son sometidas a un tratamiento térmico. En este proyecto los tratamientos térmicos se
han realizado a 600, 700, 800 y 900 ºC durante 2, 6 y 12 horas, con una rampa de subida
y de bajada en todos los casos de 5 ºC/min.
La figura 15 presenta el resultado de una de las muestras fabricadas por el

método descrito anteriormente.
Figura 15: Material compuesto fabricado.
7.3. CARACTERIZACIÓN DE MATERIALES COMPUESTOS
7.3.1. Nomenclatura de las muestras
En este proyecto se han fabricado probetas de material compuesto cerámico con

fibras de tipo Insulfrax con una misma composición y un mismo número de capas de
48
fibra. Se ha analizado la influencia de la temperatura al someterlas a tratamientos

térmicos, así como el tiempo de permanencia a dicha temperatura. En la tabla 11 se
indica la nomenclatura que se ha establecido para identificar cada una de las muestras
con el objetivo de determinar una metodología de trabajo y con la que a partir de ahora
se hará referencia a cada una de ellas.
Tabla 11: Nomenclatura de las probetas fabricadas.
Probeta Nombre abreviado

Muestras no sinterizadas NoSint.
Sinterizadas a 900 ºC durante 2 horas S9H2
Los dos primeros caracteres (S9, S8, S7 o S6) hacen referencia a la temperatura
de sinterización, 900, 800, 700 o 600 ºC y los últimos (H2, H6 o H12) al tiempo de
permanencia a esa temperatura, 2 horas, 6 horas o 12 horas.
Por otra parte, el material de referencia, ZIRCAR, también ha sido sometido a

los mismos tratamientos térmicos y tiempos de permanencia. En la tabla 12 se indica la
nomenclatura de las probetas de material de ZIRCAR comercial.
49
Tabla 12: Nomenclatura de las probetas de material ZIRCAR.
Probeta Nombre abreviado

Muestras no sinterizadas NoSint.Z
Sinterizadas a 900 ºC durante 2 horas S9H2Z
La nomenclatura seguida para las probetas de ZIRCAR es similar a la adoptada

para las muestras fabricadas en este proyecto con la única diferencia de que se ha
añadido una “Z” al final del nombre para diferenciar las probetas de este material de las
fabricadas en este proyecto.
7.3.2. Análisis de la microestructura
La microestructura del material compuesto fabricado se ha estudiado mediante

Microscopía Electrónica de Barrido (SEM). Esta técnica nos permite determinar la
distribución del tamaño de partícula, así como la distribución y diámetro de las fibras.
Para su observación en el SEM es necesario embutirlas en resina epoxi y tras un

proceso de secado y endurecimiento de la resina se realizan varios pulidos para
conseguir que la muestra esté completamente pulida y plana. Las muestras de sílice no
son conductoras, por lo que para su observación en SEM es necesario recubrirlas con
una capa muy fina, generalmente de carbono. En este proyecto se ha analizado la
sección transversal de una placa de material compuesto no sinterizado con el objetivo de
ver la distribución de las fibras en todo el material y analizar la composición química de
las mismas. En la figura 16 se muestra una imagen SEM de la sección transversal de
una pieza de material compuesto en verde procesado con dos capas apiladas de fibras.
50
Figura 16: Imagen SEM de la sección transversal pulida del material compuesto en verde.
En la figura 16 se puede observar la microestructura de la sección transversal de

una muestra de material compuesto procesado. La variación de contraste corresponde al
cambio de composición de la muestra, siendo las zonas más oscuras sílice y las más
claras las fibras utilizadas. En dicha imagen se puede observar, además, que las fibras se
distribuyen de forma bastante homogénea y que algunas de ellas presentan formas no
cilíndricas. Por otro lado, se puede observar que el material es poroso.
A continuación se van a presentar algunas imágenes SEM obtenidas a más

aumentos para poder analizar con mayor detalle la microestructura del material
compuesto mostrado en la figura 17.
Figura 17: Imagen SEM a más aumentos del material compuesto procesado.
En la figura 17 se pueden observar dos imágenes SEM obtenidas a los mismos

aumentos en zonas diferentes del material. En la figura 17.A se observan fibras de
51
diámetro muy diferentes, se han encontrado fibras con diámetros desde 1 a 40 µm y en

algunas zonas puntuales se han observado diámetros mayores como la que se puede
observar en el extremos inferior izquierdo de la figura 17.A con diámetros de entre 200
y 300 µm. Por otro lado, a lo largo de todo el composite se han encontrado zonas donde
el diámetro de las fibras es mucho más homogéneo como el que se puede observar en la
figura 17.B donde la gran mayoría de ellas tienes un diámetro medio de 10 µm.
Además, en la figura 17.B se puede observar que las fibras se encuentran partidas y los
fragmentos de las mismas no son muy largos ni continuos como era de esperar. Esto
supone una desventaja para las propiedades mecánicas del material, ya que la resistencia
a flexión la proporcionan fundamentalmente las fibras utilizadas.
Por último, en la figura 18 se muestra una imagen SEM a más aumentos con el
objetivo de conocer cómo se encuentran rodeadas las fibras y las partículas de sílice.
Figura 18: Imagen de la unión entre matriz y fibras.
En la figura 18 se puede observar la presencia de micropartículas que rodean las

