Pierre Bordaberry

Docteur en psychologie et psychothérapeute

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ga ch en t l a vie !
Te
Le guide du YouTubeur
PsykoCouac
qui te révèle enfin la vérité sur
ta santé mentale!
Aujourd’hui, près d’une personne sur deux présentera un trouble psychiatrique
au moins une fois au cours de sa vie. Tu en fais peut-être partie, ou l’un de tes
proches. Mais soyons clair : aucune raison d’en avoir honte. Et surtout, ce n’est
pas toi le problème ! Réseaux sociaux, alimentation industrielle, sédentarité,
injonctions sociétales… : nos modes de vie ont considérablement évolué,
affectant notre santé physique mais aussi mentale. Et si l’on sait désormais
faire face aux pathologies touchant le corps, c’est beaucoup moins le cas
pour notre fonctionnement psychologique.
Dans cet ouvrage, je te propose des clés pour prévenir ces maux et limiter
leur influence sur ton quotidien.
Dépression, anxiété, troubles du sommeil et alimentaires, perte
d’estime de soi : quelles sont ces maladies que la modernité accentue
et pourquoi en sommes-nous de plus en plus atteints ?
Les solutions, collectives et individuelles, à mettre en place pour
vraiment aller mieux ;
La vérité sur les idées reçues (parfois insolites) que tu as pu entendre :
Est-ce qu’on peut être trop intelligent pour être heureux ? Être de gauche
rend-il dépressif ? Être de droite fait-il grossir ?

Le guide qui leve les tabous

sur les troubles psy pour t’aider
a en sortir definitivement
Pierre Bordaberry est docteur en psychologie et psychothérapeute
en libéral, diplômé de l’IRCCADE (Institut de Recherche Comportementale
et Cognitive sur l’Anxiété et la Dépression). En 2014, il crée sa chaîne YouTube
PsykoCouac dans le but de vulgariser la psychologie et d’offrir à tous des informa-
tions fiables issues des derniers constats et études scientifiques sur la santé mentale.
Son site : https://www.bordaberrydocpsy.com/.
Avec la collaboration d’ Alix Lefief-Delcourt, autrice de nombreux
best-sellers en santé.

18 euros
Prix TTC France
ISBN : 979-10-285-2924-6

editionsleduc.com
Rayons : Santé, psychologie
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livre responsable, c’est une impression respectueuse de l’environnement,
un papier issu de forêts gérées durablement (papier FSC® ou PEFC), un
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livres sont imprimés en Europe, et 40 % en France), un format optimisé
pour éviter la gâche papier et un tirage ajusté pour minimiser le pilon !
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Avec la collaboration d’Alix Lefief-Delcourt

Édition : Anne-Lise Martin
Relecture : Élodie Ther
Design couverture : François Lamidon
Photographie de couverture : DR © Pierre Bordaberry
Maquette : Sébastienne Ocampo

© 2023 Leduc Éditions

76, boulevard Pasteur
75015 Paris – France
ISBN : 979-10-285-2924-6
 SOMMAIRE
INTRODUCTION 7
CHAPITRE 1
Pourquoi la société moderne nous rend
tous dépressifs ? 11
CHAPITRE 2
Pourquoi la société moderne entretient
notre anxiété ? 55
CHAPITRE 3
Pourquoi la société moderne nous rend obèses
(et pourquoi faire régime ne sert à rien) ? 101
CHAPITRE 4
Pourquoi, dans notre société moderne,
dormons-nous de plus en plus mal ? 143
CHAPITRE 5
Estime de soi : comment trouver notre propre
valeur malgré les injonctions et les modèles
qui nous écrasent ? 177
CONCLUSION
DES PROBLÈMES MAIS SURTOUT DES SOLUTIONS 211
BIBLIOGRAPHIE 225
Table des matières 237
 INTRODUCTION
S i les progrès techniques et sociaux des deux derniers
siècles ont permis l’amélioration de la qualité de vie de
nombreuses personnes, de nouvelles pathologies dites
« maladies de la modernité », comme le diabète ou l’obésité,
ont explosé. Aujourd’hui, les pathologies physiques sont en
général bien connues et leur prévention a été mise en place,
mais c’est beaucoup moins le cas de notre fonctionnement
psychologique, l’augmentation de la dépression dans les sociétés
modernes étant par exemple passée sous silence. Bien qu’une
personne sur deux soit atteinte d’un trouble psychiatrique
dans sa vie, le traitement de ces troubles dans la société reste
stigmatisant, comme l’attestent les autorités de santé (préju-
gés négatifs, accès au logement plus compliqué…)1. De plus,
le système médical et les médecines alternatives, tels qu’ils
sont pensés aujourd’hui, sont incapables de répondre correc-
tement à la complexité des situations dans lesquelles se trouve
un individu. Ainsi, on propose des solutions simplistes à des
personnes dont les problèmes prennent racine jusque dans
l’organisation de la société. Par exemple, si tu es en situation
d’obésité, on te proposera des cures détox, de l’activité physique
et un régime, alors que ton problème est dû à une centaine de
facteurs psychologiques, biologiques et sociétaux, y compris la
façon dont est produite aujourd’hui la nourriture. Autre exemple :
on prescrit de plus en plus d’antidépresseurs à des patients que

1. A. Caria, S. Arfeuillère, S. Vasseur Bacle, C. Loubières, « Pourquoi et comment

lutter contre la stigmatisation en santé mentale ? », santépubliquefrance.fr, 2012.

