Chapitre 2

Oscillateurs

2.1 Systèmes oscillants

2.1.1 Exemples d’oscillateurs

Les systèmes oscillants sont d’une variété impressionnante et rares sont les domaines de la
physique dans lesquels ils ne jouent pas un rôle important : la corde vocale, la suspension
pneumatique, la corde d’un violon, le circuit électrique oscillant, . . .
Nous allons étudier les oscillations de quelques systèmes oscillants simples, mécaniques et
électriques. La figure 2.1 montre quelques oscillateurs mécaniques.

pendule simple pendule élastique liquide dans un tube en U

Figure 2.1 – Oscillateurs mécaniques

Chacun de ces systèmes est caractérisé par un état d’équilibre stable. Lorsqu’on fournit au
système de l’énergie pour l’écarter de sa position d’équilibre, une force de rappel tente de le
ramener dans cette position. L’énergie fournie au système fait que ce mouvement de rappel
ne cesse pas mais continue au-delà de la position d’équilibre.

2.1.2 Mise en évidence expérimentale

Expérience 2.1 Sur un banc à coussin d’air, un chariot est accroché à deux ressorts iden-
tiques (figure 2.2). Les autres extrémités des ressorts sont fixes et distantes d’une longueur
38 Oscillateurs 1BC

suffisante pour que les ressorts soient toujours tendus.

Le chariot est écarté de sa position d’équilibre et puis lâché. Un dispositif permet d’enregistrer
au cours du temps la position du chariot par rapport à sa position d’équilibre.

ressort chariot

banc à coussin d’air

Figure 2.2 – Schéma du dispositif expérimental

Observations :
Si les amortissements sont négligeables, on obtient une sinusoïde (figure 2.3a). En di-
minuant la puissance de la soufflerie, l’épaisseur du coussin d’air est réduit ce qui fait
augmenter la force de frottement ; on obtient des oscillations amorties (figure 2.3b).

(a) sinusoïde (b) oscillations amorties

Figure 2.3 – Variations de la position au cours du temps

2.1.3 Définitions d’oscillateurs

Définition Un oscillateur est un système physique manifestant la variation d’une grandeur

physique de part et d’autre d’un état d’équilibre. Si les variation se reproduisent identiques à
elles-mêmes, l’oscillateur est dit périodique.

Exemples :
• Un oscillateur mécanique effectue un mouvement d’aller-retour de part et d’autre de sa
position d’équilibre.
• En électricité, un circuit dans lequel circule un courant alternatif est un oscillateur
électrique.
Un oscillateur est dit harmonique si la variation de la grandeur physique est une fonction
sinusoïdale du temps.
Exemples : pendule simple, pendule élastique.
Un oscillateur libre effectue des oscillations correspondant à ses propres caractéristiques. Un
oscillateur est forcé s’il est soumis à un autre système oscillant qui essaie de lui imposer ses
oscillations.
1BC Oscillateurs 39

Exemple : un ressort vertical effectue des oscillations libres quand il est tenu par une main
immobile ; quand la main effectue un mouvement oscillant vertical on obtient des oscillations
forcées.
Un oscillateur amorti effectue des oscillations dont l’amplitude diminue avec le temps. Pra-
tiquement tous les oscillateurs observés sont plus ou moins amortis à cause des frottements.
Un oscillateur est entretenu si l’amplitude reste constante grâce à un apport extérieur d’éner-
gie.
Exemple : le pendule d’une montre.

2.1.4 Grandeurs caractéristiques des oscillateurs

Période et fréquence

La période T est la durée d’une oscillation. C’est la plus courte durée après laquelle le phé-
nomène oscillatoire se reproduit identique à lui-même. L’unité de la période est la seconde
(s).
La fréquence f est le nombre de fois que le phénomène oscillatoire se reproduit par seconde.
L’unité de la fréquence est le hertz (Hz).
1
La période et la fréquence sont inverses l’un de l’autre : f = .
T

Équation horaire

Considérons les oscillations d’un oscillateur harmonique. La variation d’une grandeur x du

système est sinusoïdale. Cette grandeur est par exemple :
• la mesure algébrique de l’écart par rapport à la position d’équilibre, appelée élongation,
du chariot sur le banc à coussin d’air de l’expérience précédente ;
• l’intensité du courant électrique dans le cas d’un oscillateur électrique.
La forme la plus générale de l’équation horaire d’un oscillateur harmonique est :

x(t) = xm sin(ω t + ϕ) (2.1)

où les constantes xm , ω et ϕ sont les paramètres de l’oscillation qui dépendent du système

considéré. Les constantes xm et ω sont choisies positives. L’argument du sinus, ω t + ϕ, est la
phase de l’oscillation à l’instant t.
Remarque : on peut également remplacer le sinus par un cosinus.
La grandeur x prend des valeurs entre −xm et +xm ; la constante xm est la valeur maximale
de x, appelée amplitude. L’unité de l’amplitude est égale à celle de x.
La valeur de x à l’instant t = 0 est donnée par :

x(t = 0) = xm sin(ϕ).

