Chaire de Physique Quantique-Cours 2014-2015

2ème leçon - 17 Mars 2015

Manipulation des atomes par la lumière:

les atomes froids
Le refroidissement et le piégeage des atomes par la lumière laser a connu
un développement considérable au cours des trente dernières années.
D’abord conçues dans le but d’augmenter la précision des mesures
spectroscopiques en diminuant, voire supprimant l’effet Doppler, les
méthodes de manipulation des atomes par la lumière ont conduit à bien
d’autres applications, incluant en particulier l’étude des nouvelles phases
quantiques de gaz ultra-froids (condensats de Bose Einstein et gaz de
Fermions dégénérés). Nous consacrons deux leçons à la description de ces
méthodes dans ce cours. Celle d’aujourd’hui rappellera le principe des
méthodes de refroidissement et de piégeage des atomes par la lumière et
certaines des applications qui en ont été faites. La leçon du 24 mars 2015
sera consacrée aux gaz quantiques ultra-froids.

Température des atomes (en K)

109
Intérieur
des étoiles 106
Surface du
soleil 103 Température ambiante
(vitesse atomique ~ 500 m/s)
100 Rayonnement cosmologique

{
Cryogénie
“classique”
(He) Refroidissement “Doppler”
10-3 des atomes (v ~ 1m/s)
en 1985
10-6 Refroidissement Sisyphe

{
Refroidissement (v ~ 10 cm/s) en 1988
évaporatif, condensats
de Bose Einstein 10-9
(v ~ 1mm/s) en 1995

Onze ordres de grandeur sur la température des atomes et

5 à 6 ordres de grandeur sur leur vitesse depuis 1960-70
 Plan de la deuxième leçon

II-A: Les forces radiatives

II-B Le refroidissement laser des atomes

II-C: Le piégage par la lumière des atomes neutres

II-D: L’optique atomique

II-E: L’interférométrie atomique: gravimètres et gyromètres

II-A: Forces radiatives,approche qualitative

Force"dissipative: la pression de radiation "
!k !k d

Cycles
d’absorption
et de
fluorescence
d’un atome à Excitation de l’atome par Désexcitation de l’atome par emission
deux niveaux absorption d’un photon d’un photon de fluorescence

Transfert d’impulsion entre lumière et atome. A chaque !cycle! de !d

diffusion
absorption-émission, l’impulsion de l’atome change de !k = " ( k " k ) . Le photon
diffusé a une impulsion moyenne nulle (même probabilités d’émission dans des
directions opposées). Après N cycles, l’impulsion atomique a changé en moyenne de
Nhk, mais il faut que l’atome soit resté à résonance (en tenant compte de l’effet
Doppler). Le nombre de cycles par unité de temps augmente avec l’intensité
lumineuse et sature à la valeur 1/! (!: largeur naturelle de l’état excité). D’où la
valeur maximum de la force de pression de!radiation moyenne (force dissipative):
!
FD(max) = "!k /2
qui induit sur l’atome de masse M l’accélération maximale:
aD = FD(max) / M = !!k / 2M = h! / 2M " (typiquement " 10 9 m / s 2 )
Forces radiatives,approche qualitative (suite)
Force réactive ou dipôlaire

Un champ non-résonant induit sur le niveau fondamental de

l’atome un déplacement lumineux (light-shift) proportionnel à
l’intensité lumineuse, et donc une force proportionnelle au
gradient de l’intensité de la lumière. Pour un décalage du laser
vers le rouge (figure) le light shift de l’état fondamental est
négatif et la force pousse l’atome vers les champs forts (signe
contraire pour décalage vers le bleu)

E Interprétation équivalente: le champ électrique E de la lumière

induit un dipôle proportionnel à E sur l’atome, déplaçant le noyau
+D par rapport au centre de gravité électronique. Dans un gradient de
! champ, les charges électronique et nucléaire subissent deux
forces de signes opposés et d’intensité différentes, résultant en
une force nette sur l’atome. Lorsque le champ change de signe, il
en est de même du dipôle. La force moyenne est en E2.

