LOS ANIMALES

Presentación
ESCUELA PRIMARIA MELCHOR
OCAMPO
MATERIA: CIENCIAS NATURALES

TEMA: “LOS ANIMALES”

ALUMNO: PAULA BETSABET PÉREZ

OSEGUERA.

PROFESOR: TERESA AGUILAR ROCHA

Chilchota Mich. Junio 2020

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INDICE
Explicación……………………………………….………..6
El guepardo………………………………………….…….9
El elefante…………………………………………..……10
Los tiburones……………………………………….……12
El oso pardo……………………………………………..17
Las ranas……………………………………….………..19
Animales vertebrados……………….………….………21
Búfalo…………………………………………….………21
Búho…………………………………………….………..22
Camaleón……………….……………………….………25
Cebra………………….…………….…………………...31
Cobra…………………………………………………….34
Delfín………………………………….………………….35
El koala………………………………….………………..37
Gorila………………………….………………………….42
Tigre…………………………………..…………………..44
El perro…………………………………...………………50
Camello………………………………..…………………65
Antiguos seres vivos……………………………………66

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 Dedicatoria
Le dedico este proyecto a mi maestra teresa Aguilar
rocha y a el maestro de computación Jesús chaves
pascual como a padres de familia Alejandro Pérez Ixta
y Janet Oseguera Ordaz, como tanto a toda aquella
persona que se quiera informar más acerca de los
animales ya que en este proyecto encontrara
información muy amplia como: como se producen, que
comen, sus nombres científicos, los diferentes tipos
que hay, como cresen, sus depredadores, como
cazan, su vida, como podríamos ayudarlos en casos
de emergencia, sus enfermedades, enfermedades
contagiosas, enfermedades no contagiosas,
enfermedades mortales para los animales etc.

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 Agradecimiento
Les agradezco a mis maestros teresa Aguilar y Jesús
chaves por estar presentes en este proyecto y
apoyarnos en lo que necesitábamos, y por ser nuestra
fuente más cercana también les agradezco a mis
padres Janet y Alejandro como tanto tíos, tías,
compañeros y amigos por apoyarme en este proyecto
que conllevo mucho esfuerzo, paciencia y dedica
miento ya que tardo mucho tiempo en sacar
información de diversas fuentes como libros, revistas
especializadas, internet, documentales, noticias etc.

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Los animales
En la clasificación científica de los seres vivos, el reino animal (en latín, begum Animalia)
o de los metazoos (Metazoa) constituye un amplio grupo de organismos que son
eucariotas, heterótrofos, pluricelulares y tisulares (excepto los poríferos). Se caracterizan
por su amplia capacidad de movimiento, por no tener cloroplasto (aunque hay
excepciones, como en el caso de Elysia chlorotica) ni pared celular, y por su desarrollo
embrionario; que atraviesa una fase de blástula y determina un plan corporal fijo (aunque
muchas especies pueden sufrir una metamorfosis posterior). Los animales forman un
grupo natural estrechamente emparentado con los Fungí. Animalia es uno de los cinco
reinos del dominio Eucariota, y a él pertenece el ser humano.
Los filos animales más conocidos aparecen en el registro fósil durante la denominada
explosión cámbrica, sucedida en los mares hace unos 542 a 530 millones de años. Los
animales se dividen en varios subgrupos, algunos de los cuales son vertebrados: (aves,
mamíferos, anfibios, reptiles, peces) e invertebrados: artrópodos (insectos, arácnidos,
miriápodos, crustáceos), anélidos (lombrices, sanguijuelas), moluscos (bivalvos,
gasterópodos, cefalópodos), poríferos (esponjas), cnidarios (medusas, pólipos, corales),
equinodermos (estrellas de mar), nematodos (gusanos cilíndricos), platelmiOrganización
celular: Eucariota y pluricelular.

Nutrición: Heterótrofa por ingestión (a nivel celular, por fagocitosis y pinocitosis), a

diferencia de los hongos, también heterótrofos, pero que absorben los nutrientes tras
digerirlos externamente.

Metabolismo: Aerobio (consumen obligatoriamente oxígeno). Sin embargo,

recientemente se han descubierto varias especies del filo de animales marinos Loricifera,
que tienen la particularidad de ser los primeros metazoos que hasta el momento se haya
demostrado que vivan en un ambiente permanente de anaerobiosis, ya que no contienen
mitocondrias, sino otros orgánulos.

Reproducción: Todas las especies animales se reproducen sexualmente (algunas

solo por partenogénesis), con gametos de tamaño muy diferente (oogamia) y cigotos
(ciclo diplonte). Algunas pueden, además, multiplicarse asexualmente. Son típicamente
diploides.

Desarrollo: Mediante embrión y hojas embrionarias. El cigoto se divide repetidamente

por mitosis hasta originar una blástula.
Estructura y funciones: Poseen colágeno como proteína estructural. Tejidos celulares muy
diferenciados. Sin pared celular. Algunos con quitina. Fagocitosis, en formas basales.
Ingestión con fagocitosis ulterior o absorción en formas derivadas ("más evolucionadas"),
con capacidad de movimiento, etc.
Simetría: Excepto las esponjas, los demás animales presentan una disposición regular de
las estructuras del cuerpo a lo largo de uno o más ejes corporales. Los tipos principales
de simetría son la radial y la bilateral.

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Con pocas excepciones, la más notable la de las esponjas (filo Porifera), los animales
presentan tejidos diferenciados y especializados. Estos incluyen músculos, que pueden
contraerse para controlar el movimiento, y un sistema nervioso, que envía y procesa
señales. Suele haber también una cámara digestiva interna, con una o dos aberturas. Los
animales con este tipo de organización son conocidos como e metazoos, en
contraposición a los parazoos y meso zoos, que son niveles de organización más simples
ya que carecen de algunas de las características mencionadas.
Todos los animales tienen células eucariontes, rodeadas de una matriz extracelular
característica compuesta de colágeno y glicoproteínas elásticas. Esta puede calcificarse
para formar estructuras como conchas, huesos y espículas. Durante el desarrollo del
animal se crea un armazón relativamente flexible por el que las células se pueden mover
y reorganizarse, haciendo posibles estructuras más complejas. Esto contrasta con otros
organismos pluricelulares como las plantas y los hongos, que desarrollan un crecimiento
progresivo ya que sus células permanecen en el sitio mediante paredes celulares. Tos
(gusanos planos), etc.

Funciones esenciales
Alimentación
La mayoría de los animales no pueden absorber comida; la ingieren. Los animales han
evolucionado de diversas formas para alimentarse. Los herbívoros comen plantas, los
carnívoros comen otros animales; y los omnívoros se alimentan tanto de plantas como de
animales. Los detritívoros comen material vegetal y animal en descomposición. Los
comedores por filtración son animales acuáticos que cuelan minúsculos organismos que
flotan en el agua. Los animales también forman relaciones simbióticas, en las que dos
especies viven en estrecha asociación mutua. Por ejemplo un parásito es un tipo de
simbionte que vive dentro o sobre otro organismo, el huésped. El parásito se alimenta del
huésped y lo daña.3
No importa si viven en el agua o en la tierra, todos los animales respiran; esto significa
que pueden tomar oxígeno y despedir dióxido de carbono. Gracias a sus cuerpos muy
simples y de delgadas paredes, algunos animales utilizan la difusión de estas sustancias
a través de la piel. Sin embargo, la mayoría de los animales han evolucionado complejos
tejidos y sistemas orgánicos para la respiración.3

Circulación
Muchos animales acuáticos pequeños, como algunos gusanos, utilizan solo la difusión
para transportar oxígeno y moléculas de nutrientes a todas sus células, y recoger de ellas
los productos de desecho. La difusión basta porque estos animales apenas tienen un
espesor de unas cuantas células. Sin embargo, los animales más grandes poseen algún
tipo de sistema circulatorio para desplazar sustancias por el interior de sus cuerpos.3

Excreción
Un producto de desecho primario de las células es el amoniaco, sustancia venenosa que
contiene nitrógeno. La acumulación de amoniaco y otros productos de desecho podrían

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matar a un animal. La mayoría de los animales poseen un sistema excretor que bien
elimina amoniaco o bien lo transforma en una sustancia menos tóxica que se elimina del
cuerpo. Gracias a que eliminan los desechos metabólicos, los sistemas excretores ayudan
a mantener la homeóstasis. Los sistemas excretores varían, desde células que bombean
agua fuera del cuerpo hasta órganos complejos como riñones.3

Respuesta
Los animales usan células especializadas, llamadas células nerviosas, para responder a
los sucesos de su medio ambiente. En la mayoría de los animales, las células nerviosas
están conectadas entre sí para formar un sistema nervioso. Algunas células llamadas
receptores, responden a sonidos, luz y otros estímulos externos. Otras células nerviosas
procesan información y determinan la respuesta del animal. La organización de las células
nerviosas dentro del cuerpo cambia dramáticamente de un fílum a otro.3

Movimiento
Algunos animales adultos permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos tienen movilidad.
Sin embargo tanto los fijos como los más veloces normalmente poseen músculos o tejidos
musculares que se acortan para generar fuerza. La contracción muscular permite que los
animales movibles se desplacen, a menudo en combinación con una estructura llamada
esqueleto. Los músculos también ayudan a los animales, aún los más sedentarios, a
comer y bombear agua y otros líquidos fuera del cuerpo.3

Reproducción
La mayoría de los animales se reproducen sexualmente mediante la producción de
gametos haploides. La reproducción sexual ayuda a crear y mantener la diversidad
genética de una población. Por consiguiente, ayuda a mejorar la capacidad de una
especie para evolucionar con los cambios del medio ambiente. Muchos invertebrados
también pueden reproducirse asexualmente. La reproducción asexual da origen a
descendiente genéticamente idénticos a los progenitores. Esta forma de reproducción
permite que los animales aumenten rápidamente en cantidad.3

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Guepardo

El guepardo es el mamífero terrestre más rápido del mundo. Su capacidad de aceleración,

que dejaría clavados a la mayoría de los automóviles, le permite pasar de 0 a 96
kilómetros por hora en apenas tres segundos. Este gran felino es sumamente ágil cuando
se mueve a gran velocidad y es capaz de Antes de dar rienda suelta a su velocidad, el
guepardo utiliza su vista excepcionalmente aguda para rastrear la sabana en busca de
indicios de presas, sobre todo antílopes y liebres. El guepardo es un cazador diurno que
se aprovecha de sus movimientos sigilosos y de su característica piel moteada, gracias a
la cual puede confundirse fácilmente con la vegetación alta y seca hacer giros rápidos e
llegados el momento, iniciará un sprint hacia su presa y tratará de abatirla. Estas
persecuciones le suponen un enorme gasto de energía, por lo que suelen durar menos de
un minuto. Si la persecución es fructífera, el guepardo llevará por lo general a su captura
a un escondite sombreado para mantenerla alejada de los animales carroñeros, que en
ocasiones se apropian de la víctima antes de que el guepardo pueda empezar a
comérsela.
Los guepardos necesitan bebas hembras dan a luz normalmente camadas de tres
cachorros y viven con ellos durante un periodo que oscila entre el año y medio y los dos
años. Los jóvenes cachorros pasan su primer año de vida aprendiendo de su madre y
practicando técnicas de caza a la vez que juegan. Los machos viven solos o en pequeños
grupos, a menudo formados por sus hermanos de camada apenas una vez cada tres o la
mayor parte de los guepardos se encuentra en el este y el sudoeste de África. Se calcula
que apenas quedan unos 12.000 guepardos en libertad, y éstos viven bajo la amenaza
que supone el que sus hábitats naturales, las sabanas, estén desapareciendo a
consecuencia de los asentamientos humanos cuatro días esperados persiguiendo a su
presa

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Elefante
Elefante. Es el mamífero terrestre más grande del mundo. Existen dos especies
diferentes: El elefante asiático o indio y el elefante africano. Ambas especies ocupan
hábitats variados, como desiertos, sabanas, zonas de bosques tropicales, valles de ríos,
zonas montañosas de gran altura, etc.
Sus antecedentes son los mamuts y los mastodontes.
Los elefantes, a pesar de lo que su apariencia puede mostrar, son unos animales
silenciosos y ágiles a la hora de caminar gracias a las almohadillas que tienen al final de
sus patas. Esta característica de sus extremidades hace que se adapten a todo tipo de
irregularidades en el terreno.
Un elefante camina con una velocidad de unos 6,5 kilómetros a la hora en marcha normal.
Cuando tiene que huir o atacar algún enemigo, esa velocidad se incrementa hasta los 40
kilómetros por hora. Los elefantes no pueden saltar, pero esto es compensado por su
excelente capacidad para nadar.
La trompa es el órgano más sensible del animal, tiene muy desarrollado el sentido del
olfato. La trompa de los elefantes es una adaptación de la nariz y es especialmente
sensible a todo tipo de olores y sabores. Es la característica física más distintiva. Se trata
de un músculo alargado, sin huesos.
Es un órgano muy preciso ya que puede coger cosas delicadas o pequeñas sin
problemas. También utilizan la trompa para emitir sonidos, para sus baños de polvo, para
derribar obstáculos, apartar la vegetación, etc.
Los baños de polvo consisten en que el elefante llena su trompa de polvo, de tierra muy
fina, para pulverizarse con él. Este proceso no afecta a la capacidad olfativa ni gustativa
del animal ya que los tabiques nasales son independientes.
Las trompas de los elefantes emiten sonidos que no son perceptibles para las personas
ya que son de muy baja frecuencia. Estos sonidos se transmiten por el aire y es probable
que les sirva para comunicarse con otros elefantes lejanos.
Los colmillos también son otra característica típica de los elefantes. Estos colmillos que
sobresalen son dientes incisivos de la mandíbula superior y crecen a lo largo de toda su
vida. Algunos colmillos pueden llegar a medir hasta tres metros y medio de longitud.
Las orejas tienen varias funciones. Les sirven para hacer señales a otros elefantes y para
ventilarse, pero principalmente para detectar enemigos.
Los ojos son pequeños, por lo que su visión también es escasa.
Alimentación
La alimentación de los elefantes se basa en tallos, hojas, hierbas y maderas, todos de
poco valor energético. Por este motivo, deben masticar grandes cantidades de alimento al
día para sobrevivir. Esto supone un desgaste de sus dientes, que reemplazan por otros
nuevos.

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Los primeros dientes molares salen a los 14 -15 años de edad. Alrededor de los 28-30
años, los dientes son sustituidos por otros nuevos. Estos segundos molares durarán hasta
los 40 años del animal aproximadamente, que saldrán unos nuevos hasta los 60-70 años.
En ese momento, normalmente el elefante muere por ser incapaz de masticar toda la
cantidad de alimento que requiere para sobrevivir.
Reproducción
En cuanto a la reproducción de los elefantes, la hembra puede entrar en celo en cualquier
época del año. Este celo dura aproximadamente entre 24 y 48 horas.
Puede haber varios machos, pero al final uno se impondrá al resto y se quedará con la
hembra. Por norma general, la hembra tiene una sola cría, después de pasar la gestación,
entre 21 y 22 meses. A los pocos días de vida, la cría del elefante es capaz de seguir a la
manada. Durante los 2-5 primeros años, la cría se alimentará de la leche de su madre.
La manada debe prestar especial cuidado a los pequeños elefantes ya que son presa fácil
de depredadores como tigres y leopardos. La mayoría de los elefantes mueren antes de
cumplir un año de edad. La media de crías por hembra esta entre 6 y 12 en toda su vida.
Los elefantes son animales gregarios que se juntan en manadas. La estructura está
formada por familias (una hembra con sus crías). Las manadas suelen estar formadas por
unos 20 o 30 ejemplares y está conducida por una hembra adulta, llamada matriarca.
También se puede dar el caso en el que se unan varias manadas, hasta conseguir un
grupo de hasta mil ejemplares.
El caso de los machos es diferente. Mientras son jóvenes permanecen en la manada,
pero cuando se hacen adultos se separan y viven en solitario o grupos pequeños.
Los movimientos de la manada están determinados por la búsqueda de comida y agua.
Normalmente se mueven al atardecer, cuando no hace tanto calor. Aprovechan las
primeras horas de la mañana o de la noche para comer.
Especies
Según la clasificación científica, los elefantes pertenecen a la familia de los Elefántidos,
dentro del orden de los proboscídeos. El elefante africano se clasifica como loxodonta
africano y el asiático como elephas maximus.
El elefante asiático tiene la frente abombada, el lomo arqueado y las orejas pequeñas
comparadas con la cabeza. Sólo el macho tiene colmillos. Mientras, el elefante africano es
más corpulento, con orejas grandes y ambos sexos tienen colmillos.
Ambas especies de elefantes cuentan con cinco uñas en las patas delanteras. Se
diferencian en que en las extremidades posteriores, el asiático tiene cuatro y el africano
sólo tres.
La mayor parte de los científicos diferencian dos subespecies de elefante africano: el
elefante de selva (Loxodonta africana cyclotis) y el elefante de sabana (Loxodonta
africana africana). Así como cuatro subespecies del elefante asiático: el elefante de Sri
Lanka (Elephas maximus maximus), el de India (Elephas maximus bengalensis), el de
Sumatra (Elephas maximus sumatrana), y el de Malasia (Elephas maximus hirsutus).

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Esto ha cambiado gracias a diferentes estudios genéticos que diferencian una clase más
de elefante africano, los que viven en los bosques. Estos son más pequeños, con orejas
más redondeadas. Se trata de la subespecie loxodonta cyclotis.
A pesar del parecido físico, las dos especies se distancian tanto como tigres y leones.
Generalmente, la especie de elefante africano de los bosques es poco conocida.
Enlaces relacionados
Elefante Africano
Elefante asiático
Fuente
Elefantes Nombre científico: Elephantidae
Familia: Elephantidae; Gray, 1821
Longitud: Elefante asiático: 5,5 – 6,5 m
Promedio de vida: Elefante africano: 60 – 70 años, Elefante asiático: 48 años, Loxodonta
cyclotis: 60 – 70 años
Periodo de gestación: Elefante africano: 22 meses, Elefante asiático: 18 – 22 meses
Masa Corporal: Elefante africano: 6.000 kg, Elefante asiático: 5.400 kg, Loxodonta
cyclotis: 2.700 kg
Altura: Elefante africano: 3,3 m, Elefante asiático: 2,7 m

Tiburones
Los tiburones son uno de los animales más extraordinarios en el planeta tierra. Ellos han
existido en la tierra por más de 450 millones de años y ese solo hecho los hace increíbles.
Viven desde antes de que los vertebrados terrestres poblaran la tierra y incluso antes de
que muchas plantas se desarrollaran en los continentes.
Mientras que los tiburones antiguos eran muy diferentes a estos que tenemos ahora, las
especies actuales que conocemos han estado ahí desde hace 100 millones de años. Esto
significa que estaban ahí cuando los dinosaurios rondaban la tierra.
Una criatura rompedora de este record evolucionario, no puede ser otra cosa que
extraordinaria, con una anatomía que ha ido mejorándose a lo largo de esos millones de
años de evolución.
Lo básico sobre los tiburones
Existen más de 465 especies conocidas de tiburones que viven en nuestros océanos,
estos peces constituyen depredadores ápices en o cerca de la parte superior de sus
cadenas alimentarias marinas, y regulan las poblaciones de las especies por debajo de
ellos.

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Las investigaciones han demostrado que el agotamiento masivo de los tiburones tiene
efectos en cascada en todo los ecosistemas del océano.
Los tiburones pertenecen a una familia de peces que tienen esqueletos de cartílago, un
tejido más flexible y más ligero que el hueso. Respiran a través de una serie de cinco a
siete membranas situadas a ambos lados de sus cuerpos. Todos los tiburones tienen
varias filas de dientes, y aunque pierden dientes regularmente, nuevos dientes les
continúan creciendo y reemplazando a los que se pierden.
La “piel” de un tiburón se compone de una serie de escalas que actúan como un
esqueleto externo, facilitando el movimiento y evitando la fricción en el agua. La parte
superior de un tiburón es generalmente oscura para mezclarse con el agua desde arriba y
sus partes inferiores son blancas o de color más claro para mezclarse con la superficie
más clara, esto los ayuda a camuflarse tanto de sus depredadores como de sus presas.
Dieta. La mayoría de las especies de tiburones se alimentan de peces, crustáceos,
moluscos, plancton, krill, mamíferos marinos y otras especies de tiburones. Los tiburones
también tienen un sentido muy agudo del olfato que les permite detectar sangre en el
agua a kilómetros de distancia. Algunas especies de tiburones, como el tiburón blanco,
realizan un sorprende ataque a sus presas, generalmente focas y leones marinos, desde
abajo.
Las especies que habitan en el fondo marino han desarrollado la capacidad de una boca
inferior. Otros atacan bancos de peces en un frenesí de alimentación, mientras que los
grandes tiburones, como el tiburón ballena y el tiburón peregrino poseen alimentación de
filtro, nadando a través del océano con la boca abierta, filtrando grandes cantidades de
plancton y krill.
Población. Es difícil estimar las cifras de las poblaciones de tiburones, ya que hay muchas
especies diferentes y abarcan una amplia zona geográfica. Sin embargo, las cifras
globales de tiburones están en declive debido a las muchas amenazas que enfrentan en
la naturaleza.
Los tiburones existen desde antes que los dinosaurios (200 millones de años). Las
especies más grande conocida de tiburón es el C. megalodon, que pudo haber alcanzado
una longitud máxima de 67 pies.
Hábitat & rango. Los tiburones se han adaptado a una amplia gama de hábitats acuáticos
a diferentes temperaturas. Y aunque algunas especies habitan en regiones poco
profundas y costeras, otros viven en aguas profundas, en el fondo del océano y en el mar
abierto. Algunas especies, como el tiburón toro, incluso se sabe que pueden nadar en
agua salada, dulce y aguas salobres.
Comportamiento. La mayoría de los tiburones son especialmente activos en la tarde y la
noche, cuando cazan. Algunos tiburones migran grandes distancias para alimentarse y
reproducirse. Esto puede llevarlos por todas las cuencas oceánicas.
Aunque algunas especies de tiburones son solitarios, otros muestran un comportamiento
social en los distintos niveles, en los tiburones martillo, por ejemplo, se agrupan durante la
temporada de apareamiento en torno a los montes submarinos y las islas.

