Le teorie dell’Apprendimento:

Dal Comportamentismo
Al Costruzionismo
 Le teorie dell’Apprendimento:
dal Comportamentismo al Costruzionismo1

L’apprendimento è un processo di acquisizione di nuove conoscenze, su cui

influiscono aspetti differenti: strategie cognitive personali, stili di apprendimento,
esperienze individuali e collettive fenomeni dell’ambiente circostante, informazioni e
stimoli provenienti dalla realtà esterna modelli, formalismi, teorie e dinamiche delle
agenzie educative mezzi di comunicazione e
processi che regolano lo scambio delle
informazioni.
Il sistema di conoscenza dell’individuo
si crea mediante l’interazione di componenti
intuitive, quantitative e qualitative, oltre l’influenza
di condizionamenti sociali, culturali ed emotivi.
L’apprendimento è un processo, è dinamico,
segue percorsi non lineari e non sequenziali e
può essere analizzato con un approccio
multidisciplinare.
Tra le principali teorie dell’apprendimento assumono particolare rilievo:
 La teoria comportamentista;
 La teoria cognitivista;
 La teoria costruttivista.

Teoria comportamentista: “si ha apprendimento quando si stabilisce una

connessione (legame) prevedibile tra un segnale dell’ambiente (stimolo), un
comportamento (risposta) e una conseguenza (rinforzo)”. (SKINNER)
Procedendo con la pratica e l’esperienza si verifica un rinforzo del legame, con una
riduzione del tempo che intercorre tra il segnale e il comportamento. Gli eventi e gli
obiettivi influenzano il comportamento della persona che apprende, che ha una sua
“storia di rinforzi”, derivanti dalla somma delle esperienze passate con tutte le
connessioni tra segnali, comportamenti e conseguenze.
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I sistemi di istruzione e di insegnamento che si ispirano alla visione
comportamentista dell’apprendimento sono imperniati sul condizionamento del
comportamento del discente: l’insegnante manipola le variazioni del comportamento
utilizzando rinforzi selettivi: è lui che determina le abilità/capacità che portano al
comportamento desiderato e si assicura che gli studenti lo assumano gradualmente
come proprio.

Essi, inoltre, si concentrano sul condizionamento del comportamento del discente:

l’insegnante manipola i cambiamenti di comportamento utilizzando rinforzi selettivi.
All’insegnante spetta il ruolo di determinare le abilità/capacità che portano al
comportamento desiderato e assicurarsi che gli studenti se ne impossessino in modo
graduale. Tale modello è stato definito “modello della trasmissione” o “modello
trasmissivo”.

Teoria cognitivista: Il cognitivismo trova fondamento teorico nel concetto di

“persona”, legata alla sua dimensione biologica, alla sua storia evolutiva, al suo
contesto sociale, a quello culturale e tecnologico.
Secondo questa teoria, l’apprendimento è strettamente connesso con le fasi
evolutive del soggetto: a ciascuna di esse corrisponde un determinato stadio della
conoscenza, per cui l’insegnante assume come punto di riferimento della propria
azione le caratteristiche che contraddistinguono ciascuno stadio.
Il maggiore rappresentante della teoria Cognitivista è JEAN PIAGET.
Le ricadute educative delle teorie cognitiviste sono tante, in particolare quella nota
come costruttivismo, che trae origine ed evolve la propria teoria proprio
dall’approccio cognitivista.
Secondo il Costruttivismo, l’individuo edifica la propria conoscenza (del mondo in
cui vive) mediante la riflessione sulle proprie esperienze. Ogni persona genera le
proprie "leggi" e i propri "modelli mentali", che poi usa per dare significato alle
esperienze vissute. (SEYMOUR PAPERT)
L'apprendimento quindi, è un processo di costruzione dei modelli mentali cui
l’individuo riferisce le proprie esperienze.

Con il costruttivismo si ha una transizione da

 un approccio oggettivistico,
centrato sul contenuto da apprendere
(che esiste ed è dato, al di fuori del soggetto,
e va travasato, nel miglior modo possibile,
nella mente dello studente)
a
un approccio soggettivistico ,
centrato sul soggetto che apprende
e sull’idea che la conoscenza
non sia un dato separabile da esso,
ma che ogni sapere sia un sapere personale,
frutto della ricostruzione personale e delle proprie esperienze.

Da quanto esposto consegue che il ruolo del docente è di "facilitatore di un

processo", con l’attenzione all’apprendimento attivo, alla collaborazione,
all’apprendimento in contesto.

Il ruolo dell’errore: Se, per la teoria comportamentista, l’errore assume una valenza
negativa come segnale di mancato apprendimento e quindi di incapacità
all’apprendere, il Costruzionismo gli attribuisce un valore positivo come momento di
analisi, autoverifica e riflessione sui comportamenti Cognitivi che il soggetto pone in
essere. In tal senso, l’errore diventa esso stesso fonte e stimolo per nuovi
apprendimenti.
La concezione Costruttivista dell’errore rappresenta il fattore di maggiore impatto
educativo di questa teoria.

Il Costruttivismo ha superato le posizioni teoriche piagettiane con il contributo di

studiosi come Bruner, Vygotskij, Papert e David Jonassen, forse i più significativi
esponenti di questa teoria.
SEYMOUR PAPERT (Pretoria, 1928), è considerato il fondatore del Costruzionismo.
Dopo l’elaborazione del concetto costruzionista, Papert sviluppa i suoi studi ed
elabora il concetto di “artefatti cognitivi”, ossia strumenti che è necessario dare ai
bambini per favorire l’apprendimento.
Nel 1963 ideò il linguaggio di programmazione Logo, ormai punto di riferimento per
l’approccio dei bambini al computer.
Le sue ricerche portano alla nascita di una nuova corrente pedagogica: il
Costruzionismo.
Già la teoria costruttivista afferma che le conoscenze “non possono essere
trasmesse o convogliate già pronte ad un'altra persona”; ogni soggetto “ricostruisce
una versione personale dell'informazione che l'interlocutore cerca di convogliare”.
A questa visione, Seymour Papert aggiunge il concetto di “set da costruzioni”, ogni
costruzione mentale può essere associata ad una serie di parti montate ed
assemblate insieme.
Ogni costruzione mentale si esplica meglio “quando è supportata dalla costruzione di
qualcosa di molto più concreto, cioè un prodotto materiale, concreto che può essere
mostrato, discusso, esaminato, sondato ed ammirato perché è lì ed esiste”.
Il 'Fare qualcosa' materialmente rappresenta, secondo Papert, “quanto di meglio e di
più potente possa esserci per l'apprendimento”.
Diviene quindi fondamentale il concetto costruzionista di artefatti cognitivi, cioè
oggetti e dispositivi d’ausilio nello sviluppo di specifici apprendimenti.
Per apprendere, la mente umana ha bisogno di materiali reali da maneggiare e
l'apprendimento nasce dalla discussione, dal confronto, dalla costruzione, dallo
smontaggio e dalla ricostruzione degli artefatti cognitivi.
Da queste convinzioni discende (per Papert) la necessità dell’uso del computer a fini
didattici:
uno strumento utile “per creare cose, non per fare esercizi, non per dimostrare o
risolvere problemi che qualcun altro ha dato, ma per fare e costruire. Il che
permetterà una maggiore interazione fra la vostra mente e la cultura che vi circonda”.

Importante è anche il principio di “appropriazione”, secondo cui il Soggetto deve

“appropriarsi” del computer e non limitarsi ad un addestramento sull’utilizzo di
Programmi e applicativi precostituiti: in tal senso il computer deve consentire al
bambino di rapportarsi ad esso in modo concreto.
In base a ciò Papert ideò LOGO, un linguaggio di programmazione pensato proprio
per insegnare ai bambini i concetti fondamentali della geometria e dell’informatica.
LOGO è “un linguaggio di programmazione e una teoria dell’educazione”.
Il docente è indotto a liberarsi dei preconcetti di un insegnamento unidirezionale:
il suo compito è crescere professionalmente, appassionarsi ai nuovi input, rinnovarsi
in modo dinamico e propositivo.
Con la sua teoria, Papert rivaluta il pensiero concreto, allontanandosi da alcuni
aspetti della teoria di Piaget e dalla cultura dominante, che trascura il pensiero
concreto a favore di una presunta superiorità gerarchica del pensiero formale,
astratto.
L’attenzione si sposta dagli "stadi" generali dello sviluppo cognitivo allo studio dei
contesti che rendono possibile questo sviluppo e agli stili di apprendimento.
La centralità della ricchezza e diversità dei percorsi individuali dell'apprendimento
oscura la visione dello sviluppo cognitivo come una progressione verso forme di
pensiero ipotetico - deduttivo, cioè il pensiero formale non sempre si rivela lo
strumento più appropriato o più potente.

Conclusioni
In sintesi, la differenza tra i movimenti descritti è che:
i comportamentisti vedono la conoscenza come una risposta passiva, automatica,
agli
stimoli ambientali;
i cognitivisti vedono la conoscenza come una rappresentazione simbolica, astratta,
nella mente degli individui;
i costruttivisti vedono la conoscenza come un’entità complessa, edificata da ciascun
individuo ogni volta che passa attraverso un processo di apprendimento.
La conoscenza quindi, non è trasmissibile da una persona all'altra, ma deve essere
reinventata da ciascun individuo.