La vie religieuse dans la colonie de Lugdunum sous le

Haut-Empire
Nicolas Laubry

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Nicolas Laubry. La vie religieuse dans la colonie de Lugdunum sous le Haut-Empire. Lugdunum et
ses campagnes. Actualité de la recherche., 2018. �halshs-01906851�

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 LA VIE RELIGIEUSE DE LA COLONIE DE LUGUDUNUM SOUS LE HAUT EMPIRE
Nicolas Laubry*
Université Paris Est, CRHEC (EA 4392), UPEC / CNRS-ENS, AOROC (UMR 8546)

En dépit du dynamisme qui a marqué les recherches archéologiques sur Lugudunum

au cours des dernières décennies, l’étude de la vie religieuse et cultuelle du Haut Empire ne
semble avoir progressé que de manière marginale. À dire vrai, elle n’a jamais vraiment suscité
un intérêt exceptionnel, en dépit de nombreuses contributions à des thèmes classiques dont le
culte impérial provincial, les prétendus « cultes orientaux » et les événements de 177
constituent en quelque sorte les best-sellers 1 . De fait, outre les pages inévitables dans les
ouvrages généraux sur l’histoire de Lyon (Wuilleumier 1953, p. 88-90 ; Pelletier, Rossiaud
1990, p. 199-216 ; Pelletier 2007, p. 83-99 ; Pelletier, Richard 2011, p. 31-33) et des études
ponctuelles sur certains monuments, les deux articles de A. Bruhl et de R. Turcan constituent
encore aujourd’hui les principales synthèses sur ce sujet (Bruhl 1965 ; Turcan 1980)2.
Ces travaux ont très généralement cherché à mettre en évidence les pratiques et surtout
les croyances religieuses des habitants de Lugudunum, en convoquant toutes les sources
disponibles – principalement épigraphiques et iconographiques. Toutefois, leurs auteurs n’ont
pas manqué de relever les limites ou les difficultés causées par des sources en nombre
finalement restreint et souvent laconiques (Bruhl 1965, p. 163). De ce fait, le propos a souvent
pris la forme d’une taxinomie distinguant entre les dieux romains, les dieux gaulois ou gallo-
romains, suivant le modèle proposé par la synthèse classique de P.-M. Duval (Duval 1957). À
ceux-ci sont venus s’ajouter les cultes dits orientaux et le culte impérial. L’attention s’est
portée de ce fait sur l’identité voire sur la personnalité des divinités, c’est-à-dire sur des
phénomènes avérés ou supposés de syncrétisme ou de recouvrement. Bien souvent la volonté
affichée de cette démarche était de déceler le celtique sous le romain, suivant en cela une
démarche régressive des faits religieux apparentés à l’interpretatio Romana (Wissowa 1916-
1919 ; Ando 2008, p. 43-58). En arrière-plan de ces démarches se trouvait donc la finalité de

* Je tiens à remercier François Bérard pour m’avoir confié l’étude des inscriptions religieuses de
Lugudunum et d’avoir pris sur son temps pour relire les pages qui vont suivre. Les erreurs ou omissions
éventuelles restent bien sûr de mon fait.
1
Il serait trop long de fournir une liste exhaustive des travaux concernant ces questions. Pour le culte
impérial provincial et municipal, outre Le Glay 1978, on se reportera désormais à Fischwick 1987-2005. Sur les
« cultes orientaux », voir Turcan 1972, 1978 et 1986. Pour le martyre de 177, voir toujours Martyrs de Lyon
1978 et l’ouvrage de Pelletier, Richard 2011.
2
Les chapitres XII-XIII et XV-XX de Audin 1986, nourris de l’examen des inscriptions et surtout des
médaillons d’applique, sont aujourd’hui très dépassés. Dareggi 1998 ne présente guère de nouveauté pour mon
propos.

1
mesurer la manière dont les attitudes religieuses des habitants de la colonie étaient redevables
de traditions celtiques mais aussi d’évaluer comment ces attitudes se transformèrent sous
l’effet successif des « religions de l’Orient » puis du christianisme, tandis que déclinaient
doucement les cultes apportés par le conquérant, dont le seul vivace résidu, alimenté plus par
le loyalisme politique que par la véritable piété, aurait été le culte rendu à l’empereur. Cette
voie, déjà largement empruntée, qui a fourni de précieuses analyses de détail mais qui a
largement délaissé les problèmes relatifs à l’organisation des cultes, n’est pas celle dans
laquelle je m’engagerai ici.
Suivant peut-être un effet de circularité, il n’est pas impossible que le relatif
délaissement des questions religieuses pour la colonie de Lugudunum soit dû à l’absence de
découvertes notables dans les dernières décennies. La documentation épigraphique, qui
m’intéressera plus particulièrement ici, est presque identique à celle publiée dans les grands
recueils de la fin du XIXe siècle – que ce soit le catalogue des inscriptions du Musée de Lyon,
par A. Allmer et P. Dissard ou le Corpus inscriptionum Latinarum, de O. Hirschfeld3. Au
nombre des découvertes spectaculaires les plus récentes, signalons des blocs monumentaux
retrouvés lors des fouilles du parking Saint-Georges. L’inscription, dont la taille laisse
présager un ensemble particulièrement monumental, mentionne un temple et des portiques
dont nous ignorons malheureusement tout par ailleurs (Bérard, Fellague 2013). Pourtant, un
nouvel examen de la documentation à l’occasion de la préparation du premier tome des
Inscriptions latines de Lyonnaise et les approches renouvelées, pour Rome, l’Italie et la
Gaule, de l’étude des religions de Rome rendent possible un éclairage un peu différent sur la
vie religieuse de la colonie4 – un éclairage qui n’isolerait pas Lugudunum des autres cités de
l’Empire, sans évidemment chercher à gommer ses spécificités ni à recouvrir d’un grossier
voile de généralités les lacunes de nos connaissances. Sans proposer une nouvelle synthèse
exhaustive, qui est sans doute prématurée, je voudrais donc souligner quelques points de
méthode à partir d’exemples précis et parfois fameux, en insistant sur l’intérêt qu’il peut y
avoir à comparer la situation lyonnaise avec les autres colonies de l’empire romain.

1. Le cadre colonial

3
Outre les textes publiés dans les ILTG en 1963, on relèvera parmi les plus importants ceux édités par
Bruhl, Audin 1965, Audin, Le Glay 1976 et Bérard et al. 1998. Signalons aussi les fouilles du grand sanctuaire
du Verbe incarné : Lasfargues, Le Glay 1980.
4
Parmi les travaux fondateurs, voir Scheid 1999 et, pour les Trois Gaules, Van Andringa 2002 (où
Lugudunum est souvent pris en exemple et examiné). Cf. Rüpke 2006a, 2006b, 2008, Ando 2007. Pour l’Italie,
voir Bertrand 2010 et 2015. Pour Carthage, voir déjà Rives 1995.

2
 Avant d’engager l’analyse proprement dite, quelques observations sur la perspective
dans laquelle elle sera menée ne seront sans doute pas superflues, même si elles pourront
donner l’impression de confiner à l’évidence. Les études précédemment citées insistent
généralement sur le caractère composite de Lugudunum, en particulier du point de vue
topographique. Elles rappellent ainsi constamment la juxtaposition entre différents
ensembles : la « colonie de Plancus », sur Fourvière ; le quartier de la presqu’île, identifié aux
kanabae, vers Ainay et Bellecour ; le sanctuaire « fédéral » du culte impérial, sur les pentes
de la Croix-Rousse ; le « bourg » de Condate, dont le nom fut tiré du mot celtique signifiant
« Confluent », au pied de la Croix-Rousse (Wuilleumier 1953, p. 7-15 ; Bruhl 1965, p. 163 ;
Turcan 1980, p. 19). Ces entités apparaissent d’une certaine façon comme la transcription
spatiale de la diversité de la population, souvent définie, non sans raison, comme
« cosmopolite ». En définitive, la disparité du paysage religieux, tel qu’il transparaît dans
l’énumération des figures divines, est interprétée comme le reflet de cet état de fait.
Ce constat n’est pas entièrement contestable, mais il présente les faits d’une manière
biaisée. Le problème principal est qu’il ne prend presque pas en compte l’organisation d’une
cité de type romain et, à plus forte raison, d’une colonie romaine telle que l’était Lugudunum.
L’oubli de cette réalité juridique a eu pour conséquence d’établir des distinctions ou des
interprétations qui n’ont pas toujours lieu d’être. Un cas assez emblématique est celui du
pagus Condatensis. Ce dernier est connu principalement par une dédicace à Diane Auguste
accomplie par un magister sur un emplacement concédé par décision de l’assemblée du pagus
(AD II, 109 = CIL XIII, 1670 [ILS 7036])5. Si un tel geste témoigne d’une certaine autonomie,
rien ne permet d’affirmer qu’il était indépendant comme certains semblent parfois le croire.
Cette forme d’organisation, bien attestée dans l’Occident romain, indique une marge de
manœuvre pour certains actes collectifs et, précisément, religieux. Mais les pagi étaient
systématiquement rattachés aux territoires de cité (Tarpin 2002, p. 177-189). Bien qu’ayant
appartenu aux Ségusiaves comme le reste du territoire sur lequel furent prélevées les terres
destinées à Lugudunum, le plus vraisemblable est d’y voir une dépendance appartenant à la
colonie fondée par L. Munatius Plancus6 . La question est alors de déterminer comment il

5
Voir aussi CIL XIII, 1684 (ILS 1441) qui, selon une restitution d’Allmer acceptée par Hirschfeld,
mentionnerait un patron du pagus Condatensis. La même fonction apparaît sans doute sur deux inscriptions qui
provenait des pentes de la Croix Rousse avec la mentions patronus Condeatium (AD, II, 129 = CIL XIII, 1688
[ILS 7201] et CIL XIII, 1709 [ILS, 7020]), qui renverraient aux habitants du pagus. Sur ces deux textes, voir
Bérard 2012, p. 149-154, avec la bibliographie antérieure.
6
Le nom n’implique pas nécessairement la continuité avec une entité celtique préexistante – il
s’explique bien par la topographique. L’appartenance aux Ségusiaves a été défendue par exemple par
Wuilleumier 1953, p. 42. Une autre conséquence de la qualification comme pagus : cette zone ne pouvait pas se
trouver à l’intérieur du pomerium (si celui-ci a jamais existé) : cf. Tarpin 2002, p. 186.

3
s’articulait topographiquement et juridiquement avec le territoire relevant du conseil des
Gaules. L’étendue et le statut de ce dernier sont d’ailleurs deux problèmes épineux sur
lesquelles je ne m’attarderai pas7. Certes, il est indéniable que les célébrations annuelles du 1er
août devaient avoir un retentissement important sur la vie de la colonie, mais, formellement,
le culte provincial ne relevait pas des cérémonies publiques de cette dernière.
Au-delà des discussions encore ouvertes sur le territoire colonial et son étendue
(Bérard 1992b, p. 9-11), l’approche que je développerai ici voudrait mettre au premier plan le
cadre juridique et mesurer ses implications sur la vie religieuse de la cité, c’est-à-dire sur le
culte public et ce que les Romains appelaient les sacra publica8. Par sa fondation en effet, et
quelle qu’ait été sa situation antérieure, Lugudunum fut constituée en communauté de droit
romain. Qui plus est, elle fut dotée du droit italique (ius Italicum), qui assimilait
juridiquement son sol à celui de l’Italie9. La déduction marquait donc une rupture et avait
d’inévitables conséquences religieuses.

Pour dépasser ou éclairer la documentation locale, plusieurs sources peuvent être

convoquées. Elles esquissent un cadre d’interprétation qui est tout à fait précieux mais dont il
faut savoir mesurer la portée et évaluer les limites. La loi de fondation de la colonie
césarienne d’Urso, dans le sud de l’Espagne (lex coloniae Genetiuae Iuliae siue Vrsonensis)
est le document le plus précieux à cet égard et il a largement été sollicité en ce sens10. Ce
texte, gravé sur bronze à l’époque flavienne mais contenant des dispositions remontant surtout
à l’époque de la fondation de la colonie romaine, peut, d’une certaine façon, être regardé
comme paradigmatique. Pour ce qui est de la religion, sa lecture a été guidée par deux ordres
de préoccupations : en premier lieu, la conformité des dispositions par rapport aux formes
romaines (au sens strict, « de Rome »), du culte public. Cet aspect, essentiel pour comprendre
le fonctionnement de la lex et la manière dont Rome a pu conceptualiser sa religion hors de
l’Vrbs, ne retiendra pas mon attention ici (Rüpke 2006a et Rüpke 2006b ; Ando 2007 ;

7
Pour la topographie, voir Tranoy, Ayala 1994. L’hypothèse d’un territoire fédéral, qui est une
catégorie peu romaine, remonte au moins à Allmer (AD II, p. 44-49) qui fut suivi par Hirschfeld et d’autres (CIL
XIII, p. 228).
8
Cf. Festus p. 284 L. : ‘Publica sacra’ quae publico sumptu pro populo fiunt, quaeque pro montibus,
pagis, curis, sacellis (« les rites publics sont ceux qui sont accomplis aux frais du peuple pour le peuple, ou pour
les collines, les cantons, les curies ou les chapelles »).
9
Ulpien dans Dig., 1, 15, 18, 1. Elle le possédait de manière certaine au IIIe siècle. O. Hirschfeld faisait
remonter ce privilège à Claude, qui aurait valu l’introduction du nom de l’empereur dans la titulature de la
colonie. Cette idée a souvent été reprise par la suite (cf. Wuilleumier 1953, p. 19) mais fut contestée par
Ph. Fabia (1908, p. 14) qui relève que ce privilège n’apparaît pas dans la liste de Pline (HN, 4, 107), ce qui
exclurait a priori une date antérieure à l’époque flavienne.
10
CIL II2/5, 1022 (ILS 6087). Voir surtout RS, I, n° 25, p. 393-454. Les nouveaux fragments (Caballos
Rufino 2006) ne contiennent aucune indication relative à la vie religieuse.

