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Panthéon

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Le 21 février prochain, les résistants d’origine arménienne Manik Manouchian et sa femme

Mélinée vont entrer au Panthéon, décidé par Emmanuel Macron moins d’un mois après le
vote de la loi proposé par son gouvernement sur l’immigration, cette panthéonisation est vue,
par certain, comme un moyen pour le président de la République de redorer son image et de
montrer une façade plus nuancée sur l’immigration.
Le Panthéon, conçu comme une église pour accueillir le corps de la patronne de Paris, Sainte-
Geneviève de Paris, est devenu un symbole de la République, ayant pour but d’honorer les
personnages marquant de la République et abritant la dépouille de 81 hommes et femmes, a
connu, depuis plus de 2 siècles, de nombreux régime en France (République, Empire,
Royaume, Directoire…). Ce dernier est utilisé par certains dirigeants comme un outil de
propagande, l’actuel président ne faisant pas exception.
Quelles valeurs les Panthéonisation ont-elles portées depuis la Révolution française ?
Dans un premier temps nous verrons en quoi le Panthéon a pour but d’honorer des
personnalités politique républicaine, dans une deuxième partie nous étudierons comment
Napoléon s’est servi du Panthéon comme outil de propagande pour son nouveau régime,
ensuite, nous expliquerons en quoi le Panthéon sert au rayonnement culturelo-scientifique de
la France, dans une quatrième partie nous évoquerons les résistants entrée au Panthéon et
enfin, nous soulignerons la volonté d’inclusivité dans le choix des panthéonisés depuis les
dernières années .

L'édifice devenu « Panthéon », 1785, par Jean Baptiste Hilair, Bibliothèque nationale de
France

Bien qu’imaginer comme un lieu religieux, le Panthéon est devenu républicain dès la
Révolution française, et les différentes entrées dans le bâtiment du quartier latin montre qu’il
a pour but d’honorer des bâtisseurs de la République.
On peut le voir avec la première personne qui est rentrée au Panthéon : Mirabeau, député du
Tiers Etat, un des fondateurs de la République, cependant son corps a été retirée de son
caveau lorsque ses relations des membres de la famille royale dont le roi Louis 16 en
personne est découvert, preuve de l’antimonarchisme de ceux en charge des entrées au
Panthéon, qui voulaient définitivement rompre avec le passé.
C’est pourquoi, dans l’entrée, on retrouve 2 philosophes des lumières importants, Voltaire et
Rousseau, les 2 plus anciens hôtes du bâtiment. Depuis la 3ème République, de nombreux
politique vont rentrer au Panthéon, on retrouve par exemple le président Marie François
Carnot, les députés Léon Gambetta, qui a voté pour la création de l’impôt sur le revenu, la
séparation de l’Eglise et de l’Etat etc, et Jean Jaurès, fondateur de la SFIO ou Victor
Schœlcher, militant pour l’abolition de l’esclavage.
Les cérémonies et entrées au Panthéon ont donc pour but de mettre en avant des personnalités
politiques ayant dédiées leurs vies à la défense des valeurs de la République :la liberté,
l’égalité et la fraternité. C’est pour cela qu’on retrouve de nombreux élus de gauche. On peut
souligner la présence de l’abbé Grégoire, républicains de la 1ère heure, qui a réclamé
l’abolition des privilèges et de l’esclavage, montrant ainsi que bien que laïque, la République
n’est pas farouchement anticléricale (bien qu’il ait fallu 158 ans après sa mort pour voir son
corps entrée au Panthéon)

Panthéon républicain, les grands hommes de la

République, par Bernasconi, Lyon

Cependant l’entrée au Panthéon d’homme républicain n’est pas exclusive aux républiques,
mais a aussi pu être décidé par Napoléon 1er pour des raisons spécifique, comme nous allons
le voir.
Napoléon Bonaparte accède au pouvoir dans une période de grande instabilité politique, de
changements sociaux profonds et de tensions entre royalistes et républicains.
Avec l’avènement du 1er Empire en 1804, Napoléon tente de concilier ces 2 idéologies, pour
justifier son régime autocratique auprès des républicains, il utilise le jeune Panthéon et ses
deux hôtes (Voltaire- Rousseau) appréciés des révolutionnaires, comme d’outil au service de
son régime et de sa postérité.
En effet, c’est sous le 1er empire et de la volonté de l’empereur des Français, que 42 hommes
vont rentrer au Panthéon (plus de la moitié des personnes enterrés au Panthéon), parmi eux on
retrouve 12 hommes politiques, républicains (Louis Pierre Resnier) royalistes, et bonapartistes
(Jean Etienne Portalis), révélant l’envie de Napoléon de rassembler ces idéologies éloignées et
d’apaiser les tensions entre ces groupes.
On retrouve aussi, régime porté par un coup d’état et militariste oblige, 19 militaires,
permettant de glorifier les hommes d’armes, ayant fait la renommée de l’armée
Napoléonienne à son époque et le rayonnement militaire de la France des centaines d’années
après, on retrouve par exemple Jean Lannes, maréchal d’empire , l’amiral Justin de Galles ...(
la longue liste de militaire du 1er empire présent au Panthéon est additionné avec ceux présent
aux Invalide, nous faisons prendre compte de l’importance de l’armée sous Napoléon ).

