La historia del Perú es la historia del territorio del actual Perú, que

abarca desde los restos más antiguos de ocupación de los humanos

hasta nuestros días. Los primeros grupos humanos llegaron hacia
fines de la glaciación wisconsiense (XI milenio a. C.) como cazadores-
recolectores (periodo lítico). Sus descendientes empezaron a
desarrollar la horticultura hacia el VIII milenio a. C. (periodo arcaico),
época en la que también se domesticaron los camélidos
sudamericanos y empezaron a aparecer las primeras aldeas.

El nacimiento de la civilización en el Perú corresponde a la llamada

civilización Caral, cuyo centro más conocido en la actualidad fue la
ciudad de Caral, en el valle de Supe, en la costa central peruana. Esta
cultura se desarrolló entre 3200 y 1800 a. C. Es el núcleo civilizatorio
más antiguo de las Américas y contemporáneo de otros grandes
centros de irradiación cultural del mundo, como Sumeria, Egipto,
China e India. Es la época en que surgen las primeras sociedades con
arquitectura monumental que tejieron una extensa red de comercio
vinculando productos de la Amazonía y las costas ecuatorianas. A
partir de entonces se dio inicio un escalamiento en la complejidad
social y cultural de los pueblos de la región, que dio nacimiento a las
civilizaciones andinas.

Debilitado el centro de poder de la civilización Caral hacia el 1800 a.

C., esta dio paso a nuevos centros culturales en la costa, al norte y al
sur. Surgió la cultura Cupisnique y posteriormente, hacia el 1200 a.
C., la Chavín, un importante centro que articuló las sociedades
agrícolas de su época hasta el 200 a. C. El templo de Chavín de
Huántar fue probablemente un importante centro ceremonial del
Antiguo Perú con una influencia extensa. Tal debió ser la importancia
de chavín, de carácter religioso y cultural, además de política o
militar.

Chavín fue sucedida por los primeros Estados militarizados de Moche

al norte y Nazca al sur, surgidos en paralelo al ascenso de Tiahuanaco
en el Altiplano.

Hacia el año 600, surgió en la zona de Ayacucho la cultura Wari,

cimentada en desarrollo de la andenería para el cultivo del maíz, la
cual mostró un desarrollo urbanístico y una notable influencia Nazca y
Tiahuanaco. El Imperio wari se expandió progresivamente por los
Andes hasta Cajamarca, al norte. Se trata del primer imperio
panandino del que se tiene certeza de su existencia, cuyo centro
estuvo en la ciudad de Huari.

Hacia el año 1000, el poder político de los wari se fraccionó, dando

origen varios estados centralistas como Lambayeque y Chimú en el
norte, y Chincha en el sur.

En 1438, el Imperio incaico inició su expansión hasta dominar, a

comienzos del siglo xvi, a más de 200 naciones andinas, abarcando el
territorio más extenso en el hemisferio occidental. La civilización
incaica fue la síntesis de todas las culturas preincaicas. Los incas
adoptaron y desarrollaron todas las manifestaciones culturales de los
pueblos que dominaron. Su mérito principal fue crear un Estado
imperial cuyo fin era la unificación del mundo andino, pero cuya
consolidación definitiva se vio truncada por la invasión española.

En 1532, empezó la conquista del Tahuantinsuyo, por obra de los

conquistadores españoles conducidos por Francisco Pizarro, que
contaron con el apoyo valioso de muchas naciones sometidas por los
incas, como los huancas, los chachapoyas y los cañaris. Esta guerra
de conquista finalizó en 1572, con la captura y ejecución del último
de los Incas de Vilcabamba, Túpac Amaru I.

Luego de las guerras civiles entre conquistadores, se dio el definitivo

establecimiento del Virreinato del Perú, cuyo organizador fue el virrey
Francisco de Toledo. La llegada de los europeos y la era virreinal
significó la introducción de la Iglesia católica y un intenso mestizaje
entre españoles, indígenas y negros trasladados en calidad de
esclavos desde África. Durante el siglo xvii, la explotación minera
dominó la economía mercantilista del virreinato, especialmente
alrededor de Potosí.

