Inmunoterapia

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Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza el propio sistema inmunitario de una
persona para combatir el cáncer. La inmunoterapia puede reforzar o cambiar el
funcionamiento del sistema inmunitario para que pueda encontrar y atacar las células
cancerosas. Si su plan de tratamiento incluye inmunoterapia, saber cómo funciona y
qué esperar a menudo puede ayudarle a prepararse para el tratamiento y tomar
decisiones fundamentadas sobre su atención médica.
● Cómo se usa la inmunoterapia para tratar el cáncer

● Anticuerpos monoclonales
● Terapia de células CAR-T y sus efectos secundarios
● Inhibidores de puestos de control inmunitarios y sus efectos secundarios
● Vacunas contra el cáncer y sus efectos secundarios
● Citocinas y sus efectos secundarios
● Inmunomoduladores y sus efectos secundarios
● Medidas de seguridad con el uso de la inmunoterapia
Cómo se usa la inmunoterapia para

tratar el cáncer
● ¿Cuál es la función del sistema inmunitario?
● Tipos de inmunoterapia contra el cáncer
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La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza ciertas partes del sistema inmunitario de

una persona para combatir enfermedades como el cáncer. Esto se puede hacer de
varias maneras:
● Estimulando o reforzando las defensas naturales del sistema inmunitario para que
éste busque y ataque a las células cancerosas con más vigor o con mayor
eficiencia
● Fabricando sustancias en el laboratorio que sean similares a unos componentes
del sistema inmunitario y usarlas para ayudar a restaurar o mejorar el modo en que
el sistema inmunitario encuentra y ataca a las células cancerosas
En las últimas décadas, la inmunoterapia se ha convertido en una parte importante del

tratamiento de algunos tipos de cáncer. Se están probando y aprobando nuevos
tratamientos de inmunoterapia, y se están descubriendo nuevas formas de trabajar con
el sistema inmunitario a un ritmo muy rápido.
La inmunoterapia funciona mejor para algunos tipos de cáncer que para otros. Se
utiliza sola para tratar algunos de estos tipos de cáncer, pero para otros parece
funcionar mejor cuando se utiliza con otros tipos de tratamiento.
¿Cuál es la función del sistema inmunitario?
Su sistema inmunitario es un conjunto de órganos, células especializadas y sustancias

que ayudan a protegerlo de infecciones y algunas otras enfermedades. Las células
inmunitarias y las sustancias viajan a través del cuerpo para protegerlo de los
gérmenes que causan infecciones. También ayudan a protegerlo del cáncer.
El sistema inmunitario mantiene un registro de todas las sustancias que normalmente

se encuentran en su cuerpo. Cualquier sustancia nueva que el sistema inmunitario no
reconozca provoca una alarma, causando que el sistema la ataque. Por ejemplo, los
gérmenes contienen sustancias tales como ciertas proteínas que normalmente no se
encuentran en el cuerpo humano. El sistema inmunitario los identifica como "extraños"
y los ataca. La respuesta inmunitaria puede destruir cualquier cosa que contenga a la
sustancia extraña, como gérmenes o células cancerosas.
Sin embargo, al sistema inmunitario se le hace más difícil atacar a las células
cancerosas. Esto se debe a que el cáncer se produce cuando las células sanas y
normales cambian o se alteran y comienzan a crecer sin control. Debido a que las
células cancerosas en realidad comienzan como células normales, el sistema
inmunitario no siempre las reconoce como extrañas.
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Es evidente que el sistema inmunitario tiene una capacidad limitada para combatir el
cáncer, porque muchas personas con sistemas inmunitarios saludables aún desarrollan
cáncer:
● A veces, el sistema inmunitario no identifica a las células cancerosas como

extrañas porque las células no son lo suficientemente diferentes de las células
normales.
● A veces, el sistema inmunitario reconoce a las células cancerosas, pero la
respuesta puede que no sea lo suficientemente fuerte como para destruir el
cáncer.
● Las mismas células cancerosas también pueden liberar sustancias que impiden
que el sistema inmunitario las encuentre y las ataque.
Para superar esto, los investigadores han encontrado maneras de ayudar al sistema
inmunitario a reconocer las células cancerosas y fortalecer su respuesta para que las
destruya. De esta manera, su propio cuerpo en realidad se está deshaciendo del
cáncer, con algo de ayuda de la ciencia.
Tipos de inmunoterapia contra el cáncer
Hay varios tipos principales de inmunoterapia para tratar el cáncer, y muchos otros
están en estudio. Para obtener más información sobre la inmunoterapia como
tratamiento para un cáncer específico, consulte Sobre el cáncer y elija un tipo de
cáncer.
● Inhibidores de puestos de control inmunitarios: estos medicamentos retiran los

frenos del sistema inmunitario, lo que ayuda a que identifique y ataque a las
células cancerosas.
● Terapia de células T con receptores quiméricos de antígenos (CAR-T): en esta
terapia se obtienen algunas células T de la sangre de un paciente, se mezclan con
un virus especial que hace que las células T aprendan a unirse a las células
tumorales, y luego se devuelven las células al paciente para que puedan encontrar
al cáncer, se le unan y lo eliminen.
● Citocinas: este tratamiento utiliza citocinas (pequeñas proteínas que transportan
mensajes entre las células) para estimular a las células inmunitarias a atacar al
cáncer.
● Inmunomoduladores: este grupo de medicamentos generalmente estimula partes
del sistema inmunitario para tratar ciertos tipos de cáncer.
● Vacunas contra el cáncer: las vacunas son sustancias que se inyectan en el
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cuerpo para iniciar una respuesta inmunitaria contra ciertas enfermedades. Por lo
general, pensamos que se administran a personas sanas para ayudar a prevenir
infecciones. Sin embargo, algunas vacunas pueden ayudar a prevenir o a tratar el
cáncer.
● Anticuerpos monoclonales (mABs o Moabs): son proteínas del sistema
inmunitario fabricadas artificialmente en el laboratorio. Los mAbs pueden ser muy
útiles en el tratamiento del cáncer porque pueden ser diseñados para atacar una
parte muy específica de una célula cancerosa.
● Virus oncolíticos: este tratamiento utiliza virus que han sido modificados en un
laboratorio para infectar y eliminar a ciertas células tumorales.
Actualización más reciente: diciembre 27, 2019
Anticuerpos monoclonales y sus efectos