4
Bertrand 2010, p. 591- 603). En second lieu, on s’est interrogé sur la validité de ce cadre pour
reconstituer une image fiable de la vie religieuse des colonies. Un accord à peu près général
s’est formé pour considérer que celui-ci regardait moins le contenu même de la pratique
religieuse – les dieux, leur identité, voire la nature des cérémonies – que les structures de la
religion et leur inscription dans la communauté. Par ailleurs, il n’était en rien un modèle
rigide et définitif (Rives 1995, p. 28-39 ; Scheid 1999, p. 389-400 ; Frateantonio 2003, p. 97-
104 ; Rüpke 2006a ; Raggi 2011).
La plupart du temps, le texte conservé de la lex Vrsonensis n’aborde pas frontalement
les questions cultuelles. Plusieurs chapitres, en revanche, s’y réfèrent de manière indirecte,
par exemple dans le contexte des attributions des magistrats, dans celui de la gestion de
l’espace public, de l’organisation de la justice ou enfin des finances de la cité. Les principales
informations sont ainsi relatives aux prêtrises, au calendrier, au financement et à la tutelle des
rites et des cérémonies. Surtout, plusieurs caractéristiques essentielles se dégagent de cette
lex : la prégnance de la référence au modèle romain, qui est avant tout l’affirmation d’un lien
politique ; l’importance des prérogatives des magistrats et de l’ordre des décurions en matière
religieuse qui, pratiquement, contrôlaient les sacra publica ; le caractère potentiellement
évolutif des cultes et cérémonies religieuses, toujours comme produit d’une concertation et
d’une décision de l’élite coloniale. Cette loi n’en possède pas moins des limites pour
appréhender la totalité de la religion publique d’une colonie. Les lacunes ne sont
qu’imparfaitement compensées par d’autres lois municipales, comme celles des municipes
flaviens d’Espagne (AE, 1986, 333 ; Scheid 1999). Aucune disposition ne prescrit l’exercice
d’un culte particulier, même si, au détour d’un chapitre sur les subventions de jeux, on
apprend que le culte de la Triade capitoline était attendu tout comme on décèle la valeur
structurante du culte des empereurs dans l’organisation du temps public du municipe romain
d’Irni (Scheid 1999, p. 392 ; Rüpke 1995, p. 542-546 ; Rüpke 2006a, p. 40-42). Il est
révélateur que ces cultes n’apparaissent pas comme le résultat d’une injonction, mais comme
une sorte de référence incontournable à la vie religieuse d’une communauté organisée
juridiquement selon des cadres romains.
Quoi qu’il en soit, la religion publique ainsi définie n’apparaît pas fondamentalement
comme le reflet direct de la population et de sa diversité ethnique ou culturelle. À Lugudunum
comme ailleurs, les sacra publica ont été établis par l’élite de la cité avec Rome comme point
de référence, et ce dès la création même de la colonie. À cet égard, le rôle du fondateur devait
être très largement décisif. La place occupée dans le processus de constitution de la nouvelle
communauté, de ces institutions et de ces cultes est perceptible à la fois à travers des

5
situations spécifiques et par l’intermédiaire, une fois encore, de la lex Vrsonensis (David
2006)11. Or, pour Lugudunum, en dépit du consensus formé autour des hypothèses formulées
par Chr. Goudineau, les conditions précises de création et de déduction coloniales par
L. Munatius Plancus nous échappent en grande part (Goudineau 1989 ; Matijević 2008)12. La
question de l’origine et de la composition de la population coloniale, par exemple, est loin
d’être tranchée. De même, le sort réservé à la population gauloise locale qui devait, d’une
façon ou d’une autre, occuper au moins une partie du territoire sur lequel fut établie la
colonie, est inconnu. Toutes ces incertitudes constituent autant d’obstacles pour établir la
genèse et le contenu des sacra publica de la colonie de Lugudunum dans les premières
décennies de son existence.
Un ultime aspect à souligner est que les cadres dessinés à partir des lois municipales
sont précieux pour leur valeur heuristique mais qu’ils ne doivent en aucun cas être imposés de
force à la documentation locale. Ils ne furent pas non plus un carcan figeant la vie et l’identité
religieuse d’une colonie (Franteantonio 2003, p. 97). Les modalités de décisions, aux mains
de l’ordo decurionum, constituaient aussi une porte ouverte aux changements religieux, pour
peu que les cultes se soient inscrits dans des procédures définies par les règles posées par la
charte et par l’usage imprégné de principes propres à la religion romaine. La mise en place du
statut colonial est donc un événement et un fait que l’on ne peut éluder ou effacer dans l’étude
de la religion de Lugudunum, du moins si l’on veut dépasser le stade du catalogue des dieux
ou des fonctions religieuses. Ce point étant acquis, nous allons maintenant examiner quelques
traits structurels du culte public à Lugudunum.

2. Remarques sur les structures de la religion publique à Lugudunum

L’un des aspects les moins obscurs et les plus représentatifs de la religion publique
telle qu’elle apparaît dans la lex Vrsonensis est celui des prêtrises, selon un modèle dont la
validité générale semble éprouvée (Bertrand 2015, p. 285-318, principalement p. 308). Deux
pontifes sont connus à Lugudunum. Le premier, Q. Aquius Antonianus, mentionné dans
l’inscription d’un autel taurobolique de Tain-l’Hermitage dont l’origine lyonnaise est plus que
probable, a revêtu cette fonction à la fin du règne de Commode (CIL XII 1782 [ILS, 4130] ;
Turcan 1972, p. 68). Le second est un personnage d’un relief social indéniable, Sex. Ligurius

11
À Vrso, les premiers pontifes et les premiers augures furent désignés par César (66). Cf. Cicéron,
Leg. agr., 2, 96.

6
Marinus, qui fut également questeur et duumvir de la colonie et qui a vécu à la fin du IIe ou au
début du IIIe siècle ap. J.-C. (CIL XIII, 1921 [ILS, 7024] ; Burnand 1973a, p. 337-340 ;
Bérard 1999). Détail intéressant, ces pontifes sont qualifiés dans les deux cas de
« perpétuels ». Pareille précision pourrait laisser entendre que le pontificat, à Lugudunum,
était ordinairement annuel, suivant en cela le modèle des magistratures. On peut cependant
s’interroger sur la validité d’une telle déduction. Certes, la documentation sur le pontificat
dans les colonies permet rarement de se prononcer sur la durée effective de la prêtrise.
Quelques cités, comme la colonie latine de Nîmes, paraissent avoir possédé des pontificats
annuels (Gascou 1997, p. 114). Mais le chapitre 67 de la lex Vrsonensis, qui évoque le
remplacement de pontifes défunts ou condamnés en justice, implique indéniablement le
caractère viager de la fonction (Ladage 1971, p. 79-80). La colonie d’Urso n’en possédait pas
moins, apparemment, des pontifes qualifiés de « perpétuels » (CIL II2/5, 1032 ; Ladage 1971,
p. 80 ; Castillo 1992, p. 91). En Gaule, ce titre est connu aussi à Die, où il désigne un prêtre
de la colonie de Valence (CIL XII, 1567 = ILN Die, 10)13. Il n’est pas impossible en ce cas
que la qualification de perpetuus soit à comprendre comme une marque d’emphase sur
l’honneur acquis par le titulaire, pour le différencier d’autres prêtrises normalement annuelles,
mais souvent plus prestigieuses, comme le flaminat14.
Autre prêtrise signalée dans la lex Vrsonensis, l’augurat apparaît une fois à Lyon avec
certitude dans le cursus de Ti. Aquius Apollinaris, qui fut également duumvir, mais aussi juge
des cinq décuries à Rome (Bruhl, Audin 1965 = AE, 1966, 252 ; Van Andringa 1999, p. 443).
L’inscription pourrait dater du dernier quart du IIe siècle ap. J.-C. (Bruhl, Audin 1965, p. 272).
Il faut sans doute en ajouter un deuxième, dont la dignité apparaît sur le fragment d’une
plaque de marbre15. La dernière est, en revanche, beaucoup plus incertaine car l’épitaphe dans

13
Cf. CIL XI, 7066 (ILS, 6598), à Volterra : pontifex in perpetuom.
14
C’est l’hypothèse que donne par exemple Gascou 1997, p. 90. Perpetuus est d’habitude interprété
différemment pour les prêtrises normalement annuelles, comme le flaminat. On considère alors qu’il indique
l’honneur, décidé par l’ordo et octroyé à un prêtre sorti de charge, de conserver des privilèges ou marques de
distinction : cf. Ladage 1971, p. 81-85 ; Pflaum 1976 [1978], p. 156 et, plus récemment, Hemelrijk 2005, p. 157.
Pour les pontifices perpetui de Bétique – où cette prêtrise est souvent attachée au culte impérial – voir Ladage
1971, p. 80 et Castillo 1992, p. 90-92. Cette dernière a tendance à considérer que le caractère viager de cette
fonction serait tombé en désuétude, mais cette assertion ne repose sur aucun argument tangible. Elle date les
premiers temps de son usage de l’époque flavienne.
15
Burnand 1973b, p. 140-145 : - - - - - - / [- - -]+[- - -] / [- - -] augu[r - - -] / [- - - fl]ameṇ [- - -] / [- - -
]+[- ca. 2/3 -]++[- - -] /- - - - - -. On peut s’interroger sur la fonction de cette plaque : l’interprétation [fl]amen
paraît à peu près sûre, mais le texte, en ce cas, serait au nominatif, ce qui exclut le destinataire d’une dédicace
accompagnant une statue par exemple. Cf. aussi Bérard 1999, p. 105 et Van Andringa 1999, p. 443.

7
laquelle on l’a restituée est très mutilée et donc d’interprétation douteuse 16 . Il faut aussi
supposer, comme pour le pontificat, que cette charge était viagère.
En dépit du nombre très faible des attestations qui s’explique en partie par la
disparition d’une partie de l’épigraphie publique de la colonie, le pontificat et l’augurat
devaient être des fonctions collégiales. Le principe de collégialité, trait structurant des
prêtrises et des magistratures romaines, est ainsi affirmé dans la lex Vrsonensis, où trois
pontifes et trois augures étaient prévus. À Capoue, ils devaient être six et dix respectivement,
tandis qu’ils étaient au nombre de quatre dans l’album de Timgad, en Afrique, dans le courant
du IVe siècle de notre ère (Cicéron, Leg. agr., 2, 96 ; CIL VIII, 2403 [ILS 6122] ; Ladage
1971, p. 78-79). La taille du collège devait être proportionnelle à celle de la cité, mais nous
n’avons évidemment aucun moyen pour l’évaluer à Lugudunum.
En raison de la nature et de l’état de notre documentation, le rôle de ces prêtres est
souvent évalué de manière approximative. En effet, ils ne possédaient probablement pas le
contrôle sur l’ensemble des rites ou des cérémonies qu’on leur octroie parfois (Pelletier, 2007,
p. 88 ; Pelletier, Richard 2011, p. 31), puisque ces prérogatives revenaient d’abord aux
magistrats et à l’ordre des décurions. L’existence d’appariteurs comme les haruspices et les
joueurs de flûtes attachés aux duumvirs et aux édiles implique qu’une bonne part de l’activité
sacrificielle était confiée à ces derniers (Lex Vrsonensis, chap. 62 ; Scheid 1999, p. 389-390).
Toutefois, même si les sources épigraphiques et les lois municipales sont laconiques, il est
excessif de réduire à néant l’activité religieuse de ces prêtres (Rüpke 2006a, p. 45-46 ; Rüpke
2006b ; contra Ladage 1971, p. 47-69 ; Bertrand 2010, p. 595-597). Plusieurs allusions
contenues dans la lex Vrsonensis laissent apercevoir la participation effective des pontifes aux
cérémonies du culte public colonial. Quant aux augures, ils formaient l’autorité en matière
d’auspices17. Par ailleurs, l’épigraphie des cités ouvre quelques fenêtres sur l’activité usuelle
des pontifes. Un bel exemple est la participation à la dédicace d’un autel à Jupiter dans la
colonie de Salone (Dalmatie), où un pontifex présidait à la cérémonie aux côtés d’un magistrat
à qui il dictait les formules rituelles (CIL III, 1933 [ILS, 4907]). Pour Lyon, l’inscription de
l’autel taurobolique de Tain l’Hermitage, dont il a déjà été question, précise que l’auteur du
sacrifice fut le pontife Q. Aquius Antonianus. Ce n’est pas un cas unique et un autre pontifex
perpetuus, cette fois de la colonie de Valence, a joué le même rôle comme l’atteste un texte
16
AD II, 145 = CIL XIII, 1927 : [D(is)] M(anibus) / [et memoriae a]eternae / [- - -]niani / [flaminis (?)]
5
Ṛomae / [et (?) - - -] Aug(- - -) / [dec(urionis) c(oloniae) C(opiae) C(laudiae) Au]g(ustae) Lug(uduni) / [uiuus
(?) sib]i fecit et / [- - - - - -]stoclae (?) / [coniugi] cariss/10[imae (?) pos]terisq(ue) / [suis et sub asci]a
dedic(auit). Cf. Bérard 1999, p. 105 Van Andringa 1999, p. 443 et Van Andringa 2002, p. 213.
17
Lex Vrsonensis, chap. 66 : de auspiciis quaeque ad eas res pertinebunt augurum iurisdictio iudicatio
esto. Voir Ladage 1971, p. 53-54. Cf. CIL VIII, 774 (ILS, 3658 Apisa Maius, Afrique proconsulaire).

