3.

 L’APPROCHE PSYCHANALYTIQUE 
 
 
La  perspective  psychanalytique  (dont  Freud  est  à 
l'origine  au  début  du  XXème  siècle)  considère  que  la 
personnalité est constituée par un ensemble de forces, 
pour  une  bonne  part  inconscientes  et  sans  cesse  en 
conflit (d'où son appellation de « théorie dynamique de 
la  personnalité »).  Elle  démontre  l’influence  de 
l'inconscient sur le développement et le comportement 
de  l'individu  et  privilégie  l'histoire  individuelle  de 
chacun dans la compréhension de ce développement.  
 
Le rôle décisif de cette histoire individuelle est compris 
comme  une  rencontre  singulière  entre  les  événements  externes  et  la  dynamique  interne  de 
l'individu. Cette théorie dynamique sous‐tend de nombreux concepts essentiels en psychanalyse.  
 

1. Les niveaux de conscience  
 
Les  différentes  zones  de  conscience  déterminent  la  première  topique  énoncée  par  Freud,  une 
topique  étant une représentation de l’appareil psychique selon différents systèmes, différents plans 
à partir desquels on peut expliquer, analyser les phénomènes psychiques. Freud distingue ainsi trois 
niveaux de conscience : le conscient, le préconscient et l‘inconscient.  
• Le  conscient  désigne  ce  à  quoi  nous  avons  directement  accès  (pensée,  sensation,  émotion, 
sentiment, mouvement, acte, parole...).  
• Le préconscient désigne ce à quoi nous n'avons pas un accès direct, mais dont nous pouvons 
prendre conscience, moyennant un effort de concentration ou d'introspection plus ou moins 
ardu.  
• L'inconscient désigne des éléments refoulés auxquels nous n'avons pas accès mais qui sont 
actifs en nous et influencent, à notre insu, notre fonctionnement.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Percevoir, penser, prévoir, ressentir, se souvenir, se mouvoir... autant d'activités qui s'accompagnent 
d'une conscience propre d'elles‐mêmes: je sais que je parle, je peux témoigner du fait que j'écoute, 
etc.  
 
Toute activité humaine est‐elle nécessairement prise ainsi dans le champ de la conscience ? Non, il 
existe  des  activités  humaines  qui  ne  s'accompagnent  pas  de  ce  niveau  de  conscience.  Ces  activités 
pourtant  déterminent  des  fonctionnements,  des  comportements  qui,  eux,  peuvent  être  perçus, 
enregistrés, observés.   
 
Quels sont les faits qui témoignent de l'existence de l'inconscient? 
 
 De  façon  élémentaire,  nous  sommes  loin  d'être  conscients  de  toutes  nos  activités  métaboliques, 
hormonales... Mais l'inconscient est beaucoup plus présent que ces simples perceptions.  
 
Les  lapsus  et  les  actes  manqués  montrent  bien  la  dynamique  inconsciente.  Dans  un  mot  ou  une 
phrase  « qui  nous  échappe »,  nous  reconnaissons  soudain  une  pensée,  un  sentiment  qui  est  nôtre 
auquel nous n‘avions pas clairement accès et qui montre que « l'erreur » a sa part de vérité...  
 
Il en va de même pour l’acte « manqué » (l'oubli, le geste contraire a ce qu'on est censé vouloir) : il 
révèle bien souvent une motivation que nous avions refoulée et que nous pouvons « reconnaître ». 
L'acte manqué n'est pas toujours aussi « manqué » qu’il n'y paraît, quand on s’y arrête, on peut en 
voir le sens...  
 
A un niveau plus élaboré, nous connaissons tous l'activité cérébrale qui nous conduit à élaborer des 
rêves :  nous  savons  aujourd'hui  que  cette  élaboration  n'est  pas  consciente  et  qu'elle  ne  laisse  pas 
toujours de traces conscientes au réveil. Lorsque nous nous souvenons de nos rêves, nous réalisons 
pourtant  à  quel  point  parfois  ils  « mettent  en  scène »  des  choses  qui  sont  étroitement  liées  à  nos 
préoccupations. Il arrive que nous ne voyions pas toujours ce lien de façon claire, est‐ce pour autant 
que  le  rêve  n'a  pas  un  sens  ?  L'analyse  des  rêves  peut,  dans  certaines  conditions,  nous  révéler  à 
nous‐mêmes. 
 
