A guerra que não acabou: a reintegração social dos veteranos da Força Expedicionária Brasileira (1945-2000)

falta.

Agradecimentos

A pesquisa que originou este livro foi apresentada como tese de doutorado em História em 2003, no Programa de Pós-Graduação em História Social da Universidade de São Paulo. O excesso de atividades acadêmicas, por um lado, e um mal resolvido perfeccionismo obtuso de minha parte, por outro, adiaram a entrega dos originais à editora. Contudo, se passou tempo longo demais no forno, ao menos pode vir à luz agora com menos imperfeições do que tinha, há nove anos.

Ao longo deste período, cruzei com muitas pessoas pelo caminho, e gostaria de expressar minha gratidão que poucas vezes as palavras conseguem traduzir, a começar por Gilmar Arruda, amigo e colega de departamento, que foi o primeiro a estimular-me para a realização desta pesquisa. À professora Nanci Leonzo, orientadora, sou imensamente grato pela condução do estudo, alternando o estímulo à liberdade criativa com a devida adequação às realidades e limites de uma pesquisa de doutorado. Os professores Celso Castro, Anna Maria Martinez Corrêa, Maria Aparecida de Aquino e Braz José Araujo, membros da banca de defesa, fizeram observações e sugestões fundamentais para a transformação da tese em livro.

Esta pesquisa deu-me algo mais que a satisfação de concluir uma etapa da vida acadêmica: possibilitou também conhecer bons amigos, reunidos naquilo que eu chamaria de confraria febióloga. Cesar Campiani Maximiano ensinou-me muito sobre a FEB, e além de ler e comentar comigo as várias versões da tese, foi companheiro de visitas a associações de ex-combatentes e as suas cerimônias. Frank D. McCann estimulou-me muito com sua amizade, suas observações atentas ao texto final e sua experiência em documentos da história militar brasileira. Além das muitas conversas sobre o tema, Dennison de Oliveira foi, por muito tempo, um dos pioneiros do estudo, na universidade brasileira, da participação do país na Segunda Guerra Mundial, num momento em que fazê-lo era garantia de ironias e/ou má vontade, por parte de colegas e pareceristas de órgãos de fomento à pesquisa. Resistiu, e isso foi fundamental para pavimentar o caminho que muitos de nós pudemos trilhar posteriormente. Uri Rosenheck, além de dialogar comigo sobre vários temas deste livro, compartilhou documentos que eu não havia tido acesso.

Várias pessoas contribuíram com seus comentários, estímulos e interesse sincero para o aprimoramento da pesquisa e da escrita do texto final: Vlamir Mesquita, José Henrique Rollo Gonçalves, Ricardo Bonalume Neto, Peter Beattie, Edson Lima, Sílvia Zanirato, Sidnei Munhoz, Roberto Gribel, Alfredo Salum, Maria do Carmo Amaral, Eulália Parolini, Marcelo Gomes, Carla Ferreira, José Roberto Braga Portella, Sílvio Galvão de Queirós, René E. Gertz, José Miguel Arias Neto, Wellington Corlet dos Santos, Fernando Rodrigues, Alcemar Ferreira e Francisco Corrêa.

Minha dívida para com o pessoal dos arquivos e instituições em que pesquisei é imensa. Em São Paulo, agradeço ao pessoal da Biblioteca de História e Geografia da USP, do Museu de Imagem e do Som e da Biblioteca Municipal Mário de Andrade. Aos veteranos da seção paulistana da Associação de Ex-Combatentes do Brasil, faço um agradecimento muito especial. Suas portas e seus arquivos foram abertos à minha pesquisa de tal forma que por momentos me sentia da casa. No Rio de Janeiro, agradeço aos funcionários e responsáveis pela consulta dos acervos do Arquivo Nacional, da Biblioteca Nacional, do CPDOC da Fundação Getúlio Vargas, do Arquivo Histórico do Exército, do Conselho Nacional da Associação de Ex-Combatentes do Brasil e do Monumento Nacional aos Mortos da Segunda Guerra Mundial.