8
de Die daté de 245 (CIL XII, 1567 [ILS 4140] = ILN Die, 10). La cérémonie dut avoir un
retentissement certain, puisqu’elle impliqua un prêtre quindécemviral d’Orange, un prêtre
d’Alba, un autre des Voconces et, parmi d’autres non spécifiés, un prêtre de Liber Pater. Rien
n’indique pour autant que la cérémonie ait revêtu un caractère public, au sens strict du terme.
Le fait que le pontife de Valence, L. Dagidius Marius, ait été associé à son épouse et sa fille
pourrait même être pris comme preuve du contraire. Dans le cas lyonnais, le texte est plus
ambigu, mais il n’est pas certain non plus que Q. Aquius Antonianus ait agi en qualité de
pontifex 18 . Le rôle des pontifes dans les cérémonies publiques de la colonie est donc
imperceptible de manière directe, mais il est indéniable. Par ailleurs, si l’on se fie à deux
cippes de la colonie voisine de Vienne qui commémorent, sous le règne de Trajan, l’usage de
fonds réunis par une collecte (stips), il se pourrait que les pontifes se soient également vus
confier la gestion de certains revenus du culte en lien avec les cérémonies religieuses (CIL
XII, 1839 et 1840 = ILN Vienne 1, 30 et 31, datées de 101 et 111 ap. J.-C.).

L’évidence du quotidien de la religion coloniale explique sans doute en large partie le

mutisme de nos sources sur l’activité de ces prêtres, mais cela ne doit pas conduire à en
minimiser le rôle dans l’expérience religieuse de la communauté. Il en va de même pour les
sacerdoces en lien avec le culte impérial, dont la place ressort à la fois des témoignages
épigraphiques et, comme nous l’avons vu, des lois municipales (Le Glay 1978). C’est une
erreur d’arguer de la très grande rareté de documents (ex-voto ou dédicace) révélant l’activité
religieuse des prêtres pour considérer que ces fonctions n’étaient, en définitive, que des titres
servant d’instruments de lutte politique des élites qui visaient à affirmer leur place et
« négocier des relations de pouvoir » avec le centre19. Il n’y pas de raison de croire non plus
que le culte municipal lyonnais ait pâti du voisinage du culte provincial : tous deux opéraient
à des niveaux différents et répondaient à des logiques communes mais qui possédaient des
raisons d’être et des ancrages communautaires dissociés20. Si le culte provincial nous apparaît

18
Pour une formulation explicite d’un sacrifice taurobolique public, voir, à Die chez les Voconces,
ILGN 231 (Turcan 1972, p. 77) = ILN Die, 9 : taurobol(ium) fec(it) r(es) p(ublica) Voc(ontiorum). Un autre
exemple se trouve à Lectoure : CIL XIII, 520 (ILS 4125) = ILA Lectoure 7. Sur les tauroboles lyonnais, voir
aussi infra.
19
Thèse défendue notamment par Haüssler 2011, p. 398-400 pour la Narbonnaise. Cf. Tacite, An., 1,
10, 6 : Nihil deorum honoribus relictum, cum se templis et effigie numinum per flamines et sacerdotes coli uellet
(« [Auguste] n’avait rien laissé aux dieux en fait d’honneur, puisqu’il voulait qu’on lui rende un culte par des
flamines et des prêtres au moyen de temples et de représentations divines »). Malgré le caractère cynique de la
remarque, Tacite souligne ainsi la place centrale des prêtrises dans la définition d’un culte rendu à l’empereur.
20
Le Glay 1978, p. 22-23. Le propos est particulièrement symptomatique : « À Lyon même, on ne
relève guère, entre l’époque de Caligula et celle de Marc Aurèle, que trois ou quatre témoignages de ce culte.
Encore ne s’agit-il que d’inscriptions honorifiques qui nous font connaître trois flamines » ou encore, p. 24 : « de

9
mieux, c’est grâce aux dizaines de bases honorifiques découvertes à Lyon et dont le pendant
municipal manque pour la colonie (Bérard 2007, p. 169-170).
Il convient de noter au préalable que, comme pour les autres cultes de la colonie, une
bonne part des cérémonies en lien avec le culte impérial devait être accomplie par les
magistrats21. Il existait cependant des prêtrises spécifiquement dédiées à ces rites. On compte
habituellement cinq flamines attachés au culte des empereurs à Lyon mais la situation est
moins nette à l’examen22. Le seul cas bien connu est celui de Ti. Aquius Apollinaris, qui doit
dater de la fin du IIe siècle et qui, en plus d’avoir été augure et désigné duumvir, fut flamen
diuorum. Les autres attestations sont soit très fragmentaires soit problématiques. La
mutilation de la plaque provenant des environs du théâtre et publiée par Y. Burnand interdit
toute certitude sur la nature du flaminat concerné et sur la formulation du titre23. Il en va de
même pour l’épitaphe incomplète de [- - -]nianus et surtout du texte de Saint-Béat, chez les
Convènes, où le mot flamen est à chaque fois intégralement restitué 24 . Enfin, le bloc
fragmentaire d’Upie portant l’épitaphe d’un M. Bucc[- - -] qui aurait revêtu l’ensemble des
honneurs à Lugudunum tout en devenant, peut-être, prêtre au confluent, est un autre
témoignage possible du flaminat des diui dans la colonie25. Il est par conséquent difficile de

cette précarité du culte municipal à Lyon, le hasard des découvertes n’est probablement pas le seul
responsable ».
21
Ainsi, pour Carthage, voir Tertullien, Idol., 17, 2-3.
22
Voir en dernier lieu Van Andringa 1999, notamment p. 443. Gysler, Bielman 1994 n’en comptaient
que deux.
23
Notons que les commentateurs semblent considérer qu’il s’agit d’un flaminat du culte impérial mais
l’existence d’un flaminat de Mars (cf. infra) interdit toute certitude : en particulier, les lettres de la dernière ligne
sont très fragmentaires (cf. Burnand 1973b, p. 140-145).
24
CIL XIII, 1927 (cf. supra n. 16) : bien que moins probable, sacerdos ne saurait être exclu. La lacune
est en tout cas plus large que ce que suggèrent les propositions de restitution de O. Hirschfeld, ne serait-ce qu’en
raison de la deuxième et de la troisième lignes, où il faut ajouter au moins le début du surnom et le gentilice du
défunt. Il serait par ailleurs étonnant que celui-ci n’ait exercé que le décurionat et l’augurat avant de devenir
flamine du culte impérial. Faute de documents, nous manquons d’éléments pour évaluer son prestige à
Lugudunum. Dans les colonies romaines de Narbonnaise, cette prêtrise fut plutôt conférée à des personnages
d’un rang important, mais pas nécessairement en fin de carrière (Gascou 1997, p. 77-105). Pour Saint Béat, voir
CIL XIII, 256-257 = ILTG 87 et Bérard 1999, p. 103.
25
ILN Valence, 63 (avec une bonne synthèse sur le texte et ses problèmes) : - - - - - - / M(arci) Bucc[- -
-] / Galer[ia - - -] / omnib(us) [honoribus apud suos] / funct[i sacerdotis ad aram] /5 Caes(aris) n(ostri) tri[um
prouinciarum] / Galliaru[m Luguduni flami]/nis diuor[um eodemq(ue) tempo]/re sacer[dotis - - -]. / - - - - - -
Depuis la découverte du texte en 1949 (cf. AE, 1952, 23) ce cas a été très débattu et aucune solution pleinement
satisfaisante n’a été dégagée. Voir essentiellement Christol, Fishwick 1979, Maurin 1986, p. 119-124, Fishwick
1996, Bérard 1999, p. 103-104 et Fishwick 2002, III, 2, p. 57 et 65. L’origine lyonnaise du personnage semble
appuyée par la très probable mention de la tribu Galeria au début de l’inscription. Le problème serait en cas
l’exercice de la prêtrise du culte impérial provincial, dont on estime qu’elle n’était pas accessible aux Lyonnais
suivant un principe défendu entre autres par A. Allmer, O. Hirschfeld et L. Maurin. Une évolution n’est toutefois
pas exclue. C’est une hypothèse plus économique, en tout cas, que celle d’une double appartenance ségusiave et
lyonnaise, formulée par D. Fishwick, ou même d’un octroi tardif, après l’exercice de la prêtrise provinciale, du
droit de cité à Lugudunum. Il n’en reste pas moins que l’ordre dans lequel les fonctions sont énoncées est
étrange, tout comme la restitution proposée pour le flaminat (Lugduni antéposé). Nous ignorons par ailleurs tout
du dernier sacerdoce, qui aurait été, en toute logique, exercé également à Lyon. La présence d’un notable

10
raisonner à partir de ces inscriptions26. Il serait illusoire par exemple de vouloir déceler des
évolutions dans la dénomination et, a fortiori, dans la sphère de compétences de la prêtrise27.
La seule véritablement attestée concerne les empereurs ou femmes de la maison impériale
défunts et dûment divinisés par le sénat de Rome (diui) : le pluriel pourrait ainsi révéler que
chacun d’entre eux, après son apothéose, ne recevait pas systématiquement un prêtre attitré
dans la colonie28. De la même manière, il n’est pas possible d’établir la place que pouvait
occuper le flaminat dans la carrière locale. On peut d’ailleurs se demander s’il existait un
ordre strict dans l’obtention de ces honneurs. L’examen des situations pour les autres cités de
l’Occident romain tend à suggérer qu’il n’y avait rien de systématique et que la désignation à
ces prêtrises par l’ordo dépendait moins de l’étape du cursus à laquelle un notable était
parvenu qu’à son rang social et, probablement, à son influence locale29. Enfin, alors qu’à
Rome, le flaminat était viager et voué à une unique divinité : ce n’était manifestement pas le
cas dans bien des colonies romaines, et en premier lieu à Lugudunum. Varron définit par
ailleurs ces prêtres comme des sacrificateurs, mais ce rôle demeure pour le moins invisible
hors de Rome30. Ils devaient en revanche organiser des cérémonies et des jeux en l’honneur
des divinités à laquelle ils étaient attachés (Van Andringa 1999, p. 437-438 ; Van Andringa
2002, p. 222).
On signalera également l’existence de deux flaminiques. La première, Iulia Helias,
portait le titre de flaminica Augustae31. Elle mourut dans le deuxième tiers du IIe siècle de

lyonnais sur le territoire de la colonie de Valence n’a en revanche rien d’étrange (cf. N. Tran et P. Faure dans les
ILN Valence, p. 57).
26
Le Glay 1978, p. 23 y ajoute l’anonyme de l’inscription CIL XIII, 1684, qui fut actor publicus,
duumvir a iure dicundo, duumvir ab aerario et flamen augustalis avant d’être nommé procurateur centenaire de
la région d’Hadrumète par Marc Aurèle. Mais ce personnage n’a probablement pas exercé ses fonctions à
Lugudunum (voir déjà Allmer dans AD, II, 130).
27
Pour l’Italie et l’ambiguïté des titulatures, voir Bertrand 2015, p. 327-329.
28
Hypothèse à préférer à l’exercice de flaminats successifs. Pour l’Italie, voir les prêtrises recensées par
Gradel 2002, p. 376-379 : elles sont rares, mais trois exemples proviennent de Firmum Picenum (IIe siècle). Cf.
aussi CIL XII, 1577 = ILN Die, 26. Comme cela fut rappelé par Bruhl, Audin 1965, p. 270-272, cette
dénomination se trouve en Espagne, mais pour des prêtrises du culte provincial, à Tarraco et Cordoba
(cf. Fishwick 1987-2005 [1987], I, 2, p. 269-281).
29
Pour les sacerdoces de Narbonnaise, voir par exemple les remarques de Gascou 1997 (qui reste
cependant nuancé et décèle des tendances plus que des règles dans leur succession). Cf. aussi Pflaum 1976
[1978] ou Chelotti 2000. Pour l’importance du rang social, voir Jacques 1984, p. 138-140 (à propos des curateurs
de cités) et pour les Trois Gaules, Van Andringa 2002, p. 220. Sur la désignation par l’ordo, voir Van Andringa
1999, p. 431 et l’inscription de Nora en Sardaigne publiée par Sotgiu 1961, n° 45.
30
Varron, L., 5, 84 : flaminum singuli cognomina habent, ab deo cui sacra faciunt. C’est encore le rôle
qu’on leur attribue dans un concile de 300 à Elvire (Patrologia Latina, 84, col. 303). Voir aussi Van Andringa
1999, p. 436-437 et Van Andringa 2002, p. 215-221.
31
AD II, 146 = CIL XIII, 2181 (ILS 8098 ; cf. Burnand 1992, p. 204-205 et Spickermann 1994, n° 47).
Le développement de l’abréviation Aug comme génitif du féminin Augusta et non comme génitif masculin ou
même comme adjectif est le plus largement retenu. Voir cependant Bielman, Frei-Stolba 1994, p. 117-118. S’il
fallait une confirmation, l’inscription d’Aix-en-Provence CIL XII, 519 = ILN Aix 33 exclut de fait le génitif
masculin.