L'hypnose enfin a été au début de la psychanalyse un moyen d'accéder à l'inconscient: résurgence de 
souvenirs  «  oubliés »,  induction  de  comportements  chez  le  sujet  hypnotisé.  Et  ceci,  sans  qu’il  ait 
aucune trace consciente ensuite de ce qu’il a dit ou des messages reçus. On imagine, au passage, la 
prudence  nécessaire  pour  aborder  de  telles  techniques...  L'étude  de  ces  faits  montre  donc 
|'existence de « réalités internes » que nous ne « connaissons » pas de façon immédiate.  
 
Peut‐on avoir accès à ce qui n'est pas conscient? 
 
Ce qui vient d’être dit montre que dans une certaine mesure, oui, nous pouvons y avoir accès. Dans 
certains cas, il suffit de faire un certain effort de concentration pour accéder à un élément qui n'est 
pas présent directement à notre esprit: c'est un peu ce qui se passe quand nous cherchons à nous 
souvenir de ce que nous avons fait à un moment précis, ou quand nous essayons de retrouver l'effet 
qu'a produit sur nous une rencontre qui est enfouie dans nos souvenirs. L'ensemble de ces traces (de 
faits ou d'émotions), facilement accessibles, constitue ce que l'on appelle le préconscient.   
 
L'essentiel de l'inconscient, lui, n'est accessible que partiellement et par un travail psychique sur soi‐
même. Ce cheminement psychique ne peut se réaliser positivement que dans certaines conditions, 
c'est‐à‐dire  accompagné  par  un  professionnel  compétent  qui  a  reçu  une  solide  formation  en 
psychologie.  L'analyse  des  rêves  peut  alors  être  une  façon  d'accéder  à  l'inconscient  ;  elle  n'est 
véritablement efficace que lorsqu'on recourt en même temps à la technique de « l'association libre », 
qui consiste à laisser venir librement, dans le désordre, les pensées ou les sentiments ou les images 
qui se succèdent dans l'esprit et à les formuler au fur et à mesure. Ce sont souvent les techniques 
utilisées dans la psychanalyse ou la thérapie d'inspiration psychanalytique.  
 
De quoi est fait l'inconscient? 
 
D'une manière générale, l’inconscient est le siège de nos pulsions mais aussi le lieu de ce que nous 
avons « repoussé » sans le vouloir parce que cela nous bouleversait, ou nous inquiétait. Ou encore 
parce  que  cela  ne  nous  paraissait  pas  acceptable.  Ces  vécus  peuvent  être  des  événements,  des 
images,  des  sensations,  des  désirs,  des  impulsions.  Souvent  chargés  en  émotion,  trop  forte  ou 
difficilement tolérable pour l'individu, ils ont été « refoulés », parfois depuis la petite enfance. Loin 
d'être  purement  et  simplement  évacués,  les  éléments  qui  constituent  notre  inconscient  restent 
présents et actifs. Il ne s’agit donc pas d’une accumulation d’archives émotionnelles refoulées, mais 
véritablement  d'un  processus  dynamique  avec  lequel  l’individu  va  vivre,  se  comporter,  être  en 
relation avec les autres sans savoir que cet inconscient dirige une partie de ces comportements. La 
vie quotidienne est un véritable nid de comportements qui peuvent être influencés par l’inconscient.  
 
Ce  niveau  de  l’inconscient  échappe  à  notre  contrôle,  mais  la  psychanalyse  peut  arriver  à  le  sonder 
par le truchement de l'hypnose, de l'analyse des rêves ou encore de l'association libre. 
 

2. Les structures psychiques 
   
La deuxième topique déterminée par Freud cerne trois instances, trois structures mentales, chacune 
de ces structures résident en tout ou en partie dans l'inconscient et étant en interaction constante.   
 
