Carrera Doctor en Medicina, Facultad de Medicina, Universidad de la República

CICLO DE INTRODUCCIÓN A LAS CIENCIAS DE LA SALUD – 2024

Unidad Didáctica 10

Organización de la atención a la salud: principales

consideraciones

Docentes responsables:

Prof. Agda. Dra Ana Sollazzo

Prof. Adj. Dr. Gustavo Burroso
Asistentes: Dra. Victoria Cuelho, Dr. Andrés Di Paulo

Resumen de conceptos - Elaboración propia, basado en bibliografía referenciada

Unidad de Administración de Servicios de Salud
Departamento de Medicina Preventiva y Social

0
Índice.
1) Introducción.
2) Concepto de Atención a la Salud.
3) Concepto de Atención Médica.
4) Actividades de la Atención Médica:
a) Promoción de Salud.
b) Prevención en Salud:
i) Prevención Primaria.
ii) Prevención Secundaria.
iii) Prevención Terciaria.
iv) Prevención Cuaternaria.
v) Cuidados Paliativos.
vi) Promoción Vs. Prevención.
5) Principios de la Atención Médica:
a) Universal
b) Accesible
c) Integral
d) Humanizada
e) Equitativa
f) Suficiente
g) Oportuna
h) Continua
i) Legítima
j) Sostenible
k) De Calidad
6) Atención Médica por Niveles.
a) Conceptos generales.
b) Niveles de Atención Médica.
c) Utilización adecuada de los recursos, garantizando calidad y continuidad en la atención.
d) Mecanismos de coordinación sobre la base de los conceptos de referencia y
contrarreferencia.
7) Principales Funciones del Médico: atención integral, educación, investigación y gestión.

1
 Organización de la atención a la salud: principales consideraciones

1) Introducción.

El propósito de esta unidad didáctica es que los estudiantes se familiaricen con los conceptos de atención a la
salud, atención médica y niveles de atención, profundizando sobre los conceptos de prevención y promoción,
aproximándose a los procesos que estructuran el Modelo de Atención del sistema de salud.

La importancia del tema reside en la comprensión del aporte del sector salud a la salud de la población, a
través de distintas estrategias, tomando como base su perfil epidemiológico y demográfico, trabajando en
conjunto con la comunidad.

El médico como profesional de la salud y potencial líder de acciones de salud, tiene la responsabilidad de
gestionar los recursos disponibles en su ámbito de atención y en su comunidad, haciendo énfasis en la
promoción y prevención de salud, permitiendo de esta forma, una mejor salud mejor para las personas con
un uso eficiente de los recursos.

2) Concepto de Atención a la Salud.

Podemos decir que la respuesta a las necesidades de salud de una población se organiza a través de un
Sistema de Atención a la Salud del que la Atención Médica constituye un componente importante. Este
sistema de atención responde en su estructura, organización y funcionamiento a un determinado marco
conceptual que constituye el Modelo de Atención.

El Modelo de Atención es el conjunto de prácticas concretas, determinadas por valores, conocimientos y

actitudes, con el que un país da respuesta a las demandas y necesidades relacionadas con el proceso de
salud-enfermedad de su población (Veronelli y otros, Mdeo 1994). Está condicionado por una serie de
factores: nivel de desarrollo alcanzado por el país, geografía, características demográficas, epidemiológicas y
culturales de la población, características de los servicios de salud, políticas de recursos humanos, entre otros,
por lo que el modelo de atención tiene carácter contingente e histórico.

Si entendemos a un sistema como el conjunto de elementos interrelacionados con el fin de cumplir una serie
de objetivos predeterminados, podemos definir al Sistema de Atención a la Salud como el conjunto de
elementos y sus relaciones, cuyo objetivo es producir salud.

“Producir salud” incluye acciones de promoción y protección de salud en un sentido muy amplio que
contemplen, por ejemplo, la educación, la protección ambiental, el empleo, las condiciones de vida.
Evidentemente la responsabilidad por estas acciones no recae únicamente sobre el sector salud, sino que
deben tomar cartas en ellas los diferentes actores involucrados, por ello decimos que el cuidado de la Salud
debe necesariamente ser intersectorial e interdisciplinario.

De esta forma, podemos definir la Atención a la Salud como el conjunto de actividades y acciones que se
planifican y ejecutan en la sociedad y en las comunidades, que tienen como propósito final cuidar, mantener

2
o mejorar la salud de las personas. Esta definición debe ser vista desde la perspectiva más amplia del
concepto de salud. Por ende, la comunidad toda trabaja y promueve acciones para atender la salud, como por
ejemplo: desarrollo de políticas estatales para el cuidado del medio ambiente y prevención de la
contaminación; políticas para el subsidio de alimentos con contenido altamente nutricional o dietéticos;
construcción de parques y espacios recreativos; creación de agrupaciones barriales para el desarrollo de
actividades deportivas; capacitación a los funcionarios de la policía; como grandes ejemplos.

3) Concepto de Atención Médica.

La Atención Médica constituye un componente -fundamental sí, pero un componente más- de la Atención a
la Salud de las personas, y comprende aquellas acciones destinadas a “producir salud” que desarrollan los
trabajadores de salud dentro de las instituciones asistenciales.

