Annales.

conomies, Socits,
Civilisations

Les tribus privilgies en Algrie dans la premire moiti du

XIXe sicle

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Les tribus privilgies en Algrie dans la premire moiti du XIXe sicle. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations.
21 anne, N. 1, 1966. pp. 44-58.

doi : 10.3406/ahess.1966.421348

http://www.persee.fr/doc/ahess_0395-2649_1966_num_21_1_421348

Document gnr le 19/11/2015

 Les tribus privilgies en Algrie

dans la premire moiti du XIXe sicle

Le systme turc.

En Algrie, on ferait fausse route si l'on croyait une succession de

rgimes sociaux dtermins par des modifications de l'organisation
conomique depuis l'Antiquit jusqu' nos jours. L'influence de puissantes
familles arabes a toujours t primordiale, et cependant il est difficile,
tant l'poque turque qu' l'poque franaise, de parler de rgime fodal.
Quant au capitalisme moderne, tant donn le faible dveloppement
industriel, il n'a pas les caractres qu'on lui trouve dans les pays d'Europe.
A la campagne, on peut distinguer des classes sociales : grands
propritaires de biens fonciers individuels ou familiaux ; fellahs des proprits
collectives ; khams, c'est--dire mtayers qui ne gardent pour eux que
le cinquime de la rcolte ; ouvriers agricoles temporaires ou permanents
(ces derniers trs peu nombreux au temps des Turcs) ; esclaves noirs
pour le service domestique dans les familles riches, jusqu' l'abolition
de l'esclavage sous la Seconde Rpublique. Dans les villes, il y a des
bourgeois et des artisans groups (jusqu' l'poque franaise) en corporations
selon le mtier ou l'origine ethnique (juifs, biskris, mozabites, etc.). Mais
on constate que, dans la campagne, le rgime de la proprit collective
des tribus empche la constitution de classes sociales conscientes de leurs
intrts, et que, dans les villes, la division du travail est trop peu marque
pour engendrer un capitalisme et un vritable proltariat.
Dans l'ensemble, la structure sociale de l'Algrie est plutt constitue
par des groupes privilgis ou ordinaires (raias) plutt que par des classes
sociales : tribus maghzen l'poque turque, charges de lever l'impt et
de surveiller les tribus raas, colons europens l'poque franaise, sont
les soutiens du rgime politique et dfendent leurs privilges contre toute
tentative de refonte du sytme de domination. Si on se place ce point
de vue, il n'y a pas de contraste entre le rgime turc et le rgime franais :
ce dernier continue dans une certaine mesure le systme des tribus
privilgies et de gouvernement par l'aristocratie militaire ou religieuse
jusqu' l'occupation de la totalit du pays et la fixation d'importants

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 TRIBUS EN ALGRIE

groupes europens constituant dans les rgions fertiles une puissante

armature de nature politique et conomique.
Pendant trois sicles, les Turcs ont gouvern l'Algrie. Ils ont form
une classe dominante la tte de laquelle se trouvaient les janissaires,
recruts dans l'Empire ottoman, et quelques rengats, seconds par des
mtis de Turcs et d'Arabes, les Coulouglis. On est tonn de constater
le petit nombre de ces dominateurs. Ils semblent n'avoir jamais dpass
une vingtaine de milliers d'hommes. Si, en temps de guerre, on pouvait
mobiliser 10 12 000 soldats turcs ou coulouglis, en temps de paix les
garnisons taient squelettiques. Nous avons un recensement des troupes
permanentes en 1829 : il indique un total de 3 661 hommes x. Bien des
tmoignages et le spectacle de la rvolution qui fut, dans l'intrieur, la
consquence immdiate du dbarquement franais, nous indiquent que
la domination turque tait dteste. Et cependant la faiblesse numrique
des dominateurs prouve que leur pouvoir tait d'ordinaire accept sans
opposition grave (sauf dans certaines rgions montagneuses) par
l'ensemble de la population arabe de l'Algrie. De 1956 1962, une arme
franaise de plus de 400 000 hommes, pourvue d'une supriorit crasante
en armes et en matriel, n'a pas russi obtenir les rsultats dont
jouissaient les Turcs avec 3 661 hommes. Il est vrai que les petites garnisons
d'autrefois (noubas) taient plutt des bureaux arabes . Les chefs
devaient connatre les personnages influents sur lesquels ils pouvaient
compter, les changer au besoin, conserver un bon service de renseignements
et faire preuve dans leur action politique d'une activit incessante. Les
Turcs avaient la mme religion que les autochtones (le rite seul tait un
peu diffrent) et ils n'taient pas tracassiers condition que l'impt ft
rgulirement vers. Ils taient perfides et froces en cas de rsistance,
mais ils avaient rarement l'occasion d'exercer directement leur fureur.
Les Arabes, trs diviss, comprenaient que l'ordre ne pouvait se
maintenir dans la Rgence d'Alger que par l'arbitrage de ces rudes musulmans,
qui parlaient une langue trangre et ne cherchaient pas accaparer les
terres ou coloniser le pays. Un Turc tait un soldat orgueilleux, qui
vivait de sa solde et ne se mlait pas aux dtails de l'administration.
Le dey laissait mme une indpendance complte aux rgions qui auraient
t difficiles conqurir : Kabylies et territoires sahariens.

Les appuis de la puissance turque : les Coulouglis.