A résonance, la force réactive s’annulle, alors que la force dissipative est

maximale. La force réactive sature pour des intensités beaucoup plus
grandes que la force dissipative (voir page suivante).

Théorie des forces radiatives (atome à v=0)

Champ laser
! ! ! ! !%
monochromatique
EL (r,t) = eLE L (r)cos $! Lt + " r &
# ()
(classique) polarisation amplitude phase
! ! !
Interaction atome- ! ! ! ! ! E L (r) Deg ieL
champ laser
V AL (r,t) = !D.EL r,t ( ) !(r) = "
"
(r classique) Opérateur dipôle atomique Fréquence de Rabi
(élément de matrice Deg)
! ! !! !
Force moyenne F ( r,t ) = Gradients de
" Di !EL,i ( r,t )
phase et
i= x, y, z
d’amplitude

u Dipôle stationnaire induit v

! !
! D = 2 Deg $%u cos (! L t + " ) # vsin (! L t + " )&' !

Dipôle en phase (dispersion) Dipôle en quadrature (dissipation)

2! " !"
u= v=
# 2 + 2"2 + 4! 2 ! = " L # "a ! + 2"2 + 4# 2
2
 Théorie des forces radiatives (suite)
! ! !! ! Gradients de
F ( r,t ) = " Di !EL,i ( r,t )
phase et
d’amplitude
i= x, y,z
! ! ! !
F ( r,t ) = F d + F r
= -k
(onde plane)
sature à 1/2
! ! "2 !
F d = !""v#$ |r!a = !"% 2 2 2
# $ |r!a
4& + % + 2"

La force dissipative, maximale à résonance, sature à h!k/2. C’est la

pression de radiation. Elle est proportionnelle au dipôle en quadrature et au
gradient de la phase du champ (vecteur d’onde pour une onde plane).
Attractive vers
! ! $ ! 2 champs forts pour "<0,
F r = !"u"#|r! = !" " # ( ) vers champs faibles
a
4$ 2 + %2 +2#2
pour ">0.

La force réactive, nulle à résonance, est proportionnelle au dipôle en phase

et au gradient de l’intensité. Pour|"| >> !,#, elle varie comme $(E2)/".

II.B Le refroidissement laser des atomes

Les forces radiatives dépendent du désaccord " entre la fréquence
atomique et celle du laser dans le référentiel de l’atome (effet Doppler).
!! Refroidissement Doppler à 1D dans une onde stationnaire
de faible intensité (atome à 2 niveaux, " < 0)
Fd (v)
L1 v L2
! = " L # "a < 0
!1 = ! " kv !2 = ! + kv kv
Les atomes de v > 0 subissent une force
de L 2 plus grande que celle de L1 et
inversement: force de friction

Force de friction maximale pour " =%!/2, amortissant la vitesse des atomes
dans la gamme de vitesse |v| < !/k en un temps caractéristique &:
Ma !%k 2&2'
Fd (v) ! "# v #=
$
=" 2 (& < %, ' )
(' 2 2
+% /4 )
5M a
! opt "
!k 2
" 100µ s (# 2
" $2 /10; Rubidium )
 “Limite Doppler” de la température
Vitesse de dissipation d’énergie cinétique moyenne:
d Ec Ec 5M a
= !2 avec " !
dt " "k 2
Vitesse de chauffage dû à la diffusion de photons
(mouvement Brownien dans l’espace des impulsions):
d p2 /2M a
! !"2 k 2 /2M a
dt
Energie cinétique d’équilibre:
2Emin / ! ! ""2 k 2 /2M a # Emin = ""2 k 2! / 4M a $ ""

Limite Doppler de la température:

TD ! "! / kB ( ! 240µ K pour Na, ! 140µ K pour Rb)
Vitesse limite moyenne:
vD ! "! / M a ! 0,3m / s

Mélasse optique 3D
Paires de faisceaux lasers décalés
vers le rouge dans les trois
directions de l’espace (section des
faisceaux de l’ordre de 1cm)

De l’orde d’un millard

d’atomes, se déplaçant à
quelques cm/s comme dans
un milieu visqueux

Distribution des vitesses reconstruite

par mesure de temps de vol:
mélasse coupée à t=0 et mesure des
temps d’arrivée dans un faisceau laser
placé sous la mélasse.

