Sufragio Transnacional y Extraterritorial

Sufragio
Transnacional
y Extraterritorial
Experiencias Comparadas
Rector General
Dr. Salvador Vega y León
Secretario General
M. en C. Q. Norberto Manjarrez Álvarez
Unidad Iztapalapa
Rector
Dr. J. Octavio Nateras Domínguez
Secretario
Dr. Miguel Ángel Gómez Fonseca
Directora
de la División de Ciencias Sociales y Humanidades
Dra. Juana Juárez Romero
Jefe del Departamento de Sociología

Dr. Juan Manuel Herrera Caballero
Coordinadora General del Consejo Editorial

de la División de CSH
Dra. Alicia Lindón Villoria
Asistente Editorial
Departamento de Sociología
Mtra. Erika Granados Aguilar
Sufragio
Transnacional
y Extraterritorial
Experiencias Comparadas
Gustavo Ernesto Emmerich

Víctor Alarcón Olguín
Editores
Textos de
Víctor Alarcón Olguín, Anastasia Bermúdez, José Antonio Carrera Barroso,
Aníbal Corrado, Eduardo E. Domenech. Gustavo Ernesto Emmerich,
Isabel Estrada Carvalhais, Alfonso Hinojosa Gordonava, Jean-Michel Lafleur,
Abel Muñoz Pedraza, Bodgan M. Popescu, Jacques Ramírez Gallegos,
Amalia Stuhldreher y María Laura Tagina.
México, 2016
Primera edición, mayo de 2016.
Tiraje de la edición: 1,000 ejemplares.
Las opiniones expuestas por los autores de la presente obra no reflejan nece-
sariamente los puntos de vista de IIDH-CAPEL. Los programas y actividades del
Instituto Interamericano de Derechos Humanos son posibles por el aporte de
agencias internacionales de cooperación, fundaciones, organizaciones no guber-
namentales, agencias del sistema de Naciones Unidas, agencias y organismos de
la Organización de Estados Americanos, universidades y centros académicos. Las
diferentes contribuciones fortalecen la misión del IIDH, reforzando el pluralismo
de su acción educativa en valores democráticos y el respeto de los derechos hu-
manos en las Américas.
© Universidad Autónoma Metropolitana.

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Delegación Tlalpan, C.P. 14387, México, D.F.
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Cuidado de la edición: Erika Granados Aguilar

Diseño de portada: Producción Editorial / Servicios Especiales –IIDH.
Diseño de interiores e impresión: Ediciones del Lirio.
ISBN UAM: 978-607-28-0633-7
Fecha de recepción para dictamen: 10 abril 2015.

Fecha de aceptación: 23 octubre 2015.
Presentación
Joseph Thompson
Director. Instituto Interamericano de Derechos Humanos
Salvador Romero Ballivián

Director. Centro de Asesoría y Promoción Electoral
En la década de los ochenta, se creó el Centro de Asesoría y Promoción Elec-

toral (CAPEL), como un programa especializado del Instituto Interamericano
de Derechos Humanos (IIDH). Inició sus funciones en 1985, estableciendo un
vínculo claro entre los derechos humanos, la democracia, los procesos polí-
ticos y electorales; principalmente los derechos a la participación y sufragio
como derechos fundamentales.
El IIDH/CAPEL, privilegió el fortalecimiento de los Organismos Electorales
por medio de mecanismos creativos que permitieron acompañar la reinser-
ción de los países de América Latina en los procesos democráticos, brindando
asistencia técnica especializada en materia electoral a diversos actores de la
sociedad política así como promoviendo la educación ciudadana en cuanto
a participación, valores democráticos, equidad en la contienda, entre otros.
Asimismo, y como parte de su estrategia de promoción electoral en el Con-
tinente Americano, CAPEL colaboró con la creación de las tres organizaciones
que reúnen a la mayoría de Organismos Electorales del Continente. En 1985
se creó la Asociación de Electorales de Centroamérica y del Caribe (Protocolo
de Tikal), en 1989 se constituyó la Asociación de Organismos Electorales de
América del Sur (Protocolo de Quito) y en 1991 ambas Asociaciones conforma-
ron la Unión Interamericana de Organismos Electorales (UNIORE), a las cuales
CAPEL sirve como Secretaría Ejecutiva.
A su vez el trabajo de CAPEL fue integrando diferentes sectores para el
fortalecimiento de los procesos democráticos. Se elaboró un esquema inter-
disciplinario para el desarrollo electoral, y se estructuraron programas en te-
mas constitucionales, legales, técnicos, políticos, sociológicos y de derechos
humanos.
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En este contexto, y como parte de su estrategia de investigaciones y publi-
caciones, se creó la Serie Cuadernos de CAPEL como una línea de publicacio-
nes dentro IIDH. Está colección iniciada en 1985 recoge el pensamiento libre y
argumentado de especialistas empeñados en el estudio del derecho electoral y
de los procesos electorales, con una mirada multidisciplinaria y multinacional.
En la actualidad el IIDH/CAPEL edita, publica y distribuye importante
material sobre temas electorales, incluyendo textos destinados a generar un
mayor apoyo para la realización de elecciones libres y fortalecimiento de la
democracia. La mayor parte de las publicaciones académicas y demás infor-
mación se encuentran en la página Web de CAPEL que abarca la Red Electoral
Interamericana.
En esta oportunidad, el IIDH/CAPEL tiene el honor de publicar en coedi-
ción con la Universidad de Autónoma Metropolitana (UAM) de Iztapalapa, el
título Sufragio Transnacional y Extraterritorial. Experiencias Comparadas,
preparado bajo la dirección intelectual de Gustavo Ernesto Emmerich y Víctor
Alarcón Olguín. Este rico volumen aborda uno de los campos que más desa-
rrollo ha tenido desde fines del siglo XX: la votación de los ciudadanos desde
el exterior, y también aborda el menos conocido voto de los extranjeros en las
elecciones nacionales.
La presente publicación responde muy bien a la inspiración general de
la investigación que apoya y promueve una mirada amplia de los procesos
políticos y estudia las elecciones desde múltiples ángulos. Sin embargo, tam-
bién innova porque los casos estudiados no sólo pertenecen a América Latina
sino a Europa, cuyos retos en la votación en el exterior presenta sugerentes
similitudes.
Los trabajos de Anastasia Bermúdez, José Antonio Carrera Barroso, Aníbal
Corrado, Eduardo E. Domenech. Isabel Estrada Carvalhais, Alfonso Hinojosa
Gordonava, Jean-Michel Lafleur, Abel Muñoz Pedraza, Bodgan M. Popescu,
Jacques Ramírez Gallegos, Amalia Stuhldreher y María Laura Tagina, llegan
en momento propicio para continuar alimentando una agenda de investiga-
ción, una mesa de debate, un espacio de hallazgos y resultados que enrique-
cen nuestra comprensión sobre el voto ciudadano más allá de las fronteras
nacionales.
[San José, CR., octubre de 2015]
8 • Joseph Thompson y Salvador Romero Ballivián

Prefacio
Víctor Alarcón Olguín
El presente volumen es producto de la preocupación de su iniciador, el Dr.

Gustavo Ernesto Emmerich (1954-2013), quien infortunadamente no puede
verle completado. El origen del mismo se debe a su interés por observar y ana-
lizar en forma comparada, algunas experiencias vinculadas con el desarrollo
de lo que se comienzan a conocer como las prácticas del sufragio transnacio-
nal y / o extraterritorial, a partir de las cuales, se deben examinar bajo una
nueva mirada las consecuencias del incremento de los desplazamientos mi-
gratorios económicos, políticos y culturales existentes entre diversas naciones
y regiones, representando así un escenario que ha dado pauta al incremento
de la lucha por espacios legales que permitan a importantes bloques comuni-
tarios e individuos, poder proseguir en el ejercicio de sus derechos humanos
y políticos, ya sea en vinculación a sus países de origen, o bien dentro de sus
nuevas realidades nacionales, sin por ello necesariamente perder su ciuda-
danía originaria.
La fuente de financiamiento que permite publicar este trabajo (advirtiendo
de antemano al lector que las colaboraciones entregadas fueron expresamente
elaboradas en los idiomas inglés o español), proviene del Consejo Nacional
de Ciencia y Tecnología (CONACYT), a partir del proyecto de investigación
en ciencia básica denominado “Sufragio transnacional en México, América
Latina y Europa. Experiencias comparadas“, (proyectos 13412004, 13412005 y
13412006), bajo la responsabilidad primigenia del Dr. Gustavo Ernesto Em-
merich y que posterior a la muerte del mismo, fue asumido por el Dr. Víctor
Alarcón Olguín, quien se dio a la tarea de reorganizar y completar la edición
de los trabajos aquí reunidos.
Sin duda, lo que debió haber sido una más de las importantes contribucio-
nes académicas del Dr. Gustavo Ernesto Emmerich al estudio de los procesos
de transnacionalización, globalidad y política, hoy se vuelve un involuntario
9
libro homenaje elaborado por quienes fuimos sus colegas, discípulos y amigos,
reunidos ahora en forma modesta, y bajo el objetivo común de dejar un testi-
monio en torno a su enorme impronta intelectual; pero sobre todo, expresar
un reconocimiento a su honestidad y compromiso como ser humano.
Igualmente resulta importante agradecer a la Universidad Autónoma Me-
tropolitana, Unidad Iztapalapa, en especial al rector de la Unidad, Dr. José
Octavio Nateras Domínguez, a la directora de la DCSH, Dra. Juana Juárez Ro-
mero y los jefes del Departamento de Sociología, los doctores Enrique Cuna
Pérez y Juan Manuel Herrera Caballero, por su invaluable apoyo para facilitar
la edición de este libro en las condiciones en que fuera pensado originalmente
por el Dr. Emmerich. Y de manera especial, el agradecimiento se extiende
a los colaboradores del texto, por su paciencia, comprensión e interés por
seguir participando en este proyecto. Igualmente, nuestro agradecimiento se
extiende a los dictaminadores anónimos del volumen, quienes con mucho
rigor hicieron observaciones para que los trabajos contenidos tuvieran una
mayor coherencia y unidad interna
Finalmente, resulta muy afortunado mencionar que en el proceso de cons-
trucción de este volumen, pudo darse la posibilidad de que el Instituto Inte-
ramericano de Derechos Humanos (IIDH), a través de su prestigiado Centro
para la Asistencia Electoral (CAPEL), con sede en San José, Costa Rica, mostrara
su interés por valorar la inclusión de este volumen como parte de su oferta
editorial, lo que constituye sin duda un referente de enorme aval académico
para todos quienes nos dedicamos a los estudios electorales en el espacio la-
tinoamericano. Nuestro reconocimiento por ello a los señores doctores Joseph
Thompson y Salvador Romero Ballivián, responsables respectivos de las ins-
tancias antes mencionadas, y quienes nos confieren la deferencia de escribir
una presentación al volumen.
Cerramos este pequeño prefacio invitando al lector para que recorra y ob-
serve por sí mismo la enorme riqueza y complejidad con que se expresa la
presencia del sufragio transnacional y extraterritorial. Seguramente, ello es
la mejor recompensa que se le puede dispensar a un autor, especialmente
cuando éste se encuentra con nosotros en el corazón y en la memoria.
[Ciudad de México, octubre de 2015]
10 • Víctor Alarcón Olguín

Introducción
Experiencias, lecciones y orientaciones

latinoamericanas alrededor del voto
en el exterior
Salvador Romero Ballivián*
Cuando América Latina volvió a la democracia en la tercera ola a finales de la

década de 1970, el sufragio en el exterior constituía una excepcionalidad co-
lombiana, que la tenía en vigor desde 1962. Tampoco constituía una prioridad
en la agenda política latinoamericana y en esos años iniciales de la democra-
cia, sólo Perú lo incluyó desde la elección de 1980. Pero aquella característica
singular colombiana también destacaba en el mundo pues el voto en el extran-
jero representaba una práctica poco común, apenas en incipiente expansión.
Desde entonces, el escenario ha cambiado de manera muy significativa y
lo que ayer fue especial hoy se ha vuelto parte del paisaje electoral en Améri-
ca Latina, lo que no significa ausencia de dificultades ni de fuertes desafíos,
tampoco de debates o controversias. Pero la realidad es que el sufragio para
residentes en el exterior ya ha sido aplicado por la mayoría de los países. A los
citados Colombia y Perú, se sumaron Brasil (1989), Argentina (1993), Venezuela
(1998), Honduras (2001), Ecuador y México (2006), Bolivia y Panamá (2009),
Paraguay (2013), Costa Rica y El Salvador (2014). En los restantes países, dis-
tintas propuestas de reforma promueven la incorporación de este derecho en
la Constitución o las leyes.
Esta transformación se explica por la convergencia de fuertes corrientes.
Jugó de manera clave el afianzamiento de la democracia, como régimen y
como conjunto de valores, principios y derechos, que hizo que la demanda
para incluir el voto en el exterior sea percibida como una exigencia legítima
y razonable que ampliaba la frontera democrática. Influyó la consolidación
de los procesos y de los organismos electorales, cada vez más profesionales y
* Director del Centro de Asesoría y Promoción Electoral (CAPEL).
11
competentes, a menudo en la vanguardia de la modernización institucional y
de la extensión de derechos, capaces de encarar un reto técnico, económico
y logístico como el voto más allá del espacio nacional.
Pesó la aceleración de la globalización y de las migraciones, que condujeron
a millones de latinoamericanos a buscar mejores oportunidades de vida en
otros países: persistió el tradicional poder de atracción de Estados Unidos so-
bre mexicanos, centroamericanos y caribeños; los vecinos prósperos atrajeron
a ciudadanos de colindantes países menos desarrollados, como Costa Rica con
los nicaragüenses o República Dominicana con los haitianos; y, fenómeno más
reciente, en el sur europeo se asentaron millones de latinoamericanos, sobre
todo provenientes de la región andina y del Cono Sur.
Por último, el exponencial desarrollo de las tecnologías acercó de manera
clara a los emigrantes y las familias que quedaron en los países, facilitó el
envío de las remesas, soporte clave de algunas economías, como las centroa-
mericanas, hizo más fácil seguir la coyuntura política del país, y ofreció nuevos
instrumentos para asumir el desafío del voto afuera.
El voto en el exterior se convirtió en objeto de apasionados debates políti-
cos, de rompecabezas técnicos para los organismos electorales y de investiga-
ción para los académicos con el propósito de contribuir a una reflexión amplia,
plural, comparada sobre los principales asuntos de la democracia y las eleccio-
nes en América Latina. Esto es lo que refleja en esta oportunidad, el fruto de
la feliz alianza entre el Instituto Interamericano de Derechos Humanos y su
organismo especializado, el Centro de Asesoría y Promoción Electoral (IIDH-
CAPEL) con la Universidad Autónoma Metropolitana –sede Iztapalapa– con el
presente volumen que el lector tiene en sus manos. La investigación ha sido el
fruto de la coordinación de un proyecto de investigación pensado y realizado
por los profesores e investigadores Víctor Alarcón Olguín y Gustavo Ernesto
Emmerich, éste último lamentablemente fallecido antes de la publicación de
esta obra. Con justo homenaje, el presente libro le está dedicado.
Cada uno de los artículos, más allá de sus distintos abordajes metodoló-
gicos, comparte centros de interés comunes alrededor de la problemática del
voto en el exterior, en América Latina e incluso en Europa. Y llegan sorpren-
dentemente, o no tanto, a hallazgos y conclusiones próximas. Esta es la fuerza
de este libro. Detrás de las investigaciones nacionales, permite discernir los
ejes de las evoluciones, las tendencias de fondo, los puntos de tensión, los re-
12 • Salvador Romero Ballivián

sultados principales de la aplicación del voto en el extranjero en los primeros
años del siglo XXI.
1. Tendencias y lecciones del voto en el exterior
La sucesión de elecciones en el exterior en numerosos países, permite ya es-

tablecer un balance de las tendencias centrales y de las lecciones de este ejer-
cicio. Sin duda, la primera es que el camino recorrido para el reconocimiento
del voto en el extranjero es largo, con múltiples aristas y enfrentamientos
políticos. Como lo muestran Aníbal Corrado y María Laura Tagina en “El voto
de los ciudadanos italianos desde el exterior: la experiencia en Argentina”,
Italia es tal vez un caso extremo, pues tardó casi un siglo entre las propuestas
iniciales y la concreción de ese derecho, recién a principios del siglo XXI, y
no sin resistencias y batallas de retaguardia, plasmadas en la necesidad de
tener leyes adicionales que permitiesen concretar este derecho. En efecto, los
debates no se refieren únicamente a derechos y principios, consideraciones
técnicas y económicas; también llevan una huella implícita, de considera-
ciones políticas, de cálculos electorales y de eventuales réditos. El ejemplo
uruguayo, estudiado por Amalia Stuhldreher en “Sufragio transnacional en
Uruguay, contexto histórico – legal, dimensiones e impacto político – insti-
tucional” es ilustrativo. Pone en evidencia como este mecanismo de votación
fue respaldado por el Frente Amplio y resistido, de manera activa o pasiva,
por los Partidos Colorado y Nacional, si bien personalidades destacadas de
estos partidos pudieron pronunciarse de manera favorable.
La segunda lección es que los países optan por el esquema más sencillo:
reservar la participación para la elección presidencial, y eventualmente para
referendos nacionales, es decir para las consultas de circunscripción nacio-
nal única. Contados países cuentan con un menú más amplio de opciones,
y allí es relevante el ejemplo ecuatoriano, estudiado por Jacques Ramírez en
“Democracia y participación más allá de las fronteras: análisis del sufragio
migrante en Ecuador”. Además de la elección presidencial, los ecuatorianos
en el exterior sufragan para constituyentes, parlamentarios andinos, en con-
sultas populares, escogen a sus representantes en circunscripciones especiales
y pueden postular para cualquier cargo.
Introducción • 13
La tercera lección es que la complejidad del fenómeno migratorio hace que
las estimaciones sobre la población en el exterior sean imprecisas, con cálculos
que pueden ir del simple al doble, incluso al triple, según las fuentes. Esta si-
tuación es frecuente en América Latina y también en países europeos del Este,
que recién se integran a la Unión Europea, como lo demuestra el estudio de
Rumania, a cargo de Bogdan Popescu, “Out – of – Country – Voting. Electoral
Participation of Romanian Diaspora”. Las cifras oficiales decían que había
unos 150.000 rumanos en el exterior, pero en Alemania e Italia por separado,
se superaba esa cifra. Esta fragilidad para conocer números más reales se da
sobre todo cuando la emigración acumula décadas; los Estados ofrecen pocas
razones a sus ciudadanos para reportarse ante los servicios diplomáticos u
otras oficinas; o cuando a los emigrantes les cuesta ponerse en conformidad
con la legislación migratorio del país de acogida.
En cuarto lugar, una vez alcanzado el derecho al voto en el extranjero,
los niveles de inscripción y de participación no suelen responder ni a las
expectativas de sus partidarios ni a los temores de sus adversarios. Entre las
estimaciones de la población en el exterior y la cantidad de registrados, las
brechas suelen ser muy amplias. A veces pesan las restricciones que imponen
los mismos Estados, como sucedió en Rumania, cuando el gobierno elevó los
requisitos para la inscripción, temeroso de un voto de castigo, según se com-
prueba en el texto de Popescu. En otros casos, juegan factores distintos: difi-
cultades para inscribirse (exigencias elevadas en documentos que presentar),
temores en el caso de los inmigrantes en situación ilegal de ser detenidos en
las etapas de inscripción o votación, desconocimiento de los procedimientos
y plazos por escasas campañas de información, o desinterés por los asuntos
políticos del país de origen.
La siguiente tendencia se enlaza con la anterior. Además de niveles bajos de
registro, las tasas de participación son modestas. En términos absolutos, tam-
bién en porcentaje. La tónica general es la escasa movilización, como muestra
las cifras latinoamericanas ofrecidas por Gustavo Ernesto Emmerich y José
Antonio Carrera en “Sufragio transnacional: votantes argentinos, ecuatoria-
nos, peruanos y venezolanos en México 2011-2013”. Entre los pocos países
participativos, destacan Perú y Bolivia, caso estudiado por Alfonso Hinojosa,
Eduardo Domenech y Jean Michel Lafleur en “The external voting right of
Bolivians Abroad: What Role for Emigrants in Regime Transformation in their
Homeland?”. Los autores relatan la intensa movilización de la comunidad bo-

liviana en el exterior, en particular en Argentina, para conseguir este derecho
pero, más allá, se plantean las interrogantes sobre cuáles son los factores que
explican tan disímiles niveles de participación entre países. Es posible que las
respuestas se encuentren en el cruce de elementos coyunturales, por ejemplo
la percepción sobre la relevancia de la elección, la polarización sociopolítica,
y otros de más largo plazo, vinculados con culturas políticas de participación
en los países de origen y de residencia o los grados de organización de las
diásporas.
Sin embargo, siguiente lección, aunque el voto exterior movilice a pocos,
hay un fuerte apego a este derecho. Por muchos, ese voto es considerado como
un lazo importante con la tierra de origen, una manera de señalar que a pesar
de la distancia, existe el ánimo de que esa participación contribuya a mejorar
la situación del país. Además, ese voto refuerza el sentimiento de comunidad,
de integración. Es lo que se desprende de la investigación de Ramírez sobre
los ecuatorianos en España, que incluso da un aire de fiesta y de reencuentro
a la jornada electoral. Por ello, a pesar de algunas polémicas, la recurrencia
sobre el alto costo del ejercicio, todos los países han conservado el sufragio
en el exterior y una vez asumido, la tendencia es a una extensión progresiva
de los países cubiertos.
Por último, la elección en el exterior puede resultar decisiva, en especial
cuando los resultados son ajustados. En efecto, los votos desde el extranjero
podrían definir dónde cae la mayoría de votos o, en los países donde también
se eligen representantes, dónde se sitúa la mayoría parlamentaria. Emblemáti-
ca fue la elección italiana de 2006, en la cual, Romano Prodi reunió la mayoría
de votos en el Senado para conformar gobierno gracias a los representantes
de los italianos en el exterior, en especial del distrito argentino. Esos contex-
tos suelen provocar un reavivamiento de los debates sobre este derecho, en
especial desde las organizaciones derrotadas, y una especial suspicacia con
el comportamiento de esos representantes, como ilustran Corrado y Tagina.
2. Las nuevas orientaciones
La votación en el exterior representa un laboratorio de constantes innova-

ciones jurídicas, técnicas y políticas. Varias de ellas se encuentran también
reflejadas en esta obra. La primera es que progresivamente algunos niveles
subnacionales han decidido poner en práctica el voto en el exterior para la
elección de autoridades de ese nivel. Varios estados de México dieron los
primeros pasos en esa dirección, en especial Michoacán, el Distrito Federal y
Chiapas, casos analizados por Abel Muñoz Pedraza en “Experiencias de su-
fragio extraterritorial en México en el ámbito local”. Este paso probablemente
requiere que las unidades político–administrativas subnacionales tengan una
identidad fuerte, recursos altos para concretar la iniciativa y una cantidad
relevante de personas viviendo en el exterior.
De manera adicional, este voto se acompaña de novedades suplementarias.
Chiapas llevó incluso a establecer la elección de diputados para el Congreso
del Estado que representen a los chiapanecos en el exterior, en tanto que el
Distrito Federal hizo un paso audaz hacia la votación por internet (una moda-
lidad aplicada únicamente por Panamá en el nivel nacional). Fue interesante
que la decisión fuese dejada sin efecto por el Tribunal Electoral del Distrito
Federal, por no encontrarla segura, pero revalidada por el Tribunal Electoral
del Poder Judicial de la Federación, que estimó satisfechos los criterios de se-
guridad. Tal vez fuese, en apariencia, más sorprendente que la participación
resultó más baja entre los inscritos para esa modalidad que entre los que op-
taron por el método presencial. Quizá sea el recordatorio que el voto, un acto
que expresa profundamente la consciencia individual, se inscribe también en
un ritual colectivo, de pertenencia a una comunidad.
Las investigaciones también muestran otra faceta del vínculo entre voto y
presencia en el exterior: la posibilidad para que los extranjeros voten en ciertas
elecciones del país anfitrión, por lo general de carácter local. Esa opción lleva
ya décadas de aplicación en numerosos países. Ella constituye una de las fa-
cetas estudiadas por Anastasia Bermúdez en “The Participation of Colombians
in “home” and “host” Country Elections” a propósito de los colombianos en
España. El trabajo muestra que la participación suele ser limitada y con un
escaso sentimiento de ser adecuadamente representados por los partidos. Esta
línea también interesa a la investigación de Stuhldreher sobre Uruguay, que
al haber sido un país de inmigración, permitió el voto de los extranjeros aún
en elecciones presidenciales, un derecho que empero resulta poco conocido
y poco usado.
Los capítulos aportan la riqueza de casos nacionales y ofrecen elementos
poco habituales pues recuperaron la voz de los votantes en el exterior así
como su perfil sociodemográfico y político. La investigación de Emmerich y

Carrera para los votantes extranjeros en México, ofrece la imagen de votantes
con un perfil atípico con respecto a cualquier población: más del 90% con es-
tudios universitarios, muy informados sobre los acontecimientos políticos de
su país de origen, y a veces, en radical contraste con las preferencias políticas
de sus compatriotas. El candidato opositor Henrique Capriles, vencido por
Hugo Chávez en la presidencial venezolana de 2012, obtuvo un abrumador
97% en el Distrito Federal y confirmó que la reciente inmigración venezolana
en México tenía más raíces políticas que socioeconómicas.
Por su parte, la investigación de Hinojosa, Domenech y Lafleur revela cómo
las preferencias de los bolivianos en el exterior guardan un parentesco impor-
tante con las pautas de comportamiento de las regiones y grupos sociales de
las cuales provienen. En efecto, las personas nacidas en los departamentos
de tierras bajas, con altos niveles educativos y poco o ningún conocimiento
de lenguas indígenas, apoyó a la oposición; y los emigrantes de tierras altas,
con menor grado escolar y de lengua aymara y quechua, favorecieron la ree-
lección de Evo Morales en 2009. Es difícil saber en qué medida este hallazgo
pueda encontrarse en otros casos, en la medida que está muy vinculado con
un peculiar contraste territorial de los comportamientos políticos en Bolivia.
Estos datos y esta voz de los votantes muestran también algunos de los
campos nuevos de la investigación, que aguardan para ser explorados. En
efecto, esa presencia subraya la ausencia de informaciones y de voz de quie-
nes no se inscriben o no votan, por supuesto, un grupo bastante más difícil
de aproximar. Es muy probable que su perfil sea muy distinto de los grupos
participativos: con menor nivel educativo, condiciones de trabajo y de vida
más precarias, quizá incluso con un sentimiento de distancia frente a un país
que no les brindó oportunidades suficientes como para quedarse. Queda como
hipótesis por corroborar.
Razón suficiente para que a tiempo de compartir la presente obra con un
amplio público americano y europeo, se invite a continuar con el esfuerzo por
completar el fascinante rompecabezas del voto en el exterior, en el entrecru-
zamiento de derechos y principios, de proyectos legales y datos estadísticos,
de testimonios de votantes y de abstencionistas.
Capítulo 1
El sufragio transnacional y extraterritorial en

América Latina. Tendencias recientes y
nuevos escenarios
Víctor Alarcón Olguín*
A la memoria de Gustavo Ernesto Emmerich
En estas páginas, que pretenden ser apenas una introducción básica para
contextualizar a un importante objeto de estudio como lo es la evolución
de la ciudadanía política transnacional y los procesos que se enfrentan para
encarar el ejercicio particular del derecho al sufragio fuera del territorio de
origen, se presenta una agenda de discusión acerca de la importancia de la
extensión del derecho político de votar fuera de las fronteras convencionales
de los estados, tanto en relación a los procesos de integración supranacional,
como en aquellas experiencias donde ciudadanos migrantes no desean perder
vínculo ni presencia dentro de las decisiones políticas y / o selección de au-
toridades electas en sus naciones de origen. De igual forma interesa detectar
las condiciones que permiten incorporar el voto de ciudadanos extranjeros
en el marco jurídico vigente en su país de adopción. A partir de estas situa-
ciones, se trata de ver cómo este nuevo marco de participación política se ha
venido adaptando y aplicando en el contexto latinoamericano, y cuáles son
las expectativas a futuro de dicho proceso. En este sentido, no pretendemos
agotar de inicio lo que una importante serie de autores han trabajado en el
tiempo reciente, aunque precisamente vale remitirse a ellos para que el lector
pueda captar y entender la riqueza y la complejidad de este fascinante campo
* Profesor-Investigador Titular. Universidad Autónoma Metropolitana (México) Uni-

dad Iztapalapa, Departamento de Sociología. Miembro del Sistema Nacional de Investigado-
res. Contacto: alar@xanum.uam.mx
1 Entre los autores que pueden rescatarse en forma apretada y que han hecho apor-
tes sustantivos a la literatura del fenómeno transnacional y sus efectos políticos, tenemos
19
surgido a la par de los procesos mismos de la globalización y el desarrollo del
capitalismo en su faceta neoliberal.1
La estructura del trabajo pretende realizar en primer lugar, un breve análi-
sis teórico-jurídico sobre la importancia de los derechos políticos y humanos,
respecto a la existencia del llamado sufragio transnacional o derecho al voto
desde el exterior, en tanto éste se enmarca como una garantía de carácter
extensivo para no privar a un ciudadano de la oportunidad de seguir par-
ticipando dentro de los asuntos públicos tanto de su país de origen, ya sea
porque tiene una situación de tránsito o residencia; u bien porque se trata de
la adopción de una nueva condición política que incluso le permita intervenir
en los procesos políticos de su país de adopción. (Presno Linera, 2012)
En segundo término, se analizarán las condiciones evolutivas que han
permitido dentro de América Latina la implementación de estos procesos
de transnacionalización del voto en contextos similares a los existentes en
Europa, especialmente con el caso de la elección de autoridades locales y de
los representantes al Parlamento Europeo, (Shaw, 2007) los cuales permiten
ubicar en forma comparativa a nuestros procesos regionales en una etapa
muy primaria, aunque no por ello irrelevantes para las condiciones en que
dichos procesos pueden situarse desde el punto de vista de sus impactos para
la evolución cualitativa de sus sistemas políticos y en su caso, para permitir
avances en la construcción de estructuras de mayor poder compartido, como
podrían darse a partir de las uniones políticas, económicas y comerciales del
tipo de las que se han venido estructurando desde el siglo pasado, como lo
son el Parlamento Latinoamericano, el Parlamento Centroamericano, u bien
instancias como Mercosur y / o las Cumbres Iberoamericanas, en donde las
acciones de coordinación y apoyo mutuo puedan derivar a procesos de in-
tegración más profundos, tales como la libre movilidad de mercancías y per-
sonas, pero igualmente facilitar la participación política en los procesos de
elección de autoridades y / o representantes populares. Retomando una de
las reflexiones finales que guiaron a la obra última de Guillermo O´Donnell,
los trabajos reunidos por Pablo Mateos (2015) en torno a la idea de la llamada “ciudadanía
múltiple” y la migración; la lectura de Pedro Pablo Delgado (2013) sobre la condición de los
apátridas, refugiados y migrantes en el contexto del “derecho a la libre circulación”; o bien
la perspectiva de José Carlos Luque Brazán (2013 y 2014) en torno a la idea del ejercicio de la
ciudadanía posnacional como marco de diferencia entre lo internacional y lo transnacional
de los fenómenos migratorios.

lo anterior define un claro ejemplo de los acertijos conceptuales que presenta
para la teoría democrática la creciente interacción entre los efectos de la globa-
lización y la demanda exigente por tener mayores capacidades de atención en
materia de pluralismo legal por parte de los Estados y las agencias de gobierno
y ciudadana. (O´Donnell, 2010: 253 y ss.)
De ahí entonces que finalmente se pase al desarrollo de los temas propues-
tos, con el ánimo de valorar entonces cuáles son algunas de las tendencias
más probables para propiciar el avance y consolidación del sufragio trans-
nacional / extraterritorial dentro del marco latinoamericano, a partir de las
experiencias que hasta ahora se han implementado ya en varios de los países
de la zona.
1. Votar en y desde el exterior. Un derecho político

de lenta construcción y asimilación
Por principio de cuentas, aquí cabe rescatar la idea expuesta por Sonia Picado
(2007: 50-51) de que los derechos políticos, en tanto expresión de una titulari-
dad especifica de los atributos que los ciudadanos se reconocen a sí mismos,
son factores de garantía progresiva y efectiva para que los individuos puedan
decidir de manera libre, voluntaria y sin condicionamiento alguno, acerca de
las decisiones sustanciales que les afectan y para lo cual tienen la posibili-
dad de expresarlo mediante el uso del sufragio, mismo que debe ser secreto,
universal e igualitario en sus condiciones de emisión y peso de validez en su
cómputo.
De esta manera, se evidencian dos factores importantes que usualmente
se hallan delimitados por los expertos en la materia de la ciudadanía trans-
nacional y extraterritorial: los individuos y grupos se vuelven visibles gracias
a la presencia de instrumentos constitucionales debidamente sancionados, y
eventualmente reconocidos más allá de sus propios ámbitos de origen inicial,
con lo cual se ataca un segundo problema que ocasionan los fenómenos mi-
gratorios, en tanto se disminuye su exclusión y vulnerabilidad, la cual deriva
precisamente en situaciones de explotación e impide su adaptación y asimi-
lación en el nuevo marco de convivencia a donde se incorporan. (Peirone,
2012; Silva Quiroz, 2014).
El sufragio transnacional y extraterritorial en América Latina • 21

Un tercer aspecto importante a considerar, a partir de los elementos pre-
viamente enunciados, es que los individuos y grupos migrantes, una vez
generado el reconocimiento a sus derechos políticos, usualmente éstos van
acompañados de la posibilidad de verse extendidos a otros planos de la con-
vivencia cotidiana, generalmente bajo la modalidad de políticas interétnicas
y multiculturales (Zanfrini, 2006), llegando así a la posibilidad de influir en
los procesos decisorios al nivel de la gestión y representación en el plano de
la administración, no como producto de simples auto-gobiernos que refieren
a una idea de ghettos tolerados, sino a una real interacción y participación en
condiciones igualitarias en los niveles y ámbitos de la gestión considerados
tradicionales y propios de la nación donde se reside o con la que se mantienen
vínculos plenos en el ejercicio de sus derechos políticos y ciudadanos. (Herrera
Carassou, 2006; Mozaffar y Scarritt, 2002)
De tal manera, que el fenómeno de la ciudadanía política transnacional
y extraterritorial, nos lleva a planos de socialización que implican construir
estos vasos comunicantes, así como los mecanismos legales que nos lleven
a prefigurar la extensión y modos del ejercicio de dichos derechos políticos,
muy específicamente en el ámbito que muchos autores consideran como el
más conspicuo de los mismos, como lo es el ejercicio del voto. (Besley, 2003)
Bajo ese entendido, resulta igualmente importante considerar si el sufragio
activo (esto es el derecho al voto) se pueda corresponder con el sufragio pasivo
(en tanto derecho a ser postulado y ser electo a un cargo público con respon-
sabilidad de representación), cuestiones que hasta ahora no son vinculantes
entre sí, por cuanto las propias disposiciones normativas en muchos países
las restringen precisamente en función de atributos tales como la condición
de extranjería, esto es, ser personas que no cumplen con el requisito de ser
ciudadanos que hayan jurado lealtad u ejercer la ciudadanía de dicho país sin
pertenecer simultáneamente a otra, si bien son considerados usualmente bajo
el estatuto de ser residentes del país receptor al cumplir con las disposiciones
legales que facilitan su ingreso para dedicarse a un ejercicio licito de subsis-
tencia. Si bien poseen acceso a servicios, regularmente esto lo hacen dentro
de condiciones de desigualdad. (Navarro, 2007)
En este sentido, puede decirse que esta caracterización servirá para definir
lo que se puede denominar ahora como la noción tradicional y limitada de
ciudadanía, en tanto piso mínimo –pero hoy sin duda insuficiente– que ha
sido reconocido como obligación general por todos los Estados, y que en el

caso de América Latina, la encontramos expresada en la Convención Ameri-
cana de los Derechos Humanos de 1969 y sus posteriores agregados, que en
su artículo 1, numeral 1 señala lo siguiente:
Artículo 1. Obligación de Respetar los Derechos
1. Los Estados Partes en esta Convención se comprometen a respetar los

derechos y libertades reconocidos en ella y a garantizar su libre y pleno
ejercicio a toda persona que esté sujeta a su jurisdicción, sin discriminación
alguna por motivos de raza, color, sexo, idioma, religión, opiniones políticas
o de cualquier otra índole, origen nacional o social, posición económica,
nacimiento o cualquier otra condición social. (Énfasis mío, VAO)3
Esto significa un elemento muy importante que nos permite inferir que sin
restricción alguna, todo ciudadano nacional o extranjero debe estar protegido
bajo el principio “pro persona”, y ello no impide que un Estado pueda conce-
derle a un individuo no nacional el derecho al sufragio pasivo u activo dentro
de sus límites territoriales, en tanto beneficio que precisamente le permita un
pleno ejercicio de sus capacidades políticas, con las cuales, dichos individuos
podrán entonces tener posibilidad de asociarse, reunirse y ejercer su libertad
de expresión, (ver por ejemplo, los artículos 15 y 16 de la propia Convención).
Lo anterior propicia que en forma recíproca, dichas personas deben adquirir y
reconocer las obligaciones que el Estado receptor les imponga en forma equi-
tativa, por ejemplo, en materia de pago de impuestos o de cumplir con requi-
sitos de elegibilidad como podrían ser cuestiones de atributos profesionales;
o bien no estar sujetos a algún tipo de proceso u condena judicial que haga
entonces imposible su libre participación u opinión en los asuntos públicos
de su país de origen u receptor, si éstos afecten al propio respeto y aplicación
de dicha legalidad. (Véanse las consideraciones expuestas en el artículo 23 de
la Convención).
3 Convención Americana sobre Derechos Humanos. Se puede revisar en el siguiente

link: <https://www.scjn.gob.mx/libro/InstrumentosConvencion/PAG0259.pdf> (Consultada
el 6 de octubre de 2014). De hecho, la Convención es una extensión muy importante de la
Declaración Americana de los Derechos yDeberes del Hombre que se encuentra en vigor
desde el año 1948, misma que dio origen a la OEA.

De esta manera, dentro de nuestro ámbito continental resulta extrema-
damente importante advertir que este primer piso de derechos esenciales se
ha venido a enfrentar con la exigencia y demanda que consigne la adhesión
irrestricta de nuestros países hacia la práctica de mecanismos y gobiernos de
corte democrático en la región, como se puede constatar con la aprobación
de la Carta Democrática Interamericana en el año 2001, en donde se puede
valorar la construcción del siguiente nivel en materia de los compromisos en
los cuales se deben cumplir aspectos centrales como la inclusión, la igualdad
de oportunidades y la rendición de cuentas de los gobernantes, incluso con
aquellas personas que siendo residentes de sus territorios, y aunque no ha-
yan sido electas por ellas en primer instancia, poseen el derecho de que se les
proteja y respete en los mismos términos que los ciudadanos que posean la
nacionalidad del territorio receptor.4
En este sentido, cabe resaltar los aspectos operativos definidos por trabajos
hechos por autores como Sánchez Muñoz (2007), en los que llaman la atención
acerca de las obligaciones concretas que las autoridades administrativas y los
organismos electorales de alcance jurisdiccional deben atender para generar
una debida protección de los derechos políticos de todo ciudadano que tenga
la intención de acceder al ejercicio de dichos derechos dentro u fuera de sus
límites territoriales, como ya ocurre en la Unión Europea, para citar el caso
donde más se ha avanzado en la condición de reconocer y aplicar situaciones
tales como la “ciudadana transnacional”, considerada ésta como una cuali-
dad que abarca a los estados suscriptores a la compartición de autoridades
e instancias como el Parlamento Europeo, así como reconocer el derecho de
participación en los ámbitos municipales. (Shaw, 2007)
La protección usual que se busca desde la condición de nacionales ante
las instancias de jurisdicción regional no dejan lugar a dudas que no estamos
lejanos de la posibilidad de observar casos que pudieran recurrir el derecho de
individuos residentes en otros países distintos al suyo, con el objeto de poder
sufragar o incluso postularse dentro de los países que los acogen de manera
cotidiana, independientemente de que se tenga o no una ciudadanía y repre-
sentación en su país de origen, si bien cabe admitir que por ahora, los derechos
4 La Carta Democrática Interamericana se puede consultar en el siguiente vínculo:

<www.oas.org/oaspage/esp/Publicaciones/CartaDemocratica_spa.pdf>. (Se consultó el 7 de
octubre de 2014)

políticos no poseen una condición de universalidad y simetría irrestricta, por
lo que cada país se encuentra todavía en capacidad de precisar alcances y
límites dentro del desarrollo legal de los mismos. (Della Vía, 2012. 29)
Figura 1
Tipos de votación transnacional y extraterritorial.
Voto Transnacional
para elegir una
entidad supranacional
Voto de
Voto de residentes
residentes nacionales
extranjeros desde el
en procesos exterior para
nacionales procesos
internos nacionales
internos
Fuente: Elaboración propia.
Sin embargo, resulta interesante observar que elementos tales como la pre-
servación de discriminación, marginación u exclusión no pueden convertirse
en argumentos que faculten a los legisladores nacionales a mantener orde-
namientos y acciones electorales que sirvan entonces para evitar el ejercicio
de los derechos de personas que pudieran quedar excluidas so pretexto de su
asociación directa u indirecta con integrantes de otras culturas u tradiciones,
incluyendo a aquellos que tuvieran un elemento de pueblo originario. (San-
taloaya, 2013)
A partir de estos criterios, pensar en una idea de sociedad civil y represen-
tación adscrita sólo a ciertos márgenes resulta cada vez menos plausible, con-
siderando incluso la facilidad con que las tecnologías de la información y las

redes sociales involucran y comunican a enormes cúmulos de personas, mis-
mas que opinan e intervienen de manera más organizada y activa en procesos
que inicialmente no caen dentro de sus espacios territoriales de nacimiento.
Si hacemos caso a pensadores como James D. Fearon (1999), con el nacimiento
de la era global resulta claro que junto con la rendición de cuentas tradicional
desarrollada en los espacios locales y nacionales mediante las elecciones, nos
iremos acercando a modelos y esquemas donde el ejercicio del voto y la parti-
cipación harán claros un nuevo sentido de la democracia y la representación
de cómo la conocimos en los marcos del Estado-nación que prevaleció entre
los siglos XIX y XX, ya que los procesos electorales no sólo nos servirán para
elegir, sino para observar y sancionar a los malos procesos políticos.
2. El voto desde el exterior. Panorama latinoamericano
Al momento presente, una gran mayoría de los países de América Latina con-
tinental y caribeña (las excepciones formales se reducen ahora sólo a Cuba,
Guatemala, Paraguay y Uruguay) ya cuentan con alguna modalidad que per-
mite votar desde el exterior (si bien esencialmente sólo permite votar para
las elecciones del Poder Ejecutivo y en un segundo rubro para las elecciones
legislativas de alcance nacional), y en cambio, sólo unos pocos apenas han
emitido alguna disposición de corte recíproco para que ciudadanos de otros
países puedan votar en la elección de autoridades locales de corte municipal
sin menoscabo u obligación de la pérdida de su nacionalidad original (Chile
o Argentina, p.ej.).
Los trabajos de conjunto recientes como los que venía emprendiendo Gus-
tavo Emmerich (+) con diversos colaboradores nos señalan con cierta pre-
cisión las condiciones y secuencia cronológica en que se han dado dichos
ordenamientos legales, aunque cabe decir hasta ahora que sus dimensiones e
impactos desde el punto de vista estrictamente decisorio han sido poco signi-
ficativo, por no decir que nulos. Esto llama a reflexionar que usualmente los
ciudadanos interesados en ejercer dicho derecho son regularmente motivados
por algún tipo de postura regularmente oposicionista (ya sea en condición
de refugiado político y desplazado económico), con lo que sus expresiones
se orientan a apoyar a dicho tipo de candidaturas y / o partidos. En varios
casos, dichos ciudadanos tienen la oportunidad de regresar de manera oca-

sional a sus países, si bien esto es más claro con el caso de los trabajadores
estacionales.5
Otro rasgo común es que la concentración de votantes se da en naciones
colindantes, en donde se establecen dichos ciudadanos, o bien dentro de na-
ciones donde existen redes de solidaridad y / o lazos familiares que facilitan
la migración hacia dichos espacios. Son notables por ejemplo, los casos de los
mexicanos y dominicanos en los EUA, los centroamericanos en espacios como
Costa Rica, los ecuatorianos en España, o los peruanos en Chile. Y de varias
naciones a su vez en México u en Brasil, cuyas condiciones obligan incluso
a los estados receptores al despliegue de programas sociales y económicos
que pueden ser capaces de lidiar con su presencia y eventual asimilación. Sin
embargo, resulta muy interesante observar una mayor diversificación reciente
por parte de los migrantes económicos de no seguir pensando expresamente
en el caso de los Estados Unidos, a donde resulta cada vez más complicado
y costoso intentar el arribo, ahora optando entonces al menos llegar a países
en donde la situación de violencia por parte del crimen organizado no les sea
tan cercana. (Navarro, 2007: 226)
Pero ello ha planteado cuestiones muy relevantes respecto a cómo crear
mecanismos de alcance operacional para definir el buen uso de las acciones
que ofrezcan opciones de participación política a dichas comunidades resi-
dentes en el exterior. Una primera resistencia a superar es generar contextos
de “asimilación e integración” para aquellos individuos que opten por tomar
la nacionalidad del país anfitrión, pero mostrando que no desean mantener
vínculos con su país de origen. Un riesgo que han captado grupos conserva-
dores en varios países desarrollados es que los migrantes presentan avances
de crecimiento demográfico muy rápidos al punto de generar comunidades
mayores al 25% de la población, con lo cual dichas “minorías” pueden orga-
nizarse y reclamar para sí un conjunto de demandas que no sólo pasan por
el simple derecho a votar, sino a incluso construir políticas de gobierno que
tengan claros beneficios para dichas comunidades.
Esto resulta claro hallarlo con respecto a los vínculos que se despliegan
entre los partidos políticos y los descendientes de la primera o segunda ge-
neración de migrantes, los cuales ya abiertamente han podido adquirir su
5 Destacan sus artículos en la materia publicados junto con Xiomara Peraza Torres en
2011 y el que apareció de manera póstuma con Carlos Moreira en 2013.

ciudadanía y por tanto, se vuelven electores, aunque en condiciones limitadas,
ya que usualmente siguen atrapados en esquemas de marginación, falta de
integración cultural y déficit social, con lo cual los estereotipos y la discrimi-
nación continúan, por más esfuerzos que dichos grupos hagan precisamente
para romper con esta acciones, las cuales también son usuales de encontrarse
en algunos países de América Latina. El otro temor importante aparece en
los países donde dichas comunidades son colindantes con su país de origen,
lo que genera la sospecha del nacionalismo y / o el separatismo, así como
mantiene la dificultad de avanzar en el proceso de integración y legitimación
política. (Santolaya, 2013)
Debido a lo anterior, las dificultades para obtener dicho derecho del voto
hacen cada vez más claro que existen enormes franjas de población que se
vuelven invisibles respecto a la participación política, tal y como ocurre con
un segmento muy amplio de inmigrantes dentro de Europa, salvo los ciuda-
danos de alguno de los 28 países actuales de la UE, cuyo Tratado constitutivo,
le ofrece poder registrarse y elegir en su país de adopción a las autoridades
locales sin perder su ciudadanía de origen. De igual forma, estos mismos ciu-
dadanos pueden postularse bajo el amparo de alguno de los partidos federa-
dos con alcance transnacional e integrarse como “representante europeo”, si
bien definido desde una cuota de escaños asignada cada país con base en la
cantidad de población que represente. (Moccia, 2012)
Figura 2
Dinámica de Integración y Legitimación Nacional / Transnacional.
Contexto
Transnacional
Distribución Adopción de
Contexto Estructura y del poder la Política
Político- red de
Institucional vinculación
política Tipo de Concenso y
Interrelación Legitimidad
Contexto
Nacional

Una característica importante que se puede analizar para los casos lati-
noamericanos es que no existen disposiciones que coloquen a los ciudadanos
migrantes con alguna limitación temporal interna o externa para desarrollar
el ejercicio del sufragio, a diferencia de lo que se encuentra para el contexto
europeo. En este sentido, la dualidad efectiva de reconocimiento a un factor de
residencia que le haga moverse de un país a otro, hace ver que los migrantes
dentro de nuestra región son más dinámicos que estáticos, a menos que las
restricciones legales, económicas u políticas hagan que los individuos deci-
dan no viajar y así no poner en riesgo la posibilidad de adquirir primero la
residencia y en caso posterior, la ciudadanía de aquel país.
Lo anterior también ocurre para los casos donde la modalidad de emi-
sión de voto corresponde a la situación de que el votante deba presentarse
personalmente a las instalaciones diplomáticas, con lo cual se coloca en una
situación de vulnerabilidad. Esto hace ver que comunidades con cantidades
importantes de migrantes no participan en demasía en estas convocatorias,
pese a tener comunidades de fuerte tamaño. Tampoco las modalidades postal
u electrónica parecen ser factores que pudieran vencer dicha desconfianza,
si bien éstas poseen como desventaja las posibilidades de que la secrecía y
certeza del voto se puedan ver vulneradas, sobre todo si las boletas o docu-
mentos deban ser inspeccionados antes de la llegada a su destino como lo son
los centros de votación asignados. (Presno Linera, 2012)
Otro tema sobre el cual resulta interesante reflexionar es en torno a la
posibilidad de atribuir niveles de representación propios a las comunidades
migrantes dentro de los países de origen. En este sentido, dentro de algunas
entidades federativas de México, se les ha venido dando espacios legislativos
dentro de los congresos locales; pero tales opciones obligan también a con-
siderar de qué manera se pueden trazar las regiones o distritos que vayan a
asociarse con la asignación de dichos cargos u escaños en disputa directa por
parte de la comunidad residente en el exterior, ya sea con o sin la participa-
ción de procesos de campaña impulsados por los propios partidos políticos.
Sin duda, esto abre cuestiones complejas con respecto a los mecanismos
con que se pueda hacer o no campaña con una pretensión extra-territorial,
o que precisamente no pueda exigirse control alguno a efecto de reducir al
máximo las quejas que pudieran generarse si el modelo de competencia se
tratase de sostener sobre elementos restrictivos, lo cual sin duda para casos
donde se han desarrollado modelos de alta regulación financiera o en materia

de medios de comunicación (como ocurre en el caso de México) pues resulta
poco viable autorizar algún nivel de actividad proselitista.
A manera de conclusión
A lo largo de esta exposición hemos tratado de ofrecer un primer ejercicio de

alcance esencialmente conceptual acerca de las implicaciones que conlleva
visualizar un entorno de participación y representación política que, bajo la
idea de la descentralización de los espacios y los poderes, hoy se manifiesta
como uno de los rasgos más conspicuos del siglo actual. Repensar la práctica
democrática mediante propiciar una nueva etapa de expansión de los dere-
chos políticos con una pretensión masiva (o de simple recolocación de los
mismos) hace que una democracia con alcance transnacional es plausible en
la medida que la misma sea capaz de hacer interactuar a diversos niveles de
prácticas culturales e identidades que puedan desempeñarse ahora bajo una
concepción de ciudadanía(s) a escalas múltiples. Sin duda, ello no será una
tarea nada sencilla, en tanto los referentes tradicionales de los Estados-nación
como los que prevalecen en América Latina, distan mucho de poder situarse
como preparados para cambios de tal complejidad. Sin embargo, no es poco
el camino logrado en este aspecto, pero cabe insistir indudablemente en el
desarrollo de nuevas estrategias para alentar procesos donde las personas
cuenten por sí mismas y no sólo porque se les asigne a una etiqueta restrictiva
de nacionalismos proteccionistas obsoletos.
Desde su emancipación bicentenaria de España, en América Latina siem-
pre se han tenido ideas vinculadas con la creación de una Republica de alcan-
ce continental (mismas que fueron objeto de reflexión por parte de nuestros
libertadores seminales como Morelos o Bolívar). Este sin duda es el desafío
más significativo del transnacionalismo de corte federalista por cuanto debe
avanzar en la ruptura de los centros clásicos de poder, entre ellos los partidos
políticos y su visión territorial / tradicional del poder, más allá de las fórmulas
que han prevalecido hasta ahora.
A la luz de la evolución política reciente, existe la obligación de comparar
lo obtenido en América Latina con el desarrollo de la Unión Europea. Como
se podrá observar en varios de los capítulos que integran este volumen, los
elementos de la ciudadanía transnacional y extraterritorial nos indican en

forma concreta como los habitantes de nuestros países intentan aprovechar
vínculos que justamente les permiten acceder a una ciudadanía proveniente
ya sea de su pasado migrante de sus ancestros, o bien generarla de primera
instancia a partir de sus propias circunstancias de migración y movilidad,
(Luque Brazán 2013 y 2014).
Pero al mismo tiempo, podemos decir que el desarrollo reciente de nues-
tros sistemas democráticos ha venido avanzando al menos en la parte concer-
niente al reconocimiento del sufragio de alcance nacional desde el exterior,
quedando en un segundo plano las condiciones de reciprocidad y garantía
para que los extranjeros asentados en sus países anfitriones puedan inser-
tarse de lleno en la participación que permita elegir a las autoridades que les
gobiernan de manera cotidiana, sobre todo en los ámbitos locales, como lo
configuran los municipios..
Otra preocupación interesante estriba en valorar qué tipo de partidos po-
líticos puedan comenzar a configurar a los actores y liderazgos de las con-
tiendas transnacionales latinoamericanas. Resulta interesante observar en
el escenario regional que no existen desarrollos recientes en esa dirección,
salvo quizás el movimiento bolivariano de corte chavista. Mientras unos los
ubican como meras “extensiones coyunturales” de los intereses que agrupan
a las familias ideológicas clásicas de izquierda / derecha que se mueven a
lo largo del continente europeo, mientras otros hablan precisamente de una
especificidad organizativa con alcances cada vez más autónomos y con carac-
terísticas que se adaptan puntualmente al esquema de un transnacionalismo
totalmente operacional.
Una línea de investigación adicional por explorar aquí sería si existe o no
una continuidad e interacción ideológica recíproca entre las dimensiones na-
cional y transnacional de las votaciones mostradas por los ciudadanos tanto
en su país receptor como en el de origen, lo cual se reflejaría en el “efecto de
arrastre” con que las votaciones nacionales previas a la elección transnacional
(o viceversa) se hayan verificado en cada uno de los países. Sin embargo, hay
quienes argumentan que establecer ese nexo es falaz, y que por el contrario, la
diferencia en los niveles de la asistencia de los electores a las urnas demuestra
que su involucramiento político sólo preocupa e interesa a las propias élites
políticas y a las organizaciones partidarias que gravitan en torno suyo, si bien
otros autores hablarían de una relación estrecha y condicionada que permite
incluso explicar las condiciones de los efectos mecánicos que dichos resul-

tados electorales ofrecen para explicar a un sistema de interacción política
e institucional cuyas tendencias históricas han gravitado fuertemente en la
centralidad y preeminencia lograda por el interés coyuntural que lleguen a
mostrar en los asuntos del país emisor y receptor.
Otro aspecto específico se refiere al diseño de reglas concretas del sistema
partidario y electoral (las modalidades de registro, financiamiento y campaña
de los partidos y candidatos) conforme a las disposiciones generales que se
han venido aprobando desde los órganos legales y las leyes electorales en cada
país. Asimismo, resulta importante ubicar aunque sea de manera descriptiva,
las disposiciones relativas al ejercicio de nominación de candidatos y parti-
cularmente cómo se puede atender el tema de la representación por criterios
de género, así como valorar la presencia de mecanismos similares respecto
otros grupos minoritarios. Este me parece un punto muy importante para
así valorar el nivel de avance y calidad democrática de los propios partidos
transnacionales.
Ahora bien, analizar el “efecto de arrastre” como parte del estudio de las
tendencias y comportamiento de este tipo de votantes nos permitirá ver la
congruencia ideológica o el carácter utilitario con que los votantes distinguen
o no entre los niveles de elección nacional y “externo”. Al mismo tiempo, un
aspecto también a ser discutido es observar cómo se manifiestan dichos ciuda-
danos respecto a los grandes temas de la integración o el desempeño cotidiano
de los gobernantes tanto en su país emisor como receptor. En este sentido,
vale la pena considerar que uno de los desafíos que se abren con esta nueva
realidad política implica superar los enfoques clásicos de la democracia, que
ya no pueden satisfacerse con una simple idea formal de pluralismo u tole-
rancia desde el marco liberal, sino que ahora implica desplegar importantes
tramos de acciones de tipo interculturalista en donde las identidades deben
partir precisamente de que no hay un epicentro, sino que hay interacciones y
contextos donde cada uno debe y puede asumir los retos que le implican tener
herencias y prácticas de muy diversos orígenes, los cuales debe traducir preci-
samente en demandas y soluciones políticas siempre incluyentes y apegadas
a los principios de la democracia, en cualesquiera que sean sus pretensiones
/ expresiones. (Mozzafar y Scarritt, 2002)
De esta manera, el desafío de afianzar una agenda de investigación aso-
ciada con las nociones de voto transnacional, del voto de nacionales desde el
exterior y del voto de residentes extranjeros en asuntos internos de su país

receptor implican entonces tres aspectos que pueden ser o no convergentes
en la política de interacción futura de los estados de la región latinoamericana.
Ello implica entonces un crecimiento de las capacidades y demandas de la
propia ciudadanía, pero al mismo tiempo un esfuerzo que debe ofrecerse en
materia del reconocimiento de los derechos humanos y políticos.
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Capítulo 2
Sufragio transnacional: Votantes argentinos,

ecuatorianos, peruanos y venezolanos
en México, 2011-2013*
Gustavo Ernesto Emmerich**
José Antonio Carrera Barroso***
Introducción
Tratando de enfrentar democráticamente la migración internacional, muchos

Estados-Nación han extendido el derecho al voto a sus ciudadanos residentes
fuera del país (sufragio desde el exterior o voto extraterritorial). A esta práctica,
junto con algunas otras, se le ha bautizado con anterioridad como sufragio
transnacional. El presente artículo se centra en la experiencia de votantes ar-
gentinos, ecuatorianos, peruanos y venezolanos que votaron desde la Ciudad
de México en las elecciones presidenciales de 2011, 2012 y 2013 de sus países de
origen. Las principales fuentes de información utilizadas son constituciones
y leyes de las naciones objeto de estudio, datos agregados compilados por las
* El presente trabajo fue escrito por los autores en el año 2012 y posteriormente modi-
ficado durante 2013 y 2014, intentando conservar la esencia inicial. Sirva como un pequeño
homenaje para el Dr. Gustavo Emmerich “desde este llano, hasta la cúspide de tu altura”. (Nota
de José Antonio Carrera Barroso).
** Fue profesor de Ciencia Política en el Departamento de Sociología en la Universidad
Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, México. Investigador Nacional Nivel II en el Sistema
Nacional de Investigadores. Coordinador (con Ludger Pries) del libro “La transnacionalización,
Enfoques teóricos y empíricos” (2011), México, UAM-I y Miguel Ángel Porrúa. Responsable
inicial del proyecto “Sufragio transnacional en México, América Latina y Europa. Experien-
cias comparadas”, apoyado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.
*** Maestro en Estudios Sociales (especialidad en Procesos Políticos) y estudiante del
doctorado en el posgrado de Estudios Sociales de la Universidad Autónoma Metropolita-
na-Iztapalapa, México. Becario del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología. Actualmente
está realizando investigación sobre gobernanza electoral en torno al voto extraterritorial en
México. Contacto: joseantonio_carrera@hotmail.com
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autoridades electorales nacionales correspondientes, y encuestas de salida
realizadas en sus respectivos centros de votación en la Ciudad de México.
En la actualidad, alrededor de 217 millones de personas residen fuera de
sus países de nacimiento, incluyendo 27 millones de latinoamericanos: 4,5
millones en otros países de la región, y 22,5 millones en el “Norte global”
(PNUD, 2013). En su mayoría, son trabajadores migrantes que buscan un mejor
empleo en el extranjero. Otra parte está compuesta por refugiados militantes
políticos o religiosos que huyen de la opresión en sus países de origen. Una
parte más pequeña es una “elite” de profesionales transnacionales: diplomá-
ticos, militares y empleados gubernamentales; empresarios y empleados de
empresas transnacionales; miembros de organizaciones no gubernamentales
y eclesiásticas; académicos y estudiantes, etcétera.
Dejando de lado los motivos por los que viven en el extranjero, hay una
condición común a muchas de estas personas: la dificultad para ejercer sus
derechos políticos. Por un lado, aunque su respectivo país de origen les conce-
da el derecho al voto, sin embargo con frecuencia el ejercicio de este derecho
está ligado a la residencia (o al menos a la presencia física en el momento de
sufragar) en ese país.1 Por otro lado, el país que los acoge no suele conceder-
les derechos de voto a menos que previamente hayan adquirido legalmente
su ciudadanía, lo que –por lo general– es cada vez más difícil en muchas
naciones; además, no todas las personas que residen en el extranjero desean
adquirir una nueva ciudadanía.2
Para hacer frente a esta situación de manera democrática, se ha desarro-
llado una nueva concepción de los derechos políticos, e incluso de la nacio-
nalidad o la concepción de ciudadanía, que atraviesa las fronteras nacionales
con el fin de incluir a los migrantes en los procesos electorales democráticos.
Así, muchos países o territorios han otorgado a sus ciudadanos el derecho a
votar desde el extranjero (sufragio desde el exterior o voto extraterritorial).
Un número menor de países o territorios han otorgado el derecho de voto a
1 Los diplomáticos, militares y empleados gubernamentales que trabajan en el ex-

tranjero a menudo tienen sus derechos más protegidos que los migrantes en general, ya que
por lo general su Estado de origen contempla disposiciones especiales para el ejercicio de sus
derechos políticos. Al mismo tiempo, los refugiados ven reducido –casi por definición– los
derechos políticos respetados su país de origen.
2 Por ejemplo, diplomáticos, estudiantes, académicos, empresarios y otras personas
con intención de regresar a su país de origen.
38 • Gustavo Ernesto Emmerich y José Antonio Carrera Barroso

los extranjeros residentes en sus respectivos territorios, lo que usualmente se
conoce como sufragio de los extranjeros o no-ciudadanos. Tanto el voto desde
el exterior como el voto de los extranjeros pueden involucrar el voto activo (el
derecho a emitir un sufragio), así como el voto pasivo (el derecho a ser votado
para un cargo electivo). Como consecuencia del voto pasivo, algunos países
cuentan con escaños reservados para representar a sus expatriados.
El presente artículo se centra en el voto desde el exterior en cuatro países
de América Latina: Argentina, Ecuador, Perú y Venezuela, haciendo especial
énfasis en la práctica de voto de sus ciudadanos residentes en la Ciudad de
México. La primera sección trata sobre el concepto de sufragio transnacional.
La segunda aporta un panorama mundial del voto desde el exterior, con un
especial enfoque a la experiencia latinoamericana. La tercera sección se centra
en la experiencia de votantes ecuatorianos, argentinos, peruanos y venezola-
nos en el exterior, especialmente en la Ciudad de México. La última retoma
varios estudios sobre migración y transnacionalismo político para apuntalar
las conclusiones de este estudio.
1. Sobre el concepto de sufragio transnacional
En trabajos anteriores, Emmerich ha llamado sufragio transnacional a un con-

junto de prácticas que incluyen principalmente: a) el voto desde el exterior; b)
la representación política a los emigrantes; c) el voto de los residentes extran-
jeros, y d) la representación política de estos últimos (Emmerich y Peraza, 2011).
Aunque este artículo sólo se refiere a la práctica del voto extraterritorial
en cuatro naciones latinoamericanas (Argentina, Ecuador, Perú y Venezuela),
principalmente tal como es practicada en un quinto (México), conviene clari-
ficar por qué el sufragio transnacional es el concepto central aquí. En primer
lugar, la noción de sufragio incluye no sólo el simple acto de depositar un
voto en la urna, sino también las leyes, los derechos y las prácticas políticas
intrínsecamente ligados a este acto. Además, incluye las no-acciones de los
abstencionistas, es decir, de las personas que deciden no acudir a votar. Asi-
mismo, sufragio involucra tanto a la votación activa (el derecho a emitir un
voto) como la votación pasiva (el derecho a ser votado, es decir, la elegibilidad).
En caso de que exista el sufragio pasivo, esto implica, o bien que ciudadanos
residentes en el exterior pueden ser electos para posiciones de representación
Sufragio transnacional • 39
política en su país de origen, o bien que residentes extranjeros pueden ser
electos para similares posiciones en su país huésped.
Ahora, es preciso centrar la atención en el término transnacional. Tanto
el sufragio desde el exterior como el sufragio de los extranjeros pueden ser
llamados acertadamente transnacionales porque implican la construcción de
espacios políticos transnacionales a través de una serie de flujos multidirec-
cionales y transfronterizos de personas, información e influencia políticas,
votos, representación y valores, flujos que están por lo general arraigados sis-
temáticamente, es decir, que no son ocasionales ni circunstanciales.
En este marco, es importante señalar que el término sufragio no es equi-
valente al de ciudadanía. En este artículo, se está hablando de lo primero, y
no de lo segundo. Para clarificar este punto, téngase en cuenta que algunos
países ciudadanía y nacionalidad son exactamente lo mismo. En estos casos:
(Nacionalidad = Ciudadanía) > Sufragio. Por ejemplo, la Enmienda 14 a la
Constitución de Estados Unidos de América (EUA) dice en su primer punto:
“1. Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos y

sometidas a su jurisdicción, son ciudadanos de Estados Unidos…” (EUA,
Constitución, 2012).
En estos casos, el derecho al voto (o sufragio) necesariamente es más limita-

do que la ciudadanía; el primero se puede restringir, por ejemplo, por razones
de edad, por haber cometido algún delito o por falta de salud mental. Por lo
tanto, la misma Enmienda establece en su segundo punto algunas razones por
las que a un ciudadano le puede ser negado su derecho al sufragio:
“2 … Pero cuando a los habitantes varones de un Estado que tengan vein-

tiún años de edad y sean ciudadanos de los Estados Unidos se les niegue o
se les coarte en la forma que sea el derecho de votar en cualquier elección…
excepto con motivo de su participación en una rebelión o en algún otro
delito…” (EUA, Constitución, 2012)3
3 Más tarde, otras enmiendas prohibieron negar el derecho de votar por razones de
color o sexo, y redujeron la edad para votar a 18 años (EUA, Constitución de 2012).

