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JOACHIM DU BELLAY

Les Regrets
(extraits)
LES REGRETS
(extraits)
 Notes et adaptation des textes de Virginie Gomez.

Conception maquette : Pierre Taillemite

Illustration de couverture : Clément Soulmagnon
Relecture : Catherine Lainé
Réalisation : Nord Compo

© BORDAS/SEJER, 2022
ISBN 978‑2-04‑733934‑3
JOACHIM DU BELLAY

LES REGRETS
(extraits)
 SOMMAIRE

Nous proposons ici une sélection de sonnets extraits du

recueil Les Regrets de Joachim du Bellay, et en contrepoint,
quelques sonnets de ses amis de la Pléiade, Pierre de Ronsard
et Jean-Antoine de Baïf.
Nous avons choisi d’ordonner les poèmes selon trois axes :
– La poésie, expression du malheur et du désir de vivre
– Le projet poétique : filiation et innovation
– La critique, la satire et l’éloge

AXE I. La poésie, expression du malheur et du désir de vivre

Joachim du Bellay, Les Regrets

Sonnet 8 : « Ne t’ébahis Ronsard,
la moitié de mon âme » 9
Sonnet 9 : « France mère des arts, des armes,
et des lois » 10
Sonnet 14 : « Si l’importunité d’un créditeur me fâche » 11
Sonnet 17 : « Après avoir longtemps erré
sur le rivage » 12
Sonnet 24 : « Qu’heureux tu es (Baïf) heureux
et plus qu’heureux » 13
Sonnet 25 : « Malheureux l’an, le mois, le jour,
l’heure, et le point » 14
Sonnet 31 : « Heureux qui, comme Ulysse,
a fait un beau voyage » 15
Sonnet 39 : « J’aime la liberté, et languis en service » 16
6 Les Regrets (extraits)

Pierre de Ronsard
Odes, I, 17 : « Mignonne, allons voir si la rose » 17
Second Livre des Amours : « Je vous envoie un bouquet » 18
Sonnets pour Hélène, II, XLIII : « Quand vous serez
bien vieille » 19

Jean-Antoine de Baïf, Amours de Méline

« Ô doux plaisir plein de doux pensement » (XX) 20

AXE II. Le projet poétique : filiation et innovation

Joachim du Bellay, Les Regrets

Sonnet 1 : « Je ne veux point fouiller
au sein de la nature » 21
Sonnet 2 : « Un plus savant que moi (Paschal)
ira songer » 22
Sonnet 5 : « Ceux qui sont amoureux,
leurs amours chanteront » 23
Sonnet 10 : « Ce n’est le fleuve Thusque
au superbe rivage » 24
Sonnet 13 : « Maintenant je pardonne
à la douce fureur » 25
Sonnet 20 : « Heureux, de qui la mort de sa gloire
est suivie » 26
Sonnet 21 : « Comte, qui ne fis onc compte
de la grandeur » 27
Sonnet 155 : « Thiard, qui as changé
en plus grave écriture » 28
Sonnet 158 : « De ce Royal palais,
que bâtiront mes doigts » 29
Sonnet 189 : « Cependant (Pelletier)
que dessus ton Euclide » 30

Pierre de Ronsard, Continuations des Amours

« Ce pendant que tu vois le superbe rivage »
(poème III) 31
Les Regrets (extraits) 7

Jean-Antoine de Baïf, Amours de Méline

« Que n’ay-je l’arc de Ronsard, dont il tire » 32

AXE III. La critique, la satire et l’éloge

Joachim du Bellay, Les Regrets

Sonnet 74 : « Tu dis que Dubellay tient réputation » 33
Sonnet 80 : « Si je monte au Palais,
je n’y trouve qu’orgueil » 34
Sonnet 86 : « Marcher d’un grave pas,
et d’un grave sourcil » 35
Sonnet 145 : « Tu t’abuses (Belleau)
si pour être savant » 36
Sonnet 174 : « Dans l’enfer de son corps,
mon esprit attaché » 37
Sonnet 185 : « Quand cette belle fleur premièrement
je vis » 38
 AXE I

La poésie, expression du malheur

et du désir de vivre

Les sonnets reflètent les sentiments exprimés par Du  Bellay

dans sa poésie : nostalgie, regret, consolation dans l’écriture.
Dans Les Regrets, le présent se vit à la lumière du passé rêvé
et des espérances trahies. Le thème de l’amour des femmes,
cher à d’autres poètes, en est absent.

Joachim du Bellay, Les Regrets

sonnet 8
Ne t’ébahis Ronsard, la moitié de mon âme,
Si de ton Dubellay France ne lit plus rien,
Et si aveques1 l’air du ciel Italien
Il n’a humé l’ardeur qui l’Italie enflamme.

5 Le saint rayon qui part des beaux yeux de ta dame,

Et la sainte faveur de ton Prince et du mien,
Cela (Ronsard) cela, cela mérite bien
De t’échauffer le cœur d’une si vive flamme.

Mais moi, qui suis absent des rais2 de mon Soleil,

10 Comment puis-je sentir échauffement pareil
A celui qui est près de sa flamme divine ?

Les côteaux soleillés de pampre3 sont couverts,

Mais des Hyperborés4 les éternels hivers
Ne portent que le froid, la neige, et la bruine.

