I.T.I.

FRANCISCO JOSÉ DE CALDAS DISTANCIA Y RAPIDEZ: CANTIDADES ESCALARES

Física Mecánica, de fluidos y térmica Distancia
Guía 2 - 10°
2024 Podemos observar muchos casos de movimiento a nuestro alrededor. ¿Qué
CINEMÁTICA es movimiento? Esta pregunta parece sencilla pero el lector podría tener
problemas para dar una respuesta inmediata (y no se vale usar formas del
El guepardo va a todo galope. Es el más rápido de los animales terrestres, y verbo "mover" para describir el movimiento). Después de meditarlo un poco,
puede alcanzar velocidades de hasta 113 km/h (70 mi/h). La impresión de seguramente llegará a la conclusión de que el movimiento (o moverse)
movimiento es tan marcada en esta fotografía, que casi podemos sentir el implica un cambio de posición. El movimiento puede describirse en parte
paso del aire. Sin embargo, esta sensación de movimiento es una ilusión. El especificando qué tan lejos viaja algo al cambiar de posición; es decir, qué
movimiento se da en el tiempo, pero la foto sólo puede "congelar" un distancia recorre. Distancia es simplemente la longitud total del trayecto
instante. Veremos que, sin la dimensión del tiempo, prácticamente es recorrido al moverse de un lugar a otro, por ejemplo, el lector podría viajar en
imposible describir el movimiento. automóvil de su pueblo natal a la universidad y expresar la distancia
recorrida en kilómetros o millas. En general, la distancia entre dos puntos
La descripción del movimiento implica representar un mundo inquieto. Nada depende del camino seguido.
está perfectamente inmóvil. El lector podría sentarse, aparentemente en
reposo, pero su sangre fluye, y el aire entra y sale de sus pulmones. El aire Igual que muchas otras cantidades en física, la distancia es una cantidad
se compone de moléculas de gas que se mueven con diferente rapidez y en escalar. Una cantidad escalar es una cantidad que sólo tiene magnitud, o
diferentes direcciones. Y, aunque experimente quietud, el lector, su silla, la tamaño. Es decir, un escalar sólo tiene un valor numérico, como 160 km o
casa o el edificio en que está y el aire que respira están girando en el 100 mi. (Cabe señalar que la magnitud incluye unidades.) La distancia es
espacio junto con la Tierra, parte de un sistema solar en una galaxia de una cantidad escalar; únicamente nos dice la magnitud: qué tan lejos, pero
movimiento espiral dentro de un universo en expansión. no qué tan lejos en alguna dirección. Otros ejemplos de escalares son
cantidades como 10 s (tiempo), 3.0 kg (masa) y 20°C (temperatura).
La rama de la física que se ocupa del estudio del movimiento, lo que lo
produce y lo afecta se llama mecánica. Los orígenes de la mecánica y del Rapidez
interés humano en el movimiento se remontan a las primeras civilizaciones. Cuando algo se mueve, su posición cambia con el tiempo. Es decir, el objeto
El estudio de los movimientos de los cuerpos celestes (la mecánica celestial) se mueve cierta distancia en cierto tiempo. Por consiguiente, tanto la longitud
nació de la necesidad de medir el tiempo y la ubicación. Varios científicos de como el tiempo son cantidades importantes para describir el movimiento. Por
la antigua Grecia, destacando entre ellos Aristóteles, propusieron teorías del ejemplo, imaginemos a un auto y un peatón que van por una calle y recorren
movimiento que eran descripciones útiles, aunque después se demostró que una distancia (longitud) de una cuadra. Es de esperar que el automóvil viaje
eran incorrectas o estaban incompletas. Galileo (1564-1642) e Isaac Newton con mayor rapidez, y cubra la distancia en menos tiempo, que la persona.
(1642-1727) formularon buena parte de los conceptos sobre el movimiento Esta relación puede expresarse utilizando longitud y tiempo para dar la
que actualmente gozan de aceptación. rapidez con que cada uno cubre la distancia.
La mecánica suele dividirse en dos partes: (1) cinemática y (2) dinámica. La Rapidez media (s) es la distancia d recorrida; es decir, la longitud real del
cinemática se ocupa de describir el movimiento de los objetos, sin considerar camino dividida entre el tiempo total Δt que tomó recorrer esa distancia:
qué lo causa. La dinámica analiza las causas del movimiento.