Bajo la misma fórmula de (Nacionalidad = Ciudadanía) > Sufragio, la Cons-
titución de Ecuador define la nacionalidad, la ciudadanía y el voto de la si-
guiente manera:
“Artículo 6.- Todas las ecuatorianas y los ecuatorianos son ciudadanos y go-
zarán de los derechos establecidos en la Constitución.
La nacionalidad ecuatoriana es el vínculo jurídico político de las personas
con el Estado, sin perjuicio de su pertenencia a alguna de las nacionalidades
indígenas que coexisten en el Ecuador plurinacional.
La nacionalidad ecuatoriana se obtendrá por nacimiento o por naturaliza-
ción y no se perderá por el matrimonio o su disolución, ni por la adquisición
de otra nacionalidad”.
Artículo 7.- Son ecuatorianas y ecuatorianos por nacimiento:

1. Las personas nacidas en el Ecuador.
2. Las personas nacidas en el extranjero de madre o padre nacidos en el
Ecuador; y sus descendientes hasta el tercer grado de consanguinidad.
3. Las personas pertenecientes a comunidades, pueblos o nacionalida-
des reconocidos por el Ecuador con presencia en las zonas de frontera.
Artículo 8.- Son ecuatorianas y ecuatorianos por naturalización las si-

guientes personas:
1. Las que obtengan la carta de naturalización.
2. Las extranjeras menores de edad adoptadas por una ecuatoriana o
ecuatoriano, que conservarán la nacionalidad ecuatoriana mientras no
expresen voluntad contraria.
3. Las nacidas en el exterior de madre o padre ecuatorianos por na-
turalización, mientras aquéllas sean menores de edad; conservarán la
nacionalidad ecuatoriana si no expresan voluntad contraria.
4. Las que contraigan matrimonio o mantengan unión de hecho con una
ecuatoriana o un ecuatoriano, de acuerdo con la ley.
5. Las que obtengan la nacionalidad ecuatoriana por haber prestado
servicios relevantes al país con su talento o esfuerzo individual. Quienes
adquieran la nacionalidad ecuatoriana no estarán obligados a renunciar
a su nacionalidad de origen. La nacionalidad ecuatoriana adquirida por
naturalización se perderá por renuncia expresa.
Artículo 62.- Las personas en goce de derechos políticos tienen derecho al voto
universal, igual, directo, secreto y escrutado públicamente, de conformidad
con las siguientes disposiciones:
1. El voto será obligatorio para las personas mayores de dieciocho años.
Ejercerán su derecho al voto las personas privadas de libertad sin sen-
tencia condenatoria ejecutoriada.
2. El voto será facultativo para las personas entre dieciséis y dieciocho
años de edad, las mayores de sesenta y cinco años, las ecuatorianas y
ecuatorianos que habitan en el exterior, los integrantes de las Fuerzas
Armadas y Policía Nacional, y las personas con discapacidad”..
(Constitución del Ecuador, 2014).
En cambio, en otros países nacionalidad es un concepto más amplio que

el de ciudadanía. En estos casos, la ciudadanía es equiparable al derecho al
sufragio: Nacionalidad > (Ciudadanía = Sufragio). Estos son los casos, por
ejemplo, del Reino Unido y México, así como de los países latinoamericanos
analizados en el presente estudio: Argentina, Perú, Ecuador y Venezuela. Así,
la ciudadanía británica es más limitada que la nacionalidad británica:
“La ciudadanía británica es [sólo] una de las seis diferentes formas de na-
cionalidad británica… Las formas de nacionalidad británica son: ciudadanía
británica; ciudadanía británica de ultramar; ciudadanía de los territorios
británicos de ultramar; nacionales británicos residentes en el extranjero;
persona protegida por el Reino Unido; y súbdito británico”. (Home Office,
2014).
Por su parte, de acuerdo a lo establecido en la Constitución Mexicana, la

nacionalidad es requisito previo para obtener la ciudadanía, la cual implica
poseer el derecho al sufragio activo y pasivo:
“Artículo 30: La nacionalidad mexicana se adquiere por nacimiento o por

naturalización…
Artículo 34: Son ciudadanos de la República los varones y mujeres que, te-
niendo la calidad de mexicanos, reúnan, además, los siguientes requisitos:

I. Haber cumplido 18 años, y
II. Tener un modo honesto de vivir.
Artículo 35: Son prerrogativas del ciudadano:

I. Votar en las elecciones populares;
II. Poder ser votado para cualquier cargo de elección popular…”
(Constitución Política de los EUM, 2014)
Análogamente, la ciudadanía argentina deviene necesariamente de la pre-

via adquisición de la nacionalidad argentina:
“Artículo 1: Son argentinos nativos:

a) Todas las personas nacidas en el territorio de la República Argentina…
b) las personas nacidas en legaciones, sedes de representación diplomá-
tica, aeronaves o buques de guerra argentinos;
c) los nacidos en alta mar… [o] espacios aéreos bajo pabellón argentino;
d) los hijos de padre o madre argentinos que nacieren en territorio ex-
tranjero, siempre que el padre o la madre se encontraren en el exterior
prestando servicios oficiales…”
Artículo 2: Argentinos por opción: Las personas nacidas en el extranjero, de

padre o madre argentino, pueden optar por la nacionalidad argentina, en las
siguientes condiciones:
a) los que tengan 18 años pueden ejercer la opción por si mismos;
b) los menores de 12 a 17 años pueden manifestar su opción de ser ar-
gentinos debiendo cumplimentar el trámite pertinente el progenitor que
ejerza la patria potestad o quien tenga discernida la tutoría.
Artículo 3: Argentinos naturalizados: Los extranjeros podrán obtener la na-

cionalidad argentina cuando se acredite:
a) ser mayores de dieciocho años de edad;
b) tener dos años de residencia legal continuada en el territorio de la
República;
c) tener medios honestos de vida.
Artículo 8: Los argentinos nativos, por opción o naturalizados que tengan
dieciocho años son ciudadanos pudiendo ejercer los derechos políticos.”
(Régimen de la Ciudadanía Argentina, 2014).
La Carta Magna de Perú también muestra claramente esta relación disímil

entre ciudadanía y nacionalidad, en que la segunda es más amplia y requisito
previo para la primera:
“Artículo 30°.- Son ciudadanos los peruanos mayores de dieciocho años. Para
el ejercicio de la ciudadanía se requiere la inscripción electoral.
Artículo 31°. - Los ciudadanos tienen derecho…

Tienen derecho al voto los ciudadanos en goce de su capacidad civil…
Artículo 52°.- Son peruanos por nacimiento los nacidos en el territorio de la

República. También lo son los nacidos en el exterior de padre o madre perua-
nos, inscritos en el registro correspondiente durante su minoría de edad. Son
asimismo peruanos los que adquieren la nacionalidad por naturalización o
por opción, siempre que tengan residencia en el Perú.”
(Constitución Peruana, 2014).
Finalmente, la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, ca-

racteriza nacionalidad y ciudadanía de la siguiente manera:
“Artículo 32. Son venezolanos y venezolanas por nacimiento:

1. Toda persona nacida en territorio de la República.
2. Toda persona nacida en territorio extranjero, hijo o hija de padre ve-
nezolano por nacimiento y madre venezolana por nacimiento.
3. Toda persona nacida en territorio extranjero, hijo o hija de padre ve-
nezolano por nacimiento o madre venezolana por nacimiento…

4. Toda persona nacida en territorio extranjero de padre venezolano por
naturalización o madre venezolana por naturalización…
Artículo 33. Son venezolanos y venezolanas por naturalización:

1. Los extranjeros o extranjeras que obtengan carta de naturaleza…
2. Los extranjeros o extranjeras que contraigan matrimonio con vene-
zolano…
3. Los extranjeros o extranjeras menores de edad para la fecha de la
naturalización del padre o de la madre que ejerza sobre ellos la patria
potestad, siempre que declaren su voluntad de ser venezolanos…
Artículo 39. Los venezolanos y venezolanas que no estén sujetos o sujetas

a inhabilitación política ni a interdicción civil, y en las condiciones de edad
previstas en esta Constitución, ejercen la ciudadanía y, en consecuencia, son
titulares de derechos y deberes políticos de acuerdo con esta Constitución.
Artículo 40. Los derechos políticos son privativos de los venezolanos y vene-
zolanas, salvo las excepciones establecidas en esta Constitución.”
(Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, 2014).
Para algunos autores de ciencia política (Günter Rieger, 2006) el término

ciudadano corresponde a la función e importancia de la unidad política que
se trate, colocando como de fundamental importancia la pertenencia al Es-
tado-nación, lo que solamente regularía la nacionalidad, para garantizar un
estatus seguro de garantía de derecho fundamentales civiles, políticos y socia-
les (por ejemplo, igualdad ante la ley, libertad de conciencia, derecho al voto,
etc.), y su adquisición está ligada a criterios escritos (como la nacionalización)
y no puede ser retirada. Otros autores (Portal y Aguado 2012), afirman que la
ciudadanía alude a la pertenencia de individuos y grupos a una comunidad
política; implica también la plena competencia de éstos ante su comunidad.
Se trata de una condición que remite a derechos y obligaciones, a la existencia
de normas y reglas compartidas, y a la igualdad de los individuos ante las leyes
e instituciones. Sin embargo, dicha definición se encuentra en el escenario
del “deber ser”, es decir, como tipo ideal, por lo que para este estudio pudiera
ser impreciso.
De esta manera, es importante situar un enfoque que considere al Estado-
nación sin prever la residencia en el mismo para el debate en torno al tér-
mino ciudadanía, en donde los autores (Castro y Tejera 2010) afirman que la
ciudadanía se refiere a la relación entre el individuo y el Estado, es decir, a
la relación regida con base en derechos y obligaciones. En ese sentido, es el
conjunto de protecciones que el Estado garantiza a los actores y las responsa-
bilidades entre los actores de una sociedad. Dicha relación, desde el concepto
de Estado-nación, el ciudadano tiene naturaleza adscriptiva, es decir, se es
ciudadano por el hecho de haber nacido en el territorio que le es propio. Cuali-
dad o estatus que de ninguna manera se pierde por el hecho de residir en otro
Estado-nación, pues dicha condición no está ligada al origen o a la pertenencia
(intrínsecamente ligados a la nacionalidad), sino al ejercicio de los derechos
civiles, políticos y sociales, así como (en una escala menor) a la residencia.
Entonces, podemos inferir que el ejercicio de la ciudadanía se encuentra
adherido a la nacionalidad (es decir, al origen de un individuo) pero no supe-
ditado a una delimitación fronteriza o territorial, sino más bien a la idea de
reconocer un tipo de membresía política a quienes no pertenecen formalmen-
te a un territorio nacional. De esta manera Smith (2003), define que el Estado,
como una estructura política, tiene un papel esencial en lo que muchos au-
tores llaman “procesos transnacionales de los migrantes”. Al mismo tiempo,
ofrece un marco de referencia para el análisis de las prácticas de membresía
de los migrantes, las cuales el autor relaciona con cuatro factores: “la política
doméstica del país de procedencia, la relación con el sistema mundial, la polí-
tica semiautónoma de los migrantes y el contexto de incorporación en Estados
Unidos”. Para Besserer (2013: p 24) hoy existen dos cambios importantes que
afectan la definición de ciudadanía: uno tiene que ver con su condición como
migrante y la otra con su representación. Regularmente son sociedades inclu-
yentes y no excluyentes, por lo que han consolidado y mantenido integrada
su comunidad a través de redes transnacionales con una gran movilidad y
escasa jerarquía.
Es decir, dos temas fundamentalmente políticos que pueden ser abordados
por la propuesta teórica del sufragio transnacional (Emmerich, 2011) y con las
cuatro formas de extensión del voto de Smith (2003), mencionadas en líneas
anteriores. De manera ideal, la condición transnacional reclama otra amplia-

ción del concepto de ciudadanía: se trata de poder ser ciudadanos de primera
y con la capacidad plena de ejercer los derechos políticos en los distintos
países por donde se extiende la comunidad y la identidad, donde converjan
las diversidades.
Como afirma Marshall (1992) la ciudadanía es un precepto en permanente
redefinición, pues requiere responder a las tenciones atribuibles a la fuerza
de los cambios políticos, económicos y sociales, experimentados por ciuda-
danos que desarrollan su vida de manera simultánea en más de un país, por
lo que es el objetivo la obtención y consolidación de los derechos en el campo
nacional e internacional propuesto pos Portes (2001), es decir, aquel que es
definido por las actividades desarrolladas desde y entre las instituciones de
diferentes Estados, con el “campo transnacional” como aquellas actividades
desarrolladas por actores no institucionales en diferentes Estados, como los
movimientos sociales y redes migratorias.
En consecuencia, el voto desde el exterior se puede interpretar como la
expansión del derecho al sufragio en beneficio de los ciudadanos de un deter-
minado país a los que su Estado de origen les otorga el derecho a votar desde
su nuevo país de residencia, generalmente sin preguntar ni importar si se han
nacionalizado o naturalizado en este último. Involucra flujos de personas,
información política y valores que van desde el país de origen a una serie de
países de recepción o acogida, así como flujos de votos e influencia política
que transitan de los países de acogida hacia el país de origen; además, es muy
posible que el comportamiento electoral de las comunidades de emigrantes
respecto a su país de origen se vea al menos en parte condicionada por los
valores imperantes en su país de residencia. La representación legislativa de
los emigrados incluye como nota adicional un flujo de representantes, en ge-
neral residentes en el extranjero, hacia la legislatura del país de origen. Todos
estos flujos transfronterizos y multidireccionales (si se piensa que involucran
varios países de residencia) conforman así un espacio político transnacional
que trasciende las fronteras estatales. (Véase figura 1).
Si bien a simple vista el voto desde el exterior se puede considerar bási-
camente como la expansión de una franquicia nacional existente más allá
de las fronteras, es fundamental enfatizar tres aspectos que requieren mayor
consideración teórica:
• Si el sufragio puede ejercerse desde el exterior, es necesaria una revisión
de la teoría jurídica tradicional que vincula el sufragio con la residencia
Figura 1:
La conformación de un espacio político transnacional
en el caso del voto desde el extranjero
PAÍS
RECEPTOR A
Inculca sus valores
propios a los inmi-
grantes. Los inmi-
grantes envían votos
e influencia política a
su país de origen
PAÍS DE
ORIGEN
Envía migrantes,
valores e
información
política
PAÍS PAÍS
RECEPTOR B RECEPTOR N
Inculca sus valores Inculca sus valores
propios a los inmi- propios. Los inmi-
grantes. Los inmigran- grantes encían votos
tes envían votos y la e influencia política
influencia política a a su país de origen
su país de origen

en un país dado. Esta necesidad de revisión aplica particularmente a la
comprensión de ciudadanía de T.H. Marshall (1992), en la cual los dere-
chos civiles, políticos y sociales son concebidos como interrelacionados
entre sí y dentro del territorio de un Estado determinado. Por cierto, un
Estado podrá conceder a sus ciudadanos residentes en el extranjero
derechos políticos como el de sufragar desde el exterior, creando así,
una especie de extraterritorialidad de la ciudadanía (Smith, 2003). ¿Pero
será capaz este Estado de garantizar que sus ciudadanos residentes fuera
de él reciban los derechos sociales y civiles prevalecientes dentro de sus
fronteras? La respuesta normalmente sería un “no”, a menos que dicho
Estado proteja los derechos civiles y económicos de sus ciudadanos en
el exterior por medio de pactos bilaterales o multilaterales, como parece
ser el enfoque de la Unión Europea.
• La cantidad de personas con derecho a votar desde el extranjero en
elecciones de su país de origen, podrían a la vez obtener el derecho de
sufragio en sus nuevos países de residencia, ya sea por naturalización o
porque éstos conceden el voto a los residentes extranjeros. Esto supone
el sufragio dual: el de personas autorizadas para emitir su voto tanto en
su país de origen como en su país de residencia.
• El que ciudadanos originarios de algún Estado extranjero voten en las
elecciones de su país de origen, puede no ser bien percibido por el país
anfitrión. Esta prevención se aplica en particular cuando los votos des-
de el exterior se emiten en persona, o cuando los partidos políticos o
candidatos del país de origen intentan realizar campañas electorales en
el país de acogida. La congregación de personas nacidas en otro Esta-
do en reuniones políticas, y en el día de las elecciones en lugares tales
como embajadas o consulados de su país de origen, podría considerarse
insultante para el país anfitrión, o el país anfitrión podría utilizar estas
ocasiones para detectar a los inmigrantes no autorizados en su territorio.
Esto plantea la cuestión de los obstáculos al sufragio transnacional, que
en muchos casos pueden tener un impacto sobre la legislación actitudes
políticas hacia los extranjeros de los países de acogida.
2. Breve panorama mundial del voto desde el exterior
Según David C. Earnest (2003), el voto desde el exterior se puede clasificar

de varias maneras. En alcance, el voto desde el exterior se puede limitar a
elecciones y referendos nacionales (caso más habitual), o incluir también elec-
ciones subnacionales (caso menos habitual, ya que trae dificultades técnicas
para referir los votos emitidos desde el exterior a localidades determinadas
en el país de origen, y además, porque las elecciones subnacionales no nece-
sariamente tienen lugar en el mismo momento). Respecto a la modalidad, el
voto se puede enviar a distancia a través de correo, teléfono, fax o Internet,
o personalmente en mesas de votación establecidos en los países de acogida
(esta última posibilidad por lo general implica instalar mesas de votación en
las embajadas y consulados del país de origen).
En extensión, los ciudadanos con derecho a voto pueden ser todos aquellos
que permanecen en el extranjero por cualquier razón el día de las elecciones, o
sólo los que realmente viven en el extranjero, o sólo algunas categorías como
personal del gobierno o los estudiantes. El registro de electores puede llevar-
se a cabo en el exterior, o ser dependiente de un registro anterior en el país
de origen. El sufragio puede ser activo (caso más habitual) o también pasivo
(caso menos habitual debido a la dificultad de hacer campañas efectivas en el
extranjero). La Figura 2 muestra algunos casos de voto desde el exterior según
el alcance y extensión del derecho al sufragio.
En América Latina, una docena de países permiten a sus ciudadanos vo-
tar desde el extranjero. Colombia fue el primero en hacerlo en 1962. Algunas
naciones latinoamericanas reúnen un número considerable de votos desde el
extranjero: Perú, 400,000 sufragios, Bolivia 125,000, Colombia 120,000, Brasil
90,000, y Ecuador 80,000. Al mismo tiempo, otras países de Latinoamérica
recogen menores cantidades de votos en el extranjero: Argentina menos de
10.000, y varios países de América Central y los países del Caribe a sólo unos
pocos cientos o miles (Emmerich y Peraza, 2011; Emmerich, 2012).
En Europa, la mayoría de los países permiten a sus ciudadanos votar desde
el extranjero. Italia, que instituyó ese derecho apenas en 2008, recibió 1,155,411
votos del extranjero (Corrado y Tagina, 2012). Para las elecciones generales
de 2011, España tenía 1,482,570 ciudadanos inscritos para votar desde el ex-
tranjero, frente a 34,296,458 en el país (Ministerio del Interior, 2011). Por el
contrario, el Reino Unido tiene una votación muy corta desde el extranjero,

que varió desde 11,100 en 1987 a un pico de 34,454 en 1991 y cayó a 18,975 en
2005 (Rallings y Trasher, 2007: 102). En 2007, 115 países y territorios permitían
votar a sus ciudadanos desde el exterior : 41 en Europa, 28 en África, 20 en
Asia, 16 en América y 10 en Oceanía (IDEA, 2007:234-235).
Figura 2:
Algunos casos de voto desde el exterior
según alcance y extensión del sufragio
Todas las Colombia

Puerto Rico 2
elecciones Ecuador
(tipo de elección)
Bolivia3 Argentina
Honduras3 Brasil
Algunas
Alcance
Panamá4 México
elecciones
Paraguay3 Perú
República Dominicana3 Venezuela
Chile
Ninguna
Nicaragua1
elección
Uruguay
Ningún Algunos Todos los

ciudadano ciudadanos ciudadanos
Extensión
(cuáles ciudadanos)
1. El voto en el exterior ha sido aprobado, pero no implementado todavía

2. Solamente funcionarios públicos, militares en las fuerzas armadas de EUA, estudian-
tes y trabajadores agrícolas pueden votar desde el exterior.
3. Solamente los residentes en ciertos países o ciudades pueden votar desde el exterior
4. Limitado a panameños en el exterior que no hayan adoptado otra nacionalidad
Ante la inercia mundial de la implementación del voto de los ciudadanos

residentes en el exterior, la geo-zona latinoamericana se vio inmersa en la ló-
gica del reconocimiento del derecho humano a decidir, mediante el elemento
del sufragio: uno de los derechos políticos democráticos reconocidos de ma-
nera universal es el derecho ciudadano a participar en elecciones libres,4 en
donde se implica el sufragio como medio para incidir en la dirección de los
asuntos públicos.5 En ese sentido, América Latina, al ser una zona de alta mi-
gración internacional, ha incorporado paulatinamente los derechos políticos
a sus ciudadanos en el exterior (ver cuadro 1).
Cuadro 1:
Características de voto desde el exterior en países latinoamericanos
Año de aprobación Modalidad Alcance por tipo de elección

Argentina 1993. Voto en persona. Elecciones presidenciales y le-
gislativas.
Bolivia 1991, implementado Sólo elecciones presidenciales.
en 2009.
Brasil 1985 Voto en persona. Sólo elecciones presidenciales.
Chile 2014, para imple- Procedimiento Sólo elecciones presidenciales y
mentarse por prime- actualmente en primarias presidenciales.
ra vez en 2017. debate.
Colombia 1961 Voto en persona. Elecciones presidenciales, legis-
lativas y consultas nacionales.
Cabe señalar que hay represen-
tación legislativa para ciudada-
nos en el exterior.
Costa Rica 2014 Voto en persona Elecciones presidenciales
4 Aquellas que Guillermo O´Donnell clasifica como condición necesaria en un ré-

gimen democrático, cuyas características son: competitivas, libres, igualitarias, decisivas e
inclusivas. Guillermo O´Donnell, “Notas sobre la democracia en América Latina”, en PNUD, La
democracia en América Latina. Hacia una democracia de ciudadanas y ciudadanos. Estados
Unidos, PNUD, 2004, pp.22.
5 Art. 21.1 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH); art. 25 a) y 25
b) del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP); art. 39 y 40 de la Carta de los
Derechos Fundamentales de la Unión Europea (CDFUE); art. XX de la Declaración Americana
de Derechos y Deberes del Hombre (DADH); art. 23.1 a) y 23.1 b) de la Convención Awmericana
sobre Derechos Humanos (CADH); art. 13.1 de la Carta Africana sobre Derechos Humanos y de
los Pueblos (CAFDH).

Ecuador 2006 Voto en persona. Elecciones presidenciales, legis-
lativas y consultas nacionales.
Cabe señalar que hay represen-
tación legislativa para ciudada-
nos en el exterior.
Honduras 2001 Voto en persona. Sólo elecciones presidenciales.
México 2006 Voto por correo. Presidenciales (y de gobernador
de Michoacán 2007 y Jefe de
Gobierno del D.F. 2012)
Nicaragua* Sin implementar Presidenciales y
legislativas
Panamá 2006, se implementó Voto por correo y Sólo elecciones presidenciales.

en 2009. obligatorio.
Paraguay Rechazado en 1992.
Perú 1980 Voto en persona y Elecciones generales y consultas
obligatorio.
Puerto Rico 1996 Voto por correo, Todas las elecciones, incluyen-
limitado a ciertas do primarias de partidos.
categorías.
República 2004 Voto en persona. Sólo elecciones presidenciales.
Dominicana
Uruguay Rechazado en 2009
Venezuela 1988 Voto en persona. Elecciones presidenciales y re-
feréndum.
*La ley electoral promulgada el año 2000 prevé (como en su oportunidad lo hiciera la pre-
cedente de 1996) la posibilidad de que los ciudadanos que se encuentran transitoriamente
o residen en el extranjero voten en las elecciones presidenciales y legislativas, pero la con-
dicionan a la existencia de “las mismas condiciones de pureza, igualdad, transparencia,
seguridad, control, vigilancia y verificación que se ejercen dentro del territorio nacional”
(artículo 122) y al hecho de que la autoridad electoral, con seis meses de antelación al inicio
del proceso electoral y en caso de poder cumplir esas condiciones, decida en consecuencia
previa consulta con los partidos políticos. A la fecha no se han cumplido estas condiciones.
Fuente: IDEA y elaboración propia
Los autores todavía no logran formular una explicación general para estas
fuertes diferencias en la participación electoral desde el exterior según las
naciones involucradas. La investigación empírica realizada hasta el momento
por los autores, por la comunidad académica en general y por las instituciones
electorales interesadas, permite apuntar algunas hipótesis. La disparidad en la
participación desde el exterior parece responder positivamente a factores ins-
titucionales como: a) la facilidad del registro y emisión del voto en el exterior
(particularmente cuando ésta se realiza en forma presencial, lo que da lugar
a la reunión física de emigrados en los centros de votación); b) a la existencia
de representación política para los emigrados; c) la realización de campañas
electorales en el exterior por parte de partidos políticos del país de origen; pero
sobre todo responde positivamente a un factor social transfronterizo, que es la
constitución informal de espacios políticos transnacionales con flujos densos
de personas, valores e información, como se definió en la primera sección de
este artículo.
3. La experiencia de los votantes argentinos, ecuatorianos,

peruanos y venezolanos en México, 2011-2013
En esta sección se compara el comportamiento electoral de argentinos, ecua-

torianos, peruanos y venezolanos en el exterior, centrándose en las elecciones
presidenciales de los cuatro países celebradas en diferentes fechas de 2011 y
2012. Se utilizan datos agregados, así como datos procedentes de cuatro en-
cuestas de salida levantadas por los autores en la Ciudad de México durante
los días de las respectivas elecciones. Los principales objetivos de las encues-
tas de salida fueron explorar: a) las trayectorias migratorias, b) los sentimientos
de pertenencia o integración nacional, y c) las características demográficas
de los votantes en el extranjero, así como d) comparar su orientación política
en estos comicios con la de los votantes dentro de Argentina, Ecuador, Perú
y Venezuela.6
6 La encuesta de salida a los peruanos se llevó a cabo el 5 de junio de 2011 a las puertas
de una escuela que sirve como centro de votación, incluyendo 66 de los 813 votantes efectivos.
La encuesta de salida a los argentinos se llevó a cabo el 23 de octubre de 2011 a las puertas
del consulado argentino en la Ciudad de México, abarcando a 77 de cerca de 300 votantes.
La encuesta de salida a los venezolanos se llevó a cabo el 7 de octubre de 2012, y comprendió
a 116 de los 1,913 votantes. La encuesta de salida a los ecuatorianos se llevó a cabo el 17 de
febrero a las puertas de la Embajada del Ecuador en la Ciudad de México, encuestando a 115
de los 456 votantes desde México.

Los argentinos pueden votar desde el exterior desde el año 1993, sólo en
elecciones nacionales (presidente, diputados y senadores). Los residentes en
el extranjero pueden inscribirse voluntariamente en el Registro de Electores
Residentes en el Extranjero, y luego votar en persona en el consulado en que
se hayan registrado como tales. En comparación con los aproximadamente
806,000 argentinos en el exterior (cifra para 2005; Martínez Pizarro, 2011: 105),
la inscripción y participación son extremadamente bajas. Para la primera y
única ronda de las elecciones presidenciales de 2011, se registraron para votar
desde el exterior 50,553 argentinos, de los que sólo 7,649 (15.13%) votaron. Esto
significó que los votos desde el exterior representan a sólo 0.033% del total
de 22,956,385 votos emitidos. En 2009, había 15,232 argentinos (incluyendo
menores de edad) en México, de los cuales 9,348 en el Distrito Federal y el
Estado de México, áreas de influencia del consulado ubicado en Lomas de
Chapultepec, Ciudad de México (INAMI, 2009).
De manera similar, los ecuatorianos pueden votar desde el fuera de sus
fronteras de manera más reciente, desde el año 2006. Ecuador no sólo permite
a sus ciudadanos en el exterior votar en todas las elecciones, sino que además
tiene representación legislativa en la Asamblea Nacional para la población
en el mundo, y ha concedido el derecho a los extranjeros residentes en su
territorio para votar en las elecciones nacionales. Ecuador es un país con
una muy avanzada política de sufragio transnacional, no sólo por todas las
posibilidades que existen para participar, sino que además el registro desde el
exterior, mientras se tenga cédula de identidad, puede hacerse personalmente
en la oficina consular o por petición postal. En las elecciones presidenciales
de 2013 se registraron 285, 753 ecuatorianos residentes en el exterior, de los
cuales votaron 133,007 (46.55%). Es decir, los votos en el exterior representan
el .03% de los 9,991,352 votantes nacionales efectivos. Para 2009, había 2,669
ecuatorianos residentes en México (incluyendo a menores de edad), de los
cuáles 1,511 radican en el Distrito Federal y en el Estado de México.
Por su parte, los peruanos pueden votar desde el extranjero a partir de
1980, sólo en elecciones presidenciales. Los votos son depositados en persona
en mesas de votación establecidas en las representaciones peruanas y otros
locales en el extranjero. La inscripción y participación desde el extranjero
son significativamente más altas que en el resto de América Latina y van en
aumento; esto puede deberse a que antes de 2011 tanto el registro como la
votación eran obligatorias para los peruanos en el exterior. Para la segunda
Cuadro 2
Registro Electoral y participación de los argentinos, peruanos y venezolanos en el exterior
Argentinos Ecuatorianos Peruanos Venezolanos

Número estima-
do en el extran-
806,000 2,000,000 521, 620
jero (todas las
edades)
Residentes en
México (todas 15,232 6,552 10,067
las edades)
Año Núme- Núme- Núme- Núme-

Inscritos Inscritos Inscritos Inscritos
ro de ro de ro de ro de
en el ex- en el ex- en el ex- en el ex-
votantes votantes votantes votantes
tranjero tranjero tranjero tranjero
efectivos efectivos efectivos efectivos
1993 8,814 5,337
1995 18,118 9,576
1997 23,405 5,737
1998 25,138 7,862 10,431 1,114
1999 26,013 8,824
2000 15,269 6,785
2001 28,158 3,589 248,790 132,406
2003 29,293 6,420
2004 50, 588* 33,609*
2005 35,704 2,992
2006 - - 143,352 84,110 457,891 290,728 57,325 34,216
2007 44,452 8,127
2009 46,258 4,283 184,000 78,897
2011
50,553 754,154 378,792
7,649
2012 100,309 67,624
2013 285,753 133,007 100,495 62,311
Total de votan- 15,176,253
tes para 2011- (2012)
2013 (internos+ 22,956,385 9,467,062 16,466,397 /
externos) 15,059,630
(2013)
Fuentes: Para Argentina hasta 2009, Menegazzo (2011: Figura 2), y para Argentina 2011, Cámara Nacional Electoral
(2011: 175); para Ecuador, CNE (2013); para Perú, ONPE (2012); para Venezuela, CNE (2013)
*Respecto al referendo revocatorio de 2004.
vuelta de las elecciones presidenciales de 2011 en Perú, de los cerca de dos
millones de peruanos en el extranjero, hubo 754,154 registrados y 378,792
(50,25%) votaron, es decir, los votos depositados en el exterior ascendieron
a 2.3% del total de 16,466,397 votos emitidos. En 2009, había 6,552 peruanos
(incluyendo menores de edad) en México, de los cuales 3,688 en el Distrito
Federal y el Estado de México, áreas de influencia del centro de votación es-
tablecido en Polanco, Ciudad de México (INAMI, 2009).
Finalmente, desde 1998 los venezolanos pueden votar desde el exterior
en elecciones presidenciales y en consultas nacionales (Ley Orgánica para el
Sufragio y la Participación Política, 1997). El sufragio se emite en persona en
la embajada venezolana, y sólo pueden votar los ciudadanos con residencia
u otro régimen legal de permanencia fuera de Venezuela, que cuenten con su
cédula de identidad. Tanto el número de votanes registrados como de votos
emitidos se elevó considerablemente luego de que Hugo Chávez alcanzó la
presidencia de Venezuela. Con relación a los 521,620 venezolanos emigrantes
(cifra para 2010; Banco Mundial: 2010), el registro en el exterior para las elec-
ciones presidenciales del 7 de octubre de 2012 fue de 100,309, con una parti-
cipación real de 70,951 (70.73%) votantes. En 2009, había 10,067 venezolanos
(incluyendo menores de edad) en México, de los cuales 5,115 en el Distrito
Federal y el Estado de México, áreas de influencia de la embajada domici-
liada en Ciudad de México (INAMI, 2009). (Véase el Cuadro 2 para comparar
las cuatro naciones en aspectos de participación electoral desde el exterior).
Las encuestas de salida encontraron que las trayectorias migratorias de
gran parte de los ciudadanos analizados que votaron desde México son largas
y complicadas. Probablemente esto se debe en parte a las difíciles circunstan-
cias políticas durante los años 1970s y 1980s en Argentina y Perú, que forzaron
a algunos a la expatriación; situación que en Venezuela ha sido replicada en la
primera década del siglo XXI. Respecto a Ecuador, es notable que se replique
la emigración en la primera década del año 2000, pero con motivos ajenos a
los políticos.
Los votantes de las cuatro naciones son en promedio de edad madura,
mayores que la media de los votantes en sus respectivos países de origen o
en México. Los de Argentina y Perú han residido en promedio más de una
década en México, siendo los ecuatorianos y venezolanos de arribo más re-
ciente. Entre un tercio y una mitad –según la nación que se considere– han
residido además en terceros países. Argentinos y peruanos han votado en

promedio más de tres veces en elecciones de su país de origen, mientras que
los ecuatorianos y venezolanos lo han hecho en promedio sólo 1.2 y 1.6 veces
respectivamente, debido a su salida más reciente de su país de origen; es de
destacar que muchos ecuatorianos y venezolanos participaron como votan-
tes transnacionales por primera vez en 2012 y 2013. Los votantes argentinos,
ecuatorianos y venezolanos desde México tienen en casi 100% de los casos
estudios universitarios, y los peruanos en más de la mitad de los casos. Los
votantes de las cuatro naciones en México son en más de la mitad de los casos
profesionales o empresarios, ambos conjuntos de cifras muy superiores a los
habituales en Argentina, Ecuador, Perú, Venezuela o el propio México. (Para
detalles, véase Cuadro 3).
Cuadro 3
Demografía y trayectorias migratorias de votantes argentinos, ecuatorianos,
peruanos y venezolanos en México
Concepto Argentinos Ecuatorianos Peruanos Venezolanos

Edad mínima 29 19 22 18
Promedio de edad 52 40 45 56
Promedio de veces que ha
votado desde el extranjero
3.6 1.2 3.2 1.6
en elecciones de su país
de origen
Porcentaje con estudios
93 93 57 94
universitarios o superiores
Porcentaje que trabajan
como profesionistas o 52 49.3 55 60
empresarios
Mínimo de años de resi-
1 <1 2 <1
dencia en México
Promedio de años de resi-
20 8 16 9
dencia en México
Porcentaje que ha residido
35 35 51 38
en un tercer país
Fuente: Encuestas de salida propias.
Los datos recabados apuntan a que los votantes en México de las naciones
consideradas en este estudio, responden a una pauta mixta de votantes de
élite y de emigrantes políticos. Esto fue confirmado por algunas entrevistas
en profundidad realizadas a votantes de las cuatro naciones (con excepción
de Ecuador), en que los entrevistados coincidieron en señalar que el motivo
principal de su emigración a México fue político, y que su alta escolaridad
les había facilitado insertarse laboralmente de manera exitosa en este último
país; sin embargo, algunos pocos entrevistados indicaron ser estudiantes de
posgrado en México, con intención de retornar pronto a su país de origen.
El cuadro 4 abunda sobre peculiaridades de los votantes en México de las
naciones bajo estudio. Una proporción superior a dos tercios de ellos, cercana
en el caso venezolano al 100%, se mantiene frecuentemente informados sobre
los acontecimientos políticos de sus países de origen, y utilizan principalmen-
te el Internet (en segundo lugar, la familia, no mostrada en el Cuadro 3 para
este propósito). También están bien informados sobre los acontecimientos
políticos en México, aunque el uso de Internet para este fin es menor, debido
al uso (no mostrado en el cuadro) de televisión, radio y prensa escrita para
este fin.
Cuadro 4:
Fuentes de información y comportamiento político reciente
Concepto Argentinos Ecuatorianos Peruanos Venezolanos

Porcentaje que se mantiene in-
formado frecuentemente de los
80 85 68 91
acontecimientos políticos de su
país de origen.
Porcentaje que se mantiene
informado algunas veces de los
14 12 29 8
acontecimientos políticos de su
país de origen
Suma 94 97 97 99
Porcentaje que utiliza el internet
para mantenerse informado de
86 80 90 66
los acontecimientos políticos de
su país de origen

frecuentemente informado de
86 76 71 83
México
informado algunas veces de los
9 18 22 8
acontecimientos políticos de
México
Suma 95 94 93 91
Porcentaje que utiliza el internet
para mantenerse informado de
41 31 30 30
México
Fuentes: Encuestas de salida propias.
En lo que respecta a la orientación política, los argentinos en el exterior

favorecieron la reelección de la presidenta populista de centro-izquierda Cris-
tina Fernández de Kirchner, del Partido Justicialista, aunque con un porcen-
taje considerablemente menor que el que la misma que obtuvo dentro de
Argentina. El socialista Hermes Binner y el radical (liberal) Ricardo Alfonsín
duplicaron desde el exterior los respectivos porcentajes de votos que lograron
dentro del país. De acuerdo con la encuesta de salida, los votantes argentinos
en Ciudad de México otorgaron la mayoría de sus votos a Cristina Fernández
y colocaron a Binner y Alfonsín en los puestos segundo y tercero –los mismos
que obtuvieron en Argentina–; Elisa Carrió, la candidata menos votada dentro
de Argentina, tuvo mejor desempeño en el exterior, y sintomáticamente en
Ciudad de México –la que había visitado México en varias ocasiones-empató
en el tercer lugar con Alfonsín (Véase Cuadro 5 para más información).
En el mismo rubro, los ecuatorianos en el exterior se inclinaron funda-
mentalmente hacia Rafael Correa, reflejando significativamente lo que ocurre
políticamente al interior del país. De acuerdo con las encuestas de salida,
más de la mitad de los votantes ecuatorianos en México otorgaron su voto al
candidato del partido en el gobierno. Cabría destacar que el candidato Alberto
Acosta duplicó su preferencia al exterior, aunque no es significativa para los
resultados finales.
Cuadro 5
Argentina, resultados del 23/X/2011: total de votos, votos desde el exterior,
y votos reportados en encuesta de salida (porcentaje de votos o
respuestas afirmativas.7)
Desde el Encuesta
Coalición Candidato presidencial Total
exterior de salida
Frente para la Victoria Fernández de Kirchner 55.42 38.23 54
Frente Amplio Progresista Binner 14.65 29.46 23
Unión Desarrollo Social Alfonsín 10.11 22.89 8
ARI Carrió 1.82 7.18 8
Frente Popular Duhalde 8.02 6.95 3
Compromiso Federal Rodríguez Saa 7.95 4.26 2
Frente de Izquierda y de
Altamira 2.03 1.99 2
los Trabajadores
Nota: Argentina no particulariza datos sobre votaciones localizadas en el exterior.
Fuente: Cámara Nacional Electoral (2011: 22 y 179-234) y encuesta de salida.
Cuadro 6:
Ecuador, resultados del 17/II/2013: total de votos, votos desde el exterior, votos en
Ciudad de México, y votos reportados en encuesta de salida (porcentaje
de votos o respuestas afirmativas.8)
Candidato Desde el Desde Ciudad Encuestas

Coalición o partido Total
presidencial exterior de México de salida
Alianza PAIS Rafael Correa 57.17 77.5 50.8 63.4
CREO Guillermo Lasso 22.68 11.14 34.8 11.3
Sociedad Patrió- Lucio Gutiérrez
6.73 2.47 1.2 0
tica
SUMA Mauricio E. Rodas 3.90 1.28 2.8 2.8
PRIAN Álvaro Noboa 3.72 3.52 1.6 1.4
7 Es decir, descontando los votos en blanco y los votos nulos, y las no respuestas en
la encuesta de salida.

Unidad Plurinacio- Alberto Acosta
3.26 2.38 6.8 7
nal de Izquierdas
Ruptura 25 Norman Wray 1.31 .81 1.6 0
Partido Roldosista Nelson Zavala
1.23 .90 .4 1.4
Ecuatoriano
Fuente: Consejo Nacional Electoral (2013) y encuesta de salida.9
Por su parte, los peruanos en el exterior se inclinaron fuertemente ha-

cia la candidata liberal de centro-derecha Keiko Fujimori, mientras que el
nacionalista de izquierda Ollanta Humala ganó la presidencia con los votos
que recibió dentro del país. Los electores peruanos en la Ciudad de México
también prefirieron a Fujimori según las cifras oficiales; sin embargo, esto no
fue detectado en la encuesta de salida, que encontró un alto porcentaje (39%)
de no respuestas y una ligera preferencia por Humala entre quienes revelaron
el sentido de su voto. (Véase cuadro 7 para más detalles).
Cuadro 7:
Perú, resultados del 5/VI/2011: total de votos, votos desde el exterior, votos en
Ciudad de México, y votos reportados en encuesta de salida (porcentaje de votos o
respuestas afirmativas10)
Candidato Desde el En Ciudad Encuesta de

Coalición Total
presidencial exterior de México salida
Gana Perú Ollanta Humala 51.45 29.62 35.64 52
Fuerza 2011 Keiko Fujimori 48.55 70.38 64.36 48
Fuentes: ONPE (2012) y encuesta de salida propia.
9 La página electrónica del CNE de donde se obtuvieron los anteriores datos, presenta
cantidades diferentes en los totales que haciendo la suma de manera análoga. La suma de los
totales que presenta el CNE da como resultado 133,045 votos, sin embargo la suma análoga de
los votos por candidatos más votos en blanco más votos nulos da 133,007, el cual restando los
votos no válidos nos da 121,728, el cual se tomó como 100% de votos válidos al exterior, pues
dichos vienen desglosados por candidato.
Respecto de Venezuela, el voto de sus ciudadanos residentes en el exterior
favoreció abrumadoramente al candidato de centro-derecha Henrique Capri-
les, mientras que la votación total favoreció la reelección del socialista Hugo
Chávez. Desde la Ciudad de México, la preferencia por Capriles, candidato
de la Mesa de Unidad Democrática, fue casi unánime, tanto en resultados
oficiales como de la encuesta de salida. (Véase cuadro 8 para detalles).
Cuadro 8:
Venezuela, resultados del 7/X/2012: total de votos, votos desde el exterior, votos en
Ciudad de México, y votos reportados en encuesta de salida (porcentaje de
votos o respuestas afirmativas11)
Candidato Desde el Desde Ciudad Encuestas

Coalición o partido Total
presidencial exterior de México de salida
Gran Polo Patrió- Hugo Chávez 55.07 8.45 2.51 7
tico
Mesa de la Unidad Henrique Capriles 44.31 90.54 97.00 93
Democrática
Otros* * 0.58 0.98 0.48 0
* Poder Laboral, Partido Democrático Unidos por la Paz, Partido Socialismo y Libertad, y
Organización Renovadora Auténtica, cuyos candidatos fueron Reina Sequera, María Bolívar,
Orlando Chirinos y Luis Reyes Castillo respectivamente.
Fuente: Consejo Nacional Electoral (2012) y encuesta de salida.
De los datos reportados en esta sección, se puede inferir que los votantes
argentinos, ecuatorianos, peruanos y venezolanos residentes en México son
migrantes de “elite” (véase Introducción más arriba), con altos nivel de esco-
laridad, ocupaciones de prestigio y edad madura, que llevan bastante tiempo
en México (excepto los ecuatorianos y venezolanos, de arribo más reciente) y
que se mantienen bien informados sobre los acontecimientos políticos tanto
en México como en sus respectivos países de origen, y que tienen acceso
a tecnologías de información –que utilizan principalmente para informarse
acerca de sus naciones de origen. Además, los votantes peruanos, argentinos
y venezolanos en el exterior –y no sólo los que residen en México– tienden a
11 Aplicando el criterio de la nota anterior.

votar menos hacia opciones de izquierda que sus compatriotas dentro de sus
respectivos países.
Lamentablemente, la metodología y recursos al alcance de los autores no
permiten decir nada sobre residentes peruanos, ecuatorianos, argentinos y
venezolanos en México que no hayan votado en sus respectivos últimos co-
micios presidenciales.
Conclusión: Pertenencia, sufragio transnacional y espacios

transnacionales
Desde la creación de los Estados-Nación, los conceptos y definiciones legales

nacionalidad, ciudadanía, sufragio y representación política se han vinculado
a un determinado tipo de espacios políticos definidos por sus límites territo-
riales: los Estados-Nación. La extensión cada vez mayor de los derechos polí-
ticos a través de fronteras y de la propia ciudadanía (que en muchas naciones
ya ha sido traspasada con la concesión del sufragio a residentes extranjeros),
junto con debates teóricos, jurídicos y políticos sobre estos temas, han produ-
cido una reformulación de los conceptos y prácticas tradicionales del sufragio,
haciéndolo en algunos casos verdaderamente transnacional.
Smith (2003: 332) ha observado que la participación política de los migran-
tes podría ser estudiada en términos de ciudadanía o membresía, siendo este
último es un concepto más inclusivo. Por su parte, Jonathan Fox ha hablado de
adoptar una terminología diferente de la ciudadanía en el estudio de las prácti-
cas cívicas y políticas transnacionales (Fox 2005: 194). En vez de la ciudadanía
transnacional, dual o múltiple, Fox escribe, debemos utilizar palabras como
“membresía, estatus o derechos humanos” para referirse a estas prácticas.
Varios estudios han puesto de manifiesto el renovado interés que están
teniendo los países emisores para mantener sus comunidades de emigran-
tes conectadas a sus lugares de origen (Levitt y Glick Schiller, 2004; Popkin,
2003; Guarnizo, 1997; Schmitter, 1985; Massey, 1995). La historia reciente (y no
tan reciente) ha mostrado cómo los emigrantes se han convertido en actores
políticos importantes (Vertovec, 2005). Este podría ser el caso de Perú y –en
menor medida– Venezuela, donde no sólo el número de votos provenientes
del exterior es significativo, sino además de tendencia muy diferente a la del
electorado dentro del país.
Algunos autores insisten en la idea de “simultaneidad”: las migraciones
no son sólo procesos unidireccionales, ya que sus protagonistas han creado
formas de vida que les permiten participar tanto en las comunidades emisoras
como en las receptoras (Levitt y Glick Schiller, 2004).
Como se ha visto anteriormente, el sufragio transnacional construye es-
pacios políticos auténticamente transnacionales, que involucran actividades
sistemáticas y densas –a diferencia de casuales u ocasionales–, que van más
allá de las fronteras nacionales. Esto ha sido evidenciado por: a) los muchos
años que los votantes peruanos y argentinos (en menor medida los venezo-
lanos) en Ciudad de México han vivido fuera de sus países de origen, b) la
frecuente información que obtienen de los mismos, c) las muchos veces que
en promedio han votado (otra vez, en menor medida los venezolanos) en sus
respectivas elecciones, y d) el hecho de que la orientación general de sus su-
fragios difiere de la registrada en sus territorios nacionales. O sea que con su
experiencia se convalida el modelo teórico esquematizado en la figura 1, que
señala la existencia de flujos de personas, valores e información desde el país
de origen, que mediados por valores del país de recepción dan lugar a un flujo
inverso de votos e influencia política.
Para finalizar, es de mencionarse la definición de espacios sociales trans-
nacionales proporcionada por Ludger Pries, en la que –a juicio de los autores–
encajan encajan bien los fenómenos analizados en este artículo:
“Los espacios sociales transnacionales son el resultado de la construcción

de relaciones y campos sociales multilocales y transfronterizos. Como es-
pacios sociales, se extienden entre y por encima de los espacios nacionales
tradicionales... Los espacios sociales transnacionales pueden ser entendidos
como marcos de referencia multilocales que estructuran las prácticas co-
tidianas, las posiciones sociales, los proyectos personales de empleo y las
identidades humanas, y que sin contar con un centro claro e identificable
de referencia se expanden a través de sitios ubicados por encima, entre y
más allá de las sociedades nacionales (Pries, 2011, 33-34).”

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Capítulo 3
The participation of Colombians in Spain

at ‘home’ and ‘host’ country elections*
Anastasia Bermúdez**
Introduction
The electoral participation of migrants vis-à-vis the home and host countries,
defined by some authors as “transnational suffrage” (see Emmerich in this
volume), is receiving increased attention. Recent studies highlight how more
and more states are extending political rights to their nationals residing abroad
through the practice of ‘external voting’, often as part of broader strategies
to strengthen links with their diasporas (see Calderón Chelius, 2003; Collyer
and Vathi, 2007; Gamlen, 2009; IDEA/IFE, 2007; Nohlen and Grotz, 2000). On
the other hand, the expansion of political rights to non-nationals within the
borders of the nation-state (generally through ‘alien voting’), together with
growing naturalisation rates, is boosting interest on the political attitudes and
behaviour of immigrants in host societies (see De Rooij, 2011; Earnest, 2003,
2006; Hayduk and Wucker, 2004; Moya Malapeira and Viñas Ferrer, 2011).
But concern about these “two sides of transnational citizenship” (Bauböck,
2007: 2394) is not limited to the academic world; policy-makers, institutions
and civil society at the local, regional, national, supranational and interna-
tional levels have also shown increased consideration. Initiatives like the ‘Im-
* The data and discussion in this chapter is based on several research projects con-
ducted in 2006-2010. These include doctoral research on the transnational political practices
of Colombian migrants in the UK and Spain (funded by the ESRC), postdoctoral research on
the political engagement of Latin Americans in Spain (funded by the Junta de Andalucía
(principal investigator Dr. Escriva) and JISLAC) and a British Academy-funded project on the
transnational vote of Colombian migrants in the UK and Spain (led by Prof. McIlwaine).
** Observatorio Permanente Andaluz de las Migraciones, Instituto de Estudios Sociales
Avanzados (IESA-CSIC). Contact: platyplus@telefonica.net
71
migrant Voting Project’, for instance, promotes discussion of this issue inter-
nationally,1 while for some time the European Union has been stressing the
need for greater migrant civic and political participation in host countries.2
In the Spanish context, in recent years there have been frequent media refer-
ences to the electoral impact of Spaniards abroad on home elections, and to
immigrant participation in local and home country polls. Finally, at the local
level, initiatives like ‘Cities of Migration’ include a wide array of “good ideas
in integration” relating to the civic and political participation of migrants.3
Although transnational suffrage is not new, it is undeniable that its rele-
vance is rising as international migration flows and settled migrant popula-
tions, as well as democratic political systems, expand. One of the consequenc-
es of this is the emergence and/or consolidation of transnational political
fields or spaces connecting migrants, political systems and civil societies
across national borders in a “dense and systematic” way (see Emmerich, this
volume).4 These new political spaces are also contributing to revise key clas-
sical political concepts, such as those of citizenship and/or nationality.5
In this chapter, I explore such issues in the case of recent migration from
Colombia to Spain. These flows offer an ideal context in which to explore
transnational suffrage for several reasons. First, Spain has become one of the
main recipients of Colombian, and more generally Latin American, migration.
1 See <http://immigrantvoting.org/ivp/index.php?option=com_content&task=sec-
tion&id=7&Itemid=32> (Consulted on 14/10/12).
2 One of the Common Basic Principles on integration adopted by the European Coun-
cil in 2004 establishes that “The participation of immigrants in the democratic process and
in the formulation of integration policies and measures, especially at the local level, sup-
ports their integration” (CBP 9) <http://ec.europa.eu/ewsi/en/EU_actions_integration.cfm>
(02/10/12).
3 See <http://citiesofmigration.ca/good-ideas-in-integration/connect/> (Consulted
on 14/10/12).
4 For more on the wider concepts of “transnational fields of action” or “transnational
social fields”, see Basch, et al. (1994), Guarnizo and Díaz (1999), Itzigsohn, et. al. (1999), Levitt
and Nyberg-Sørensen (2004).
5 The terms “citizenship” and “nationality” are often used interchangeably, although
in theory they do not mean the same. Generally, nationality is legal status linking a person
to a sovereign state, while citizenship refers to the rights that a group of people residing in a
territory hold. In this text, unless otherwise expressed, both terms will be used as synonyms
to refer to “a legal status linking individuals to a territorial political entity” <http://eudo-cit-
izenship.eu/citizenship-glossary/terminology#.UHro167EziQ> (Consulted on 14/10/12).
72 • Anastasia Bermúdez
Second, such flows are part of a larger picture involving centuries of human,
economic, social, cultural and political exchanges between the two countries.
Third, a significant proportion of Colombian migrants in Spain have acquired
formal political rights, whether through naturalisation or via reciprocal trea-
ties allowing foreign residents to vote in local elections. Finally, Colombian
nationals abroad enjoy wide political rights with regard to the home country,
as will be shown below. The next section focuses on the historical context
that explains current migration flows from Colombia and the political rights
that Colombians abroad have acquired. This will be followed by an analysis
of the electoral participation of Colombian migrants in Spain, both vis-à-vis
home and host country polls, based on research conducted by the author. The
final section discusses some of the implications of this data for the debates on
transnational suffrage and the emergence of new forms of citizenship.
1. Historical setting
Colombia does not have a long history of large immigration or emigration

flows. The first notable emigration movements were directed towards neigh-
bouring Venezuela, and date back to the 1930s. From the 1950s, the United
States became the main recipient of Colombian migrants, with emigration
rates growing steadily throughout the 1960s and 1970s. Pearce (1990) suggests
that between 1970 and 1990, some 5 million Colombians moved abroad. How-
ever, it is only in the last couple of decades that population outflows reached
such levels as to make Colombia one of the main countries of emigration in
Latin America. As emigration rates accelerated, flows became more diversified
and complex, both in terms of their composition and destination (Ramírez, et.
al., 2010), as well as their causes and consequences.
Estimates of the current number of Colombians residing abroad vary de-
pending on the source, but the most recent official figure is around 4.7 million
(out of a total population of 46.5 million). Close to 35% of these migrants are
supposed to reside in the United States, 23% in Spain and 20% in Venezuela,
with the rest spread widely within the Americas and beyond.6 Most studies
6 Data taken from the web pages of the official programme Colombia Nos Une and
the National Administrative Department of Statistics (DANE): <http://www.cancilleria.gov.
The participation of Colombians in Spain at ‘home’ and ‘host’ country elections • 73

highlight that Colombians have emigrated mainly in search of employment
and social mobility, or for family reasons, while political or security issues are
a minor cause (Ramírez, et. al., 2010). However, the political and social violence
that the country has experienced throughout its history has also played a sig-
nificant role (directly and indirectly), with migration motives sometimes being
very complex (Bermudez, 2011; Cruz Zúñiga, et. al., 2008; McIlwaine, 2005).
As emigration rates accelerated, Colombia started to develop an integrated
policy towards its nationals abroad. The first programmes aimed at emigrants
were based on the brain-drain approach, but by the 1990s initiatives began
to assume a more ‘diasporic’ stance ( Guarnizo, 2006). As part of this process,
Colombians abroad have seen their political rights vis-à-vis the home country
expand greatly, and the country stands out as “one of the democratic para-
digms in the Latin American region” in this respect (Serrano Carrasco, 2003:
115; see also Guarnizo, 2006, 2001; Vono de Vilhena, 2006).
Colombians residing permanently abroad won the right to vote in pres-
idential elections in 1961 (first exercised in 1962), a measure taken to allow
members of the two main traditional political parties who had become ex-
iled to participate politically. Later, the 1991 Constitution, adopted as part of
wide efforts to reduce levels of violence and boost democratic participation,
extended this right to all Colombians who happened to be out of the country
at election time (permanently or not). It also allowed for dual nationality, and
granted Colombians abroad the right to vote in elections to the Senate (first
exercised in 1994) and to choose a representative of the diaspora to the Cham-
ber of Representatives as part of a special electoral district (created in 2001 and
applied during elections a year later). In addition, Colombian migrants have
been able to participate in the mechanisms established for direct democracy,
for instance by voting in the election of members for the 1991 Constituent
Assembly and in referenda.7 As a result, to date Colombian migrants have
participated in 13 presidential elections, have voted four times for the Senate
and on three occasions have chosen a representative to the lower chamber.
co/footer/join-us/introduction> (Consulted on 17/06/12); <http://www.dane.gov.co/reloj/

reloj_animado.php> (Consulted on 17/06/12).
7 The information contained in this paragraph has been taken mainly from Restrepo
de Acosta (2007).
Despite this, external voting rates have been generally low and declining, as
the research carried out in Spain shows.
Colombian migration to Spain in large numbers is a fairly recent phenom-
enon. Up until the end of the 1980s, only around 4,000 Colombians resided
in the country, but ten years later they numbered more than 100,000 and by
2005 they reached over 280,000. According to the 2007 National Immigrant
Survey, a large majority of Colombians residing in Spain arrived in the country
between 1997 and 2001, with most of the rest migrating from 2002 onwards
(Actis, 2009). Official data shows that by the end of 2011 there were some
244,670 Colombian nationals living in Spain, and an additional 128,533 peo-
ple born in Colombia with Spanish nationality.8 The latter figure reflects the
fact that it is relatively easy for Latin American migrants to naturalise,9 and
means that a significant proportion of migrants originating in Colombia have
acquired the same political rights as native Spaniards. In addition, following
new electoral legislation, Colombian nationals who had been legally resident
in Spain for at least five years, were able to vote in local elections for the first
time in 2011.10
2. The 2006 and 2010 Colombian elections from Spain
This section analyses key aspects of the participation of Colombian migrants

in Spain in home country elections, based on the secondary data available,
as well as primary quantitative and qualitative data collected as part of the
fieldwork conducted during 2006-2010.11 First, it discusses practices related to
8 See provisional data from the municipal registries (Padrón Municipal) as of 1st Jan-
uary, 2012: <http://www.ine.es/jaxi/menu.do?type=pcaxis&path=%2Ft20%2Fe245&file=ine-
base&L=0> (17/06/1012).
9 Latin American citizens residing legally in Spain can apply for Spanish nationality
after two years, rather than ten years as demanded to most other foreigners (see OPAM, 2012).
10 Spanish legislation allows citizens from countries with reciprocal rights for Spaniards
abroad to vote in local elections. These include EU nationals, as well as citizens from third
countries with which Spain has signed treaties, among them Colombia (see Alarcón Requejo,
2009; Cebrián et al., 2011; Zapata-Barrero and Zaragoza, 2009).
11 The fieldwork carried out as part of the PhD research involved qualitative interviews
with 40 Colombians residing in Spain (Madrid and Barcelona); as part of the postdoctoral
research, an additional 23 qualitative interviews (in Madrid, Barcelona, Sevilla and Huelva)

active suffrage, and secondly it looks at other types of electoral participation
related to elections, including passive suffrage.
2.1 Active suffrage
To be able to vote in home country elections, Colombian migrants must first

register their cédulas (national identity document) at their respective con-
sulates. Since the right to vote in presidential elections from abroad was first
exercised in 1962, registered electors outside Colombia have gone from 3,227
to 415,118 (second round of presidential elections, 2010) (McIlwaine et al., 2011;
Restrepo de Acosta, 2007). For the 2010 elections, the Colombian government
authorized registration for nationals abroad in 195 places in over 50 countries,
with the majority of voters being in the United States, Venezuela and Spain.
Despite this expansion, during the last three presidential polls (for which there
is detailed information), voter turnout from migrants went from a maximum of
almost 65% in 2002, to around 23% in 2010 (second round), while voting rates
inside Colombia have remained more or less stable (see table 1).12
Table 1:
Registered electors and turnout in Colombian presidential elections (2002-2010).
Registered Polling Registered Polling

Turnout Turnout insi-
Election electors stations in-country stations
abroad de country
abroad installed electors installed
2002 165,631 534 64,6% 24,208,311 60,829 46,5%
2006 319,045 747 38,0% 26,731,700 56,258 45,0%
2010 415,118 948 25,4% 29,983,279 72,727 49,3%
(1st round)
2010 415,118 948 22,6% 29,983,279 72,727 44,3%
(2nd
round)
Source: Registraduría Nacional del Estado Civil, Colombia. <http://www.registraduria.gov.
co/Informacion/elec_2011_histo.htm> (17/07/12).
and a survey of an additional 400 Colombian migrants (in Madrid) were carried out.
12 Registration and turnout tend to be lower for congressional elections.
In the 2010 presidential elections, Colombian migrants in Spain registered
some of the lowest turnout rates: of the slightly more than 55,000 registered
voters,13 only around 16% voted in the first round, and less than 14% did so in
the second round. Considering the three main countries of reception for Co-
lombian migrants, turnout was slightly higher among nationals voting from
Venezuela (15% in the second round) and more than double within the mi-
grant community in the United States (29%) (see table 2). One of the main
explanations for the low rates of participation in home country polls among
Colombians in Spain could be the fact that this is a very recent migrant flow;
in addition, the geographical distance between home and host countries could
difficult communications and engagement. This would help explain the higher
turnout registered in the United States (but not in Venezuela). Nevertheless,
voting turnout was also considerably higher in other European countries with
much smaller but equally recent communities of Colombian migrants, such
as France, Belgium or Germany. Therefore, other factors should be taken into
account.
Table 2
Rates of participation in the 2010 (second round) presidential election
in Colombia from migrants in main host countries.
Ger- Bel- Can- Vene- Ecua-

Spain UK France Italy USA
many gium ada zuela dor
Reg.
55,095 7,101 5,129 2,150 1,004 3,309 154,971 9,414 116,400 15,915
voters
Total
votes 13.8 19.4 27.9 22.7 29.4 14.7 29.3 24.0 15.3 26.4
(%)
Source: Registraduría Nacional del Estado Civil <http://www.electionguide.org/> (Consulted
on 5/6/2011).
The survey conducted in Madrid in 2010 shows that the main explanations
for the low levels of participation were ‘lack of interest’ on the part of migrants,
13 As the data shows, registration rates are also quite low.

together with bureaucratic problems or lack of information. By contrast, those
Colombians who voted from abroad did so for several reasons, such as their
desire to return one day to their country of origin, to improve the situation
in Colombia or to increase the political profile of the diaspora, as well as the
idea that voting was a responsibility. Regarding obstacles to voting, the lack of
interest on the part of some migrants became evident during the qualitative
interviews. However, this needs to be qualified, since in many instances, it was
related to other factors, such as lack of information, bureaucratic problems,
living more or less isolated from other Colombian migrants (not feeling part
of the Colombian ‘community’ abroad or in Spain), frustration with things
not changing or improving, and negative perceptions of Colombian politics:
“I never had any interest in registering my cédula at the consulate, and

when I decided I wanted to do it, it was too late… I have the cédula but
I am not registered to vote… because they promise things and they don’t
comply, because we always are in the same situation or worse…” (Colom-
bian woman, Madrid, 2010).
“I never liked politics, nor in Colombia, when I was there, and even less
here… I don’t like to be involved in politics, I have never liked it… in Co-
lombia I managed to vote once… but they are all liars, so no, we don’t vote,
and here in Spain even less” (Colombian woman, Madrid, 2006).
The interviews conducted in Madrid with embassy officials around the

2006 elections also emphasise the fact that this is a very recent migrant flow,
and that in general, migrants were preoccupied with their economic wellbeing
and had no time to think about anything else. In response to this, the author-
ities were making concerted efforts to increase participation rates. However,
in the opinion of quite a few migrants, these efforts were not enough, and
they blamed the lack of official information, the bureaucratic processes put
in place, or the distance they had to travel to consulates in order to register
and vote for their lack of participation. As ‘Sandra’,14 a 28-year old Colombian
woman explained during the fieldwork conducted in 2010, if you live in Ma-
drid it is easy to go and vote, but if you have to come to Madrid all the way
14 All names used are pseudonyms, unless specified.
from Bilbao “no one will go to vote”. Interestingly, among those respondents
who said they had never voted in Colombian elections when they lived there,
lack of interest was also the main reason for it, often related with a mistrust
of the political system.
On the other hand, during the fieldwork in 2010, a total of 200 Colombian
voters were interviewed (100 on the day of the congressional elections, and
another 100 on the day of the first round of the presidential poll). In general,
they were more likely than non-voters to have higher education levels, work
in professional and managerial occupations, be married and have naturalised
or hold legal residential status. The issues of length of residence and level of
general contact maintained with the home country seem to be ambivalent,
since the research found that voters were more likely to have resided in Ma-
drid for less time than non-voters and to travel to Colombia more often, but
were less likely to send remittances (see McIlwaine et al., 2011). Also important
to consider is the fact that voters were more likely to be involved politically or
civically in other ways (apart from voting). As mentioned above, a significant
number of the Colombians who participated in the elections did so due to
some sense of responsibility or a desire to change the situation in the home
country:
“Yes, I am interested in my Colombian politics because, even though we are

far away, we can’t forget our characteristics, our co-nationals, and it is my
country that gave me life and youth and everything” (Colombian woman,
Madrid, 2010).
“I don’t believe in the country any more. I vote because I have to, because
change is needed” (Colombian woman, Madrid, 2010).
In this case, there were also coincidences in the main reasons why Colom-
bians voted, whether from abroad or while living in the home country, since
among those who had previously voted in Colombia, a majority said they did
so to “support ideas”, including the need to support the democratic system and
to exercise their rights as citizens, while less mentioned they voted to support
a political party or a specific politician.
Regarding the political orientation of Colombians abroad, a comparison of
the 2006 and 2010 polls shows interesting differences. While in 2006 there was

