La cultura maya

El ser humano siempre ha sido una parte importante de la historia, tanto

para crearla como para transformarla. En este sentido tratamos aquí el tema
de la civilización o cultura maya, la cual según conocemos hoy en día
habitó una gran parte de la región conocida como Mesoamérica, y que
comprendía los territorios actuales de los países Guatemala, Belice,
Honduras, El Salvador y además cinco estados del sureste de la República
Mexicana: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán. La
historia de esta cultura abarca cerca de 3000 años.

En el transcurso de su existencia, los mayas hablaron cientos de dialectos

que comprenden ahora 44 lenguas mayas distintas. Fueron una de las
culturas mesoamericanas precolombinas de mayor importancia, ya que su
legado científico y astronómico es conocido a nivel mundial.

Los mayas nunca desaparecieron del todo, debido a que sus descendientes
todavía habitan en la región de sus antepasados y muchos de ellos hablan
alguno de los idiomas de la familia mayense, conservando sus raíces.

Su literatura es una muestra perfecta de cómo se desarrollaba la vida en

esta cultura. Algunas obras como el Rabinal Achí, el Popol Vuh, los diversos
libros del Chilam Balam, relatan su existencia.

Con la llegada de los españoles fue destruido su modelo de civilización, el

cual tenía tres milenios de historia. Fue hasta 1697 cuando se consumó la
conquista de los españoles hacia los mayas, sucedió cuando se tomaron
Tayasal, capital de los mayas Itzá, y Zacpetén, capital de los mayas Ko’woj,
en el Petén (Guatemala). El último estado de los mayas dejó de existir
cuando Porfirio Díaz y su gobierno ocuparon en 1901 su capital, Chan
Santa Cruz, dando así fin a la denominada Guerra de Castas.

Los mayas realizaron grandiosas construcciones en las ciudades que

fundaron, entre algunas de ellas se encuentran Nakbé, El Mirador, San
Bartolo, Cival (localizadas en la Cuenca del Mirador, en el norte del Petén),
y durante el preClásico, las conocidas ciudades de Tikal, Quiriguá (ambas
las primeras en ser declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco,
en 1979 y 1981 respectivamente), Palenque, Copán, Río Azul, Calakmul,
Comalcalco (construida de ladrillo cocido), así como Ceibal, Cancuén,
Machaquilá, Dos Pilas, Uaxactún, Altún Ha, Piedras Negras y muchos otros
sitios en el área.

La cultura maya podría clasificarse como imperio, sin embargo no se

conoce si al momento de colonizar impusieron su cultura o si fue un
producto de su organización en ciudades-estado independientes en las
cuales la agricultura y el comercio eran fundamentales.

Sus grandes monumentos abarcan pirámides que construyeron dentro de

sus centros religiosos y palacios de sus gobernantes (sitios de gobierno y
nobles), siendo el mayor encontrado hasta ahora el de Cancuén, en el sur
del Petén, muchas de cuyas estructuras las decoraban con pinturas murales
y adornos de estuco.

También se han encontrado restos arqueológicos como losas de piedra

tallada en las que se aprecian efigies de los gobernantes junto a textos
logográficos que describen sus genealogías, entronizaciones, victorias
militares, y otros logros. La cerámica maya es una de las más importantes
del mundo antiguo.

Los mayas comerciaban principalmente con jade, sal, maíz, caco y la

obsidiana, viajaban largas distancias en mesoamérica para negociar.

Qué es la cultura maya

Esta cultura desarrollo en su tiempo de existencia una era en Mesoamérica,
un pueblo sedentario, destacado por su escritura jeroglífica, también por sus
sistemas de matemáticas, artes y ecología, además de su arquitectura.

La cultura maya es reconocida también por la construcción de grades

templos que prevalecen en la actualidad, además de pirámides construidas
con fines religiosos y que hoy en día son lugares turísticos de México.

Y como la cultura maya es muy amplia hoy en este artículo queremos

contarte todo sobre ella, donde esta ubica, su religión, periodos, economía,
política, entre otras cosas que describiremos a continuación.

Ubicación
La civilización maya era una de las civilizaciones más extensas de américa,
ocupando el norte de américa central, el sur de México, la península de
Yucatán en su totalidad al igual que de Belice y Guatemala, y el occidente
de el salvador y Honduras.
En su mayoría la península de Yucatán se compone de pocas montañas y
una baja zona costera, esto debido a que sufre de largos periodos de
sequía de hasta 8 meses.

Pente, otra de las zonas que abarca la civilización maya en México cuenta
con al menos 14 ríos que atraviesan la península, siendo una llanura de
piedra caliza que está cubierta de bosques de esta misma llanura está
compuesta Guatemala.

El altiplano de la civilización maya va desde Chiapas hasta Guatemala,

donde se encontraba la mayor concentración de personas, en los valles
mayores como lo son Quetzaltenango y el valle de Guatemala.

