Canis familiaris

especie de mamífero

El perro (Canis familiaris o Canis lupus familiaris, dependiendo de si se lo considera una especie
o una subespecie del lobo),[1] [2]
​ [3]
​ ​llamado perro doméstico o can,[4] ​y en algunos lugares
coloquialmente llamado chucho,[5] ​tuso,[6] ​choco,[7] ​entre otros; es un mamífero carnívoro de la
familia de los cánidos, que constituye una especie del género Canis.[8] [9]
​ ​En el 2013, la
población mundial estimada de perros estaba entre setecientos millones y novecientos ochenta
y siete millones.[10] [11]
​ ​

Su tamaño (o talla), su forma y su pelaje es muy diverso y varía según la raza. Posee un oído y
un olfato muy desarrollados, y este último es su principal órgano sensorial. Su longevidad media
es de diez a trece años,[12] [13]
​ [14]
​ ​dependiendo de la raza. Junto al gato doméstico, es uno de
los animales de compañía más populares del mundo.

El perro doméstico proviene de un grupo ancestral común que data de hace aproximadamente
treinta mil años, y desde entonces se ha extendido a todas partes del mundo.[15] ​Los primeros
restos fósiles de perros enterrados junto con seres humanos se encontraron en Israel, y datan
de hace unos doce mil años.[16] ​Desde entonces, los perros y los humanos han evolucionado
conjuntamente, tanto en las culturas africanas y euroasiáticas, como en las que poblaron
América y se mantuvieron sin contacto con aquellas hasta el siglo xv.[17] ​Los perros comparten
el entorno, los hábitos y el estilo de vida humanos, como las dietas ricas en cereales y almidón.
La alimentación inadecuada, así como el uso de antibióticos, son la causa del desarrollo de
muchas enfermedades inflamatorias e inmunológicas. Unas cuatrocientas enfermedades del
perro tienen una equivalente humana, y destacan especialmente la enfermedad de Alzheimer y
otros trastornos neurológicos, así como
varios tipos de cáncer, enfermedades
autoinmunes y enfermedades Perro
cardiovasculares.[18] [19]
​ [20]
​ [21]
​ ​

Tienen una gran relación con los humanos, y

entre tales relaciones se incluyen servir como
animales de compañía, animales de guardia,
perros de trabajo, perros de caza, galgos de
carrera, perros guía, perros pastores o perros
boyeros.[cita requerida]

Característica
Imagen con las
s razas caninas: Pumi,
Perro sin pelo del
Perú, Shih Tzu, Perro
Diferencias
crestado rodesiano,
respecto a otros Akita Inu, Komondor,
cánidos Keeshond,
En comparación con lobos de tamaño
Schnauzer gigante y
equivalente, los perros tienden a tener el Setter irlandés rojo y
cráneo un 20 % más pequeño y el cerebro un
10 % más pequeño, además de tener los blanco.
dientes más pequeños que otras especies de
cánidos.[22] ​El perro requiere menos calorías Estado de
para vivir que el lobo. Su dieta de sobras de
los humanos hizo que su cerebro grande y los conservación
músculos mandibulares utilizados en la caza
dejaran de ser necesarios. Algunos expertos
piensan que las orejas flácidas de los canes Domesticado
son el resultado de la atrofia de los músculos
mandibulares.[22] ​La piel del perro doméstico Taxonomía
tiende a ser más gruesa que la del lobo y
algunas tribus esquimales prefieren su piel
para vestirse, debido a su resistencia al
Dominio: Eukaryota
desgaste en un clima inhóspito.[22] ​A
diferencia de los lobos, pero al igual que los Reino: Animalia
coyotes, los perros domésticos tienen
glándulas sudoríparas en las almohadillas de Subreino: Eumetazo
las patas.[22] ​Las patas de un perro suelen ser
más cortas que las de un lobo y su cola tiende Superfilo: Deuterosto
a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se
observa en los lobos.[23] ​
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Anatomía externa Infrafilo: Gnathostom
Superclase: Tetrapod
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Diagrama de la anatomía general de
un perro: 1. frente, 2. hocico, 3. Infraclase: Placental
barboquejo, 4. hombro, 5. codo, 6.
pata anterior, 7. punto más alto de la
grupa, 8. muslo, 9. corvejón, 10. patas Orden: Carnivora
traseras, 11. cruceta, 12. babilla, 13.
patas, 14. cola.
Suborden: Caniform
La enorme variedad de morfologías en las
diferentes razas de perro hace difícil
determinar el tamaño y el peso medios de los
mismos. Con una altura de entre 71 y 90 cm, Familia: Canidae
el galgo irlandés es la raza más alta de
perro[24] ​—aunque algunos ejemplares de Subfamilia: Caninae
gran danés superan este tamaño, llegando
hasta 107 cm—.[25] ​La raza más pequeña de
perro es el chihuahua, con un tamaño de 15-
Tribu: Canini
30 cm en la cruz. Con un peso medio de entre
1,5 y 3 kg —y que en algunos casos, puede no Subtribu: Canina
superar los 500 g—,[26] ​los chihuahuas
también son los canes más ligeros; mientras Género: Canis
los mastines ingleses y los san bernardos son
los perros más pesados, con un peso que Especie: C.
puede llegar a más de 75 u 80 kg.[27] ​

La longevidad de los perros varía de una raza

familiaris
a otra, pero en general las razas más Linnaeus,
pequeñas viven más tiempo que las más
grandes. Los canes más pequeños a menudo 1758
viven hasta la edad de quince o dieciséis
años, mientras que los perros más grandes Distribución
pueden tener una esperanza de vida de solo la
mitad. En medio se encuentran todas las
razas intermedias. El perro más viejo del que
se tiene constancia, un Boyero australiano
llamado Bluey, murió en el año 1939 a la edad
de veintinueve años.[28] ​La esterilización del Sinonimia
animal puede prolongar o acortar su vida,
reduciendo el riesgo de contraer Canis familiaris Linnaeus 1758
enfermedades como la piometra en la hembra
o cáncer testicular en el macho. También Canis familiaris domesticus Linnaeus 1758
reduce el riesgo de accidentes y heridas, pues
los perros no esterilizados se pelean y se Canis lupus familiaris Linnaeus 1758

escapan más. Por otro lado, la castración del

macho favorece la aparición de cáncer de
próstata, una enfermedad que puede acortar drásticamente la vida del animal.[29] ​

Pelaje

Pelaje multicolor y denso, ideal para

el invierno, en un perro de raza
mestiza.

Al igual que los lobos, los perros tienen un pelaje, una capa de pelos que les cubre el cuerpo. El
pelaje de un can puede ser un «pelaje doble», compuesto de una capa inferior suave y una capa
superior basta. A diferencia de los lobos, los perros pueden tener un «pelaje único», carente de
capa inferior. Los perros con un pelaje doble, como los lobos, están adaptados para sobrevivir
en temperaturas frías y tienden a provenir de climas más fríos.

Los perros suelen presentar vestigios de contrasombreado, un patrón de camuflaje natural

común. La base general del contrasombreado es que un animal iluminado desde arriba aparece
más claro en la mitad superior y más oscuro en la mitad inferior, donde normalmente tiene su
propio color.[30] [31]
​ ​Este es un patrón que los predadores pueden aprender a reconocer. Un
animal contrasombreado tiene una coloración oscura en la superficie superior y una coloración
clara en la inferior. Esto reduce la visibilidad general del animal. Un vestigio de este patrón es
que muchas razas tienen un lado, una raya o una estrella de pelaje blanco en el pecho o en la
parte inferior.
 Esqueletos de perro gran danés y
chihuahua en un museo de
osteología.

