LA PSICOLOGÍA

La psicología («psico», del griego , alma o actividad mental, y «logía», - , tratado, estudio) es la
ciencia que estudia la conducta de los individuos y sus procesos mentales, incluyendo los procesos internos de los
individuos y las influencias que se producen en su entorno físico y social.
La escritura 'sicología' es válida, aunque la forma recomendada es psicología, dado que no se trata de un
problema ortográfico, sino de esencia, pues Psico, de psyché, significa "alma" ("mente", "conciencia") y, por ello da
nombre a la psicología como ciencia de estos fenómenos relacionados entre sí, siendo por tanto la ciencia que estudia,
no sólo el comportamiento humano, sino el funcionamiento de la mente y su desarrollo. Principalmente la psicología
estudia el comportamiento humano.
Como ciencia registra las interacciones de la personalidad en sus tres dimensiones: cognitiva, afectiva y del
comportamiento, a las que se pueden sumar las dimensiones moral, social y espiritual (creencias religiosas) de la
experiencia humana.
La disciplina abarca todos los aspectos de la conducta humana, aunque las distintas escuelas o teorías
enfocan sus esfuerzos en distintos aspectos de ésta, en general negando la existencia de ciertos fenómenos o
principios (fenómenos objetivos observables, subjetivos o no observables, etcétera). Desde las funciones de la mente
hasta el desarrollo de los niños, desde cómo los seres humanos y los animales perciben, sienten, piensan hasta como
aprenden a adaptarse al medio que les rodea y resuelven problemas. La psicología moderna se ha dedicado a recoger
hechos sobre la conducta y la experiencia, y a organizarlos sistemáticamente, elaborando «teorías» para su
comprensión. Estas teorías mayormente se basan en el método científico y ayudan a conocer y explicar el
comportamiento de los seres humanos y en alguna ocasión incluso a predecir sus acciones futuras, pudiendo intervenir
sobre ellas.

Métodos de investigación en psicología

En cuanto a la metodología utilizada, la psicología ha discurrido tradicionalmente por dos opciones de

investigación:

1. La psicología entendida como ciencia básica o experimental, enmarcada en el paradigma positivista, y que
utiliza un método científico de tipo cuantitativo, a través de la contrastación de hipótesis, con variables
cuantificables en contextos experimentales, y apelando además a otras áreas de estudio científico para
ejemplificar mejor sus conceptos. Los métodos empleados dentro de esta perspectiva son los siguientes:
investigación correlacional, investigación experimental, observación naturalista, estudio de casos, encuesta.
2. El intento de comprender el fenómeno psicológico en su complejidad real ha intentado, desde una perspectiva
más amplia pero menos rigurosa, la utilización de metodologías cualitativas de investigación, que enriquecen
la descripción e interpretación de procesos que, mediante la experimentación clásica cuantificable, resultan
más difíciles de abarcar, sobre todo en ámbitos clínicos.

LAS ÁREAS DE ESTUDIO Y CAMPOS DE PRÁCTICA DE LA PSICOLOGÍA

Psicología General

Se ocupa de los problemas “generales” de la psicología. Es una introducción al campo de la psicología, sin
profundizar en áreas más especializadas. Brinda un panorama global acerca del objeto o los objetos de estudio y los
distintos abordajes metodológicos.
Tiene como función fundamental producir conocimientos nuevos acerca de los fenómenos psicológicos. La
psicología, por abordar al individuo humano, constituye un campo de estudios intermedio entre «lo biológico» y «lo
social». Lo biológico, se presenta como substrato del sistema psíquico. Progresivamente y en la medida que la
comprensión del funcionamiento del cerebro y la mente han avanzado, los aportes de la neurobiología se han ido
incorporando a la investigación psicológica, a través de la neuropsicología y las neurociencias cognitivas, T eoría de las
Ciencias Humanas.

Psicología del aprendizaje

La psicología del aprendizaje se ocupa del estudio de los procesos que producen cambios relativamente
permanentes en el comportamiento del individuo (aprendizaje). Es una de las áreas más desarrolladas y su estudio ha
permitido elucidar algunos de los procesos fundamentales involucrados en el aprendizaje como proceso completo:
 Aprendizaje social.
 Aprendizaje vicario.
 Condicionamiento clásico.
 Condicionamiento operante.
 Habituación.
 Sensibilización.

Básicamente existen dos teorías que explican el aprendizaje tanto humano como animal: el Conductismo y el
Constructivismo, también conocido como Cognitivismo. Se diferencian en las suposiciones iniciales que consideran
como ciertas y que utilizan como base de sus teorías. En el Conductismo se consideran dos principios:
1. El Principio de equipotencia, que afirma que los procesos de aprendizaje animal y humanos son los mismos.
2. El Principio de fidelidad, según el cual los registros sensoriales son copia fiel de la realidad. Un principio de
origen empírico.
Los constructivistas en cambio niegan ambos principios e incluyen los factores cognitivos, socio-culturales y
emocionales como determinantes de las conductas. Entre ellos se destancan los piagetianos (seguidores de las
enseñanzas del suizo Jean William Fritz Piaget), quienes hablan del Principio de asimilación-acomodación como
determinante del aprendizaje. Según el cual cada individuo asimila un nuevo conocimiento según su estructura
cognitiva acomodándolo a los conocimientos previos, eso explicaría por qué distintas personas aprenden diferentes
cosas a partir de los mismos estímulos.
La Psicología del aprendizaje cobra una gran importancia en la educación. Docentes y pedagogos deben
considerar aspectos tan importantes como la motivación, los intereses, las expectativas y necesidades de los
estudiantes.