11
n. è. au plus tôt, après avoir exercé cette fonction à Lugudunum32. C’est du moins l’hypothèse
la plus vraisemblable, car, surprise par la mort à Rome, son corps fut transporté jusqu’à
Lugudunum pour y recevoir une sépulture. Elle était en outre la fille de Sex. Iulius Callistus,
qui fut sévir augustal de la colonie33. La seconde était la fille de T. Aquius Apollinaris et porte
le titre de flaminique seul (Bruhl, Audin 1965 = AE, 1966, 252 ; Spickermann 1994, n° 48).
Contrairement à ce qui a pu être parfois avancé, ce titre n’indique sans doute que très
rarement le statut d’épouse de flamines, et renvoie bel et bien à l’exercice une prêtrise
effective et indépendante qui, en Italie du moins, semble avoir été généralement annuel
(Hemelrijk 2005, p. 144-149 ; Granino-Cecere 2014, p. 30). Celle-ci était liée de manière
étroite, mais pas univoque, au statut colonial. On retient en général que ce titre, qui était le
plus fréquent pour signifier l’exercice du culte impérial chez les femmes, impliquait des
cérémonies non seulement pour l’impératrice vivante mais aussi pour celles qui étaient mortes
et divinisées. L’ajout du terme Augusta pour Iulia Helias serait le résultat de la volonté
d’insister sur le culte de l’impératrice vivante (Hemelrijk 2005, p. 152). Néanmoins, les
formulations coexistent dans de nombreuses colonies, en Narbonnaise en particulier où on
trouve un exemple à Narbonne (CIL XII, 4411 et ILGN, 429), et il n’est pas certain que l’on
puisse y voir la traduction de cultes différenciés dans la même cité (Spickermann 1994 ;
Hemelrijk 2005, p. 150-155). Par ailleurs, l’ambiguïté ou l’imprécision des formulaires
épigraphiques rend difficile la caractérisation du culte : Augusta renvoie certes à l’impératrice
vivante, mais ne renseigne en rien sur les modalités des rites et sur leur destinataire – qui
pouvait être par exemple la Iuno de l’impératrice.
Pour terminer sur les acteurs cultuels, il est difficile de ne pas évoquer les sévirs
augustaux. La documentation lyonnaise a livré plus de 70 noms pour l’ensemble du Haut
Empire34. On y rencontre des affranchis et des ingénus, et surtout des personnages dont le
relief social se traduit par leur relation au monde du négoce ou des affaires. Le dossier est
néanmoins complexe et ce n’est pas le lieu ici de le reprendre intégralement. Je me
contenterai de quelques remarques sur le rôle religieux de ces individus. En effet, les études
postérieures à celle de Mommsen ont construit un consensus autour du rapport

32
Si elle n’avait pas été flaminique à Lugudunum, le lieu de l’exercice aurait probablement été
spécifié : cf. à Nîmes, Iulia Titullina, flam(inica) Aug(ustae) Cab(ellione) (CIL XII, 3242) ou Terentia Marcella,
flamin(ica) Aug(ustae) col(oniae) Narb(onis) (ILGN, 429). Voir toutefois CIL XII, 3269. L’opinion contraire est
avancée par Le Glay 1978, p. 23.
33
AD II, 154 = CIL XIII, 1956. Voir aussi CIL XIII, 11180 et 11181 (inscriptions ayant sans doute
appartenu à des monuments honorifiques et non funéraires comme l’écrit Spickermann 1994, p. 216). La
dédicace ILTG 239 a été rapprochée de cet ensemble, mais la restitution du nom Sex. Iulius Helius est très
hypothétique.
34
Liste utile mais incomplète dans Pelletier, Rossiaud 1990, p. 213-215. Cf. Bérard 2008, p. 528.

12
qu’entretenaient les *Augustales des cités de l’Occident avec la sphère religieuse et le culte
des empereurs35. Pourtant, les désaccords demeurent sur la nature de leurs activités et sur
l’organisation même des différentes associations attestées. Pour Lyon, on connaît des sévirs et
des sévirs augustaux. Les premiers sont attestés surtout pour les premières décennies de la
colonie, au plus tard jusqu’à l’époque de Claude (Bérard 2008, p. 525-532). Il est difficile
d’établir si cette situation exprime une simple évolution dans la dénomination ou des
mutations plus large dans ces collectivités. De la même manière que pour les prêtrises
évoquées ci-dessus, la nature des sources – principalement des épitaphes ou des inscriptions
honorifiques – ne jette guère de lumière sur leurs activités proprement religieuses.
L’hypothèse qui apparaît désormais la plus vraisemblable est qu’ils étaient chargés de
financer et d’organiser des jeux annuels en l’honneur de l’empereur et de la famille impérial,
sans doute accompagnés de sacrifice. Dans certains cas, l’argent normalement destiné à ces
activités pouvait aussi être employé pour des réalisations édilitaires. Ainsi que l’a supposé
récemment Fr. van Haeperen, cette organisation, remontant à l’époque d’Auguste, pourrait
résulter d’un sénatus-consulte qui aurait prescrit sa mise en place, de manière générique, dans
les municipes et colonies d’Italie et probablement dans les colonies de l’empire (Van
Haeperen 2016)36. Dans la mesure où ces sévirs se recrutaient souvent parmi les affranchis,
J. Scheid a émis des doutes sur leur capacité à remplir le rôle de prêtres du culte public dans le
cadre d’une communauté romaine (Scheid 1998a, p. 135). Cependant, ils devaient dépendre
étroitement de l’ordo decurionum puisque leur nomination était sa prérogative37. Ils peuvent
être ainsi rapprochés de magistri chargés de cérémonies religieuses que l’on connaît dans
plusieurs cités italiennes et qui avaient en charge des cultes publics, souvent associés à des
honneurs rendus à l’empereur38. Leur place dans le système religieux de la cité pourrait avoir
été comparable à celui des dendrophores que nous examinerons plus loin avec le culte de
Cybèle : ils n’étaient pas à proprement parler des prêtres, mais accomplissaient des activités el
lien avec la religion et le culte.

35
Voir, parmi une ample bibliographie, Von Premerstein 1895 ainsi que Duthoy 1976 et Duthoy 1978,
auquel on doit la convention d’écrire *Augustales pour désigner globalement les seuiri Augustales, les magistri
Augustales et les Augustales proprement dits. Cf. désormais Van Haeperen 2016.
36
Cf. déjà Duthoy 1978, p. 1303-1305. En revanche, l’idée que l’organisation de festivités perçues
comme divertissement aurait pris le pas sur l’expression d’un « profond sentiment religieux » relève du lieu
commun de la décadence de la religion civique et est amplement discutable.
37
Voir par exemple CIL XI, 3805 (ILS, 6579, Véies : un Augustalis nommé par l’ordo).
38
Ainsi, les fameux ministri Mercurii Maiae postea Augusti de Pompéi : voir Van Andringa 2009,
p. 209-210. On peut rapprocher cette fonction des magistri du chapitre 128 de la lex Vrsonensis nommés par les
décurions pour des lieux de cultes spécifiques (fana templa delubra) afin de célébrer des jeux et des sacrifices et
des puluinaria (Scheid 1999, p. 397).

13
 Dans cette galerie de prêtres relativement modeste, un cas mérite d’être souligné, car il
n’est pas en relation avec le culte impérial. Ti. Aquius Apollinaris fut en effet flamen Martis
après avoir été flamine des empereurs divinisés. Outre la dimension publique du culte de
Mars dans la colonie, l’énoncé du cursus tendrait à suggérer que c’était la dignité la plus haute
au sein des prêtrises de Lugudunum39. S’il est peut-être périlleux de fonder une hiérarchie à
partir d’un unique témoignage, l’importance de ce culte est indéniable et d’autant plus
surprenante car il demeure peu visible dans l’épigraphie lyonnaise. On ne recense en effet que
deux dédicaces, auxquelles il faut peut-être ajouter une statue signalée autrefois dans la
propriété N. de Langes à Fourvière (AD III, 197 = CIL XIII, 1749 et AD III, 196 = CIL XIII,
1750 ; NEsp, II, A1.005*). D’autres sacerdoces prestigieux de Mars sont connus dans
plusieurs cités de Gaule. Ceux des Trévires ou des Riedons, voués à Lenus Mars et à Mars
Mullo, résultent manifestement de la constitution d’une divinité locale assimilée à Mars en
dieu poliade jouant un rôle central dans le panthéon de la cité (Van Andringa 2002, 218 ;
Bérard 2006a ; Scheid 2006). La colonie voisine et rivale de Lugudunum, Vienne, possédait
elle aussi un flamine de Mars dont l’existence remontait à la colonie latine. Il paraît avoir été
supérieur au flaminat du culte impérial en dignité, mais inférieur au flaminat de la Jeunesse,
qui est, lui, un cas unique (ILN Vienne, III, 638 et 849 ; Gascou 1997, p. 122 ; Gascou in ILN
Vienne, I, p. 48-49). Les historiens ayant souvent cherché à déceler la substance derrière le
substantif, on s’est évidemment demandé s’il fallait considérer ce Mars comme la traduction
d’une divinité locale ou celtique. Cette démarche régressive ne s’impose pas et aucun
élément, à l’inverse des cas riedon ou trévire, ne permet d’aller dans ce sens. Rappelons que
l’exemple le plus illustre de flamine de Mars se trouve à Rome même40. Il est inversement
tentant, suivant une remarque de A. Bruhl et A. Audin, de mettre en relation cette divinité
guerrière avec la fameuse formule rapportée par Tacite par laquelle les citoyens de
Lugudunum se définissaient comme pars exercitus, une « fraction de l’armée » (Tacite, An.,
1, 65 ; Bruhl, Audin, 1965 p. 270-271 ; Rambaud 1964 ; Goudineau 1989, p. 23-26). Quelle
qu’aient été ses racines, son origine et la date de son introduction, nous avons là un dieu du
panthéon public de la colonie auquel celle-ci devait rendre un culte régulier et qui constituait
un trait original de son identité religieuse.

39
Bruhl, Audin 1965, p. 270-271 considèrent qu’il le cédait au flaminat du culte impérial. Mais l’ordre
du cursus paraît direct. Voir Bérard 1999, p. 115-116.
40
Un temple de Mars, peut-être colonial, se trouvait à Cologne : cf. Suétone, Div. Caes., 8 et Eck 2004,
p. 475. Ce flaminat est du reste assez rare ; on en a une attestation à Pompéi : CIL IV, 879 (ILS 6364) et Van
Andringa 2009, p. 79.

14
 La documentation épigraphique permet donc de se faire une idée des acteurs et des
compétences rituels au sein de la colonie. Elle était ainsi caractérisée par une sorte de
répartition des tâches sous le contrôle des magistrats et surtout de l’ordre des décurions. Un
autre aspect structurel de la religion de Lugudunum mérite un bref examen : celui du temps
religieux. La mise en place du calendrier des fêtes vouées aux dieux, allant de pair avec le
choix des divinités honorées, était en effet un geste central dans la définition de la religion de
la communauté. Malheureusement, les données pour Lugudunum se réduisent à presque rien.
La seule voie possible est d’inférer certaines informations à partir de ce que l’on sait pour
d’autres cités.
La lex Vrsonensis est à nouveau ici d’une aide précieuse. La définition des jours voués
aux dieux faisait partie des attributions des duumvirs et ils devaient les établir à leur entrée en
charge en accord avec l’ordo des décurions (Lex Vrsonensis, 64 ; Scheid 1999, p. 390-391).
C’était donc avant tout une construction locale. Les travaux de J. Rüpke ont montré que Rome
n’avait jamais cherché à imposer son propre calendrier. L’unique exception paraît avoir été,
sous l’Empire, les célébrations en l’honneur de l’empereur et de la famille impériale (Rüpke
1995, p. 170-173 ; Rüpke 2008)41. Peu de documents permettent d’aborder concrètement le
calendrier des fêtes des cités d’Italie et de l’Occident romain. Les « Fasti Guidizzolenses »,
provenant du territoire de la colonie de Brixia (Brescia, Vénétie), en donnent une idée.
L’inscription, partiellement conservée, livre sept fêtes sur la seconde moitié de l’année,
transcrites suivant leur nom ou celui de la divinité 42 . Il s’agit donc d’un férial et non de
« fastes ». On en ignore malheureusement la destination et la date, bien que l’inscription soit
postérieure au changement du nom du mois d’août de Sextilis en Augustus43. Les fêtes citées
sont majoritairement romaines. Cependant, comme l’a fait remarquer J. Rüpke, il ne s’agit pas
d’un résumé du calendrier festif de Rome, mais d’une sélection opérée au sein de celui-ci. En
outre, l’ajout du culte d’Epona au mois de décembre témoigne d’une adaptation locale44. On
s’étonnera en revanche de ne pas y retrouver certaines célébrations liées à l’empereur, au
premier rang desquelles le dies natalis d’Auguste au mois de septembre.

41
Pour les fêtes impériales en général et les diversités régionales, voir Herz 1978 et Fishwick 1987-
2002 [1991], II, 1, p. 482-501, qui insiste sur un modèle plus « centralisé ».
42
InscrIt, XIII, 2, 40 (ILS 4917). Ce sont les Apollinaria (13 juillet), les Neptunalia (23 juillet), le
natalis Dianae à Diane (13 août), les Volcanalia (23 août), le Septimontium (11 décembre), les Saturnalia (17
décembre) et une fête pour Epona (18 décembre). Sur ce texte, outre la notice de A. Degrassi dans les InscrIt,
voir Rüpke 1995, p. 160-164.
43
Wissowa 1912, p. 442 parle de « Bauernkalender » et le date du début de l’Empire.
44
Wissowa 1912, p. 442 et Rüpke 2008, p. 24-28. Notons que le Septimontium ne figurait pas non plus
parmi les feriae publicae à Rome, du moins au sens strict (Wissowa 1912, p. 439).