La constante ϕ, appelée phase initiale, tient compte de la valeur initiale de la grandeur x et

du sens initial de sa variation.
40 Oscillateurs 1BC

Il reste à déterminer la constante ω. Elle s’exprime en fonction de la période T de sorte que la

condition de périodicité pour la grandeur x soit vérifiée. Lorsque le temps t augmente d’une
période T :
x(t + T ) = xm sin(ω t + ϕ + ω T )
l’argument du sinus augmente de 2π de sorte que :

xm sin(ω t + ϕ + ω T ) = xm sin(ω t + ϕ + 2π) = x(t).

Pour que cette condition soit vérifiée à tout instant, ω doit vérifier la relation :
2π
ω T = 2π ⇒ ω = .
T
La constante ω est appelée pulsation :

2π
ω= = 2π f (2.2)
T

L’unité de la pulsation est le hertz (Hz).

Remarque : tandis que l’amplitude et la phase initiale sont déterminées par les conditions
initiales, la pulsation dépend uniquement des caractéristiques de l’oscillateur.
1BC Oscillateurs 41

2.2 Oscillateurs mécaniques

Comme exemple type d’un oscillateur mécanique nous allons étudier en détail les oscillations
d’un pendule élastique horizontal (figure 2.4).
ressort
solide

Figure 2.4 – Pendule élastique horizontal

Ce système oscillant simple est composé d’un solide de masse m accroché à un ressort à
spires non jointives de raideur k. Le solide peut se déplacer sans frottements sur un support
horizontal.

2.2.1 Rappels sur le ressort

La figure 2.5 montre un ressort de raideur k sur lequel un opérateur exerce une force F~ à
l’extrémité M du ressort.
La position du point M est repérée par l’abscisse x. La position x = 0 correspond à un
ressort non tendu. La variation de la longueur du ressort est alors égale à x ; l’allongement
correspond à des valeurs positives de x, la compression à des valeurs négatives.

T˛ M F˛

O x

Figure 2.5 – Ressort soumis à une force F~

Au point M le ressort exerce la tension T~ , avec T~ = −F~ . La force F~ vérifie donc la loi de
Hooke ; sa seule composante est :
Fx = k x.
Cette composante est positive dans le cas d’un allongement et négative dans le cas d’une
compression.
L’énergie potentielle élastique Ep d’un ressort tendu est égale au travail W effectué par la force
F~ pour allonger (ou comprimer) le ressort d’une longueur x. Comme la force varie au cours
du déplacement du point d’application M , il faut diviser le déplacement en déplacements
élémentaires dx et calculer le travail élémentaire :

δW = Fx dx = k x dx.

Ce travail élémentaire est égal à la variation de l’énergie potentielle élastique :

dEp
dEp = k x dx ⇒ = k x.
dx
L’énergie élastique est donc une primitive par rapport à x de k x :

Ep = 12 k x2 + constante.
42 Oscillateurs 1BC

La constante d’intégration est choisie de sorte que l’énergie élastique d’un ressort non tendu,
c’est-à-dire quand x = 0, soit nulle. Un ressort de raideur k allongé ou comprimé de x possède
donc l’énergie :
Ep = 21 k x2 (2.3)

2.2.2 Équation différentielle du mouvement

Nous allons maintenant établir l’équation différentielle qui régit le mouvement de l’oscilla-
teur élastique horizontal. Nous allons d’abord nous servir de la relation fondamentale de la
dynamique et puis aboutir au même résultat par des considérations énergétiques.
Pour simplifier la première approche, nous allons négliger toute force de frottement.

Relation fondamentale de la dynamique

La position du solide de masse m est repérée par l’abscisse x de son centre d’inertie. On
écarte le solide de sa position d’équilibre O et on le lâche ; il effectue ensuite des oscillations
autour de O. Les forces qui s’appliquent au solide sont son poids P~ , la réaction R ~ du support
horizontal et la tension T du ressort de raideur k (figure 2.6).
~

ressort de raideur k ˛ solide de masse m

R
T˛

P˛

O x
Figure 2.6 – Bilan des forces du pendule élastique horizontal

Appliquons le principe fondamental de la dynamique au solide de masse m :

m ~a = F~i = P~ + R
~ + T~ .
X

Considérons la projection de cette équation vectorielle dans la direction du mouvement :

m ax = Px + Rx + Tx .

Comme le mouvement est horizontal, le poids est perpendiculaire à la direction du mouve-

ment : Px = 0.
La réaction étant perpendiculaire au support, sa projection dans la direction du mouvement
est nulle : Rx = 0.
L’abscisse x, appelée élongation, est la valeur algébrique de l’écart par rapport à la position
d’équilibre O. La coordonnée Tx de la tension du ressort vérifie la loi de Hooke et est de signe
opposé à celui de l’élongation :
Tx = −k x.
L’équation se réduit à :
m ax = −k x.
1BC Oscillateurs 43

Avec ax = v̇x = ẍ et en divisant par m, on obtient l’équation différentielle du mouve-

ment :
k
ẍ = − x
m

La solution de cette équation différentielle est l’équation horaire x(t).

Conservation de l’énergie

On peut établir l’équation différentielle du mouvement au moyen de considérations éner-

gétiques en remarquant que l’énergie mécanique du système est conservée en absence de
frottements. L’énergie mécanique E est la somme de l’énergie cinétique Ec du solide et de
l’énergie potentielle élastique Ep du ressort (relation 2.3) :

E = Ec + Ep = 21 m vx 2 + 21 k x2 .