secundarios
● De qué están hechos los mAbs
● Tipos de anticuerpos monoclonales que se usan en el tratamiento contra el cáncer
● Posibles efectos secundarios de los anticuerpos monoclonales
Una manera que el sistema inmunológico emplea para proteger al cuerpo contra las
bacterias y los otros agentes similares es a través de producir grandes cantidades de
anticuerpos. Un anticuerpo es una proteína que se adhiere a una proteína específica
llamada antígeno. Los anticuerpos circulan por todo el cuerpo hasta que encuentran y
se adhieren al antígeno. Una vez unidos, pueden ayudar a que otras partes del sistema
inmunitario destruyan a las células que contienen el antígeno.
Los investigadores pueden diseñar anticuerpos que tengan como objetivo específico a
un antígeno en particular, como a alguno que se encuentre en las células cancerosas.
Luego, ellos pueden hacer muchas copias de ese anticuerpo en el laboratorio. Estos se
conocen como anticuerpos monoclonales (mAbs o Moabs).
Los anticuerpos monoclonales se utilizan para tratar muchas enfermedades, incluidos

algunos tipos de cáncer. Para producir un anticuerpo monoclonal, los investigadores
primero tienen que identificar el antígeno adecuado para atacar. Encontrar los
antígenos adecuados para las células cancerosas no siempre es fácil, y hasta ahora los
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mAbs han demostrado ser más útiles contra algunos tipos de cáncer que con otros.
NOTA: Algunos
de los
anticuerpos monoclonales usados en el tratamientos contra el cáncer en ocasiones se

considera que son un tipo de terapia dirigida 1 debido a que funcionan al adherirse a un
tipo específico de célula cancerosa impidiendo así su función. Pero otros anticuerpos
monoclonales actúan como inmunoterapia porque fomentan una mejor respuesta del
sistema inmunitario para permitir que el cuerpo encuentre y ataque las células
cancerosas de manera más eficaz.
De qué están hechos los mAbs
Los anticuerpos monoclonales son proteínas artificiales que actúan como anticuerpos
humanos en el sistema inmunitario. Hay cuatro maneras diferentes en que se pueden
producir y se nombran en función de lo que están compuestos.
● Murino: estos están hechos de proteínas de ratón y los nombres de los

tratamientos terminan en -omab.
● Quimérico: estas proteínas son una combinación de parte ratón y parte humano y
los nombres de los tratamientos terminan en -ximab.
● Humanizado: estos están hechos de pequeñas partes de proteínas de ratón
unidas a proteínas humanas y los nombres de los tratamientos terminan en -zumab
● Humano: estos están hechos de proteínas totalmente humanas y los nombres de
los tratamientos terminan en -umab.
Tipos de anticuerpos monoclonales que se usan en el tratamiento

contra el cáncer
Anticuerpos monoclonales puros
Los anticuerpos monoclonales puros son anticuerpos que no tienen ningún

medicamento o material radiactivo unido a ellos. Actúan por sí solos. Estos son el tipo
más común de mAbs utilizados para tratar el cáncer. La mayoría de los mAbs puros se
unen a los antígenos en las células cancerosas, pero algunos actúan al unirse a
antígenos en otras células no cancerosas, o incluso a proteínas de libre flotación. Los
mAbs puros pueden funcionar de diferentes maneras.
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● Algunos aumentan la respuesta inmunitaria de una persona contra las células

cancerosas uniéndose a ellas y actuando como un marcador para que el sistema
inmunitario del cuerpo las destruya. Un ejemplo es el rituximab (Rituxan), el cual es
usado para tratar ciertos tipos de linfoma no Hodgkin, entre otros tipos de cáncer.
El rituximab se adhiere al antígeno CD, el cual está presente en las células
denominadas linfocitos B (los cuales se incluyen en ciertos tipo de células del
linfoma). Una vez que se adhiere, el anticuerpo atrae a las células inmunitarias
para destruir estas células.
● Algunos anticuerpos monoclonales puros aumentan la respuesta inmune al tener
como blanco a los puestos de control del sistema inmunitario (consulte Inhibidores
de puestos de control inmunitarios y sus efectos secundarios).
● Otros anticuerpos puros funcionan principalmente uniéndose y bloqueando
proteínas en células cancerosas (u otras células cercanas) que ayudan a las
células cancerosas a crecer o propagarse. Por ejemplo, trastuzumab (Herceptin)
es un anticuerpo contra la proteína HER2. Las células cancerosas de mama y
estómago a veces tienen grandes cantidades de esta proteína en sus superficies,
lo cual fomenta el desarrollo de estas células. El trastuzumab se une a estas
proteínas y evita que se activen.
Anticuerpos monoclonales conjugados
Los anticuerpos monoclonales conjugados se combinan con un medicamento de

quimioterapia o una partícula radiactiva. Estos anticuerpos monoclonales se utilizan
como un dispositivo de búsqueda para llevar a una de estas sustancias directamente a
las células cancerosas. El anticuerpo monoclonal circula por todo el cuerpo hasta que
puede encontrar y engancharse al antígeno dirigido. Luego suministra la sustancia
tóxica donde más se necesita. Los anticuerpos monoclonales conjugados también se
conocen a veces como anticuerpos marcados, etiquetados o cargados.
Conjugados de anticuerpos y medicamentos: estos anticuerpos monoclonales

tienen medicamentos de quimioterapia (u otros) potentes que se adhieren a ellos.
Algunos ejemplos son:
● Brentuximab vedotina (Adcetris), un anticuerpo que tiene como blanco al antígeno

