2023年に日本人10万人を対象に実施した調査によると、じつに78・5%の人が「疲れている」と答えたという。だが欧米では、「疲れているのに働く」ことは自己管理ができないだらしない行為と見なされるため、疲労の科学的な研究は軽視されてきた。「疲労」が美徳とされ、お互いを「お疲れさま」と称えあう特異な国だからこそ、日本の疲労研究は世界のトップを走っている。その日本で疲労研究をリードする著者が、数々のノーベル賞級の新研究をなしとげて見えてきた、疲労の驚くべき実像とは。
＊本記事は、近藤 一博『疲労とはなにか すべてはウイルスが知っていた』（講談社ブルーバックス）を抜粋、編集したものです。
＊本記事は、近藤 一博『疲労とはなにか すべてはウイルスが知っていた』（講談社ブルーバックス）を抜粋、編集したものです。
PHOTO by iStockうつ病の脳内炎症が発生するメカニズム
うつ病患者の約80％が抗ＳＩＴＨ‐１抗体陽性であり、ＳＩＴＨ‐１を発現させたマウスがうつ病様の症状を示すことから、ＳＩＴＨ‐１がうつ病の原因の一つであることは確実です。
ところがうつ病には、ＳＩＴＨ‐１だけでは説明できない症状がありました。
それが、脳内炎症です。病的疲労の原因は脳内炎症と考えられ、第３章でみたように、うつ病においてもそれは同様です。また、うつ病患者にみられる強い疲労感の原因も、脳内炎症であると考えられます。
photo by iStockしかしそれほど重要な、うつ病で脳内炎症が発生するメカニズムが、ＳＩＴＨ‐１マウスでは脳内炎症がみられなかったため、ＳＩＴＨ‐１だけで説明することができなかったのです。
このためわれわれは、ＳＩＴＨ‐１がうつ病の原因であると完全に言い切るには、何か大切なピースが欠けているのではないかと考えていました。第３章で最初にＳＩＴＨ‐１を紹介したときに、うつ病の「危険因子」であるとして、「原因」とまでは言い切らなかったのは、そのためでもあります。
しかし、この本の執筆直前にわれわれは、新型コロナウイルス後遺症の研究を経て、ＳＩＴＨ‐１が抱えるこの問題を解決することができました。
結論からいうと、ＳＩＴＨ‐１と脳内炎症をつなぐ重要なピースが見つかったのです。