La conservation de l’énergie mécanique se traduit par :

1
dE d m vx 2 + 12 k x2
Ä ä
2
E = constante ⇒ = =0
dt dt
d’où :
1 dvx 1 dx
m 2 vx + 2 k2x = 0.
2
dt dt
dvx dx
Avec = ax = ẍ et = vx l’expression devient :
dt dt
m vx ẍ + k x vx = 0.

En divisant par m vx et en réarrangeant les termes on retrouve l’équation différentielle du

mouvement :
k
ẍ = − x.
m

2.2.3 Solution de l’équation différentielle

Solution sinusoïdale

Une solution de l’équation différentielle est une fonction du temps ; c’est l’équation horaire
x(t) de l’oscillateur.
L’expérience 2.1 a montré que l’équation horaire du pendule élastique horizontal est une
sinusoïde de la forme (relation 2.1) :

x(t) = xm sin(ω0 t + ϕ).

Vérifions qu’une expression sinusoïdale est effectivement solution de l’équation différentielle

du mouvement. En dérivant une première fois par rapport à t :

ẋ = xm ω0 cos(ω0 t + ϕ) (2.4)
44 Oscillateurs 1BC

et une deuxième fois :

ẍ = −xm ω0 2 sin(ω0 t + ϕ) = −ω0 2 xm sin(ω0 t + ϕ) = −ω0 2 x (2.5)

on constate que l’équation différentielle du mouvement est vérifiée par l’expression sinusoïdale
sous condition que :
k
ω0 2 = .
m

Exercice 2.1 Montrer que x(t) = xm cos(ω0 t + ϕ) est également solution de l’équation
différentielle du mouvement.
Après avoir lâché le solide, le pendule effectue des oscillations sans aucune influence de l’ex-
térieur ; c’est donc un oscillateur libre. Pour cette raison la constante ω0 est appelée pulsation
propre de l’oscillateur.
La pulsation propre ω0 est déterminée par les grandeurs caractéristiques du pendule élastique,
à savoir la raideur du ressort et la masse du solide. L’amplitude xm et la phase initiale ϕ sont
déterminées par les conditions initiales.

Période propre

L’équation (2.2) relie la pulsation à la période des oscillations. La pulsation propre du pendule
élastique est :
 
k
ω0 =
m

ce qui donne pour la période propre du pendule élastique :

2π m
 
T0 = = 2π
ω0 k

Vitesse et accélération instantanées

En utilisant les relations (2.4) et (2.5) on obtient la vitesse :

vx = ẋ = xm ω0 cos(ω0 t + ϕ)

et l’accélération du solide :

ax = ẍ = −xm ω0 2 sin(ω0 t + ϕ) = −ω0 2 x.

Les facteurs qui multiplient les fonctions trigonométriques sont les valeurs maximales de la
vitesse :
vm = xm ω0
et de l’accélération :
am = x m ω 0 2 .

L’accélération est toujours de signe opposé à celui de x. Le vecteur accélération est toujours
dirigé vers la position d’équilibre.
1BC Oscillateurs 45

Quand l’oscillateur s’éloigne de sa position d’équilibre, les vecteurs ~v et ~a sont opposés : le

mouvement est freiné. Lorsqu’il se rapproche de la position d’équilibre, les deux vecteurs ont
le même sens : le mouvement est accéléré.
Exemple : voir figure 2.7.

Conditions initiales

L’amplitude xm et la phase initiale ϕ sont déterminées par les conditions initiales. À l’instant
t = 0, la position est x0 = xm sin(ϕ) et la vitesse vx0 = vm cos(ϕ). Nous allons considérer
uniquement les cas particuliers suivants :
• x0 = ± xm et vx0 = 0.
Le solide est écarté de sa position d’équilibre de l’amplitude xm et puis lâché sans vitesse
initiale. La phase initiale est ϕ = π/2 si l’élongation initiale est positive et ϕ = −π/2
si elle est négative.
• x0 = 0 et vx0 = ± vm .
Le solide est lancé depuis sa position d’équilibre avec la vitesse vm . La phase initiale
est ϕ = 0 si cette vitesse est positive et ϕ = π si elle est négative. L’amplitude est alors
donnée par xm = vm /ω0 .

Exercice 2.2 Reprendre cette discussion avec x(t) = xm cos(ω0 t + ϕ).

Représentations graphiques

Considérons le cas où la phase initiale est ϕ = π/2. Le solide est lâché sans vitesse initiale
depuis la position x0 = xm . La position à l’instant t est donnée par :
x = xm sin(ω0 t + π/2) = xm cos(ω0 t).
L’expression pour la vitesse devient :
vx = xm ω0 cos(ω0 t + π/2) = −xm ω0 sin(ω0 t).
L’accélération s’exprime en fonction de la position :
ax = −ω0 2 x = −xm ω0 2 cos(ω0 t).

La figure 2.7 montre la représentation graphique de x(t), vx (t) et ax (t).

L’énergie cinétique du solide à l’instant t est donnée par :
Ec = 21 m vx 2 = 12 m xm 2 ω0 2 sin2 (ω0 t).
L’expression pour l’énergie potentielle élastique du ressort devient :
Ep = 21 k x2 = 12 k xm 2 cos2 (ω0 t).
L’énergie mécanique E est égale à la somme de Ec et de Ep .