CD30 (encontrado en linfocitos), adherido a un medicamento de quimio
llamado MMAE.
● Ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla, también llamado TDM-1), un conjugado de
anticuerpo y medicamento se conforma por un anticuerpo que tiene como blanco a
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la proteína HER2, adherido a un medicamento de quimio llamado DM1.
Anticuerpos radiomarcados: los anticuerpos radiomarcados tienen pequeñas

partículas radiactivas unidas a ellos. El anticuerpo proporciona radiactividad
directamente a las células cancerosas. El tratamiento con este tipo de anticuerpos a
veces se conoce como radioinmunoterapia (RIT). La medicina y la radiación se
administran directamente a las células blanco porque el anticuerpo monoclonal busca
el objetivo, luego la radiación afecta al objetivo y a las células cercanas hasta cierto
punto.
Anticuerpos monoclonales biespecíficos
Estos medicamentos están compuestos por partes de dos anticuerpos monoclonales

diferentes, lo que significa que pueden adherirse a dos proteínas diferentes al mismo
tiempo.
Involucradores biespecíficos de células T (BiTEs): Estos medicamentos se

desempeñan con una parte que se adhiere a una proteína de las células cancerosas y
la otra se adhiere a una proteína de las células inmunitarias llamadas células T . Esto
pone las células inmunitarias en contacto con las células cancerosas, lo que ayuda al
sistema inmunológico a generar una respuesta más eficaz contra ellas. Los BiTEs
conforman una parte importante del tratamiento contra muchos tipos de cáncer.
Posibles efectos secundarios de los anticuerpos monoclonales
Los anticuerpos monoclonales se administran por vía intravenosa (inyectados en una

vena). Los anticuerpos en sí son proteínas, por lo que administrarlos a veces puede
causar reacción a la infusión, lo cual se asemeja a una reacción alérgica. Esto es
más común mientras se administra el medicamento por primera vez. Entre los posibles
síntomas se puede incluir:
● Fiebre
● Escalofríos
● Debilidad
● Dolor de cabeza
● Náuseas
● Vómito
● Diarrea
● Presión arterial baja
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● Erupciones cutáneas (sarpullidos)
En comparación con los medicamentos de quimioterapia, los anticuerpos monoclonales

puros suelen causar menos efectos secundarios graves. No obstante, los anticuerpos
monoclonales aún pueden causar problemas en algunas personas.
Algunos anticuerpos monoclonales pueden causar efectos secundarios que están

relacionados con los antígenos a los que se dirigen. Por ejemplo:
● El bevacizumab (Avastin) es un anticuerpo monoclonal dirigido a una proteína

llamada VEGF afecta el crecimiento de los vasos sanguíneos tumorales. Puede
causar efectos secundarios como hipertensión arterial, sangrado, lenta
cicatrización de heridas, coágulos de sangre, y daño renal.
● El cetuximab (Erbitux) es un anticuerpo que se dirige a una proteína celular
llamada EGFR, que se encuentra en las células normales de la piel (así como en
algunos tipos de células cancerosas). Este medicamento puede causar erupciones
graves en algunas personas.
Hyperlinks
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Referencias
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Terapia de células CAR-T y sus efectos

secundarios
● Cómo funciona la terapia de células CAR-T
● Cómo se administra la terapia de células CAR-T
● Terapia de células CAR-T aprobadas
● Posibles efectos secundarios de la terapia de células CAR-T
Su sistema inmunitario mantiene un registro de todas las sustancias que normalmente

se encuentran en su cuerpo. Cualquier sustancia nueva que el sistema inmunitario no
reconozca provoca una alarma, causando que el sistema la ataque.
La terapia de células T con receptores quiméricos de antígenos (CAR-T) es una

manera de hacer que las células inmunitarias llamadas células T (un tipo de glóbulos
blancos) luchen contra el cáncer al alterarlas en el laboratorio para que puedan
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encontrar y destruir a las células cancerosas. La terapia de células CAR-T también es

en ocasiones referida como un tipo de terapia génica celular debido a que involucra la
alteración de los genes dentro de las células T para ayudar a combatir el cáncer.
Este tipo de tratamiento puede ser muy útil en el tratamiento de algunos tipos de
cáncer, incluso cuando otros tratamientos dejen de surtir efecto.
Cómo funciona la terapia de células CAR-T
Receptores inmunes y antígenos extraños
El sistema inmunitario reconoce sustancias extrañas en el cuerpo mediante la

búsqueda de proteínas llamadas antígenos en la superficie de esas células. Las células
inmunitarias llamadas células T tienen sus propias proteínas llamadas receptores que
se unen a antígenos extraños y ayudan a provocar que otras partes del sistema
inmunitario destruyan a la sustancia extraña.
La relación entre los antígenos y los receptores inmunes es como una cerradura y una
llave. Al igual que una cerradura solo se puede abrir con la llave correcta, cada
antígeno extraño tiene un receptor inmune único que puede unirse a él.
Las células cancerosas también tienen antígenos, pero si las células inmunitarias no
tienen los receptores adecuados, no pueden adherirse a los antígenos y ayudar a
destruir a las células cancerosas.
Receptores quiméricos de antígenos (CARs)
En las terapias de células CAR-T, las células T son obtenidas de la sangre del paciente
y se alteran en el laboratorio al añadirles un gen con un receptor (llamado receptor
quimérico de antígenos o CAR) el cual ayuda a las células T adherirse a un antígeno
en específico de las células cancerosas. Luego, as células CAR-T son regresadas al
paciente.
Dado que los diferentes tipos de cáncer tienen distintos antígenos, cada CAR está
hecho para el antígeno específico de un cáncer. Por ejemplo, en ciertos tipos de
leucemia o linfoma, las células cancerosas contienen un antígeno en el exterior de las
células cancerosas llamado CD19. Las terapias de células CAR-T para tratar estos
cánceres están diseñadas para adherirse al antígeno CD-19 y no funcionarán contra un
cáncer que no contenga el antígeno CD19.
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Cómo se administra la terapia de células CAR-T
El proceso para la terapia de células CAR-T puede tomar varias semanas.
Recolección de las células T
En primer lugar, los glóbulos blancos (que incluyen las células T) se extraen de la
sangre del paciente mediante un procedimiento llamado leucoféresis. Durante este
procedimiento, los pacientes generalmente se acuestan en una cama o se sientan en
un sillón reclinable. Se requiere de dos líneas intravenosas debido a que la sangre es
extraída por una de ellas para así separar los glóbulos blancos y luego retornar la
sangre al cuerpo a través de la otra línea. A veces un tipo especial de línea intravenosa
llamada catéter venoso central1 es usado el cual tiene ambas líneas intravenosas
incorporadas.
El paciente tendrá que permanecer sentado o recostado durante 2 a 3 horas durante el