INTRODUCTION 7
 l’isolement social, l’organisation du travail et la violence des
rapports sociaux enfoncent dans la dépression.

Actuellement psychologue en libéral, je suis très fréquemment

confronté à la souffrance humaine. Ayant décidé de prendre peu
de patients afin de leur accorder un temps de recherche et de
compréhension suffisant, je passe un grand nombre d’heures
à éplucher les articles scientifiques pour évaluer au mieux leur
situation. Cela m’a permis de voir que leurs problématiques
dépassent largement le cadre individuel. Comme le soulignent
certains auteurs, une problématique psychologique n’est pas
une pathologie ordinaire2 mais le résultat de la conjonction
de centaines de facteurs se répercutant les uns sur les autres.
Je sais très bien que la plupart de mes patients, s’ils avaient
été élevés dans une autre famille, une autre société, auraient
très bien pu ne jamais avoir besoin de moi. Je m’intéresse donc
naturellement aux conditions sociétales qui les font souffrir.

Si la plupart des troubles psychiques se retrouvent dans toutes

les sociétés humaines, les études interculturelles montrent que
leurs taux varient selon les pays. Certes, des particularités biolo-
giques chez les diverses populations entrent en compte, comme
celles des Inuits immunisés contre la dépression saisonnière,
mais les chercheurs insistent sur les facteurs sociétaux qui
peuvent faire exploser la prévalence de certaines pathologies
psychiatriques selon le pays et la culture.

L’objectif de ce livre est d’ouvrir les yeux sur la complexité

des troubles psychologiques et de montrer à quel point notre
société actuelle va les créer, les entretenir ou les empirer, alors
même qu’on continue à les présenter comme des pathologies
individuelles. Cela te permettra de comprendre ce qu’il peut
t’arriver, de comprendre en quoi l’organisation sociétale est
impliquée dans tes problèmes et ainsi de réagir au mieux. Car si
les nouvelles technologies, l’urbanisation, la mondialisation ont

2. A. Malla, R. Joober, A. Garcia, « “Mental illness is like any other medical illness”:
A critical examination of the statement and its impact on patient care and
society », Journal of Psychiatry & Neuroscience, 2015.

8 Ce n’est pas toi le problème !

leur lot d’avantages indéniables selon de nombreux critères,
il ne faut pas être aveugle quant aux changements délétères
provoqués dans notre organisme, aussi bien au niveau physique
que psychologique. Ainsi, ce livre n’est pas une ode au « c’était
mieux avant ». Il y a plein d’aspects positifs dans notre société
moderne ! Par exemple, si tu es autiste ou schizophrène, tu t’en
sortiras beaucoup mieux dans la vie qu’il y a cent ans. Te présen-
ter ce qui est en train d’empirer ne veut pas dire qu’un retour
au Moyen Âge va nous sauver.

Malgré mon intention de me focaliser dans ce livre sur des

facteurs spécifiques apparus plus tardivement dans l’humanité3,
je n’oublie pas ceux qui sont présents dans chaque société mais
que la modernité a tendance à limiter ou à ne pas aggraver.
La maltraitance des enfants, le monde qui va brûler comme
des forêts landaises, les éléments culturels justifiant les viols,
les enjeux de pouvoir entre les groupes… je peux te citer de
multiples facteurs qui vont atteindre ta santé mentale (je t’invite
pour cela à aller regarder mes vidéos sur ma chaîne YouTube :
www.youtube.com/c/psykocouac). Ici, cependant, nous allons
nous concentrer sur des points culturels très spécifiques.
Évidemment, tu feras vite le lien entre certains d’entre eux et
des concepts tels que la lutte des classes ou les rapports de force
entre individus, mais je ne m’étendrai pas sur ce sujet.