Table 3:
Votes for the main candidates in the 2006 and 2010
Colombian presidential elections.
Votes for Uribe Votes for the PDA Votes for Santos Votes for Mockus
(2006) % (2006) % (2010) % (2010) %
SPAIN 77.8 15.1 56.0 41.9
UK 74.7 18.4 47.9 50.2
FRANCE 47.3 40.7 25.0 72.6
GERMANY 53.0 33.9 21.6 76.2
BELGIUM 52.6 38.5 32.2 64.1
ITALY 73.4 15.3 44.8 51.7
US 90.7 5.2 82.0 17.2
CANADA 72.7 19.3 48.7 49.0
VENEZUELA 78.6 16.3 85.3 14.1
ECUADOR 81.8 7.3 71.7 26.7
TOTAL
84.2 10.1 74.2 24.7
ABROAD
TOTAL
62.2 22.0 74.7 27.5
COLOMBIA
Source: Registraduría Nacional del Estado Civil, República de Colombia

<http://www.electionguide.org/> (Consulte on 5/6/2011); <http://www.registraduria.gov.co>
(Consulted on 12/03/07).
overwhelming majority support for the official right-wing candidate (Uribe), in

2010 this support (this time around for Santos) was more moderate. On both
occasions, the official candidate obtained a greater percentage of the exter-
nal vote than they did inside the country, but in 2010 the main opposition
candidate (Mockus, from the Green Party) won a majority in several Europe-
an countries (see table 3). In 2006, the main opposition candidate (from the
left-wing PDA) only got close to achieving a majority of the external vote in
France. As the table below shows, there is some sort of political split between
the Colombian communities settled in Europe, and those Colombians voting
from the United States and neighbouring countries (Venezuela and Ecuador),
since in the latter the support for Uribe and Santos was much higher. This
could be due largely to differences in the main characteristics of the migration
flows going to one country or another, but also to the impact of the electoral
campaigns in each place (see below).
In Europe, Spain was the country where a greater percentage of Colombi-
ans voted for the official candidate (both in 2006 and 2010), which would give
the impression that the Colombian community there is more conservative
politically. However, regarding political affilitation, the survey conducted in
2010 shows that only 11% of Colombians considered themselves to be right-
wing, 21% said they were centrist, and 28% left-wing, while 36% did not know
(many found the issue of political alignment difficult to pinpoint). Neverthe-
less, it is important to highlight that in general identification with individual
politicians was much higher than with specific parties, which indicates that
there is the potential for large mobilization of voting power between different
parties or ideological positions.
2.2 Other types of electoral participation
The participation of Colombian migrants in home country elections involves

more than the act of voting (or not). They can engage in many other ways, such
as taking part in election campaigns, as members of political parties or even as
candidates to represent the diaspora. Generally, participation in these activi-
ties tends to be even lower, as other studies have shown (see Guarnizo, 2008,
for research on Colombians in London). However, as the Colombian political
parties have become more aware of the potential of the external vote, their
presence (actual or virtual) among the largest migrant communities abroad has
become more visible, especially around election time. The traditional Liberal
and Conservative parties have had a established presence among the largest
Colombian communities in the US since the 1980s, playing an important role
in fomenting the political participation of migrants there vis-à-vis both the
home and host countries (see Escobar, 2005; Guarnizo, 2001; Guarnizo and
Sánchez, 1998; Hazán, 2001; Serrano Carrasco, 2003). Their protagonism in
Europe has been much less, probably a reflection of the fact that the Colombi-
an communities there are more recent and less important in numerical terms
(with the main exception of Spain), and also the greater physical distance

from Colombia.15 However, in the case of the newer Colombian political move-
ments, the vote from abroad could become more significant, and as such there
seems to have been stronger efforts to court it, even at the European level.16
This was highlighted by a representative of the left-wing Polo Democrático
Alternativo (PDA) party interviewed in Madrid in 2006:
“As you know, we represent a specific sector of Colombian society, what
we call the democratic left... for Polo members, Colombians abroad are equat-
ed with a group of people, of co-nationals, who had to leave the country in
many cases because of the armed conflict... This explains why the party is so
sensitive to the theme of migration... Also, electorally speaking, the number
of Colombians abroad represents a significant potential... In the case of Spain,
the Colombian community is very important, in terms of numbers it carries
an important weight... In addition, Colombians here play a political role. Those
who have kept their political work have built important relations with the
European political world, with political parties here, with social movements,
associations, NGOs, migrant groups, and so on. And these relations represent
a very valuable asset for the political struggle we carry out in Colombia”.
During the fieldwork in Spain on 2010, the presence and influence of the
Colombian political parties was much more visible in the case of the more
recently created movements. For instance, upon approaching the Colombian
consulate in Madrid on the day of the presidential poll, it was possible to see
clearly identified supporters of the Christian party MIRA, the green Partido
Verde or Compromiso Ciudadano por Colombia (and independent movement
formed around the candidature of Sergio Fajardo) directly or indirectly seeking
to muster some last minute votes, something that consulate authorities were
trying to discourage (see figure 1). Despite this, of the Colombian migrants sur-
veyed, 26% said they did not identify with any Colombian party, 19% chose the
Liberal Party and another 14% the ruling Partido de la U, while 16% identified
with the Green Party and 10% with MIRA (Conservatives and the PDA were
only favoured by around 5% of respondents). However, while this refers to
15 A not-very exhaustive analysis of the 2006 electoral campaign abroad by Loboguer-

rero (2006) hardly mentions any activities by some of the main presidential candidates in Eu-
rope, and only a little more in the case of the US. <http://www.terra.com.co/elecciones_2006/
reportaje/25-05-2006/nota285985.html> (Consulted on 16/07/07).
16 For more on recent changes to the party system in Colombia, see Giraldo (2007).
Image 1:
Sympathisers of presidential candidate Fajardo outside
the Colombian consulate in Madrid on election day, 2010.
Source: The Author.
both voters and non-voters, those who voted were more likely to identify with
MIRA and the PDA. In addition, around one-quarter of interviewees said they
were not following the election campaign at all, while slightly less than a third
were following it intensively. The internet was by far the most common me-
dium for Colombians in Madrid to obtain information about the campaigns,
followed by the press and television. “Magdalena”, a 33-year old woman from
Bogotá explained that she had searched the internet for information on the
proposals of the different presidential candidates and after following Mockus’
(Green Party) campaign in Spain on Facebook, she had joined a group of peo-
ple seeking to boost support for this candidate among migrants. Around 22%
of Colombians in the sample said they had been approached from Colombia to
try and get them to vote, whether by parties, friends or family, and a majority
of were contacted by email or in person, while less were contacted using more
traditional methods such as the post or telephone.
Colombians abroad, including those settled in Spain, have also participated
in the election of their own representative to the lower chamber, and have

stood up as candidates of the diaspora themselves.17 In the 2006 election, out
of 32 candidates, MIRA obtained the second largest percentage of votes, after
the official Partido de la U candidate (a resident in Florida). The total percent-
age of valid votes for the special international district was only 37%. In Spain,
out of a potential electorate of some 34,000, only 13% voted, with the MIRA
candidate obtaining a majority of votes (43%). During the fieldwork conducted
in Madrid and Barcelona in that year, three Colombian candidates to this cir-
cunscripción were interviewed. At least two of them had previous experience
of running for this seat or of supporting another candidature. Their electoral
campaigns, although based in Spain, were coordinated with diaspora com-
munities in the US, Venezuela and Mexico in a truly transnational manner,
and their manifestos focused both on demands for greater political, economic
and social rights in Colombia (“emigrant politics), as well as on improving
their conditions in the host society (“immigrant politics”).18 However, they also
tackled wider issues to do with the international relations of Colombia and
the need to find a solution to the armed conflict. As one of the candidates, a
lawyer with ample experience of community work, said:
“the idea is to choose a representative who knows not only about migration,
but also has the necessary parliamentary initiative in Colombia to fight for
better conditions, not only for migrants abroad, but also inside the country,
since our families are back there”.
In the 2010 congressional elections, at least 11 electoral lists were compet-

ing to represent Colombians abroad in the lower chamber. Amid allegations
of fraud and some delays in the announcement of the results, the candidate
that won this seat with just over 9,000 votes was Jaime Buenahora, represen-
tative of the U Party and resident in the United States (the MIRA candidate
17 Colombia is one of the very few countries that allow their nationals abroad to elect
their representative to Congress, in this way “enabling promotion of their own legislative
agenda and direct intervention from an overseas viewpoint in the debate and processes of
political decision making on topics of national interest.” (IDEA, 2006: 5).
18 According to Østergaard-Nielsen (2003: 762-763), the first refers to when “migrants
work towards the institutionalization of their transnational status as residents abroad who
are economically, socially and politically engaged in their country of origin”, and the second,
to “the political activities that migrants or refugees undertake to better their situation in the
receiving country”.
came once again second).19 These results led to renewed demands on the part
of Colombians abroad for a reform of the international circunscripción so that
other segments of the diaspora (and not just the US-based electorate) are rep-
resented at ‘home’ (see Bermudez et al. in this book).
3. Colombian participation in Spanish politics
Although much of the literature on the political integration of migrants in host

societies seems to emphasize their low levels of interest and/or participation,
this issue has attracted increased interest in recent years. However, in the case
of Spain, there is hardly any information about it, especially with regard to
migrant engagement in electoral processes or party politics.20
As mentioned earlier, Colombians residing in Spain not only have the op-
portunity to participate in elections in the home country, but also in the host
society. However, this does not apply to all migrants, only to those who have
naturalized (have acquired Spanish nationality), and since 2011, also those
Colombians with stable residency in the country (can vote in local elections).
The survey carried out in 2010 showed that a significant proportion of Colom-
bian migrants in Madrid are interested in Spanish politics (almost half of the
sample), while only 21% said they had no or very little interest. When asked
whether they were more interested in Spanish or Colombian politics, around
one-sixth preferred local politics, while a majority, 40%, responded they were
interested in both. Not surprisingly, length of residence in the host country
and acquisition of Spanish nationality were related positively to interest in
Spanish politics, although other factors came up as also important in the qual-
itative interviews. ‘Elena’, a refugee woman interviewed in Madrid in 2006
explained that although she remained interested in Colombian politics, it was
not easy to keep up her political engagement with the home country from
abroad due to the physical distance. This is why she had sought to channel
19 The information contained in this paragraph comes from the websites of Conexión
Colombia and Votebien.com.
20 The scant literature on this has concentrated mostly on more ‘informal’ types of
political participation, such as through migrant associations (for the Latin American case and
some general references, see Moraes et al., forthcoming).

her political interests towards a left-wing Spanish political party instead. In
addition, Elena argued that she now had a daughter born in Spain, whom she
wanted to learn about the political history of both her country of birth and
that of her parents.
Regarding the actual participation of Colombian migrants in the Spanish
elections, or their involvement with political parties in the host country, the
information available is very limited. Colombians are among those migrant
groups more likely to acquire Spanish citizenship; of the estimated 373,203
people of Colombian origin (with Colombian nationality or born in Colombia)
currently resident in Spain, around 34% have Spanish nationality. As a result, a
significant proportion of the Colombian community enjoys full political rights
in the host society, and according to the results of the survey conducted in
2010, most of them exercise these rights (almost half of the sample said they
had voted in the Spanish general elections, and 38% had participated in local
polls). In addition, among those Colombian respondents who could not vote
in Spanish elections yet, 62% said they would do it if given the opportunity.
Nevertheless, after Colombian residents (and not just those with a Spanish
passport) were given the right to vote in municipal elections for the first time
in 2011, only 12,632 registered in the electoral census, and there are no figures
on how many actually voted. Such low levels of participation, which affected
the migrant community in general,21 has been largely blamed on the fact that
this is a very recent law and that there was quite a lot of disinformation about
it, as well as lack of sufficient time to register and other bureaucratic hurdles.22
Although there were concerted efforts on the part of the authorities and
migrant organizations to boost participation ahead of the elections, many mi-
grant representatives have complained about the lack of interest that Spanish
political parties have shown up until now towards the political integration of
migrants. Yolanda Villavicencio, a Colombian woman with a long experience
of involvement with the migrant movement in Spain (former director of AESCO,
a large migrant organizations), was the first migrant of Latin American or-
21 Less than half a million foreigners were registered in the electoral census prior to
the 2011 municipal poll, including EU citizens and those potential voters from third countries
that had acquired the right to vote in local elections.
22 For some media references on this, the reader can see: <http://www.elmundo.es/
elmundo/2011/05/22/madrid/1306076328.html>, <http://elpais.com/elpais/2011/01/25/
actualidad/1295947035_850215.html> (Both consulted on 15/10712).
igin to occupy an elected post in 2007, after she was elected to the Madrid
assembly with the Socialist Party. However, as ‘Jacinto’, a Colombian man in-
terviewed in Seville in 2008 argued, it was difficult to get involved politically
since “there are no opportunities, no political party accommodates immigrant
people”. Nevertheless, as a young Colombian man interviewed in Madrid in
2006 showed, despite all these obstacles, for those who consider voting as a
duty, there are other ways to fulfill it:
“I have Spanish citizenship. During the last elections I was already Spanish,
but had not received my identity card yet, which meant that I could not
vote. But my boyfriend, with whom I lived for five years, was not interested
in voting, so I asked him to vote for me. On other occasions, friends have
also voted for me. I find it incredible that people do not vote if they can,
it is a shame. Since they were not voting, I asked them to do it for me and
told them who to vote for”.
Despite this perceived lack of interest on the part of the main political par-
ties in Spain, the little research that has been conducted on this issue suggests
that in the future party efforts to attract this new electorate will be key to ex-
plain the migrant vote (Morales and San Martín, 2001). The survey conducted
in 2010 suggests that a majority of Colombians in Spain support the centre-left
PSOE party, with 17% stating that they identified with the conservative PP and
a smaller minority choosing smaller parties; around 11% of respondents said
they supported no-one party. These results coincide with other similar re-
search with the migrant population in Spain, which suggests that a lot remains
to be done in order to give migrants the opportunity to participate politically
in the host country in equal conditions as the native population.
4. Implications for the debate on transnational suffrage and citizenship
The empirical material detailed in the previous sections offers some pointers
as to how concepts like suffrage and citizenship or nationality are evolving in
the context of the emergence of transnational political fields of action linked
to international migration. Despite the reservations that transnational suffrage
still raise among academics, policy makers and civil society in general, many
of the Colombian migrants who participated in this research found no contra-

diction in being able to exercise their political rights as citizens in more than
one country, whether they are nationals of those countries or not. As a matter
of fact, the migrant organizations representing Latin American migrants in
Spain researched often engaged in activities aimed at boosting the social, civic
and political participation of migrants both in the home and host countries
(see Moraes et al., forthcoming). In addition, quite a few studies have now
demonstrated that one type of participation does not necessarily prevents the
other, but can actually support it, i.e. that those migrants who are involved
politically in the home or host country, are more likely to be engaged in the
other as well (see Portes and Rumbaut, 2006).
Although in the case of Colombian migrants residing in Spain this trans-
national participation might be made easier by the fact that they can hold
more than one nationality, the research in Spain also found that for many
migrants, the concept of citizenship, especially in the context of being able to
participate politically in a given society, went beyond what nationality (for-
mally belonging to a state) means. For quite a few respondents, citizenship
meant participating and belonging to a society or community. Having said
this, it is also important to point out that being a national of a country other
than the one of birth does not automatically confer a sense of belonging. For
some Colombian migrants, acquiring a Spanish passport can be seen merely
as a practical step oriented to have certain facilities:
“It is a necessity because it lets you travel and work but I don’t feel proud to
have it… I would never say I am Spanish as others do and forget where they
come from; that is mediocrity. Denying your nationhood is like denying
your mother.” (Colombian man, Madrid, 2010).
These findings highlight, on the one hand, how transnational suffrage and
political engagement on the part of migrants is giving way to new, “hybrid”
modes of political incorporation (see Guarnizo, 2006) that go beyond tradi-
tional conceptualisations, and in which nationality, citizenship and belonging
combine in different manners. For instance, rates of participation in home
country elections from abroad might be low, thus limiting the political influ-
ence of migrants, but at the same election day can serve as symbolic events
that help migrants sustain feelings of “patriotism”, diminish their homesick-
ness and “reproduce their social milieu abroad” (Boccagni, 2011: 76). However,
it is also important to realise that this does not necessary lead to greater polit-
ical participation or the strengthening of democratic systems. The precarious
situation in which many international migrants find themselves, together with
the fact that many of the transnational political rights are still granted at the
level of the nation-state (i.e. only if a person is recognised as a national or
citizen of a country(ies)) and the bureaucratic and other obstacles that many
migrants face to be able to exercise their transnational voting rights, means
that actual levels of political participation are still low (see, for instance, La-
fleur, 2012, on the Bolivian external vote; Lafleur and Calderón, 2011, for a
study of the Mexican case). Thus, whether they have or not formal political
rights, the reality is that many international migrants still remain politically
disenfranchised.
Despite this, the expansion of transnational political rights and interna-
tional migration flows is having certain influences, not only for migrants, but
also in terms of the emergence and/or strengthening of transnational political
fields with the potential to link political systems and civil societies. This might
seem a normal consequence of living in an increasingly globalised world. On
the other hand, it remains to be seen how this growing transnationalisation or
globalisation of politics is affected by the current economic crisis.
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Capítulo 4
Democracia y participación más allá de las

fronteras: Análisis del sufragio
migrante en Ecuador
Jacques Ramírez Gallegos*
Introducción
Si entendemos la democracia como el ejercicio o la posibilidad de dar y am-

pliar derechos políticos a los miembros de una polis, sin lugar a duda que la
Constitución de la República del Ecuador, aprobada por la mayoría de ecuato-
rianos en el 2008, constituye un hito en la historia de nuestro Estado-Nación
al permitir que sectores históricamente excluidos puedan, de manera facul-
tativa, participar en las diferentes elecciones. Este es el caso que se concedió
a las y los jóvenes comprendidos entre los 16 y 18 años; a las y los policías
y militares; a las personas privadas de la libertad que estén sin sentencia; a
las y los extranjeros residentes más de cinco años y a las y los ecuatorianos
radicados en el exterior.
Para el caso del ‘sufragio migrante’ conocido también como voto en el ex-
terior, sufragio transnacional, voto en ausencia, voto remoto, voto extraterri-
torial, voto a la distancia, entre otros, la posibilidad de que pueda ser ejercido
este derecho quedó estipulada ya en la Constitución de 1998 donde se planteó
como derecho político que “Los ecuatorianos domiciliados en el exterior po-
drán elegir Presidente y Vicepresidente de la República, en el lugar de su re-
* Doctor en Antropología Social por la Universidad Iberoamericana de México. Decano

de la Escuela de Relaciones Internacionales, Instituto de Altos Estudios Nacionales. Miembro
de la Red Migración y Desarrollo. Profesor asociado FLACSO, sede Ecuador y profesor invitado
en varias universidades de Ecuador y Latinoamérica. Ha escrito varios artículos y libros. Su
último trabajo titula La política migratoria en Ecuador: rupturas, tensiones, continuidades y
desafíos (2013). Email: <jacques.ramírez@iaen.edu.ec>
93
gistro o empadronamiento. La ley regulará el ejercicio de este derecho” (Título
III, Capítulo 3, artículo 27, inciso tercero).
Pese a que los flujos migratorios se pueden rastrear hace más de seis dé-
cadas, el hecho de que recién en la Constitución de 1998 se traten –y muy
pocos– artículos sobre migración no hace más que confirmar la escasa prio-
ridad y mínima consistencia con que históricamente el Estado ecuatoriano
ha actuado frente al “problema migratorio” en su política internacional. Si
bien en la Constitución de 1998 se indicó que “el Estado procurará proteger
a los ecuatorianos que se encuentran en el extranjero” (Art. 11, Capítulo 1, Tí-
tulo II), no se establecieron oportunamente los mecanismos que garantizaran
su cumplimiento; ni se observó el surgimiento de un organismo rector que
desarrollara los asuntos relativos a la temática migratoria, dando una mirada
integral para su tratamiento, así como no existió la determinación de los re-
cursos necesarios para la atención, promoción y protección de los derechos
y oportunidades que tienen los ciudadanos y ciudadanas establecidos en el
exterior.
Por otro lado, la tardía implementación del derecho al voto en el exterior
(la primera elección se dio en el 2006 ocho años después de estipulado) dejó
ver los déficit institucionales tanto del consejo electoral como de la cancillería
en lenta modernización, la frágil importancia política que las elites guberna-
mentales de aquel entonces asignaron al tema de la movilidad humana o, más
simplemente, que para ellas lejos estaba la cuestión migratoria de representar
algo parecido a un asunto público, en donde los temas de los derechos políticos
concernientes a los migrantes no fueron abordados.
Vale la pena recordar, a manera de comparación, que la primera ley que
permitió el voto en el exterior a nivel mundial data de finales del siglo XIX,
y se dio en Nueva Zelanda en 1890. A inicios del siglo XX fue permitido en
Australia (1902) y hasta mediados de dicho siglo se permitió en países como
Canadá (1915), Francia (1924), Estados Unidos (1942) y Reino Unido (1945).1
A partir de la década de los cincuenta nos encontramos con los primeros
casos en los cuales se permitió el voto en el exterior a los ciudadanos emigran-
1 Para los dos primeros casos (Nueva Zelanda y Australia), la ley estaba pensada para
permitir que los marineros puedan sufragar. En los otros casos estaba restringido exclusiva-
mente a ciudadanos que servían al interés nacional en el exterior (por ejemplo diplomáticos y
militares). Para un análisis de la historia del voto en el exterior ver Ellis (2007), Laflaeur (2012).
94 • Jacques Ramírez Gallegos

tes sin interponer restricciones profesionales. Este fue el caso de Indonesia
(1953) y Colombia (1961) siendo este último, el país andino pionero en la región
y uno de los primeros en el mundo. Sin embargo, es a partir de la década de
los noventa que crece de manera exponencial el número de países que emiten
legislaciones que permiten el voto en el exterior: 27 países en la década de los
noventa y 28 a partir del 2000. Como señala Lafleur (2012),en la actualidad
el voto en el exterior es una norma de ámbito internacional. Está permitido
en 111 países,2 y a nivel de la región andina todos los países lo permiten. Des-
pués de Colombia, lo siguió Perú (1980), donde es obligatorio el voto para los
migrantes, Venezuela (1998), Ecuador (2006) y, finalmente, Bolivia (2009). Del
resto de Sudamérica también se permite en Brasil (1989), Argentina (1993) y
Guyana (1993). Chile está en discusión actualmente.3 Sin embargo, hay ciertas
particularidades del caso ecuatoriano que fueron incorporadas en la actual
constitución, conocida como la Constitución de Montecristi por el lugar don-
de fue escrita, que merecen ser analizadas más detenidamente. Pero antes es
necesario hacer una lectura de la literatura teóricasobre este tema del ‘sufragio
migrante transnacional’.
1. Revisión crítica de la literatura4
El reconocimiento de los derechos de los ciudadanos migrantes y la

solicitud política a los mismos como actores políticos, son fenómenos nove-
dosos en el desarrollo de Ecuador (si se piensa a los migrantes no solamente
como proveedores de remesas). En el despertar de la representación pública,
propia de muchos regímenes de América Latina en las décadas pasadas (Berg
y Tamagno, 2006; Escobar, 2007), el presidente de los ecuatorianos en su dis-
curso inaugural de enero del 2007, comenzó a dirigirse a los expatriados como
sujetos con derecho propio: por lo tanto el discurso sobre la ‘Quinta Región de
2 De Europa 40 países; 28 de África, 20 de Asia y 8 de Pacífico. Al respecto ver Navarro,

et. Al (2007). De su análisis solo contabilizamos los países y no los territorios
3 En recientes declaraciones la Presidenta electa de Chile Michelle Bachelet manifestó
que: “espero que esta sea la última vez que los chilenos que están en el exterior no puedan
votar” (15.12.2013).
4 Parte de esta sección se retoma algunos elementos de Boccagni y Ramírez (2013).
Democracia y participación más allá de las fronteras • 95

Ecuador’ es una metáfora para todos los ciudadanos que se encuentran en el
exterior.
Un sustento teórico estructural para la aproximación al proceso de cons-
trucción de la Quinta Región en Ecuador, es aportado por el transnacionalis-
mo –en grado de enfatizar no solamente los vínculos establecidos y las prác-
ticas de conexión o lazos con el país de origen de los migrantes (Portes et al.
2003, Guarnizo, 2003; Levitt y Glick Schiller, 2006), sino también la influencia
ejercitada por los estados de procedencia sobre sus ciudadanos en el exterior
(Bauböck, 2003; Ostergaard-Nielsen, 2003).
En ambos puntos de vista y orientaciones, la persistencia de vínculos polí-
ticos significativos entre los migrantes y su tierra natal ha ido incrementando
su estudio –sea por la extensión del fenómeno, sea por los canales de cons-
trucción del mismo o por el impacto que ha tenido en la vida política interna
del país de origen. La noción de transnacionalismo político se podría aplicar
a un vasto rango de actividades transfronterizas– totalmente variable en su
frecuencia y distribución, pero mayormente atribuible, en términos estrictos,
solamente a una menor parte de los migrantes (Portes, 2003).
De acuerdo con Fitzgerald (2000), el desarrollo del campo es básicamente
el resultado de tres llaves de interpretación en el estudio de la migración: “la
participación política a través del voto a distancia, el ejercicio de la presión
por parte de los migrantes y las contribuciones financieras a través de las fron-
teras”. Sin embargo, una más exhaustiva y refinada explicación es dada por
otros autores. En uno de los artículos mejor conocido sobre el tópico Guarnizo
et al., (2003), focalizan la migración trasnacional fundamentalmente como:
Un fenómeno de construcción a través del cual los sujetos responden a larga

distancia a las obligaciones sociales, a través del sentido de pertenencia,
buscando una transformación de las prácticas sociales en sus países de
procedencia.
Adentrando más en profundidad, Ostergaard-Nielsen (2003) crea una ti-

pología original de las actividades políticas transnacionales, que incluye tres
categorías relevantes:
Políticas patrióticas (Homeland politics): éstas son iniciativas políticas de
los migrantes, las cuales –aunque desarrolladas en los países anfitriones– es-

tán dirigidas a los países de origen, en una perspectiva de “activismo trans-
nacional”.
Políticas de inmigrantes (Immigrant politics): son las actividades políticas
realizadas en el país anfitrión, que apuntan a mejorar las condiciones de vida y
las oportunidades de los migrantes que viven allí. Aunque no intrínsecamente
transnacionales, dichas actividades pueden ser calificadas como tales, siem-
pre que sean activamente apoyadas por los gobiernos de los países de origen;
Políticas translocales (Translocal politics): iniciativas desde la base, inicia-
das por las comunidades de migrantes, posiblemente sin mediación institu-
cional, pero dirigidas al contexto especifico local del país de origen.
En la fisonomía del caso ecuatoriano, esta tipología es especialmente re-
levante para la primera categoría –las acciones de los migrantes que están
dirigidas a su país natal, el voto a la distancia es el más significativo de los
ejemplos– y, en menor medida, para las otras (Boccagni, 2008).5 En cualquier
caso, el rol y el peso de las iniciativas propias del Estado han estado aparen-
temente, por ahora, muy lejos de las iniciativas y reclamos de los migrantes.
Todavía más variados campos han sido abarcados en la definición de Marti-
niello y Lafleur (2008). Los autores sostienen que:
“El transnacionalismo político cubre cualquier actividad política llevada

a cabo por los migrantes […] que apunte a conseguir poder político o in-
fluencias sea a nivel individual o colectivo en el país de residencia o en el
Estado al cual ellos consideran pertenecer. Tal poder o influencia puede ser
obtenido relacionándose con todo tipo de instituciones […] en el país de
residencia o natal, a través de movimientos de apoyo que son políticamente
activos en el país de origen o directamente interviniendo en las políticas de
su país de origen”. (Martiniello y Lafleur, 2008: 653).
Desde el punto de vista de un caso totalmente novedoso –en términos de

transnacionalismo político– como lo es el caso de Ecuador, esta definición
incrementa el interés en la temática; el aspecto más sobresaliente a indagar
es ver en qué grado y bajo qué circunstancias, los migrantes de Ecuador, y
5 Aunque al analizar el accionar de ciertas asociaciones de migrantes ecuatorianas,

sobre todo las de paisanaje entrarían en la categoría de políticas translocales. Aunque al anali-
zar el accionar de ciertas asociaciones de migrantes ecuatorianas, sobre todo las de paisanaje
entrarían en la categoría de políticas translocales.

quienes de ellos, qué asociaciones, han logrado hasta ahora “influencia y poder
político”, como resultado de su participación política transnacional.
Cualquiera sea la definición aplicada, hasta en la esfera política hay que
considerar lo siguiente, como señala Kivisto (2001) sobre si se hace o no re-
ferencia al transnacionalismo para distinguirlo como un nuevo fenómeno, o
es la aceleración de un fenómeno preexistente como resultado de la compre-
sión espacio-tiempo acicateado por las nuevas tecnologías de comunicación,
(como el tema del “viejo vino en nuevas botellas”). Parecería ser que es más
probable encontrar una respuesta positiva del lado de los países de origen,
más que del lado de los migrantes.
En términos políticos, de hecho, la “novedad” real del transnacionalismo
no está tanto (en la primera generación por lo menos) en la unión y en el vín-
culo de los migrantes con la tierra natal – aunque tal vez de manera parcial,
selectiva y variable (Waldinger y Fitzgerald, 2004). La diferencia entre el actual
estado del arte y el pasado radica más en las estrategias y actitudes desple-
gadas por los países de origen. Los países de origen, hoy en día, tienden con
más claridad a cultivar la filiación y la lealtad de sus expatriados, a pesar de la
distancia, del tiempo y del espacio, y del hecho que ejercitan un menor control
sobre los migrantes con respecto a lo que ejercitan los países receptores.
De acuerdo con Bauböck (2003), un estado expulsor podría tener varias
razones instrumentales para salvaguardar y mejorar las relaciones con sus
expatriados: 1) capital humano en crecimiento: siguiendo conectados con los
migrantes se podría cimentar el camino para “la reimportación” de destrezas
profesionales, habilidades y de ahorros que quizás hubieran sido acumulados
en el exterior; 2) remesas: incentivando una constante afluencia de remesas
que da una razón para cultivar “mitos sobre el retorno” y para enfatizar los
derechos de los migrantes; y 3) presión política: facilitar las actividades colec-
tivas de los migrantes podría reflejar las expectativas de un rol potencial de los
mismos, así como la presión que se podría ejercer, dentro del Estado anfitrión.
Esto podría tener como objetivo, generar interés en el país de origen (aunque,
de hecho, no es necesariamente el caso).
Aparte de estos tres factores, el activismo en los estados de origen podría
ser entendido principalmente como un problema de política interna: como
una respuesta para reforzar el consenso interno, reafirmar la identidad na-
cional o proveer, incluso marcar, una nueva fase en la historia política del
país. Estas constelaciones de motivaciones podrían demostrar ser no menos

relevante que la anterior, en un caso novedoso de transnacionalismo político
como lo es el de Ecuador.
En todo caso, si lo que es “fundamentalmente nuevo…son las respuestas
de las instituciones nacionales, que permiten a los migrantes reivindicar de-
rechos y afiliarse a varios sistemas políticos” (Bauböck, 2007:393-447), ¿cuáles
son los impactos de tales respuestas, en cuanto a la protección social de los
migrantes y a sus oportunidades de vida? En otras palabras: ¿el activismo en
los países de residencia resulta también un canal potencial para el nacionalis-
mo a distancia, o para una realización formal en la política de los derechos?,
o ¿puede ejercer una influencia mayor en el desarrollo de las actividades de
participación de los migrantes?
En principio, la estrategia estatal de mantenimiento de la fidelidad – para
ser efectiva con los expatriados – debe dar la perspectiva de alguna oportuni-
dad o garantía en la sociedad de origen, más allá del uso y del rol de símbolos
nacionales, del patriotismo, o de la nostalgia. El acceso a los programas de
seguridad social, la facilitación en los ahorros y las inversiones, nuevas opor-
tunidades para el auto-empleo o el empleo calificado, apoyo social dedicado a
los familiares left behind (mucho más cuando son dirigidas a niños), efectivos
servicios consulares, retorno de personal calificado, podrían ser todas op-
ciones viables, muchas de las cuales ya ha implementado, el actual gobierno
ecuatoriano.
Transcurrido seis años de la ‘revolución ciudadana’ habría que pensar en
los efectos de estas políticas impulsadas por el Estado ecuatoriano como un
problema de investigación relevante, que en efecto puede ser considerado,
en términos de una nueva construcción de procesos políticos transnaciona-
les, como un caso de estudio.6 Una exploración de este tópico puede incluso
ser usada para evaluar un significativo corolario de las discusiones sobre la
validez del argumento transnacional: las “oportunidades crecientes”, para los
migrantes, de combinar “vínculos y estatus externos e internos” (Bauböck,
2003), y por consiguiente también los derechos sociales y los recursos, ambos
derivados del país de origen (en una democracia liberal o no) y del país de
destino.
Dos indicadores típicos del novedoso enfoque sobre el fenómeno de la mo-
vilidad, aunque no solamente los únicos (Martiniello y Lafleur, 2008), son la
6 En esta dirección ver Ramírez (2013).

concesión del derecho al voto desde el exterior y el reconocimiento, o incluso
la promoción activa, de la doble ciudadanía (Fitzgerald, 2006). Tal tendencia
se ha aplicado a la mayor parte de los países Latinoamérica, en las dos déca-
das pasadas (Escobar, 2007) y como indicamos en la introducción, el derecho
de los expatriados a tomar parte en las elecciones nacionales mientras están
en el exterior, también tiene creciente notabilidad en otros sitios (Collyer y V.
Zana, 2007).
El voto a distancia de los migrantes, como remarca Bauböck (2007), puede
ser dirigido –sea desde el punto de vista de los migrantes o del punto de vista
del Estado de proveniencia– por múltiples razones e intereses, muchos de los
cuales están fuera del mundo estrictamente político:
“La tendencia global hacia el voto desde el exterior no deja suponer que
reciba siempre atención desde el punto de vista político o tenga un im-
pacto significativo. La vuelta de votantes es casi siempre menor entre los
expatriados que entre los votantes residentes en el país… la relevancia po-
lítica del voto desde el exterior será mayor donde ha sido recientemente
introducido, donde muchos de los expatriados compartan una identidad
de diáspora, donde las preferencias políticas de los expatriados se desvíen
significativamente hacia aquella de los votantes residentes y donde el sis-
tema electoral prevea incentivos para una campaña política desde exterior”
(Bauböck, 2007: 446).
Sobre todo una de estas condiciones antes mencionadas se aplica real-

mente al caso de Ecuador: la novedad del sufragio a distancia, junto con las
expectativas altas puestas en ello por parte del actual gobierno y ciertos in-
centivos (políticos y económicos) para hacer campaña en el exterior. En esta
fase, el voto a la distancia ha resultado por ahora una gran ruptura en térmi-
nos nacionalistas y simbólicos, mucho más que en un sentido estrictamente
electoral, leído en términos de participación electoral
Sin embargo, a diferencia de lo ocurrido en el pasado donde hubo una fal-
ta de interés hacia los expatriados que marcó generalmente el diseño de las
políticas ecuatorianas (políticas de las no políticas), con la llegada al poder del
nuevo gobierno a partir de enero del 2007, se expandió un espacio en la agen-
da gubernamental impulsando unas fuertes políticas migratorias de vínculo,

con enfoque de derechos y construcción de un Estado-Nación cada vez más
de carácter transnacional (Ramírez, 2011; Margueritis, 2011).7
Según Lafleur (2012) la nueva literatura sobre políticas de vinculación (Smi-
th, 2003; Gonzáles Gutiérrez, 2003; Gamlen, 2008) también ha mostrado que
las políticas públicas hacia la diáspora están consideradas como un mecanis-
7 Del artículo de Margueritis (2011) concuerdo parcialmente con su análisis, sobre

todo cuando enuncia algunos elementos del “transnacionalismo liderado por el Estado al
estilo ecuatoriano”, aunque resulta sorprendente la poca importancia que le da al tema del
sufragio transnacional señalando solamente que algunos gobiernos de la región lo hace para
atraer votos de los emigrantes, aunque relativamente menos en el caso de Correa (p. 206) y
poniendo en un pie de página algunos datos de la primera elección 2006 –cuando todavía no
gobernaba Alianza País– e información errónea sobre la institución encargada de fomentar la
participación política en el exterior (no es la SENAMI, como señala, sino el CNE). Es pertinente
de su análisis el ver la política migratoria en el contexto de escenarios institucionales nuevos
y en redefinición. Sin embargo, cuando intenta sumergirse y plantear ciertas contradicciones,
paradojas y tensiones en la política migratoria ecuatoriana el análisis de Margueritis resulta
superficial y discrepo en varios aspectos. En primer lugar, las voces críticas respecto a la
debilidad de la SENAMI, a su forma de manejo, funcionamiento (al estilo ONG) y las críticas a
algunos de sus programas que señala la autora, ya han venido de varios actores (migrantes,
academia, sociedad civil, organismos internacionales y del propio gobierno), con lo cual la au-
tora no aporta nada nuevo en el análisis. Justamente algunas de las críticas son las que dieron
paso a su cierre y a la creación del Viceministerio de Movilidad Humana dentro de Cancillería.
De igual manera la contradicción que plantea entre el enfoque securitista y derechos huma-
nos, sobre todo en el tema inmigratorio, no puede ser entendido sin un análisis diacrónico
(entender bien la política migratoria del Estado Ecuatoriano a lo largo de su historia) y sin-
crónico (entender bien sobre todo el conflicto binacional que se tuvo con Colombia y el peso
de ciertas instituciones del Estado). Ninguna de las dos cosas las hace. Resulta sorprendente
el silencio de Margheritis que no hace mención sobre las políticas de refugio y el estatuto
que ha concedido el Ecuador a miles de personas (aproximadamente 55.000), principalmen-
te colombianos, siendo el mayor país de acogida a refugiados en Iberoamérica. En cuarto
lugar, en la contradicción que señala sobre ciudadanía universal y desarrollo nacional, se ve
su escaso entendimiento sobre dicho principio constituyente que no tiene relación alguna
con la necesidad de recuperación del rol protagónico del Estado en temas de planificación y
desarrollo que afirma la autora como otra de las paradojas. Por último, su crítica a la reforma
del Estado, liderada por SENPLADES, parece más de una personas vinculada a la oposición
política que a la academia: la autora resalta que existe falta de eficacia, falta de transparen-
cia pública, centralización de poder, funcionarios jóvenes recién graduados sin experiencia,
políticas de corte liberal que apuntan al individuo y al mercado y estilo casi autoritario del
presidente Correa (pp. 210-213). Al señalar estos elementos no presenta ninguna evidencia
empírica y se queda en un nivel enunciativo muy superficial. En esta parte parece más un
artículo de opinión que un análisis científico

mo de ajuste en dos sentidos. Primero, los Estados expulsores menos desarro-
llados pueden utilizar las políticas de vinculación para captar remesas y otras
inversiones de los emigrantes en su país de origen. Segundo, la presencia de
ciudadanos en el exterior puede servir a los intereses económicos y políticos
del país de origen cuando los emigrantes se organizan en lobbies o crean ne-
gocios transnacionales en el país de residencia. En ambos casos, según Lefleur,
los emigrantes son un recurso potencial para sus países de origen por lo que
las políticas de vinculación, fortalecen la lealtad de los emigrantes hacia su
país de origen y sirven a los intereses del Estado de origen.
Para el caso ecuatoriano, el primer tema (políticas de vínculo para capturar
remesas) no ha sido el interés del actual gobierno. Esto se evidencia con el re-
iterativo discurso del propio Presidente de la República y ciertos programas y
proyectos emprendidos por la cartera del ramo, que han invitado, no sin éxito,
al retorno.8 El segundo sentido (políticas de vínculo que sirven a los intereses
económicos y políticos) se podría pensar en algún tipo de interés gubernamen-
tal de tejer redes y alianzas con migrantes y asociaciones de migrantes para
difundir el proyecto político de la ‘revolución ciudadana’. En todo caso en el
análisis planteado por Laflaeur (2012) no se observa la existencia de políticas
de vínculo que no respondan a ningún otro interés por parte de los Estados
que el de otorgar derechos –en este caso políticos– a las y los migrantes.
La experiencia del caso ecuatoriano o boliviano por citar dos casos de la
región apunta a esta dirección. Si bien fueron temas empujados por ciertas
organizaciones de migrantes, dichos gobiernos son los que lograron concretar,
no sin problemas en cuanto a la instrumentalización y puesta en marcha con
los respectivos costos que el sufragio migrante acarrea. Ha sido la voluntad
política de estos gobiernos progresistas los que han permitido incluir a los
ciudadanos radicados en el exterior en la vida electoral transnacional.9
8 El cual se ha producido más por la crisis global, que se sintió y se siente con fuerza a
los principales lugares de destino de nuestros compatriotas (Estados Unidos, España, Italia)
que por el ‘efecto llamada’ que hizo la SENAMI. Cabe recordar que se han dado más retornos
forzados (tanto económicos como políticos) que voluntarios. Sobre los programas de retorno
en Ecuador ver Moncayo (2011)
9 Son estos problemas de índole más operativo y de recursos los que obligaron al gobier-
no de Bolivia a realizar el voto en el exterior solamente en 4 países: Argentina, Brasil, Estados
Unidos y España. El Estado Ecuatoriano, a través del CNE, asignó para los cuatro primeros
procesos electorales en el exterior la cifra de 4’668.478,68 (Fuente: CNE en Bassante 2010). Solo

2. Derechos políticos para las personas en movilidad
Es a partir de la Constitución de Montecristi del 2008, que el tema de los

derechos políticos avanzó de manera significativa en relación a la anterior
carta magna. Por un lado, se ratificó nuevamente la posibilidad de que las
ecuatorianas y ecuatorianos en el exterior puedan ejercer su derecho a elegir
no sólo a la Presidenta o Presidente y a la Vicepresidenta o Vicepresidente de
la República, sino también a representantes nacionales y de la circunscrip-
ción especial del exterior. Como ya se indicó, su voto es facultativo y también
pueden ser elegidos para cualquier cargo. De igual manera, las personas ex-
tranjeras residentes en el Ecuador tienen el derecho al voto siempre que hayan
residido legalmente en el país al menos cinco años (arts. 62/2 y 63).
Se observa que la tendencia a la diferenciación y reducción de derechos
por la nacionalidad es política de excepción y no regla de aplicación en este
texto constitucional, lo que aunque parezca obvio por tratarse de derechos,
no sucedía en la Constitución de 1998.
Sobre el tema del sufragio migrante, la discusión cobró fuerza al momento
de decidir si tenía que ser obligatorio o facultativo para los ecuatorianos ra-
dicados en el exterior. Este debate no sólo se dio al interior de la Asamblea,
sino que también se abrió en otros espacios y de manea virtual se consultó a
los propios migrantes para que se puedan expresar.10
Pero la participación en la vida política del país de las y los ecuatorianos
en el exterior no se limitará a la posibilidad de poder ejercer su voto, sino que
también pueden presentar sus propuestas y proyectos a todos los niveles de
gobierno, a través de los mecanismos previstos en la Constitución y la ley (art.
para las elecciones presidenciales del 2009 el montó fue de 2’950.000 USD (Fuente: CNE).
10 Se preguntó a través de la página web de la asamblea: “La participación política ha
sido uno de los temas que más interés despierta en las ecuatorianas y los ecuatorianos resi-
dentes en el exterior. Muchos de ellos y ellas desean que la ‘Quinta Región’, de la cual forman
parte, tenga mayor incidencia en la vida de su país, permitiéndoles participar en la toma de
decisiones de asuntos trascendentales para su patria. En torno a ello, se ha abierto un debate
en la Asamblea Constituyente que cuestiona la condición obligatoria o voluntaria del voto de
los ecuatorianos y ecuatorianas residentes en el exterior. Por esto, las y los asambleístas por
los migrantes, hemos querido ampliar el debate y escuchar opiniones directas de nuestros
compatriotas que se encuentran en distintas partes del mundo. Les invitamos a brindarnos su
opinión respondiendo a lo siguiente: ¿Cree usted que el voto para ecuatorianos y ecuatorianas
en el exterior debe ser obligatorio o voluntario?”

102). Además, los ecuatorianos que residen en el exterior, pueden solicitar una
convocatoria a consulta popular para asuntos de su interés y relacionados con
el Estado ecuatoriano, teniendo el respaldo de un número no inferior al cinco
por ciento de las personas inscritas en el registro electoral de la circunscrip-
ción especial (art. 104).
También respecto a derechos de participación, se hace alusión directa a
que la conformación de movimientos políticos podrá corresponder a cualquier
nivel de gobierno o a la circunscripción especial del exterior (art.109), con lo
cual junto con reconocer a la comunidad de ecuatoriano/as en el exterior
como circunscripción especial y con ello, dar lugar a legislación particular, se
está fomentando el interés de las y los compatriotas en los asuntos públicos del
país y su organización. Al respecto encontramos el art. 116, donde se indica que
“para las elecciones pluripersonales, la ley establecerá un sistema electoral...
y determinará las circunscripciones dentro y fuera del país”.
De igual manera, tal como ocurrió en las elecciones del 2007 para elaborar
la Carta Magna, donde hubo por primera vez representantes de los ecuato-
rianos en el exterior, quedó estipulado que integrarán también la Asamblea
Nacional, instancia encargada de la función legislativa (art. 118/3). Como se
aprecia los derechos políticos ya no sólo se limitan a esta vieja idea, lastimo-
samente aún vigente, de querer incluir a los ciudadanos en la vida política
exclusivamente a través del ejercicio del voto y la efímera representación. La
Constitución vigente incluye la participación más radical por medio de otros
canales, uno de ellos constituye el denominado cuarto poder del estado: el
Consejo de Participación Ciudadano y Control Social, del cual también pueden
ser candidatos y ser parte los ecuatorianos que radican en el exterior a través
de un concurso de oposición y méritos.11
Por último, la Constitución de la República manda a crear los consejos
nacionales para la igualdad, uno de ellos en materia de movilidad humana
ejercerá atribuciones en la formulación, transversalización, observancia, se-
guimiento y evaluación de las políticas públicas. Para el cumplimiento de
sus fines se coordinará con las entidades rectoras y ejecutoras y con los or-
ganismos especializados en la protección de derechos en todos los niveles
11 Dicho Consejo promoverá e incentivará el ejercicio de los derechos relativos a la

participación ciudadana, impulsará y establecerá mecanismos de control social en los asuntos
de interés público (art. 207).

de gobierno (art. 156). Dichos consejos se integrarán de forma paritaria, por
representantes de la sociedad civil y del Estado, y estarán presididos por quien
represente a la Función Ejecutiva (art. 156 y 157). Este tema de la conformación
del Consejo Nacional para la Igualdad en Movilidad Humana constituye una
tarea pendiente que se espera se concrete el próximo año.
Al hacer nuevamente un análisis comparativo a nivel mundial, el caso
ecuatoriano resulta sui generis, y es digno de resaltar por algunos aspectos.
Navarro y sus colegas (2007) señalan 4 tipos diferentes de elecciones: presi-
denciales, legislativas, referéndums y elecciones sub (añadiría supra) nacio-
nales dependiendo del caso. Ecuador es de los pocos países que faculta para
todos los tipos de elecciones señalados. Como indicamos se faculta el voto
para elegir a Presidente y Vicepresidente; se permite que haya representantes
de los emigrantes (6 asambleístas), se crearon circunscripciones en el exterior12
y también votan para asambleístas nacionales. Los ecuatorianos en el exterior
han participado en referéndums y consulta popular, como ocurrió en el 2011, y
también eligen a los representantes para el parlamento andino. Como el caso
ecuatoriano, existen seis países más: “Argelia, Bielorrusia, Irlanda, Rusia, Togo
y Estados Unidos” (Navarro, et. al, 2007:17).
Aparte de esto, cabe recordar que los emigrantes pueden ser elegidos para
cualquier cargo, y finalmente, los extranjeros residentes tienen derecho al
voto. Esto –a diferencia del voto emigrante que es más común y ocurre en
varios países como indicamos anteriormente– se da en muy pocos casos,
sobre todo cuando se trata de comicios nacionales. Chile lo permite y, al igual
que Ecuador, puso un tiempo de residencia de cinco años. Uruguay también
pero para los extranjeros que llevan al menos 15 años residiendo en la nación
austral. Casualmente, ninguno de los dos permite el voto en el extranjero de
sus connacionales.13
12 Sólo 12 países en el mundo permiten a sus ciudadanos votar directamente por aquellos
políticos a los que se les denomina ‘diputados migrantes’ y 11 han creado circunscripciones
electorales externas (Navarro Fierro et. al 2007; Lafleur, 2012). Para un análisis más detallado
del articulado constitucional en materia migratoria ver Ramírez y Quezada (2010).
13 Para elecciones a nivel local o parlamentario hay más, tales como Nueva Zelanda,
Malawi, Noruega, Cabo Verde. De la región Venezuela, Argentina, Bolivia. Brasil tiene políticas
de reciprocidad con Portugal (tratado de casi-ciudadanía de 1971) que les otorga los mismos
derechos tanto a brasileños en Portugal como a portugueses en Brasil que incluye el voto a
nivel local. A nivel municipal está permitido entre los países pertenecientes a la Unión Euro-

Como se observa, el caso ecuatoriano incorpora varias particularidades
abarcando la posibilidad de participación electoral en diferentes tipos de elec-
ciones tanto para ecuatorianos en el exterior como para extranjeros residen-
tes. En otras palabras, en Ecuador se ha construido más democracia al otor-
gar derechos políticos a las personas en movilidad teniendo como paraguas
el principio de ciudadanía universal. Trascurridos más de 7 años de que en
Ecuador se permitió el ‘sufragio migrante transnacional’, veamos algunos de
los resultados más relevantes.
3. “Mi voto es crucial para el futuro de la patria”
Al analizar los datos sobre ‘sufragio migrante’ de ecuatorianos en el exterior se

observa en primer lugar que ha existido un incremento en el padrón electoral.
En la primera elección del 2006 se empadronaron 143.352 personas. Para el
2007 subió a 152.180; un año después llegó a 156.677 y para el 2009 alcanzó
los 184.000 empadronados. En las elecciones realizadas en el 2011, el padrón
aumentó a 206.255 y para las últimas elecciones de febrero de 2013, según los
datos del CNE, el padrón llegó a 252.121 personas.
Gráfica 1.
Ecuatorianos Empadronados en el exterior
Fuente: Elaboración: Propia con datos de la CNE.
pea. España tiene tratados bilaterales de reciprocidad que les permite votar a nivel local con
ciertos países no comunitarios, varios de ellos de Sudamérica (incluido Ecuador). El sufragio
de los extranjeros ha sido un tema menos estudiado a nivel académico y requiere mayor
análisis.

El dato sobre el padrón electoral, y su incremente en este sexenio es im-
portante porque, a diferencia de lo que ocurre en el territorio ecuatoriano, al
ser el sufragio facultativo para los ecuatorianos en el exterior, ellos tienen
que inscribirse en el consulado más cercano para constar en el padrón elec-
toral.14 Este hecho, el ejercicio de inscripción, constituye en sí mismo un acto
de voluntad y deseo de participar en la vida política del país de origen que es
necesario tomar en cuenta y a partir de este universo realizar el análisis.
Al ver el dato del padrón electoral en relación al total de población emigran-
te, los facultados para sufragar representan el 11%.15 Por otro lado, si hacemos
el análisis en relación al número total de electores, el padrón de los emigrantes
representa el 2.16%. Aunque porcentaje bajo, está por encima de lo que repre-
senta en 12 provincias del Ecuador: es mayor a todas las del oriente, a tres de la
sierra (Carchi, Bolívar y Azogues) y a Santa Elena, Santo Domingo y Galápagos.
Cabe señalar que el actual padrón no sólo incrementó en datos totales, sino
que también aumentó en número de países y ciudades donde se puede ejercer
el derecho al voto. Si para el 2006 se empadronaron y sufragaron en 42 países
y 61 ciudades, para las elecciones de febrero del 2013 el número de empadro-
nados aumentó a 45 países y 99 ciudades.16 Llama la atención el incremento
de ciudades/recintos donde se puede sufragar. Lo más común es que el día
de las elecciones la gente acuda a los consulados a ejercer su voto. Donde
hay muchos electores se solicita otros espacios como coliseos.17 Esta variedad
geográfica alerta no sólo sobre la diversidad de destinos de la diáspora ecuato-
riana, sino sobre la existencia de un transnacionalismo político multi-situado
que, si bien requiere de mayor análisis, habla de la implementación de una
14 También se han realizado brigadas móviles de empadronamiento, llegando a ciu-

dades y lugares donde no hay consulados de Ecuador. Sobre los procedimientos y requisitos
para sufragar ver Bassante, 2010.
15 Si tomamos como universo la cifra de 2.295.642 emigrantes que ofrece el propio
CNE. Este porcentaje subiría si tomamos como universo de población a las y los emigrantes
mayores de 16 años que son los que pueden sufragar
16 Hay tres recintos que se abrieron que no tuvieron ningún empadronado. Esto ocurrió
en Teherán, Rio de Janeiro y Tapachula. En otro, por el contrario se abrieron dos en una misma
ciudad, es el caso de New York que tiene un recinto en Queens.
17 El CNE divide y tiene procesos para tres tipos de recintos electorales en el exterior.
Los recintos de 0 a 50 electores; los de 51 a 550 y los de más de 550 electores. La mayoría son
éstos últimos.

biopolítica, de una práctica estatal racional en el conjunto, que incluye a las
minorías, de la población migrante.18
Mapa electoral de ecuatorianos empadronados en el exterior.

Elecciones 2013
Fuente: Elaboración propia con datos de la CNE
Al igual que ocurrió desde el inicio, el mayor número de empadronados y vo-

tantes se encuentra en España (y de este país en Madrid, Murcia y Barcelona).
Luego le siguen los empadronados en Estados Unidos (sobre todo en New York
y New Jersey), Italia (en Milán y Génova) y Venezuela (en Caracas). Donde más
ha crecido el padrón es en Estados Unidos que arrancó con una población de
18 En otro artículo (Ramírez 2011) planteé la tesis del surgimiento de un estado-nación

transnacional donde se van produciendo ciertas prácticas gubernamentales/estatales que
llegan a la ‘quinta región’. No sólo en cuanto al sufragio transnacional, que le corresponde al
poder electoral, sino sobre todo al poder ejecutivo con sus diferentes programas y proyectos
para la población migrante. Pero también el poder legislativo, que ha abierto casas legisla-
tivas en el exterior y al Poder del Consejo de Participación Ciudadano y Control Social que
señalamos en el primer acápite. Un análisis detenido de esto está en preparación.

16.538 empadronados –y ocupaba el tercer puesto luego de Italia–, y ahora tie-
ne una población empadronada de 67.563. Es decir, se cuadruplicó el padrón
en el sexenio. También en Venezuela se observa un crecimiento considerable
como se ve en la siguiente tabla.
Población ecuatoriana empadronada según principales países 2006-2012.
País 2006 2012

España 90.476 134.438
Estados Unidos 16.538 67.563
Italia 24.807 43.664
Venezuela 3.875 9.749
Fuente: Elaboración propia con datos de la CNE.
Como señala Calderón (2007), más allá del peso o la representatividad del
sufragio de los migrantes y la variedad geográfica, no son correctos los ar-
gumentos que indican que dado que la abrumadora mayoría viven en dos
o tres países, un par de votos desde otros lugares son irrelevantes, porque
precisamente cada voto representa una historia migratoria, una decisión de
vida. Cada comunidad de ecuatorianos por pequeña se sea, cada ecuatoriano
es una historia por contar, y merece que se respeten sus derechos políticos.
Las elecciones del 2013 fueron la sexta en la que participaron los ecuato-
rianos residentes en el exterior. Como se observa en la siguiente gráfica las
elecciones que han despertado mayor interés han sido las presidenciales del
2006 y 2013. La última contienda electoral fue en términos absolutos donde
más personas acudieron a votar llegando a la cifra de 133.045 migrantes. Sin
embargo, si hacemos el análisis en relación al total del padrón, sigue siendo
las primeras elecciones de 2006 las que más porcentaje de votantes tuvo en
relación al número de empadronados. En aquel año representó el 59, 86% del
padrón, mientras que el 2013 fue el 52.77%. Donde menos participación hubo
fue en las elecciones para elegir asambleístas constituyentes del 2007, al cual
acudieron solo el 26% del padrón, seguido de las elecciones del referéndum y
consulta popular del 2011 donde acudió a sufragar el 27%.

Empadronados y votos totales de ecuatorianos en el Exterior 2006-2013
y % de participación
En cuanto a los resultados electorales vemos un cambio en la tendencia po-

lítica desde inició el proceso. En las elecciones presidenciales del 2006, el voto
migrante se inclinó por el candidato de derecha Álvaro Noboa (quien triunfó
en las dos vueltas). A partir del 2007 han sido los candidatos de Movimiento
País los que han triunfado tanto para elegir al Presidente (donde triunfó Rafael
Correa en primera vuelta con el 62% de los votos en el 2009 y el 77,4% en el
2013), como para asambleístas: en el 2007 ocuparon los 6 curules que se otorga
a los representantes de los ecuatorianos en el exterior; en el 2009, 5 de 6 fue
para el oficialismo y el 2013 nuevamente ganaron todas las curules.
En otro estudio (Boccagni y Ramírez 2013) sobre el perfil del ecuatoriano
que está acudiendo a votar y los motivos que le impulsan, los resultados de
la encuesta arrojaron que las y los ecuatorianos en el exterior lo hacen prin-
cipalmente porque consideraban que las elección de hoy es crucial para el

Empadronados y votos totales de ecuatorianos en el Exterior 2006-2013
E: 143.352 152.180 156.677 184.000 206.255 252.121
Elecciones Elecciones Referendum Elecciones Referendum Elecciones

Presiden- Asamblea Aprobatorio Presidenciales y consulta Presidenciales
ciales Constituyente Nueva Carta y Asambleistas popular y Asambleistas
Magna
2006 2007 2008 2009 2011 2013
1era y 2da 6 1era vuelta: 1era vuelta:

vuelta: Asambleistas Sí 63,9% R. Correa Sí 51% R. Correa
de Alianza No 28,1% (62%) No 43% (77.47%)
A. Noboa Pais 5 Asam. AP 6 Asam. AP
V: 85.811 39.698 46.137 78.897 55.871 133.045
futuro de la patria (38.8%), porque es un derecho de todo ecuatoriano (33.9%),

por sentirse más cerca de la patria (13.1%) y porque es una obligación (12.2%).19
Un hecho significativo adicional, fuera de una perspectiva estrictiamente
política, merece ser remarcado que es el clima cálido de la colectividad –que
parecería ser un aunténtico festejo popular ecuatoriano, más que una compe-
tencia política– lo cual ha sido percibido en diferentes elecciones y en varios
sitios donde se instalaron las mesas electorales. Elementos como la celebra-
cion nacional, la identidad nacional, patritismo, reconocimiento y visibilidad
en el exterior, son aspectos que están presentes en el sufragio migrante.
Sin lugar a duda que este tema requiere de más análisis, buscando nuevas
interpretaciones con categorías más sofisticadas y extensas que solamente
aquuellas de tipo político. No sólo por un asunto de interés académico, sino
19 La encuesta se corrió el día de las elecciones del referéndum aprobatorio de la nue-

va constitución en el 2008. Se realizaron 572 encuestas en 7 países. Los resultados de dicho
trabajo ver en Boccagni y Ramírez (2013).

para pensar en nuevas formas y mecanismos de incorporar a la diáspora más
activamente en la vida nacional/local de su lugar de origen y para pensar en
las implicaciones que ocurren a partir del surgimiento de un Estado-Nación
cada vez más transnacional que pueda a su vez dar paso a formas novedosas
de participación, representación, que en definitiva favorezcan y radicalicen
nuestras democracias y que mejoren la vida de todas las personas en movili-
dad. Al fin y alcabo todos somos potencialmente migrantes.
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Capítulo 5
The external voting right of Bolivians abroad:

What role for emigrants in regime
transformation in their homeland?
Alfonso Hinojosa Gordonava
Eduardo E. Domenech
Jean-Michel Lafleur
Within migration studies, the relations between sending states and their cit-
izens abroad have received major attention in recent years. Different works
have demonstrated how the frontiers between exclusion and inclusion in
the political community are being redefined (Smith 2003; Calderón Chelius
2003; Gamlen 2008; Dufoix, Guerassimoff, and de Tinguy 2010). Historically,
academic interest in the extension of political rights to nationals residing
abroad was located within the context of South-North migration. Mexico, in
particular, is a country about which a significant amount of the literature on
external voting has been produced (Carpizo and Valadés 1998; Santamaría
Gómez 2001; Espinoza Valle 2004; McCann, Cornelius, and Leal 2006; Smith
2008; Calderón Chelius 2010; Lafleur 2013). In the case of Bolivia, socio-po-
litical studies on the relations between the homeland and the diaspora have
been scarce.
In this chapter, we propose to analyze the development of the external vot-
ing issue in the Bolivian political context between 2003 and 2009. Examining
the evolution of relations between the Bolivian Government and its diaspora
(particularly after the coming to power of Evo Morales Ayma in 2006), we will
demonstrate how the topic has progressively become central within Bolivian
politics and how emigrants have played an active part in their own enfran-
chisement. In particular, we will see how “the process of change” instigated by
the Morales government has found an extension among citizens abroad. To do
so, we will analyse different government documents, public interventions and
interviews of civil servants and representatives of civil society organizations.
115
After the first part of this article on the path to the adoption of the 2009 elec-
toral law enfranchising citizens abroad, we shall proceed to an analysis of the
electoral behaviour of citizens abroad based on an exit-poll survey conducted
with citizens abroad during the Presidential Election on 6th December 2009.
1. State responses to Bolivian emigration: A historical perspective
Except for limited intra Latin American migration that took Bolivia as a final
destination, the history of international migration in Bolivia is characterized
by the emigration of Bolivian citizens. Different estimates suggest that be-
tween 20% and 30% of the Bolivian-born population currently resides abroad.
According to the few sources available such as the 2007 Mesa Técnica de
Bolivia, the phenomenon has significantly accelerated in the past decade: the
1976 census estimated the emigrant population to 250,000 in 1976, to 380,000
in 1992 and 1.2 million in 2001. Today, because of the important variations in
the different estimates realized by the Bolivian Government, international
organizations and NGOs, it is usually considered that the Bolivian population
abroad ranges between 1.5 and 2 million citizens.
Argentina is the historical destination country of Bolivian migrants. Boliv-
ian migration to Argentina first concentrated in rural areas around the border
but started to expand to large Argentine urban areas in the second half of the
20th century. During the 1980s, Buenos Aires became the biggest point of con-
centration of Bolivian migrants occupied in construction, manufacture, ser-
vices and horticulture. The United States is the second favourite destination of
Bolivian migrants where migrants proceeding from the region of Cochabamba
and Santa Cruz de la Sierra have started to move during the 1970s. Bolivian
migration to Brazil happened mainly during the 1980s and 1990s is mostly a
masculine migration occupied in manufacture. Spain is the most recent des-
tination country for Bolivians. Most of the emigrants who decided to move
there had previous emigration experience or close family connections with
Argentina, the United States and Brazil (Hinojosa Gordonava 2008).
In opposition to what these population movements suggest, the Bolivian
State has traditionally been more concerned about regulating foreign migra-
tion to Bolivia. For this reason, it long limited its emigration policy to trying
to reduce and control the number of citizens leaving the country through
116 • Gordonava, Domenech y Lafleur

migration laws. For most of the 20th century, the State thus sought to limit de-
partures, including in times of crises such the Chaco War with Paraguay or the
1952 Revolution, by taking measures such as denying help to citizens abroad
who left the country without a passport. The year 1976 is a turning point when
the military regime created through Law decree 13.344 the National Council
on Immigration. One of the objectives of this institutions supervised by the
Ministry of the Interior was to promote the return of Bolivians abroad. Simul-
taneously, the Bolivian dictator Hugo Banzer agreed with Argentine author-
ities to put in place a forced-repatriation program for Bolivians in Argentina
(Mugarza 1985: 101).
During the mid 1980s, a new wave of massive internal and international
emigration started after the implementation of Decree 21.060 which put in
place a neoliberal socio-economic model in the country. It is during this period
that Bolivia emigration starts to diversify to new destination countries such as
the United States, Brazil and Spain. In spite of the increase of departures, the
Sanchez de Lozada Government maintains the historical focus on restricting
immigration to Bolivia with the adoption of Decree 24.423 in 1996. With re-
gards to emigration, the focus remains throughout the 1990s as the National
Council on Immigration is given the task to prevent Bolivian citizens from
leaving the country.
The transformation of National Council on Immigration into the National
Service for Migration in 1998 by the newly elected President Hugo Banzer did
not alter the course of history. At the turn of the 21st century, the Bolivian State
refused to acknowledge the fact that it was an emigration nation and focused
its efforts on immigration control.
2. The increasing visibility of “Bolivians abroad”
The increase in emigration flows and the diversification in destination coun-

tries explain only partly why the topic of emigration has gained growing im-
portance in Bolivian politics in the 21st century. Other factors such as socio-po-
litical transformations in Bolivia and in destination countries, the activities
led by several non-governmental actors and the changing representation of
the emigrants in the media also have to be noted.
The external voting right of Bolivians abroad • 117

First, two phenomena related to the economic and socio-political con-
sequences of the neoliberal economic model adopted by both Bolivia and
Argentina increased the visibility of Bolivian migrants. On the one hand,
the 2001 Argentine economic crisis triggered a wave of xenophobic violence
against Bolivians in that country. On the other hand, the effects of the eco-
nomic crisis on both Argentina and Bolivia encouraged Bolivians to consider
new destination countries to migrate. Bolivian migration to Spain attracted
substantial attention in Bolivia for different reasons. The large increase in
the demand for passports, the return of undocumented migrants expelled
from Spain, the advertising campaigns of travel agencies and the continuous
inflow of remittances attracted substantial media attention. Above all, the
Bolivian public opinion seemed particularly affected by the consequences on
Bolivian families of the fact that this new migration was predominantly made
of women who often left children in Bolivia to work as care-takers in Europe
(Román Arnez 2009).
Second, as underscored by the Federation of Bolivian Civic Associations,
the economic and social consequences of the crisis in Bolivia and Argentina
triggered a reaction among Bolivian associations abroad. This process gave
rise to the increase politicization of emigrant communities through associa-
tions such as the Bolivian Youth in Action. During the 2003 conflict on water
in El Alto (La Paz), the increased involvement of emigrants in Bolivian politics
was visible through the organization of demonstrations and strikes in Buenos
Aires by which they were demonstrating support to Bolivian social move-
ments. Through their support to the causes of the nationalization of natural
resources in Bolivia and the impeachment of President Sanchez de Lozada, a
new actor suddenly appeared on the Bolivian political scene: Bolivians resid-
ing abroad. Considering their stake in Bolivian politics, these associations also
rapidly demanded to be allowed to vote in Bolivian elections from abroad. At
the same time, they were also heavily involved in debates surrounding the new
immigration law in Bolivia. They were accordingly mobilized in two different
national political contexts.
Early 2006, the party Movement for Socialism (Spanish acronym is MAS)
led by the social movement leader Evo Morales Ayma took power. With this
party, the topic of emigration suddenly took a large place in the agenda of the
Government. One immediate measure was to include the topic within the
government program known as the National Plan for Development. Specific

measures aimed at Bolivians in Argentina included increasing resources to
attend emigrants’ needs and reducing the costs of documents delivered to citi-
zens abroad. Another evidence of the change of paradigm within Government
on the topic of emigration is that a Human Rights Observatory was created to
monitor the situation of Bolivians living in Argentina.
At the international level, Bolivia’s new posture towards emigration was
visible through its participation in numerous forums and international events
on the issue. Most importantly, Evo Morales —along other Latin American
political leaders—took a very critical stance against the so-called Return Di-
rective voted by the European Parliament in 2008 by denouncing the fact the
European Union was unfairly blaming migrants for its lack of social cohesion.
3. Bolivians abroad: The construction of the political

project of MAS
In spite of the existence of different norms and bodies working on migra-

tion issues before the coming to power of MAS, the various representatives
of governmental and non-governmental bodies we interviewed confirm that
has been absent or at best passive when it came to Bolivians residing abroad.
As summed up by a Human Rights activist we interviewed, “there was a total
indifference of the State”. On the same line, one person in charge of migration
issues at the Ombudsman Office of Bolivia considered that “the State kept
quiet” on the topic and, in that sense, could even be “considered an accom-
plice” in the sufferings experienced by citizens abroad. Similarly, another civil
servant in Consular Affairs recognized that Bolivia “never wanted to deal
with the roots of the issue” and believed that “the State did not want to look
at emigration phenomenon”.
This indifference and absence of the State towards emigration can be anal-
ysed in terms of “objective complicity” following the term first coined by Sayad
(Sayad 2006). According to this author, it appears that migration requires to
be ignored and not accepted as permanent in order to reproduce itself. With
regards to sending societies, emigrants are thus necessarily considered as ab-
sent temporarily. In this sense, the indifference of the Bolivian State toward
the emigration issue for a long time was revealing of a double negation. On
the one hand, the State only perceived itself as an immigration country, and

on the other hand, it never acknowledge that Bolivian emigration could be
permanent phenomenon in which the State could have responsibility. Fo-
cusing on immigration as being the result of individual decisions only, the
State turned its nationals living abroad in “non-nationals” excluded from the
political community.
With the coming to power of MAS at the Presidential level, the main pri-
ority around the topic of emigration became to demonstrate that the State
had a strong interest in emigrant communities residing abroad. The new cat-
egory of “Bolivia exterior” was even coined to refer to these communities
(de la Torre Avila 2006). With the adoption of the new National Plan for De-
velopment, different objectives are set in favour of citizens abroad: help the
legalization, defend their rights and enfranchise them. At the symbolic level,
the new government was thus trying to reincorporate citizens abroad in the
Bolivian nation by removing the territorially-based divisions that were created
between residents and nationals abroad. On the 182nd anniversary of Bolivia’s
independence, Evo Morales addressed directly a message to citizens abroad
in those terms:
‘Even though you are far away, we feel you are close, because Bolivia is
made of us all, those who live here and those, like you, who went abroad
looking for better living conditions. […] Be certain that we will make ef-
forts. From Bolivia, we will continue to work and fight for your rights to be
recognized worldwide’ (Message of President Evo Morales, August 2007).
In addition, with the coming to power of MAS, a constitutional reform re-

defined the Bolivian State as “Plurinational and Community-based”. The new
Constitution established a new relation between the State and citizens abroad.
Because Bolivian consular services has traditionally been characterized by a
relation of ethnic and racial subordination between the administration and
citizens abroad, Evo Morales proposed to establish a two-way diplomacy. This
meant that the Bolivian Government would not only seek to negotiate better
living conditions with receiving country governments but would also make
that all citizens abroad would receive adequate consular services without any
form of discrimination (Interview with President Evo Morales in Magazine
Pagina 12, 14th April 2004).