Température mesurée de
l’ordre de TD / 100 !
 Refroidissement sub-Doppler par effet
Sisyphe: cas des atomes alcalins
Effets combinés et corrélés de la force
dipôlaire et du pompage optique Faisceaux opposés polarisés
linéairement à angles droits: onde
stationnaire de polarisation
modulée spatialement,
alternativement '+ et '%.
x Désaccord " < 0
! /2 Les intensités des composantes
'+ et '% induisent une modulation
spatiale des déplacements des états
Zeeman m = -1/2 et m = +1/2
E(x) (transition J=1/2 (J=3/2)

Rouge et bleu: énergies et populations des niveaux

aux points où le champ est '+ et '% respectivement.
Correlations spatiales entre déplacements d’énergie
et population des niveaux par pompage optique:
le niveau le plus déplacé en un point est le plus peuplé.
Les cycles de pompage transferrent l’atome dans un état au voisinage du fond d’une
“vallée”, suivi d’une remontée pendant laquelle il perd de l’énergie…L’atome finit
piégé dans un des puits. Généralisation à trois D. TSisyphe beaucoup plus petit que TD.

Limite du refroidissement Sisyphe

( ! ! " " #)
!2 Le refroidissement Sisyphe s’arrête lorsque
!
" l’atome n’a plus assez d’énergie pour
remonter la pente du puits de potentiel:
!2 #
kBTSisyphe ! " ! "# # "# $ TSisyphe # TDoppler
" "
Le refroidissement Sisyphe est plus efficace que le refroidissement Doppler, la
correlation entre pompage optique (dissipatif) et forces dipôlaires conduisant à des
températures qui peuvent être deux ordres de grandeur plus basses que la limite
Doppler (!/" ~ #/" ~10-2). La température limite ne tend cependant pas vers 0
lorsque l’intensité diminue. L’énergie minimale des atomes est l’énergie de recul
encaissée par l’atome lors de l’émission du dernier photon. La température
correspondant à cette énergie minimale est:
"2 kL2 1
Trecul ! ! 1µ K
2M kB
Il est possible de refroidir encore plus les atomes (processus sub-recul) soit en
utilisant un processus de pompage cohérent qui les fait tomber dans un état noir
incapable d’absorber la lumière (voir séminaire de C.Cohen-Tannoudji du 24 Mars
2015) soit en utilisant la méthode de refroidissement évaporatif (voir leçon 3).
 II-C. Pièges pour atomes neutres
Piège dissipatif magnéto-optique (MOT). Cas d’une transition J=0(J=1
Combinaison de faisceaux '+%'%
contra-propageants décalés vers
le rouge avec champ magnétique
B réalisé par bobines de
'+ '%
Helmholtz en opposition, créant
un gradient de champ, B étant
z1 z2 nul en r = 0. L’effet Zeeman
compense le désaccord du laser
en z1 et z2
m = +1 m = !1

!+ !"

Force vers la Force vers la

droite gauche

A la force de friction (refroidissement Doppler)

s’ajoute une force dépendant de la position: en z1, la
pression de radiation du faisceau '+ l’emporte sur
celle du faisceau '% (et inversement en z2). Image d’un nuage
MOT d’atomes de
Calcium (NIST)

Pièges pour atomes neutres (suite)

Pièges optiques dipolaires conservatifs

Lumière non-résonante fortement décalée vers le rouge. Grande intensité

lumineuse. Atomes attirés vers champs intenses par la force dipolaire dérivant du
potentiel optique.

