Le ROYAUME DE LENACIE TOME 2: Vague de perturbations

sécurité.

CHAPITRE 1 :

C’est un départ

Absorbée par ses pensées, Marguerite marchait tranquillement dans l’allée principale du collège qu’elle fréquentait depuis déjà trois ans. Tout en se dirigeant vers chez elle, Marguerite ne put s’empêcher de sourire en songeant aux vacances qui étaient sur le point de débuter et à son départ imminent pour Lénacie. À ses côtés se trouvaient ses deux meilleures amies, qui semblaient incapables de cesser de jacasser, excitées qu’elles étaient à l’idée de pouvoir enfin profiter de quelques mois de liberté, ô combien mérités !

– Es-tu certaine que tu ne pourrais pas repousser ton départ d’une semaine ou deux, Marguerite ? demanda Claudia, l’air déçu.

– Oh oui ! renchérit Marie. Réfléchis, Maggie… Tu ne peux pas manquer la fête de Joannie. Tout le monde y sera. Et tout le monde, ça comprend évidemment le beau Olivier !

Marguerite sourit de plus belle. Comme elle était souvent dans la lune, ses amies s’étaient mis dans la tête qu’elle avait le béguin pour Olivier LeFrançois. En fait, lors de ses nombreux moments d’égarement, Marguerite était loin de penser aux garçons comme le croyaient fermement ses deux camarades. Elle songeait plutôt à sa seconde famille, celle qu’elle avait dû se résoudre à quitter à la fin de l’été dernier et qui se trouvait à des kilomètres de là… sous l’eau, à des profondeurs inimaginables…

C’est que l’année précédente, la vie de Marguerite avait singulièrement basculé lorsque ce qui se voulait un simple voyage au bord de la mer avait pris une tournure inattendue. Elle avait eu la surprise de sa vie en apprenant qu’elle appartenait au peuple des mers du Nord. Ce peuple de sirènes vivait au sein du royaume de Lénacie, au fond de l’océan, et gouvernait l’océan Atlantique Ouest, qui s’étendait du 10e au 60e parallèle. Aussi étonnant que cela puisse paraître, Marguerite avait découvert qu’elle était une sirmaine, c’est-à-dire qu’elle avait la possibilité de vivre aussi bien sur terre avec une forme humaine que dans l’océan en tant que sirène. Mais ces surprenantes révélations ne représentaient que la pointe de l’iceberg. Elle n’était pas une sirmaine ordinaire. Eh non ! Cela aurait été trop simple, pensait-elle souvent. Marguerite et son frère Hosh étaient les enfants de la souveraine Una qui régnait sur le royaume de Lénacie aux côtés de son jumeau, Usi. De par leur naissance et leur rang, Marguerite et Hosh étaient appelés à entrer en compétition avec cinq autres couples de jumeaux susceptibles de remplacer les souverains actuels dans deux ans. Le couple qui réussirait le mieux les épreuves et les stages serait couronné. Jusqu’ici, Marguerite et Hosh avaient franchi la première série d’épreuves avec succès et ils devraient se soumettre à la seconde dans une semaine. Nul besoin de mentionner l’état d’agitation dans lequel se trouvait l’adolescente !

Pour les humains, le monde des sirènes faisant systématiquement référence à un univers imaginaire, on se moquerait de la jeune fille, si elle se mettait à divulguer à son entourage des informations sur cette communauté. On lui dirait assurément d’écrire un roman fantaisiste ! Aussi, Marguerite n’avait révélé à ses amies que sa rencontre avec sa famille naturelle. Elle leur avait habilement fait croire que, les vacances venues, elle devrait filer rejoindre les siens pour les connaître davantage et tenter de rattraper les années passées loin d’eux. L’adolescente leur avait dit qu’ils habitaient une île du territoire du Nunavut, situé dans le Grand Nord canadien. Cet éloignement expliquait pleinement la difficulté de la contacter, mais aussi la blancheur de sa peau lors de la rentrée scolaire. Certes, tous ces mensonges ne lui plaisaient guère… Chaque fois qu’elle devait ajouter un élément au subterfuge, les remords la gagnaient inévitablement. Marguerite s’en voulait de mentir à ses meilleures amies. Cependant, elle n’avait pas le choix ! Que feraient les humains s’ils apprenaient l’existence des sirènes et d’un lieu comme Lénacie ? Ils tenteraient vraisemblablement de l’exploiter et sa famille deviendrait une attraction touristique. Le secret entourant l’existence du monde des sirènes devait à tout prix être protégé. À cette fin existaient des moyens de défense très ingénieux et extrêmement puissants. Si on apprenait que Marguerite avait révélé son secret à quelqu’un sans en avoir eu l’autorisation au préalable, son pouvoir de transformation lui serait retiré. Affichant une mine navrée, l’adolescente leur répondit :

– Je sais, j’aimerais beaucoup aller à cette fête avec vous deux, mais mon avion part très tôt demain matin. Je ne peux absolument pas le manquer.