Interviews with civil servant of the Foreign Affairs Ministry revealed that
consular services were traditionally very distant from the emigrant commu-
nities. One interviewee noted that a closer cooperation with emigrant asso-
ciations was necessary because the role of consular services was not only
to attend the emigrants’ needs but also to represent them. One priority that
clearly stated in the 2007 Activity report of the Ministry was to provide un-
documented emigrants with some form of Bolivian documentation. Once in
possession of such documents, Bolivians in Argentina could apply to Legal-
ization Programme. However, this effort to provide documentation did not
only serve to protect citizens abroad. As noted by Evo Morales himself, this
was also the first step of a process that would eventually see them participate
in Presidential elections from abroad (op. cit.).
In the name of principles such as democracy, national unity, participa-
tion, justice and equality, Evo Morales and his Government exhorted citizens
abroad to take part in the political project of the new Government by voting
from abroad if they were to be enfranchised:
‘Dear brothers and sisters, you have to help me build a more democratic
Bolivia, with the largest participation of us all. Our commitment as Govern-
ment is to let you decide the destiny of the country by voting from wher-
ever you are. It is not only about respecting your constitutional obligation
[to vote] but rather to strengthen our democracy with the participation of
different sectors of the population and especially the brothers who live
abroad’ (op. cit.).
This demonstrates that the implementation of external voting in Bolivia

was based on a relation of mutual support between the Government and citi-
zens abroad: in return for increased protection and services abroad, emigrants
were expected to support the political project of the new Government with
their vote. Before the implementation of the external voting law, a Foreign
Affairs civil servant summed up the situation as such:
‘The emigrant population has a particularly important weight for the new
Government because of its political affinities. In other words, we are talking
about a population that identifies itself with their political project […]’.

One further factor that explains the increased visibility of communities
abroad and the State interest is the remittances. Even though reliable data
are difficult to compile, it appears that the inflow of remittances grew from 83
million USD in 2002 to 1.097 million USD in 2008 (Centro de Estudios Mone-
tarios Latinoamericanos 2010). This exponential increase obviously rendered
emigration a major factor in the country’s macro-economic stability. At the
micro-economic level, despite continuing debates on the real effect of remit-
tances, this influx of money played a part in preventing certain sectors of the
population from falling further into poverty. Accordingly, in spite of the ab-
sence of any explicit references to remittances in the external voting debates,
it cannot be excluded that the Government also saw an economic interest in
stimulating the loyalty of citizens abroad by enfranchising them.
4. How was the external voting law passed?
Despite the lack of interest of Bolivian authorities for citizens abroad during
most of the 20th century, the Electoral Code of Bolivia recognizes the right
of its citizens abroad to take part in presidential elections since 1991 (article
97). The Electoral Code however mentioned that an additional law had to be
adopted to implement this right. Due to the absence of political willingness to
adopt such law, a collective of Bolivians in Argentina filed a complaint with
the Supreme Court of Justice in La Paz in 2005 which, in turn, gave the order
to Congress to adopt such law. When MAS came to power in 2006, the emi-
grants pressured it immediately to act on this matter. Many within Congress
had traditionally opposed the enfranchisement of citizens abroad on the basis
of financial, logistical or legal arguments.
On 21st May 2008, the MAS-dominated House of Representatives managed
to adopt the Law on the Vote of Bolivian Citizens Residing Abroad and sent
it to the Senate for final approval. In the Senate, the main opposition party
Social Democratic Power (PODEMOS, Spanish acronym) managed to block the
adoption of the law until April 2009. This party’s main fear was that, once
enfranchised, citizens abroad would massively support MAS. Their view was
later supported by the fact that symbolic elections abroad held on the Day of
the 2008 Constitutional Referendum showed strong support in favour of MAS.
One PODEMOS Senator summed up his party’s position as such:

‘Because Bolivia is an emigration country, the implementation of the vote
of Bolivians abroad would mean that those who left would decide the result
of national elections and referenda without benefiting or suffering from the
consequences of the results of these elections. In other words, those who
are abroad would decide who govern those who stayed. How can we justify
that those voters residing in Argentina alone, whose number is estimated
to 500,000, have more electoral weight than the Departments of Tarija,
Beni or Pando which sum up 372,000 votes together?’ (Carlos D’Arlach,
PODEMOS Senator).
In spite of this situation, the debate on external voting experienced a major

breakthrough in August 2008 when a collective made of associations repre-
senting many sectors of societies (CONALCAM) and ideologically close to MAS
called for the organization of a referendum to approve a new Constitution.
Evo Morales used the pretext of the referendum to reiterate his support to
external voting and asked all MAS senators to start a hunger strike until the
Senate approved the external voting law.
At the end of October 2008, MAS and PODEMOS eventually agreed that a
referendum would determine the approval of the new Constitution (in January
2009) and that it would be followed by general elections (in December 2009).
Until that date, the text of the new Constitution had been drafted, debated
and amended in Congress. The text explicitly recognized in its article 27 that
emigrants would be enfranchised: “Bolivians residing abroad have the right
to participate in the elections for President and Vice-President and any other
election permitted by law. This right is exercised after the registration and
enfranchisement processes are conducted by the Electoral Body”.
After this call by Evo Morales, various civil society organizations continued
to pressure the Senate to pass the New Constitution and the external voting
law. In Argentina and Chile, associations of Bolivians abroad replicated these
efforts. In Buenos Aires and Arica, emigrants started a hunger strike in front
of the consulates in solidarity with protestors doing the same in front of Con-
gress. These movements triggered a larger movement of support for external
voting as demonstrations and petitions were being organized in front of Bo-
livian embassies in Brazil, Spain and Germany.
To understand the evolution of Bolivia’s policies towards citizens abroad,
it is necessary to replace it in the context of increasing participation of civil
society actors in the definition of migration policies (Domenech 2008). This

participation is visible through the mobilization of different migrant organi-
zations but also through the invitation made by both sending and receiving
states to migrants to voice their opinions on these issues. One example of this
involvement is the creation of the “International Commission on Bolivian Ex-
ternal Voting”. Even though it was created in Buenos Aires, this organisation
coordinated with similar organizations in Spain, Brazil and Chile. Their main
goal was to demand the immediate adoption of the law of implementation
on external voting. However, they also mobilized on other issues such as the
nationalization of gas. Following the work of Sayad (1998), these migrants
could be considered as “heretics” in the sense that they refuse to stick to the
traditional role that is expected from the sending and receiving them which
consists in being exclusively economic actors excluded from any active po-
litical role.
The participation of Bolivian migrants in different marches and hunger
strikes, are illustrative of their refusal to stick to purely economic roles. One
particularly visible instance happened on 10th August 2008 (Day of the re-
vocatory referendum) when different migrant organizations, human rights
organizations and others organized a day of symbolic elections in different
cities of Argentina to demand that their right to vote from abroad be explicitly
recognized. The issue for these emigrants was thus to be formally recognized
as members of the community despite their absence. One leader, Mario Flores,
expressed this demand very clearly in the press: “We are going to demand that
this law passes, even at the expense of our own lives, because abroad we are
dead from civic standpoint”.
A little later, to increase pressure on the Bolivian Congress, Bolivian citi-
zens in Argentina and Chile decided to start a hunger strike in front of Boliv-
ian consulates. This movement triggered similar actions in Brazil, Spain and
Germany. As the pressure built up, the Ministry of Foreign Affairs communi-
cated on 18th December 2008, the international of the migrant, that a national
agreement on the external rights of Bolivians abroad had been found. Whereas
this agreement between many Bolivian institutions and organizations was a
big step in creating a permanent dialogue between emigrants and their home
state on migration issues, emigrants remained disenfranchised.
Finally, the debate on external voting accelerated in a decisive manner in
February 2009 when the Senate rejected once again the external voting leg-
islation after its principle had been approved a couple of weeks before during

the constitutional referendum. Evo Morales subsequently issued a Supreme
Decree by which it gave instructions to the National Electoral Court to register
Bolivians abroad in view of the next presidential election. The continuing op-
position of the main right-wing party to external voting subsequently pushed
Evo Morales to start a hunger strike to increase pressure on the Senate. Boliv-
ians living on the national territory and abroad (Argentina, Spain and Chile)
rapidly followed this movement and the pressure on the Senate became too
important to continue refusing the enfranchisement of citizens abroad.
Even though it formally enfranchises citizens abroad, the external voting
system put in place by Electoral Law no. 4021 of 14 April 2009, contains a
series of strong limitations. First, the right to vote from abroad is limited to
the presidential election. Second, the number of voters that can be registered
abroad is capped to 6% of the total number of Bolivians abroad. This implies
that only 230,000 Bolivians would be allowed to register from abroad. Even
though the constitutional character of this limit is debatable, it is reflective of
the right-wing’s fear that over a million of pro-Morales Bolivians abroad took
part in the elections. The third limit is that only those emigrants residing in
Argentina, Brazil, the United States and Spain could register as voters from
abroad. Bolivians residing in other countries were denied the right to partici-
pate in the election. Fourth, the modality through which citizens could register
and cast their ballot from abroad was to go in person to the registration booths
and polling stations set up by the National Electoral Court of Bolivia in a few
large cities of the four above-mentioned destination countries.
5. Lessons from the 2009 Presidential elections
The first experiment of external voting took place on the Day of the Presiden-
tial Election on 6th December 2009. Previously, the National Electoral Court of
Bolivia had registered 169,096 voters residing abroad (less than the 6% limit).
Comparing this figure to the estimated total number of Bolivians abroad of
around 1.7 to 2 million (according to consular authorities), this figure seems
rather limited.

Table 1.
2009 Bolivian presidential election results (%)1
All All
Argentina Brazil Spain USA external domestic
voters voters
Manfred Reyes Villa
Plan Progreso para
Bolivia–Convergencia
3.1% 2.7% 43% 61% 22.1% 26.6%
Nacional (PPB-CN)
Evo Morales Ayma
Movimiento al Socia-
lismo-Instrumento
Político por la Sobe-
92.1% 94.9% 48.2% 31% 75.7% 63.9%
ranía de los Pueblos
(MAS-IPSP)
Source: Corte Nacional Electoral de Bolivia 2009.
73.9 per cent of the registered external voters ultimately cast a vote in poll-
ing stations abroad on Election Day on 6 December 2009. With over 75 per
cent of votes abroad cast in the MAS’s favour, emigrants proved to be more
supportive of this party than domestic voters. This figure, however, hides the
disparities between three different electoral realities abroad. Indeed, Bolivians
in Argentina and Brazil expressed almost unanimous support for the MAS,
while Bolivians in the United States strongly supported the right-wing oppo-
sition’s electoral list. Bolivians in Spain, on the contrary, were nearly equally
split between the two biggest electoral lists.
These results, which confirmed that the right-wing fears toward external
voters was founded, came as little surprise to most observers in Bolivia. In-
deed, as we showed, many emigrants had proved supportive of Evo Morales’
government during the years preceding the election. But why emigrants were
more supportive of MAS than PODEMOS? Is it related to their socio-economic
1 Table 1 only presents the electoral results of Bolivia’s two largest parties which, to-
gether, collected 90,6% of the votes casts by emigrant and domestic voters.

profile before departure or does the migratory experience affect their vote in
a particular direction?
To answer these questions, Jean-Michel Lafleur and colleagues conducted
on 6 December 2009 a survey among Bolivian voters abroad outside of poll-
ing stations in Buenos Aires, São Paulo, New York and Madrid. The survey
was designed to collect basic demographic and socio-economic data on the
voters, as well as more specific questions on their transnational activities and
political participation in their host and home countries. 324 valid surveys were
collected in total.
One of the main findings of this survey was to demonstrate that the vote of
citizens abroad is strongly determined by factors set before the emigrant left
his/her home country: region of origin, ethnicity and education.
Looking at the correlation between emigrants’ department of origin in Bo-
livia (their region of origin) and their voting behavior, it appears that the home
country’s regional divisions are reproduced abroad. There is indeed a sharp
geographical contrast in Bolivian politics — between the Eastern provinces
(Santa Cruz, Beni, and Pando), which strongly oppose Morales’ government,
and the rest of the country, which strongly supports it. Respondents in the
survey very much verified the importance of regional origins in voting behav-
ior. Over 78 per cent of respondents from Morales’ strongholds of La Paz and
Cochabamba declared to be satisfied with his government. On the contrary,
more than 60 per cent of respondents originating from Santa Cruz expressed
unhappiness with Morales’s government. In this department, 56.6 per cent
of the domestic voters also supported the main right-wing opposition party.
This data underlines the fact that political socialization, which happens before
emigration, remains influential on the voting behavior of citizens abroad. The
political background shared by migrants and non-migrants from Santa Cruz
is one explanation for the fact that they similarly rejected Evo Morales.
Another long-term variable that could be verified in the Bolivian case is
the ethnic origin of emigrants. Emigrants who declared speaking Aymara or
Quechua at home can indeed be considered as belonging to one of Bolivia’s
many indigenous peoples. Aymara and Quechua speaking citizens abroad
show over 90 per cent of approval of Morales’ government, which, similarly
to the regional origin, is a close reproduction of the situation in the homeland.
Evo Morales was indeed elected on a platform that emphasized the rights of
indigenous peoples in Bolivia. Indigenous groups constitute his electoral basis,

and the formal recognition of their rights was a central element in the consti-
tutional reform promoted by Morales in 2009. Considering these elements, it
can be argued that the role of ethnicity on voting behavior did not disappear
with residence abroad.
Emigrants’ level of education is another variable with which we found a
correlation. Contrarily to the previous variables, this one can change after the
emigrant’s arrival in the country of residence (as a matter of fact, 17.3 per cent
of the Bolivian voters surveyed in the United States declared having immi-
grated to this country for educational purposes). The survey shows that only
39 per cent of Bolivian emigrant voters who have a university degree voted
in favor of Evo Morales. In other words, Bolivian emigrants with the highest
educational levels are also the least likely to support him. Once again, consid-
ering that Morales is most successful among the most disadvantaged sectors
of the Bolivian population, the behavior of citizens abroad is consistent with
the electoral preferences of non-emigrant Bolivian voters.
Lastly, the experience of discrimination in the host country showed a
strong correlation with political choices. Emigrants who declared they faced
discrimination in the destination country because of their origins in the last
12 months were also most likely to be supportive of Evo Morales. Combining
the experience of discrimination with the previous observations on the level
of education and the ethnic origin, it appears that the emigrants with the
weakest social statuses in the host and home society are also the ones who
are most likely to be most supportive of Evo Morales.
Conclusion: The role of Bolivian emigrants in the political

transformation of the home country
In this article, we have demonstrated that Bolivians abroad have traditionally

received little attention from home country authorities. This was particularly
visible in the limited number of policies dedicated to this population. With
the coming to power of MAS, the situation dramatically changed with the rec-
ognition at the rhetorical and policy-level by home country authorities that
Bolivians abroad are members of the national community.
The new inclusive discourse of Morales’ government towards citizens
abroad came with the expectation that citizens abroad be supportive of its

government in exchange. As demonstrated in the article, migrant organiza-
tions have indeed responded positively to this demand by conducting differ-
ent kind of activities in support of the government and its proposed policies
(marches, symbolic elections, hunger strikes…). Doing so, emigrants have con-
tributed to build the necessary pressure on the right-wing party PODEMOS
that had traditionally opposed the enfranchisement of citizens abroad. The
fear of this party was citizens abroad, because of their large number and their
supposed preference for MAS, would be able to decisively influence the results
of Presidential elections in Bolivia.
The combined pressure of MAS and its emigrant supporters forced the Bo-
livian Senate to come to a compromise on external voting by which only a
limited number of citizens abroad would be enfranchised. This compromise
implied that just about 200,000 Bolivians abroad (of the more than 1.5 million
emigrants) registered and voted in their home country elections in 2009.
In our analysis of the electoral results at home and abroad, we demon-
strated that PODEMOS’ fear of being defeated by citizens residing abroad was
largely founded: emigrant voters are indeed predominantly left-wing voters.
However, the emigrant vote is not primarily in favour of MAS as a result of
this party’s effort to reach out to citizens abroad. As demonstrated by the
survey, the political opinions of citizens abroad were for the most part firmly
established before emigration. Indeed, with the exception of the experience
of discrimination in the country of residence, these are factors set the most
part well-before migration (the region of origin, ethnicity, educational level)
that determine the political choices of citizens abroad.
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Capítulo 6
Sufragio transnacional en Uruguay:

Contexto histórico-legal, dimensiones e impac-
to político-institucional*
Amalia Stuhldreher**
Introducción
El presente capítulo analiza el sufragio transnacional (voto desde el exterior y

voto de los extranjeros residentes no ciudadanos) en el caso uruguayo. Prime-
ro se lo contextualiza históricamente y se lo enmarca en el Derecho vigente,
detallando los mecanismos existentes para el voto de los extranjeros y aquellos
que se discuten para el eventual futuro voto desde el exterior. En segundo
lugar se considera la dimensión cuantitativa del voto extranjero y las cifras
estimativas del sufragio de la diáspora. Asimismo se considera la dimensión
cualitativa, incluyendo la autopercepción de los ciudadanos no residentes,
de los residentes no ciudadanos y del electorado en general. Finalmente, se
evalúa el impacto del sufragio transnacional a nivel político e institucional
en el Uruguay.
Durante los últimos años la perspectiva transnacional ha devenido en mar-
co de referencia obligado para el estudio de las migraciones internacionales
y del impacto de las mismas en las sociedades de origen y de destino, en-
tendiéndose que la migración supone un tipo de vida en diferentes espacios
donde los así denominados migrantes transnacionales conviven con espacios
* Trabajo desarrollado en el marco del proyecto “Sufragio transnacional: Experiencias

comparadas de voto desde el exterior y de voto de los extranjeros en las Américas y Europa”,
coordinado por Gustavo Ernesto Emmerich en la Universidad Autónoma Metropolitana, Iz-
tapalapa, Ciudad de México. Una versión preliminar del trabajo fue publicada por la revista
Estudios Internacionales, no. 172, Año XLIV, mayo-agosto 2012, Universidad de Chile.
** Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y Centro Universitario de
Tacuarembó - Universidad de la República (Uruguay). Contacto: astuhldreher@hotmail.com
133
diferentes y con sus consiguientes códigos de lealtad (Levitt y Jaworsky, 2007;
Portes y Guarnizo et al., 1999; Guarnizo y Smith, 1999). Asimismo, las activi-
dades transnacionales abarcan múltiples dimensiones, siendo hasta ahora las
dimensiones económica y cultural de las prácticas transnacionales las que ha
recibido mayor atención por parte de los investigadores en comparación con
la dimensión política (Smith, 2003: 468).
En relación a esta última, el fenómeno de la vinculación transnacional de
los migrantes pone de manifiesto una escisión cada vez menor entre la es-
fera doméstica y la internacional. Considerando el impacto de la dimensión
política transnacional, es claro que las prácticas políticas transnacionales de
los migrantes cuestionan supuestos tradicionales sobre ciudadanía y comu-
nidades políticas ligadas al Estado (Østergaard-Nielsen, 2009). Así, para algu-
nos autores es la entidad misma del Estado que ve relativizada su autonomía
por el influjo de las migraciones tanto legales como ilegales (Held y McGrew,
2002). Para otros son las competencias estatales las que son objeto de refor-
mulación, en forma paralela a la redefinición de los criterios de pertenencia
de sus miembros al momento en que los ciudadanos se vuelven transnacio-
nales: Remarcando la simultaneidad, se señala que los migrantes se encuen-
tran situados dentro de campos sociales en múltiples grados y en múltiples
lugares que abarcan a los que migran pero también a los que quedan, ya que
la incorporación de los individuos a los Estados no colida con sus conexiones
transnacionales (Levitt y Glick Schiller, 2004: 61-62).
Más que la desaparición de los Estados, estudios de casos muestran que
las políticas estatales en diferentes niveles efectúan una mediación diferen-
ciada pero ubicua de los flujos migratorios transnacionales, de la producción
cultural y de las prácticas políticas a través de las fronteras. Así, las políticas
estatales, los discursos legitimatorios y las prácticas institucionales constitu-
yen elementos centrales a través de los cuales se construye la denominada
ciudadanía transnacional al momento en las redes de migrantes se posicionan
frente a actores estado-referenciados (Smith, 2003). En esa dirección, también
se ha señalado la diversidad de formas de pertenencia a una comunidad po-
lítica en términos de ciudadanía o de membrecía (Soysal, 1994; Smith, 2003;
Bauböck, 2003, 2005; Fox, 2005).
A fines de enmarcar el presente trabajo, resulta significativa la referencia
a Bauböck, para quien la ciudadanía transnacional se entiende por un lado
como un proceso de desnacionalización de la ciudadanía política que habilita
134 • Amalia Stuhldreher

la participación política de los migrantes con residencia permanente, inde-
pendientemente de su nacionalidad. Al mismo tiempo, conlleva la extra-terri-
torialización de los derechos de participación activa para aquellos migrantes
que opten por mantener vínculos políticos activos con su país de origen.
Concretamente han sido los estudios referidos a la dimensión política
transnacional los han remarcado tanto la capacidad de agencia y el papel de
los migrantes como actores políticos (en sus países de origen y de destino):
Ejemplo de ellos son estudios recientes centrados en la participación política
transnacional de los migrantes latinos a Europa (Escrivá Chorda y Bermúdez,
2009; Lafleur, 2011; Østergaard-Nielsen, 2011). Por otra parte, otros análisis han
señalado también la relevancia de las estrategias desarrolladas por los Estados
de origen para vincularse con su diáspora. Entre dichas estrategias se destaca
especialmente el voto desde el exterior (o en términos de Bauböck (2005) su-
fragio de los ciudadanos no residentes), ya aprobado por 115 países y territo-
rios. Además, por diversas razones unos 40 Estados han concedido –aunque
con ciertas limitaciones– el derecho al sufragio en sus elecciones internas
a extranjeros residentes, lo que ha dado en llamarse voto de los extranjeros
o residentes no-ciudadanos (Bauböck, 2005). Algunos análisis procuran una
aproximación a las tendencias en los Estados de América Latina que impli-
can un efectivo transnacionalismo en tanto fenómenos pluri-localizados que
involucran a más de un Estado-nacional. Concretamente en lo referente al
sufragio transnacional, se constata que aquellos Estados que lo han adoptado,
lo han hecho en un marco político determinado por la búsqueda de profundi-
zación de sus democracias (Emmerich y Peraza Torres, 2011).
El presente estudio de caso focaliza ambas formas del llamado sufragio
transnacional en Uruguay. Dada la particularidad de sus leyes uruguayas
(que aunque no habilitan el derecho al sufragio desde el exterior sí permiten
el sufragio de los extranjeros no naturalizados), resultan aquí especialmente
interesante las consideraciones de Bauböck (2005) en torno al sufragio de
los residentes no ciudadanos. Más allá de la revisión bibliográfica, desde un
enfoque cualitativo este estudio de caso descansa metodológicamente en en-
trevistas de campo1 y análisis secundario de encuestas, así como también
1 Las entrevistas realizadas abarcan por un lado una serie de informantes calificados,
cuya elección radica en su rol como funcionario de una repartición estatal determinada. En
ese caso, en el curso del trabajo se explicitan sus nombres, cargo o función, así como la fecha
Sufragio transnacional en Uruguay • 135

hace referencia a las estadísticas en los casos en que se dispone de ellas. En
términos generales el trabajo apunta a presentar elementos que permitan una
evaluación del impacto del sufragio transnacional a nivel político e institu-
cional en el Uruguay: por un lado buscar efectuar un aporte actualizado a la
discusión recurrente en torno al sufragio de la diáspora.
Como hipótesis de trabajo se plantea que dicha recurrencia respecto a un
tema no laudado efectivamente permite inscribir potencialmente al Uruguay
dentro de la tendencia global al incremento en el número de países que con-
ceden a sus ciudadanos el derecho a votar desde el exterior. Sin embargo, en
este caso particular el debate se plantea más bien en términos de extensión
y consolidación democrática y encuentra una justificación por la dimensión
cuantitativa y cualitativa de la diáspora. En ese contexto, el papel de los par-
tidos políticos y los posicionamientos frente a la cuestión del sufragio desde
el exterior representan una variable central en el análisis al determinar los
resultados del debate y la suerte de las iniciativas de reforma, tanto en el pa-
sado como en el presente.
Por otro lado, el trabajo busca introducir elementos de juicio y argumentos
que permitan animar la discusión acerca de una participación más relevante
de los residentes no ciudadanos también en términos electorales, que supere
la mera existencia formal de mecanismos prácticamente desconocidos por
sus eventuales beneficiarios. Se parte aquí del presupuesto que para efecti-
vizar una participación significativa es necesaria una clara intervención del
Estado y de los colectivos implicados. Como hipótesis se plantea que como
en la mayoría de las naciones que conceden estos derechos, la participación
electoral porcentual de los extranjeros residentes no sería mayoritaria en el
caso uruguayo, por lo que tampoco tendría impactos electorales que modi-
ficaran las tendencias actuales aunque sí tendría repercusiones positivas en
términos de legitimación institucional.
En lo que hace a la estructura del trabajo, en primer término se contextua-
liza históricamente ambas dimensiones del sufragio transnacional y se efec-
túa una breve referencia a la situación a nivel de Derecho actual. Se detallan
de la entrevista. Por otra parte, se realizaron quince entrevistas de campo semiestructuradas

a residentes no ciudadanos que han obtenido la residencia legal o están en proceso de rea-
lizar dicho trámite y que residen en diferentes departamentos de Uruguay. En ese caso, los
entrevistados permanecen anónimos.

aquí los mecanismos existentes para el voto de los extranjeros, así como los
que se vienen discutiendo para el voto desde el exterior. En segundo lugar
se considera la dimensión cuantitativa del voto de los extranjeros y las cifras
estimativas para el caso que se autorice el sufragio de la diáspora. También
se considera la dimensión cualitativa, esto es, la autopercepción de los ciu-
dadanos no residentes, así como los residentes no ciudadanos, así como del
electorado en general. Finalmente, y dados los objetivos planteados anterior-
mente, se procura evaluar el impacto del sufragio transnacional a nivel político
e institucional en el Uruguay.
1. Sufragio transnacional en Uruguay: Historia y situación legal

actual
1.1 El voto desde el extranjero: La recurrencia de una discusión no laudada
Significativamente, la extensión y la promoción de los derechos políticos

constituye uno de los mecanismos desarrollados por los Estados para fomen-
tar la vinculación de los migrantes con su país de origen, siendo la doble na-
cionalidad y el voto desde el exterior las modalidades más extendidas (Moraes
y Bermúdez et al., 2009: 312). En perspectiva comparativa dentro del contexto
latinoamericano cabe señalar que países como Argentina, Bolivia, Brasil, Co-
lombia, Ecuador, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Puerto Rico,
República Dominicana y Venezuela habilitan el voto de sus nacionales desde
el extranjero, aunque con diferentes alcances y en algunos casos sujeto a de-
terminadas condiciones o en vías de ser implementado (Emmerich y Peraza
Torres, 2011: 11 y ss.).2 Por el contrario, Chile, Paraguay y Uruguay no permiten
el voto desde el exterior.
2 Según el país se diferencia el alcance del sufragio desde el exterior según el tipo
de elección que se trate. Así, en Argentina se lo permite para las elecciones presidenciales y
legislativas, en Bolivia para las presidenciales, en Brasil para las presidenciales, en Colombia
para las presidenciales, legislativas y consultas nacionales (habiendo además representación
legislativa desde el exterior), en Ecuador para las presidenciales, legislativas y nacionales
(habiendo además representación legislativa para ciudadanos en el exterior), en Honduras
para las presidenciales, en México para las presidenciales y para el Estado de Michoacán, en
Nicaragua para las presidenciales y legislativas, en Panamá para las presidenciales, en Perú

En lo que hace al caso uruguayo, el voto desde el exterior no fue tematiza-
do en los debates preparatorios de la Constitución de 1966. Aunque existen
interpretaciones contrarias, sus partidarios alegan que el texto vigente afirma
reglas fundamentales que permiten inferir la constitucionalidad del voto en
el exterior, tales como que la enumeración de derechos, deberes y garantías
hecha por la Constitución, no excluye otros derechos que son inherentes a la
personalidad humana o se derivan de la forma republicana de gobierno (art.
72). Asimismo, se invoca la igualdad frente a la ley (art. 8) así como el hecho
de que tanto los ciudadanos naturales como legales son uruguayos (arts. 73, 74
y 75). También se subraya que según el art. 77 todo ciudadano es miembro de
la soberanía de la Nación y que como tal, es elector en los casos y formas que
se designarán. Finalmente, se subraya que la ciudadanía no se suspende por
residir en el extranjero (art. 80). Sin embargo, para poder hacer ejercicio de sus
derechos cívicos, los ciudadanos deben “avecinarse”, lo que tradicionalmente
la doctrina ha entendido se refiere a la inscripción en el Registro Cívico. En
los hechos, los ciudadanos pueden registrarse en la Corte Electoral,3 pero no
en los consulados del Uruguay en el extranjero.
Dada la situación de no prohibición expresa del voto desde el extranjero, y
dadas las características de la diáspora uruguaya,4 la habilitación del sufragio
para las elecciones generales y consultas, en Puerto Rico para todas las elecciones incluyendo
las primarias de partidos, en República Dominicana para las presidenciales, y en Venezuela
para las presidenciales y para los referéndum para remover al presidente. Como se menciona
arriba, otros países como Chile, Paraguay y Uruguay no habilitan el voto desde el exterior.
3 La Corte Electoral es un organismo público autónomo de la República Oriental del
Uruguay, al que le compete organizar y fiscalizar los actos electorales (elecciones, referéndums
sobre leyes y plebiscitos constitucionales), que en la actualidad la Corte está encabezada por
nueve Ministros. Es en la Corte Electoral del respectivo distrito donde todo ciudadano mayor
de 18 años debe registrarse para obtener su credencial cívica. Dependiendo del lugar donde
viva le corresponderá un código de tres letras seguidas por un número de hasta cinco dígitos.
Una vez expedida la credencial cívica, el ciudadano queda inscripto en el Registro Cívico
Nacional, un padrón electoral de los ciudadanos con derecho a voto.
4 En términos relativos, Uruguay constituye el país de América Latina con mayor pro-
porción de población residiendo en el extranjero. Así, se estima una emigración de 580.000
personas entre 1963 y 2004. Aunque el período de mayor expulsión se extendió entre 1963 y
1975 (480.000 emigrados), la mayor tasa de emigración se registró en los años de la crisis de
2002-2003, cuando la emigración superó el crecimiento natural de la población (Cabella y
Pellegrino, 2005). Actualmente se calcula el 18% de la población (unas 600.000 personas) vive
fuera de Uruguay (PNUD Uruguay, 2009: 11), de los que debieran descontarse los menores de

para sus ciudadanos no residentes devino en un reclamo ya histórico de diver-
sas organizaciones sociales y en particular del espectro de izquierda del país.
Hasta la campaña presidencial de 2004, los partidos tradicionales –que fueran
alternativamente gobierno antes y después de la dictadura militar (1973-1985)–
fueron explícitamente contrarios al voto extraterritorial, lo que hizo que tres
proyectos de ley presentados en el Parlamento por la oposición a partir de 1985
no se materializaran (Moreira y Pellegrino, 2001: 136): Así, el Frente Amplio
presentó en noviembre de 2000 un proyecto de ley para permitir sufragar a los
uruguayos residentes en el exterior, que no fue aprobado. En 2004 el senador
socialista José Korzeniak realizó una propuesta de reforma constitucional, que
tampoco se concretó.5 En ese mismo año el diputado frenteamplista Carlos
Pita lanzó una iniciativa para recolectar firmas para impulsar un plebiscito
para modificar la Constitución y habilitar el voto epistolar de los uruguayos
no residentes, que tampoco tuvo éxito.6
Tras la llegada del Frente Amplio al poder a partir de las elecciones del
2004, y en forma coincidente con una mayor atención hacia la diáspora, el
partido gobernante presentó un proyecto de ley en 2005 que preveía habilitar
el voto desde el exterior. Tras dos años de trámite parlamentario y de negocia-
ción con la oposición en el Parlamento, la votación fue negativa: Mientras que
el Frente Amplio no reunió los tres quintos de votos necesarios para modificar
el régimen electoral, los partidos opositores ratificaron su postura contraria
a la iniciativa.
La prolongada discusión adquirió nuevamente actualidad en el año elec-
toral de 2009, cuando se presentó una iniciativa legislativa con la firma de 63
legisladores del Frente Amplio para realizar un plebiscito en forma paralela a
edad. Lo que podría subsumirse en un proceso generalizado de emigración desde América

Latina, adquiere características particulares cuando se indagan las dimensiones cuantitativas
y cualitativas del fenómeno (Stuhldreher, 2010: 164 y ss.)
5 El legislador sugería impulsar la reforma a través del Art. 331 literal B de la Consti-
tución, esto es por dos quintos de los miembros de la Asamblea General.
6 La Constitución del Uruguay prevé dos procedimientos para su reforma total o par-
cial: a) por iniciativa del 10% de los ciudadanos inscriptos en el Registro Cívico Nacional,
presentando un proyecto articulado que se elevará al Presidente de la Asamblea General,
debiendo ser sometido a la voluntad popular en la votación más inmediata; b) por proyectos
de reforma que reúnan dos quintos de componentes de la Asambla General, presentados al
Presidente de la misma, los que serán sometidos a plebiscito en la primera elección que se
realice.

las elecciones presidenciales de ese año: Se preveía aquí habilitar el sufragio
para los ciudadanos no residentes a través de la vía epistolar para las elec-
ciones, plebiscitos o referendos. Más allá de los apoyos oficiales a través de la
Cancillería y su Dirección de Servicios Consulares y de Vinculación con los
Uruguayos en el Exterior (el denominado Departamento 20), la convocatoria
a dicho plebiscito hizo evidente un principio de entendimiento más allá de
las fronteras partidarias y que se materializó con la creación de la Comisión
Nacional por el Voto de las Uruguayas y Uruguayos en el Exterior (CNVUE):
Dicha Comisión estuvo conformada por un amplio espectro de personalida-
des provenientes de diferentes agrupaciones políticas, incluyendo a algunos
representantes de los partidos que históricamente se oponían al voto desde el
extranjero.7 En términos oficiales, aunque estuviera en contra de la iniciativa
el Partido Nacional invocó la libertad de conciencia de sus votantes respecto
a esta convocatoria, mientras que el Partido Colorado y el Partido Indepen-
diente se expresaron en contra de la enmienda constitucional.
Finalmente, el plebiscito fue realizado en forma paralela a la elección presi-
dencial de octubre: Concretamente los ciudadanos que así lo quisieran podían
pronunciarse expresamente y en una boleta aparte respecto a la posibilidad
de una enmienda constitucional que permitiera introducir el mecanismo del
voto epistolar de forma tal que los ciudadanos no residentes pudieran sufragar
desde el 2014.8 El resultado fue negativo a la iniciativa, ya que sólo 862.454
sufragantes (37,42% del total de votos emitidos en el plebiscito) se pronuncia-
7 Puede mencionarse el apoyo otorgado por Juan Raúl Ferreira (dirigente del Partido
Nacional e hijo del emblemático Wilson Ferreira Aldunate), Diego Fau (presidente de la Agru-
pación Hugo Batalla, del Partido colorado y dirigente del “Grupo Colorados por el Sí”), así
como Federico Olascuaga (Partido Independiente), aunque éste último integrara la Comisión
“a título personal”. Por el oficialismo se puede mencionar a Brenda Falero.
8 De acuerdo al apartado B del Art. 331, la Corte electoral convocó a pronunciarse
respecto a la siguiente modificación: “Agréguese al Artículo 77 de la Constitución el siguiente
numeral: 13º. Los ciudadanos uruguayos habilitados para votar tienen derecho a ejercer el
sufragio en elecciones, plebiscitos o referéndum, desde cualquier país donde residan o se
encuentren. A tales efectos la Corte Electoral reglamentará el envío de las hojas de votación
a los ciudadanos inscriptos, al domicilio donde residan. Adoptará asimismo los criterios de
seguridad necesarios para garantizar la autenticidad del voto. Este derecho podrá ejercerse,
indefectiblemente, a partir de las elecciones de 2014” (Sesión de la Asamblea General, Diario
de Sesiones de la Asamblea General. 1º de abril de 2009).

ron a favor de habilitar la enmienda. Para ser aprobada se hubiera requerido
un porcentaje mayor al 50%.
El rechazo a la enmienda constitucional puede atribuirse a una diversidad
de factores que fueron explicitados en el curso de entrevistas efectuadas a
funcionarios del Departamento 20 y a distintos actores políticos (Stuhldreher,
2011: 175 y ss.): Así, un factor central estuvo dado por el hecho que el referendo
quedó supeditado a la dinámica electoral general, sin que se materializara la
posibilidad real de un debate específico que permitiera clarificar el alcance y
las características de la iniciativa.9 Asimismo pesó el contexto primigenio de
la problemática, donde prima la falta de conocimiento e información sobre del
tema migratorio por parte de la población en general. Por otra parte algunos
informantes subrayan el peso de la opinión de quienes consideran que quien
no reside en el territorio está más desligado de las circunstancias o situacio-
nes cotidianas o de corto plazo que se plantean en la vida de una sociedad.10
Asimismo, los funcionarios señalan que la complejidad en la ejecución del
plebiscito también incidió en forma negativa. A diferencia de la elección de
autoridades nacionales (de carácter obligatorio para los ciudadanos) que se
realizaba en forma paralela, la participación en este plebiscito era optativa.
Así surgía la necesidad de manifestación explícita por parte de los ciudadanos
si pretendían pronunciarse respecto al sufragio desde el exterior. A su vez,
diversos entrevistados subrayan como razón objetiva del fracaso el hecho que
se plebiscitara concretamente un mecanismo de voto epistolar descartando
otras modalidades posibles como el voto consular,11 aún a sabiendas de la gran
dispersión de la diáspora uruguaya y de los tiempos dilatados del proceso elec-
toral en el Uruguay. Tampoco pareció oportuno plantear el voto total (desde el
presidente hasta los alcaldes) ya en la primera instancia de sufragio desde el
exterior, ya que la cuestión aparecía como ajena a la tradición del voto típico
por ‘avecinamiento’. De esta forma la propuesta tampoco se condecía con la
experiencia comparativa de legislación sobre voto extraterritorial, más afín a
las aproximaciones sucesivas.
9 Entrevista a Javier Vidal Alaggia, Secretario Ejecutivo de la Dirección de Vinculación

(6/9/2010).
10 Entrevista al Senador del Partido Nacional, Eber Da Rosa (15/9/2010).
11 Entrevistas a Javier Vidal Alaggia, Secretario Ejecutivo de la Dirección de Vincula-
ción (6/9/2010), así como al Senador del Partido Nacional, Eber Da Rosa (15/9/2010)

Según los testimonios recabados, estas debilidades propiciaron pronun-
ciamientos críticos de escaso nivel de elaboración, impidiendo una discusión
de fondo acerca del derecho cívico de los residentes en el exterior. Una vez
instalada la duda a raíz del desarrollo poco feliz del debate, se plantearon
argumentos relativos a la solidez de la misma cultura electoral uruguaya,12
considerando el apego a la noción de los ciudadanos de la tributariedad del
voto, cualquier elemento de carácter dudoso genera reservas y determina
rechazos. También existieron cuestiones de orden práctico, concretamente
respecto a los mecanismos de implementación del voto epistolar a través del
Correo Nacional, asociado históricamente con una imagen de negligencia. A
esto se sumaron planteos de orden financiero.13 Además, como señala Ferreira,
los propios impulsores de la iniciativa coincidieron en que no hubo adecuada
información, organización y difusión y reconocieron la necesidad de reunir
consensos más amplios (Ferreira, 2010: 16).14
Por otra parte resulta significativo que el candidato presidencial del Frente
Amplio que resultó electo presidente en esa ocasión, José Mujica, no focalizara
especialmente el tema durante la campaña, aunque el tema sí fue tratado con
mayor profundidad por otros integrantes del Frente Amplio.15 Por su lado, si
bien el Partido Nacional no fue en principio favorable a la propuesta, su candi-
dato presidencial, Luis Alberto Lacalle, postergó un pronunciamiento explícito
12 Resulta llamativa la coincidencia argumentativa de los funcionarios del Departa-

mento 20 con representantes del Partido Nacional: Entrevistas a Javier Vidal Alaggia, Secre-
tario Ejecutivo de la Dirección de Vinculación (6/9/2010), así como al Senador del Partido
Nacional, Eber Da Rosa (15/9/2010).
13 Cálculos estimativos asignaban a cada voto extraterritorial un costo aproximado de
400 U$S, dada la obligación de enviar a cada sufragante la documentación por correo certi-
ficado. Entrevista a Javier Vidal Alaggia, Secretario Ejecutivo de la Dirección de Vinculación
(6/9/2010).
14 Ferreira se refiere a una entrevista realizada el 21/4/2010 al ex-canciller Reinaldo
Gargagno, quien presidió la CNVUE.
15 Las elecciones internas plantearon una vez más la vinculación con la diáspora y el
voto desde el exterior. El más proactivo fue Marcos Carámbula, Intendente del departamen-
to de Canelones y precandidato de la coalición de izquierda, que propuso crear un Instituto
de la Emigración a fin de desarrollar políticas de vinculación con la diáspora, desarrollar un
programa “Dos por uno” al estilo mexicano, fortalecer el servicio consular, mantener la cuota
aportada al Sistema Nacional Integrado de Salud a través de la Cuenta a Distancia del BROU,
así como reformar la Constitución para habilitar el voto de los no residentes (La República,
21/3/2009).

respecto al tema. Como propuesta alternativa el diputado Jaime Trobo planteó
la representación parlamentaria de los emigrados por medio de la creación
de dos nuevas bancas en la Cámara de Diputados, que los uruguayos en el
exterior elegirían en una jurisdicción electoral especial.16 También el Partido
Colorado consideraba desfavorable la iniciativa, evitando definiciones tajan-
tes en un principio. Mientras que el diputado Abdala presentó una propuesta
de carácter finalista con alto grado de detalle, otros dirigentes se comprome-
tieron públicamente con la CNVUE.
Tras el fracaso de la iniciativa y después de la asunción del presidente José
Mujica, el nuevo canciller del Frente Amplio, Luis Almagro, planteó la necesi-
dad de retomar el proyecto de ley Trobo como base para una futura iniciativa
(El País, 22/4/2010).
Entrevistas efectuadas durante 2010 a informantes calificados permitían
inferir la posibilidad de alcanzar un proyecto consensuado por todos los acto-
res políticos, presumiblemente en torno al voto consular, que permitiera a los
emigrados votar en 2014 desde el exterior:17 Se intuía entonces que gran parte
del espectro político uruguayo se manifestaba con amplia mayoría a favor de
algún tipo de mecanismo de representación, en el entendimiento que existe
mérito suficiente como para que la ciudadanía extraterritorial se manifieste
en las instancias electorales. Esto conllevaría la necesidad de consensuar un
proyecto que represente un avance en relación al estado de situación pos-ple-
biscito.
Para abril de 2011 se hizo público que el tema era analizado por la Cancille-
ría, bajo la órbita del vice-canciller Roberto Conde: la intención del oficialismo
era presentar un proyecto de ley común para proponer la habilitación del
voto consular para los no residentes, entendiendo que no es necesaria una
reforma constitucional con posterior ratificación plebiscitaria. En septiembre
16 Según Trobo, esta propuesta representaba una salida más justa y equilibrada, res-
petando a los residentes y a los no residentes. Se remarcaba aquí la necesidad de alcanzar un
acuerdo político respecto al mecanismo de representación a implementar, de forma de evitar
que la discusión se redujera a las respectivas ventajas para cada corporación política. También
se pronunciaba a favor de mantener el Departamento 20 si era elegido presidente el candidato
del Partido Nacional. A su vez, el diputado Washington Abdala del Partido Colorado apoyó la
iniciativa planteada por Trobo, exhortando a evitar politizar el tema (El País, 12/4/2009).
17 Entrevista a Javier Vidal Alaggia, Secretario Ejecutivo de la Dirección de Vinculación
(6/9/2010), así como al Senador del Partido Nacional, Eber Da Rosa (15/9/2010).

se comunicaron los detalles de la iniciativa a algunos de los integrantes de
la CNVUE: de aprobarse la regulación entonces discutida, no sólo otorgaría la
potestad de votar a los emigrados, sino que los obligaría a pronunciarse para
elegir presidente, vicepresidente y parlamentarios. La iniciativa no contem-
plaba elecciones departamentales por considerar que responden a cuestiones
más vinculadas con la vida cotidiana de los vecinos. Los votantes tendrán que
elegir a los representantes parlamentarios correspondientes al departamento
en el que tramitaron su credencial cívica. No se contemplaban postulaciones
para representar a la diáspora y quienes no votaran, deberían pagar multas,
en forma similar a lo que sucede en las elecciones en Uruguay (El Observador,
23/9/2011).
Paradójicamente, en oposición al avance del debate durante 2010, las po-
siciones en torno a esta discusión volvieron a endurecerse durante 2011 (El
Observador, 24/9/2011).18 En diciembre de 2012, a raíz de las Jornadas Cívicas
del colectivo Ronda Cívica por el voto en el Exterior, se propuso la creación de
una Comisión Bicameral por el Derecho al voto de las Uruguayas y Uruguayos
Residentes en el Exterior.19 En mayo de 2013, la recientemente creada Insti-
tución Nacional de los Derechos Humanos y Defensoría del Pueblo (INDDHH)
presentó a la Cámara de Representantes un Informe con recomendaciones
para la implementación del voto en el exterior (INDDHH, 2013), de cara a las
elecciones de 2014. Finalmente, en septiembre de 2013 en el seno de la Asam-
blea Nacional (Senado y Cámara de Representantes) se creó una Comisión
Especial para el estudio del voto de los uruguayos en el exterior, que contó
18 El líder del Partido Colorado; Pedro Bordaberry se opuso enfáticamente, aludien-

do que se estaba desconociendo el pronunciamiento de 2009. Dentro del Partido Nacional,
el diputado Pablo Iturralde de la corriente Alianza Nacional acusó al gobierno de montar
ingenierías para perpetuarse en el poder. Los senadores Francisco Gallinal y Eber Da Rosa
expresaron dudas y la necesidad de consultar a la oposición. También el líder del Partido In-
dependiente, Pablo Mieres, se mostró crítico, entendiendo que el pronunciamiento de 2009
fue negativo al voto desde el extranjero en general y no meramente contrario a un mecanismo
en particular.
19 Dicho colectivo está integrado por los consejos Consultivos de Bahía, Buenos Ai-
res, Cataluña, Córdoba (Argentina), Gotemburgo, La Plata, México, New Jersey, Paraguay,
París, Río de Janeiro/Espíritu Santo, Rosario y Tenerife, así como Asociaciones tales como
Casa Uruguay de Tenerife, Casa de la Amistad Uruguay-Méjico, Asociación Cultural Italia-
Uruguay, Amigos de Uruguay en Vigo, Grupo de Retornados a Uruguay, Casa Uruguay-
Barcelona, Association Franco-Uruguayanne (Francia).

con el apoyo del Frente Amplio y del Partido Nacional y que es presidida por
el senador del Frente Amplio Rafael Michelini. Se estima sin embargo que una
eventual reforma favorable al voto desde el exterior sería recién aplicable para
las elecciones de 2019.
1.2 El voto de los extranjeros: Particularidades de una tradición
En perspectiva comparada en el contexto latinoamericano, países como Ar-

gentina, Bolivia, Brasil Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Venezuela y Uru-
guay permiten a los extranjeros participar en las elecciones aunque no siem-
pre en todos los niveles (Emmerich y Peraza Torres, 2011: 11 y ss.).20 El caso de
Uruguay representa un caso particular ya que su Constitución establece en
el art. 78 el derecho al voto en todas las elecciones y consultas para aquellos
extranjeros con más de quince años de residencia que cumplan determinados
requisitos:
Tienen derecho al sufragio, sin necesidad de obtener previamente ciuda-

danía legal, los hombres y las mujeres extranjeros, de buena conducta, con
familia constituida en la República, que poseyendo algún capital en giro o
propiedad en el país, o profesando alguna ciencia, arte o industria, tengan
residencia habitual de quince años, por lo menos, en la República. La prueba
de la residencia se fundará indispensablemente en instrumento público o
privado de fecha comprobada, y si la justificación fuera satisfactoria para
la autoridad encargada de juzgarla, el extranjero quedará habilitado para
el ejercicio del voto desde que se inscriba en el Registro Cívico, autorizado
por la certificación que, a los efectos, le extenderá aquella misma autoridad.
20 Según el país en cuestión es diferente el alcance del voto según el tipo de elección.
Así, en Argentina se lo permite en algunas elecciones municipales y/locales, en Bolivia en
las municipales, en Brasil en las nacionales, en Chile en todas las elecciones y consultas, en
Colombia en las municipales, distritales y consultas, en Ecuador en todas las elecciones, en
Paraguay en las municipales, en Uruguay en todas las elecciones y consultas (cumpliendo los
requisitos que se indican arriba) y en Venezuela en las estatales y municipales. Por el contrario
en Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, Puerto Ricoy República Dominicana no se
permite el voto de los no ciudadanos residentes.

Filosóficamente dicho mandato constitucional se inscribe en el iusnatu-
ralismo, que postula la existencia de derechos del hombre derivados de la
naturaleza humana, universales, anteriores al ordenamiento jurídico positivo
y al derecho consuetudinario.21 Es interesante considerar aquí la evolución
constitucional del Uruguay: Concretamente, la primera Constitución de la
República, jurada en 1830, estipulaba en su art. 1 que el Estado Oriental del
Uruguay constituía la asociación política de todos los ciudadanos compren-
didos en los nueve departamentos del territorio que entonces abarcaba la
nueva República. El mandato aperturista se profundiza con la reforma de la
Constitución de 1918, cuyo art. 1 postulaba que la República Oriental del Uru-
guay representa la asociación política de todos los habitantes comprendidos
en su territorio (fórmula que se mantiene en la actualidad): Es posible allí una
interpretación amplia que incluya a aquellos eventualmente no nacidos en el
país pero que residan habitualmente en él, aún cuando no hubieran obtenido
la ciudadanía legal.
Específicamente, el art. 73 de la Constitución Nacional estipula que los
ciudadanos de la República Oriental del Uruguay son naturales o legales. El
art. 74 (reglamentado por Ley 16021) establece que ciudadanos naturales son
todos los hombres y mujeres nacidos en cualquier punto del territorio. Asimis-
mo son también ciudadanos naturales los hijos de padre o madre orientales,
independientemente del lugar de su nacimiento, por el hecho de avecinarse
en el país e inscribirse en el Registro Cívico.
En cuanto a los ciudadanos legales, el art.75 establece que tienen derecho
a la ciudadanía legal: a) los hombres y las mujeres extranjeros de buena con-
ducta, con familia constituida en la República, que poseyendo algún capital
de giro o propiedad en el país, o profesando alguna ciencia, arte o industria,
tengan tres años de residencia habitual en la República; b) los hombres y las
mujeres extranjeros de buena conducta, sin familia constituida en la Repú-
blica, que tengan alguna de las cualidades del inciso anterior y cinco años de
residencia habitual en el país; c) los hombres y las mujeres extranjeros que
obtengan gracias especial de la Asamblea General por servicios notables o
méritos relevantes. La prueba deberá fundarse indispensablemente en ins-
trumento público o privado de fecha comprobada. En el caso de los extran-
21 Entrevista al Secretario Letrado de la Corte Electoral en Montevideo, Gabriel Cour-

toisie Beyhaut (12/12/2011).

jeros comprendidos en los dos primeros casos, los derechos inherentes a la
ciudadanía legal no podrán ejercerse hasta tres años después de ser otorgada
la carta respectiva. Asimismo, según el art. 81, a diferencia de la nacionalidad
que no se pierde ni aún por naturalizarse en otro país, la ciudadanía legal se
pierde por cualquier otra forma de naturalización ulterior.
Como marco interpretativo de dicho articulado, caben algunas considera-
ciones respecto a los conceptos de nacionalidad y ciudadanía, cuya relación
no tiene en Uruguay una interpretación unívoca. Teniendo en cuenta el De-
recho positivo uruguayo así como el Derecho comparado y la teoría general,
pueden identificarse tres posiciones diferentes (Pérez Pérez 1995: 297). En
primer lugar, el enfoque recogido por los textos constitucionales de la mayoría
de los países hispanoamericanos y que se remite a la Constitución española
de Cádiz de 1812. Se señala aquí que nacionalidad y ciudadanía e asemejan a
dos círculos concéntricos, donde todos los ciudadanos son nacionales, aunque
sólo son ciudadanos algunos nacionales (aquellos que tienen pueden ejercer
los derechos políticos o que no forman parte de poblaciones coloniales o de
territorios no soberanos). En segundo lugar, la posición tradicional vigente
en el Uruguay y cuyos máximos exponentes fueron los maestros constitu-
cionales Justino Jiménez Aréchaga (1850-1904) y Eduardo Jiménez Aréchaga
(1918-1994).
Según esta perspectiva, los conceptos de nacionalidad y ciudadanía son
distintos y heterogéneos, dado que el primero es de carácter real o sociológico
y el segundo de carácter jurídico. Se postula aquí que en la república Orien-
tal del Uruguay sólo tienen calidad de nacionales los ciudadanos naturales.
Según esta interpretación, la ciudadanía legal no confiere la nacionalidad, ni
constituye una forma de naturalización. Es decir, todo nacional (“oriental” o
“uruguayo”) es ciudadano, pero no todo ciudadano es nacional.
Finalmente, la tercera posición encuentra su inspiración en el pensamiento
democrático específicamente asociado a Rousseau, que se consagró en las
revoluciones del siglo XVIII en América del Norte y Francia, y durante el si-
glo XIX en América Latina, y cuyo representante emblemático en el Uruguay
es el constitucionalista Alberto Pérez Pérez. Dicha corriente postula que los
conceptos de nacionalidad y ciudadanía son idénticos, al menos en un Estado
democrático. Consecuentemente, tanto ciudadanos legales como ciudadanos
naturales conforman una categoría que se opone a la de los extranjeros (sea
que se llame a todos “nacionales”, sea que se reserve esta denominación para

designar a los ciudadanos naturales, en tanto que los ciudadanos legales se-
rían “naturalizados”). Así, se entiende que todo nacional es ciudadano y todo
ciudadano es nacional (o “naturalizado”), aun cuando no todos ellos puedan
ejercer los derechos políticos o de ciudadanía activa). Consecuentemente, en
oposición a la corriente tradicional, para Pérez Pérez (1995: 308) la adquisi-
ción de la ciudadanía legal implica la naturalización de quien hasta ahora era
extranjero.
Por otra parte, desde el punto de vista histórico la disposición actual del Art.
1 de la Constitución ya mencionada, se inscribe en la tradición de recepción de
inmigrantes en un país que entre 1860 y 1920 atrajo importantes flujos de po-
blación provenientes en especial de Europa del Sur (Italia, España y Francia).
En términos numéricos, en base a los censos nacionales, se constata que en
1860 el porcentaje de extranjero sobre la población total era de 33,5% y 17,04%
en 1908. En la capital en 1860 el 47,7% era extranjero, mientras que dicho
porcentaje en 1908 ascendía a 30,8%. En ese contexto, el interés por atraer
inversores y pobladores explica en cierta forma la liberalidad para otorgar
la ciudadanía natural al extranjero, así como el impulso de mecanismos que
permitan su adaptación e integración al nuevo medio, incluyendo el derecho
el voto antes de obtener la ciudadanía y la expedición de pasaportes según
la ley 16.340.
Como detalla Ferreira (2010, 31-32),22 la disposición constitucional que ha-
bilita el voto para los residentes no nacionales fue introducida en la Carta
Magna de 1934, posterior al golpe de 1933 y a la convocatoria a la Asamblea
General Constituyente. La motivación radicaba en que desde comienzos del
siglo XX, España e Italia retiraban la ciudadanía originaria a sus nacionales si
tomaban conocimiento de que éstos se hacían ciudadanos legales uruguayos.23
Consecuentemente, en Uruguay se establece la categoría de ‘extranjero’ sin
ciudadanía legal, que con 15 años de residencia recibe el derecho al voto en
22 Ferreira se remite aquí a la entrevista al Ministro de la Corte Electoral Rodolfo Gon-

zález Rissoto (17/4/2010).
23 La Constitución de 1830 establecía en su art. 8 dos clases de ciudadanos: naturales y
legales. La primera incluía a “todos los hombres libres, nacidos en cualquier parte del territorio
del Estado” y la segunda a numerosas categorías de extranjeros residentes en el territorio,
combatientes en el Ejército, padres y cónyuges de “hijos del país”, así como “los hijos de padre
o madre natural del país, nacidos fuera del Estado, desde el acto de avecindarse en él”. En ese
momento, la población del Uruguay era de unas 70.000 personas.

todas las elecciones (salvo las internas de los partidos políticos) y referéndums,
pero no en los plebiscitos (que implican una reforma constitucional). Por otra
parte, los extranjeros tampoco pueden presentarse cargos electivos, ni a ni-
vel nacional ni departamental. Dadas las características de la norma sobre
no nacionales residentes debe reglamentarse en cada consulta popular que
incluya un plebiscito, en el que no pueden participar. Si la elección nacional
coincide con un plebiscito, los extranjeros pueden emitir su voto ‘observado’
por el art. 78.
El voto observado es un mecanismo específico desarrollado en Uruguay
(Ferreira, 2010: 50-51). Hasta 1997 se recurría a este dispositivo para los votos
emitidos por los ciudadanos en un departamento (distrito) diferente al de-
partamento donde se había tramitado la cédula. A partir de ese momento, se
estableció la obligatoriedad de votar donde se está registrado si no se había
efectuado el traslado de domicilio. El voto observado quedó entonces limitado
a aquellos votantes de ‘identidad cuestionada’. Asimismo, es el que se utiliza
para los extranjeros no ciudadanos registrados y con derecho a voto en el caso
de elecciones donde también se celebra un plebiscito o referéndum. En esos
casos, sus votos se colocan en una urna especial observada a fin de corroborar
la identidad del votante, tras lo cual son abiertos y computados.
2. Dimensiones cuantitativas y cualitativas del sufragio

transnacional
2.1 Voto desde el exterior
No existen datos exactos acerca de la cantidad de ciudadanos uruguayos no

residentes que a partir de la introducción de algún mecanismo de voto desde
el exterior pudieran hacer efectivos sus derechos. Si se toma la cifra estimativa
del total de emigrados de 600.000 personas y se parte del supuesto de que el
total de dicho universo hiciera efectivo su derecho, su proporción sería del
23,406% del total de votantes habilitados en la última elección.24 Sin embargo,
24 Según datos de la Corte Electoral, en la elección de 2009 el total de los habilitados as-
cendió a 2.563.397. En la primera vuelta los que efectivamente votaron fueron 2.304.686 (27.149
votos fueron nulos). En la segunda vuelta sufragaron 2.285.958 personas (40.170 votos nulos).

por un lado existe la dificultad de precisar el número de menores dentro del
universo de los emigrados. Por otra parte, los estudios comparativos sobre las
experiencias de otros países indican que la participación electoral efectiva de
la diáspora dista de ser universal (Navarro, 2007: 243 y ss.)
En cuanto a la dimensión cualitativa, es notoria la firmeza con la que los
emigrados defienden su derecho a sufragar, se movilizan en torno de redes
y se organizan a través de los Consejos Consultivos en el exterior,25 logrando
el apoyo oficial a través del Departamento 20 de la Cancillería. Un factor que
explica la alta motivación de los ciudadanos no residentes radica precisamen-
te en su autopercepción como integrantes de la Nación, aún en la distancia,
lo que explica además conductas de fuerte vinculación práctica y simbólica
con el país de origen. Así, entre otras características destaca la voluntad ma-
nifiesta de acompañar de cerca la evolución de la realidad nacional (Cabella
y Pellegrino, 2007: 108).
A nivel argumentativo, se enfatiza la legalidad del voto de los emigrados,
invocándose la Constitución Nacional en el articulado ya mencionado, así
como el Derecho Internacional. Se argumenta aquí que la primacía de los
tratados internacionales sobre la Constitución conforme a la Convención de
Viena sobre el Derecho de los Tratados (1969). Así, el Estado uruguayo está
ligado por haber firmado tratados internacionales que reconocen al voto desde
el exterior como un derecho fundamental de las personas: Declaración Uni-
versal de los Derechos del Hombre de las Naciones Unidas de 1948, Pacto de
Costa Rica de la Organización de Estados Americanos (OEA) de 1969), Pacto
Internacional de Derechos Cívicos y Políticos (1966), Convención Americana
de Derechos Humanos (art. 23), Convención de las Naciones Unidas sobre
todos los trabajadores migrantes y sus familias, de 1990 (art. 42, texto vigente
desde 2003).
Respecto a la percepción que tienen los ciudadanos uruguayos residentes
sobre el reconocimiento del derecho al sufragio de la diáspora, el resultado del
plebiscito de 2009 representa un indicador de la situación de la opinión públi-
ca nacional, aunque con las limitaciones ya señaladas respecto a la condición
25 Los Consejos Consultivos constituyen una tipo de organización de la sociedad civil,

integrado por representantes de los uruguayos, organizados o no, que se eligen en forma
rotativa y que se vinculan estrechamente con la representación diplomática nacional en el
país de radicación.

optativa de dicho pronunciamiento, que corría en forma paralela a las elec-
ciones nacionales. Al mismo tiempo el análisis secundario de las estadísticas
previas al plebiscito da cuenta de las fluctuaciones de las opiniones respecto
al tema en los meses anteriores a consulta.
Mientras que la encuesta efectuada entre el 12 y 16 de marzo de 2009 por la
firma Interconsult señalaba predominaba el rechazo (49% se expresaba por el
no, 45% por el sí, 6% no sabía), los resultados de la encuesta de Cifra González
Raga & Asociados efectuada entre el 25 y el 29 de julio señalaban una mayoría
a favor (50% por el sí, 46% por el no, 4% no sabía). La tendencia positiva se
fortalecería en agosto, manifiesta en las cifras de la encuesta de Equipos Mori
(54% a favor, 36% en contra, 10% no sabe) y en los resultados de Factum (56%
a favor, 38% en contra, 6% no sabe). Sin embargo, en septiembre la tendencia
se revierte con los resultados de Cifra González Raga & Asociados corres-
pondientes al período entre el 29 de agosto y el 1º de septiembre (52% a favor,
45% en contra, 3% no sabe). Finalmente, los datos de las consultas efectuadas
en octubre por las diferentes consultoras son indicativos de la variabilidad
imperante y sugieren diferencias metodológicas entre los distintos estudios:
Interconsult (49% a favor, 43% no permitir, 9% no sabe); Grupo Radar (43% a
favor, 35% en contra, 22% no sabe o no contesta), así como Cifra González Raga
& Asociados (48% a favor, 46% en contra, 6% no sabe).
En términos generales, los ciudadanos residentes que se manifiestan a fa-
vor del voto desde el exterior tienden a coincidir con los argumentos esgrimi-
dos por los emigrados que se ya mencionaron. Por el contrario, aquellos que se
expresan en contra representan un colectivo muy diverso en cuanto al grado
de elaboración en sus juicios,26 así como el conocimiento fehaciente de las
estipulaciones constitucionales y del corpus legal nacional. Existen asimismo
fuertes desconocimiento acerca de las condiciones de vida de los emigrados
y un claro rechazo contra la injerencia de aquellos ‘que se fueron’.27 Sin lugar
26 Algunos entrevistados justifican su rechazo en términos simplistas del tenor ‘una

injusticia por otra’: Así se invoca el hecho de que en Uruguay ya no existe la posibilidad del
‘voto observado interdepartamental’. Esto obliga al ciudadano a desplazarse al lugar donde
tramitó su cédula cívica, si es que ya no reside en ese lugar. Sobre esa base argumentan que
también los residentes en el exterior debieran desplazarse para poder ejercer su derecho al
sufragio.
27 En el curso de las entrevistas se expresaron juicios tales como: “Si una persona hace
20 años vive en Inglaterra, ¿qué derecho tiene a meterse en la vida del país, por más urugua-

a dudas, la pertenencia político-partidaria juega también un rol importante:
En una sociedad altamente politizada como la uruguaya, la simpatía con los
partidos tradicionales, históricamente contrarios al voto desde el exterior,
determina cierta tendencia al rechazo, mientras que los simpatizantes de la
coalición de izquierda Frente Amplio tienden a una mayor empatía con el
reclamo de la diáspora, aunque también existen situaciones inversas. Final-
mente, las encuestas recogen un espectro de ciudadanos menor al 10% sin
opinión formada.
2.2 Voto de los extranjeros
La presencia decreciente de inmigrantes en Uruguay subraya el cambio de

perfil migratorio del país, que ha dejado de ser un destino que atrae población
en forma masiva (Macadar y Pellegrino, 2006: 49 y ss). Así, sobre la base de
los datos del INE (Instituto Nacional de Estadísticas), los censos nacionales
y la ENHA (Encuesta Nacional de Hogares Ampliada) puede registrarse la
disminución de la participación extranjera dentro de la población total del
país. Mientras que en 1908 el porcentaje de extranjeros ascendía al 17,4%, en
1963 era del 8%, en 1975 del 4,4%, en 1985 del 3,5%, en 1996 del 2,9% y en 2006
del 2,1%. Por país de procedencia los datos indicaban que en 2006 el 35,1% de
los extranjeros residentes en Uruguay era de procedencia argentina, el 20,6%
española, el 15,7% brasilera, 9,3% italiana, 2,8% alemana, 1,6% estadounidense,
1,5% paraguaya, 1,2% chilena, 1,1% peruana, 1,0% polaca y 0,8% portuguesa. El
10% restante provenía de países que respectivamente representaban menos del
1% cada uno (Macadar y Pellegrino, 2006: 51 y ss.). Los datos más recientes que
surgen del Censo Nacional de 2011 contabilizan un total de 77.003 extranjeros,
de los que un 34,7% provenía de Argentina, un 16,7% de Brasil, un 16,46% de
España, un 7,1% de Italia, un 3,6% de Estados Unidos, un 2,3% de Paraguay,
un 1,8% de Perú, un 1,5% de Alemania, un 3,8% de otros países de Europa y un
3,1% de otros países de Sudamérica.
yo que sea? Si se fue para buscar una mejora económica, para vivir bien... Entonces, si está
viviendo bien, ¿qué tiene que votar acá?. Si quiere volver a su país, pues que vuelva. ¿Qué se
tiene que meter con las decisiones de acá, si está pasando bien allá?. Si alguno se fue porque
lo corrieron, ahora puede volver, no hay problema, ya no lo van a perseguir.”