Exercice 2.3 Vérifier que l’énergie mécanique est constante et déterminer sa valeur.
La figure 2.8 montre la représentation graphique de E(t), Ec (t) et Ep (t).
46 Oscillateurs 1BC

Figure 2.7 – Représentation graphique de x(t), vx (t) et ax (t)

Figure 2.8 – Représentation graphique de E(t), Ec (t) et Ep (t)

2.2.4 Oscillations amorties

L’expérience avec le pendule élastique a montré qu’une augmentation progressive de la force

de frottement provoque une diminution de l’amplitude à chaque aller retour (figure 2.9a). Les
oscillations du pendule sont amorties et le mouvement n’est pas périodique au sens strict. On
le qualifie de pseudo-périodique et on appelle pseudo-période la durée d’une oscillation.
Dans le cas d’un faible amortissement, la pseudo-période est légèrement supérieure à la
période propre du pendule. La valeur de la pseudo-période, donc le temps pour un aller-
retour, ne change pas durant le mouvement.

(a) pseudo-périodique (b) apériodique

Figure 2.9 – Régimes oscillatoires en cas de frottements

Lorsque l’intensité de la force de frottement dépasse une valeur critique, il n’y a plus d’os-
cillations. Écarté de sa position d’équilibre, le pendule y revient lentement sans osciller (fi-
1BC Oscillateurs 47

gure 2.9b). On qualifie alors le mouvement d’apériodique.

Exemples : les aiguilles d’instruments à cadre mobile et les amortisseurs d’automobile effec-
tuent des mouvements apériodiques.

2.2.5 Le phénomène de résonance

Étude expérimentale

Expérience 2.2 On utilise le dispositif solide-ressort de l’expérience 2.1 auquel on adjoint

un moteur électrique dont la fréquence de rotation est variable et dont l’axe de rotation
supporte un excentrique (figure 2.10). Un des deux ressorts a maintenant une extrémité fixée
à l’excentrique, son autre extrémité est reliée au solide.
Un dispositif permet d’enregistrer au cours du temps la position du chariot par rapport à sa
position d’équilibre et la position de l’extrémité du ressort fixée à l’excentrique.

excentrique chariot
ressort

banc à coussin d’air

Figure 2.10 – Schéma du dispositif expérimental

La soufflerie étant à pleine puissance, on met en marche le moteur avec une fréquence de
rotation très petite. On observe qu’après quelques instants le mouvement du mobile devient
régulier. Le mouvement observé est alors d’allure sinusoïdale.
On fait varier la fréquence f de rotation du moteur de part et d’autre de la fréquence propre
f0 de l’oscillateur et on étudie l’évolution de l’amplitude des oscillations du solide.
Les figures 2.11a à 2.11d montrent les enregistrements pour le pendule élastique horizontal.
Les échelles de temps et d’allongement du ressort sont les mêmes sur toutes les figures.
Observations :
• En régime établi, après un certain temps, la fréquence des oscillations du pendule
élastique est la même que la fréquence de rotation du moteur.
• L’amplitude des oscillations est maximale si la fréquence du moteur est égale à la
fréquence propre du pendule élastique (figure 2.11c).

Énoncé Pour une fréquence d’excitation égale à la fréquence propre de l’oscillateur, l’am-
plitude des oscillations est maximale ; c’est le phénomène de résonance.

Les oscillations du système solide-ressort sont dites forcées par le mouvement du point d’ac-
crochage du ressort à l’excentrique, lui-même lié au moteur.
Lorsqu’un oscillateur est en oscillations forcées, sa fréquence est imposée par un dispositif
extérieur, appelé l’excitateur. Un oscillateur en oscillations forcées est aussi appelé résona-
teur.
48 Oscillateurs 1BC

(a) oscillations libres, f0 (b) oscillations forcées, f < f0

(c) résonance, f = f0 (d) oscillations forcées, f > f0

Figure 2.11 – Oscillogrammes du pendule élastique horizontal

Influence de l’amortissement

On recommence l’expérience en excitant le résonateur au voisinage de sa fréquence propre,

puis on règle la puissance de la soufflerie à des valeurs de plus en plus faibles. On constate
alors que l’amplitude du mouvement diminue lorsque la puissance de la soufflerie diminue,
c’est-à-dire lorsque l’amortissement augmente.

Énoncé L’amplitude du mouvement à la résonance diminue d’autant plus que l’amortisse-

ment est important.

Courbe de résonance

En représentant l’amplitude xm des oscillations en fonction de la fréquence f on obtient la

courbe de résonance. La figure 2.12 montre deux courbes pour des frottements d’intensités
différentes.
Les courbes présentent des maxima de valeurs respectivement xm1 et xm2 . Ces maxima d’am-
plitude sont obtenus pour une fréquence de résonance fr égale la fréquence propre f0 du
1BC Oscillateurs 49

xm
xm1

faibles frottements

xm2 frottements plus importants

f
f0
Figure 2.12 – Courbe de résonance

système oscillant :
1 1
 
k
fr = f0 = = .
T0 2π m

Suivant l’intensité des frottements, la résonance peut être :

• aiguë (courbe pointue avec un maximum xm1 ) lorsque l’amortissement est faible ;
• floue (courbe aplatie avec un maximum xm2 ) lorsque l’amortissement est plus impor-
tant.