procedimiento. A veces, los niveles de calcio en la sangre pueden disminuir durante la
leucoféresis, lo que puede causar entumecimiento y hormigueo o espasmos
musculares. Esto se puede tratar al reponer el calcio, el cual se puede administrar por
vía oral o a través de una vía intravenosa.
Producción de células CAR-T
Después de extraer los glóbulos blancos, las células T se separan, se envían al

laboratorio y se alteran agregando el receptor quimérico de antígenos (CAR). Esto las
convierte en células CAR-T. Estas células luego son producidas y multiplicadas en el
laboratorio. Puede que tome varias semanas reproducir el gran número de células
CAR-T necesarias para esta terapia.
Infusión de células CAR-T
Una vez que se han producido suficientes células CAR-T, se devolverán al paciente .
Unos días antes de la infusión de células CAR-T, el paciente podría recibir
quimioterapia2 para ayudar a reducir el número de otras células inmunitarias. Esto da a
las células CAR-T una mejor oportunidad de activarse para combatir el cáncer. Esta
quimioterapia generalmente no es muy potente porque las células CAR-T funcionan
mejor cuando aún quedan algunas células cancerosas que puedan atacar. Una vez que
las células CAR-T comienzan a unirse a las células cancerosas, empiezan a aumentar
en número y pueden ayudar a combatir aún más células cancerosas.
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Terapia de células CAR-T aprobadas
Las terapias de células CAR-T han sido aprobadas por la Dirección de Alimentows y
Medicamentos (FDA, siglas en inglés) de los EE.UU. para el tratamiento contra ciertos
linfomas y leucemias, así como del mieloma múltiple. La terapia de células CAR-T por
lo general se usa después de haber intentado otros tratamientos.
Entre las terapias de células CAR-T aprobadas se incluye:
● Tisagenlecleucel, que también se conoce como tisa-cel (Kymriah)

● Axicabtagene ciloleucel, que también se conoce como axi-cel (Yescarta)
● Brexucabtagene autoleucel, que también se conoce como brexu-cel (Tecartus)
● Lisocabtagene maraleucel, que también se conoce como liso-cel (Breyanzi)
● Idecabtagene vicleucel, que también se conoce como ide-cel (Abecma)
● Citacabtegene autoleucel, que también se conoce como cilta-cel (Carvykti)
Muchas otras terapias de células CAR-T (y tipos de tratamiento similares) están

actualmente siendo analizados en estudios clínicos con la expectativa de usarse en el
tratamiento de otros tipos de cáncer.
Posibles efectos secundarios de la terapia de células CAR-T
La terapia de células CAR-T puede ser muy eficaz contra ciertos tipos de cáncer
difíciles de tratar, pero en ocasiones pueden generar efecto secundarios graves e
incluso aquellos que podrían ser mortales. Debido a ello, la terapia de células CAR-T
requiere administrarse en un centro de atención médica especialmente capacitado en
su aplicación, y que los pacientes permanezcan bajo minuciosa observación médica
durante varias semanas tras haberla recibido.
Síndrome de liberación de citocinas (CRS): A medida que las células CAR-T se

multiplican, estas pueden liberar grandes cantidades de sustancias químicas conocidas
como citocinas en la sangre, con lo cual se estimulará la función del sistema
inmunológico. Algunos efectos secundarios de esta liberación son:
● Fiebre alta y escalofríos

● Dificultad para respirar
● Náuseas, vómitos o diarrea intensos
● Mareo o aturdimiento
● Dolores de cabeza
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● Latidos rápidos del corazón

● Sentir mucho cansancio
● Dolores musculares y/o de articulaciones
A medida que los médicos obtienen mayor experiencia con la terapia de células CAR-T,
están aprendiendo a reconocer el síndrome de liberación de citocinas (CRS) en sus
etapas iniciales, así como la manera de tratarlo.
Problemas del sistema nervioso: este tratamiento puede causar en ocasiones

efectos graves en el sistema nervioso, lo cual puede resultar en síntomas, como:
● Dolores de cabeza
● Cambios en la conciencia
● Confusión o agitación
● Convulsiones
● Temblores o agitaciones
● Dificultades para hablar y comprender
● Pérdida del equilibrio
Debido al riesgo de estos efectos secundarios, por lo general se recomienda a los

pacientes adultos que se abstengan de conducir, de operar maquinaria pesada y de
realizar cualquier tipo de actividad potencialmente peligrosa durante al menos varias
semanas tras haber recibido el tratamiento.
Otros efectos secundarios graves: entre los otros posibles efectos secundarios
graves de la terapia de células CAR-T se incluye:
● Reacciones alérgicas durante la infusión.

● Niveles anormales de minerales en la sangre, como niveles bajos de potasio, sodio
o fósforo.
● Debilidad del sistema inmunitario, con lo cual se incrementa el riesgo de
infecciones de gravedad.
● Recuento bajo de células sanguíneas que puede aumentar el riesgo de
infecciones, cansancio y sangrado o moretones.
En caso de recibir terapia de células CAR-T, es muy importante informar

inmediatamente cualquier efecto secundario al equipo de atención médica, ya que a
menudo hay medicamentos que pueden ayudar a tratarlos.
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Hyperlinks
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tratamiento/tubos-y-vias-de-acceso-intravenoso.html
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Referencias
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Actualización más reciente: marzo 1, 2022
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Inhibidores de puestos de control

inmunitarios y sus efectos secundarios
● Inhibidores de PD-1 o PD-L1
● Inhibidores de CTLA-4
● Inhibidores de LAG-3
● Efectos secundarios de los inhibidores de puestos de control
Una función importante de una parte del sistema inmunitario es su capacidad de

