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se toleran o tienen un elevado riesgo de toxicidad, y Tabla 5. Factores de riesgo.

en algunos casos de depresiones graves con síntomas
psicóticos o con rechazo a la alimentación. Factores biológicos Factores psicológicos Factores sociales
Sexo femenino Eventos estresantes: Estado civil soltero,
duelos, jubilación e divorciado o
1.7.3. Psicoterapia Heredabilidad
institucionalización separado
específica para
Su eficacia es moderada y no se conoce su grado de (en comparación
determinados Efectos adversos
con casado)
eficacia en personas muy ancianas o en las muy enfer- trastornos (TOC, en la infancia
mas. Incluye terapia cognitiva, tratamientos familiares, T. de angustia) Menor nivel
Neuroticismo
educativo
tratamientos interpersonales, etc. Enfermedades
Estrategias de
crónicas
afrontamiento
HTA vascular disfuncionales
2. ANSIEDAD EN EL ANCIANO
Deterioro cognitivo Presencia de
psicopatología previa
Discapacidad
2.1. Introducción a la senectud
funcional
La ansiedad, al igual que la depresión, es una entidad
clínica con cada vez mayor relevancia, aunque subesti-
2.4. Tipos
mada en la población anciana. La ansiedad se ha visto
relacionada con: Siguiendo la clasificación DSM IV nos centraremos en
los dos tipos más frecuentes en el anciano según la li-
❚❚ Aumento de complicaciones médicas, tiempo de teratura médica:
recuperación y mortalidad tanto por suicidio como
por enfermedades físicas, especialmente las cardio-
vasculares (sobre todo en varones). 2.4.1. Trastorno de ansiedad generalizada
Se caracteriza por ansiedad y preocupación excesi-
❚❚ Reducción de calidad de salud percibida y calidad
vas durante un período superior a 6 meses centrado
de vida.
en diversos acontecimientos y situaciones. Presentan
❚❚ Aumento del riesgo de incapacidad funcional y de- dificultades para el control con constante preocupación
terioro cognitivo. y el consiguiente malestar subjetivo o deterioro social,
laboral o de otras áreas importantes de actividad. La
❚❚ Aumento de riesgo de institucionalización.
ansiedad y la preocupación se acompañan de al menos
otros tres síntomas de los siguientes: inquietud, fatiga
2.2. Prevalencia precoz, dificultades para concentrarse, irritabilidad, ten-
Existe una amplia variación en la prevalencia del tras- sión muscular y trastornos del sueño. Las situaciones
torno de ansiedad en los distintos estudios en mayores que originan ansiedad y preocupación no son solo expli-
de 65 años, oscilando entre 3,2%-14,2%. El trastorno cadas por efectos fisiológicos directos de una sustancia
de ansiedad generalizada (TAG) y la fobia específica u otra enfermedad médica general.
(FE) son los de mayor prevalencia con el 1,2%-7,3% y
3,1%-10,2% respectivamente. La variabilidad existente 2.4.2. Trastornos fóbicos: fobia específica
se debe entre otros factores a la utilización en los dis-
Se caracteriza por un temor persistente excesivo e irra-
tintos estudios de diferentes criterios diagnósticos. Las
estimaciones de prevalencia más bajas corresponden cional, desencadenado por la presencia o anticipación
a Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), Trastorno de de un objeto o situación específicos, que provoca una
Pánico (TP), y Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT). respuesta inmediata de ansiedad y aunque la persona
reconoce que ese miedo es excesivo e irracional, trata
de evitar la situación fóbica o la soporta a costa de una
2.3. Factores de riesgo intensa ansiedad o malestar. Por otro lado, los compor-
Los factores de riesgo asociados a mayor probabilidad tamientos de evitación, la anticipación ansiosa o el ma-
de Trastorno de Ansiedad de inicio tardío se recogen en lestar provocados por las situaciones temidas interfieren
la tabla 5. acusadamente en la vida normal, laboral, social o bien

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provocan un malestar significativo. No podrá explicarse ❚❚ Quejas somáticas más graves que aquellos con de-
mejor por la presencia de otro trastorno mental. presión por sí sola.

2.5. Síntomas e implicaciones Tabla 6. Síntomas de la crisis de angustia.

Algunos estudios plantean diferencias en la expresión Físicos Psíquicos Síntomas adicionales

clínica y severidad de síntomas en relación a la edad Sensación de disnea Despersonalización Náuseas y/o vómitos
de inicio de los mismos, con la posible influencia de co-
Taquicardia Desrealización Dolor muscular
morbilidad médica y cambios funcionales relacionados
con los procesos normales de envejecimiento. La mayor Temblor Miedo a morir Visión borrosa
diferencia se centra en la menor expresión y atención a Mareos inespecíficos Miedo a Urgencia fecal
los síntomas negativos con respecto a adultos jóvenes enloquecer
Sensación de Urgencia urinaria
y a la diferente manera de expresión clínica (estado de inestabilidad Miedo a perder el
ánimo ansioso, tensión, quejas somáticas, tales como control
Parestesias
mareos, temblores, náuseas) que podrían enmascarar
el trastorno. Dolor precordial