Psicología evolutiva o del desarrollo

Tiene como finalidad el estudio psicológico de las diferentes etapas de crecimiento y desarrollo del ser
humano. Busca comprender la manera en que las personas perciben, entienden y actúan en el mundo y cómo todo eso
va cambiando de acuerdo a la edad (ya sea por maduración o por aprendizaje). A esta materia también se le conoce
con el nombre de «psicología del ciclo vital», ya que estudia los cambios psicológicos a lo largo de toda la vida de las
personas.
La psicología del desarrollo está interesada en explicar los cambios que tienen lugar en las personas con el
paso del tiempo, es decir, con la edad. Dentro de esta área el foco de atención puede centrarse en el desarrollo físico,
intelectual o cognitivo, emocional, sexual, social, moral.
T ambién el contexto en el que se desarrollan los sujetos nos permiten comprender mejor su evolución, así es
necesario destacar el contexto histórico, el socio-económico, el cultural e incluso el étnico, por citar los más
importantes. Finalmente, vale la pena resaltar que el desarrollo debe ser entendido como un proceso continuo, global y
dotado de una gran flexibilidad.
A lo largo del último siglo han sido varias las corrientes y los modelos teóricos que han aportado sus
descubrimientos e investigaciones para explicar el fenómeno del cambio. En general cada uno de estos modelos tiene
sus propias explicaciones, a veces contradictorias a las que se presentan desde otras teorías. Esa diversidad de
paradigmas explicativos enriquece la comprensión del fenómeno del desarrollo. Como más significativos entre estos
modelos es necesario citar el psicoanálisis, la psicología genética de Jean Piaget, el modelo sociocultural de Lev
Vygotski, las teorías del aprendizaje, el modelo del procesamiento de la información, y más recientemente, el modelo
ecológico y el etológico.
Los investigadores que estudian niños utilizan una serie de métodos únicos de indagación para
comprometerlos en tareas experimentales prediseñadas. Estas tareas a menudo semejan juegos y actividades que
resulten entretenidas para los niños, y al mismo tiempo útiles desde un punto de vista científico. Además del estudio del
comportamiento de niños, los psicólogos del desarrollo también estudian a individuos en otras etapas vitales, y
principalmente, los momentos en que se producen las transiciones entre una etapa y otra (por ejemplo, la pubertad, o la
adolescencia tardía).
En la actualidad, sin negar la relevancia de los factores biológicos en las predisposiciones de los seres
humanos, casi ningún autor soslaya la importancia de los contextos sociales, históricos y culturales que hacen posible
el desarrollo de los procesos psicológicos superiores, específicamente humanos, y la constitución misma del psiquismo.

Psicopatología o psicología de la anormalidad

La Psicopatología como ciencia estudia la descripción fenomenológica de los eventos que se presentan en la
enfermedad mental, el desarrollo y las consecuencias de estos comportamientos y condiciones psíquicas, tanto desde
una visión fenomenológica-clasificatoria, como circunscrita a una teoría o corriente particular.

Psicología de la personalidad

Durante todo el siglo XX los psicólogos se preocuparon por extender las concepciones ya existentes,
especialmente en medicina, sobre los tipos de contextura física y sus relaciones con disposiciones comportamentales.
A partir de este conocimiento se diseñaron varios modelos de factores de la personalidad y pruebas para determinar el
conjunto de rasgos que caracterizaban a una persona. Hoy en día, la personalidad se entiende como un conjunto
organizado de rasgos, es decir comportamientos relativamente permanentes y estables en el tiempo, que caracterizan a
un individuo.
La psicología de la personalidad estudia los atributos comunes en las personas y las características que las
diferencian. Busca patrones generales de comportamiento comunes a algunos sujetos, teniendo en cuenta también la
característica única, inconfundible y original que hace que cada sujeto sea idéntico sólo a sí mismo.
El estudio de la personalidad sigue siendo vigente y se configura alrededor de tres modelos vigentes: el
clínico, el correlacional y el experimental. El modelo clínico da prioridad al estudio en profundidad de los individuos. El
modelo correlacional busca explorar diferencias individuales mediante estudios de tipo encuesta en grandes muestras
de población. El modelo experimental busca establecer relaciones causa-efecto a partir de la manipulación de variables.
Si bien existen diferentes posiciones respecto al nivel de cientificidad de cada modelo, en la actualidad cada uno de
ellos agrupa un conjunto de teorías de gran utilidad para el trabajo aplicado del psicólogo.

Psicología Social

Estudia fenómenos que son a la vez psicológicos y sociales, por ejemplo, cómo pueden ser influidas las
percepciones, las opiniones, los juicios, las actitudes las conductas o las intenciones de las personas por el hecho de
estar en relación con otras personas o grupos humanos dentro de una sociedad. el núcleo de esta subdisciplina es el
estudio de la interacción social.

Psicología clínica

Se ocupa de la investigación de las funciones mentales de las personas que padecen sufrimiento, no sólo
derivado por un trastorno mental sino también trastornos de orientación del desarrollo de las potencialidades humanas y
dando importancia al conocimiento de los principios fundamentales, que tienen valor para el ser humano y cuyo objetivo
es estudiar la conducta humana que debe representar una contribución valiosa en el hombre en su vida cotidiana.
Brinda atención a las personas que padecen algún tipo de trastorno psicológico, desde distinto abordajes
psicoterapéuticos; también se centra en la investigación y promoción de la salud mental, participando de campañas
preventivas en equipos interdisciplinarios.

Psicoterapia

Implica un vínculo interpersonal entre el terapeuta y el paciente. En el contexto de ese vínculo, se operan los
cambios emocionales, cognitivos, comportamentales, actitudinales y motivacionales del sujeto que consulta con su
realidad sociocultural particular. Existen abordajes de terapia individual, grupal, familiar o de pareja, según los casos.

Psicología educacional

La psicología educacional es clave para comprender y abordar la complejidad del aprendizaje en sus distintos
contextos; se centra en la comprensión de los procesos psicológicos implicados en el aprender, y abarca todas las
edades del desarrollo humano. No hay forma de pensar una teoría educativa sin el referente psicológico.
El psicólogo educacional despliega su actividad en ámbitos tan diversos como salud, educación, trabajo,
organizaciones sociales, cultura y medios de comunicación. Para dar respuesta a la multiplicidad de los requerimientos
sociales actuales, necesita una pluralidad de enfoques y de referencias.

Psicología infantil o infanto-juvenil

Es el estudio del comportamiento de los niños desde el nacimiento hasta la adolescencia, que incluye sus
características físicas, cognitivas, motoras, lingüísticas, perceptivas, sociales y emocionales.
Los psicólogos infantiles intentan explicar las semejanzas y las diferencias entre los niños, así como su
comportamiento y desarrollo. También desarrollan métodos para tratar problemas sociales, emocionales y de
aprendizaje, aplicando terapias en consultas privadas y en escuelas, hospitales y otras instituciones.
Las dos cuestiones críticas para los psicólogos infantiles son: primero, determinar cómo las variables
ambientales (el comportamiento de los padres, por ejemplo) y las características biológicas (como las predisposiciones
genéticas) interactúan e influyen en el comportamiento; y segundo, entender cómo los distintos cambios en el
comportamiento se interrelacionan.
Desde el punto de vista terapéutico, es el psicoanálisis una de las teorías de gran eficacia ante los trastornos neuróticos
infantiles.