Completando as contribuições documentais, jamais poderei deixar de agradecer às pessoas que entrevistei. Na maioria veteranos, os entrevistados receberam-me em suas casas ou instituições, confiaram-me suas lembranças e, às vezes, documentos pessoais, fotografias etc. Todos contribuíram para me proporcionar uma perspectiva que os documentos escritos não puderam me dar. Lamentavelmente, muitos deles já não estão entre nós, mas espero ter correspondido às suas expectativas, mesmo que seja em relação à posterioridade.

Meus orientandos de Iniciação Científica, Especialização e Mestrado compartilharam comigo os bons e maus humores da pesquisa, da procura por financiamento de agências de fomento e da pesquisa bibliográfica e documental que resultaram neste livro. Espero, brevemente, ver seus nomes encimando pesquisas próprias e mostrando que seus esforços valeram a pena: Tassio Franchi, Aline Locastre, Anderson Konno, Cinthia Xavier, Grazziella Favaro, João Paulo Wolff, Jordana de Souza, Daniel Lula Costa, Julia Pinto, Fernanda Cassiano, Patrícia Pesce, Maurício Guimarães, Tatiana Azevedo, Rallik Carrara, Carlos Pimentel, Marcelo Bonfim, Pauline Rodrigues, Alessandra Maisen, Maico Moura, Rafael Botega, Renata Viana.

Devo fazer uma referência especial à Verônica Melin e Marcos da Mata, da Editora da Universidade Estadual de Londrina, que pacientemente receberam e responderam meus incontáveis e-mails e sugestões de modificações, a cada nova versão deste livro.

Agora, algo indispensável depois de nomear tantos que ofereceram sua contribuição para esta obra: toda a responsabilidade sobre as opiniões, conclusões, erros e equívocos é exclusivamente minha.

Quando teses e livros são escritos, as famílias dos autores costumam padecer. Nesses anos de pesquisa e elaboração do livro, meus filhos, Caio e Pedro, mostraram compreensão e paciência que poucos adultos exibem, pelas viagens e pelas manias de trabalho do pai. À Inara, companheira de toda uma vida, espero entregar-lhe todo o amor que, por vezes, deixei de expressar nesses anos em que noites e fins de semanas deixaram de ser os momentos de nós dois.

Finalmente, devo agradecer à CAPES, pela concessão da bolsa de doutorado, ao CNPq, pelo apoio financeiro a um projeto de pesquisa comparativa entre veteranos de guerra do Brasil e dos Estados Unidos, e à Universidade Estadual de Londrina, pela concessão de licença pelo Programa Institucional de Capacitação Docente; sem este apoio, seria extremamente difícil redigir esta nota de agradecimentos, última página de um longo trabalho de pesquisa.

Sumário

Apresentação

O caminho da volta: considerações introdutórias à história dos veteranos de guerra

A formação da Força Expedicionária Brasileira e sua atuação na campanha da Itália

Desmobilização e festas

A reintegração social dos expedicionários

Veteranos como agentes da memória

Considerações finais: um balanço de meio século

Ilustrações

Fontes Documentais e Bibliografia

Referências Bibliográficas

Apresentação

Por mais que me esforce, não consigo me lembrar da primeira vez que ouvi falar sobre a Força Expedicionária Brasileira (FEB), ou sobre os pracinhas, ou mesmo sobre brasileiros na Segunda Guerra Mundial. A guerra, para meninos como eu, de Bauru, no interior de São Paulo, sempre foi algo distante, aquilo que víamos na televisão, em preto e branco, em alguns filmes e, quando prestava alguma atenção, em telejornais. Era início da década de 1970, época em que tínhamos o milagre econômico, nosso futebol era o melhor do mundo, e ninguém segurava este país, que caminhava para se tornar uma potência... Vagamente, recordo de um homem de terno, cheio de medalhas, que foi falar em nossa escola de uma guerra em que ele tinha lutado, mas não posso dizer, com certeza, se era da guerra do MMDC (iniciais de Martins, Miragaia, Drausio e Camargo, mártires da Revolução Constitucionalista de 1932) ou da guerra dos nazistas. Talvez fossem os mesmos que desfilavam à nossa frente, na parada de Sete de Setembro...