Exemples de résonances mécaniques

Le phénomène de résonance peut être utile ou destructif, comme le montrent les exemples
suivants :
• La suspension d’une automobile peut être modélisée par un ressort verti-
cal fixé entre le châssis et l’axe, ce qui constitue un oscillateur. Il arrivait,
sur les modèles anciens, que pour certaines vitesses et certaines irrégu-
larités dans la chaussée, l’oscillateur entre en résonance. Cela se tradui-
sait par une forte augmentation de l’amplitude verticale du mouvement
du châssis et pouvait présenter des dangers : les roues décollaient de la
route et perdaient toute adhérence. Afin de limiter cet effet, on ajoute
des amortisseurs, généralement à huile, qui permettent de diminuer l’am-
plitude du mouvement en cas de résonance.
• Le pont de Tacoma aux États-Unis s’effondra en 1940
après être entré en résonance sous l’action de bour-
rasques de vent périodiques jouant le rôle d’excitateur.
De même, en 1850, le tablier d’un pont suspendu sur
la Maine à Angers se rompit au passage d’une troupe
marchant au pas cadencé. Le tablier du pont et ses
cibles de suspension, présentant une certaine élasti-
cité, constituaient un oscillateur mécanique. L’excita-
tion provoquée par les pas cadencés de la troupe l’avait
fait entrer en résonance, provoquant sa rupture. Les tabliers des ponts actuels sont tous
50 Oscillateurs 1BC

arrimés au sol par l’intermédiaire de vérins amortisseurs qui permettent de limiter le

phénomène de résonance.
• La caisse de résonance d’un violon permet de
renforcer les notes produites par la vibration des
cordes. L’âme est la pièce qui lie les cordes et la
caisse de résonance. Elle doit être placée sous le
chevalet. La caisse de résonance et la masse d’air
qu’elle contient constituent un oscillateur méca-
nique. Ce dernier possède des périodes propres
de vibration qui dépendent de la forme de la caisse. Les cordes du violon jouent le rôle
de l’excitateur, la caisse de résonance celui du résonateur.
1BC Oscillateurs 51

2.3 Oscillateurs électriques

2.3.1 Loi d’Ohm pour une bobine

Description d’une bobine

On obtient un solénoïde ou bobine en bobinant un fil conducteur électrique sur un support

isolant. Le fil doit toujours être enroulé dans le même sens autour de l’axe du support.
La bobine crée un champ magnétique lorsqu’elle est parcourue par un courant électrique.
L’étude du phénomène de l’induction magnétique en classe de 2e a montré qu’une bobine ne
se réduit pas, d’un point de vue électrique, à la résistance du fil qui la constitue. Elle s’oppose
aussi aux variations du courant.

Comportement d’une bobine

Lorsqu’une bobine est parcourue par un courant électrique i variable, une tension uB apparaît
à ses bornes. Quand le courant varie rapidement, cette tension est proportionnelle au taux
de variation du courant électrique :
di
uB ∼ .
dt
En introduisant un coefficient de proportionnalité et en adoptant la convention récepteur
pour la définition de la tension uB , il vient :

di
uB = L
dt

où L est appelée inductance de la bobine et s’exprime en henrys (H).

Remarques :
• L’intensité i du courant peut être positive ou négative. On définit un sens positif du
courant qui est représenté par une flèche. Lorsque i > 0 le courant circule dans le sens
indiqué par la flèche ; lorsque i < 0 le courant circule dans le sens opposé.
• En convention récepteur, la flèche représentant la tension est en sens inverse de celle
choisie pour le sens positif du courant.
Les oscillogrammes de la figure 2.13 représentent la tension aux bornes de la bobine (voie 1)
pour différents courants variables (voie 2).

Modélisation du comportement d’une bobine

Pour une variation quelconque de l’intensité au cours du temps, la tension est la somme de
deux termes liés respectivement à la résistance et à l’inductance de la bobine.
En adoptant la convention récepteur, la tension uB et l’intensité i du courant sont reliées
par :
di
uB = r i + L (2.6)
dt
52 Oscillateurs 1BC

(a) courant en dents de scie (b) courant sinusoïdal

(c) courant rectangulaire

Figure 2.13 – Tension aux bornes de la bobine pour différents courants

Cette relation, appelée loi d’Ohm pour une bobine, relie la tension aux bornes de la bobine à
l’intensité du courant qui la traverse.
Remarques :
• En courant continu, le deuxième terme s’annule et la bobine se comporte comme un
conducteur ohmique : uB = r i.
• Lorsque la fréquence est largement supérieure à une certaine fréquence limite, l’ampli-
tude du premier terme devient négligeable devant celle du deuxième terme.

r i L

ri di
L
dt
uB
Figure 2.14 – Symbole de la bobine

Le symbole d’une bobine représente les deux paramètres caractéristiques de la bobine : sa

1BC Oscillateurs 53

résistance et son inductance (figure 2.14).

2.3.2 Énergie magnétique d’une bobine

Mise en évidence expérimentale

Expérience 2.3 Un générateur de tension continue alimente une bobine par l’intermédiaire
de l’interrupteur S. La diode D permet le passage du courant dans le moteur dans un seul
sens (figure 2.15). L’axe du moteur M entraîne une hélice.
L’interrupteur S est ouvert depuis une assez longue durée, le moteur est au repos. On ferme S,
un courant s’établit dans la bobine. Le moteur ne tourne pas, la diode empêchant le courant
de le traverser.
Après quelques instants, on ouvre S. Le moteur se met en rotation entraînant la hélice.