Psicología Organizacional o Laboral

La psicología Laboral, también conocida como psicología del trabajo y de las organizaciones u organizacional,
tiene por objeto el estudio y la optimización del comportamiento del ser humano en las organizaciones,
fundamentalmente profesionales. Se centra en el estudio de la experiencia y el comportamiento del hombre en relación
con los sistemas sociales de estímulo que constituyen las organizaciones, incluyendo en tales sistemas a los individuos,
grupos, las situaciones de interacción colectiva, e incluso los productos del medio ambiente cultural, económico y
tecnológico, presentes o pasados, materiales o no.
Como «ciencia aplicada» pretende establecer y descubrir relaciones estables entre variables del
comportamiento social en las organizaciones, hipotetizando modelos, elaborando teorías y contrastándolos con los
datos empíricos observados. Conectada con el mundo real, pretende no sólo resolver problemas, sino potenciar
positivamente los aspectos que tienden a mejorar las formas de existencia de las personas en las organizaciones; ello
introduce la cuestión de sus objetivos, tradicionalmente centrados en el rendimiento económico y en la productividad,
pero a los que, en los últimos decenios, ha integrado los de desarrollo personal y calidad de vida en el trabajo.

Psicología comunitaria

Trabajan con los pobladores de una comunidad urbana o rural para el estudio de sus recursos humanos y
materiales, facilitando que satisfagan necesidades vitales como salud, educación, vivienda, salubridad, alimentación,
trabajo, deporte, recreación y otros.
Se orienta a la prevención y promoción de la salud, es decir, que trabaja con los aspectos positivos, con los
potenciales de cada persona, para que los despliegue en beneficio de su propia comunidad, en un proyecto común.
Se parte de una “demanda”, de un pedido, de una necesidad. En ocasiones, las personas no pueden ver no
darse cuenta de cuál es su propia necesidad; la tarea del psicólogo es ayudar a que se tome conciencia de esas
necesidades. Para que luego las personas pongan en juego las capacidades que efectivamente tienen, y que se hagan
cargo de ellas para ponerlas en beneficio su propio grupo social.

Psicología Forense

El ámbito de lo forense abarca e incluye distintos sectores, instituciones, problemáticas y prácticas; desde
distintos aspectos, preventivos, asistenciales o de rehabilitación.
El profesional está capacitado para enfrentar problemas psicológicos y psicopatológicos (neurosis, psicosis,
trastornos de personalidad), así como también psicosociales (desamparo, abandono, adopción, desocupación, divorcio,
criminalidad, etc.) que se presenten en la práctica de la psicología forense, dentro de distintos ámbitos (Minoridad,
Sistema Penitenciario, Poder Judicial, Poder Legislativo, etc.). Su labor abarca la atención y tratamiento de personas
que recurran a él debido a sufrimiento mental, y de aquello que soliciten sus servicios, para colaborar en la elaboración
de leyes vinculadas a la salud mental o hacerlas cumplir.
Comprende un amplio rango de prácticas que involucran principalmente evaluaciones de capacidad de los
acusados, informes a jueces y abogados y testimonio en juzgados sobre temas determinados.
 HISTORIA Y EVOLUCIÓN DE LA PSICOLOGÍA

El nacimiento de la Psicología experimental: el ESTRUCTURALISMO

Wundt (1832-1920) fue quien promovió la idea de la psicología como ciencia independiente. En 1879 fundó en
Leipzig el primer laboratorio de psicología experimental en el mundo.
El objeto de estudio de esta escuela es la conciencia, mediante la introspección o autoobservación controlada.
La mente o conciencia inmediata no es algo sustancial, sino un proceso. Intentó reducir la complejidad de la
mente en sus unidades básicas: sensaciones, imágenes y sentimientos. Estos elementos al unirse no se modifican, y lo
que crean no es nada más que la unión de esas partes.
Para Wundt la única forma de conocer lo que ocurre en la mente de un sujeto es mediante la experiencia
inmediata, por tanto el método que utiliza es la introspección, pues sólo a través del propio sujeto se puede saber lo que
ocurre en su mente.
Lo físico acompaña a lo psíquico, pero no le influye. Son dos eventos que se producen al mismo tiempo, pero el
uno no es causa del otro.
Para estudiar o comprender procesos psíquicos superiores (como el lenguaje) Wundt utiliza el método cultural,
basado en el análisis comparativo mediante observación.
La conciencia es una corriente continua. No se puede determinar en qué momento determinado cambiamos de
idea. Mediante el análisis de las reglas que relacionan los contenidos de la conciencia (sensaciones, imágenes,
sentimientos) se podrá predecir los cambios que se producen en la conciencia.

La Psicología Reflexológica Rusa

Esta psicología tiene una perspectiva muy fisiológica, todo lo que existe es material y a esto se le denomina
monismo: sólo existe una única realidad, que es la material.
Ivan Sechenov (1822-1905), médico y fisiólogo, se interesó por conocer lo que llamó los reflejos del cerebro
(por eso a esta psicología la llaman reflexológica). Existen unos reflejos que son involuntarios, como cuando se nos
introduce algo en el ojo y parpadeamos instintivamente, y otros que son voluntarios. Publica el libro " Los Reflejos del
Cerebro" donde dice que la psicología debe ser estudiada por un psicólogo-fisiólogo con métodos científicos. Por el
contrario este autor deja muy pocos trabajos experimentales realizados.
Pero la figura más destacada de esta psicología fue sin duda Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936), un fisiólogo
ruso (discípulo de Sechenov), ganador del Premio Novel en 1904 por sus investigaciones sobre el funcionamiento de
las glándulas digestivas.
Pavlov descubre un procedimiento (el reflejo condicionado) para estudiar la dinámica de la actividad psíquica a
la que él llama "actividad nerviosa superior".
Partiendo de la doctrina de Sechenov se dedicó al estudio de los procesos cerebrales fundamentales
(excitación, inhibición y desinhibición) y las leyes que expresan la dinámica de éstos (irradiación, concentración,
inducción). Partiendo de estos procesos y sus leyes, explica la tipología (según el predominio de uno sobre los demás),
el sueño y la psicopatología (según el nivel de equilibrio de los procesos).
El condicionamiento es una técnica que permite descubrir las condiciones para que ante un estímulo se dé una
respuesta que no le pertenece. Si se suceden temporalmente dos reflejos naturales (incondicionados, innatos), bajo
tales condiciones (que se dé varias veces esta circunstancia, que el segundo reflejo sea más importante para el animal
que el segundo, etc.) necesariamente ocurrirá que al aparecer el estímulo del primer reflejo, el animal dará la respuesta
del segundo, antes de aparecer el estímulo provocador de ésta. Este sencillo esquema explica, según Pavlov y muchos
psicólogos, cómo se forman las conductas a lo largo de la vida.
 Conductismo o Psicología de la conducta