Quando eu era adolescente, ao estudar a Segunda Guerra Mundial nas aulas de História, a FEB reapareceu. Contudo, embora lembre vivamente aquelas aulas, ao invés das ações de nossos pracinhas, o que em minha memória ficaram marcados foram a extensão do horror da guerra a toda população (militares, civis, mulheres, velhos, crianças), o genocídio dos judeus e a bomba atômica. Recordo também das causas e consequências da guerra, e o estabelecimento de uma ordem bipolar, entre Estados Unidos e União Soviética, a guerra fria. Da FEB, o que restou foi uma lembrança que beira o prosaico: a solução engenhosa que os soldados brasileiros inventaram para não congelarem os pés na neve europeia: jornais ou palha nas botinas. O soldado do país desenvolvido curvando-se ante à inteligência do matuto brasileiro... Além do mais, pensava aliviado, estávamos lutando do lado certo.

Fiz o serviço militar, e foi então que ouvi novamente falar sobre a FEB, mas da maneira mais desestimulante possível: o sargento-instrutor lia a apostila, cheia de nomes italianos de batalhas, para mostrar as glórias do Exército Brasileiro, ao que poucos atiradores prestavam atenção. Eu me perguntava, sem encontrar na apostila as respostas que procurava: quais foram as reais causas da participação brasileira na guerra, como foram preparados os brasileiros para lutar, como se saiu o soldado brasileiro contra aqueles alemães ferozes que víamos nos filmes? A propósito, o que é mesmo uma guerra? Não era para isso que fazíamos o tal serviço militar? Com o tempo, descobri que a única serventia daqueles meses de recrutamento e treinamento era a introjeção das noções de disciplina e ordem social e valorização do papel do Exército na manutenção desta ordem. Só aprendi ordem unida e o famigerado controle de distúrbios civis. De guerra – e é para isso que os exércitos existem, prioritariamente – quase nada. Eu, por temperamento sempre pacífico, obviamente não queria guerras, nunca gostaria de participar de uma, mas queria saber mais sobre elas, sobre este fenômeno humano único e presente em toda a história das civilizações. Era uma curiosidade natural por aquilo que é humano, demasiadamente humano. Na escola e no exército, porém, isso continuou distante.

O tempo passou e resolvi fazer a faculdade de História, em 1984. Desde criança eu sempre gostei daquela disciplina, e acredito mesmo que o primeiro impulso para tal preferência foi aquele tempo em que olhava, fascinado, os slides da Segunda Guerra que a professora, Sonia Mozer, exibia e explicava tão bem. Era como se percebesse que o sopro da história pudesse atingir-me, como o fez com tantos milhões, anônimos, que vivenciaram essa experiência limite de nossa vida civilizada. Era fascinante imaginar que pessoas comuns como eu, meus parentes, meus vizinhos, pessoas de minha cidade, de outras cidades, de outros lugares, de outras línguas, crenças, enfim, todo mundo, podiam ter seu quinhãozinho de importância para a história da humanidade e que a contribuição que cada um deu ou podia dar, empunhando um fuzil, uma caneta ou uma enxada era relevante e merecia atenção e respeito.

Porém, essa ilusão logo se desfez. Desde o primeiro dia de aula na graduação, ouvia e lia que a História que estudaria era outra, e que as histórias de batalhas e os estudos das guerras eram positivistas, história factual, algo sem valor nem cientificidade. Outros temas eram mais dignos de atenção e relevância. Os trabalhos, lutas e sofrimentos de milhões de pessoas em todos os continentes eram, assim, relegados a um plano inferior, desprezível. Pouco estudei, em minha graduação, sobre a Segunda Guerra Mundial. No máximo, aparecia como pano de fundo para a reflexão sobre as experiências totalitárias e genocidas. Por esta razão, não poderia mesmo refletir sobre a experiência daqueles milhares de brasileiros que foram convocados e lutaram contra o nazifascismo, tampouco das suas famílias, de seus amigos.