La implementación de las agresivas Reformas Borbónicas en el siglo

xviii fomentaron sucesivas rebeliones que desembocaron en la
violenta rebelión de Túpac Amaru II (1780-1781). La invasión francesa
en España fomentó las ideas libertarias en el Perú, que declaró su
Independencia en 1821, pero se consolidó tres años después en la
batalla de Ayacucho en 1824 con la ayuda de los movimientos
libertadores del sur y del norte.

El inicio de la República del Perú está marcado por la instalación del

primer Congreso Constituyente del Perú en 1822. Las primeras
décadas de la República se caracterizaron por el predominio del
militarismo en la escena política. Entre 1836 y 1839 el Perú estuvo
unido con Bolivia a través de la Confederación Perú-Boliviana, entidad
política que sucumbió ante la reacción de peruanos nacionalistas
apoyados por Chile.

Entre los años 1840 y 1860 se produjo el boom guanero, que supo
capitalizar el presidente Ramón Castilla, iniciando la modernización
del Estado y las grandes obras públicas. Luego de una victoriosa
guerra con España (1865-1866), sobrevino una severa crisis
económica, que derivó en el desarme de la nación, que fue
aprovechada por Chile para desatar la guerra del Pacífico (1879-
1883), en su ambición por apoderarse de las riquezas guaneras y
salitreras del sur peruano. Esta guerra ha sido la mayor catástrofe
bélica que ha sufrido el Perú a lo largo de su historia republicana.

Finalizada la guerra con Chile, empezó la Reconstrucción Nacional,

resurgiendo el militarismo en la vida política, hasta 1895, cuando, tras
el triunfo de la revolución de Nicolás de Piérola, se inició una etapa de
predominancia civil, llamada la República Aristocrática (1895-1919).
Esta etapa se caracterizó por el predominio del capitalismo inglés y el
impulso a las exportaciones agroindustriales (azúcar, algodón) y a la
extracción del caucho.

Otro caudillo civil, Augusto Leguía, inició la etapa conocida como el

Oncenio (1919-1930). El gobierno de Leguía, tachado de dictatorial y
corrupto, y de estar sometido a los intereses de los Estados Unidos,
tuvo sin embargo la virtud de emprender la modernización del país y
de resolver los litigios territoriales con Colombia y Chile. El litigio con
Ecuador se solucionó tras la guerra del 41 y la firma del Protocolo de
Río de Janeiro en 1942.
Luego del Oncenio, sobrevino una etapa de crisis política, social y
económica, caracterizada por gobiernos militares y civiles que se
intercalaron a lo largo de cincuenta años. Surgieron nuevos partidos
como el Apra y el Partido Comunista Peruano, que centraron sus
reclamos en el cambio de las estructuras socioeconómicas.

El Gobierno Revolucionario de la Fuerza Armada de 1968 a 1980, fue

un intento de cambiar los viejos moldes de la sociedad peruana y en
muchos sentidos lo logró; no obstante, fracasó en el aspecto
económico. Los gobiernos populistas de la década de 1980 (Fernando
Belaúnde Terry y Alan García) no hicieron sino agravar la crisis
económica y no supieron contener el embate del terrorismo de
extrema izquierda.

El gobierno de Alberto Fujimori (1990-2000) afrontó la crítica situación

orientando la economía del país al neoliberalismo y derrotando al
terrorismo, aunque cayendo en el autoritarismo y la corrupción. A
partir de 2001 se inició un nuevo periodo de continuidad democrática,
que se caracteriza por ser políticamente inestable.

División tradicional

Tradicionalmente, la historia del Perú ha sido dividida de la siguiente

manera:

Época Prehispánica: es el periodo más largo de la historia peruana, ya

que abarca desde la llegada del primer habitante, hacia 11 000 a. C.,
hasta la conquista española en 1532. Se subdivide en dos etapas:

Época Preincaica: que abarca las culturas que empieza con la

civilización Caral hacia el 3200 a. C. Luego se desarrollan diversas
culturas como Chavín, Paracas, Mochica, Nazca, Tiahuanaco, Huari,
Chancay, Chimú, etc. Finaliza con la expansión de los incas, hacia
1450-1500.