Corriente de la psicología que defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para

estudiar el comportamiento observable (la conducta), considerando el entorno como un conjunto de estímulos-
respuesta. El enfoque conductista en psicología tiene sus raíces en el asociacionismo de los filósofos ingleses, así
como en la escuela de psicología estadounidense conocida como funcionalismo y en la teoría darwiniana de la
evolución, ya que ambas corrientes hacían hincapié en una concepción del individuo como un organismo que se adapta
al medio (o ambiente).

LOS TRABAJOS DE WATSON

El conductismo se desarrolló a comienzos del siglo XX; su figura más destacada fue el psicólogo
estadounidense John B. Watson. En aquel entonces, la tendencia dominante en la psicología era el estudio de los
fenómenos psíquicos internos mediante la introspección, método muy subjetivo. Watson no negaba la existencia de los
fenómenos psíquicos internos, pero insistía en que tales experiencias no podían ser objeto de estudio científico porque
no eran observables. Este enfoque estaba muy influido por las investigaciones pioneras de los fisiólogos rusos Iván
Pávlov y Vladimir M. Bekhterev sobre el condicionamiento animal.
Watson propuso hacer científico el estudio de la psicología empleando sólo procedimientos objetivos tales como
experimentos de laboratorio diseñados para establecer resultados estadísticamente válidos. El enfoque conductista le
llevó a formular una teoría psicológica en términos de estímulo-respuesta. Según esta teoría, todas las formas
complejas de comportamiento —las emociones, los hábitos, e incluso el pensamiento y el lenguaje— se analizan como
cadenas de respuestas simples musculares o glandulares que pueden ser observadas y medidas. Watson sostenía que
las reacciones emocionales eran aprendidas del mismo modo que otras cualesquiera.
La teoría watsoniana del estímulo-respuesta supuso un gran incremento de la actividad investigadora sobre el
aprendizaje en animales y en seres humanos, sobre todo en el periodo que va desde la infancia a la edad adulta
temprana.
A partir de 1920, el conductismo fue el paradigma de la psicología académica, sobre todo en Estados Unidos. Hacia
1950 el nuevo movimiento conductista había generado numerosos datos sobre el aprendizaje que condujo a los nuevos
psicólogos experimentales estadounidenses como Edward C. Tolman, Clark L. Hull, y B. F. Skinner a formular sus
propias teorías sobre el aprendizaje y el comportamiento basadas en experimentos de laboratorio en vez de
observaciones introspectivas.

LOS TRABAJOS DE SKINNER

El enfoque de este psicólogo, filósofo y novelista, conocido como conductismo radical, es semejante al punto
de vista de Watson, según el cual la psicología debe ser el estudio del comportamiento observable de los individuos en
interacción con el medio que les rodea. Skinner, sin embargo, difería de Watson en que los fenómenos internos, como
los sentimientos, debían excluirse del estudio. Sostenía que estos procesos internos debían estudiarse por los métodos
científicos habituales, haciendo hincapié en los experimentos controlados tanto con animales como con seres humanos.
Sus investigaciones con animales, centradas en el tipo de aprendizaje —conocido como condicionamiento operante o
instrumental— que ocurre como consecuencia de un estímulo provocado por la conducta del individuo, probaron que
los comportamientos más complejos como el lenguaje o la resolución de problemas, podían estudiarse científicamente
a partir de su relación con las consecuencias que tiene para el sujeto, ya sean positivas (refuerzo positivo) o negativas
(refuerzo negativo).

ESTUDIOS
Desde 1950, los psicólogos conductistas han producido investigaciones básicas dirigidas a comprender cómo
se crean y se mantienen las diferentes formas de comportamiento.
Algunos de estos estudios se llevaron a cabo con seres humanos en laboratorios equipados con dispositivos de
observación y también en localizaciones naturales, como la escuela o el hogar. Otros emplearon animales, en particular
ratas y palomas, como sujetos de experimentación, en ambientes de laboratorio estandarizados. La mayoría de los
trabajos realizados con animales requerían respuestas simples. Por ejemplo, se les adiestraba para pulsar una palanca
o picar en un disco para recibir algo de valor, como comida, o para evitar una situación dolorosa, como una leve
descarga eléctrica.
Al mismo tiempo, los psicólogos llevaban a cabo estudios aplicando los principios conductistas en casos prácticos (de
psicología clínica, social —en instituciones como las cárceles—, educativa o industrial), lo que condujo al desarrollo de
una serie de terapias denominadas modificación de conducta, aplicadas sobre todo en tres áreas:
La primera se centra en el tratamiento de adultos con problemas y niños con trastornos de conducta, y se conoce como
terapia de conducta. La segunda se basa en la mejora de los métodos educativos y de aprendizaje. El tercer área de
investigaciones aplicadas ha sido la de estudiar los efectos a largo y corto plazo de las drogas en el comportamiento,
mediante la administración en diferentes dosis y combinaciones a una serie de animales, observando qué cambios se
operan en ellos en cuanto a su capacidad para realizar tareas repetitivas, como pulsar una palanca.