1. Aveques : avec.
2. Rais : rayons.
3. Pampre : vigne.
4. Hyperborés : régions du Grand Nord.
10 Axe I

Sonnet 9

France mère des arts, des armes, et des lois,

Tu m’as nourri longtemps du lait de ta mamelle :
Ores1, comme un agneau qui sa nourrice appelle,
Je remplis de ton nom les antres et les bois.

5 Si tu m’as pour enfant avoué quelquefois,

Que ne me réponds-tu maintenant, ô cruelle ?
France, France réponds à ma triste querelle2 :
Mais nul, sinon Echo3, ne répond à ma voix.

Entre les loups cruels j’erre parmi la plaine,

10 Je sens venir l’hiver, de qui la froide haleine
D’une tremblante horreur fait hérisser ma peau.

Las, tes autres agneaux n’ont faute de pâture,

Ils ne craignent le loup, le vent, ni la froidure :
Si4 ne suis-je pourtant le pire du troppeau5.

1. Ores : maintenant.
2. Querelle : plainte.
3. Echo : nymphe, personnification du fait acoustique du même nom.
4. Si : pourtant.
5. Troppeau : troupeau.
 Les Regrets (extraits) 11

Sonnet 14

Si l’importunité d’un créditeur me fâche,

Les vers m’ôtent l’ennui du fâcheux créditeur :
Et si je suis fâché d’un fâcheux serviteur,
Dessus les vers (Boucher1) soudain je me défâche.

5 Si quelqu’un dessus moi sa colère délâche2,

Sur les vers je vomis le venin de mon cœur :
Et si mon faible esprit est recru du labeur,
Les vers font que plus frais je retourne à ma tâche.

Les vers chassent de moi la molle oisiveté,

10 Les vers me font aimer la douce liberté,
Les vers chantent pour moi ce que dire je n’ose.

Si donc j’en recueillis tant de profits divers,

Demandes-tu (Boucher) de quoi servent les vers,
Et quel bien je reçois de ceux que je compose ?

1. Étienne Boucher (? – 1571), secrétaire de l’ambassade de France à Rome, de

1553 à 1556.
2. Délâche : lâche.
12 Axe I

Sonnet 17

Après avoir longtemps erré sur le rivage1,

Où l’on voit lamenter tant de chétifs2 de cour,
Tu3 as atteint le bord, où tout le monde court,
Fuyant de pauvreté le pénible servage.

5 Nous autres cependant le long de cette plage

En vain tendons les mains vers le Nautonier sourd4,
Qui nous chasse bien loin : car, pour le faire court,
Nous n’avons un quatrin5 pour payer le naulage6.

Ainsi donc tu jouis du repos bienheureux7,

10 Et comme font là-bas ces doctes amoureux,
Bien avant dans un bois te perds avec ta dame :

Tu bois le long oubli de tes travaux passés,

Sans plus penser en ceux que tu as délaissés,
Criant dessus le port, ou tirant à la rame.

1. Dans la mythologie, les défunts doivent traverser le Styx, fleuve mythique

des Enfers païens, pour poursuivre leur voyage. Ceux qui n’ont pas réussi à
traverser et errent sur la rive sont les morts. Dans le poème de Du  Bellay,
le fleuve sépare le monde des morts et celui des vivants.
2. Chétifs : captifs et malheureux.
3. Il s’agit sans doute d’un poète anonyme que connaissait Du Bellay.
4. Nautonier  sourd : passeur sourd aux prières des malheureux qui lui
demandent de traverser.
5. Quatrin : petite pièce de monnaie demandée par le passeur pour la traversée.
6. Naulage : transport.
7. Après leur mort, les héros et gens vertueux séjournent dans une région
paradisiaque des Enfers appelée « Champs Élysées », traversée par le fleuve
Léthé, dont l’eau efface les souvenirs terrestres de celui qui la boit.
 Les Regrets (extraits) 13

Sonnet 24

Qu’heureux tu es (Baïf1) heureux et plus qu’heureux,

De ne suivre abusé cette aveugle Déesse2,
Qui d’un tour inconstant et nous hausse et nous baisse,
Mais cet aveugle enfant3 qui nous fait amoureux !

5 Tu n’éprouves (Baïf) d’un maître rigoureux

Le sévère sourcil : mais la douce rudesse
D’une belle, courtoise, et gentille maîtresse,
Qui fait languir4 ton cœur doucement langoureux.

Moi chétif5 cependant loin des yeux de mon Prince,

10 Je vieillis malheureux en étrange6 province,
Fuyant la pauvreté : mais las7 ne fuyant pas

Les regrets, les ennuis, le travail, et la peine,

Le tardif repentir d’une espérance vaine,
Et l’importun souci, qui me suit pas à pas.

1. Jean-Antoine de Baïf (1532‑1589), poète, membre de la Pléiade.

2. Aveugle Déesse : la Fortune.
3. Aveugle enfant : Cupidon, le fils de Vénus.
4. Languir : souffrir les tourments de l’amour.
5. Chétif : malheureux.
6. Étrange : étrangère.
7. Las : hélas.
14 Axe I

Sonnet 25

Malheureux l’an, le mois, le jour, l’heure, et le point,

Et malheureuse soit la flatteuse espérance,
Quand pour venir ici j’abandonnai la France :
La France, et mon Anjou dont le désir me point1.