Cola
Hay muchas formas diferentes de cola de perro: recta, recta hacia arriba, forma de hoz, rizada o
en tirabuzón. Tradicionalmente a algunas razas de perro se les amputa la cola (caudectomía), lo
cual se está comenzando a prohibir en varios países, ya que se considera una forma de crueldad
hacia los animales.[32] [33]
​ ​En algunas razas, algunos cachorros nacen con una cola corta o sin
cola. Esto sucede más a menudo en ciertas razas, especialmente en aquellas en las que a
menudo se corta la cola y que por tanto no tienen estándar de raza en cuanto a la cola.

Aparato locomotor
Como la mayoría de mamíferos predadores, el perro tiene músculos potentes, un sistema
cardiovascular que permite una alta velocidad y una gran resistencia y dientes para cazar,
aguantar y desgarrar las presas.

El esqueleto ancestral de los perros les permite correr y saltar. Sus patas se han desarrollado
para impulsarlos rápidamente hacia delante, saltando cuando sea necesario, con el fin de cazar
y atrapar las presas. Por tanto, tienen pies pequeños y apretados y caminan sobre los dedos
(digitígrados). Sus patas traseras son bastante rígidas y sólidas, mientras que las anteriores son
laxas y flexibles, estando unidas al tronco únicamente por músculos.

Aunque la cría selectiva ha cambiado la apariencia de muchas razas, todos los perros
conservan los elementos básicos de sus antepasados. Los perros tienen omóplatos
desconectados —carecen de clavícula— que permiten hacer zancadas más largas. La mayoría
de las razas conservan las garras vestigiales —espuelas— en las patas anteriores y a veces en
las posteriores. Algunas de estas razas, como el perro pastor catalán, pueden presentar un
espolón doble en una o más patas. En algunos casos, se les quitan esas garras para evitar que
el animal se las arranque sin querer durante la persecución de una presa, pero esta práctica es
ilegal en algunos países.

Sentidos
Los sentidos del olfato y del oído del perro son superiores a los del humano en muchos
aspectos. Algunas de sus habilidades sensoriales han sido utilizadas por los humanos, como
por ejemplo el olfato en los perros de caza, perros buscadores de explosivos o perros
buscadores de drogas. Además, son capaces de diferenciar e identificar sonidos concretos
como palabras y asociarlos a estímulos externos, como por ejemplo un premio.

Vista
La visión del can parece adaptada para la caza: No tiene gran agudeza visual de detalles, pero
tienen excelente percepción de movimientos. Tiene excelente visión nocturna o crepuscular,
debido al uso del tapetum lucidum —una pantalla reflectiva dentro del ojo—.[34] ​El campo visual
del perro se encuentra entre los 240 y los 250 grados, mucho mayor que el del ser humano que
es de aproximadamente 180 grados.
 La visión del perro es sensible a los
objetos en movimiento o con
desplazamiento repentino, y cuenta con
una excelente visión nocturna o
crepuscular.

Tienen una forma de visión dicromática llamada deuteranopia que en los humanos se considera
una forma de daltonismo que afecta al rojo y al verde. Los perros perciben tonalidades de
amarillo y de azul, pero el rojo lo perciben como amarillo y el verde lo ven gris.

Su sistema visual se ha desarrollado para ayudarles en la caza.[35] ​Aunque es difícil de medir, la

agudeza visual de los caniches ha sido estimada como equivalente a una puntuación en el test
de Snellen de 20/75. Sin embargo, la discriminación visual es muy superior cuando se trata de
objetos en movimiento. Se ha demostrado que los perros son capaces de distinguir su dueño de
otras personas a distancias de más de un kilómetro y medio.[cita requerida] Como cazadores
crepusculares dependen de su visión en condiciones de poca iluminación. Para ayudarles a ver
en la oscuridad tienen pupilas muy grandes, una mayor densidad de bastoncillos en la fóvea
óptica, una mayor velocidad de parpadeo y un tapetum lucidum refractivo. El tapetum es una
superficie refractiva situada detrás de la retina que refleja la luz para dar a los fotorreceptores
una segunda oportunidad de captar los fotones. Aunque estas adaptaciones sirven para mejorar
la visión en la oscuridad, también reducen la agudeza visual de los perros.

Como la mayoría de los mamíferos, los perros son dicromatos y tienen una visión en color
equivalente al daltonismo rojo-verde en los humanos.[36] [37]
​ [38]
​ ​Las diferentes razas caninas
tienen diversas formas y tamaños de los ojos y también tienen una configuración distinta de la
retina.[39] ​Los perros con el hocico largo tienen una «raya visual» que se extiende por el ancho
de la retina y que les da un campo muy amplio de visión excelente, mientras que los perros con
el hocico corto tienen una área centralis, una región central con hasta tres veces la densidad de
terminaciones nerviosas de la «raya visual», que los provee una vista detallada, mucho más
similar a la de los humanos.
Algunas razas, particularmente los galgos, tienen un campo de visión de hasta 270°, aunque las
razas de cabeza ancha con el hocico corto tienen un campo de visión mucho más estrecho, tan
bajo como 180°, similar al de los seres humanos. Algunas razas también presentan una
tendencia genética a la miopía. Aunque la mayoría de razas son emmetrópicas, se ha
descubierto que uno de cada dos rottweilers son miopes.[40] ​

Oído
El campo de audibilidad del perro es aproximadamente de 40 Hz a 60 000 Hz.[41] ​Detectan
sonidos tan graves como 16-20 Hz —en comparación con 20-70 Hz en los humanos— y también
por encima de 45 kHz[42] ​—en comparación con 13-20 kHz en los humanos—, y además tienen
un grado de movilidad de las orejas que les permite determinar rápidamente el origen exacto de
un sonido. Dieciocho o más músculos pueden inclinar, rotar, levantar o bajar las orejas de un
perro. Además, puede localizar el origen de un sonido mucho más rápido que un humano y
detectar sonidos a una distancia hasta cuatro veces mayor que los humanos. Los perros con
una forma de la oreja más natural, como las orejas de cánidos salvajes como el zorro, suelen oír
mejor que los perros con las orejas más flexibles típicas de muchas razas domésticas.

Olfato

El olfato es uno de los

principales sentidos con
que el perro descubre el
mundo. La nariz canina
es altamente sensible.

Mientras que el cerebro humano es dominado por una gran corteza visual, el cerebro canino es
dominado principalmente por una corteza olfativa. El bulbo olfativo de los perros, en proporción
al tamaño total del cerebro, es unas cuarenta veces mayor que el de los humanos. Según la
raza, los perros tienen entre 125 y 220 millones de células olfativas extendidas sobre un área del
tamaño de un pañuelo de bolsillo —en comparación con cinco millones de células extendidas
sobre el área de un sello en los humanos—.[35] [43]
​ [44]
​ ​Los bloodhound son la excepción, con
aproximadamente 300 millones de receptores olfativos. Los perros pueden distinguir olores a
concentraciones casi 100 millones de veces inferiores a las que pueden distinguir los
humanos.[45] ​

Gusto
Entre los sentidos caninos, el del sabor es el que menos se ha investigado y a menudo se le ha
relacionado con el olfato. Los perros pueden distinguir los sabores básicos de manera similar a
los humanos, aunque casi no distinguen el salado.[46] ​Sin embargo, los gustos preferidos
pueden diferir mucho de un can a otro, pues parece que no eligen la comida según el tipo de
gusto, sino según su intensidad —fuerte sabor / gusto suave—. Los primeros meses de la vida
de un cachorro son bastante importantes en este sentido ya que suelen probar muchos sabores
diferentes cuando son jóvenes también desarrollarán un gusto por la variedad cuando sean
adultos.[47] ​Al igual que el ser humano y que muchos otros animales, el perro tiene la capacidad
de asociar determinados gustos con los problemas de salud. Si un alimento lo hace enfermar o
hace que se encuentre mal, tenderá a evitar el sabor de este alimento en el futuro. Esto forma
parte de un mecanismo de defensa instintivo, que protege a muchos animales de envenenarse
por la ingestión frecuente de sustancias tóxicas.