Les janissaires turcs tablis dans la Rgence d'Alger pousaient des

femmes arabes. Il se forma ainsi une population de mtis, les Coulouglis,
qui formaient un groupe ethnique bien diffrenci. On les reconnaissait
leur type physique (carrure massive et long nez busqu). Us affectaient

1. A. de Voulx, Tachrifat, pp. 34-36.

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ANNALES

de ne parler que le turc, la langue des matres. Trs orgueilleux, ils ne

se mlaient gure aux autres musulmans et ils avaient des mosques de
leur rite. Leur ambition tait de se faire considrer comme des Turcs
de pure race et d'accder aux plus hautes fonctions militaires et
administratives. Leurs rvoltes autrefois avaient valu beaucoup d'entre eux
d'tre parqus dans des rgions peu hospitalires et ils taient trs peu
nombreux Alger. Cependant au xixe sicle, nous en connaissons qui
sont parvenus aux plus hautes charges, tel Had] Ahmet, qui fut le dernier
bey de Constantine.
Le dey utilisait leurs grandes capacits guerrires pour leur faire tenir
garnison dans les villes, o ils occupaient un quartier spcial et o on leur
confiait la charge de garder la citadelle. En guerre, ils formaient une
partie de l'infanterie. En paix, ils n'taient que des miliciens, qui pour
vivre pratiquaient de petits mtiers et cultivaient leurs jardins. Sur les
soixante-trois familles de Coulouglis de Tlemcen qui se rfugirent Oran
en 1847, l'tat nominatif indique les professions de huit d'entre eux :
quatre cordonniers, un boucher, un fabricant de haiks, deux marchands
de tabac. Cinq d'entre eux sont sans doute dans l'aisance puisqu'ils ont
leur service des esclaves ngres des deux sexes 1. Le gnral Boyer crit
en 1832 : On m'assure que plusieurs d'entre eux ont plus de
100 000 piastres fortes d'Espagne et de grandes valeurs en diamants et
perles 2. Ils protgent les Juifs, qui fabriquent les bijoux pour leurs
femmes. Les hadars, fabricants de tissus ou vendeurs des cuirs de Fs,
voudraient bien se dbarrasser de leur tutelle et sollicitent le soutien
du Maroc. Us les croient en possession de grands trsors, qu'ils rvent de
s'approprier. Il est certain que ces Coulouglis sont aiss, propritaires de
maisons 3, et c'est grce leurs libralits que les Turcs asiatiques ont
pu vivre, aprs 1830, en attendant de pouvoir migrer 4.
Grce ces soldats braves et disciplins, la Rgence tenait des points
d'appui solides.
Le principal dans l'Ouest tait Tlemcen, avec son mechouar entour
de hautes murailles. Cinq cents Coulouglis en assuraient la dfense. A
Mostaganem il y avait en 1832 (en ne comptant que les hommes), cent
cinquante-sept Turcs clibataires, quatre-vingt-neuf Turcs maris et
chargs de famille, et cinq cent quatre Coulouglis arms. Dans la banlieue
de cette ville on comptait cent Turcs Chendah ; dix Coulouglis Beledd-

1. Archives historiques du Ministre de la Guerre, Vincennes (indiques par la

suite par l'abrviation AMG) Algrie H 255.
2. AMG, Alg. 32.
3. A Tlemcen et mme Oran. Boyer, rapport du 1er mars 1832, AMG, Alg. 12.
Liste de leurs maisons dans Archives du Gouvernement gnral de l'Algrie (indiques
par la suite par l'abrviation AGG) 12 X 80.
4. Le gnral Boyer au Ministre de la Guerre, Oran, novembre 1832, AMG, Alg. 18.

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 TRIBUS EN ALGRIE

jerid, cent Turcs Matmar. Les miliciens taient cafetiers, barbiers et

jardiniers x.
Mazouna, important centre religieux et stratgique, n'tait pas
fortifi, mais il tait gard par cinq cents Coulouglis 2. Ils y cultivaient de
beaux jardins, irrigus par l'oued Kadous.
Dans les montagnes au sud du Chlif, on trouve la petite ville fortifie
de Kalaa des Bni Rached, habite par quatre vingts familles de
Coulouglis et seulement deux cents familles maures. Ces derniers fabriquent
des nattes et des tapis trs recherchs. Les Coulouglis sont jardiniers et
soldats. Aprs le massacre de la garnison turque, ils resteront dans la
ville, mais Abd-el-Kader les obligera aller camper Cacherou 3.
Dans le Titteri, on compte aussi de nombreux Coulouglis. A Mda,
ils forment la majeure partie de la garnison 4. Leurs familles habitent
surtout Dagkala, dans la banlieue 6.
Dans la rgion d'Alger, ils forment la majorit de la population de
Cola 6, grand centre religieux. A Blida, il semble qu'ils aient t
nombreux. La ville, surnomme par les Arabes l'impudique , tait le rendez-
vous d'amour des riches Turcs ou Maures d'Alger, qui y possdaient des
villas ou de petites maisons discrtes pour abriter leurs ardeurs
sentimentales. A l'arrive des Franais, la ville, aux trois quarts dtruite par
le tremblement de terre de 1824, tait devenue bien triste. Les Turcs
avaient entrepris de construire proximit, sur la route de Cola, une
ville nouvelle, mais celle-ci, mal ravitaille en eau, se rduisait une
muraille sans intrt militaire. Blida restait donc la capitale rgionale,
ceinte d'un mauvais mur en pis derrire lequel Turcs et Coulouglis
protgeaient leurs moulins et leurs silos 7.
A Alger mme, ils taient peu nombreux. On se rappelait qu'une
rvolte de Coulouglis, au xvne sicle, avait fait trembler le Pouvoir
tabli. Les descendants de ces insurgs, devenus des ruraux, formaient
la tribu d'El Cachena, parque sur l'oued Zeitoun. Elle y cultivait l'olivier.
Exempte d'impts et solde en temps de guerre, elle pouvait fournir au
dey un maghzen de 3 000 soldats 8, chargs de surveiller une rgion mon-

1. Le gnral Boyer au Ministre, Oran, 10 janvier 1832, AMG 32, et rapport sur
Mostaganem, AMG, 42.
2. Notes sur la ville de Mazouna, par Saint-Hypolite, Paris, 20 mars 1841,
Ms. AMG, 74.
3. Abdallah Dasboune au Gouverneur gnral, Mostaganem, 28 aot 1836, AMG, 39.
Voir aussi la notice ms. sur El Kalaa dans AGG, n 10 H 53, p. 74 sq. Cf. aussi Mustapha
ben Ismal au Gouverneur gnral, septembre 1836, AGG, n E 98.
4. Le gnral Rapatel au Ministre, Alger, 6 dcembre 1835, AMG, Corr. Alg., 35.
5. Ibid., et AGG 12 X 89.
6. Le sous-intendant Duplantier l'intendant Bondurand, Oran, 18 juin 1834.
7. Journal du capitaine de vaisseau Leps, Bibl. Nat., Ms. Fr. NA, n 9453 ; et
Mmoire sur Alger (en 1833) par le commandant du Gnie militaire, ibid., Ms. Fr. NA,
1273.
8. tat descriptif des tribus qui bordent la plaine de la Mitidja (1832), AGG,
n 12 X 83.