distinguir entre las células normales en el cuerpo y aquellas que identifica como
“extrañas” (como el diferenicar a las célula cancerosas de los gérmenes). Esto permite
al sistema inmunitario combatir a las células ajenas al cuerpo sin perjudicar a aquellas
que no lo son.
Pate de cómo el sistema inmunitario hace esto es mediante el uso de "puestos de

control" conformados por proteínas que están presentes an las células inmunológicas
del cuerpo. Los puestos de control actúan como interruptores que deben encenderse (o
apagarse) para iniciar una respuesta inmunitaria.
Pero en ocasiones las células cancerosas encuentran la manera de usar estos puestos
de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunológico.
Los medicamentos conocidos como anticuerpos monoclonales pueden ser diseñados

para dirigirse a estas proteínas que fungen com puestos de control . Estos
medicamentos se denominan inhhibidores de puestos de control inmunitarios (o
simplemetne son referidos como inhibidores de puestos de control).
Los inhibidores de puestos de control no combaten directamente a las células

cancerosas, sino que funcionan al ayudar al sistema inmunidtario a identificar más
eficazmente a las células cancerosas para combatirlas en cualquier parte del cuerpo en
donde se encuentren.
Los medicamentos dirigidos a las proteínas de puestos de control son actualmente

empleados en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. Todos estos medicamentos se
administran de forma intravenosa (IV).
Inhibidores de PD-1 o PD-L1
La PD-1 es una proteína de los puestos de control inmunitarios que se encuentra en las
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células inmunes llamadas células T. Normalmente actúa como un tipo de "interruptor"

que ayuda a evitar que las células T ataquen a otras células en el organismo cuando se
une a la PD-L1, una proteína en algunas células normales (y cancerosas). Cuando la
PD-1 se une a la PD-L1, básicamente le indica a la célula T que no intervenga con la
otra célula. Algunas células cancerosas tienen grandes cantidades de PD-L1, lo que les
ayuda a evitar un ataque inmune.
Los anticuerpos monoclonales que tienen como blanco a la PD-1 o la PD-L1 pueden
bloquear esta unión y aumentar la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas.
Algunos ejemplos de medicamentos que tienen como blanco a la PD-1 son:
● Pembrolizumab (Keytruda)
● Nivolumab (Opdivo)
● Cemiplimab (Libtayo)
Inhibidores de la PD-L1:
Algunos ejemplos de medicamentos que tienen como blanco a la PD-L1 son:
● Atezolizumab (Tecentriq)
● Avelumab (Bavencio)
● Durvalumab (Imfinzi)
Tanto los inhibidores de PD-1 como los inhibidores de PD-L1 también han demostrado
ser útiles en el tratamiento contra muchos tipos de cáncer.
Inhibidores de CTLA-4
La CTLA-4 es otra proteína que funge como puesto de control en algunas células T que
actúa como un tipo de "interruptor" para ayudar a mantener el sistema inmunitario bajo
control.
El ipilimumab (Yervoy) y el tremelimumab (Imjudo) son anticuerpos monoclonales que

se adhieren a la CTLA-4 evitando así que ejerza su función. Esto puede ayudar a
aumentar la respuesta inmune del cuerpo contra las células cancerosas.
Estos medicamentos por lo general se utilizan junto con un inhibidor de la PD-1 o de la

PD-L1. Estas combinaciones pueden emplearse en el tratamiento de otros tipos de
cáncer también.
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Inhibidores de LAG-3
La proteína LAG-3 funge como puesto de control en ciertos tipos de las células
inmunitarias que normalmente actuán como una especie de "Interruptor" para ayduar a
mantener bajo control la respuesta inmunológica.
El medicamento relatlimab es un anticuerpo monoclonal que se adhiere a la LAG-3

para frenar su función. Esto puede ayudar a reforzar la respuesta inmunitaria del
cuerpo contra las células cancerosas.
Este medicamento se administra junto con el inhibidor de la PD-1 nivolumab (en una
combinación conocidad como Opdualag). Puede emplearse para el tratamento contra
el melanoma de la piel y está siendo estudiado en el tratamiento de otros tipos de
cáncer actualmente.
Efectos secundarios de los inhibidores de puestos de control
Entre los efectos secundarios más comunes de los inhibidores de puestos de control
son:
● Diarrea
● Cansancio (fatiga)
● Tos
● Náuseas
● Irritaciones en la piel
● Falta de apetito
● Estreñimiento
● Dolores en músculos y articulaciones
Entre otros efectos secudnarios menos frecuentes pero de mayor gravedad se incluye:
Reacciones a la infusión: algunas personas podrían presentar una reacción a la

infusión mientras recibien este medicamento, la cual se podría manifestar en forma de
alergia que podría inlcuir fiebre, escalofríos, enrojecimiento del rostro, irritaciones de la
piel, picazón, mareos, respiración sibilante y respiración entrecortada. Es impotante
informar al médico o enfermera de inmediato en caso de presentar cualquiera de estos
síntomas durante la infusión.
Reacciones autoinmunes: al dirigirse a las proteínas que fungen como puestos de

control, estos medicamentos eliminan las barreras de protección propias del sisetmea
17
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inmunológico. En ocasiones el sitema inmunológico responde al atacar a otras partes

del cuerpo, lo cual puede ocasionar graves problemas que incluos podrían ser letales
sobre algunos órganos como pulmones, hígado, glándulas hormonales y riñones, entre
otros.
Es muy importante informar sobre cualquier efecto secundario nuevo que surja a algún
integrante de su equipo de profesionales a cargo de su atención médica a la brevedad
posible. En el caso de que surjan efectos secundarios graves, puede que el tratamiento
requiera ser interrumpido e incluso se podrían aplicar dosis elevadas de
corticoesteroides para supriimr el sistema inmunitario del paciente.
Actualización más reciente: noviembre 17, 2022
Vacunas contra el cáncer y sus efectos