Napoléon et ses maréchaux à la bataille de la Moskova, en 1812. Peinture de Vassili


Verechtchagino, 1897

On peut aussi remarquer que, sous le 1er empire on retrouve une diversité de métiers, qui
rentrent au Panthéon, scientifique, médecin, artiste, religieux, homme de loi, navigateur,
homme de lettre…
Après la chute de l’empire, les dirigeants des différentes républiques, vont eux aussi utilisés le
Panthéon comme outil au service du rayonnement de la France.
À la chute du 1er empire français, le Panthéon va être délaissé par les régimes successif, ne
faisant entrer aucune personne avant 1885, à l’exception de Jaques Germain Soufflot,
architecte du Panthéon, mais dès la fin du 19ème, le bâtiment va ré intéressé les présidents et
l’assemblée, notamment pour ce qu’il transmet comme message.
Alors à une époque d’industrialisation, de développement des sciences, de découvertes et de
renouveau culturel, les dirigeants français vont décider de faire entrer au Panthéon des
hommes qui représentent la beauté culturelle et scientifique du pays, c’est ainsi que 15
hommes et femmes de lettres ou de sciences vont être Panthéonisé jusqu’à aujourd’hui, on
peut citer parmi les plus connus Victor Hugo, Emile Zola, Pierre et Marie Curie, Alexandre
Dumas, André Malraux, Louis Braille…
Cet éloge de personne de science et de lettres permet de mettre en avant la culture française,
de récompenser ceux qui ont fait la renommée de la France à l’international et de placer la
France en tant que pays d’innovation, de découverte et dans lequel la culture, notamment
littéraire, a une place particulièrement importante.
Le fait que certains de ces scientifiques ou auteurs soit d’origines étrangères (Marie Curie :
polonaise, Emile Zola : italien) permet de faire de la France un pays ouvert, notamment aux
étudiants étrangers et dans lequel la panthéonisation, est accessible aux étrangers, pourvu
qu’ils s’assimilent et servent la nation, ce qui permet d’affirmer le caractère civil de la nation
française.

Une du Parisien, sur la pendule de Foucault, 1902

Nous allons maintenant voir en quoi le Panthéon joue un rôle important de transmission de la
mémoire de la Seconde Guerre mondiale.

La période d’après-guerre pour la France est marquée par un déclin à l’échelle international,
avec la perte de la quasi-totalité des colonies, notamment au cours de lutte armée comme en
Indochine et en Algérie, ainsi qu’un effacement progressif de la France sur le plan
international à cause de la guerre froide et de la formation de 2 blocs dirigés par les Etas Unis
et l’URSS, et une instabilité politique (influence importante du PCF, 4ème République
parlementaire…).
Les entrées au Panthéon vont avoir pour but de ressouder les Français autour de figures
importantes, c’est pourquoi après la guerre d’Algérie et plusieurs manifestations contre le
gouvernement de de Gaulle, le Général prend la décision de faire déplacer au Panthéon, les
cendres d’une personne qu’il a bien connue et qui sera le premier d’une liste de 5 autres
résistants : Jean Moulin.
Son héroïsme, son courage et ses actions durant la Seconde Guerre mondiale auprès de la
résistance sont déjà bien connus en 1964, c’est pourquoi il est choisi, rassembler les Français
autour d’une période difficile, que la plupart des gens à cette époque ont vécus, pour ne jamais
oublier les et rendre hommage à ceux qui sont morts pour la liberté de la France.
La Panthéonisation de Jean Moulin est notamment célèbre pour le discours qui l’accompagne,
prononcé par André Malraux, à cette époque ministre de la Culture, qui a duré une vingtaine
de musique.
Après Jean Moulin, c’est René Cassin qui est Panthéonisé en 1987, sous Mitterrand, un choix
qui peut interroger quand on sait l’implication de François Mitterrand dans le régime de
Vichy. En plus des actes de résistance, ce qui est honoré chez René Cassin, c’est aussi le
juriste, prix Nobel, ayant fait adopter à l’ONU la déclaration universelle des droits de
l’homme.
S’en suit une période de 38ans sans Panthéonisation de résistants, qui prend fin en 2015
lorsque 3 résistants, dont 2 femmes rentrent au Panthéon, par décret du président de l’époque,
François Hollande, Pierre Brossolette, Geneviève de Gaulle Anthonioz et Germaine Tillion.