Tacto
Los perros utilizan el sentido del tacto para comunicarse entre ellos y con otras especies. Si se
hace apropiadamente, tocar un can puede servir para estimularlo o relajarlo. Se trata del primer
sentido que se desarrolla en los cachorros recién nacidos y las perras comienzan a lamer y
acariciar sus crías poco después del nacimiento.[48] ​Algunos estudios han sugerido incluso que
los perros pueden detectar movimientos en el abdomen de la madre incluso antes de nacer y
que las perras que son mimadas durante la gestación dan a luz crías más dóciles.[49] ​Los perros
tienen sensores táctiles en todo el cuerpo, pero los cojinetes, la columna vertebral y la región de
la cola son algunas de las zonas más sensibles.
Las vibrisas de los perros presentan mecanorreceptores que les sirven para adquirir información
táctil de su ambiente, pero esta función no es tan importante como lo es en los gatos. Entre
otras cosas, sirven para sentir el flujo del aire. Además del hocico, donde reciben el nombre de
«bigotes», los perros tienen vibrisas encima de los ojos y debajo de la mandíbula.

Comportamiento

Inteligencia

Muchos perros pueden ser

entrenados fácilmente para recuperar
objetos como este palo.

Cachorro reposando en un colchón.

Los perros son apreciados por su inteligencia.[50] ​La inteligencia canina se refiere a la habilidad
de un perro de procesar la información que recibe a través de sus sentidos para aprender,
adaptarse y resolver problemas. La etología cognitiva es la disciplina que se encarga de estudiar
esta área dentro de la cognición animal.

Algunos estudios de antropología evolutiva se centran también en la identificación de las

capacidades cognitivas especiales que el can posee, y que ha desarrollado debido a su estrecho
contacto con el ser humano; como es la habilidad de reconocer un vocabulario extenso. En un
ejercicio para observar su nivel de comprensión pasivo del vocabulario humano, se le pidió a un
humano sentado detrás de una barrera transparente que sostuviera un juguete, y con voz
monótona, le diera al perro la orden «trae» (bring). El perro se dirigió a un círculo en donde
estaban dispersos diferentes objetos —desde un juguete exactamente igual al que el humano
solicitó, hasta otro tipo de cosas con texturas y colores diferentes—, el animal observó por un
momento el círculo de objetos para dirigirse a por el juguete exacto que se le había pedido y
después presentarlo al humano. También se le pidió que trajera determinados objetos utilizando
solamente la fotografía o réplica en miniatura del objeto. El estudio fue complementado con dos
condiciones de control adicionales para evitar que el animal actuara por preferencias
preestablecidas. El ejemplar utilizado —Border collie— pudo reconocer hasta 200 palabras del
vocabulario humano.[51] ​

La habilidad de aprender rápido ha sido utilizada como uno de los parámetros para medir la
inteligencia entre las razas caninas, otras pruebas tienen que ver con el deseo y la habilidad de
responder ante diversas situaciones. Los perros guías, por ejemplo, deben aprender un número
enorme de órdenes, entender cómo comportarse en una gran variedad de situaciones y
reconocer riesgos o peligros a su compañero humano —frente a alguno de los cuales nunca se
han enfrentado con anterioridad—, actuando incluso bajo el comportamiento conocido como
desobediencia inteligente que significa que el animal de asistencia irá en contra del deseo de su
dueño para evitar una decisión equivocada.[52] [53]
​ ​

Ciertas razas han sido continuamente seleccionadas a lo largo de cientos o miles de años por
su capacidad de rápido aprendizaje, mientras que en otras razas, esta cualidad ha sido relegada
en favor de otras características, como son: la habilidad de correr, perseguir, cazar o de pelear
con otros animales. Sin embargo, la capacidad de aprender obediencia básica —y
eventualmente comportamientos complejos— es inherente en todos los perros. Aun el perro
más tímido o distraído responde más fácilmente al entrenamiento que, por ejemplo, un gato.
Los propietarios deben ser simplemente más pacientes con algunas razas que con otras. Al
igual que el lobo, el perro es un animal gregario.
Socialización

Sistema de sujeción a la entrada de

un edificio.

También en los perros, el término socialización se utiliza para caracterizar el proceso por el cual
el animal se relaciona con su entorno, conoce sus reglas, entiende la estructura social, y percibe
los límites. Los perros jóvenes a menudo aprenden rápidamente cómo comportarse con otros
miembros del grupo, ya sean canes o humanos. Los perros adultos modelan a sus cachorros
mediante correcciones —auditivas o físicas— cuando no se comportan de la forma esperada, y
con premios si tienen comportamientos aceptables —jugando con ellos, alimentándolos,
limpiándolos, entre otros—.

El proceso de socialización se lleva a cabo especialmente de forma intensa durante los

primeros meses de vida, y la primera etapa se extiende aproximadamente desde la tercera hasta
la duodécima semana de vida. Tiempo en el que se basa la maduración de los órganos
sensoriales y el desarrollo de las habilidades motoras.[54] ​

Cuando son cachorros deberán experimentar:

Interacción con otros perros

(comunicación, aprendizaje de
conductas de grupo).
Interacción con otros animales (gatos,
cobayas, pájaros, caballos).
Interacción con seres humanos.
Habituación a los estímulos
ambientales, tales como; sirenas de
automóviles, ruidos cotidianos en el
hogar, aviones, sonidos estridentes —
fuegos artificiales de Año Nuevo— y
también acostumbrarse a las multitudes
o tráfico pedestre.

La socialización canina se refiere

tanto a la capacidad del perro de
interaccionar con los seres humanos,
como a su comprensión para
comunicarse y relacionarse con otros
perros.
Un can bien socializado aprende a estar tranquilo y receptivo a la hora de hacer frente a los
extraños, los niños, otras mascotas y situaciones no previstas. El desarrollo futuro de cada perro
está determinado principalmente por su socialización y educación. Perros mal socializados
tendrán dificultades para adaptarse a su entorno y tenderán a presentar conductas y actitudes
temerosas o agresivas, junto con otros trastornos del comportamiento.[54] ​Los procesos de
socialización que no se producen en las primeras catorce semanas de vida no pueden ser
sustituidos. Un cachorro sin socialización con catorce semanas de vida será muy difícil de
educar y/o adiestrar.[54] ​En qué medida esto se traduce en trastornos de la conducta dependerá
de la evaluación del perro de forma individual.[54] ​

Debido a que son animales con tendencia a usar guaridas en el momento del parto y para criar a
sus cachorros, pueden aprender fácilmente comportamientos como mantener su lugar limpio y
aceptar estar en un área cerrada —como es el caso de una jaula temporal para transporte— u
otro lugar cercado.