Época Incaica: se extiende desde el siglo xiii hasta inicios del siglo
xvi, tiempo en el que se desarrolló la cultura inca, aunque la
expansión inca por el área andina empieza en 1438.
Conquista: se inicia con el descubrimiento del Tahuantinsuyo por
parte de los españoles, y el subsiguiente proceso de conquista, que
se extiende de 1532 a 1572.

Virreinato: empieza con el establecimiento del gobierno virreinal en

1542 y finaliza en 1824, con la derrota del ejército realista en
Ayacucho.

Independencia: proceso iniciado a inicios del siglo xix con la rebelión

de Tacna. Representa la época en la que se lucha por conseguir la
independencia con respecto a España, y se extiende hasta 1824.

Época Republicana: se inicia en 1821 con la fundación de la República

Peruana, en paralelo con la lucha por la independencia, que solo se
consolida en 1826. Dura hasta la actualidad.

Periodo Lítico

Artículo principal: Periodo Lítico andino

Pinturas rupestres de una de las cuevas de Toquepala, cuya

antigüedad se ha calculado en 9000 años.

La etapa más extensa de la historia peruana es la que precede a la

conquista española del siglo xvi. Las evidencias más antiguas de
seres humanos en el Perú permiten suponer que el hombre llegó hace
trece mil años procedente de otros continentes, a finales de la última
edad glacial, en el pleistoceno para ser exactos.1

Los primeros antiguos humanos, organizados en bandas y clanes,

eran cazadores y recolectores. La caza de camélidos sudamericanos
en las zonas alto andinas (especialmente guanacos); y la pesca y
recolección de mariscos en la costa del océano Pacífico
(aprovechando la riqueza biológica de la Corriente de Humboldt)
fueron sus principales actividades económicas. También elaboraban
herramientas de piedra tallada. Los vestigios más importantes de esa
época han sido hallados en los siguientes yacimientos:

El Guitarrero I

Piquimachay (fase Ayacucho)

Chivateros

Jayhuamachay I
Toquepala

Paiján

Tres Ventanas

Lauricocha

Periodo Arcaico

Artículo principal: Periodo Arcaico andino

Vista desde el interior de la cueva del Guitarrero.

La primera parte del Arcaico, conocido como Arcaico Temprano, se

extiende de 8000 a 3500 a.C.

Luego del retiro progresivo de los glaciares, los cazadores de

camélidos y cérvidos colonizaron las punas y los valles alto-andinos.
Las condiciones climáticas similares a las actuales aceleraron el
proceso de domesticación de las plantas y animales. Aparecen así los
primeros horticultores seminómadas, pero sin dejar de lado la caza y
la recolección. En la costa, la actividad predominante era la pesca y el
marisqueo.

El progresivo descubrimiento de la agricultura permitió una economía

cada vez más sedentaria. Las primeras chozas, descubiertas en la
costa (Chilca y Paracas), son de material con origen vegetal (Plantas
oriundas), posteriormente serán de piedra y barro. Aparecen también
los primeros tejidos rudimentarios. Se dan en este contexto los
primeros casos de arquitectura ceremonial con carácter monumental,
de artes figurativas y de intercambio de productos entre regiones e
incluso de zonas más alejadas (conchas Spondylus).

Las evidencias más tempranas de cultivo de plantas en el Perú

provienen de los siguientes sitios:

Ñanchoc, en el valle del Alto Saña, departamento de Cajamarca, hacia

el VIII milenio a. C., donde se hallaron restos de calabazas o zapallos
loche cultivado hacia el 6000 a. C.
El Guitarrero II, en la vertiente occidental de la Cordillera Negra,
departamento de Áncash, con restos de cultivos de pallares y
frijoles.2

Otros sitios importantes de esta época son los siguientes.

Santo Domingo de Paracas, en la península de Paracas, donde se

hallaron los restos del primer pescador con red de América,
constructor de la aldea más antigua del Perú. Es el primer horticultor
de la costa andinoamericana.

Telarmachay, abrigo rocoso de la sierra central, en el departamento

de Junín, con restos del primer domesticador de camélidos (llamas y
alpacas) de América.3

Tres Ventanas, en la sierra de Huarochirí del departamento de Lima,

con vestigios de la domesticación de camote, olluco y calabaza.