LA INFLUENCIA DEL CONDUCTISMO

La influencia inicial del conductismo en la psicología fue minimizar el estudio introspectivo de los procesos
mentales, las emociones y los sentimientos, sustituyéndolo por el estudio objetivo de los comportamientos de los
individuos en relación con el medio, mediante métodos experimentales. Este nuevo enfoque sugería un modo de
relacionar las investigaciones animales y humanas, y de reconciliar la psicología con las demás ciencias naturales,
como la física, la química o la biología.
El conductismo actual ha influido en la psicología de tres maneras: ha reemplazado la concepción mecánica
de la relación estímulo-respuesta por otra más funcional que hace hincapié en el significado de las condiciones
estimulares para el individuo; ha introducido el empleo del método experimental para el estudio de los casos
individuales, y ha demostrado que los conceptos y los principios conductistas son útiles para ayudar a resolver
problemas prácticos en diversas áreas de la psicología aplicada. 1

Psicología de la Gestalt

La psicología de la Gestalt es una corriente de la psicología moderna, surgida en Alemania a principios del
siglo XX, y cuyos exponentes más reconocidos han sido los teóricos Max Wertheimer, Wolfgang Köhler, Kurt Koffka y
Kurt Lewin. Es importante distinguirla de la Terapia Gestalt, terapia exponente de la corriente humanista, fundada por
Fritz Perls, y que surgió en Estados Unidos, en la década de 1960.
El término Gestalt proviene del alemán y fue introducido por primera vez por Christian von Ehrenfels. No tiene
una traducción única, aunque se lo entiende generalmente como "forma". Sin embargo, también podría traducirse como
"figura", "configuración" e, incluso, "estructura" o "creación".
La mente configura, a través de ciertas leyes, los elementos que llegan a ella a través de los canales
sensoriales (percepción) o de la memoria (pensamiento, inteligencia y resolución de problemas). En nuestra
experiencia del medio ambiente, esta configuración tiene un carácter primario por sobre los elementos que la
conforman, y la suma de estos últimos por sí solos no podría llevarnos, por tanto, a la comprensión del
funcionamiento mental. Este planteamiento se ilustra con el axioma el todo es más que la suma de sus partes,
con el cual se ha identificado con mayor frecuencia a esta escuela psicológica.
La escuela de Graz propuso la teoría de la producción, que consideraba la cualidad Gestalt, es decir, la forma
o TODO, como el producto de un acto perceptivo. Por otra parte, la escuela de Berlín demostró que la Gestalt viene
dada de forma inmediata, no es producto de la percepción, sino que es ésta la que es producto de la Gestalt. Esta
teoría fue demostrada con el "movimiento aparente", con la presentación de dos fenómenos en distintos tiempos (tal
como hacen los dibujos televisivos) que creaba movimiento.
Los psicólogos iniciadores de esta corriente, Max Wertheimer (1880-1943), Wolfgang Köhler y Kurt Koffka
(1887-1941), desarrollaron el programa de investigación de la Gestalt a principios de la década de 1910, trabajando
sobre el "movimiento aparente" y dando lugar a la teoría del " fenómeno Phi".
Uno de los principios fundamentales de la corriente Gestalt es la llamada ley de la Prägnanz (Pregnancia), que
afirma la tendencia de la experiencia perceptiva a adoptar las formas más simples posibles. Otras leyes enunciadas
serían:
Principio del Cierre - Nuestra mente añade los elementos faltantes para completar una figura. Existe una tendencia
innata a concluir las formas y los objetos que no percibimos completos.
Principio de la Semejanza - Nuestra mente agrupa los elementos similares en una entidad. La semejanza depende de
la forma, el tamaño, el color y otros aspectos visuales de los elementos.
Principio de la Proximidad - El agrupamiento parcial o secuencial de elementos por nuestra mente basado en la
distancia.
Principio de Simetría- Las imágenes simétricas son percibidas como iguales, como un solo elemento, en la distancia.
Principio de Continuidad- Los detalles que mantienen un patrón o dirección tienden a agruparse juntos, como parte de
un modelo. Es decir, percibir elementos continuos aunque estén interrumpidos entre sí
Principio de dirección común - Implica que los elementos que parecen construir un patrón o un flujo en la misma
dirección se perciben como una figura.
Principio de simplicidad- Asienta que el individuo organiza sus campos preceptúales con rasgos simples y regulares y
tiende a formas buenas.
Principio de la relación entre figura y fondo- Afirma que cualquier campo perceptual puede dividirse en figura contra un
fondo. La figura se distingue del fondo por características como: tamaño, forma, color, posición, etc.