fibras utilizadas. Además, en la figura 19 se muestra una imagen tomada a partir de la
figura 18 a más aumentos, con la que se demuestra que alrededor de las partículas de
sílice y de las fibras hay pequeños aglomerados de las nanopartículas que proceden del
silicasol utilizado como medio dispersante. El hecho de que las fibras y las
micropartículas se encuentren rodeadas de nanopartículas de sílice corrobora la acción
aglomerante que hace que el silicasol sea muy útil para la consolidación de este tipo de
materiales. Además, puede observase que no se aprecia interfase entre la matriz y las
fibras. Esto demuestra que las fibras utilizadas en este proyecto para fabricar el material
compuesto presentan un alto grado de impregnación.
52
Figura 19: Imagen SEM de aglomerados de nanopartículas de silicasol.
El microscopio electrónico de barrido, permite además, realizar un análisis

químico de las diferentes fases que se encuentran presentes en la muestra. Este análisis
se lleva a cabo mediante rayos X característicos. La forma habitual de trabajar es en
primer lugar obtener una imagen mediante electrones retrodispersados, posteriormente
se detiene el barrido de electrones y se deja fijo sobre cada una de las fases que se desea
analizar registrando los espectros de rayos X característicos que emiten cada fase. La
proporción se obtiene comparando la intensidad relativa de los picos frente a la de un
compuesto patrón. En la tabla 13 se muestra la composición, expresada como % de
óxidos, de 3 fibras analizadas.
Tabla 13: Composición de las fibras expresada como % de óxidos.
Fibra 1 Fibra 2 Fibra 3

Na2O 0,41 0,29 0
MgO 7,02 5,12 4,67
SiO2 71,79 67,11 67,62
CaO 20,78 27,47 27,71
Para determinar de forma semicuantitativa la cantidad de cada uno de los óxidos

presentes en las fibras se ha realizado un promedio de cada uno de ellos a partir de las 3
medidas mostradas en la tabla 13. Los resultados indican que hay aproximadamente un
69 % de SiO2, 25 % de CaO, 5,5 % de MgO y < 0,5 % de Na2O y están dentro de los
valores proporcionados por el fabricante.
53
7.3.3. Análisis de la precisión del método de fabricación
La precisión y homogeneidad de las muestras fabricadas es importante de cara a

la fabricación del material. Por eso, se ha analizado la precisión del método de
fabricación en cuanto al espesor conseguido en las distintas muestras de material
compuesto.
En este proyecto, se han fabricado seis placas de material compuesto cerámico

de 10x10 cm2 que posteriormente se cortaron en trozos más pequeños para la
realización de los posteriores ensayos. El espesor de estas probetas se ha medido en seis
puntos y se ha calculado el valor medio. A su vez, a partir de estos valores se ha
calculado el espesor medio de cada una de las placas fabricadas.
En la tabla 14 se recogen los espesores medios de las probetas y de las muestras

de las que provienen éstas, así como su desviación estándar y desviación estándar
relativa.
Tabla 14: Espesores medios de las probetas y muestras.
Muestras M1 M2 M3 M4 M5 M6
4,82 5,48 5,21 6,34 4,80 5,56
4,89 5,33 5,09 5,85 4,45 5,57
4,81 5,55 5,15 5,98 4,46 5,63
Espesor medio de cada una 4,76 5,64 5,07 6,01 4,82 5,09
de las probetas obtenidas a
partir de las muestras (mm) 4,83 5,82 5,09 6,16 4,75 5,42
4,85 5,71 5,04 6,02 4,91 5,60
4,85 5,68 5,17 5,83 4,78 5,43
4,75 5,80 5,01 6,35 5,04 5,24
Espesor medio de las
4,82 5,63 5,10 6,07 4,75 5,44
muestras (mm)
Desviación estándar (s) 0,047 0,166 0,068 0,200 0,204 0,191
Desviación estándar relativa
0,98 2,95 1,33 3,29 4,29 3,51
(% DSR)
En la tabla 14 se observa que para cada una de las láminas se obtienen

desviaciones pequeñas por lo que el espesor conseguido es bastante constante. La
desviación estándar relativa se ha calculado como se indica en la ecuación 4.
54
s
% DSR = ⋅ 100 (4)
promedio
Los resultados indicados en la tabla 14 sobre la desviación estándar relativa son,