Chilca (Pueblo 1), en el pampa de Chilca, en la costa central, sur de

Lima, con restos de una pequeña aldea con chozas y entierros.

Piquimachay (fase Jayhua y Chihua), cerca de Ayacucho, sierra sur,

con restos del primer criador de cuyes de América; cultivo de quinua
y calabaza.

Jayhuamachay II, también cerca de Ayacucho, con evidencias de

cultivo de achiote y crianza de camélidos.

Cerro Paloma, en el valle de Chilca, en la costa central, sur de Lima,

donde se hallaron restos de aldeas superpuestas, así como
numerosos entierros humanos.

Antiguo Perú

Artículo principal: Civilizaciones andinas

Arcaico o Precerámico Tardío

Artículo principal: Precerámico Tardío

Vista de un pirámide escalonada en Caral.

En la tercera parte del Precerámico, conocido como Precerámico

Tardío (3500-1800 a. C.) o Arcaico, que se extiende de 4000 a 1800 a.
C., se caracteriza principalmente por la aparición la arquitectura
monumental con los primeros centros administrativos-ceremoniales o
templos. Aparecen organizaciones más complejas de tipo
presuntamente teocrático. Los ciclos agrícolas, dominados por
sacerdotes astrónomos, debieron dotar a estos de mucho poder.

En Huaca Prieta, en el valle de Chicama, costa norte en La Libertad,

se halló el primer textil precerámico del Perú y de América, así como
mates pirograbados.456

Los primeros templos surgen en la costa central y nor-central; y en la

sierra central. Generalmente son pirámides escalonadas, con plazas
circulares hundidas, unas veces adheridas al monumento y otras
desligadas de él. Hacia el final del periodo aparecerán las primeras
construcciones con planta en forma de U.

Los templos o centros administrativos-ceremoniales relevantes de

esta etapa son Kotosh,7 El Áspero, La Galgada,8 Bandurria, Punkurí,
Sechín Bajo, Cerro Sechín, El Paraíso, y, especialmente, Caral.

Caral

Artículo principal: Civilización caral

Hacia el 3200 a. C. surge la civilización caral en la costa central

peruana, más específicamente en el llamado Norte Chico. Esta fue la
civilización madre de la cultura andina, contemporánea de otras
civilizaciones primigenias como las de Egipto, India, Sumeria, China,
pero a diferencia de ellas (que intercambiaron sus logros), se
desarrolló en completo aislamiento. En América, es la más antigua de
las civilizaciones prehispánicas, superando en 1500 años a la
civilización olmeca, otro importante foco civilizatorio situado en
Mesoamérica.910

La ciudad principal de esta civilización fue Caral, que tenía pirámides

de adobe y de piedra, plazas ceremoniales y altares en torno a fuego
sagrado, diseños complejos que evidencian un dominio magistral en
el uso del espacio. Sus habitantes tocaban música con flautas de dos
bocinas. Caral, situada más adentro de la costa, contaba con un
puerto pesquero: El Áspero.
Desde entonces, a lo largo del territorio peruano se sucedieron una
serie de tradiciones culturales que originaron confederaciones, reinos
e imperios durante casi cuarenta siglos.

Periodo Formativo

Artículos principales: Periodo Formativo andino y Horizonte Temprano.

Cabeza clava en su ubicación original, uno de los muros del Templo

Nuevo de Chavín.

El periodo Formativo se subdivide a la vez en tres:

Formativo Inferior (1800-1500 a. C.).

Formativo Medio (1500-700 a. C.).

Formativo Superior (700-200 a. C.).

Convencionalmente, se fija el inicio del Formativo con la aparición de

la cerámica, evidencias de la cual se han hallado en los siguientes
sitios:

Tutishcainyo, en la selva amazónica (Ucayali), hacia 1900 a 1700 a. C.

Fase Wairajirca de Kotosh, en la sierra (Huánuco), hacia 1850 a. C.

Las Haldas, en la costa (Áncash), hacia 1800 a. C., y

Ancón, en la costa (Lima), en 1600 a. C.

Otros logros significativos de esta época son el cultivo del maíz, la

construcción de grandes acueductos, el desarrollo de la textilería y de
la orfebrería. En el aspecto político surgen las jefaturas o señoríos que
concentran el poder.