Mes compétences relevant davantage du domaine de la santé

que de celui de la sociologie, j’ai emprunté des méthodes
de recherche et d’analyse que l’on retrouve plus souvent en
épidémiologie, comme quand on cherche à comprendre tous
les facteurs qui vont créer telle ou telle pathologie. Toutefois,
si tu as envie de reprendre mes analyses pour militer contre
la mondialisation et le capitalisme, ne te gêne pas. Dans ce
cadre-là, je sais aussi que le monde est complexe. Quoi qu’il

3. Le concept de « modernité » se rapporte à de nombreuses réalités hétérogènes.

Dans ce livre, il fait référence à des caractéristiques sociétales apparues dans
les 200 dernières années telles que l’industrialisation, l’essor du numérique, la
sécularisation de la société… Ainsi, plutôt que de classer certains pays selon leur
modernité (concept flou sans définition consensuelle), on pourra s’intéresser aux
caractéristiques spécifiques (présentes ou non dans chaque pays) qui influent
sur notre santé mentale.

INTRODUCTION 9
en soit, tu ne pourras pas considérer tous les résultats que je
te présente comme une vérité universelle, car les pathologies
psychiatriques ont pour cause la combinaison de plusieurs
facteurs. Par exemple, malgré des caractéristiques de modernité
communes, le Japon et les États-Unis ont des profils différents
pour un grand nombre de pathologies. Il y a ensuite des effets
de rétroaction des différentes variables. Ainsi, ta dépression
vient perturber ton sommeil, ce qui va influencer ton poids, ce
qui va influencer ta dépression, etc. Établir une connaissance
épidémiologique fiable prend des dizaines d’années. Enfin,
pour vérifier ou compléter les informations fournies dans ce
livre, n’hésite pas à consulter la bibliographie. Je n’ai pas la
prétention d’être un grand penseur ou de pouvoir élaborer des
systèmes complexes de réflexion, mais je sais présenter des
données sur les problèmes psychologiques.

L’objectif ici est de modifier ta façon d’envisager des problèmes

psychologiques, ce qui peut te fournir des billes pour réfléchir
à ta santé mentale et aux moyens de la préserver. Garder une
approche épidémiologique me permettra aussi de ne pas tomber
dans les paniques morales4 récentes, qui vont évidemment
détruire notre civilisation, ou de me laisser entraîner dans des
débats à la mode qui ne prennent pas le recul nécessaire pour
réfléchir sur le fonctionnement humain depuis des siècles.

Ensemble, nous allons donc essayer de comprendre comment

certaines spécificités de notre société vont influencer négati-
vement notre état dépressif, notre sommeil, notre régulation
alimentaire, notre anxiété et notre estime de soi.

4. Voir la définition de cette notion p. 66.

 CHAPITRE 1

Pourquoi la
société moderne
nous rend tous
dépressifs ?
 L a dépression est-elle vraiment beaucoup plus présente
qu’autrefois dans nos sociétés modernes ? Ce qui aurait
été parfait pour les chercheurs, c’est d’avoir à disposition
les données de tous les pays sur les 10 000 dernières années.
Sauf que ces chiffres n’existent pas. Il a donc fallu trouver une
autre méthode. L’une des premières est de comparer les données
que l’on a depuis soixante-dix ans, car c’est à partir de cette
période que l’on commence à avoir des chiffres comparables
grâce aux outils actuels. Que montrent ces études ? Que, depuis
les années 1970 dans des pays développés comme les États-
Unis et la France, les dépressions sont en hausse constante.
L’OMS (Organisation mondiale de la santé) précise ainsi que les
risques d’être dépressif ont augmenté de 18 % entre 2005 et 20155.
En France, on note également une augmentation importante
des cas. Un rapport6 établit que le taux de dépression en France
a quadruplé entre 1970 et 1980 et septuplé entre 1970 et 1996.
D’autres études confirment cette hausse : alors qu’en 1970, le
taux de dépression était de moins de 2 % chez les Français, il
était de 7 % en 2014, et il est monté à 14 % après le Covid et les
confinements7. Une autre étude montre, elle, une augmentation
de la prévalence de 1,8 % chez les Français entre 2010 et 20178.

Une autre méthode consiste à étudier le nombre de dépressions

chez une population qui migre ou qui change de conditions
de vie. On remarque ainsi que, quand un habitant d’un pays
à faible taux de dépression migre dans un pays à taux élevé
de dépression, ses risques d’en souffrir vont progressivement
augmenter. C’est le cas aux États-Unis des migrants mexicains,
qui au fil du temps subissent la prévalence de dépression du

5. World Health Organization, « Depression-Let’s Talk », 2017.

6. A. Le Pape, T. Lecomte, Prévalence et prise en charge médicale de la dépres-
sion, CREDES, septembre 1999.
7. DREES, Études et résultats, no 1185, mars 2021.
8. C. Léon, C. Chan Chee, E. du Roscoät, Bulletin épidémiologique hebdoma-
daire, 2018.

12 Ce n’est pas toi le problème !

pays d’accueil (4,2 % de Mexicains en souffrent, 5,90 % d’Améri-
cains)9. On voit aussi que, dans les pays où la métropolisation
augmente, les risques de dépression s’accroissent également.
Par exemple, en Chine, une personne avait vingt-deux fois plus
de chances de développer une dépression en 1966 qu’en 193710.