Problemas de comportamiento o
anormales

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada.

Los trastornos de la conducta canina se clasifican en tres tipos: patologías del desarrollo,
sociopatías —relacionadas con el ambiente y su jauría humana o animal—, comportamientos
disfuncionales que alteran la conducta normal, y que se ajustan para hacer frente a una
situación cotidiana (fobia).[55] ​Según la tesis de zoo psiquiatría desarrollada por Patrick Pageat:

Agresiones de tipo jerárquicas,

territorial/maternal, por miedo, irritación,
 predatorias y redirigidas.
Destructivas, orina/defecaciones
indeseadas, ansiedades, miedos y
fobias (a la pirotecnia, por ejemplo).
Trastornos compulsivos y estereotipias
(persecución de cola, auto lamido).
Trastornos alimentarios y dípsicos
(anorexia/bulimia, potomanía).
Trastornos sexuales (hipersexualidad,
pseudogestación), depresión de
involución.
Cabe señalar también que muchas de las malas costumbres caninas son la muestra de
comportamientos desarrollados por razones tales como: falta de actividad —caminatas o
deportes caninos—, ausencia de socialización, disciplina, entrenamiento o educación
irresponsable por parte de los propios dueños.
Gruñido
Un estudio reciente en Budapest, Hungría, ha encontrado que los perros son capaces de saber el
tamaño que otro perro tiene con solo escuchar su gruñido. También que un gruñido específico
es utilizado por los perros para proteger su comida. La investigación mostró que los perros no
mienten sobre su tamaño, siendo esta la primera vez que una investigación ha puesto de
manifiesto que los animales pueden determinar el tamaño de otro por el sonido que producen.
La prueba utilizó imágenes de muchos tipos de perros, mostrando un can pequeño, después
uno grande y reproduciendo el gruñido de cada tipo. El resultado demostró que —20 de los 24
perros del ensayo— miraban primero a la imagen del perro de tamaño apropiado durante los
períodos más largos de tiempo.[56] ​

Salud
La salud de los perros, igual que la humana, está relacionada con el tipo de vida que lleve —
alimentación, ejercicio físico, educación—, sobre todo durante los períodos de mayor
vulnerabilidad: crecimiento, gestación, amamantamiento, trabajo y vejez. Son susceptibles a
diversas enfermedades, trastornos y venenos, algunos de los cuales afectan a los humanos de
la misma manera y otros que son exclusivos de los perros.

Los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente durante los últimos 12 000 años,
compartiendo la exposición a las mismas condiciones ambientales y la modificación de la
alimentación ancestral.[18] [16]
​ ​El ser humano pasó de una alimentación basada en la caza y la
recolección a una dieta con un alto contenido en cereales. De la misma forma, el perro pasó de
una alimentación carnívora a una dieta rica en cereales.[18] [57]
​ [58]
​ [59]
​ [60]
​ ​Este cambio de la
alimentación se ha producido a un ritmo muy rápido en un plazo de tiempo muy corto desde el
punto de vista evolutivo. La humanidad existe desde hace unos 2,5 millones de años y los
cánidos desde hace 34 millones de años, pero los cereales se introdujeron en la dieta de ambos
hace unos 10 000 años, durante la revolución neolítica y el desarrollo de la agricultura.[58] [60]
​ [61]
​ ​
[62] ​Las evidencias históricas y arqueológicas muestran que previamente, los seres humanos en
general no mostraban signos ni síntomas de enfermedades crónicas y que, coincidiendo con la
inclusión de los cereales en la dieta, se produjo una serie de consecuencias negativas sobre la
salud, muchas de las cuales continúan presentes en la actualidad.[63] [59]
​ [60]
​ ​Entre ellas cabe
destacar múltiples deficiencias nutricionales, trastornos minerales que afectan tanto a los
huesos (osteopenia, osteoporosis, raquitismo) como a los dientes (hipoplasias del esmalte
dental, caries dentales), y una alta incidencia de trastornos neurológicos, enfermedades
psiquiátricas, obesidad, diabetes tipo 2, ateroesclerosis y otras enfermedades crónicas o
degenerativas.[63] [59]
​ [60]
​ [58]
​ ​En qué medida ha ocurrido lo mismo en el caso de los perros y
hasta qué punto el perfil de nutrientes de la dieta de sus antepasados los lobos (claramente
carnívoros) es el óptimo para los perros domésticos, son objeto de estudio. Los alimentos
comerciales para perros contienen sustancias que no pueden digerir o no digieren
completamente, tales como tejidos animales de baja calidad (por ejemplo, huesos), fibras de
origen vegetal y proteínas indigestas, que son un sustrato para la fermentación por la flora
intestinal. También contienen altas cantidades de almidón procedente de los cereales y, si bien
se ha demostrado que el can doméstico ha desarrollado una mayor capacidad digestiva y de
absorción del almidón, no se ha determinado el impacto sobre la salud y la esperanza de vida de
esta alta cantidad constante de glucosa absorbida por el perro.[63] ​Muchas de las
enfermedades inflamatorias e inmunológicas que desarrollan los perros son provocadas por
alteraciones de la flora intestinal como consecuencia de una dieta inadecuada o el uso de
antibióticos, tales como enfermedades digestivas crónicas, alergias respiratorias, asma,
enfermedades de la piel (especialmente dermatitis atópica) y trastornos autoinmunes.[21] ​Una
dieta rica en proteínas y libre de cereales dará los nutrientes necesarios manteniendo la dieta de
sus antepasados.[64] ​

Junto a los humanos, los perros domésticos tienen la mayor diversidad fenotípica y
enfermedades naturales conocidas de todos los mamíferos. Aproximadamente 400
enfermedades hereditarias similares a las de los humanos se caracterizan en los perros,
incluidos trastornos complejos como cánceres, enfermedades cardiovasculares, enfermedades
autoinmunes y trastornos neurológicos.[19] [20]
​ ​Entre estos últimos, destaca especialmente la
enfermedad de Alzheimer. Los perros muestran muchas similitudes con el deterioro cognitivo
humano, incluyendo la acumulación en el cerebro de placas amiloides. Esto los convierte en el
mejor modelo animal de investigación de la enfermedad de Alzheimer.[18] ​

Como todos los mamíferos, son susceptibles a la hipertermia cuando hay niveles elevados de
humedad y/o de temperatura.[65] ​

La longevidad media de un perro varía mucho en función de la raza, y oscila entre 8 y 15 años, si
goza de buena salud puede vivir hasta 20 años, o incluso más; el perro más longevo que se
conoce llegó a los 29 años.[66] ​Las razas pequeñas suelen tener una esperanza de vida mayor
que las grandes y las gigantes.[67] ​

Valores orientativos caninos

Temperatura corporal:
38,5-39,5 °C

Frecuencia respiratoria:
20-40 respiraciones / min

Frecuencia cardíaca:
70-180 latidos / min y hasta 220 en cachorros

Duración del crecimiento:

Razas pequeñas: hasta los 10 meses

Razas medianas: hasta los 12 meses

Razas grandes: hasta los 15 meses

Período de vejez:
Razas pequeñas: desde los 8 años

Razas medianas: desde los 7 años

Razas grandes: desde los 5 años

En ocasiones es el médico veterinario quien recomienda qué tipo de vacuna se debe aplicar, es
importante que el propietario tenga en conocimiento que en cuanto a aplicaciones víricas,
funciona mejor en el organismo del animal una vacuna de virus atenuado o modificado, ya que
este tipo de biológicos dan un incremento paulatino de anticuerpos, logrando una protección
muy eficaz sin los efectos adversos postinoculación que pueden existir con la aplicación de una
vacuna a virus activo; los efectos con este tipo de vacunas pueden ir desde simple fiebre y
vómito hasta un choque anafiláctico o la muerte.
Enfermedades

Perro con obesidad.