Mas então aconteceu algo marcante. Foi em 1986. Eu passava alguns dias de férias em São Paulo. Fui ao teatro e, na longa fila dos ingressos, um sujeito gordo, relaxadamente vestido, de fisionomia vagamente conhecida, vendia seus livretinhos, pequenas brochuras de 20 ou 30 páginas. Era o dramaturgo e ator Plínio Marcos. Ele não apenas vendia, mas contava, ali, naquela fila de dezenas de pessoas, as histórias contidas nos livrinhos que vendia. "Comprem este livrinho, não é nada, quase nada, custa baratinho e demora só uma sentada". Enquanto a fila não andava, todos acabavam por ouvir as histórias que contava. Naquele início de noite, começou a contar a história de três amigos que viviam em Santos, perto do porto, na década de 1940, jovens iguais a tantos outros, a pensar em garotas, futebol, música, essas coisas: "O Zé Batateiro, que era noivo. O Boi, que era muito forte. E o Valtinho, que jogava no Jabaquara. Eles foram convocados para a guerra, combater o tal do Hitler, que ia matar todos os judeus, todos os ciganos, todos os negros e todos os veados. Mas rapazes como os três da rua Antiga Laranjeiras não iriam deixar: Podem crer, nós vamos lá botar a cobra pra fumar".

E como milhões de homens, foram convocados, treinados, embarcados e colocados em terra estranha, para esquecerem seus sonhos, matar, destruir. E matavam, matavam. Destruíam e matavam. Foram destruindo e morrendo. Frente a frente, homens fortes, mas sofridos, teleguiados, mesquinhos, com seus medos, seus desesperos, suas desilusões. A matar, a matar, a destruir, a matar. E a morrer.

A guerra acabou e Santos embandeirou-se para receber seus filhos combatentes. A festa era imensa, mas não na rua Antiga Laranjeiras. A alegria da vitória fora amarga para aquelas famílias e amigos dos três rapazes: "o Zé Batateiro, que era noivo, não ia voltar mais. O Boi, que era muito forte, voltou fraco das ideias. E o Valtinho, o que jogava no Jabaquara, voltou sem perna".

Fiquei fascinado com aquela história. Comprei o livrinho, li e reli várias vezes, e sempre que lia vinha à mente a entonação do Plínio Marcos, um misto de ansiedade e indignação dos personagens, a tensão no ar. Os três amigos, o Zé Batateiro, o Boi e o Valtinho, que foram para a guerra, foram combater o nazista canalha, foram defender a gente de bem, os pretos, os judeus, todos os oprimidos por todas as ditaduras....

Curiosa, a memória. Hoje, tantos anos se passaram, e o livreto A figurinha e os soldados da minha rua acabou extraviado em alguma mudança de casa. Não consigo me lembrar da peça a que fui assistir, mas a história que eu ouvi naqueles quinze minutos de fila, daqueles três brasileiros, que foram lutar com armas na mão, para ajudar a defender o mundo contra o nazismo, isso eu nunca mais esqueci. A partir de então, quando se falava dos pracinhas da FEB, eu lembrava deles, desses jovens que muitos sempre ignoraram.

Este livro vai falar um pouco disso, dessa memória de um acontecimento histórico, e de seus esquecimentos, simbólicos e concretos. Vai procurar saber o que fizeram pessoas como o Zé Batateiro, o Boi e o Valtinho na campanha da Itália e, principalmente, tentar entender o que aconteceu com eles depois que voltaram da guerra (se voltaram), a vida de ex-combatente, as dificuldades de adaptação à vida civil, o carinho e o esquecimento da população, as homenagens e o pouco caso das autoridades, as comemorações e o desprezo das gerações posteriores.

Não sei se o Zé Batateiro, o Boi e o Valtinho existiram ou foram personagens de ficção de Plínio Marcos. Contudo, não é isso que importa. O que vale, o que interessa mesmo, são os significados que um evento histórico pode ter para os que compartilharam sua vivência e para aqueles que lhes são distantes, no tempo e no espaço. E mesmo sem saber dos destinos dos personagens deste conto, espero que este livro possa, ao final, devolver ao leitor que fui e ao leitor a quem me dirijo, o prazer – e a dor - de saber um pouco mais sobre o que fazemos com as histórias de gente como o Zé Batateiro, o Boi e o Valtinho.