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Reproducción. Los tiburones maduran lentamente, y llegan a la edad reproductiva a los 12
a 15 años. Esto, combinado con el hecho de que muchas especies sólo dan a luz a uno o
dos crías a la vez, significa que los tiburones tienen grandes dificultades para recuperarse
después de que sus poblaciones han disminuido. Poco después del nacimiento, las crías
de tiburones nadan lejos y se valen por sí mismos. Nacen con un conjunto de dientes y
son capaces de alimentarse y vivir por su cuenta.
Curiosidad: El tiburón pigmeo, un tiburón en alta mar, es uno de los más pequeños, con
sólo unos 7-8 centímetros de longitud, mientras que el tiburón ballena es el tiburón, y el
pez más grande, con unos 50 pies de largo.
Vida. Aunque la vida útil varía según las especies de tiburones, la mayoría de los
tiburones son de larga duración y por lo general tienden a vivir durante 20-30 años.
Especies como la mielga y el tiburón ballena se cree que viven más de 100 años.
Debido a una mala publicidad, los tiburones tienen una mala reputación, sin embargo
mientras aprendas estos hechos principales empezaras a apreciarlos por lo que
realmente son. Cuando la mayoría piensa en los tiburones, automáticamente referencian
a un depredador de hombres, sin embargo hay más de estos peces de lo que se ve a
simple vista. Los tiburones gastan sus vidas en el océano haciendo lo que puedan para
sobrevivir y se han desempeñado en esa única tarea bastante bien.
Los Tiburones son peces.
Ellos no salen a la superficie por aire, como algunos mamíferos marinos, esto se debe a
que los tiburones son peces, Y como cualquier otro pez, tienen branquias y agallas que
les permiten respirar mientras están bajo el agua.
Los Tiburones son sobrevivientes.
Hay evidencia que sugiere que los tiburones han estado sobre la tierra por más de 450
millones de años !Esto significa que son más viejos que los dinosaurios!
Tienen esqueletos cartilaginosos.
El esqueleto de un tiburón no está hecho de fuertes y pesados huesos como los
vertebrados terrestres, en lugar de ello tienen esqueleto hecho de cartílago, un esqueleto
flexible y más liviano que también es considerad hueso y que les da la velocidad bajo el
agua y la flexibilidad que necesitan como predadores que son.
Los dientes de tiburón son muy dinámicos.
Los dientes de los tiburones están en largas filas. Mientras los dientes se van cayendo
otros nuevos de la otra fila vienen hacia adelante para llenar es vacio. Esto continúa
mientras vivan. Pueden tener más de 20,000 dientes en su vida. Se mueven ambos los de
la mandíbula inferior y los de la superior y son más poderosos que los de cualquier otra
criatura en el mundo.
Hay una talla de Tiburón para todos los gustos.
El tiburón más pequeño es el tiburón linterna enano, que tiene solo 7 pulgadas de largo.
El más largo de los tiburones es el tiburón ballena con al menos 40 pies de longitud. El
tiburón ballena es además el pez más largo existente.

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Los tiburones tienen increíbles capacidades adaptativas.
Los tiburones pueden rápidamente adaptarse a nuevos ambientes cuando buscan por
comida. El tiburón toro puede vivir en ambas agua salada y dulce.
Algunos tiburones viven impresionantes periodos.
El espinoso pez perro puede vivir más de 100 años .Esto es excepcional considerando
que el promedio de vida de la mayoría de las especies es de 20 años.
Los tiburones no son solo comedores despiadados.
Estudios muestran que los tiburones son criaturas muy inteligentes. Tienen la habilidad de
resolver problemas. También son muy curiosos con los elementos de su medio ambiente.
Los tiburones pueden socializar.
Mientras que la mayoría de los tiburones cazan solos. Se han documentado casa
trabajando en equipo para mover grandes presas hacia una locación segura para
alimentarse. Se han visto frecuentemente divirtiéndose juntos, lo que muestra una cara
completamente nueva de ellos.
Los tiburones duermen.
Ellos si duermen, lo que lo hacen con los ojos abiertos. Solo una parte del cerebro duerme
en cada tiempo por lo que pueden seguir el ciclo de tomar aire mientras duermen.
Los tiburones nadan profundo.
Residen generalmente en aguas desde 7000 pies hasta 10000 pies. Raramente son
encontrados más bajo o más altos que eso. Cuando son encontrados en otras
elevaciones es debido al miedo al peligro o para encontrar comida.
Los tiburones tienen mala reputación.
Menos de 100 personas son atacados por tiburones anualmente y un 10 % de ellas
resultando en fatalidad. La mayoría de los ataques de tiburones son provocados por
humanos y solo un puñado de especies de tiburones son responsables por dichos
ataques. La mayoría de las especies nunca han atacado a un ser humano. En el 2007
solo hubo una muerte por tiburón en el mundo. Estos números no machean con la fama
de comer hombres de los tiburones.
Algunas especies de tiburones están en peligro de extinción.
Esto se debe debido a la pesca ilegal de tiburones en grande números. Además se cree
que muchas especies de tiburones mueren debido varios tipos de cáncer.
La piel del tiburón ha sido vital para su supervivencia.
La piel del tiburón es muy áspera. Esto le ofrece protección de otros animales incluyendo
otros tiburones. Esto es por lo que la piel de tiburón fue una vez usada como papel. La
piel del tiburón ballena pude tener 10 cm de espesor, siendo esta la piel más gruesa en el
mundo.
Los tiburones son predadores.

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Son oportunistas cuando se trata de encontrar comida. Ellos incluso de comerían entre
ellos si no pudieran encontrar ninguna otra cosa para saciar su apetito.
Los tiburones se reproducen de tres maneras distintas.
Dependiendo de la especie de tiburón, las crías pueden ser:
Nacidas vivas de la madre.(vivíparos)
Desarrolladas en un huevo dentro de la madre.(ovovivíparos)
La madre pondrá un huevo y la cría nacerá luego.(ovíparos)
Algunas especies solo tienen una cría al mismo tiempo. Otros tienen más de 100 al
unísono. Los tiburones no cuidan de sus crías. Las jóvenes crías estarán por su cuenta
una vez que nacen.

Nombre científico: Selachimorpha

Clase: Chondrichthyes
Promedio de vida: 20 – 30 años (En libertad)
Reino: Animalia
Velocidad: 50 km/h (Máximum, Maduro, En el agua, En periodos muy cortos)
Categoría: Superorden
Oso pardo
Oso pardoUrsus actos

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El oso pardo
El oso pardo es a menudo confundido con el oso grizzli, una subespecie, debido a la
semejanza en su apariencia física. No deje que su nombre lo engañe los osos pardos
pueden ser de color marrón, rubios, e incluso Las dimensiones del oso pardo varían en
gran medida de acuerdo a la subespecie, y la ubicación donde están. Los machos adultos
se pueden parar a un tamaño promedio de alrededor de 5,6 a 9,2 pies de altura. También,
existe gran diferencia en el peso de los adultos, los machos de la subespecie más
pequeña, como el Oso pardo de Eurasia puede ser de tan sólo 200 libras, las subespecies
más grandes, como el oso Kodiak puede pesar, en promedio, 2,500 libras. Las hembras
son aproximadamente un 30% más pequeñas.
Distribución
El oso pardo es el más ampliamente distribuido de todos los osos, sus subespecies se
encuentran en diversas regiones de Asia, América del Norte y Europa, Rusia, Canadá, y
las partes más frías de los Estados Unidos. Alaska tiene las mayores poblaciones de osos
pardos, donde tienen gran cantidad de espacio para distribuirse. En estas áreas se
pueden encontrar viviendo en montañas, prados alpinos, y cerca de los ríos. En países
como Rumania, Ucrania, Eslovaquia, Finlandia, Suecia, los Balcanes y otros países
también son lugares donde se puede encontrar el oso pardo.
Comportamiento
Al igual que otros osos, les gusta estar solos y solo entrarán en contacto unos con otros
por casualidad, para el apareamiento, o cuando cuidan de sus crías en el caso de las
hembras. A menudo oirá a los osos pardos haciendo gruñidos y rugidos, esta es su
manera de comunicarse con los demás, así como hacer saber a los demás que tomar un
determinado territorio
Oso pardo 1Los osos pardos son, principalmente, nocturnos, aunque no son animales que
hibernan por completo comienzan un período de inactividad entre octubre y diciembre, y
reanudan la actividad desde marzo hasta mayo, dependiendo de la ubicación y las
condiciones climáticas. Encontrarán una cueva o cavaran un foso para pasar los meses
de invierno. Durante este periodo de tiempo, su ritmo cardíaco y temperatura corporal
bajan unos grados.
Dieta y Alimentación
Los osos pardos son omnívoros y no muy exigentes cuando se trata de encontrar comida.
Sus principales fuentes de alimentación son bayas, raíces, brotes y hongos, así como
productos cárnicos. Los que viven cerca de cuerpos de agua a menudo consumen
grandes cantidades de pescado. No es raro que su dieta consista también de diferentes
pequeños mamíferos, sin embargo, pueden conformar fácilmente gran porcentaje de su
dieta a partir de materia vegetal.
Algunas subespecies son más carnívoros que los demás, especialmente en lugares con
más fauna, como los de las Montañas Rocosas canadienses.
Reproducción

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Estos osos se aparean de mayo a julio y pasaran una semana o dos juntos. El
apareamiento tiene lugar a menudo durante ese período de tiempo aumentando las
probabilidades de concepción. Las hembras están listas para aparearse a los cinco o siete
años de edad. Los machos maduran generalmente a los ocho años o más debido a la
competencia que tienen con otros machos antes de que sean capaces de aparearse.
Tarda unos seis meses desde la concepción hasta el momento del desarrollo del feto en
el útero debido al proceso de implantación diferida. Después de eso, toma 8 semanas
para que los oseznos nazcan. En ese momento la madre estará sola e hibernando en una
cueva. Los jóvenes instintivamente son capaces de encontrar la manera de alimentarse
de la madre. En general, una osa parda dará a luz a dos cachorros
La tasa de mortalidad es muy alta en algunos lugares, y un alto porcentaje de las crías
mueren antes de cumplir un año de edad. Los cachorros siguen a la madre de dos a
cuatro años y los osos machos adultos representan una gran amenaza.
Tanto en el medio silvestre como en cautiverio, ha habido casos de apareamiento entre el
oso pardo y el oso polar. Las pruebas de ADN han concluido esto implica la creación de
un híbrido, esta situación es extremadamente rara, pero hay evidencia de que se han
producido.
Conservación
Existen más osos pardos que muchas otras especies por lo que no están protegidos. Se
cree que hay cerca de 200.000 de ellos en el medio silvestre.
Sin embargo, algunos esfuerzos de conservación se han producido. La mayoría de estos
implican la protección del medio ambiente natural para estos osos. Los ataques a
humanos de los osos pardos son raros, pero ocurren. Estos animales son muy curiosos
acerca de las cosas que les rodean o de los alimentos que se quedan fuera. Al acampar
en las zonas donde viven los osos pardos necesita asegurarse de no dejar nada abierto
que pueda atraerlos. de color casi negro
Nombre científico: Ursus arctos
Masa Corporal: 80 – 600 kg (Maduro)
Clase: Mammalia
Familia: Ursidae
Altura: 70 – 150 cm (Maduro, A la cruz)
Orden: Carnívora
Promedio de vida: Ursus arctos horribilis: 20 – 25 años, Ursus arctos marsicanus: 35
años.

18
Ranas
Rana es un género de anfibios anuros de la familia Ranidae, que habita en la Eurasia
templada hasta Indochina y en el oeste de Norteamérica.1 Las especies de este género
se caracterizan por sus cinturas delgadas y la piel rugosa, muchas poseen finas estrías
que recorren la espalda aunque sin las verrugas típicas de los sapos. Son excelentes
saltadoras debido a sus largas y esbeltas patas traseras. La membrana interdigital típica
de sus pies posteriores les permite una natación fácil. Suelen ser de color verde o marrón
con manchas negras y amarillentas por el dorso y más pálidas por el vientre.
Muchas de las ranas de este género crían a principio del verano, aunque las especies
tropicales y subtropicales lo hacen durante todo el año. Los machos de la mayoría de las
especies croan pero se cree que los de unas pocas son mudos. Las hembras desovan
formando grandes masas o agregados globu Sistemática
El género Rana fue descrito por Carlos Linneo en 1758. La especie tipo es Rana
temporaria Linnaeus, 1758.
Ha habido muchos cambios en su taxonomía, sobre todo desde 1990. Muchas especies
que formaban parte de él han sido clasificadas en hasta 12 géneros distintos dentro de la
familia Ranidae y 2 géneros más en la familia Dicroglossidae. Rana está restringido a las
«ranas verdaderas del Nuevo Mundo» y a las euroasiáticas «ranas pardas» y «ranas de
charca» del grupo de la rana bermeja (R. temporaria). En la actualidad este género está
compuesto por 47 especies.1
Los géneros que recientemente se han separado de Rana son:1
Familia Ranidae
Amolops Cope, 1865 (42 especies)
Babina Thompson, 1912 (9 especies)
Clinotarsus Mivart, 1869 (2 especies)
Glandirana Fei, Ye, and Huang, 1990 (4 especies)
Humerana Dubois, 1992 (3 especies)
Hylarana Tschudi, 1838 (86 especies)
Lithobates Fitzinger, 1843 (49 especies)
Odorrana Fei, Ye, and Huang, 1990 (51 especies)
Pelophylax Fitzinger, 1843 (22 especies)
Pseudorana Fei, Ye, and Huang, 1990 (2 especies)
Pterorana Kiyasetuo and Khare, 1986 (1 especie)
Sanguirana Dubois, 1992 (2 especies)
Familia Dicroglossidae

19
Hoplobatrachus
Ingerana
De entre todos los de la familia Ranidae, Odorrana está tan estrechamente relacionado
con Rana que no sería raro que volvieran a unirse en un solo género. Los demás parecen
estar mucho más alejados, sobre todo Pelophylax, al que pertenece la rana común.
Especies
Se reconocen las siguientes 49 según ASW: 1
Rana amurensis Boulenger, 1886. Rana nemorosa siberiana*.
Rana arvalis Nilsson, 1842. Rana campestre.
Rana asiatica Bedriaga, 1898. Rana centroasiática*.
Rana aurora Baird & Girard, 1852. Rana patirroja del norte*.
Rana boylii Baird, 1854. Rana pata amarilla.
Rana cascadae Slater, 1939. Rana de Cascadas*.
Rana chaochiaoensis Liu, 1946.
Rana chensinensis David, 1875. Rana asiática de las hierbas* o rana parda china*.
Rana chevronta Hu & Ye in Hu, Fei & Ye, 1978.
Rana coreana Okada, 1928. Rana coreana*.lares, alcanzando puestas de hasta 20000
huevos

20
Animales vertebrados

BÚFALO
El búfalo es un animal mamífero, cuadrúpedo, rumiante, de la familia bóvida y el orden de
los Artiodáctilos. Se asemeja al toro, pero no tiene papada. Su origen se remonta a 4.500
años, en el continente asiático, en la región que hoy se conoce como Pakistán y la India.
Con el tiempo fue trasladado a África, Europa, Oceanía y a América, localizándose en la
actualidad en todos los continentes.
TIPOS DE BÚFALOS Y SUS CARACTERÍSTICAS
Según el territorio donde se encuentre, y la labor productiva a la cual esté sometido, se
identifican tres tipos de búfalos:
El búfalo asiático (bubalus bubalis): Proviene de la India, del Sureste asiático. Es
doméstico, de gran utilidad por el beneficio de su carne y su leche, y por su
desenvolvimiento en las labores de campo. Según su procedencia, se subdivide en
numerosas variedades. Parte de su cuerpo carece de pelaje, y las áreas cubiertas poseen
un pelo corto, duro, escaso, brillante y lustroso. El búfalo asiático presenta 2 cuernos
arqueados hacia atrás. Su peso varía entre 600 y 800 Kg, y llega a medir 1,8 m de altura.
El búfalo africano (bubalis caffer): Se localiza en casi toda África central y meridional. De
todas las especies, es la más fuerte, salvaje y más pesada, llegando a pesar 1100 Kg, en
el caso de los machos. Las hembras son más pequeñas.
Puede observarse en las plantaciones africanas y por su típico mal carácter es casi
imposible de amansar para su uso como variedad productora. Tiene pocos depredadores
naturales a excepción del humano, el cocodrilo del Nilo y el león, lo que ha llevado a su
gran crecimiento poblacional. Es poseedor de un abundante pelo de color pardo oscuro.
Mide 1,5 metros, y se diferencia por la forma exterior de sus cuernos, que desarrollados y
gruesos, parten de una base delantera hacia los lados. Son curvos hacia afuera y hacia
abajo, con los extremos girados hacia arriba y hacia adentro.
El búfalo americano (bison bison): Conocido con el nombre de bisonte, es un animal
salvaje. Se localiza en las ilimitadas planicies norteamericanas. Es el mamífero más
grande de Norteamérica, se identifica por una joroba que posee sobre los hombros y una
melena de pelo sólida, oscura y larga, que le reviste la cabeza, el cuello y la zona
delantera del cuerpo, incluyendo parte de las patas. Tiene cachos cortos y puntiagudos
curvados hacia afuera y hacia arriba, a los lados de la cabeza.
El Búfalo americano llega a pesar de 800 a 900 Kg, con una longitud del cuerpo entre 2,7
y 3,7 m. Hubo una época que vivía libremente, en inmensas manadas, pero hoy se halla
entre las especies en vías de extinción. Es perseguido por su piel y carne, y era la fuente
principal de alimentación de los indígenas de la zona. Grandes luchas se realizan
actualmente para la preservación de esta variedad.

21
HÁBITAT DEL BÚFALO
El búfalo pertenece a una familia de animales con tipologías evolutivas y anatómicas
parecidas y relacionadas. Vive en diferentes hábitats como: selvas densas, llanuras
abiertas, sabanas arboladas, selvas y montañas, hasta 4.000 m de altitud. No se halla en
zonas secas ni lejos del agua.
Las tres especies se pueden observar en planicies, donde pastan en grandes manadas, y
en áreas encharcadas o pantanosas (India, Filipinas, África Central, América del norte,
Asia y Europa), donde se desenvuelven cómodamente, gracias a las pezuñas anchas y
extensivas que posee.
IMPORTANCIA Y UTILIDAD DEL BÚFALO
Desde tiempos antiguos, se ha utilizado al búfalo en el sudeste asiático para tirar del
arado, especialmente en los arrozales, porque puede desplazarse muy bien en zonas
inundadas.
Los productos derivados de los búfalos, poseen propiedades y proteínas, que han llevado
al incremento cada vez mayor del consumo de éstos.
El búfalo es el segundo productor de leche en el mundo. La leche de búfala contiene
mayor porcentaje de grasa, de 5 a 9%, en comparación con los bovinos cuyo rango es de
3 a 4%. Aún con mayor porcentaje de grasa es mejor, porque es una grasa saludable.
El búfalo
La carne de búfalo joven es jugosa, blanda, tierna y muy buena al paladar. Es de un color
más oscuro que la carne de res, y con un mayor porcentaje de minerales.
La piel de búfalo es más dura que la del bovino, lográndose calidad en los artículos que
se fabrican con ella. Al poseer más mantos de carnaza, pueden elaborarse guantes,
sandalias, y otros productos.
Para las faenas, el búfalo es un animal dócil, fácil de llevar, versátil y muy útil para arar y
surcar la tierra, para movilizar cargas, remolcar carretas, y otras actividades.
El búfalo también representa para muchas culturas un símbolo de abundancia, de poder y
fuerza. Desde tiempos prehistóricos, lo difícil de su captura y el abundante tesoro que
suponía su caza, despertaron un sentimiento de respeto y devoción hacia este potente
animal.

Búhos
Los búhos son aves interesantes, y un excelente depredador al que muchos otros tipos
de aves temen. De hecho, falsos búhos son colocados, a menudo, en la parte superior de
las casas para mantener a palomas y otros tipos de aves lejos del lugar.
Búhos sabe que, el búho es símbolo de sabiduría, hacen un sonido único en la noche,
claramente identificable. Es una especie de ave que no se ve muy a menudo, sin embargo
su sonido es bastante común, debido al hecho de que es un ave nocturna. Existen dos
categorías principales de búhos, las lechuzas y los búhos típicos.

22
Encontrará gran diferencia cuando se trata del tamaño de las diferentes especies de
búhos existentes. Algunos de ellos son sólo de 4 pulgadas de largo cuando están
completamente maduros, siendo los más grandes de aproximadamente 28 pulgadas. Su
color varía también, dependiendo de la región donde viven, se mezclan muy bien con su
entorno lo que hace difícil identificarlos a menos que se los esté buscando ávidamente en
un entorno determinado.
Los búhos son fascinantes de observar debido a sus comportamientos. Casi siempre se
encuentran viviendo solos, aunque pueden formar pareja o un pequeño grupo en algunos
lugares, pero esto es muy raro. En las zonas donde su hábitat natural sigue haciéndose
más pequeño, cada vez es más común.
Búho volando La anatomía general de la lechuza es bastante interesante, tienen ojos
grandes, un cuerpo redondeado y orejas pequeñas. También tienen una gran visión y el
sentido del olfato altamente desarrollado. Pueden volar rápidamente, a pesar de que la
mayoría de las veces los ve posado y sin moverse en absoluto.
Los búhos tienen una rutina al comenzar su día y que es interesante de ver. Son muy
meticulosos cuando se trata de su apariencia y pasan sus primeras horas despiertas
acicalándose y estirándose. Utilizan sus garras para limpiarse las plumas y el pico se
utiliza para limpiar las garras. Un búho no dejará su lugar de descanso sin realizar antes
esta actividad a menos que se asuste por algún depredador.
Son muy buenos acechando a su presa, esperando pacientemente el momento oportuno
para abalanzarse y capturarlas. Pueden conseguir presas en el agua, en tierra, y en
algunas circunstancias incluso bajo tierra. Con sus poderosas garras son capaces de
recoger la presa y continuar en vuelo.
La comida se transfiere a sus picos, donde se traga entera. El búho debe regurgitar los
huesos, pieles, y otros restos que no sea capaz de digerir correctamente unas 10 horas
después de haber comido.

23
En muchas culturas, el búho es un animal sagrado y al que los seres humanos no
molestan mucho. Sin embargo, hay un montón de sitios donde su hábitat natural sigue
siendo arrebatado por los seres humanos para utilizar ese espacio para otra cosa. Como
resultado, se ha reducido la población en general de muchos tipos de búhos

drásticamente.
Por esta razón algunas especies de búhos están en peligro de extinción. Existen varios
esfuerzos de conservación, el objetivo es educar a la gente acerca de las necesidades de
los búhos, así como su hábitat natural. La esperanza radica en que, la gente consciente
del problema hará todo lo posible para ayudar a proteger a estas fascinantes aves.
Aunque sabemos bastante acerca de los búhos, todavía existe mucho que no hemos

24
descubierto todavía. Parte de la clave del éxito protegiéndolos también implica más
investigación y recolección de datos.