Entendemos por Atención Médica el conjunto de acciones realizadas particularmente por el personal de
salud, en el ámbito de los sistemas sanitarios, con el objetivo de promover la salud, prevenir enfermedades,
recuperar y rehabilitar la salud de las personas en forma integral (Magnífico y otros, Planificación de la Red
Asistencial de ASSE 2002).

A la definición anterior, en cuanto a los objetivos de la Atención médica, podemos añadirle el componente del
abordaje de los cuidados paliativos, que más allá de ser un tratamiento, se trata de un conjunto de opciones
que se le brindan al paciente y su familia que tienen como objetivo mejorar el tránsito hacia una muerte
inminente e irreversible, sea por causa oncológica o no.

4) Actividades de la Atención Médica.

Durante mucho tiempo la Atención Médica consideró en forma independiente, por un lado, las acciones
relacionadas con la prevención de la enfermedad y, por otro, las acciones curativas una vez que esta última se
había presentado. Actualmente la Atención Médica integrada al concepto de Atención Integral a la Salud,
involucra el trabajo en equipos, actuando simultáneamente sobre personas sanas o enfermas y sobre el
medio ambiente, desarrollando diferentes tipos de actividades, pudiéndose agrupar las mismas en:

a) Promoción de salud.

La Promoción de Salud puede definirse como el proceso que permite fomentar la salud de los individuos y
comunidades enfatizando en el control sobre los determinantes de la salud. Para ello es imprescindible la
participación de todos los sectores de la comunidad, entendiendo que la promoción de salud se trata de un
proceso profundo que tiene como objetivo actuar sobre las causas que determinan la salud o la enfermedad
de las personas, y por lo tanto necesariamente involucra acciones de diversa índole y de alcance masivo.
Algunos ejemplos que pueden citarse son: políticas desarrolladas por parte de los gobiernos nacionales,
organizaciones regionales y a nivel global, que tienen como objetivo mejorar las condiciones culturales,
sociales, ambientales y económicas con mayor impacto en la salud pública.

3
La revista American Journal of Health Promotion nos propone una definición diferente de la promoción de
salud, afirmando que es “El arte y ciencia de ayudar a la población a descubrir las sinergias entre sus pasiones
y una salud óptima, reforzando su motivación para lograr un estado óptimo de salud, y apoyándoles en los
cambios de su estilo de vida, de modo que la salud óptima se entiende como un equilibrio dinámico de salud
física, emocional, social, espiritual e intelectual”.(www.healthpromotionjournal.com/).

Posibles intervenciones de promoción de salud:

Pueden existir diferentes niveles de accionar de la promoción de salud, como por ejemplo individual (el
médico educando al paciente en su consultorio sobre estilos de vida saludables y conductas
precursoras de salud); nivel comunitario (acciones que realiza la comunidad para promover
actividades de ocio, deporte o recreación que fomenten salud); nivel nacional (desarrollo de políticas
públicas para promover una alimentación saludable a nivel de toda la población); y alcance global:
desarrollo de políticas de promoción de salud promovidas por la OMS a nivel internacional.

b) Prevención en salud.

La Prevención en salud puede definirse como las “Medidas destinadas no solamente a prevenir la aparición
de la enfermedad, tales como la reducción de factores de riesgo, sino también a detener su avance y atenuar
sus consecuencias una vez establecida” (OMS, 1998).

La prevención en salud puede integrarse en diferentes niveles:

i) Prevención Primaria.

La prevención primaria involucra a todas aquellas actividades y acciones que tienen como objetivo evitar la
aparición de enfermedades o problemas de salud a personas que ya se encuentran en riesgo, buscando
controlar los factores causales y los factores predisponentes o condicionantes.

El objetivo de las acciones de prevención primaria es disminuir la incidencia de la enfermedad en personas o

grupos que poseen riesgo de adquirir la misma. De esta forma, las acciones involucradas en este nivel, son
todas acciones individuales o comunitarias enfocadas hacia una determinada enfermedad (o grupo de
enfermedades) y hacia un grupo específico de personas con riesgo de adquirirla.

Como ejemplo de acciones de prevención primaria, pueden mencionarse:

● Distribución de condones a adolescentes y jóvenes con el objetivo de prevenir el VIH y otras

enfermedades de transmisión sexual. Este grupo de personas, por las características de su
actividad social y sexual, posee alto riesgo de padecer infecciones de transmisión sexual, por
lo que deben de realizarse acciones dirigidas a disminuir dicho riesgo y con ello, la incidencia
de tales enfermedades.
● Vacunación contra el Virus de la Varicela Zóster a población de riesgo: de esta forma, las
poblaciones infantiles son quienes poseen el mayor riesgo de contagio de varicela y a la vez,
son quienes presentan una mejor respuesta a la vacuna (en cuanto a eficacia y seguridad), por

4
 lo que son directamente beneficiarios de la vacunación contra esta enfermedad.
● Utilización de equipos de protección personal por parte del equipo de salud que asiste a
pacientes con Covid 19: el equipo de salud se somete diariamente al riesgo de enfermarse de
Covid 19 durante la asistencia a este grupo de pacientes; por lo tanto, es necesario que existan
protocolos en las instituciones que orienten y obliguen a que los trabajadores se coloquen
correctamente dichos implementos (sobretúnica, tapabocas y guantes).
● Utilización de auriculares protectores a obreros de la vía pública que trabajan constantemente
bajo altos niveles de ruido, previniendo de esta forma la aparición de enfermedades
relacionadas a la exposición continua a niveles altos de ruido (sordera, por ejemplo).