dentro de cada probeta, inferiores al 5 % en todos los casos, por lo que se puede decir
que dentro de cada placa el espesor se mantiene constante. Sin embargo, si se comparan
todos los espesores obtenidos para todas las probetas que han sido procesadas de la
misma forma se obtiene un valor promedio de 5,30 ± 0,49 y una desviación estándar
relativa del 9,27 %, este valor es considerablemente superior al obtenido para las
probetas individuales e indica una mayor imprecisión del método. Estos resultados se
deben a que el proceso de fabricación es completamente manual y ponen de manifiesto
la necesidad de la utilización de métodos automáticos o semiautomáticos, así como la
utilización de una prensa para regular la presión que se ejerce sobre las muestras y por
tanto se obtendrían espesores constantes.
Además, se debe señalar también que las láminas se fabrican de dos en dos, es
decir, las muestras M1 y M2; M3 y M4; y M5 y M6 han sido fabricadas a la vez y
sometidas, en teoría, a la misma presión. Al comparar los espesores de estas placas entre
sí se aprecian diferencias mayores de medio milímetro en los tres casos. Esto pone de
manifiesto que al apretarse los tornillos que sellan el molde de forma manual, la presión
ejercida sobre el material durante su consolidación no es del todo constante, pudiendo
quedar unos tornillos más apretados que otros.
7.4. TRATAMIENTOS TÉRMICOS
La realización de tratamientos térmicos es una etapa habitual en el procesado de

materiales que permite modificar sus propiedades iniciales. En este proyecto, se ha
analizado la influencia de la realización de tratamientos térmicos sobre la resistencia a
flexión y la densidad de los composites procesados. En concreto, se ha estudiado como
influye la temperatura y el tiempo que esa temperatura permanece constante. El material
compuesto se ha sometido a tratamientos térmicos a 900, 800, 700, 600 ºC durante 2, 6
y 12 horas.
55
7.4.1. Efecto sobre la densidad
En la mayoría de los casos, la realización de tratamientos térmicos supone un

aumento de la densidad y disminución de la porosidad de las muestras debido a que
tiene lugar la compactación de las partículas del material cerámico.
En este proyecto se ha estudiado como influye la temperatura y tiempo de

permanencia a dicha temperatura de los tratamientos térmicos sobre la densidad de los
materiales compuestos cerámicos. Para ello se ha determinado la densidad de las
muestras mediante la determinación directa de la masa y el volumen. Se han medido 4
probetas de material después de someterlas a los distintos tratamientos de sinterización
y se ha calculado la densidad como el promedio de las 4 muestras y su desviación.
Además, se ha determinado la densidad de muestras no sinterizadas.
Por otro lado, se ha realizado un estudio del efecto de estos tratamientos

térmicos sobre muestras de un material compuesto fabricado a nivel industrial,
denominado ZIRCAR, con el objetivo de comparar sus propiedades con el que se
pretende procesar y validar de esta manera el método de fabricación y los tratamientos
térmicos.
En la tabla 15 se recogen los valores de densidad de las probetas y densidades

medias obtenidas para el material compuesto fabricado en este proyecto.
56
Tabla 15: Densidades del material compuesto fabricado.
Probeta Densidad probetas (g/cm3) Densidad media (g/cm3)

NoSint. 1,231 1,229 1,273 1,248 1,245 ± 0,020
S9H2 1,213 1,181 1,199 1,213 1,201 ± 0,015
S9H6 1,266 1,170 1,288 1,259 1,246 ± 0,052
S9H12 1,225 1,170 1,209 1,215 1,205 ± 0,024
S8H2 1,170 1,183 1,099 1,198 1,162 ± 0,044
S8H6 1,196 1,237 1,283 1,272 1,247 ± 0,039
S8H12 1,178 1,176 1,158 1,191 1,175 ± 0,014
S7H2 1,278 1,281 1,211 1,293 1,266 ± 0,037
S7H6 1,334 1,220 1,204 1,123 1,220 ± 0,087
S7H12 1,244 1,273 1,217 1,273 1,243 ± 0,023
S6H2 1,258 1,277 1,255 1,219 1,252 ± 0,024
S6H6 1,273 1,241 1,296 1,255 1,267 ± 0,024
S6H12 1,240 1,217 1,151 1,220 1,207 ± 0,039
En la tabla 15 se observa que todos los valores de densidad están entre 1,20 y
1,25 g/cm3 y apenas hay diferencia de densidad entre las muestras no sometidas a
tratamientos térmicos y las muestras sinterizadas. Esto indica que los tratamientos
térmicos no suponen ningún efecto significativo sobre la densidad de las muestras. Una
alternativa sería aumentar la temperatura de sinterización, sin embargo para este tipo de
materiales no es posible porque tendría lugar la degradación de las fibras utilizadas.
Por otro lado, se ha estudiado la influencia de los tratamientos térmicos sobre la