Piège unique:
“Pince optique” à
atomes
(atom tweezer)
Voir aussi leçon 5

Réseaux de pièges optiques formés

par intersection de lasers interférant
(atomes piégés à 2 ou 3 D)
(voir leçon 3)
 Piégeage par force dipolaire dans l’onde
évanescente autour d’une fibre nanométrique
Nanofibre obtenue par étirement. La combinaison des lasers décalés vers le
rouge et le bleu crée un potentiel qui présente un minimum attractif à
200 nm de la fibre, assez loin de la surface pour l’emporter sur l’attraction
van der Waals vers celle-ci. La structure d’onde stationnaire crée une suite
périodique de puits piégeants.

Fluorescence d’un millier d’atomes piégés E.Vetsch et al (groupe de A.Rauschenbeutel),

(en moyenne 1/2 atome par puits) Phys.Rev.Lett. 104, 203603 (2010)

Pièges magnétiques pour atomes neutres

Les atomes refroidis par laser peuvent être piégés, après interruption des
faisceaux, par l’action d’un gradient de champ magnétique sur leur moment
magnétique. Piège conservatif sans perturbation des atomes par la lumière. Les
états piégés sont des états attirés par les champs faibles (low field seekers). Le
moment magnétique doit suivre adiabatiquement la direction du champ lorsque
l’atome se déplace.
z

! ! ! !
B = b(xex + yey !2zez )
!B
!
B(0,0, z)

z
Piège Joffe-Pritchard
Piège quadrupolaire bobines anti- (à minimum de champ magnétique non nul)
Helmholtz (zéro du champ au centre) Tmax ! µ B .!B / kB " 60µ K / Gauss
 II-D Optique atomique
Miroir à atomes froids Aminoff et al, Phys.Rev.Lett. 71, 3083 (1993)

Faire rebondir des atomes froids sur un miroir atomique réalisé par une
onde évanescente décalée vers le bleu: Les atomes de Césium d’une MOT
sont lachés à t=0, tombent vers la surface puis rebondissent et sont
comptés par leur fluorescence lorsqu’ils repassent dans le faisceau sonde.
C’est un “trampoline à atomes ou encore une “cavité atomique” dont le
miroir supérieur est réalisé par la force de gravité. Variante en modulant
l’intensité de la force répulsive exercée sur les atomes (modulation de
fréquence de l’onde de de Broglie).

Diffraction de Bragg élastique par une onde stationnaire:

lame semi-réfléchissante pour atomes à deux niveaux
!
!kL ! ! Atomes avec impulsion horizontale p
p + "kL arrivant sous faible incidence sur une onde
stationnaire verticale décalée vers le
" rouge, agissant comme un réseau de Bragg
2!kL pour atomes: transfert d’impulsion
! ! verticale 2hkL par processus Raman
! p ! "kL d’absorption d’un photon d’impulsion +kL
kL suivie de la réemission d’un photon -kL
! ! ! ! !
g, p ! "kL " N + , N ! # e, p " N + !1, N ! # g, p + "kL " N + !1, N ! +1
Energies des états initial,
intermédiaire et final du Eg + p2 /2M + !2 kL2 /2M Ee + p2 /2M ! !" L Eg + p2 /2M + !2 kL2 /2M
processus Raman

!
e, p
Pulsation de Rabi du “Lame semi-réfléchissante”
processus Raman "
(
! ! L " !a + ! R ) ! RamanT =
2
!2 ! !
! Raman =
+ ! " L # "a + " R g, p ! "kL "
1 ! ! ! !
! !
g, p ! "kL
! !
g, p + "kL 2 2
!! R = ! k /2M Énergie de
2
( g, p ! "k
L
+ g, p + "kL )
L
recul
 Transition Raman inélastique par ondes contrapropageantes
bicolores: lame semi-réfléchissante et intrication entre degrés
de liberté interne et externe

e (
g1 , pz ! e, pz + !k1 ! g2 , pz + ! k1 + k2 )
!
!k2 Impulsion Raman +/2:
!
pz " 1 %
g1 , pz ! $
# 2&
(
' g1 , pz + e i( g2 , pz + !(k1 + k2 )
g2 !
k1
g1 pz présente en général une dispersion )p: superposition de 2 paquets
d’ondes atomiques associés à des états internes différents, dont les
centres se séparent à la vitesse ~ 2hk/M. La phase * de la
superposition dépend des phases des lasers Raman.