15
 Ces quelques observations permettent d’entrevoir le fonctionnement du calendrier
d’une colonie comme Lugudunum, sans pour autant combler les lacunes de la documentation.
Plusieurs savants ont ainsi admis que l’on célébrait les fêtes de mars en l’honneur de Cybèle.
On a même parfois cru déceler une allusion aux Hilaria du 25 mars dans l’épitaphe de
l’épouse d’un vétéran de la légion I Minervia, datée de la première moitié du IIIe siècle45. La
tonalité est toutefois plus proche d’une forme d’épicurisme propre au discours de certaines
épitaphes, doublée d’un jeu de mots et s’appuyant sur la pratique usuelle de décorer les
tombes de fleurs : la référence est donc rien moins que certaine 46. En réalité, le véritable
témoignage de la célébration de ces cérémonies à Lugudunum, au moins à partir du règne
d’Antonin le Pieux, est la présence d’un collège de dendrophores, qui jouait un rôle central
lors de la procession du pin le 22 mars, jour de l’« arbor intrat » 47 . Pour le reste, nous
pouvons supposer que la colonie célébrait publiquement les vœux de début janvier en
l’honneur de la res publica et de l’empereur, ainsi que diverses cérémonies liées au culte
impérial, dont le dies natalis d’Auguste le 23 septembre 48 . Notons enfin que le système
impliqué par le chapitre 64 de la lex Vrsonensis laissait une certaine marge aux duumvirs et
aux décurions pour modifier le calendrier religieux de la cité. Celui-ci n’était donc pas figé,
comme le prouvent l’ajout et l’abandon de certaines fêtes impériales, même si la trame de
fond devait être relativement stable (Scheid 1999, p. 390-391 ; Rüpke 2006a, p. 38-39). Mais
nous ignorons très largement quels cultes y étaient inscrits et il faut par conséquent adopter
une autre méthode pour établir ceux qui eurent la faveur de la colonie.

3. Les cultes de Lugudunum et leur statut

Pour étudier le culte public de Lugudunum, procéder à des relevés et dresser une
taxinomie par type de dieu est insuffisant. Le statut d’une divinité dans une communauté ne
dépend pas de son origine et n’est pas systématiquement proportionnel au nombre de
témoignages qui nous sont parvenus. Qui plus est, tous ne se valent pas : on ne peut pas

45
AD I, 55 = CIL XIII, 1849 : uiuus oro flor(i)bus Florum hilares condecoretis amici (« je vous en prie,
ornez gaiement Florus de fleurs, mes amis »). Sur l’introduction des Hilaries dans la liturgie métroaque, au
moins sous le règne d’Antonin le Pieux, cf. Borgeaud 1996, p. 134 – du reste, elles pourraient ne pas être
antérieures au IIIe siècle.
46
Elle fut proposée pour la première fois par Hatt 1951 [1986], p. 53, suivi par Wuilleumier 1953, p. 91
puis Turcan 1972, p. 92 et Turcan 1978, p. 204. Plus nuancé et sceptique : Bérard 1992a, p. 181-182.
47
La plus ancienne attestation du collège à Lugudunum est CIL XIII, 1751 (ILS, 4131). Sur leur rôle
dans les fêtes phrygiennes avril : Jean le Lydien, Mens., 4, 59. Cf. Turcan 1989, p. 51, Van Haeperen 2011, 480-
481, Van Haeperen 2012, p. 47-48. Voir aussi infra.
48
Pour les vœux de début janvier en contexte local, voir Tertullien, Cor., 12, 3 et, de manière plus
générale, Meslin 1970, p. 23-50.

16
accorder la même valeur à une statuette ou à un médaillon d’applique et à la dédicace d’un
temple. De même, on ne peut tirer argument de la difficulté à déterminer quels étaient les
dieux d’une cité pour étayer l’affirmation de la faiblesse de leur impact sur une communauté
et, plus largement, pour défendre la thèse de la vacuité religieuse de la « polis Religion »
(Häussler 2011, p. 392). Dans l’idéal, pour établir les dieux du culte public, il faut pouvoir
croiser les sources (épigraphie, statuaire, archéologie), mais ce n’est pas toujours possible et
ce n’est même pas toujours décisif. Ainsi, au moment de sa découverte, le temple dégagé dans
le Clos du Verbe incarné fut interprété comme le sanctuaire municipal du culte impérial
(Lasfargues, Le Glay 1980 ; Le Mer, Chomer, 2007, p. 531-550). Un nouvel examen de la
documentation sculptée associée au sanctuaire a toutefois conduit à avancer timidement que le
temple aurait pu être voué au culte de Jupiter. La tête colossale du dieu qui y fut découverte
(NEsp, II, 1) est en effet un élément à prendre en compte, même si sa taille, inférieure à ce
que l’on attendrait pour la cella d’un temple qui est le second de Gaule, et sa datation,
d’époque antonine voire sévérienne alors que les principales phases de construction et de
restructuration se trouvent sous Tibère et les Flaviens, ne s’accordent pas entièrement avec
cette hypothèse (Darblade-Audouin, Thirion, 2009, p. 401-405). Si l’on doit désormais se
garder de qualifier ce temple de sanctuaire du culte impérial, l’identification comme Capitole
ou comme simple temple de Jupiter, qui est une possibilité, reste également très incertaine49.
Le bilan est donc en définitive plutôt maigre. Parmi les cultes de la colonie, il faut
compter de manière certaine, outre le culte des empereurs divinisés, le culte de Mars et,
probablement, celui de la Triade capitoline ou, plus précisément, de Jupiter Optimus
Maximus. Avec neuf inscriptions, ce dernier est bien attesté à Lugudunum. Les textes sont
cependant souvent lacunaires et, autant que nous puissions en juger, il n’apparaît jamais dans
un contexte explicitement ou indéniablement privé50. Ces documents constituent pourtant un
indice notable de son implantation. En revanche, on ne connaît aucune dédicace à Junon et
une seule, perdue, à Minerve, dont l’auteur fut un préfet de la flotte de Ravenne (CIL XIII,
1770). Cette absence n’est pourtant pas un obstacle à l’implantation du culte capitolin, car ces
divinités apparaissaient souvent comme secondaires par rapport à Jupiter (Wissowa 1912,

49
La relecture des inscriptions découvertes dans la fouille et publiées par M. Le Glay (AE, 1980, 637,
638 et 639 = AE, 2000, 948) qui a été proposée par Mme Ginette Di Vita-Évrard dans plusieurs communications
orales pourrait renforcer cette seconde hypothèse.
50
CIL XIII, 1739 (?), 1740 (Iuppiter seul), 1741 (I.O.M.), 1742 (I.O.M.), 1743 (I.O.M., mais qui
pourrait être la même que la précédente) et 1744 (I.O.M.) ; Audin, Le Glay 1976, p. 6-20 (AE, 1976, 424) =
NEsp, II, 459* (fontaine dédiée à I.O.M.) et Bérard et alii 1998 (AE, 1998, 944, dédicace pro salute et reditu de
Claude, qui est probablement de nature privée : cf. Standing 2003). Il faut ajouter une inscription sur marbre où
le dieu est associé à « tous les dieux et déesses » (Desbat 1984, p. 99 et fig. 115).

17
p. 126-129). On conviendra néanmoins que l’hypothèse de l’existence de ce culte tient moins
à la documentation qu’à la relation qu’on lui attribue usuellement avec le statut de colonie
romaine. Ce lien a été contesté récemment par J. Crawley-Quinn et A. Wilson, qui ont
cherché à établir des critères stricts et critiques pour identifier un temple capitolin dans
l’Occident romain. Il serait trop long de discuter ici l’ensemble de leur démonstration qui,
malgré une louable prudence méthodologique, fait peut-être preuve d’un ultra-scepticisme
pour un certain nombre de cas, en particuliers italiens. Le fait que le culte capitolin constitue
une toile de fond implicite dans certains passages de la lex Vrsonensis, colonie dont la
fondation est à peu près contemporaine de Lugudunum, et les témoignages épigraphiques
évoqués ci-dessous rendent assez vraisemblable l’existence d’un sanctuaire public voué à
Jupiter Optimus Maximus et à ses parèdres quelque part dans la ville51.
Pour le reste, l’épigraphie est décevante en raison de l’ambiguïté de ses formulaires.
En effet, il faut être particulièrement attentif face aux incertitudes entretenues par les modes
d’expression épigraphique, notamment quand ils désignent des réalités architecturales.
Prenons l’exemple de trois aedes connues par l’épigraphie – terme qui ne renvoie pas toujours
à la divinité patronne d’un sanctuaire (Blanc 1989, p. 75 ; Dubourdieu, Scheid, 2000, p. 68-
71 ; Van Andringa 2002, p. 102-103). L’une d’entre elles se dressait dans les environs de
l’actuelle montée Saint-Barthélémy. Il s’agissait d’un édifice, comportant un autel, voué aux
Mères augustes en l’honneur de la domus des Saedii et érigé par un affranchi de la famille52.
Le contexte est donc indéniablement privé, bien que le formulaire de la dédicace emprunte
aux formes plus officielles employées pour la domus divina. Le statut de l’aedes de Fortuna
sur la terrasse Cléberg de l’éperon de Fourvière est plus indéterminé en raison du voisinage
monumental de cette zone, même s’il n’est plus du tout assuré que s’y dressait le forum de la
colonie (Fellague 2012, p. 245-246). Le temple fut dédié en le 13 février 221 par un

51
Le riche article de Crawley-Quinn, Wilson 2013 traite à la fois des critères qui permettent d’identifier
un Capitole, en particulier du point de vue archéologique, et de la relation entre ce type d’édifice et le statut
colonial. Pour la première question, les critères sont peut-être un peu rigides et on constate certains oublis. Ainsi,
Tite-Live nous apprend que dans les colonies de Pisaurum de Fundi et peut-être de Potentia, le censeur Fulvius
Flaccus fit édifier en 174 av. J.-C. un temple à Jupiter (Iouis aedem), qu’on a de bonnes raisons d’interpréter
comme un Capitole (Tite Live, 41, 27 ; cf. Bertrand 2015, p. 23 et 118-128). Les mots ne sont donc pas toujours
aussi précis qu’on le souhaiterait. D’autre part, l’étude du lien entre statut colonial et présence d’un Capitole doit
être abordée dans la longue durée, depuis l’époque républicaine jusqu’au IIIe siècle et force est de constater que
la documentation n’est pas aussi riche pour toutes les régions et les périodes – l’Afrique des époques antonines et
sévériennes, sur laquelle s’appuient les auteurs, étant particulièrement privilégiée de ce point de vue. Notons
enfin qu’il est délicat de passer outre le témoignage de la lex Vrsonensis (auquel est consacré une simple note, n.
138) : certes, les rubriques 70 et 71 ne font mention que de jeux à la Triade capitoline, mais ils impliquaient
indubitablement l’accomplissement de rites et donc l’existence d’un lieu de culte, sinon un temple, du moins un
autel.
52
CIL XIII, 1759 (ILS, 4187) : Matris Aug(ustis) / in honorem / domus Saediorum / Eutyches lib(ertus)
5
/ aedem cum ara /dat.

18
officialis53. Rien n’indique cependant que cet édifice et le culte qu’il abritait aient revêtu une
dimension publique.
Plus intéressantes pour notre propos sont les trois dédicaces identiques à Mercure et à
Maia Augustes que l’affranchi Marcus Herennius Albanus fit graver sur trois blocs qui
servaient probablement de bases de statues et qui furent dégagées au milieu du XIXe siècle
parmi les décombres d’un édifice antique dans le quartier du Saint-Just (de Boissieu 1848 ;
Audin 1959, p. 123)54 . En accomplissement d’un vœu dont on ignore la teneur, il prit la
résolution de faire bâtir une aedes et d’y ériger deux statues des divinités destinataires, ainsi
qu’un buste de l’empereur Tibère. L’ensemble fut bâti sur le sol public, ce qui implique
nécessairement une décision de l’ordre des décurions. En outre, un détail renforce
l’impression que ce geste et la démarche d’Albanus revêtirent un caractère partiellement
officiel. Les deux statues de Mercure et de Maia, désignées comme signa, étaient vouées au
culte. En revanche, le buste de Tibère qui leur était associé ne présentait pas la même
fonction. Contrairement à ce que l’on a pu écrire, sa présence ne témoigne en rien de
l’intervention de l’empereur pour l’introduction de ce culte à Lugudunum (Audin 1979,
p. 118 ; Hatt 1989, p. 106 et 252). Il indiquait simplement, comme l’épithète Augustus, que
les divinités étaient invoquées aussi pour la protection du prince. Cette effigies devait ainsi
faire partie des ornamenta du temple, faisant ainsi directement écho à une volonté de Tibère
rapportée par Suétone (Suétone, Tib., 26, 1 ; Van Andringa 2002, p. 175). Si le rapprochement
est justifié, on pourrait alors discerner une situation intéressante sur les modalités de mise en
place de ce lieu de culte. L’initiative privée de Marcus Herennius Albanus a rencontré un
écho de la part de l’autorité coloniale en matière de religion, qui aurait ainsi veillé à faire
respecter une disposition émanant de l’empereur lui-même. Les inscriptions ne permettent pas
vraiment d’établir le statut du culte accompli dans ce temple, mais il est assez tentant de
considérer qu’il était public. Les commentateurs de ce texte, par ailleurs, se sont beaucoup
interrogé sur la nature du couple divin destinataire. Plusieurs d’entre eux, suivant le fameux
passage de César et la documentation épigraphique de l’est de la Gaule, ont considéré que
sous ces noms se cachaient en réalité un Mercure gaulois et sa parèdre Rosmerta (Wissowa
1912, p. 306 ; Wissowa 1916-1919, p. 33 ; Bruhl 1965, p. 164-165 ; Van Andringa 2002,
p. 135-137). On rappellera toutefois que le culte de Mercure et Maia est attesté dans des

53
CIL XIII, 1732 : Deae Fortunae / Respectius / Hilarianus / spec(ulator), comm(entariensis) / aedem
dedicauit / idibus Febrar(iis) / Sabiniano / et Seleuco / co(n)s(ulibus).
54
AD III, 198 = CIL XIII, 1769a-c (ILS, 3208) : Mercurio Augu͡ ṣ[to] / et Maiae Augustạe / sacrum ex
uoto. / M(arcus) Herennius M(arci) l(ibertus) Albanus /5 aedem et signa duo cum / imagine Ti(berii) Augusti /
d(e) s(ua) p(ecunia) solo public͡ o fecit.