densidad del material homogéneo comercial, ZIRCAR. Aquí solo se ha medido una
probeta en cada caso. Los valores de densidad obtenidos se pueden ver en la tabla 16.
57
Tabla 16: Densidades del material ZIRCAR.
Densidad
Probeta
(g/cm3)
NoSint.Z 1,482
S9H2Z 1,479
S9H6Z 1,416
S9H12Z 1,461
S8H2Z 1,466
S8H6Z 1,462
S8H12Z 1,452
S7H2Z 1,423
S7H6Z 1,432
S7H12Z 1,418
S6H2Z 1,420
S6H6Z 1,406
S6H12Z 1,447
En la tabla 16 se observa que este material es ligeramente más denso que el

material compuesto fabricado en este proyecto, situándose todos sus valores entre 1,40
y 1,48 g/cm3. Al igual que ocurre con el composite fabricado la densidad final de este
material es independiente de la temperatura y tiempo de permanencia del tratamiento.
7.4.2. Efecto sobre la resistencia a flexión (σ)
En este proyecto se han realizado ensayos de flexión a 3 puntos para evaluar la

resistencia a flexión de todas las piezas procesadas y estudiar como influye sobre ella la
temperatura y el tiempo de permanencia de los tratamientos térmicos de sinterización.
En la figura 20 se esquematiza el dispositivo utilizado para realizar el ensayo de

flexión a tres puntos. La distancia entre apoyos para colocar la muestra se ha fijado en
30 mm y la velocidad de ensayo es 0,05 mm/min.
58
Figura 20: Esquema del ensayo de flexión a tres puntos.
En la figura 21 se muestra un ejemplo del comportamiento típico que presentan

las cerámicas y los materiales compuestos cerámicos. Se puede observar que las
cerámicas presentan un comportamiento frágil (figura 21.A) y en cuanto la probeta se
rompe la tensión disminuye inmediatamente. Sin embargo, la incorporación de fibras
como refuerzo de la matriz cerámica (figura 21.B), hace que el comportamiento de
flexión cambie, observándose un comportamiento dúctil, es decir, las fibras son capaces
de soportar la carga aplicada y el material se rompe poco a poco.
Figura 21: Curva de carga vs. deformación de cerámicas (A) y de materiales compuestos cerámicos (B).
Para el cálculo de la resistencia máxima a flexión se utiliza la ecuación 5, donde

FM es la carga máxima aplicada (N), L es la distancia entre apoyos (30 mm), W es el
ancho de la pieza en (mm), y e el espesor en (mm).
3 L ⋅ FM
σf = ⋅ (5)
2 W ⋅ e2
En la tabla 17 se muestran los resultados de resistencia a flexión obtenidos para

las muestras, de material compuesto fabricado y del material ZIRCAR, analizadas en
59
este proyecto. Estos datos se expresan, en el caso de las probetas de material compuesto
fabricado, como el promedio de 4 medidas ± desviación estándar de las 4 medidas. En
cuanto al material ZIRCAR sólo se ha realizado una medida para cada tratamiento,
debido a la gran homogeneidad que presenta.
Tabla 17: Resultados de resistencia a flexión obtenidos.
σ flexión
Probetas Probetas σ flexión (MPa)
(MPa)
NoSint. 4,63 ± 0,551 NoSint.Z 14,97 ± 0,837
S9H2 6,47 ± 1,252 S9H2Z 23,46
S9H6 6,35 ± 0,835 S9H6Z 20,81
S9H12 5,71 ± 0,881 S9H12Z 20,06
S8H2 6,48 ± 0,457 S8H2Z 23,99
S8H6 5,62 ± 0,513 S8H6Z 20,31
S8H12 6,10 ± 0,212 S8H12Z 25,00
S7H2 5,28 ± 0,966 S7H2Z 19,50
S7H6 5,10 ± 0,798 S7H6Z 22,58
S7H12 6,88 ± 0,890 S7H12Z 18,37
S6H2 6,52 ± 0,456 S6H2Z 21,30
S6H6 5,76 ± 0,908 S6H6Z 18,76
S6H12 5,69 ± 0,655 S6H12Z 16,83
Los resultados mostrados en la tabla 17 se van a comparar más detalladamente

en función de la temperatura máxima y del tiempo de permanencia a dicha temperatura.
En primer lugar, se puede observar que sin sinterizar el material ZIRCAR

presenta una resistencia a flexión mucho mayor que el composite fabricado en este
proyecto, obteniéndose valores promedio de 14,97 y 4,63 MPa respectivamente. En
ambos caso se han realizado 4 ensayos de flexión, y en la figura 22, se representa la
carga en función de la extensión para cada una de estas muestras no sinterizadas.
60
A B
Figura 22: Curva de carga vs. deformación de ZIRCAR (A) y de materiales compuestos procesados (B)
en verde.
Como puede observarse en la figura 22, las curvas de las 4 muestras de ZIRCAR
se solapan y coinciden. Sin embargo, esto no sucede para el material fabricado en este
proyecto. Esto se debe a la inhomogeneidad que presentan estas últimas muestras lo que
sugiere que el proceso de fabricación del mismo debe ser mejorado. Debido a la gran
homogeneidad que presentan las muestras de ZIRCAR en los ensayos siguientes para
diferentes tratamientos térmicos, se ha realizado una única medida con el objetivo de
ahorrar tiempo y material.
A continuación, se van a analizar los resultados obtenidos a cada una de las