Évidemment, cette évolution va dépendre des individus et des

différentes caractéristiques des pays, car chaque population
possède des particularités et des problématiques différentes.
Par exemple, lors de la crise sanitaire en France, le taux de dépres-
sion des 15-24 ans est passé de 5 % à 22 % tandis que celui des
plus de 75 ans a baissé11. En Europe, dans les années 2000, ce taux
a plutôt diminué chez les personnes âgées. L’OMS parle donc
d’une augmentation générale des taux de dépression, mais il est
important de noter que cette hausse dépend des populations :
elle touche notamment davantage les adolescents et les jeunes
adultes, plus sensibles aux facteurs dont on va parler plus loin.

9. World Population Review, « Depression rates by country », 2023.

10. S. Lee et al., « Lifetime prevalence and inter-cohort variation in DSM-IV
disorders in metropolitan China », Psychological Medicine, 2007.
11. DREES, Études et résultats, no 1185, mars 2021.

Pourquoi la société moderne nous rend tous dépressifs ? 13

 C’est quoi
le problème ?
Quelques mots de définition
L’avantage (si je puis dire) de la dépression, c’est que sa repré-
sentation dans la culture commune est assez proche de la réalité.
En d’autres termes, si je te dis « dépressif », tu as tout de suite
l’image d’une personne affalée dans son canapé et qui n’a envie
de rien. Banco. Une dépression, c’est effectivement cela : un
état de fatigue extrême et de démotivation totale. Chez une
personne dépressive, les symptômes sont de plusieurs types :

> des perturbations des fonctions vitales, comme une

modification de l’appétit ou du rythme de sommeil ;
> des symptômes psychologiques, comme les pensées
dépréciatives, les idées suicidaires ou la faible estime
de soi ;
> des perturbations neuropsychologiques, comme une
plus grande lenteur pour faire les choses, une motiva-
tion moindre, ou des difficultés pour initier des actions.

On peut facilement confondre la dépression avec la déprime.

La différence entre l’une et l’autre réside dans le temps et l’inten-
sité : le moment de déprime va passer assez rapidement (en moins
de deux semaines) et ne sera pas aussi intense. Une personne en
dépression peut en être au stade où elle n’est même plus capable
de se doucher correctement. Inutile d’essayer de lui donner des
coups de pied aux fesses pour la faire réagir, car certaines parties
de son cerveau servant à la gestion des émotions et à la plani-
fication de sa vie sont complètement grignotées. Ce qui n’est
pas le cas lors d’une déprime : le cerveau n’a pas eu le temps de
diminuer ses capacités, et bien souvent, il suffit d’un petit déclic
pour retrouver le sourire et l’envie de faire des choses.

14 Ce n’est pas toi le problème !

Trois pistes d’explication
Il y a aujourd’hui trois approches pour expliquer la dépression.
Leur description permettra ensuite de mieux comprendre les
solutions que l’on peut employer.

* Les théories biologiques

Les théories biologiques sont les plus connues du grand public.
Ce sont d’ailleurs celles que tu vas trouver dans de nombreux
magazines, avec des titres du genre : « On a trouvé LA cause de
la dépression, on va maintenant pouvoir la soigner grâce à CE
super traitement révolutionnaire ». En réalité, tu l’auras compris,
la dépression étant multifactorielle, ce raisonnement est un peu
limite. Il n’empêche : même si une théorie n’explique pas tout,
elle apporte un éclairage potentiellement important. Ce n’est
pas parce qu’il n’y a pas une cause unique à une maladie que
les théories n’ont pas d’intérêt. Nombre d’entre elles peuvent
même expliquer les perturbations des fonctions vitales dans
la dépression. Cela mérite donc qu’on s’y attarde un petit peu.

L’une des hypothèses biologiques les plus connues est que la

dépression est liée à une baisse de la sérotonine. Cette dernière
est une monoamine, c’est-à-dire un neurotransmetteur (molécule
permettant la transmission des informations entre les neurones)
dérivé d’acides aminés. La sérotonine joue de nombreux rôles
essentiels : elle est notamment impliquée dans la gestion des
humeurs, et on la qualifie souvent d’hormone du bonheur.
Rien que ça ! Si tu es en dépression, ce serait donc parce que
ton niveau de sérotonine est trop bas. Il suffirait donc de le faire
remonter grâce à des médicaments. Problème : on s’est rendu
compte, il y a une trentaine d’années, qu’en réalité, ce n’est pas
le taux de sérotonine qui est le plus important, mais plutôt la
façon dont elle influe sur certains systèmes. S’occuper unique-
ment de la sérotonine pour soigner une personne en dépression
ne suffit donc pas. On pourrait comparer cela avec une prime
versée aux familles : il semblerait logique que cela puisse aider
tous les foyers. Sauf que certains vont bien dépenser cet argent

Pourquoi la société moderne nous rend tous dépressifs ? 15

 supplémentaire, et d’autres moins bien. Donner de la séroto-
nine, c’est pareil : cela peut globalement aider les gens, mais
tout dépend en réalité de la façon dont répondent les autres
systèmes cérébraux.