5 Vraiment d’un bon oiseau2 guidé je ne fus point,

Et mon cœur me donnait assez signifiance
Que le ciel était plein de mauvaise influence,
Et que Mars était lors à Saturne conjoint.

Cent fois le bon avis lors m’en voulut distraire,

10 Mais toujours le destin me tirait au contraire :
Et si mon désir n’eût aveuglé ma raison,

N’était-ce pas assez pour rompre mon voyage,

Quand sur le seuil de l’huis3, d’un sinistre présage,
Je me blessai le pied sortant de ma maison ?

1. Me point : me tourmente.

2. Un bon oiseau : un oiseau qui annonce un sort favorable.
3. L’huis : la porte.
 Les Regrets (extraits) 15

Sonnet 31

Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage,

Ou comme cestuy-là1 qui conquit la toison2,
Et puis est retourné, plein d’usage et raison,
Vivre entre ses parents le reste de son âge !

5 Quand reverrai-je, hélas, de mon petit village

Fumer la cheminée, et en quelle saison,
Reverrai-je le clos de ma pauvre maison,
Qui m’est une province, et beaucoup davantage ?

Plus me plaît le séjour qu’ont bâti mes aïeux,

10 Que des palais Romains le front audacieux,
Plus que le marbre dur me plaît l’ardoise fine :

Plus mon Loire Gaulois, que le Tibre Latin,

Plus mon petit Liré3, que le mont Palatin,
Et plus que l’air marin la douceur Angevine4.

1. Cestuy-là : celui-là.
2. Du Bellay fait ici référence à Jason, héros de la mythologie grecque qui a
conquis la Toison d’or.
3. Liré : village où se trouvait la Turmelière, maison d’enfance de Du Bellay.
4. Angevine : de l’Anjou.
16 Axe I

Sonnet 39

J’aime la liberté, et languis1 en service,

Je n’aime point la cour, et me faut courtiser,
Je n’aime la feintise2, et me faut déguiser,
J’aime simplicité, et n’apprends que malice :

5 Je n’adore les biens, et sers à l’avarice,

Je n’aime les honneurs, et me les faut priser,
Je veux garder ma foi et me la faut briser,
Je cherche la vertu, et ne trouve que vice :

Je cherche le repos, et trouver ne le puis,

10 J’embrasse le plaisir, et n’éprouve qu’ennuis.
Je n’aime à discourir, en raison je me fonde :

J’ai le corps maladif, et me faut voyager,

Je suis né pour la Muse, on me fait ménager3,
Ne suis-je pas (Morel4) le plus chétif5 du monde ?

1. Languis : suis abattu par une peine épuisante.

2. Feintise : art de feindre.
3. Ménager : intendant.
4. Jean de Morel (1511‑1589), poète, élève d’Érasme.
5. Chétif : malheureux.
 Les Regrets (extraits) 17

Ronsard, Odes, I, 17

Mignonne, allons voir si la rose

Qui ce matin avait déclose1
Sa robe de pourpre au soleil,
A point perdu cette vesprée2
5 Les plis de sa robe pourprée,
Et son teint au vôtre pareil.

Las ! voyez comme en peu d’espace,

Mignonne, elle a dessus la place,
Las, las ses beautés laissé choir !
10 O vraiment marâtre Nature,
Puisqu’une telle fleur ne dure
Que du matin jusques au soir !

Donc, si vous me croyez, mignonne,

Tandis que votre âge fleuronne
15 En sa plus verte nouveauté,
Cueillez, cueillez votre jeunesse :
Comme à cette fleur, la vieillesse
Fera ternir votre beauté.

1. Avait déclose : s’était ouverte.

2. Vesprée : soirée.
18 Axe I

Ronsard, Second Livre des Amours

Je vous envoie un bouquet que ma main

Vient de trier de ces fleurs épanies1 ;
Qui ne les eût à ce vêpre2 cueillies,
Chutes à terre elles fussent demain.

5 Cela vous soit un exemple certain

Que vos beautés, bien qu’elles soient fleuries,
En peu de temps cherront toutes flétries,
Et, comme fleurs, périront tout soudain.

Le temps s’en va, le temps s’en va, ma dame ;

10 Las ! le temps, non, mais nous nous en allons,
Et tôt serons étendus sous la lame3 ;

Et des amours desquelles nous parlons,

Quand serons morts, n’en sera plus nouvelle.
Pour c’4 aimez-moi cependant qu’êtes belle.

1. Épanies : épanouies.
2. Vêpre : soir.
3. La lame : la pierre du tombeau.
4. C’ : cela.
 Les Regrets (extraits) 19

Ronsard, Sonnets pour Hélène, II, XLIII

Quand vous serez bien vieille, au soir, à la chandelle,

Assise auprès du feu, dévidant1 et filant,
Direz, chantant mes vers, en vous émerveillant :
« Ronsard me célébrait du temps que j’étais belle ! »

5 Lors, vous n’aurez servante oyant telle nouvelle,

Déjà sous le labeur à demi sommeillant,
Qui au bruit de Ronsard ne s’aille réveillant,
Bénissant votre nom de louange immortelle.