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ANNALES

tagneuse et de protger la fois la Mitidja et la route vers la province

de Constantine. En 1838, Abd el-Kader triompha de leur rsistance et
les traita durement. 1 600 d'entre eux se replirent sur la Mitidja et
demandrent asile au Commandement franais. Vale donna des vivres
et des terres 1 600 d'entre eux et en embaucha 700 dans ses troupes
auxiliaires *. Ces Coulouglis repeuplrent la rgion du Cap Matifou et
de Fort-de-1'Eau. On loua pour eux la grande ferme de Codja Berry s.
Nous sommes plus mal renseigns sur le rle qu'ils jouaient dans la
province de l'Est. Ceux de Constantine ont sans doute t disperss par
Hadj Ahmet en 1830, quand ce bey a mis fin . la puissance des janissaires
qui avaient conspir contre lui. Ils vinrent grossir la garnison de Bne,
o leur mchouar jouait un certain rle militaire 3. On sait que leurs
dceptions les poussrent collaborer avec les Franais.
Dans cette rgion constantinoise, la plus grosse colonie de Coulouglis
c'est Mila, ville bien situe, au confluent de deux rivires. Elle tait
ceinte d'une muraille longue de 2 400 mtres et haute de 3 5 mtres,
en partie construite avec les matriaux d'une ancienne ville romaine,
dont les thermes taient encore bien conservs. La ville tait vaste,
mais ses maisons, un seul tage, disposes le long de rues tortueuses,
s'entouraient de jardins. En 1838, on valuait la population 2 000
habitants, qui depuis longtemps ne jouaient plus un rle militaire
important 4.
Tebessa avait aussi une garnison de Coulouglis, issus de la garnison
turque installe l depuis 1650. Ces Turcs taient relevs chaque anne
mais laissaient dans la ville leur descendance. Elle jouissait sans impt
des azels de l'tat, qu'elle faisait cultiver par des fellahs venus du
Sud6.
Cette caste des Coulouglis constituait donc l'un des lments de la
puissance turque ; mais elle tait trop peu nombreuse pour pouvoir jouer
un rle eminent dans la Rgence d'Alger. C'tait surtout une milice
charge de garder quelques petites places fortes. Au cours des oprations
militaires, les Turcs prfraient utiliser d'autres fantassins moins
exigeants, des Kabyles allis ou mercenaires. La campagne termine, ces
montagnards ne revenaient pas toujours chez eux et cherchaient
s'embaucher dans les plaines fertiles. Il est impossible d'valuer l'importance
de ces infiltrations.

1. Vale au Ministre de la Guerre, 20 fvrier 1838, AGG, n E 134 (2).

2. Vale au capitaine Plissier, AMG, Alg., n 54, Alger, le 22 janvier 1838.
3. Berthzne au Ministre de la Guerre, Alger, 13 juin 1831, AMG, n 54.
4. Ibid. Reconnaissance faite sur Milah les 10, 11, 12, 13 fvrier 1838, par le
capitaine Thomas.
5. tude dans AGG, n 10 H 12.

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 TRIBUS EN ALGRIE

Le grand maghzen de l'Ouest.

Si nous quittons ces petits groupes de dominateurs, qui conservent

un esprit de caste encore vivant de nos jours, nous trouvons des
organisations arabes privilgies, des niveaux diffrents, qu'on appelle le
maghzen. Ce sont des cavaliers bien arms et disciplins, lment essentiel
de la puissance des Turcs.
D'abord ce que nous pouvons appeler le grand maghzen , tribus
formes d'lments trs divers mais fortement intgrs. Ils sont
usufruitiers de terres de l'tat, moyennant service militaire. Comme ces
terres sont destines l'entretien des guerriers, ils ne peuvent les louer
ou en cder la jouissance des trangers. Elles sont inscrites au registre
des mechtas du dey (tefter). Quand un chef de famille meurt, son fils
an hrite du droit de possession. La concession des terres ne peut tre
retire que pour flonie ou trahison. Gnralement l'exploitation est
collective : le chef de la mechta partage chaque anne entre les familles
les terrains de labour. Cependant certains membres du maghzen ont
achet des meks, terres qu'ils dtiennent en toute proprit. L'tat s'est
aussi rserv quelques domaines qu'il fait exploiter par des mtayers
(khammes), sans doute pour mieux exercer sa surveillance sur le maghzen.
D'autres terres sont destines des tenanciers raas, c'est--dire des
paysans qui ne sont pas des guerriers, mais dans ce cas l'tat prlve
un loyer, la guetia, tandis que les soldats du maghzen ne payent que la
dme coranique *.
Dans la province d'Oran, les tribus du grand maghzen sont les Douairs
et les Smelas, installs proximit de la capitale. Quand Oran
appartenait aux Espagnols c'tait en somme le maghzen de Mascara, destin
protger la province de l'Ouest contre les incursions possibles des
chrtiens. Depuis qu'Oran est redevenue la capitale du bey, le rle des Douars
et des Smlas a chang, mais ils continuent tre trs lis avec Mascara.
La plupart des maisons de cette ville leur appartiennent. Leurs rcoltes
y sont entreposes, sous prtexte que les silos y sont bien gards par les
janissaires. En ralit, c'est un moyen de s'assurer la fidlit de guerriers
bien arms, qui occupent souvent de hautes fonctions dans le
gouvernement de la Province de l'Ouest et qui pourraient tre tents de renverser
leur profit le gouvernement des Turcs.
Qui tient Mascara tient donc le ravitaillement du grand maghzen et
l'essentiel de la fortune de ses chefs.
Dans ces conditions, on comprend l'hsitation du grand maghzen
aprs le dbarquement franais, En 1832, les Douars et les Smlas ont
fait des avances au gnral Boyer, commandant la division d'Oran.
Voici ce qu'crit le gnral franais : ... Plusieurs chefs arabes des Smlas,

1. Pour l'organisation et la vie du maghzen d'Oran, on se reportera aux tudes du

gnral Esterhazy et de Robert Tinthoin.