Para dimensionar las tendencias actuales, y de acuerdo a las cifras de la
Dirección Nacional de Migración, en Uruguay se reciben 20 solicitudes de
residencia legal por día, tanto temporal como permanente. En el año 2009 se
rechazaron diez de dichas veinte solicitudes por día, siendo la mayoría de los
solicitantes argentinos, brasileros o paraguayos. Cabe mencionar que sólo en
el año 2010 se iniciaron unos 2.000 trámites de residencia legal permanente
(El País, 4/6/2011), siguiendo la ley 18.250 de enero de 2008 (reglamentada por
el decreto 394 de agosto de 2009), que regula el tema migratorio en Uruguay.28
Dicha norma considera residente permanente a “la persona extranjera que
ingresa al país con el ánimo de establecerse definitivamente y que reúna las
condiciones legales para ello”. De acuerdo al reglamento, si la persona que
inicia el trámite cumple con los requisitos, no tiene antecedentes penales
según certificado expedido por la autoridad competente del país de origen y
su nombre completo figura en la cédula y pasaporte de la misma manera, en
cuatro meses se convierte en residente legal en Uruguay. De lo contrario, su
pedido es rechazado. Sin embargo, los testimonios de los entrevistados per-
miten aseverar que en la práctica, el trámite dista claramente de la agilidad
prevista por el Legislativo.
Por su parte, la autorización para residir en el país que expide la Dirección
Nacional de Migraciones constituye uno de los requisitos para solicitar el cer-
tificado de residencia, el documento que acredita la residencia en el país de los
extranjeros que deseen ejercer el derecho al sufragio sin obtener la ciudadanía
legal. Dicho certificado es emitido en las oficinas de la Corte Electoral exclu-
sivamente al solo efecto de la inscripción del interesado en el Registro Cívico.
Más allá del patrón de evolución general del proceso inmigratorio, el pa-
drón de los extranjeros residentes efectivamente inscriptos para sufragar en
la actualidad no supera las 700 personas, lo que representa una proporción
del 0,027% del total de habilitados para votar en 2009 (2.563.397 personas).
28 El incremento de solicitudes coincide con la reforma de la Ley 18.250 de 2008, cuyo

artículo 33 amplió las posibilidades de convertirse en residentes para extranjeros radicados
en forma irregular, sobre todo en la frontera con Brasil: con hijos uruguayos, cónyugues o
concubinos uruguayos y nietos de uruguayos. También el Decreto 394/09 agilizó el trámite
para quienes llevan entre siete y 20 años viviendo en Uruguay. Si comprueban que recibieron
asistencia médica al menos una vez al año, que tienen carnet de salud, certificado de trabajo,
libreta de conductor o certificado de escribano público que certifique que estuvo viviendo en
Uruguay, pueden solicitar la residencia.

Resulta difícil establecer las causas de dicha situación: Por una parte no exis-
ten datos fehacientes en el Ministerio del Interior que permitan establecer si
la mayoría de los extranjeros optó por solicitar la ciudadanía legal. También
es posible suponer que existe desconocimiento respecto al derecho al sufra-
gio por parte de los extranjeros que cumplen los requisitos señalado por el
art. 78 de la Constitución, o eventualmente no existe la voluntad de ejercerlo
(Ferreira, 2010: 51).29
Entrevistas de campo realizadas para el presente trabajo confirman dichas
presunciones: Así, del universo de los extranjeros consultados que iniciaron
o completaron el trámite de residencia legal, ninguno fue informado de su
eventual derecho al sufragio en caso de cumplir a futuro con los requisitos
estipulados por el art. 78. La gran mayoría, aunque se declara satisfactoria-
mente integrada al Uruguay, reporta un bajo interés en cuestiones electorales.
En forma paralela, se constata asimismo un gran desconocimiento sobre el
derecho de los extranjeros a participar en la vida político-institucional por
parte de la población en general.30
Conclusiones
A partir de las consideraciones anteriores puede evaluarse el impacto del

sufragio transnacional a nivel político e institucional en el Uruguay. En pri-
mer término, se constata aquí una fuerte asimetría de situaciones entre el
voto desde el exterior y el voto de los extranjeros. Por un lado, la habilitación
del sufragio de los extranjeros constituye un relicto histórico de la tradición
de ‘país de inmigración’ que caracterizó al Uruguay hasta la década de 1960:
Hoy en día involucra a un escaso grupo de habitantes, constatándose un gran
desconocimiento en torno del tema por parte de los involucrados así como de
la población en general. A esto se suma el hecho que no existe voluntad por
parte del Estado para revertir dicha situación.
Así, las entrevistas realizadas sugieren posturas muy diversas, según esca-
lafón y lugar de desempeño de los informantes calificados: Por un lado altos
29 El autor se refiere aquí a opiniones vertidas por el Ministro de la Corte Electoral

Rodolfo González Rissoto en la entrevista realizada el 17/4/2010.
30 Entrevista a Alejandro Acosta Abraham, Jefe de la Corte Electoral de Tacuarembó,
2/12/2011.

funcionarios de la Corte Electoral de Montevideo subrayan la necesidad in-
eludible de encontrar caminos para fomentar la radicación y la participación
electoral de los extranjeros como forma de integración a un país que necesita
población así como recursos humanos calificados que contribuyan a impulsar
el proceso de desarrollo. Se señala así la necesidad de flexibilizar la legislación
y reducir la carga burocrática del trámite de residencia legal y del certificado
de residencia.31
Por el contrario, funcionarios de la Corte Electoral en el Interior del país ar-
gumentan que se trata aquí de una responsabilidad primaria de los individuos
que deben interiorizarse de sus derechos y deberes antes de tomar la decisión
de residir en el país. Tratándose de una ‘cuestión optativa’, se alega que no
correspondería primariamente al Estado la responsabilidad de ejercer una
‘función docente’ para favorecer la participación de dicho grupo.32 A modo de
compensación simbólica, se argumenta que los extranjeros ‘disponen siempre
de la opción de tramitar la ciudadanía legal’. El escaso número de solicitudes
por parte de extranjeros para ser inscriptos en el Registro Cívico Nacional las
torna en un fenómeno curioso,33 difícil de categorizar, lo que puede explicar
las dificultades por parte de la burocracia estatal para comprender la decisión
de los extranjeros de conservar la nacionalidad de origen.
Tal como se planteaba en la correspondiente hipótesis del inicio, en tér-
minos de participación electoral el sufragio de los residentes no ciudadanos
de hecho tiene una incidencia cuantitativa mínima. Su promoción no modifi-
caría sustancialmente las tendencias electorales, aunque puede considerarse
teóricamente como un factor positivo para la legitimidad del sistema político.
En la práctica, lo que puede ser considerado como derecho excepcional en
términos del acervo democrático del país, pierde operatividad y entidad real
frente a los absurdos burocráticos a los que se ven sometidos aquellos que
31 Entrevista a Gabriel Courtoisie Beyhaut, Secretario Letrado de la Corte Electoral en

Montevideo (12/12/2011).
32 Se alega aquí que el nivel educativo de los inmigrantes que llegan hoy al Uruguay
es “de medio para arriba. Los que vienen por debajo de eso, es porque vienen a buscar el
puchero.” (Entrevista a Alejandro Acosta Abraham, Jefe de la Corte Electoral de Tacuarembó,
2/12/2011).
33 A manera de ejemplo, el Jefe de la Corte Electoral de Tacuarembó señala que desde
1974 cuando ingresó a dicha dependencia, nunca se tramitó un certificado de residencia a un
extranjero a fin de inscribirse en el Registro Cívico Nacional (Entrevista a Alejandro Acosta
Abraham, Jefe de la Corte Electoral de Tacuarembó, 2/12/2011).

tramitan el certificado de residencia. A nivel de integración simbólica de los
residentes extranjeros constituye un derecho adquirido de suma relevancia
que en el contexto latinoamericano representa junto con Chile una situación
de excepcionalidad por la amplitud de su alcance. Sin embargo, su escasa
difusión relativiza la posibilidad de su real ejercicio por parte de los posibles
beneficiarios. Cabe mencionar que ninguno de los entrevistados para este
trabajo fue informado durante los trámites de residencia de sus eventuales
derechos políticos a futuro en caso de permanecer en el país los años reque-
ridos. Para muchos existen otros reclamos más urgentes, como la facilitación
del reconocimiento de títulos profesionales para favorecer la inserción laboral.
Esto señala la necesidad de acciones específicas por parte de un Estado
que en términos generales caracteriza por un alto nivel de burocracia y baja
capacidad de ejecución. Asimismo, también las comunidades de migrantes
podrían ejercer un rol positivo al poner a sus connacionales en conocimiento
de sus derechos, lo que eventualmente podría contribuir a la definición de una
agenda propia frente a los organismos del Estado.
Por el contrario, tal como se sugería como hipótesis de partida, resulta
evidente que la recurrencia de la discusión en torno al sufragio desde el exte-
rior inscribe potencialmente al Uruguay dentro de una tendencia global que
concesión del derecho a votar desde el exterior, lo que se ve reforzado por las
tendencias incluso a nivel de la región latinoamericana. Sin embargo, y tal
como constatan Emmerich y Peraza Torres (2011) para otros casos, la discusión
sobre el voto desde el exterior en el caso uruguayo se enmarca en la búsqueda
de profundizar la democracia, combinado con el marco demográfico deriva-
do de importantes movimientos emigratorios. La controversia recurrente en
torno a este tema es claro indicador de los desafíos que le impone al país la
sangría de la emigración. En Uruguay el debate gira básicamente en torno a
las nociones de nacionalidad y derechos políticos por un lado, y ciudadanía
y ‘avecinamiento’ por otro. Así, como postula Moraes Mena, las movilizacio-
nes de la sociedad migrante y las iniciativas de los gobiernos de los últimos
años no han conseguido desanclar la ciudadanía política de la residencia.
La trans-nación uruguaya por el momento no es más que una comunidad
imaginada con una ciudadanía extraterritorial aún en construcción (Moraes
Mena, 2010: 730).
Tal como se señalaba al inicio, los partidos políticos y sus posicionamien-
tos representan una variable central respecto al resultado de los debates e

iniciativas pasados y futuros. De cara al futuro, cabe subrayar el incipiente
consenso interpartidario acerca de la necesidad de definir algún mecanismo
de participación para la diáspora, que refleje a su vez la fuerte tradición insti-
tucional de reaseguro de la transparencia y limpieza en los comicios, de gran
arraigo en el imaginario colectivo del Uruguay. Indudablemente la pertenen-
cia político-partidaria sigue impregnando las discusiones. Sin embargo debe
destacarse el hecho que partidarios del voto desde el exterior pertenecientes
a distintas colectividades políticas consiguieron superar los históricamente
estrechos cálculos electoralistas y fueron capaces de articularse en iniciativas
conjuntas tales como la CNVUE en 2009. Dichos dirigentes se convirtieron
luego en los referentes consultados por la Cancillería con vistas a formular
un nuevo proyecto de ley. Por otra parte, la creación de la INDDHH implica la
introducción de nuevas perspectivas en el debate. También la creación de una
Comisión bicameral para el estudio del tema constituye un avance significa-
tivo, aunque se estima que una eventual reforma tendría aplicabilidad recién
para las elecciones de 2019.
Considerando el origen y los fundamentos del reclamo por el voto desde
el exterior, y en forma coincidente con la intuición general de Navarro (2007:
229), específicamente para el caso uruguayo a nivel de factores causales se
constata la importancia de las motivaciones y condiciones propias del con-
texto político nacional. En ese sentido, resulta significativo que aunque la
discusión no excluye totalmente la referencia a la tendencia actual a nivel
internacional de generalización del voto desde el exterior, el debate se plan-
tea principalmente en clave de extensión y consolidación de instituciones y
prácticas democráticas. Sin lugar a dudas, el peso cuantitativo y cualitativo
del colectivo de los emigrados legitima una discusión, cuya propia recurren-
cia refleja la percepción reinante acerca de la necesidad de una reforma con
sentido democrático del régimen político.
Concretamente, el reclamo efectuado en términos de la tradición republi-
cana respecto a la universalidad del voto, así como la invocación del mandato
constitucional, en particular el art. 77 (“todo ciudadano es miembro de la so-
beranía de la Nación”), constituyen puntos medulares de la discusión a futuro,
en la que el Estado se verá ineludiblemente involucrado. Así, en términos de
Levitt y Glick Schiller (2004), también en el caso uruguayo se comprueba que
el Estado sigue conservando un lugar importante aún para los ciudadanos
que residen en otro país, por lo que cabe rescatar la idea de ‘simultaneidad’,

concibiendo a las migraciones no como procesos de una sola vía, ya que los
protagonistas desarrollan formas de vida que les permiten participar en lo que
sucede en sus países de origen, a la vez que se incorporan de maneras diversas
en las sociedades de acogida.
A la inversa, y coincidiendo con Bauböck (2003: 720), debe remarcarse que
el transnacionalismo político no afecta solamente las prácticas de vincula-
ción de los migrantes con la política de su país, sino que afecta también a las
identidades y a las concepciones de ciudadanía tanto en la sociedad de origen
como en la de destino. En una combinación quizás única el caso particular de
Uruguay permite comprobar cómo la migración histórica de fines de siglo XIX
y comienzos de siglo XX impactó por un lado en la concepción de membrecía
y en los derechos, ya que se reconoció expresamente el derecho al sufragio
a los residentes no ciudadanos. Por otra parte, el transnacionalismo de la
diáspora uruguaya contemporánea impacta hoy en la política del país emisor,
demandando una respuesta por parte del sistema político-institucional y la
sociedad del Uruguay, en un proceso dialéctico de construcción de ciudadanía
allende las fronteras.
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Capítulo 7
Immigrants’ political rights in Portuguese

democracy: Brief reflections
on the Brazilian case
Isabel Estrada Carvalhais*
Em saudosa memória de Gustavo Emmerich
Introduction
One aim of this chapter is to analyse how the Portuguese political elite deals
with the denationalisation of political citizenship at the local level. While
most political actors would claim that depriving non-national residents from
political citizenship serves less to demonstrate the supposed uselessness of
citizenship’s political dimension, than to show how that dimension still helps
keeping citizenship encapsulated in the modern paradigm of nationality, there
are undeniable distances between their politically correct discourses and their
practices.
A second aim of this chapter is to demonstrate how the postnational logic
can be seriously challenged in its noble intentions of fostering the quality
of democracy as a regime of people’s empowerment, by people’s actual be-
haviours. In fact, non-nationals’ practices in regard to granted political rights
may contribute to reinforce conservative arguments that sustain the useless-
ness of granting political rights to non-nationals. Having this in mind, the
chapter will thus analyse the political performance of Brazilian immigrants
in Portugal, trying to grasp possible explanations for their residual presence
both as voters and as elected people at the local level.
While the passive rights (rights to be elected) cannot be read without look-
ing at the behaviour of political parties in regard to a postnational reading
of local politics,1 the use of active rights (the rights to vote) cannot be totally
* EEG, University of Minho, Portugal. Email: <Isabelestrada@eeg.uminho.pt>

1 Recent data on the Portuguese political parties and their relationship with cultural
161
understood without looking at the Brazilian community in pursuit of answers
that may help to explain its lack of participation.
1. Political rights of non-national residents in Portugal
Political participation can occur in two basic forms: through the formal exer-
cise of voting rights, and through the unconventional politics of social move-
ments and groups. Here we will take into account only the first basic form. In
the gradual construction of political citizenship for non-national residents in
Portugal we highlight:
a. The consecration of immigrant associativism by Law 115/99, leading
to the legitimation of immigrant associations as both de facto and de
jure political actors.
b. The access to active and passive local electoral rights, as first estab-
lished by Declaration 2-A/97, updated by Declaration 10/2001, Decla-
ration 9/2005 and Declaration 252/2009.
In 2005, the residents who could vote and be elected for local elections
were the national citizens from EU member-states (including the new mem-
ber-states), the national residents from Brazil, Cape-Verde, Uruguay, and Peru.
As for those who could only vote, the active electoral capacity compre-
hended all legal residents from EU member states, as well as from Brazil,
Cape-Verde, Uruguay and Peru, Argentine, Israel, and Norway.
As residence conditions, the law established two years for Brazil, Cape-
Verde; and three years for all other cases. Estonia, Venezuela and Chile had
updated the list in 2001 as announced by Declaration 10/2001. By 2005, and
according to the Declaration 9/2005, Iceland entered the list of active rights,
while Israel was out as well as Estonia buy in this case because it is now an
EU member-state.
and ethnic diversity within their internal structures may be found in a research conducted
in Portugal by Carvalhais & Oliveira (2015, forthcoming) integrated in DivPol - Diversity in
Political Parties’ Programmes, Organization and Representation, a project co-funded by the
European Commission’s European Integration Fund and which gathers eight European-mem-
ber states
162 • Isabel Estrada Carvalhais

In 2009, the Declaration 252/2009 has provided a new updated list for
the 2009 local elections, with active electoral capacity granted to EU mem-
ber-states citizens, Brazilians, Capeverdeans along with citizens from Ar-
gentina, Chile, Iceland , Norway, Peru, Uruguay and Venezuela, and passive
electoral capacity granted to EU member-states citizens, Brazilians, Cape-
verdeans only, thus becoming far more restrict than previous declarations.
The main reason why each local election implies the publication of a new
declaration with an updated list is that under the Portuguese constitution,
article 15, political rights can be granted to foreigners but only following the
principle of reciprocity, which means that in the absence, or non-renewal of
bilateral agreements between Portugal and other countries, their citizens will
not be able to exercise political rights in their respective countries of residence.
As for residence conditions in regard to passive electoral rights, the law de-
termines specifically four years of residence for Brazilians and Capeverdeans.
The brief description here made reveals the progressive awareness of both
the State and society about the growing diversity of Portugal as a receiving
country, and about the need to bring such cultural diversity as much as pos-
sible into the democratic life on equal terms of rights and responsibilities. But
what seems to be a very rapid answer of the Portuguese State in a short period
of time to its quite recent immigrant profile, may also have a different reading.
If one considers that Portugal’s immigrant profile only emerged in the 1990s,
then both 1997 and 1999 would be excellent milestones in the acclamation of
a first kind of postnational political citizenship.
However, if one takes the emergence of the Luso-African communities
around Lisbon’s urban belt in the 1960s (Esteves, 1991) as indeed the embryo
of the country’s immigrant profile (obviously not recognised as such by then,
since such ‘immigrants’ were arriving still as nationals of the empire), one rea-
lises that Portugal’s immigrant profile is actually much older than expected. In
light of this reading, the two legal milestones of the late 1990s represent a delay
in recognising the immigrant reality of the country (Carvalhais, 2006: 109-130).
Neither can we ignore that among the Lusophone communities –that is, the
Portuguese speaking communities– only Brazilians and the Cape-Verdeans
have access to local political rights. In other words, the progresses made in
regard to the openness of citizenship in Portugal to a postnational language
must not be underestimated, but in parallel one must also recognise that po-
litical rights granted to non-nationals still mirror the difficult compromise that
Immigrants’ political rights in Portuguese democracy • 163

Portuguese society tries to make between the evidence of its human diversity
and its desire for minimal erosion of its old national paradigm. This is made
evident by looking at the main characteristics of the Portuguese system of
non-national access to political rights, characteristics which are not exclusive
but common to most democratic regimes we must note (Waldrauch, 2003):
a. preferable conditions for culturally and linguistically closer spaces;
b. restriction of rights to local levels (although Brazilians may also vote for
regional assemblies, national Parliament and President of the Republic,
as well as be elected, with exception for President of the Republic, once
entitled with a special status, as we shall see ahead).
c. predominance of the principle of reciprocity (Strudel, 2003), as conse-
crated in article 15 of the Portuguese constitution.2
2. Non-national residents and the Local Elections:

from 2001 to 2013
Although the 1997 Local Elections were the first elections ever open to immi-
grants, there are not enough available data for that year and therefore, we will
take into account only the local elections from 2001 on.
When analysing the results of the 2001 Local Elections, we found that only
five individuals in 23 670 non-national residents registered to vote, had been
elected for local organs. To stress that for one to be elected, he or she must
be positioned in an eligible place in the lists of candidates presented by the
political party or group of citizens (system of proportional representativity,
with the D´Hondt formula).
In the 2005 Local Elections, the results were even less inspiring, as only
three in 27 978 non-national residents were elected for local organs. Finally,
in the 2009 Local Elections, and according to the lists provided by the DGAI
2 Article 15 of the Constitution declares ‘rights not grant to foreigners may be granted
to citizens of Portuguese Speaking Countries with permanent residence in Portugal, according
to the Law and under reciprocity conditions […]. Law may grant to foreigners residents in the
national territory, under reciprocity conditions, active and passive electoral capacity for the
election of local power offices. Law may also grant, under reciprocity conditions, nationals
from EU-member states, residents in Portugal, the right to elect and to be elected deputies to
the European Parliament.’ (Canotilho and Moreira, 2003: 16)

(Direção Geral da Administração Interna), two elected for local assemblies
were identified as foreign born non-nationals. There were, however, several
difficulties in consulting the lists, as most had not been fulfilled with absolute
rigour. The lists have spaces (columns) to identify the elected members. There
are list for elected members of municipal assemblies and for town halls. One
of such columns is meant to indicate the place of birth, and other two columns
serve to identify the elected as EU citizens or as non-EU citizens, whenever
the elected is not a national citizen. The correct fulfilment of the lists is how-
ever often blurred by misinterpretations about what to write in each column.
In clear cases where all elected were born in the same local town where they
have been elected, the column of EU-citizen is marked, because whoever ful-
filled the lists considered relevant to identify the elected also as European
citizens. This cannot be said to be a mistake, but a misinterpretation that re-
sults possibly from the absence of rigorous instructions or lack of attention to
instructions provided. In many cases, columns for the EU citizens or non-EU
citizens are not fulfilled. In those cases, birthplaces may provide some infor-
mation, but only insofar we take the necessary precautions with every single
possible case, by for instance, calling directly to the people whose names and
birthplaces may offer reasons to suspect we are before elected non-nationals.
In most cases though, birth places refer to Portuguese citizens who were born
in African ex-colonies, France, USA, Canada, Venezuela, Germany, and Aus-
tralia, of Portuguese emigrant parents. In other cases, we were before elected
people with double nationality (luso-brazilians, luso-capeverdeans, etc) who
for the sake of our purposes could not be considered as elected ‘foreigners’
without incurring into methodological bias. We know though that in order to
eliminate any possible error about the elected, we would have to go deeper
into our analysis, a very much necessary effort that would nevertheless imply
financial resources we did not have while conducting this study.3
3 In the 2009 local elections, and despite all the persisting difficulties in fulfilling
correctly the lists of the elected, we noticed however a progress sin regard to previous years.
For instance, until 2005, it was still frequent to find Africa tout cours, as birth place, or simply
specific places with no further reference to the Continent/country (e.g. Luanda, Lobito, Ma-
lange, Diu). In 2009, information was much more accurate. In parallel, other problems persist.
For instance, Angolan, Mozambican, Canadian, Australian, Colombian born were frequently
marked as ‘Foreigners’, which was obviously a misinterpretation based on the evaluation of
their place of birth, since none of these nationalities have reciprocity agreements with Portu-

As for the elected for town halls, of the five possibilities we detected (three
from Brazil and two from France) we could not determine whether these were
double citizenship cases or not. In all other cases of foreign birthplaces, the
elected were in fact Portuguese citizens. Inconsistence in the fulfillment of the
lists was thus great and did not help to a more accurate reading of available
data. These of course were methodological obstacles we had to face, although
in general terms they did not affect our reading substantially. Again, in 2009,
the number of elected non-nationals was rather disappointing. Also not par-
ticularly remarkable was the total of non-nationals registered to vote, 26 957,
translating a decrease in regard to 2005 (27 978).
As for the results of the last local elections (29 September, 2013) the Di-
recção Geral da Administração Interna (DGAI) has not published the lists of
all the elected yet, except the lists of mayors. However, it should be noted
that in the lists still to be published, and according to the on-line registration
forms available to be fulfilled by the elected local organs, there will be no
direct reference to the nationality status of the elected, only to the birthplace
which is away from being a reliable source of information for the purposes of
this work. Still, in our focus groups and interviews, several participants re-
ferred to (and exemplified with names) an increase of citizens with immigrant
background in the lists of candidates for the last local elections, especially in
the metropolitan areas with higher concentration of immigrant residents (e.g.
Sintra, Loures, Amadora, Oeiras).
Two questions must now be formulated: the first is why potential voters do
not register and vote; the second is why only a residual number of non-nation-
als get elected for local organs. A series of explanations may be put forward as
plausible answers for why a non-national does not register to vote when he/
she is entitle to that right:
a. the non-national resident has not met the minimum period of legal
residence necessary to register;
b. the non-national is still under eighteen;
c. in the particular case of the 1997 local elections, the period of time giv-
en to register might have been too short, considering such rights would
have been a novelty for any non-national entitled with electoral rights;
gal in regard to political citizenship. To note also, as a curiosity, that one UK born Portuguese
citizen was marked as ‘foreigner’, not even as an EU citizen.

d. the non-national resident may on certain occasions adopt a self-ex-
cluding behaviour, for several reasons that may go from insecurity
feelings (she fears to get too exposed to authorities, even if already a
legal migrant); misinformation (she might not know that registration
to vote is possible in her case, or she may think she must pay fees to
do so); lack of time (her life is mostly absorbed by the workplace); to
simply absence of interest in (Portuguese local) politics.
This possible lack of interest may, by its turn, mean that the non-national is
not immune to the attitudinal context of her receiving society. In other words,
she may be influenced by a general social environment where traditionally the
individual’s active political participation through conventional politics is not
very motivated. In parallel, this lack of political commitment may also derive
from specificities inherent to her life experiences.
For example, social and economic difficulties, limitation of language skills,
or even absence of previous (positive) experiences with political rights in her
homeland, may turn a non-national resident into a vulnerable subject, in-
secure and uncertain about her value as a political actor. In the same way,
certain social and cultural elitisms within migrant communities may also help
to explain a non-national’s low levels of political interest for the receiving
society.
This brief set of plausible explanations may help to understand the ab-
sence of registration to vote among non-nationals. However, they do not bring
any extra information on why those who care to register and to get actively
engaged with local politics, are elected in such residual numbers. One major
explanation for this, stays in the very limitations of the legal frame. Indeed,
for most non-national residents, political participation is not possible at all.
To this, one must add the kind of interpretation that political parties make of
the value held by non-national residents in the country’s public life.
3. Portuguese political parties and non-national

residents’ political participation
Previous work (Carvalhais, 2007a), and recent field work (Carvalhais & Ol-
iveira, 2015), have helped to set a profile on the Portuguese political elite’s
sensitivity to the idea of opening political citizenship to denationalisation. In

the making of such profile, we came across with two persisting trends: one was
a fragmented and sequential interpretation of the relation between political
citizenship and social citizenship; another one was the persistence of the idea
of political citizenship as national citizenship.
The first trend reveals a tendency to deny citizenship as an integrated sta-
tus of rights, while separating political rights from social rights, put in sequen-
tial order as T.H. Marshall would do, but this time with two differences. One is
that the order appears here inverted in regard to Marshall’s historical narrative
(that is, the ulterior arrival of political rights in the case of immigrants, is seen
as the ‘natural order of things’); the other one is that the relationship between
social and political rights is seen as contingent and negotiable, that is, political
rights for non-nationals may or may not become a reality, while that does not
have to compromise the experience of citizenship in general.
Meanwhile, in recent years, political parties (especially those with national
parliamentary seat) have all been tuning their discourses, bringing them closer
to concerns about political integration of non-nationals, about the need to
make their action programmes more sensitive to the presence of diversity, and
about the need to open their internal structures to non-nationals. Despite all
the possible criticisms to parties’ actual internal behaviours, there is in fact an
effort to honour this compromise, as evidenced for instance in the statuses of
the major political parties.
Until recently, the Social Democrats (PSD), considered for matters of ad-
mission only ‘…citizens… that hold total capacity over their political rights’, in
a clear reference to national citizens as these are the sole citizens with com-
plete capacity over political rights (chapter II, article 5). The Social Democrat
Youth was more explicit referring clearly to ‘Portuguese citizens’ in chapter
III, article 10 of the statuses. This revealed clearly the understanding of polit-
ical citizenship as national citizenship. However, the statuses of the PSD have
been recently altered (also March 2012) with the party now allowing for legal
immigrants residing in Portugal to engage actively in the party’s internal life,
as long as they are entitled with political rights in accordance with the con-
stitutional principle of reciprocity (paragraph 2, article 5 of the new statuses).
By the same token, the Socialist Party (PS) proclaimed in article 1, paragraph
2 of the statuses, the possibility of admitting as militants any non-national cit-
izen from the Lusophone space, a formulation that has been recently changed
(March 2012) to become more inclusive. According to paragraph 2 of article 6

of the new statuses, any non-national legally residing in Portugal may enrol
in the Party. The end of the positive discrimination in regard to the lusophone
communities may be interpreted as a way of becoming closer to the spirit of
the European Convention on Nationality and of captivating also a wider set
of communities with political rights, since the lusophone communities with
political rights are so far restricted to Brazil and Cape-Verde.
But, in general terms, the predominant understanding about political citi-
zenship still regards it as mostly national citizenship. This is quite visible, we
think, in the reluctance that most parties (with exception of the Left Bloc) from
right to left, have about admitting the possibility of opening the legislative
and presidential levels to non-national legal residents. In this context, the
local level seems the less dangerous level to accommodate a demand for the
denationalisation of political citizenship.
So far, the Portuguese political elites seem to linger between a reading of
citizenship as sequential and fragmented, and also as a national matter; and
a reading of citizenship as an integrated set of rights that must be open to in-
dividuals regardless of national belonging, for the sake of stronger and more
responsible democracy.
The first reading, common among more conservative political actors (right-
wing parties, more conservative sectors of civil society), is sustained by the
argument that political rights are less utile for the non-nationals’ struggle for
social well-being. To note that another strong argument against the utility of
opening political rights to non-national residents, is the weak adherence of
non-nationals to granted political rights.
The second reading, common among more liberal political actors (left-wing
parties, immigrant associations, human rights associations, NGOs, Churches,
trade unions) is sustained by the argument of citizenship as an integrated set
of social and political rights, that must not be separated and must be open
to the residents of the state. It is worth noting that under this reading, it is
not simply the access of non-nationals to wider forms of citizenship that is
at stake. It is above all the uprising of citizenship as a status of people em-
powerment, being its denationalisation a step among others in the battle for
stronger and better democracy.
These two readings of citizenship, pillared on quite different theoretical and
ideological grounds, follow different paradigms of the State’s role in regard to
the management of individual and collective rights.

Meanwhile, the economic crisis the country is going through, came to in-
terrupt any possibility that the liberal reading might have of becoming the
dominant political reading. Now that far more urgent matters are at stake,
discussing the roles of non-nationals’ political integration in the country’s
democracy, seems the least of concerns. Ironically, the elimination of im-
migrants’ rights in general and political ones in particular, from the national
political agenda, tells a lot about the place where domestic political elites think
such matters belong: outside the national citizens’ agenda of priorities. In the
end, it is still a matter of ‘us vs them’.
4. Political rights of Brazilians in Portuguese politics
The possible explanations we enounced for the 2001, 2005 and 2009 results in
regard to the residual numbers of non-nationals elected for local organs, have
somehow put too much burden on political traditional actors (mostly political
parties), while the low rates of electoral registration relied on a combination
of variables that made non-nationals’ behaviour ultimately forgivable and not
totally self-responsible.
Our next step in this communication is to look at the Brazilian case and
try to go a bit beyond those initial explanations. Before we proceed, it is im-
portant that we retain a few demographic details on the Brazilian presence
in Portugal.4
The amount of legal Brazilians was in 2007 of 66 354 individuals, 55 665
holding residence titles. This was by then the second biggest immigrant com-
munity in Portugal, right after the Capeverdeans. In 435 712 legal immigrants,
15 per cent were Brazilians, and in 401 612 long-term immigrants with resi-
dence titles, 13,8 per cent were Brazilians. In the mean term, the Brazilian
community met an extraordinary increase in 2008, escalating from 66 354
4 When we say ‘Brazilian community’ we are using a rather simplified expression with
little sensitivity to the sociological specificities that exist in a universe of thousands of peo-
ple. Brazilians in Portugal are though very far from being a homogeneous group. Individuals
come from different parts of Brazil, with different social, economic and regional backgrounds,
different professions, and of course, different expectations in regard to this receiving society.
For the sole purposes of this chapter we will nevertheless use the broad term ‘Brazilian com-
munity’.

legal residents to 106 961, becoming thus the biggest foreign community with
24 per cent of the total of foreign population in the country.5 Presently, in 2014,
it remains the first immigrant community, with a share of 25,3%, in 2012 (latest
available statistics) corresponding to 111 445 legal residents.
5. The special status (Estatuto Especial) of Brazilians in Portugal
Following the Convention of Brasilia of 1972, and more recently the Treaty of
Friendship and Cooperation signed in the year 2000 between Portugal and
Brazil, citizens from both countries may be entitled, upon voluntary expres-
sion, with the special regime of rights and duties of Brazilian residents in Por-
tugal and Portuguese residents in Brazil. The special regime is responsible for a
special status (estatuto especial) of citizenship rights and duties that functions
in accordance to very specific legal rules and under the principle of reciprocity.
The regime of equality of rights and duties of Brazilians and Portuguese is a
specific legal figure that allows, under reciprocity, the expansion of citizenship
rights only for those Brazilian residents who consider that their bound to this
country justifies that they acquire higher and wider political rights, such as
5 In 2003, in the context of a visit to Portugal of the Brazilian president, Lula da Silva,
the two countries celebrated the Lula Agreement, which foresaw the extraordinary regulari-
sation of all Brazilians with valid labour contracts who had come to Portugal until the date of
the agreement’s celebration, 11 July 2003. The total of individuals in this situation was then
estimated in 30 thousand. The agreement helped to regularise only 18 thousand individuals,
which lead to several critiques from the Brazilian migrant associations in the country. In
2006, the Portuguese government lead by prime minister (PM) José Sócrates refused to go
on with the extraordinary legalisation of the community under the Lula Agreement after it
would expire in 2008, arguing that it would be unfair to keep this positive discrimination in
regard to other communities in the country that were facing similar conditions to the Brazilian
community. This did not prevent however the announcement by the Portuguese PM during
an official visit to Brasilia, of more 6 500 permits of temporary residence to Brazilians that
were still in the country with pending applications and no labour contracts. The interest in
keeping good relations with the brother country (país irmão) was also evident during the first
EU-Brazil Summit in 4 July 2007, with the symbolic announcement of the new Portuguese
immigration law (Law 23/2007 of 4 July), presented as a law designed to make regularisation
faster and easier. The PM Sócrates stressed then that according to the new law, applications
for visas no longer needed to be supported on labour contracts, being sufficient to possess a
declaration of intent of an employer to offer a job.

the right to vote on regional, legislative and presidential elections, or the right
to candidate to public organs (except the organ of President of the Republic).
This implies in return that individuals abdicate of exercising those same rights
in their home country (Brazil).
The estatuto de igualdade de direitos e deveres has its roots in five hundred
years of common History, and more recently in the 1972 Brasilia Convention.
This convention required no constitutional up-grading or adjustment, since
in the Portuguese case for instance, the Constitution proclaims in article 15,
number three, the possibility of expanding citizenship to other Portuguese
speaking non-national residents, in light of the reciprocity principle.
Meanwhile, in 2000, following the celebration of the five hundred years
over the arrival of Portuguese to Brazil, a new treaty was signed in Porto Se-
guro (Tratado de Amizade, Cooperação e Consulta entre Brasil e Portugal).
Along with some innovations, the treaty came to integrate international legal
devices that were already bilaterally established but still unenforced between
the two states. This treaty is presently responsible for regulating the access
of Brazilian residents to higher and wider political rights in Portugal (article
17). To access such rights, citizens must be legally capable, hold no criminal
background, and have at least three years of legal residence (and not five as it
was the case until 2000). This access is only possible if the individual presents
a written requirement making his/her intentions clearly explicit. This means
that we are not before an automatic concession, but one that must result from
an act of initiative of the individual. By doing so, the individual is also agreeing
on suspending her corresponding rights in her home country. Presently, and
according to the Brazilian Electoral High Court (Tribunal Superior Eleitoral)
only 296 Brazilians residing in Portugal are under this special regime by their
own initiative, with suspended political rights in Brazil by voluntary will.
This legal frame here briefly summarised has therefore no relation to the
political citizenship at the local level that Brazilians may access since 1997,
similarly to other communities as seen above. This special statute is simply a
parallel mechanism that helps to deepen, under voluntary will, the intensity
and quality of social and political integration of a specific foreign community,
but which does not have any determinant reading upon the acquisition of full
political rights at the local level.
From here, we are now ready to go to the second goal of the chapter, which
is to show how the real practices of individuals may contribute to reinforce

conservative arguments that sustain the uselessness of grating political rights
to non-nationals. We will do so by stepping forward the question: what is that
Brazilians do with the political rights at the local level, which they have been
entitled with since 1997?
In July 2008, the total foreign population with political capacity and reg-
istered to vote was of 20 582 individuals, of whom 3 180 were Brazilians. By
then, as we remember, this community represented already 24 per cent of
the total immigrant population, being the biggest immigrant community in
the country.
If we look at the 2006 statistics, there were 42 319 Brazilians with resident
permits living in Portugal. If we extract from that total, the 7 876 individuals
that were still under 18, and that by 2008 would not meet the minimum age
required for electoral registration yet, we end up with a total of 34 443 legal
residents in 2008, at least, that would be by then able to register to vote. And
yet, only 3 180 Brazilian residents were registered to vote in that year. The
scenario didn’t change much since then. By 31 December 2011, the total of
Brazilians registered to vote was of 4 308 individuals only, in a total of 26 657
registered individuals (DGAI, 2012).
Table 1
Registered to vote by Nationality – European Union
Austria 93
Belgium 499
Bulgaria 151
Check Republic 9
Cyprus 1
Denmark 89
Estonia 3
Finland 65
France 1.186
Germany 2.109
Greece 11
Hungary 8

Ireland 102
Italy 585
Lithuania 14
Latvia 7
Luxembourg 33
Poland 17
Romania 400
Slovakia 5
Slovenia 1
Spain 1.905
Sweden 116
The Netherlands 1.136
United Kingdom 2.756
TOTAL EU’s = 11.301
Original Source of data: DGAI, 2012. (as provided under written request)
Table 2
Registered to vote by nationality –
other resident foreign citizens.
Norway 42
Iceland 1
Cape Verde 11.067
Argentine 60
Brazil 4.308
Peru 15
Uruguay 9
Venezuela 141
Chile 13
TOTAL ER’s= 15.656
Original Source: DGAI, 2012 (as provided under written request)

How can the low rates of registration among Brazilians be explained? It is
important to underline that none of these political rights implies suspension
of equivalent rights in Brazil, being thus an expansion of citizenship that the
individual obtains simply by complying with a short list of legal requirements
such as a minimum time of legal residence. Preliminary data (Carvalhais,
2007a), found mostly on the basis of semi-structured interviews (a qualitative
approach that limited the possibility of major generalisations) have signalled:
a. General lack, of good information strategies by immigrant associations

as well as public organs, designed to approach different migrant groups
in accordance to the specificities of their demographic profiles.
b. Political discourses and political practices are not coincidental when
it comes to assess the presence of non-nationals in the internal struc-
tures of the political parties.
c. Brazilian residents who did not have positive experiences in regard
to their political citizenship in the past, seemed to be reproducing in
Portugal the same mistrust and disenchanted attitude about politics
in general.
d. The obligation of voting in Brazil, in contrast with the freedom of
choice enjoyed in Portuguese politics, worked in some cases as push/
pull factor translated in the act of choosing not to vote.
A first limitation with the previous frame is that it needs further verifica-
tion.
A second limitation is that it tends to over-exempt the citizen from her
share of responsibilities.
A third limitation is that it seeks to find a general explanation for Brazilians’
behaviour which nevertheless does not tell us much about why registration
to vote is also significantly low among other communities of non-national
residents.
A fourth limitation is that none of the advanced explanations helps to
determine what defines stronger or weaker commitments with public affairs
and political citizenship. Non-nationals who register to vote, and who actually
exercise that right (which is quite another step in the ladder of democratic
participation) are neither individuals with easier lives and lighter working
days, nor people with a naïve reading about political elites as good promise

keepers. So, why do they care to register and to vote? And because they are
normal individuals, it is of great pertinence, we believe, to try to understand
their ultimate motivation to exercise political citizenship.
Meanwhile, recent work conducted by Ribeiro (2012) and that we have su-
pervised, on Brazilian women living in Portugal, brings some interesting clues
about Brazilians’ behaviour in regard to electoral participation in the receiving
society. This qualitative study has a limited capacity for model construction,
because it is based on a limited number of in-depth interviews and it can-
not provide information on the correlation between gender and electoral be-
haviour, since it has interviewed women only. Still, it is worth mentioning a
few data. According to the study, 16,6 per cent of the interviewed women (in
a total of 36 in-depth interviews) were not only registered but also politically
active. These women were all graduated, and were performing jobs close to
their professional expertise or at least as socially and financially rewarding as
the previous jobs they held in Brazil. They had no doubt about evaluating their
social integration in Portuguese society as a success story. In parallel, another
16,6 per cent of women were neither registered to vote, nor wanted to have
any kind of political involvement with local society. In common they all had
a superior degree but none was performing a profession compatible with their
academic training or that was financially rewarding. As for the justifications
these women presented for not wanting to be politically involved, there was
the sentiment of dislike against politics and the wish of returning to Brazil. In
the words of one of the interviewees, she felt as chuva passageira (light rain)
(Ribeiro, 2012: 72). As for 49,8 per cent of women that also revealed lack of
political interest, none was registered to vote although legally they could (the
minimum period of legal residence and age were met). In common, they had
medium to low levels of school education; were performing low-skilled or
non-skilled jobs, and expressed much more complaints about their integration
process in the country. To note also that another 16,6 per cent were women
who were not registered to vote although they could legally do so, and were
very enthusiastic about the relevance of voting. While declaring they were
even considering registering, none presented reasons for why they had not
yet taken that step.
According to this study, the levels of education and labour integration
(which in turn seem heavily influenced by the level of education) emerged
as the strongest variables in explaining the satisfaction of women about their

own integration process, the level of commitment with local politics, the qual-
ity of their information about political rights granted in Portugal, as well as the
shorter or longer distance between their attitudes and concrete behaviours.
A second plausible explanation for the low rates of electoral registration
among Brazilians, may be related not to the condition of Brazilians as immi-
grants, but precisely the opposite: their condition as new Portuguese citizens.
Indeed, since 2006, the new Law of Nationality (Law 2/2006) has fostered an
increasing number of naturalisations (Carvalhais, 2010).6 The last data avail-
able as provided in April 2012 by the Conservatória dos Registos Centrais, the
entity under the Ministry of Justice responsible for receiving and deciding
over the applications for access to Portuguese nationality, indicated that 15
052 out of 18 744 new applications for naturalisation had been positively an-
swered during 2010. In 2011, 15 579 new requests for Portuguese naturalisation
entered. In total, 17 195 were positively deferred, a number higher than the en-
tries in that year because pending cases were also responded. Unfortunately,
this entity did not provide data discriminated by nationality of origin, and for
that reason we can only assume that among those new Portuguese citizens,
some will also be Brazilians of origin. The expectation of becoming soon a
Portuguese citizen may, paradoxically, result in a lack of interest in taking
advantage of rights reserved to the non-national condition. We say ‘paradox-
ically’ because one would assume that the willingness to become a citizen of
a new country would imply a corresponding interest in becoming politically
more engaged with it.
6 To have an exact idea of what these amounts of applications represent in the context
of the new law, it is important to stress under the legal frame of the previous law of nationality,
Law 37/81, the amount of requests for acquisition of nationality by naturalisation were quite
low and constant. Indeed, here was a constant balance between the amount of positive and
negative answers emanated from the SEF, with very few exceptions. However, the entrance
into force of the new law of nationality in 2006 brought a substantial increase in the amount
of requests for naturalisation. According to the SEF’s 2008 Report on Immigration, Borders
and Asylum, 34 326 applications for acquisition of nationality through naturalisation received
assenting opinions (pareceres) by this service (SEF, 2008: 80). These new numbers seem clearly
the result of less administrative bureaucracy but most importantly of the substantial reform of
the requirements for the acquisition of nationality by naturalisation that lead to an increase
of the total of foreign people eligible (Carvalhais, 2010).

Conclusion
Portugal has met significant progress in building a policy of integration for its
immigrant communities, composed of several legal instruments, combining
access to social rights, protection of minority rights, access to political rights,
and access to nationality that has been made particularly easier since Law
2/2006.
In parallel to this, political elites still linger between opting for a more liber-
al, open and postnational reading of citizenship and for a more conservative,
exclusionary and national reading of citizenship, the ideological opposition
being stronger when it comes to discuss access to political rights.
Since the 2001 local elections (considering that in the 1997 local elections,
many immigrants still unaware of the new political rights didn’t register or
weren’t legally able to do so yet), and until 2009, the presence of immigrants
as elected officers is but residual. Brazilians are almost absent, except for the
double nationality cases which we did not consider for the purposes of our
study. This is in part a consequence of the lack of commitment of political
parties in bringing non-national citizens into local politics. But, as we tried
to show in the last part of this chapter, the absence from local politics is Ja-
nus-faced. Brazilians are the biggest immigrant community in the country
and one of the two lusophone communities with broad access to political local
rights. However, looking at the rates of those registered to vote one would not
suspect of such demographic relevance. The lack of interest in registering to
vote is far from being a sole characteristic of the Brazilian community, hence,
generalist explanations must be avoided.
In the particular case of Brazilians, the lack of interest seems to rest on
many reasons enfolded in each person’s life experiences, as much as on the
quality of the individual’s social integration, and on her/his level of education,
which in turn will determine the variety and quality of her/his labour, social,
and economic opportunities. Should this mean that selection of highly quali-
fied immigrants should go one being encouraged as the best way to successful
integration and stronger political interest among immigrants?
That is not our argument. We argue instead that if education is one major
variable in determining the quality of the non-national resident with his/her
postnational citizenship, the receiving country must be profoundly commit-
ted with the quality of education of all its residents, as this will prove to be

beneficial for the entire society, for the social cohesion of the state and for the
quality of its democratic regime. 0f course, education is no panacea. It is still
to be proved that highly-qualified immigrants are better citizens once they
access citizenship in receiving society. Still also to prove is that only conven-
tional forms of political participation can serve to measure the levels of the
individual’s interest in and commitment to politics.
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Capítulo 8
Experiencias de sufragio extraterritorial

en el ámbito local mexicano: Los casos de
Michoacán, Distrito Federal y Chiapas
Abel Muñoz Pedraza*
Introducción
Uno de los debates públicos “aparentemente” superado en la amplia gama de

temas que se discuten en torno a la consolidación democrática en México es
el que hace referencia a la extensión del derecho al voto para los mexicanos
radicados en el extranjero.1 El sufragio extraterritorial, visto como una práctica
política que llevan a cabo personas que residen fuera de las fronteras que tra-
dicionalmente establecen los Estados-nacionales, cada vez se vuelve más co-
mún en México.2 Muestra de ello es que en las elecciones locales de 2015 que
* Abel Alfredo Muñoz Pedraza es doctorante en el Posgrado en Estudios Sociales,

con especialidad en Procesos Políticos, por la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad
Iztapalapa (UAM-I). Cuenta con una maestría en Estudios Sociales por la misma institución.
Imparte cursos por asignatura en la Facultad de Ciencias Sociales y Políticas de la Universidad
Autónoma de Baja California (UABC). Su trabajo de investigación doctoral se titula: “El ejercicio
del sufragio extraterritorial en un contexto local: michoacanos, defeños y chiapanecos en Los
Ángeles, California.”. Correo electrónico: <abel.munozpedraza@gmail.com>.
1 Se utiliza el término “aparentemente” debido a que aún persisten amenazas que
buscan dar marcha atrás a la extensión del sufragio extraterritorial en México, sobre todo en
el ámbito de elección local, esto a pesar de la oleada democratizadora en materia de derechos
políticos extraterritoriales que se ha desarrollado durante el periodo que va de 2005 a 2015.
Tal es el caso del voto de los chiapanecos en el extranjero, el cual se llevó a cabo por primera
vez en julio de 2012 para la elección de diputada migrante, y la intención posterior de elimi-
narlo por parte de algunos integrantes del Congreso del Estado de Chiapas argumentando los
elevados costos que éste evento electoral traía consigo en función del número de votos que
se registraron en aquella ocasión.
2 En este trabajo se utiliza el término sufragio o voto extraterritorial de manera in-
distinta con el propósito de contar con un mayor grado de precisión frente a otros términos
181
se llevaron a cabo en Baja California Sur y Colima, los emigrantes oriundos de
esos estados tuvieron la posibilidad de emitir su voto de manera electrónica
en la modalidad de internet para la elección de Gobernador, agregándose así
a la lista de entidades federativas que celebran elecciones extraterritoriales
en México, como son los casos del Distrito Federal, Chiapas y Michoacán.
Fue a finales de la década de los ochentas cuando el sufragio extraterrito-
rial en México adquirió un papel más relevante en el ámbito social, político y
académico, considerando que ese periodo estuvo marcado por las crisis eco-
nómicas registradas en años anteriores, los altos flujos migratorios de mexi-
canos hacia Estados Unidos y la elección presidencial de 1988, en donde sus
resultados desencadenaron un fuerte cuestionamiento al régimen por parte
de un amplio sector de la sociedad que sostenía una auténtica demanda de-
mocratizadora en el país.
En aquel entonces, las posturas que se mostraban en contra de la extensión
del voto de los mexicanos radicados en el extranjero partían de la creencia de
que un porcentaje elevado del sufragio proveniente de Estados Unidos favore-
cería a la izquierda antes que al Partido Revolucionario Institucional (pri) y al
Partido Acción Nacional (pan), debido a la influencia que tuvo el cardenismo
en gran parte de la comunidad migrante asentada al otro lado de la frontera.
Para entender lo anterior, es necesario mencionar que en aquellos años
la conformación del grueso de la comunidad migrante mexicana en Estados
Unidos estaba integrada por personas provenientes de entidades en donde la
figura del general Lázaro Cárdenas había permeado de manera significativa
en la población, tales son los casos de Michoacán, Zacatecas, Guanajuato
y Jalisco. Asimismo, es necesario destacar que estos estados contaban con
que se han empleado en la literatura académica para hacer referencia al objeto de estudio
que estamos abordando, tales como voto migrante, voto a distancia, voto remoto y voto en
ausencia, entre otros, los cuales se prestan a múltiples interpretaciones. De esta manera, el
sufragio extraterritorial activo se presenta cuando las personas originarias del lugar A, que
radican en el lugar B, emiten su voto para elegir a autoridades que los representarán en el lugar
A. La cara pasiva del sufragio extraterritorial cuenta con dos variantes: 1) cuando una persona
que radica en el lugar B, siendo originaria del lugar A, tiene la posibilidad de ser votada por
personas originarias del lugar A que residen en el lugar B, para representarlos desde el lugar
A; 2) cuando una persona que radica simultáneamente en los lugares A y B, siendo originaría
del lugar A, es votada por personas que residen en el lugar A para representar a las personas
que residen en el lugar B desde el lugar A.
182 • Abel Alfredo Muñoz Pedraza

una tradición migratoria de muchos años, sumado a la alta intensidad que
reflejaban sus flujos migratorios con dirección al norte. De esta manera, se
creía que el ampliar el voto más allá de las fronteras nacionales traería como
consecuencia una avalancha de votos opositores al pri, lo cual pondría en
riesgo su continuidad en el poder.
Años más tarde, el debate volvió a cobrar vida y, en esa ocasión, se trasladó
al Congreso de la Unión. La deliberación parlamentaria estuvo acompañada
de diversas iniciativas de ley que fueron aprobadas y desembocaron en dos
modificaciones constitucionales en 1996,3 las cuales abrieron la posibilidad del
sufragio extraterritorial a nivel federal. Cabe mencionar que durante ese perio-
do el sector académico protagonizó un papel activo en la discusión del tema,
ya que se fijaron posturas a favor y en contra del sufragio extraterritorial a
partir de diferentes campos del conocimiento y perspectivas teóricas, teniendo
como principal escenario las revistas de carácter científico, de análisis político
y periodístico y los foros de opinión auspiciados por diversas instituciones.
En el año 2005, el Congreso de la Unión aprobó la reglamentación en ma-
teria de voto extraterritorial para la elección de presidente. De esta forma, los
mexicanos que residieran en el extranjero quedarían posibilitados para soli-
citar su registro al Listado Nominal de Electores Residentes en el Extranjero
(lnere) mientras cumplieran con una serie de requisitos establecidos en el
Código Federal de Instituciones y Procedimientos Electorales (cofipe) para,
posteriormente, emitir su voto a través del correo postal certificado, lo cual
implicaba que el migrante absorbiera el costo económico del envío.
De esta manera, el proceso electoral extraterritorial 2005-2006, con sus
vaivenes operativos, las restricciones del modelo de votación adoptado y la
baja participación electoral registradas a partir de falsas expectativas creadas
por diversos actores, pasó a convertirse en un suceso único en la historia elec-
toral mexicana. Cabe destacar que, sin duda alguna, esta experiencia electoral
sirvió de motor para impulsar la caída de viejas creencias que se fueron arrai-
gando con el tiempo, las cuales partían de una alta desconfianza generada a
3 En agosto de 1996 se reformó el artículo 36, fracción III y en diciembre del mismo
año, los artículos 30, 32 y 37 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos,
eliminándose así el requisito territorial para votar dentro de los límites del distrito electoral de
pertenencia y la no pérdida de la nacionalidad mexicana en caso de adquirir doble o múltiple
nacionalidad, respectivamente.
Experiencias de sufragio extraterritorial en el ámbito local mexicano • 183

partir de la idea de que los mexicanos en el extranjero pudieran votar desde
cualquier lugar del mundo en elecciones de su país de origen. Asimismo, los
saldos de este proceso electoral propiciaron un efecto positivo en entidades
federativas del país con tradición migratoria histórica, en el sentido de que el
tema se volvió parte de la agenda de los gobiernos y congresos, con el propó-
sito de extender el derecho al voto a sus migrantes en elecciones de carácter
local.
A 15 años de la primera alternancia política en México, y a ocho de cele-
brarse la primera elección extraterritorial a nivel federal, partidos políticos,
gobiernos de diferentes órdenes, legisladores, instituciones electorales, so-
ciedad civil y académicos coinciden, en su mayoría, en que el voto de los
emigrantes mexicanos en elecciones de carácter federal y local es un derecho
político indispensable e irreversible para seguir avanzando en el proceso de
construcción democrática en México.
Dado lo anterior, este capítulo tiene por objetivo describir los procesos elec-
torales extraterritoriales de carácter local en México. De manera específica,
nos referimos a los que se han desarrollado en el estado de Michoacán en los
años de 2007 y 2011 para la elección de Gobernador del Estado, así como los
que se realizaron en el Distrito Federal, para la elección de Jefe de Gobierno, y
en Chiapas, para la elección de la fórmula especial de Diputado, estos últimos
en el verano de 2012.
El estudio de las cuatro elecciones antes mencionadas consiste en la pre-
sentación de los antecedentes que abrieron camino a las modificaciones le-
gales que se llevaron a cabo en las constituciones locales para garantizar el
derecho al voto extraterritorial por parte de los migrantes originarios de esos
estados, así como en el análisis de la contienda electoral y los resultados que
se presentaron. En las consideraciones finales de este trabajo se establecen los
retos que las tres entidades federativas abordadas deben de asumir a la luz de
la reforma político-electoral que se promulgó en México en diciembre de 2013.
Para el desarrollo de este capítulo, se llevó a cabo una consulta detallada de
fuentes primarias, tales como memorias de los procesos electorales, acuerdos
de los Congresos locales y consejos generales de los institutos electorales loca-
les, periódicos oficiales de las entidades tratadas, convenios de colaboración
de los organismos electorales con otras organizaciones para la realización de
la elección extraterritorial y estadísticas electorales que arrojaron las diversas
contiendas que se analizan. Lo anterior nos permitió entender el engranaje

institucional que hay detrás de la planeación y desarrollo de una elección lo-
cal cuando los ciudadanos oriundos de una entidad federativa se encuentran
habilitados legalmente para votar.
1. Michoacán: Procesos electorales extraterritoriales de 2007 y

2011 para la elección de Gobernador del Estado
Durante el mes de julio de 2003, el ex Gobernador del Estado de Michoacán,

Lázaro Cárdenas Batel, presentó ante el Congreso del Estado una iniciativa
de reformas y adiciones a diversos artículos del Código Electoral del Estado,
con lo que se buscó extender el derecho al sufragio extraterritorial activo a los
michoacanos radicados en el extranjero.
En el texto “El voto de los michoacanos en el extranjero: hacia un consti-
tucionalismo de carácter global”, Armando Alfonzo Jiménez rescata las pro-
puestas centrales que presentaba la iniciativa antes mencionada, las cuales
se resumen en los siguientes puntos:
• Creación de un apartado especial dentro del Código Electoral del Esta-
do de Michoacán que trate el voto de los michoacanos en el extranjero.
• Posibilidad de que los michoacanos en el extranjero pudieran votar
para el cargo de Gobernador del estado y diputados por el principio de
representación proporcional.
• Que el Instituto Electoral de Michoacán (iem) tuviera la posibilidad
de concretar acuerdos y convenios con diferentes instituciones para
conducir adecuadamente el proceso electoral.
• Que el iem elaborara un listado nominal para los ciudadanos michoa-
canos radicados en el extranjero.
• Que se establecieran modalidades para la emisión del voto y que se
regulara la promoción y actos de proselitismo en el extranjero.4
No fue sino hasta diciembre de 2005, cuando la Comisión de Asuntos Mi-
gratorios de la LXX Legislatura (2005-2008) retomó la propuesta inicial de
4 Alfonzo Jiménez, Armando, “El voto de los michoacanos en el extranjero: hacia un

constitucionalismo de carácter global”, en Badillo Moreno, Gonzalo, Michoacán y el voto en el
extranjero. Una conquista de los migrantes, edición no venal, México, 2007, p.70 (disponible
en <http://www.huellasmexicanas.org/alejandra/voto/badillo%20web.pdf>).

Cárdenas Batel –la cual había carecido de consenso al interior del Congreso–
y, después de su análisis y discusión, se acordó su futura aprobación una vez
que transcurriera la primera elección federal extraterritorial para Presidente
de la República, la cual se celebraría el siguiente año, buscando así que dicha
experiencia electoral sirviera al estado de Michoacán para llevar a cabo lo
conducente en la materia.
El 10 de febrero de 2007 se aprobó por unanimidad en el Congreso del Es-
tado el decreto número 131, el cual adicionó el Libro Noveno al Código Elec-
toral del Estado de Michoacán, titulado “Del Voto de los Michoacanos en el
Extranjero”, integrado por 22 artículos que tratan acerca del cargo por el que
se podrá votar, los envíos postales, los requisitos y tiempos para inscribirse en
el listado nominal, las características de la emisión del sufragio, su escrutinio
y cómputo.5
En este sentido, el iem quedó facultado para emitir acuerdos y suscri-
bir convenios que coadyuvaran al desarrollo del proceso electoral. Por ello,
estableció un convenio con el Servicio Postal Mexicano (sepomex) para la
prestación del servició de correo en territorio mexicano en lo concerniente
al ejercicio del sufragio extraterritorial de los michoacanos; con el Instituto
Federal Electoral (ife) para la verificación y validación del listado nominal de
los michoacanos en el extranjero, así como para la distribución de solicitudes
de inscripción y promoción y difusión del voto, mediante un convenio ya
establecido entre el ife y la Secretaría de Relaciones Exteriores (ser); con el
Club Espejo Chicago en Morelia, A. C., para la promoción y difusión del voto
y con el Instituto Michoacano de Ciencias de la Educación “José María Mo-
relos”, para la utilización de sus instalaciones con el propósito de llevar a cabo
el escrutinio y cómputo de los votos provenientes del extranjero.
Asimismo, se creó la Comisión Especial para el Voto de los Michoacanos en
el Extranjero, integrada por los cinco consejeros electorales del IEM con dere-
cho a voz y voto, representantes de los partidos políticos y el titular de la Uni-
dad Técnica del Voto de los Michoacanos en el Extranjero, ambos con derecho
a voz. La responsabilidad principal de la Comisión fue revisar la capacidad
técnica y operativa del Instituto para llevar a cabo la elección de Gobernador.
5 Periódico Oficial del Gobierno Constitucional del Estado de Michoacán de Ocampo,

2ª. Edición Extraordinaria, Tomo cxl, Núm. 72 Bis, Morelia, Michoacán, domingo 11 de febrero
de 2007, p.21 (disponible en <http://info4.juridicas.unam.mx/adprojus/leg/17/676/>).