En todos los ejemplos podemos ver que las acciones de prevención primaria están siempre enfocadas a la
prevención de una enfermedad específica (o grupo de enfermedades con características determinadas
compartidas) y a una población que presenta un riesgo específico de contraer dichas enfermedades.

La prevención primaria es el nivel más importante de prevención en salud porque puede prevenir la aparición
de enfermedades antes de que ocurran. También es la forma más rentable de prevención, ya que puede
evitar costos médicos y sociales significativos asociados con el tratamiento de enfermedades.

ii) Prevención Secundaria:

Aquí pueden agruparse todas aquellas actividades que tienen como objetivo el diagnóstico precoz y
tratamiento oportuno de ciertas enfermedades, con el fin de recuperar el nivel de salud previo, evitando que
se convierta en una enfermedad grave o incapacitante.

Como ejemplo de este tipo de actividades podemos mencionar:

● Medición de la tensión arterial a pacientes supuestamente sanos en cada consulta o control

médico, independientemente del motivo, a fin de identificar tempranamente una posible
Hipertensión arterial e indicar su tratamiento rápidamente, antes de que cause daño
irreversible.
● Realización de mamografía cada dos años en mujeres entre los 50 y 70 años: forma parte de
los estudios de tamizaje (o cribado) promovidos por el MSP en el país, y tiene como objetivo
identificar tempranamente un posible cáncer de mama en el grupo de mujeres con alto riesgo
de poseerlo (riesgo dado por la edad). Asimismo, dentro de este tipo de actividades se
encuentran también el tamizaje del cáncer de cuello de útero, tamizaje de cáncer de colon,
entre otros.

Podríamos decir que el objetivo de estas acciones de prevención secundaria es identificar lo más
tempranamente posible la enfermedad, y así diagnosticarla y tratarla de inmediato. Debemos saber que estas
acciones se aplican a personas que ya padecen la enfermedad y deseamos evitar su progreso o
complicaciones, pero no previenen dicha enfermedad; para ello, pueden describirse otras acciones
correspondientes al nivel anterior.

5
 iii) Prevención Terciaria:

Las actividades de prevención terciaria tienen el objetivo de brindar tratamiento y rehabilitación a los
pacientes diagnosticados ya con una o varias enfermedades, de esta forma se limita el daño producido por
dicha enfermedad, permitiendo la recuperación del paciente lo más posible así como la compensación de sus
habilidades perdidas a través de acciones de rehabilitación.

La prevención terciaria tiene como objetivo entonces, tratar y rehabilitar al paciente enfermo a fin de alcanzar
una mejor reinserción social de éste.

Dentro de algunos ejemplos que podemos mencionar están:

● Tratamiento integral del paciente que sufrió un infarto agudo del miocardio. De esta forma,
puede que se le administre medicamentos, se realicen procedimientos invasivos (como
colocación de stents) y se le indique un plan de rehabilitación cardiovascular luego del alta
hospitalaria, con el objetivo de que el paciente recupere lo máximo posible el funcionamiento
normal del corazón.
● Realización de cirugía por cáncer de mama a mujer que fue diagnosticada de dicha
enfermedad a través de una mamografía (actividad vista en el nivel de prevención anterior).
Además de la cirugía, se incluyen en este nivel, todas las acciones de tratamiento
(quimioterapia, hormonoterapia, psicoterapia, etc) y de rehabilitación (drenaje linfático del
brazo, cirugía plástica reconstructiva de la mama con colocación de implante, etc) que se
realizan con el objetivo de que la paciente se reincorpore lo antes y mejor posible a su trabajo
y su comunidad, haciendo énfasis en la importancia psicológica que esto tiene para la
persona.

Es importante mencionar que a pesar de que identifiquemos que un paciente se beneficiará de acciones de
prevención del tercer nivel (o prevención terciaria) ya que se le diagnosticó una enfermedad y lo único que
vamos a poder prevenir son sus complicaciones o agravamiento, sí debemos siempre aplicar
conjuntamente acciones de prevención de los niveles previos, así como promoción de salud. De esta forma,
cualquier persona enferma se beneficia igualmente de educación en salud, realización de estudios de tamizaje
(o cribado) de otras patologías (o enfermedades relacionadas a la que se acaba de diagnosticar), por poner
grandes ejemplos.

iv) Prevención Cuaternaria:

Según Piédrola-Hill, la prevención cuaternaria hace referencia a la actuación que atenúa o evita las
consecuencias del intervencionismo médico excesivo o las actividades médicas innecesarias. El crédito social
que legitima la intervención médica puede resultar dañado si los profesionales no evitamos una actividad
excesiva e innecesaria y sus consecuencias.

Este nivel de prevención se enfoca en evitar la medicalización innecesaria, la sobreutilización de pruebas y

6
tratamientos, y la exposición a riesgos iatrogénicos (es decir, aquellos causados por la atención médica).

El término "prevención cuaternaria" fue acuñado por Marc Jamoulle en la década de 1980 para describir el
papel de los médicos en proteger a los pacientes de daños causados por la medicina moderna. La prevención
cuaternaria se basa en el principio de "primum non nocere" (en primer lugar, no hacer daño) y se centra en la
ética médica y la responsabilidad de los médicos de no causar daño innecesario a sus pacientes.