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Annales (21 anne, janvier-fvrier 1966, n 1) 4

ANNALES

des Garabas, des Bordias et des Hachems sortent de chez moi et viennent
de m'assurer qu'ils savent que j'attends des troupes, qu'ils sont informs
que j'ai des ordres pour entrer en campagne et m'emparer de Maskara
pour y mettre une garnison franaise. Ils me dclarent qu'ils sont prts
me fournir les chameaux et les mules ncessaires aux transports de
vivres et de munitions. Ils m'offrent, dans le cas o j'effectuerai quelque
projet soit sur Mascara, soit sur Tlemcen, de faire entrer Oran leurs
femmes et leurs enfants pour otages. J'ai appris par eux que Belhammery
est dans l'intention de partir de Mascara, que Mustapha aga, grand cheik
des Douars, dsire vivement qu'il effectue sa retraite le plus tt possible.
Mais les habitants de Mascara s'y opposent... 1. Ils sont presss de se
dbarrasser de l'arme marocaine qui occupe leur pays, mais ils attendent,
pour prendre leur dcision, le retour d'une dlgation qu'ils ont envoy
au Maroc et qu'on pourrait retenir comme otage. Ils restent donc dans
l'expectative. Bien qu'Abd el-Kader se soit pos plutt comme chef des
raas, l'mir n'a pas os se passer de leurs services : en 1835, la plupart
de ses officiers sont encore des Douars et des Smlas 2.
C'est seulement aprs la dfaite d'Abd el-Kader Mascara et la
destruction d'une partie de la ville, que les chefs du maghzen, n'ayant plus
rien perdre, sentent qu'il est de leur intrt de servir la France. Leurs
anciens silos ont t vids, et les nouvelles rcoltes seront dsormais
conserves sur leur propre territoire. Alors ils reprennent les ngociations
avec le Commandement franais Oran et peu peu se rapprochent de
la cte. El Mazni, neveu de Mustapha ben Ismal, se rallie la France
et groupe devant Mostaganem les femmes, les enfants et les troupeaux
de la tribu. D'autres vont camper Misserghin. Abd el-Kader, abandonn
par cette lite guerrire, russit toutefois rallier une partie de la grande
tribu des Borgias et, avec le concours de fidles Hachems et des Garabas,
attaque les Smlas avec 600 cavaliers 3.
Bientt la dmarcation est faite entre les deux camps. En 1835, Trzel
signe un trait d'alliance avec les Douars et les Smlas, qui deviennent
les prcieux auxiliaires des Franais. Le maghzen de Mascara est devenu
un maghzen d'Oran. Il est exempt d'impts et sold en priode
d'oprations.
En 1842, Bugeaud dclare qu'il faut btir Oran une belle maison
pour le grand chef des Douars, Mustapha ben Ismal, porter son
traitement 24 000 francs, auquel il ajoutera 6 000 francs par an sur les fonds
secrets pour rmunrer les fonctions de police permanente qui vont tre
confies ce chef, et douze rations de vivres et de fourrage, les autres

1. Le gnral Boyer au Ministre de la Guerre, Oran, le 20 mars 1832, AMG, Alg.

Correspondance, n 12.
2. Ibrahim bey l'intendant militaire d'Alger, 1er octobre 1835. AMG, Corr., n 34.
3. Le commandant Lamoricire au gnral Rapatel, Oran, le 2 janvier 1836, AMG,
Alg. n 36.

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 TRIBUS EN ALGRIE

officiers Douars et Smlas auront aussi leurs maisons Oran. Le meilleur

moyen de les attacher irrvocablement, c'est de les rendre propritaires
dans les villes de la cte .
Le maghzen d'Oran comprend alors 3 200 cavaliers solds, dont la
fidlit est assure par des otages. La solde n'est pas permanente et
seuls les Douars et les Smlas sont exempts d'impts 2.
L'alliance tait-elle irrvocable ? Dans la lutte contre Abd el- Kade,
qui avait vou une terrible haine ces hommes qu'il considrait comme
des tratres abjects, le grand maghzen dpensa son courage au service
de la France, et, aprs bien des prouesses, Moustapha ben Ismal, promu
gnral, tomba sur le champ de bataille. Mais, pendant la rvolte de
Bou Maza, il faut remarquer l'attitude passive et presque hostile du
maghzen, qui appartenait, comme les insurgs du Dahra, la confrrie
des Tabia, moteur principal de l'insurrection.
Au demeurant, cette troupe, bonne pour les grandes oprations,
n'tait pas suffisante pour assurer une domination permanente sur toute
la province d'Oran. Bugeaud a pens crer un nouveau maghzen de
Mascara. A l'Ouest, il a offert au chef saharien des Ouled Sidi Chiqr de le
nommer bey de Tlemcen, avec mission de dominer tout le pays, de l'Isser
la frontire du Maroc. Mais c'est en dfinitive la tribu des Bni Amer qui
devint le vritable maghzen de Tlemcen. Bedeau lui donna un chef investi
par la France, Zin, qui fut combl d'honneurs et d'argent 3. On lui rattacha
les Bni Matar et les Ouled Balag 4.
Bugeaud aurait voulu trouver des tribus aussi actives pour assurer
les communications entre les rgions de Mascara et de Miliana. Mais il
rencontra les mmes difficults que le dey d'Alger autrefois. La
domination de cette zone pose le problme des tribus sdentaires pourvues
de privilges moins tendus.