Por otra parte, la Unidad Técnica del Voto en el Extranjero, tuvo a su cargo
la organización de la elección extraterritorial, bajo la supervisión de la Comi-
sión. En ella descansaron tareas como la promoción del voto, la planeación
del proceso, tramitología para el registro al listado nominal, vinculación con
otras instituciones y presentación de información requerida por el iem.
Respecto al listado nominal de los electores michoacanos residentes en
el extranjero, el artículo 350 del Código Electoral marca que los ciudadanos
que cumplan con los requisitos para votar podrán obtener su solicitud 180 día
antes del inicio del proceso electoral, ya sea a través de las oficinas del iem,
representaciones diplomáticas de México, del portal de internet del Instituto
y de otros medios que acuerde el Consejo General.6
De esta manera, las solicitudes de inscripción al listado nominal de los
electores michoacanos residentes en el extranjero deberán ser enviadas por
los ciudadanos al Instituto Electoral de Michoacán a través de correo postal a
más tardar ciento treinta días antes del día de la elección, teniendo que ser re-
cibida ésta por el Instituto con cien días de anticipación a la jornada electoral.
Cuando la solicitud de inscripción es validada por el iem en un plazo no
mayor a 10 días, éste envía al ciudadano, en un lapso que va de 50 a 30 días
antes de la elección, un sobre que contiene la boleta de votación, información
correspondiente a las propuestas de los candidatos, un instructivo para votar
y dos sobres; uno para resguardar la boleta electoral ya utilizada y otro para
realizar el envío, el cual tiene impreso un código de barras con la clave del
elector remitente, además de un domicilio del iem. Finalmente, se considerará
como voto emitido el que sea recibido por el Instituto 24 horas antes del inicio
de la jornada electoral.
El 7 de agosto de 2012, la Comisión Especial para el Voto de los Michoaca-
nos en el Extranjero informó que de las 992 solicitudes de inscripción al listado
nominal que recibió, únicamente 671 de ellas cumplieron con los requisitos
señalados en la ley.
Durante el proceso electoral, fueron aprobados una serie de documentos
que sirvieron de insumo para llevar a cabo la jornada electoral de los michoa-
canos radicados en el extranjero, tales como el modelo de la boleta electoral,
6 Código Electoral del Estado de Michoacán, Instituto de Investigaciones Jurídica,

México, 2013 (disponible en <http://info4.juridicas.unam.mx/adprojus/leg/17/676/>).

los formatos de las actas para el escrutinio y cómputo, documentación y ma-
terial auxiliar que se utilizó para recibir el sufragio extraterritorial.
Los candidatos a Gobernador del Estado de Michoacán en 2007 fueron
los siguientes: por el pan y el Partido Nueva Alianza (panal), Salvador López
Orduña, por el pri), José Jesús Reyna García, por el Partido de la Revolución
Democrática (prd), Partido del Trabajo (pt), Convergencia y el Partido Alter-
nativa Social Demócrata (pasd), Leonel Godoy Rangel y, finalmente, por el
Partido Verde Ecologista de México (pvem), Alejandro Méndez López.
El sufragio extraterritorial de los michoacanos radicados en el extranjero
favoreció a Leonel Godoy Montaño, candidato común del bloque de parti-
dos de izquierda, no obstante, la ínfima cantidad de votos recibidos desde el
extranjero no impactó en absoluto en el resultado general de la elección, y
menos, el voto de los michoacanos que se encuentran fuera del país fue de-
terminante para definir al ganador de esta elección, escenario al que muchos
temían desde que el sufragio extraterritorial se aprobó en el orden federal.
La estadística electoral que arrojó la votación emitida por los michoacanos
radicados en el extranjero se resume en la gráfica 1.
Gráfica 1.
Voto de los michoacanos proveniente del extranjero para la elección
de Gobernador del Estado de Michoacán de 2007, por partido político
Fuente: Elaboración propia con datos del Instituto Electoral de Michoacán (iem).

Las críticas por actores políticos, medios de comunicación y otros sectores
no se hicieron esperar debido a los magros resultados. La principal falla de
este modelo de votación es que, prácticamente, fue idéntico al que se imple-
mentó en la elección federal celebrada un año antes, sin importar que en el
debate parlamentario que se dio entre los legisladores en torno a la aprobación
del voto extraterritorial en Michoacán se había advertido que la experiencia
federal serviría para afinar el modelo michoacano. En el siguiente cuadro se
presentan las pocas diferencias normativas que hay entre ambos modelos.
Cuadro 1.
Principales diferencias normativas entre el proceso federal 2006
y el proceso en Michoacán 2007
Proceso electoral Federal Proceso electoral Michoacán

El voto fue solamente para elegir a Presi- El voto fue solamente para elegir a Gober-
dente de la República. nador del Estado.
Pudieron participar únicamente los mexi- Pudieron participar todos los ciudadanos
canos residentes en el extranjero, para lo con credencial domiciliada en el Estado
cual deberían comprobar su residencia. de Michoacán, sin importar su estado de
migración (temporal o residente). No se
necesitó comprobante de residencia.
Envío de solicitudes de inscripción desde Envío de solicitudes de inscripción desde el
el extranjero mediante el servicio de correo extranjero mediante cualquier servicio de
registrado o certificado. correo, incluyendo el correo ordinario.
Los formatos de solicitudes de inscripción Los formatos de solicitudes de inscripción
tuvieron diversas medidas de control (hojas no fueron foliados. Flexibilidad total en la
foliadas, entregas distribución de formatos.
controladas).
La solicitud de inscripción debía de venir A la solicitud, no se requirió que se le
acompañada de comprobante de domicilio acompañara el comprobante de domicilio
en el extranjero. en el extranjero.
La ley no contempló la regulación de algu- El Código Electoral del Estado de Michoa-
nos aspectos que se presentaron durante el cán incorporó la regulación de ciertos
desarrollo del proyecto aspectos que no fueron considerados en la
(fueron regulados mediante acuerdos del ley federal, tales como: la elaboración y el
Consejo General. envío de las plataformas electorales de los
partidos políticos.

Rigidez en la aplicación de algunos cri- Se permitió la recepción de más de un con-
terios que complicaron los trámites de tenedor de voto, en una sola pieza postal.
inscripción a la lista nominal de electores
residentes en el extranjero. Ejemplo; no se
aceptaba la recepción de más de un sobre
con voto, por pieza postal.
El plazo para el llenado, el envío y la recep- El plazo para el llenado, el envío y la recep-
ción de la solicitud fue de 107 días. ción de la solicitud fue de 52 días.
La ley no establece plazo para resolver la La ley establece 10 días como máximo para
procedencia de las solicitudes. resolver la procedencia de la solicitud, con-
tados a partir de la recepción de la misma.
Fuente: Memoria del Voto de los Michoacanos en el Extranjero. Proceso Electoral 2007, Mé-
xico, 2007, p. 8 (disponible en <http://www.iem.org.mx/index.php?option=com_content&-
view=article&id=111:el-voto-de-los-michoacanos-desde-el-extranjero&catid=15:accesos-di-
rectos>).
La elección extraterritorial de 2011 no fue muy diferente, ya que se llevó a

cabo bajo el mismo modelo aplicado en 2007. La votación total emitida desde
el extranjero sufrió un descenso de ocho votos, sumado a que las preferencias
electorales partidistas variaron en comparación con las de 2007. En cuanto
al desarrollo del proceso electoral, se encuentra un cambio con respecto a la
elección anterior en el sentido de que existió un tiempo más amplio para rea-
lizar la planeación, organización y promoción de la elección extraterritorial,
no obstante, el marco normativo fue el mismo.
En esa ocasión, las candidaturas comunes a la gubernatura fueron tres:
Luisa María Calderón Hinojosa por el pan y el panal, Fausto Vallejo Figueroa
por el pri y el pvem y Silvano Aureoles Conejo por el prd, pt y Convergencia,
sin embargo, a diferencia de la elección anterior, en donde el sufragio extrate-
rritorial favoreció al candidato del partido en el poder, Leonel Godoy, mismo
que ganó la elección para Gobernador de 2007, en 2011 el voto extraterritorial
benefició a Luisa María Calderón, candidata de oposición. No obstante, Fausto
Vallejofue el que se alzó con la victoria en los comicios generales.

Gráfica 2.
Voto de los michoacanos proveniente del extranjero para la elección
de Gobernador del Estado de Michoacán de 2011, por partido político
Fuente: Elaboración propia con datos del Instituto Electoral de Michoacán (iem).
Cabe destacar que la coalición de izquierda pasó a ser la segunda fuerza

política respecto al voto proveniente del extranjero, además de que el pri
incrementó considerablemente sus votos de 2007 a 2011. Sin embargo, lo más
llamativo en los resultados electorales extraterritoriales de 2011 es que la vo-
tación total disminuyó respecto a la anterior.
En el mismo sentido, el registro al listado nominal de 2011 sufrió un des-
censo en comparación al de 2007, ya que en un principio se recibieron 728
solicitudes de inscripción y después del filtro que el iem estableció para de-
terminar la validez de las solicitudes, 601 fueron las que cumplieron con todos
los requisitos que marca la ley en la materia.
De esta manera, las evidencias empíricas que arrojan las dos elecciones
extraterritoriales en Michoacán apuntan, a priori, hacia la complejidad que
tiene el modelo de votación extraterritorial para el emigrante al momento de
considerar su participación electoral, pudiendo ser esto una de las razones
principales para explicar la baja participación.

No obstante, aún se requiere incursionar en el campo de la cultura política
para conocer de qué forma inciden las motivaciones que tienen los michoa-
canos radicados en el extranjero para sufragar en elecciones locales, ya que
si bien es cierto que la menor complejidad del modelo podría atraer a más
votantes, esto podría ser marginal y, en consecuencia, no garantizaría que los
emigrantes se vuelquen hacia las urnas.
2. Distrito Federal: Proceso electoral extraterritorial de 2012 para

la elección de Jefe de Gobierno del Distrito Federal
La experiencia extraterritorial del Distrito Federal tuvo su origen el 20 de

diciembre de 2010 con la publicación del Código de Instituciones y Proce-
dimientos Electorales del Distrito Federal (CIPEDF) en la Gaceta Oficial del
Distrito Federal. Dicho ordenamiento legal, en su artículo 57, establece que
“en los procesos electorales en que tenga verificativo la elección de Jefe de
Gobierno, se conformará un Comité encargado de Coordinar las actividades
tendentes a recabar el voto de los ciudadanos del Distrito Federal residentes
en el extranjero…”.7
El 28 de febrero de 2011, el Consejo General del Instituto Electoral del Dis-
trito Federal (iedf) aprobó la integración del comité encargado de coordinar las
actividades tendentes a recabar el voto de los ciudadanos del Distrito Federal
residentes en el extranjero (covedf). Dicho comité quedaría conformado por
los consejeros electorales Carla A. Humphrey Jordan, Ángel Rafael Díaz Ortiz
y Néstor Vargas Solano, los tres con derecho a voz y voto, un representante de
cada partido político o coalición y uno de cada grupo parlamentario, quienes
sólo tendrían derecho a voz.8
7 Gaceta Oficial del Distrito Federal, No. 993, décima séptima época, 20 de diciembre
de 2010 (disponible en <http://www.consejeria.df.gob.mx//uploads/gacetas/4d0ed9631853b.
pdf)>.
8 Acuerdo del Consejo General del Instituto Electoral del Distrito Federal por el que se
designa a las consejeras o consejeros electorales que integrarán el Comité que coordinará las
actividades tendentes a recabar el voto de los ciudadanos del Distrito Federal residentes en el
extranjero para la elección de Jefe de Gobierno de 2012, México, 2011 (disponible en <http://
www.iedf.org.mx/taip/cg/acu/2011/02.php>).

Los mecanismos para ejercer el voto desde el exterior que se aprobaron
en un principio fueron el postal y el electrónico por internet, sin embargo,
el ocho de diciembre de 2011 el Tribunal Electoral del Distrito Federal (tedf)
decidió, por mayoría, revocar la modalidad electrónica por internet tras una
impugnación del pri, pvem y el pt, y otra del pan. La conclusión a la que
llegó el tribunal fue que esta modalidad no ofrecía las medidas de seguridad
necesarias para proteger las condiciones de libertad, secrecía y emisión directa
del sufragio de los ciudadanos del Distrito Federal residentes en el extranjero.9
Sin embargo, el prd interpuso un recurso de impugnación ante la Sala Su-
perior del Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación (tepjf) contra
la resolución emitida por el tedf, y el 12 de enero de 2012 el tepjf resolvió dar
marcha atrás a la resolución del tedf considerando que este mecanismo de
voto sí cumplía con las medidas de seguridad necesarias para resguardar las
condiciones de libertad, secrecía y emisión directa del sufragio.10
A diferencia del voto de los mexicanos en el exterior y del voto de los mi-
choacanos en el extranjero en sus dos ediciones anteriores, el “voto chilango”,
tal como lo llamaron las autoridades del iedf, contó con plazos más flexibles
para el registro a la Lista Nominal de Electores del Distrito Federal Residentes
en el Extranjero (lnedfre) y para la emisión del voto.
Por la vía postal, el periodo de inscripción inició el primero de octubre de
2011 y cerró el 29 de febrero de 2012; el envío del paquete electoral postal por
parte del iedf a los ciudadanos del Distrito Federal residentes en el extranjero
se dio del 16 de abril al 20 de mayo de 2012; el reenvío del paquete electoral
postal por parte de los ciudadanos del 17 de abril al 15 de junio de 2012 y la
fecha límite para la recepción de dicho paquete fue el 30 de junio de 2012 a
las ocho de la mañana.
En cambio, la modalidad electrónica contemplaba tiempos distintos. El
periodo de inscripción inició el primero de octubre de 2011 y cerró el 15 de
marzo de 2012; la entrega del listado nominal definitivo por parte del ife fue
el 30 de abril de 2012; el 15 de mayo se abrió el sistema de contraseñas, entre
el 15 y 27 de junio de 2012 el iedf envió diversos correos electrónicos y videos
9 Sala de prensa del Tribunal Electoral del Distrito Federal (tedf), 14 de enero de 2012
(disponible en: <http://www.tedf.org.mx/sala_prensa/sintesis/sfs2012/ene/120114/120114_
tedf_retoman.pdf>).
10 Loc. cit.

instructivos a los ciudadanos, recordando la manera y período para emitir su
voto y del 28 de junio al primero de julio de 2012 se abrió sistema de votación
desde las 8:00 horas del 28 de junio y hasta el 1 de julio a las 18:00 horas,
tiempo de la Ciudad de México.
La estadística electoral del llamado “voto chilango”, en términos generales,
fue la siguiente: 10,782 ciudadanos capitalinos se registraron al LNEDFRE, 6,592
por la vía postal y 4,190 por internet. Se recibieron 7,915 sufragios extraterrito-
riales, de los cuales 5,276 se contabilizaron en la modalidad postal y 2,639 por
internet. El porcentaje de abstencionismo en la elección extraterritorial fue
de 26.59 por ciento, 19.96 por ciento en la vía postal y 37.02 en la electrónica.
Gráfica 3.
Voto de los defeños proveniente del extranjero para la elección
de Jefe de Gobierno del Distrito Federal de 2012, por partido político
Fuente: elaboración propia con datos del Instituto Electoral del Distrito Federal (iedf).
Cuando se observan los resultados de la votación extraterritorial por fuerza

política, nos encontramos que la coalición Movimiento Progresista (prd, pt
y mc), la cual abanderaba la candidatura de Miguel Ángel Mancera, se alzó
con el triunfo al alcanzar 57.84 por ciento de la votación. Le siguió el pan y su

candidata Isabel Miranda de Wallace con 28.72 por ciento. En el tercer sitio
se ubicó Beatriz Paredes Rangel, candidata de la coalición Compromiso por
México (pri y pvem), con 11.71 por ciento, y en el último Rosario Guerra Díaz,
candidata del partido Nueva Alianza con 1.02 por ciento. El voto nulo fue de
0.71 por ciento.
De esta manera, las cifras que arrojó el primer ejercicio de votación de los
ciudadanos defeños residentes en el extranjero se convierten en un instru-
mento importante para comparar lo acontecido en las otras dos entidades que
abordamos en este trabajo, ya que los resultados que aquí se presentaron, en
cuanto al volumen de voto, se distinguen en demasía de la experiencia mi-
choacana y chiapaneca.
3. Chiapas: Proceso electoral extraterritorial de 2012 para la

elección de la fórmula especial de Diputados
El voto de los ciudadanos chiapanecos residentes en el extranjero tuvo su

origen el 22 de noviembre de 2011, cuando la sexagésima cuarta legislatura del
Congreso del Estado de Chiapas aprobó el decreto número 007, establecién-
dose así la segunda reforma a la Constitución Política del Estado de Chiapas.11
Tal modificación consistió en la adición de un quinto párrafo al artículo 19
de la Constitución Política del Estado de Chiapas (el cual hace referencia a la
integración del Congreso del Estado), quedando de la siguiente manera: “Para
la representación de los chiapanecos migrantes en el extranjero se elegirá a
un diputado, en una circunscripción plurinominal especial, en términos de
la ley en la materia.”12
La justificación contenida en el documento de decreto número 007 para
extender el sufragio extraterritorial activo y pasivo a los chiapanecos radi-
cados en el extranjero, en lo que respecta al cargo de Diputado, reconoce los
intensos flujos migratorios de los chiapanecos, principalmente hacia Estados
11 Decreto número 007, Secretaría General de Gobierno, Subsecretaría de Asuntos

Jurídicos, Dirección de Legalización y Publicaciones Oficiales, México, 2011 (disponible en
<http://www.sgg.chiapas.gob.mx/decretos06/index.php?a=2011&m=11&p=&_pagi_pg=3>).
12 Constitución Política del Estado de Chiapas, Instituto de Investigaciones Jurídica,
México, 2013 (disponible en <http://info4.juridicas.unam.mx/adprojus/leg/8/266/default.
htm?s=>).

Unidos, además de la tendencia de distintos congresos estatales en el país de
legislar a favor de la ampliación de derechos políticos a los ciudadanos que,
por diferentes motivos, han tenido que emigrar al extranjero.
Afirmaciones como la siguiente son parte de la exposición de motivos del
decreto número 007 que suscribe el ex Gobernador del Estado de Chiapas,
Juan Sabines Guerrero: “El sentir de todo ciudadano chiapaneco en el exterior,
la añoranza a su lugar de origen, y principalmente, el anhelo de participar
activamente en el desarrollo político, social y económico de su Estado, no
debe quedar ajeno a la tutela y protección de las instituciones y del propio
Gobierno.”13
El 24 de noviembre del mismo año, el Congreso del Estado de Chiapas
aprobó el decreto número 010, por el cual fueron reformadas y adicionadas
diversas disposiciones del Código de Elecciones y Participación Ciudadana,
de igual forma suscrito por el ex Gobernador del Estado de Chiapas, Juan
Sabines Guerrero.14
En materia de voto extraterritorial, este decreto contempló la adición del
Capítulo II Bis, denominado “De la circunscripción plurinominal especial para
los chiapanecos en el exterior” al Título Segundo, del Libro Primero, con los
artículos 35 Bis y 35 Ter, así como la fracción xxxiii del artículo 147 y los ar-
tículos 548 y 549.
La trascendencia de las modificaciones al Código de Elecciones y Partici-
pación Ciudadana consistió en que se creó una circunscripción plurinominal
para los chiapanecos radicados en el extranjero, lo cual garantizó un espacio
para la representación de los emigrantes en el Congreso del Estado de Chiapas
con el curul número 41.
13 Decreto número 007, op. cit.

14 Decreto número 010, Secretaría General de Gobierno, Subsecretaría de Asuntos Jurí-
dicos, Dirección de Legalización y Publicaciones Oficiales, México, 2011 (disponible en <http://
www.sgg.chiapas.gob.mx/decretos06/index.php?a=2011&m=11&p=&_pagi_pg=1>).

Cuadro 2
Adiciones al Código de Elecciones y Participación
Ciudadana del Estado de Chiapas
Libro Primero Capítulo II Bis

De las Elecciones para Integrar el Poder De la circunscripción plurinominal especial
Legislativo, el Poder Ejecutivo y los Ayun- para los chiapanecos en el exterior.
tamientos Artículo 35 Bis. Existirá una circunscrip-
ción especial, que garantizará la represen-
Título Segundo tación de los chiapanecos migrantes en
De la integración y elección del Poder Le- el extranjero, en la cual podrán participar
gislativo, el Poder Ejecutivo y los Ayunta- los partidos políticos con registro en la
mientos Entidad, quienes postularán una lista de un
solo candidato.
Artículo 35 Ter. Dentro de las listas que
presenten los partidos políticos, podrán
designar candidatos comunes.
Libro Tercero Artículo 147. El Consejo General tendrá las
De las Autoridades Administrativas Elec- siguientes atribuciones:
torales xxxiii. Analizar y en su caso llevar a cabo,
previa evaluación de viabilidad presupues-
Título Segundo tal y operativa, los procesos para garantizar
Del Instituto el derecho al voto de los ciudadanos del
Estado de Chiapas residentes en el extran-
Capítulo III jero, suscribiendo los instrumentos de cola-
De las atribuciones del Consejo General boración con el Instituto Federal Electoral,
con la Secretaría de Relaciones Exteriores
y demás autoridades concurrentes, para
realizar el procedimiento de manera coor-
dinada; así como emitir las disposiciones
necesarias para ello, en observancia a la
Constitución Particular.

Libro Octavo Artículo 548. Las disposiciones de este
Del voto de los chiapanecos en el extran- Libro son de orden e interés público y de
jero observancia general en el Estado de Chia-
pas. Tiene por objeto establecer las disposi-
Título Único ciones enunciativas, a través de los cuales
Disposiciones generales se garantice y ejerza el derecho al voto de
los chiapanecos en el extranjero.
Capítulo Único Artículo 549. El Instituto, a través del Con-
sejo General, establecerá los lineamientos
y disposiciones que regulen lo preceptuado
en el presente Libro, sin que en ningún
caso dejen de normarse las siguientes
disposiciones:
I. Podrán ejercer el derecho al voto, los
chiapanecos que, aún sin radicar en la
Entidad, cuenten con credencial para votar
con fotografía, y con registro de residencia
en Chiapas.
II. Que en su localidad exista una fede-
ración de chiapanecos registrados ante la
Secretaría de Relaciones Exteriores.
III. Que los chiapanecos que ejerzan este
derecho al voto, cuenten también con la
Matrícula Consular otorgada por la Secre-
taría de Relaciones Exteriores a los migran-
tes mexicanos radicados en el extranjero.
IV. La suscripción de todos aquellos instru-
mentos de colaboración, con las autorida-
des competentes, a efecto que a través de
las oficinas consulares en donde existan
chiapanecos residentes en el extranjero,
pueda llevarse a cabo el proceso de vota-
ción de los mismos.
Los partidos políticos, para los efectos de
este Libro, podrán registrar candidatos
comunes, conforme a las disposiciones
señaladas en el presente Código.
Fuente: Elaboración propia con base en el Código de Elecciones y Participación Ciudadana,
México, 2013 (disponible en <http://www.iepc-chiapas.org.mx/nw_transparencia/archivos/
frac_ix/CodElecc.pdf>).

Otro aspecto de suma importancia que es necesario resaltar, es que las adi-
ciones al Código Elecciones y Participación Ciudadana facultaron al Instituto
de Elecciones y de Participación Ciudadana de Chiapas (iepc), a través de su
Consejo General, para establecer los lineamientos que marcaron el curso or-
ganizativo de la elección, ya que el código no fija un procedimiento, ni impone
un formato predeterminado.
Es decir, el Consejo General tuvo la atribución de determinar el presupues-
to necesario para llevar a cabo la elección de la fórmula especial de Diputado
y la operatividad del proceso electoral extraterritorial, además de que estuvo
posibilitado para suscribir acuerdos de colaboración con el ife y la sre para
coordinar la elección.
Entre los requisitos que se marcaron en el artículo 549 del Código de Elec-
ciones y Participación Ciudadana para que los chiapanecos en el extranjero
pudieran ejercer el voto, se destacan los siguientes:
• Contar con credencial de elector con fotografía.

• Contar con registro de residencia en Chiapas.
• Que en la localidad de residencia en el extranjero exista una federación
de chiapanecos registrada ante la sre.
• Contar con matrícula consular expedida por la sre.
Ahora bien, para cumplir con las facultades legales que se le otorgaron al
iepc para organizar el proceso electoral extraterritorial, el 20 de enero de 2012
el Consejo General del Instituto aprobó por unanimidad la creación del Comité
Técnico Especial encargado de la coordinación de las actividades tendentes
a recabar el voto de los ciudadanos chiapanecos residentes en el extranjero
durante el proceso electoral local 2012.15
Las características que definieron al Comité Técnico Especial fueron las
siguientes:
• Se constituyó como un órgano colegiado coadyuvante del Consejo Ge-
neral en las actividades tendentes a recabar el voto de los ciudadanos
15 Acuerdo del Consejo General del Instituto de Elecciones y Participación Ciudadana,

por el que se aprueba la creación del Comité Técnico Especial encargado de la coordinación
de las actividades tendentes a recabar el voto de los ciudadanos chiapanecos residentes en el
extranjero durante el proceso electoral local 2012, México, 2012 (disponible en <http://www.
iepc-chiapas.org.mx/nw_consejo_general/documentos/acuerdos_2012.php>).

chiapanecos residentes en el extranjero durante el proceso electoral
local 2012.
• Sus sesiones se desarrollaron bajo los términos del Reglamento de Co-
misiones del Instituto de Elecciones y de Participación Ciudadana.
• Se conformó por tres Consejeros Electorales con derecho a voz y voto,
de los cuales se eligió a un Presidente.
• Los representantes de cada partido político o coalición pudieron par-
ticipar, únicamente, con derecho a voz.
• Contó con el apoyo de un Secretario Técnico quien fue el titular de la
Unidad Técnica de Enlace Ciudadano y Encargada de la Coordinación
del Voto de los Ciudadanos Chiapanecos Residentes en el Extranjero,
creada junto con el Comité Técnico Especial, la cual fue auxiliada por
las diversas áreas del iepc. Su función principal era la de proponer,
informar y presentar al Consejo General los temas relativos al voto
extraterritorial.16
Con fecha de 31 de enero de 2012, el iepc suscribió un convenio de apoyo
y colaboración con el ife para la conformación del listado nominal. Entre los
compromisos que asumió el ife, se pueden resaltar lo siguientes:
• Se comprometió a publicitar en su portal de internet el procedimiento
para llevar a cabo el voto de los chiapanecos en el extranjero, estable-
ciendo un vínculo electrónico con el portal del iepc;
• Se comprometió a verificar la situación registral de los ciudadanos que
soliciten su inscripción a ese listado a través del sistema que imple-
mentó el iepc, permitiendo la inclusión de los ciudadanos chiapanecos
residentes en el extranjero que contaran con credencial de elector con
fotografía con terminación 03 y dar de baja temporalmente de la lista
nominal de electores estatal;
• Se comprometió A entregar reportes estadísticos respecto a la lista no-
minal de electores chiapanecos en el extranjero que se conforme, así
como a la entrega al iepc del listado nominal respectivo.
El 2 de febrero del mismo año, el Consejo General del iepc designó a Sal-
vatore Costanzo Cevallos (Presidente), Marco Antonio Ruiz Guillén y Evelio
César Morales Díaz, consejeros ciudadanos del Instituto, como integrantes
16 Ibid., pp. 2-3

del Comité Técnico Especial encargado de la coordinación de las actividades
tendentes a recabar el voto de los chiapanecos en el extranjero.
Paralelamente, en la misma fecha el iepc solicitó la colaboración del ife en
cuanto a la factibilidad de emplear la parte conducente al Estado de Chiapas
del listado nominal de electores en el extranjero que ese organismo federal
conformó para la votación de los mexicanos en el exterior en la elección de
Presidente de la República de 2012, o en su caso en la elaboración de un listado
de electores específico para la elección de la fórmula especial de Diputado al
Congreso del Estado.
Asimismo, el iepc consultó a la sre respecto a la factibilidad de instalar
casillas en las oficinas consulares, y sobre el uso de la matrícula consular como
requisito para que los ciudadanos chiapanecos residentes en el extranjero
pudieran votar a una fórmula especial de candidatos a Diputados al Congreso
del Estado de Chiapas, además de solicitar su apoyo en las labores relativas
a la implementación del programa que permita la recepción del voto de los
ciudadanos chiapanecos residentes en el extranjero.
En ambos casos, la respuesta al iepc por parte de las instituciones antes re-
feridas fue parcial respecto a lo que se solicitó. En el primero, el ife argumentó
que era inviable la utilización del listado nominal que habían elaborado para
la elección federal, no obstante, ratificó su colaboración en la elaboración de
un listado nominal por parte del iepc para la elección de la fórmula especial
de diputado, así como en la difusión de ese procedimiento. En el segundo, la
sre manifestó que era inviable instalar casillas en las sedes consulares, su-
mado a que no contaban con registros de federaciones de chiapanecos y que
era improcedente requerir el uso de la matrícula consular para poder ejercer
el voto, ya que ese documento únicamente se expide en las oficinas consula-
res de México en los Estados Unidos. Sin embargo, confirmó su compromiso
para distribuir formatos de solicitudes de inscripción al listado nominal de los
electores chiapanecos en el extranjero.
Posteriormente, el 8 de febrero de 2012 el Consejo General del iepc aprobó
por unanimidad la modalidad de voto para garantizar el ejercicio del derecho
al sufragio extraterritorial de los ciudadanos chiapanecos residentes en el
extranjero en el proceso electoral local 2012, optando por el mecanismo elec-
trónico por internet para llevarlo a cabo.17

Para ello, se consideró la viabilidad técnica y jurídica de cada uno de las
modalidades posibles, sumado al factor tiempo para el desarrollo del proceso
electoral que, en cierta medida, condicionaba en demasía la adopción del
mecanismo de votación a utilizar para la elección extraterritorial chiapaneca.
Tal determinación se llevó a cabo después de una investigación y un análi-
sis de los diferentes mecanismos que se habían empleado en la esfera nacional
e internacional para recabar el sufragio extraterritorial por parte del Comité
Técnico Especial, con la presencia de los representantes de los partidos políti-
cos, en donde se concluyó que el voto electrónico por internet era incluyente,
seguro, secreto, garantizaba la afluencia de votos dentro del periodo estable-
cido para ello, permitía ampliar el periodo de registro al listado nominal y
representaba bajos costos económicos en comparación a otras modalidades
posibles.18
El 13 de marzo de 2012, diez días antes de iniciar el registro electrónico
por internet de los ciudadanos chiapanecos residentes en el extranjero para
la elección de la fórmula especial de Diputado, el Consejo General del iepc
aprobó por unanimidad los Lineamientos para Garantizar el Ejercicio del De-
recho al Voto de los Ciudadanos Chiapanecos Residentes en el Extranjero
en el Proceso Electoral Local 2012.19 La determinación de estos lineamientos
estuvo en función de su aplicabilidad en términos presupuestales y técnicos.
En ellos se define con claridad quiénes podrán votar, cuáles son los órganos
coadyuvantes del Consejo General y qué funciones tienen, de qué forma se
promocionará el voto en el extranjero para la elección de la fórmula especial
de Diputado, cómo funcionará el procedimiento de votación, de qué manera
se integrará y conformará el registro a la lista nominal de internet, cómo ope-
por el que se determina la modalidad de voto que garantice el ejercicio del derecho al sufra-
gio de los ciudadanos chiapanecos residentes en el extranjero en el proceso electoral local
2012, México, 2012 (disponible en <http://www.iepc-chiapas.org.mx/nw_consejo_general/
documentos/acuerdos_2012.php>).
18 Ibid., p. 3
por el que se expiden los Lineamientos para Garantizar el Ejercicio del Derecho al Voto de
los Ciudadanos Chiapanecos Residentes en el Extranjero en el Proceso Electoral Local 2012,
México, 2012 (disponible en <http://www.iepc-chiapas.org.mx/nw_consejo_general/docu-
mentos/acuerdos_2012.php>).

rará e implementará el sistema de voto electrónico por internet y cuáles son
los requisitos para el registro de candidatos.
De igual forma, se establecieron los eventos importantes y tiempos a con-
siderar para el desarrollo del proceso electoral extraterritorial que a continua-
ción se enlistan:
• Del 23 de marzo al 25 de mayo fue el periodo para que los chiapanecos
radicados en el extranjero solicitaran su inscripción al listado nominal
mediante internet desde la página <www.votochiapaneco.org.mx>.
• El ciudadano obtuvo una contraseña única a través del Sistema de
Contraseñas para acceder al Sistema de Voto, el primer sistema entró
en operación el 2 de mayo y finalizó el 1 de julio a las 17:00 horas, tiem-
po de la Ciudad de México.
• Entre el 15 y 27 de junio el ciudadano recibió un correo electrónico en
el que se le indicó que el Sistema de Voto se encontró disponible para
emitir el sufragio desde las 8:00 horas del 28 de junio hasta las 18:00
horas del primero de julio, de igual forma, tomando en cuenta la zona
horaria de la Ciudad de México.
Un punto importante para destacar en los lineamientos del voto chiapane-
co, es el referente a los requisitos para el registro de candidatos para contender
en la fórmula especial de Diputado, ya que es ahí donde surge la cara pasiva
del sufragio extraterritorial, la cual se ve plasmada en el artículo 35:
Artículo 35. Los candidatos a Diputados Especiales deberán satisfacer los

requisitos para ser Diputado al Congreso del Estado previstos en el artículo
22 de la Constitución local, sin ser exigible para este caso, dada la natura-
leza del cargo que motiva esta elección, el previsto en la fracción IV de ese
artículo constitucional, que refiere a la residencia en el Estado de Chiapas
al menos durante cinco años previos a la elección, debiendo en su lugar
acreditar su residencia en el extranjero al menos durante un año antes de
la elección.20
De esta manera, el registro de fórmulas especiales de candidatos a dipu-

tados locales votados en el extranjero se llevó a cabo del 18 al 23 de mayo,
20 Ibid., p. 18

pudiendo ser postulados por partidos políticos o coalición con acreditación
ante el Instituto, e incluso, con la posibilidad de candidaturas comunes.21
Dos fueron las candidaturas que se registraron. Por el Partido Orgullo por
Chiapas (poch) y el pan, la candidata propietaria fue Rhosbita López Aquino
y como su suplente a Laura Romero Sánchez. Por la Coalición Movimiento
Progresista por Chiapas (prd-pt-Movimiento Ciudadano), Rosa Concepción
Mandujano López fue registrada como candidata propietaria y Dora María
Rodríguez Calvo como suplente.
Gráfica 4.
Voto de los chiapanecos proveniente del extranjero para la elección
de la fórmula especial de Diputado de 2012, por partido político
Fuente: Elaboración propia con datos del Instituto de Elecciones y Participación Ciudada-
na-Chiapas (iepc-Chiapas).
La estadística electoral de la de la fórmula especial de Diputado, en térmi-

nos generales, fue la siguiente: se recibieron 1,258 solicitudes de registro, de las
21 Memoria del Proceso Electoral Ordinario 2012, México, 2012, p. 96 (disponible en

<http://www.iepc-chiapas.org.mx/nw_historico/memorias/memoria2012/Memoria_Elec-
toral_2012.pdf>).

cuales, 1,192 fueron válidas. Se registraron 533 votos, por lo cual, el porcentaje
de participación electoral fue de 44.71%. En la gráfica 8 se puede observar la
distribución de votos por partido político, en donde 55 votos fueron para el
pan, 14 para la Coalición Movimiento Progresista por Chiapas y 463 para el
poch.
En este sentido, cabe destacar que esta es la única experiencia local extrate-
rritorial en México en donde un partido político local compite en la contienda
electoral. Lo más llamativo al respecto es que el poch presenta una candida-
tura común con el pan, lo que hace que la elección de los chiapanecos en el
extranjero adquiera una orientación bipartidista, pero cuando se observa la
distribución de votos por fuerza política, el poch se impone al resto al aca-
parar 86.86% de la votación total, lo cual no hace pensar que podría existir
un fuerte arraigo entre la población migrante y este instituto político, y/o la
candidata tuvo un arrastre entre los simpatizantes.
A manera de conclusión: El futuro de las elecciones

extraterritoriales a nivel local en México
Como mencionamos al inicio de este capítulo, existe un consenso generali-

zado entre los principales actores políticos en torno a que el sufragio extra-
territorial en México es un derecho político irreversible para los mexicanos
radicados en el extranjero. Perspectivas económicas, demográficas, de dere-
chos humanos y de contenido democrático justifican la extensión del voto
más allá de las fronteras.
Al revisar las cuatro experiencias de votación extraterritorial en México
realizadas en tres entidades federativas hasta el año de 2012, nos encontramos
con una variedad de diseños institucionales que manejan distintos grados de
flexibilidad y rigidez. En este sentido, se pudo observar que el Distrito Federal,
al contar con un modelo de votación extraterritorial que contempla la vía pos-
tal y de internet, ofrece mayores posibilidades a los defeños radicados fuera
del país para ejercer su voto. Asimismo, la tasa de participación electoral es
muy superior en comparación de la que presentan los estados de Michoacán
y Chiapas.
El caso chiapaneco es muy llamativo, ya que combina la cara activa y pa-
siva del voto, sumado a que únicamente contempla la vía electrónica por

internet para el registro y la emisión del sufragio. En cambio, Michoacán, a
pesar de ser la primera entidad de la República que ofreció el voto a sus con-
nacionales radicados en el extranjero, y de ser la única que ha organizado un
par de elecciones extraterritoriales, cuenta con el modelo de votación más
restrictivo de todos, sumado a que el número de solicitudes al listado nominal
y de votos provenientes desde el extranjero descendieron.
Parece ser que estos aspectos serán atendidos de fondo con la reforma
político-electoral promulgada el cinco de diciembre de 2013. En este sentido,
cabe destacar que el 23 de mayo de 2014 se publicaron en el Periódico Oficial
de la Federación las leyes secundarias de la mencionada reforma, las cuales
contemplaron modificaciones de gran calado en el sistema electoral mexicano,
ya que se cambió el calendario electoral, se facultó al Instituto Nacional Elec-
toral (ine) para nombrar y remover a los consejeros electorales de los institutos
locales y para atraer elecciones locales para su organización, se transformaron
aspectos del financiamiento de los partidos políticos y de las formas de cómo
gastar los recursos, se ajustó la organización electoral para reducir costos, se
reglamentaron las candidaturas comunes y se llevó a cabo una reingeniería
en cuanto a las instancias que están a cargo de impartir la justicia electoral.22
De manera específica con el tema del voto de los mexicanos en el extranje-
ro, esta serie de cambios que contempló la nueva legislación político-electoral
afectó al Libro Sexto del extinto Código Federal de Instituciones y Procedi-
mientos Electorales (ahora Ley General de Instituciones y Procedimientos
Electorales), el cual abarcaba lo correspondiente al voto de los mexicanos
residentes en el extranjero.
Entre los cambios más importantes en la materia se destacan los siguientes:
• Además de poder votar para elegir al Presidente de la República, los
mexicanos en el extranjero podrán sufragar para elegir Senadores, así
como Gobernadores de los estados, siempre y cuando se hagan las
modificaciones convenientes en las constituciones locales.23
22 Decreto por el que se expide la Ley General de Instituciones y Procedimientos Elec-

torales; y se reforman y adicionan diversas disposiciones de la Ley General del Sistema de
Medios de Impugnación en Materia Electoral, de la Ley Orgánica del Poder Judicial de la Fe-
deración y de la Ley Federal de Responsabilidades Administrativas de los Servidores Públicos,
México, 2014 (disponible en <http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5345952&fe-
cha=23/05/2014>).
23 El artículo 329 de la Ley General de Instituciones y Procedimientos Electorales tam-

• El ejercicio del sufragio extraterritorial de los mexicanos radicados
fuera del país para los cargos anteriormente mencionados podrá reali-
zarse por la vía postal a través de correo certificado, personal mediante
los módulos que se instalen en las representaciones consulares para
entregar la boleta en sobre cerrado y por la vía electrónica.
• Queda abierta la posibilidad de credencialización en el extranjero, con-
forme la determinación de la Dirección Ejecutiva del Registro Federal
de Electores con la aprobación de la Comisión Nacional de Vigilancia
del Registro Federal de Electores.24
• Sigue quedando prohibido realizar campañas electorales en el extran-
jero por parte de partidos políticos nacionales, locales y candidatos a
cargos de elección popular.
En términos generales, las modificaciones legales en torno al voto de los
mexicanos residentes en el extranjero harán que, a futuro, los procesos elec-
torales extraterritoriales sean más incluyentes con los emigrantes, ya que se
facilita considerablemente el trámite de la credencialización, se diversifica el
envío del voto por tres vías y se abre la posibilidad de elegir a gobernadores
de los estados, además de que se podrá votar por senadores.
Sin duda alguna, estos cambios son consecuencia de un largo proceso de
acumulación de experiencia que se ha estado dando con el desarrollo de seis
elecciones extraterritoriales celebradas de 2006 a 2012 en los ámbitos federal
y local, sumado a los análisis que han hecho investigadores, instituciones
académicas, no gubernamentales, medios de comunicación y los propios ins-
titutos electorales.
Pese a ello, aún quedan temas en el tintero que pudieron haber contribuido,
en teoría, a incentivar la participación electoral de los emigrantes; no obstante,
la interrogante que tendríamos que hacernos, más allá de preguntarnos qué
tanto aumentará la participación electoral con estos reformas, sería qué tanto
interés tienen los mexicanos, michoacanos, defeños y chiapanecos en sufragar
en elecciones que se llevan a cabo en México.
bién contempla que los mexicanos en el extranjero podrán votar para elegir al Jefe de Gobierno
del Distrito Federal mientras quede determinado por el Estatuto de Gobierno del Distrito
Federal, no obstante, como ya se sabe y se ha sido abordado en este trabajo, lo anterior ya está
estipulado y se ha llevado a cabo, únicamente esto se está plasmando en la ley.
24 Véase: Artículo 136 y 334 de la Ley General de Instituciones y Procedimientos Elec-
torales

Bibliografía
Acuerdo del Consejo General del Instituto de Elecciones y Participación Ciu-

dadana, por el que se aprueba la creación del Comité Técnico Especial
encargado de la coordinación de las actividades tendentes a recabar el
voto de los ciudadanos chiapanecos residentes en el extranjero duran-
te el proceso electoral local 2012, México, 2012 (disponible en <http://
www.iepc-chiapas.org.mx/nw_consejo_general/documentos/acuer-
dos_2012.php>).
Acuerdo del Consejo General del Instituto de Elecciones y Participación
Ciudadana, por el que se determina la modalidad de voto que garantice
el ejercicio del derecho al sufragio de los ciudadanos chiapanecos resi-
dentes en el extranjero en el proceso electoral local 2012, México, 2012
(disponible en <http://www.iepc-chiapas.org.mx/nw_consejo_general/
Acuerdo del Consejo General del Instituto de Elecciones y Participación
Ciudadana, por el que se expiden los Lineamientos para Garantizar el
Ejercicio del Derecho al Voto de los Ciudadanos Chiapanecos Residen-
tes en el Extranjero en el Proceso Electoral Local 2012, México, 2012
(disponible en <http://www.iepc-chiapas.org.mx/nw_consejo_general/
Acuerdo del Consejo General del Instituto Electoral del Distrito Federal por
el que se designa a las consejeras o consejeros electorales que integrarán
el Comité que coordinará las actividades tendentes a recabar el voto
de los ciudadanos del Distrito Federal residentes en el extranjero para
la elección de Jefe de Gobierno de 2012, México, 2011 (disponible en
<http://www.iedf.org.mx/taip/cg/acu/2011/02.php>).
Alfonzo Jiménez, Armando (2007): “El voto de los michoacanos en el extran-
jero: hacia un constitucionalismo de carácter global”, en Badillo Moreno,
Gonzalo, Michoacán y el voto en el extranjero. Una conquista de los
migrantes, edición no venal, México, p.70 (disponible en <http://www.
huellasmexicanas.org/alejandra/voto/badillo%20web.pdf>).
Constitución Política del Estado de Chiapas, Instituto de Investigaciones
Jurídica, México, 2013 (disponible en <http://info4.juridicas.unam.mx/
adprojus/leg/8/266/default.htm?s=>).

Decreto número 007, Secretaría General de Gobierno, Subsecretaría de
Asuntos Jurídicos, Dirección de Legalización y Publicaciones Oficiales,
México, 2011 (disponible en <http://www.sgg.chiapas.gob.mx/decre-
tos06/index.php?a=2011&m=11&p=&_pagi_pg=3>).
Decreto número 010, Secretaría General de Gobierno, Subsecretaría de
Asuntos Jurídicos, Dirección de Legalización y Publicaciones Oficiales,
México, 2011 (disponible en <http://www.sgg.chiapas.gob.mx/decre-
tos06/index.php?a=2011&m=11&p=&_pagi_pg=1>).
Decreto por el que se expide la Ley General de Instituciones y Procedimien-
tos Electorales; y se reforman y adicionan diversas disposiciones de la
Ley General del Sistema de Medios de Impugnación en Materia Elec-
toral, de la Ley Orgánica del Poder Judicial de la Federación y de la Ley
Federal de Responsabilidades Administrativas de los Servidores Públi-
cos, México, 2014 (disponible en <http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.
php?codigo=5345952&fecha=23/05/2014>).
Gaceta Oficial del Distrito Federal, No. 993, décima séptima época, 20 de
diciembre de 2010 (disponible en <http://www.consejeria.df.gob.mx//
uploads/gacetas/4d0ed9631853b.pdf>).
Memoria del Proceso Electoral Ordinario 2012, México, 2012, p. 96 (dispo-
nible en <http://www.iepc-chiapas.org.mx/nw_historico/memorias/
memoria2012/Memoria_Electoral_2012.pdf>).
Periódico Oficial del Gobierno Constitucional del Estado de Michoacán de
Ocampo 2ª. Edición Extraordinaria, Tomo cxl, Num. 72 Bis, Morelia,
Michoacán, domingo 11 de febrero de 2007, p.21 (disponible en <http://
info4.juridicas.unam.mx/adprojus/leg/17/676/>).
Sala de prensa del Tribunal Electoral del Distrito Federal (tedf), 14 de enero
de 2012 (disponible en <http://www.tedf.org.mx/sala_prensa/sintesis/
sfs2012/ene/120114/120114_tedf_retoman.pdf>).

Capítulo 9
Out-of-country voting. Electoral participation

of Romanian diaspora*
Bogdan M. Popescu
1. The distribution of Romanian Diaspora
The citizens that take part in elections abroad represent an important part of
the active Romanian population having the right to vote. They have different
statutes: some of these have dual citizenship according to the legislation of
that specific country, others have only Romanian citizenship.
The official data are in a way contradictory, making a difficult mission
to estimate the actual size of Romanian Diaspora. For example, on the 2002
population census, a little over 150.000 Romanian citizens appeared as living
abroad, and in the same time, the official data of the German Minister of In-
terior show that between 1950 and 1989 around 240.000 Romanian citizens
established themselves in Germany, and after 1990 around 190.000 Romanian
citizens did the same thing. The official data from Italy (Istat) indicated that
there were 625.000 Romanian citizens living there at the end of 2007. Accord-
ing to Eurostat, in 2006 there were 230.000 migrant Romanian citizens in the
EU countries (8% of the total number of immigrants) representing the second
largest group after the Polish citizens. In 2006, Romanian citizens were on
the first place concerning immigration from Hungary (35% from the total of
immigrants), Italy (19%), and Spain (16%).
* Acknowledgments. This work was supported by the strategic grant POS-

DRU/89/1.5/S/62259, Project Applied social, human and political sciences. Postdostoral trai-
ning and postdoctoral fellowships in social, human and political sciences, cofinanced by the
European Social Fund within the Sectorial Operational Program Human Resources Develo-
pment 2007 – 2013.
211
According to statistics available at the Department of Policies for the Rela-
tions with Romanians Abroad (Ministry of Foreign Affairs) in 2011 the Roma-
nian Diaspora around the world raised to around 4,3 mil. persons, of whom 3,3
mil. were residing in Europe, not all of them having Romanian citizenship. Ac-
cording to this source, the data available country by country are the following:
Table 1:
Romanians living abroad by region
No. crt. STATE OF RESIDENCE ROMANIAN Notes

DIASPORA
(no. of persons)
EUROPE
1 ALBANIA 150,000 Aromanian ethnics without
Romanian citizenship
2 AUSTRIA 36,000
3 BELGIUM 7,200
4 BULGARIA 150,000 Romanian ethnics without
5 CZECH REPUBLIC 3,249
6 CYPRUS 35,000
7 CROATIA 1,500 Istro-romanian ethnics with-
out Romanian citizenship
8 DENMARK 6,057
9 SWIZERLAND 5,000
10 ESTONIA 350
11 FINLAND 500 1,000 unofficially
12 FRANCE 50,000
13 GEORGIA 37
14 GERMANY 300,000
15 GREECE 33,315 100,000 unofficially
16 IRLAND 35,000
17 ITALY 856,700 1,200,000 unofficially
212 • Bogdan M. Popescu

18 KAZAKHSTAN 20,000 Romanian ethnics without
19 LATVIA 300
20 LITHUANIA 350
21 LUXEMBOURG 700
22 FYR of MACEDONIA 20,000 Aromanian ethnics without
23 MALTA 300
24 GREAT BRITAIN 100,000
25 NORWAY 5,500
26 HOLLAND 7,000
27 POLAND 350
28 PORTUGAL 40,000
29 SERBIA 250,000 Romanian ethnics without
30 SLOVAKIA 2,500
31 SLOVENIA 2,000
32 SPAIN 796,576
33 SWEDEN 2,500
34 TURKEY 5,600
35 UCRAIN 410,000 Romanian ethnics without
36 HUNGARY 10,200 Romanian ethnics without
TOTAL 3,343,784
MIDDLE EAST
37 ALGERIA 100
38 SAUDI ARABIA 250
39 EGYPT 400
40 UNITED ARAB EMI- 5,000
RATES
41 JORDAN 500
42 IRAK 231
43 ISRAEL 300,000
Out-of-country voting • 213

44 KUWEIT 500
45 LIBAN 1,000
46 LIBIA 500
47 MAROCCO 500
48 QATAR 1,000
49 SYRIA 4,000
50 TUNISIA 250
TOTAL 314,231
FAR EAST
51 CHINA 200
52 KOREA 270
53 INDIA 200
54 INDONEZIA 50
55 IRAN 500
56 JAPAN 3,000
57 MALAEZIA 80
58 PAKISTAN 50
59 SINGAPORE 200
60 THAILAND 60
61 VIETNAM 75
TOTAL 4,685
NORTH AMERICA
62 CANADA 192,170
63 U.S.A. 457,693 1,000,000 unofficially
TOTAL 649,863
SOUTH AMERICA
64 ARGENTINA 13,000
65 BRAZIL 4,000
66 CHILE 200
67 COLOMBIA 270
68 MEXICO 400
69 URUGUAY 200
70 VENEZUELA 10,000

TOTAL 28,070
71 NEW ZEALAND 3,000
72 AUSTRALIA 20,000
TOTAL 23,000
AFRICA 5,000
TOTAL GENERAL 4,368,633
Source: Data detained by the Department of Policies for the Relations with Romanians Abroad
in 2011.1
According to different statistics detained by European Commission, in

early 2011 the data regarding the Romanian residents in voting age across EU
countries have been the following:
Table 2
Romanian citizens in voting age residing in other Member States
Romanian residents who registered to

Romanian residents vote in the 2009 European Parliament
Country of residence
in voting age Total elections in the member state where
they reside
Austria 592 592
Belgium 17 235 729
Cyprus 9671 835
Czech Rep. 3 357 Not available
Germany 92 196 3 023
Denmark 3 462 133
Estonia 56 3
Spain 668 985 49 317
Finland 881 Not available
Greece 19 546 190
Lithuania 22 3
1 See the website of the Department of Policies for the Relations with Romanians
Abroad: <www.dprp.gov.ro>, functioning under the Romanian Ministry of Foreign Affairs.

Latvia 276 1
Malta 45 Not available
Netherlands 5612 Not available
Portugal 27 769 297
Slovenia 72 5
Slovakia Not available 0
Sweden 5737 288
France Not available 708
Hungary 61910 2423
Ireland 6 399 64
Italy 796.477 (estimation) Not available
Source: Data obtained by courtesy of European Commission following the meeting of the
European Electoral Expert Group, Brussels, 14 February 2011.
By comparing the data of all available sources, it comes out that more than
half of Romanian Diaspora around the world is concentrated in two countries,
namely Italy and Spain, both EU countries.
The most recent data published by Permanent Migration Observatory
(Ministry of Labor in Spain) showed that on September 30th 2012, the Roma-
nian community in Spain counted 913.405 persons. On the other hand, the
data of the last census in Italy published in December 2013 indicate that the
Romanians represent one fifth of the total number of foreigners i.e. 823.000
persons, in fact less than previously reported by different other sources (Istat,
Caritas, Dossier Immigrazione).
2. Legal provisions
After 1989, a complex reform at the institutional level took place which
led to the revision of the legal electoral framework. On the basis of the new
Constitution of 1991, revised in 2003 by the introduction of some extremely
important changes in order to facilitate the accession to the Euro-Atlantic
structures (NATO - 2004 and European Union - 2007), several electoral laws
have been adopted concerning: the election of the Parliament, of the President

of Romania, of the local public administration authorities, for the European
Parliament (after the EU accession), as well as several other secondary norma-
tive acts that regulate how the elections are organized and carried out.
Until 2008, the members of Romanian Parliament were elected in electo-
ral constituencies on closed lists, according to the principle of proportional
representation as well as on the applications of the independent candidates.
The debate regarding the Romanian electoral system reform, already pre-
sent in the Romanian society since the ’90s, became central especially after
2005, when more and more political leaders and representatives of nongo-
vernmental organizations endorsed the idea that party list voting, used for
the elections of the Chamber of Deputy and the Senate, should be replaced in
favor of a more personalized system.
By adopting the Law no. 35/2008, the proportional list system was replaced
with a version of single member colleges system. For the distribution of the
mandates both the majority formula is used (for the candidates that obtained
50%+1 out of the valid votes cast in the single member colleges where they
ran for an office) as well as the proportional formula. The repartition and as-
signment of the mandates is done in several stages, on the basis of the votes
cast for each competitor that exceeded the electoral threshold, following a
special procedure of redistribution of the votes. The delimitation of the single
member colleges was done by the Government according to the decision of a
parliamentary special commission and it is updated by the Permanent Elec-
toral Authority, the Romanian EMB.2
According to the law, there are electoral constituencies for each 41 counties,
one constituency for the municipality of Bucharest and one distinct consti-
tuency for the Romanians living abroad. Since 1990, the Romanian citizens li-
ving abroad have the chance to cast their votes in person at the polling stations
organized by the Romanian diplomatic missions and consular offices. Until
the electoral reform of 2008, the polling stations organized abroad belonged
to the constituency of Bucharest municipality, i.e the votes of the Romanian
Diaspora contributed to the elections of the MPs representing the capital city.
A new provision of the electoral law was the establishment of the consti-
tuency electoral bureau for the Romanian citizens having their domicile or
residence abroad. The Diaspora had for the first time the chance to appoint
2 Electoral Management Body

direct representatives in the Romanian Parliament, 4 deputies and 2 senators
as follows:
• For the Chamber of Deputies:
College no. 1: Western Europe
College no. 2: Eastern Europe-Asia
College no. 3: USA-Canada
College no. 4: Africa
• For the Senate:
College no. 1: Europe – Asia
College no. 2: USA
The representation of Diaspora in the national legislature is becoming at

the moment an increasing practice around the world. The 2007 International
IDEA Handbook3 is mentioning eleven countries that adopted regulations in
this sense – four in Europe (Croatia, France, Italy and Portugal), four in Africa
(Algeria, Angola, Cape Verde and Mozambique) and three in the Americas
(Colombia, Ecuador and Panama):
Table n.3
Political representation in national legislatures
for external voters
Country Number of seats. (percentage of total no. of seats in parliament,

total no. of seats)
Algeria 8 (2.0%, 389)
Angola 3 (1.4%, 220) External voting has not been yet implemented
Cape Verde 6 (8.3%, 72) Two each from the Americas, Africa, and Europe,
an the rest of the world.
Colombia 1 (0.6%, 166)
Croatia 6 (3.9%, 152) A maximum of 6 seats.
Ecuador 6 (4.6%, 130)
3 Andrew Ellis et al, Voting from Abroad. The International IDEA Handbook, p. 28.

France 12 (3.6%, 331) Senate only (elected through the Conseil Supe-
rieur des Francais L´Etranger).
Italy 12 (1.9% 630) One constituency of Italians abroad representing
four geographical groups: a) Europe, including Russia and
Turkey); b) South America; c) North and Central America; and
d) Africa, Asia, Oceania and Antarctica
Mozambique 2 (0.8%, 250) Two single member constituencies, for Africa and
for the rest of the world.
Panama 4 (4.6%, 130) External voting has not been yet implemented
Portugal 4 (1.7%, 230)
3. The dynamics of participation and turnout
In the following charts, it can be seen the evolution of the number of foreign
polling stations, of the number of voters from the foreign polling stations and
the participation of the Romanian living abroad in 3 election-type events
during 2007-2009:
Graphic 1
The evolution of the number of voters from the foreign polling stations
A
B Partiamentary and presidential elections,

28th of November 2004, second round
C National Refrenda concerning the impeachment
of the Romanian President, 19th of May 2007
D Election of the Romanian members in the
European Parliament, 25th of November 2008
E Election of the Chambers of Deputies and the
Senate of Romania, 30th of November 2008
F Election of the Romanian members in the
European Parliament, 7th of June 2009
G
H Partiamentary and presidential elections,

22th of November 2009, second round
I Refrenda on changing the bicameral Parliament
to an unicameral one and on reducing the
number of members in the parliamente to no
more than 300, 22th of November 2009

From the charts above, it can be noticed that the turnout of the voters
abroad differs according to the type of elections that are organized and the
corresponding stake the winner gets: the most attractive elections for the vot-
ers are the presidential elections – this fact is reflected in the higher turnout.
For the Presidential elections that were held on 22nd of November 2009
(first round) and 6th of December 2009 (second round) the participation abroad
changed the final hierarchy. So, with 115.831 votes of the electors abroad, the
Democrat-Liberal Party’s candidate won the presidency of Romania.
4. The typology of the problems affecting the participation in

elections of the Romanian voters abroad
Despite the increased number of polling stations abroad and the information
campaigns organized by Romanian authorities, the turnout was not satisfacto-
ry against its potential represented by the total number of Romanian citizens
living abroad.
The reasons for low turnout are various and of different nature: personal,
political, administrative, institutional, financial, etc.
On the personal side, one possible cause mentioned in the literature on
this topic is that: many “external voters, particularly if they are permanent
residents abroad and/or hold multiple citizenships, may feel detached or ap-
athetic regarding political events in their home state. This may be exacerbated
if the decisions made by that state have little or no impact on the everyday
life of the voter or the voter’s family.”4 However, this phenomenon could par-
ticularly become chronic if it is accompanied, as often happens, by a lack of
information about the political actors and the developments on the political
stage of home country. In fact, some reports consider that “this is probably
the main reason, an extension of the Romanians’ general disinterest in poli-
tics. As happens within the country, probably half of Romanians manifest no
interest in politics.”5
4 Andrew Ellis et al, Voting from Abroad. The International IDEA Handbook, p. 33.
5 Reprezentarea Diasporei şi votul românilor din străinătare, Fundaţia Soros, May
2009, p. 6, 7.

Among other institutional actors, it is the aim of the Department of Poli-
cies for the Relations with Romanians Abroad, functioning under Ministry of
Foreign Affairs, that of outreaching its own citizens abroad, “of preserving and
affirming the ethnical, cultural, linguistic and religious identity of Romanians
from the vicinity and emigration, according to the international standards on
the matter, and strengthening the links between Romania and the Romanian
communities abroad”.6 Moreover, the Ministry of Foreign Affairs through its
diplomatic missions and consular offices is responsible for organizing and
running up the elections abroad and operate as an “interface” with the com-
munities abroad.
Graphic 2
The participation of the Romanian living abroad in 3 election-type events
2007-2009
6 Department of Policies for the Relations with Romanians Abroad – <http://www.

dprp.gov.ro/about-us/drp-objectives/>

The abstention here should be regarded sometimes not only as the result of
voters’ apathy or lack of information, but also as an outcome of the disillusions
felt about political actors and their performances.
Before the electoral reform of 2008, the Romanians living abroad could
cast their vote with only a valid Romanian identity document. For the Parlia-
mentary elections of November 2008, in order to cast their vote, the citizens
from Diaspora needed an additional document to prove their residence abroad
while most of them were still registered on the electoral rolls at home. This
additional requirement is reported7 to prevent many out-of-country voters
from exercising their right to vote. The turnout registered at the parliamentary
elections was of 24.000 voters, i.e. 0.4 % of the total number of votes while
in 2012 parliamentary elections the participation abroad was of 60878 voters
and the overall participation was slightly higher than in the previous elections
(39,2%) reaching 41,7%.
A new provision adopted in 2014 is that the Romanian citizens living
abroad have to register themselves at the embassies and consulates abroad
one month before the elections. This modification is in fact the effect of the
implementation of the Electoral Register, a project that aims to correct the
errors from the civil registry as well as to establish the real number of voters
after the disputes resulted on the occasion of the referendum for the removing
from office the president in 2012.
The distances to the polling stations, often hundreds of kilometers away
from the places where Romanians are concentrated, and the high costs associ-
ated with travel costs negatively affect the participation rate. The long queues
formed outside polling stations are also a discouraging factor for voters.
These inconveniences open the way for approaching another related issue:
the need for introducing alternative voting procedures.
In Romania, there was a draft project for postal voting in 2007 that failed
before obtaining the approval from the Parliament. The draft law regarding
the postal voting was introduced on the legislative programme of the govern-
ment for 2007, which was published at the beginning of the year as legislative
priority to be presented to the Govern in March 2007. Although the postal
voting project announced by the Ministry of Foreign Affairs was labeled as a
7 Miruna Căjvăneanu, “Votul Diasporei – un drept refuzat”, Reprezentarea Diasporei

şi votul românilor din străinătare, Fundaţia Soros, May 2009, pp. 118-121.

priority for the government, a year after it was abandoned due to the strong
criticism from the opposition.
This draft law addressed the Romanian citizens residing or living abroad
only. They were given the possibility to choose to exercise their right to vote
under the provisions of electoral laws in force (the classical method of presen-
tation to the polls) or to exercise their right to vote by mail under the provisions
of this draft.
The draft law had no implications regarding the exercise of the right to vote
of the Romanian citizens that reside or live in Romania or of those that are
temporarily abroad without having a residence at the time of the elections,
for these situations the laws in force for parliamentary, presidential and for
the European Parliament elections is applied.
Final remarks
Even if one of the provisions of the electoral law adopted in 2008 was to
ensure the parliamentary representation of the Romanians living abroad by
the allocation of two mandates of senator and four of deputy for them, the
voting turnout showed that the level of representation of the Romanians living
abroad is still low.
As the majority of political parties in Romania publicly expressed their
dissatisfaction with the existing electoral system, a new electoral reform is
envisaged in order to be in place for the next parliamentary election of 2016.
One controversial effect of the electoral law was the unanticipated supple-
mentation of number of mandates (with 1 extra mandate at the elections of
2008) and more than 100 at the last elections in December 2012) as a result of
the redistribution algorithm.
It is expected that in the near future the debates related to our electoral
system will intensify after the announced constitutional reform takes place.
In the actual EU context, the Romanian Diaspora has a huge unexplored po-
tential which no political party can ignore.