Impulsion Raman +
g1 , pz ! g2 , pz + !(k1 + k2 )
g2 , pz + !(k1 + k2 ) ! " g1 , pz

Si une impulsion Raman deux fois plus longue est appliquée,

les états de la superposition s’échangent (voir plus loin
application à l’interférométrie atomique)

II-E. Interférométrie atomique

Première expérience de fentes d’Young avec des atomes froids de neon
métastable (Shimizu et al, Phys.RevA, 46, R17, 1992)

Expérience équivalente à celle des fentes

d’Young optique avec lumière issue d’une source
thermique. Faible longueur de cohérence et
nombre de franges limité (comparer avec les
Galette de microcanaux interférences observées avec un Condensat de
Bose Einstein-voir Leçon 3)
 Interféromètres atomiques Mach-Zehnder
Principe de l’interféromètre de Mach-
M Zehnder: la phase peut être balayée
soit en changeant la différence de
LS marche (déplacement de M), soit en
introduisant un déphasage entre les
deux voies le long de la trajectoire.
LS M
Jet atomique
!
z(t) !k2 vertical à deux
états
! fondamentaux
!kL g1 et g2, avec
! !
p + "kL séparation et
recombinaison
le long de la
trajectoire.
! ! Les
! p ! "kL
probabilités de
kL
détecter g1 et
g2 oscillent en
Impulsion Impulsion Impulsion ! opposition de
Raman +/2 Raman + Raman +/2 k1 phase

LS M LS temps
!
2
! !
2
Interféromètre atomique 1
(atome à 2 niveaux) Interféromètre atomique 2

Gravimètre atomique
z(t) Traits épais: trajectoires
dans repère en chute libre
Traits fins: trajectoires
dans repère du laboratoire:
!h = 2gT 2
( pz + !kL )
z(2T ) = z0 +2 T !2g0T 2
! M
g0 g2 , pz +2!kL Déphasage des franges de Ramsey:
!" !h
= % !" = kL !h = 2g0 kLT 2
2# $

g1 , pz 1
!g = m / s2 ! 5.10"11 g0
2kLT 2 (S / B)

! 5.10!11 g0
0 T 2T temps (g0 = 9,8m / s2 ,T = 1s;kL = 107 m!1 ;S / B = 100)
! ! !
2 2
Sensibilité proportionnelle au carré du temps de chute et au signal sur bruit S/B (S/B
augmente en ,t où t est le temps de détection des franges). Les meilleurs gravimètre (groupe
de M.Kasevich à Stanford) ont une sensibilité de 10-11g0 sur une seconde.
 Observation des marées terrestres à l’aide
d’un gravimètre à atomes froids (LNE-Syrte)
Points rouges: gravimètre atomique
Points noirs: gravimètre classique à
coin de cube

12h

Variations périodiques de ~ 10-7 g0 détectées

S.Merlet et al, Metrologia, avec un point toutes les 150 secondes
47, L9-L11 (2010)

Gyromètre à atomes (effet Sagnac)