Certaines théories avancent, elles, que la dépression est une

maladie inflammatoire. Ce qui expliquerait pourquoi on trouve
plus de dépressifs parmi les personnes en obésité (qui a une
composante inflammatoire). D’autres soulignent le rôle central
de la mélatonine, l’hormone que l’on sécrète pour pouvoir dormir
correctement et qui gère le rythme circadien (l’horloge biolo-
gique interne qui régit certains processus comme le sommeil ou
l’alimentation). C’est pourquoi certaines personnes seraient plus
déprimées en hiver, la diminution de la lumière pendant cette
saison venant perturber toute l’horloge interne. D’autres théories
encore relient la dépression à l’intestin, ou au système immuni-
taire. Le plus important est de retenir qu’à l’heure actuelle, on n’a
pas de marqueur clair de ce qu’est une dépression. On ne sait
même pas si certains marqueurs biologiques (par exemple, la
testostérone, dont le taux est manifestement plus bas chez les
personnes en dépression) sont une cause ou une conséquence
de la dépression.

* L’impuissance acquise
Cette théorie part du principe que la dépression est due à un
apprentissage de l’impuissance. Pour le dire autrement, et plus
clairement : à un moment donné dans ta vie, tu t’es retrouvé
coincé et ce sentiment d’être « foutu » s’est généralisé à d’autres
parties de ta vie. Par exemple, si petit, tu étais un dyslexique qui
rencontrait de nombreuses difficultés scolaires, tu as intégré
l’idée que tu ne t’en sortirais jamais dans la vie, et ton cerveau a
perdu la motivation à agir. Autre exemple : si, au travail, ton boss
te harcèle en permanence en te disant que tu es incompétent,
tu vas intégrer l’idée que tu es nul et incapable, non seulement
au travail mais aussi à la maison avec tes enfants. C’est cela
l’impuissance acquise.

16 Ce n’est pas toi le problème !

Cette théorie permet d’expliquer la vision très négative du monde
qu’ont les dépressifs. Et de comprendre que, si un dépressif
n’arrive pas à s’en sortir, c’est aussi parce que son cerveau part
du principe que toute action sera vouée à l’échec. Et donc que
cela ne sert à rien de faire quoi que ce soit. Autant rester sur le
canapé ! Cette théorie explique des dépressions récurrentes ou
« endogènes », c’est-à-dire liées à une tendance de personnalité
à se sentir impuissant, souvent en lien avec de la maltraitance
ou de la négligence durant l’enfance. Souvent, parmi les patients
que je reçois, ceux qui présentent une dépression après une
rupture ou un licenciement s’en remettent assez vite, car leur
vision du monde n’est pas déformée par les maltraitances que
d’autres ont subies. Il leur est alors facile de se remobiliser,
de trouver les solutions adéquates et de les mettre en place.
Cela peut en revanche prendre des années pour se débarrasser
d’une dépression intériorisée dans l’enfance.

* La dépression comme
économie d’énergie
La troisième théorie est l’une des plus complètes, car elle permet
d’intégrer à la fois les variables biologiques et les variables
psychologiques. L’idée est que la dépression serait un mode
d’adaptation que l’humanité a développé pour économiser
l’énergie, le temps de pouvoir gérer une perte de ressources.
Par exemple, les symptômes dépressifs à la suite d’un deuil
seraient dus au fait que notre cerveau a besoin d’un temps
de réorganisation, durant lequel il va économiser son énergie
après la disparition d’une personne chère pour pouvoir mieux
fonctionner par la suite. Cette approche expliquerait ce qu’on
appelle les dépressions « réactionnelles », c’est-à-dire le fait
de développer un état dépressif à la suite d’un événement. Les
modifications physiologiques qui s’ensuivent seraient donc
des manifestations de cette adaptation : tu dors plus, tu bouges
moins, tu restes affalé dans ton canapé pendant des heures, tu
fais les choses plus lentement… Bref, tu économises ton éner-
gie ! Cela explique aussi la dépression saisonnière, qui survient
comme son nom l’indique lors d’un changement de saison. Il y

Pourquoi la société moderne nous rend tous dépressifs ? 17

 a 50 000 ans, à l’arrivée de l’hiver, vu la rareté de la nourriture
pendant cette saison, il valait mieux que l’homme économise
son énergie. C’était vraiment une question de survie.