Je serai sous la terre, et, fantôme sans os,

10 Par les ombres myrteux2 je prendrai mon repos :
Vous serez au foyer une vieille accroupie,

Regrettant mon amour et votre fier dédain.

Vivez, si m’en croyez, n’attendez à demain :
Cueillez dès aujourd’hui les roses de la vie.

1. Dévidant : mettant le fil en écheveau à l’aide du dévidoir.

2. Par les ombres myrteux : à l’ombre des myrtes consacrés à Vénus et hantés
par les amoureux (selon le poète Virgile).
20 Axe I

Jean-Antoine de Baïf, Amours de Méline, XX

O doux plaisir plein de doux pensement,

Quand la douceur de la douce meslée,
Etreint et joint, l’ame en l’ame mellée,
Le corps au corps accouplé doucement.
5 O douce mort ! ô doux trepassement !
Mon ame alors de grand’joye troublée,
De moy dans toy s’ecoulant a l’emblée,
Puis haut, puis bas, quiert son ravissement.
Quand nous ardentz, Meline, d’amour forte,
10 Moy d’estre en toy, toy d’en toy tout me prendre,
Par celle part, qui dans toy entre plus,
Tu la reçoys, moy restant masse morte :
Puis vient ta bouche en ma bouche la rendre,
Me ranimant tous mes membres perclus.

Translation en français moderne

Ô doux plaisir plein de doux pensement1,
Quand la douceur de la douce mêlée,
Étreint et joint, l’âme en l’âme mêlée,
Le corps au corps accouplé doucement.
5 Ô douce mort ! Ô doux trépassement2 !
Mon âme alors de grande joie troublée,
De moi en toi s’écoulant en secret,
Puis haut, puis bas, quiert3 son ravissement.
Quand nous brûlons, Méline, d’amour forte,
10 Moi d’être en toi, toi d’en toi tout me prendre,
Par cette part (de moi), qui dans toi entre plus,
Tu la reçois, moi restant masse morte :
Puis vient ta bouche en ma bouche la rendre,
Me ranimant tous mes membres fourbus.

1. Pensement : forme ancienne de « pensée ».

2. Trépassement : forme ancienne de « trépas ».
3. Quiert : cherche (du verbe « quérir »).
 AXE II

Le projet poétique : filiation et innovation

Cette sélection vise à cerner les spécificités du projet poétique

de Du Bellay. Certains sonnets illustrent ses choix originaux
de thème et de style d’écriture. D’autres témoignent de la filia-
tion de la Pléiade, le mouvement auquel il appartient avec
Ronsard, de Baïf, Pontus de Tyard…

Joachim du Bellay, Les Regrets

Sonnet 1
Je ne veux point fouiller au sein de la nature,
Je ne veux point chercher l’esprit de l’univers1,
Je ne veux point sonder les abîmes couverts,
Ni desseigner2 du ciel la belle architecture.

5 Je ne peins mes tableaux de si riche peinture,

Et si hauts arguments ne recherche à mes vers :
Mais suivant de ce lieu les accidents divers,
Soit de bien, soit de mal, j’écris à l’aventure.

Je me plains à mes vers, si j’ai quelque regret,

10 Je me ris avec eux, je leur dis mon secret,
Comme étant de mon cœur les plus sûrs secrétaires3.

Aussi ne veux-je tant les pigner4 et friser,

Et de plus braves noms ne les veux déguiser,
Que de papiers journaux, ou bien de commentaires5.

1. Du Bellay refuse une poésie qui célèbre les origines du monde.
2. Desseigner : dessiner.
3. Secrétaires : gardiens des secrets.
4. Pigner : peigner.
5. Du Bellay fait référence à des comptes rendus au jour le jour (et non à la
presse, qui n’a pas encore été inventée).
22 Axe II

Sonnet 2

Un plus savant que moi (Paschal1) ira songer

Aveques2 l’Ascréan dessus la double cime3 :
Et pour être de ceux dont on fait plus d’estime,
Dedans l’onde au cheval4 tout nu s’ira plonger.

5 Quant à moi, je ne veux pour un vers allonger,

M’accourcir5 le cerveau : ni pour polir ma rime,
Me consumer l’esprit d’une sogneuse6 lime7,
Frapper dessus ma table, ou mes ongles ronger.

Aussi veux-je (Paschal) que ce que je compose

10 Soit une prose en rime, ou une rime en prose,
Et ne veux pour cela le laurier mériter.

Et peut-être que tel se pense bien habile,

Qui trouvant de mes vers la rime si facile,
En vain travaillera, me voulant imiter.

1. Pierre de Paschal (1522‑1565), historiographe du roi.

2. Aveques : avec.
3. Du Bellay fait référence à Hésiode, né à Ascra, qui, en recevant l’inspiration
des Muses, a eu accès à la montagne à double cime des poètes (le Parnasse).
4. Du Bellay fait référence à une source jaillie d’un coup de sabot donné par le
cheval ailé Pégase, considérée comme la source des Muses.
5. Accourcir : raccourcir.
6. Sogneuse : soigneuse.
7. Du Bellay fait référence au travail laborieux du vers par le poète artisan.
 Les Regrets (extraits) 23

Sonnet 5

Ceux qui sont amoureux, leurs amours chanteront,

Ceux qui aiment l’honneur, chanteront de la gloire,
Ceux qui sont près du Roi, publieront sa victoire,
Ceux qui sont courtisans, leurs faveurs vanteront :

5 Ceux qui aiment les arts, les sciences diront,

Ceux qui sont vertueux, pour tels se feront croire,
Ceux qui aiment le vin, deviseront de boire,
Ceux qui sont de loisir1, de fables écriront :

Ceux qui sont médisants, se plairont à médire,

10 Ceux qui sont moins fâcheux, diront des mots pour rire,
Ceux qui sont plus vaillants, vanteront leur valeur :

Ceux qui se plaisent trop2, chanteront leur louange,

Ceux qui veulent flatter, feront d’un diable un ange :
Moi, qui suis malheureux, je plaindrai mon malheur.