Ejemplares híbridos de la raza

pekinés.

Los perros, igual que el resto de los seres vivos, corre riesgo de enfermarse. Los perros pueden
ser una fuente de contagio de determinadas enfermedades para el hombre. Por esta razón, y por
la propia salud de la mascota, es muy importante la correcta vacunación y desparasitación
interna y externa regular.

Algunas razas de perro son propensas a determinados trastornos genéticos, tales como la
displasia de cadera, luxaciones rotulares, paladar leporino, ceguera, sordera o enteropatía
sensible al gluten. También son susceptibles a trastornos como la diabetes, la epilepsia, el
cáncer, la artritis y la obesidad.

La obesidad es una patología frecuente. Se considera que un perro tiene sobrepeso cuando su
peso está por encima del ideal, dependiendo también del tipo de raza; sin embargo, se
considera un perro como obeso cuando sobrepasa más del 20 % su peso ideal, la obesidad debe
considerarse como una enfermedad consecuencia de la alteración de las funciones normales
del organismo. Para su solución es preciso diagnosticarla, conocer las causas que la han
producido y proponer soluciones. La frecuencia de obesidad aumenta con la edad, y es más
frecuente en hembras que en machos y es dos veces más elevada en perros castrados. Las
razas caninas con más tendencia a engordar son el Labrador Retriever, Cocker Spaniel,
Dachshund, Pastor de Shetland, Collie, Basset hound y Beagle. La causa de la obesidad es que
se almacena más energía de la que se consume. Un perro que consuma un 1 % más de la
energía que necesita puede aumentar su peso hasta un 25 % más de lo debido.

La torsión gástrica y la meteorización son un problema serio en algunas razas de pecho ancho.

Las enfermedades infecciosas habitualmente asociadas con los perros incluyen la leptospirosis,
el parvovirus canino y el moquillo. Para protegerlos de ellas, los perros deben ser vacunados, así
como también contra la rabia, enfermedad que se transmite al ser humano y es altamente
mortal.

Las enfermedades heredables de los canes pueden incluir una gran variedad, desde la displasia
de cadera y las luxaciones rotulares mediales hasta epilepsia, diabetes y estenosis pulmonar.
Los perros pueden contraer enfermedades que afectan cualquiera de sus órganos, como el
hipotiroidismo, cáncer, enfermedades periodontales, enfermedades cardíacas, insuficiencia
renal, etc.

Es de destacar la piómetra, que afecta a las hembras no esterilizadas de todas clases y edades
que no han tenida una vida reproductiva, cuya remedio suele ser quirúrgico. El meteorismo
gástrico y la torsión estomacal afectan a las razas más grandes y los perros de pecho ancho, y
son un trastorno agudo que puede matar rápidamente.

Los parásitos externos más comunes del perro son la pulga, la garrapata y el piojo, mientras que
los internos son diferentes cestodos, nematodos, como áscaris, anquilostomas, dirofilarias,
diversas tenias y otros. Entre estas últimas se encuentra el Echinococcus granulosus, cuya
forma evolutiva intermedia es responsable de la hidatidosis humana.

Los perros pueden sufrir alergias, que pueden afectar a la piel o provocar alteraciones
digestivas. Los alimentos que normalmente producen alergias son carne de res, lácteos, trigo,
huevo, cordero, pollo y soja.[68] ​

El setter irlandés puede desarrollar enteropatía sensible al gluten, una enfermedad similar a la
enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca de los seres humanos.[69] ​Se trata de
una enfermedad inflamatoria crónica del intestino delgado, determinada genéticamente y
causada por el consumo de gluten.[69] ​

Las enfermedades pueden tener un origen viral, bacteriano, parasitario, genético, alérgico o
inmunitario, o varios de ellos a la vez. Entre ellas pueden citarse:

alergia epilep osa piorre

s sia parási a
cután hepati tos rabia
eas tis extern reuma
criptor canina os tismo
quidia leptos parási sarna
diabet pirosis tos
torsió
es moqui intesti
n
displa llo o nales
gástri
sia de diste parvov ca
cader mper irosis
toxopl
a otitis pióme asmo
infecci tra sis
Reproducción

Una perra salvaje de Sri Lanka

cuida a sus cuatro cachorros.

En los perros domésticos, la madurez sexual (pubertad) comienza a producirse a la edad de

entre seis y doce meses tanto en los machos como en las hembras,[70] [71]
​ ​aunque en algunas
razas de gran tamaño puede retrasarse hasta la edad de dos años. La adolescencia de la
mayoría de los perros dura entre los doce y los quince meses de edad, a partir de los cuales ya
son más adultos que cachorros. Como en el caso de otras especies domesticadas, la
domesticación ha favorecido una mayor libido y un ciclo de reproducción más temprano y
frecuente en los perros que en sus antepasados salvajes. El perro permanece
reproductivamente activo durante toda su vida.

Las hembras entran en celo dos veces por año, el período durante el cual están receptivas al
macho para la copulación, con sus órganos preparados para la gestación. Como los óvulos
sobreviven y pueden ser fertilizados durante unos días después de la ovulación, es posible que
una hembra se aparee con más de un macho.

La gestación en las perras dura 63 días término medio, con un rango que va de los 58 a los
68.[72] ​Una camada promedio se compone de alrededor de seis cachorros.[73] ​Las razas
grandes tienen camadas más numerosas (un promedio de 8-12 crías),[74] ​las razas medianas de
6 a 7 crías,[74] ​y las razas pequeñas de dos a cuatro crías.[74] ​

Debido a la cría selectiva algunas razas han adquirido rasgos que interfieren con la
reproducción. Los machos de bulldog francés, por ejemplo, suelen ser incapaces de montar a la
hembra. En la gran mayoría de casos, las hembras de esta raza deben ser inseminadas
artificialmente para que se reproduzcan y frecuentemente darán a luz a través de cesárea.[75] ​
Castración y esterilización

Cachorros durante un juego de

lucha para establecer su jerarquía.

La esterilización es un proceso quirúrgico, que consiste normalmente en la extirpación de los

testículos en los machos y los ovarios (o el útero o los ovarios y el útero) en las hembras y que
se hace para eliminar la capacidad de reproducirse y reducir el deseo sexual de los perros.
Debido a la sobrepoblación de perros en algunos países, las asociaciones de control de los
animales aconsejan esterilizar los perros que no se piense utilizar para criar, de manera que no
tengan cachorros no deseados.[76] ​

La esterilización tiene otros beneficios aparte de eliminar la capacidad de procrear. Reduce los
problemas causados por la hipersexualidad en los machos,[77] ​al tiempo que impide el
desarrollo de hiperplasia prostática. Las hembras esterilizadas tienen menos probabilidades de
desarrollar ciertos tipos de cáncer, que afectan a las glándulas mamarias, los ovarios y otros
órganos reproductores.[78] ​Por otra parte, prácticamente se elimina la posibilidad de que las
hembras desarrollen piometra, una enfermedad degenerativa del útero, que puede llegar a ser
mortal si no se trata adecuadamente.

