文字化けについて詳しい方、教えて下さい

文字化けってどうして起こるんですか？知っている方、少し詳しめに教えて下さい！あと、もう一つ質問があるのですが、私のコンピューターも今軽い文字化けの被害に合っていて、この前Macafeeという対ウイルス用のソフトをインストールしたらそのアップデートの通知が文字化けしてるんです！（でもなぜか漢字とカタカナだけが化けていて、ひらがなの部分は大丈夫のようです。例えば、”・で・・・・する＝後でアップデートする”のように化けます。）しかも、その文字が粗いドット絵で描かれている様な文字です。あと、臨時で入ってくるアップデート以外の通知（”最近XXXというウイルスが出てきた”とか、”最新のウイルスXXXに対応済み”とか）は文字化けしてません。ひらがなの部分だけは読めるので得に困ることはありませんが、これを機会に文字化けのについて知りたくなったので、詳しい方、ぜひ教えて下さい。