Camaleón
Para otros usos de Camaleón o Camaleones, véanse Camaleón (desambiguación) y
Camaleones (desambiguación).
Los camaleones son una familia, Chamaeleonidae, de pequeños autópsidos (reptiles)
escamosos. Existen cerca de 161 especies de camaleones, la mayor parte de ellas en
África al sur del Sáhara. En América se llama a menudo camaleones a lagartos de la
familia de los anoles, que no guardan ningún parentesco especial con los verdaderos
camaleones.
Son famosos por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua
rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos independientemente el uno del
otro.
El grupo es bastante antiguo, ya que se conocen fósiles de camaleón procedentes del
Paleoceno. La familia está e Características físicas
Furcifer pardalis
Los camaleones varían grandemente en tamaño, desde los pequeños camaleones de la
familia Brookesia los cuales tienen desde 2,9 cm de largo Brookesia micra hasta los
grandes de 80 cm Calumna parsonii. La especie más pequeña vive en la isla de Nosy-bé
en Madagascar es Brookesia minima y en su fase adulta difícilmente supera el centímetro
y medio. Muchos de ellos tienen adornos en la cabeza o en la cara como protuberancias
nasales e incluso cuernos como en el caso de Trioceros jacksonii o largas crestas en la
parte superior de la cabeza como Chamaeleo calyptratus. Muchas especies presentan
dimorfismo sexual y los machos suelen estar más adornados que sus pares femeninas.
Las características principales que son compartidas por toda la familia son la estructura
de sus patas, los ojos, la falta de oído y la lengua. Aunque no tengan oído externo son
capaces de detectar vibraciones y sonidos de baja frecuencia, de unos 200Hz.
La familia tiene cada pata dividida en dos "dedos" principales con un suave recubrimiento
al centro. Estos dedos están equipados con fuertes garras que le dan tracción para trepar
en troncos y ramas. Algo interesante en los camaleones es que ellos tienen dos garras en
la parte exterior y tres en la parte interior en las patas delanteras.
En cambio, en las patas traseras la disposición de los dedos es contraria a la de las patas
delanteras.
Estructura de la lengua.
Los ojos es lo que más los distingue entre los reptiles. Cada ojo está recubierto por un
párpado que deja libre sólo una pequeña área circular en el centro, la correspondiente al
iris y la pupila. Pueden mover sus ojos, grandes y globosos, independientemente, lo cual
les brinda una visión de casi 360°, con un pequeño punto ciego tras la cabeza. Cuando la

25
presa es localizada ambos ojos pueden enfocarse en la misma dirección dándoles una
visión estereoscópica y una percepción de profundidad.
Se mueven con extrema lentitud. Para atrapar a su presa utilizan la lengua, la cual puede
ser extremadamente larga y que muchas veces supera en longitud a su propio cuerpo.
Consiguen lanzar su larguísima lengua como un proyectil, con una velocidad y distancia
sorprendentes, hasta casi un metro en algunas especies. Con su punta pegajosa atrapan
los pequeños animales, principalmente insectos, de los que se alimentan, ingiriéndolos
inmediatamente enteros, como es común en los reptiles. Sólo con la ayuda de la
fotografías de alta velocidad es posible observar ese proceso en detalle.
Su piel es rica en queratina, lo que presenta una serie de ventajas (en especial, la
resistencia), pero que, lo mismo que en otros reptiles, exige mudas periódicas como única
forma de restaurarla.
Reproducción
Bradypodion tavetanum durmiendo.
La mayoría de camaleones son ovíparos, pero existen también especies ovovivíparas.
Una vez que la hembra está lista para colocar los huevos (3-6 semanas después de la
fecundación), desciende hacia el suelo y comienza a excavar un hueco de 5 a 30
centímetros dependiendo la especie. Luego, entierra los huevos y deja el lugar. La
cantidad de huevos depositados varía de especie en especie desde el Brookesia con 2 a
4 huevos hasta el Chamaeleo calyptratus ponen de 30 a 60 huevos de media. Los huevos
tardan en incubar de 6 a 8 meses, a excepción de Calumma parsonii, en cuya especie la
incubación dura 18 meses.
Los camaleones alcanzan la madurez sexual entre 4/5 meses y 8/10 meses (dependiendo
de la especie), por ejemplo en Calumma Parsonii llegan a su madurez sexual entre los
dos y tres años, dependiendo del ejemplar. Pueden vivir entre 4 ó 5 años, si bien algunas
especies de gran tamaño como los Trioceros melleri y los Calumma parsonii pueden
llegar hasta los 15 años.
Algunas especies ovovivíparos como Trioceros jacksonii, Trioceros Fuelleborni , Trioceros
Rudis, Trioceros Hoehnelii, dan a luz crías vivas. El tiempo de gestación puede variar de 5
a 9 meses dependiendo la especie.
Hábitat y distribución
Archivo: Camaleón - Calidad- 5.ogv
La mayor parte de los camaleones habitan en África y en Madagascar, aunque algunas
especies también se encuentran en partes del sur de Europa, Sri Lanka, India y Asia
Menor. Diferentes especies habitan diferentes ambientes, como montañas, junglas,
sabanas y a veces desiertos y estepas. Se cree que los individuos que viven en los
sectores mediterráneos europeos derivan de ejemplares introducidos por el hombre en
épocas remotas.
Los camaleones viven, en su mayor parte, en ambientes forestales, pero también se
hallan algunos en matorrales, y algunas especies viven en el suelo, debajo de las hojas.
Pueden pasar de un árbol a otro gracias a la habilidad prensil de su cola y de sus patas.

26
Además de la característica propia de cambiar de color, los camaleones también cambian
de piel como las ser Nombre científico: Chamaeleonidae
Orden: Squamata
Familia: Chamaeleonidae; Gray, 1825
Clase: Sauropsida
Categoría: Familia
Promedio de vida: Chamaeleo calyptratus: 5 años, Furcifer pardalis: 2 – 3 años, Trioceros
jacksonii: 5 – 10 años
Longitud: Chamaeleo calyptratus: 35 – 45 cm, Furcifer pardalis: 43 cm, Trioceros
jacksonii: 23 – 33 cm puentes, dos veces al año. Mparentada con la de los agámidos
El grupo es bastante antiguo, ya que se conocen fósiles de camaleón procedentes del
Paleoceno. La familia está emparentada con la de los agámidos.
Características físicas
Furcifer pardalis
Los camaleones varían grandemente en tamaño, desde los pequeños camaleones de la
familia Brookesia los cuales tienen desde 2,9 cm de largo Brookesia micra hasta los
grandes de 80 cm Calumna parsonii. La especie más pequeña vive en la isla de Nosy-bé
en Madagascar es Brookesia minima y en su fase adulta difícilmente supera el centímetro
y medio. Muchos de ellos tienen adornos en la cabeza o en la cara como protuberancias
nasales e incluso cuernos como en el caso de Trioceros jacksonii o largas crestas en la
parte superior de la cabeza como Chamaeleo calyptratus. Muchas especies presentan
dimorfismo sexual y los machos suelen estar más adornados que sus pares femeninas.
Las características principales que son compartidas por toda la familia son la estructura
de sus patas, los ojos, la falta de oído y la lengua. Aunque no tengan oído externo son
capaces de detectar vibraciones y sonidos de baja frecuencia, de unos 200Hz.
La familia tiene cada pata dividida en dos "dedos" principales con un suave recubrimiento
al centro. Estos dedos están equipados con fuertes garras que le dan tracción para trepar
en troncos y ramas. Algo interesante en los camaleones es que ellos tienen dos garras en
la parte exterior y tres en la parte interior en las patas delanteras. En cambio, en las patas
traseras la disposición de los dedos es contraria a la de las patas delanteras.
Se mueven con extrema lentitud. Para atrapar a su presa utilizan la lengua, la cual puede
ser extremadamente larga y que muchas veces supera en longitud a su propio cuerpo.
Consiguen lanzar su larguísima lengua como un proyectil, con una velocidad y distancia
sorprendentes, hasta casi un metro en algunas especies. Con su punta pegajosa atrapan
los pequeños animales, principalmente insectos, de los que se alimentan, ingiriéndolos
inmediatamente enteros, como es común en los reptiles. Sólo con la ayuda de la
fotografías de alta velocidad es posible observar ese proceso en detalle.

27
Su piel es rica en queratina, lo que presenta una serie de ventajas (en especial, la
resistencia), pero que, lo mismo que en otros reptiles, exige mudas periódicas como única
forma de restaurarla.
Estructura de la lengua.
Características visuales
Los ojos es lo que más los distingue entre los reptiles. Los camaleones poseen un rango
oculomotor muy grande con un aproximado de 180° horizontalmente y 90° verticalmente.
Los párpados están unidos entre sí por una estructura circular única de ápice redondeado,
que rodea por completo el ojo, adoptando así una forma cónica. Cada ojo está recubierto
por un párpado que se fusiona con el globo ocular siguiendo de cerca sus movimientos y
deja libre sólo una pequeña área circular en el centro, la correspondiente al iris y la pupila.
Sus ojos se encuentran colocados en los laterales de la cabeza lo que les permite tener
una vista panorámica. Pueden mover sus ojos, grandes y globosos, independientemente,
lo cual les brinda una visión de casi 360°, con un pequeño punto ciego tras la cabeza.
Cuando la presa es localizada ambos ojos convergen en la misma dirección dándoles una
visión estereoscópica y una percepción de profundidad.
En su retina sólo poseen conos y no bastones, esto les permite una buena visión diurna y
excelente percepción de los colores, pero una deficiencia en la vista nocturna. Por esta
razón los camaleones sólo cazan durante el día.
Reproducción
Bradypodion tavetanum durmiendo.
La mayoría de camaleones son ovíparos, pero existen también especies ovovivíparas.
Una vez que la hembra está lista para colocar los huevos (3-6 semanas después de la
fecundación), desciende hacia el suelo y comienza a excavar un hueco de 5 a 30
centímetros dependiendo la especie. Luego, entierra los huevos y deja el lugar. La
cantidad de huevos depositados varía de especie en especie desde el Brookesia con 2 a
4 huevos hasta el Chamaeleo calyptratus ponen de 30 a 60 huevos de media. Los huevos
tardan en incubar de 6 a 8 meses, a excepción de Caluma parsonii, en cuya especie la
incubación dura 18 meses. Los camaleones alcanzan la madurez sexual entre 4/5 meses
y 8/10 meses (dependiendo de la especie), por ejemplo en Caluma Parsonii llegan a su
madurez sexual entre los dos y tres años, dependiendo del ejemplar.
Pueden vivir entre 4 o 5 años, si bien algunas especies de gran tamaño como los
Trioceros melleri y los Calumma parsonii pueden llegar hasta los 15 años.
Algunas especies ovovivíparos como Trioceros jacksonii, Trioceros Fuelle borní, Trioceros
Ridis, Trioceros Hoehnelii, dan a luz crías vivas. El tiempo de gestación puede variar de 5
a 9 meses dependiendo la especie.
Hábitat y distribución
Archivo: Camaleón - Calidad- 5.ogv
La mayor parte de los camaleones habitan en África y en Madagascar, aunque algunas
especies también se encuentran en partes del sur de Europa, Sri Lanka, India y Asia

28
Menor. Diferentes especies habitan diferentes ambientes, como montañas, junglas,
sabanas y a veces desiertos y estepas. Se cree que los individuos que viven en los
sectores mediterráneos europeos derivan de ejemplares introducidos por el hombre en
épocas remotas.
Los camaleones viven, en su mayor parte, en ambientes forestales, pero también se
hallan algunos en matorrales, y algunas especies viven en el suelo, debajo de las hojas.
Pueden pasar de un árbol a otro gracias a la habilidad prensil de su cola y de sus patas.
Además de la característica propia de cambiar de color, los camaleones también cambian
de piel como las serpientes, dos veces al año.
Comportamiento
Archivo: Green chameleon.ogv
Camaleón pantera (Furcifer pardalis) en el zoo de Múnich.
Todos los camaleones son animales diurnos. Su periodo de mayor actividad es la mañana
y el crepúsculo. Los camaleones no son cazadores activos. En vez de eso, prefieren
sentarse, quedándose horas inmóviles, esperando que una presa pase por allí. Se
alimentan básicamente de artrópodos y de pequeños vertebrados. En cautividad, también
comen frutas como papayas, plátanos, y hasta crías de roedores. Pero esa dieta sólo es
válida para animales adultos: las crías son casi exclusivamente insectívoras.
Los camaleones viven la mayor parte de sus vidas en solitario, y son bastante agresivos
contra otros miembros de su misma especie. El hábito solitario sólo es abandonado en la
época de apareamiento, cuando el macho desciende de los árboles en busca de
hembras.
Los camaleones pueden morder cuando se les provoca, pero el mordisco no es muy
doloroso y en caso de que se produzca no reviste ningún riesgo, basta con desinfectar la
zona como cualquier otra herida o rasguño.
Cambio de color o camuflaje
Artículo principal: Mimetismo
Furcifer pardalis estresado.
Algunas especies de camaleón son capaces de cambiar de color, lo que es su
característica más famosa.
Al contrario de lo que algunos creen, no son incoloros, ni mudan de color solo de acuerdo
con el del ambiente; en realidad, el cambio de su color básico expresa más a menudo una
condición fisiológica (relacionada con la temperatura o la hora del día) o una condición
psicológica (provocada por la proximidad de un eventual adversario o pareja).
El cambio de color también tiene un papel importante en la comunicación durante las
luchas entre camaleones: los colores indican si el oponente está asustado o furioso.
Pueden variar los colores, desde rojizo hasta verdoso.

29
Accidentalmente, el cambio de color puede ayudar a la ocultación del animal, aunque esta
no es una ocurrencia frecuente, y sí ocasional.
Los camaleones tienen células
pigmentarias especializadas en
varias capas de la dermis, bajo su
epidermis externa y transparente. Las
células de la capa superior, llamadas
cromatóforos, contienen pigmentos
amarillos y rojos. Bajo la de los
cromatóforos hay otra capa cuyas
células pigmentarias, los ganforros,
contienen una sustancia cristalina e
incolora, la guanina.
Los ganforros reflejan, entre otras
cosas, el color azul de la luz
incidente. Cuando la capa superior con sus cromatóforos determina un color amarillo, la
luz azul reflejada por los ganforros se tiñe de verde (azul + amarillo). Aún más abajo se
encuentra una capa rica en melanóforos, cargados del pigmento oscuro llamado
eumelanina que también tiñe la piel humana. Estos melanóforos regulan el brillo, es decir
la cantidad de luz reflejada. Todas estas células pigmentarias pueden regular la
distribución de los pigmentos que contienen, ampliándola o contrayéndola, lo que da lugar
su vez a las diferencias de brillo, tonalidad y dibujo que distinguen a los camaleones.
En América existen algunas especies de lagartos de la familia Polychrotidae que pueden
cambiar su color. Por esta característica se les ha denominado "falsos camaleones" o
simplemente "camaleones". Pero no están emparentados con esta familia
Nombre científico: Chamaeleonidae
Orden: Squamata
Familia: Chamaeleonidae; Gray, 1825
Clase: Sauropsida
Categoría: Familia
Promedio de vida: Chamaeleo calyptratus: 5 años, Furcifer pardalis: 2 – 3 años, Trioceros
jacksonii: 5 – 10 años
Longitud: Chamaeleo calyptratus: 35 – 45 cm, Furcifer pardalis: 43 cm, Trioceros
jacksonii: 23 –

33 cm

30
Cebra
Se conocen como cebra1 a tres especies del género Equus propias de África —Equus
quagga (cebra común; con cinco subespecies),2 Equus cebra (cebra de montaña; dos
subespecies)2 y Equus grevyi (cebra de Grey)3— cuya característica más distintiva es su
coloración a base de rayas blancTaxonomía y evolución
Véase también: Evolución de los équidos
La cuaga fue la primera cebra que descubrieron los portugueses. Acuarela realizada por
Nicolás Mare chal en 1793 del semental que Luis XVI tenía en la casa de fieras del
palacio de Versalles.
El género Equus surgió en Norteamérica durante el Plioceno. Hace 4,5 millones de años
dicho género se dividió en dos linajes, el caballino (del que proceden los actuales
caballos) y el estenoniano (del que proceden asnos y cebras). El linaje estenoniano cruzó
a Asia hace 2,6 millones de años y se extendió por el Viejo Mundo. Poco después, hace
dos millones de años, las poblaciones africanas divergieron de las asiáticas, dando lugar
a los antepasados de las actuales cebras.89No está aún clara la relación filogenética
entre las distintas especies de cebras. Estudios del ADN mitocondrial muestran un mayor
parentesco entre la cebra de Grey y la cebra común, mientras que la cebra de montaña
estaría más relacionada genéticamente con el asno africano.10 No obstante, son
necesarios estudios sobre el ADN nuclear para aclarar esta cuestión.
As sobre un foMorfología
Una de las características de las cebras es su crinera de pelos erectos
Las cebras presentan un tamaño medio de 2,3 metros de longitud, 1,2-1,5 metros de
altura a la cruz y un peso de aproximadamente 300 kilogramos, aunque las cebras de
Grey pueden llegar a pesar hasta 450 kilogramos. En esta última especie, los machos y
las hembras tienen un tamaño similar, pero en las cebras comunes y las cebras de
montaña los machos son ligeramente más grandes.12
Las cebras tienen un total de cuarenta dientes: doce incisivos que utilizan para cortar y
arrancar trozos de vegetación, cuatro caninos, doce premolares y doce molares, todos
utilizados para moler el alimento antes de tragárselo.[cita requerida]
Las cebras tienen un excelente sentido de la vista. Se cree que pueden ver en color.
Como muchos ungulados, las cebras tienen los ojos a los lados de la cabeza, dándole un
amplio ángulo visual. Las cebras también tienen visión nocturna, a pesar de que no es tan
avanzada como la de la mayoría de sus predadores, pero su buen oído lo compensa.
Las cebras tienen un gran sentido del oído, y tienden a tener orejas más grandes y
redondeadas que los caballos. Como los caballos y otros ungulados, las cebras pueden
girar sus orejas en casi cualquier dirección. Además de una buena vista y oído, las cebras
tienen un agudo sentido del gusto y un sentido del olfato muy sensible al humo, esencial
para sobrevivir a los incendios.
La esperanza de vida media de las cebras es de unos treinta años, a pesar de que
pueden llegar a vivir hasta cuarenta años en cautividad. En estado natural, donde los

31
depredadores representan una amenaza constante para estos animales, la longevidad
media es de aproximadamente doce años.12
Las cebras son animales negros con rayas blancas.4 Son tres las observaciones que
indican que se trata de rayas blancas sobre un fondo oscuro: en primer lugar, en el
embrión, el desarrollo de las rayas blancas y los vientres blancos es posterior a la
pigmentación oscura (Prothero y Schoch, 2003); en segundo lugar, aunque escasos,
existen ejemplares de cebras negras con puntos blancos y, en tercer lugar, la grupa de la
quagga, ya extinta, era oscura y no tenía rayas (Rúa, 1974).13
Hay tres razones por las cuales se considera que las cebras son negras con rayas
blancas, y no al revés, ni tampoco que todas tienen una frecuencia diferente: 14
Los équidos blancos no podrían sobrevivir en las llanuras y bosques de África.
El quagga, una subespecie extinta de la cebra común, tiene las típicas rayas en la parte
anterior del cuerpo, pero una parte posterior oscura.
Cuando la región entre las rayas pigmentadas pasa a ser demasiado ancha, aparecen
rayas secundarias, como si se estuviera debilitando la supresión.
El hecho que algunas cebras tengan vientres y patas de color blanco puro no es una
prueba muy concluyente de que son animales blancos, pues muchos animales de colores
diferentes tienen vientres y patas de color blanco o un color claro. Además, las rayas de
las cebras son ausentes en el feto, que es totalmente negro.
Las rayas aparecen posteriormente, en bandas de unos 400 micrómetros (veinte veces la
medida de una célula). Por lo tanto, las rayas son más anchas cuanto más grande es el
animal, y crecen conjuntamente con el tamaño del cuerpo. Según Bard, las especies de
cebras difieren en cuanto al estadio embrionario en que aparecen las rayas. Bard
descubrió una cebra anormal, sin rayas; su pelaje negro tenía puntitos blancos, cosa que
probaría que las rayas se forman por inhibición de la producción de melanina, y que por lo
tanto la cebra es sin duda un équido negro con rayas blancas.4
Las rayas suelen ser verticales en la cabeza, cuello, paletillas y tronco, y horizontales por
detrás y en las patas del animal. Los pasos de cebra toman su nombre de las rayas
blancas y negras de las cebras.
Las rayas de las cebras son el resultado de un proceso evolutivo que amplificó un
carácter primitivo presente en el género Equus: las marcas primitivas. Todas las especies
de esta familia manifiestan estos rasgos en mayor o menor medida, llegando algunos
caballos y burros a presentar rayas en las extremidades, hombros, cuello y dorso. En el
caso de las cebras, este rasgo fue potenciado mediante selección natural, lo que amplificó
el tamaño y definición de las rayas y las extendió por todo el cuerpo.
El motivo por el que las cebras desarrollaron un patrón de coloración tan llamativo ha sido
desde siempre objeto de especulación. Las teorías tradicionales son las siguientes:
Mecanismo de camuflaje entre la hierba o la maleza.
Mecanismo de mimetismo entre los distintos miembros de una manada para que al
depredador le resulte difícil seleccionar un individuo de entre la multitud.15

32
Función de reconocimiento entre individuos.
Mecanismo de termoregulación.
No ha sido hasta hace relativamente poco que se han comenzado a realizar estudios
científicos serios sobre este tema, tratando de probar o desmentir estas y otras hipótesis
mediante recopilación de datos estadísticos y experimentos. Hasta la fecha, estos
estudios han descartado como determinantes las tres primeras hipótesis arriba
enunciadas, mientras que han encontrado cierta correlación entre el tamaño y número de
rayas y las temperaturas que experimentan las distintas poblaciones de cebras.
Sin embargo, varios estudios han concluido que la principal función de las rayas es la de
repeler a la moscas tse-tsé y a los tábanos.1617 Según experimentos realizados en
Hungría, a estos insectos les resulta muy difícil posarse en superficies con este tipo de
coloración.18 Las cebras son susceptibles de contraer la enfermedad del sueño
transmitida por la mosca tse-tsé, una enfermedad que debilita y en muchos casos mata al
animal que la ha contraído. La distribución de esta mosca coincide casi completamente
con la distribución de las cebras. De hecho, las únicas regiones de África que no se ven
afectadas por esta mosca son también las únicas que han albergado équidos salvajes sin
el patrón rayado típico de las cebras: los asnos salvajes africanos en Etiopía, el cuerno de
África y el norte de África, y la cuaga en el sur de África. Por otro lado, los tábanos son
conocidos por tener especial predilección por los équidos, no en vano en inglés se los
denomina horse fly (mosca del caballo). Existen tábanos en casi todo el mundo, por lo que
las cebras no son los únicos équidos que los padecen. Sin embargo, en los climas
tropicales, estos
Insectos están presentes en el entorno durante casi todo el año, mientras que en climas
templados su esperanza de vida no es de más de 3 meses. La cebra es el único équido
que habita de manera natural en estos climas tropicales, por lo que es con diferencia el
más expuesto a estos parásitos.
No negro.4Reproducción
Una yegua y su potro
Como en la mayoría de especies animales, las hembras llegan a la madurez sexual antes
que los machos, y pueden tener su primer potro a la edad de tres años. Los machos no
pueden criar hasta que tienen cinco o seis años. Las yeguas pueden dar a luz a un potro
cada doce meses, que es el tiempo que dura la gestación. Cuidan de las crías durante un
máximo de un año. Como los caballos, las cebras son capaces de ponerse de pie, andar y
mamar al poco de nacer.12 Al nacer, un potro de cebra es marrón y blanco en lugar de
negro y blanco. Casi siempre nace un único potro, pero en ocasiones extremadamente
raras pueden nacer gemelos.20
En el caso de las cebras de montaña y las cebras comunes, los potros son protegidos por
su madre, así como por el macho y las otras yeguas del grupo. En cambio, los potros de
cebra de Grévy sólo tienen a su madre como protectora habitual, pues, como se ha dicho
más arriba, los grupos de esta especie se suelen dispersar después de unos cuantos
meses. La protección de los potros es especialmente relevante para estos animales, pues
las crías son una presa fácil para los predadores y la mitad de ellas no sobreviven al
primer año de vida a pesar de los esfuerzos de su madre y del macho del grupo