También puede tener efectos médicos no deseados. Aumenta el riesgo de incontinencia urinaria
en las hembras[79] ​así como de osteosarcoma, hemangiosarcoma, rotura del ligamento
cruzado, obesidad y diabetes mellitus en ambos sexos.[80] ​Los cambios hormonales que
implica la esterilización tienen una probabilidad de cambiar en cierta medida la personalidad y
el metabolismo del animal. Estudios recientes demuestran que los perros esterilizados en
general son más agresivos hacia sus semejantes y los humanos y más miedosos y sensibles al
tacto que los canes que no han sido esterilizados,[81] ​aunque los efectos varían de un perro a
otro. La esterilización de animales muy jóvenes puede causar más problemas de salud más
adelante en la vida para ambos sexos.[82] ​
Alimentación
Existen dos tipos básicos de alimentación: industrial y natural.

Carne cruda, alimento húmedo y

comida seca para perro en un
recipiente.

Alimentos no recomendados para los

perros

Chocolate: contiene una sustancia

llamada teobromina que causa
intoxicación en el organismo del can y
puede ser fatal en dosis grandes.
Golosinas: frituras, caramelos, galletas;
tienden a formar sarro en la dentadura
del perro. Además los azúcares les
hacen propensos a la diabetes. Existen
golosinas especiales para ellos que
incluso protegen de la formación de
sarro.
Huesos: en especial los de pollo o los
fácilmente astillables. Al ser triturados
por la mandíbula del perro pueden
formar esquirlas con puntas muy
agudas, las cuales podrían incrustarse y
dañar la boca o perforar el esófago,
intestino o recto provocando lesiones
internas, además de formar bolos
fecales de difícil expulsión, sobre todo
en los ejemplares añosos.
Desperdicios caseros: se deben evitar
los alimentos muy condimentados, ya
que los perros son especialmente
sensibles a la sal, pimienta y chile. De
igual forma se deben evitar los
alimentos con exceso de grasa. Los
desperdicios o restos de alimentos,
normalmente poco frescos deben ser
eliminados. No se debe permitir que
coman restos hallados en la calle, pues
podría sufrir gastroenteritis o
intoxicación.
Carne de cerdo o jabalí y pecarí: se debe
evitar, sobre todo si tiene origen en una
fuente sin control sanitario (matanza
 casera o caza, por ejemplo), por la
posibilidad de contraer la enfermedad
de Aujeszky o pseudorrabia, que,
aunque rara, suele ser mortal para los
cánidos y generalmente es asintomática
en los suinos.

Predadores
Aunque los perros salvajes, como los lobos, son predadores alfa, pueden morir en combates
territoriales con animales salvajes. Además en las zonas en las que los perros son simpátricas
con otros predadores grandes, los perros pueden ser una fuente de alimento importante para
cánidos o félidos grandes. En Croacia mueren más perros que ovejas, mientras que en Rusia los
lobos limitan las poblaciones de perros ferales. En Wisconsin se paga una mayor compensación
por la pérdida de perros que de ganado. Ha habido casos en los que un par de lobos matan
perros, siguiendo un método en el que uno de ellos atrae al perro hacia vegetación densa, donde
el otro lobo prepara una emboscada.[83] ​En algunos casos, los lobos han mostrado una falta
anormal de miedo de los humanos y de los edificios a la hora de atacar perros, hasta el punto
que se les debe expulsar o matar.[84] ​Los coyotes también atacan perros.[85] ​Se conocen casos
de fieras que matan perros. Se sabe que los leopardos tienen una predilección por los perros y
han matado y se han comido incluso ejemplares grandes y feroces.[86] ​A diferencia de los
leopardos que viven en la misma región, los tigres de la India raramente atacan canes, aunque
en Manchuria, Indochina, Indonesia y Malasia, los tigres matan perros con el mismo vigor que
los leopardos.[87] ​Finalmente, las hienas rayadas son grandes predadores de perros en los
pueblos de Turkmenistán, India y Cáucaso.[88] ​
Ancestros e historia de la
domesticación

Figura de perro realizada por la

cultura Colima entre 100 AC y 300 DC.

Mosaico romano que muestra un

perro con collar.

El perro es una subespecie doméstica del lobo, según la comparación de los mapas genéticos
de ambas especies.[89] ​La evidencia fósil más antigua de un perro domesticado fue encontrada
en 2008 en la cueva Goyet de Bélgica, correspondiente a unos 31 700 años y al parecer
asociado a la cultura auriñaciense.[90] ​Hasta entonces las pruebas más remotas se habían
encontrado en Rusia, con una antigüedad de 14 000 años (Eliseevich). El ser humano consiguió
domesticar a ejemplares de lobos o, más probablemente, se demostró incapaz de impedir que
los lobos se introdujeran en sus aldeas y tuvieran allí a sus cachorros. El perro era útil como
ayuda en la caza y para defender al grupo y su morada, como demuestran grabados de hace
6000 años en Arabia Saudí.[91] ​Poco a poco, el hombre los adaptó a sus necesidades, creando
diferentes razas para las distintas labores y características ambientales y geográficas. La
evidencia genética y arqueológica sugiere que el proceso de domesticación se produjo en los
dos extremos de África y Eurasia de forma independiente —aunque posteriormente la población
oriental reemplazó casi por completo a la occidental—,[92] ​así como en las culturas que
poblaron todo el continente americano.[17] ​

El ser humano se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído que tenía el
perro: su olfato es más potente que el del humano —su área olfatoria es veinte veces más
gruesa, en el caso del pastor alemán tiene una superficie treinta y cuatro veces mayor y
cuarenta veces más células olfatorias que los humanos— y su oído es capaz de percibir sonidos
muy por debajo y por encima del rango que oyen los humanos. Estas ventajas aumentan su
utilidad para la caza y las labores de guarda tales como el pastoreo y protección de los rebaños.
Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los canes enterrados en el cementerio
mesolítico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la Europa antigua, eran ya una valiosa
compañía. Como animal de costumbres sociales, que convive en grupos perfectamente
jerarquizados, se adaptó a convivir con los humanos.

El perro ha acompañado al ser humano en su proceso a la civilización. Su presencia está

probada en todas las culturas del mundo. Así, en Perú, en la era prehispánica, los moches los
usaban como ayuda en la caza y también como mascotas en casa. En el entierro del Señor de
Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un can que seguramente se usó en la
caza, ya que el cráneo tenía perfectamente desarrollados sus molares.

El cráneo y los dientes del perro doméstico han disminuido de tamaño con relación al lobo al no
necesitar matar presas grandes. Así mismo, al pasar de una dieta de carne a una constituida por
los desechos provenientes de la alimentación de los humanos, desarrollaron cerebros más
pequeños que requieren menos calorías y menos proteínas para su crecimiento y sustento.

La percepción del can por parte del ser humano ha variado y varía según las culturas. En varias
etnias americanas anteriores a 1492, tal y como aún ocurre en zonas del Extremo Oriente
Asiático, los perros eran usados directamente como alimento. En zonas del Oriente Medio el
perro ha sido asociado por su aspecto con los chacales —de hecho científicamente se creyó
hasta el desarrollo de la genética a fines del siglo xx que los canes comunes de todo el mundo
eran descendientes de chacales— y al ser los chacales animales principalmente carroñeros, los
perros también han sido considerados impuros en esa zona. Quizás la única especie de perro
que no desciende del lobo es el perro fueguino, que descendería del culpeo.