El dolor es un síntoma muy frecuente en los pacientes En ocasiones se superponen los síntomas de depresión
con ansiedad y puede presentarse de forma inespecí- y ansiedad con alteraciones del sueño, problemas de
fica y en cualquier localización corporal (cefalea, dolor concentración y fatiga. Es importante si existe o no co-
torácico, etc.). Es frecuente que consulten por síntomas morbilidad asociada y no pasar por alto síntomas de
somáticos derivados de su ansiedad y crean tener al- ansiedad cuando se ha diagnosticado de depresión o
guna patología física que los origine. También pueden in- viceversa.
terpretar sus síntomas como relacionados con conflictos
personales o determinadas circunstancias ambientales
que, sin embargo, no los justifican. Los principales sín- 2.7. Diagnóstico diferencial
tomas de la crisis de angustia se muestran en la tabla 6. Cualquier estado de ansiedad, exceptuando las fobias
específicas y TEPT, pueden depender de distintos tipos
2.6. Comorbilidad médica de enfermedades comunes, incluidas las enfermeda-
des mentales. Los ataques de pánico y la agorafobia
Aunque en los estudios recogidos hasta la fecha existe
comparten síntomas con otros trastornos mentales. Las
controversia en cuanto a comorbilidad de la depresión-
personas afectas de TOC y diversas fobias sufren con
ansiedad, los favorables a la misma plantean como tras-
cierta frecuencia episodios de depresión. Los principales
torno comórbido más común entre las personas que
diagnósticos diferenciales se muestran en la tabla 7.
sufren algún trastorno de ansiedad (sobre todo TAG-
fobia específica), los trastornos afectivos, entre ellos el
más frecuente es el trastorno depresivo mayor con un 2.8. Tratamiento
porcentaje que oscila entre 20-40% según los artículos
analizados. Dichos procesos comórbidos en ancianos 2.8.1. Tratamiento no farmacológico
se asocian con:
Las intervenciones psicoterapéuticas o de comporta-
❚❚ Mayor cronicidad del trastorno de ansiedad genera- miento que han sido investigadas en trastorno de an-
lizada sola o depresión por sí sola. siedad en edades tardías, incluyen técnicas de relajación
por sí sola y terapia conductual cognitiva (TCC) sin/con
❚❚ Menor funcionamiento social (no así funcional). técnicas de relajación. Los adultos mayores aportan ma-
❚❚ Angustia emocional más severa. yores niveles de satisfacción a favor de terapia de rela-
jación. La TCC es efectiva para el tratamiento del TAG y
❚❚ Aumento del riesgo de ideación suicida. su eficacia es más débil para los síntomas subjetivos de
ansiedad, mientras que el entrenamiento en relajación es
❚❚ Mayor fracaso a la respuesta al tratamiento.
eficaz para el tratamiento de estos, especialmente si se
❚❚ Mayor gravedad en síntomas psiquiátricos. fomenta la práctica de la relajación a largo plazo.

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Tabla 7. Principales enfermedades médicas asociadas a ansiedad • Paroxetina: actúa fundamentalmente sobre
en ancianos. los síntomas psíquicos de la ansiedad. Se ha
observado un gran índice de discontinuación a
Enfermedad relacionada con tiroides y paratiroides.
la semana después de terminar el tratamiento.
Enfermedad cardio-pulmonar (prolapso de la válvula mitral,
arritmias, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, insuficiencia –– IRSN
coronaria).
• Venlafaxina: presenta un mayor efecto sobre
Retirada de sustancias. los síntomas psíquicos. Solo a dosis más altas
Administración de fármacos (digoxina, anticolinérgicos, etc.). tiene un efecto significativo en la inhibición de
Hipoglucemia. la recaptación de la noradrenalina. No es bien
Neoplasias. tolerada a dosis altas y puede elevar la tensión
Enfermedades autoinmunes. arterial.