1
 DESPLAZAMIENTO UNIDIMENSIONAL Y VELOCIDAD: CANTIDADES
(1) VECTORIALES
Desplazamiento
En el movimiento en línea recta, o rectilíneo, conviene especificar la posición
empleando el conocido sistema bidimensional de coordenadas cartesianas,
con ejes x y y perpendiculares. Una trayectoria recta puede tener cualquier
dirección, pero por conveniencia solemos orientar los ejes de coordenadas
La unidad estándar de rapidez en el SI es metros por segundo de modo que el movimiento siga uno de ellos.
(longitud/tiempo), aunque en muchas aplicaciones cotidianas se usa
kilómetros por hora. La unidad inglesa estándar es pies por segundo, pero Como ya vimos, la distancia es una cantidad escalar que sólo tiene magnitud
también se usa mucho millas por hora. (y unidades). Sin embargo, al describir un movimiento podemos dar más
Dado que la distancia es un escalar (igual que el tiempo), la rapidez también información si especificamos una dirección. Esta información tiene especial
es escalar. La distancia no tiene que ser en línea recta. Por ejemplo, el lector utilidad cuando el cambio de posición es en línea recta. Definimos
seguramente ha calculado la rapidez media de un viaje en automóvil desplazamiento como la distancia en línea recta entre dos puntos, junto con
calculando la distancia a partir de las lecturas inicial y final del odómetro. la dirección del punto de partida a la posición final. A diferencia de la
Supongamos que dichas lecturas fueron 17455 km y 17775 km, distancia (un escalar), el desplazamiento puede tener valores positivos o
respectivamente, para un viaje de cuatro horas. negativos, y el signo indica la dirección a lo largo del eje de coordenadas.
(Supondremos que el odómetro del automóvil marca kilómetros.) La resta de Por tanto, el desplazamiento es una cantidad vectorial. Un vector tiene tanto
las lecturas da una distancia recorrida d de 320 km, así que la rapidez media magnitud como dirección. Por ejemplo, cuando describimos el
del viaje es d/t = 320 km/4.0 h = 80 km/h (unas 50 mi/h). desplazamiento de un avión como 25 kilómetros al norte, estamos dando una
La rapidez media da una descripción general del movimiento en un intervalo descripción vectorial (magnitud y dirección). Otras cantidades vectoriales
de tiempo, Δt. En el caso del viaje en auto con una rapidez media de 80 son velocidad y aceleración.
km/h, la rapidez del vehículo no fue siempre 80 km/h. Con las diversas Podemos aplicar álgebra a los vectores, pero necesitamos saber cómo
detenciones durante el viaje, el automóvil se debe haber estado moviendo a especificar y manejar la parte de dirección del vector. Este proceso es
menos de 80 km/h una parte del tiempo. Por tanto, tuvo que haberse estado relativamente sencillo en una dimensión. Para ilustrar esto con respecto a
moviendo a más de la rapidez media otra parte del tiempo. Una rapidez calcular desplazamientos, consideremos la situación que se muestra en la
media no nos dice realmente con qué rapidez se estaba moviendo el fig. 1(a) donde x1 y x2 indican posiciones en el eje x. Un estudiante se mueve
automóvil en un instante dado durante el viaje. De forma similar, el puntaje en línea recta de los casilleros al laboratorio de física. Como puede verse en
medio que un grupo obtiene en un examen no nos dice el puntaje de un la fig. 1(a), la distancia escalar entre los dos puntos es de 8.0 m. Para
estudiante en particular. especificar desplazamiento (un vector) entre x1 y xV usamos la expresión
Si el intervalo de tiempo considerado, Δt se hace muy pequeño, cercano a
cero, el cálculo de rapidez nos da una rapidez instantánea. Esta cantidad es (2)
la rapidez con que algo se está moviendo en un instante dado. El
velocímetro de un auto da una rapidez instantánea aproximada. donde Δ representa, una vez más, un cambio o diferencia en una cantidad.
Entonces, como en la fig. 1(b), tenemos

2
 Supongamos que la otra estudiante de la fig. 1 camina del laboratorio de
física (la posición inicial es diferente y x1 = 9.0 m) al final de los casilleros (la
posición final ahora es x2 = 1.0 m). Su desplazamiento sería

El signo menos indica que la dirección del desplazamiento fue en la dirección

x negativa. En este caso, decimos que los desplazamientos de los dos
estudiantes son iguales (en magnitud) y opuestos (en dirección).

VELOCIDAD
Como hemos visto, la rapidez, al igual que la distancia que implica, es una
cantidad escalar: sólo tiene magnitud. Otra cantidad que se usa para
describir movimiento es la velocidad. En la conversación cotidiana, solemos
usar los términos rapidez y velocidad como sinónimos, pero en física tienen
distinto significado. La rapidez es un escalar y la velocidad es un vector:
tiene magnitud y dirección. A diferencia de la rapidez (pero igual que el
desplazamiento), la velocidad puede tener valores positivos y negativos, que
Fig. 1 Distancia (escalar) y desplazamiento (vector) indican direcciones.
La velocidad nos dice qué tan rápidamente se está moviendo algo y en qué
Así, el desplazamiento (magnitud y dirección) del estudiante es de 8.0 m en dirección se está moviendo. Así como podemos hablar de rapidez media e
la dirección x positiva, como indica el resultado (+) de la fig. 1(b). (Al igual instantánea, tenemos velocidades media e instantánea que implican
que en las matemáticas "normales", suele omitirse el signo más, pues se desplazamientos vectoriales. La velocidad media es el desplazamiento
sobreentiende, así que este desplazamiento se puede escribir como Δx = 8.0 dividido entre el tiempo total de recorrido.
m en lugar de Δx = +8.0 m.)
Por lo regular se usa el eje x para los movimientos horizontales, y un signo (3)*
más (+) indica la dirección a la derecha, o en la "dirección x positiva",
mientras que un signo menos (-) indica la dirección a la izquierda, o la
"dirección x negativa". Tenga presente que estos signos sólo "apuntan" en
direcciones específicas. Un objeto que se mueve sobre el eje x negativo
hacia el origen se estaría moviendo en la dirección +, aunque su posición x
sea negativa. ¿Y un objeto que se mueve sobre el eje +x hacia el origen? Si Otra forma muy utilizada de esta ecuación es
el lector dijo "dirección negativa" (-), está en lo correcto.