33
Otro de los peligros que corren los potros es que se han observado infanticidios y
feticidios entre las cebras, a pesar de que únicamente se ha observado este
comportamiento en ejemplares en cautividad.
Filo: Chordata
Familia: Equidae
Reino: Animalia
Masa Corporal: Equus quagga: 400 kg, Equus cebra: 280 kg, Equus grevyi: 380 kg
Enciclopedia de la vida
Periodo de gestación: Equus cebra: 12 meses, Equus grevyi: 13 meses Enciclopedia de la
vida
Longitud: Equus cebra: 2,4 m, Equus grevyi: 2,7 m Enciclopedia de la vida

Cobra
Cobra es el nombre común de un grupo de serpientes venenosas de la familia Elapidae,
en especial los géneros Naja, con unas veinte especies, y Ophiophagus, con una especie.
Habitan en zonas tropicales y desérticas del sur de Asia y África. Es fácil reconocerlas
porque despliegan una especie de "capucha" en la zona de la cabeza cuando están
irritadas o en peligro. Logran hacer esto aplanando las vértebras de la cabeza.
En general, se alimentan de roedores y aves, a los que matan inyectándoles una
neurotoxina a través de los colmillos. Entre sus depredadores se incluyen la mangosta y
algunas aves rapaces.
El veneno
El veneno de las cobras es neurotóxico y tiene un efecto muy fuerte sobre el sistema
nervioso. Con todo, gracias a la mayor disponibilidad de un antídoto eficaz, la elevada
tasa de mortalidad debida a su potente veneno ha disminuido en algunas zonas de Asia.
Además de morder e inyectar su veneno neurotóxico, algunas cobras como la cobra
escupidora occidental escupen el veneno comprimiendo los músculos que tienen en los
colmillos. Estas cobras confían más en escupir el veneno que inyectarlo. Suelen apuntar a
los ojos provocando una ceguera temporal, y a veces permanente.
El veneno de las cobras se viene usando en la investigación médica debido a que
contiene una enzima, la lecitinas, que disuelve las paredes de las células, así como las
membranas que rodean a los virus. Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Familia: Elapidae
Reino: Animalia
Dominio: Eukaryota
(Sin rango): Bilateria

34
Delfín
Delfines (Delphinidae), llamados también delfines oceánicos para distinguirlos de los
platanistoideos o delfines de río, son una familia de cetáceos odontocetos muy
heterogénea, que comprende 34 especies.
Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza de gran tamaño, el
hocico alargado y solo un espiráculo en la parte superior de la cabeza (orificio respiratorio
que muchos animales marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema
respiratorio interno). Son carnívoros estrictos.
Están entre las especies más inteligentes que habitan en el planeta. Se encuentran
relativamente cerca de las costas y a menudo interactúan con el ser humano.
Como otros cetáceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para
comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; además utilizan la ecolocalización. Hoy en
día, las principales amenazas a las que están expuestos son de naturaleza antrópica.
Evolución y anatomía
Evolución
Kentriodon es uno de los delfines más antiguos.
Esqueleto articulado del delfín del Pacífico de lados blancos.
Anatomía de un delfín tipo.
Durante mucho tiempo se pensó que los delfines, junto con el resto de los cetáceos, eran
descendientes de los mesoniquios, un orden extinto de ungulados parecidos a los lobos.
Sin embargo, los estudios genéticos han demostrado que en realidad los cetáceos
(incluidos los delfines) están más emparentados con los artiodáctilos, de los cuales se
separaron hace unos sesenta millones de años; los artiodáctilos más cercanos serían los
hipopótamos.12 Se calcula que durante el Eoceno (alrededor de cincuenta millones años
atrás), los ancestros de los cetáceos se refugiaban en el agua, de modo similar a los
modernos tragúlidos.3
Evidencias fósiles demuestran que los odontocetos aparecieron en el Mioceno. Los
primeros delfines conocidos pertenecen a la familia Kentriodontidae. Estos delfines
primitivos ya poseían un desarrollado sentido de la ecolocalización y el órgano del melón.
Los esqueletos de los delfines modernos presentan dos pequeños huesos en la zona
sacra de la columna vertebral, que corresponde a vestigios de la pelvis.
Anatomía
Por convergencia evolutiva su anatomía tiene mucha semejanza con el género extinto de
reptiles marinos denominado Ichthyosaurus.
Las especies pertenecientes a la familia Delphinidae poseen un cuerpo fusiforme,
adaptado a la natación rápida. La aleta de la cola, llamada caudal, se utiliza para la
propulsión, mientras que las aletas pectorales son usadas para el control direccional del
nado. Los patrones básicos de coloración de la piel son tonos de gris, con mayor claridad

35
en el vientre y rangos más oscuros en el lomo. A menudo se combina con líneas y
manchas de diferente tinte y contraste.
Al igual que otros odontocetos, en la cabeza poseen el melón, un órgano esférico que
utilizan para la ecolocalización. En varias especies de la familia, las mandíbulas se
alargan, formando un hocico delgado distintivo. Poseen dentición homodonta, con un
número de piezas dentales que oscila de 20 a 50 en cada mandíbula. Respiran a través
de un solo orificio en la parte superior de su cabeza, denominado espiráculo.4
Su cerebro es grande, con la corteza cerebral bastante desarrollada en comparación con
la media de los mamíferos.5
Comportamiento
Los delfines son a menudo considerados como unos de los animales más inteligentes del
planeta.8 La comparación de inteligencia entre diferentes especies es complicada debido,
entre otras cosas, a las diferencias en el aparato sensorial, a los modos de respuesta y a
la naturaleza de la cognición. Sin embargo, el comportamiento de los delfines se ha
estudiado extensamente, tanto en cautividad como en la naturaleza.
La cópula de los delfines sucede frente a frente. El acto real suele ser breve, pero se
puede repetir varias veces en un corto lapso. Algunos utilizan una técnica muy galante en
la cual los machos «entonan» versos de amor con el fin de conquistar a la hembra.
El período de gestación varía según las especies. El pequeño tucuxi tiene una gestación
de 11 a 12 meses, mientras que para la orca el período de gestación es de alrededor de
17 meses. Solo tienen una cría. Por lo general, la actividad sexual comienza a una edad
temprana, incluso antes de alcanzar la madurez sexual. La edad de la madurez sexual
varía según la especie y género.
Alimentación
Existen varios métodos de alimentación entre y dentro de las especies pertenecientes a la
familia Delphinidae. Durante los primeros meses de vida se alimenta de leche materna por
ser un mamífero. Posteriormente se nutre de peces y calamares como su alimento
principal, pero la falsa orca y la orca también se alimentan de otros mamíferos marinos. El
Delfín ido utilizan muy diversas tácticas de caza: muchas veces cazan usando su
velocidad, pero también usan la ecolocalización para buscar presas enterradas en la
arena. Los delfines que cazan peces agrupados en bancos forman manadas y los
acorralan para que se separen del resto del grupo. Otros delfines acorralan a sus presas
en la orilla de una playa y luego aprovechan las olas para capturarlas, aunque esta es una
táctica arriesgada. Orcas y falsas orcas tienen muchas otras tácticas de caza, debido a la
amplia gama de presas que consumen. Aparte de las tácticas ya mencionadas, también
acechan a sus presas o golpean bancos de hielo para desequilibrarlas.
En el Mar Rojo. Nombre científico: Delphinidae
Familia: Delphinidae; Gray, 1821
Clase: Mammalia
Promedio de vida: Orca: 29 años, MÁS

36
Masa Corporal: Orca: 3.600 – 5.400 kg, MÁS Enciclopedia de la vida
Longitud: Orca: 6 – 8 m, Tursiops truncatus: 2 – 4 m, MÁS Enciclopedia de la vida

El koala
(Phascolarctos cinereus) es una especie de marsupial diprotodonto de la familia
Phascolarctidae, endémico de Australia.
Más cercanos son los wombats. Vive en las zonas costeras de las regiones este y sur
australianas, en los estados de Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia
Meridional. Es fácilmente reconocible por su cuerpo robusto sin cola, cabeza grande con
orejas redondas y peludas y nariz grande en forma de cuchara. Mide entre 60 y 85 cm y
pesan de 4 a 15 kg. El color de su pelaje va del gris plata al marrón chocolate. Las
poblaciones septentrionales suelen ser de menor tamaño y de un color más claro que las
del sur, por lo que se cree que Es el único representante existente de la familia
Phascolarctidae y sus parientes vivos puedan ser una subespecie separada, aunque esta
posibilidad está en discusión.
Viven en zonas abiertas de bosques de eucaliptos, cuyas hojas constituyen la mayor parte
de su dieta. Debido a que esta dieta aporta una cantidad escasa de nutrientes y calorías,
los koalas llevan una vida sedentaria y suelen dormir hasta veinte horas al día. Son
animales asociales y solo se da un vínculo entre las madres y sus crías dependientes. Los
machos adultos se comunican con fuertes rugidos que intimidan a los rivales y atraen a
las hembras. Los machos señalan su presencia con secreciones de unas glándulas
odoríferas ubicadas en su pecho. Como en los demás marsupiales, sus crías nacen sin
estar desarrolladas por completo y de inmediato se suben al marsupio de sus madres,
donde permanecen durante sus primeros seis o siete meses de vida; los jóvenes se
destetan por completo cuando tienen un año de edad. Tienen pocos parásitos y
depredadores naturales, aunque están amenazados por varios patógenos, como las
infecciones por clamidias y el retrovirus koala, así como por los incendios forestales y las
sequías.
Existen pruebas de que los aborígenes australianos ya cazaban estos animales y
aparecen representados en sus mitos y arte rupestre desde hace milenios. El primer
encuentro registrado entre un europeo y un koala se produjo en 1798 y el naturalista
George Perry publicó una imagen de este animal en 1810. El botánico Robert Brown
escribió la primera descripción científica detallada del koala en 1814, aunque su obra
permaneció inédita durante 180 años. El ornitólogo y artista John Gould ilustró y describió
estos animales, dando a conocer la especie al público británico en general y a lo largo del
siglo XIX otros científicos ingleses revelaron más detalles sobre su biología.
Debido a su distintivo aspecto, es reconocido mundialmente como uno de los símbolos de
Australia. Es el emblema estatal de la fauna de Queensland. La especie está catalogada
como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza.1 El gobierno australiano también califica poblaciones específicas en
Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital como vulnerables en su
legislación nacional medioambiental.4 A principios del siglo XX era cazado en grandes

37
cantidades por los colonos europeos sobre todo por su piel. Su mayor amenaza actual es
la destrucción de su hábitat causada por la agricultura y la urbanización.
Como en el caso de la mayoría de las especies silvestres australianas, es ilegal tener
koalas como mascotas, tanto en Australia como en cualquier otra parte del mundo.
Etimología
De su nombre científico, el género, Phascolarctos, deriva del griego antiguo φάσκωλος
pháskōlos, 'bolsa', y ἄρκτος árktos, 'oso', mientras que el nombre específico, cinereus,
proviene del latín y significa 'de color ceniza'.5
Su nombre común en idioma inglés, koala, proviene de gula, de la lengua dharug, hablada
por algunos pueblos nativos de Australia; aunque la vocal 'u' se escribió en la ortografía
inglesa como 'o' (coola o koolah) se transformó posteriormente en 'oa', posiblemente por
error.6 Las distintas tribus aborígenes australianas utilizan nombres como cullawine,
koolawong, colah, karbor, colo, coolbun, boorabee, burroor, bangaroo, pucawan, banjorah
o burrenbong para referirse a este animal, muchos de los cuales con el significado 'no
bebe',7
Debido a su aspecto de osito de peluche, en ocasiones se le conoce como «oso koala»,8
9 aunque realmente no está emparentado con este animal, ya que es un marsupial, no un
úrsido
Taxonomía y evolución
Árbol filogenético de Diprotodontia (incluidos grupos externos).10
El zoólogo francés Henri Marie Ducrotay de Blainville designó el koala con el nombre
genérico Phascolarctos en 1816,11 aunque decidió no asignarle un nombre específico
hasta una revisión posterior. En 1819, el alemán Georg August Goldfuss le asignó el
nombre binario Lipurus cinereus pero, dado que Phascolarctos se había publicado
primero, de acuerdo con el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica, este tiene
prioridad como nombre científico del género.12 El naturalista francés Anselme Gaëtan
Desmarest propuso Phascolartos fuscus en 1820, considerando que los animales con
pelaje de color marrón eran de una especie diferente de los grises. Otros nombres
propuestos por autores europeos fueron Marodactylus cinereus por Goldfuss en 1820, P.
flindersii por René Primevère Lesson en 1827 y P. koala por John Edward Gray en 1827.2
El koala se clasifica con los wombat (familia Vombatidae) y otras familias extintas (como
Palorchestes, Thylacoleonidae y Diprotodontidae) en el suborden Vombatiformes del
orden Diprotodontia. Los vombatiformes son un grupo hermano de un clado que incluye
macropodiformes (canguros y ualabíes) y pósums.13 Los antepasados de los
vombatiformes eran probablemente arborícolas, 10 y el linaje evolutivo del koala fue
posiblemente el primero en ramificarse hace unos 40 millones de años, durante el
Eoceno.14
El koala moderno es el único miembro existente de Phascolarctidae, familia que llegó a
incluir varios géneros y especies. Durante el Oligoceno y el Mioceno, los koalas vivían en
selvas y tenían dietas menos especializadas.15 Algunas de estas especies, como Nimio
koala greystanesi y algunas especies de Perikoala, tenían un tamaño semejante al koala

38
moderno, mientras que otras, como las del género Lito koala, tenían un tamaño de entre
la mitad y dos tercios del actual.16 Como en las especies modernas, los koalas
prehistóricos tenían orejas con estructuras bien desarrolladas, lo que sugiere un
desarrollo de las vocalizaciones a larga distancia y el sedentarismo en una época
temprana.15 Durante el Mioceno, el continente australiano comenzó a secarse,
provocando el declive de las selvas y la expansión de los bosques abiertos de eucaliptos.
El género Phascolarctos se separó de Lito koala al final de este período1517 y
experimentó diversas adaptaciones que le permitieron vivir a base de una dieta
especializada de hojas de eucalipto, como un cambio del paladar hacia el frente del
cráneo, un aumento en el tamaño de los molares y premolares, una merma de tamaño del
conducto pterigoideo15 y una mayor diastema entre los molares y los incisivos.18
Durante el Plioceno y el Pleistoceno, Australia experimentó cambios en su clima y
vegetación y las especies de koalas fueron creciendo de tamaño.16 P. cinereus pudo
surgir como una forma enana del koala gigante (P. stirtoni). La reducción del tamaño de
los grandes mamíferos está considerado como un fenómeno común en todo el mundo
durante el Pleistoceno Superior y varios mamíferos australianos, como Macro pus agilis,
están considerados tradicionalmente como producto de este fenómeno. Sin embargo, un
estudio de 2008 cuestionó esta hipótesis, indicando que P. cinereus y P. stirtoni eran
simpátricas desde el Pleistoceno Medio al Superior o incluso desde el Plioceno.19 El
registro fósil del koala moderno se extiende al menos hasta el Pleistoceno Medio.20
Genética y variaciones
Existen tres subespecies distintas reconocidas tradicionalmente: el koala de Queensland
(P. c. adustus, Thomas 1923), el koala de Nueva Gales del Sur (P. c. cinereus, Goldfuss
1817) y el koala de Victoria (P. c. victor, Troughton 1935).2122 Se diferencian por el color
y grosor de su pelaje, su tamaño corporal y por la forma del cráneo. El de Queensland es
el más pequeño de los tres, con un pelaje más corto de color plateado y un cráneo más
pequeño; el de Victoria es el de mayor tamaño, con un cráneo más grande y un pelaje
más largo de color marrón.2324 Los límites de estas variaciones se establecen en las
propias fronteras de estos estados y su estatus como subespecie todavía se discute. Un
estudio genético realizado en 1999 apunta a que estas variaciones representan
poblaciones diferenciadas con un flujo genético limitado entre ellas y que las tres
subespecies forman una unidad evolutivamente significativa única.24 Otros estudios
concluyeron que las poblaciones de koalas presentaban altos niveles de endogamia y
baja variabilidad genética.2526 Se observó que en las regiones del norte había una mayor
diversidad genética, mientras que en las del sur se daba una menor diversidad y un mayor
nivel de endogamia, lo que era consistente con algunas anormalidades observadas entre
otros, en los testículos, en estas poblaciones del sur. A nivel continental se observan
claras barreras biogeográficas como el valle de Brisbane, el valle de Hunter y el río
Clarence, que impiden el flujo de genes entre poblaciones. 27 Esta baja diversidad
genética puede haber sido una característica de las poblaciones de koalas desde el
Pleistoceno tardío.28 Se ha demostrado que los ríos y caminos limitan el flujo de genes y
contribuyen a la diferenciación genética de las poblaciones del sudeste de Queensland.29
En 2013, científicos del Museo Australiano y de la Queensland University of Technology
anunciaron que habían secuenciado el genoma del koala.3031

39
El genoma de los koalas está formado por 16 cromosomas. Los centrómeros son más
pequeños en marsupiales que en euterios (por ejemplo, ratones o humanos). El 47,5% del
genoma del koala está compuesto por secuencias repetidas, el 44% de estas son
elementos transponibles. En cuanto a las regiones codificantes, se han identificado 6124
genes codificantes para proteínas.27
Ecología y comportamiento
Koala durmiendo.
Su área de distribución geográfica abarca aproximadamente 1 000 000 km² en 30
ecorregiones.55 Se extiende a lo largo del este y sureste de Australia, que incluye el
noreste, centro y sureste de Queensland, el este de Nueva Gales del Sur, Victoria y el
sureste de Australia Meridional. El koala se introdujo en las proximidades de Adelaida y
en varias islas cercanas, como Canguro y French Island.1 La población de isla Magnética
representa el límite norte de su área de distribución.55 Las evidencias fósiles indican que
su distribución geográfica se extendía hacia el oeste hasta el suroeste de Australia
Occidental durante el Pleistoceno Superior. Su extinción en esta zona fue causada
probablemente por cambios ambientales y la caza por parte de los aborígenes
australianos.56
En Queensland, las poblaciones se distribuyen de forma irregular y son poco comunes
excepto en el sureste, donde son numerosos. En Nueva Gales del Sur solo son
abundantes en los bosques de Pilliga, mientras que son comunes por todo el estado de
Victoria. En el sur fueron extirpados (extinción local) en los años 1920 y reintroducidos
posteriormente.57 Los koalas pueden encontrarse en hábitats que van desde las forestas
relativamente abiertas a los bosques y en climas que van del tropical al templado.34 En
los climas semiáridos, prefieren los hábitats riparios, donde r Reproducción y desarrollo
Hembra con una cría a cuestas.
Son reproductores estacionales y los nacimientos se producen desde mediados de la
primavera hasta el verano y principios del otoño, de octubre a mayo. Las hembras en celo
tienden a mantener la cabeza más atrasada de lo habitual y habitualmente sufren
temblores y espasmos. Sin embargo, los machos no parecen reconocer estas señales y
se han observado casos en los que montan hembras que no se encuentran en celo. Al ser
de un tamaño mucho mayor, los machos pueden forzar a las hembras a aparearse,
montándolas desde atrás y, en casos extremos, pueden llegar a tirar de la hembra del
árbol. La hembra puede gritar y luchar enérgicamente contra sus pretendientes, pero se
someterá a un macho dominante o conocido. Los rugidos y gritos que emiten durante el
apareamiento pueden atraer a otros machos de los alrededores, lo que obliga al macho a
retrasar el apareamiento y luchar contra los intrusos; estas peleas pueden permitir que la
hembra evalúe cuál es el dominante.85 Es habitual ver marcas, cicatrices y cortes en los
machos más viejos, especialmente en las partes expuestas de la nariz y en los
párpados.86
La ovulación es inducida, es decir, tras el coito, el semen eyaculado del macho induce la
producción de hormona latinizante (LH) que origina la ovulación en la hembra.27 El
período de gestación tiene una duración de 33-35 días y las hembras normalmente paren
una sola cría.8788 Al igual que todos los marsupiales, las crías nacen cuando todavía

40
están en la etapa embrionaria, con un peso de tan sólo entre 0,5 y 2 g, aunque ya tienen
labios, hombros y extremidades relativamente bien desarrollados, así como sistemas
respiratorio, digestivo y urinario funcionales. El neonato se arrastra hasta el marsupio de
su madre para continuar su desarrollo.89 A diferencia de la mayoría de los marsupiales, el
koala no limpia su bolsa.90
La hembra tiene dos pezones y la cría se agarra a uno de ellos para mamar durante todo
el período de su vida que pasan en el marsupio.89 El koala tiene una de las tasas
producción energética de leche en relación con su tamaño corporal más baja de todos los
mamíferos; para compensarlo, el período de lactación se prolonga hasta los doce
meses.91 A las siete semanas de edad, la cabeza de la cría comienza a crecer en
proporción al cuerpo, comienza a desarrollarse la pigmentación y puede determinarse su
sexo, pues en los machos ya se aprecia el escroto y en las hembras empieza a
desarrollarse el marsupio. A las 13 semanas, la cría pesa alrededor de 50 g y su cabeza
ha duplicado su tamaño, los ojos comienzan a abrirse y le crece una piel fina en la frente,
la nuca, los hombros y los brazos. A las 26 semanas la cría ya se parece a un adulto, está
completamente cubierta de pelo y comienza a asomar la cabeza fuera de la bolsa.92
Joven sujeto a la espalda de su madre.
A medida que el joven se acerca a los seis meses de edad, la madre empieza a
prepararlo para su dieta de eucalipto predigeriendo las hojas y produciendo una papilla
fecal que el joven come de su cloaca; la composición de esta papilla es muy diferente a la
de las heces regulares, asemejándose más a los contenidos del ciego y tiene una alta
concentración de bacterias. La cría se alimenta de esta forma durante aproximadamente
un mes, recibiendo a través de esta papilla una fuente suplementaria de proteínas
mientras se produce la transición de una un adieta a base de leche hasta una a base de
hojas.93 El abandona por primera vez la bolsa marsupial a los seis o siete meses de
edad, cuando pesa entre 300 y 500 g, y comienza entonces a explorar su nuevo entorno
cautelosamente, aferrándose a su madre como apoyo. A los nueve meses pesa más de 1
kg y desarrolla su color de piel de adulto. Después de haber abandonado definitivamente
el marsupio, se monta a la espalda de su madre para trasladarse y aprende a trepar
agarrándose a las ramas de los árboles.94 Poco a poco va pasando más tiempo separado
de su madre, destetándose por completo a los 12 meses, ya con un peso de unos 2,5 kg.
Cuando la madre vuelve a quedar preñada, el vínculo con su descendencia anterior se
rompe por completo y se comporta de forma agresiva hacia los recién destetados para
que se se separen y se independicen de ella.95
Las hembras alcanzan la madurez sexual en torno a los tres años de edad, momento en
el que ya pueden quedar preñadas. En cambio los machos alcanzan la madurez sexual
cuando tienen alrededor de cuatro años de edad,96 aunque ya pueden producir esperma
a los dos años.95 Aunque sus glándulas pectorales ya son funcionales a los 18 meses de
edad, los machos no inician su comportamiento de marcaje por olor hasta que alcanzan la
madurez sexual.76 Debido a que las crías tienen un período de dependencia largo, las
hembras suelen reproducirse en años alternos, aunque si se dan factores ambientales
favorables, como un suministro abundante de árboles productores de alimentos de alta
calidad, puede que se reproduzcan cada año.97
Salud y mortalidad