S D

Figure 2.15 – Mise en évidence de l’énergie magnétique

Interprétation :
Lorsque le moteur se met à tourner, il n’est plus connecté au générateur qui ne peut donc
pas lui fournir de l’énergie. C’est la bobine qui joue le rôle du générateur et, pendant un
bref intervalle de temps, maintient le courant qui traverse le moteur dans le sens permis
par la diode.
L’énergie fournie au moteur pendant cette phase de l’expérience a été stockée dans la
bobine lors de l’établissement du courant, à la fermeture de l’interrupteur S.

Expression de l’énergie magnétique

La bobine possède de l’énergie magnétique EL lorsqu’elle est parcourue par un courant élec-
trique. Cette énergie est égale au travail électrique que doit effectuer le générateur lors de
l’établissement de ce courant.

A i L r B

uAB
Figure 2.16 – Bobine traversée par un courant

La puissance électrique P fournie par le générateur pour faire circuler un courant d’intensité
i de A vers B (figure 2.16) à travers la bobine est :
P = uAB i.
54 Oscillateurs 1BC

Avec la loi d’Ohm pour une bobine :

di
uAB = r i + L
dt
la puissance s’écrit :
di
P = r i2 + L i .
dt
Le premier terme correspond à la puissance dissipée par effet Joule et ne contribue pas
à l’énergie magnétique de la bobine. Le deuxième terme est égal au taux de variation de
l’énergie magnétique :
dEL di
= Li .
dt dt
di
L’énergie magnétique est donc une primitive par rapport au temps de l’expression L i .
dt
Nous avons :
EL = 12 L i2 + constante.

La constante d’intégration est choisie de sorte que l’énergie d’une bobine qui n’est pas par-
courue par un courant, c’est-à-dire lorsque i = 0, soit nulle.
L’énergie magnétique emmagasinée dans une bobine d’inductance L parcourue par un courant
d’intensité i est :
EL = 21 L i2

2.3.3 Rappel sur le condensateur

Les armatures d’un condensateur portent des charges opposées. La tension uAB entre les
armatures A et B est reliée à la charge q de l’armature A par :
q
uAB = (2.7)
C
où C est la capacité du condensateur.
q ≠q
A i B

C
uAB
Figure 2.17 – Conventions pour le condensateur

La variation de la charge du condensateur est due à un courant électrique d’intensité i. Avec

les conventions de la figure 2.17 nous avons :
dq
i= . (2.8)
dt

L’énergie potentielle électrique EC d’un condensateur chargé est égale au travail électrique
effectué pour le charger.
1BC Oscillateurs 55

La puissance électrique fournie au condensateur est :

P = uAB i.

Elle est égale au taux de variation de l’énergie électrique. En utilisant les relations (2.7) et
(2.8) il vient :
dEC q dq
= .
dt C dt
q dq
L’énergie électrique est une primitive par rapport au temps de l’expression . Nous
C dt
avons :
q2
EC = 12 + constante.
C
La constante d’intégration est choisie de sorte que l’énergie d’un condensateur non chargé,
c’est-à-dire lorsque q = 0, soit nulle.
L’énergie électrique emmagasinée dans un condensateur de capacité C portant la charge q
est :
q2
EC = 12
C

2.3.4 Oscillations dans un dipôle RLC

Expérience 2.4 Le circuit (figure 2.18) comporte un générateur de tension continue, un

condensateur de capacité C, une bobine et une résistance variable R. Lorsque l’interrupteur
S est basculé dans la position 1, le condensateur se charge jusqu’à ce que la tension à ses
bornes uC soit égale à la f.é.m. du générateur.

1 2 voie 1

Figure 2.18 – Décharge d’un condensateur dans une bobine

En basculant S en position 2, on isole le générateur, le condensateur se décharge dans la

bobine et dans la résistance montées en série. L’oscilloscope enregistre la tension uC au cours
de la décharge.
On choisit initialement pour R la valeur R = 0,1 kΩ. On observe (figure 2.19a) que la décharge
du condensateur est oscillante amortie. Elle n’est pas périodique puisque uC ne reprend pas
la même valeur à des intervalles de temps égaux ; l’amplitude des oscillations décroît au cours
56 Oscillateurs 1BC

du temps. La tension uC s’annule à des instants séparés par des intervalles de temps égaux ; la
décharge est dite pseudo-périodique. La pseudo-période est la durée qui sépare deux passages
successifs de uC par 0 dans le même sens.

(a) oscillations amorties, R = 0,1 kΩ (b) oscillations amorties, R = 1 kΩ

(c) décharge apériodique, R = 10 kΩ

Figure 2.19 – Oscillogrammes des oscillations libres d’un circuit RLC

L’expérience est répétée avec des valeurs de résistance plus grandes. Avec R = 1 kΩ la dé-
charge est toujours oscillante amortie, mais l’amortissement est plus important (figure 2.19b).

Lorsque la résistance est très grande, par exemple pour R = 10 kΩ, les oscillations dispa-
raissent (figure 2.19c). La tension décroît sans changer de signe. La décharge est apériodique.

En annulant R, l’amortissement, bien que plus faible, n’est pas nul. La résistance de la bobine
est la cause de cet amortissement.