References
Ellis, Andrew et. al, (2007): Voting from Abroad. The International IDEA
Handbook, International Institute for Democracy and Electoral Assis-
tance, The Federal Electoral Institute of Mexico.
OSCE/ODIHR Limited Election Observation Mission Final Report on Presiden-
tial Election of 22 November and 6 December 2009, available on-line at:
<http://www.osce.org/odihr/elections/romania/66916>.
Reprezentarea Diasporei şi votul românilor din străinătare, Fundaţia So-
ros, May 2009, available on-line at: <http://www.soros.ro/ro/publicatii.
php?cat=21#>
Romanian Permanent Electoral Authority’s election reports available on-line
at: <http://www.roaep.ro/ro/section.php?id=85>

Capítulo 10
El voto de los ciudadanos italianos desde el

exterior: La experiencia en Argentina*
Aníbal Corrado y María Laura Tagina
Introducción
Tras una serie de reformas constitucionales introducidas en los años 2000 y

2001 que extendieron el derecho al voto a los italianos residentes en el exte-
rior, alrededor 3,5 millones de ciudadanos tuvieron por primera vez en 2006
la posibilidad de elegir 18 representantes para el Parlamento de Italia. Por las
dimensiones de la colonia italiana en Argentina, compuesta por aproximada-
mente 500.000 ciudadanos, este país se constituyó en uno de los principales
escenarios electorales, si no en el más importante por la tasa de participación
registrada en los comicios celebrados desde entonces. Asimismo, las particu-
laridades de la comunidad italiana en Argentina, tales como la creciente “ar-
* El presente trabajo se basa en los resultados y discusiones desarrollados durante 2010

y 2011 en el marco del Proyecto de investigación D012 “El voto de los ciudadanos italianos
desde el exterior (2006-2008). Un estudio comparado”, desarrollado en el Departamento de
Derecho y Ciencia Política de la Universidad Nacional de La Matanza (UNLaM), República
Argentina. Los autores agradecemos los comentarios y lecturas de sus colegas: Mario Greco,
Marina Acosta, Franco Fiumara y Yanina Schamne. Asimismo, reconocemos nuestra deu-
da con Flavia Petrini por su colaboración en la recopilación minuciosa de fuentes y datos.
Alessandro Simonicca y Stefania Pedrini, del Dipartimento di Storia, Culture e Religioni de
la Università di Roma “La Sapienza”, hicieron posible gran parte del trabajo al permitirnos uti-
lizar las entrevistas a migrantes italianos residentes en Argentina que componen el proyecto
Migranti italiani in Argentina. Progetto per la costituzione di un Laboratorio di Storie di Vita
/ Inmigración italiana en Argentina. Proyecto para la creación de un Laboratorio de Historias
de Vida (LASVIMIA). Finalmente, agradecemos la contribución de Gustavo Ernesto Emmerich
(+), de la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, México, quien nos sugirió un
modo más claro de articular los resultados a fin de lograr una mayor agudeza analítica.
225
gentinización” del electorado1 (Devoto, 2006), la vitalidad de sus asociaciones
y las imbricaciones de intereses económicos y políticos de los italianos con
los locales, han ido generando una dinámica política propia, distinta de la de
otros países.
En este trabajo nos proponemos revisar la experiencia del voto de los italia-
nos desde Argentina. Para ello, en primer lugar presentamos los antecedentes
históricos de la extensión del derecho al voto de los ciudadanos italianos resi-
dentes en el exterior, y las líneas argumentales que se enfrentaron en este de-
bate. Luego explicamos la noción de ciudadanía establecida por la legislación
italiana, la cual es fundamental para comprender a quiénes involucra el voto
desde el exterior. A continuación describimos los alcances, características y
procedimientos del voto desde el exterior. En el siguiente apartado analizamos
la experiencia del voto en el contexto argentino, presentando datos electorales
y los resultados de entrevistas en profundidad realizadas a inmigrantes ita-
lianos residentes en Argentina. Finalmente, planteamos un análisis político e
institucional del impacto que esta experiencia ha tenido en Italia.
1. El largo camino hacia el derecho al voto de los italianos

residentes en el exterior
La reforma que extendió el derecho al voto a los ciudadanos italianos re-

sidentes en el exterior se produjo en el inicio del siglo XXI. Sin embargo, es
el resultado de un largo camino de debates y disputas, y el comienzo de un
nuevo y áspero recorrido. Para comprender acabadamente su significado es
preciso no centrarse exclusivamente en el aspecto legislativo, sino reconstruir
el derrotero por la extensión del voto. Enfocarse exclusivamente en la legisla-
ción recientemente sancionada equivaldría a pensar en el voto sólo como un
derecho y una libertad, y, en todo caso, como un “procedimiento sin historia”
(Ihl, 2004: 11).
Ello supone –en el caso italiano– remontarse a más de un siglo desde el
reconocimiento de tal derecho. Fue hacia fines del XIX, tras la unificación de la
península y paralelamente a la construcción del Estado italiano, cuando tuvie-
1 Este concepto refiere a la generalización del proceso de adquisición de la ciudadanía

italiana por parte de terceras y cuartas generaciones de italianos, que nacieron en Argentina.
226 • Aníbal Corrado y María Laura Tagina

ron lugar los primeros intentos por incluir a los emigrados en la vida política.
En el marco de la emigración masiva sufrida por Italia hacia fines del siglo
XIX,2 el 31 de octubre el 1871 el Ministero degli Affari Esteri (MAE), a través de
su red consular, realizó el primer censo de italianos residentes en el exterior,3
a los fines de sistematizar los datos de los emigrados y brindar un gesto de
aceptación al proceso migratorio (Marucco, 2001: 63). Sin embargo, en el caso
de Argentina, el censo no contó con el apoyo de las autoridades locales, que
lo consideraban “como una indebida injerencia italiana en un país soberano”
(Devoto, 2006: 56). De este modo, los resultados obtenidos subestimaron el
número de inmigrantes residentes y sobrevaloraron a los habitantes de zonas
urbanas, de mayor antigüedad y estabilidad ocupacional (Devoto, 2006: 56).
Con el impulso adquirido por la realización de los censos de italianos en
el exterior, el tema de la representación de los emigrados, particularmente el
derecho al voto, comenzó a ser debatido entre políticos e intelectuales italia-
nos, llegando seno mismo del Parlamento, que por primera vez en 1909,4 y en
diversas ocasiones, como en 1913 en el contexto de los debates en torno al voto
universal masculino. Asimismo, fue ganando espacio la idea de una “represen-
tación consultiva” por medio de la creación de un órgano compuesto por los
representantes electos por los emigrados de cada comunidad. El estallido de
la Primera Guerra Mundial aplazó la conformación del organismo hasta 1921,
cuando se creó una comisión especial. Sin embargo, el ascenso del fascismo
2 Sólo para el período 1896-1913 se calcula un éxodo de casi 10 millones de italianos

(Gentile, 2008:22). Mientras que para un plazo mayor, que va desde 1876 a 1980, las estima-
ciones indican que más de 26 millones de italianos emigraron al exterior (Rosoli, 1992).
3 Según el censo de 1871, 450.000 italianos se encontraban ya viviendo en el exterior.
Una década más tarde, (censo de 1881) el número se duplicó (1.032.000). El 56 % ya estaba
radicado en las Américas (Rosoli, 1992).
4 Durante el “Primo Congresso degli italiani all’estero”, organizado en Roma por el
“Istituto Coloniale” en octubre de 1908 (Colucci, 2002: 604). En esa oportunidad se declararon
a favor del voto de los emigrados muchos intelectuales y políticos de renombre, tales como
Luigi Luzzatti, Filippo Turati, Angiolo Cabrini, Geremia Bonomelli, Napoleone Calajanni y
Romolo Murri. Posteriormente, en la segunda edición del Congreso desarrollado en 1911, en
la conclusiones prevaleció una postura negativa hacia la existencia de parlamentarios ele-
gidos por el voto de los emigrados, porque “la institución de diputados coloniales en el seno
del Parlamento crearía una especie de casta, repugnante al carácter democrático” (Colucci,
2002:604).
El voto de los ciudadanos italianos desde el exterior • 227

y el freno puesto por ese gobierno a la emigración bloquearon todo proyecto
sobre la representación de los emigrados (Colucci, 2002:604).
Habrá que esperar hasta la finalización de la Segunda Guerra Mundial para
que las propuestas volvieran a ser consideradas (CTIM, 2010). Conformada la
Asamblea Constituyente, se rechazó en 1947 una enmienda que reconocía
constitucionalmente, el derecho al voto a los connacionales residentes fuera
del territorio (CTIM, 2010). No obstante, el tema permaneció en constante de-
bate en el Parlamento, durante casi 50 años, a lo largo de los cuales han sido
presentados en ambas cámaras del Parlamento más de 40 proyectos y una
iniciativa de consulta popular (Colucci, 2002:606).
El auge de la presentación de proyectos se dio a mediados de los años ‘70,
aunque mayor atención se prestó al tema a partir de 1983. El tamaño de la co-
munidad de italianos en el exterior fue articulando intereses en Roma, logran-
do lentamente la introducción de normas que atendían su realidad específica,
así como la creación de otros mecanismos representativos que prepararon el
camino para las reformas de los años 2000 y 2001. En efecto, en 1979 fue san-
cionada la ley Nº 40, según la cual los emigrantes continúan inscriptos en los
padrones electorales sin límite de tiempo, a menos que hubieran renunciado
a la ciudadanía italiana (CTIM, 2010). Por otra parte, en el mismo año la ley
electoral europea (l. 18/1979. modificada por el d.l. 408/1994, convertido en
la l. 483/1994), concedió a los residentes en el extranjero y a aquellos que se
encuentren fuera del territorio nacional por trabajo o estudio, la posibilidad
de elegir entre el ejercicio de voto en el país anfitrión o en las secciones que
determinen los consulados italianos (Tarli Barbieri, 2007:123).
En la misma sintonía, dos años después, se sancionaron las leyes Nº
470/1988, para la conformación efectiva del Anagrafe degli Italiani Residenti
all’Estero (AIRE), y la Nº 323/1989, que reglamenta su ejecución. Dicho orga-
nismo, según establece el Ministero dell’Interno,5 conserva los datos de los
ciudadanos italianos que declararon voluntariamente estar residiendo o que
estuviesen por residir fuera del territorio italiano por más de un año.6 Al mis-
5 Ministero dell’Interno. Direzione Centrale per i Servizi Demografici. AIRE - Informa-

zione. Disponible en: <http://www.servizidemografici.interno.it/sitoCNSD/pagina.do?meto-
do=homeSettore&servizio=navigazione&codiceFunzione=PR&codiceSettore=AI> [Fecha de
consulta: 9 febrero 2012]
6 Por consiguiente, y dado que la inscripción en el AIRE depende de la voluntad de los
interesados, el ciudadano italiano, no bien traslada su domicilio de residencia fuera de Italia

mo tiempo, lleva un registro de los ciudadanos inscriptos en las listas elec-
torales del municipio de proveniencia. Por ello, en cada jurisdicción existe
un órgano auxiliar que se comunica con el AIRE nacional para que toda la
documentación se mantenga centralizada.
Simultánemente, fue sancionada la ley 205/1985, que crea los Comitati
degli Italiani all’Estero (Com.It.Es) (Tarli Barbieri, 2007:123). Estos organismos
fueron instituidos con el fin de proteger los derechos, necesidades y expec-
tativas de los ciudadanos italianos y así promover las iniciativas que tienden
a valorizar el patrimonio sociocultural italiano mediante una red de colabo-
ración con las instituciones diplomáticas, consulados, embajadas e institutos
de la cultura peninsular.7
Otro organismo representativo relevante es el Consiglio Generale degli Ita-
liani all’Estero (CGIE). Creado por la ley Nº 368/1989 (modificada por la ley
Nº 198/1998), que además de ser un órgano consultivo del gobierno y del
Parlamento, tiene como función promover el desarrollo de las comunidades
italianas en el mundo, su contacto con la vida política, cultural, económica
y social de Italia, y por sobre todo tutelar que sus derechos sean reconocidos
(Ministero degli Affari Esteri, 2003).8
Estos mecanismos representativos de los ciudadanos residentes en el ex-
terior componen sin duda la antesala del derecho al voto. En junio de 1993,
Mirko Tremaglia, diputado del Movimento Sociale Italiano – Destra Nazionale
(MSI-DN) y miembro activo de la oficina de presidencia del CGIE, presentó una
debe dirigirse al Consulado de la nueva jurisdicción con la documentación solicitada, para

que de esa forma, sus datos sean transferidos del Anagrafe della Popolazione Residente (APR)
al AIRE (Ministero dell’Interno, 2012).
7 En lo que respecta a su estructura organizativa, los Com.It.Es se componen de 12 o
18 miembros, dependiendo del número de connacionales residentes en las circunscripciones
consulares (menor o mayor a 100 mil) en las que son elegidos, lo que resulta de un padrón
actualizado que se utiliza para elegir a los representantes en el Parlamento Nacional (Pedrini,
2010:164-165).
8 En cuanto a su estructura, el CGIE está compuesto por 94 miembros, de los cuales 65
representan a las comunidades italianas en el extranjero y 29 son designados por el Presidente
del Consejo de Ministros (Pedrini, 2010:169-171). Los primeros son elegidos de acuerdo a las
proporciones numéricas ya establecidas: Europa: 26; África: 3, América del Norte: 11; América
del Sur: 21; Oceanía:4. Los integrantes del CGIE permanecen en el cargo por un período equi-
valente al establecido para los miembros de los Com.It.Es., esto es, 5 años con posibilidad de
reelección (Pedrini, 2010:169-171).

enmienda sobre el voto por correspondencia de los italianos en el exterior y la
creación de cuatro “Circonscrizioni Estere” para la elección de 20 diputados.
A pesar de recibir la aprobación de la Cámara, el proyecto fue rechazado en
el Senado por falta de quórum, situación forjada por los partidos opositores:
Partito Democratico della Sinistra (PDS) y la ultraderecha Lega Nord (CTIM,
2010; Colucci, 2002).
Meses más tarde, en la ley 276/1993 sobre las “Norme per l’elezione del
Senato della Repubblica”, fue incluido un artículo titulado “Delegación le-
gislativa en materia de ejercicio del derecho de voto de los electores italianos
residentes en el exterior,”9 en el cual se delegaba al gobierno a adoptar las
medidas para regular las circunscripciones externas, el derecho al voto desde
exterior por correspondencia y la actuación de las oficinas consulares como
receptoras de los sufragios (art. 8, Ley 273/1993). Uno de los aspectos relevan-
tes del artículo es el precedente que sienta en cuanto a la técnica electoral a
adoptar: el voto por correspondencia (Colucci, 2002:606).10
Un nuevo camino comenzó a transitar la discusión cuando el 24 de febrero
de 1999 la Cámara de Diputados aprobó la iniciativa para la creación de la Cir-
cunscripción Exterior y el establecimiento de los criterios del voto.11 Superada
la primera instancia, el proyecto debía tratarse en el Senado durante el mes de
julio, pero ello no ocurrió debido a que los defensores de la propuesta lograron
posponer la votación para septiembre, puesto que temían no lograr la mayoría
necesaria y eso habría provocado la caída de la iniciativa.
9 Traducción nuestra del texto original: “Delega legislativa in materia di esercizio del
diritto di voto degli elettori italiani residenti all’estero”.
10 En los debates sobre los proyectos que contemplaban el derecho al sufragio para
los residentes en el exterior solían manejarse 3 hipótesis técnicas respecto de la modalidad
del voto: el voto por correspondencia; el voto personal en el país de residencia o a través de
secciones electorales especiales; e hipótesis mixtas según los casos. Lo que siempre se exclu-
yó fue la posibilidad de votar por mandato o delegación mediante un poder, ya que entra en
contradicción con el principio del voto personal y secreto establecido en el artículo 48 de la
Constitución (Colucci, 2002: 606).
11 En ese caso las agrupaciones políticas que se pronunciaron en contra fueron Ri-
fondazione, Comunisti italiani y Marco Boato de la Federazione dei Verdi, en tanto que la
Lega Nord no participó de la sesión (Diario La Repubblica: “Voto degli italiani all’estero, alla
Camera ricomincia l’iter”. 24 febrero 1999. Disponible en: <http://www.repubblica.it/online/
fatti/estero/via/via.html?ref=search> [Fecha de consulta: 3 de febrero de 2012]).

Las posturas entre los senadores estaban encontradas, aunque con la apro-
bación en la Cámara, el tema del derecho al voto ya quedaba instalado. Uno de
los puntos álgidos del debate giraba en torno a los alcances de este derecho y
sobre quiénes recaería. Algunos apoyaban la sanción del proyecto de De Zu-
lueta-Martino de l’Ulivo, que en contraposición al de Tremaglia, garantizaba
el sufragio sólo a quienes se encontrasen temporalmente fuera de Italia por
trabajo o estudio, como ocurre con los militares y marinos o con los estudian-
tes.12 Quienes defendían esa contrapropuesta consideraban que la prioridad
del voto debía ser para los ciudadanos que se alejaban de Italia por un tiem-
po, pero que continuaban teniendo fuertes vínculos con el país, para el cual
trabajaban y estudiaban.13
Finalmente, el 29 de septiembre de 1999 fue aprobado en el Senado, con
205 votos a favor, 17 en contra y 13 abstenciones, el texto modificado del ar-
tículo 48 de la Constitución, con el que quedó instituida una Circunscripción
Exterior (CE).14 Pero recién el 17 de enero de 2000 fue promulgada la Ley Cons-
titucional Nº 1, que introdujo un párrafo en el artículo 48 de la Constitución.15
Sin embargo, para que pudiera efectivizarse el derecho al voto desde el
exterior, restaba aún la definición de 2 cuestiones: el número de bancas asig-
nadas a la CE y las modalidades del voto. Ello se resolvería en dos instancias
legislativas posteriores. La primera de las cuestiones fue resuelta el 18 de oc-
tubre de 2000 con la aprobación de la reforma en los artículos 56 y 57 de la
12 Diario La Repubblica: “Italiani all’estero: slitta il voto”. 29 julio 1999. Disponible en:
<http://www.repubblica.it/online/fatti/estero/slitta/slitta.html> [Fecha de consulta: 3 de
febrero de 2012].
13 En tal sentido se expresaba –por ejemplo– el presidente de la comisión Esteri del
Senado, Giangiacomo Migone (DS), al referirse a la creación de la Circunscripción Exterior:
“Sería injusto crear un cuerpo de electores de dimensiones no definidas, en su mayoría no
integrados a la vida nacional, que no contribuirían pagando impuestos, pero que competirían
para formar gobiernos y leyes que no se verán obligados a observar” (Diario La Repubblica: “Le
ragioni del dissenso”. 29 de julio de 1999. Disponible en: <http://www.repubblica.it/online/
fatti/estero/slitta1/slitta1.html> [Fecha de consulta: 3 de febrero de 2012] La traducción desde
el italiano es nuestra.
14 Diario La Repubblica: “Gli italiani all’estero potranno votare”. 29 septiembre 1999.
Disponible en: <http://www.repubblica.it/online/fatti/estero/approvato/approvato.html?re-
f=search> [Fecha de consulta: 3 de febrero de 2012].
15 Sobre las particularidades de la ley volveremos en el apartado 3.

Constitución, a través de los que se reservaban 18 escaños especiales en el Par-
lamento, 12 en la Cámara y 6 en el Senado para los residentes en el exterior.16
Otro requisito necesario para que este derecho pueda entrar en vigencia
se concretó con la sanción de la ley Nº 459 del 27 de diciembre de 2001, que
indica quiénes son los ciudadanos italianos residentes en el exterior y en qué
elecciones pueden participar, así como los mecanismos y procedimientos prác-
ticos para efectuar las votaciones, tales como el voto por correspondencia.17
Pese a la sanción de estas iniciativas, aún hoy no existe un consenso sobre
la cuestión en la clase política italiana. De hecho, el proceso legislativo descrito
precedentemente evidencia un “reformismo institucional ‘en dos tiempos’”
(Tarli Barbieri, 2007:125); ante la manifiesta falta de consenso y la instalación
del tema, los legisladores, especialmente aquellos de las fuerzas centristas,
evitaron correr con los costos de la negativa y, en un intento por dilatar la
cuestión, optaron por sanciones parciales como mecanismo de “fuga hacia
delante”. Demostración de ello es que la primera ley constitucional (1/2000)
requiere expresamente la sanción de otra (ley 1/2001), y a su vez se requiere
una nueva ley ordinaria específica (459/2001) para establecer el reglamento
de actuación del sufragio desde el exterior.
Entonces, en términos políticos, ¿qué ha hecho posible que luego de tan-
tos intentos fallidos se haya logrado finalmente incluir tal derecho para los
ciudadanos residentes en el exterior? A nuestro entender durante los años
90 convergieron una serie de situaciones favorables para los defensores de
tal proyecto. En un contexto de inestabilidad política que culmina con los
célebres procesos judiciales conocidos como mani pulite de 1992, producto
de la creciente visibilidad de los niveles de corrupción pública, vinculada a
16 La sanción contó con 406 votos afirmativos, siendo para ello determinantes el Polo
per le Libertà (de centroderecha), el Ulivo (de centroizquierda) y Alleanza Nazionale, de Mirko
Tremaglia. En cambio, los 49 votos en contra correspondían a Refondazione Comunista (PRC),
Comunisti italiani (PDCI), Autonomisti per l’Europa (APE), y disidentes de Lega Nord, Democra-
tici di Sinistra (DS) y del Partito Popolare Italiano (PPI) (Maurizio Caprara: “È legge il voto degli
Italiani all’ estero”. En: Diario Il Corriere della Sera. 19 octubre 2000. Disponible en: <http://
archiviostorico.corriere.it/2000/ottobre/19/legge_voto_degli_Italiani_all_co_0_001019606.
shtml> [Fecha de consulta: 6 de febrero de 2012]).
También: Diario La Repubblica: “Diventa legge il voto degli italiani all’estero”. 18 octubre
2000. Disponible en: <http://www.repubblica.it/online/politica/voto/approvato/approvato.
html?ref=search> [Fecha de consulta: 3 de febrero de 2012]
17 Ver el apartado 3 de este trabajo.

los esquemas de transacción e intercambio propios de la “partitocrazia”, se
desarticularon o aniquilaron los principales partidos. En respuesta y como
solución se intentaron varias reformas políticas y electorales, siendo la prin-
cipal la estrenada en 1994 (Donovan, 1995) que promovía la necesidad de
formar coaliciones o “polos” electorales para poder competir en los distritos
uninominales.18 Sin embargo, varios gobiernos pasaron en esos años sin poder
estabilizarse. Tal contexto reformista, y ávido de soporte para la conformación
o estabilidad de los gobiernos, supuso para los impulsores del voto al exterior
la posibilidad –aunque no sin obstáculos– de incluir esta reforma como una
entre otras y utilizar su apoyo a otros proyectos como forma de intercambio.
Los debates en torno a las sanciones de las leyes constitucionales 1/2000 y
1/2001 dejan entrever dos grandes líneas argumentales. Por una parte, quienes
han impulsado el derecho al sufragio desde el exterior argumentaron que en
lo jurídico-político da cumplimiento al deber constitucional, que resulta un
mecanismo para extender la participación de la vida democrática, y que así
se recupera un derecho negado durante tanto tiempo. Además, tendría conse-
cuencias positivas en el plano social: significa un resarcimiento para con una
fracción importante e históricamente olvidada de la sociedad italiana y un ins-
trumento para volver a acercar a los emigrados con su tierra. Por el contrario,
los opositores fundamentaban su objeción en que los emigrados son extraños
para la vida política y social italiana, que sólo mantienen la ciudadanía por
cuestiones afectivas o utilitarias (en este caso como vía de acceso a la Comu-
nidad Europea), y que no era justo que votasen quienes nunca han vivido en
Italia. E incluso presentaron fuertes argumentos sobre la justicia fiscal, esto
es, sobre la relación entre derechos políticos y el pago de impuestos, de los
que están exentos los ciudadanos no residentes, razón por la cual –para este
grupo– no deberían votar (Colucci, 2002:607). En definitiva, ambos conjuntos
de argumentaciones se hallan en íntima ligazón con la definición legal de la
ciudadanía, de la que nos ocuparemos a continuación.
18 No obstante, el sistema partidario tendió a fragmentarse aún más, verificándose un

aumento significativo en el número de partidos “parlamentarios” (Saettone, 2006).

2. Emigración masiva y la construcción de la ciudadanía italiana
El derecho al voto desde el exterior no puede comprenderse sin una mirada

más profunda sobre la noción de ciudadanía establecida por la legislación
italiana. En tal sentido, el caso italiano reviste especial interés, puesto que
las modificaciones a la ciudadanía siempre se encontraron estrechamente
vinculadas al fenómeno de la emigración masiva. Esto significa que si bien
históricamente se ha mantenido una noción “formal” de la ciudadanía, ésta
siempre ha estado definida y redefinida por los componentes transnacionales
vinculados a la temprana emigración masiva.
Los flujos emigratorios italianos aumentaron precisamente cuando co-
menzó el proceso de construcción del nuevo Estado, tras la unificación en
1861 (Duggan, 1996). Por ello decimos que el éxodo masivo de los italianos se
encuentra estrechamente ligado a procesos políticos, sociales y económicos,
enmarcados en la expansión del capitalismo que empujó a la mano de obra
campesina a buscar abrigo en otras latitudes.19 Las características del nuevo
Estado se debía en gran medida al clima en el que había nacido. Por una parte,
la unificación era el resultado de una “guerra civil” más que de una liberación
(Duggan, 1996:188) y, por la otra, el naciente Estado debía constituirse como
el agente “modernizador” capaz de adecuar la economía italiana a los ritmos
de la revolución industrial y de las relaciones capitalistas (Sori, 2000:16). Por
ello, inmediatamente la reducida elite dirigente comenzó a edificar todo el
andamiaje jurídico-liberal de soporte de la acción estatal.
En este andamiaje jurídico el Código Civil de 1865 tendría un lugar central.
Pero este marco muy pronto resultó insuficiente para hacer frente a las nuevas
condiciones políticas y sociales del país, especialmente por la explosión de la
emigración al extranjero. De hecho, la velocidad y la facilidad de las comuni-
caciones y transportes hicieron que muchos de los emigrantes reingresaran a
Italia con nuevas ciudadanías adquiridas en el extranjero.20 Del mismo modo,
19 En contraste, la construcción del Estado argentino, asumió su fisonomía político-ju-

rídica a partir del proceso inmigratorio particularmente protagonizado por los italianos que
llegaban al país.
20 Si el tema de las emigraciones es importante, el de los retornos no es menor y debe
ser destacado, especialmente por los efectos sobre la noción de ciudadanía. Por ejemplo, desde
1876 hasta 1980 más de 26 millones de italianos emigraron al extranjero. Sin embargo, el 48%
de los emigrantes italianos regresó al país antes de la Primera Guerra Mundial, el 1,52% lo hizo

el aumento de la movilidad de las personas llevó, también, a que muchos ex-
tranjeros solicitaran la adquisición de la ciudadanía italiana. En ese contexto
las disposiciones existentes dificultaban la conexión entre el individuo y el
país (Ministero dell’Interno, 2002:8-9).
En consecuencia, fue creciendo la conciencia sobre la necesidad de mo-
dificar las normas relativas a la adquisición, pérdida y readquisición de la
ciudadanía. Ello derivó en la promulgación de la ley sobre Emigración de
1901 y la ley de naturalización luego en 1906. Sin embargo, la primera medida
realmente sustantiva para la definición de la ciudadanía italiana es la Ley N°
555 del 13 de junio de 1912, que entró en vigor el 1° de julio de ese año y per-
manecerá como la ley fundamental en esa cuestión por 80 años. (Ministero
dell’Interno, 2002:9).
En primer lugar, se confirma lo establecido por el Código Civil de 1865,
según el cual que la adquisición de la ciudadanía se produce a partir del cri-
terio de ius sanguinis. Ello supone que sea italiano el descendiente en línea
directa de quien nunca ha perdido la condición de ciudadano, aunque aquél
haya nacido y residido siempre en otro país. En tanto, el principio de ius solis
asume un carácter residual.
Otros aportes de la legislación pueden ser destacados. Acorde a los linea-
mientos culturales de la época, la ley se afincaba en la unicidad de la familia,
siendo hombre, el pater familias, la persona jurídica en torno a la cual giraba
la ciudadanía. Ésta se mantenía o perdía para el todo el grupo familiar de-
pendiendo de lo que hiciera el padre-marido. Asimismo, otro punto saliente
resulta de la intención de proveer un marco estable para la acción estatal:
la claridad de los procedimientos generaban un automatismo respecto de la
adquisición, pérdida o readquisición de la ciudadanía que no tomaba en con-
sideración la voluntad del sujeto interesado (Ministero dell’Interno, 2002).21
entre las dos guerras, y un 57% después de la Segunda Guerra Mundial. Más de la mitad de
los emigrantes volvió a Italia al menos una vez (Rosoli, 1992). Los datos para la Argentina son
también elocuentes: “el saldo de italianos que quedan en Argentina durante el período 1880-
1930 alcanza el 53,2% del total de la emigración italiana en dicho período, es decir 1.375.807.
Esto nos habla de la fuerza que ha tenido el movimiento de retorno…” (Cacopardo y Moreno,
2000: 68).
21 Leyes posteriores (N° 151/1975 y N° 123/1983), siguiendo las directivas de la Corte
Constitucional en su interpretación de la Constitución, establecieron la paridad entre el hom-
bre y la mujer y el reconocimiento de la voluntad como algo fundamental para la adquisición

Con ese marco “generoso” (Tarli Barbieri, 2007:126) para recibir y/o readqui-
rir la ciudadanía, y dada la magnitud de italianos que vivían en el extranjero
e intentan volver a Italia como una forma de salir de las condiciones de vida
precarias de sus lugares de residencia y obtener ciertos beneficios sociales,
adquiriendo o readquiriendo la ciudadanía italiana,22 condujo a las fuerzas
políticas italianas a considerar nuevamente las condiciones de la ciudadanía.
Asimismo, los avances en la conformación de la Comunidad Europea gene-
raban la necesidad de reconsiderar el status civitatis.
Si bien con las sucesivas legislaciones el gobierno italiano fue reconociendo
de a poco a los miles de emigrantes, uno de los dilemas más evidentes era el
de la incompatibilidad de las ciudadanías italiana y la del país de residencia.
En el caso que nos interesa, el 29 de diciembre de 1971 se suscribió el primer
Tratado de doble ciudadanía entre Argentina e Italia.23 Este Tratado significó
un cambio sustantivo, especialmente para los descendientes de los italianos
que nacieron en Argentina, ya que se pudo adquirir la ciudadanía argentina
o italiana en concordancia con las condiciones previstas por la legislación
vigente en cualquiera de los países contratantes, y a la vez mantener la ciu-
dadanía original.
Según indica Saettone (2009:69), el acuerdo pudo resolver dos situaciones
conflictivas:
por un lado, la de los inmigrantes nacidos en Italia, los cuales se veían

obligados a renunciar a su ciudadanía originaria para poder naturalizarse;
y por el otro, la de sus descendientes familiares, los cuales se vieron bene-
ficiados con el derecho de poder optar por la ciudadanía original (la de sus
padres o abuelos), la cual puede ser retransmitida a los demás familiares
de la cadena sucesoria.
Finalmente, después de 80 años, el 05 de febrero 1992 se sanciona una

nueva norma sobre la ciudadanía, la Ley N° 91, definida como “Ley Orgánica”,
o pérdida de la ciudadanía (Ministero dell’Interno, 2002: 10).

22 Especialmente en los países de antigua inmigración que tenían apremios económicas
y políticas durante la década de 1980, como Argentina y Brasil.
23 El Tratado de 1971 fue rectificado en Italia con la Ley. n. 222 del 10 de mayo de 1973
y en la Argentina con la Ley n. 20.588 del 29 de noviembre de 1973. Entró en vigencia para
ambas partes a partir del 12 de septiembre de 1974 (Saettone, 2009:69).

la cual entra en vigencia el 16 de agosto de ese año. Pese a sus actualizaciones,
la nueva ley se asentó sobre los principios rectores provistos por la de 1912. En
particular, la continuidad se manifiesta claramente en la supervivencia del
criterio del ius sanguinis para la adquisición de la ciudadanía, mientras que el
ius solis, al igual que en su antecesora, permanece con un carácter residual.24
Otro de los elementos innovadores de la ley, también fundamental para
ciudadanía y la práctica del voto desde el exterior, es que brinda la posibilidad
de mantener la doble nacionalidad (ya presente también para casos específicos
en la ley de 1912). El art. 11.1 de la ley establece claramente que: “El ciudadano
que posea, adquiera o recupere una ciudadanía extranjera conserva la italiana
[…]”. Con ello se permite que los emigrados mantengan la propiedad civitatis
original, pese a la adquisición de una nueva nacionalidad. Tal concesión, con
el claro objetivo de mantener el vínculo con la descendencia de los emigrados
nacida en el extranjero, es una muestra del peso evidente que el fenómeno
migratorio representa aún para Italia (Ministero dell’Interno, 2002:10). Ade-
más de la posibilidad de mantener la doble nacionalidad, la ley contiene otros
principios innovadores en comparación con la legislación anterior: el recono-
cimiento permanente de la igualdad entre el hombre y la mujer para transmitir
ciudadanía, y la consideración de la voluntad expresa de la persona respecto
de sus opciones de ciudadanía.
Estas dos características, la permanencia del ius sanguinis y la posibilidad
introducida de mantener la doble ciudadanía, que se aplican a los descen-
dientes directos de los emigrados de segunda, tercera y cuarta generaciones,
tuvieron un alto impacto en las comunidades de italianos residentes en el
exterior, especialmente en aquellos países de vieja inmigración que aplican
el ius solis. Ambas nociones posibilitaron un acceso relativamente sencillo a
la ciudadanía italiana. La adquisición de la misma conlleva la obtención de
24 En este sentido, si bien fue promulgada en 1992, la ley no logra captar o no toma en
consideración los fenómenos migratorios recientes. Se ocupa de la relación con los emigrados
y sus descendientes, pero no de la nueva realidad italiana, que hace de ese país un sitio al
cual llegan flujos de extranjeros sin previos vínculos con el país. De hecho queda rezagada
respecto de la legislación de otros países de la Comunidad Europea (Ministero dell’Interno,
2002). Muchos se quejan sobre la permisibilidad de la ley respecto de los descendientes de
los emigrados y de la rigurosidad para con los extranjeros residentes (Tarli Barbieri, 2007:129).
Estos argumentos también estuvieron presentes en el debate sobre el derecho al voto desde
el exterior (Collucci, 2002).

la ciudadanía europea, lo que implica la libertad de movimiento en ese conti-
nente y la posibilidad de establecerse en cualquiera de los países de la Unión.
De allí que algunos consideren que la ley de 1992 constituye un incentivo a
bajos costos para la adquisición de la ciudadanía italiana con fines utilitarios
o instrumentales, por ejemplo, evitar la legislación en materia de ingreso y
permanencia de los extranjeros en los países europeos (Tarli Barbieri, 2007:
128-129; Devoto, 2006: 452), e incluso la necesidad de solicitar una visa para
los Estados Unidos.
Así, con la nueva legislación y los procedimientos vigentes, en el período
1998-2004, previamente a ponerse en práctica el ejercicio del voto desde el
exterior, se contaron 537.821 reconocimientos de ciudadanía (Tarli Barbieri,
2007:128). En el caso de Argentina, los números son elocuentes: mientras entre
1988 y 1997 se reconocieron en promedio 9.100 nuevos ciudadanos italianos
por año, sólo en el trienio 1998-2000, el mismo se elevó a 20.580, y desde
2001 hasta 2006, las autoridades italianas reconocieron un promedio anual
de 40.000 nuevos ciudadanos de origen argentino. El aumento en casi veinte
años fue de 340% (Tarantino, 2006:6). Al parecer los números de solicitudes de
ciudadanía y los otorgamientos de las mismas confirman la existencia de una
relación directa entre aquellas y las situaciones de crisis económicas y sociales
como las de 1989-1990 y 2001-2002 en Argentina (Bramuglia y Santillo, 2002),
a partir de un andamiaje legal que constituye un marco de oportunidades
alentador.
3. Alcances, características y procedimientos del voto desde el

exterior
El derecho al voto nunca les fue privado a los italianos residentes en el exte-
rior, ya que mantenían la posibilidad de ejercitarlo retornando a Italia, y es-
pecíficamente votando en la comuna de su última residencia. En efecto, la ley
40/1979 brindaba a los residentes permanentes en el exterior la posibilidad de
permanecer inscriptos en los padrones electorales de la comuna de su última
residencia (Tarli Barbieri, 2007:133). Sin embargo, las leyes constitucionales
del 2000 y 2001 permitieron que los connacionales que viven en el extranjero
puedan participar votando desde su lugar de residencia en una Circunscrip-
ción Exterior (CE), para la conformación de las cámaras del Parlamento y en

referéndums. Veamos en detalle el marco legal en el que opera el voto desde
el exterior.25
Luego del trámite parlamentario descrito en el primer apartado, los pro-
motores del voto de los connacionales desde el exterior lograron la sanción
de la Ley Constitucional N° 1 del año 2000, titulada “Modificación del artículo
48 de la Constitución relativo a la creación de Circunscripción Exterior para
el ejercicio del derecho de voto de los ciudadanos italianos residentes en el
extranjero”.26 El texto de la ley añade a continuación del segundo párrafo del
artículo N° 48 de la Constitución, lo siguiente:
La ley establece los requisitos y la modalidad para el ejercicio del derecho al

voto de los ciudadanos residentes en el extranjero y asegura su efectividad.
A tal fin se instituye una circunscripción Exterior para la elección de las
Cámaras, en las cuales se asignan escaños en el número establecido por la
norma constitucional y según los criterios determinados por las leyes (Ley
1/2000, Art. 1.1).27
Como se aprecia, el texto tiene 2 particularidades. La primera es la creación

de una Circunscripción específica para la representación de los residentes en
el exterior en la Cámara de Diputados y en el Senado. Sin embargo, y esta es
la segunda característica, la ley no especifica los procedimientos ni la canti-
25 Debe quedar en claro que existe una diferencia entre los residentes permanentes
en el exterior y aquellos que se encuentran fuera de Italia temporalmente. Para la legislación
electoral italiana este último grupo está comprendido aquellos ciudadanos que se encuen-
tran en el exterior por motivos de servicio o misiones internacionales: (a) personal de las
Fuerzas Armadas y policiales en el extranjero temporalmente debido a misiones internacio-
nales; (b) empleados de los departamentos gubernamentales, temporalmente de servicio en
el extranjero, si la duración prevista de su estancia en el exterior es mayor a seis meses y, si
no está inscrito en los registros del AIRE; y, (c) profesores universitarios e científicos que se
encuentren desarrollando actividades en institutos de educación superior o de investigación
del exterior con una duración de por lo menos 6 meses. A estos grupos se les permite ejercer
su derecho al voto por correspondencia. Para conocer los procedimientos del voto por correo
previstos para este grupo de ciudadanos, consultar: Ministero dell’Interno, “Voto dei cittadini
temporaneamente all’estero per motivi di servizio o missioni internazionali”. Disponible en:
<http://www.interno.it/mininterno/export/sites/default/it/sezioni/sala_stampa/notizie/
elezioni/0838_2008_02_14_voto_temp_estero.html>
26 Traducción nuestra del texto original en italiano.

dad de escaños asignados y, en tal sentido, demanda complementariamente
la sanción de una nueva ley. Como se ha indicado, creemos que ello resulta
del intento de los legisladores por dilatar la implementación de tal derecho.
Llenando algunos de los vacíos de la ley constitucional anterior, la N°
1/2001 modifica los artículos 56 y 57 de la Constitución, referidos a la confor-
mación de las cámaras del Parlamento. Así, en cuanto a la Cámara de Dipu-
tados, el art. 1.1 indica la sustitución del segundo párrafo del texto del artículo
56 de la Constitución, quedando establecido que “el número de diputados es
de seiscientos treinta, doce de los cuales son elegidos en la Circunscripción
Exterior”.28 En tanto, respecto del artículo 57 de la carta constitucional, se in-
dica que “el Senado de la República es elegido sobre una base regional, excepto
los asientos asignados a la Circunscripción Exterior”29 (art. 2.1), cuyo número
de integrantes es de “trescientos quince, seis de los cuales son elegidos en
Circunscripción Exterior”30 (art. 2.2.).
Al igual que ocurre con la ley anterior, ésta requiere de la sanción de otra
norma. Así, en su artículo 3 se establecen algunas disposiciones transitorias.
Éstas indicaban que, por un lado, en la primera aplicación del derecho cons-
titucional establecido en tercer párrafo el artículo 48 de la Constitución, la
misma ley que establezca los procedimientos para la asignación de escaños
destinados a la Circunscripción Exterior, también indicará las reglas para la
elección Cámaras debido al cambio en el número de asientos asignados a los
distritos del territorio nacional (art. 3.1.), y, por otro, que de no concretarse la
sanción de la ley prevista en el párrafo anterior, continuará la aplicación de la
disciplina constitucional anterior (art. 3.2.). Una vez más queda contemplada la
posibilidad evitar la aplicación del derecho al voto desde el exterior por falta
de sanción de una nueva ley.
Finalmente, en los últimos días de 2001 se sancionó la ley que establece
las “Normas para el ejercicio del derecho de voto de los ciudadanos italianos
residentes en el exterior” (Ley 459/2001).31 A continuación se resumen las
principales características y procedimientos establecidos:


• Los ciudadanos italianos residentes en el extranjero votan en la Cir-
cunscripción Exterior (CE) para las elecciones de conformación de
las Cámaras del Parlamento y para los referéndums previstos por los
artículos 7532 y 13833 de la Constitución (art. 1.1).
• Los electores residentes en el exterior votan por correspondencia (art.
1.2) a través de las oficinas consulares. Los Consulados deberán en-
viar a cada elector más tardar 18 días antes de la fecha fijada para las
elecciones en Italia, un paquete conteniendo la boleta electoral y su
sobre; otro sobre con franqueo prepagado con la dirección de la oficina
diplomática a la cual se remite el sufragio; las listas de candidatos en
la distribución geográfica de los miembros y una hoja con el voto y el
texto de la Ley 459/2001 (art. 12.3).
• Los ciudadanos italianos con residencia permanente en el extranjero
tienen la opción de ejercer su derecho votando en la CE o en Italia (art.
1.3). En este último caso deben realizar la opción en cada elección de
acuerdo a procedimientos específicos (art. 4) y sólo podrán hacerlo en
Italia quienes se manifestaron esa opción (art. 5.2).
• Las misiones diplomáticas y las oficinas consulares informarán
periódicamente a los votantes de las normas contenidas en la Ley
459/2001, y enviarán a cada uno de ellos un sobre con un formulario
para actualizar datos de población y residencia en el extranjero, así
como optar por el lugar para ejercer el derecho al voto (CE o Italia) (art.
2.1 y 2.2.). Para la conformación de los padrones electorales actualiza-
dos el gobierno procederá a la unificación de los datos obtenidos por
las agencias consulares y aquellos del AIRE34 (art. 5.1.).
32 El artículo N° 75 de la Constitución indica las condiciones generales y los temas

posibles para la convocatoria a una consulta popular.
33 El artículo N° 138 de la Constitución establece las circunstancias institucionales bajo
las cuales debe convocarse a referéndum popular para la sanción de leyes de revisión de la
Constitución y de otras leyes constitucionales.
34 Ver referencias sobre el AIRE en el primer apartado. Sobre esta unificación de da-
tos, Tarantino (2006) indica para el caso argentino que, según el Ministero degli Affari Esteri
(MAE), a julio de 2005 había 640.418 connacionales residiendo en ese país de Sudamérica,
mientras que para la misma fecha el Ministero dell’Interno contabilizaba 454.039 inscriptos
en el Anagrafe degli Italiani Residenti all’Estero (AIRE) residiendo en Argentina. De dicha
discrepancia en las bases de datos deriva, según el autor, uno de las dificultades más graves a
la hora de las elecciones: en la confección de los padrones (Tarantino, 2006:3). En tal sentido,

• La CE se divide en 4 reparticiones: (a) Europa, incluyendo los territorios
asiáticos de la Federación Rusia y de Turquía; (b) América meridional;
(c) América septentrional y central; y (d) África, Asia, Oceanía e An-
tártida (art. 6.1). En cada una de las zonas establecidas es elegido un (1)
diputado y un (1) senador, mientras que los demás asientos se distri-
buyen entre las mismas zonas en proporción al número de ciudadanos
italianos con que cuenta cada una (de acuerdo a los padrones elabora-
dos por el gobierno), sobre la base de cocientes enteros y de los restos
más altos (art. 6.2). En consecuencia, una vez llevado a la práctica en
las elecciones de 2006 y 2008, la distribución de los lugares para cada
repartición de la CE fue la siguiente: en cuanto a la Cámara de Diputa-
dos (12 lugares), 6 escaños para Europa, 3 para América Meridional, 2
para América Septentrional y Central, y 1 para África, Asia, Oceanía e
Antártida; en el Senado (6 bancas) se asignaron 2 lugares para Europa
y 2 para América Meridional, y 1 a las otras reparticiones.
• El sistema electoral establece un reparto proporcional de escaños en
cada repartición (art. 11.1), con la aplicación del método de cocientes
(art. 15.1). Para los electores incluye la posibilidad de aplicar el “voto
de preferencia” (art. 11.2). Para ello primero deben marcar la lista de su
elección, y luego colocar dos (2) votos de preferencia en las reparticio-
nes a las que se les asignan dos o más diputados o senadores, y uno (1)
en las otras (art. 11.3). Al existir el voto de preferencia, la cifra alcanzada
por cada lista resulta de la suma de los votos válidos obtenidos por la
lista obtenido en la repartición, mientras que el orden de los candidatos
queda determinado por la suma de los votos de preferencia logrados
por el candidato en la repartición (art. 15.1).
• Las campañas electorales, por realizarse dentro de los territorios de
otros Estados soberanos, son reguladas por formas especiales de coo-
peración que el Estado italiano establece con los gobiernos de los países
donde se desarrollarán (art. 17). Asimismo, los acuerdos deben asegurar
que el ejercicio del voto por correo se lleve a cabo en condiciones de
igualdad, de libertad y se garantice el secreto; así como que ningún
perjuicio se producirá para los votantes italianos en sus lugares de tra-
cabe preguntarse cuántos ciudadanos han sido privados de su derecho al voto debido a las
diferencias en las bases.

bajo como resultado de su participación electoral (art. 19). Por ello, los
partidos políticos y los candidatos adhieren a las normas vigentes en
el territorio italiano, pero sobre la base de las formas acordadas entre
ambos Estados. Además, la ley establece que las oficinas consulares
deben tomar iniciativas para promover una amplia comunicación del
acto eleccionario dirigida a las comunidades de ciudadanos italianos,
mediante intervenciones en los periódicos y revistas en italiano publi-
cados y difundidos en el extranjero (art. 17).35
En líneas generales, la ley 459/2001 – sancionada bajo el gobierno de Silvio
Berlusconi y con el impulso de Mirko Tremaglia como Ministro per gli italiani
nel Mondo- procuró abordar exhaustivamente los componentes para la apli-
cación efectiva del derecho al voto desde el exterior. Sin embargo, también ha
recibido diversas críticas (Tarli Barbieri, 2007).
Una de ellas se refiere al carácter de la CE, la cual es podría ser vista como
un “contenedor” de cuatro reparticiones concebidas como separadas unas de
otras, lo cual para muchos genera dudas sobre la constitucionalidad, al con-
frontar el espíritu de las leyes 1/2000 y 1/2001 con la 459/2001 (Tarli Barbieri,
2007:143). En otro plano, se ha hecho hincapié en que una de las reparticiones
es “pluricontinental” (África, Asia, Oceanía y Antártida), lo que pone en duda
los vínculos efectivos de la relación representante-representado. Por ejemplo,
35 Otros requisitos son: Para la presentación de las listas de candidatos y de los sím-
bolos partidarios, a las leyes vigentes para Italia se agregan algunas especificidades: (a) las
listas de candidatos deben presentarse por cada una de las reparticiones que componen la
CE (art. 8.1.); (b) los candidatos a ocupar bancas deben residir y votar en la reparación por la
que se presentan (art. 8.1.); (c) la presentación de cada lista debe estar avalada como mínimo
por 500, y no más de 1000 votantes que residan en la repartición (art. 8.1.); (d) varios partidos
o grupos políticos pueden presentar listas conjuntas de candidatos, debiendo utilizar en tal
caso un símbolo compuesto, formado por de todas las listas que componen la coalición (art.
8.2.); (e) las listas deben conformase por un número de candidatos como mínimo igual a la
cantidad de asientos que se adjudicará en la repartición y no más de doble de la misma (art.
8.3.); y (f) los electores residentes en el extranjero que no hayan ejercido la opción de votar en
Italia, no puede ser candidatos en las circunscripciones del territorio nacional (art. 8.4.). Dado
que la ley italiana brinda la posibilidad de mantener la doble ciudadanía, el legislador esta-
blece como impedimento para ejercer el cargo de diputado, senador o miembro del gobierno
a aquel ciudadano italiano que por su residencia tenga además otra nacionalidad e integre
órganos legislativos o ejecutivos, nacionales o regionales, en los Estados extranjeros (art. 10).
Las penalidades previstas para aquellos ciudadanos italianos que, residiendo en territorio
extranjero, comentan delitos electorales, son las que indica la ley italiana (art. 18).

¿cuánto representa un italiano residente en Australia a otro que vive en África?
(Tarli Barbieri, 2007:143). Y viceversa.
Bajo este último supuesto se ha argumentado (Iannuzzi, 2008:20) que po-
dría producirse una situación en la cual, la comunidad italiana de mayor con-
centración no tenga representación propia, y sean –por el contrario– electos
ciudadanos residentes en países de poblaciones menores. De hecho, tal fue lo
ocurrido en las elecciones de 2006 en la repartición de América del Sur. De-
bido al voto de preferencias, los candidatos de la Unione residentes en Brasil
y Venezuela vencieron por pocos votos a los candidatos argentinos (Iannuzzi,
2008:20). En contraposición a este argumento, se ha indicado que el voto
de preferencia, que supone la cercanía entre representantes y representados,
genera incentivos para la maximización de la capacidad organizativa de las
organizaciones y patronatos, especialmente en aquellas reparticiones o países
en los cuales la comunidad italiana se encuentra más arraigada y es fuerte
en términos numéricos (Tarli Barbieri, 2007:146). Aunque contrapuestas, am-
bas interpretaciones se complementan a la hora de analizar los resultados de
2006 en el contexto de América Meridional, ya que si bien el resultado fue el
que describe Iannuzzi (2008), una posible explicación es la provista por Tarli
Baribieri (2007), justamente por tratarse del campo de la política en el interior
del campo de la centro-izquierda italiana en Latinoamérica, puesto que tradi-
cionalmente ha tenido una fuerte presencia de sus organizaciones.
En cuanto al sistema electoral de la CE, existen argumentos sobre ciertas
discrepancias respecto de la nueva reforma electoral introducida en 2005 (Ley
N° 270/2005) para la conformación de las cámaras. Como novedad, ésta in-
corporó un sistema proporcional con “premio de mayoría”, que garantiza el
55% de las bancas en ambas cámaras a la coalición o lista electoral que alcanza
la mayor cifra electoral (Saettoni, 2006). Sin embargo, el sistema electoral de
la CE no contempla tal reforma, por lo que el foco de los críticos recae sobre
la existencia de un sistema político dual, con un voto clase “A” para los resi-
dentes en Italia y otro de serie “B” para quienes viven en el extranjero, con la
única compensación para estos últimos de poder escoger en dónde votar (Tarli
Barbieri, 2007:144). Del mismo modo, esta situación genera lagunas constitu-
cionales al no garantizar la uniformidad de las reglamentaciones electorales
(Tarli Barbieri, 2007:147). Lo mismo en cuanto al voto de preferencia, ya que
no se encuentra previsto para la elección de las cámaras.

4. La experiencia del voto desde el exterior en el contexto
argentino
Desde la sanción de las leyes constitucionales que posibilitaron la partici-

pación electoral de los ciudadanos italianos residentes en el exterior, éstos
pudieron votar en 5 referéndums, 2 elecciones del Parlamento Europeo (sólo
los residentes en la repartición de Europa) y 2 elecciones políticas para definir
los 12 diputados y los 6 senadores que los representarían en el Parlamento
italiano. En orden cronológico, las experiencias electorales son las siguientes:
Tabla n. 1.
Fecha Tipo de elección
15/06/2003 Referéndum
12/06/2004 Elecciones europeas
09/04/2006 Cámara de Diputados y Senado
13/04/2008 Cámara de Diputados y Senado
07/06/2009 Elecciones europeas
Fuente: Elaboración de los autores en base a datos del Ministero dell’Interno
En esta sección nos ocupamos de la experiencia electoral de los italianos

residentes en Argentina, con especial énfasis en las elecciones políticas. Para
ello, en primer lugar, caracterizamos al electorado residente en ese país del
cono sur latinoamericano. A continuación presentamos una sistematización
de los datos electorales de las elecciones políticas de 2006 y 2008. Seguida-
mente describimos un aspecto central del sufragio transnacional: la cobertura
de las campañas en los principales periódicos nacionales del país de residen-
cia de los electores.
En este caso, exhibimos resumidamente las conclusiones a las que llegó
Acosta (2011) en el seguimiento de las noticias vinculadas a las elecciones ita-
lianas en los principales matutinos de Argentina, La Nación y Clarín. Por últi-

mo, a partir de entrevistas a miembros de la comunidad italiana en Argentina,
intentamos reconstruir el entramado de sentido que asignan sus miembros a la
posibilidad de participar electoralmente en Italia desde su país de residencia.
En tal sentido, nos ocupamos de analizar el modo en que tanto los políticos
como los electores perciben y hacen uso de sus derechos políticos.
4.1 Características del electorado italiano en la Argentina
La inmigración italiana en Argentina es de larga data, remontándose a la se-

gunda mitad del siglo XIX. Más allá de la magnitud de de italianos que ingresa-
ron a ese país sudamericano, que lo constituyó en uno de los principales polos
de atracción, conjuntamente con Brasil y Estados Unidos, en términos de su
composición la masa migratoria italiana en Argentina presenta una primera
peculiaridad distintiva: las regiones de origen (Italia Nordoriental y Central,
Italia Nordoccidental, e Italia Meridional e Insular) están relativamente más
equilibradas que en los otros dos países, que no recibieron un volumen consi-
derable de las regiones del norte. En otros términos, para la Argentina existió
a lo largo del ciclo migratorio italiano un peso estable y repartido, aunque con
predominio alternante en distintos momentos, entre quienes provenían de las
3 grandes regiones (Cacopardo y Moreno, 2000).
Tal característica socio-geográfica adquiere relevancia en lo que es su
emergente institucional: la proliferación de una red de asociaciones represen-
tativas de las regiones de origen e incluso de pueblos, en este caso nucleados
muchas veces en torno a la celebración de sus santos patronos (Devoto, 450
y ss; Fiumara, 2011). Ello resulta en la conformación de una red capilar de
asociaciones a lo largo del territorio argentino. Estas asociaciones, pese al en-
vejecimiento de los italianos nativo, han evidenciado un crecimiento reciente
muy significativo.36 En tal contexto, ese entramado institucional adquiere un
nuevo sentido en la canalización y movilización de los votos de los ciudadanos
italianos residentes en Argentina, constituyéndose en un ámbito central de
las campañas electorales.
36 Las reformas introducidas en Italia en la década del 70 tendientes a la descentraliza-

ción y regionalización político-administrativa han servido de incentivo para la revalorización
y proliferación del asociacionismo regionalista en Argentina.

Por otro lado, el electorado italiano en Argentina presenta un rasgo funda-
mental: una creciente “argentinización” (Devoto, 2006:452). Así, paralelamente
a la declinación de los italianos nativos se produce un incremento exponencial
de personas con doble ciudadanía. Este grupo lo componen descendientes de
italianos nacidos en Argentina, quienes –como se ha indicado– bajo el amparo
de acuerdos entre ambos gobiernos e incentivados por las crisis económicas
argentinas de 1989 y 2001, iniciaron los trámites para adquisición de la ciu-
dadanía del país europeo.
En consecuencia, aunque varias generaciones participan electoralmente,
en la actualidad el electorado italiano es mayoritariamente de origen argen-
tino, ya que si tomamos a 600.000 como el número estimativo y redondeado
de electores, resulta que aproximadamente dos tercios nacieron en el país
sudamericano y sólo una tercera parte en Italia (Devoto, 2006:452). Ello tendrá,
al igual que el componente regional, un fuerte impacto en la conformación
de un electorado específicamente argentino en cuanto a su socialización y
sentido de pertenencia, y en las preferencias manifestadas por los votantes
en los procesos electorales. En otras palabras, las nuevas generaciones de
argentinos “italianizados” son quienes principalmente “usan” y se benefician
con el voto desde exterior.
Tabla n. 2
Variación inter-censal de la población italiana nativa en Argentina
Total de Varones Mujeres

nacidos en 15 – 65 y + 15 – 65 y +
Italia Total 0 – 14 Total 0 – 14
64 (*) 64 (*)
CENSO 2001 216.718 99.963 694 42.809 56.460 116.755 729 45.286 70.740
CENSO 2010 147.499 65.021 966 20.226 43.829 82.478 1.011 21.597 59.870
- - - - - -
Variación - 69.219 + 272 + 282
34.942 22.583 12.631 34.277 23.689 10.870
Fuente: Elaboración de los autores en base a datos del INDEC (censos 2001 y 2010)

4.2 Las elecciones de 2006 y 2008: Resultados de los comicios, participación
electoral y sistemas de partidos
Con los antecedentes de los referéndums de 2003 y 2005, en los que ya el

electorado italiano en Argentina había demostrado una participación consi-
derable, aún en un contexto general de baja asistencia electoral (Ver: Centro
Altreitalie, 2005), se llega a las primeras elecciones políticas para conformar
el Parlamento, y en este caso, también para cubrir por primera vez los 18
escaños especialmente asignados para los residentes en el exterior. En este
apartado se presentan los resultados electorales de la Circunscripción Exterior
(CE) para las elecciones políticas de 2006 y 2008, discriminados por repartición
y comparados con Italia, poniendo un énfasis particular en la comparación
entre Sudamérica e Italia por un lado, y entre Argentina e Italia por el otro. A
continuación se analiza la participación electoral por repartición, y por país
para el caso sudamericano, junto con la oferta política y la fragmentación
partidaria resultante. Esta información en su conjunto permitirá dimensionar
la magnitud y la relevancia política del fenómeno que se analiza.
4.2.1. La Cámara de Diputados
Considerando la distribución por partido de los diputados electos en la CE, sur-

ge que en 2006 los doce diputados que elige esa circunscripción se distribuyen
entre cinco fuerzas políticas, siendo las de centro izquierda (L’Unione – L’Uli-
vo) las más votadas tanto en la CE como en Italia en 2006. América del Sur fue
la única repartición en la que resultó ganador un partido distinto, sin presencia
parlamentaria previa y que competía exclusivamente en la CE (Associazioni
Italiane in Sud America). En 2008 en cambio, son cuatro los partidos que par-
ticipan en la distribución de bancas, con resultados diversos tanto al interior
de la CE, como respecto de Italia (Tabla 2). Mientras que en la península y en
América del Norte y Central triunfó la coalición de centro-derecha (Il Popolo
della Liberta), en Europa, Asia-África-Oceanía y Antártida resultó vencedor
el partido de centro-izquierda continuador del L’Ulivo (Partito Democratico),
al tiempo que en Sudamérica un nuevo partido que sólo presentó candidatos
para esa repartición (Movimento Associativo Italiani all’Estero) resultó ser el
ganador (Tablas 3 y 4).

Tabla n.3
Número de Diputados electos en la CE por fuerza política (2006 y 2008)
Partido 2006 2008

Associazioni Italiane in Sud Ame- 1 -
rica
Forza Italia (Berlusconi) 3 -
L’Unione (Prodi) 6 -
Per Italia nel Mondo (Tremaglia) 1 -
L’italia dei Valori (Di Pietro) 1 1
Partito Democratico (Veltroni) - 6
Il Popolo della Liberta’ (Berlusconi) - 4
Movimento Associativo Italiani - 1
all’Estero
Total 12 12
Tabla 4
Fuerza política ganadora por repartición comparado con Italia (2006 y 2008)
REPARTICIONES DE LA CE FUERZA POLÍTICA GANADORA

+ ITALIA 2006 2008
Italia L’Ulivo Il Popolo della Liberta’
Europa L’Unione Partito Democratico
Associazioni Italiane Movimento Associativo
América Del Sur
in Sud America Italiani all’Estero
América Del Norte Y Central L’Unione Il Popolo della Liberta’
África, Asia, Oceanía y Antártida L’Unione Partito Democratico
Fuente: Elaboración de los autores en base a datos del Ministero dell’ Interno
Analizando ahora los resultados al interior de la repartición sudamericana,

Argentina y Uruguay son los dos países que repiten en ambas elecciones el

resultado total de la repartición, en lo que respecta a la fuerza política ga-
nadora. En 2006, en Bolivia, Chile y Ecuador, resulta ganadora la coalición
de centro-izquierda, tal cual sucede en Italia, en tanto que en 2008 Chile,
Colombia, Paraguay y Venezuela repiten el resultado general de la penínsu-
la, consagrando ganadora a la coalición de centro-derecha, mientras que en
Bolivia se registra una situación de empate entre el Partito Democratico y la
coalición de centro-derecha (Tabla 5).
Tabla 5
Fuerza política ganadora en América del Sur discriminada por países (2006 y 2008)
PARTIDO GANADOR
PAÍS
2006 2008
Associazioni Italiane in Movimento Associativo
Argentina
Sud America Italiani all’Estero
Partito Democratico/ Il
Bolivia L’Unione
Popolo della Liberta’
Associazioni Italiane in
Brasil Partito Democratico
Sud America
Chile L’Unione Il Popolo della Liberta’
Colombia Il Popolo della Liberta’
Sud America
Associazioni Italiane in Sud
Ecuador L’Unione
America
Paraguay Il Popolo della Liberta’
Sud America
Associazioni Italiane in Sud
Perú Per Italia nel Mondo
America
Associazioni Italiane in Movimento Associativo
Uruguay
Sud America Italiani all’Estero
Venezuela Forza Italia Il Popolo della Liberta’
En cuanto a los diputados electos, seis de los doce postulados en 2006

resultan re electos en 2008 (Tabla 6). Uno de ellos, Ricardo Merlo, de nacio-

nalidad ítalo-argentina, es fundador del partido Associazioni Italiane in Sud
America y co-fundador junto con el senador Luigi Pallaro del Movimento
Associativo Italiani all’Estero.
Tabla 6
Diputados electos en la CE discriminados por repartición (2006 y 2008)
Región Repartición Diputados Electos Repartición Diputados Electos

2006 2008
Europa 6 Massimo Romagnoli 6 Laura Garavini
(Forza Italia) (Partito
Guglielmo Picchi Democratico)
(Forza Italia) Gianni Farina
Franco Narducci (Partito
(L’Unione) Democratico)
Arnold Cassola Franco Narducci
(L’Unione) (Partito
Giovanni Farina Democratico)
(L’Unione) Guglielmo Picchi
Antonio Razzi (Il Popolo della
(L’Italia dei Valori) Libertà)
Massimo Romagnoli Aldo Di Biagio
(Forza Italia) (Il Popolo della
Guglielmo Picchi Libertà)
(Forza Italia) Antonio Razzi
Franco Narducci (L’Italia dei Valori)
(L’Unione)
Arnold Cassola
(L’Unione)
Giovanni Farina
(L’Unione)
Antonio Razzi
(L’Italia dei Valori)
América del 3 Ricardo Merlo 3 Ricardo Merlo
Sur (Ass. Ital. Sud) (Mov. Ass. It. All’Est)
Mariza Antonietta G Giuseppe Angeli
Bafile (L’Unione) (Il Popolo della
Giuseppe Angeli Libertà)
(Per Italia nel Mondo) Fabio Porta
(Partito Democratico)

América del 2 Salvatore Ferrigno 2 Amato L. Berardi
Norte y Central (Forza Italia) (Il Popolo della
Gino Bucchino Libertà)
(L’Unione) Gino Bucchino
(Partito
Democratico)
Asia, África, 1 Marco Fedi 1 Marco Fedi
Oceanía y (L’Unione) (Partito Democratico)
Antártida
TOTAL 12 12
Fuente: Elaboración de los autores en base a datos del Ministero dell’ Interno y de Il corriere
della sera (4 de abril de 2006)
4.2.2. El Senado
En el caso de los senadores, los seis que resultan electos por la CE se distribu-
yen entre tres fuerzas políticas en ambas elecciones: la Associazioni Italiane in
Sud America, Forza Italia y L’Unione en 2006, y Partito Democratico, Il Popolo
della Libertà y Movimento Associativo Italiani all’ Estero en 2008 (Tabla 7).
Tabla 7
Número de Senadores electos en la CE por fuerza política (2006 y 2008)
PARTIDO 2006 2008

Associazioni Italiane in Sud America 1 -
Forza Italia (Berlusconi) 1 -
L’Unione (Prodi) 4 -
Per Italia nel Mondo (Tremaglia) - -
L’italia dei Valori (Di Pietro) - -
Partito Democratico (Veltroni) - 2
Il Popolo della Libertà (Berlusconi) - 3
Movimento Associativo Italiani all’Estero - 1
TOTAL 6 6

A diferencia de lo que sucedió en Diputados, en 2006 la coalición de centro
derecha Forza Italia obtuvo la mayoría de los escaños del Senado electos en
la península, en tanto que en la CE resultó ganadora la coalición de centro
izquierda; una vez más la excepción estuvo dada por la repartición sudameri-
cana, en la que la Associazioni Italiane in Sud America se alzó con la mayoría
de los votos. En 2008, fue la misma coalición de centro derecha consagrada en
Diputados, la que resultó ganadora en el Senado, tanto en la península como
en la CE. En la repartición europea y en África-Asia-Oceanía-Antártida en
cambio, el Partito Democratico obtuvo más votos (Tablas 7 y 8).
Tabla 8
Fuerza política ganadora por repartición comparado con Italia (2006 y 2008)
REPARTICIONES DE FUERZA POLÍTICA GANADORA

LA CE + ITALIA 2006 2008
Italia Forza Italia Il Popolo della Liberta’
Europa L’Unione Partito Democratico
América del Sur Il Popolo della Liberta’
Sud America
América del Norte y
L’Unione Il Popolo della Liberta’
Central
África, Asia, Oceanía y
L’Unione Partito Democratico
Antártida
Centrando ahora el análisis en la repartición sudamericana, Colombia,

Ecuador, Paraguay y Uruguay repiten el resultado general de la región, con-
sagrando ganadora a la Associazioni Italiane in Sud America, mientras que
en Argentina y Bolivia resulta ganadora la coalición de centro izquierda, y
en Perú el partido Per Italia nel Mondo. Los únicos países en los que gana
la misma fuerza política que se alzó con la mayoría de las bancas del senado
electas en la península itálica, fueron Chile y Venezuela (Tabla 9).