1. Le Ca   

   
Le « Ca » est une partie de la personnalité qui relève de l’inconscient et qui renferme ce qui est de I’ 
ordre  de  nos  instincts  et  pulsions,  comprenant  nos  besoins    primaires  de  survie  (faim,  soif, 
protection) et notre énergie sexuelle. 
 
La  pulsion  est  une  énergie  qui  naît  au  départ  de  la  tension  venue  des  besoins  biologiques 
fondamentaux non satisfaits. On pourrait dire que la pulsion est une énergie accumulée, qui mobilise 
(met en mouvement) l’individu dans la recherche active de leur assouvissement. En contrepartie, la 
satisfaction de ces besoins engendre un état de libération d'énergie associé à un sentiment de bien‐
être, de plaisir. Selon Freud, la pulsion est l'énergie psychique de base. 
 
Il  distingue  d’une  part  « pulsion  de  vie »  qui  tend  vers  la  recherche  d'un  équilibre,  vers  l’amour,  la 
sexualité,  la  défense  et  la  survie,  et,  d’autre  part,  la  « pulsion  de  mort »  qui  pousse  à  l’ 
(auto)agression pour la destruction. 
 
En  ce  qui  concerne  I’  instinct  de  vie,  la  pulsion  fondamentale  est  l’énergie  sexuelle,  reprise  sous  le 
terme « libido », qui joue un rôle déterminant dans l’évolution psychosexuelle. 
 
Le Ca fonctionne selon le Principe de Plaisir c’est‐à‐dire qu’il tend à une satisfaction immédiate  pour 
éliminer  les  tensions  et  sensations  d'inconfort.  Il  satisfait  ses  besoins  à  l'aide  de  processus  dits 
« primaires », c’est‐à‐dire sans se soucier de savoir si cela convient ou non (selon les lois, la morale, 
l’éducation….) et indépendamment de la logique et de la réalité. 
 
L'activité psychique du rêve autorise ce détachement de la réalité : les contraires y sont compatibles 
(il fait jour et il fait nuit), les personnalités s'y dédoublent (un personnage est à un endroit mais en 
même  temps  ailleurs),  les  lois  temporelles  sont  bafouées,      Le  rêve  se  construit  selon  des  lois  qui 
obéissent aux désirs, aux peurs, … 
  
Autrement dit, si le Ca constituait seul notre psychisme, nous aurions recours à des moyens 
immédiats  et  parfois  dangereux,  néfastes  pour  satisfaire  nos  besoins  (vol  à  l'étalage  si  nous  avons 
faim et que nous ne disposons pas d'argent, agression verbale ou physique à l'égard d'une personne 
qui nous indispose, ...). 
 
Mais  Freud  a  mis  en  évidence  deux  autres  instances  qui  vont  réfréner  l’énergie  potentiellement 
destructrice du Ca. 
 
2.  Le MOI 
 
Le  « Moi »  est  une  structure  psychique  qui  se  construit  progressivement  pendant  toute  l’enfance. 
Confronté  à  la  réalité,  l'enfant  rencontre  des  obstacles  dans  la  recherche  d'une  satisfaction 
immédiate de ses besoins. Le Moi s’édifie alors comme une sorte de médiateur entre les pulsions qui 
tendent à une libération sur le champ et la réalité qui y oppose des contraintes. 
 
Le Moi est donc régi par le « Principe de Réalité » dans la mesure où il met en place des  processus 
dits  «  secondaires  »,  c‘est‐à‐dire  qui  vont  déterminer  si  le  comportement  est  adapté  ou  non  à  la 
réalité, et permettre de reporter la satisfaction d'un désir jusqu'à ce qu'une  solution adéquate soit 
trouvée sans causer de préjudice. 
 
  Les  processus  secondaires  sont  de  l'ordre  de  la  pensée,  de  la  réflexion,  de  l’évaluation,  de  la 
planification,  de  la  prise  de  décision…  Ils  mobilisent  les  ressources  de  l'individu  que  sont  la 
perception,  le  contrôle  moteur,  la  mémoire,  l'intelligence,  l'observation...  Autant  de  ressources  qui 
permettent au Moi d’œuvrer pour satisfaire besoins et désirs, en s'adaptant à la réalité extérieure, 
afin  de  ménager  l'intégrité  (physique  et  psychique)  voire  sa  propre  survie  (on  parle 
d’autoconservation). 
 