– Zut ! soupira Claudia, maussade. Tu vas aussi manquer mon anniversaire et la foire du mois d’août. Et pourquoi ? Pour aller passer l’été dans une région où le sol ne dégèle jamais ! Tu es bien la seule personne que je connaisse qui préfère le froid et le néant aux festivals et surtout aux chauds rayons du soleil !

– Tu exagères, rigola Marguerite. Il fait quand même un peu plus chaud que ça, surtout en plein été. Et puis, tu oublies que je désire vraiment connaître davantage ma famille biologique.

– Tu crois qu’il y aura des garçons intéressants ? s’enquit aussitôt Marie, souriante.

– Je ne sais pas, rit Marguerite. Mais une chose est sûre, le Nunavut, c’est un peu loin pour avoir un petit ami !

– Ouais, tu as raison. Bon, c’est notre autobus qui arrive. Surtout, passe de belles vacances et envoie-nous quelques photos !

Sur ce, les trois amies se firent une dernière accolade. Puis Claudia et Marie prirent place dans l’autobus pendant que Marguerite continuait son chemin à pied. Elle en aurait pour une bonne heure avant d’arriver chez elle, mais elle tenait à prendre son temps afin de profiter au maximum du soleil de juin. Elle savait pertinemment que celui-ci lui manquerait lorsqu’elle se retrouverait au fond des mers.

Arrivée chez elle, elle acheva de préparer minutieusement son gros sac à dos hydrofuge. Elle y mettait toutes les choses qui lui avaient manqué l’été précédent, comme une boussole fonctionnant sous l’eau et une montre de plongée. Elle avait reçu ce cadeau de ses parents à Noël. Elle apportait également quelques présents pour son frère et ses amis, qu’elle avait achetés en compagnie de sa mère adoptive. Marguerite trouvait son sac un peu lourd, mais son poids serait grandement réduit dès qu’elle plongerait dans l’eau salée. À cette seule pensée, elle ressentit un agréable fourmillement dans les jambes, comme quand celles-ci se transformaient en queue.

Marguerite revint sur terre assez rapidement, lorsque, tel un coup de vent, sa sœur Justine pénétra dans sa chambre sans se donner la peine de frapper. Elle avait eu huit ans au cours de l’hiver et elle se considérait maintenant assez vieille pour accompagner sa sœur aînée partout où elle allait. Elle n’acceptait donc pas très bien l’idée que Marguerite parte en vacances sans elle.

– Maman dit que tu dois aller la voir, lui annonça-t-elle d’emblée. J’imagine que vous allez ENCORE devoir aller magasiner, ajouta-t-elle avec envie tout en fixant le sac de Marguerite.

Pour toute réponse, Marguerite lui adressa un sourire contrit et quitta la pièce. S’il lui était pénible de mentir à ses amies, ça l’était doublement lorsqu’il s’agissait de faire la même chose à l’endroit de ses deux jeunes sœurs. Pourtant, elle n’avait pas le choix. À la suite d’une autorisation royale, elle avait obtenu le droit de révéler à ses parents adoptifs qu’elle était une sirmaine, mais le privilège s’arrêtait là. Ses sœurs devaient être tenues à l’écart de sa nouvelle vie, et ce, à tout jamais. L’adolescente avait donc dû se contenter de leur annoncer qu’elle retournait sur l’île où résidait sa famille biologique. Elle leur avait néanmoins parlé de son frère en omettant quelques légers détails, notamment le fait qu’il était né avec une queue de poisson à la place des jambes. Sa sœur Ariane l’avait tellement questionnée sur sa vie là-bas que Marguerite avait dû se documenter sur le sujet, s’inspirant, entre autres, de l’île de Baffin, qui fait partie du Nunavut et de l’Islande, située dans le même parallèle. Elle avait emprunté à la bibliothèque plusieurs livres sur la vie insulaire afin d’être en mesure de décrire certaines réalités comme l’aspect des plages, les animaux terrestres et marins, le climat ainsi que l’architecture des habitations.

– Tu voulais me parler, maman ? demanda-t-elle, en entrant dans la chambre de ses parents.