Les tribus privilgies du Centre.

Il y a d'autres tribus maghzen, qui, elles, ne sont pas artificielles et

qui exploitent soit des terres de l'tat, soit leur domaine collectif, avec
le droit de possder des armes et l'obligation de servir le dey ou les beys
quand ceux-ci ont besoin d'elles pour lever les impts ou rprimer les
rvoltes des raas. Elles sont exemptes de l'impt d'tat que les Turcs
appellent le Kharadj et qui porte en Algrie divers noms suivant les
rgions.
Il est actuellement assez difficile d'en dresser la liste complte

1. Bugeaud au Ministre de la Guerre, Alger, 4 mars 1842, AMG, Alg., n 81.

2. Bugeaud Lamoricire, Alger, 7 juillet 1842, AMG, n 81.
3. Bugeaud Bedeau, Alger, 1er juillet 1842, AMG, n 84.
4. Bedeau Bugeaud, Tlemcen, 31 juillet 1842, AMG, n 84.

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ANNALES

l'poque turque. Une liste tablie pour la subdivision de Mostaganem

indique les tribus suivantes : Abid Cheraga, Bordjia, Akerma, Ghoraba,
Chetafa, Oulad bou Kamel, Makahlin, Sahari, Mochal, Oulad Ahmed,
Oulad ben Abdallah, Akouna Cheraga. Et, dans la division de Mascara :
Habra et Chareub-er-Reh x. Le gnral Boyer, dans un rapport de 1832,
nous donne la liste suivante, o certains noms sont un peu corchs :
les Ouled Sidi Laribi et les Ouled Abbas de la valle du Chlif ; les
Ouled Ali, Garaba Hemmichen, Borgias, Bni Schugran, Bni Gaddou,
Zegerara el Gariz, Flita, Ouled Cherif el Hassanih, Ouled bou Ali, Meka-
litsch (peut-tre les Makalia de la Mina ?) ; El Meheleek (?), Akerma,
Ouled Achmet (sans doute les Ali ben Ahmet, du cours suprieur de
l'Habra), Ouled Angad, Ouled Lyamen (sans doute Ouled den Hamel)
et Scheik el Goumehri. (AMG. 18.)
Si on les reporte sur la carte, on voit qu'elles forment deux lignes
parallles : la premire suit la bordure des montagnes du Tell depuis la
sebkhra d'Oran jusqu' la valle moyenne du Chlif. La seconde va de
Sada Sebdou en bordure du dsert. Elles surveillent les tribus raas
situes dans l'intervalle, et contrlent la route Royale qui unit Oran
Alger par la valle du Chlif. Sur cette route, nous notons les tribus
maghzen suivantes : les Zmoul (formes d'lments divers artificiellement
souds par les Turcs), les Bou Halouan, les Soumata, les Bni Menad,
auxquels il faut ajouter les Bni Ferrah.
D'autres surveillent des rgions montagneuses propices aux
insurrections : une partie des Bni Zoug Zoug, les Ouzagha, surveille l'Ouarsenis.
A la lisire du Sersou, ce sont les Ouled Ahmed ben Saad (qui se disant
Chorfa) et les Ouled Aziz, d'origine marocaine ; ils dpendent de l'aga
d'Alger, tandis que (sans doute pour viter de dangereuses coalitions)
les Ouled Halal et les Ouled Anter au Nord de Boghar dpendent du
bey d'Oran 2.
Dans le Titteri, au sud du camp de Berrouaghia, on trouve un maghzen,
les Douars de la rgion de Mda.
La rgion de Bouira est particulirement importante : c'est par l
qu'on passe de la valle de Tisser celle du Sous et dans la province de
Constantine. On y trouve le Bordj Hamza, gouvern par un caid. Il se
garde au Nord par les Nezlioua et les Harchaoua ; l'Est par les Oulad
Bellil ; et au Sud par d'autres tribus maghzen : longtemps ce furent les
Arib, mais, lorsque les Abid, aids par les Oulad Bellil, les eurent refouls
vers le Titteri, il y eut un renversement des rles ; Abid et Oulad Bellil
devinrent le maghzen, charg de percevoir l'impt au nom du bey de
Constantine.
A l'Ouest, les Bni Sliman, quoique en territoire du Titteri, sont

1. D'aprs une enqute de 1865. Arch. Nat., F' 524.

2. AGG, 21 H 19.

52
 TRIBUS EN ALGRIE

rattachs l'aga d'Alger, qui ils fournissent des spahis encore une
prcaution, semble-t-il contre les coalitions, dans un pays agit.
La rgion du Djebel Dira, au sud du camp de Sour Ghozlan (appel
plus tard Aumale) tait particulirement instable. L'ancien maghzen
turc des Arib, form d'Arabes turbulents, ayant sem la haine chez ses
voisins, perdit ses privilges. Les tergiversations de ces Arib ont plus
tard lass Abd el-Kader et ils ont fini par se rallier aux Franais.
Quant aux plaines dsertiques du Sud, elles sont surveilles par un
maghzen de nomades compos des Ouled Abdallah et des Ouled Ali
ben Daoud. En ralit, c'est une noblesse militaire, qui se contente
d'envoyer un cheval par an Alger et qui fait ce qu'elle veut 1.
Du ct de Boghari, le pouvoir des Turcs est aussi peu respect.
Comptent comme maghzen les Ouled Ahmed ben Saad et les Aziz. Ces
derniers, qui dpendent de l'aga d'Alger, lui envoient de bons cavaliers.
La province d'Alger avait une organisation particulire. Les Turcs y
avaient organis une administration directe, dont le chef tait l'aga des
Arabes. Ils avaient de petites garnisons dans les cinq villes : Alger, Blida,
Cola, Cherchell et Dellys. Leurs moyens de dfense taient disposs le
long de la cte : la place d'Alger et les forts voisins protgeaient le pays
contre les attaques venues de la mer ; mais l'intrieur, il n'y avait
qu'une petite redoute, Douera.
Le territoire tait partag en onze divisions administratives, appeles
outhans, chacun sous le commandement d'un caid turc et comprenant
des subdivisions confies des cheiks. Parfois plusieurs de ces subdivisions
taient groupes en canton confi un cheik des cheiks servant
d'intermdiaire entre les cheiks ordinaires et le caid. Il n'y avait donc pas de
tribus proprement parler dans ce territoire, suffisamment surveill
par de grands personnages turcs, rsidant d'ordinaire Alger et
propritaires de haouchs, vastes domaines bien exploits, tandis que le reste de
la population de la Mitidja et du Sahel cultivait, suivant un systme de
proprit indivise, les terres des djemmaa .
Dans l'ouest de la plaine, les Hadjoutes taient tablis sur des azels