41
Hembra en un parque de Port Macuare, Nueva Gales del Sur.
Pueden llegar a vivir de 13 a 18 años en la naturaleza, aunque los machos suelen vivir
menos que las hembras a causa de sus comportamientos más peligrosos.98 Suelen
sobrevivir a las caídas de los árboles e inmediatamente suben de nuevo, pero se dan
casos en los que pueden sufrir lesiones o incluso morir, sobre todo entre jóvenes
inexpertos o durante luchas entre los machos.99 Alrededor de los seis años de edad, sus
molares comienzan a desgastarse y disminuye su eficiencia para mascar; con el tiempo
las cúspides de estos dientes desaparecen por completo, provocando la muerte del
animal por inanición.100
Los koalas tienen pocos depredadores; dingos y pitones grandes pueden cazarlos,
mientras que aves de presa como el nínox robusto o el águila audaz pueden atacar a los
jóvenes. Normalmente no sufren de parásitos externos, excepto las garrapatas en las
zonas costeras. Pueden sufrir sarna causada por el ácaro Sarcoptes scabiei y úlceras
cutáneas por la bacteria Mycobacterium ulcerans, aunque ambas dolencias son poco
comunes. Tampoco son comunes los parásitos internos y normalmente inofensivos,99
entre estos se encuentran el céstodo Bertiella obesa, generalmente en el intestino, y los
nemátodos Marsupostrongylus longilarvatus y Durikainema phascolarcti que se
encuentran, con poca frecuencia, en los pulmones.101 En un estudio de tres años de
duración realizado con casi 600 koalas admitidos en el Australian Zoo Wildlife Hospital de
Queensland, el 73,8 % de los animales estaban infectados con al menos una especie de
protozoos parásitos del género Trypanosoma, el más común de los cuales fue T.
irwini.102
Pueden verse afectados por patógenos como la bacteria Chlamydiaceae, 99 que puede
causar queratoconjuntivitis, infección urinaria e infección del tracto reproductivo.103 Estas
infecciones son habituales en las poblaciones continentales, pero no dan en algunas
poblaciones insulares.104 El retrovirus koala (KoRV), perteneciente al género
Gammaretrovirus, puede causarles el Koala Immune Deficiency Syndrome (KIDS),
síndrome similar al VIH/sida en los seres humanos. La prevalencia del KoRV en las
poblaciones de koalas muestra una tendencia que se extiende desde el norte hasta el sur
de Australia, con las poblaciones del norte completamente infectadas, mientras que
algunas poblaciones del sur (incluida isla Canguro) están libres de este virus.105
Íos y ar Nombre científico: Phascolarctos cinereus
Familia: Phascolarctidae
Clase: Mammalia
Orden: Diprotodontia
Promedio de vida: 13 – 18 años (En libertad)
Mamíferos

Gorilas
Los gorilas (género Gorila) son primates herbívoros que habitan los bosques de África
central. Son los más grandes de los primates vivos. Su ADN está compuesto de 3 041

42
976 159 pares de bases que codifican 20 962 genes proteicos compuestos de 237 216
exones.2 Su ADN es un 97-98 % igual al Nombre
El físico y misionero estadounidense Thomas Staughton Savage fue el primero en
describir el gorila occidental, al que llamó Troglodytes gorilla,3 en 1847 a partir de
especímenes obtenidos en Liberia.4 El nombre es derivado de la palabra griega γόριλλαι
(gorillai),5 que designaba a una «tribu de mujeres peludas»,6 pero también de hombres
con cola de caballo que, portando antorchas, asaltaban los barcos, torturaban y violaban a
las mujeres que los marineros les ofrecían, descrita por Hannón el Navegante.
Gorila
Fisiología
Gorila occidental macho
Los gorilas se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores son
más alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son utilizadas
también como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de
altura, y pesan entre 140 y 200 kg. En algunos casos los machos llegan a medir más de
dos metros, como Kumbuka, un gorila de un zoológico de Londres que mide 2,13 m y
pesa alrededor de 200 kg. La hembra pesa aproximadamente la mitad que el macho. Aun
así, un gorila obeso en cautividad ha alcanzado los 285 kg. La estructura facial del gorila
se conoce como de «mandíbula protuberante», pues la mandíbula es mucho mayor que el
maxilar.
La gestación dura ocho meses y medio, y normalmente pasan tres o cuatro años entre
nacimientos. Las crías viven con sus madres otros tres o cuatro años. Las hembras
maduran cuando tienen entre diez y doce años (en cautividad, antes); los machos, entre
los once y los trece. La esperanza de vida es de 30 a 50 años, aunque un gorila llamado
Massa del zoológico de Filadelfia tiene el récord de longevidad: murió a los 54 años.
Los gorilas son mayoritariamente herbívoros: comen principalmente frutas, hojas, brotes,
etc., si bien pueden llegar a consumir algunos insectos, lo que representa solo del uno al
dos por ciento de su dieta.
Tiene huellas dactilares únicas que lo identifican.
Humano, siendo el más cerca Peligro de extinción
Los gorilas son un género en peligro de extinción, y sus especies han sido blanco de
cazadores furtivos durante mucho tiempo. Las amenazas a la supervivencia de los gorilas
incluyen la destrucción de su hábitat y la cacería. Esta última se ha incrementado con los
conflictos armados en los países en que habita, 18 y un creciente interés en zonas
afluentes por las «carnes exóticas».
En 2004, una población de varios cientos de gorilas del parque nacional Órzala
(República del Congo) fue esencialmente eliminada por el virus del ébola. En 2006, un
estudio publicado en la revista Science indicaba que más de 5000 gorilas habían muerto
hacía poco a causa del virus del ébola.19

43
Copito de Nieve ha sido el único caso conocido de gorila albino que se ha dado hasta la
fecha. Se calcula que nació hacia 1964, y falleció en Barcelona en 2003.
Comportamiento
Gorila de montaña
Un «espalda plateada» es un gorila macho adulto, usualmente mayor de doce años, y
llamado así por la distintiva mancha de pelo plateado que tiene en la espalda. Un
«espalda plateada» tiene caninos largos que nacen con la madurez. Los «espalda negra»
son machos sexualmente activos de hasta once años de edad. Los gorilas son polígamos,
y se les ha llegado a ver apareándose cara a cara.20
Los «espalda plateada» son fuertes y dominantes, dirigentes de grupos de 5 a 30
individuos, y son su centro de atención; toman todas las decisiones, median en conflictos,
deciden los movimientos del grupo, llevan a los demás a sitios donde alimentarse y toman
la responsabilidad de la seguridad y bienestar del grupo. Un macho tiene la fuerza de
varios hombres.
El macho joven comienza lentamente a abandonar su grupo cuando cumple los once
años; entonces, viajará solo o en compañía de otros machos durante un tiempo que va de
dos a cinco años, antes de ser capaz de atraer hembras y formar un nuevo grupo para
empezar a criar. Mientras que las crías de gorila permanecen con su madre durante tres o
cuatro años, los «espalda plateada» cuidan de los huérfanos, aunque nunca hasta el
extremo de cargarlos.
Si es desafiado por un macho más joven o un forastero, un «espalda plateada» gritará, se
golpeará el pecho, romperá ramas, enseñará los dientes y entonces cargará de frente.
Algunas veces, un macho joven puede relevar a otro adulto en el mando. Si el individuo
dominante muere por enfermedad, por accidente, luchando o por la caza de furtivos, el
grupo se dividirá, y los animales se irán en busca de un nuevo guía. Muy ocasionalmente,
un grupo puede ser tomado en su totalidad por otro dirigente. Hay un alto riesgo de que
este nuevo macho dominante mate a las Nombre científico: Gorila
Familia: Hominidae
Promedio de vida: 35 – 40 años
Altura: Gorila occidental: 1,6 – 1,7 m
Orden: Primates
Clase: Mammalia
Masa Corporal: Gorila occidental: 160 kg, Gorila beringei: 150 kg crías del anterior. No a
este después de las dos especies de chimpa

Tigre
El tigre (Panthera Tigris) es una de las cuatro3 especies de la subfamilia de los panterinos
(familia Felidae) pertenecientes al género Panthera. Se encuentra solamente en el
continente asiático; es un predador carnívoro y es la especie de félido más grande del

44
mundo junto con el león pudiendo alcanzar ambos un tamaño comparable al de los fósiles
de félidos de mayor tamaño.
Existen seis subespecies de tigre, de las cuales la de Bengala es la más numerosa; sus
ejemplares constituyen cerca del 80 % de la población total de la especie; se encuentra
en la India, Bangladés, Bután, Birmania y Nepal. Es una especie en peligro de extinción, 4
y en la actualidad, la mayor parte de los tigres en el mundo viven en cautiverio. El tigre es
el animal nacional de Bangladesh y la India.5
Es un animal solitario y territorial que generalmente suele habitar bosques densos, pero
también áreas abiertas, como sabanas. Normalmente, el tigre caza animales de tamaño
medio o grande, generalmente ungulados. En las seis diferentes subespecies existentes
del tigre, hay una variación muy significativa del tamaño. Los tigres machos tienen un
tamaño mucho mayor que el de las hembras. Análogamente, el territorio de un macho
cubre generalmente un área mayor que el de una El tigre (Panthera Tigris) es una de las
cuatro3 especies de la subfamilia de los panterinos (familia Felidae) pertenecientes al
género Panthera. Se encuentra solamente en el continente asiático; es un predador
carnívoro y es la especie de félido más grande del mundo junto con el león pudiendo
alcanzar ambos un tamaño comparable al de los fósiles de félidos de mayor tamaño.
Existen seis subespecies de tigre, de las cuales la de Bengala es la más numerosa; sus
ejemplares constituyen cerca del 80 % de la población total de la especie; se encuentra
en la India, Bangladés, Bután, Birmania y Nepal. Es una especie en peligro de extinción, 4
y en la actualidad, la mayor parte de los tigres en el mundo viven en cautiverio. El tigre es
el animal nacional de Bangladesh y la India.5

Es un animal solitario y territorial que generalmente suele habitar bosques densos, pero
también áreas abiertas, como sabanas. Normalmente, el tigre caza animales de tamaño
medio o grande, generalmente ungulados. En las seis diferentes subespecies existentes
del tigre, hay una variación muy significativa del tamaño. Los tigres machos tienen un
tamaño mucho mayor que el de las hembras. Análogamente, el territorio de un macho
cubre generalmente un área mayor que el de una hembra.
Ejemplar de tigre de Sumatra.
El tamaño de los tigres y demás características varían de una subespecie a otra. En
estado salvaje, los tigres machos tienen un peso que oscila entre los 47 y los 258 kg y
una longitud de 190-330 cm incluyendo la cola, 6789 que mide entre 60 y 110 cm, y de 61
hasta 122 cm de altura a la cruz. Mientras tanto, las hembras, mucho más pequeñas,
tienen un peso de 24-167 kg y una longitud total de 177-275 cm.10 Actualmente, la
subespecie más pequeña es el tigre de Malasia, mientras que la de mayor tamaño es el
tigre de Bengala.11 La longitud total de los machos es de 270-310 cm mientras que la de
las hembras es de 240-265 cm; la cola mide unos 85-100 cm de largo y la altura a los
hombros de 58-110 cm.12
La mayoría de los tigres tienen un pelaje naranja o leonado, un área intermedia y ventral
blanquecina y las rayas varían en tono desde marrón oscuro hasta el negro. La forma y
cantidad de las rayas varían según su sexo (si es hembra la cantidad de rayas es menor),
aunque la mayoría de los tigres suelen tener menos de 100 rayas. El patrón de rayas es

45
único en cada ejemplar y es posible utilizar esto para identificar a un individuo, de la
misma forma que las huellas dactilares se utilizan para identificar a una persona. Sin
embargo, debido a lo difícil que es registrar el patrón de rayas en un tigre salvaje, este no
es el método más usado para la identificación de un tigre. Probablemente, la función de
las rayas es el camuflaje, siendo útil para ocultarse de sus posibles presas. El patrón de
rayas también se encuentra en la piel del tigre, por lo que, si es afeitado, sus rayas
distintivas pueden ser observadas.
Como la mayoría de los félidos, se cree que los tigres tienen cierta visión del color. Por
otra parte, su visión nocturna es muy aguda merced a la membrana especular ubicada en
la retina, la cual focaliza la poca luz de la noche.13
Al igual que los otros miembros de su género, el tigre tiene la capacidad de rugir. A
diferencia de otros félidos, aunque a semejanza del jaguar, el tigre es un excelente
nadador; puede sorprender y cazar presas en el agua.
Territorio
Los tigres adultos suelen ser ferozmente territoriales y cazan mucho. Las tigresas pueden
tener un territorio de 20 km², mientras que el territorio de los machos es mucho más
extenso, cubriendo un área promedio de 80 km²; sin embargo, el tamaño del territorio
depende de las diferentes poblaciones del tigre, siendo más grandes los territorios
pertenecientes a los tigres del sudeste de Rusia que los de cualquier otra subespecie de
tigre. Los tigres machos pueden permitir la entrada de varias hembras a su territorio,
hasta el punto de compartir una presa e incluso alimentarse después que la hembra (en el
caso del león, ocurre exactamente todo lo contrario, pues es el macho dominante el
primero en alimentarse); pero no toleran la entrada de otros tigres machos en su territorio.
Debido a su naturaleza agresiva, los conflictos territoriales entre tigres son violentos y
pueden terminar con la muerte de uno de los machos, aunque este tipo de muertes son
menos frecuentes de lo que se cree, pues en la mayoría de las luchas por el territorio los
machos terminan prácticamente ilesos. Para marcar su territorio el macho rocía la orina u
otras secreciones sobre los árboles.
Existen varias técnicas para estudiar al tigre en estado salvaje; hace algunos años las
poblaciones de tigres eran calculadas por los moldes de yeso tomados de sus huellas. En
la actualidad el collar radiotransmisor se ha vuelto un instrumento muy popular para el
estudio del tigre en estado salvaje.
Reproducción
Tigresa con su cachorro
Una hembra es receptiva solo por algunos días, y el apareamiento puede ocurrir varias
veces durante este tiempo. La gestación tiene una duración aproximada de 103 días, y
tras pasar este periodo, la hembra da a luz de una a seis crías de menos de un kilogramo
de peso.
Los machos adultos pueden llegar a matar crías para hacer a las hembras receptivas.
Al cumplir las ocho semanas de edad, las crías están listas para salir de su guarida y
seguir a su madre. Los ejemplares jóvenes se vuelven independientes aproximadamente

46
a los 18 meses de edad, pero hasta una edad aproximada de entre los dos años y los dos
años y medio no se separan definitivamente de su madre. Los tigres alcanzan la madurez
sexual a los tres o cuatro años de edad. Las tigresas jóvenes generalmente establecen su
territorio muy cerca del de su madre, mientras que los machos tienden a vagar en busca
de un territorio, que adquieren normalmente mediante luchas con el macho dueño de
cierto territorio. Las tigresas suelen dar a luz un número similar de hembras y machos
durante toda su vida.
Los tigres son bien criados en parques zoológicos u otros lugares de conservación, y, solo
en Estados Unidos, la población de tigres en cautividad es tan grande como el número
total de tigres en estado salvaje.[cita requerida]
Dieta
Dentición del tigre. Sus largos colmillos son utilizados para la matanza de las presas;
también son utilizados para rasgar la carne.
En libertad, los tigres se alimentan sobre todo de ungulados de gran tamaño, aunque,
como muchos otros depredadores, los tigres son oportunistas y no desprecian presas de
pequeño tamaño, como monos, pavos reales, liebres e incluso peces. En Siberia, las
principales presas del tigre son el uapití, el jabalí, el ciervo shika, el corzo y el ciervo
almizclero, mientras que en la isla de Sumatra el ciervo de Timor, el jabalí y el tapir
malayo son las presas cazadas con más frecuencia por el tigre de Sumatra. También son
capaces de cazar grandes herbívoros, como gaures, búfalos acuáticos y alces.
Entre sus presas habituales también se encuentran algunos otros grandes depredadores
como hienas rayadas, lobos, cuones, pitones reticuladas, pitones indias, osos tibetanos,
osos bezudos, osos malayos, cocodrilos siameses, gaviales y falsos gaviales; mientras
que en algunas ocasiones atacan a guepardos, leopardos y cocodrilos de las marismas,
aunque a los nombrados félidos solo los devoran en situaciones de escasez de comida,
ya que normalmente los atacan por considerarlos competidores por las presas y por
representar un peligro para sus crías, pero no los comen. Se conocen casos de tigres que
han cazado cocodrilos de agua salada, aunque se trata de casos raros ya que ambos
depredadores evitan encontrarse, pero cuando el cocodrilo se encuentra en tierra o en
aguas poco profundas, se convierte en una potencial presa de un tigre adulto. Por otra
parte, los tigres de Amur y los osos pardos son una seria amenaza recíproca y ambos
tienden a evitarse. Sin embargo, las estadísticas señalan que el tigre es el ganador más
frecuente en las batallas entre ambos animales, pues los osos cazados por los tigres
suelen ser ejemplares jóvenes o hembras, considerablemente más pequeñas que los
osos machos.
En cuanto a los leones, actualmente no existe ningún lugar donde coexistan naturalmente
con tigres, pero históricamente ambas especies coexistieron en gran parte de Asia. Al vivir
los leones en manadas (aunque más pequeñas que las africanas), los tigres son los que
debían evitarlos, mientras que encontrándose esporádicamente en solitario, es el tigre
quien corría con ventaja ante el león, tratándose incluso de ambos siendo machos
adultos, aunque no se depredan (como puede llegar a ocurrir con los tigres ante
leopardos o guepardos) sino que se ven como competidores por las presas y peligro para
sus crías. La ventaja del tigre también se debe a que la subespecie de león que existe en
Asia (león asiático) es ligeramente menor a las subespecies más grandes, como el león

47
de Atlas (extinto) y el león de Transvaal, mientras que el tigre que convivía con el león
asiático es el tigre de Bengala (y en el pasado también el extinto tigre del Caspio, casi tan
grande como el tigre de Bengala), que es la segunda subespecie más grande de tigre y
tiene casi el mismo tamaño y volumen que el tigre siberiano (la subespecie más grande).
Sin embargo el león está más capacitado y acostumbrado a entrar en conflicto que el
tigre, por lo cual es más agresivo, aunque aun así no sería suficiente. Igualmente, sería
difícil que uno mate al otro, por lo cual las eventuales peleas terminan con uno de los dos
huyendo, y ninguno ve como una presa a su contrincante.
Una tigresa adulta es capaz de dar muerte a un gaur adulto por sí sola, a pesar de tener
un peso menor a la sexta parte del peso total del gaur adulto.
El sambar y el jabalí son la presa más frecuente del tigre en India; los elefantes asiáticos y
los rinocerontes indio, de Java y de Sumatra jóvenes son cazados por los tigres de forma
ocasional, la mayoría de las veces cuando son desprotegidos por sus manadas. Incluso
se conoce un caso en que un tigre cazó a una hembra adulta de rinoceronte indio. Los
elefantes adultos son animales demasiado grandes, fuertes y peligrosos como para ser
una presa cazada por el tigre.
Los tigres prefieren cazar presas del tamaño del sambar, el gaur o el búfalo acuático, ya
que proporcionan carne por varios días, evitando la necesidad de otra caza. En todas sus
poblaciones, el tigre es el máximo depredador y no compite en igualdad de condiciones
con otros carnívoros, con excepción de osos pardos que le superen en tamaño y peso, del
perro salvaje asiático, que compensa su carencia de fuerza con el número, y en el pasado
con el león, que tiene un tamaño similar y además vive en manadas. Los cocodrilos de
agua salada y el de las marismas, al ser acuáticos, no compiten por las presas con los
tigres, ya que más allá de que muchas veces se alimentan de las mismas especies, lo
hacen en distintas zonas de un ecosistema. Un tigre hambriento y desesperado puede
atacar a cualquier cosa que considere alimento potencial, incluso pequeños vertebrados
como algunas especies de anfibios, aves, mamíferos, peces y reptiles.
Los tigres adultos pueden llegar a ser depredados por cocodrilos de agua salada y por
cocodrilos de las marismas de gran tamaño cuando se encuentran nadando en aguas
profundas en regiones del mundo donde coexisten tales especies, mientras que estando
en tierra, en aguas poco profundas o en zonas geográficas donde tales especies de
reptiles no existen, los tigres no tienen depredadores.
Métodos de caza
Tigre acechando su presa.
Normalmente los tigres buscan cazar herbívoros de gran tamaño; algunos ejemplos son
los ciervos sambar, los cerdos salvajes, gaures, búfalos acuáticos y ganado doméstico.
Se sabe que los tigres viejos o heridos son los más propensos a atacar al ganado
doméstico o a seres humanos; estos tigres son llamados comúnmente "tigres ataca-
hombres", lo que conduce muchas veces a que estos panterinos sean terriblemente
eliminados por el hombre. Se sabe que en los pantanos de Sundarbans ubicados en
Bangladés y el estado indio de Bengala, que es donde ocurren más incidentes como los
mencionados, muchos tigres sanos y en perfectas condiciones han buscado atacar a
seres humanos; esto en gran medida se debe a la enorme densidad demográfica humana