– Oui, ma puce. Regarde ce que j’ai préparé pour ta mère biologique, dit-elle en désignant un livre sur sa table de chevet.

Marguerite s’empara du livre et le feuilleta. Les pages avaient été soigneusement plastifiées et sur chacune d’elles étaient imprimées des photos de Marguerite depuis le jour de son adoption. La dernière avait été prise quelques semaines auparavant, à l’occasion de son quinzième anniversaire. On pouvait y voir ses parents, ses sœurs ainsi que ses deux meilleures amies, Claudia et Marie.

– Penses-tu qu’il te reste un peu de place pour l’emporter ? l’interrogea Cynthia.

– J’en trouverai, murmura Marguerite, visiblement touchée par le geste de sa mère.

Marguerite savait que Cynthia faisait de gros efforts pour accepter l’idée que sa « plus vieille » allait s’absenter tout l’été. Quelques soirs auparavant, elle avait justement surpris une conversation entre ses parents. Cynthia pleurait. La seule idée qu’il puisse arriver quelque chose à Marguerite sans qu’elle ait la possibilité d’intervenir l’angoissait énormément et son sentiment d’impuissance semblait croître de jour en jour. Marguerite s’était félicitée d’avoir délibérément omis certains détails concernant ses nombreuses péripéties de l’été précédent.

– Pourquoi les pages sont-elles comme ça ? s’intéressa Justine qui venait d’entrer et qui passait sa main sur les pages plastifiées.

– Pour… les protéger au cours du voyage…, bredouilla Cynthia.

– Maman, tu penses que l’an prochain, je pourrais aller avec Maggie ? s’enquit Justine pour la centième fois.

– Je te rappelle que tu n’as pas été invitée par les parents biologiques de Marguerite, objecta patiemment Cynthia, et tant qu’une telle invitation n’arrivera pas, on n’abordera pas la question. Maintenant, laquelle de vous deux peut filer chez M. Guy chercher du pain pour le souper ?

Marguerite se porta spontanément volontaire, prit l’argent que sa mère lui tendait et partit sur-le-champ.

M. Guy était aussi un sirmain. Marguerite l’avait appris tandis qu’elle s’apprêtait à quitter le royaume de Lénacie à la fin de l’été dernier. Sur terre, il exerçait le métier d’épicier… mais sous l’eau, sa profession était celle de gardien. Il avait pour mission de veiller sur les Enfants de l’Eau jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment matures pour qu’on leur révèle leur origine. C’était une responsabilité très importante et hautement valorisée au royaume de Lénacie. M. Guy veillait donc sur Marguerite depuis qu’elle était toute petite en s’assurant, entre autres, que jamais elle n’entre en contact avec de l’eau de mer avant l’âge de quatorze ans.

Marguerite l’aimait bien. Elle s’était souvent arrêtée à son épicerie au cours des derniers mois. Normalement, il aurait été risqué de parler du royaume, mais parfois, lorsqu’il y avait très peu de clients, M. Guy lui faisait part des dernières nouvelles à mots couverts. C’est à nouveau avec cet espoir qu’elle marcha jusqu’au coin de la rue et entra chercher le pain demandé.

La chance lui sourit. Il n’y avait qu’une cliente dans la boutique. Marguerite prit son temps, attendant que la clochette d’entrée signale le départ de celle-ci. Elle se dirigea alors vers le comptoir, un sourire rayonnant aux lèvres.

– Bonjour, M. Guy !

– Bonjour, Marguerite. Es-tu prête pour le grand jour ?

– Plus que prête ! Ça fait des mois que j’attends ce moment.

– Il te faudra être prudente cette année, l’avertit gravement M. Guy. Les dernières nouvelles que j’ai reçues sont inquiétantes. Par trois fois dans le dernier mois, des sirènes ont mystérieusement disparu alors qu’ils étaient à l’extérieur de la barrière de protection de la cité. Peut-être ces huit sirènes se sont-ils simplement perdus, mais malheureusement, la présence d’un prédateur est aussi possible.

– Ne vous inquiétez pas. Je ferai attention et je resterai près de Gabriel, promit la jeune fille.

Le lendemain matin, Marguerite se leva avant l’aurore et se dirigea vers la cuisine afin de profiter d’un dernier déjeuner en compagnie de ses parents. Ceux-ci semblaient l’attendre depuis un bon moment déjà et ils lui sourirent tendrement. Gaston paraissait encore plus nerveux que sa femme et, tout au long du repas, il multiplia les gestes inutiles afin de tromper l’attente.

– Bon ! déclara-t-il finalement. Nous devons partir si nous ne voulons pas arriver en retard à l’aéroport.

