Tiroides 3

Trastornos de la tiroides
Un mal encubierto
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En los últimos años, el diagnostico de

enfermedades asociadas a la tiroides se ha
convertido en un tema recurrente en la consulta
medica. Según algunos, una de sus causas
estaría en la ingesta excesiva de yodo por la
población. Lo cierto es que aun son patologías
subdiagnosticadas o confundidas con problemas
psiquiátricos, tal como lo confirma una reciente
investigación.
Inadvertidas, pero frecuentes. Esa es la realidad

de las enfermedades asociadas a la tiroides y
que en el país, van en aumento.
De un tamaño que no supera los cinco

centímetros de diámetros, la tiroides es una
pequeña glándula ubicada en el cuello y que,
normalmente, apenas de puede sentir. Solo en el
caso de que se agrande puede palparse
fácilmente como una protuberancia prominente.
Eso es lo que ocurre con el bocio, el aumento del
volumen de la glándula tiroides, al que
históricamente se le ha asociado el déficit de
yodo como una de sus causas.
A nivel mundial, la yodación de la sal ha sido el

mecanismo mas efectivo, fácil y masivo para
contrarrestar la prevalencia de esta enfermedad.
En Chile, el diagnostico ha disminuido:
actualmente se estima que alrededor del 10% de
la población lo presenta, cifra bastante inferior al
40% detectado previamente a la yodación de la
sal, que comenzó en 1979.
Pero así como el bocio es cada vez menos

frecuente, otras alteraciones de la tiroides están
ocupando un espacio importante entre las
consultas medicas.
La tiroiditis, el hipotiroidismo y, su contraparte,
el hipertiroidismo están afectando a la población,
en especial a las mujeres, el grupo mas
vulnerable, en que la presencia de una defunción
tiroidea alcanza cifras cercanas al 10%, lo que
equivale a tres veces mas que en los hombres.
Mas allá de la certeza acerca de su presencia en

la población, el mayor inconveniente es que,
debido a su sintomatología, son enfermedades
subdiagnosticadas o descubiertas en forma
indirectas.
De hecho, tanto el hipotiroidismo como el

hipertiroidismo pueden dar síntomas atribuibles
a una enfermedad siquiátrica, tema que ha sido
motivo de una investigación en el Hospital
Clínico de la Universidad Católica.
"En 1997, un proyecto evaluado a orientar si

pacientes que consultaban por depresión tenían
una enfermedad tiroidea. La idea surgió por que
tanto la depresión como el hipotiroidismo son
similares en cuanto a molestias: decaimiento,
perdida de la concentración, de la memoria,
etc."
Frente a estos síntomas, la mayoría de los

pacientes piensan que tienen una depresión y no
piensan en la tiroides, en donde puede estar la
causa del malestar; aun que ambas
enfermedades son tan comunes hoy en día que
encontrarlas juntas en una misma personas es
frecuente.
A 250 personas que acudieron a una consulta

siquiátrica por trastornos del animo. Los
resultaron demostrados que hasta el 20% de
ellos presentan una disfunción tiroidea, siendo lo
mas frecuente el hipotiroidismo ( sobre todo en
pacientes con trastornos depresivos). Además,
observaron una alta incidencia de
hipertiroidismo en personas con trastornos del
pánico.
Para determinar la prevalencia de enfermedad

tiroidea en la población en general, también
estudiaron a 500 pacientes, aparentemente
sanos y en edad laboral, que se realizaron
exámenes de rutina como parte e un control de
salud. En este grupo, el 7% tenia hipotiroidismo
y el 20% tiroiditis. "Hemos visto que mucha
gente ya tiene los síntomas y no ha consultado".
Y cuando lo hacen, no piensan en una disfunción
tiroidea.
La importancia de detectar precozmente la

existencia de una enfermedad tiroidea radica en
evitar la aparición de complicaciones
secundarias a ella. Un ejemplo lo constituyen los
trastornos del animo, como depresión y crisis de
pánico, los cuales pueden agravarse e incluso no
responden mas tarde al tratamiento con
psicofármacos.
De allí, la urgencia de advertir a la sociedad

sobre esta situación.
Problemas de familia
La importancia de la tiroides en el organismo
radica en que secreta las hormonas tiroideas, las
que tiene dos efectos sobre el metabolismo:
estimulan a casi todos los tejidos del cuerpo a
producir proteínas y aumentan la cantidad de
oxigeno que las células utilizan. En definitiva, sin
ellas no hay un adecuado desarrollo ni
funcionamiento.
Para producir hormonas tiroideas, la glándula

necesita yodo, un elemento que contienen los
alimentos y el agua y que, cuando escasea en la
naturaleza, puede suplirse a través de medidas
como la yodación de la sal. Sin embargo, su
exceso trae consecuencias. Aunque no esta
totalmente comprobado, se cree que el exceso
de yodo en la dieta seria una de las causas del
aumento de enfermedades tiroideas
autoinmunes.
Un ejemplo de ello es la tiroiditis crónica