3
que, después de reacomodar, queda así: (¿por qué?), pero se aproxima a cero. La velocidad instantánea es una
(3) velocidad media, pero en un Δt tan pequeño que es prácticamente un
promedio "en un instante de tiempo", y es por ello que la llamamos velocidad
donde x0 es la posición inicial, x es la posición final y Δt = t con t0 = 0. instantánea.
En una dimensión, movimiento uniforme se refiere a un movimiento con
velocidad constante (magnitud constante y dirección constante).
En esta ecuación, Δx es el desplazamiento y Δt es el intervalo de tiempo,
donde t1 es el tiempo inicial y t2 es el tiempo final.
En el caso de más de un desplazamiento (desplazamientos sucesivos), la ACELERACIÓN
velocidad media para todos los desplazamientos es igual al desplazamiento La descripción básica del movimiento implica la tasa de cambio de posición
total o neto dividido entre el tiempo total. El desplazamiento total se obtiene con el tiempo, que llamamos velocidad. Podemos ir un poco más lejos y
sumando algebraicamente los desplazamientos según los signos de considerar cómo cambia esa tasa de cambio. Supongamos que algo se está
dirección. moviendo a velocidad constante y luego la velocidad cambia. Semejante
Quizá el lector se pregunte si hay una relación entre rapidez media y cambio de velocidad se denomina aceleración. En un automóvil, llamamos
velocidad media. Un vistazo a la fig. 1 muestra que, si todo el movimiento es acelerador al pedal de la gasolina. Cuando pisamos el acelerador, el auto
en la misma dirección, es decir, si nunca se invierte la dirección, la distancia aumenta su velocidad; si levantamos el pie, el automóvil baja de velocidad.
es igual a la magnitud del desplazamiento, y la rapidez media es igual a la En ambos casos, hay un cambio de velocidad con el tiempo. Definimos
magnitud de la velocidad media. No obstante, hay que tener cuidado. Este aceleración como la tasa de cambio de la velocidad con el tiempo.
conjunto de relaciones no se cumple si hay inversión de dirección, como en La aceleración media es análoga a la velocidad media; es el cambio de
el ejemplo 2. velocidad dividido entre el tiempo que tardó en efectuarse ese cambio:

Como muestra el ejemplo 2, la velocidad media sólo ofrece una descripción

muy general del movimiento. Una forma de estudiar más de cerca el
movimiento es considerando intervalos de tiempo más pequeños, es decir, (5)
haciendo que el tiempo de observación (Δt) sea cada vez más pequeño. Al
igual que la rapidez, cuando Δt se aproxima a cero, obtenemos la velocidad
instantánea, que describe qué tan rápidamente y en qué dirección se está
moviendo algo en un instante dado.
La velocidad instantánea se define matemáticamente así:
Obsérvese que hemos escrito las variables inicial y final con una notación
más común. V0 y t0 son la velocidad y el tiempo iniciales u originales,
respectivamente, y v y t son la velocidad y el tiempo generales en algún
momento futuro, cuando queremos conocer la velocidad v después de cierto
Esta expresión se lee "la velocidad instantánea es igual al límite de Δx/Δt tiempo t.
cuando Δt se aproxima a cero". El intervalo de tiempo nunca llega a cero
4
Las dimensiones de aceleración son ( [ L ] / [ T ] ) / [ T ], de Δv / Δt. Por tanto,
las unidades SI de aceleración son metros por segundo por segundo, es
decir, (m/s)/s o m/s · s, que comúnmente se expresa como metros por
segundo al cuadrado (m/s2). En el sistema inglés, las unidades son pies por
segundo al cuadrado (ft/ s2).
Dado que la velocidad es una cantidad vectorial, también lo es la
aceleración, pues representa un cambio de velocidad. Al ser una cantidad
vectorial, la velocidad· tiene tanto magnitud como dirección, así que un
cambio de velocidad podría implicar a cualquiera de estos factores, o ambos.
Por tanto, una aceleración podría deberse a un cambio de rapidez (la
magnitud), un cambio de dirección o un cambio en: ambas cosas, como se
muestra en la figura 2.
En el caso del movimiento rectilíneo, usaremos signos más y menos para
indicar las direcciones de velocidad y aceleración, como hicimos con el
desplazamiento lineal. La ecuación 5 suele simplificarse a:

(6)

donde se ha supuesto que to = 0. (vo podría no ser cero, así que no podemos Fig. 2 Aceleración: la tasa de cambio de la velocidad con el tiempo. Puesto que la
omitirla en general.) velocidad es una cantidad vectorial, con magnitud y dirección, puede haber una aceleración
cuando hay (a) un cambio de magnitud, pero no de dirección, (b) un cambio de dirección,
La aceleración instantánea, análoga a la velocidad instantánea, es la pero no de magnitud o (c) un cambio tanto de magnitud como de dirección.
aceleración en un instante dado. Esta cantidad se expresa matemáticamente
así:
ACELERACIÓN CONSTANTE
(7) Aunque la aceleración puede variar con el tiempo, generalmente
restringiremos nuestro estudio del movimiento a aceleraciones constantes,
Las condiciones del intervalo de tiempo cercano a cero son las que se por sencillez. (Una aceleración constante importante es la debida a la
describieron para la velocidad instantánea. gravedad cerca de la superficie terrestre, que veremos en la sección que
sigue.) Puesto que en el caso de una aceleración constante el promedio es
igual al valor constante (ā = a), podemos omitir la raya sobre la aceleración
en la ecuación 6. Así, para una aceleración constante, la ecuación que
relaciona velocidad, aceleración y tiempo suele escribirse como sigue
(reacomodando la ecuación 6):

5
 medio de 40 (el valor que está en el punto medio de la serie). Cabe señalar
(8) que el promedio de los valores extremos (inicial y final) también da el
promedio de la serie; es decir, (20 + 60) / 2 = 40. Cuando la velocidad
cambia de manera uniforme debido a una aceleración constante, v es el
(Cabe señalar que el término at representa el cambio de velocidad, ya que promedio de las velocidades inicial y final:
at = V – V0 = Δv.)