Ces comportements d'adaptation, appropriés par rapport à la satisfaction du besoin : 
 
‐ consistent le plus souvent en des actions sur le milieu, visant à le modifier dans le sens d'une 
résolution de la tension  par exemple un adolescent souhaite ardemment se procurer le CD 
du  dernier  groupe  en  vogue  mais  ne  disposant  pas  du  moindre  sou,  va  soit  le  voler,  soit 
quémander  pour  obtenir  l’argent,  soit  trouver  un  site  où  il  pourra  le  télécharger 
gratuitement… Il pourra également postposer son désir en attendant son anniversaire pour 
se le faire offrir, ou une fête quelconque pour tenter de l’obtenir.  
‐ peuvent  se  traduire  par  des  comportements  de  fuite  par  exemple,  une  jeune  fille  éprouve 
une rancune tenace a l‘égard d'une amie qui lui a causé du tort et elle mijote une vengeance 
impitoyable.  Mais  cela  n’est  pas  admis  par  la  loi,  ni  par  la  morale,  puis  la  jeune  fille  est  la 
nièce du directeur de l’école… Comment faire pour réduire cette tension de vengeance ? Elle 
pourra  fuir,  en  se  disant  que  cette  fille  n’a  plus  aucune  importance  dans  sa  vie,  en  la 
dénigrant  et  en  se  disant  qu’elle  n’attache  pas  d’importance  à  une  fille  qui  vaut  beaucoup 
moins qu’elle… 
‐ supposent éventuellement la mobilisation de mécanismes de défense qui sont du registre de 
l'inconscient et vont permettre à l'individu de se protéger, de réduire la tension lorsqu'il ne 
peut la fuir ou l'aménager. 
 
 
  3. Le SURMOI 
 
Le  « Surmoi »  est  une  structure  psychique  qui  se  construit  à  partir  des  interdits  parentaux  et  des 
normes  sociales  de  moralité  (ce  que  l’on  peut  faire  et  ne  pas  faire),  des  lois,  des  traditions  et 
pratiques socioculturelles (religion…) 
 
Il est formé par l’intériorisation des valeurs des parents et de la société. On  voit d’ailleurs le jeune 
enfant,  à  une  certaine  période  de  sa  vie,  commencer  à  se  conformer  à  ces  exigences  qui  parfois 
contrarient  son  intention  propre.  D'abord  il  énonce  lui‐même  la  défense  face  à  la  situation, 
s'identifiant  ainsi  aux  parents  ;  ensuite,  il  devient  capable  d’éviter  l'acte  défendu:  il  a,  dès  lors 
intériorisé la défense parentale, reprenant a son compte le jugement « bon » ou « mauvais » porté 
sur les actes.   
 
L'enfant devient ainsi son propre juge, sur le modèle de la morale familiale, et sur celui de  la société 
dont la famille est souvent le relais. Le Surmoi est régi par le principe de morale (ou de perfection). 
Le  Surmoi  est  la  structure  qui  apparaît  en  dernier  lieu  dans  l’évolution  psychique  de    l'enfant.  Au 
terme de son élaboration, il sera constitué :  
 
‐  de  la  conscience  morale  qui  édicte  les  règles  de  conduite  à  suivre:  l'enfant  est  amené  à  adopter 
progressivement les règles et les valeurs qui lui sont transmises pour éviter le rejet par la famille, ou 
plus généralement le groupe, ainsi que le sentiment de honte qui peut être lié à ce rejet lorsqu'il y a 
infraction  aux  règles ;  lorsque  |'enfant  a  intériorisé  ces  règles  et  les  a  faites  siennes,  le  Surmoi 
devient également le siège des scrupules et du sentiment de culpabilité qu'éprouve le sujet en cas de 
transgression des règles que lui dicte sa conscience morale ; 
 
‐  de  l'Idéal  du  Moi,  qui  est  une  élaboration  interne  de  ce  que  chacun  attend  de  lui‐même,  des 
comportements qu'i| voudrait adopter pour se sentir fier de lui, bref, de la personne qu'il voudrait 
être dans l’idéal : on comprend alors que l’idéal du Moi est d'abord défini par les standards sociaux. 
Le plus souvent, l’accès à l’âge adulte permet d'infléchir ces normes et de construire un idéal du Moi 
propre fondé aussi sur les objectifs et les valeurs que la personne se donne à elle‐même. 
 