autoinmune (caracterizada por una inflamación
crónica de la tiroidea), que altera la correcta
producción de hormonas tiroideas. En esta
enfermedad, lo anticuerpos generados por el
propio organismo dañan la glándula tiroidea,
pudiendo estimularla (hipertiroidismo o inhibirla
(hipotiroidismo).
¿Cómo es el hipertiroidismo?
En el hipertiroidismo, en general, las funciones
del cuerpo se aceleran; se produce nerviosismo
e irritabilidad, sensación de calor, temblor en las
manos, palpitaciones, baja de peso y, a veces, la
salida anormal de los globos oculares.
¿Cómo es el hipotiroidismo?
En contraste, los síntomas del hipotiroidismo son
sutiles y graduales, y pueden ser confundidos
con una depresión; aletargamiento, fatiga,
apatía, perdida de la memoria, sensación de frío,
sequedad de la piel, enrojecimiento de la voz y
tendencia a subir de peso.
Es común que estas patologías se presenten en

una misma familia debido a una factor genético
que las hace mas susceptibles a enfermedades
autoinmunes, pero "hay mayor predisposición en
las mujeres".
Aunque no se sabe bien el porque, podría estar

en el rol inmunerregulador de los estrógenos que
aumenta la reactividad del sistema inmune,
incrementando las posibilidades de desarrollar,
en general, este tipo de enfermedades.
Durante 1999 realizaron un estudio para evaluar

la función tiroidea en mujeres embarazas de
Santiago. "Nos encontramos con altas
concentraciones de yodo en la orina de estas
mujeres, entre 400 y 500 microgramos por
decilitro, cuando lo normal es 150 y como
máximo, 300".
Por ello el interés de la Sociedad de

Endocrinología por realizar mas estudios acerca
de la yodación de la sal chilena que, de acuerdo
con informes ya existentes, sobrepasa la norma
aceptada internacionalmente.
Tratamiento permanente
Las implicancias de cualquier trastorno de la
glándula tiroides son variadas. La falta de
hormona tiroidea, muy vinculada al
hipotiroidismo, puede desencadenar alteraciones
cardiovasculares, como la disminución de la
capacidad de contracción (y bombeo de sangre)
de la fibra muscular cardiaca. También produce
alteraciones del sueño, que puede llevar a
síndromes de apnea nocturna.
Asimismo, se observan alteraciones de la piel,

caída del cabello y alteraciones menstruales en
la mujer que, en caos extremos, derivan en
anemias (a causa de hemorragias menstruales
exageradas).
¿Qué ocurre en los Recién Nacidos?

En los recién nacidos un cuadro muy severo es el
hipotiroidismo neonatal, debido a la falta de
hormona tiroidea en un momento importante del
desarrollo cerebral. "Hasta el nacimiento, el
desarrollo prácticamente es normal, por que la
hormona materna suple la carencia del feto.
Pero una vez que sale del vientre, especialmente
en el primer mes de vida, la hormona tiroidea es
absolutamente necesaria, como esos niños no la
producen, ocurre una alteración severa e
irreversible en el cerebro (cretinismo)".
Lo anterior se agrava cuando la madre tiene

hipotiroidismo, aunque sea leve, pues si el feto
tiene una falla en su glándula tiroidea, estará en
peores condiciones para compensar la falta de
hormona.
En ocasiones las mujeres que se embarazan

tiene anticuerpos antitiroideos que pueden
traspasar al feto en los últimos meses de
gestación. "La tiroides fetal puede estar intacta
pero los anticuerpos de la madre dañan su
funcionamiento y el niño desarrolla un
hipotiroidismo, que en este caso es transitorio,
hasta que el recién nacido elimina los
anticuerpos maternos".
¿Tiroiditis?
En la mujer "hay una enfermedad conocida como
tiroiditis silente que aparece después del
embarazo y, como su nombre lo dice, tiene
pocas manifestaciones clínicas, pero puede
producir un hipotiroidismo o un hipertiroidismo.
Incluso, como ciertos cuadros como la depresión
pos parto han relacionado con tiroiditis silence.
Eso obliga a sospechar la disfunción tiroidea en
toda mujer que desarrolla ese tipo de depresión.
En general, las enfermedades tiroideas tienen

muy buen tratamiento (farmacológico o
quirúrgico, en algunos casos). Sin embargo este
tratamiento habitualmente es prolongado y, en
muchos casos, para toda la vida, "y eso es
paciente a veces no lo comprende".
Por ejemplo, para compensar la ausencia de

secreción hormonal debido a la extirpación de la
tiroides, se administra durante toda la vida un
tratamiento sustituto con hormona tiroidea
(tiroxina), que debe tomarse todos los días, pero
que bien vale la pena.
Estado de animo y hormonas