Enfermedad de Parkinson. • Duloxetina: no se suelen tolerar bien las dosis

Demencia. altas. Los efectos adversos más frecuentes son
Alteraciones metabólicas. las náuseas, hiporexia, estreñimiento y dismi-
nución de la libido.
Trastornos gastrointestinales.
b. Moduladores del canal de calcio del receptor
2.8.2. Tratamiento farmacológico GABA: recientes estudios han demostrado su efi-
cacia e indicación en pacientes con cuadros de an-
a. Inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) siedad mayores de 65 años.
e inhibidores de la recaptación de serotonina y
noradrenalina (IRSN): son eficaces en trastornos de –– Pregabalina: modula el canal de calcio en la
ansiedad, logrando sustituir en gran medida a los an- subunidad α2 del complejo del receptor de GABA,
tidepresivos tricíclicos (ATC) e inhibidores de la mo- disminuyendo la neurotransmisión en las neuronas
noaminooxidasa (IMAO) en la práctica clínica. Dado activadas. Presenta una acción rápida, mostrando
su perfil de seguridad y pocos efectos secundarios resultados durante la primera semana de trata-
en la población geriátrica, ocupan el primer eslabón miento. Es eficaz tanto en los síntomas psíquicos
como los síntomas somáticos.
en el tratamiento de trastorno de ansiedad, sobre
todo cuando se acompaña de síntomas o trastorno c. Benzodiacepinas: son fármacos en general mal to-
depresivo. Aunque no hay pruebas suficientes para lerados por algunos pacientes geriátricos por lo que
concluir que existen diferencias en la eficacia entre la relación riesgo-beneficio debe ser evaluada de for-
los distintos ISRS e IRSN, los efectos secundarios ma individual. Los riesgos más importantes a con-
marcan la sustancia a utilizar. En la mayoría de las siderar son el agravamiento o desencadenamiento
ocasiones se pueden lograr respuestas eficaces con de deterioro cognitivo, sedación excesiva, cuadros
dosis bajas. confusionales, caídas, tolerancia y abstinencia.

–– ISRS Se utilizan asociados a otros como los antidepre-

sivos y son poco recomendables en monoterapia.
• Escitalopram: parece ser un tratamiento bien En el anciano son recomendables los de vida media
tolerado tanto a corto como a largo plazo. Pre- corta debido al menor riesgo de acumulación. La
senta un nivel bajo de efectos adversos y dis- dosis debe ser la mínima eficaz y durante el menor
continuación del tratamiento. tiempo preciso, considerando que el tratamiento con
dosis muy bajas tiene escasa eficacia y puede cro-
• Sertralina: es eficaz tanto en los síntomas psí-
nificar los cuadros.
quicos como en los síntomas somáticos, aunque
es menos útil en estos últimos. Generalmente d. Buspirona: tiene una actividad agonista parcial del
se precisa la utilización en dosis elevadas para receptor 5-HT1A. Un metaanálisis concluyó que su
conseguir un grado de mejoría aceptable, por eficacia es comparable a la de las benzodiacepinas,
lo que se debe prestar especial atención a los pero no es un fármaco de primera elección. A dife-
efectos secundarios. rencia de las BZD no provoca retención de CO2.

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e. Otros tratamientos Diefenbach GJ, Goethe J. Clinical interventions for late-

life anxious depression. Clinical Interventions in Aging
–– Antipsicóticos: su indicación fundamental se 2006;1(1):41–50.
centra en trastornos de ansiedad que se han mos-
trado refractarios al tratamiento convencional o en Katona C, Watkin V, Livingston G. Enfermedades psi-
los cuadros ansiosos que aparecen en trastornos quiátricas funcionales de la vejez. En: Tallis RC, Fillit HM.
orgánicos cerebrales como las demencias. Los de Geriatria de Brocklehurst. 6ª ed. España. Marbán. 2005:
mayor uso y experiencia corresponden a los de 837-853.
segunda generación como risperidona, quetiapina
y olanzapina. Los efectos adversos más frecuen- López-Ibor Aliño J, Valdés Miyán M. Manual Diagnóstico
tes son la somnolencia, mareos y la boca seca. y Estadístico de los Trastornos Mentales. Texto revisado.
Barcelona: Masson, 2002.
–– Agomelatina: existe evidencia de una eficacia su-
perior a venlafaxina y sertralina, debido a su mejor Meats P, Timol M, Jolley D. Prognosis of depression in
tolerabilidad aunque no ha sido estudiado especí- the elderly. Br J Psychiatry 1991;159:659-663.
ficamente en ancianos. No se observan síntomas
Nieto E, Vieta E, Lázaro L, Gastó C, Cirera E. Se-
de abstinencia. Presenta toxicidad hepática por lo
rious suicide attempts in the elderly. Psychopathology
que requiere monitorización de enzimas hepáticas
1992;25(4):183-188.
durante el primer año de tratamiento.
Sánchez Ayala MI. Depresión, ansiedad e insomnio. En:
–– Imipramina: presenta resultados similares en la
Síndromes y cuidados en el paciente geriátrico. 2ª Edi-
comparación con alprazolam. La ausencia de efi-
ción. Guillen F, Pérez del Molino, Petedier R eds. Barce-
cacia a largo plazo y su efecto anticolinérgico y
lona 2008: 571-578.
cardiotoxicidad, hacen que se uso sea muy limi-
tado. Thorp S, Ayers C, Nuevo R, Stoddard J, Sorrell J,
Loebach Wetberell J. Meta-Analysis comparing different
–– Propanolol: es útil para tratar las manifestaciones
behavioural treatments for late-life anxiety. Am J Geriatr
somáticas de la ansiedad.
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