1. Sont de loisir : ont du temps à perdre.

2. Trop : beaucoup.
24 Axe II

Sonnet 101

Ce n’est le fleuve Thusque2 au superbe rivage,

Ce n’est l’air des Latins ni le mont Palatin,
Qui ores3 (mon Ronsard) me fait parler Latin,
Changeant à l’étranger mon naturel langage4 :

5 C’est l’ennui5 de me voir trois ans et davantage,

Ainsi qu’un Prométhée6, cloué sur l’Aventin,
Où l’espoir misérable et mon cruel destin,
Non le joug amoureux, me détient en servage.

Et quoi (Ronsard) et quoi, si au bord étranger

10 Ovide osa sa langue en barbare changer7,
Afin d’être entendu, qui pourra me reprendre

D’un change plus heureux ? Nul, puisque le François,

Quoi qu’au Grec et Romain égalé tu te sois,
Au rivage Latin ne se peut faire entendre.

1. Ce poème est une réponse à un poème de Ronsard « Ce pendant que tu vois
le superbe rivage » (voir p. 31).
2. Thusque : étrusque.
3. Ores : maintenant.
4. Mon naturel langage : Du Bellay parle ici du français.
5. Ennui : tristesse.
6. Pour avoir volé le feu et l’avoir donné aux hommes, le Titan Prométhée a été
condamné par Zeus à être attaché sur le Caucase et à avoir le foie dévoré
chaque jour, car se régénérant sans cesse, par un aigle.
7. Le poète Ovide a été condamné à l’exil en Scythie mineure, l’actuelle
Roumanie, en 8 ap. J-.C.
 Les Regrets (extraits) 25

Sonnet 13

Maintenant je pardonne à la douce fureur,

Qui m’a fait consumer le meilleur de mon âge,
Sans tirer autre fruit de mon ingrat ouvrage,
Que le vain passe-temps d’une si longue erreur.

5 Maintenant je pardonne à ce plaisant labeur,

Puisque seul il endort le souci qui m’outrage,
Et puisque seul il fait qu’au milieu de l’orage
Ainsi qu’auparavant je ne tremble de peur.

Si les vers ont été l’abus de ma jeunesse,

10 Les vers seront aussi l’appui de ma vieillesse,
S’ils furent ma folie, ils seront ma raison,

S’ils furent ma blessure, ils seront mon Achille1,

S’ils furent mon venin, le scorpion utile2,
Qui sera de mon mal la seule guérison.

1. En référence à la lance d’Achille qui, seule, peut guérir, par application, les
blessures qu’elle cause.
2. Même idée avec le scorpion qui, appliqué sur sa propre blessure, neutrali-
serait le venin.
26 Axe II

Sonnet 20

Heureux, de qui la mort de sa gloire est suivie,

Et plus heureux celui, dont l’immortalité
Ne prend commencement de la postérité,
Mais devant que1 la mort ait son âme ravie.

5 Tu jouis (mon Ronsard) même durant ta vie,

De l’immortel honneur que tu as mérité :
Et devant que mourir (rare félicité)
Ton heureuse vertu triomphe de l’envie.

Courage donc (Ronsard) la victoire est à toi,

10 Puisque de ton côté est la faveur du Roi :
Jà2 du laurier vainqueur tes temples3 se couronnent,

Et jà la tourbe4 épaisse à l’entour de ton flanc

Ressemble ces esprits, qui là-bas environnent
Le grand prêtre de Thrace5 au long sourpely6 blanc.

1. Devant que : avant que.

2. Jà : déjà.
3. Temples : tempes.
4. Tourbe : foule, ramassis de gens méprisables.
5. Thrace : dans l’Antiquité, région de la péninsule balkanique d’où sont issus,
selon la mythologie grecque, le dieu Dionysos et le héros Orphée.
6. Sourpely : surplis, vêtement liturgique.
 Les Regrets (extraits) 27

Sonnet 21

Comte1, qui ne fit onc2 compte de la grandeur,

Ton Dubellay n’est plus. Ce n’est plus qu’une souche
Qui dessus un ruisseau d’un dos courbé se couche,
Et n’a plus rien de vif, qu’un petit de verdeur3.

5 Si j’écris quelquefois, je n’écris point d’ardeur4,

J’écris naïvement tout ce qu’au cœur me touche,
Soit de bien, soit de mal, comme il vient à la bouche,
En un style aussi lent, que lente est ma froideur5.

Vous autres cependant peintres de la nature,

10 Dont l’art n’est pas enclos dans une protraiture6,
Contrefaites des vieux les ouvrages plus beaux.

Quant à moi je n’aspire à si haute louange,

Et ne sont mes protraits7 auprès de vos tableaux,
Non plus qu’est un Janet8 auprès d’un Michel-Ange.