Cette théorie permet également de mieux appréhender certains

aspects psychologiques de la dépression, comme l’autocritique
excessivement forte. Celle-ci constituerait en fait une tentative
pour comprendre d’où vient le problème et pour trouver des
moyens de s’y adapter. Le problème est que cet état n’est pas
vraiment « adaptatif » : en réalité, il bloque la personne dans
un état de réflexion et de ruminations constantes sur ce qu’elle
a mal fait. Alors que la solution ne réside pas là.

18 Ce n’est pas toi le problème !

Pourquoi la société
moderne aggrave
les choses ?
Une fois ces trois théories explicitées, tu vas mieux comprendre
pourquoi, dans notre société moderne, les dépressions sont plus
fréquentes, mais aussi quels sont les moyens pour s’en sortir.

L’isolement social
En 1985, quand on demandait à quelqu’un le nombre de
personnes sur lesquelles il pouvait compter, avec lesquelles
il pouvait tranquillement discuter de sujets importants, il en
listait trois en moyenne. Aujourd’hui, on est à moins d’une
personne en moyenne12. Or l’isolement social est véritablement
un fléau. Les problèmes de liens sociaux sont assez fréquents en
psychopathologie, et de nombreuses troubles mentaux, comme
l’anxiété sociale, la jalousie maladive ou encore le trouble de la
personnalité borderline, leur sont associés. Ils jouent également
un énorme rôle dans la dépression. Le manque de relations
sociales explique d’ailleurs la recrudescence des dépressions
chez les enfants et les ados durant les confinements liés au Covid.

Souviens-toi de la troisième théorie dont je te parlais un peu

plus haut, celle de la dépression comme moyen d’adaptation :
quand tu manques de ressources pour te sortir d’un pas diffi-
cile, tu te mets en mode « économie d’énergie ». À l’inverse,

12. M. McPherson, L. Smith-Lovin, M. Brashears, « Social isolation in America:

Changes in core discussion networks over two decades », American Sociolo-
gical Review, 2006.

Pourquoi la société moderne nous rend tous dépressifs ? 19

 quand tu disposes de ressources autour de toi (par exemple
des amis, un conjoint ou une conjointe, une famille…), tu t’en
sors beaucoup mieux dans la vie. De plus, le fait que tes besoins
affectifs, sexuels et sociaux ne soient pas comblés augmente les
sentiments négatifs, empirant la dépression. Il faut également
noter que l’isolement social accroît les probabilités de mourir de
maladies physiques telles que les accidents cardio-vasculaires.
Il serait également un des facteurs aggravant les effets de la
pauvreté sur l’organisme, et commence à être une priorité dans
les recherches sur la santé publique.

On voit aussi que la destruction des liens sociaux que tu as

construits t’anéantit extrêmement rapidement : la dépression
survient très souvent lors d’un divorce ou à la suite d’un deuil.
Chez les enfants et les ados, des crises suicidaires surviennent
surtout après des ruptures ou des problèmes familiaux.
Dans le monde du travail, le support social est un des facteurs
de protection les plus importants. Il est donc évident que,
sans personne autour de toi, tu vas non seulement souffrir de
solitude mais qu’en plus, dans les moments difficiles, tu ne
pourras pas compter sur un proche pour t’aider et t’empêcher
d’avoir le sentiment d’être foutu ou de ne pas pouvoir t’en sortir.
La question est de savoir pourquoi on s’isole de plus en plus
dans les sociétés modernes.

* L’individualisme
Dans les recherches, on oppose souvent individualisme et
collectivisme. L’individualisme correspond au fait de se centrer
sur l’épanouissement et le bien-être personnels, tandis que le
collectivisme insiste sur l’attachement au groupe et son inté-
rêt. Une culture plus collectiviste protégerait apparemment
de la dépression, le sentiment d’appartenance à un groupe
permettant d’éviter d’éprouver le sentiment de solitude et de
rester seul dans son coin (même si, il faut aussi le reconnaître,
certaines personnes supportent très bien la solitude). Dans les
études menées pendant le Covid, on a montré que le collec-
tivisme permettrait aussi de resserrer la cohésion sociale et
l’entraide. Il est difficile de se rendre compte jusqu’à quel point

20 Ce n’est pas toi le problème !

l’individualisme est entré dans les mœurs tellement on y est
habitué. Voici un élément très important à prendre en compte
dans la dépression : plus une personne adhère aux valeurs
individualistes, plus elle considère la dépression comme une
maladie individuelle. Au contraire, dans des sociétés plus
collectivistes, la dépression est plutôt considérée comme une
forme d’adaptation à des événements de vie difficiles. D’un côté,
c’est la faute de la personne. De l’autre, c’est plutôt la faute de
l’environnement. Cette distinction a une grande importance
dans le soin. Si la psychiatrie considère la dépression comme
une pathologie individuelle, comme c’est actuellement le cas
dans nos sociétés, c’est à l’individu de se soigner grâce à des
traitements. En d’autres termes, notre système médical, en se
contentant de se focaliser sur l’individu, écope un bateau sans
se préoccuper de ce qui le coule. Cette façon de voir les choses
est biaisée idéologiquement, et je ne pense pas qu’on s’en rende
vraiment compte. De mon côté, si mon travail consiste à aider
les personnes individuellement avec leur histoire, je m’efforce
aussi toujours de prendre en compte l’environnement social et
le fait que certains patients auraient pu très bien s’en tirer dans
un autre contexte.