Psicoanálisis

Sigmund Freud es considerado "el padre del psicoanálisis"; fue un médico que se dedicó a estudiar
sistemáticamente el área de la neurología. La sociedad vienesa de su época era una sociedad represiva y mojigata en
lo que respecta al ámbito de la sexualidad. Freud se interesa por estudiar una patología muy frecuente en su tiempo: La
histeria.
Comienza con técnicas hipnóticas a tratar de aliviar la sintomatología de quienes padecen este mal, y en su
camino, descubre un método terapéutico. Freud inicialmente va a describir minuciosamente una técnica, un
procedimiento, que históricamente conocemos como psicoanálisis. El psicoanálisis es inicialmente un instrumento para
tratar personas que padecen de esta patología. Si bien en sus inicios se aboca exclusivamente a la cura de las parálisis
histéricas (sufridas en una gran mayoría por el sexo femenino), luego abarca otro tipo de neurosis, como la paranoia, la
neurosis obsesiva o las fobias.
En ese afán de descifrar el enigma del alma humana, Freud se va a encontrar con múltiples elementos que
pretenden clarificar el origen de la conducta, las emociones, los pensamientos, las motivaciones, los sueños y la
existencia del hombre.
Se puede considerar como uno de los sucesos más trascendentales en el origen de la teoría, la asistencia de
Freud a las experiencias llevadas adelante por el neurólogo Jean Martin Charcot en el hospital Salpêtrière de París.
Estas experiencias sugerían que mediante la hipnosis se podían inducir (y suprimir) síntomas que se presentaban en
los cuadros histéricos, como por ejemplo la parálisis. Las personas que eran sometidas a estas experiencias no
conservaban en la conciencia lo sucedido, aunque estas seguían influyendo en el comportamiento de los sujetos. A
partir de estos resultados, estudiando numerosos casos clínicos junto con Joseph Breuer, comenzaron a desarrollarse
las primitivas teorías que evolucionaron hasta formar el cuerpo teórico del psicoanálisis.
 Tras hablar con estos pacientes, Freud planteó la teoría de que sus problemas tenían como causa los deseos
y fantasías reprimidas e inconscientes de naturaleza sexual, socialmente inaceptables.
En su artículo de 1914 Recordar, repetir, reelaborar, Freud expone brevemente la historia de su método, desde su
antecesor, la hipnosis. Al referirse a ésta, en partircular la «catarsis breueriana», menciona que la misma se enfocaba
en la reproducción de los procesos psíquicos de la situación en la que se adquirieron los síntomas neuróticos "para que
tuvieran su decurso a través de la actividad consciente”. Se partía del supuesto de que los síntomas remitían a esos
procesos reprimidos. En un momento posterior, Freud decide abandonar la hipnosis, diciendo simplemente que no era
una técnica con la que él estuviera particularmente cómodo, y que no es susceptible de ser aplicada en todos los casos.
Se le adjudica como falencia el que tras un período de recuperación, luego de haber sido aplicada esta técnica
(hipnosis), los síntomas retornaban nuevamente, imponiendo la tarea de repetir el tratamiento. Por otra parte, también
se dice que este método no permite acceder al trabajo analítico a las «resistencias» del paciente. En cualquier caso, la
técnica apuntaba, entonces, a "deducir desde las ocurrencias libres del analizado aquello que él denegaba recordar. Se
pretendía sortear la resistencia mediante el trabajo interpretativo y la comunicación de sus resultados al enfermo" . En
tercer lugar, Freud abandona la focalización sobre un problema determinado, conformándose con "estudiar la superficie
psíquica que el analizado presenta cada vez, y se vale del arte interpretativo, en lo esencial, para discernir las
resistencias en el enfermo y hacérselas conscientes" .
Para el psicoanálisis, los conflictos tienen un origen en el inconsciente que no es observable por el paciente.
Las palabras, las afecciones y los problemas relatados por el paciente constituyen tan sólo la parte consciente, o
síntoma del conflicto. El objetivo de la terapia es vencer las resistencias para que el paciente acceda a las motivaciones
inconscientes del problema. El psicoanalista utiliza para esto la asociación libre, la transferencia y la interpretación
del discurso del paciente, poniendo especial énfasis en los sueños y los lapsus (actos fallidos).
El método básico de psicoanálisis es la asociación libre, también denominada «regla fundamental». El
paciente es requerido a comunicar a su analista todas sus ocurrencias y asociaciones. Los sueños, los deseos, las
esperanzas, las fantasías, así como los recuerdos de la infancia, son de interés para el psicoanalista (en tanto está
articulado en su discurso), que escucha para intervenir cuando resulte oportuno. Sin embargo, para el analista rige
también un correlativo de esta regla fundamental denominada atención parejamente flotante o, simplemente, atención
flotante, la que establece que debe hacer a un lado, justamente, todo lo que corresponda a los intereses y las
consideraciones que le sean propias. Según Freud, debe recibir lo que su paciente le comunica sin detenerse en si se
ha fijado en algo.
El término asociación libre puede considerarse libre en la medida en que no está orientado y controlado por
una intención selectiva (consciente), pero no es «libre albedrío» en tanto está sujeta al determinismo del inconsciente.
Al referir el paciente lo que le venga a la mente, no debe importarle cuan insignificante, trivial o desagradable le pueda
parecer la idea, pensamiento o imagen (ambos productos de la acción de la «resistencia»).
Los lapsus son actos erróneos para la conciencia, en los que se manifiesta una descarga del inconsciente.
Para Freud, el lapsus expresa un motivo personal relevante, desconocido para la personalidad consciente. A menudo el
lapsus no es obvio y se revela sólo después de una larga cadena de asociaciones.
Una segunda área explotada por la asociación libre es la de los sueños, considerada la «vía regia al
inconsciente». Para el psicoanálisis expresan deseos insatisfechos. Freud distingue en la estructura del sueño: el sueño
manifiesto, que generalmente parece incoherente y sin sentido pero que presenta algún tipo de historia narrativa; y el
contenido latente, que se refiere a las asociaciones que se despliegan a partir del sueño manifiesto. La dirección del
trabajo del análisis es precisamente en sentido contrario al del trabajo del sueño ya que obtiene el contenido latente
donde era lo manifiesto. Los sueños son figuraciones capaces de acceder a la conciencia, ya que en esta situación de
reposo (el dormir) es cuando la censura se encuentra más relajada y la resistencia se encuentra debilitada. Los anhelos
y deseos que tiene prohibido el acceso a la conciencia, tienen una oportunidad de escaparse tras el velo de la
desfiguración onírica.
T ambién en el chiste es considerado, por el psicoanálisis, una de las manifestaciones paradigmáticas del
inconsciente.
 Consciente, preconsciente e inconsciente reprimido
La conciencia es la cualidad momentánea que caracteriza las percepciones externas e internas dentro del
conjunto de los fenómenos psíquicos. El término inconsciente se utiliza para connotar el conjunto de los contenidos no
presentes en el campo actual de la conciencia. Está constituido por contenidos reprimidos que buscan regresar a la
conciencia o bien que nunca fueron conscientes y su cualidad es incompatible con la conciencia. El 'preconsciente'
designa una cualidad de la psique que califica los contenidos que no están presentes en el campo de la conciencia pero
pueden devenir en conscientes. Los estados reprimidos son aquellos que no se puede acceder, generalmente son
revelaciones a través de imágenes retenidas durante el tiempo de vida de cada individuo.