Énoncé Lorsque la résistance du circuit RLC est faible, la décharge du condensateur dans la
bobine est oscillante amortie. L’amortissement augmente avec la résistance totale du circuit.
Au-delà d’une valeur limite, la décharge devient apériodique.
1BC Oscillateurs 57

2.3.5 Équation différentielle pour un circuit LC

Nous allons maintenant établir l’équation différentielle qui régit les oscillations d’un circuit
LC ; la résistance totale du circuit est supposée négligeable.

Loi des mailles

Considérons le circuit LC de la figure 2.20 constitué d’une bobine d’inductance L et de

résistance négligeable et d’un condensateur de capacité C.

L
i

uL

uC
≠q q
i

C
Figure 2.20 – Circuit oscillant LC

L’application de la loi des mailles donne : uL + uC = 0. Avec les relations (2.6) et (2.7) et en
prenant r = 0 :
di q
uL = L et uC =
dt C
cette équation s’écrit :
di q
L + = 0. (2.9)
dt C
En utilisant la relation (2.8) entre charge et intensité du courant, la dérivée par rapport au
temps de l’intensité est :
di d2 q
= 2 = q̈.
dt dt
En divisant l’équation (2.9) par L et en réarrangeant les termes, l’équation différentielle pour
le circuit LC devient :
1
q̈ = − q
LC

Remarques :
• En remplaçant dans l’équation différentielle q par C uC (relation 2.7) et en divisant
ensuite par C on obtient l’équation différentielle :
1
üC = − uC .
LC
Pour dériver par rapport au temps, on remarque que C est une constante et donc
q̈ = C üC .
58 Oscillateurs 1BC

• L’équation différentielle pour la charge a la même forme que celle pour l’élongation
d’un oscillateur mécanique.

Conservation de l’énergie

Nous allons établir cette même équation différentielle à partir de considérations énergétiques.
L’énergie électromagnétique E du système est la somme de l’énergie électrique EC du conden-
sateur et de l’énergie magnétique EL de la bobine :

1 q2 1 2
E = EC + EL = 2
+ 2 Li .
C

Lorsque la dissipation d’énergie par effet Joule peut être négligée, l’énergie du système reste
constante :
d 12 qC + 12 L i2
 2 
dE
E = constante ⇒ = =0
dt dt
d’où :
1 q dq 1 di
2 + 2 L2i = 0.
2
C dt dt

dq di d2 q
Avec les conventions de la figure 2.20 nous avons = i et = 2 = q̈. L’expression
dt dt dt
devient :
q
i + L i q̈ = 0.
C
En divisant par L i et en réarrangeant les termes on retrouve l’équation différentielle du
circuit LC :
1
q̈ = − q.
LC

2.3.6 Solution de l’équation différentielle

Solution sinusoïdale

Une solution de l’équation différentielle est une fonction du temps ; c’est l’équation horaire
q(t) de l’oscillateur électrique.
Les résultats expérimentaux et la forme de l’équation différentielle suggèrent une solution
sinusoïdale de la forme :
q(t) = Qm cos(ω0 t + ϕ)
où Qm > 0 est la charge maximale de l’armature positive du condensateur.
Vérifions que cette fonction est effectivement solution de l’équation différentielle du circuit.
En dérivant une première fois par rapport à t :

q̇ = −Qm ω0 sin(ω0 t + ϕ) (2.10)

et une deuxième fois :

q̈ = −Qm ω0 2 cos(ω0 t + ϕ) = −ω0 2 Qm cos(ω0 t + ϕ) = −ω0 2 q

1BC Oscillateurs 59

on constate que l’équation différentielle est vérifiée par la fonction sinusoïdale sous condition
que :
1
ω0 2 = .
LC

Exercice 2.4 Montrer que q(t) = Qm sin(ω0 t + ϕ) est également solution de l’équation
différentielle.
Lorsqu’une bobine est branchée aux bornes d’un condensateur chargé, le condensateur va se
décharger et se charger périodiquement sans aucune influence de l’extérieur ; le circuit LC
est donc un oscillateur libre. Pour cette raison la constante ω0 est appelée pulsation propre
de l’oscillateur.
La pulsation propre est déterminée par les grandeurs caractéristiques du circuit LC, à savoir
l’inductance L de la bobine et la capacité C du condensateur. La charge maximale Qm et la
phase initiale ϕ sont déterminées par les conditions initiales.

Période propre

La pulsation propre des oscillations libres du circuit LC est :

1
ω0 = √
LC

La relation (2.2) permet d’obtenir la période propre :

2π √
T0 = = 2π L C (2.11)
ω0

Tensions et intensité du courant

La tension aux bornes du condensateur est donnée par la relation (2.7) :

q
uC = = Um cos(ω0 t + ϕ)
C
Qm
où Um = est l’amplitude de la tension uC .
C
La loi des mailles permet d’obtenir la tension aux bornes de la bobine :

uL = −uC = −Um cos(ω0 t + ϕ).