48
en tales regiones, que provoca una superposición de los territorios de caza de los tigres y
los territorios habitados por los humanos.
Tigre adulto de Ranthambhore, India, mostrando su mandíbula
El tigre usa su tamaño y fuerza para golpear a su posible presa y abatirla. A pesar de su
gran tamaño, los tigres pueden alcanzar velocidades de hasta 90 km/h (los tigres de Amur
son capaces de alcanzar dicha velocidad en una corta carrera sobre la nieve siberiana).
Se considera que el rugido del tigre también cumple una importante función en el
momento de iniciar el ataque; tal rugido contiene, además de ondas sonoras de rango
perceptible, ondas de infrasonido inaudibles para el humano pero con efectos
aterrorizantes y paralizantes [cita requerida]; también utiliza sus músculos para sostener y
derribar a sus presas, especialmente si es grande, como un gaur. Una vez que el animal
está en suelo, el tigre muerde la parte posterior del cuello, generalmente rompiendo la
médula espinal, o perforando la tráquea, dándole a su presa una muerte casi inmediata.
Los tigres adultos son capaces de dar saltos de hasta 5 metros de altura, o de 9 ó 10 m
de longitud, lo que lo convierte en uno de los mamíferos que más alto pueden saltar (solo
detrás del puma en cuanto a la capacidad de salto [cita requerida]).
Las garras del tigre (que suelen medir alrededor de 7,5 cm de largo), combinadas con la
fuerza que puede utilizar para golpear, lo hacen capaz de matar a un rumiante adulto con
un solo golpe.
Antropofagia
Los casos de tigres que han incluido al hombre en su dieta no son infrecuentes, aunque
posiblemente éstos hayan sido muy exagerados.14
Las razones que llevan a un tigre a adoptar esta conducta son las mismas que la de los
leones en África, y pueden ser la senectud del depredador, la superposición del territorio
antrópico con el de caza del panterino, la defensa de cachorros durante la época de cría o
simplemente la comodidad por presas "fáciles" y abundantes, como son los niños y
jóvenes de las aldeas. Hay casos registrados en India (Sundarbans),15 Sumatra y
Borneo. El tigre de Bengala es el que tiene la peor reputación, 16 siendo algunos
ejemplares tristemente célebres, como el tigre de Champawat, causante de la muerte de
430 personas y que fue finalmente abatido por el cazador y naturalista Ji Corbett.14 Al
observar su deteriorada dentadura, Corbett pudo inferir que el tigre había perdido sus
facultades para la caza de sus presas naturales, orientándose hacia otras más fáciles.
Otros casos ocurridos con el tigre de Amur en Siberia también están documentados
aunque son más escasos.17 Durante la primera mitad de 2014 se reportaron cuatro
ataques de tigres en el Parque nacional Sunderbans.18
Riesgo de extinción
Cazadores sostienen a un tigre de java muerto, 1941.
En la actualidad, el mayor enemigo para el tigre es el hombre.
Los huesos, y prácticamente todas las partes del cuerpo del tigre han sido usados en la
medicina tradicional china, aunque en la actualidad esta práctica ha sido prohibida.19

49
La caza ilegal para la obtención de la piel y la destrucción de su hábitat han reducido de
forma considerable la población salvaje del tigre. Se estima que en el año 1900 existían
alrededor de 100 000 tigres en estado salvaje, 20 distribuidos desde la península de
Anatolia hasta la isla de Bali; en 1993 quedaban 7 000, los dos tercios de ellos en la India;
21 en 2013 se calculaba que la población salvaje del tigre era de unos 3 000
ejemplares,20 mientras que en cautividad se estima que existen aproximadamente 20
000.22
Recientemente[¿cuándo?] un informe del WWF estima que el número total de tigres en
estado salvaje ha aumentado por primera vez en los últimos cien años, pasando de los
3200 que se calculaban en el año 2010 a 3890 en el año 2016.23 El objetivo, de los
conservacionistas es duplicar la población global de tigres para el año 2022.
Evolución
Relaciones filogenéticas del tigre.
Restauración de Panthera zdanskyi, un pariente extinto cuyos más antiguos restos fueron
encontrados en el noroeste de China, lo que sugiere el origen del linaje de tigre.
Debido a que la evolución del tigre sigue siendo confusa, no se sabe mucho sobre su
registro fósil. Los fósiles más antiguos confirmados del género Panthera fueron
descubiertos en 2010 en el Tíbet y clasificados en 2013 como Panthera blytheae, poseen
una antigüedad de 4,1 a 5,9 millones de años. La importancia de estos fósiles radica en el
hecho de que refuerzan la teoría que establece que los félidos pertenecientes a la
Subfamilia Pantherinae se originaron en Asia central y no en África.2425 Los restos más
antiguos del tigre hasta ahora conocidos fueron encontrados y descritos en 2011 en
China, específicamente en la provincia de Gansu y datan de aproximadamente dos
millones de años atrás, a principios del pleistoceno, con Panthera zdanskyi, un félido
primitivo y de menor tamaño que un tigre, también conocido como "tigre de Longdan".26
Los restos más antiguos de tigres verdaderos provienen de Java, y tienen entre 1,6 y 1,8
millones de años de antigüedad. Una subespecie, conocida como tigre de Trinil (Panthera
Tigris trinilensis), apareció hace aproximadamente 1,2 millones de años, y fue encontrada
en Trinil (Java). El tigre llegó a la India y el norte de Asia a finales del pleistoceno, hace
unos 10 000 años. Los tigres fósiles también fueron encontrados en una isla al este de
Beringia (aunque no en el continente americano) y la isla de Sajalín. También fueron
encontrados algunos fósiles en Japón, restos que indican que el tigre japonés no era más
grande que las subespecies más recientes del tigre.
Subesp Nombre científico: Panthera Tigris
Familia: Felidae
Clase: Mammalia
Reino: Animalia
Promedio de vida: 16 – 18 años (En cautiverio)
Estado de conservación: En peligro (Reducción) Enciclopedia de la vida

50
Masa Corporal: Macho: 90 – 310 kg (Maduro), Hembra: 65 – 170 kg (Maduro) ecies
hembra.

Perro
El perro (Canis lupus familiaris),123 llamado perro doméstico o can,4 y coloquialmente
chucho5 o tuso,6 y también choco,7 es un mamífero carnívoro de la familia de los
cánidos, que constituye una subespecie del lobo (Canis lupus). En 2001, se estimaba que
había cuatrocientos millones de perros en el mundo.8 Su tamaño o talla, su forma y pelaje
es muy diverso según la raza. Posee un oído y olfato muy desarrollados, siendo este
último su principal órgano sensorial. Su longevidad media es de unos trece a quince años,
aunque las razas pequeñas pueden alcanzar hasta veinte años o más, mientras que las
razas gigantes solo viven nueve o diez años.
El perro doméstico proviene de un ancestro o grupo ancestral común que data de hace
aproximadamente 30 000 años y desde entonces se ha extendido a todas partes del
mundo.9 Los primeros restos fósiles de perros enterrados junto con humanos fueron
encontrados en Israel y datan de hace unos 12 000 años.10 Desde entonces, los perros y
los humanos han evolucionado conjuntamente, tanto en las culturas africanas y
euroasiáticas, como en las que poblaron América y se mantuvieron sin contacto con
aquellas hasta el siglo XV.11 Los perros comparten el entorno, los hábitos y el estilo de
vida humanos, como las dietas ricas en cereales y almidón. La alimentación inadecuada,
así como el uso de antibióticos, son la causa del desarrollo de muchas enfermedades
inflamatorias e inmunológicas. Unas cuatrocientas enfermedades del perro tienen una
equivalente humana, destacando especialmente la enfermedad de Alzheimer y otros
trastornos neurológicos, así como cánceres, enfermedades autoinmunes y enfermedades
car Concepto de raza
El concepto que los científicos tienen de raza, como un grupo que comparte caracteres
genéticos, difiere del uso coloquial del término dado por las personas como sinónimo de
variedad. El término "raza" en ciencia incluiría todas las variedades de perros que habitan
en el mundo, es decir, solo existe una "raza" de animales que comprenden a los perros y
esta definición se acercaría más a la etiqueta taxonómica de familia.
El vulgo hizo extensiva la significación de "raza" a las distintas variedades de canes, como
Bulldog, Doberman o Chihuahua; esto debido a que los perros son fenotípicamente
distintos por lo que se creó esa "construcción social", sin embargo en zoología, el
concepto de "raza" no es sinónimo de variedad en la especie.
Los perros tienen diversidad genética, pero esto se debe principalmente a la reproducción
selectiva en condiciones controladas.16 Esto es similar a la especie humana. No existen
razas en los humanos: asiáticos, negros, morenos, blancos, pelirrojos, pequeños y altos
son variedades que siguen siendo la misma especie al igual que los perros1718 Al igual
que con los humanos y perros y otras especies, existen personas, incluso científicos, que
defienden el concepto de "razas".19
Hay aproximadamente cuatrocientas razas —más que de cualquier otro animal— que
varían significativamente en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran
variedad de colores y de tipos de pelo según la raza.9202122 Estas razas de perros

51
tienen una antigüedad menor a doscientas años, pues son el resultado de una intensa
selección artificial, realizada por los seres humanos desde finales del siglo XIX hasta la
actualidad, con el objetivo de crear a su antojo ejemplares que cumplan determinados
criterios estéticos y de comportamiento.20 Esto ha provocado el desarrollo y transmisión
crecientes de numerosos problemas de salud y de comportamiento, incluyendo graves
malformaciones y enfermedades genéticas que pueden provocar sufrimiento crónico y
disminución de la esperanza de vida.202122 Asimismo, ciertas prácticas requeridas para
cumplir los estándares marcados para determinadas razas, como la amputación de la
cola, pueden provocar dolor crónico (como el experimentado en otro tipo de amputaciones
y el síndrome del miembro fantasma) e incapacidad para comunicarse adecuadamente,
tanto con otros perros como con los seres humanos.2324
Tienen una gran relación con los humanos, para quien son animales de compañía,
animales de guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de agua, galgos de
carrera, perros guía, perros pastores o perros boyeros por mencionar algunos.
El perro, junto con el gato, son las mascotas o animales de compañía más populares.
Ancestros e historia de la domesticación
Figura de perro realizada por la cultura Colima entre 100 AdC y 300.
Mosaico romano mostrando un perro con collar.
En el siglo xxi, los investigadores han alcanzado un consenso casi absoluto acerca de que
la domesticación del perro empezó por la adaptación espontánea de este al acercarse a
vivir junto al hombre, más que por la voluntad humana.25 Esto se debe a que vivir junto al
hombre siempre fue ventajoso para el cánido. Un perro que vivía en una comunidad
humana, aun en la antigüedad, podía alimentarse con menos esfuerzo que uno salvaje,
podía tener mejores condiciones disfrutando del afecto y cuidado humano.
El perro es una subespecie doméstica del lobo, según la comparación de los mapas
genéticos de ambas especies.26 La evidencia fósil más antigua de un perro domesticado
fue encontrada en 2008 en la cueva Goyet de Bélgica, correspondiente a unos 31 700
años y al parecer asociado a la cultura auriñaciense.27 Hasta entonces las pruebas más
remotas se habían encontrado en Rusia, con una antigüedad de 14 000 años (Eliseevich).
El hombre consiguió domesticar a ejemplares de lobos, o, más probablemente, se
demostró incapaz de impedir que los lobos se introdujeran en sus aldeas y tuvieran allí a
sus cachorros.25 El perro era útil como ayuda en la caza y para defender al grupo y su
morada, como demuestran grabados de hace 6000 años en Arabia Saudí 28. Poco a
poco, el hombre los adaptó a sus necesidades, creando diferentes razas para las distintas
labores y características ambientales y geográficas. La evidencia genética y arqueológica
sugiere que el proceso de domesticación se produjo en los dos extremos de África y
Eurasia de forma independiente -aunque posteriormente la población oriental reemplazó
casi por completo a la occidental-,29 así como en las culturas que poblaron todo el
continente americano.11
El ser humano se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y el oído que
tenía el perro: su olfato es más potente que el del humano —su área olfatoria es veinte
veces más gruesa, en el caso del pastor alemán tiene una superficie treinta y cuatro
veces mayor y con células olfatorias cuarenta veces más que los humanos—; y su oído es

52
capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del rango que oyen los humanos.
Ventaja esta que aumenta su utilidad para la caza y las labores de guarda. Su uso como
pastor y protector de los rebaños es bastante posterior, yendo parejo a la domesticación y
explotación de otros animales. Como animal de costumbres sociales, que convive en
grupos perfectamente jerarquizados, se adaptó a convivir con los humanos.
Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados en el
cementerio mesolítico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la antigua Europa,
eran ya una valiosa compañía.
Los perros han acompañado al hombre en su proceso a la civilización, su presencia está
probada en todas las culturas del mundo. Así en Perú, en la era prehispánica, los moches
los usaban como ayuda en la caza y también como mascotas en casa. En el entierro del
Señor de Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un perro que
seguramente se usó en la caza, ya que el cráneo tenía perfectamente desarrollados sus
molares.
El cráneo y los dientes del perro doméstico han disminuido de tamaño con relación al lobo
al no necesitar matar presas grandes. Así mismo, al pasar de una dieta de carne a una
constituida por los desechos provenientes de la alimentación de los humanos,
desarrollaron cerebros más pequeños que requieren menos calorías y menos proteínas
para su crecimiento y sustento.
La percepción del perro por parte del ser humano ha variado y varía según las culturas.
En varias etnias americanas anteriores a 1492, tal y como aún ocurre en zonas del
Extremo Oriente Asiático, los perros eran usados directamente como alimento. En zonas
del Oriente Medio el perro ha sido asociado por su aspecto con los chacales —de hecho
científicamente se creyó hasta el desarrollo de la genética a fines del siglo XX que los
perros comunes de todo el mundo eran descendientes de chacales— y al ser los chacales
animales principalmente carroñeros, los perros también han sido considerados impuros en
esa zona. Quizás la única especie de perro que no desciende del lobo es el perro
fueguino que descendería del culpeo.
Características
Diferencias respecto a otros cánidos
En comparación con lobos de tamaño equivalente, los perros tienden a tener el cráneo un
20 % más pequeño y el cerebro un 10 % más pequeño, además de tener los dientes
relativamente más pequeños que otras especies de cánidos.30 Los perros requieren
menos calorías para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los humanos hizo que sus
cerebros grandes y los músculos mandibulares utilizados en la caza dejaran de ser
necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flácidas de los perros son el
resultado de la atrofia de los músculos mandibulares.30 La piel de los perros domésticos
tiende a ser más gruesa que la de los lobos y algunas tribus esquimales prefieren su piel
para vestirse, debido a su resistencia al desgaste en un clima inhóspito.30 A diferencia de
los lobos, pero al igual que los coyotes, los perros domésticos tienen glándulas
sudoríparas en las almohadillas de las patas.30 Las patas de un perro son
aproximadamente la mitad de las de un lobo y su cola tiende a curvarse hacia arriba, otro
rasgo que no se observa en los lobos.31

53
Anatomía externa
Diagrama de la anatomía general de un perro: 1. frente, 2. hocico, 3. barboquejo, 4.
hombro, 5. codo, 6. pata anterior, 7. punto más alto de la grupa, 8. muslo, 9. corvejón, 10.
Patas traseras, 11. Cruceta, 12. Babilla, 13. Patas, 14. Cola
La enorme variedad de morfologías en las diferentes razas de perro hace difícil
determinar el tamaño y el peso medios de los perros. Con una altura de entre 71 y 90 cm,
el galgo irlandés es la raza más alta de perro32 —aunque algunos ejemplares de gran
danés superan este tamaño, llegando hasta 107 cm—.33 La raza más pequeña de perro
es el chihuahua, con un tamaño de 15-30 cm en la cruz. Con un peso medio de entre 1,5
y 3 kg —y que en algunos casos, puede no superar los 500 g—,34 los chihuahuas
también son los perros más ligeros, los mastines ingleses y los san bernardos son los
perros más pesados, con un peso que puede llegar a más de 75 u 80 kg.35
La longevidad de los perros varía de una raza a otra, pero en general las razas más
pequeñas viven más tiempo que las más grandes. Los perros más pequeños a menudo
viven hasta la edad de quince o dieciséis años, mientras que los perros más grandes
pueden tener una esperanza de vida de solo la mitad. En medio se encuentran todas las
razas intermedias. El perro más viejo del que se tiene constancia, un Boyero australiano
llamado Bluey, murió en el año 1939 a la edad de veintinueve años.36La esterilización del
animal puede prolongar o acortar su vida, reduciendo el riesgo de contraer enfermedades
como piometría en la hembra o cáncer testicular en el macho. También reduce el riesgo
de accidentes y heridas, pues los perros no esterilizados se pelean y se escapan más.
Por otro lado, la castración del macho favorece la aparición de cáncer de próstata, una
enfermedad que puede acortar drásticamente la vida del animal.37
Pelaje
Pelaje multicolor y denso, ideal para el invierno, en un perro de raza mestiza.
Al igual que los lobos, los perros tienen un pelaje, una capa de pelos que los cubre el
cuerpo. El pelaje de un perro puede ser un «pelaje doble», compuesto de una capa
inferior suave y una capa superior basta. A diferencia de los lobos, los perros pueden
tener un «pelaje único», carente de capa inferior. Los perros con un pelaje doble, como
los lobos, están adaptados para sobrevivir en temperaturas frías y tienden a provenir de
climas más fríos.
Los perros suelen presentar vestigios de contrasombreado, un patrón de camuflaje natural
común. La base general del contrasombreado es que un animal iluminado desde arriba
aparece más claro en la mitad superior y más oscuro en la mitad inferior, donde
normalmente tiene su propio color.3839 Este es un patrón que los predadores pueden
aprender a reconocer. Un animal contrasombreado tiene una coloración oscura en la
superficie superior y una coloración clara en la inferior. Esto reduce la visibilidad general
del animal. Un vestigio de este patrón es que muchas razas tienen un lado, una raya o
una estrella de pelaje blanco en el pecho o en la parte inferior.
Esqueletos de perro gran danés y chihuahua en un museo de osteología.
Cola

54
Hay muchas formas diferentes de cola de perro: recta, recta hacia arriba, forma de hoz,
rizada o en tirabuzón. En algunas razas, la cola es cortada tradicionalmente para evitar
heridas, especialmente en los perros de caza. En algunas razas, algunos cachorros nacen
con una cola corta o sin cola. Esto sucede más a menudo en ciertas razas, especialmente
en aquellas en las que a menudo se corta la cola y que por tanto no tienen estándar de
raza en cuanto a la cola.
Dio vasculares Sentidos
Los sentidos del olfato y del oído del perro son superiores a los del humano en muchos
aspectos. Algunas de sus habilidades sensoriales han sido utilizadas por los humanos,
como por ejemplo el olfato en los perros de caza, perros buscadores de explosivos o
perros buscadores de drogas.
Vista
La visión del perro parece adaptada para la caza: No tiene gran agudeza visual de
detalles, pero tienen excelente percepción de movimientos. Tiene excelente visión
nocturna o crepuscular, debido al uso del tapetum lucidum —una pantalla reflectiva dentro
del ojo—.40El campo visual del perro se encuentra entre los 240 - 250 grados, mucho
mayor que el humano que es de aproximadamente 180 grados.
La visión del perro es sensible a los objetos en movimiento o con desplazamiento
repentino, y cuenta con una excelente visión nocturna o crepuscular.
Tienen una forma de visión dicromática llamada deuteranopia que en los humanos se
considera una forma de daltonismo que afecta el rojo y el verde. Los perros perciben
tonalidades de amarillo y de azul, pero al rojo lo perciben amarillo y al verde lo ven gris.
Su sistema visual se ha desarrollado para ayudarles en la caza.41Aunque es difícil de
medir, la agudeza visual de los caniches ha sido estimada como equivalente a una
puntuación en el test de Sellen de 20/75. Sin embargo, la discriminación visual es muy
superior cuando se trata de objetos en movimiento. Se ha demostrado que los perros son
capaces de distinguir su dueño de otras personas a distancias de más de un kilómetro y
medio.[cita requerida] Como cazadores crepusculares dependen de su visión en
condiciones de poca iluminación. Para ayudarles a ver en la oscuridad tienen pupilas muy
grandes, una mayor densidad de bastoncillos en la fóvea óptica, una mayor velocidad de
parpadeo y un tapetum lucidum refractivo. El tapetum es una superficie refractiva situada
detrás de la retina que refleja la luz para dar a los fotorreceptores una segunda
oportunidad de captar los fotones. Aunque estas adaptaciones sirven para mejorar la
visión en la oscuridad, también reducen la agudeza visual de los perros.
Como la mayoría de mamíferos, los perros son dicromatos y tienen una visión en color
equivalente al daltonismo rojo-verde en los humanos.424344Las diferentes razas caninas
tienen diversas formas y tamaños de los ojos y también tienen una configuración distinta
de la retina.45Los perros con el hocico largo tienen una «raya visual» que se extiende por
el ancho de la retina y que les da un campo muy amplio de visión excelente, mientras que
los perros con el hocico corto tienen una área centralis, una región central con hasta tres
veces la densidad de terminaciones nerviosas de la «raya visual», que los provee una
vista detallada, mucho más similar a la de los humanos.

55
Algunas razas, particularmente los galgos, tienen un campo de visión de hasta 270°,
aunque las razas de cabeza ancha con el hocico corto tienen un campo de visión mucho
más estrecho, tan bajo como 180°, similar al de los seres humanos. Algunas razas
también presentan una tendencia genética a la miopía. Aunque la mayoría de razas son
emetrópicas, se ha descubierto que uno de cada dos rottweiler es miopes.46
Oído
El campo de audibilidad de los perros es aproximadamente de 40 Hz a 60 000 Hz.47
Detectan sonidos tan graves como 16-20 Hz —en comparación con 20-70 Hz en los
humanos— y también por encima de 45 kHz48 —en comparación con 13-20 kHz en los
humanos—, y además tienen un grado de movilidad de las orejas que les permite
determinar rápidamente el origen exacto de un sonido. Dieciocho o más músculos pueden
inclinar, rotar, levantar o bajar las orejas de un perro. Además, puede localizar el origen
de un sonido mucho más rápido que un humano y detectar sonidos a una distancia hasta
cuatro veces mayor que los humanos. Los perros con una forma de la oreja más natural,
como las orejas de cánidos salvajes como el zorro, suelen oír mejor que los perros con las
orejas más flexibles típicas de muchas razas domésticas.
El olfato es uno de los principales sentidos con que el perro descubre el mundo. La nariz
canina es altamente sensible.
Olfato
Mientras que el cerebro humano es dominado por una gran corteza visual, el cerebro
canino es dominado principalmente por una corteza olfativa. El bulbo olfativo de los
perros, en proporción al tamaño total del cerebro, es unas cuarenta veces mayor que el
de los humanos. Según la raza, los perros tienen entre 125 y 220 millones de células
olfativas extendidas sobre un área del tamaño de un pañuelo de bolsillo —en
comparación con cinco millones de células extendidas sobre el área de un sello en los
humanos—.414950 Los bloodhound son la excepción, con aproximadamente 300
millones de receptores olfativos. Los perros pueden distinguir olores a concentraciones
casi 100 millones de veces inferiores a las que pueden distinguir los humanos.51
Gusto
Entre los sentidos caninos, el del sabor es el que menos se ha investigado y a menudo se
le ha relacionado con el olfato. Los perros pueden distinguir los sabores básicos de
manera similar a los humanos, aunque casi no distinguen el salado.52 Sin embargo, los
gustos preferidos pueden diferir mucho de un perro a otro, pues parece que no eligen la
comida según el tipo de gusto, sino según su intensidad —fuerte sabor / gusto suave—.
Los primeros meses de la vida de un cachorro son bastante importantes en este sentido
ya que suelen probar muchos sabores diferentes cuando son jóvenes también
desarrollarán un gusto por la variedad cuando sean adultos.53 Al igual que los humanos y
que muchos otros animales, los perros tienen la capacidad de asociar determinados
gustos con los problemas de salud. Si un alimento los hace enfermar o hace que se
encuentren mal, tenderá a evitar el sabor de este alimento en el futuro.
Esto forma parte de un mecanismo de defensa instintivo, que protege a los animales de
envenenarse por la ingestión frecuente de sustancias tóxicas.