1. Nicolas Denisot, dit comte d’Alsinois (1515‑1559), poète.

2. Onc : jamais.
3. Verdeur : se dit de l’ardeur de la jeunesse, de la vigueur d’une personne.
4. D’ardeur : sous le coup d’une inspiration divine.
5. Lenteur et froideur sont des signes de mélancolie.
6. Une protraiture : un portrait.
7. Protraits : portraits.
8. Jean Clouet, dit Janet (v. 1485-v. 1540), peintre officiel de François Ier, célèbre
pour la précision de ses portraits.
28 Axe II

Sonnet 155

Thiard1, qui as changé en plus grave écriture

Ton doux style amoureux, Thiard, qui nous a fait
D’un Pétrarque2 un Platon, et si3 rien plus parfait
Se trouve que Platon en la même nature :

5 Qui n’admire du ciel la belle architecture,

Et de tout ce qu’on voit les causes et l’effet,
Celui vraiment doit être un homme contrefait4,
Lequel n’a rien d’humain, que la seule figure.

Contemplons donc (Thiard) cette grand’ voûte ronde,

10 Puisque nous sommes faits à l’exemple du monde :
Mais ne tenons les yeux si attachés en haut,

Que pour ne les baisser quelquefois vers la terre,

Nous soyons en danger par le heurt d’une pierre
De nous blesser le pied, ou de prendre le saut5.

1. Pontus de Tyard (1521‑1605), membre de la Pléiade.

2. Pétrarque : poète du xive siècle associé à la Renaissance italienne.
3. Si : pourtant.
4. Contrefait : imité, faux.
5. Prendre le saut : trébucher.
 Les Regrets (extraits) 29

Sonnet 158

De ce Royal palais, que bâtiront mes doigts,

Si la bonté du Roi1 me fournit de matière,
Pour rendre sa grandeur et beauté plus entière,
Les ornements seront de traits et d’arcs turquois2.

5 Là d’ordre flanc à flanc se verront tous nos Rois,

Là se verra maint Faune, et Nymphe passagère,
Sur le portail sera la Vierge forestière3,
Aveques4 son croissant, son arc, et son carquois5.

L’appartement premier Homère aura pour marque6,

10 Virgile le second, le troisième Pétrarque,
Du surnom de Ronsard le quatrième on dira.

Chacun aura sa forme et son architecture,

Chacun ses ornements, sa grâce et sa peinture,
Et en chacun (Clagny7) ton beau nom se lira.

1. Référence à Henri II.
2. Référence à un style architectural inspiré de la Rome antique.
3. La Vierge forestière : Diane, la déesse romaine de la Chasse.
4. Aveques : avec.
5. Diane est souvent représentée avec un croissant de lune sur le front, un arc
et un carquois.
6. Marque : avantage.
7. Pierre Lescot (1515‑1578), seigneur de Clagny, architecte qui participa à la
rénovation du Louvre.
30 Axe II

Sonnet 189

Cependant (Pelletier1) que dessus ton Euclide

Tu montres ce qu’en vain ont tant cherché les vieux2,
Et qu’en dépit du vice, et du siècle envieux
Tu te guindes3 au ciel comme un second Alcide4 :

5 L’amour de la vertu, ma seule et sûre guide,

Comme un cygne nouveau me conduit vers les cieux,
Où en dépit d’envie, et du temps vicieux,
Je remplis d’un beau nom ce grand espace vide5.

Je voulais comme toi les vers abandonner,

10 Pour à plus haut labeur plus sage m’adonner :
Mais puisque la vertu à la louer m’appelle,

Je veux de la vertu les honneurs raconter :

Aveques6 la vertu je veux au ciel monter.
Pourrais-je au ciel monter aveques plus haute aile ?

1. Jacques Pelletier du Mans (1517‑1582), mathématicien, membre de la Pléiade.

2. Les vieux : les Anciens, les savants de l’Antiquité.
3. Tu te guindes : tu t’élèves.
4. Alcide : autre nom d’Hercule, héros de la mythologie gréco-romaine.
5. Référence au nom de Marguerite de France, sœur d’Henri II.
6. Aveques : avec.
 Les Regrets (extraits) 31

Ronsard, Continuation des Amours, III1

Ce pendant que tu vois le superbe rivage

De la riviere Tusque, et le mont Palatin,
Et que l’air des Latins, te fait parler latin,
Changeant a l’étranger ton naturel langage.
5 Une fille d’Aniou me detient en servage,
A laquelle baisant maintenant le tetin,
Et maintenant les yeus endormis au matin,
Ie vy (come lon dit) trop plus heureus que sage.
Tu diras a Maigni, lisant ces vers ici,
10 Et, quoi ! Ronsard est donq encores amoureus ?
Mon Bellay, ie le suis, et le veus estre aussi,
Et ne veus cofesser qu’Amour soit malheureus,
Ou si c’est un malheur, baste, ie delibere
De vivre malheureus en si belle misere.