Periodos
La historia de la cultura maya se divide en tres periodos, los que
precedieron al periodo arcaico, dando inicio así a los primeros
asentamientos y el inicio de la agricultura, periodos de la cultura maya son:

Periodo preclásico (C 2000 aC – 250 dC)

La primera civilización de los mayas se desarrolló en este periodo,

estableciéndose los asentamientos en 1800 a C, ya traían consigo
conocimientos de agricultura básica, así como maíz, calabaza, frijoles y
chiles que pusieron en práctica en este periodo.

La característica principal de este periodo fue la aparición de los primeros

grupos sedentarios y la introducción de figuras elaboradas en barro cocido y
la cerámica. En el periodo preclásico medios los asentamientos empezaron
a crecer creándose las primeras ciudades.

Estas ciudades conformaron en peten, Guatemala, siendo esta la ciudad

más antigua de la civilización maya. Además, en este periodo las tierras
bajas de norte de yucuta se palaron notablemente.

Periodo clásico (250 dC- 900 dC)

Este periodo se caracteriza por el levantamiento de monumentos utilizando

el calendario de cuenta larga, se mostró un desarrollo intelectual y de arte
significativo.

Las ciudades para con mayor población tenía para este periodo entre
55.000 y 120.000 habitantes conectados por redes subsidiarias.

Posclásico (950 dC- 1541 dC)

Las actividades se trasladaron a las tierras altas y a las bajas del norte, en
este periodo se realizaron cambios que distinguían las ciudades del periodo
clásico.

Las ciudades comenzaron a asentarse en zonas rodeadas de barrancos

que facilitaba la protección de los terrenos, los estados de Yucatán hasta las
tierras altas de Guatemala fueron organizados en un gobierno de conjunto.
Características
 Arquitectura: los mayas construyeron ciudades, abarcando así la
mayoría del territorio, sus construcciones aún se mantienen en pie
revelando grandes aspectos culturales de sus creencias.
 Vestimenta: la vestimenta de los mayas se caracterizaba por hoyos
nasales, adornos, capas bordadas para los hombres y vestidos para
las mujeres, no tenían un traje típico establecido ni una jerarquía para
ello.
 Alimentación era vegetariana y la carne que consumían era
proveniente de la cacería que ellos mismos realizaban.
 Gobierno, el poder en la cultura maya era ejercido por una sola
persona, quien ejercía el poder absoluto.

Vida cotidiana
La vida cotidiana de los mayas se basaba en sacarle provecho a la selva, la
orilla del mar y las montañas, se dedicaban a la agricultura, la pesa y la
caza, la vida de los mayas era religiosa, tenían muchos dioses.
Descubrir sobre la vida cotidiana de los mayas no fue tarea fácil, lo que se
cono de sus vidas se observó en pinturas creadas por ellos mismos,
personas haciendo objetos de arcilla, comiendo, repartiendo comida y
caminando.

De esta manera investigadores han averiguado sobre la vida cotidiana de

los mayas, además de que debajo de cada pintura se encontraba un
jeroglífico para describir la pintura.

En las pinturas también se pueden apreciar a hombres, mujeres y niños con

diferentes vestimentas, lo que para los investigadores confirman que si
existían clases sociales y que a vestimenta se utilizaba según
jerarquización.

Religión
Los mayas consideraban que la después de la vida había mas vida llena de
bondades, pero no todas las personas tenían derecho a entrar a esa nueva
vida y que para entrar a ella debías morir o ser asesinado durante la niñez.

Pues estas muertes o asesinatos eran considerados como ofrendas a los

dioses de la otra vida, mientras el resto de las personas iban al infierno,
donde eran gobernados por los dioses de la muerte.

La religión de los mayas se basaba en la adoración de dioses que tenían

figuras de la fauna y de la naturaleza en dependencia de la zona donde
viviera el asentamiento.
Algunos de los dioses mayas son:

 Izam – na

Este era considerado dios del cielo, encargado de la creación de la escritura

y del calendario, además de cuidar la escritura y la ciencia.

 Chaac

Diosa de la lluvia, se creía que cada vez que llovía era porque esta diosa
bajaba a la tierra, cuando esto sucedía realizaban rituales para disfrutar de
buenas cosechas.

 Hunab – ku

Dios del todo según los mayas este dios fue e creador del ser humano del
mundo, todo esto a partir de una sola mazorca de maíz, por eso es
considerado «un solo dios» y está por encima de los otros dioses.

Los mayas para poder hacer sus ofrendas y ritos construyeron numerables
templos y las ciudades eran construidas alrededor de estos, siendo el culto
el corazón de la ciudad, de igual manera estos lugares se utilizaban para los
ritos y sacrificios.

Vestimenta
En un principio se creía que la vestimenta maya se realizaba sin jerarquía,
es decir, sin importarles la social todos los mayas se vestían de la misma
manera, aunque con investigaciones realizadas se dio a conocer que la
clase social prevalecía en la vestimenta de los mayas.