temperaturas y tiempos de permanencia estudiados en este proyecto.
Tratamientos térmicos a 900 ºC
A continuación puede verse la tabla 18, que recoge los datos de resistencia a
flexión, en función del tiempo de permanencia, obtenidos después de tratamientos a 900
ºC.
Tabla 18: Resistencia a flexión a 900 ºC en función de la permanencia.
σ flexión σ flexión
Probetas Probetas
(MPa) (MPa)
S9H2 6,47 ± 1,252 S9H2Z 23,46
S9H6 6,35 ± 0,835 S9H6Z 20,81
S9H12 5,71 ± 0,881 S9H12Z 20,06
En la tabla 18 se observa, tanto para el composite fabricado como para el

material ZIRCAR, una ligera disminución de la resistencia a flexión conforme aumenta
el tiempo de permanencia.
61
En la figura 23, se representa el comportamiento de fractura observado para una

muestra de ZIRCAR y de material procesado a 900 ºC durante 6 horas.
Figura 23: Curvas tensión-deformación de muestras tratadas a 900 ºC 6 horas.
En la figura 23 se observa que la muestra comercial de ZIRCAR y la procesada

en este proyecto tienen un comportamiento de fractura diferente. La muestra de
ZIRCAR presenta valores mayores de resistencia a flexión y es dúctil. Sin embargo, la
muestra procesada manifiesta un comportamiento frágil, propio de las cerámicas no
reforzadas. Este comportamiento diferente puede justificarse en cuanto a la diferencia
de composición de las fibras, en el caso del material de ZIRCAR se trata de fibras de
sílice de elevada pureza y por tanto altamente resistentes térmicamente. En cambio, las
fibras utilizadas contienen un 30 % de otros óxidos inorgánicos que disminuyen su
resistencia térmica. Además, en los valores presentados en la tabla 18 se puede observar
que conforme aumenta el tiempo de permanencia para este tipo de fibras, menor es la
resistencia a flexión. Esto último podría deberse a que al aumentar el tiempo aumenta la
degradación de las mismas.
Con el objetivo de explicar este comportamiento se ha realizado un análisis

termogravimétrico de una muestra de composite, para analizar si a 900 ºC hay algún
proceso de degradación en la muestra. Se ha intentado reproducir el tratamiento
aplicado en el horno en el equipo de termogravimetría. La muestra ha sido calentada
con una velocidad de 5 ºC/min y se ha mantenido a 900 ºC durante 2 horas. En la figura
24 se muestran las curvas TG/DTA de una muestra de composite procesado.
62
100 4
TG
99,5 3
Flujo calorífico (W/g)

Pérdida de masa (%)
99 2
98,5 1
98 0
97,5 -1
DTA
97 -2
0 200 400 600 800 1000 1200 1400
Temperatura (ºC)
Figura 24: Curvas TG/DTA de una muestra de composite.
El análisis termogravimétrico indica que durante la etapa isoterma a 900 ºC hay

una ligera pérdida de masa y comienza a aumentar el flujo calorífico indicando que la
muestra está sufriendo alguna transformación que sería la responsable del
comportamiento frágil que se observa en los ensayos de flexión.
En conclusión, a 900 ºC las muestras procesadas en este proyecto presentan

comportamiento frágil de fractura. Cuanto mayor es el tiempo de permanencia menor es
la resistencia a flexión de las muestras, lo que se traduce en un perjuicio de las
propiedades mecánicas de las piezas.
Debido a los resultados no deseados obtenidos a 900 ºC es necesario realizar

tratamientos térmicos a temperaturas inferiores. En la tabla 19 se pueden ver los datos
de resistencia a flexión, en función del tiempo de permanencia, obtenidos para muestras
sometidas a 800 ºC.
Probetas Probetas
(MPa) (MPa)
S8H2 6,48 ± 0,457 S8H2Z 23,99
S8H6 5,62 ± 0,513 S8H6Z 20,31
S8H12 6,10 ± 0,212 S8H12Z 25,00
63
En la tabla 19 se puede ver que, en ambos casos, se obtiene el valor mínimo de