19
communautés romaines, par exemple par les hermaïstes de Délos et dans la colonie romaine
de Pompéi (Combet-Farnoux 1980, p. 412-413, 420-423 et 457-460). Le gentilice du
dédicant, Herennius, rare dans les Trois Gaules et en Germanie mais mieux attesté en
Narbonnaise et en Italie, n’apporte rien au débat (Mathieu 2005). Le choix de divinités
romaines ou l’interpretatio Romana de divinités locales n’auraient pas évidemment la même
signification. Il est cependant impossible de trancher dans un sens ou dans l’autre. Un relief
inscrit découvert dans le quartier Saint-Vincent, où l’on localise le pagus Condatensis,
représente Maia sous la forme d’une déesse assise, portant une corbeille de fruits (AD III, 199
= CIL XIII, 1748 ; NEsp, 2, 65 et pl. 46 ; Bruhl 1965, p. 166). Quand bien même cette
iconographie serait l’indice de l’origine celtique de la divinité, rien n’indique que Maia ait
systématiquement été interprétée dans ce sens à Lugudunum. La lecture régionale ne s’impose
donc pas d’elle-même. Il est plus intéressant de constater que le geste de Marcus Herennius
Albanus s’inscrit dans le cadre d’une piété contrôlée par les institutions de la colonie. Notons
enfin que plusieurs autres documents épigraphiques témoignent de la présence du culte de
Mercure à Lugudunum. Bien qu’aucun d’entre eux ne semble avoir été découvert en place, il
n’est pas du tout inconcevable, comme cela fut suggéré, que ce dieu ait possédé au moins
deux sanctuaires dans la ville, l’un dans le quartier Saint-Just, l’autre sur le plateau de la
Sarra55.
Un fragment de colonne qui portait une représentation de la Fortune vouée à Isis
Auguste, provenant du clos des Minimes (rue Roger Radisson, Fourvière) pose des problèmes
similaires. Elle fut érigée, en accomplissement d’un vœu, par un Quintus Obellius Euangelus,
sur un emplacement qui a nécessité également une autorisation des décurions56. Dès lors, on
peut se demander s’il ne s’agissait pas d’un sanctuaire public de la déesse égyptienne – bien
qu’une autre divinité, par exemple la Fortune, ne soit pas exclue. Comme dans le cas
précédent, la déesse est qualifiée d’Augusta. Cette épithète, en Gaule, semble avoir été

55
CIL XIII, 1767, fragmentaire, pourrait être rattachée à l’ensemble précédent. Voir aussi CIL XIII,
1768, ILTG 228 (provenant du plateau de la Sarra, et attestant le don d’un mur et de banquettes) et, enfin AE,
1976, 425 (Choulans, ce qui a fait conclure à l’existence d’un troisième sanctuaire : Pelletier, Rossiaud 1990,
p. 201). Voir Audin, Guey 1961. On y ajoutera le relief anépigraphe de la Duchère, interprété dans un sens
comme dans l’autre : voir en dernier lieu NEsp, II, 63.
56
AD III, 202 = CIL XIII, 1738 (SIRIS 745 ; RICIS 00607/0102 ; NEsp, II, A1.0038*) : Isidi Aug(ustae)
/ Q(uintus) Obellius Euan/gelus signum / Fortunae u(otum) s(oluit) /5 l(ibens) m(erito), l(oco) d(ato) d(ecreto)
d(ecurionum). Cf. Lasfargues 2012, p. 50-51. Sur ce texte, voir aussi Turcan 1978, p. 198 et Turcan 1980, p. 30.
Sur la pratique de dédier à un dieu la représentation d’une autre divinité, voir Veyne 1983, p. 294 et les exemples
de la n. 76. À elle seule, cette inscription nous en dit plus sur l’importance du culte d’Isis que les médaillons
d’applique, souvent convoqués (Turcan 1980, p. 31 ou Turcan 1986, p. 476-477).

20
attribuée la plupart du temps aux grands dieux de la cité57. Elle pourrait donc renforcer l’idée
du caractère officiel du culte. Il faut néanmoins reconnaître que l’incertitude reste de mise au
vu des éléments en notre possession.

Il est donc malaisé de se faire une idée précise des cultes et du paysage religieux de la
colonie. Notre vision est également partielle du point de vue diachronique, car rares sont les
éléments permettant d’appréhender les changements sur trois siècles. Les seules certitudes
que nous pouvons avoir concernent l’introduction des empereurs ou des princesses divinisées
dans le panthéon local, suivant des modalités dont le détail nous échappe. Un dossier mérite
toutefois que l’on s’y arrête dans cette perspective : le culte de Cybèle.

4. Cultes communautaires et cultes de la colonie

Le culte de Cybèle est marqué à Lugudunum par une richesse documentaire, en

particulier épigraphique, qui a légitimement attiré l’attention des chercheurs. Sa présence est
généralement considérée comme le résultat des liens, notamment commerciaux, qu’entretenait
la colonie avec la Méditerranée et comme la conséquence de l’implantation d’une population
qualifiée de « gréco-orientale » perceptible surtout à partir du IIe siècle ap. J.-C. (Turcan
1972, p. 88 ; Turcan 1980, p. 32-34 ; Audin 1986, p. 127-137). Ce culte serait arrivé d’Italie
par les ports italiens (Ostie, Pouzzoles) vers la vallée du Rhône en passant par Arles. Il se
serait imposé en gagnant des adeptes dans une société cosmopolite, débordant largement le
groupe des « orientaux ». Cette reconstitution privilégie donc un schéma d’explication
diffusionniste, dans lequel de nouvelles croyances et de nouveaux rites auraient
progressivement gagné une assise populaire pour finir par s’imposer à l’élite. Le culte
métroaque est ainsi défini principalement comme une religion élective mais dépassant son
propre cadre en conquérant des esprits qui délaisseraient les cultes traditionnels (Price 2012,
p. 7-12). Cependant, l’examen de la documentation lyonnaise ainsi que les dernières
approches sur les cultes « orientaux » laissent entrevoir un scénario un peu différent58.
Dans ce contexte, il n’est sans doute pas inutile de rappeler que le culte de Cybèle est,
à Rome, un culte public depuis 204 av. J.-C. La liturgie a manifestement connu des

57
Van Andringa 2002, p. 166. Notons cependant que les matres sont systématiquement qualifiées
d’Augustae à Lugudunum, mais qu’aucune de la dizaine des dédicaces qui leur sont adressées ne possède un
caractère public. Pour l’Italie, voir Gregori 2009, p. 315-316.
58
Parmi de nombreuses publications au cours des dix dernières années auxquelles il est impossible de
faire justice ici, voir Belayche 2000 et Van Andringa, Van Haeperen 2009.

21
modifications, avec l’introduction officielle des fêtes de mars qui est probablement due à
l’empereur Claude (Graillot 1912, p. 108-149 ; Turcan 1989, p. 49-61 ; Borgeaud 1996,
p. 131-135.). À Lugudunum, la nature et le statut du culte sont connus par sept autels
tauroboliques datés entre 160 et 245 ap. J.-C.59 Ces monuments comportent une inscription
qui est une sorte de protocole rituel abrégé, commémorant le sacrifice d’un taureau et
l’ablation de ses testicules en l’honneur de la Magna Mater. Dans les exemplaires conservés à
Lyon, ce rite fut aussi, à une exception près, systématiquement accompli pour la sauvegarde
des empereurs régnants, de leur famille et, parfois, pour la conservation de la colonie. Je
laisserai de côté ici la question du déroulement exact du rituel, qui est débattu, et de sa
fonction comme rite de substitution à l’éviration des galles (Graillot 1912, p. 150-187 ;
Duthoy 1969 ; Turcan 1989, p. 57-59 ; Borgeaud 1996, p. 156-168). On signalera simplement
que l’interprétation comme « baptême par le sang du taureau », reposant sur un texte de
Prudence, n’est plus aussi généralement admise qu’il y a quelques années (Prudence, Perist.,
X, 1006-1050. Borgeaud 1996, p. 156-168 ; Alvar 2008, p. 262-263). Ce point est
relativement secondaire pour mon propos. En revanche, le taurobole lyonnais de 160 a
longtemps été considéré comme la première attestation dans l’Empire, au point que l’on a
crédité Antonin le Pieux de son introduction. C’est à cet empereur qu’il faudrait attribuer
l’officialisation du taurobole ou, plus précisément, sa « romanisation » (Graillot 1912, p. 159 ;
Duthoy 1969, p. 116-121 ; Schillinger 1979, p. 362-367 ; Sanders 1981, p. 284-286 ; Rémy
2005, p. 264-268). Cette affirmation peut néanmoins paraître douteuse, car elle repose avant
tout sur un argument e silentio. Une inscription de Bénévent commémorant un taurobole
accompli en l’honneur d’Attis et de Minerve Paracentia, publiée naguère, a été datée de
60
l’époque des Flaviens ou de Trajan par son éditrice . Cependant, les critères
prosopographiques et paléographiques avancés ne sont pas totalement décisifs et ne viennent
donc pas bouleverser fondamentalement la distribution chronologique retenue jusqu’à
présent61. Il reste donc pour l’heure difficile d’établir quand le rituel du taurobole s’est inscrit
dans la liturgie métroaque : ce qu’atteste en revanche le texte lyonnais, c’est, peut-être, la

59
AD I, 5 = CIL XIII, 1751 (ILS, 4131) ; AD I, 6 = CIL XIII, 1752 (ILS, 4132) ; AD I, 7 = CIL XIII,
1753 (ILS, 4133) ; AD I, 8 = CIL XIII, 1754 ; AD I, 9 = CIL XIII, 1755 (fragmentaire) ; AD I, 10 = CIL XIII,
1756. Il faut y ajouter l’autel de Tain l’Hermitage CIL XII, 1782 (ILS, 4130).
60
Adamo Muscettola 1994, p. 97-99 (AE, 1994, 538) : Attini sacrum / et Mineruae / Paracent(iae) /
M(arcus) Rutilius / Peculiaris sac(erdos) et lib(rarius ?) public(us) / XVuir(alis) ob taur(obolium).
61
Selon St. Adamo Muscettola, M. Rutilius Peculiaris serait un affranchi de M. Rutilius Lupus, qui fit
ériger à Bénévent des obélisques en l’honneur de Domitien, en 88-89 – mais rien ne l’indique explicitement et
Peculiaris n’est pas spécifiquement un nom servile. Sur cette famille de Bénévent, active plutôt à la fin du Ier et
au IIe siècle ap. J.-C., voir Camodeca 1982, p. 138-139. Notons toutefois qu’un descendant ne serait pas à
exclure. Par ailleurs, le formulaire du monument se rapproche très nettement des tauroboles datés de l’année 228
(CIL IX, 1538-1542 ; cf. Duthoy 1969, nos 54-58).

22
première commémoration épigraphique de cette cérémonie en lien avec le culte de Cybèle.
Par la suite, celle-ci est régulièrement célébrée entre le dernier tiers du IIe siècle et la première
moitié du IIIe siècle de notre ère.
Si toutes les cérémonies évoquées par ces monuments à Lugudunum ne furent pas
publiques, leur dimension officielle est indéniable. Plusieurs indices suggèrent que le culte de
Cybèle faisait partie des sacra publica de la colonie au moins à partir de la seconde moitié du
IIe siècle. Q. Sammius Secundus, le prêtre du premier taurobole lyonnais, fut ainsi nommé
sacerdos perpetuus par l’ordre des décurions de la colonie62. Comme pour le pontificat, on
peut hésiter sur la signification de l’adjectif perpetuus. Il tendrait à suggérer que la charge
était normalement temporaire et qu’un honneur particulier fut, de la sorte, conféré à Secundus.
Son successeur, Aelius Castrensis, qui apparaît dans trois inscriptions lyonnaises, l’exerça
néanmoins pendant au moins dix ans, ce qui diverge d’ailleurs du principe romain d’annalité
des prêtrises63. La désignation par l’ordo est quant à elle bien attestée, en particulier à Cumes
et à Mactar, au IIIe siècle64. Dans le premier cas, elle intervint après la mort du prêtre titulaire,
ce qui laisse entendre que la fonction était bien viagère. Par ailleurs, le lien entre les autorités
de la colonie et le culte de Cybèle se retrouve aussi probablement pour le collège des
dendrophores. Leur ancrage dans leur cité d’appartenance était généralement fort et il est
probable qu’il était sanctionné par une reconnaissance non seulement de la part de l’ordo
local, mais aussi, dans certains cas au moins, du sénat romain65. Les dendrophores lyonnais
sont dits ainsi Lugduni consistentes et sont probablement à inclure au nombre des corpora
licite coeuntia nommés à deux reprises 66 . Enfin, indice plus mince, les tauroboles de
Lugudunum, même privés, comportent presque tous la formule l(oco) d(ato) d(ecreto)
d(ecurionum). Elle implique donc un emplacement public que l’on ne peut manquer à
première vue d’associer au sanctuaire de la déesse. C’est en effet une possibilité, même si son
emplacement demeure inconnu et qu’il faut renoncer à l’identifier à l’édifice dégagé à

62
AD I, 5 = CIL XIII, 1751 (ILS 4131) : sacerdote Q(uinto) Sammio Secundo ab XVviris / occabo et
corona exornato, / cui sanctissimus ordo Lugudunens(ium) / perpetuitatem sacerdoti decreuit (« sous la prêtrise
de Quintus Sammius Secundus, ayant été décoré du collier et de la couronne par les quindécemvirs, à qui l’ordre
très saint de Lyon a décrété la prêtrise à perpétuité »).
63
CIL XII, 1782 (184 ap. J.-C.) ; CIL XIII, 1752 (190 ap. J.-C.) et 1753 (194 ap. J.-C.). Sur la durée de
la prêtrise, voir Ladage 1971, p. 81. À Lectoure, le prêtre Traianius Nundinius est resté en place au moins deux
ans (CIL XIII, 510-517 = ILA Lectoure, 15-22).
64
Cumes, datée de 289 : CIL X, 3698 (ILS 4175). Mactar, datées entre 276-284 et 285-293 : CIL VIII,
23400-23401 (ILS, 4142 ; cf. Duthoy 1969, nos 60-61). Voir Van Haeperen 2006, p. 41-46.
65
Voir par exemple CIL X, 3699 (ILS 4174), attribuée à Pouzzoles par Van Haeperen 2010, mais qui
concerne bel et bien Cumes (Camodeca 2010, p. 242-243). Voir aussi Van Haeperen 2012.
66
CIL XIII, 1921 (ILS 7024) et 1974. Pour les mentions de dendrophores à Lyon, outre CIL XIII, 1751
et 1752 signalées plus haut, voir CIL XIII, 1961 et 2026, ainsi que, peut-être, CIL XIII, 1723.