Translation en français moderne

Cependant que tu vois le superbe rivage
De la rivière Tusque, et le mont Palatin,
Et que l’air des Latins te fait parler latin,
Changeant à l’étranger ton naturel langage.
5 Une fille d’Anjou me détient en servage,
À laquelle baisant maintenant le sein,
Et maintenant les yeux endormis au matin,
Je vis (comme l’on dit) trop plus heureux que sage.
Tu diras à Magny2, lisant ces vers ici,
10 Et, quoi ! Ronsard est donc encore amoureux ?
Mon Bellay, je le suis, et le veux être aussi,
Et ne veux confesser qu’Amour soit malheureux,
Ou si c’est un malheur, baste, je délibère
De vivre malheureux en si belle misère.

1. Dans ce poème, Ronsard s’adresse à Du Bellay, qui lui répond avec le sonnet 10
des Regrets (voir p. 24). 2. Olivier de Magny (v. 1529-v. 1561), poète et secré-
taire à Rome de l’ambassadeur d’Avanson, à qui est dédié le recueil des Regrets.
32 Axe II

Jean-Antoine de Baïf, Amours de Méline

Que n’ay-je l’arc de Ronsard, dont il tire

Fichant l’orgueil de sa Cassandre1 fiere.
Ou celle voix que d’Anjou la riviere
Pour sa doulceur en tel honneur admire2.
5 O que ne puis-je aussi haultement dire
Les durs assautz, que me fait ma guerriere,
Comme Tyard si bien errant n’a guiere,
A fait ardoyr le feu de son martire.
Je depeindroys tant au vif ta rudesse,
10 Et tout joignant ma fidelle simplesse,
Ta grand’ rigueur, mon humble obeissance,
Qu’a tout jamais, touts hommes de tout age,
Pleindroyent l’ardeur de ma constante rage,
Et l’obstiné de ta fiere puissance.

Translation en français moderne

Pourquoi n’ai-je pas l’arc de Ronsard, avec lequel il tire des flèches
qui transpercent l’orgueil de sa fière Cassandre,
ou cette voix que la rivière d’Anjou
admire et honore pour sa douceur ?
5 Oh, que ne puis-je exprimer
les durs assauts de ma guerrière
aussi bien que Tyard l’a fait autrefois
lorsqu’il était consumé par le feu de son martyre ?
Je dépeindrais alors avec tant de justesse ta dureté
10 en même temps que ma loyale honnêteté,
ta grande intransigeance en même temps que mon
humble obéissance,
qu’à tout jamais tous les hommes, quel que soit leur âge,
plaindraient l’ardeur et la constance de mon entêtement
en butte à ta fière et orgueilleuse puissance.

1. Une égérie de Ronsard qui lui inspira le recueil Les Amours de Cassandre.
2. Périphrase désignant Du Bellay.
 AXE III

La critique, la satire et l’éloge

Cette sélection présente l’aspect satirique de la poésie de

Du Bellay. Le recueil des Regrets comporte en effet de nombreux
sonnets qui critiquent la cour pontificale où le poète travaillait
comme intendant de son cousin, le cardinal Jean du Bellay. Sont
également proposés deux sonnets d’éloge à Marguerite de France.

Joachim du Bellay, Les Regrets

Sonnet 74
Tu dis que Dubellay tient réputation,
Et que de ses amis il ne tient plus de compte :
Si1 ne suis-je Seigneur, Prince, Marquis, ou Comte,
Et n’ai changé d’état ni de condition2.

5 Jusqu’ici je ne sais que c’est d’ambition,

Et pour ne me voir grand ne rougis point de honte,
Aussi ma qualité ne baisse ni ne monte,
Car je ne suis sujet3 qu’à ma complexion4.

Je ne sais comme il faut entretenir son maître,

10 Comme il faut courtiser, et moins quel il faut être
Pour vivre entre les grands, comme on vit aujourd’hui.

J’honore tout le monde, et ne fâche personne,

Qui me donne un salut, quatre je lui en donne,
Qui ne fait cas de moi je ne fais cas de lui.

1. Si : cependant, pourtant.

2. Condition : synonyme d’« état », fait référence au titre et au rang social.
3. Sujet : personne soumise à l’autorité d’une autre ; désigne aussi, à l’époque, ce
qui est soumis à la pensée, à l’esprit. On peut penser que Du Bellay joue sur la
polysémie du terme.
4. Complexion : ensemble des caractéristiques physiques ou morales (mot uti-
lisé parfois dans ce sens au xve-xvie siècle) qui déterminent un comportement.
34 Axe III

Sonnet 80

Si je monte au Palais1, je n’y trouve qu’orgueil,

Que vice déguisé, qu’une cérimonie2,
Qu’un bruit de tabourins3, qu’une étrange harmonie,
Et de rouges habits4 un superbe appareil5 :

5 Si je descends en banque6, un amas et recueil

De nouvelles je treuve7, une usure8 infinie,
De riches Florentins9 une troppe10 bannie,
Et de pauvres Siennois11 un lamentable deuil :

Si je vais plus avant, quelque part où j’arrive,

10 Je treuve de Vénus la grand’bande lascive12
Dressant de tous côtés mille appas amoureux :

Si je passe plus outre, et de la Rome neuve

Entre en la vieille Rome, adonques13 je ne treuve
Que de vieux monuments un grand monceau pierreux.

