Alimentos Transgenicos

ALIMENTOS TRANSGENICOS
Los llamados alimentos transgénicos se

caracterizan porque han sido manipulados
genéticamente para proporcionarles
características concretas. En el caso de las
plantas, por ejemplo, se han alterado sus
genes para hacerlas resistentes a
determinadas plagas, para intensificar la
producción en el cultivo.
Según la Administración de Alimentos y
Medicamentos (FDA, sigla en inglés), los
alimentos provenientes de plantas
modificadas por ingeniería genética se
introdujeron en el mercado en la década de
los 90, y desde entonces se venden en
tiendas y supermercados. Algunos de esos
alimentos son: frutas, hortalizas, aceites y
cereales.
A continuación encontrará información que
le ayudará a conocer más sobre el proceso
de ingeniería genética y la seguridad de los
alimentos transgénicos.
En qué consiste la ingeniería genética
Es un método científico donde se
transportan los genes del ADN de un
organismo a otro. En el caso de los cultivos,
este método sirve para que los alimentos:
 Mejoren su crecimiento y perfil
nutricional.
 Tengan más sabor y durabilidad.
 Sobrevivan en temporadas de sequía y
temperaturas extremas.
 Sean resistentes a insectos,
disminuyendo el uso de pesticidas.
Evaluación de alimentos modificados
genéticamente
La FDA regula y evalúa los alimentos
transgénicos para su seguridad
alimentaria. Durante el proceso de
evaluación la FDA:
 Identifica nuevas características y
rasgos genéticos de los alimentos.
 Evalúa si los alimentos pueden ser
tóxicos o alergénicos.
 Compara el valor nutritivo de los
alimentos modificados con el de
alimentos cultivados de manera
tradicional, incluyendo fibra, grasas,
proteínas, vitaminas y minerales.
 Determina si los alimentos modificados
podrían producir efectos de salud a
largo plazo.
 Analiza los resultados para declarar que
los alimentos son seguros y cumplen
con las leyes.
Cuando la FDA determina que los
alimentos modificados son seguros, los
fabricantes pueden proceder a distribuir
estos productos. Algunos alimentos tienen
etiquetas nutricionales que indican su
elaboración a través de ingeniería genética,
pero esta notificación no es obligatoria y
queda a discreción de cada fabricante.
¿Por qué surgieron los alimentos
transgénicos?
Simple, para proteger al medio ambiente.

Se emparentaron especies que entre ellas
repelían o provocaban que las plagas se
alejen. Por ejemplo, la plaga que va al maíz
no va al frijol; entonces, si las plagas no van
al frijol es porque el frijol tiene un
compuesto o un gen que impide que esa
plaga llegue. Por ello se estudió el gen que
evita que la plaga del maíz llegue al frijol y
se la implantó al maíz.
Para lograrlo se requiere realizar estudios
para que ese gen en el maíz no produzca
daños irreversibles en el ser humano. Tal
vez, la ingesta, en este caso de insecticidas,
produce enfermedades y es probable que un
gen no utilizado adecuadamente pueda
ligarse con otros genes y producir
problemas de salud graves.
Alimentos transgenicos más consumidos

El algodón, el maíz y la soja son los
principales cultivos transgénicos
cultivados en los Estados Unidos. La mayor
parte se utiliza para hacer ingredientes para
otros alimentos, tales como: Jarabe de maíz
utilizado como edulcorante en muchos
alimentos y bebidas. Almidón de maíz
utilizado en sopas y salsas.
Los posibles beneficios de los alimentos

transgénicos incluyen:
 Alimentos más nutritivos
 Alimentos más apetitosos
 Plantas resistentes a la sequía y a las
enfermedades, que requieren menos
recursos ambientales (como agua y
fertilizante)
 Menos uso de pesticidas
 Aumento en el suministro de alimentos
a un costo reducido y con una mayor
vida útil
 Crecimiento más rápido en plantas y
animales
 Alimentos con características más
deseables, como papas (patatas) que
produzcan menos sustancias
cancerígenas al freírlas
 Alimentos medicinales que se podrían
utilizar como vacunas u otros
medicamentos
Algunas personas han expresado
preocupaciones sobre los alimentos
transgénicos, tales como:
 Creación de alimentos que pueden
causar una reacción alérgica o tóxica
 Cambios genéticos inesperados y
dañinos
 La transferencia inadvertida de genes de
una planta o animal GM a otra planta o
animal cuyo propósito no sea la
modificación genética
 Alimentos que son menos nutritivos
Se ha probado que estas preocupaciones
hasta ahora no tienen fundamento. Ninguno
de los alimentos transgénicos usados hoy en
día ha causado algunos de estos problemas.
La Administración de Alimentos y
Medicamentos de los Estados Unidos
(FDA, por sus siglas en inglés) evalúa todos
los alimentos transgénicos para asegurarse
que sean seguros antes de que salgan a la
venta. Además de la FDA, la Agencia
Estadounidense de Protección Ambiental
(EPA, por sus siglas en inglés) y el
Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos (USDA, por sus siglas en inglés)
regulan las plantas y animales producto de
la bioingeniería. Ellos evalúan la seguridad
de los alimentos transgénicos para los
humanos, animales, plantas y el medio
ambiente.
¿Que se ha logrado con la biotecnología
vegetal agrícola?
Hay proyectos que sí han dado resultados.

Por ejemplo, al hacer que una planta
produzca un grano de arroz con mayores
concentraciones de betacaroteno, de hierro,
de proteínas o de vitaminas es realmente un
reto porque se logra poner nutrientes que no
los tiene. De esta manera se beneficia a la
gente más pobre. Si esos alimentos son el
principal vehículo, no solo de nutrientes
sino de energía, que tiene esa población
pobre y se los enriquece desde el punto de
vista natural, se está favoreciendo a esa
persona porque se le está brindando un
nutriente en un alimento que normalmente
ingiere. Por eso se habla de que la
biotecnología moderna tiende a elevar las
cualidades nutritivas para favorecer la
alimentación de las personas más pobres del
mundo.

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