Ello, Yo y Superyó
El Ello es la instancia más antigua y original de la personalidad y la base de las otras dos. Comprende todo lo
que se hereda o está presente al nacer, se presenta de forma pura en nuestro inconsciente. Representa nuestros
impulsos o pulsiones más primitivos. Constituye, según Freud, el motor del pensamiento y el comportamiento humano.
Opera de acuerdo con el principio del placer y desconoce las demandas de la realidad. Allí existen las contradicciones,
lo ilógico, al igual que los sueños.
El Superyó es la parte que contrarresta al ello, representa los pensamientos morales y éticos recibidos de la
cultura. Consta de dos subsistemas: la "conciencia moral" y el ideal del yo. La "conciencia moral" se refiere a la
capacidad para la autoevaluación, la crítica y el reproche. El ideal del yo es una autoimagen ideal que consta de
conductas aprobadas y recompensadas.
El Yo es una parte del ello modificada por su proximidad con la realidad y surge a fin de cumplir de manera
realista los deseos y demandas del ello de acuerdo con el mundo exterior, a la vez que trata de conciliarse con las
exigencias del superyó. El yo evoluciona a partir del ello y actúa como un intermediario entre éste y el mundo externo.
El yo sigue al principio de realidad, satisfaciendo los impulsos del ello de una manera apropiada en el mundo externo.
Utiliza el pensamiento realista característico de los procesos secundarios. Como ejecutor de la personalidad, el yo tiene
que medir entre las tres fuerzas que le exigen: las del mundo de la realidad, las del ello y las del superyó, el yo tiene
que conservar su propia autonomía por el mantenimiento de su organización integrada.
Los papeles específicos desempeñados de las instancias ello, yo y superyó no siempre son claros, se mezclan
en demasiados niveles. La personalidad consta según este modelo de muchas fuerzas diversas en conflicto inevitable.

Freud define la represión como un mecanismo cuya esencia consiste en rechazar y mantener alejados de la
consciencia determinados elementos que son dolorosos o inaceptables para el yo. Estos pensamientos o ideas tienen
para Freud un contenido sexual. La represión se origina en el conflicto psíquico que se produce por el enfrentamiento
de exigencias internas contrarias entre un deseo que reclama imperativamente su satisfacción y las prohibiciones
morales. El yo se defiende del dolor que causa la incompatibilidad reprimiendo el deseo.

El desarrollo libidinal
El psicoanálisis emplea el término de pulsión (impulso que tiende a la consecución de un fin) para el estudio
del comportamiento humano. Se denomina pulsión a las fuerzas derivadas de las tensiones somáticas en el ser
humano, y las necesidades del ello; en este sentido las pulsiones se ubican entre el nivel somático y el nivel psíquico.
La pulsión es un impulso que se inicia con una excitación corporal (estado de tensión), y cuya finalidad última es
precisamente la supresión de dicha tensión.
Hay dos tipos de pulsiones, la pulsión sexual o de vida (Eros) y la pulsión de muerte (Thánatos). Para el
psicoanálisis el impulso sexual tiene unas acotaciones muy superiores a lo que habitualmente se considera como
sexualidad. La libido es la energía pulsional, y puede presentar diferentes alternativas según esté dirigida a los objetos
(libido objetal), o bien se dirija al propio Yo (libido narcisista).
 El psicoanálisis establece una serie de fases a través de las cuales se verifica el desarrollo del sujeto. Desde el
punto de vista de dichas fases, los conflictos psíquicos - y su posibilidad de resolución- dependerán del estancamiento
de una fase (fijación) o del retorno a una fase precedente (regresión).

Desarrollo sexual infantil

La teoría plantea que conforme crecen los niños su deseo se enfoca en diferentes áreas del cuerpo, en los que
se busca la satisfacción libidinal. Siguiendo una secuencia de etapas psicosexuales en las que son importantes
diferentes zonas erógenas, los niños pasan del autoerotismo a la sexualidad reproductora y desarrollan sus
personalidades adultas.

Psicología Humanista o Existencial

Para los psicólogos humanistas el hombre es psicológicamente distinto de los animales. Es naturalmente
bueno y algo en sí mismo. Cada hombre, además de la naturaleza específica, común a la de otros hombres, posee una
naturaleza individual, que es única e irrepetible.
Por ser cada hombre distinto a los demás, como tal debe ser tratado y estudiado. Se debe evitar por tanto, el
uso de esquemas o conceptos preestablecidos, a través de los cuales se puede explicar o interpretar la conducta
coincidente de un colectivo pero, en modo alguno, la del individuo como ser diferente que recibe y asimila cada
experiencia de una manera típica y personal.
Para la psiquiatría americana imperante, la enfermedad es algo así como la existencia de un germen que
impide actuar con responsabilidad y, por tanto, la socialización (normalización). El humanismo pone el énfasis en la
posibilidad del hombre de redescubrir su propia personalidad y su autenticidad personal.
Hay dos aspectos importantes que se trasmitieron a través de la filosofía existencial y que retoma la psicología
humanista:
1) La aceptación de la parte dolorosa de la existencia (la pelea con el dolor lleva a la angustia, con lo que se
produce una reafirmación de que el dolor es malo).
2) Las estructuras sociales son generadoras de enfermedad (la primera de estas estructuras es la familia). La
interiorización de las normas educativas deriva hacia estados de alienación (estar despojado de ti, no ser tú).
Para Allport, el rasgo o disposición personal es el elemento clave para comprender a un individuo; cada persona
es única, irrepetible y diferente a los demás.
Rogers se centra en la trama de la relación terapéutica (psicólogo-cliente) y parte de la idea de que el
individuo tiene dentro de sí mismo recursos suficientes que pueden ser movilizados, con tal que el psicólogo consiga
crear un clima adecuado.
Para Maslow la persona progresa al ir superando una serie de necesidades ordenadas jerárquicamente de
mayor a menor importancia biológica y de menor a mayor importancia psicológica. El hombre se realiza cuando
actualiza todas sus potencialidades y, en última instancia, cuando sus necesidades prioritarias llegan a ser las de
autorrealización (contemplación de la belleza, búsqueda de la verdad y encuentro religioso).

Principios de la Psicología Humanista:

1) El Hombre es más que una suma de partes.
2) El Hombre es la esencia en un contexto humano.
3) El Hombre vive de forma consciente.
4) El Hombre se halla en situación de elegir.
5) El Hombre es un ser orientado hacia una meta.

La Psicología Constructivista
 El constructivismo puede ser considerado como un subparadigma dentro del cognitivismo, pero por su
singularidad también como un paradigma con entidad propia. El constructivismo es principalmente una epistemología
(teoría del conocimiento). La epistemología se plantea varias cuestiones principales en relación con el conocimiento:
¿Cómo adquirimos el conocimiento?
Posición racionalista: a partir de conocimientos innatos.
Posición empirista: por la formación en nosotros de una copia de la realidad exterior.
Constructivismo: el conocimiento es una construcción del sujeto. Superación del racionalismo y del empirismo.
Busca un cierto equilibrio entre ambas teorías filosóficas.
¿Podemos acceder a la realidad mediante el conocimiento?
Posición objetivista: es posible conocer directa y objetivamente la realidad.
Constructivismo: opuesto al objetivismo.
Constructivismo crítico: existe la realidad y el conocimiento nos acerca a ella, aunque nunca podremos acceder
completamente a lo que sean las cosas en sí mismas.
Constructivismo radical: la realidad, o no existe o nos es totalmente inaccesible. Sólo cabe hablar con sentido de la
realidad ya interpretada, la realidad ya experimentada por el hombre.