* La compétition
On se représente souvent les pays les plus modernes comme
des pays où les problèmes particulièrement éprouvants
(la famine, la guerre…) ont été éradiqués. Dans ce contexte-là, il
est effectivement difficile de croire que, vu notre qualité de vie,
on puisse être dépressif. Mais il est important de comprendre
que ce n’est pas parce que tu es bien nourri et que tu vis dans
un pays en paix que tu vas bien ! Un enfant maltraité en France
peut être bien nourri, et pourtant, il ne va pas bien (les chiffres
de la maltraitance restent élevés en France : 22 % des adultes
affirment avoir été maltraités13).

13. Sondage Harris-L’Enfant Bleu, 2017.

Pourquoi la société moderne nous rend tous dépressifs ? 21

 Certains événements de vie, que l’on considère pourtant comme
normaux et anodins, sont particulièrement délétères pour la
santé mentale. On a remarqué, par exemple, que les enfants et
les adolescents sont de plus en plus stressés face aux pressions
qu’on leur impose. Certes, les systèmes de notation à l’école, ce
n’est pas la mort. Pourtant cela pousse les jeunes à se comparer et
à faire le lien entre une performance et leur estime d’eux-mêmes.
Dans certains cas, une note apposée sur une feuille de papier,
qui devrait laisser ton organisme complètement indifférent,
devient un signe d’échec social ouvrant la porte à la dépression.
Une dépression qui peut être réactionnelle, pour te permettre
de t’adapter à un échec ou à une défaite. Évidemment, je ne
dis pas qu’une seule « mauvaise » note va te faire tomber en
dépression, c’est l’amoncellement de plusieurs signaux comme
celui-ci qui crée un climat délétère.

En plus de créer une pression à la performance, la compéti-

tion sape le support social et les possibilités de trouver de
l’aide quand on en a besoin. Les adeptes du darwinisme social
pensent sûrement que c’est dans l’ordre naturel des choses :
le plus méritant et le plus fort vont juste profiter pour tous les
autres. Mais je leur rétorquerais que 1) on est sûrement plus
compétitif qu’il y a 5 000 ans (à l’époque, si tu la jouais solo,
c’était la mort assurée) ; et que 2) ce principe ne marche pas
bien dans notre société. Par exemple, on a remarqué que dans
les pays où l’égalité entre hommes et femmes est la plus forte,
la satisfaction de vie des adolescents est bien plus grande, car
ils sont davantage soutenus par leur famille, leurs proches et
l’école. En d’autres termes, la baisse de la compétition entre les
groupes augmente le support social. On accorde plus d’aide
aux autres si on ne les considère pas comme des ennemis.
Cet effet est indépendant des conditions de vie des pays.
Selon les chercheurs, moins les individus cherchent à se bouffer
entre eux, mieux ils s’en portent.

La compétition, c’est plaisant. De nombreux sports ne présente-

raient aucun intérêt sans conflits, et les histoires que nous nous
racontons tous entre nous seraient bien moins passionnantes.
Mais est-il bien sain de faire se battre les gens pour un dîner

22 Ce n’est pas toi le problème !

entre amis ou leur mariage, comme le proposent certaines
émissions télévisées ?

* Les inégalités salariales

L’inégalité salariale dans un pays est déterminée par le coeffi-
cient de Gini (du nom de son inventeur, le statisticien italien
Corrado Gini). Ce coefficient est calculé à partir de la différence
salariale entre les plus riches et les plus pauvres. On a remarqué
que les pays avec le plus d’inégalités salariales sont aussi ceux
où le risque de développer un trouble de l’humeur (dont fait
partie la dépression) est le plus élevé. Évidemment, plus on
est pauvre, moins on a accès aux soins et plus les conditions
de vie se détériorent. Mais les effets ne se limitent pas à cela.

Des études ont montré que plus une société est inégale, plus
l’individualisme et la compétitivité s’accroissent. Il y a un effet
de rétroaction entre l’individualisme, la compétitivité et les
inégalités salariales : ce n’est pas juste parce que les individus
ne pensent qu’à eux que les inégalités augmentent, c’est aussi
parce que les inégalités augmentent qu’ils vont penser de plus
en plus à eux. Et cela se voit des deux côtés de la barrière.
D’un côté, les plus pauvres vont développer un stress chronique
qui va augmenter leurs risques de dépression, ainsi qu’une
anxiété de statut social dont on reparlera. De l’autre côté, les plus
riches vont devenir de plus en plus paranos pour se défendre
des pauvres méchants qui, selon eux, jalousent leur richesse.