Es fácil representar gráficamente movimientos con aceleración constante

graficando la velocidad instantánea contra el tiempo. Una gráfica de v contra
t es una línea recta cuya pendiente es igual a la aceleración, como se
muestra en la figura 3. Obsérvese que la ecuación 8 se puede escribir como
v = at + v0, que, como reconocerá el lector, tiene la forma de una ecuación
de línea recta, y = mx + b (pendiente m y ordenada al origen b). En la figura
3a, el movimiento es en la dirección positiva, y la aceleración aumenta la
velocidad durante un tiempo t, como indican las flechas verticales a la
derecha de la gráfica. Aquí, la pendiente es positiva, +a. En la figura 3b, la
pendiente negativa (-a) indica una aceleración negativa que produce un
frenado o desaceleración.
En cambio, la figura 3c ilustra cómo una aceleración negativa puede
aumentar la velocidad (cuando el movimiento es en la dirección negativa). La
situación en la figura 3d es un poco más compleja. ¿Puede el lector explicar
qué está sucediendo ahí?
Cuando un objeto se mueve con aceleración constante, su velocidad cambia
en la misma cantidad en cada unidad de tiempo. Por ejemplo, si la
aceleración es de 10m/s2 en la misma dirección que la velocidad inicial, la
Fig. 2 Gráficas de velocidad contra tiempo para movimientos con aceleración constante.
velocidad del objeto aumentará en 10 m/s cada segundo. Supongamos que La constante pendiente de una gráfica de v contra t es la aceleración. (a) Una pendiente
el objeto tiene una velocidad inicial v0 de 20 m/s en t0 = 0. Entonces, para t = positiva indica un aumento de velocidad en la dirección positiva. Las flechas verticales a la
0, 1.0, 2.0, 3.0 y 4.0 s, las velocidades son 20, 30, 40, 50 y 60 m/s, derecha indican cómo la aceleración añade velocidad a la velocidad inicial v0 , (b) Una
respectivamente. La velocidad media en el intervalo de cuatro segundos es pendiente negativa indica una disminución de la velocidad inicial v0, o sea, una
desaceleración. (c) Aquí, una pendiente negativa indica una aceleración negativa, pero la
v = 40 m/s.
velocidad inicial es en la dirección negativa, -v0, así que la rapidez del objeto aumenta en
Esta velocidad media podría calcularse de la forma acostumbrada (ecuación esa dirección. (d) La situación inicial aquí es similar a la de (b), pero termina pareciéndose a
3), pero también podríamos reconocer de inmediato que la serie la de (c).
uniformemente creciente de números 20, 30, 40, 50 y 60 tiene un valor

6
ECUACIONES DE CINEMÁTICA (ACELERACIÓN CONSTANTE)
Sólo necesitamos tres ecuaciones básicas para describir los movimientos en
una dimensión con aceleración constante. En las secciones anteriores vimos
que esas ecuaciones son Al simplificar,

(3) (11)

(9) En esencia, realizamos esta serie de pasos en el ejemplo 5. La ecuación

combinada permite calcular directamente la distancia recorrida por la lancha
(8)
de ese ejemplo:

(Cabe señalar que la primera ecuación, ecuación 3, es general y no está

limitada a situaciones de aceleración constante, como las otras dos
ecuaciones.)
Sin embargo, como vimos en el ejemplo 5, la descripción del movimiento en Es mucho más fácil, ¿no?
algunos casos requiere aplicar varias de estas ecuaciones, lo cual podría no Podríamos querer una expresión que dé la velocidad en función de la
ser obvio. Sería útil reducir el número de operaciones que deben efectuarse posición x, no del tiempo (como en la ecuación 8). Podemos eliminar t de la
para resolver problemas de cinemática, y podemos lograrlo combinando ecuación 8 usando la ecuación 3 en la forma
ecuaciones algebraicamente.
Por ejemplo, supongamos que queremos una expresión que dé la ubicación
x en términos del tiempo y la aceleración, no en términos del tiempo y la
velocidad media (como en la ecuación 3). Podemos eliminar v de la ecuación
3 sustituyendo v de la ecuación 9 en la ecuación 3: Entonces sustituimos v, utilizando la ecuación 9:

y
Simplificamos utilizando la relación algebraica (v + v0) (v - v0) = v2 - v2, para
obtener
(10)
(12)