Il avait été convenu que Cynthia ne les accompagnerait pas, afin de rester auprès d’Ariane et de Justine, trop jeunes pour se garder seules. Marguerite embrassa tendrement sa mère et la supplia de ne pas s’inquiéter pour elle. Puis elle sortit de la maison, en tentant de dissimuler ses propres émotions. En effet, quoiqu’elle fût fébrile à la seule pensée de retrouver bientôt le monde de la mer, elle savait que sa famille sur terre finirait inévitablement par lui manquer.

Gaston et elle arrivèrent à l’aéroport de Montréal près d’une heure plus tard. Après avoir repéré le guichet de sa compagnie aérienne, Marguerite enregistra son billet et ses bagages. Ils se dirigeaient vers la porte d’embarquement lorsqu’elle aperçut M. Guy, Pete et Gab, ses gardiens habituels. Marguerite entreprit aussitôt d’aller les rejoindre pendant que son père, quelque peu surpris de constater la présence de l’épicier, la suivait avec un certain décalage. Il est vrai qu’il ignorait que M. Guy était l’un des gardiens de sa fille. Il salua néanmoins les trois hommes d’un air sévère. C’est entre leurs mains qu’il remettait son aînée. Il leur recommanda de veiller sur elle comme sur la prunelle de leurs yeux. Sur ces indications typiquement paternelles, Marguerite rougit, à la fois rassurée et gênée.

– À dire vrai, je ne pars pas avec eux, annonça M. Guy à Gaston. Je ne suis ici qu’à titre de chauffeur désigné. Cependant, soyez rassuré, M. Duguay, Gabriel et Pete sont d’excellents sirmains. Leur sens vibratoire est remarquablement bien développé et ils peuvent l’utiliser aussi bien sur terre qu’en mer, ce qui est plutôt rare, je l’avoue. Marguerite sera entre bonnes mains pour effectuer son voyage jusqu’à Lénacie. D’autant plus que, d’après les dernières nouvelles que j’ai reçues du Cap’tain Jeff, ses alliés naturels suivent déjà le voilier de près. Ils savent qu’elle se joindra à eux bientôt. J’ignore comment ils l’ont appris, mais chose certaine, ils le savent.

Marguerite sourit gentiment à son père en songeant qu’il n’avait peut-être pas compris toutes les paroles de M. Guy. Elle le serra très fort dans ses bras, l’embrassa et lui dit, à lui aussi, de ne pas s’inquiéter. Elle reviendrait en un seul morceau dans deux mois. Sur ce, décidée, elle s’empara de son sac de voyage et suivit Gab et Pete vers les portes d’embarquement.

Après un vol de près de cinq heures, ils atterrirent à Cancun où un autobus les conduisit à Puerto Morelos. Le soleil faisait beaucoup de bien à Marguerite. Sa chaleur était si réconfortante… Ce n’était cependant rien à côté de ce qu’elle ressentit lorsqu’elle vit poindre la mer à l’horizon. À cet instant, elle eut l’impression de s’élever dans les airs comme si elle était aussi légère qu’une plume. Gab la regarda à ce moment-là, leurs yeux se croisèrent et elle lui sourit. Une communication profonde s’établit entre eux. Ils vibraient au même rythme : celui de l’océan.

Malgré le comprimé d’eskamotrène ingéré quelques heures auparavant, Marguerite préféra se tenir à distance de l’eau de mer. Elle prit sagement la direction du quai en s’assurant de suivre Gab et Pete de très près. Pourtant, elle n’avait qu’une envie : sauter à l’eau. Elle marcha d’un pas allègre vers le magnifique voilier du Cap’tain Jeff en se répétant que l’occasion se présenterait bien assez tôt.

La première personne qu’elle aperçut sur le voilier la ramena bien vite les deux pieds sur le quai. C’était Jack, son cousin. Il lui tournait le dos et était affairé à sermonner un membre de l’équipage qui, visiblement, ne manipulait pas ses bagages assez délicatement à son goût. Constatant qu’il venait de perdre l’attention de l’employé en question au profit de quelqu’un d’autre, il se retourna et dévisagea sa cousine de la tête aux pieds de son éternel air hautain.

Pour tout accueil, elle eut droit à cette phrase digne d’un scénario dramatique :

– Bon, j’imagine qu’on va ENFIN pouvoir partir !

Au même moment, les vives salutations du Cap’tain Jeff résonnèrent depuis le pont supérieur, ce qui dispensa Marguerite de répondre à son cousin. Cap’tain Jeff dévala la passerelle et avança tout sourire vers