Le Surmoi est également pris en compte par le Moi (au même titre que le Ca et la réalité extérieure): 
il  y  aura  une  recherche  de  compromis  visant  à  satisfaire,  d'une  manière  ou  d’une  autre,  les  désirs 
tout en évitant à l’individu la culpabilité et le sentiment de honte qui pourraient naître d'un décalage 
entre ses actes et les exigences morales qui sont devenues les siennes. 
 
Le Moi cherche à satisfaire les besoins du Ca tout en ne transgressant pas, en ne violant pas les lois 
édictées par le Surmoi.   
 
 

3. La dynamique psychique 
 
Cette  « architecture»  psychique  proposée  par  la  psychanalyse,  qui  distingue  trois  instances 
psychiques  (CA,  MOI  et  SURMOI)  et  définit  trois  niveaux  de  conscience  (conscient,  préconscient, 
inconscient), ne représente en aucun cas une délimitation de zones distinctes dans le cerveau, mais 
rend compte d'une dynamique psychique permettant d'expliquer le fonctionnement de l'individu au 
travers de mécanismes psychiques qui participent à l’élaboration des conduites. 
 
C'est ainsi que tout élément psychique (perception, souvenir, acte, représentation, ...) se trouve pris 
dans l‘un ou l’autre des « registres » dynamiques que sont le Ca, le Moi et le Surmoi,… 
 
Prenons un exemple banal : la vision d’un film qui comporte une scène amoureuse.  
¾ La perception d'une image à caractère érotique peut induire chez le spectateur des sensations 
ou des évocations (imaginaires) érotisées; on dira alors qu'elle est prise uniquement dans le 
régime du Ca, dans l'attraction des pulsions sexuelles.  
¾ Elle peut aussitôt, chez certains spectateurs, provoquer un sentiment de malaise; elle est alors 
prise dans le régime du Surmoi, dans lequel ce qui touche au plaisir sexuel peut être associé à 
une interdiction, une sanction, une dévalorisation. La pression du Surmoi peut être à ce point 
forte,  qu'à  peine  l‘image  entrevue,  le  spectateur  s'empresse  de  la  mettre  de  côté  et 
« l’oublie »... ; ou encore qu'à la sortie du film il se livre a une critique en règle du « caractère 
pornographique (ou non) du cinéma contemporain »... ; on peut dire alors que la perception 
de l’image érotique est prise dans le régime défensif mis en place par le Moi afin de protéger 
l'individu de ses propres contradictions internes. 
¾ Enfin,  cette  image  peut  aussi  être  retenue  dans  l'architecture  d’ensemble  du  film,  et  jugée, 
au‐delà  des  sensations  immédiates  provoquées  (et  non  niées),  dans  ce  qu'elle  apporte  ou 
enlève  au  sens  général  du  film  par  exemple:  elle  est  alors  prise  dans  le  champ  du  Moi 
conscient  en  tant  qu‘instance  du  psychisme  qui  perçoit,  comprend,  analyse  l'œuvre 
cinématographique. 
 
 
 
Conflits psychiques 
 
Ces  trois  instances  de  personnalité  ont  entre  elles  des  échanges  permanents  avec  conflits  et 
tensions.  Le  Ca  doit  être  satisfait,  les  pulsions  doivent  trouver  assouvissement.  Mais  viennent 
s’opposer  les  contre‐pulsions  du  Surmoi  ou  de  la  réalité.  Cela  provoque  un  conflit  pulsionnel.  Ce 
conflit  est  à  l’origine  de  l’angoisse  existentielle  que  nous  portons  en  nous.  Nous  sommes  en 
perpétuel  conflit,  nos  pulsions  ne  trouvant  pas  un  assouvissement  directement  doivent  reporter 
celui‐ci à plus tard ou le refouler.  
 