!rot << 1
dr
d! ! rot ,A Mc 2 # A
=
! rot ,L !" L #L

! 1011
"
1 ! ! ! 1 ! ! ! !"rot ! $ 10%7 rad / s
Erot = Mv2 + Mv. ( 2
) 2
(
!rot " r + o(!rot ) # Mv + M !rot . r " v ) 2M #Total (S / B)
2 2
t (M = 85u.a, # = 1cm2 , S / B = 100)
M#rot 2
" " M#rot " " M#rot d&
!" rot =
! t1
% (
r $ v dt = )!
% r $ dr = 2 !
2M"rot #Total 2" # $
Gyromètre atomes froids: ! rot ,A = Gyromètre laser: ! rot ,L = L rot2 Total
! c
La sensibilité d’un gyromètre Sagnac est proportionnelle à l’aire limitée par les chemins et à la
masse inertielle des particules. Utiliser des atomes à la place de photons fait gagner un
facteur de masse énorme, mais l’aire des interféromètres à fibre optique est beaucoup plus
grande que celle délimitée par les bras d’un interféromètre atomique. Les gyromètres
atomiques les plus sensibles (Kasevich et al) détectent des rotations de l’ordre de 10-9rad/s
mesurés en 1 s de temps d’intégration. Certains résultats sont secrets (applications militaires).
Noter que la sensibilité de l’interféromètre est indépendante de la vitesse des atomes.
 Récapitulation de quelques étapes
importantes du refroidissement des atomes
par la lumière
1933: Déflexion d’un jet atomique par la lumière (R.Frisch)
1970-1978: Propositions d’Ashkin de déflexion et piégeage d’atomes par laser
1975: Principe du refroidissement Doppler (Hänsch, Schawlow, Dehmelt, Wineland)
1980: Théorie des forces radiatives réactives et dispersives (Gordon et Ashkin)
1979-1983: Premières expériences de refroidissement d’atomes dans un jet atomique (Balykin,
Hall, Phillips)
1985: Premier piégeage magnétique d’atomes refroidis par laser (groupe W.Phillips), première
démonstration du refroidissement Doppler et de la mélasse optique (groupe S.Chu).
1986: Premier piège par force dipolaire (groupe S.Chu)
1986-87:Conception du piège magnéto-optique (J.Dalibard) puis réalisation (MIT-Bell labs)
1988: Observation par le groupe de W.Phillips et interprétation par C.Cohen-Tannoudji,
Dalibard et Chu du refroidissement sub-Doppler (effet Sisyphe notamment).
1992: Premiers réseaux de pièges optiques (G.Grynberg et W.Phillips); premiers
interféromètres atomiques suivant les idées de Ch.Bordé réalisés par Chu et Kasevich.
1995: Réalisation du premier condensat de Bose-Einstein par refroidissement laser complété
par refroidissement évaporatif par Cornell et Weiman (Boulder), puis par Ketterle (MIT).
1999: Première réalisation d’un gaz de Fermi dégénéré (groupe de D.Jin à Boulder)
…………………………….

Conclusion de la seconde leçon

Les outils du refroidissement des atomes utilisant la lumière laser (mécanismes de
refroidissement et de piégeage, optique et interférométrie atomique) étaient
essentiellement au point au milieu des années 1990 et leurs applications à la
spectroscopie (affinement des raies utilisant des atomes froids dans des fontaines
à atomes, construction d’interféromètres et de gravimètres) étaient bien avancées.
A la même époque d’autres équipes poursuivaient un but encore plus ambitieux:
atteindre le régime où la longueur d’onde de de Broglie des atomes dans un gaz
devient de l’ordre des distances entre particules. On s’attendait alors, pour des
bosons, à l’apparition d’une phase nouvelle de la matière prédite par Einstein en
1925: un condensat de Bose Einstein, dans lequel tous les atomes formeraient une
seule fonction d’onde macroscopique cohérente. Il fallait pour cela aller au delà du
refroidissement laser, diminuer la température par un autre ordre de grandeur. Ce
fut accompli par la méthode du refroidissement évaporatif, qui avait été déjà
proposée pour condenser l’Hydrogène. Les premiers condensats de Bose Einstein de
Rubidium, puis de Sodium furent créés indépendamment en 1995 à Boulder et à
MIT, ouvrant une ère nouvelle dans l’étude des atomes ultra-froids qui se poursuit
jusqu’à aujourd’hui. Il s’agit d’une physique très riche développée par des centaines
de groupe de recherche dans le monde, non seulement sur les bosons condensés
mais aussi sur les gaz dégénérés de fermions qui s’obtiennent généralement en
refroidissant un mélange d’isotopes bosonique et fermionique (voir cours de Jean
Dalibard et pour certains aspects, les cours des années précédentes de la chaire de
physique quantique). Nous décrirons brièvement la physique des condensats et des
gaz de Fermi dégénérés dans la leçon 3.