Entonces, al sustituir v de la ecuación 8 obtenemos

7
CAÍDA LIBRE en las ecuaciones nos recuerda las diferencias de dirección, e insertamos el
Uno de los casos más comunes de aceleración constante es la aceleración valor de 9.80 m/s2 en vez de g. No obstante, la decisión es arbitraria. Las
debida a la gravedad cerca de la superficie terrestre. Cuando dejamos caer ecuaciones se pueden escribir con a = g; por ejemplo, v = v0 + gt, asociando
un objeto, su velocidad inicial (en el momento en que se suelta) es cero. En el signo menos directamente a g. En este caso, sustituiremos siempre -9.80
un momento posterior, mientras tiene una velocidad distinta de cero. Ha m/s2 por g.
habido un cambio en la velocidad y, por (por definición), una aceleración. Siempre debemos indicar explícitamente las direcciones de las cantidades
Esta aceleración debida a la gravedad (g) tiene magnitud aproximada de (o vectoriales. La posición y y las velocidades v y v0 podrían ser positivas o
sea, 980 cm/s2) y está dirigida hacia abajo (hacia el centro de la Tierra). En negativas, dependiendo de la dirección del movimiento.
unidades inglesas, el valor de g es de aproximadamente 32.2 ft/s2.
Los valores que damos aquí para g son aproximados porque la aceleración
Conceptos Clave
debida a la gravedad varía un poco en los diferentes lugares como resultado
de diferencias en la altura sobre el nivel del mar y en la densidad media 1. cantidad fundamental 2. unidades del SI
regional de masa de la Tierra. 3. factor de conversión 4. dimensiones
5. cantidad vectorial 6. cantidad escalar
Se acostumbra usar y para representar la dirección vertical y considerar
7. componentes 8. vector resultante
positivo hacia arriba (como en el eje y vertical de las coordenadas
9. fuerzas concurrentes 10. método del polígono
cartesianas). Dado que la aceleración debida a la gravedad siempre es hacia
11. método del paralelogramo 12. método de las componentes
abajo, está en la dirección y negativa.
Esta aceleración negativa, a = -g = -9.80 m/s2, se sustituye en las
ecuaciones de movimiento, aunque la relación a = -g se puede expresar EJEMPLO 1
explícitamente en las ecuaciones de movimiento rectilíneo, por conveniencia:
El 4 de julio de 1997, el Pathfinder Lander bajó a la superficie de Marte, y de
(8´) él salió rodando el explorador Sojourner.
Sojourner podía moverse con una rapidez máxima de 0.60 m/min. Con esta
rapidez, ¿qué tiempo mínimo tarda el explorador en viajar 3.0 m para llegar a
(11´) otra piedra y analizarla?

(12´) Razonamiento
Conocemos la rapidez media y la distancia, así que calculamos el tiempo con
la ecuación de rapidez media.
La ecuación 9 también es válida, pero no contiene a g:
Solución
(10´) Anotamos en forma simbólica los datos y lo que se pide:

Por lo regular se toma el origen (y = 0) del marco de referencia como la

posición inicial del objeto. Puesto que casi siempre la dirección positiva es
hacia arriba (eje +y de las gráficas), el hecho de escribir explícitamente -g
8
En los datos, la unidad de metros por minuto se convirtió a la unidad (a) La velocidad media al trotar hasta el final de la pista se calcula con la
estándar de metros por segundo. ecuación 3:

De la ecuación 1, tenemos

(b) De forma similar, para el trote de regreso, tenemos

Reacomodando,

(c) Para el recorrido total, debemos considerar dos desplazamientos, de ida y

vuelta, así que los sumamos para obtener el desplazamiento total, que luego
dividimos entre el tiempo total;

EJEMPLO 2

Un deportista trota de un extremo al otro de una pista recta de 300 m en 2.50 ¡La velocidad media para el trote total es cero! ¿Ve el lector por qué? La
min y luego trota de regreso al punto de partida en 3.30 min. ¿Qué velocidad definición de desplazamiento dice que la magnitud del desplazamiento es la
media tuvo el deportista al: distancia en línea recta entre dos puntos. El desplazamiento de un punto a
(a) trotar al final de la pista, (b) regresar al punto de partida y (c) el trote ese mismo punto es cero, así que la velocidad media es cero.
total? Podríamos haber calculado el desplazamiento total con sólo calcular Δx =
xfinal - xinicial = 0 - 0 = 0, pero lo hicimos en partes como ilustración.
Razonamiento
Las velocidades medias se calculan a partir de la ecuación de definición.
Cabe señalar que los tiempos dados son los Δt asociados a los
desplazamientos en cuestión.
EJEMPLO 3
Solución
El problema nos dice que: Un matrimonio viaja en una camioneta a 90 km/h por una carretera recta.
Ven un accidente a lo lejos, así que el conductor baja su velocidad a 40 km/h
en 5.0 s. ¿Qué aceleración media tuvo la camioneta?

Razonamiento
Para calcular aceleración media, se necesitan las variables definidas en la
ecuación 6, y se han dado.

Solución
Del planteamiento del problema, tenemos estos datos:

9
 sistema de coordenadas con la dirección positiva en la dirección de la
velocidad inicial. (Diagrame la situación.) Entonces podremos obtener las
respuestas usando las ecuaciones apropiadas.

Solución
Tomando el movimiento inicial en la dirección positiva, tenemos estos datos:
i

[En movimiento rectilíneo, suponemos que las velocidades tienen la dirección

positiva, y se efectúan de inmediato las conversiones a unidades estándar
(kilómetros por segundo a metros por segundo), pues el tiempo se dio en
segundos. En general, siempre trabajamos con aceleración en unidades
estándar.] Dadas las velocidades inicial y final y el intervalo de tiempo, Hemos presentado los datos en dos partes. Esto ayuda a no confundir los
podemos calcular la aceleración media con la ecuación 6: símbolos. Obsérvese que la velocidad final que se calculará en la parte (a)
será la velocidad inicial en la parte (b).
a. Para obtener la velocidad final, v, usamos la ecuación 8
directamente:

El signo menos indica la dirección (del vector) de aceleración. En este caso, b. Aquí, queremos el tiempo, así que despejamos t de la ecuación 6 y
la dirección es opuesta a la dirección del movimiento (+v), y el automóvil se usamos v0 = 33 m/s de la parte (a) para obtener
frena. A veces llamamos desaceleración a una aceleración negativa.