secundarios
● Vacunas para ayudar a prevenir el cáncer
● Vacunas para tratar el cáncer
● Otras vacunas
La mayoría de la gente sabe acerca de las vacunas que se administran a las personas
sanas para ayudar a prevenir infecciones, como el sarampión y la varicela. Estas
vacunas utilizan gérmenes debilitados o muertos como virus o bacterias para iniciar
una respuesta inmunitaria en el organismo. Preparar el sistema inmunitario para
defenderse de estos gérmenes ayuda a evitar que las personas contraigan las
infecciones.
La mayoría de las vacunas utilizadas para tratar el cáncer funcionan de la misma

manera, pero provocan que el sistema inmunitario de la persona ataque a las células
cancerosas. El objetivo es ayudar a tratar el cáncer o evitar que regrese después de
otros tratamientos. También hay algunas vacunas que pueden ayudar a prevenir ciertos
tipos de cáncer.
Vacunas para ayudar a prevenir el cáncer
Algunos tipos de cáncer son causados por virus. Las vacunas que ayudan a proteger
contra las infecciones con estos virus también podrían ayudar a prevenir algunos de
18
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estos tipos de cáncer.
● Algunas cepas del virus del papiloma humano (VPH)1 se han relacionado con
cánceres de cuello uterino, ano, garganta, vagina, vulva y pene. De hecho, la
mayoría de los cánceres de cuello uterino son causados por una infección por el
VPH. Vacunar a los niños y a ciertos jóvenes adultos contra el VPH ayuda a
proteger contra el cáncer de cuello uterino y otros cinco tipos de cáncer. Para más
información refiérase al contenido sobre protección contra el VPH2.
● Las personas que tienen infecciones crónicas (a largo plazo) por el virus de la
hepatitis B (VHB) tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de hígado. Recibir la
vacuna para ayudar a prevenir la infección por el VHB puede reducir el riesgo de
que algunas personas padezcan cáncer de hígado.
Estas son vacunas preventivas tradicionales que tienen como blanco a los virus que
pueden causar ciertos tipos de cáncer. Pueden ayudar a proteger contra algunos tipos
de cáncer, pero no se dirigen directamente a las células cancerosas porque aún no se
han formado o encontrado células cancerosas.
Estos tipos de vacunas solo son útiles para los cánceres que se sabe que son
causados por infecciones. Sin embargo, no se cree que la mayoría de los cánceres,
como los cánceres colorrectales, pulmonares, de próstata y de seno, sean causados
por infecciones.
Vacunas para tratar el cáncer
Las vacunas para el tratamiento del cáncer son diferentes de las vacunas que
funcionan contra los virus, ya que tratan de preparar al sistema inmunitario para que
lance un ataque contra las células cancerosas en el organismo. En lugar de prevenir la
enfermedad, estas vacunas tienen el objetivo de lograr que el sistema inmunitario
ataque a una enfermedad que ya existe.
Algunas vacunas para el tratamiento del cáncer se componen de células cancerosas,

partes de células o antígenos puros (ciertas proteínas en las células cancerosas). A
veces, las propias células inmunitarias de un paciente se extraen y se exponen a estas
sustancias en el laboratorio para crear la vacuna. Una vez que la vacuna está lista, se
inyecta en el cuerpo para aumentar la respuesta inmunitaria contra las células
cancerosas.
Las vacunas a menudo se combinan con otras sustancias o células llamadas

adyuvantes que ayudan a aumentar aún más la respuesta inmunitaria.
19
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Las vacunas contra el cáncer provocan que el sistema inmunitario ataque las células
con uno o más antígenos específicos. Debido a que el sistema inmunitario tiene células
de memoria (memoria inmunológica) especiales, se espera que la vacuna pueda seguir
funcionando mucho después de que se administra.
● Sipuleucel-T (Provenge):este medicamento se utiliza para tratar el cáncer de

próstata avanzado que ya no responde a la terapia hormonal. Por lo general, los
efectos secundarios son leves y pueden incluir fiebre, escalofríos, cansancio, dolor
de espalda y de articulaciones, náuseas y dolores de cabeza. Algunos hombres
pueden presentar síntomas más graves, incluyendo problemas para respirar e
hipertensión arterial.
● Talimogene laherparepvec (T-VEC): esta vacuna está aprobada para tratar el

cáncer de piel tipo melanoma avanzado. Se produce de un virus del herpes que ha
sido alterado en el laboratorio para producir una sustancia que el cuerpo
normalmente produce, llamada citocina. Esta citocina estimula el sistema
inmunitario y puede causar síntomas similares a la influenza (gripe) durante poco
tiempo.
Otras vacunas
Otros tipos de vacunas contra el cáncer han mostrado resultados alentadores en

estudios clínicos, pero aún no están aprobadas en los Estados Unidos para tratar el
cáncer.
Hyperlinks
1. www.cancer.org/es/cancer/prevencion-del-riesgo/vph.html
2. www.cancer.org/es/cancer/prevencion-del-riesgo/vph/vacuna-contra-el-vph.html
Actualización más reciente: julio 8, 2020
20
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Citocinas y sus efectos secundarios

● Interleucinas
● Interferones
Las citocinas son pequeñas proteínas que son cruciales para controlar el crecimiento y
la actividad de otras células del sistema inmunitario y las células sanguíneas. Cuando
se liberan, le envían una señal al sistema inmunitario para que cumpla con su función.
Las citocinas afectan el crecimiento de todas las células sanguíneas y otras células que
ayudan a las respuestas inmunitarias e inflamatorias del organismo. También ayudan a
aumentar la actividad contra el cáncer mediante el envío de señales que pueden
ayudar a que las células anormales mueran y las células normales vivan más tiempo.
Un tipo específico de citocina se llama quimiocina. Una quimiocina puede provocar que
las células inmunitarias se muevan hacia un objetivo. Hay diferentes tipos de
quimiocinas, incluyendo interleucinas, interferones, factores de necrosis
tumoral, y factores de crecimiento.
Algunas citocinas se pueden producir en un laboratorio y se utilizan para tratar el