Los autores constructivistas han influido en psicología, en particular en campos como la percepción, el
aprendizaje, la personalidad, la psicología educacional y la psicoterapia.
El constructivismo aparece en primer lugar en el área de la filosofía, y lo encontramos principalmente en la
obra de Kant. Este filósofo intentó ir más allá del racionalismo y del empirismo. Para el racionalismo el conocimiento
podía alcanzarse completamente a priori, para el empirismo sin embargo debía descansar en la experiencia, por lo
tanto era a posteriori. Por su parte, Kant creerá que nuestra mente construye el conocimiento a partir de los datos
de la experiencia y gracias al orden que impone a dichos datos mediante elementos a priori, propios de su
estructura (aunque el manual no lo cita, es preciso recordar que Kant analiza las principales facultades cognoscitivas y
encuentra que poseen una estructura: así por ejemplo, la Sensibilidad o capacidad para tener sensaciones tiene como
elementos a priori el tiempo y el espacio, y el Entendimiento o capacidad para tener conceptos las llamadas categorías
o conceptos puros, que no se originan en la experiencia sino que forman parte del dinamismo propio de esta facultad,
por ejemplo, el concepto de unidad, de causalidad y de substancia/accidentes. Estos elementos a priori son la
aportación de nuestra mente, por decirlo de la manera más sencilla, en la experiencia de conocimiento, no realidades
que existan en el mundo en sí mismo o que nuestra mente extraiga del mundo). La mente ordena los datos de la
experiencia, las sensaciones mediante esquemas o reglas universales, que le pertenecen a ella y no al mundo o
realidad en sí misma. Los esquemas son representaciones mediadoras que organizan la experiencia y se sitúan entre
el sujeto y los datos del mundo. De este modo, Kant niega tanto el racionalismo (que exagera el papel del sujeto) como
el empirismo (que lo minusvalora). Este concepto de esquema como elemento mediador y organizador de la
experiencia tendrá influencia en la psicología, en autores como Jean Piaget, Lev Vygotsky o George Kelly que lo
recogerán aunque dándole otros nombres.

Vygotsky (1896-1934), por ejemplo, le da una importancia capital al concepto de mediación. Para él los
procesos mentales pueden entenderse solamente mediante la comprensión de los instrumentos y signos que actúan de
mediadores. Con la idea de mediación criticó las llamadas “ teorías de un solo criterio”, como el reduccionismo
biológico y el conductismo mecanicista. El primero porque, según Vygotsky, olvida que a partir de un cierto nivel de lo
mental, los fenómenos biológicos no los pueden explicar, y el segundo porque también era reduccionista e incapaz de
dar cuenta del desarrollo.

Jean Piaget (1896-1980) es el psicólogo constructivista más influyente. Se centró principalmente en la

psicología del desarrollo, prefiriendo el estudio de casos individuales, con entrevistas y observación de niños, que el
recurso de las pruebas estandarizadas. Quiso comprender cómo el niño construye la realidad, cómo adquiere
conceptos fundamentales (los de número, espacio, tiempo, causalidad, juicio moral,...). Es posible estudiarlo, además
de cómo psicólogo, como epistemólogo porque sus investigaciones se refirieron a la psicogénesis de la cognición.
Veamos su teoría constructivista del conocimiento:
Objetivo: superar las teorías innatistas (racionalistas) y empiristas (ambientalistas).Rechazó el empirismo conductista,
que primaba en exceso la experiencia, pero no quiso caer en el innatismo exagerado de los racionalistas.
Tesis y conceptos principales:
El conocimiento no surge ni del objeto ni del sujeto, sino de la interacción entre ambos; el conocimiento es un proceso
de construcción.
Competencia: capacidad de proporcionar algunas respuestas; el aprendizaje dependerá de la evolución de las
competencias.
El conocimiento es una construcción perpetua, no una mera copia de la realidad; toda comprensión implica cierto
grado de invención puesto que el conocimiento exige del sujeto actuar sobre lo conocido y, por lo tanto, transformarlo.
Esto no quiere decir que negara el concepto de realidad objetiva (su posición, al igual que la de Kelly no es la del
constructivismo radical). Piaget creyó en la existencia de la realidad; para él nuestro conocimiento (que siempre es
construcción) nos va aproximando cada vez más a la realidad, aunque nunca la alcanzaremos totalmente.
Diferencia entre función y estructura:
Funciones: son invariables a través del desarrollo; son dos: adaptación y organización.
Adaptación; dos momentos o vías de realizarse:
Asimilación: se da cuando incluimos lo externo en lo ya existente en nosotros.
Acomodación: cuando modificamos lo existente en nosotros para poder asumir lo externo.
La asimilación y la acomodación son indispensables y se utilizará una u otra en función del problema y el objetivo de
la adaptación.
Estructuras: son variables a lo largo del desarrollo. Cambian como consecuencia de las funciones anteriores,
adaptación y organización: nuevas niveles de adaptación y de organización harán inútiles las estructuras existentes en
un momento dado y promoverán otras. Las unidades de las estructuras son los esquemas y estos son precisamente
los que cambian a través del desarrollo. Los esquemas provocan la regularidad observada en la conducta de las
personas; con ellos incorporan los datos que experimentan y con ellos actúan de modo consistente. Los esquemas
cambiarán cuando no se logra la adaptación al medio. Asimilar es incluir un acontecimiento en los esquemas ya
existentes; la acomodación se da cuando la aplicación del esquema a los datos produce inconsistencia, lo que lleva a
modificar el esquema. Factores en el desarrollo de los esquemas:
El entorno.
La maduración neurológica.
La equilibración: es un factor interno de autorregulación, y se refiere a la tendencia a construir nuevos esquemas que
superan las contradicciones internas y las inconsistencias entre esquemas y datos.