L’intensité du courant est obtenue à l’aide des relations (2.8) et (2.10) :

i = q̇ = −Im sin(ω0 t + ϕ)

où Im = Qm ω0 est l’amplitude de l’intensité i. Le circuit LC est donc traversé par un courant

alternatif sinusoïdal.
60 Oscillateurs 1BC

Conditions initiales

Les grandeurs Qm et ϕ sont déterminées par les conditions initiales, c’est-à-dire par les valeurs
de uC et de i à l’instant t = 0.
Considérons l’exemple d’un condensateur qui a été chargé à la tension U0 . Lorsqu’on branche
la bobine sur ce condensateur, la tension initiale au bornes du condensateur est U0 et sa
charge initiale vaut Q0 = C U0 . Nous avons à l’instant t = 0 :
U0 = Um cos(ϕ).
L’intensité du courant doit être nulle initialement car le courant ne peut pas s’établir de façon
instantanée dans la bobine :
0 = −Im sin(ϕ).
Il résulte de ces deux conditions que ϕ = 0 et Um = U0 . Les équations horaires pour les
différentes grandeurs électriques s’écrivent :
uC = Um cos(ω0 t) = U0 cos(ω0 t)
uL = −Um cos(ω0 t) = −U0 cos(ω0 t)
i = −Im sin(ω0 t) = −Q0 ω0 sin(ω0 t)

Exercice 2.5 Reprendre cette discussion si q(t) = Qm sin(ω0 t + ϕ).

Représentations graphiques

La figure 2.21 montre la représentation graphique de uC (t), uL (t) et i(t) pour l’exemple
ci-dessus. On constate que uC et i sont déphasées de π/2.

Figure 2.21 – Représentation graphique de uC (t), uL (t) et i(t)

L’énergie électrique du condensateur à l’instant t est donnée par :

EC = 21 C uC 2 = 12 C U0 2 cos2 (ω0 t).
L’expression pour l’énergie magnétique de la bobine devient :
EL = 21 L i2 = 12 L Q0 2 ω0 2 sin2 (ω0 t).
L’énergie électromagnétique E est égale à la somme de EC et de EL .

Exercice 2.6 Vérifier que l’énergie électromagnétique est constante et déterminer sa valeur.
La figure 2.22 montre la représentation graphique de E(t), EC (t) et EL (t).
1BC Oscillateurs 61

Figure 2.22 – Représentation graphique de E(t), EC (t) et EL (t)

2.3.7 Oscillations amorties

L’expérience 2.4 a montré que si la résistance totale du circuit n’est pas négligeable, les
oscillations sont amorties : l’amplitude diminue. L’effet de la résistance est comparable à
celui d’une force de frottement dans le cas d’oscillations mécaniques.
Pour une discussion de l’influence de la résistance sur l’amortissement, voir la section 2.3.4.
L’énergie du système électrique n’est plus constante mais elle est dissipée progressivement
par effet joule. L’équation différentielle et sa solution ne sont plus valables.

2.3.8 Le phénomène de résonance

Étude expérimentale

Expérience 2.5 On utilise le montage de la figure 2.23. Un dipôle RLC série est branché
aux bornes d’un générateur de tension alternative sinusoïdale.

R C L

voie 2 voie 1
Figure 2.23 – Circuit RLC

On fait varier la fréquence f du générateur et on étudie l’évolution de l’amplitude des os-

cillations électriques en gardant l’amplitude de la tension aux bornes du générateur (voie 1)
constante.
Les figures 2.24a à 2.24c montrent les oscillogrammes pour le circuit RLC. Les échelles de
temps et de tension sont les mêmes sur toutes les figures.
L’intensité du courant dans le circuit est proportionnelle à la tension aux bornes de la résis-
tance R (voie 2). Connaissant la valeur de la résistance on peut déterminer l’amplitude Im
de l’intensité du courant électrique.
62 Oscillateurs 1BC

(a) oscillations forcées, f < f0 (b) oscillations forcées, f > f0

(c) oscillations forcées, f = f0

Figure 2.24 – Oscillogrammes du circuit RLC en régime forcé

Observations :

• La fréquence des oscillations du courant électrique est égale à celle du générateur de

tension.

• L’amplitude de l’intensité du courant est maximale si la fréquence du générateur est

égale à la fréquence propre du circuit LC (figure 2.24c).

Énoncé Pour une fréquence d’excitation égale à la fréquence propre du circuit LC, l’ampli-
tude des oscillations du courant électrique est maximale ; c’est le phénomène de résonance.

Les oscillations du circuit RLC sont dites forcées par le générateur de tension alternative
sinusoïdale.

Le générateur de tension joue le rôle de l’excitateur et impose sa fréquence aux oscillations

du circuit RLC. Un circuit RLC en oscillations forcées est aussi appelé résonateur.
1BC Oscillateurs 63

Courbe de résonance

En représentant l’amplitude Im de l’intensité du courant en fonction de la fréquence f on

obtient la courbe de résonance. La figure 2.25 représente deux courbes pour des valeurs
différentes R1 et R2 de la résistance du circuit.

Im
Im1
R1

Im2 R2 = 2 R1

f
f0
Figure 2.25 – Courbe de résonance

Les courbes présentent des maxima de valeurs respectivement Im1 et Im2 . Ces maxima d’am-
plitude sont obtenus pour une fréquence de résonance fr égale à la fréquence propre f0 du
circuit oscillant non-amorti :
1 1
fr = f0 = = √ .
T0 2π L C

Suivant les valeurs de la résistance, la résonance peut être :

• aiguë (courbe pointue de maximum Im1 ) lorsque la résistance est faible ;
• floue (courbe aplatie de maximum Im2 ) lorsque la résistance est plus importante.

Énoncé L’amplitude de l’intensité du courant diminue d’autant plus à la résonance que la

résistance du circuit est importante.