resistencia a flexión para un tiempo permanencia de 6 horas a 800 ºC. En cuanto a 2 y
12 ºC los valores obtenidos son similares, obteniéndose un mayor aumento en el caso
del material de ZIRCAR que en el obtenido experimentalmente. En líneas generales, los
valores obtenidos a 800 ºC son muy similares a los obtenidos a 900 ºC, por tanto para
ahorrar costes y energía en un proceso industrial los tratamientos a 900 ºC quedarían
descartados. Además, el comportamiento de fractura observado para las probetas
experimentales tratadas a 800 ºC es dúctil frente al frágil que presentadas las sometidas
a 900 ºC, como puede observarse en la figura 25.
140
120
100
S8H6Z
80 1-S8H6
Carga (N)
2-S8H6
60
3-S8H6
40 4-S8H6
20
0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1
-20
Extensión (mm)
Figura 25: Curvas tensión-deformación de 4 muestras y 1 de ZIRCAR tratadas a 800 ºC, 6 horas.
En la figura 25 se observa que a diferencia de las muestras tratadas a 900 ºC, las
de 800 ºC, presentan un comportamiento dúctil. Por tanto, se podría corroborar que a
900 ºC las muestras sufren degradación y que al reducir la temperatura ésta se evitaría.
Además, puede observar nuevamente la inhomogeneidad de este tipo de muestras.
Por otro lado, mediante microscopia electrónica de barrido, se ha realizado un

estudio de la superficie de fractura de muestras sometidas a 800 y 900 ºC durante 6
horas.
64
Figura 26: Imágenes SEM de superficies de fractura para 800 ºC (A) y 900 ºC (B).
En la figura 26 se muestra la superficie de fractura de unas muestras tratadas a

800 y 900 ºC durante 6 horas. En ella se puede observar que la densidad de fibras de la
figura 26.A es mayor que la de la figura 26.B. Esto podría indicar la diferencia
observada en el comportamiento durante el ensayo, es decir, en el caso de 800 ºC las
fibras son las que soportan las tensiones que se generan originando un comportamiento
dúctil. En cambio en la superficie de la muestra de fractura de 900 ºC no se observan
tantas fibras y por eso el comportamiento es frágil y se debe a la parte de la matriz
cerámica. Además, cabe destacar que en el análisis de la superficie de fractura no se ha
observado delaminación de las dos capas de fibras lo que permite concluir que hay una
buena adhesión de ambas capas durante el procesado.
En la tabla 20 se muestran los datos de resistencia a flexión, en función del

tiempo de permanencia, obtenidos después de tratamientos a 700 ºC.
Probetas Probetas
(MPa) (MPa)
S7H2 5,28 ± 0,966 S7H2Z 19,50
S7H6 5,10 ± 0,798 S7H6Z 22,58
S7H12 6,88 ± 0,890 S7H12Z 18,37
En la tabla 20 se pueden observar unos valores similares de resistencia a flexión

respecto de los comentados anteriormente para el caso del composite desarrollado
experimentalmente, obteniéndose un valor superior para 12 horas. Para el caso del
65
material de ZIRCAR se puede observar una ligera disminución respecto a los valores de
800 y 900 ºC que indicaría que el tratamiento térmico es menos efectivo a 700 ºC.
En la figura 27 puede observarse, a modo de ejemplo, una representación de las

curvas de tensión-deformación obtenidas después de someter las muestras a un
tratamiento a 700 ºC y 12 horas, donde se observa un comportamiento dúctil para todas
las muestras.
120
100
80 S7H12Z
1-S7H12
Carga (N)
60
2-S7H12
40
3-S7H12
4-S7H12
20
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2
-20
Extensión (mm)
Con el objetivo de hallar la temperatura que proporciona el mayor valor de

resistencia a flexión, se han realizado a temperaturas inferiores. En la tabla 21, se
recogen los datos de resistencia a flexión, en función del tiempo de permanencia,
obtenidos después de tratamientos a 600 ºC.
Probetas Probetas
(MPa) (MPa)
S6H2 6,52 ± 0,456 S6H2Z 21,30
S6H6 5,76 ± 0,908 S6H6Z 18,76
S6H12 5,69 ± 0,655 S6H12Z 16,83
En la tabla 21 se puede ver que para ambos materiales se produce una

disminución de la resistencia a flexión conforme aumenta el tiempo de permanencia del
tratamiento. Por eso para esta temperatura es recomendable una permanencia de 2 horas.
66
En la figura 28 puede verse una representación de las curvas de tensión-

deformación obtenidas después de un tratamiento a 600 ºC y 2 horas.
120
100
80 S6H2Z
Carga (N)
1-S6H2
60
2-S6H2
40 3-S6H2
4-S6H2
20
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 1,2
-20
Extensión (mm)
En la figura 28 se observe un comportamiento dúctil de todas las muestras,

además de que las del material compuesto fabricado han soportado cargas muy
similares.
Análisis en función de la temperatura
Por otro lado, y a modo de resumen, se van a comentar los resultados obtenidos
en función de la temperatura. Para ello, se han considerado los valores promedio de
cada una de las temperaturas.
Tabla 22: Resistencia a flexión promedio en función de la temperatura.
Probetas Probetas
(MPa) (MPa)
S900 6,17 S900Z 22,44
S800 6,06 S800Z 23,10
S700 5,75 S700Z 20,15
S600 5,99 S600Z 18,96
Los valores de resistencia a flexión en función de la temperatura mostrados en la