EJEMPLO 4

Un automóvil para "arrancones" que parte del reposo acelera en línea recta Obsérvese que el tiempo es positivo, como tendría que ser. Iniciamos
con una tasa constante de 5.5 m/s2 durante 6.0 s. (a) ¿Qué velocidad tiene el implícitamente en el tiempo cero (tomando to = 0 cuando se despliega el
vehículo al cabo de ese periodo? (b) Si en ese momento el carro despliega paracaídas) y el tiempo siempre avanza, es decir, tiene "dirección positiva".
un paracaídas que lo frena con una tasa uniforme de 2.4 m/s2, ¿cuánto
tardará en detenerse?
EJEMPLO 5
Razonamiento
Una lancha de motor que parte del reposo en un lago acelera en línea recta
El vehículo primero acelera y luego frena, por lo que debemos fijarnos bien
con una tasa constante de 3.0 in/s2 durante 8.0 s. ¿Qué distancia recorre en
en los signos de dirección de las cantidades vectoriales. Escogemos un
ese tiempo?
10
Razonamiento EJEMPLO 6
Sólo tenemos una ecuación para distancia (ecuación, x = x0 + vt), pero no
podemos usarla directamente. Primero debemos calcular la velocidad media, Dos pilotos de carritos están separados por 10 m en una pista larga y recta,
así que necesitaremos múltiples ecuaciones. mirando en direcciones opuestas. Ambos parten al mismo tiempo y aceleran
con una tasa constante de 2.0 m/s2.
Solución (a) Haga un diagrama de la situación para resolver problemas. (b) ¿Qué
Después de leer el problema y resumir los datos y lo que se pide, tenemos: separación tendrán los carritos al término de 3.0 s?

(a). Razonamiento conceptual

Sólo sabemos que los carritos tienen una separación inicial de 10 m, así que
podemos colocarlos en cualquier punto del eje x. Nos conviene colocar uno
en el origen para que una posición inicial (x0) sea cero. En la figura 4 se
muestra un diagrama de la situación.
(Observe que todas las unidades son estándar.)
(a). Razonamiento
Al analizar el problema, podríamos razonar como sigue: para obtener x, El diagrama nos indica que tenemos estos datos:
tendremos que usar la ecuación 3, x0 + vt. (Debemos usar la velocidad media
v porque la velocidad está cambiando, así que no es constante.) Como se
nos dio el tiempo t, ya sólo nos falta obtener v.
Por la ecuación 9, v = (v + v0 ) / 2, y, con v0 = 0 sólo necesitamos la
velocidad final v para resolver el problema. La ecuación 8, v = v0 + at, nos
permite calcular v a partir de los datos.
Así pues, tenemos:
La velocidad de la lancha al término de 8.0 s es
La distancia que cada vehículo recorre está dada por la ecuación 11 [la única
ecuación de desplazamiento (x) que incluye la aceleración (a)]: x = x0 + v0 t +
½ at2. Pero hay un problema: v0 no está en la lista "Dado". Quizá pasamos
por alto algún dato implícito. Nos damos cuenta de que v0 = 0 para ambos
La velocidad media en ese intervalo de tiempo es vehículos, así que:

Por último, la magnitud del desplazamiento, que en este caso es igual a la

distancia recorrida, está dada por la ecuación 3 (con xo = 0):
¿Qué nos dice xA = -9 m? Que el vehículo A está en la posición -9 m
respecto al origen, sobre el eje -x, mientras que el vehículo B está en la

11
posición 19 m sobre el eje +x. Por tanto, la separación entre los dos carritos Solución
es de 28 m. Observamos que sólo se da la distancia de caída. Sin embargo, sabemos
algunas cosas más, como v0 y g, así que, tomando y0 = 0:

(Obsérvese que la distancia y se convirtió directamente en metros.) Vemos

que la ecuación pertinente es la ecuación 11', que da

Fig. 4 Dos carritos aceleran en direcciones opuestas. o sea

EJEMPLO 7

El tiempo de reacción es el tiempo que necesita una persona para notar, Despejando t,
pensar y actuar en respuesta a una situación; por ejemplo, el tiempo que
transcurre entre que se observa por primera vez una obstrucción en el
camino cuando se conduce un automóvil, y se responde a ella. El tiempo de
reacción varía con la complejidad de la situación (y con el individuo). En
general, la mayor parte del tiempo de reacción de una persona se dedica a
pensar, pero la práctica en el manejo de una situación dada puede reducir
ese tiempo.
El tiempo de reacción de una persona puede medirse pidiendo a otra
persona que deje caer una regla (sin previo aviso) cuya base está a la altura EJEMPLO 8
del pulgar y el índice de la primera persona, y entre ellos. La primera persona Un trabajador parado en un andamio junto a una valla lanza una pelota
sujeta lo antes posible la regla que cae, y se toma nota de la longitud de la verticalmente hacia arriba. La pelota tiene una velocidad inicial de 11.2 m/s
regla que queda por debajo del dedo superior. Si, en promedio, la regla cuando deja la mano del trabajador en la parte más alta de la valla (ver
desciende 18.0 cm antes de ser atrapada, ¿qué tiempo de reacción medio figura). (a) ¿Qué altura máxima alcanza la pelota sobre la valla? (b) ¿Cuánto
tiene la persona? tarda en llegar a esa altura? (c) ¿Dónde está la pelota en t = 2.00 s?
Razonamiento Razonamiento
Intervienen tanto la distancia como él tiempo. Esta observación indica la En (a), sólo hay que considerarla parte ascendente del movimiento. La pelota
ecuación de cinemática que debe usarse. se detiene (velocidad cero) en la altura máxima, lo que nos permite
12
determinar esa altura. (b) Conociendo la altura máxima, podemos determinar pelota hacia arriba y se detiene en su altura máxima ymáx. Con v = O a esta
el tiempo de ascenso. En (c), la ecuación distancia-tiempo (ecuación 11') es altura, podemos obtener ymáx directamente de la ecuación 12'.
válida para cualquier tiempo y da la posición (t¡) de la pelota relativa al punto
de lanzamiento.
Así que,

relativa al borde superior de la valla (yo = 0; véase la figura).