La prevención cuaternaria implica evitar pruebas y tratamientos innecesarios, así como limitar la exposición
del paciente a riesgos potenciales de la atención médica, como la sobreexposición a radiación y el riesgo de
infecciones nosocomiales (hospitalarias). También implica fomentar la toma de decisiones informadas y
compartidas entre el médico y el paciente, para evitar la medicalización excesiva y el uso inapropiado de
medicamentos y tratamientos.

La prevención cuaternaria debería extenderse cual paraguas sobre la prevención primaria, secundaria y
terciaria, por su estrecha relación con la evidencia científica (Piédrola-Hill,11a edición), con la ética médica y
con la humanización de la asistencia médica.

v) Cuidados Paliativos:

Por último los Cuidados Paliativos, que consiste en el acompañamiento de los pacientes con patología
irreversible y a sus seres queridos, con el fin de mitigar el sufrimiento, otorgar la mejor calidad de vida posible
y apoyar en el inevitable tránsito hacia la muerte.

Promoción Vs. Prevención:

¿Qué diferencia tienen estos conceptos?

Podemos decir que la diferencia más importante entre los conceptos de promoción y prevención de salud
anida en en las visiones positiva o negativa del concepto de salud que respectivamente tienen.

La promoción de salud tiene como objetivo implementar medidas individuales y comunitarias que permitan
fomentar en las personas estilos de vida saludables, o sea, que mantengan e incrementen el estado de
bienestar. Se observa desde la óptica de aumentar y mejorar la capacidad de vivir.

Contrariamente, el concepto de prevención visualiza la salud desde su visión negativa o de la enfermedad,

entendiendo que la enfermedad “está cerca”. Por lo tanto, los diferentes niveles de prevención, buscan
evitar daño o mayor daño a personas con riesgo de enfermedad o enfermas, evitando su agravamiento o
complicaciones.

7
 5) Principios de la Atención Médica.

Los principios de la Atención Médica son aquellos fundamentos éticos y filosóficos planteados con el objetivo
de guiar la atención médica y la organización de los servicios de salud, sosteniéndose en el Derecho a la Salud
como Derecho Humano, y en que los Estados y Naciones son responsables de hacer que esto se cumpla para
todos.

Estos principios proporcionan una base para la toma de decisiones políticas y en las instituciones de salud, en
vistas a mejorar la organización del sistema de atención médica.

a) Universal: principio que busca garantizar que todas las personas, independientemente de su origen
socioeconómico, género, edad, raza o cualquier otra característica, tengan acceso a servicios de salud
de calidad sin discriminación alguna. Se trata de un enfoque que se basa en la equidad y la justicia
social, y que reconoce la salud como un Derecho Humano fundamental. La universalidad en atención
médica implica no solo la cobertura de servicios médicos, sino también la promoción de estilos de
vida saludables y la prevención de enfermedades. Asimismo, busca abordar las desigualdades y
brechas en salud existentes en diferentes grupos poblacionales, para lograr una atención médica
equitativa y de calidad para todos.

b) Accesible: podemos decir que es el derecho que tienen las personas a recibir servicios de salud
cuando los necesiten, sin barreras económicas, geográficas, culturales, de idioma o de otro tipo. Esto
incluye la disponibilidad de servicios médicos cercanos y asequibles, así como el acceso a información
y educación sobre salud para toda la población.

c) Integral: hace referencia a un enfoque que aborda al paciente como un todo, desde todas y sus más
amplias perspectivas, reconociendo integralmente su salud física o biológica, mental, emocional y
espiritual, así como sus necesidades sociales y culturales. La atención médica integral busca brindar
servicios de salud coordinados y personalizados, basados en un examen y diagnóstico adecuados,
sobre la base de las expectativas y preferencias del paciente. La integralidad implica un enfoque
centrado en la persona, donde se promueve la participación activa del paciente y su familia en la
toma de decisiones y en el cuidado de su salud.

d) Humanizada: podemos decir que forma parte de la transformación del modelo asistencial centrado
en la enfermedad hacia uno centrado en la persona, con el objetivo de proporcionar una atención
integral que tenga en cuenta sus necesidades emocionales, psicológicas y sociales, además de la
atención a la salud física. Esto implica una relación empática entre el equipo de salud, el paciente y
su familia, con énfasis en el respeto a la autonomía y dignidad de la persona. La humanización busca
mejorar la calidad asistencial, la satisfacción del paciente y el bienestar de los integrantes del equipo
de salud, así como reducir la medicalización y el uso innecesario de recursos sanitarios. La
humanización en atención médica no puede ser responsabilidad exclusiva del equipo asistencial, sino
que debe ser promovida y fomentada por los órganos de gestión de las instituciones y a nivel de
Estado. Esto implica la creación de políticas y programas que prioricen la calidad asistencial y la
satisfacción del paciente y su familia, así como la formación y capacitación del personal en habilidades
comunicativas y de empatía.

e) Equitativa: Cuando algo es equitativo, significa que se distribuye de manera justa y en proporciones
adecuadas a las necesidades y circunstancias individuales de cada persona o grupo, sin importar su
8
 raza, género, etnia, religión, orientación sexual, condición social o económica, entre otros factores. La
equidad se enfoca en la igualdad de oportunidades, en la eliminación de barreras y de desigualdades
para que todas las personas tengan acceso a lo que necesitan para tener una vida plena y
satisfactoria. Por lo tanto, la equidad se relaciona con la justicia social y la igualdad de derechos y
oportunidades para todas las personas. Para poder hablar de una Asistencia Médica equitativa,
debemos necesariamente hacer mención a la distribución justa de los recursos disponibles, de
acuerdo a las necesidades particulares en salud de cada persona, independiente de su nivel
socioeconómico, sociocultural, etnia o raza.