tabla 22 permiten concluir, de forma general, que para el material comercial de
ZIRCAR al aumentar la temperatura se consiguen valores superiores de resistencia a
flexión y que todos los tratamientos térmicos aplicados suponen alguna mejora, siendo
esta mejor a 800 y 900 ºC. Sin embargo, para el material fabricado a lo largo del
proyecto no se observan grandes diferencias entre los valores de resistencia a flexión
67
obtenidos para las diferentes temperatura, aunque si suponen un ligero incremento

respecto del valor inicial obtenido para el material no sinterizado. Además, cabe
destacar que los tratamiento realizados a 900 ºC en ninguno de los casos conllevan a
mejoras respecto de 800 ºC por lo que es suficiente trabajar a 800 ºC lo que supondría
un ahorro energético y por tanto económico durante la producción de dicho material.
Después de analizados todos los datos, se puede concluir que la realización de

tratamientos térmicos de sinterización supone una ligera mejora de las propiedades
mecánicas, que está entre un 10 y un 49 % para el material fabricado y entre un 12 y un
67 % para le material ZIRCAR. Esto pone de manifiesto la necesidad de aplicar
tratamientos térmicos a las muestras procesadas. Además se observa que los valores de
resistencia a flexión son ligeramente superiores conforme aumenta la temperatura, pero
en el material compuesto fabricado en este proyecto están lejos de los valores deseados.
Por ello, para tratar de incrementar esos valores debería considerarse realizar estudios
utilizando un mayor número de capas de fibra de refuerzo manteniendo el espesor o
realizar procesos de infiltración. También se debe destacar el hecho de que a 600 ºC no
se hayan observado grandes diferencias respecto a 900 ºC. Esto supondría que en caso
de industrialización del material podría trabajarse a estas temperaturas, lo que se
traduciría en un ahorro energético y de tiempo.
68
8. CONCLUSIONES
El principal objetivo de este proyecto ha sido la realización de un estudio de la

influencia que ejercen los tratamientos térmicos sobre las propiedades de los materiales
compuestos cerámicos. En concreto, cómo influye la temperatura y el tiempo de
permanencia de estos tratamientos sobre la densidad y la resistencia a flexión de los
materiales compuestos cerámicos de matriz de sílice.
La fabricación del material compuesto se ha realizado mediante un proceso de

impregnación de las fibras utilizadas con una suspensión estable y homogénea de sílice.
Para ello, se parte de una suspensión estable del 41 % vol. de SiO2 en silicasol con la
adición de 1,5 % wt. de Duramax D3005 a pH 9,2. Las muestras procesadas contienen 2
capas de fibras de silicatos de alicanotérreos de densidad 96 kg/m3 y 13 mm de espesor.
La consolidación inicial del material tiene lugar bajo presión a 40 y 60 ºC durante 24
horas.
En primer lugar, se ha estudiado la reproducibilidad del método de fabricación

de estos materiales llevado a cabo en el laboratorio. En este proyecto, la presión durante
la consolidación inicial del material se realiza de forma manual en un molde y
condiciona por tanto el espesor de cada una de las muestras. Se ha observado que el
espesor de cada muestra tiene una desviación estándar relativa del 5 %, mientras que si
se comparan las diferentes muestras fabricadas se llega hasta casi un 10 %, lo que indica
que el método de fabricación debe ser mejorado para obtener resultados más
reproducibles.
El análisis de la microestructura del composite revela que las fibras se

distribuyen de forma bastante homogénea y que algunas de ellas presentan formas no
cilíndricas.
El análisis termogravimétrico de las fibras indica que los tratamientos térmicos

de sinterización no pueden realizarse a temperaturas superiores a 1100 ºC para evitar la
degradación térmica de las fibras y transformaciones de fase de la sílice amorfa de
partida. Por eso, se ha decidido realizar estos tratamientos a una temperatura a partir de
900 ºC e ir disminuyendo hasta 600 ºC. Estos tratamientos se han mantenido durante
periodos de 2, 6 y 12 horas.
69
Se han obtenido valores de densidad entre 1,20 y 1,25 g/cm3 para el composite
fabricado y de entre 1,40 y 1,48 g/cm3 para el material comercial. Además, se ha
observado que apenas hay diferencia de densidad entre las muestras sinterizadas y las
que no lo han sido, lo que indica que los tratamientos térmicos no suponen ningún
efecto significativo sobre la densidad de las muestras.
La realización de tratamientos térmicos de sinterización supone una ligera