Sin embargo, la principal característica de este periodo es la aparición

de la arquitectura monumental y de gran envergadura. Los centros
ceremoniales suelen abarcar áreas más extensas que las de sus
antecesoras del periodo arcaico. Los planos de sus templos o
santuarios suelen tener la forma de la letra “U” invertida: una
construcción central y dos construcciones en los lados laterales,
alrededor de plazas circulares o rectangulares.
Las mayores expresiones monumentales que destacaron durante los
inicios del Formativo, algunos de los cuales se mantuvieron vigentes
en la siguiente fase, fueron:

Huaca La Florida, situada en el valle del Rímac (Lima).

Cardal, que se ubica en el valle de Lurín (Lima).

Las Haldas, cerca de Casma (Áncash), al borde del Océano Pacífico.11

Pampa de las Llamas-Moxeke, en el valle de Casma. Lo conforman dos

monumentos o pirámides: Moxeke y Huaca A (o Huaca de las
Llamas).1213

Sechín Alto, en Casma, es un complejo enorme, tal vez el más grande

del Formativo, con un templo piramidal de plataformas superpuestas
como monumento principal.

Cerro Sechín, entre los ríos Sechín y Casma, cerca del anterior,
célebre por sus monolitos de sus fachadas, con representaciones en
relieve de sacerdotes-guerreros y cuerpos mutilados (hacia 1500 a.
C.).14

Huacaloma, situado en la cuenca del Crisnejo (Cajamarca).15

En el Formativo Medio, surge la cultura Cupisnique, en la costa norte,

que lleva a la cerámica andina a sus primeras cimas artísticas.1617
De la misma área de influencia es el complejo de Caballo Muerto, en
el valle del Moche (La Libertad), siendo su principal monumento la
Huaca de los Reyes.1819 También destacan Punkurí y Cerro Blanco,
en el valle de Nepeña (Áncash).20

Empieza a construirse el santuario de Chavín de Huántar, en la sierra

de Áncash, colindando con la ceja de selva (hacia 1200-1000 a. C.).
Destacan también los sitios de la costa central, siendo el más
importante Garagay (Lima).2122 En Cajamarca se construye el canal
de Cumbemayo y surgen los centros ceremoniales de Pacopampa y
Kuntur Wasi.232425 En la cuenca de Titicaca se desarrolla la cultura
Chiripa.

A partir del 900-800 a. C. se observan en el mundo andino

integraciones religiosas y políticas sin precedentes. Los templos
locales fueron abandonados y se impuso Chavín de Huántar como
centro de culto de prestigio suprarregional. El llamado Templo o
Castillo de Chavín se convirtió en centro de peregrinación de todas las
culturas andinas (hacia el 800 a. C.). Ha dado su nombre a todo un
horizonte cultural (cultura Chavín) que es bien conocido por sus
representaciones artísticas de seres que mezclan atributos de jaguar,
serpiente y ave en forma humanizada, comúnmente conocido como el
“dios felino”.2627 Representaciones de dicho dios y sus variantes se
hallan en diversas esculturas o monolitos chavines: el Lanzón
monolítico, la Estela de Raimondi,2829 el Obelisco Tello,30 la Estela
del portador del cactus, la Estela de Yauya y las Cabezas clavas.3132
La influencia de dicho santuario fue tan acentuada a tal punto que el
cronista español Vásquez de Espinoza (1630), dos milenios después,
escuchó que había sido este un antiguo "santuario de los más
famosos de los gentiles".

Hacia el Formativo Superior, se desarrollan diversas expresiones

culturales regionales, con fuerte influencia de Chavín. En la costa sur
surge el pueblo agricultor y pescador de Paracas, cuyos bordados
multicolores son algunos de los objetos de arte más preciados del
antiguo Perú.33 En el altiplano del Titicaca, la cultura Pucará
implementa exitosamente un sistema de cultivo de campos elevados
rodeados de agua (camellones o waru waru) que permitía la
agricultura en las frías planicies alto andinas.34

En el final de este período, hacia el 400 y 200 a. C., la presión de las

poblaciones vecinas, que se filtraron desde la periferia, provocó el
abandono de los templos y de varios centros regionales menores.

Culturas regionales