f) Suficiente: una atención médica suficiente podríamos decir que hace referencia a la disponibilidad de
los recursos y servicios de salud necesarios para satisfacer las necesidades de la población
garantizando una atención médica de calidad.

g) Oportuna: una atención médica oportuna hace referencia a la provisión de asistencia por parte del
equipo de salud en el momento exacto y justo que lo necesita la persona, ni antes ni después. De esta
forma cada una de las acciones de promoción y los diferentes niveles de prevención de salud,
deberían llegarle a cada persona en el momento exacto que lo necesita, permitiendo prevenir,
diagnosticar y tratar enfermedades de manera temprana y eficaz.

h) Contínua: una atención médica contínua es aquella que contempla todo el proceso vital de la
persona, desde la gestación hasta la muerte, con actividades adecuadas a cada etapa de este proceso.
De esta forma, el paciente transita libremente por diferentes niveles (primer, segundo, tercer y cuarto
nivel) y diferentes ámbitos de atención (policlínica ambulatoria, puerta de emergencia, internación,
block quirúrgico, CTI, etc) y se le brinda una atención coordinada, conociendo su historia clínica y lo
que se ha realizado en otros espacios. La historia clínica electrónica tiene como objetivo principal
servir a que se cumpla con esta continuidad durante la atención, permitiendo que en cada ámbito se
pueda visualizar todo lo que se le ha brindado al paciente hasta el momento en lo que respecta a su
atención médica.

i) Legítima: la atención brindada debe adecuarse a los valores, principios éticos y normas morales, leyes
y regulaciones que rigen en cada sociedad.

j) Sostenible: Se refiere a la necesidad de que los recursos disponibles para la atención médica como
por ejemplo personal de salud capacitado, medicamentos, tecnologías de diagnóstico y tratamiento,
instalaciones sanitarias adecuadas puedan sostenerse en el tiempo para la poblacio4n a la cual están
destinados, evitando su agotamiento o deterioro. Esto únicamente es posible si se cuenta con un
sistema de financiamiento sustentable y un sistema de gestión de recursos adecuado a la economía
del país, donde se cuiden y distribuyan de la mejor forma los recursos.

k) De Calidad: se refiere a la prestación de servicios de salud que cumplen con altos estándares de
excelencia y satisfacen las necesidades de los pacientes y sus familias de manera integral, cumpliendo
con sus expectativas, así como con las expectativas de los propios trabajadores de la salud, que son
los encargados de brindar tales servicios.

9
 6) Atención Médica por Niv
eles.
a) Conceptos generales.
Uno de los objetivos que tiene la Organización Mundial de la Salud es alcanzar una cobertura de asistencia
universal y de calidad para todos los habitantes.
En vistas a obtener un equilibrio entre las necesidades y demanda de salud de las personas, y la oferta de
servicios de calidad, haciendo énfasis en una distribución justa y equitativa, se plantea una forma de organizar
la atención médica que establece diferentes niveles de atención que buscan maximizar la cobertura y
garantizar un uso más racional de los recursos disponibles.

10
Concepto de Nivel de Atención: Los niveles de atención son una forma ordenada y estratificada de
organizar los recursos para satisfacer las necesidades en salud de la población.
El objetivo de este ordenamiento es el de racionalizar la utilización de los recursos disponibles,
concentrando los de mayor complejidad (con un uso menos frecuente) y distribuyendo o
dispersando aquellos que son requeridos con mayor frecuencia, con el propósito de facilitar el
acceso a los mismos por parte de los usuarios.
Dichos niveles condicionarán la complejidad que debe tener ua institución de salud y las
prestaciones que éste ofrece (servicios, procedimientos, estudios, etc).
La complejidad está dada en general por:
● Servicios que se ofrecen en cada establecimiento
● Procedimientos que se realizan
● Tipo y capacitación del personal necesario (nivel de especialización)
● Recursos tecnológicos necesarios para cumplir con los servicios que se deben
brindar.
➡️ Los diferentes niveles de atención debenmisma
articular entre sí en función de objetivos comunes y una
estrategia.

b) Niveles de atención médica.

1er Nivel de Es la forma de organización que permite resolver las necesidades básicas y más frecuentes en la atención a la
salud. Los problemas de salud deben poder resolverse con tecnología simple y de baja complejidad.
Atención
Se concentran los recursos que deben estar accesibles de forma inmediata a la población. Sus actividades
primordiales son la promoción de salud, prevención, y procedimientos básicos de recuperación y
rehabilitación.

● 1er nivel de complejidad.

● Corresponde a nivel local (comunidad).
● Puerta de entrada al sistema de salud.
● Se deberían resolver hasta el 85% de los problemas de salud de la población.
● Cobertura del 100% de la población.
● No cuenta con camas de internación.

Policlínicas de especialidades médicas básicas: médico de familia, médico general, pediatría, ginecología.

Accesibilidad asegurada directa a la población: menos de 30 minutos de distancia de la casa o trabajo,

accesibilidad cultural y funcional:.