23
Fourvière au-dessus du théâtre et de l’odéon 67 . D’autres lieux sont toutefois également
envisageables et, même si les pierres se déplacent, on remarquera que les autels tauroboliques
étaient tous privés de leur contexte originel et qu’ils proviennent de zones différentes de la
ville68. Par conséquent, bien qu’aucun des tauroboles conservés ne puisse être attribué à une
initiative publique, le culte de Cybèle appartenait à la religion publique de la colonie de
Lugudunum. Ce constat contraste avec l’image de la diffusion d’un culte communautaire
connaissant un succès grandissant : en ce sens, c’est bien un culte romain qui a été adopté par
la colonie (Van Andringa 2002, p. 191-194).
Cet aspect est encore plus manifeste si l’on rappelle que le prêtre qui a présidé au
taurobole de 160, Q. Sammius Secundus, a reçu ses insignes du collège des quindécemvirs.
Cette procédure est également attestée en 289 dans la colonie de Cumes69. Après la mort d’un
sacerdos Matris deum Baianae, le collège sacerdotal de Rome confirma la nomination de son
successeur par l’ordo decurionum. Le parallèle avec le document campanien est digne
d’intérêt, car il montre que le choix était en premier lieu entre les mains de l’ordo de la cité.
La confirmation par les quindécemvirs se traduisait dans le titre de sacerdos
quindecemuiralis, qui n’apparaît pas en tant que tel dans l’inscription lyonnaise, mais qui est

67
Pour l’ancien état de la « vulgate », voir Audin 1985, mais l’identification avec été critiquée par
Turcan 1978, p. 202-203 et Turcan 1986, p. 515. Cf. désormais Desbat 1998 et Desbat 2005, p. 105-126.
L’interprétation de substitution comme « schola des Augustales » proposée par ce dernier est toutefois très
douteuse.
68
CIL XIII, 1751 et 1752 proviendraient de la même zone, dans les environs du « sanctuaire de
Cybèle » (mais le lieu de découverte de la première est peut-être incertain : Desbat 1998, p. 270-273). CIL XIII,
1753 et 1756 furent retrouvées lors de la démolition du Pont au Change, qui traversait la Saône en face de Saint-
Nizier, tandis que CIL XIII, 1754 et 1755 ont été mises au jour au bas des pentes de la Croix Rousse (rue du Bon
Pasteur) et dans la Saône, vis-à-vis de la rue Martin (quartier d’Ainay).
69
CIL X, 3698 (ILS 4175) : M(arco) Magrio Basso, L(ucio) Ragonio / Quintiano co(n)s(ulibus),
k(alendis) Iuni(i)s / Cumis in templo diui Vespa/siani, in ordine decurionum /5 quem M(arcus) Mallonius
Undanus / et Q(uintus) Claudius Acilianus praet(ores) / coegerant, scribundo sorte / ducti adfuerunt Caelius
Pan/nychus, Curtius Votiuos, Considi/10us Felicianus, referentibus pr(aetoribus) / de sacerdote faciendo Matris /
deae (!) Baianae in locum Restituti /15 sacerdotis defuncti, placuit uni/uersis Licinium Secundum / sacerdotem
fieri. / ‘XV(uiri) sacr(is) fac(iundis) pr(aetoribus) / et magistratibus Cuman(is) sal(utem) : / cum ex epistula
uestra cognoue/rimus creasse uos sacerdotem /20 Matris deum Licinium Secundum / in locum Claudi Restituti
defunc/˹t˺i, secundum uoluntatem uestra(m) / permisimus ei occauo (!) et / corona dumtaxat intra /25 fines
coloniae uestrae uti. / Optamus uos bene ualere. / Pontius Gauius Maximus / pro magistro suscribsi (!) XVI
kal(endas) / Septembres M(arco) Umbrio Primo /30 T(ito) Fl(auio) Coeliano co(n)s(ulibus)’. (« Sous le consulat
de Marcus Magrius Bassus et de Lucius Ragonius Quintianus, le 10 des calendes de juin, à Cumes, dans le
temple du divin Vespasien, au sein de l’ordre des décurions réuni par les préteurs Marcus Mallonius Undanus et
Quintus Claudius Acilianus, furent présents pour la rédaction après avoir été tirés au sort Caelius Pannychus,
Curtius Votivus, Considius Felicianus. Sur le rapport des préteurs à propos de la désignation d’un prêtre de la
Mère des dieux de Baies à la place du prêtre défunt, Restitutus, ils ont décidé à l’unanimité de désigner comme
prêtre Licinius Secundus. ‘Les quindécemvirs chargés des sacrifices aux préteurs et aux magistrats de Cumes,
salut. Puisque nous apprenons par votre lettre que vous avez élu prêtre de la Mère des dieux Licinius Secundus à
la place du défunt Claudius Restitutus, nous lui permettons selon votre volonté de porter le collier et la couronne
mais seulement à l’intérieur du territoire de votre colonie. Portez-vous bien ! Souscription de Pontius Gavius
Maximus promagister, le 17 des calendes de septembre, sous le consulat de Marcus Umbrius Primus et de Titus
Flavius Coelianus’ »).

24
attesté dans une douzaine de textes provenant principalement – mais pas exclusivement – de
colonies italiennes 70 . Tandis que certains l’attribuent à des réformes supposées du culte
métroaque sous Claude ou sous Antonin le Pieux, on a aussi considéré que ce contrôle
remontait à l’introduction du culte à Rome en 204 et résultait de la nécessité d’appliquer la
décision de l’oracle dans les colonies71. Quoi qu’il en soit, cette procédure de confirmation
redoublait dans la sphère religieuse le lien étroit entre la colonie et la métropole, qui se
manifestait sur un autre plan par la possession du ius Italicum. Plus encore, elle exprimait le
statut particulier du culte de Cybèle au sein des sacra publica de Lugudunum.
En raison des précisions apportées par le texte dont il vient d’être question, on a
quelquefois considéré que cet autel commémorait à Lugudunum, au choix, l’instauration de la
prêtrise à Cybèle, l’introduction du rite « officiel » du taurobole ou, encore, l’inauguration du
sanctuaire de la déesse72 . Notons au préalable qu’il s’agit bien d’un sacerdos et non, comme
cela est souvent écrit, d’un archigalle. Les deux acteurs apparaissent en effet distinctement
dans les protocoles de tauroboles lyonnais de 184 et de 190 ap. J.-C.73 Certes, celui de 160 a
été accompli ex imperio matris deum (« sur ordre de la mère des dieux »), mais, un quart de
siècle plus tôt, ce pourrait très bien être un synonyme de la formule ex vaticinatione archigalli
(« suite à la prophétie de l’archigalle »), puisque celui-ci devait être, sans doute, le porte-
parole de la déesse74. L’investiture quindécemvirale du règne d’Antonin concernait donc bien
un sacerdos et non un archigalle : chacun avait un rôle dans la liturgie métroaque et ils étaient
normalement différenciés (Van Haeperen 2011, p. 471-474). On ne peut donc pas en déduire
non plus que ce texte témoigne d’une mise en place progressive du clergé à Lugudunum.
Nous ne savons pas si la procédure de confirmation et d’investiture devait être systématique,
mais elle a pu être plus régulière que ce que montrent les documents. De fait, le parallèle avec
l’inscription de Cumes, déjà citée, ne rend pas nécessaire l’hypothèse de la création d’une

70
Liste dans Van Haeperen 2006, p. 42 n. 18. Noter toutefois que le sacerdos XVuiralis de l’inscription
CIL XII, 1567 (ILS 4140) = ILN Die, 10 n’était pas rattaché à la cité des Voconces, mais à la colonie d’Orange.
71
Schillinger 1979, p. 342-343 ; Turcan 1989, p. 50 et 54 (suivant en cela une hypothèse de
J. Carcopino) ; Wissowa 1912, p. 320-321. Scheid 1998b, p. 24-25 (mais cf. déjà Graillot 1912, p. 227-228).
72
Voir ainsi Turcan 1972, p. 89, mais l’idée remonte au moins à Graillot 1912 ; pour le sanctuaire cf.
avec prudence, Turcan 1980, p. 33.
73
CIL XIII, 1752 (ILS, 4132) : ex uaticinatione Pusoni Iuliani archigalli, sacerdote Aelio Castrense ;
CIL XII, 1782 (ILS, 4130) : même formule. Cf. aussi, à Merida, CIL II, 5260 (ILS, 4156 ; Duthoy 1969, n° 79) :
sacerdote Doccyrica Valeriano, arcigallo (!) Publicio Mystico.
74
Comme l’a vu Van Haeperen 2011, p. 482, imperia est précisément le terme employé par Tertullien,
Apol., 25, 5 pour désigner les paroles rituelles de l’archigalle de Carthage célébrant une cérémonie pour la
sauvegarde de Marc Aurèle le 24 mars 180 alors que celui-ci était mort le 17 mars. On peut se demander si la
formulation ne peut pas être mise en rapport avec certains avantages, dont l’exemption de tutelle, qui furent
accordées, du moins à Portus, pour les individus qui accomplissaient un sacrifice pour la sauvegarde de
l’empereur par suite d’une prophétie de l’archigalle : cf. Frag.Vat., 148 (is qui in Portu pro salute imperatoris
sacrum facit ex uaticinatione archigalli, a tutelis excusatur).

25
nouvelle prêtrise, puisqu’elle fut utilisée pour la substitution d’un défunt. Par ailleurs, Aelius
Castrensis, le probable successeur de Q. Sammius Secundus, ne porte pas le titre de
quindecemuiralis, mais l’argument n’est pas décisif pour exclure totalement cette procédure et
cette ambiguïté se retrouve dans d’autres cités75.
Ce qui a alimenté cette hypothèse ou ses variantes est une formulation quelque peu
énigmatique de l’inscription de l’autel taurobolique de 160. Il est ainsi précisé que l’initiateur
du rituel, L. Aemilius Carpus, sévir augustal et dendrophore, a rapporté du « Vatican » les
parties génitales du taureau sacrifié (CIL XIII, 1751 [ILS, 4131] : uires excepit et a Vaticano
transtulit, et ara(m) et bucranium suo inpendio consacrauit). Les savants sont depuis
longtemps partagés pour déterminer si ce « Vatican » devait être localisé, comme cela semble
logique, à Rome et donc être identifié au Phrygianum, ou bien s’il renvoyait à un lieu ou à un
édifice situé à Lugudunum même. Les partisans de la seconde thèse mettent en avant la
présence de « Capitolia » hors de l’Vrbs, à laquelle on pourrait ajouter d’autres exemples de
dénominations tirées directement de réalités urbaines qu’elles traduisaient dans la topographie
locale 76 . Surtout, une inscription de Castellum Mattiacorum (Kastell), en Germanie
Supérieure, citant la réfection d’un mons Vaticanus, est continuellement citée comme
parallèle, puisqu’elle implique indéniablement qu’un édifice ainsi dénommé y fut bâti 77 .
Celui-ci, cependant, ne concernait pas directement le culte de Cybèle, mais celui de Bellone78.
Les partisans de la thèse d’un voyage des vires du taureau depuis Rome, qui relèvent l’aspect
non décisif des arguments précédents, considèrent en outre qu’elle s’accorde avec

75
À Bénévent, la même prêtresse, Servilia Varia, est qualifiée tantôt de sacerdos XVuiralis, tantôt de
sacerdos (CIL IX, 1538- et 1541-1542 ; Duthoy 1969, n° 54 et 57-58). Cf. Van Haeperen 2006, p. 42-43.
76
Parmi ceux-ci, citons Graillot 1912, p. 164 et 336, Duthoy 1969, p. 73 et 111 ; Audin 1959, p. 145-
148 et Audin 1979, p. 206-207 (situé à Saint-Nizier). Sur le Phrygianum du Vatican, voir Liverani 2006 (mais
qui fait une remarque méthodologiquement discutable, puisqu’il juge que l’existence du Vaticanum lyonnais est
une certitude et serait un élément permettant de préciser la localisation du sanctuaire urbain). On sait que les
noms de certains quartiers de Rome étaient, notamment pour certaines colonies, parfois directement repris :
ainsi, Calès possédait un uicus Palatinus et Esquilinus (CIL X, 4641 ; ILS 6301), Ariminum un uicus Velabrus
(CIL XI, 417 ; ILS 6661), Auentinensis (CIL XI, 421 ; ILS, 6662) ou Germalus (CIL XI, 419 ; ILS 6663) et
Antioche de Pisidie des uici Velabrus et Tuscus (CIL ΙΙΙ, 6835, 6837 ; ILS, 5081).
77
CIL XIII, 7281 (ILS 3805), datée de 236 ap. J.-C. : In h(onorem) d(omus) d(iuinae), deae Virtuti
Bello/ne montem Vaticanum / uetustate conlabsum (!) / restituerunt hastiferi ci/uitatis Mattiacorum X kal(endas)
/ Sep(tembres) Imp(eratore) [[d(omino) n(ostro) Maximin[o] Au[g(usto)]]] / et Africano co(n)s(ulibus) hi quorum
no/mina i(nfra) s(crip)ta sunt : (suivent 18 noms). Cf. aussi Cumont 1901, p. 100-101 qui, en outre, met en
relation le nom de Vaticanus avec une étymologie, déjà proposée par les anciens, de uates ou uaticinium et la
rapproche des uaticinationes des archigalles : voir Aulu-Gelle, 16, 17 et Paul-Festus p. 519 L. (mais sans
référence aux rites du culte de Cybèle).
78
L’association entre les deux cultes se trouve toutefois à Ostie, dans le campus de la Magna Mater :
voir Calza 1947 et, en dernier lieu, Rieger 2004, p. 93-172, notamment 138-139.