1. Ces renseignements sont tirs des AGG, 22 H 19.

M. P. Boyer, dans un livre sur L'volution de V Algrie mdiane (Paris, 1960, 8)
nous brosse un tableau assez clair et complet de l'administration turque. Il est fcheux
que cet archiviste ait eu surtout la proccupation de montrer que l'Algrie tait un
pays pauvre et barbare avant la conqute franaise et que tout ce qu'il y a de bon
dans ce pays vient de nous. L'Algrie, avant les dvastations de la guerre, n'tait pas
plus pauvre que les autres pays mditerranens la mme poque, et l'instruction
primaire y tait trs rpandue (M. Boyer affecte de n'avoir pas lu nos travaux sur ces
questions). La liste des tribus maghzen qu'il nous donne pour les territoires qui
constiturent plus tard la province d'Alger, diffre un peu de la ntre. Nous serions renseigns
plus srement si le Gouvernement et l'Universit d'Alger avaient bien voulu confier
un spcialiste connaissant l'arabe et le turc les moyens d'explorer les archives du dey,
qui dorment sous la poussire de leurs rayons depuis cent trente-quatre ans.

53
ANNALES

appartenant l'tat ou de grandes familles turques, Maures ou cou-

louglies, comme fermiers ou mtayers 1.
Il n'y avait donc pas proprement parler de maghzen. Cependant
quelques colonies militaires, chez les Krachna, les Isser, les Bni Jdaad, les
Zouatna, taient chargs d'assurer l'ordre. Des Arib chasss du Titteri
avaient t rorganiss par les Turcs, qui leur avaient concd quelques
terres, fourni des chevaux et des armes et les utilisaient comme troupes
auxiliaires. La seule tribu qui pourrait mriter la qualification de maghzen
est celle des Zmoul, qui fournissait 700 cavaliers en temps de guerre et
ne payait pas de contributions 2.
Il est possible que les Hadjoutes aient jou autrefois le rle de grand
maghzen. Ces Arabes tablis l'ouest de la Chiffa, ont t grossis
d'lments sahariens (les Ouled Hamidan, les Bni Allai, les Zenakhra) et
forment l'outhan de Sebt. Fiers et belliqueux, ils fournissent des spahis
l'aga. Mais ils ne constituent pas un groupe arm permanent comme le
maghzen d'Oran 3.
En Mitidja, le danger c'tait la convoitise des montagnards berbres,
tents de quitter leurs montagnes pour s'tablir dans la plaine fertile.
C'est pourquoi les outhans de la lisire taient composs moiti de
territoires de plaine, moiti de territoires montagneux. Ainsi des populations
diffrentes, Kabyles en haut, Arabes en bas, se surveillaient mutuellement,
changeaient leurs produits, et le Gouvernement turc exerait son
arbitrage en cas de conflit.
En 1830, les Arabes de la Mitidja n'ont pas accept la domination
franaise. Si les Turcs ont consenti souvent vendre leurs haouchs aux
chrtiens, les paysans des Djemmaa ont refus de se dessaisir de leurs
droits et, quand ils se sont sentis incapables de rsister aux violences
de l'arme franaise, ils ont migr en emportant tout ce qui pouvait
tre transport et se sont rfugis chez les Hadjoutes formant ainsi dans
l'ouest de la plaine un important mle de rsistance. Pendant ce temps
les Kabyles de l'est effectuaient des coups de main dans le bas pays et
c'est eux surtout que se heurtrent les colonnes franaises. Au moment
du dbarquement, les Turcs avaient obtenu un contingent du chef des
Flittas, Ben Zamoun, et s'en taient peu servi. Mais Ben Zamoun continua
la guerre d'escarmouches contre les chrtiens. C'est lui qui, en novembre
1830, attaqua la garnison franaise de Blida. Il ne rentra dans ses
montagnes que lorsqu'il y eut assez de postes franais en Mitidja pour
s'opposer efficacement ses incursions. Il accusait d'ailleurs les Arabes
de ne pas coordonner leur action avec la sienne 4.

1. AGG, 22 H 19, tude du capitaine Pesme.

2. Rapport du capitaine Joseph (le futur gnral Yusuf), envoy en mission en
fvrier 1831.
3. AGG, 22 H 14.
4. AGG, 21 H 18.

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 TRIBUS EN ALGRIE

Les abords de la Kabylie indpendante taient surveills par quelques

forts avec des colonies militaires. On les composait d'Arabes qui le
Gouvernement du dey abandonnait des terres moyennant le service
militaire et un faible impt en nature. Les rapports franais nous disent que
c'taient des lments mdiocres, plus bandits que soldats. Du ct de
Bou Hami on signale deux tribus privilgies, les Chabel el Ameur et les
Houchaoua, qui surveillent la route de Bor'ni et les tribus voisines. Pour
renforcer le poste de Bor'ni, le caid du Sebaou a cas une colonie d'Abids,
ngres affranchis transports de la rgion de Boghar en Mitidja puis
dans les confins de la Kabylie .
Les Turcs ont essay de diviser les Kabyles, mais ils n'ont pu
organiser en maghzen que les Nezlioua, l'une des fractions des Flissa.