Ámbito asistencial: consultorio médico, policlínica barrial, centro de salud.

Acciones de atención al ambiente: trabajo conjunto del equipo de salud con la comunidad en cuanto a
diferentes actividades de control de la contaminación del aire, agua y suelo, eliminación de residuos y roedores.

Acciones educativas: capacitación en salud de la comunidad (formación de promotores de salud, charlas en

escuelas y centros comunales, entre otras actividades); formación y perfeccionamiento de los diversos perfiles
profesionales del equipo de salud.

11
 Actividades de investigación orientadas al diagnóstico permanente de los problemas de salud del lugar, así como
al desarrollo de métodos y tecnologías apropiadas para resolverlos.

Participación de la comunidad: indispensable, es en este nivel, donde se ve una imagen genuina de la misma.

Trabajo intersectorial con las otras organizaciones de la comunidad.

2do Nivel de Atiende diferentes necesidades de salud menos frecuentes que las vistas en el primer nivel y que requieren
internación hospitalaria o procedimientos más complejos para su tratamiento.
Atención
Dentro de las actividades más destacadas, se encuentran las de diagnóstico oportuno y tratamiento adecuado
de patologías de mayor complejidad, sin dejar de lado promoción, prevención, rehabilitación y cuidados
paliativos.

● En este nivel se completaría hasta el 95% de resolución de los problemas de salud de la población.
● Posee camas de internación de Cuidados Moderados (piso de internación general -clínico
quirúrgico-, maternidad, pediatría).
● Corresponde a un nivel zonal, abarcando varias unidades de primer nivel a los que sirve de
referencia.
● Como ejemplo, pueden mencionarse los Hospitales departamentales del interior que cuentan con
sectores de atención e internación de medicina general o interna, pediatría, ginecología, cirugía
general y psiquiatría.
● Debe estar ubicado a menos de 2h de distancia.
● Se agregan recursos de mayor complejidad.
● Ámbitos de atención: Consulta ambulatoria de mayor complejidad que la del primer nivel,
hospitalización, puerta de Urgencia y emergencia.

Para la resolución de problemas ambientales, en este nivel estarían los laboratorios de higiene, unidades de
salubridad y saneamiento. También articulan con otras organizaciones de la comunidad a nivel municipal para
atender y apoyar cuestiones de más complejidad o más abarcativas.

Se establecen programas de educación orientados hacia usuarios y comunidad en general y se realiza formación
y especialización del personal de salud (médicos internos y residentes).

3er Nivel de Este nivel se reserva para la atención de los problemas de salud mucho menos frecuentes pero que requieren
para su abordaje, de procedimientos especializados y de alta tecnología.
Atención
Hospitales con especialidades médicas y quirúrgicas (urología, neurocirugía, nefrología), contando con Centro de
tratamiento intensivo (CTI).

Continua la utilización de recurso cama (internación), aunque además pueden tener servicios de atención
ambulatoria (policlínicas) de dichas especialidades médicas o quirúrgicas, a fin de dar seguimiento ambulatorio a
pacientes con problemas de salud que requieren atención (y especialistas) de mayor complejidad.

Uso intensivo de tecnología.

Recursos humanos altamente especializados, tanto médicos como no médicos (enfermería, fisioterapia,
nutricionista especializada).

Menos del 5% de los problemas de salud de la población deberían requerir de atención en este nivel de
complejidad, ya que deberían resolverse oportunamente en los niveles de atención previos.

Este nivel debería brindar cobertura total del país o a gran parte de él.

Se encuentran como ejemplo, los Hospitales de referencia nacional (Hospital de Clínicas, Hospital de ojos,
Hospital Vilardebó, por ejemplo).

Todas las instituciones que forman parte de este nivel de atención, funcionan como centros de formación de
especialistas (médicos y no médicos) donde se desarrollan nuevas tecnologías de elevada complejidad.

12
 4to Nivel de Concentra recursos humanos especializados y equipamiento de muy alta tecnología, requeridos para el
tratamiento de patologías muy complejas y de presentación muy poco frecuente (en relación al resto de las
Atención patologías) pero que para su atención requieren de máxima complejidad.

Se ubican aquí los Institutos de Medicina Altamente Especializada (IMAE), tanto públicos como privados, que
son considerados de referencia nacional.

En nuestro país, las prestaciones brindadas por estos centros, al ser de tan alta complejidad y muy elevado
costo, son financiadas por el Fondo Nacional de Recursos. Este organismo estatal, regula y financia todos los
servicios brindados por estos centros, a fin de asegurar el acceso a todos los habitantes del país,
independientemente de su estatus económico, a la vez que se previene con ello, el desfinanciamiento de las
instituciones de salud a las que se afilian los usuarios.

En caso de que un paciente requiera una prestación de este nivel de complejidad (por ejemplo cirugía cardiaca,
trasplante cardiaco, hemodiálisis, trasplante de médula ósea, atención al paciente gran quemado, como
ejemplo), el paciente deberá acudir a alguno de los IMAEs disponibles, seleccionando de forma libre el de su
preferencia, independientemente si se encuentra afiliado a una institución pública o privada. Dichas
prestaciones serán financiadas por el Fondo Nacional de Recursos.