cáncer. Algunas se utilizan para ayudar a prevenir o controlar los efectos secundarios
de la quimioterapia. Se inyectan, ya sea debajo de la piel, en un músculo o en una
vena. Los más comunes son las interleucinas y los interferones.
Interleucinas
Las interleucinas son un grupo de citocinas que actúan como señales químicas entre
los glóbulos blancos. La interleucina-2 (IL-2) ayuda a que las células del sistema
inmunitario crezcan y se dividan con mayor rapidez. El uso de IL-2 sintética ha sido
aprobado para tratar el cáncer de riñón avanzado y el melanoma metastásico. La IL-2
se puede utilizar como un tratamiento de un solo medicamento para estos tipos de
cáncer, o se puede combinar con quimioterapia o con otras citocinas como el interferón
alfa.
Los efectos secundarios de la IL-2 pueden incluir síntomas similares a los de la

influenza (gripe), como escalofríos, fiebre, cansancio y confusión. Algunas personas
presentan náuseas, vómitos o diarrea. Muchas personas desarrollan presión arterial
baja que puede tratarse con otros medicamentos. Los efectos secundarios
infrecuentes, pero potencialmente graves incluyen un latido cardíaco anormal, dolor en
el pecho, y otros problemas cardíacos. Debido a estos posibles efectos secundarios, si
la IL-2 se administra en dosis altas, debe hacerse en un hospital.
21
____________________________________________________________________________________
Otras interleucinas, como IL-7, IL-12 y IL-21, también continúan bajo estudio para saber
si se pueden usar contra el cáncer, tanto como adyuvantes o como agentes
independientes.
Interferones
Los interferones son sustancias químicas que ayudan al organismo a resistir las
infecciones por virus y los cánceres. Los tipos de interferón (IFN) llevan el nombre de
las primeras tres letras del alfabeto griego:
● IFN-alfa
● IFN-beta
● IFN-gamma
Solo el IFN-alfa se utiliza para tratar el cáncer. El IFN-alfa aumenta la capacidad de

ciertas células inmunitarias para atacar las células cancerosas. También puede
desacelerar el crecimiento de las células cancerosas directamente, así como de los
vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer.
El IFN-alfa se puede utilizar para tratar estos cánceres:
● Leucemia de células peludas

● Leucemia mieloide crónica (CML)
● Linfoma folicular no Hodgkin
● Linfoma cutáneo (piel) de células T
● Cáncer de riñón
● Melanoma
● Sarcoma de Kaposi
Algunos efectos secundarios de los interferones son:
● Síntomas similares a los de la gripe (escalofríos, fiebre, dolor de cabeza,

cansancio, pérdida del apetito, náuseas, vómitos)
● Un recuento bajo en el nivel de glóbulos blancos que incrementa el riesgo de
infecciones.
● Erupciones en la piel
● Cabello demasiado fino (debilitado)
22
____________________________________________________________________________________
Estos efectos secundarios pueden ser graves y pueden provocar que el tratamiento con
interferón sea difícil de tolerar para muchas personas. La mayoría de los efectos
secundarios no duran mucho tiempo después de que el tratamiento se suspende, pero
el cansancio puede durar más tiempo. Otros efectos infrecuentes a largo plazo incluyen
daño a los nervios, incluyendo los del cerebro y la médula espinal.
Inmunomoduladores y sus efectos

secundarios
● Talidomida, lenalidomida y pomalidomida
● Bacilo de Calmette-Guérin
● Imiquimod
Los inmunomoduladores son un grupo de medicamentos que tienen principalmente

como blanco a las vías que tratan el mieloma múltiple y algunos otros tipos de cáncer.
Estos medicamentos actúan de muchas maneras, incluyendo su acción directa en el
sistema inmunitario al disminuir algunas proteínas y aumentar otras.
Talidomida, lenalidomida y pomalidomida
La talidomida (Thalomid), la lenalidomida (Revlimid) y la pomalidomida (Pomalyst) se

conocen como medicamentos inmunomoduladores (o IMiD).
Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios como somnolencia,

cansancio, estreñimiento, recuento bajo de células sanguíneas y neuropatía (daño de
nervios doloroso). Además, existe un riesgo aumentado de coágulos sanguíneos
graves (que comienzan en las piernas y que pueden llegar hasta los pulmones). Estos
tienen más probabilidad de ocurrir con la talidomida que con los otros medicamentos.
Estos medicamentos también pueden causar graves defectos congénitos si se toman

durante el embarazo.
Bacilo de Calmette-Guérin
23
____________________________________________________________________________________
El bacilo de Calmette-Guérin (BCG) es un germen que no causa enfermedades graves

en los seres humanos, pero sí infecta los tejidos humanos y ayuda a activar el sistema
inmunitario. Esto hace que el BCG sea útil como una forma de inmunoterapia contra el
cáncer. El BCG fue una de las primeras inmunoterapias utilizadas contra el cáncer y
todavía se está utilizando hoy día.
El BCG se utiliza para tratar el cáncer de vejiga en etapa temprana. Consiste en un

líquido que se administra en la vejiga a través de un catéter. El BCG atrae las células
del sistema inmunitario del cuerpo a la vejiga, donde pueden atacar las células
cancerosas de la vejiga. El tratamiento con el BCG puede causar síntomas similares a
los de una gripe, como fiebre, escalofríos y cansancio. También puede causar una
sensación de ardor en la vejiga. El BCG también se puede utilizar para tratar algunos
cánceres de piel tipo melanoma inyectándolo directamente en los tumores. También se
utiliza como vacuna contra la tuberculosis.
Imiquimod
El imiquimod es un medicamento que se aplica a la piel como una crema. Estimula la

respuesta inmunitaria local contra las células cancerosas de la piel. Se utiliza para
tratar algunos cánceres de piel en etapas muy tempranas (o precánceres),
especialmente si están en áreas sensibles como en la cara.
La crema se aplica en cualquier lugar de una a dos veces a la semana por varios
meses. Algunas personas presentan graves reacciones en la piel cuando se aplica este
medicamento.
Medidas de seguridad con el uso de la

inmunoterapia
● Precauciones que podría tomar el equipo de atención médica contra el cáncer
● Precauciones especiales con la inmunoterapia oral o tópica
● Cómo proteger a la familia y a los amigos
Se sabe mucho sobre la necesidad de proteger a las demás personas de la