56
Tacto
Los perros utilizan el sentido del tacto para comunicarse entre ellos y con otras especies.
Si se hace apropiadamente, tocar un perro puede servir para estimularlo o relajarlo. Se
trata del primer sentido que se desarrolla en los cachorros recién nacidos y las perras
comienzan a lamer y acariciar sus crías poco después del nacimiento.54 Algunos estudios
han sugerido incluso que los perros pueden detectar movimientos en el abdomen de la
madre incluso antes de nacer y que las perras que son mimadas durante la gestación dan
a luz crías más dóciles.55 Los perros tienen sensores táctiles en todo el cuerpo, pero los
cojinetes, la columna vertebral y la región de la cola son algunas de las zonas más
sensibles.
Las vibrisas de los perros presentan mecanoreceptores que les sirven para adquirir
información táctil de su ambiente, pero esta función no es tan importante como lo es en
los gatos. Entre otras cosas, sirven para sentir el flujo del aire. Además del hocico, donde
reciben el nombre de «bigotes», los perros tienen vibrisas encima de los ojos y debajo de
la mandíbula.
Comportamiento
Inteligencia
Los perros son apreciados por su inteligencia.56 La inteligencia canina se refiere a la
habilidad de un perro de procesar la información que recibe a través de sus sentidos para
aprender, adaptarse y resolver problemas. La etología cognitiva es la disciplina que se
encarga de estudiar esta área dentro de la cognición animal.
Algunos estudios de antropología evolutiva se centran también en la identificación de las
capacidades cognitivas especiales que el perro posee, y que ha desarrollado debido a su
estrecho contacto con el ser humano; como es la habilidad de reconocer un vocabulario
extenso. En un ejercicio para observar su nivel de comprensión pasivo del vocabulario
humano, se le pidió a un humano sentado detrás de una barrera transparente que
sostuviera un juguete, y con voz monótona, le diera al perro la orden «trae» (bring). El
perro se dirigió a un círculo en donde estaban dispersos diferentes objetos —desde un
juguete exactamente igual al que el humano solicitó, hasta otro tipo de cosas con texturas
y colores diferentes—, el animal observó por un momento el círculo de objetos para
dirigirse a por el juguete exacto que se le había pedido y después presentarlo al humano.
También se le pidió que trajera determinados objetos utilizando solamente la fotografía o
réplica en miniatura del objeto. El estudio fue complementado con dos condiciones de
control adicionales para evitar que el animal actuara por preferencias pre-establecidas. El
ejemplar utilizado —Border collie— pudo reconocer hasta 200 palabras del vocabulario
humano.57
Muchos perros pueden ser entrenados fácilmente para recuperar objetos como este palo.
La habilidad de aprender rápido ha sido utilizada como uno de los parámetros para medir
la inteligencia entre las razas caninas, otras pruebas tienen que ver con el deseo y la
habilidad de responder ante diversas situaciones. Los perros guías, por ejemplo, deben
aprender un número enorme de órdenes, entender cómo comportarse en una gran
variedad de situaciones y reconocer riesgos o peligros a su compañero humano —frente a
alguno de los cuales nunca se han enfrentado con anterioridad—, actuando incluso bajo

57
el comportamiento conocido como desobediencia inteligente que significa que el animal
de asistencia irá en contra del deseo de su dueño para evitar una decisión equivocada.58
59
Ciertas razas han sido continuamente seleccionadas a lo largo de cientos o miles de años
por su capacidad de rápido aprendizaje, mientras que en otras razas, esta cualidad ha
sido relegada en favor de otras características, como son: la habilidad de correr,
perseguir, cazar o de pelear con otros animales. Sin embargo, la capacidad de aprender
obediencia básica —y eventualmente comportamientos complejos— es inherente en
todos los perros. Aun el perro más tímido o distraído responde más fácilmente al
entrenamiento que, por ejemplo, un gato. Los propietarios deben ser simplemente más
pacientes con algunas razas que con otras.
Gruñido
Un estudio reciente en Budapest, Hungría, ha encontrado que los perros son capaces de
saber el tamaño que otro perro tiene con solo escuchar su gruñido. También que un
gruñido específico es utilizado por los perros para proteger su comida. La investigación
mostró que los perros no mienten sobre su tamaño, siendo esta la primera vez que una
investigación ha puesto de manifiesto que los animales pueden determinar el tamaño de
otro por el sonido que producen. La prueba utilizó imágenes de muchos tipos de perros,
mostrando un perro pequeño, después uno grande y reproduciendo el gruñido de cada
tipo. El resultado demostró que —20 de los 24 perros del ensayo— miraban primero a la
imagen del perro de tamaño apropiado durante los períodos más largos de tiempo. Salud
La salud de los perros, igual que la humana, está relacionada con el tipo de vida que lleve
—alimentación, ejercicio físico, educación—, sobre todo durante los períodos de mayor
vulnerabilidad: crecimiento, gestación, amamantamiento, trabajo y vejez. Son susceptibles
a diversas enfermedades, trastornos y venenos, algunos de los cuales afectan a los
humanos de la misma manera y otros que son exclusivos de los perros.
Los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente durante los últimos 12.000
años, compartiendo la exposición a las mismas condiciones ambientales y la modificación
de la alimentación ancestral.1210 El ser humano pasó de una alimentación basada en la
caza y la recolección a una dieta con un alto contenido en cereales. De la misma forma, el
perro pasó de un alimentación carnívora a una dieta rica en cereales.1267686970 Este
cambio de la alimentación se ha producido a un ritmo muy rápido en un plazo de tiempo
muy corto desde el punto de vista evolutivo. La humanidad existe desde hace unos 2,5
millones de años y los cánidos desde hace 34 millones de años, pero los cereales se
introdujeron en la dieta de ambos hace unos 10.000 años, durante la revolución neolítica y
el desarrollo de la agricultura.68707172 Las evidencias históricas y arqueológicas
muestran que previamente, los seres humanos en general no mostraban signos ni
síntomas de enfermedades crónicas y que, coincidiendo con la inclusión de los cereales
en la dieta, se produjo una serie de consecuencias negativas sobre la salud, muchas de
las cuales continúan presentes en la actualidad.736970 Entre ellas cabe destacar
múltiples deficiencias nutricionales, trastornos minerales que afectan tanto a los huesos
(osteopenia, osteoporosis, raquitismo) como a los dientes (hipoplasias del esmalte dental,
caries dentales), y una alta incidencia de trastornos neurológicos, enfermedades
psiquiátricas, obesidad, diabetes tipo 2, ateroesclerosis y otras enfermedades crónicas o

58
degenerativas.73697068 En qué medida ha ocurrido lo mismo en el caso de los perros y
hasta qué punto el perfil de nutrientes de la dieta de sus antepasados los lobos
(claramente carnívoros) es el óptimo para los perros domésticos, son objeto de estudio.
Los alimentos comerciales para perros contienen sustancias que no pueden digerir o no
digieren completamente, tales como tejidos animales de baja calidad (por ejemplo,
huesos), fibras de origen vegetal y proteínas indigestas, que son un sustrato para la
fermentación por la flora intestinal. También contienen altas cantidades de almidón
procedente de los cereales y, si bien se ha demostrado que el perro doméstico ha
desarrollado una mayor capacidad digestiva y de absorción del almidón, no se ha
determinado el impacto sobre la salud y la esperanza de vida de esta alta cantidad
constante de glucosa absorbida por el perro.73 Muchas de las enfermedades
inflamatorias e inmunológicas que desarrollan los perros son provocadas por alteraciones
de la flora intestinal como consecuencia de una dieta inadecuada o el uso de antibióticos,
tales como enfermedades digestivas crónicas, alergias respiratorias, asma, enfermedades
de la piel (especialmente dermatitis atópica) y trastornos autoinmunes.15
Junto a los humanos, los perros domésticos tienen la mayor diversidad fenotípica y
enfermedades naturales conocidas de todos los mamíferos. Aproximadamente 400
enfermedades hereditarias similares a las de los humanos se caracterizan en los perros,
incluidos trastornos complejos como cánceres, enfermedades cardiovasculares,
enfermedades autoinmunes y trastornos neurológicos.1314 Entre estos últimos, destaca
especialmente la enfermedad de Alzheimer. Los perros muestran muchas similitudes con
el deterioro cognitivo humano, incluyendo la acumulación en el cerebro de placas
amiloides. Esto los convierte en el mejor modelo animal de investigación de la
enfermedad de Alzheimer.12
Como todos los mamíferos, son susceptibles a la hipertermia cuando hay niveles
elevados de humedad y/o de temperatura
La longevidad media de un perro varía mucho en función de la raza, y oscila entre 8 y 15
años, si goza de buena salud puede vivir hasta 20 años, o incluso más; el perro más
longevo que se conoce llegó a los 29 años.75 Las razas pequeñas suelen tener una
esperanza de vida mayor que las grandes y las gigantes.76
En ocasiones es el médico veterinario quien recomienda qué tipo de vacuna se debe
aplicar, es importante que el propietario tenga en conocimiento que en cuanto a
aplicaciones víricas, funciona mejor en el organismo del animal una vacuna de virus
atenuado o modificado, ya que este tipo de biológicos dan un incremento paulatino de
anticuerpos, logrando una protección muy eficaz sin los efectos adversos pos inoculación
que pueden existir con la aplicación de una vacuna a virus activo; los efectos con este tipo
de vacunas pueden ir desde simple fiebre y vómito hasta un choque anafiláctico o la
muerte.
Enfermedades
Perro obeso.
El perro, igual que el resto de seres vivos, es susceptible de enfermar. Los perros pueden
ser una fuente de contagio de determinadas enfermedades para el hombre. Por esta

59
razón, y por la propia salud de la mascota, es muy importante la correcta vacunación y
desparasitación interna y externa regular.
Algunas razas de perro son propensas a determinados trastornos genéticos, tales como la
displasia de cadera, luxaciones rotulares, paladar leporino, ceguera, sordera o enteropatía
sensible al gluten. También son susceptibles a trastornos como la diabetes, la epilepsia, el
cáncer, la artritis y la obesidad.
La obesidad es una patología frecuente. Se considera que un perro tiene sobrepeso
cuando su peso está por encima del ideal, dependiendo también del tipo de raza; sin
embargo se considera un perro como obeso cuando sobrepasa más del 20% su peso
ideal, la obesidad debe considerarse como una enfermedad consecuencia de la alteración
de las funciones normales del organismo. Para su solución es preciso diagnosticarla,
conocer las causas que la han producido y proponer soluciones. La frecuencia de
obesidad aumenta con la edad, y es más frecuente en hembras que en machos y es dos
veces más elevada en perros castrados. Las razas de perros con más tendencia a
engordar son el labrador retriever, cocker spaniel, dachshund, pastor de Shetland, collie,
basset hound y beagle. La causa de la obesidad es que se almacena más energía de la
que se consume. Un perro que consuma un 1% más de la energía que necesita puede
aumentar su peso hasta un 25% más de lo debido.
La torsión gástrica y la meteorización son un problema serio en algunas razas de pecho
ancho.
Las enfermedades infecciosas habitualmente asociadas con los perros incluyen la
leptospirosis, el parvovirus canino y el moquillo. Para protegerlos de ellas los perros
deben ser vacunados, así como también contra la rabia, enfermedad que se transmite al
ser humano y es altamente mortal.
Las enfermedades heredables de los perros pueden incluir una gran variedad, desde la
displasia de cadera y las luxaciones rotulares mediales hasta epilepsia, diabetes y
estenosis pulmonar. Los perros pueden contraer enfermedades que afectan cualquiera de
sus órganos, como el hipotiroidismo, cáncer, enfermedades periodontales, enfermedades
cardíacas, insuficiencia renal, etc.
Es de destacar la piómetra, que afecta a las hembras no esterilizadas de todas clases y
edades que no han tenida una vida reproductiva, cuya remedio suele ser quirúrgico. El
meteorismo gástrico y la torsión estomacal afectan a las razas más grandes y los perros
de pecho ancho, y son un trastorno agudo que puede matar rápidamente.
Los parásitos externos más comunes del perro son la pulga, la garrapata y el piojo,
mientras que los internos son diferentes cestodos, nematodos, como áscaris,
anquilostomas, dirofilarias, diversas tenías y otros. Entre estas últimas se encuentra el
Echinococcus granulosus, cuya forma evolutiva intermedia es responsable de la
hidatidosis humana.
Terrier mixed-breed dog.jpg
Los perros pueden sufrir alergias, que pueden afectar a la piel o provocar alteraciones
digestivas. Los alimentos que más frecuentemente producen alergias son carne de res,
lácteos, trigo, huevo, cordero, pollo y soja.77

60
El setter irlandés puede desarrollar enteropatía sensible al gluten, una enfermedad similar
a la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca de los seres humanos.78 Se
trata de una enfermedad inflamatoria crónica del intestino delgado, determinada
genéticamente y causada por el con Familia: Canidae
Periodo de gestación: 58 – 68 días
Orden: Carnívora
Promedio de vida: 10 – 13 años
Clase: Mammaliaumo El gato doméstico12 (Felis silvestris catus), llamado simplemente
gato, minino,3 michino,4 michi,5 micho,6 mizo,7 miz,8 morroño9 o morrongo,10 entre
otros nombres coloquiales, es un mamífero carnívoro de la familia Felidae. Es una
subespecie domesticada por la convivencia con el ser humano.
El nombre actual en muchas lenguas proviene del latín vulgar catus. Paradójicamente,
catus aludía a los gatos salvajes, mientras que los gatos domésticos, en latín, eran
llamados felis.
Como resultado de mutaciones genéticas, cruzamiento y selección artificial, hay
numerosas razas. Algunas, como la raza Sphynx o la Peterbald están desprovistas de
pelo; otras carecen de cola, como los gatos de la raza Manx, y algunas tienen
coloraciones atípicas, como los llamados gatos azules.
El gato se comunica a través de vocalizaciones. Las más populares son su característico
maullido y el ronroneo, pero puede aullar, gemir, gruñir y bufar.11 Además, adopta poses
o expresiones que informan, a sus congéneres, sus enemigos o sus cuidadores, de su
ánimo o sus intenciones.
Junto con el perro, es el animal doméstico más popular, como mascota, como ayuda en la
lucha contra roedores o ambas cosas.
Por su amplio abanico de presas potenciales, por su alta eficiencia como depredador, y
por su elevado éxito reproductivo –especialmente, si se suministra artificialmente alimento
a las colonias sin tomar medidas adicionales para limitar su fertilidad– el gato doméstico
está incluido en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo12
de la Unión Internacional para la Orejas
Treinta y dos músculos individuales en la oreja le permiten oír direccionalmente.22 Puede
mover cada oreja independientemente de la otra. Gracias a esta capacidad, puede mover
su cuerpo en una dirección y apuntar sus orejas en otra. La mayoría posee orejas rectas y
erguidas: a diferencia de los perros, las razas con orejas caídas son extremadamente
raras (la raza Scottish Folds es una de las excepciones por mutación genética). Cuando
está enfadado o atemorizado, instintivamente reclinará sus orejas hacia atrás, cubriendo
los canales auditivos.
Metabolismo
Valores fisiológicos normales23:330
Temperatura corporal38,6 °C (101,5 °F)

61
Frecuencia cardíaca 120-140 latidos/min
Frecuencia respiratoria 16-40 respiraciones por min
Los gatos conservan la energía durmiendo más que cualquier otro animal, especialmente
a medida que envejecen. Es común en ellos las largas siestas, usualmente de 13 a 14
horas como promedio de duración. Algunos pueden dormir hasta 20 horas.24 25
Debido a su naturaleza nocturna, frecuentemente entran en un período de hiperactividad y
alegría por la tarde, apodado vulgarmente como "locura de la tarde", "locura de la noche",
"la hora del gato loco" o "demencia de media hora" por algunos científicos.2627
Su temperamento puede variar dependiendo de la raza y la sociabilidad del animal. Los
de pelo corto tienden a ser delgados y activos, mientras que los de pelo largo
generalmente son más pesados y menos enérgicos.
Normalmente, su temperatura corporal ronda entre los 38 y 39 °C28 Se considera que
tiene fiebre si su temperatura es mayor a los 39,5 °C, o baja si es menor a los 37,5 °C
(hipotermia).29 Comparativamente, los humanos tienen una temperatura corporal
aproximada de 36,9 °C. El ritmo cardíaco de un gato doméstico normalmente se
encuentra entre los 120 y máximo de 220 latidos por minuto, dependiendo ampliamente
de cuán excitado está el animal. Cuando descansa, en promedio, el ritmo cardíaco oscila
entre los 150 y 180 latidos por minuto.
Gato durmiendo durante el día.
Un resultado de este proceso de adaptación a la vida exclusivamente carnívora es que los
gatos son incapaces de sintetizar ciertos ácidos grasos esenciales. Esto ha llevado a
sugerir que los gatos utilizan una vía, aún desconocida, para generar estos ácidos grasos
esenciales para el desarrollo normal de la salud y la reproducción.
Aspectos de la biología de los felinos reflejan una selección de genes relacionados con el
metabolismo lipídico. Por ejemplo, el gen ACOX2, es fundamental para el metabolismo de
los ácidos grasos de cadena ramificada y se ha sugerido para regular los niveles de
triglicéridos, mientras que las mutaciones en el gen PAFAH2 se han asociado con el
riesgo de enfermedad cardíaca coronaria y la isquemia.21
Patas
Al igual que los perros, son digitígrados: caminan directamente sobre los dedos de sus
patas. Son capaces de caminar minuciosamente, ya que todos los felinos colocan su pata
trasera casi directamente sobre la huella de su pata delantera correspondiente,
minimizando el ruido y el rastro visible. Esto también proporciona la sensación de terreno
firme para sus patas traseras mientras caminan a través del terreno. Mientras que las
patas delanteras tienen cinco dedos, las traseras sólo poseen cuatro.
Como muchos depredadores, tienen garras retráctiles. Las garras están cubiertas por la
piel que rodea las almohadillas de los dedos, que sirven para conservar afiladas las
garras, previniendo el desgaste por contacto con el terreno. Estirando o golpeando a la
presa con las patas, logran tensar los tendones que las operan, forzando así la extensión
de las garras.

62
Está extendido el mito de que los gatos siempre aterrizan sobre sus patas si sufren una
caída. Se denomina reflejo de enderezamiento a esta capacidad, 30 pero no siempre un
gato consigue recobrar la posición ideal antes de alcanzar el suelo. Las caídas desde
lugares elevados suponen riesgo de heridas, que pueden ser graves.
Sentidos
Sus sentidos del olfato y oído son superiores en muchos aspectos a los del ser humano.
Estos, junto con avanzados receptores de la visión, gusto y tacto, lo hacen uno de los
mamíferos con un sistema sensorial más sofisticado.
El gato de pelo negro es el Gato Bombay.
Visión
El iris característico de los gatos durante la exposición de un espécimen a la luz del día.
En el extremo inferior izquierdo, se puede apreciar parte de la membrana nictitante.
Diferentes análisis indican que su visión es superior durante la noche a la de los
humanos, e inferior a la de estos durante el día.31:43 Como los perros, poseen un
tapetum lucidum que refleja la luz adicional hacia la retina. Aunque el tapetum lucidum le
otorga la capacidad de ver con poca luz, parece reducir su precisión visual. En presencia
de luz abundante, el iris del ojo del gato se cierra considerablemente, reduciendo la
cantidad de luz en la retina y mejorando la profundidad de campo. El tapetum lucidum y
otros mecanismos hacen que posea un umbral de detección de luz siete veces menor que
el de los humanos. La variación en el color de los ojos de un gato producido por el flash
fotográfico se debe a la interacción de la luz emitida por el dispositivo y la reflejada por el
tapetum lucidum.
El gato tiene la capacidad de utilizar al máximo la tenue luz visible y además existe la
certeza de que pueden ver en el infrarrojo cercano.32 Un experimento realizado por
científicos en que se buscaba determinar si era el movimiento o el calor lo que les atraía
la atención a los gatos en la oscuridad, determinó que estos fundamentalmente eran
atraídos por el calor de cuerpo, más que por el movimiento.33En promedio posee un
campo visual estimado de 200º, mientras que en los humanos es de 180º, esto nos
permite ver objetos de una manera definida a una distancia de entre 30 y 60 m .34 Como
la mayoría de los depredadores, sus ojos se ubican frontalmente, sacrificando algunos
grados del campo visual para ganar percepción de profundidad. Utilizando dos imágenes
del mismo objeto proyectadas en la retina desde diferentes ángulos, triangula la distancia
hacia un objeto con un alto grado de precisión (visión estereoscópica).35
La capacidad de su campo visual depende del emplazamiento de los ojos, aunque
también podría estar relacionado con las características físicas del ojo.36 En vez de una
fóvea óptica, la cual le otorga agudeza visual al humano, poseen una banda central
conocida como raya visual. Aparentemente, pueden diferenciar ciertos colores perciben el
color verde y son sensibles a longitudes de onda en el rango azul-violeta y amarillo-
verde.3437
Poseen un tercer párpado, la membrana nictitante: una delgada lámina opaca que actúa
como protección adicional. Esta membrana se cierra parcialmente si está enfermo; sin
embargo, cuando está somnoliento también puede ser visible. Si el animal crónicamente

63
muestra su tercer párpado, debería ser llevado a un veterinario para su revisión. Su
posición es oblicua y parte desde el lacrimal, pero sin llegar a cerrar el globo ocular por
completo.
Audición
Los humanos y los gatos poseen un rango de audición similar. Sin embargo, los gatos
pueden oír sonidos a tonos mucho más agudos, incluso mejor que los perros. Pueden
escuchar 2 octavas más alto que los humanos y una octava y media más que los perros.
Cuando están escuchando algo, sus orejas rotan en esa dirección. Pueden rotar las
orejas independientemente para precisar el origen del sonido efectuado a casi un metro,
con un margen de error de 7,5 cm.[cita requerida]
Olfato
El sentido del olfato en el gato doméstico está bien desarrollado. Poseen un órgano de
Jacobson u órgano vomeronasal, situado sobre el paladar, que les sirve para detectar
feromonas. Utiliza un movimiento facial característico llamado reflejo de Flehmen para
enviar compuestos químicos a este órgano.
Al analizar el genoma de los gatos en comparación con los perros se ha observado que
los gatos se comunican quimio sensorialmente mediante feromonas avalado por un
aumento del repertorio de genes de la familia V1r (receptores vomeronasales). Por el
contrario, al analizar el repertorio de genes completos de la familia Or (receptores
olfatorios) ilustra repertorios funcionales más pequeños en gatos que en perros,
explicando en gran parte el menor uso de los gatos del olfato para cazar y localizar a sus
presas que los perros.21
Tacto
Poseen cerca de una docena de cerdas sensitivas denominadas "vibrisas" en el labio
superior y algunos en las mejillas, sobre los ojos y en el mentón. Eventualmente, estas
cerdas también pueden encontrarse en la muñeca y las cejas. La raza Sphynx puede
llegar a carecer completamente de vibrisa. Estas cerdas transmiten impulsos eléctricos
relacionados con impresiones táctiles a la región somatosensorial de la corteza cerebral,
también denominada "región de barriles". En el cerebro, cada vibrisa tiene asignado un
barril, el cual es un conjunto de neuronas corticales morfológicamente relacionadas con
una columna cortical funcional.38
Las vibrisas pueden detectar pequeñas variaciones en el viento, permitiéndole saber si se
encuentra ante algún obstáculo, sin necesidad de visualizarlo. Las dos filas superiores de
vibrisas en el labio del gato pueden moverse independientemente de las dos filas
inferiores para una mayor precisión. Justamente, la longitud de las vibrisas, al superar el
ancho y la altura del cuerpo del animal, le permiten saber si pueden atravesar una
abertura con el tamaño de su cuerpo.
Se cree que confían más en la información de sus cerdas sensitivas que en la visual si la
luz es tenue, ya que las pupilas completamente dilatadas reducen su capacidad de
enfocar objetos cercanos.

