SÁBADO 16

MARZO 2024
LA UNIÓN DE MORELOS 19

Revelados, los secretos del nacimiento

@uniondemorelos
de planetas alrededor de estrellas

launion.com.mx
DISCOS DE FORMACIÓN de planetas en tres nubes de la Vía Láctea. Crédito: ESO/C. Ginski, A.
Garufi, P.-G. Valegård et al.

NASA Astronómico Infrarrojo). Crédito:

E
n una serie de estudios, un equipo de astróno- estrellas en tres regiones diferen-
mos ha arrojado nueva luz sobre el fascinante y tes de formación estelar de nues-
complejo proceso de formación de planetas. Las tra galaxia: Tauro y Camaleón I
impresionantes imágenes, captadas con el Very Large (ambas a unos 600 años luz de la
Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral Tierra) y Orión (una nube rica en
(ESO) en Chile, representan uno de los mayores es- gas a unos 1.600 años luz de noso-
tudios jamás realizados sobre discos de formación tros que se sabe que es el lugar de
planetaria. La investigación reúne observaciones de nacimiento de varias estrellas más datos adicionales para el sondeo rocosos como el nuestro.
más de 80 estrellas jóvenes que podrían tener planetas masivas que el Sol). Las observa- utilizando el instrumento X-shoo- Por ahora, estas espectaculares
formándose a su alrededor, proporcionando a los as- ciones fueron recopiladas por un ter del VLT, lo cual permitió a imágenes proporcionan un tesoro
trónomos una gran cantidad de datos y conocimientos gran equipo internacional, com- los equipos determinar la edad y de datos para ayudar a desentra-
únicos sobre cómo surgen los planetas en diferentes puesto por científicos y científicas la masa de las estrellas. Por otro ñar los misterios de la formación
regiones de nuestra galaxia. de más de 10 países. lado, el Atacama Large Millime- de planetas. “Es casi poético que
“Esto supone un cambio fundamental en nuestro cam- El equipo pudo extraer varias con- ter/submillimeter Array (ALMA), los procesos que marcan el inicio
po de estudio”, afirma Christian Ginski, profesor de clusiones clave del conjunto de da- del que ESO es socio, proporcio- del viaje hacia la formación de
la Universidad de Galway (Irlanda), y autor principal tos. Por ejemplo, en Orión descu- nó al equipo información sobre la planetas y, en última instancia, la
de uno de los tres nuevos artículos publicados en As- brieron que las estrellas en grupos cantidad de polvo que rodea a al- vida en nuestro propio Sistema So-
tronomy & Astrophysics. “Hemos pasado del intenso de dos o más tenían menos proba- gunas de las estrellas. lar, sean tan hermosos”, concluye
estudio de sistemas estelares individuales a esta enor- bilidades de tener grandes discos A medida que avanza la tecnolo- Per-Gunnar Valegård, estudiante
me visión general de regiones enteras de formación de formación planetaria. Este es gía, el equipo espera profundizar de doctorado en la Universidad de
estelar”. un resultado significativo dado aún más en el corazón de los sis- Ámsterdam (Países Bajos), quien
Hasta la fecha, se han descubierto más de 5000 pla- que, a diferencia de nuestro Sol, la temas de formación de planetas. dirigió el estudio de Orión. Va-
SECCIÓN A netas orbitando estrellas distintas del Sol, a menudo mayoría de las estrellas de nuestra El gran espejo de 39 metros del legård, que también es profesor a
CARGO del dentro de sistemas marcadamente diferentes de nues- galaxia tienen compañeras. Ade- próximo Telescopio Extremada- tiempo parcial en la Escuela Inter-
doctor Enrique tro propio Sistema Solar. Para comprender dónde y más, la apariencia desigual de los mente Grande (ELT) de ESO, por nacional Hilversum de los Países
Galindo Fentanes cómo surge esta diversidad, la comunidad astronómi- discos en esta región sugiere la po- ejemplo, les permitirá estudiar las Bajos, espera que las imágenes
ca debe observar los discos ricos en polvo y gas que sibilidad de la presencia de plane- regiones más internas alrededor inspiren a su alumnado para que,
envuelven a las estrellas jóvenes, las cunas mismas tas masivos incrustados dentro de de las estrellas jóvenes, donde po- en el futuro, se conviertan en cien-
de la formación de planetas. Estos se detectan mejor ellos, lo que podría estar causando drían estar formándose planetas tíficos y científicas.
en enormes nubes de gas donde se están formando las que los discos se deformen y estén
propias estrellas. desalineados.
Al igual que ocurre con los sistemas planetarios ma- Aunque los discos de formación
duros, las nuevas imágenes muestran la extraordi- planetaria pueden extenderse a
naria diversidad de discos de formación planetaria. distancias cientos de veces mayo-
“Algunos de estos discos muestran enormes brazos res que la distancia entre la Tie-
espirales, presumiblemente impulsados por el intrin- rra y el Sol, su ubicación a varios
cado ballet de planetas en órbita”, declara Ginski. cientos de años luz de nosotros
“Otros muestran anillos y grandes surcos generados los hace aparecer como pequeños
por la formación de planetas, mientras que otros pare- puntos en el cielo nocturno. Para
cen lisos y casi inactivos en medio de todo este ajetreo observar los discos, el equipo em-
de actividad”, añade Antonio Garufi, astrónomo del pleó el sofisticado instrumento
Observatorio de Astrofísica de Arcetri del Instituto SPHERE (Spectro-Polarimetric
Nacional de Astrofísica de Italia (INAF), y autor prin- High-contrast Exoplanet RE-
cipal de uno de los artículos. search, búsqueda de exoplanetas
Discos de formación planetaria alrededor de estrellas con espectropolarimetría de alto
jóvenes y su ubicación dentro de la nube rica en gas de contraste), instalado en el VLT de
Orión, a unos 1600 años luz de la Tierra. Las fascinan- ESO. El sistema de óptica adapta-
tes imágenes de los discos fueron captadas utilizando tiva extrema de última generación
el instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric Hi- de SPHERE, corrige los efectos
gh-contrast Exoplanet REsearch, búsqueda de exopla- turbulentos generados por la at-
netas con espectropolarimetría de alto contraste), ins- mósfera de la Tierra, produciendo
talado en el VLT de ESO. En total, el equipo observó imágenes nítidas de los discos.
23 estrellas en la región de Orión, detectando discos Esto significa que el equipo pudo
de formación planetaria alrededor de 10 de ellas. La obtener imágenes de discos alre-
apariencia desigual de algunos de los discos en esta dedor de estrellas con masas tan
región podría sugerir que los planetas masivos están bajas como la mitad de la masa del
incrustados en ellos, ya que podrían hacer que los dis- Sol, objetos que suelen ser dema-
cos se deformen y estén desalineados. La imagen de siado débiles para la mayoría de
fondo muestra una vista infrarroja de Orión captada los instrumentos disponibles en la
por el Infrared Astronomical Satellite (IRAS, Satélite actualidad. Además, se obtuvieron