En 2016, Angela Perri, del Departamento de Evolución Humana del Instituto Max Planck de
Antropología Evolutiva, propone que los perros modernos podrían no descender del mismo
linaje que el lobo gris moderno, sino de una subespecie de lobo del Pleistoceno aún sin
identificar.[93] [94]
​ ​

Razas

Se han criado una gran variedad de

razas caninas con distintas formas,
colores y tallas. Esta imagen muestra
la diferencia de tamaño entre un gran
danés y un dachshund.

Hay numerosas razas de perro, las organizaciones cinológicas reconocen más de 400.[15] [95]
​ ​
Muchos canes, especialmente fuera de Estados Unidos y de Europa occidental, no pertenecen a
ninguna raza reconocida. Unos cuantos tipos de perro básicos han evolucionado gradualmente
durante la relación del perro doméstico con los humanos a lo largo de los últimos 10 000 años o
más pero todas las razas modernas tienen un origen relativamente moderno. Muchas de ellas
son el resultado de un proceso deliberado de selección artificial como en el caso de los terriers
o de los schnauzers. Debido a esto, algunas razas están altamente especializadas y hay una
diversidad morfológica extraordinaria entre razas diferentes. Pese a estas diferencias, los perros
son capaces de distinguir los otros perros de otros tipos de animal.
 Este ejemplar es un cruce de Cairn
terrier y Bichón maltés.

La definición de lo que es una raza de perro es tema de una cierta polémica. Dependiendo del
tamaño de la población fundadora original, las razas con un acervo génico reducido pueden
tener problemas de consanguinidad, concretamente debido al efecto fundador. Los criadores de
perros toman cada vez más conciencia de la importancia de la genética de poblaciones y de
mantener patrimonios génicos diversos. Las pruebas de salud y ADN pueden contribuir a evitar
problemas, ofreciendo un sustituto de la selección natural. Sin selección, los patrimonios
génicos consanguíneos o cerrados pueden aumentar el riesgo de graves problemas de salud o
de comportamiento. Algunas organizaciones definen una raza menos estrictamente, de modo
que un ejemplar puede ser considerado de una raza siempre que el 75 % de su ascendencia sea
de esta raza. Estas consideraciones afectan tanto a los animales de compañía como los perros
que participan en exposiciones caninas. Incluso perros con pedigrí que han sido premiados
sufren de defectos genéticos debido al efecto fundador o consanguinidad.[96] ​Estos problemas
no se limitan a los perros de pedigrí y pueden afectar ejemplares cruzados. Se puede predecir
en cierta medida el comportamiento y la apariencia de un can de una raza determinada,
mientras que los cruces presentan un abanico más amplio de apariencia y comportamiento
innovadores.

Perro mestizo peruano, con

ascendencia de diferentes razas.

Los perros mestizos son aquellos que no pertenecen a ninguna raza determinada, sino que
tienen ascendencia de diferentes razas. Tanto los canes de pedigrí como los mezclados son
aptos como animales de compañía, perros de carga o competidores en deportes cinófilos. A
veces se cruzan deliberadamente perros de dos razas diferentes para crear una raza mezclada
como el Cockapoo, que es una mezcla de cocker spaniel y caniche en miniatura. Estos cruces
deliberados pueden presentar un cierto grado de vigor híbrido y otras características deseables,
pero pueden o no pueden heredar características deseables de sus padres, como el
temperamento o un determinado color o pelaje. Si no se hacen pruebas genéticas a los padres,
los cruces pueden acabar heredando defectos genéticos presentes en las dos razas parientes.

Una raza es un grupo de animales que tiene un conjunto de características heredadas que los
distinguen de otros animales de la misma especie. El cruce deliberado de dos o más razas
también es una manera de crear nuevas razas, pero solo será una raza cuando los
descendientes presentan de forma fiable este conjunto de características y cualidades.

Clasificación según la FCI

La Federación Cinológica Internacional establece una clasificación en diez grandes grupos por
la función y características de los canes.[97] ​

lebreles;
perros cobradores y levantadores de
caza y perros de agua;
perros de compañía
perros de muestra;
 perros pastor y boyeros (excepto
boyeros suizos);
perros tipo pinscher y schnauzer -
Molosoides - perros tipo montaña y
boyeros suizos;
perros tipo sabueso, perros de rastro y
razas semejantes;
perros tipo spitz y tipo primitivo;
teckels;
terriers.

Concepto de raza

Perro Vizsla o Braco Húngaro

El concepto que los científicos tienen de raza, como un grupo que comparte caracteres
genéticos, difiere del uso coloquial del término dado por las personas como sinónimo de
variedad. El vocablo «raza» en ciencia incluiría todas las variedades de perros que habitan en el
mundo, es decir, solo existe una «raza» de animales que comprenden a los perros y esta
definición se acercaría más a la jerarquía taxonómica de subespecie. El vulgo hizo extensiva la
significación de «raza» a las distintas variedades de canes, como Bulldog, Doberman o
Chihuahua; esto debido a que los perros son fenotípicamente distintos por lo que se creó esa
«construcción social», sin embargo, en zoología, según algunos científicos, el concepto de
«raza» no es sinónimo de variedad en la especie. Los perros tienen diversidad genética, pero
esto se debe principalmente a la reproducción selectiva en condiciones controladas.[98] ​Sin
embargo, para otros las razas sí existen.[99] ​Esto es similar a la especie humana.

Hay aproximadamente cuatrocientas razas —más que de cualquier otro animal— que varían
significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran variedad de
colores y de tipos de pelo según la raza.[15] [95]
​ [100]
​ [101]
​ ​Estas razas de perros tienen una
antigüedad menor a doscientas años, pues son el resultado de una intensa selección artificial,
realizada por los seres humanos desde finales del siglo xix hasta la actualidad, con el objetivo
de crear a su antojo ejemplares que cumplan determinados criterios estéticos y de
comportamiento.[95] ​Esto ha provocado el desarrollo y transmisión crecientes de numerosos
problemas de salud y de comportamiento, incluyendo graves malformaciones y enfermedades
genéticas que pueden provocar sufrimiento crónico y disminución de la esperanza de vida.[95] ​
[100] [101]
​ ​Asimismo, ciertas prácticas requeridas para cumplir los estándares marcados para
determinadas razas, como la amputación de la cola, pueden provocar dolor crónico (como el
experimentado en otro tipo de amputaciones y el síndrome del miembro fantasma) e
incapacidad para comunicarse adecuadamente, tanto con sus semejantes como con los seres
humanos.[102] [103]
​ ​