Pour  simplifier,  notre  appareil  psychique  va  chercher  à  diminuer  cette  angoisse.  Pour  cela,  le  Moi, 
arbitre, va essayer d’aménager les choses : contenter la pulsion sans heurter le Surmoi… Le Moi va 
alors s’armer de mécanismes de défense pour trouver les meilleurs compromis entre Ca et Surmoi ou 
Ca et réalité. 
 
 
  Réalité 
Plaisir 
 
CONFLIT
CA SURMOI
Pulsions     
PSYCHIQUE Interdits, éducation, 
  morale, lois … 

 
 
 
  MOI
 
 
  Mécanismes de 
  défense 
 
 
                   ANGOISSE 
 
4. Les mécanismes de défense 
Ainsi, le Moi désigne‐t‐il un fonctionnement psychique qui mobilise les ressources de l'individu pour 
la  satisfaction  des  besoins  dans  une  sorte  de  médiation  entre  les  désirs  (Ca),  exigences  morales 
(Surmoi) et réalité. 
 
On imagine que cette fonction médiatrice n'est pas toujours aisée; il y a souvent des contradictions 
entre  la  satisfaction  immédiate  d'un  désir,  les  contraintes  de  la  réalité  extérieure  et  les  exigences 
internes de |'individu lui‐même. 
 
Parfois le conflit est externe (la réalité fait obstacle), parfois le conflit est interne (le sujet est partagé 
entre satisfaire son désir et répondre aux exigences du surmoi). Lorsqu'aucune solution réaliste n`est 
trouvée par l'individu pour répondre aux demandes du monde pulsionnel qui est le sien, l’angoisse 
augmente au point de menacer l'équilibre du Moi. 
 
C'est  alors,  qu'à  l'insu  du  sujet,  entrent  en  action  les  mécanismes  de  défense.  Ils  échappent  à  la 
conscience  et  sont  mis  en  place  par  le  Moi  pour  tenter  d'échapper  aux  conflits  internes,  aux 
sentiments  pénibles  (peur,  humiliation...);  ils  réduisent  ainsi  l'angoisse  et  aident  à  retrouver  un 
certain équilibre. 
 
Nombre de défenses courantes sont utilisées de façon banale dans les personnalités non perturbées. 
Un  sujet  n'est  pas  « psychiquement  malade »  parce  qu'il  a  recours  à  des  défenses.  Par  contre  une 
perturbation psychique peut être associée au fait de recourir à des défenses inefficaces. On notera 
que  le  recours  régulier  à  certains  mécanismes  est  associé  à  certaines  perturbations  psychiques 
graves (comme le déni de la réalité, la projection d’un sentiment agressif comme venant de l’autre 
personne et non de soi‐même...). 
 
Un  sujet  « suffisamment  bien  équilibré »  est  celui  qui  possède  de  bonnes  défenses  sans  en  être 
prisonnier,  c'est‐à‐dire  assez  diversifiées  et  souples  pour  permettre  un  jeu  pulsionnel 
« n'opprimant » pas le Ca tout en tenant compte de la réalité et en « n'inquiétant » pas le Surmoi. 

Quelques mécanismes de défense 
Le  refoulement  consiste  à  écarter  de  la  conscience  et  à  véritablement  méconnaitre  certaines 
représentations (images, idées, souvenirs...) et les pulsions et les émotions qui y sont liées et jugées 
angoissantes, douloureuses, inacceptables. 
Exemple : ne garder aucun souvenir d'une agression sexuelle. 
 
La régression est le retour à des modes de satisfaction pulsionnelle antérieurs. 
Exemple : un enfant de cinq ans vient d'avoir une petite sœur et ne prétend plus aller dormir sans sa 
tétine. 
 
La  formation  réactionnelle    consiste  à  poser  des  actes  ou  développer  des  attitudes  socialisées  et 
conscientes qui sont la manifestation de désirs exactement contraires à des désirs initiaux refoulés. 
Exemples : Un individu qui a des tendances pyromanes refoulées, et donc ignorées, fait le choix de la 
profession de pompier. 
L’artiste  qui  se  montre  toujours  vantard,  exceptionnel  et  au‐dessus  des  autres  est  en  réalité  
quelqu'un qui n'a pas une bonne estime de soi mais ne peut se l'avouer. 
 