26
l’investiture du sacerdos par les quindécemvirs79. Une fois encore pourtant, la lecture précise
de l’inscription rend les choses moins évidentes. Or, de manière assez étrange, la formulation
est un peu contournée, puisque nous ne savons pas expressément qui a accompli (facere) le
rituel. L’acteur principal est le sévir augustal et dendrophore L. Aemilius Carpus, qui a reçu et
rapporté les uires du taureau puis consacré le monument. En revanche, le prêtre, Q. Sammius
Secundus, a assisté le sacrifiant en lui indiquant les gestes et en lui dictant les formules rituels
– ce que les autres inscriptions tauroboliques expriment par la formule praeeunte sacerdote
illo 80 . Sans vouloir entrer dans les détails de la liturgie du taurobole, qui nous échappe
d’ailleurs en partie, qu’elle ait été ou non accompagnée de l’aspersion du sang du taureau, un
point serait à éclaircir : si le sacrifice du taureau fut accompli au Phrygianum du Vatican à
Rome, quel pouvait être le rôle du sacerdos lyonnais ? Assurément, son autorité rituelle ne
pouvait s’étendre au-delà du territoire de la colonie81. Inversement, si le sacrifice eut lieu à
Lugudunum, quel sens donner au transfert des vires ? À moins que le lieu où furent enterrés
les testicules du bovin et où fut érigé l’autel se soient trouvés, précisément, hors du sanctuaire
de Cybèle. Il semble difficile d’apporter une réponse satisfaisante en l’état de notre
documentation.
Ce texte conserve donc indéniablement une part d’ombre. Il n’est pas du tout certain
qu’il ait marqué une étape importante dans le culte métroaque à Lyon comme on le veut
souvent : le document est certes exceptionnel, mais ne mérite peut-être pas l’emphase avec
laquelle il a parfois été traité. En d’autres termes, il faut aussi probablement s’affranchir de
l’idée que cette cérémonie marquerait de manière éclatante le progrès du phrygianisme à
Lugudunum. Nous manquons malheureusement d’éléments pour porter un regard
suffisamment clair sur les évolutions de ce culte pendant les deux premiers siècles du Haut
Empire.
Un dernier point, plus assuré, mérite en revanche d’être souligné : le lien entre ces
rituels et les manifestations de loyalisme envers l’empereur – et non, en tant que tel, le « culte
impérial » comme on le lit continuellement, puisque les rites étaient généralement adressés à

79
Voir déjà A. Allmer (AD I, 5) et H. Dessau (ILS, 4131). Cf. Turcan 1972, p. 85 et Turcan 1989, p. 66.
L’idée repose aussi sur la conception que Rome était la « métropole » du culte métroaque, développée en
premier lieu par Graillot 1912.
80
CIL XIII, 1753 (ILS 4133) pour Lyon. Cf. aussi Turcan 1972, p. 84, mais qui minimise la portée de la
formule.
81
L’inscription de Cumes, déjà citée (supra n. 69) est parfaitement claire à ce sujet (« seulement à
l’intérieur du territoire de votre colonie »).

27
Cybèle82. Le taurobole pouvait être accompli non seulement à la suite d’un ordre de la déesse,
consultée manifestement par l’intermédiaire de l’archigalle, mais aussi comme conséquence
d’un vœu. L’insertion de ce rituel dans le cadre contractuel si caractéristique de la religion
romaine est relativement surprenante83. Ce contexte explique sans doute pourquoi les dates où
prirent place ces cérémonies sont irrégulières et ne s’inscrivent pas, par exemple, dans le
contexte des fêtes publiques de Cybèle et Attis. Certaines, toutefois, ne sont peut-être pas
totalement étrangères au contexte impérial. On pourrait ainsi mettre en relation le taurobole
du 9 décembre 160 avec le renouvellement de la puissance tribunicienne d’Antonin le Pieux
(Forsythe 2012, p. 98). Celui des 9-11 mai 194 a été rapproché de la victoire de Septime
Sévère sur Pescennius Niger, tandis que le sacrifice des 4-7 mai 197 serait une suite de la
victoire sur Clodius Albinus84. Tout cela reste néanmoins très hypothétique. Le lien entre les
honneurs rendus au prince et le culte métroaque apparaît en outre à Lugudunum dans le nom
même des dendrophores, qualifiés d’augustales85.
Toutes ces caractéristiques firent donc de ce culte un moyen pour la colonie de
Lugudunum et pour ses citoyens de définir leur rapport à Rome en relation avec la personne
de l’empereur. On est assez loin de l’image de l’expansion d’un nouveau culte, s’inscrivant
dans une ferveur populaire qui n’apparaît pas particulièrement dans cette documentation. Les
inscriptions tauroboliques, à Lugudunum, restent manifestement le fait sinon d’une élite, du
moins d’un groupe aisé86. Ce culte qui, sous le contrôle de l’ordo, a fini par s’inscrire, à une
date que l’on ignore, dans les sacra publica, est venu prendre place à côté des autres cultes,
sans les remplacer. Ce que nous percevons à travers les témoignages épigraphiques, c’est
moins la reconnaissance progressive d’un culte communautaire ou même électif qui aurait
pris du poids que les modalités suivant lesquelles les autorités coloniales l’ont pris en charge
et l’ont intégré87.

82
Dans l’inscription AD I, 6 = CIL XIII, 1752 (ILS, 4132), les numina Augustorum sont insérés après la
formule de souhait de sauvegarde de Commode, martelée. La composition est peu banale (passage du génitif au
datif), et on peut se demander s’il n’y a pas eu une erreur du lapicide.
83
Ainsi, le taurobole de Aufustia Alexandria et de Sergia Parthenopè fut accompli ex voto (CIL XIII,
1753 ; ILS 4133). Cf. CIL XII, 1569 (ILN Die, 10) et CIL VI, 506 (ILS, 4144).
84
Cf. AD I, 7 et 8.
85
Graillot 1912, p. 153 considérait que ce qualificatif leur valait sans doute des privilèges, mais sans
preuves pour étayer cette hypothèse.
86
Les deux tauroboles CIL XIII, 1753 et 1754, ainsi que le 1756 sont le fait de femmes dont on ne sait
rien, mais suffisamment à l’aise pour pouvoir financer les frais de la cérémonie. La présence récurrente de la
formule loco dato decreto decurionum, outre qu’elle souligne le caractère officiel, implique aussi des liens avec
l’élite civique. Sur le caractère relativement « aristocratique » du taurobole, voir aussi Borgeaud 1996, p. 158.
87
Inversement, les témoignages des médaillons d’appliques ou, plus encore, des textes ou monuments
funéraires, parfois invoqués sont loin d’être aussi probants et nombreux qu’on ne le dit parfois (cf. Turcan 1972,
p. 96-97 et Turcan 1978, p. 204).

28
 *
Qu’on ne se méprenne pas : les observations qui précèdent ne signifient en rien que le
culte public ne trouvait guère d’ancrage dans la population de la colonie ou qu’il y faudrait
dissocier les cultes de la cité, qui seraient en fait ceux de l’élite dirigeante, et les cultes du
peuple, marqués par une authentique piété. Cette opposition, que l’on retrouve dans des
études anciennes et d’autres plus récentes, est largement artificielle et surtout peu pertinente
pour le monde romain (Scheid 2013). À cet égard, le culte de la Magna Mater tout autant que
le culte impérial, par leur cadre et par leurs modes de fonctionnement, pouvaient être regardés
par leurs acteurs comme des manières de s’inscrire, de façon plus ou moins directe, dans des
pratiques promues par la colonie. Ils permettaient notamment un élargissement du personnel
participant aux rites. Cela est valable notamment pour les femmes, non seulement comme
flaminiques du culte impérial ou comme prêtresses du culte de Cybèle, mais aussi comme
initiatrices de rites certes privés et pourtant jouissant d’un large écho officiel88. Cela est vrai
également, comme l’avait jadis souligné A. D. Nock, pour les Augustales et les sévirs
augustaux, fonctions confiées majoritairement à des affranchis – et l’on pourrait tenir un
raisonnement similaire pour les dendrophores (Nock 1933-1934 [1972], p. 353-354). La
participation, cependant, ne se limitait pas à l’initiative rituelle et à la pratique cultuelle.
Inévitablement, les cérémonies régulières du calendrier liturgique impliquaient, quoique sans
obligation, l’assistance d’une partie de la population, et pas uniquement pour les fêtes de mars
en l’honneur de Cybèle. Jeux, banquet, partage de la viande sacrificielle ne pouvaient donc
manquer d’avoir des répercussions sur la vie de la colonie (Scheid 2013).

Le tableau ici esquissé – dont j’ai dit qu’il était nécessairement provisoire et à affiner
encore – n’épuise évidemment pas l’ensemble des contextes de la vie religieuse à
Lugudunum. Nombre de manifestations tenant de la dévotion collégiale ou individuelle, c’est-
à-dire, selon les critères romains, de la religion privée, ont été laissées de côté. Tous les dieux
attestés par l’épigraphie à Lyon ne doivent pas leur présence à un lien avec le culte public. Un
exemple intéressant est fourni par les deux dédicaces à Jupiter Depulsor, récemment revues
par Fr. Bérard (Bérard 2006b ). La première, provenant probablement du territoire attribué au
sanctuaire des Trois Gaules, sur les pentes de la Croix Rousse, fut gravée par le légat
T. Flauius Secundus Philippianus, avec son épouse et son fils. Elle se trouvait sur un autel
voué également à Fortuna Redux et Bona Mens (AD I, 18 = CIL XIII, 1673 [ILS 1152]). C’est

88
Ainsi, les tauroboles CIL XIII, 1753 et 1754 furent accomplis à l’initiative de deux femmes. Le
second fut présidé par une sacerdotia, Aemilia Secundilla. Voir Spickermann 2013.

29
donc, selon toute apparence, un geste privé, qui tient aux circonstances tourmentées de la
guerre civile entre Septime Sévère et Clodius Albinus, et qui conduisit à l’expulsion puis au
retour du gouverneur de Lyonnaise dans sa capitale de province en 197. La seconde dédicace,
trouvée sur la colline de Fourvière, associe le dieu à « tous les dieux et déesses » ainsi qu’au
Genius loci. Elle est due à T. Flauius Latinianus, un préfet des vigiles de Rome dont les
raisons de la présence à Lugudunum restent obscures (AD I, 95 = CIL XIII, 1745 [ILS 3022]).
Un regard rapide sur ces deux textes pourrait laisser croire que la présence de Jupiter
Depulsor, dieu très attesté à Poetouio et que l’on considère parfois comme dieu local du
Norique, s’explique par de supposés antécédents celtiques. En changeant d’échelle et en allant
plus loin, on pourrait même considérer que son implantation à Lyon serait due aux liens entre
Lugudunum et les régions danubiennes qui expliqueraient alors sa diffusion. En réalité, il n’en
est rien. Jupiter Depulsor est manifestement à considérer comme un dieu romain de l’armée et
ce sont des circonstances particulières, perceptibles du moins pour T. Flauius Secundus
Philippianus, et non un diffusionnisme vague, qui expliquent cette dédicace.
Ce dernier exemple montre que la reconstruction du paysage religieux de Lyon doit
s’affranchir des taxinomies ou des fausses corrélations tirées d’effets de listes afin de
poursuivre ou reprendre un examen systématique des documents avec des catégories valides.
Les questions relatives au statut, au contexte, aux fonctions d’un culte sont tout aussi
essentielles que celle de la personnalité originelle d’un dieu. Certes, bien des aspects
demeurent dans l’ombre et le résultat pourra s’avérer décevant au regard des réponses que
l’on souhaiterait obtenir aux nombreuses interrogations qui se posent. Ainsi, nous avons pu
constater que le contenu du panthéon public de la colonie et les étapes ou les modalités de sa
constitution nous échappent très largement dans le détail. L’étude des maigres sources sur la
composition de l’ordre des décurions, principalement aux IIe et IIIe siècles semble montrer
que celui-ci a dû se renouveler, du moins en partie, notamment par l’intégration de vétérans
ou l’incorporation de notables de cités voisines ou d’hommes nouveaux (Bérard 1999, p. 106-
112 et 123-124). Ces évolutions progressives ont pu avoir des répercussions sur les sacra
publica de la colonie. Malheureusement, nous ne pouvons pratiquement jamais saisir les
mutations ou l’introduction de cultes nouveaux, et il semble même qu’il faille se montrer
prudent voire renoncer à cette idée pour le culte de la Magna Mater en 160. Bien qu’elle ne
compense pas les silences et les vides de notre documentation, la mise en perspective avec
d’autres colonies romaines autorise pourtant quelques hypothèses. Sans gommer les
spécificités propres à la situation et à l’histoire de Lugudunum, elle tend à montrer que la
« capitale des Gaules » n’était pas si différente de ces dernières, qu’elles aient été situées en

30
Narbonnaise, en Espagne, en Asie ou en Italie. Il y a toujours eu une place pour l’autonomie
et les évolutions locales et pour cause : à Rome même, la religion n’est jamais restée figée.

Abréviations

ANRW : Aufstieg und Niedergang der römischen Welt, Berlin, 1970 —.

AD : A. Allmer, P. Dissard, Musée de Lyon. Inscriptions antiques, 5 vol., Lyon, 1888-1893.
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