(b) Llamamos t al tiempo en que la pelota sube. Éste es el tiempo que la

pelota tarda en alcanzar ymáx´ donde v = 0. Puesto que conocemos v0 y v,
podemos obtener el tiempo tu directamente de la ecuación 8':

Entonces,

Solución (c) La altura de la pelota en t = 2.00 s está dada directamente por la

Podría parecer que lo único que se da en el problema general es la velocidad ecuación 11':
inicial v0. Sin embargo, se sobreentiende un par de datos más. Uno es la
aceleración, g, y el otro es la velocidad en la altura máxima, donde la pelota
se detiene. Aquí, al cambiar de dirección, la velocidad de la pelota es
momentáneamente cero, así que tenemos (tomando yo = 0):
Cabe señalar que esta altura de 2.8 m se mide hacia arriba desde el punto
de referencia (yo = 0). La pelota alcanzó su altura máxima y viene de bajada.
Considerada desde otro punto de referencia, la situación se parece a la de
dejar caer una pelota desde una altura de ymáx sobre la valla con v0 = 0 y
preguntar qué distancia cae en un tiempo t = 2.00 s - ta = 2.00 s - 1.14 s =
0.86 s. La respuesta es (con ya = 0 en la altura máxima):
(a) Referimos la altura a la parte más alta de la valla (yo = 0). En esta parte
del problema sólo nos ocupamos del movimiento ascendente: se lanza una

13
 caso, si consideramos que un objeto inicialmente está en el origen, la
posición inicial del otro no será cero.
En nuestros estudios, estas situaciones no son muy comunes, pero deben
Esta altura es la misma que la posición que obtuvimos antes, sólo que se tenerse presentes.
mide con respecto a la altura máxima como punto de referencia; es decir, Habrá ocasiones en que escribamos las ecuaciones de cinemática sin x0 y
y0, suponiendo que están en el origen y son cero en t0 = 0.

EJERCICIOS
SUGERENCIA PARA RESOLVER PROBLEMAS
1. Identifique las siguientes cantidades como escalares o vectoriales:
Al resolver problemas de proyección vertical en que intervienen movimientos (a) distancia, (b) velocidad, (c) rapidez y (d) desplazamiento.
ascendentes y descendentes, suele ser conveniente dividir el problema en
dos partes y considerarlas por separado. Como vemos en el ejemplo 8, en la
parte ascendente del movimiento la velocidad es cero en la altura máxima. 2. Dos personas escogen diferentes puntos de . referencia para especificar
Una cantidad de cero simplifica los cálculos. Asimismo, la parte descendente la posición de un objeto. ¿Esta diferencia afecta sus descripciones de las
del movimiento es análoga a la de un objeto que se deja caer desde la altura coordenadas del objeto? ¿Y su determinación del desplazamiento del
máxima con velocidad inicial cero. objeto? Explique.

No obstante, como muestra el ejemplo 8, podemos usar directamente las

ecuaciones apropiadas para cualquier posición o tiempo del movimiento. Por 3. Una cantidad escalar tiene (a) sólo magnitud, (b) sólo dirección o
ejemplo, en la parte (c) vemos que la altura se obtuvo directamente para un (c) tanto dirección como magnitud.
tiempo después de que la pelota había alcanzado la altura máxima. También
podríamos haber calculado directamente la velocidad de la pelota en ese
momento, con la ecuación 8', v = v0 - gt. 4. Una cantidad vectorial tiene (a) sólo magnitud, (b) sólo dirección o
Observemos también que la posición inicial siempre se tomó como y0 = 0. (c) tanto dirección como magnitud.
Este supuesto generalmente es válido y se acepta por conveniencia cuando
en la situación sólo interviene un objeto (entonces, y0 = 0 en t0 = 0). Esta
convención puede ahorrar mucho tiempo al plantear y resolver ecuaciones. 5. ¿El desplazamiento de una persona en un viaje puede ser cero, aunque
la distancia recorrida en el viaje no sea cero? ¿Es posible la situación
Lo mismo se cumple con un solo objeto en movimiento horizontal: inversa? Explique.
generalmente podemos tomar x0 = 0 en t0 = 0. Sin embargo, este caso tiene
un par de excepciones: primera, si el problema especifica que el objeto está
situado inicialmente en una posición distinta de x0 = 0; segunda, si en el 6. Le dicen que una persona caminó 500 m. ¿Qué puede decir con certeza
problema intervienen dos objetos, como en el ejemplo integrado 6. En este acerca de la posición final de la persona relativa al punto de partida?

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7. Un objeto viaja a velocidad constante. ¿Qué relación hay entre la rapidez 15. ¿Un objeto que se mueve rápidamente siempre tiene una mayor
del objeto y su velocidad? aceleración que uno que se mueve lentamente? Dé unos cuantos
ejemplos, y explique.