Province de Constantine.
Le mme systme a exist dans la province de Constantine, mais il
est tomb peu peu en dsutude. Quelques annes avant 1830 le
bey Ahmet l'a presque compltement aboli. En effet, dans cette
Province de l'Est, l'tat disposait de terres trs tendues et fertiles, qui
taient affermes des familles arabes moyennant redevances et service
militaire titre individuel. D'autre part, les revenus du bey taient assez
importants pour qu'il pt se constituer une arme de mercenaires kabyles.
Enfin il existait sur le pourtour de la province de vritables grands fiefs
que les chefs traditionnels graient leur guise et qui fournissaient des
contingents en temps de guerre. Le bey tait li par des liens
matrimoniaux plusieurs de ces grandes familles et dtenait en fait des otages.
S'il existe un maghzen, il ne joue qu'un rle trs rduit. Les Bab
Trouch, les Bni Hamidou, les Karkara fournissent des spahis, mais aussi
un impt assez lourd. Seuls les Zmoul, au sud de Constantine, sur la route
de Batna, peuvent tre considrs comme tribu maghzen, depuis que le bey
Helcim Kassein, au dbut du xvine sicle, a pris ces Sahariens son
service. Camps sur des terres de l'tat et exempts d'impts, ils jouent
un rle analogue celui des Douairs d'Oran, mais beaucoup plus modeste 2.

Le magbzen sous Bugeaud.

Les Franais ont t tents d'appliquer le systme. Comme il leur
tait impossible de s'appuyer sur une classe sociale, ils essayrent de
reconstituer dans chaque province un groupe de tribus privilgies
rattaches au nouveau Pouvoir par des privilges financiers et les profits
de la guerre contre leurs compatriotes.
C'tait dj pratique courante quand le gnral Boyer, admirateur

1. AGG, 21 H 18.
2. AGG, 10 H 10.

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ANNALES

des Turcs, gouvernait Oran, en 1831. Nous sommes en paix avec nos
dehors par une bonne raison, crivait-il. J'ai fait natre la guerre parmi
les Arabes entre eux. C'est un rsultat qui obligera ceux qui vivent dans
notre voisinage se mettre dans nos intrts et dpendance... 1
A Alger, on avait t un peu plus long adopter la mthode, parce
qu'on crut d'abord pouvoir dominer en embauchant des mercenaires du
pays. Mais zouaves et spahis recruts tant bien que mal, formrent au
dbut des units peu sres, et Rovigo, en 1832, proposait dj de les
supprimer. Ce bataillon auxiliaire d'Afrique ne peut jamais tre compt
comme une troupe. C'est un dpt de vagabonds qui vendent leurs effets
mesure qu'on les leur donne et auxquels n a renonc en donner
davantage. Ils vendraient leurs fusils sans les prcautions que l'on prend
pour ne pas les laisser dans leurs mains... 2
Force tait donc de revenir au systme des tribus maghzen, avec des
Arabes fortement incrusts au sol, capables de surveiller en permanence
une rgion dtermine. Outre les goums fournis par les caids infods
la France, Bugeaud fut vite enclin utiliser des tribus auxquelles il
rendrait ou confrerait des privilges pour prix de leur fidlit. Il veilla ce
qu'elles fussent judicieusement choisies pour dominer des parties
importantes de l'Algrie.
Tout d'abord la tribu des Garabas vint toffer le grand maghzen
utilis, comme nous l'avons vu plus haut, depuis Trzel. J'ai ordonn
que tous les cavaliers bien monts et bien arms fussent inscrits au
maghzen de Mustapha. Au moyen de ce renfort et de la rentre rcente
des Douairs et des Smlas, dernire fraction de cette tribu, ce chef, qui
nous a montr tant de fidlit et de dvouement, se trouvera la tte
de 1 600 1 800 des meilleurs cavaliers de la province d'Oran. Avec cette
force si mobile, nous tiendrons en respect tout le pays entre l'Habra et la
frontire du Maroc. Le maghzen de Mostaganem, qui sera au moins de
1 200 chevaux, jouera le mme rle dans le gouvernement du bey de
Mostaganem et de Mascara 3.
Lamoricire, qui commande la province, est du mme avis. Il faut
rorganiser le maghzen comme au temps des Turcs. Moustapha fera
payer la dme, le zekat et les autres impts, rendra la justice, imposera
des amendes et surveillera toute la rgion d'Oran avec ses cavaliers. Pour
dominer la rgion de Tlemcen jusqu'au Maroc ( l'exception des Kabyles
chez qui on ne peut rcolter que des horions ) on s'adressera Sidi
Abdallah, chef important 4. Il est fcheux, crit Lamoricire en fvrier
1842, qu'il se soit fait battre par Abd el-Kader et qu'il ait laiss razzier

1. Boyer au Ministre de la Guerre, Oran, le 29 novembre 1831, AMG, Alg., n 9.

2. Le gnral Rovigo au Gnrale Pelet, Alger, 6 janvier 1832, AMG, Alg. Cor.,
no 11.
3. Bugeaud au Ministre de la Guerre, Oran, 20 fvrier 1842, AMG, Alg. n 80.
4. Ibid. Lamoricire : Instructions Bedeau. Mascara, 25 fvrier 1842.