Le  déplacement  est    le  mécanisme  par  lequel  on  reporte,  on  transfère  un  désir,  un  mouvement 
pulsionnel sur un autre « objet » que celui initialement concerné et investi. 
Exemple : un employé se querelle avec son collègue après avoir été vivement critiqué par son chef. 
 
Le  déni  est  le  refus  par  le  sujet  de  reconnaitre  la  perception  d'une  réalité  perturbante  voire 
traumatisante. Le déni le conduit à affirmer son contraire ou à agir en sens contraire. 
Exemples : Un alcoolique notoire affirme avec conviction qu’il n'est pas dépendant de l'alcool. 
Un travailleur a pris un retard irrécupérable dans ce qu'i| devait faire; il persiste pourtant dans une 
tâche, qui nécessite d'être faite jusqu'au bout, alors qu'il n'a pas le temps pour l'accomplir. 
Une anorexique pesant 40 kilos se perçoit comme grosse. 
 
La  dénégation  est  I’  atténuation  de  la  portée  d'un  acte  ou  d'un  sentiment  ou  d'un  désir 
l'accompagnant ; elle est moins radicale que le déni. 
Exemple :  telle  personne  vient  de  faire  une  remarque  désobligeante  à  sa  collègue  qui  s'en  trouve 
affectée; elle affirme alors n'avoir pas véritablement pensé ce qu'elle a dit et que ce n'est pas si grave. 
 
L’intellectualisation  est  une  tentative  d'éviter  les  sentiments  et  émotions  en  abordant  la  situation 
qui les provoque de façon purement intellectuelle (sur le mode des idées). 
Exemple : un couple divorce. Le mari parle de son divorce à ses collègues de façon assez détachée, il 
décrit les événements et met l'accent sur sa nouvelle organisation de vie sans manifester en aucune 
manière sa souffrance ou son inquiétude, alors qu’il souffre terriblement de cette situation. 
 
La  projection  consiste  à  attribuer  à  autrui,  et  donc  à  percevoir  comme  venant  «  réellement » 
d`autrui,  des  impulsions,  désirs,  sentiments,  pensées,  intentions  qui  sont  siennes  mais  que  l’on 
refuse de s’avouer. 
Exemple : une femme hostile à l’égard de la mère  de son  compagnon la  perçoit et la décrit comme 
« profondément agressive », contrairement à ce que son entourage en dit. 
 
La  compensation  consiste  à  tenter  de  supprimer  une  infériorité,  un  échec,  une  faiblesse  en  la 
remplaçant par un succès, une supériorité par ailleurs, dans un autre domaine. 
Exemple : une personne au physique peu agréable dépasse ce manque d'attrait en développant une 
attitude d'écoute et d'amabilité. 
 
La sublimation permet de satisfaire un mouvement pulsionnel difficilement acceptable pour le sujet 
en le mettant au service de buts jugés acceptables par lui et par la société. 
Exemples : La sublimation de la sexualité dans l`amour de dieu chez certains religieux. 
La  sublimation  de  la  sexualité  dans  la  peinture  à  contenu  érotique  mais  valorisée  sur  le  plan 
esthétique et artistique. 
Le sadique qui devient chirurgien pour se permettre de découper et scier des corps… 
 
La  rationalisation  consiste  à  (se)  donner  une  explication  cohérente  du  point  de  vue  logique  et 
acceptable du point de vue moral à une attitude, une action, un sentiment dont les motifs véritables 
sont ailleurs mais ne sont pas perçus, parce qu` inacceptables pour |'individu. 
Exemple : un étudiant explique son échec par l’ incompétence du professeur. 
 
L’identification  consiste  ai  faire  pénétrer  chez  soi  une  partie  d'une  personne  significative.  Ainsi  on 
diminue la distance avec l'autre en reprenant dans son identité certains actes ou idées. 
Exemple : les jeunes fans d'un chanteur adopte son style de vêtements, son accent, etc.