La organización por niveles de atención implica entonces la conformación de una red de servicios asistenciales
con una distribución geográfica determinada, coordinada en su funcionamiento y con una fluida
comunicación entre sus diversos componentes. Por tanto, resulta fundamental la adopción de una serie de
presupuestos básicos a la hora de “pensar” el sistema: la comunicación del primer nivel con los demás a
través de mecanismos de referencia y contrarreferencia.

c) Utilización adecuada de los recursos, garantizando calidad y continuidad en la atención.

Sucede con frecuencia en la práctica, que diversas situaciones no son resueltas en el lugar adecuado, es decir,
que la utilización que efectivamente se hace de los recursos de salud es muchas veces la inversa a la
planteada. Demoras en el acceso a los servicios de menor complejidad, o diferentes barreras administrativas
(o burocráticas) para acceder (largas filas en ventanilla, meses de espera para coordinar un estudio, atención
de poca calidad técnica o Humana), conllevan a que los pacientes asistan a centros de niveles de complejidad
superiores para atender patologías frecuentes de baja complejidad. Como ejemplo, podemos citar la
asistencia a puertas de emergencia de pacientes que padecen una patología banal que debería ser resuelta en
el primer nivel de atención.
Parte del éxito del funcionamiento del sistema de salud, se encuentra en garantizar una atención de calidad
en todos los niveles, promoviendo los principios de la atención médica, utilizando de forma adecuada los
recursos, auditando la calidad de atención y conociendo las expectativas de los pacientes y sus familias en pro
de la mejora continua de los servicios. Educar a la población a cómo deben utilizarse los servicios es una parte
de ello, pero por otro lado, debe asegurarse calidad a la hora que los usuarios requieran dicha atención,
gestionando tiempos de espera y evitando la mala utilización de los recursos.
El trabajo del equipo de salud y la comunidad en base a acciones de promoción de salud, educación en salud
y prevención de enfermedades en sus diferentes niveles, son una pieza fundamental para la atención
oportuna a la salud y enfermedad, que fomenta la utilización adecuada de los recursos disponibles.
Las guías de práctica clínica a la vez, son herramientas que permiten a los médicos y equipo de salud, orientar

13
sus prácticas de atención sobre la base del último conocimiento científico disponible y los recursos
disponibles en el país y en la institución. De esta forma, se busca evitar la sobre indicación (o indicación
inadecuada) de estudios paraclínicos; indicación de fármacos y medicamentos sin una base científica para el
tratamiento de una enfermedad; desconocimiento de recursos disponibles y el beneficio del abordaje
multidisciplinario para diferentes patologías, como grandes ejemplos.

d) Mecanismos de coordinación sobre la base de los conceptos de referencia y contrarreferencia.

Los términos referencia, contrarreferencia y coordinación se refieren a procesos clave en el ámbito de la
gestión de la atención médica, que tienen como objetivo garantizar la continuidad y calidad en la atención,
alcanzando los mejores resultados en salud y haciendo una utilización eficiente de los recursos disponibles, de
modo que se pueda alcanzar la universalidad en la cobertura.
La referencia se basa en el mecanismo que debe existir para que un paciente que está siendo asistido en
cierto nivel de atención y requiere atención de un nivel superior, pueda ser derivado de forma oportuna,
garantizando la continuidad en su atención, una vez sea recepcionado en el nuevo nivel. De esta forma se
evita la fragmentación en la atención, el decremento de la calidad, la disconformidad del paciente y su familia,
y la mala utilización de los recursos. Como ejemplo podemos citar el de un paciente que se asiste en una
policlínica barrial de medicina general y se le diagnostica una posible apendicitis, el paciente debe ser
trasladado de inmediato a una puerta de urgencias de un hospital con atención quirúrgica, debe ser valorado
por un cirujano a la brevedad, y en caso de confirmarse el diagnóstico, operarse lo antes posible. Debe existir
comunicación de alguna forma entre el equipo del primer nivel que asistió en primera instancia y el equipo
que recepciona al paciente, quienes deben esperar al paciente, conocer su historia clínica, el tiempo que lleva
con este cuadro, etc.
La contrarreferencia se refiere al proceso en que el médico o integrante del equipo de salud, “devuelve” al
paciente a su equipo de salud inicial (que le había hecho la referencia), con el objetivo de brindar el
seguimiento adecuado a esa patología y abordar otras cuestiones de salud necesarias para el paciente.
Continuando con el ejemplo brindado anteriormente, podríamos decir que al momento del alta del paciente
luego de la cirugía, se trasladaría a su domicilio, con un resumen de egreso adecuado que describa todos los
puntos importantes de la intervención realizada, así como las pautas de seguimiento posterior ambulatorio.
La Coordinación implica la administración (o gestión) y organización de los diferentes niveles y servicios de
atención médica en vistas a asegurar la continuidad y la calidad de la atención al paciente. Implica la
comunicación efectiva entre los diferentes profesionales que brindan la atención médica (médicos y no
médicos), la disponibilidad y accesibilidad oportuna a las consultas y procedimientos, el intercambio de
información médica relevante entre los diferentes equipos de los diferentes niveles de atención; y el
seguimiento de la atención del paciente a lo largo del tiempo y de su vida.
​
Diferentes sistemas, mecanismos y herramientas se buscan desarrollar día a día, entendiendo que la atención
médica se brinda por equipos de salud conformados por muchos profesionales y en grandes y numerosas
instituciones.