mejora de las propiedades mecánicas, que está entre un 10 y un 50 %. Se ha observado
que los valores de resistencia a flexión son ligeramente superiores conforme aumenta la
temperatura. Además, cabe destacar el hecho de que a 600 ºC no se hayan observado
grandes diferencias respecto a 900 ºC. Esto supondría que en caso de industrialización
del material podría trabajarse a estas temperaturas, lo que se traduciría en un ahorro
energético y de tiempo.
Si se comparan los resultados obtenidos para el material fabricado y el utilizado como

referencia se puede decir que material compuesto fabricado en este proyecto está lejos
de los valores deseados. Por ello, para tratar de incrementar esos valores debería
considerarse realizar estudios utilizando un mayor número de capas de fibra de refuerzo
o realizar procesos de infiltración.
70
9. BIBLIOGRAFÍA
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Ceramic Composite.l Kluwer Academic Publishers, Boston, 377-412 (2005).
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D0062BBD3/$File/Insulfrax%20S%20Blanket%20SP.pdf
72

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GUILLERMO MIGUEL HORTAL BELSUÉ

DIRECTORES: MARIO MORA, MARÍA TOMÁS

Mi más sincero agradecimiento a mis directores Mario Mora, y muy

Agradecer también a mis amigos Juan y María, y especialmente a Víctor por

6.5. ANÁLISIS TERMOGRAVIMÉTRICO ............................................................ 37

El objetivo del presente Proyecto Fin de Carrera es el estudio de la influencia de

En la primera parte se describe el procedimiento seguido para la fabricación del

Una vez fabricado el material compuesto, se analiza su microestructura con un

Los resultados obtenidos indican que la realización de tratamientos térmicos de

Los materiales cerámicos son materiales inorgánicos no metálicos, constituidos

El principal inconveniente que presentan muchas cerámicas es su fragilidad lo

El procesado del material que se ha utilizado en este proyecto se puede resumir

La sinterización es el proceso de tratamiento térmico de un sistema de partículas

En este proyecto se presenta un estudio de la influencia de los tratamientos de

3. MATERIALES COMPUESTOS CERÁMICOS

Los componentes fabricados de materiales compuestos de matriz cerámica sobre

El proceso utilizado es el método preimpregnado con autoclave, el método de

3.1. IDEAS BÁSICAS SOBRE EL MATEIAL

La cerámica clásica se sabe que es un material frágil que se rompe abruptamente

El concepto convencional de cerámicas reforzadas con fibra se basa en una

manera, se puede obtener un comportamiento pseudoplástico. La curva de fractura

Figura 2: Muestras después de ensayos de flexión, se ve claramente el efecto de la fibra extraíble.

3.2. TÉCNICAS DE FABRICACIÓN

A nivel mundial se utilizan tres métodos de fabricación [2].

3.2.1. COI Ceramics

El método COI Ceramics, en general, puede explicarse como una tecnología de

3.2.2. DLR, Colonia

El proceso desarrollado en el DLR (Centro Aeroespacial Alemán), Colonia se

3.2.3. W.E.C. Pritzkow Specialkeramik

El proceso aplicado por W.E.C. Pritzkow Spezialkeramik puede ser descrito

enrollar en forma de tubos o en formas simétricas. Las estructuras secas se hornean

3.3. DAÑOS Y FALLOS DEL MATERIAL

En las aplicaciones industriales de los diversos materiales de alta temperatura

El proceso sol-gel permite la fabricación de materiales amorfos y policristalinos

que necesita menor temperatura en comparación con los métodos tradicionales de

En cualquiera de los casos anteriores es necesario eliminar los solventes y el

Al término del tiempo de envejecimiento, por lo general aún se tienen solventes

El proceso sol-gel se esquematiza en la figura 3.

Figura 3: Proceso sol-gel.

Un alcóxido está compuesto de un ion metálico unido por medio de un enlace de

• La posibilidad de proporcionar polvos finos de gran área superficial, alta energía

Las desventajas que proporciona son:

• Elevado costo de materias primas (para el caso de síntesis vía alcóxidos).

4.1. ESTABILIZACIÓN – DESESTABILIZACIÓN DE UNA

Una dispersión coloidal es un sistema fisicoquímico formado por dos o más

Una suspensión se considera estable cuando las partículas no sedimentan ni

La estabilidad de una suspensión coloidal es la propiedad inherente de las

La estabilidad de las partículas hidrófobas se debe en gran parte al fenómeno de

La desestabilización del coloide se produce por la eliminación de las dobles

El óxido de silicio (IV) o dióxido de silicio (SiO2) es un compuesto de silicio y

Figura 4: Redes tridimensionales del SiO2 cristalino (a) y amorfo (b).

Se trata de un compuesto muy duro y poco soluble que presenta un brillo

En la tabla 1 se recogen algunas de las propiedades físicas de la sílice, entre las

Tabla 1: Propiedades físicas de la sílice.

Se prepara en forma de polvo amorfo amarillo pardo o de cristales negros-

Se disuelve en ácido fluorhídrico formando el gas tetrafluoruro de silicio, SiF4, y