Les inégalités salariales ne sont pas forcément plus élevées

dans les pays développés, mais la mondialisation a conduit à
de nouveaux phénomènes qui vont modifier la façon dont les
individus se jugent, et plus particulièrement dans la compa-
raison sociale. Celle-ci est très importante pour l’être humain :
on évalue sa situation aussi en fonction de celle des autres. Il
y a 5 000 ans, quand le plus riche possédait une maison deux
fois plus grande que la tienne dans un village de 300 habi-
tants, la différence n’était pas énorme. Aujourd’hui en revanche,
quand la personne la plus riche est celle qui peut posséder tout
ton pays, les effets de l’inégalité se font beaucoup plus sentir.

Pourquoi la société moderne nous rend tous dépressifs ? 23

 Cela peut contribuer à détruire les liens dans une communauté
en créant deux groupes distincts aux intérêts divergents.

* La mobilité géographique
Un autre facteur qui va casser le lien social, c’est la mobilité
géographique grandissante. La mobilité est déjà, en soi, une
adaptation qui augmente les risques d’être déprimé. Par exemple,
dans une étude menée aux États-Unis, il a été montré que les
mères célibataires majoraient leurs risques de dépression de
29 % à chaque déménagement14. Le fait de t’éloigner de tes
proches brise le réseau social et l’aide dont tu pourrais bénéficier.
Cela peut expliquer pourquoi les habitants des grandes villes
sont plus déprimés : le turnover dans un immeuble est bien plus
grand que dans une petite ville ! C’est étonnant de constater à
quel point certains politiques trouvent normal de déplacer des
travailleurs sur des centaines de kilomètres, et donc de détruire
leur vie sociale… Sauf si bien sûr on considère qu’être salarié est
le but d’une vie, et que les liens sociaux sont peu importants.

C’est une donnée non négligeable dans les études sur l’immi-
gration. En règle générale, un immigré, quand il arrive dans son
nouveau pays, a une meilleure qualité de vie et souffre moins de
dépression (car la comparaison lui permet de voir qu’il a une bien
meilleure vie que dans son pays antérieur). Mais les effets pour
la seconde génération sont bien différents. Non seulement elle
ne peut bénéficier des effets positifs de la comparaison, mais en
plus, elle va subir les inégalités salariales de sa famille, et être
coupée de ses grands-parents, tantes ou cousins qui auraient
pu faciliter son éducation (les études ont plutôt tendance à
confirmer l’adage selon lequel il faut un village pour éduquer
un enfant). Résultat : cette seconde génération sera davantage
confrontée aux problèmes psys.

14. S. Oh, I. Zapcic, M. G. Vaughn, C. P. Salas-Wright, Y. Kim, « Housing instability

and depression among US mothers following a nonmarital birth », International
Journal of Environmental Research and Public Health, 2021.

24 Ce n’est pas toi le problème !

En résumé, si l’on reprend les théories de l’impuissance acquise
et de la dépression comme économie d’énergie, on comprend
bien que plus tu trouves de personnes autour de toi pour
t’aider et moins celles-ci sont une menace, moins tu risques
de t’enfoncer dans la dépression et l’impression d’être foutu.
Il faut ajouter à cela d’autres facteurs, dont je n’ai pas parlé, car
leurs conséquences sont mitigées. Par exemple, l’utilisation
des réseaux sociaux aide énormément d’internautes à lutter
contre l’isolement. Mais il y a aussi des effets pervers : certains
se contentent d’établir des liens par écran interposé, ce qui ne
permet pas d’obtenir un taux de bien-être suffisamment élevé,
ton organisme préférant apparemment être en contact direct
avec autrui plutôt que par écran interposé.

Le style de vie
Ton style de vie a une influence non négligeable sur ta santé.
Pendant des milliers d’années, l’être humain a évolué dans un
environnement particulier. Ce cadre « originel »15 est appelé
l’environnement de l’adaptation évolutive. C’est celui auquel
notre organisme s’est adapté. Il se trouve que les changements
sociétaux sont bien plus rapides que les modifications de nos
codes génétiques. Ainsi, l’organisme doit s’adapter à des change-
ments auxquels il n’a pas été préparé, ce qui entraîne différentes
pathologies. La sensibilité à la solitude en fait partie, mais on
verra dans les différents chapitres le même problème pour les
rythmes circadiens, l’alimentation ou le stress chronique.

15. Les guillemets marquent une certaine réserve, car vivre au Groënland n’est
pas la même chose que vivre au Maroc. Il y a des signes de ces évolutions dans
les populations comme les Inuits, qui ne font pas de dépression saisonnière.

Pourquoi la société moderne nous rend tous dépressifs ? 25