Tipos de razas

bichón (bichón maltés, bichon frisé)

braco (braco alemán de pelo corto,
braco de Weimar, braco húngaro)
bulldog (bulldog inglés, bulldog
americano)
collie (border collie, collie de pelo largo)
cur (catahoula)
dogo (dogo argentino, dogo español)
feist (toy terrier americano)
golden retriever
grifón (grifón korthals)
lebreles (galgo español, azawakh)
mastín (mucuchíes, Mastín Tibetano)
perro cobrador (golden retriever,
Labrador retriever)
perro de agua socorrista (Terranova, San
Bernardo
perro pila (perro pila argentino)
perros de agua (perro de agua español)
pinscher (doberman pinscher, pinscher
alemán)
podenco (podenco portugués, podenco
andaluz)
ratonero (ratonero bodeguero andaluz)
sabueso (basset hound, bloodhound)
Setter (gordon setter, setter inglés)
spaniel (cocker spaniel inglés)
Spitz (husky, malamute de Alaska)
terrier (airedale terrier, fox terrier)
Interacción con los humanos
Los perros domésticos han heredado una jerarquía social y ciertos comportamientos sociales
complejos de su antepasado, el lobo. Son animales que viven en grupo, con un conjunto
complejo de comportamientos que determinan la posición de cada can en la jerarquía social.
Los perros presentan diversas posturas y otros medios de comunicación no verbal que revelan
su estado mental. Estas formas sofisticadas de cognición social y comunicación pueden
explicar su adiestrabilidad, su gusto por el juego y su capacidad de integrarse en hogares y
situaciones sociales humanas. Estos atributos han contribuido a que los perros creen una
relación única con los humanos a pesar de ser predadores alfa potencialmente peligrosos.[104] ​

Aunque los expertos no están muy de acuerdo sobre los detalles de la domesticación del perro,
hay consenso en que la interacción con los humanos desempeñó un papel significativo en la
formación de la subespecie. Poco después de la domesticación, el perro estuvo omnipresente
en las poblaciones humanas y se extendió por el mundo. Los emigrantes de Siberia
probablemente atravesaron el estrecho de Bering en compañía de canes y algunos expertos
sugieren que el uso de perros de trineo podría haber sido vital para el éxito de las oleadas
migratorias que llegaron a Norteamérica hace unos 12 000 años.[105] ​Los perros fueron una
parte esencial de la vida de la población atabascana de Norteamérica. En muchos grupos, el
can era el único animal domesticado, y fue utilizado de nuevo por emigrantes atabascanos hace
1400 años, cuando cargaron gran parte de las provisiones en las migraciones de las tribus de
apaches y navajos. El uso del perro como animal de carga en estas culturas a menudo continuó
después de la introducción del caballo en Norteamérica.
Interpretación de gestos y señales
comunicativas humanas
En los últimos años, existe evidencia que sugiere que las especies no humanas pueden
interpretar las acciones de otras especies.[106] ​En un estudio conducido por el Instituto Max
Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, se observó que los perros eran capaces de
inferir[107] ​la posibilidad de comida oculta observando el dedo de una persona, y siguiendo con
la vista la dirección a donde apuntaba el dedo humano cuando se señalaba el lugar en donde
estaba oculto el alimento —del cual había sido eliminado el olor para evitar que el animal usará
su olfato—. Contrario a los simios de género Pan que no reparaban ni en el señalamiento, ni
seguían con la vista la dirección en donde apuntaba el dedo humano. Una de las conclusiones
que se extrajeron es que los perros han desarrollado una competencia específica en el
seguimiento de gestos, señales e interpretación de los patrones de comunicación humana.[107] ​

Usos y utilidad
Aunque una gran mayoría de perros se mantienen como animales de compañía, existe también
un gran número de formas en que los perros pueden ayudar a los seres humanos. En algunos
casos se pueden aprovechar sus habilidades innatas, mientras que en otros hay que
adiestrarlos.

Perro de rescate durante la

búsqueda de personas vivas
en un edificio en ruinas
después de un terremoto.
Los perros de asistencia ayudan a las personas con discapacidades en tareas cotidianas.
Como, por ejemplo, los perros de movilidad para los minusválidos, los perros guía para personas
con deficiencias visuales y los perros de escucha para las personas con problemas auditivos.
Los perros de terapia representan otra manera de ayudar a los enfermos; visitan personas que
no pueden moverse con libertad, como, por ejemplo, la gente mayor que vive en residencias
geriátricas o los enfermos ingresados en hospitales, ofreciéndoles diversión y entretenimiento.
También se realizan cursos de adiestramiento de canes para prisioneros, como terapia de
rehabilitación. Los perros de búsqueda y rescate detectan el aroma que transportan las células
de la piel que caen fuera de los humanos vivos a un ritmo de alrededor de 40 000 células por
minuto,[108] ​el sudor que se evapora o los gases respiratorios. Gracias a ello pueden buscar
personas desaparecidas, perdidas en tierras salvajes, cubiertas por avalanchas de nieve,
enterradas debajo de edificios que se han derrumbado, entre otras situaciones.

Los perros para la detección de cadáveres —a diferencia de los perros de búsqueda y rescate—
están adiestrados para ignorar el olor de humanos vivos, junto con el aroma animal, y solo
buscar el olor de los gases de descomposición liberados por la acción de las bacterias en la piel
o en los tejidos humanos. Estos canes pueden usarse para encontrar restos humanos
relacionados con escenas de crimen, casos de personas desaparecidas y evidencia forense
relacionada con escenarios de desastres o escombros. Un tipo específico de perro también se
entrena para localizar restos mortales en el agua.

Perro entrenado para usos militares

(sobre un M2A3 Bradley).

Los perros pastores son útiles para los pastores y ganaderos de todo el mundo para dirigir los
rebaños; se utilizan diferentes razas para cada tarea y para vigilar los rebaños. Algunos perros
pastores también protegen gansos salvajes en parques o cabras utilizadas para el control de
malezas. Los canes pastores se pueden adaptar para controlar cualquier tipo de animal
doméstico, o muchos tipos de animales salvajes. En cambio, los perros de caza ayudan a los
cazadores a encontrar, rastrear y recuperar las presas, o eliminar alimañas. Es menos frecuente
que los perros de presa o de caza mayor, luchen contra una presa como un oso o un jabalí.
Los perros de trineo se utilizan principalmente en eventos deportivos, aunque también pueden
ayudar a transportar personas y víveres en terreno nevado y difícil. Los canes artísticos, como
los perros de circo o los actores caninos, están adiestrados para realizar actos que no son útiles
intrínsecamente, pero que entretienen al público o contribuyen a las actuaciones artísticas de
los humanos.

Los perros de guardia ayudan a proteger la propiedad pública o privada, bien residiendo o bien
durante patrullas, con cuerpos militares o con empresas de seguridad. Los perros policía se
adiestran para rastrear o inmovilizar posibles criminales cuando ayudan a los policías a hacer
detenciones o investigar la escena de un crimen. Algunos incluso están entrenados para
cuerpos antiterroristas. Los perros de detección, en cambio, pueden ayudar a detectar
sustancias ilegales, bombas, productos químicos y muchas otras sustancias.

Finalmente, los perros de guerra se usan en las fuerzas armadas en muchas de las situaciones
en que se usan perros civiles, pero en un contexto militar. Además, se han asignado a perros
tareas militares especializadas tales como la detección de minas o el tendido de cables.

Véase también

Portal:Perros. Contenido relacionado

con Perros.
Agility Gato compañía
Animal de (animal )
compañía de Generació
n
Bullenbeis Kennel Perros de
ser Club agua
Carne de Los Perro
perro secretos pastor
Carrera de del pedigrí Perro
galgos Mastín boyero
Caudecto Otectomía Perro
mía Permanen cobrador
Exposició cia del Perros
n canina objeto en potencial
Fábricas perros mente
de Perro de peligrosos
cachorros trabajo Perro
Galgo Perro de callejero
caza Pinscher
 Podenco Spaniel Vínculo
Schutzhu Schnauze entre
nd r humanos
y perros
Terrier

Referencias

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Datos: Q20717272
Diccionario: perro
Especies: Canis lupus familiaris
Obtenido de
«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Canis_familiaris&oldid=159414265»

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