8. La rapidez es la magnitud de la velocidad. ¿La rapidez media es la

magnitud de la velocidad media? Explique. 16. ¿Un objeto puede tener velocidad positiva y aceleración negativa?
Apoye su respuesta con un ejemplo.
9. Si el desplazamiento de un objeto es 300 m al norte, ¿qué puede decir
acerca de la distancia recorrida por el objeto?
17. Un automóvil que viaja a 25.0 km/h por un camino recto y plano acelera
a 65.0 km/h en 6.00 s. Calcule la magnitud de la aceleración media del
10. ¿Qué magnitud tiene el desplazamiento de un automóvil que recorre automóvil.
media vuelta de una pista circular con 150m de radio? ¿Y cuándo
recorre una vuelta completa?
18. Un auto deportivo puede acelerar de 0 a 60 mi/h en 3.9 s. Calcule la
magnitud de su aceleración media en m/s2.
11. El pedal de la gasolina de un automóvil se conoce como acelerador.
¿Qué podría producir también aceleración? (a) Los frenos; (b) el volante;
(c) la palanca de velocidades; (d) las tres cosas. Explique. 19. Si el automóvil del ejercicio 18 puede acelerar a 7.2 m/s2, ¿cuánto
tardará en acelerar de 0 a 60 mi/h?

12. Un automóvil viaja con rapidez constante de 55 mi/h en una pista

circular. ¿Está acelerando? Explique. 20. Describa los movimientos de los dos objetos cuyas gráficas de velocidad
contra tiempo se muestran en la figura.

13. Una gráfica de posición contra tiempo para un objeto que tiene
aceleración constante es (a) una línea horizontal, (b) una línea recta no
horizontal ni vertical, (c) una línea vertical o (d) una curva.

14. Un objeto que viaja a velocidad constante V0 experimenta una

aceleración constante en la misma dirección durante un tiempo t. Luego
experimenta una aceleración de igual magnitud en la dirección opuesta a
V0 durante el mismo tiempo t. ¿Qué velocidad final tendrá el objeto?
Figura. Descripción de movimientos

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21. Una lancha de motor que viaja por una pista recta frena uniformemente 27. Un objeto se lanza verticalmente hacia arriba. ¿Cuál de estas
de 75 a 40 km/h en una distancia de 50 m. Calcule la aceleración de la afirmaciones es cierta? (a) Su velocidad cambia de manera no uniforme;
lancha. (b) su altura máxima es independiente de la velocidad inicial; (c) su
tiempo de ascenso es un poco mayor que su tiempo de descenso; (d) la
rapidez al volver a su punto de partida es igual a su rapidez inicial.
22. El conductor de una camioneta que va a 100 km/h aplica los frenos y el
vehículo desacelera uniformemente a 6.50 m/s2 en una distancia de 20.0
m. (a) ¿Qué rapidez en km/h tiene la camioneta al término de esta 28. El movimiento de "caída libre" descrito en esta sección es válido para (a)
distancia? (b) ¿Cuánto tiempo ha transcurrido? un objeto que se deja caer del reposo, (b) un objeto que se lanza
verticalmente hacia abajo, (c) un objeto que se lanza verticalmente hacia
arriba o (d) todos los casos anteriores.
23. Un objeto se mueve en la dirección + x con una rapidez de 40 m/ s. Al
pasar por el origen, comienza a experimentar una aceleración constante
de 3.5 m/s2 en la dirección - x. 29. Cuando una pelota se lanza hacia arriba, ¿qué velocidad y aceleración
(a) ¿Qué sucederá después? (1) El objeto invertirá su dirección de tiene en su punto más alto?
movimiento en el origen. (2) El objeto seguirá viajando en la dirección +
x. (3) El objeto viajará en la dirección + x y luego invertirá su dirección.
¿Por qué? 30. Un objeto que se suelta en caída libre (a) cae 9.8 m cada segundo, (b)
(b) ¿Cuánto tiempo transcurre antes de que el objeto vuelva al origen? cae 9.8 m durante el primer segundo, (c) tiene un incremento de
(c) ¿Qué velocidad tiene el objeto al volver al origen? velocidad de 9.8 m/ s cada segundo o (d) tiene un incremento de
aceleración de 9.8 m/s cada segundo.

24. Una bala de rifle cuya rapidez al salir del cañón es de 330 m/s se dispara BIBLIOGRAFÍA
directamente a un material denso especial que la detiene en 30 cm.
Suponiendo que la desaceleración de la bala fue constante, ¿qué Ø Mc Graw Hill Serway, Física Tomo II
magnitud tuvo?
Ø Prentice Hall, Wilson - Buffa, Física

25. Una bala que viaja horizontalmente con una rapidez de 350 m/s golpea Ø Editorial Voluntad Física Investiguemos
una tabla perpendicular a la superficie, la atraviesa y sale por el otro lado
con una rapidez de 210 m/s. Si la tabla tiene 4.00 cm de espesor, Ø Wikipedia. Enciclopedia libre Apuntes de Física Luis Alfredo Caro
¿cuánto tardó la bala en atravesarla? Fisicanet

Ø Ver FÍSICA OLIMPIADAS 10 (Editorial Voluntad) Ejercicios de

página de Internet fuerzas mecánicas. Ejercicios y laboratorios
26. Una piedra golpea el piso con una rapidez de 10 m/s y deja un agujero virtuales
de 25 cm de profundidad. ¿Qué magnitud tuvo su desaceleración?

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