Portraits affichés devant le panthéon le 27 mai 2015

Enfin, c’est Joséphine Baker qui est rentré au Panthéon, en 2021, sous la présidence
d’Emmanuel Macron, un choix qui s’inscrit dans la liste des personnes sans origine française,
inhumés au Panthéon, Joséphine Baker étant américaine. E.Macron a aussi annoncé la
Panthéonisation de 2 résistants d’origine arménienne pour février 2024.
Comme nous pouvons le voir, depuis quelques années, les hauts fonctionnaires qui décident
de qui rentre au Panthéon essaye de féminiser les entrées et de rajouter de la diversité
ethnique.
En effet, pendant longtemps, le Panthéon est resté un bâtiment dans lequel, seuls les hommes,
souvent d’origines aisés, reposaient.
Il a fallu attendre 1907 pour voir la 1ère femme rentrée au Panthéon, Sophie Barthelot, mais
cette entrée est à nuancer, elle n’a pas pour but de féminiser les grandes institutions, la société
étant encore très patriarcale, mais plus d’accepter la demande de la famille de ne pas séparer
M.Barthelot, célèbre scientifique.
C’est avec les nombreux changements sociétaux post seconde guerre mondiale, comme le
féminisme et la lutte anti-raciste, que des dirigeants vont de plus en plus choisir des femmes et
des personnes étrangères.
C’est en effet, une critique récurrente faite à propos du Panthéon, il n’est pas assez diversifié,
l’écrasante majorité des corps présent à l’intérieur étant de personnes blanches et françaises,
les seuls personnes reposant au Panthéon n’étant pas totalement française étant Marie Curie et
Emile Zola, c’est pourquoi les dirigeants actuels essaye de mettre à l’honneur des grands
noms français, n’étant pas blancs, comme Joséphine Baker en 2021, femme noir américaine,
les époux Manouchian en 2024 et à moindre niveau Alexandre Dumas ( sa grand-mère est une
esclave affranchis ). Cependant, selon certaines personnes, ce n’est pas suffisant et le
Panthéon reste un sanctuaire blanc.
Les derniers présidents de la République ont aussi eu à cœur de faire rentrer plus de femmes
au Panthéon, la seul y étant inhumé ayant été transféré en 1907, et plus en tant qu’épouse
qu’en tant que grandes personnes. En 1995, Marie Curie rentre au Panthéon pour ses travaux
sur la radioactivité, en 2015 on retrouve 2 nouvelle femmes, résistantes, en 2017 c’est Simone
Veil, dont on retient souvent la loi pour la dépénalisation de l’IVG, qui est Panthéonisé avec
un fort enthousiasme et soutien populaire, enfin Joséphine Baker est rentrée pour ses actions
en tant que résistante, en 2021. Dans un futur proche, Monsieur et Madame Manouchian vont
rentrer au Panthéon, par un décret du président Macron, ce qui fera de lui le président ayant
fait entrer le plus de femme au Panthéon, une habile manière pour se présenter comme
féministe.
Néanmoins, cette volonté de féminiser le temple républicain, ne convient pas à tout le monde,
certains avances que ce n’est qu’une façade, visant à faire oublier tout ce qu’il pourrait y avoir
de patriarcale dans le gouvernement.

Pour conclure, depuis la Révolution française, le Panthéon a été un outil, permettant de


transmettre des valeurs.
Tout d’abord, le Panthéon apparait comme un temple républicain, visant à mettre à l’honneur
des hommes et des femmes ayant contribué à défendre la république et ses valeurs, et ceux de
la révolution à nos jours. Ensuite, avec l’arrivée au pouvoir de Napoléon, les entrées au
Panthéon d’hommes au métier et aspirations contrasté (bien que souvent militaire) reflètent la
volonté impériale de constituer un régime nouveau, entre monarchie et république.
Nous avons ensuite pu voir en quoi le choix des nouveaux panthéonisé avait volonté à faire
rayonner la France culturellement en scientifiquement. Puis nous avons étudié en quoi les
cérémonies du Panthéon des résistants ont permis la reconstruction du lien national, à travers
des hommes et des femmes ayant risqué voir perdu la vie pour la France lorsque celle-ci était
menacé de destruction. Enfin, nous avons souligner la diversification des nouveaux inhumés
du Panthéon, montrant une évolution des mœurs de la société.

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