Que las hormonas tiroideas (T3 y T4) afectan al
cerebro no cabe duda. El punto es que aun no se
conocen los mecanismos por los cuales el
funcionamiento tiroideo influiría en el estado del
animo.
"Aparentemente, uno de los factores mas

importantes de la hormona T3 es que aumenta
la concentración de serotonina intracerebral
(que combate los síntomas depresivos)".
La fluoxetina (un antidepresivo) tiene el mismo

efecto. Entonces, significa que la hormona
tiroidea podría actuar como un antidepresivo.
Esta situación es conocida por los siquiatras. A
pacientes que no responden a tratamientos
sicofarmacológicos habituales le dan hormona
tiroidea, aunque no tengan problemas a la
tiroides, y han visto que mejorar.
En este contexto postula una alternativa de

tratamiento, mediante "un mecanismo de acción
de las hormonas tiroideas en el sistema nervioso
central, el cual se expresaría modulando la
concentración de serotonina intracerebral".
En humanos se ha establecido una correlación

positiva entre los niveles plasmáticos de
serotonina y la concentración circulante de T3.
por otra parte, se ha demostrado que la
serotonina cerebral disminuye en el
hipotiroidismo. De esta forma, los cambios en la
concentración de serotonina intracerebral
podrían explicar la sintomatología anímica de
pacientes afectados por hipotiroidismo.
A nivel experimental, se esta evaluando la

contaminación de T3 y T4 en el tratamientos de
estos pacientes. "Aparentemente, los sujetos no
mejoran cuando les das la hormona T4, que es lo
que se suele dar, sino que la hacen con la T3.
para estimular la serotonina, la T4 tiene que
convertirse en T3, a través de una enzima
presente en el cerebro. Pero algunas personas
tiene bloqueada esa enzima y no se produce la
metabolización de T4 a T3".
Futuro alentador...
Lo que estamos estudiando, y que no es una
teoría nueva, es que cuando trata a un paciente
depresivo con problemas a la tiroides, debe
usarse una combinación de T3 y T4, por que el
primero tiene un efecto directo en la serotonina.
Además, se ha visto que cuando se combina con

un antidepresivo, mejora la conversión de T4 y
T3.
Un trabajo similar publicado muestra que el

tratamiento con T4 en pacientes con trastornos
tiroideo puede ser insuficiente y hay muchos
pacientes a los que hay que darles una
combinación. "La importancia que tiene
adicionar T3 es mayúscula, por que puedes
cambiarla vida de una paciente. Acá hemos
tenido una buena respuesta".
Ahora, el propósito es orientarse al desarrollo de

un protocolo de investigación mas acabado. "En
eso estamos trabajando, crear un tratamiento en
base a T4 y T3. la cantidad de pacientes con
depresión es tan alta que lo mas probable es que
podamos dar una ayuda bien grande".
Publicación reciente en un diario de la capital.
"Excelente reportaje, la medicina se ve abocada

una vez más a escuchar al paciente y a evaluar
con exámenes los trastornos que alteran el
animo de la gente..no todo es depresión.
Lo mismo ocurre en muchos otros trastornos
hormonales de las mujeres en su etapa pre o
menopausia..Los medico debemos estar mas
alerta a los síntomas que nos dan los pacientes".
Dr. Pedro Barreda

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En los últimos años, el diagnostico de

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De un tamaño que no supera los cinco

A nivel mundial, la yodación de la sal ha sido el

Pero así como el bocio es cada vez menos

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De hecho, tanto el hipotiroidismo como el

"En 1997, un proyecto evaluado a orientar si

Frente a estos síntomas, la mayoría de los

A 250 personas que acudieron a una consulta

Para determinar la prevalencia de enfermedad

La importancia de detectar precozmente la

De allí, la urgencia de advertir a la sociedad

Para producir hormonas tiroideas, la glándula

Un ejemplo de ello es la tiroiditis crónica

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Aunque no se sabe bien el porque, podría estar

Durante 1999 realizaron un estudio para evaluar

Por ello el interés de la Sociedad de

Asimismo, se observan alteraciones de la piel,

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Lo anterior se agrava cuando la madre tiene

En ocasiones las mujeres que se embarazan

En general, las enfermedades tiroideas tienen

Por ejemplo, para compensar la ausencia de

Estado de animo y hormonas

"Aparentemente, uno de los factores mas

La fluoxetina (un antidepresivo) tiene el mismo

En este contexto postula una alternativa de

En humanos se ha establecido una correlación

A nivel experimental, se esta evaluando la

Además, se ha visto que cuando se combina con

Un trabajo similar publicado muestra que el

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