A diferencia de la antigüedad (y tiempos pasados, no tan remotos), es inviable pensar que la atención médica
puede ser brindada por un único médico que “hace todo”. Más allá que se promueve constantemente que el

14
paciente y la familia cuenten con un médico de referencia (o cabecera), ese médico requiere, a lo largo del
tiempo y de la vida del paciente, de otros servicios, como estudios paraclínicos, ingreso hospitalario, cirugías,
entre otros; por lo que la interacción entre el médico de cabecera y los diferentes integrantes de los disímiles
equipos de salud e instituciones es indispensable.

La historia clínica electrónica institucional fue un primer mecanismo que buscaba (además de evitar la
engorrosa gestión de las historias escritas en papel y la contaminación del medio ambiente), garantizar la
continuidad de atención del paciente en su institución a la cual está afiliado. Esta herramienta además
permite ser fuente de datos para estadísticas institucionales y nacionales que buscan generar mayor
desarrollo científico, promoviendo un uso adecuado de los recursos.

Hace varios años además, se promulgó la ley de creación de una historia clínica electrónica nacional (HCEN),
teniendo en cuenta que el usuario puede que requiera recibir asistencia en una institución que no sea a la
cual se encuentra afiliado, y que la falta de información no sea un impedimento para garantizar calidad en
dicha atención. Actualmente esta historia clínica nacional, se encuentra en pleno desarrollo, por lo que
creemos a futuro, pueda ser una excelente herramienta para garantizar la continuidad y calidad de atención
de los usuarios del Sistema Nacional Integrado de Salud.

7) Principales Funciones del Médico: atención integral, educación, investigación y gestión.

Tal como se cita en diferentes textos, el médico debe tener siempre, además de su función en la atención
integral a los pacientes, una función clave en la educación para la salud, la investigación y la gestión de los
recursos disponibles en salud.

Por excelencia, la función esencial de todo médico radica en lo asistencial, la atención directa al paciente y su
familia. Esta función se cumple durante toda la vida del médico y está asociada a su vocación de servicio, cual
probablemente lo haya derivado a la elección de su profesión.
A la vez, puede decirse que es la base de las demás funciones, que históricamente ha ido desarrollando y
desempeñando el médico como profesional de la medicina. Dicha atención debe estar basada en los
principios de la Atención Médica, siendo esencial lo integral y lo humano.

El médico también desempeña un papel importante en la educación para la salud. Esto implica proporcionar
información y educación a los pacientes, sus familias y la comunidad, sobre la promoción y prevención de
salud.
Asimismo, el médico debe ser capaz de comunicar de manera clara y comprensible los conceptos médicos, los
diagnósticos y tratamientos recomendados, y las medidas de cuidado necesarias para mejorar la salud y el
bienestar, adecuándose psicocultural y socialmente a las características del paciente o la comunidad.

Otra función esencial del médico es la investigación científica. La investigación médica constante, permite
contribuir al avance del conocimiento en el campo de la medicina y permite mejorar la calidad de la atención,
desarrollando nuevos enfoques terapéuticos. Según su especialidad o interés, los médicos participan en la
investigación clínica, epidemiológica y de las ciencias básicas. Estas investigaciones permiten identificar
posibles nuevos tratamientos, evalúan la efectividad de intervenciones médicas y quirúrgicas, y contribuyen a
la prevención, control y tratamiento de enfermedades.
15
Como médicos y potenciales líderes de diferentes equipos de salud, debemos también fomentar una
adecuada gestión de los recursos, desde el ámbito o rol donde nos encontremos, trabajando en la promoción
de la adecuada y racional utilización de las prestaciones en los diferentes niveles de atención médica.
La función de gestión del médico implica tomar decisiones informadas sobre la asignación de los recursos
disponibles con una base ética y racional; el control del presupuesto; la planificación de los servicios de salud
y la supervisión de equipos médicos y personal de apoyo. Esto implica cumplir y generar procesos que
busquen que los recursos se utilicen de manera eficiente y efectiva para brindar la mejor atención posible a
los pacientes.

Estas funciones deben trabajarse en conjunto a fin de garantizar una provisión de servicios de salud de
calidad de forma universal, promover la prevención de enfermedades y mejorar la salud y el bienestar de las
personas.

16
Referencias Bibliográficas.

1. León, I; Herrera, M. Atención Médica. Niveles de atención. Cap. 4. Temas de Salud Pública. Tomo 1.
Coord. Benia, Wilson; Reyes, Inés. Depto. de Medicina Preventiva y Social. Facultad de Medicina.
Universidad de la República. Oficina del Libro FEFMUR. 2008.
2. Magnífico G, Planificación de la Red Asistencial de ASSE Montevideo, 2002.
3. Piédrola Gil. Medicina Preventiva y Salud Pública. Undécima Edición. Masson, 2011.- Barquín
M.Dirección de Hospitales. Séptima Edición. Mc Graw Hill, 2002.
4. Redes Integradas de Servicios de Salud. Conceptos, Opciones de Política y Hoja de Ruta para su
Implementación en las Américas. Serie La Renovación de la Atención Primaria de la Salud en las
Américas No4. OPS. OMS Washington, 2010. Accesado 10 de abril de
2019.https://www.paho.org/uru/index.php?option=com_docman&view=download&alia
s=145-redes-integradas-de-servicios-de-salud-aps-n4&category_slug=publicaciones-
sistemas-y-servicios-de-salud&Itemid=307

17