La vestimenta maya se utilizaba para cubrir el cuerpo que se sujetaba con

cinturones o solo para cubrir y proteger las partes íntimas e cuerpo, el
calzado por lo general eran sandalias de piel de animales adornadas con
huesos, oro, gemas o adornos de plumas.

La vestimenta de los mayas que conformaban la clase obrera era sencilla y

adorna con huesos o accesorios de madera. Mientras que las personas que
conformaban la nobleza vestían con bordados, plumas y piedras con
sandalias de cuero y todo tipo de adornos de oro y gemas preciosas.
Las mujeres vestían con faldas largas que de acuerdo a la clase social que
ocuparan variaba de color, de igual manera los adornos y bordados
dependían de la clase social y llevaban un manto en el torso.

Los hombres solo vestían con un pati, un tipo de taparrabo que de igual
manera eran decorados en dependencia de la clase social y de las
habilidades que demostrara tener, los hombres mayas también llevaban su
piel pintada de negro hasta el día en el que se casaran.

La vestimenta de los mayas para los rituales y ceremonias se decoraba con

elementos de la prosperidad, como ciclos de la luna y épocas de cosechas.
Los mayas que se encargaban de los bailes utilizaban vestimentas ligeras y
con cola de plumas.

Economía
La agricultura era la base de la economía de la civilización maya, siendo el
maíz su principal cultivo, también cultivaban frijoles, camote, yuca, cacao y
algodón, la caza de animales salvajes también era importante para su
economía.

Utilizaron la técnica milpa, lo que quiere decir que deforestaban las selvas
ara crear terrenos de cultivo, esto debido a la gran población que surgió
luego del periodo clásico. Los mayas también se dedicaban a la
manufactura de artesanía con productos como cauchos y algodón.

Otra de las actividades económica de los mayas fue la explotación de

minerales como jade, pedernal, arcilla y pirita de hierro, con estos
fabricaban armas, herramientas, tintes, entre otros artículos.

Política
En sus inicios los mayas estaban divididos en poblaciones, cada una de
estas poblaciones estaba dirigida por una familia de la nobleza, esto hasta
1200 cuando se unieron muchas de estas comunidades y se creó una
hegemonía.

En Mayapan se encontraba Halac Uinic quien era considerado rey monarca

o emperador, quien también era considerado la máxima autoridad de los
dioses, luego de Halac se encontraban una serie de personas que se
encargaban de cobrar impuestos a los campesinos.

Pintura
La pintura de los mayas se utilizaba en los centros de ceremonia con
técnicas muy realistas y bien elaboradas, también era utilizada para la
decoración de vasijas de barro, también era utilizada en las paredes de las
construcciones donde señalan su alimentación vestimenta y método de
reparto de alimentos.

Arquitectura
La arquitectura maya es muy extensa, pus crearon todos sus centros de
ceremonias, también diseñaron pirámides que nunca acabaron de construir
y que utilizaron como templos y también como funerarias secundarias.

La arquitectura maya se caracteriza por las grandes construcciones de

piedra caliza que luego fueron cubiertas de estuco, los edificios eran
adornados con cristales y por lo general estaban pintados de rojo.

Las grandes ciudades fueron construidas sin la ayuda de herramientas de

metal, quedando de igual manera perfectas ciudades y formas
arquitectónicas.

Numeración maya
Los mayas desarrollaron el uso y concepto del cero a mediados del año 37
a C, siendo la primera vez que se utilizó el cero en américa, aunque con
algunas peculiaridades que no dejaron que fuera utilizado.

Los mayas crearon este sistema de numeración para medir el tiempo y no

para realizar cálculos matemáticos, creados para a organización del
calendario, pues estos tenían relación con los días, meses y años.

En la numeración maya los numero se agrupan de 20 en 20 por lo que

habría que colocar un punto para indicar un nuevo valor, en el primer nivel
se escriben solo las unidades, en el segundo nivel los veintes y en el tercer
nivel los 20 x 20 y en el cuarto nivel los grupos 20 x 20 x 20.

Los tres símbolos básicos de la numeración de los mayas son el punto (.)
que representa el punto número 1, la raya (-) representando el número 5 y
el caracol o concha () que representa el 0.

Escritura
Los jeroglíficos o la escritura maya fueron el sistema de escritura utilizado
por los mayas para la comunicación. Los jeroglíficos se pintaban sobre
muros o cerámicas, también podían hacerse sobre piedras o madera de
manera laboriosa.

Los glifos representaban una palabra o una silaba, un mismo glifo repetido
varias veces podía representar una silaba, mientras que un conjunto de
glifos sin sentido se utilizaban para escribir en tercera persona.

Los jeroglíficos se escribían en columnas sencillas o bloques por lo general,

dentro de cada bloque se escribían los glifos e arriba a abajo y e izquierda a
derecha y su lectura se realizaba en zic zac.