Tabla 9
Fuerza política ganadora en América del Sur discriminada por países (2006 y 2008)
PARTIDO GANADOR
PAÍS
2006 2008
Argentina L’Unione Il Popolo della Libertà
Bolivia L’Unione Il Popolo della Libertà
Brasil Associazioni Italiane in Partito Democratico
Sud America
Chile Forza Italia Associazioni Italiane
in Sud America
Colombia Associazioni Italiane in Il Popolo della Libertà
Sud America
Ecuador Associazioni Italiane Associazioni Italiane in
in Sud America Sud America
Paraguay Associazioni Italiane in Il Popolo della Libertà
Sud America
Perú Per Italia nel Mondo Associazioni Italiane
in Sud America
Uruguay Associazioni Italiane Partito Democratico
in Sud America
Venezuela Forza Italia Il Popolo della Libertà
En cuanto a los Senadores, dos de los elegidos en 2006 resultaron reelec-

tos en 2008: Claudio Micheloni y Nino Randazzo Antonino Detto, ambos de
L’Unione y el Partito Democratico, surgido este último a partir de la desapa-
rición del L’Ulivo, según se señaló en el punto 4.2.1. (Tabla 10).

Tabla 10
Senadores electos en la CE discriminados por repartición (2006 y 2008)
2006 2008
Nº de Nº de
REPARTICIÓN NOMBRE Y
esca- esca- NOMBRE Y PARTIDO
PARTIDO
ños ños
Europa 2 Antonella Rebuzzi 2 Claudio Micheloni
(Forza Italia) (Partito Democratico)
Claudio Micheloni Nicola Paolo Di Girolamo
(L’Unione) (Il Popolo della Liberta’)
América del Sur 2 Luigi Pallaro 2 Esteban Caselli
(Associazione Italia- (Il Popolo della Liberta’)
ne in Sudamerica) Mirella Giai
Edoardo Pollastri (Movimento Associativo
(L’Unione) Italiani all Estero)
América del Norte 1 Renato Guerino 1 Basilio Giordano
y Central Turano (Il Popolo della Liberta’)
(L’Unione)
Asia, África, 1 Nino Randazzo An- 1 Nino Randazzo Antonino
Oceanía y Antár- tonino Detto Detto
tida (L’Unione) (Partito Democratico)
TOTAL 6 6
Fuente: Elaboración de los autores en base a datos del Ministero dell’ Interno y de los perió-
dicos Il corriere della sera y La Nación.
4.2.3. La participación electoral
Habiendo analizado los resultados electorales, interesa ahora dimensionar la

relevancia del voto de los italianos en el exterior a través del análisis de las
tasas de participación electoral.37 Europa es la repartición con mayor número
de ciudadanos habilitados para votar, con casi el 60% de los italianos en el
37 Dado que se eligieron en forma concurrente a los miembros de la Cámara de Dipu-

tados y del Senado, se consignan como referencia las tasas de participación para la elección
de Diputados.

exterior en 2006, y el 56% en 2008, seguida de América del Sur, con el 26% y
el 29% respectivamente, América del Norte y Centroamérica con un diez por
ciento y África, Asia, Oceanía y Antártida con un cinco por ciento en ambos
comicios. En todas las reparticiones el porcentaje de electores se incrementó
de una elección a otra entre dos y cinco puntos, con la excepción de Sud-
américa, donde la cantidad de ciudadanos habilitados para votar creció 17
puntos porcentuales (Tabla 11). En gran medida este incremento se explica
por las ciudadanías italianas concedidas a los argentinos, especialmente tras
la crisis económica de 2001, fenómeno que fue ampliando la relevancia de los
ítalo-argentinos en la repartición sudamericana.
Tabla 11
Cantidad de electores de la CE discriminados por repartición (2006 y 2008)
2006 2008 INCREMENTO
% sobre % sobre N° elec- % elec-
REPARTICIÓN
Nº de el total Nº de el total tores de tores de
electores de la electores de la 2006 a 2006 a
CE CE 2008 2008
Europa 1.579.543 58,34 1.633.658 55,87 54.115 3,31
América del Sur 693.522 25,62 838.373 28,67 144.851 17,30
América del Norte
282.249 10,42 296.661 10,14 14.412 4,90
y Centroamérica
África, Asia,
Oceanía y 152.068 5,62 155.486 5,32 3.418 2,20
Antártida
TOTAL CE 2.707.382 100,00 2.924.178 100,00 216.796 7,41
Si se analiza en cambio el porcentaje de votantes, América del Sur surge

como la repartición con una mayor asistencia a las urnas en ambas elecciones,
seguida de África, Asia, Oceanía y Antártida, quedando Europa y América
del Norte y Central, en un tercer y cuarto lugar respectivamente. Si bien la
cantidad de electores se incrementó de 2006 a 2008, la participación aumentó
en una magnitud inferior y en el caso de África, Asia, Oceanía y Antártida
decreció.

La excepción nuevamente la constituye Sudamérica con un incremento en
la participación del 27%, diez puntos por encima del incremento de electores
(Tabla 12). Al mismo tiempo, un análisis detallado de los votos emitidos revela
una subida del voto no válido entre ambas elecciones. Si bien el voto inválido
incluye el voto en blanco, ésta última categoría es la que menos creció (Tabla
13). De esto se infiere que el crecimiento del voto no válido antes de interpre-
tarse como una señal de disconformidad, propia del voto en blanco, puede ser
entendido como producto de las dificultades que ofrece al elector el sistema
de votación de preferencias.
Tabla 12
Cantidad de votantes de la CE discriminados por repartición (2006 y 2008)
2006 2008 INCREMENTO
Nº %
REPARTICIÓN % sobre el % sobre el
Nº de Nº de votantes votantes
total de total de
votantes votantes de 2006 de 2006
electores electores
a 2008 a 2008
Europa 569.319 36,04 578.548 35,41 9.229 1,54
América del Sur 326.003 47,00 414.810 49,48 88.807 27,24
América del Norte
97.943 34,70 103.097 34,75 5.154 4,01
y Centroamérica
África, Asia, Ocea-
60.599 39,85 58.956 37,92 -1.643 -2,78
nía y Antártida
TOTAL CE 1.053.864 38,93 1.155.411 39,51 101.547 9,63
Centrando ahora la atención en América del Sur, el porcentaje de electores

habilitados para votar creció en un 17% entre 2006 y 2008, según se mostró
en la Tabla 5. A la vez, la participación promedio en 2006, en los diez países
que conforman la repartición, fue del 43% con una desviación típica de 10
puntos, lo que indica una heterogeneidad importante entre países en cuanto a
su grado de participación electoral. En 2008, la media de votantes bajó al 36%
y la desviación típica aumentó en un punto. Por lo tanto en 2008 hubo más
electores habilitados para votar pero menos votantes efectivos, incrementán-
dose además las diferencias entre países (Tabla 14).

Tabla 14
Participación y abstención electoral en la repartición sudamericana (2006 y 2008)
ABSTENCIÓN
VOTANTES
% SOBRE
% SOBRE
ELECTORES VOTANTES ABSTENCIÓN TOTAL DE
TOTAL DE ELECTO-
ELECTORES
RES DEL PAÍS
DEL PAÍS
PAÍS 2006 2008 2006 2008 2006 2008 2006 2008 2006 2008
Argentina 357.595 443.847 180.900 252.719 176.695 191.128 50,59 56,94 49,41 43,06
Bolivia 1.406 1.655 624 503 782 1.152 44,38 30,39 55,62 69,61

Brasil 166.787 189.228 67.834 82.507 98.953 106.721 40,67 43,6 59,33 56,40
Chile 26.938 30.160 5.799 6.767 21.139 23.393 21,53 22,44 78,47 77,56
Colombia 7.094 7.905 2.916 2.853 4.178 5.052 41,11 36,09 58,89 63,91
Ecuador 5.729 6.804 1.869 2.263 3.860 4.541 32,62 33,26 67,38 66,74
Paraguay 3.313 4.295 1.520 1.345 1.793 2.950 45,88 31,32 54,12 68,68
Perú 16.410 20.665 7.681 7.079 8.729 13.586 46,81 34.26 53,19 65,74
Uruguay 46.455 57.235 28.271 30.845 18.184 26.390 60,86 53.89 39,14 46,11
Venezuela 61.795 76.579 28.589 27.929 33.206 48.650 46,26 36.47 53,74 63,53
Total repartición 693.522 838.373 326.003 414.810 367.519 423.563 47,01 49,48 52,99 50,52
Media repartición 43,07 36,29 56,93 62,13
Desviación típica 10,48 11,11 10,49 10,70
Tabla 13
Porcentaje de votos totales, inválidos y en blanco sobre el total de electores
(2006 y 2008)
VOTOS TOTALES VOTOS NO VALIDOS VOTOS EN

(incluye en blanco) BLANCO (%)
2006 38,93 3,05 0,41
2008 39,46 3,88 0,44
Diferencia +0,53 +0,83 +0,03
Argentina es el país con mayor cantidad de electores, y Bolivia el que tiene

menos. Los electores de Argentina representaban en 2006 y 2008 más de la
mitad del padrón de la repartición sudamericana, seguidos de los de Brasil y
los de Venezuela (Gráficos 1 y 2). Tomando como referencia el total de votantes
de la repartición, Argentina fue también el país con mayor porcentaje en am-
bas elecciones, seguido nuevamente por Brasil y por Uruguay (Gráficos 3 y 4).
Gráfico 1
Porcentaje de electores sobre el total de la repartición
discriminado por país (2006)
2.37 H J A Series 1
I 8.91 51.56
0.48 G A Argentina
6.70
0.83 F B Bolivia
1.02 E C Brasil
3.88 D
D Chile
C E Colombia
24.05
F Ecuador
G Paraguay
H Perú
I Uruguay
J Venezuela
B
0.20

Gráfico 2
Porcentaje de electores sobre el total de la repartición
Gráfico 3
Porcentaje de votantes sobre el total de la repartición

Gráfico 4
Porcentaje de votantes sobre el total de la repartición
1.71 H J
6.73 A Series 1
0.32 G I 60.92
A Argentina
0.55 F 7.44
.69 E B Bolivia
1.63 D C C Brasil
19.89 D Chile
E Colombia
F Ecuador
G Paraguay
H Perú
I Uruguay
B
0.12 J Venezuela
4.2.4. El sistema de partidos
Finalmente, el índice del número efectivo de partidos electorales (NEP) mide

cuántas fuerzas políticas compiten en el seno del sistema de partidos, dando
esta información una pauta de la medida en que el poder se halla repartido
entre distintas agrupaciones políticas, o en otras palabras, del grado de frag-
mentación del sistema de partidos. Si bien el sistema de partidos es un ele-
mento del sistema político en su conjunto y no de una repartición electoral,
la comparación del NEP por repartición, da una pauta de cuán semejante o
diferente resulta la competencia partidaria en cada una respecto de las otras.
En este caso interesa sobre todo la comparación entre Italia y la repartición
Sudamericana por un lado, y entre Italia y Argentina por otro.38
En 2006, el NEP electoral refleja para Italia un sistema de partidos que se
enrola en la categoría de multipartidismo extremo (o pluralismo extremo), con
casi seis partidos electorales. En cambio las reparticiones de la CE presentan
38 Se consignan como referencia el NEP electoral para la elección de Diputados.

un panorama más variado, con Europa y África, Asia, Oceanía y Antártida
cercanas al bipartidismo y las Américas con un multipartidismo moderado.
En este sentido, Sudamérica aparece como la repartición más parecida a Italia
en lo que hace al comportamiento de su sistema de partidos (Tabla 15).
Tabla 15
Número efectivo de partidos electorales discriminado
por reparticiones de la CE e Italia (2006 y 2008)
NEP ELECTORAL
Reparticiones de la CE + Italia
2006 2008
Italia 5,65 3,80
Europa 2,89 3,47
América del Sur 4,69 5,59
América del Norte y Central 4,23 2,48
África, Asia, Oceanía y Antártida 2,56 2,45
En 2008 la fragmentación del sistema partidario de Italia se reduce, en

tanto que nuevamente la CE presenta un escenario variado. América del Norte
y Central y África, Asia, Oceanía y Antártida repiten el comportamiento de la
península, bajando el NEP. En cambio, en Europa crece la fragmentación y en
América del Sur se dispara a casi seis partidos electorales (Tabla 15).
Analizando ahora el NEP electoral por país, para la elección de Diputados,
en la repartición Sudamericana, encontramos en 2006 un multipartidismo
moderado en todos los países, con la excepción de Venezuela que presenta
el sistema de partidos más fragmentado. Argentina, por su parte, presenta
un NEP de 4,36 partidos. En 2008 aumenta la fragmentación partidaria en
todos los países excepto Perú y Venezuela, siendo este caso el más notorio
por convertirse en un bipartidismo. En esta elección los sistemas partidarios
más fragmentados son el uruguayo y el argentino. En este sentido, Argentina
registra un movimiento inverso a la península, que en 2008 registra una baja
en la fragmentación de su sistema partidario.

Tabla Nº 16
Número efectivo de partidos (NEP) electorales
discriminado por país (2006 y 2008)
ELECCION
País
2006 2008
Argentina 4,36 5,55
Bolivia 4,39 4,43
Brasil 3,47 4,55
Chile 4,82 4,84
Colombia 4,86 4,74
Ecuador 3,42 4,64
Paraguay 3,24 3,97
Perú 3,77 3,75
Uruguay 3,58 5,90
Venezuela 5,18 2,00
4.2.5 Las campañas italianas en los periódicos argentinos
Tanto por el volumen del electorado italiano, como por las dimensiones geo-
gráficas de Argentina en las que se distribuyen los electores, la prensa gráfica
de cobertura nacional constituyó uno de los escenarios privilegiados para el
desarrollo de las campañas políticas.39 Dada las características del electorado,
especialmente su “argentinización”, resulta evidente que una de las principales
fuentes de información (además de las asociaciones y del contacto personal
con políticos e intermediarios)40 han sido los medios nacionales, que se vuel-
ven productores de marcos cognitivos y simbólicos para los electores.
Ante tal evidencia, Acosta (2011) analiza los frames activados por la prensa
gráfica argentina en las campañas italianas de 2006 y 2008.41 La investigadora
39 El otro, como se mencionó anteriormente, lo constituyen las asociaciones civiles de

la colectividad.
40 Sobre esto volveremos en el próximo apartado.
41 El estudio mencionado se ocupa sólo de la instancia de la producción del discurso

se ocupa del seguimiento de los diarios argentinos de distribución nacional
con mayor tirada y circulación, Clarín y La Nación, por ser los que tienen más
poder en la construcción de agenda.42 Además, dichos periódicos publicaron
información referida a las elecciones italianas producidas mayormente por sus
propios corresponsales en Roma y no tomadas de agencias de noticias. Ello da
cuenta de la preocupación de estos medios por referirse al tema.
En base a una muestra que se compone estrictamente de los contenidos
publicados por la prensa de referencia argentina entre marzo de 2006 y abril de
2008. Además, la información sobre las elecciones italianas se incluye en am-
bos diarios como noticias sobre internacionales: mientras La Nación abre su
edición con esta sección, Clarín la ubica tras su espacio de opinión y después
de la sección más importante destinada a las noticias del ámbito nacional.
En este marco, las elecciones italianas de 2006 y 2008 se instalaron en la
prensa argentina. La de 2006 tuvo un alto grado de exposición por la novedad
que significó el debut de la competencia por las bancas especialmente asigna-
das a los italianos residentes en el exterior, en la entonces reñida contienda
electoral que enfrentó a Silvio Berlusconi con la alianza de centroizquierda,
encabezada por Romano Prodi.
Es en este contexto donde la prensa argentina tematizó la información y lo
hizo recurriendo –según Acosta (2011)– a ciertos núcleos temáticos: coyuntura
política italiana; información sobre el proceso electoral; semblanzas/perfiles
de los principales candidatos; reportajes a los protagonistas locales de las cam-
pañas; peleas y discusiones entre candidatos; y, finalmente, información sobre
el voto de los italianos desde Argentina (entre otras cuestiones, se privilegia
la información sobre el mecanismo electoral). Comparando las unidades in-
formativas de las elecciones de 2006 y 2008, Acosta identifica las tendencias
de cada uno de los medios gráficos:
periodístico y por lo tanto del propio mensaje materializado en la noticia misma, quedando
fuera de la investigación el estudio en recepción.
42 De acuerdo a las cifras del Instituto Verificador de Circulaciones (IVC), en 2006
Clarín tenía una tirada diaria promedio de 407.352 ejemplares, mientras que la de La Nación
alcanzaba los 166.178. En 2008, año de las segundas elecciones políticas italianas en las que
participan los migrantes desde Argentina, Clarín sumaba una tirada de 379.596 y La Nación
de 157.932 (Acosta, 2011: 4).

[…] La Nación priorizó, dentro de los núcleos temáticos, la pelea entre los
candidatos y le dio igual importancia a la información relativa a la votación
propiamente dicha y al voto de los argentinos; Clarín, en cambio, jerarquizó
la información relativa al voto de la comunidad [en] Argentina, luego la
votación y finalmente la pelea entre los candidatos.
En ambos casos, las notas explicitan la idea de la pelea por los votos, pri-
vilegiando los aspectos de la contienda y remitiendo permanentemente a
las posiciones que ocupan los candidatos en la carrera electoral. (Acosta,
2011:12-13)
En términos generales, los medios gráficos argentinos –según concluye la

autora– han demostrado un gran interés por las campañas de 2006 y 2008
(más aún por la primera). Así, cubrieron ambas elecciones haciendo poco én-
fasis en la coyuntura política, social o económica de Italia y en consecuencia
de los paquetes de políticas públicas propuestos por las fuerzas políticas, sino
que principalmente se dedicaron a presentar los perfiles y disputas entre los
candidatos (tanto en Roma como sus brazos locales).
5. Políticos, intermediarios y electores italianos en Argentina
A partir de las entrevistas en profundidad realizadas a emigrantes italianos

residentes en Argentina, y de la revisión de investigaciones previas sobre el
tema, nos proponemos en este apartado proveer una visión “vivencial” de
cómo los ciudadanos no-residentes perciben y ejercen sus derechos políticos.
Nos centramos tanto en las visiones de los políticos como de los electores, a
quienes consideramos parte de un mismo universo político transnacional.
Así, siguiendo a Kuschnir (2007:9) nos proponemos comprender cómo los
actores sociales entienden y experimentan la política, en particular el voto
desde el exterior, y atribuyen significado a este dispositivo institucional y a
sus prácticas relacionadas.
En primera instancia nos ocuparemos de algunas apreciaciones de los po-
líticos italianos que disputaron la representación de sus compatriotas resi-
dentes en Argentina. De ellas puede extraerse una visión del campo en el que
operan y el modo en el que desarrollan las campañas políticas. Asimismo,

puede comprenderse el papel del asociacionismo en Argentina, y el por qué
de sus triunfos electorales en este país.
En primer lugar, se destaca el modo de definición y armado de las listas. En
este punto existe una creencia compartida en referencia a las ventajas de las
agrupaciones políticas emergentes del asociacionismo ítalo-argentino respec-
to de las fuerzas políticas conformadas en Italia y que establecen sus filiales
locales con motivos de las elecciones. Refiriéndose a la campaña electoral en
el colegio sudamericano, el testimonio autocrítico de un ex embajador italiano
en Buenos Aires y candidato a diputado en 2006 por La Unione, Giovanni
Iannuzzi es por demás elocuente:
[…] había una lista de las Asociaciones Italianas, con una organización ca-
pital en cada parte del continente, especialmente en Argentina; contaba con
la ventaja inestimable de haber iniciado la campaña electoral con mucha
anticipación, a lo que sumó medios financieros y el privilegio de poseer
una completa homogeneidad de línea y de conducta, habiendo sido creada
y dirigida por un auténtico ‘padre patrone’, Luigi Pallaro, persona activa
y con décadas de actuación en la comunidad ítalo-argentina… (Iannuzzi,
2008:14-15).
En palabras del propio Luigi Pallaro,43
Lo que nosotros intentamos de conquistar… es una batalla que empezó

50 años atrás […] Veinte congresos hice yo formando jóvenes que tomen
conciencia del asociacionismo y las relaciones con Italia, culturales, no po-
líticas, de oportunidades […] (Proyecto LASVIMIA, entrevista de Stefania
Pedrini y Aníbal Corrado, 15/06/2011).
Un contraste marcado presentaba la fuerza política en la que participaba

Iannuzzi, la que había sido conformada en Italia y dirigía las acciones desde
Roma, aún para la Circunscripción Exterior. En palabras del mismo político,
43 Además de ser un destacado empresario, Pallaro ejerce el cargo de Presidente de la

Confederación de Federaciones Italianas en la Argentina (FEDITALIA), que desde 1912 reúne a
todas las federaciones de asociaciones italianas del país, y de histórica Cámara de Comercio
Italiana en la República Argentina, fundada en 1884.

[se esperaba] que todas las fuerzas políticas que integraban la Unione, a
través de los respectivos representantes locales, actuaran coordinadamente
a los fines de propender a una victoria de la lista, poniendo a disposición del
objetivo superior, los medios propagandísticos, organizativos y financieros
que disponían […] La formación de nuestras listas tuvo un retardo incom-
prensible, definiéndose el elenco de candidatos sólo a mediados del mes de
febrero (es decir, sólo un mes antes de las elecciones), lo que nos obligó a
nosotros los candidatos, a organizar una campaña –que debía estructurarse
a nivel de toda América del Sur–, con extremo retraso y con gran desventaja
[…] Lograr una mínima coordinación operativa entre las diversas fuerzas
de la Unione y sus candidatos fue una verdadera ilusión. Resultó evidente
desde el inicio que cada fuerza y cada candidato actuaría por cuenta propia.
Además, el apoyo financiero y el envío de material de propaganda desde
Roma resultó penosamente inadecuado y con retraso […] La impresión ge-
neral fue la de una absoluta falta de preparación y, quizás, un escaso interés
real por el voto de los italianos en el exterior (Iannuzzi, 2008:17-18).
Estos testimonios de uno de los candidatos pintan a rasgos generales las

cuestiones organizativas durante la campaña electoral en Argentina y Amé-
rica del Sur. Pero, ¿sobre qué criterios socio-electorales los equipos políti-
cos y técnicos planearon sus campañas? ¿qué espacio hubo para los aspectos
ideológicos? En tal sentido, si bien no pueden descartarse los componentes
ideológicos que dividen el espacio político entre derecha e izquierda (de hecho
las dos fuerzas políticas principales se auto identifican en posiciones claras
de ese espacio) la visión de los candidatos parece coincidir en un rasgo del
electorado, a saber, el de la importancia de la confianza y el contacto personal
con los electores. “El voto no es racional. Se vota a quien se conoce”, explicó
el diputado ítalo-argentino electo en 2008 Ricardo Merlo, ante el interrogante
sobre si existen líneas de congruencia o adecuación en los electores con doble
ciudadanía,44 es decir, que voten por la centro-izquierda o centro-derecha en
Argentina y trasladen su compromiso ideológico a las elecciones italianas.45
44 Esto corresponde principalmente a las jóvenes generaciones de ítalo-argentinos.

45 Intercambio público entre el Diputado Ricardo Merlo y Aníbal Corrado en la ronda
de preguntas del Seminario “El voto de los italianos en el exterior y el sistema político italia-
no”. Università di Bologna –Representación Buenos Aires. 05 de agosto de 2009. Esta idea ha
sido confirmada y ampliada en la entrevista posterior concedida por el diputado a los autores
(01/09/2009).

Resulta entonces que no sería el clivaje ideológico el organizador de las con-
tiendas electorales en Argentina, aunque pudiera estar muy presente. Es en
su lugar, lo que resultó determinante en los resultados electorales fue la red
capilar de asociaciones distribuida a lo largo del enorme territorio argentino,
articulada por un grupo de “profesionales de la inmigración e intermediarios
de votos” (Ventimiglia , 2008:45 y 121), es decir presidentes de asociaciones,
intermediarios de las pensiones de los abuelos de cada región, representantes
de los patronatos de asistencia, abogados, gestores de ciudadanías y pasapor-
tes, etc. Ello representa para los políticos que pueden moverse ese entramado,
enfocándose en el contacto cara a cara con los “paisanos”, un caudal de votos
cautivos a la espera de ser conquistados.46
Ahora bien, en base al trabajo realizado por el proyecto LASVIMIA, basado
en entrevistas semiestructuradas a italianos mayores de 65 años residentes en
la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el Gran Buenos Aires y Mar del Plata,47
y de la etnografía hecha por Pedrini (2010) en las asociaciones de inmigrante
italianos de la Ciudad de Buenos Aires, se puede esbozar un intento de recons-
trucción del entramado de sentido referido a las experiencias electorales de
los italianos residentes en Argentina. A continuación transcribimos algunos
comentarios de ciudadanos italianos que votaron por correspondencia en las
elecciones de 2006 y 2008.48
46 En el relato autobiográfico de su campaña como candidato a Senador por L’Unione

en 2006, Ventimiglia (2008:58) reproduce el testimonio de un conocedor e importante partíci-
pe de la colectividad italiana en Argentina, quien describe la situación de la comunidad como
la de un “sistema” en el cual “… los expatriados funcionarios públicos no tienen la posibilidad
de modificar las cosas y de ninguna manera harían algo que pudiera afectar la situación
de poder y placer que un destino como Buenos Aires les brinda […] [En torno al centro de
poder del sistema] giran muchos satélites: presidentes de asociaciones, abogados, gestores,
improvisados hombres de negocios. El sistema funciona bien y con enormes ramificaciones,
involucrando a muchas personas, desde el paisano que quiere aparecer en la foto, al conce-
sionario del bar del Colegio Italiano, al gestor que hace trámites consulares, el patronato que
intermedia con los derechos sociales; amigos, hermanos, esposas, hijos, todos bajo el paraguas
de la italianidad, algunos para lucrar, otros tan sólo para aparecer y tener privilegios. El voto
es un nuevo pretexto para consolidar aún más su poder…”
47 Al 15 de octubre de 2012 el archivo cuenta con 51 entrevistas semiestructuradas en
formato audiovisual. Ver: <http://historiasdevidaitaloargentinas.blogspot.com/>
48 Por no tratarse de personas públicas, y siguiendo las normas de ética de la investi-
gación, optamos por mantener la confidencialidad de los informantes.

Yo porque me muevo dentro de una colectividad en la cual fui directivo
y sabía quiénes eran, a quienes representaba cada uno, pero hay muchos
italianos que no saben escribir ni leer y les dicen: ya votaste… (Fuente:
Proyecto LASVIMIA)
Uno no está al tanto para saber a quien tenés que votar. Pregunto a alguien
que sepa más que yo, así de Italia, tengo una referencia, pero saber saber,
no. (Idem)
Dan charlas por intermedio del consulado, de las federaciones, y a veces

por el diario, revistas, ejemplos que dan por la televisión. (Idem)
A mí porque me mandan diarios, me mandan revistas, yo a veces me preo-

cupo por saber cómo está Italia, yo se que ahora está mal, está pasando por
un momento malo... (Idem)
[…] gente que está más o menos informada de lo que pasa allá puede más
o menos votar, pero hay gente que no, entonces, viste, no se si votarán o
no. (Idem)
Estoy de acuerdo en que la votación debe ser en la oficina consular, ya que

nos enteramos a través del Corriere della Sera, el periódico que recibo a
través de Internet […] de las denuncias de que se han cambiado votos, se
han destruido sobres y reemplazado por otra persona.49 (Idem)
Es muy contradictorio, casi te diría que a veces no es beneficioso porque no

entienden nada. Acá se sienten felices de votar “ah, que bien, mi país me
deja elegir!” pero no entienden nada de lo que pasa en Italia de cómo son
los candidatos [...] y al final se eligió uno que nadie sabía quién era [...] es
complicado porque también no ha sido trasparente. Esto es falta de capa-
cidad de hacer las cosas. No podes elegir, tenés que tener un conocimiento
[...] ni siquiera conocés bien los candidatos... vos no sabés quién es mejor [...]
entonces doble error [...] allá con la televisión y todo también los ancianos
saben algo [...] acá como sabes de qué es? (citado en Pedrini, 2010:181-182).
[...] el voto llegó muy tarde, cuando llegó, acá hay un desconocimiento total
y encima el sistema electoral es muy malo, es tremendamente malo y terri-
blemente vulnerable. Estuvieron muchas denuncias de manipulación que
49 Original en italiano. La traducción es nuestra.

nunca se investigaron, que es muy difícil investigarlo y sobre todo si tenés
que investigar en estructuras que viven en Italia, como son los patronatos:
va a lo italiano que no sabe nada, le lleva el voto por tu candidato. Llegaban
sobres desde Italia de gente que estaba muerta ya, por eso, eso quizás... Yo
creo que es más que una cuestión de un fraude, es una cuestión adminis-
trativa. Puede haber un porcentaje de fraude, pero el verdadero fraude se
da con la manipulación del sobre (citado en Pedrini, 2010:183).
De la lectura de estos fragmentos resulta que el electorado tiene poca in-

formación sobre el procedimiento electoral, los candidatos, los programas par-
tidarios y que desconoce la política italiana, hecha en Italia o en Argentina,
confirmándose así la visión de los políticos.50 De ser así, cobra mayor rele-
vancia el contacto personal con los políticos, intermediarios y líderes de las
asociaciones que pudieran inducir el voto de los “paisanos”. Dos testimonios
de informantes profundizan sobre esta cuestión:
Hay asociaciones que te piden la carta. ¿Para qué te piden la carta, la busta?
Para mí tiene que ir al consulado y echarla en el consulado, no que las aso-
ciaciones, los presidentes te piden la busta. ¿Qué hacen con la busta ellos?,
¿A dónde la llevan, eh? (Proyecto LASVIMIA)
[Sobre el voto por correspondencia] […] tendría que ser más selectivo en
cuanto a que la scheda llegue a quien corresponda, no a los representantes
o a determinados organismos y después distribuirlas. Acá por ejemplo el
voto de nosotros lo reparte Andreani [empresa de correo privado]. (Idem)
Es muy posible que la disconformidad manifestada por los entrevistados

sobre el procedimiento del voto por correspondencia, y en algunos, casos las
dificultades para comprender tal procedimiento, hayan provocado absten-
ción electoral o votos nulos. Pero también existen sospechas de la presencia
de otras prácticas non sanctas, como el robo de correspondencia, compra de
50 Además, cabe destacar que la mayoría de los ciudadanos nacidos en Italia que resi-
den en Argentina (y que no se nacionalizaron argentinos), carecían de experiencia electoral, ya
que la mayoría de ellos nunca había votado y lo hicieron por primera vez en el referéndum de
2003 o en las elecciones políticas de 2006 y 2008. Esto quiere decir que estamos en presencia
de personas que rondan los 70 años de edad emitiendo su primer voto (si bien en la provincia
de Buenos Aires, donde se realizaron las entrevistas, los extranjeros pueden participar en las
elecciones municipales y provinciales).

votos, etc., además de la evidencia sobre miles de sobres no entregados y de
otros problemas administrativos (Tarantino, 2006).51 Los propios políticos, aun
perteneciendo a fuerzas políticas opuestas, confirman las sospechas plantea-
das por los ciudadanos italianos. Por una parte, quien fuera electo senador
por el asociacionismo sudamericano, Luigi Pallaro, expresó lo siguiente al ser
entrevistado:
Cómo está hecha ley y cómo se maneja, si alguien quiere crear, se puede
crear una organización y fabricar miles de votos si querés. Entonces si no
hay otra cosa mejor, que se vote en los consulados.
Yo fui elegido y a mí la tarjeta para votar en estas elecciones no me llegó. A

mí y a mucha gente no le llegó.
Hay que ver cada consulado qué estructura tiene para poder manejar esto
[…] hay miles de formas para alterar este proceso y hay gente especializada
para hacer este trabajo. Hecha la ley hecha la trampa. Ese es un tema que
para darle garantía tiene que ser pensado bien […] Se dice que se distribuyó
el 40 por ciento, ¿y lo otro dónde va a parar? ¿Todas esas fichas para votar
dónde fueron a parar, se las devolvieron al correo, las quemaron como dice
la ley? (Proyecto LASVIMIA, entrevista de Stefania Pedrini y Aníbal Corrado,
15/06/2011).
En la misma dirección de sospechas se manifiestó Darío Ventimiglia en su

relato autobiográfico centrado en la campaña de 2006:
En Buenos Aires, Río de Janeiro, Curitiba y Caracas, y en la mayoría de las

circunscripciones consulares se señalaron las denuncias por robo de urnas
con votos ya emitidos, de votos que no llegaron a destino, de miles de ita-
lianos que no pudieron votar, de cientos de votos de personas fallecidas y
de compra de preferencias (Ventimiglia, 2008:120).
51 De acuerdo a Tarantino (2006:11), en las elecciones del 2006 se enviaron 2.699.421

sobres en toda la CE, de los cuales 247.978 fueron devueltos por falta de entrega. Esto deja un
saldo de 2.451.443 paquetes efectivamente entregados. Para el caso argentino, el autor iden-
tifica como causas principales de la falta de entrega a la presencia de errores e inexactitudes
en los datos de los electores, seguido por la ausencia o la negación a aceptar el sobre.

Sobre tal cuestión, Pedrini (2010) concluye que en su mayoría los italianos
sienten que el derecho al voto debe ser protegido y defendido, pero se hace
necesario un método nuevo y eficaz para administrar el sistema de votación.
Prácticamente nadie apoya la derogación de la ley. Sin embargo, consideran
importante la realización de reformas para prevenir la corrupción.
Otra de las cuestiones interesantes emergente del trabajo de campo es la
del conflicto entre generaciones. La mayoría de los nacidos en Italia suelen
compartir una desconfianza hacia las jóvenes generaciones de italianos, es
decir, terceras y cuartas generaciones de descendientes de inmigrantes. Se
trata de argentinos que adoptaron la ciudadanía italiana. Sobre éstos y su
participación en las elecciones políticas, la opinión de uno de los políticos
entrevistados condensa la visión más extendida, evidenciando un conflicto
intergeneracional:
¿Cree que esté bien que hijos de tres generaciones que tienen la ciudadanía
voten por Italia, que tienen por ahí 18 años? No, que tenga el pasaporte,
puede tener todos los derechos menos el derecho electoral de interferir en
la política que se hace en Italia. El día que no haya más gente nacida en
Italia, no tiene más sentido sostener una ley de este tipo, de esta forma.
Debe ser reformada. (Senador Luigi Pallaro. Proyecto LASVIMIA: entrevista
de Stefania Pedrini y Aníbal Corrado, 15/06/2011).
Y una residente italiana que participa activamente en el asociacionismo

local se expresa en sintonía:
Yo tengo una dualidad de pensamientos en ese sentido, porque por un lado

tuve que –como miembro del ComItEs y de la colectividad– pelear para el
derecho del voto del italiano al extranjero, pero, por otro lado, como muy
italiana siento que no es un bien para Italia. Por eso es contradictorio lo que
a mí me pasa. No le veo mucha finalidad a los diputados o senadores que
vengan de distintas partes del mundo a sentarse en el parlamento italiano
a llevar los problemas de los italianos en el exterior, cuando estos italianos
en el exterior pronto no vamos a estar más. Entonces me pregunto: ¿los
problemas de qué italiano, los que tienen la doble ciudadanía? Me pregunto:
¿de qué italianos, de aquellos que ni siquiera hablan el italiano y quisieron
la doble ciudadanía por si algún día había que irse del país o porque era de
moda? Pero por otra parte digo: ‘qué suerte que el italiano inmigrante pudo
votar, porque es la única vez que pudo votar, eso fue milagroso’. Pero me

parece que tiene que tener un límite en el tiempo esto. Que sea para los
inmigrantes pero después no. (Proyecto LASVIMIA)
Por último, resulta de interés considerar la visión que tienen los entrevista-
dos respecto del impacto que la experiencia electoral ha tenido en la mayor red
asociativa italiana a nivel mundial. En una etnografía sobre la vida de las or-
ganizaciones civiles italianas en Buenos Aires se ha identificado lo siguiente:
[existe] una opinión difundida en el mundo asociativo, [respecto] que el

voto ha sido un elemento de disolución, de confrontación y conflicto dentro
de la colectividad italiana: “[...] la ha destruido! Esto que realmente parecía
la salvación ha destruido los círculos. ¿Cómo ha pasado? El por qué es muy
simple: dentro de los círculos, el único interés que existía antes de 2006
era el de mantener las tradiciones. [Ahora] ‘¿Tú a quién votas?’, ‘Yo, a la
derecha’. ‘No, con éste no hablamos’. ‘Yo voto por la izquierda’ […] Entonces
han comenzado a litigar dentro de sus propios círculos por una cuestión
política’ (Pedrini, 2010:189).
La investigadora continúa explicando que con anterioridad al reconoci-

miento político del derecho al sufragio de los connacionales residentes en el
exterior, la comunidad italiana en Argentina se dividía y organizaba a partir
de regionalismos. Sin embargo, en la actualidad la colectividad se encontraría
dividida por el voto. En otros términos, se ha politizado pero no en un sentido
de relevancia de la participación, sino de “partidización” (en un sentido más
bien vinculado a ciertos liderazgos y a la construcción de clientelas) (Pedrini,
2010:190). En ese marco, pareciera que las asociaciones y federaciones co-
mienzan a responder a tal diputado o senador, a cierta fuerza política o a un
grupo de intermediarios.
La evidencia recolectada avala la idea de una transformación del significa-
do social de pertenencia a partir de la introducción del voto desde el exterior:
el eje se mueve desde una identidad específica, regional o generacional, a otra
vinculada a un partido político. Esto, que por definición no supone un rasgo
negativo, es percibido de tal modo por los participantes de los círculos sociales:
[…] lo que han hecho es dividir la colectividad italiana... Porque ahora hay
una guerra, todos quieren ser candidatos, todos quieren ganar. De este
modo, antes estábamos muy unidos los italianos, la colectividad ahora está
desunida. –‘Ah, apoyas a Merlo es un...’– […] ‘Y tu apoyas a Pallaro, ese es

un...’ – [...] La colectividad está desunida, se acaba de romper a causa de las
elecciones. Y luego qué va a hacer... Elijo un diputado aquí, va al Parlamento
de allá, ¿qué va a hacer? Va para hacer su propio dinero, porque qué fuerza
puede tener.52 (Proyecto LASVIMIA)
Se abre aquí un desafío para una comunidad transnacional que comienza a

hacer uso de un derecho por décadas demandado y recientemente reconocido.
Conclusión. El impacto de la implementación del voto desde el

exterior en el sistema político italiano
Habiendo caracterizado la experiencia del voto de los italianos desde Argen-

tina, resta establecer las consecuencias de la implementación de esta práctica
en el sistema político italiano. Del mismo modo, cabe interrogarse sobre los
conflictos y/o articulaciones transnacionales resultantes de la introducción
de este dispositivo institucional. Si bien una respuesta acabada a tales cues-
tiones no podría darse sino luego de transcurridos varios procesos electorales,
existe al menos un ejemplo muy elocuente que da muestras del impacto que
ha tenido el voto desde el exterior hasta el momento.
El derrumbe y la transformación del sistema partidario de la Primera Re-
pública (1948-1992) abrió el camino a inéditas experiencias de gobiernos que
contaron con mayorías parlamentarias débiles y fluidas (Saettone, 2006). Des-
de el estreno en 1994 del nuevo sistema electoral que introdujo distritos uni-
nominales con la intención de estimular la formación de coaliciones o “polos”
electorales que redujeran considerablemente la oferta electoral, se sucedieron
varios “ajustes” en las leyes electorales, hasta que en diciembre de 2005 Ber-
lusconi apuró la aprobación de una nueva reforma (Ley n. 270), que introdujo
un sistema proporcional con “premio de mayoría”, que le garantiza el 55% de
las bancas en ambas cámaras a la coalición o lista electoral que haya alcanzado
la mayor cifra electoral.
Los resultados electorales de 2006 pusieron en evidencia una Italia divi-
dida prácticamente en dos mitades: la coalición de centro izquierda liderada
por Romano Prodi logró imponerse por un escasísimo margen de votos. En
52 Original en italiano. La traducción es nuestra.

esa coyuntura de virtual paridad entre las fuerzas políticas, cobra un peso
relativo mayor cada escaño especial asignado a los ciudadanos no residentes.
La coalición triunfante contó con los apoyos de un senador y dos diputados
ítalo-argentinos y el papel jugado por el senador ítalo-argentino Luigi Pallaro,
electo por el asociacionismo latinoamericano, es quizás el ejemplo más impor-
tante de los “juegos anidados” (Tsebelis, 1990) del transnacionalismo político
vinculado a la migración italiana.
Si bien L’Unione obtuvo mayoría en la Cámara, la situación en el Sena-
do pudo definirse recién gracias a los senadores electos en el Exterior. Así,
cuando debía conformarse el nuevo gobierno, el Senado contaba con 155 par-
lamentarios de “Casa delle Libertà” (CdL) y 154 de L’Unione. Con el estreno
de la Circunscripción Exterior, los bloques quedaron finalmente distribuidos
con 158 para L’Unione (159 si se cuenta a Pallaro, quien siempre argumentó
que apoyaría a la mayoría)53 contra 156 para la CdL,54 hecho que posibilitó la
conformación del nuevo gobierno.55
53 No obstante, rápidamente se puso en duda la permanencia de Pallaro en el bloque

mayoritario (Diario La Repubblica. “Tremaglia: ‘Sono senza maggioranza. Un senatore estero
non voterà Prodi’. 19 de abril de 2006. Disponible en: <http://www.repubblica.it/2006/04/
sezioni/politica/elezioni-2006-11/tremaglia-su-senato/tremaglia-su-senato.html#> [Fecha
de consulta: 17 enero 2012]). Al parecer, como resulta de varias fuentes, su situación de “in-
dependiente” le permitiría pivotear entre las dos fuerzas mayoritarias obteniendo réditos
políticos y económicos. Al respecto, ver por ejemplo, Blitz Quotidiano [en línea]: “Luigi Pallaro,
1,2 milioni di € di rimborsi elettorali… ‘ad personam’”, 18 aprile 2012: <http://www.blitzquotidiano.it/
teatro/luigi-pallaro-rimborsi-elettorali-argentina-1197307/> [Fecha de consulta: 12 de octubre
de 2012].
54 Diario La Repubblica. “Senato, gli italiani all’ estero danno la maggioranza all’ Unio-
ne”. [En línea]. Actualizado: 11 abril 2006. Disponible en: <http://www.repubblica.it/2006/04/
sezioni/politica/elezioni-2006-8/senato-estero/senato-estero.html?ref=search#> [Fecha de
consulta: 17 enero 2012].
55 En rigor, la mayoría en el Senado se logra con 162 escaños, para lo cual el gobierno
de Prodi debió conseguir el apoyo de los senadores vitalicios. No obstante, los números son
claros a la hora de sopesar el papel de los senadores electos desde el exterior. En esta línea de
reconocimiento, uno de los candidatos de la centro-izquierda recuerda que: “La noche de las
elecciones en Italia, cuando concluyó el escrutinio, la Unione había obtenido la mayoría en
el Senado (por apenas dos bancas), sólo gracias a los representantes elegidos en el exterior y
la acción desarrollada por nosotros en Argentina había permitido la victoria de nuestras listas
y, en consecuencia, la formación de un nuevo gobierno sostenible” (Iannuzzi, 2008:21).

Casi un año después de las elecciones, el entonces Primer Ministro Roma-
no Prodi tras sufrir una derrota en el Senado en una votación sobre reformas
en materia de política exterior, presentó su renuncia. Ante ello, el presidente
Giorgio Napolitano convocó a las diversas fuerzas a una ronda de consultas
políticas y a Prodi lo exhortó “a volver al Parlamento para verificar si reunía
una mayoría que le permitiera seguir gobernando.”56 Esto es, si obtenía una
moción de confianza en el Senado.
Una vez más la votación fue pareja y el papel de los representantes de los
italianos en el exterior se hizo notar. El resultado de la votación del 28 de fe-
brero de 2007 fue favorable a Prodi, quien continuó en el cargo tras recibir el
voto de confianza del Senado italiano. El ejecutivo logró 162 votos a favor (2
más de la mayoría requerida) y 157 en contra, de la oposición conservadora.
Según las fuentes, el voto del “independiente” Pallaro a favor del gobierno de
centro-izquierda fue “clave” y lo colocó en el “centro de la tormenta de la políti-
ca italiana”.57 Sin embargo, días antes de la votación existían dudas sobre cómo
se pronunciaría. A tal punto que cuando se conoció su posición, luego de que
Prodi se sostuviera en el gobierno, el ex presidente italiano Francesco Cossiga,
declaró que en el voto del empresario ítalo-argentino fue “determinante la in-
tervención del jefe de gabinete [Alberto Fernández]” del presidente argentino
Néstor Kirchner.58 Frente a ello, según informa un periódico argentino de la
época, “voceros del jefe de gabinete argentino, Alberto Fernández; de la presi-
dencia, de la cancillería y de la vice presidencia, a cargo de Daniel Scioli – con
fuertes vínculos con Italia– no confirmaron ni desmintieron la versión. Sin
embargo, mostraron su satisfacción por la continuidad de Prodi como primer
ministro italiano”. La verosimilitud de la versión se asentaba en los evidentes
56 Diario Popular: “Prodi salvó su gobierno con ayuda de Argentina”. En: Prensa
Cancillería. 1 de marzo de 2007. Disponible en: <http://prensa.cancilleria.gov.ar/noticia.
php?id=14177361> [Fecha de consulta: 17 enero 2012].
57 Julio Algañaraz: “Polémica por el voto a Prodi de un senador italoargentino”. Cla-
rín. Diario [en línea]. Actualizado: 2 marzo 2007. Disponible en: <http://old.clarin.com/dia-
rio/2007/03/02/elmundo/i-03501.htm> [Fecha de consulta: 17 enero 2012].
58 En palabras de Cossiga: “Un muy influyente amigo argentino cercano a la Casa
Rosada me dice que en la elección del voto del senador Luigi Pallaro ha sido determinante
la intervención sobre él del jefe de gabinete del presidente Kirchner. Le pregunté por qué y
no ha querido responderme. Es muy extraño”. Diario Popular: “Prodi salvó su gobierno con
ayuda de Argentina”. En: Prensa Cancillería. 1 de marzo de 2007. Disponible en: <http://prensa.
cancilleria.gov.ar/noticia.php?id=14177361> [Fecha de consulta: 17 enero 2012].

lazos resquebrajados entre el país sudamericano e Italia luego del default ar-
gentina tras la crisis de 2001. En tal sentido, más allá de las posibles afinidades
ideológicas de los gobiernos, debido a la cantidad de tenedores de bonos de la
deuda argentina en Italia, un acercamiento al gobierno de Prodi podría augu-
rar un mejor resultado en el pretendido desendeudamiento llevado adelante
por la gestión presidencial de Néstor Kirchner. Como sea, el incidente abría el
interrogante sobre a quiénes representaban los ítalo-argentinos.59
Por su parte el senador Pallaro, el verdadero protagonista de la jornada,60
dijo al término de la votación: “no he recibido presiones y mucho menos del
presidente Kirchner””. Y justificó su posición: “Me fastidia ser el fiel de la ba-
lanza [...] Voté por Prodi porque no quiero ser la espada que corta la cabeza al
gobierno. Tampoco quiero ser una muleta. Decidiré cada vez por quién votar”.61
59 Muchos políticos de derecha y parte de la prensa italiana comenzó a llamar a Pa-

llaro “el senador” (en español) y no “il senatore” (en italiano), para destacar con ironía su
condición de electo en la Argentina. (Aldo Cazzullo, “El Senadòr tiene tutti sulla corda «Ma
ora voglio le larghe intese»”. Diario Corriere della Sera. 1 de marzo de 2007. Disponible en:
<http://www.corriere.it/Primo_Piano/Politica/2007/03_Marzo/01/cazzullo.shtml> [Fecha
de consulta: 17 enero 2012]. También: Julio Algañaraz: “Polémica por el voto a Prodi de un
senador italoargentino”. Diario Clarín. 2 de marzo de 2007. Disponible en: <http://old.clarin.
com/diario/2007/03/02/elmundo/i-03501.htm> [Fecha de consulta: 17 enero 2012]. Sobre las
dudas existentes sobre las posibles presiones de los gobiernos de origen de los parlamentarios
elegidos en el exterior, ver Tarli Barbieri (2007:158-159).
60 Días antes de la votación en el Senado italiano, un periódico argentino confirmaba
que “la coalición de centroizquierda también sumó el apoyo del senador independiente
argentino, Luigi Pallaro. ‘Anuncié a Romano Prodi que votaré la confianza a su Ejecutivo
para dar continuidad’, sostuvo Pallaro, quien hasta último momento estando de vacaciones
en Punta del Este (Uruguay) se había mostrado dudoso de pasarse al oficialismo” (Diario
Página 12. 28 de febrero de 2007. Disponible en: <http://www.pagina12.com.ar/diario/el-
mundo/4-80980-2007-02-28.html> [Fecha de consulta: 12 de octubre de 2012]). Por ello, “el
supuesto giro de Pallaro fue comentado incluso durante el debate del Senado por el jefe del
bloque de Forza Italia, Renato Schifani, quien se preguntó ‘¿que pasó en las últimas horas
de su estancia en Argentina que cambió el voto’” (Diario Popular: “Prodi salvó su gobierno
con ayuda de Argentina”. En: Prensa Cancillería. 1 de marzo de 2007. Disponible en: <http://
prensa.cancilleria.gov.ar/noticia.php?id=14177361> [Fecha de consulta: 17 enero 2012]).
61 Julio Algañaraz: “Polémica por el voto a Prodi de un senador italoargentino”. Diario
Clarín. 2 de marzo de 2007. Disponible en: <http://old.clarin.com/diario/2007/03/02/elmun-
do/i-03501.htm> [Fecha de consulta: 17 enero 2012]. También: Diario Clarín, “Senador Pallaro:
‘No es cierto que haya recibido presiones de Kirchner’”. 03 de marzo de 2007. Disponible en:
<http://edant.clarin.com/diario/2007/03/03/elmundo/i-03301.htm> [Fecha de consulta: 17

Pallaro era considerado un democristiano conservador, vecino ideológi-
camente a la alianza de centroderecha liderada por Berlusconi, por lo que
la oposición no le perdonó que haya votado varias veces con el gobierno.
Así, Cossiga y diversos exponentes de la oposición, entre ellos, el senador
del partido centrista católico UDC, Maurizio Eufemi, presentaron pedidos de
interpelación para que se aclarara si hubo presiones desde Buenos Aires o di-
rectamente de Prodi sobre el senador ítalo-argentino. A Pallaro lo acusaban de
haberse reunido con Prodi, almorzado con Berlusconi y hablado por teléfono
con el Jefe de Gabinete y el Vicepresidente de Néstor Kirchner.62
La crisis de 2007, y en su centro el voto de Pallaro, reabrió las discusio-
nes sobre la introducción del derecho al voto para los italianos residentes en
el exterior. Por un lado, a la coalición de centro-izquierda, contraria al voto
desde el exterior, se le hizo difícil sostener el discurso debido a que gracias a
tal mecanismo fue posible el sostenimiento del gobierno. En tanto, para la de-
recha se le presentaba ahora políticamente imposible de frenar algún intento
de modificación a la Ley Tremaglia (Tarli Barbieri, 2007: 158). Más allá de las
posiciones partidarias, luego de la crisis las dudas respecto del voto desde el
exterior aumentaron, especialmente con la “enmienda Pallaro”, que introdujo
en la Ley de Presupuesto para el año 2007 un párrafo separado que destina 52
millones de euros para el período 2007-2009 “para las políticas generales en
materia de comunidades italianas en el extranjero, su integración, la informa-
ción, la actualización y la promoción cultural en su favor, el fortalecimiento
del rol de los empresarios italianos en el extranjero, así como la coordinación
de las iniciativas sobre el reforzamiento y racionalización de la red consular”.63
Como corolario de esta historia, casi un año más tarde, en enero de 2008,
el jefe de Gobierno italiano, Romano Prodi, renunció a su cargo tras perder
la confianza del Senado, con 161 votos en contra (la mayoría requerida era de
160), 156 a favor y una abstención, con cuatro legisladores ausentes. Entre los
senadores que no estaban presentes figura el ítalo-argentino Luigi Pallaro,
enero 2012]
62 Julio Algañaraz: “Polémica por el voto a Prodi de un senador italoargentino”. Diario
Clarín. 2 de marzo de 2007. Disponible en: <http://old.clarin.com/diario/2007/03/02/elmun-
do/i-03501.htm> [Fecha de consulta: 17 de enero de 2012].
63 La traducción desde el italiano es nuestra.

quien se encontraba en Argentina, lo cual –una vez más– generó ciertas sus-
picacias.64
Si bien del relato precedente no puede extraerse evidencia concluyente, no
obstante, el ciclo elecciones 2006-conformación de gobierno Prodi-crisis políti-
ca de 2007-sostén al gobierno de Prodi-crisis 2008-caída del gobierno de Prodi
en 2008-elecciones 2008, y especialmente el rol jugado por los representan-
tes ítalo-argentinos (en especial el senador Luigi Pallaro), constituye un buen
ejemplo del modo en que el sufragio transnacional afecta de manera sustancial
los resultados electorales generales o la dinámica del sistema político en el país
de origen. En este sentido es que una vez electos los representantes asigna-
dos especialmente para los ciudadanos residentes en el exterior, con Tsebelis
(1990) podríamos considerar que el comportamiento de estos diputados y se-
nadores es el que se da en un juego en arenas múltiples. De este modo, el juego
de alguno de los actores está anidado en otras arenas que alteran la función
de pagos en la arena observada (en este caso, el Senado italiano). Apreciar el
juego completo permite comprender la racionalidad del representante en las
varias intersecciones que se establecen entre el Estado de origen (que otorga
derechos políticos a sus emigrados) y el de residencia (donde se vota), ya que
uno puede estar observando sólo una parte o un juego que se anida en uno
mayor. Esta perspectiva nos permite mejorar la comprensión del fenómeno,
aunque quedará pendiente profundizar la indagación en la línea propuesta.
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sentación Buenos Aires. 05 de agosto de 2009.

Índice
Presentación
Joseph Thompson y Salvador Romero Ballivián. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Prefacio
Víctor Alarcón Olguín. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Introducción
Experiencias, lecciones y orientaciones latinoamericanas
alrededor del voto en el exterior
Salvador Romero Ballivián. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
1. Tendencias y lecciones del voto en el exterior . . . . . . . . . . . . . . . 13
2. Las nuevas orientaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Capítulo 1
El sufragio transnacional y extraterritorial en América
Latina. Tendencias recientes y nuevos escenarios
Víctor Alarcón Olguín. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
1. Votar en y desde el exterior. Un derecho político
de lenta construcción y asimilación.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2. El voto desde el exterior. Panorama latinoamericano.. . . . . . . . 26
A manera de conclusión. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Fuentes consultadas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Capítulo 2
Sufragio transnacional: Votantes argentinos, ecuatorianos,
peruanos y venezolanos en México, 2011-2013
Gustavo Ernesto Emmerich y José Antonio Carrera Barroso. . . . . . . . 37
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
1. Sobre el concepto de sufragio transnacional. . . . . . . . . . . . . . . . . 39
2. Breve panorama mundial del voto desde el exterior. . . . . . . . . . 50
3. La experiencia de los votantes argentinos, ecuatorianos,
peruanos y venezolanos en México, 2011-2013. . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Conclusión: Pertenencia, sufragio transnacional y
espacios transnacionales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Capítulo 3
The participation of Colombians in Spain
at ‘home’ and ‘host’ country elections
Anastasia Bermúdez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
1. Historical setting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
2. The 2006 and 2010 Colombian elections from Spain . . . . . . . . . 75
2.1 Active suffrage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
2.2 Other types of electoral participation . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
3. Colombian participation in Spanish politics . . . . . . . . . . . . . . . . 85
4. Implications for the debate on transnational suffrage
and citizenship . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Capítulo 4
Democracia y participación más allá de las fronteras:
Análisis del sufragio migrante en Ecuador
Jacques Ramírez Gallegos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
1. Revisión crítica de la literatura. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
2. Derechos políticos para las personas en movilidad.. . . . . . . . . . 103
3. “Mi voto es crucial para el futuro de la patria”. . . . . . . . . . . . . . . 106
Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Capítulo 5
The external voting right of Bolivians abroad: What role
for emigrants in regime transformation in their homeland?
Alfonso Hinojosa Gordonava, Eduardo E. Domenech y
Jean-Michel Lafleur. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
1. State responses to Bolivian emigration:
a historical perspective. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
2. The increasing visibility of “Bolivians abroad”. . . . . . . . . . . . . . . 117
3. Bolivians abroad: The construction of the political
project of MAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
4. How was the external voting law passed?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
5. Lessons from the 2009 Presidential elections. . . . . . . . . . . . . . . . 125
Conclusion: The role of Bolivian emigrants in the
political transformation of the home country. . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
References. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Capítulo 6
Sufragio transnacional en Uruguay: Contexto
histórico-legal, dimensiones e impacto
político-institucional
Amalia Stuhldreher. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
1. Sufragio transnacional en Uruguay: Historia y
situación legal actual.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
1.1 El voto desde el extranjero: la recurrencia
de una discusión no laudada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
1.2 El voto de los extranjeros: particularidades
de una tradición. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
2. Dimensiones cuantitativas y cualitativas del
sufragio transnacional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
2.1 Voto desde el exterior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
2.2 Voto de los extranjeros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
Capítulo 7
Immigrants’ political rights in Portuguese democracy: Brief
reflections on the Brazilian case
Isabel Estrada Carvalhais. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
1. Political rights of non-national residents in Portugal. . . . . . . . . 162
2. Non-national residents and the Local Elections:
from 2001 to 2013. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
3. Portuguese political parties and non-national
residents’ political participation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
4. Political rights of Brazilians in Portuguese politics . . . . . . . . . . 170
5. The special status (Estatuto Especial) of Brazilians
in Portugal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
References. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Capítulo 8
Experiencias de sufragio extraterritorial en el ámbito local
mexicano: Los casos de Michoacán, Distrito Federal y Chiapas
Abel Muñoz Pedraza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
1. Michoacán: Procesos electorales extraterritoriales de 2007
y 2011 para la elección de Gobernador del Estado. . . . . . . . . . . . . . 185
2. Distrito Federal: Proceso electoral extraterritorial de 2012
para la elección de Jefe de Gobierno del Distrito Federal. . . . . . . . 192
3. Chiapas: Proceso electoral extraterritorial de 2012 para
la elección de la fórmula especial de Diputados. . . . . . . . . . . . . . . . 195
A manera de conclusión: El futuro de las elecciones
extraterritoriales a nivel local en México. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Capítulo 9
Out-of-country voting. Electoral participation of
Romanian diaspora
Bogdan M. Popescu. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
1. The distribution of Romanian Diaspora. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
2. Legal provisions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
3. The dynamics of participation and turnout. . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
4. The typology of the problems affecting the participation
in elections of the Romanian voters abroad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
Final remarks. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
References. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
Capítulo 10
El voto de los ciudadanos italianos desde el exterior: La
experiencia en Argentina
Aníbal Corrado y María Laura Tagina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
1. El largo camino hacia el derecho al voto de los italianos
residentes en el exterior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
2. Emigración masiva y la construcción de
la ciudadanía italiana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
3. Alcances, características y procedimientos
del voto desde el exterior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238
4. La experiencia del voto desde el exterior en
el contexto argentino. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
4.1 Características del electorado italiano en la Argentina. . . 246
4.2 Las elecciones de 2006 y 2008: Resultados de los
comicios, participación electoral y sistemas de partidos. . . . . 248
4.2.1. La Cámara de Diputados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
4.2.2. El Senado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252
4.2.3. La participación electoral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
4.2.4. El sistema de partidos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
4.2.5 Las campañas italianas en los periódicos argentinos. . . 263
5. Políticos, intermediarios y electores italianos en Argentina . . 265
Conclusión. El impacto de la implementación del voto desde
el exterior en el sistema político italiano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Fuentes consultadas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279
Instituto Interamericano de Derechos Humanos
Asamblea General 2015-2020
Presidencia Honoraria
Thomas Buergenthal (Estados Unidos)
Pedro Nikken (Venezuela)
Sonia Picado (Costa Rica)
Presidente
Claudio Grossman (Chile)
Vicepresidente
Rodolfo Stavenhagen (México)
Vicepresidenta
Margaret E. Crahan (Estados Unidos)
Mayra Alarcón (Guatemala) Robert K. Goldman (Estados Unidos)

Carlos M. Ayala Corao (Venezuela) María Elena Martínez Salgueiro (Uruguay)
José Antonio Aylwin Oyarzún (Chile) Juan E. Méndez (Argentina)
Lorena Balardini (Argentina) Elizabeth Odio Benito (Costa Rica)
Line Bareiro (Paraguay) Nina Pacari (Ecuador)
Lloyd G. Barnett (Jamaica) Mónica Pinto (Argentina)
César Barros Leal (Brasil) Carlos Portales (Chile)
Eduardo Bertoni (Argentina) Renato Zerbini Ribeiro Leao (Brasil)
Carlos Basombrío (Perú) Víctor Manuel Rodríguez Rescia (Costa Rica)
Antonio A. Cançado Trindade (Brasil) Hernán Salgado Pesantes (Ecuador)
Santiago A. Cantón (Argentina) Fabián Salvioli (Argentina)
Douglass Cassel (Estados Unidos) Mitchell A. Seligson (Estados Unidos)
Suzana Cavenaghi (Brasil) Wendy Singh (Guyana)
Ariel E. Dulitzky (Argentina) Mark Ungar (Estados Unidos)
Héctor Fix-Zamudio (México) José Antonio Viera Gallo (Chile)
Comisión Interamericana de Derechos Humanos Corte Interamericana de Derechos Humanos

Rose-Marie Belle Antonine (Santa Humberto Antonio Sierra Porto (Colombia)
Lucía y Trinidad y Tobago) Roberto F. Caldas (Brasil)
James L. Cavallaro (Estados Unidos) Manuel E. Ventura Robles (Costa Rica)
José de Jesús Orozco Henríquez (México) Diego García-Sayán (Perú)
Tracy Robinson (Jamaica) Alberto Pérez Pérez (Uruguay)
Felipe González (Chile) Eduardo Vio Grossi (Chile)
Rosa María Ortiz (Paraguay) Eduardo Ferrer Mac-Gregor Poisot (México)
Paulo Vannuchi (Brasil)
Joseph Thompson J., Director Ejecutivo (Costa Rica)

Sufragio Transnacional y Extraterritorial Experiencias
Comparadas se terminó de imprimir en la Ciudad
de México durante el mes de mayo del
año 2016. La edición, en papel
de 75 gramos.
ISBN: 978-607-28-0633-7

Sufragio Transnacional y Extraterritorial

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Sufragio

Jefe del Departamento de Sociología

Coordinadora General del Consejo Editorial

Gustavo Ernesto Emmerich

© Universidad Autónoma Metropolitana.

Unidad Iztapalapa-Departamento de Sociología

© IIDH-CAPEL, Costa Rica.

© Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.

Cuidado de la edición: Erika Granados Aguilar

ISBN UAM: 978-607-28-0633-7

Fecha de recepción para dictamen: 10 abril 2015.

Salvador Romero Ballivián

En la década de los ochenta, se creó el Centro de Asesoría y Promoción Elec-

[San José, CR., octubre de 2015]

8 • Joseph Thompson y Salvador Romero Ballivián

El presente volumen es producto de la preocupación de su iniciador, el Dr.

[Ciudad de México, octubre de 2015]

10 • Víctor Alarcón Olguín

Experiencias, lecciones y orientaciones

Cuando América Latina volvió a la democracia en la tercera ola a finales de la

* Director del Centro de Asesoría y Promoción Electoral (CAPEL).

12 • Salvador Romero Ballivián

1. Tendencias y lecciones del voto en el exterior

La sucesión de elecciones en el exterior en numerosos países, permite ya es-

14 • Salvador Romero Ballivián

2. Las nuevas orientaciones

La votación en el exterior representa un laboratorio de constantes innova-

16 • Salvador Romero Ballivián

El sufragio transnacional y extraterritorial en

A la memoria de Gustavo Ernesto Emmerich

* Profesor-Investigador Titular. Universidad Autónoma Metropolitana (México) Uni-

20 • Víctor Alarcón Olguín

1. Votar en y desde el exterior. Un derecho político

El sufragio transnacional y extraterritorial en América Latina • 21

22 • Víctor Alarcón Olguín

Artículo 1. Obligación de Respetar los Derechos

1. Los Estados Partes en esta Convención se comprometen a respetar los

3 Convención Americana sobre Derechos Humanos. Se puede revisar en el siguiente

El sufragio transnacional y extraterritorial en América Latina • 23

4 La Carta Democrática Interamericana se puede consultar en el siguiente vínculo:

24 • Víctor Alarcón Olguín

Fuente: Elaboración propia.

El sufragio transnacional y extraterritorial en América Latina • 25

2. El voto desde el exterior. Panorama latinoamericano

26 • Víctor Alarcón Olguín

El sufragio transnacional y extraterritorial en América Latina • 27

28 • Víctor Alarcón Olguín

El sufragio transnacional y extraterritorial en América Latina • 29

A lo largo de esta exposición hemos tratado de ofrecer un primer ejercicio de

30 • Víctor Alarcón Olguín

El sufragio transnacional y extraterritorial en América Latina • 31

32 • Víctor Alarcón Olguín

Besley, Timothy (2003): “La arquitectura del gobierno en el siglo XXI”, en

El sufragio transnacional y extraterritorial en América Latina • 33

34 • Víctor Alarcón Olguín

Carta Democrática Interamericana. (2001) Se puede consultar en el siguiente

El sufragio transnacional y extraterritorial en América Latina • 35