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 TRIBUS EN ALGRIE

les tribus qui ont eu confiance en lui ; mais l'arme franaise l'aidera
rtablir son prestige. Sous sa direction, les Angad reprendront les fonctions
de maghzen qu'ils avaient au temps des Turcs, et les Coulouglis
l'appuieront x.
Un effort du mme genre est tent dans le Centre. Le gnral de Bar
russit embaucher les Abid et les Douars du Titteri, en tout une
centaine de cavaliers, qui il remet des drapeaux 2.
Encourag par ces expriences, Bugeaud dresse un plan gnral
d'organisation du Maghzen. Ces tribus recevront une solde de 1 franc
par jour en priode d'oprations. Tous les combattants musulmans
auront droit aux prises comme les Franais : Ils recevront une prime
pour chaque prisonnier : 10 francs pour un homme, 5 francs pour une
femme, 3 francs pour un enfant de moins de 15 ans ! Il faut donc penser
que ces prisonniers ne sont pas tous des combattants, mais plutt
des paysans arrachs leur village 8. Le revenu principal du maghzen
sera la chasse l'homme.
En 1842 et 1843, Bugeaud a essay de dvelopper ce systme,
suprieur, pense-t-il l'emploi des rgiments indignes, qui sont de mauvaise
volont, s'insurgent, dsertent et cotent cher 4.
C'est ainsi qu'il confie la garde de la Mitidja orientale la tribu des
Aribs. Depuis qu'on l'y avait recase, elle s'occupait de la police de la
rgion et fournissait des moyens de transport. Elle disposait de 150
cavaliers, qui eurent des pertes considrables puisque, en 1846, Bugeaud
indiquait que 52 d'entre eux avaient dj trouv la mort au service de la
France 5. Ils n'avaient pas de point d'appui fortifi et constituaient
essentiellement une cavalerie trs mobile e.
Aux points stratgiques, il tait ncessaire d'tablir des fantassins.
On pouvait compter sur les Coulouglis de l'oued Zeitoun, soustraits la
dure domination de l'mir. Dans l'ouest de la rgion du Chlif, le
commandement franais utilisa les Coulouglis de Mazouna, qui continuaient
de dfendre leur ville 7.
En juillet 1842, pour chasser Abd el-Kader du Sersou, Lamoricire
donna les privilges de tribu maghzen aux Harar. L'mir, aprs la
destruction de Tagdempt, avait transport ses fidles Hachems Gourgilah et
dans le pays des Ouled Krelif. Il avait fait cultiver la plaine et install
des silos dans cette bourgade de Gourgilah, o il avait recueilli ce qu'il

1. Ibid.
2. Le gnral de Bar au Gouverneur gnral, Mda, 19 juillet 1842, AMG, Alg.
Corr., n 84.
3. Projet d'organisarion du maghzen, par Bugeaud, Paris, 16 aot 1842, AMG,
Alg. Cor., n 85.
4. Bugeaud au Ministre de la Guerre, Alger, 1er avril 1843, AMG, Alg., n 88.
5. Bugeaud au Ministre de la Guerre, Alger, 25 fvrier 1846, AMG, Alg., n 111.
6. Bugeaud au Ministre de la Guerre, Alger, 29 octobre 1842, AMG, Alg. Cor., n 86.
7. Bugeaud au Ministre de la Guerre, Alger, 6 mars 1843, AMG, n 88.

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ANNALES

avait pu sauver de sa capitale ruine. Cette position centrale entre Tag-

dempt, Taza et Bou Grar, situe distance presque gale de Mascara,
Miliana et Mda, lui permettait d'agir, suivant le besoin, dans la
province d'Alger ou celle d'Oran. Pour chasser Abd el-Kader de cette
position, Lamoricire confia Changarnier une colonne en lui prescrivant
d'utiliser le mieux possible la grande tribu nomade des Harar, qui
disposait de 4 000 cavaliers et de 30 000 chameaux. Ces Harar ne produisant
pas de bl et ne pouvant venir en acheter dans le Tell, seraient tents
par les silos de l'mir. On leur permettrait au besoin de moissonner les
bls des Ouled Krelif *. Dans cette rgion aussi le systme turc est en
honneur.
Les succs remports par Bugeaud aprs 1843 lui ont permis de
renoncer au systme. La soumission des tribus, leur gouvernement par des
chefs contrls par la France, la surveillance permanente des bureaux
arabes permettaient de stabiliser la conqute. Nous constatons cependant
que, mme en 1852, il en reste des traces. Quand une tribu a rendu des
services la France, le Gouvernement local demande pour elle un
dgrvement d'impts : achour ou zekat. Par exemple le gnral commandant la
division de Blida dgrve la tribu des Cheurfa en considration des
services que cette tribu nous a rendus pendant les diffrentes sorties de nos
goums, de sa position prilleuse comme poste avanc et des secours
qu'elle est appele prter au commandement des Bni Manour 2.
Peu peu la multiplication des postes de surveillance et des centres
de colonisation europenne rendaient inutiles les maghzens. Les Douars
et les Smlas virent leur fertile plaine d'Oran livre la colonisation et
exprimrent souvent leur amertume en constatant combien vite taient
oublis les services rendus aux vainqueurs.
Cependant la rpartition des charges fiscales fut en fait trs variable
suivant les tribus, et l'administration franaise s'arrangeait pour
favoriser celles qui marchandaient le moins leur collaboration. Des tudes
locales permettront sans doute plus tard de prciser quelle fut en ralit
cette politique de division, particulirement l'poque des grandes
insurrections.
Marcel Emerit.

1. Rapport Lamoricire, Mascara, 25 juillet 1842, AMG, Alg. Cor., n 84.

2. Le gnral commandant la division de Blida au Gouverneur gnral, Blida,
18 aot 1852, Arch. Nat., F80 936.
Le bey Hadj Ahmed, dont nous avons publi les mmoires (Revue Africaine,
tome XCIII, ier_2e trimestres 1949) disait qu'il tait de bonne politique d'entretenir
les rivalits entre les tribus d'origine et de force diffrentes. M. Boyer (ouvr. cit,
p. 45, note 63) dit que notre politique a toujours t l'oppos de celle-ci. On voit
ce qu'il faut penser de l'affirmation de cet auteur. M. Boyer a entrepris de publier la
correspondance de Bugeaud. A notre grand tonnement nous constatons, en lisant
l'introduction (Revue Africaine 1960) que ce chartiste ignore ce qui a t publi dans
ces vingt dernires annes sur le vainqueur de l'Isly.

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