64
La posición de las vibrisas indican su talante: apuntan hacia adelante si su actitud es
amigable y curiosa; y se posicionan hacia atrás —sobre su cara— si su actitud es
agresiva o defensiva.
Recientes estudios de fotografías infrarrojas de gatos cazando han demostrado que
también utilizan las vibrisas para determinar si la presa que han mordido está ya muerta.
Se observa en las fotos que, al aplicar el mordisco fatal a la víctima (normalmente un
roedor) y posteriormente mantenerla apretada entre las mandíbulas, las vibrisas "abrazan"
o rodean completamente el cuerpo de la presa para detectar la mínima vibración que
denote que aún está con vida. Este fenómeno protege al propio felino, porque muchas de
sus víctimas, como las ratas, aún pueden morderlo y lesionarlo si el depredador se las
lleva a la boca estando aún con vida.
Gusto
Boca y vibrisas.
De acuerdo con la revista National Geographic del 8 de diciembre de 2005, no pueden
percibir el sabor dulce de los alimentos debido a la falta de un gen receptor. Algunos
científicos creen que esta característica está relacionada con su dieta, la cual es
naturalmente alta en proteínas; sin embargo, todavía es incierta la causa o el resultado de
esta particularidad. Esta característica se desarrolla detalladamente en la sección Dieta y
caza.

65
Camello
Conservación de l Camelus es un género de mamíferos artiodáctilos de la familia
Camelidae que incluye a las tres especies vivientes de la familia originarias del Viejo
Mundo, que son denominadas popularmente como camellos y dromedarios. Son animales
ungulados nativos de zonas s Biología
Cráneo del camello.
Su esperanza de vida está en torno a los 40 a 50 años. Un camello adulto mide 1,85 m a
la altura de los hombros y 2,15 m en la joroba. La joroba sobresale unos 75 cm. Los
camellos pueden correr a 65 km/h en carreras cortas y mantener una velocidad de 40
km/h.
Los camellos macho tienen un órgano llamado doula en su cuello, que es un gran saco
inflable que sobresale de su boca cuando está en celo, para imponer la dominancia y
atraer a las hembras. Parece como una larga lengua rosada e hinchada que sale por un
lado de su boca.
La familia de los camellos es originaria de América y migró a Eurasia y África gracias a las
glaciaciones. Esto se comprueba mediante el amplio registro fósil de camélidos en
América. El fósil de camélido más antiguo fue hallado en Kansas, a mediados de los años
1930.
Comportamiento
Por lo general, los camellos tienen un carácter pasivo. Pero, para su defensa, suelen
utilizar las patadas o lanzan saliva, que produce ardor en contacto con los ojos.
Se emplean normalmente como animales de carga, aunque también se aprovecha su piel,
leche y carne. Puede ingerir 180 litros de agua de una sola vez y desplazarse sin volver a
tomar agua durante más de 10 días. Tradicionalmente, la leche de las hembras ayudó a
sobrevivir al hombre durante viajes largos por el desierto. El pelo del camello puede
hilarse para hacer vestidos y sogas. Con la piel se confeccionan sandalias y cantimploras,
y el estiércol es útil como combustible para cocinar.
En el norte de África existen "dromedarios danzantes" y de competición, que divierten al
público durante la fiesta conocida como "el día del camello". También se emplean para
transportar turistas por el desierto.
Ecas y desérticas de Asia. A Naturaleza.

66
67
Antiguos seres vivos
Son un grupo de saurópsidos12 que aparecieron durante el período Triásico. Aunque el
origen exacto y su diversificación temprana es tema de activa investigación,3 el consenso
científico actual sitúa su origen entre 231 y 243 millones de años atrás.4 Fueron los
vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de años, desde el inicio del
Jurásico (hace unos 200 millones años) hasta el final del Cretácico (hace 66 millones de
años), cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se extinguieron durante la
extinción masiva del Cretácico-Terciario que puso fin a la Era Mesozoica. El registro fósil
indica que las aves evolucionaron a partir de dinosaurios terópodos durante el período
Jurásico y, en consecuencia, muchos taxónomos consideran que las aves forman un
subgrupo dentro de los dinosaurios.5 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y
sus descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días.6
Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de vista taxonómico,
morfológico y ecológico. Usando la evidencia fósil, los paleontólogos han identificado
cerca de 500 géneros distintos7 y más de mil especies diferentes de dinosaurios no
avianos.8 Los dinosaurios están representados en cada continente tanto por especies
existentes como por restos fósiles.9
Algunos son herbívoros, otros carnívoros. Los primeros dinosaurios fueron bípedos, pero
muchos grupos incluyeron especies cuadrúpedas, y algunos podían alternar los dos tipos
de locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y
algunos grupos desarrollaron modificaciones esqueléticas como armaduras óseas y
espinas. La evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron
rasgos que compartían todos los dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran porte —
el dinosaurio seudópodo más grande pudo haber alcanzado una longitud de 58 metros y
9,25 metros de altura.10 Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron
todos gigantescos es un error basado en el sesgo de conservación, ya que los huesos
grandes y fuertes tienen más probabilidad de durar hasta que se fosilicen. Muchos
dinosaurios eran bastante pequeños: Xixianykus, por ejemplo, medía unos 50 cm de
largo.
Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engañoso,
ya que los dinosaurios no son lagartos. En cambio, representan un grupo separado de
reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran características tradicionalmente
vistas como propias de un reptil, como la postura extendida hacia los lados de las
extremidades o la ectotermia. Además, muchos animales prehistóricos, incluyendo los
mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosauros y pelicosaurios (Dimetrodon), son
popularmente concebidos como dinosaurios, pero no están clasificados taxonómicamente
como tales.
A lo largo de la primera mitad del siglo XX, antes de que las aves fueran reconocidas
como dinosaurios, la mayor parte de la comunidad científica creía que los dinosaurios
habían sido lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría de las investigaciones
realizadas desde la década de 1970 han indicado que todos los dinosaurios eran
animales activos con metabolismo elevado y numerosas adaptaciones para la interacción
social.

68
Desde que en el siglo XIX se reconocieron los primeros fósiles de dinosaurio, los
esqueletos fósiles montados han sido la principal atracción de muchos museos de todo el
mundo, y los dinosaurios se han convertido en parte permanente de la cultura mundial. El
gran tamaño de algunos grupos, así como su naturaleza aparentemente monstruosa y
fantástica, han asegurado apariciones regulares de dinosaurios en los libros de mayor
venta y en películas como Jurassic Park. El persistente entusiasmo del público por estos
animales ha dado lugar a una importante financiación para la investigación científica de
los dinosaurios, y los nuevos descubrimientos son dados a conocer regularmente en los
medios de comunicación.
Evolución y paleo biogeografía
La evolución de los dinosaurios tras el Triásico fue acompañada de los cambios en la
vegetación y la posición de los continentes. En el Triásico Superior y el Jurásico Inferior,
los continentes estaban conectados a una única masa continental conocida como
Pangea, y había virtualmente solo un tipo de fauna de dinosaurios compuesto
mayormente por carnívoros celofisoides y herbívoros sauropodomorfos primitivos
(prosaurópodos).43 Las plantas gimnospermas (particularmente coníferas), una fuente
potencial de comida, se difundieron en el Triásico Superior. Los sauropodomorfos
primitivos no tenían mecanismos sofisticados para procesar la comida en la boca, por lo
que debieron emplear otros medios para desmenuzar el alimento a lo largo de su tracto
digestivo.44 La homogeneidad general de la fauna de dinosaurios continuó durante el
Jurásico Medio y el Jurásico Superior, épocas en las que muchas localidades tenían
depredadores tales como los ceratosaurianos, los megalosauroideos y los carnosaurios,
mientras que los herbívoros por lo general eran ornitisquios estegosaurios y grandes
saurópodos. Ejemplos de estas faunas se hallan en la formación de Morrison en
Norteamérica y Tendaguru en Tanzania. Los dinosaurios de China muestran algunas
diferencias, con especializados terópodos como los metriacantosáuridos y saurópodos de
cuellos inusualmente largos como Mamenchisaurus.43 Los anquilosaurios y los
ornitópodos se estaban volviendo más comunes, pero los prosaurópodos se habían
extinguido. Las coníferas y las pteridofitas eran las plantas más comunes. Los
saurópodos, como sus antecesores prosaurópodos, no procesaban el alimento oralmente,
pero los ornitisquios estaban evolucionando varias formas para tratar la comida en sus
bocas, incluyendo posibles estructuras parecidas a mejillas para mantener la comida
dentro de la boca y movimientos mandibulares para masticarla.44 Otro notable evento
evolutivo del Jurásico fue la aparición de las aves propiamente dichas, descendientes de
los celurosaurios manirraptores.31
Durante el Cretácico Inferior y con el sucesivo rompimiento de Pangea, los dinosaurios se
empezaron a diferenciar más en cada continente. La primera parte de esta época vio la
expansión de los anquilosaurios, los iguanodontianos y los braquiosáuridos a través de
Europa, Norteamérica y el norte de África. Estos últimos fueron complementados o
reemplazados en África por los grandes terópodos espinosáuridos y
carcarodontosáuridos, y los saurópodos rebaquisáuridos y titanosaurios, también hallados
en Suramérica. En Asia, los celurosaurios manirraptores como los dromeosáuridos,
trodóntidos y ovirraptorosaurios se convirtieron en los terópodos más comunes, mientras
que los anquilosáuridos y los ceratopsios primitivos como Psittacosaurus se convirtieron
en herbívoros dominantes. Mientras tanto, Australia fue hogar de una fauna de

69
anquilosaurios basales, "hipsilofodóntidos" e iguanodontianos.43 Los estegosaurios
parecen haberse extinto en algún punto entre el final del Cretácico Inferior y el inicio del
Cretácico Superior. Un cambio importante que se produjo durante el Cretácico Inferior, y
que se amplificaría en el Cretácico Superior, fue la evolución de las plantas con flor. Al
mismo tiempo, varios grupos de dinosaurios herbívoros desarrollaron formas más
sofisticadas para procesar la comida en la boca. Los ceratopsios emplearon un método
para trozar la comida con dientes apilados en baterías dentales, mientras que los
iguanodontianos refinaron su método para triturar los alimentos con baterías dentales, que
serían llevadas al extremo por los hadrosáuridos.44 Algunos saurópodos también
desarrollaron dichas baterías, de los cuales el mejor ejemplo es el rebbaquisáurido
Nigersaurus.45
Hubo tres tipos principales de faunas de dinosaurios en el Cretácico Superior. En los
continentes septentrionales de Norteamérica y Asia, los principales terópodos eran los
tiranosáuridos y varios tipos de terópodos manirraptores pequeños, mientras que los
herbívoros eran predominantemente ornitisquios como los hadrosáuridos, ceratopsios,
anquilosáuridos y paquicefalosaurios. En los continentes del sur que resultaron del
rompimiento de Gondwana, los terópodos más comunes eran los abelisáuridos, y los
saurópodos titanosaurios eran los herbívoros más comunes. Finalmente, en Europa, la
fauna se componía de dromeosáuridos, iguanodontianos rabdodóntidos, anquilossaurios
nodosáuridos, y los saurópodos titanosaurios eran predominantes.43 Las plantas con flor
se irradiaron con mucho éxito, 44 y los primeros tipos de pastos aparecieron al final del
Cretácico.46 Los hadrosáuridos y los ceratopsios se volvieron sumamente diversos en
Norteamérica y el oriente de Asia. Los terópodos también desarrollaron formas omnívoras
y herbívoras, destacando entre estas a los tericinosaurios y los ornitomimosaurios.44
La extinción masiva del Cretácico-Terciario, la cual ocurrió hace aproximadamente 66
millones de años al final del Cretácico, causó la extinción de todos los grupos de
dinosaurios exceptuando a las aves neornites (o quizás casi todos, véase sobre esto más
abajo). Algunos otros grupos de diápsidos, como los crocodilianos, los sebecosuquios, las
tortugas, los lagartos, las serpientes, los esfenodontes y los coristoderos, también
sobrevivieron al evento de extinción.47
Los linajes sobrevivientes de aves neornites, incluyendo a los ancestros de las modernas
ratites, los patos y gallinas, y una gran variedad de aves acuáticas, se diversificaron
rápidamente al principio del período Paleógeno, llenando los nichos ecológicos que
quedaron vacantes tras la extinción de los grupos de dinosaurios mesozoicos como las
aves arborícolas enantiornites, las aves acuáticas hesperornitiformes, e incluso los
grandes terópodos terrestres (que sería el caso de Gastornis, los dromornítidos, y las
"aves del terror"). Sin embargo, los mamíferos también evolucionaron con rapidez en esa
época, y superaron a las aves neornites en la dominación de la mayoría de los nichos
terrestres.48
Clasificación
Artículo principal: Clasificación de los dinosaurios
Los dinosaurios (incluyendo las aves) son arcosaurios, como los cocodrilos modernos.
Los cráneos diápsidos de los arcosaurios tienen dos agujeros localizados donde se atan
los músculos de la mandíbula, llamado fenestra temporal. La mayor parte de reptiles

70
(incluyendo a las aves) son diápsidos. Los mamíferos, con solo una fenestra temporal,
son llamados sinápsidos; y las tortugas, sin fenestra temporal, son anápsidos.
Anatómicamente, los dinosaurios comparten muchas otras características de arcosaurio,
incluyendo los dientes que nacen de alvéolos más bien que como las extensiones directas
de las mandíbulas. Dentro del grupo Archosauria, los dinosaurios son diferenciados más
perceptiblemente por su paso. Las patas de los dinosaurios se extienden directamente
bajo el cuerpo y son rectas, mientras que las patas de lagartos y cocodrilos se extienden
hacia fuera, sobresaliendo. Todos los dinosaurios fueron animales terrestres.
Muchas otras clases de reptiles vivieron en la era Mesozoica, en convivencia los
dinosaurios. Algunos de estos son comúnmente, pero incorrectamente, considerados
como dinosaurios, incluyendo a los plesiosaurios (que no están relacionados
estrechamente con los dinosaurios) y los pterosaurios, que se desarrollaron
separadamente de antepasados reptiles de finales del Triásico.
Los dinosaurios están divididos en dos órdenes, Saurischia y Ornithischia, los cuales se
basan en la estructura de la cadera. Los saurisquios (del griego para Pelvis de lagarto)
son dinosaurios que al principio conservaron la estructura de la cadera de sus
antepasados. Ellos incluyen todo los terópodos (carnívoros bípedos) y saurópodos
(herbívoros de cuello largo). Los ornitisquios (del griego para Pelvis de ave) son el otro
orden de dinosaurios, la mayoría de estos eran cuadrúpedos herbívoros.
Estructura pélvica en Saurischia (lateral izquierdo).

Pelvis saurisquia de Tyrannosaurus (lateral izquierdo).

Estructura pélvica en Ornithischia (lateral izquierdo).

71
Pelvis ornitisquia de Edmontosaurus (lateral izquierdo).
Tamaño
Artículo principal: Anexo: Tamaño de los dinosaurios
Diagrama a escala comparando los mayores dinosaurios conocidos de los cinco clados
principales y un humano.
La evidencia actual sugiere que el tamaño promedio de los
dinosaurios varió a través de los períodos Triásico, Jurásico Inferior,
Jurásico Superior y Cretácico36 Los dinosaurios terópodos
depredadores, que ocupaban muchos de los nichos de carnívoros
terrestres durante el Mesozoico, frecuentemente se ubicaban en la categoría de 100 a
1000 kilogramos cuando son clasificados por su peso estimado en categorías basadas en
el orden de magnitud, mientras que los depredadores mamíferos del Holoceno se ubican
en la categoría de 10 a 100 kilogramos54 La moda estadística de las masas corporales de
los dinosaurios mesozoicos se encuentra entre una a diez toneladas métricas55 Esto
contrasta fuertemente con el tamaño de los mamíferos a lo largo del Cenozoico, cuya
masa fue estimada por el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano
entre los 2 a 5 kilogramos.56
Los [pesos] estimados de dinosaurios medianos oscilan entre 500 kg y 5 toneladas [...]
Ochenta por ciento de la biomasa de la Formación de Morrison del oeste de los Estados
Unidos consistía en Stegosaurus y saurópodos; estos últimos promediaban las 20
toneladas [...]. El típico gran porte de los dinosaurios y el comparativamente pequeño
tamaño de los mamíferos modernos han sido cuantificados por Nicholas Hotton.
Basándose en 63 géneros de dinosaurios, los datos de Hotton muestran una masa
promedio que excede los 395.9 kg (el peso de un oso grizzly mediano), y una masa
genérica mediana de cerca de dos toneladas (comparable a una jirafa). Esto contrasta
marcadamente con mamíferos extintos (788 géneros) cuya masa promedio es de 631
gramos (la de un roedor pequeño). El dinosaurio no a ávido más pequeño hallado hasta
hoy era mayor que dos tercios de todos los mamíferos actuales; la mayoría de los
dinosaurios eran mayores que todos los mal Comportamiento
Un nido de tierra del hadrosáurido Maiasaura peeblesorum fue descubierto en 1978.
Muchas aves modernas son muy sociales, viviendo con frecuencia en bandadas. Hay un
consenso generalizado de que algunos comportamientos que son comunes en las aves,
así como en los cocodrilos (los parientes vivos más cercanos de las aves), eran también
comunes entre los grupos extintos de dinosaurios. Las interpretaciones del
comportamiento de las especies animales conocidas por restos fósiles se basan

72
generalmente en la postura de sus esqueletos y su hábitat, las simulaciones por
computadora de su biomecánica, y las comparaciones con animales modernos que
tengan nichos ecológicos similares.51
La primera evidencia de que el comportamiento en manada era común en varios grupos
de dinosaurios aparte de las aves se produjo en 1878 con el descubrimiento de 31
ejemplares de Iguanodon bernissartensis, ornitisquios que se piensa perecieron juntos en
un yacimiento en Bernissart, Bélgica, tras haber caído en un profundo socavón inundado
en que se ahogaron.71 Otros sitios de muerte en masa fueron descubiertos
posteriormente. Estos, junto con varias huellas fosilizadas, sugieren que el
comportamiento gregario era común en varias especies de dinosaurios. Las huellas de
cientos o incluso miles de herbívoros indican que los hadrosáuridos pueden haberse
movido en grandes grupos, como ocurre con el bisonte americano o la gacela saltarina.
Las huellas de saurópodos documentan que estos animales viajaban en grupos
compuestos de diferentes especies, al menos en Oxfordshire, Inglaterra, 72 aunque esto
no es evidencia de una estructura específica de las manada.73 El congregarse en grupos
pudo haber evolucionado para defenderse, para propósitos de migración, o para
proporcionar protección a las crías. Hay evidencia de que muchos tipos de dinosaurios de
crecimiento lento, incluyendo a varios terópodos, saurópodos, anquilosaurios, ornitópodos
y ceratopsios, formaban agregaciones de individuos inmaduros. Un ejemplo es un sitio en
Mongolia Interior en que se han hallado los restos de cerca de 20 Sinornithomimus, de
entre uno a siete años de edad. Se ha interpretado que esta asociación corresponde a un
grupo social que quedó atrapado en el fango.74 La interpretación de los dinosaurios como
animales sociales también se ha extendido a los terópodos carnívoros, representándolos
como cazadores grupales que cooperaban para derribar presas de gran tamaño.7576 Sin
embargo, este estilo de vida no es común entre las aves modernas, cocodrilos y otros
reptiles, y la evidencia tafonómica sugiere que la supuesta cacería en grupo al estilo de
los mamíferos sugerida para dinosaurios como Deinonychus y Allosaurus puede
interpretarse también como el resultado de disputa fatales entre animales que se
encontraban alimentándose, como se ha observado en varios diápsidos depredadores
modernos.77
Recreación artística de dos Centrosaurus apertus trabados en combate.
Las crestas y golas de algunos dinosaurios, como los margino céfalos, terópodos y
lambeosaurinos, pueden haber sido demasiado frágiles para haber sido usadas como
defensa activa, y por tanto probablemente eran usadas para exhibiciones sexuales o de
agresión, aunque poco se sabe sobre el apareamiento y el territorialismo en los
dinosaurios. Heridas en la cabeza por mordidas sugieren que por lo menos los terópodos
luchaban en confrontaciones agresivas.78
Desde el punto de vista del comportamiento, uno de los más valiosos fósiles de
dinosaurios fue el hallado en el desierto de Gobi en 1971. Este incluye a un Velociraptor
atacando a Protoceratops, 79 lo cual proporciona evidencia de que los dinosaurios
ciertamente se atacaban entre sí.80 Evidencia adicional de ataques a presas vivas se
halla en la cola parcialmente curada de un Edmontosaurus, un dinosaurio hadrosáurido; la
cola fue dañada de tal manera que muestra que el animal fue atacado por un tiranosaurio
pero logró sobrevivir.80

73
El canibalismo entre algunas especies de dinosaurios fue confirmado por marcas de
dientes halladas en Madagascar en 2003, en el terópodo Majungasaurus.81
Las comparaciones realizadas con los anillos escleróticos de dinosaurios, aves y reptiles
modernos han sido utilizadas para inferir los patrones de actividad diaria de los
dinosaurios. Aunque se ha sugerido que la mayoría de los dinosaurios eran activos
durante el día, estas comparaciones han mostrado los pequeños dinosaurios
depredadores como los dromeosáuridos, Juravenator y Megapnosaurus eran
probablemente nocturnos. Los dinosaurios herbívoros y omnívoros de tamaño medio y
grande como los ceratopsios, sauropodomorfos, hadrosáuridos y ornitomimosaurios
pueden haber sido catemerales, es decir activos durante intervalos cortos a lo largo del
día, aunque se infiere que el pequeño ornitisquio Agilisaurus hubiera sido diurno.82
Basándose en la evidencia fósil disponible de dinosaurios como Oryctodromeus, parece
que algunas especies de ornistisquios parecen haber adoptado un estilo de vida
parcialmente fosorial (en madrigueras).83 Muchas aves modernas son arborícolas, y esto
era igual para muchas aves del Mesozoico, especialmente las enantiornites.84 Aunque
algunas especies de dinosaurios similares a aves parecen también haber sido arborícolas
(incluyendo a dromeosáuridos tales como Microraptor 85) muchos dinosaurios no avianos
parecen haber sido ante todo de locomoción terrestre. El buen entendimiento de como los
dinosaurios se desplazaban en tierra es clave para modelar el comportamiento dinosaurio;
la ciencia de la biomecánica, en particular, ha provisto un significativo entendimiento en
esta área. Por ejemplo, los estudios de las fuerzas ejercidos por los músculos y la
gravedad en la estructura esquelética de los dinosaurios han indagado cuán rápido
podían correr los dinosaurios, 86 si los diplodocos podrían crear boom sónicos a través de
agitar sus colas parecidas a látigos, 87 y si los saurópodos podían flotar.

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