quimioterapia tradicional o estándar debido a los riesgos que conlleva exponerse a ella.
24
____________________________________________________________________________________
Por esta razón hay reglas de seguridad y recomendaciones para las personas que
manejan medicamentos de quimioterapia. Sin embargo, debido a que los
medicamentos de inmunoterapia son más nuevos, no hay mucha información sobre los
efectos a largo plazo de la exposición. Para evitar riesgos, muchos expertos
recomiendan tratar los medicamentos de inmunoterapia como peligrosos y tomar las
mismas precauciones. Esto es especialmente cierto cuando se administran
medicamentos de inmunoterapia para tratar el cáncer en combinación con otros
medicamentos que se sabe son peligrosos, por lo que el equipo de atención médica
contra el cáncer tomará precauciones para protegerse a sí mismos y a otras personas
de la exposición a estos medicamentos.
Precauciones que podría tomar el equipo de atención médica contra

el cáncer
Es posible que observe la ropa especial y el equipo de protección que usan las
enfermeras y otros miembros de su equipo de atención oncológica. Los farmacéuticos y
enfermeros que preparan medicamentos para combatir el cáncer utilizan un tipo
especial de farmacia que debe cumplir con ciertas regulaciones. Si a usted le están
atendiendo en un centro de tratamiento, las enfermeras y demás personal que
administran tratamiento y que ayudan después a cuidar de los pacientes, usan ropa
protectora, como dos pares de guantes especiales y una bata, y a veces gafas o un
protector facial. Si está recibiendo inmunoterapia por vía intravenosa, es posible que
haya una almohadilla desechable debajo del tubo de infusión para proteger la superficie
de la cama o la silla.
Precauciones especiales con la inmunoterapia oral o tópica
La inmunoterapia oral que recibe por vía oral, o la inmunoterapia tópica que aplica en la
piel, generalmente se toma en casa. Algunos se consideran peligrosos. Puede que se
requieran medidas de precaución especiales para almacenar y manejar un
medicamento de inmunoterapia. Es posible que le indiquen que debe tener cuidado de
no dejar que otras personas entren en contacto con los medicamentos o sus fluidos
corporales mientras los toma y por un tiempo después de tomarlos. A veces es
necesario usar guantes al tocar las pastillas o cápsulas. Algunas medicinas tienen que
guardarse en el frasco o la caja en las que fueron empacadas. Además, algunas
medicinas y los paquetes en que vienen necesitan ser eliminados de cierta manera.
Algunos medicamentos podrían tener que ser llevados de vuelta a la farmacia para ser
desechados de forma segura. Si está tomando un medicamento por vía oral, pregunte
a su equipo de atención médica si es necesario tomar medidas de precaución
especiales en el hogar.
25
____________________________________________________________________________________
Cómo proteger a la familia y a los amigos
A menos que el equipo de profesionales que atiende su salud le indique lo contrario,

por lo general usted puede estar cerca de su familia y amigos durante las semanas y
meses que reciba la inmunoterapia. Si recibe tratamiento en un centro, la familia y los
amigos a menudo pueden acompañarlo. Sin embargo, algunos centros de tratamiento
solo permiten a los pacientes en el área de infusión y los visitantes permanecen en la
sala de espera.
Usted es la única persona que debe estar expuesta al medicamento que está
recibiendo, pero cualquier medicamento IV derramado, y cualquier polvo de una píldora
o cápsula, o cualquier líquido de inmunoterapia oral o tópica podría ser peligroso para
otras personas si están alrededor.
Es importante hablar con el equipo de atención médica contra el cáncer y estar al

tanto de las precauciones especiales que puedan ser necesarias mientras recibe
un medicamento de inmunoterapia.
Escrito por
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society

(https://www.cancer.org/cancer/acs-medical-content-and-news-staff.html)
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios

conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con
amplia experiencia en contenidos médicos.
La información médica de la American Cancer Society está protegida bajo la

ley Copyright sobre derechos de autor. Para solicitudes de reproducción, por favor
refiérase a nuestra Política de Uso de Contenido (www.cancer.org/about-
us/policies/content-usage.html) (información disponible en inglés).
26
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● Cómo se usa la inmunoterapia para tratar el cáncer

Cómo se usa la inmunoterapia para

La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza ciertas partes del sistema inmunitario de

En las últimas décadas, la inmunoterapia se ha convertido en una parte importante del

¿Cuál es la función del sistema inmunitario?

Su sistema inmunitario es un conjunto de órganos, células especializadas y sustancias

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● A veces, el sistema inmunitario no identifica a las células cancerosas como

Tipos de inmunoterapia contra el cáncer

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● El bevacizumab (Avastin) es un anticuerpo monoclonal dirigido a una proteína

Acrotech Biopharma. What is Zevalin? Accessed at http://www.zevalin.com/patient/is-

American Society of Clinical Oncology (ASCO). ASCO Annual Meeting 2019:

American Society of Clinical Oncology (ASCO). Understanding immunotherapy.

Bousquet E, Zarbo A, Tournier E, et al. Development of papulopustular rosacea during

National Cancer Institute (NCI). Immunotherapy to treat cancer. Accessed at

Actualización más reciente: diciembre 20, 2023

Terapia de células CAR-T y sus efectos

Su sistema inmunitario mantiene un registro de todas las sustancias que normalmente

La terapia de células T con receptores quiméricos de antígenos (CAR-T) es una

encontrar y destruir a las células cancerosas. La terapia de células CAR-T también es

Cómo funciona la terapia de células CAR-T

Receptores inmunes y antígenos extraños

El sistema inmunitario reconoce sustancias extrañas en el cuerpo mediante la

Receptores quiméricos de antígenos (CARs)

Cómo se administra la terapia de células CAR-T

El proceso para la terapia de células CAR-T puede tomar varias semanas.

Recolección de las células T

El paciente tendrá que permanecer sentado o recostado durante 2 a 3 horas durante el

Producción de células CAR-T

Después de extraer los glóbulos blancos, las células T se separan, se envían al

Infusión de células CAR-T

Terapia de células CAR-T aprobadas

Entre las terapias de células CAR-T aprobadas se incluye: