Kerogen

Kerogen er en blanding av organisk forbindelse som finnes i sedimentær bergart. Det er uløselig i vanlige løsningsmiddel på grunn av stor molekylvekt (over 1 000) for bestanddelene. Den løselige bestanddelen av petroleum kalles bitumen. Når kerogen blir oppvarmet til riktig temperatur i jordskorpen, avgir enkelte typer av kerogen råolje eller naturgass, som kalles hydrokarbon (fossilt brensel). Når slikt kerogen er til stede i høy konsentrasjon i bergarter slik som skifer, og ikke er varmet opp til en tilstrekkelig høy temperatur til å avgi sitt hydrokarbon, kan de danne oljeskiferavsetninger.