1. Palais : résidence du pape.

2. Cérimonie : cérémonie.
3. Tabourins : tambours.
4. La couleur rouge de l’habit distingue les cardinaux.
5. Appareil : déroulement d’un cérémonial, solennité.
6. Les lieux de commerce et d’argent sont aussi ceux où circulent les nouvelles
relatives à la politique.
7. Treuve : trouve.
8. Usure : prêt avec intérêts ; pratique longtemps condamnée par l’Église.
9. Les dissensions internes des États italiens et les conflits obligent les
Florentins à se réfugier dans les États voisins.
10. Troppe : troupe.
11. Tous comme les Florentins, les Siennois sont réfugiés à Rome.
12. De Vénus la grand’bande lascive : périphrase désignant les prostituées.
13. Adonques : alors.
 Les Regrets (extraits) 35

Sonnet 86

Marcher d’un grave pas, et d’un grave sourcil,

Et d’un grave soubris1 à chacun faire fête,
Balancer2 tous ses mots, répondre de la tête,
Avec un Messer3 non, ou bien un Messer si :

5 Entremêler souvent un petit, Et cosi4,

Et d’un son Servitor’5 contrefaire l’honnête,
Et comme si l’on eût sa part en la conquête,
Discourir sur Florence, et sur Naples aussi :

Seigneuriser6 chacun d’un baisement de main,

10 Et suivant la façon du courtisan Romain,
Cacher sa pauvreté d’une brave7 apparence :

Voilà de cette cour la plus grande vertu,

Dont souvent mal monté, mal sain, et mal vêtu,
Sans barbe et sans argent on s’en retourne en France.

1. Soubris : sourire.
2. Balancer : peser.
3. Messer : Messire (en italien).
4. Et cosi : et ainsi (en italien).
5. Son Servitor’ : je suis votre serviteur (en italien).
6. Seigneuriser : traiter en seigneur.
7. Brave : fanfaronne.
36 Axe III

Sonnet 145

Tu t’abuses (Belleau1) si pour être savant,

Savant et vertueux, tu penses qu’on te prise :
Il faut (comme l’on dit) être homme d’entreprise2,
Si tu veux qu’à la cour on te pousse en avant.

5 Ces beaux noms de vertu, ce n’est rien que du vent :

Donques3, si tu es sage, embrasse la feintise4,
L’ignorance, l’envie, avec la convoitise :
Par ces arts jusqu’au ciel on monte bien souvent.

La science à la table est des seigneurs prisée,

10 Mais en chambre5 (Belleau) elle sert de risée6 :
Garde, si tu m’en crois, d’en acquérir le bruit7.

L’homme trop vertueux déplaît au populaire :

Et n’est-il pas bien fol, qui s’efforçant de plaire,
Se mêle d’un métier8, que tout le monde fuit ?

1. Rémy Belleau (1528‑1577), poète, membre de la Pléiade.

2. Homme d’entreprise : homme habile à entreprendre des intrigues.
3. Donques : donc, par conséquent.
4. Feintise : art de feindre.
5. En chambre : en privé.
6. Risée : moquerie.
7. Le bruit : la réputation.
8. Un métier : une activité.
 Les Regrets (extraits) 37

Sonnet 174

Dans l’enfer de son corps, mon esprit attaché

(Et cet enfer, Madame1, a été mon absence)
Quatre ans et davantage a fait la pénitence
De tous les vieux forfaits dont il fut entaché.

5 Ores2 grâces aux Dieux, ore’ il est relâché

De ce pénible enfer, et par votre présence
Réduit au premier point de sa divine essence,
A déchargé son dos du fardeau de péché :

Ores sous la faveur de vos grâces prisées3,

10 Il jouit du repos des beaux champs Elysées4,
Et si5 n’a volonté d’en sortir jamais hors.

Donques6, de l’eau d’oubli7 ne l’abreuvez Madame,

De peur qu’en la buvant nouveau désir l’enflamme
De retourner encor dans l’enfer de son corps.

1. Madame : Marguerite de France, sœur d’Henri II.

2. Ores : maintenant.
3. Prisées : qui ont du prix.
4. Champs Elysées : dans la mythologie grecque et romaine, lieu du séjour des
morts réservés aux héros et aux gens vertueux.
5. Si : ainsi.
6. Donques : donc.
7. Référence à l’eau d’un fleuve des Enfers, le Léthé, qui efface les souvenirs
terrestres de ceux qui la boivent.
38 Axe III

Sonnet 185

Quand cette belle fleur1 premièrement je vis,

Qui notre âge de fer de ses vertus redore,
Bien que sa grand’ valeur je ne connusse encore,
Si fus-je en la voyant de merveille ravi.

5 Depuis ayant le cours de Fortune suivi

Où le Tibre tortu2 de jaune se colore,
Et voyant ces grands dieux que l’ignorance adore,
Ignorants, vicieux, et méchants à l’envi :

Alors (Forget3) alors cette erreur ancienne

10 Qui n’avait bien connu ta Princesse et la mienne,
La venant à revoir, se dessilla les yeux :

Alors je m’aperçus qu’ignorant son mérite

J’avais, sans la connaître, admiré Marguerite,
Comme, sans les connaître, on admire les cieux.

1. Périphrase désignant Marguerite de France.

2. Tortu : tortueux.
3. Pierre Forget, secrétaire de Marguerite de France.