O caminho da volta:

considerações introdutórias à história dos veteranos de guerra

Sim, estou só. Eu vi os homens de meu país passarem pela mais estranha das epopéias, e a minha compreensão do que vi continua presa à superfície do acontecido. Estes homens que não queriam ir para a guerra, que não acreditavam no que se dizia das atrocidades do nazismo, que se julgavam vendidos por dólares, lutaram sobre a neve, contra um inimigo feroz e eficiente. Lutaram com obstinação, praticaram com a maior naturalidade atos de heroísmo, sem exaltação, sem qualquer entusiasmo, sem compreender por que e para que o faziam. E agora, ao regressar, dissolveram-se novamente na multidão anônima que eu vejo, por exemplo, na Estação D. Pedro II, descer de manhã às carreiras do trem de subúrbio, indo para o trabalho.

João Afonso, em Guerra em Surdina, de Boris Schnaiderman.

Memórias e esquecimentos concretos e simbólicos

A história da participação brasileira na Segunda Guerra Mundial, mais especificamente a experiência da Força Expedicionária Brasileira (doravante, FEB), dos homens e mulheres que a compuseram, é um dos tópicos mais desprezados e esquecidos pela historiografia produzida nas universidades, pelos conteúdos históricos desenvolvidos nas escolas e, às vezes, até mesmo pela memória popular. Uma consulta a qualquer indicador da atividade historiográfica nacional, ou mesmo a qualquer amostra de materiais de ensino de História, deixa claro o esquecimento, o quase não estar na história de um grupo de 25.334 pessoas, que formaram a única força combatente da América Latina no continente europeu, durante a Segunda Guerra Mundial.¹

Se a participação brasileira no conflito é caracterizada pelo esquecimento generalizado, o que aconteceu com os expedicionários, depois que retornaram ao país, sempre foi, com raríssimas exceções, completamente ignorado. Como foi o processo de desmobilização? Como a população brasileira recebeu seus soldados? Como se comportou em relação a eles com o passar dos anos? Quais foram os principais problemas enfrentados pelos veteranos de guerra? Qual o papel dos governos e das Forças Armadas neste processo? Quais foram as formas de organização e expressão públicas dos ex-combatentes? O que eles representaram no passado e representam hoje para a população brasileira? Este livro tentará resolver questões como estas, e outras mais.

Devo ressaltar que este trabalho começou mais ambicioso e abrangente. Seus objetivos iniciais consistiam em entender não apenas a reintegração do ex-combatente na sociedade brasileira, ou seja, uma história social dos veteranos da FEB, mas uma história que relata como a FEB e os seus homens foram lembrados, num período de mais de cinquenta anos, entre 1945 e 2000. Isto implicava conceber a memória social da FEB também como atos concretos, físicos, que repercutiam na vida material e simbólica dos milhares de ex-combatentes, de seus familiares e amigos, além das representações sociais. Em outras palavras, o planejamento inicial era um estudo que visasse compreender as formas com que os ex-combatentes elaboravam suas memórias pessoais e coletivas, as formas com que a sociedade brasileira interpretava o papel histórico dos expedicionários e da participação do país na Segunda Guerra Mundial, a reintegração social dos veteranos de guerra – como esta se processou e qual foi o papel desempenhado pela sociedade brasileira na convivência com seus cidadãos ex-expedicionários – e, por fim, a complexa relação entre todas essas dimensões da memória social da participação brasileira na guerra.

Contudo, esta intenção de pesquisa mostrou-se ser o projeto de uma vida inteira. Concentrei-me, então, em estudar a reintegração dos veteranos de guerra brasileiros, tentando compreender o que aconteceu com esses homens que participaram diretamente do evento de maior dimensão da história da humanidade, depois que deixaram de fazer história e se transformaram em história, no mais das vezes esquecida.

Não havia na historiografia brasileira, pelo menos até o início deste trabalho, qualquer registro de pesquisa sobre esse grupo social.² Em contraste com isso, na Europa, na América do Norte, e em alguns países da Ásia e da Oceania, o ramo da História Social que estuda as guerras e os homens que as fazem nunca deixou de pesquisar sobre os ex-combatentes, seu impacto social, suas expressões políticas e culturais, sua luta pela memória social e pelo reconhecimento social de suas lutas. Foi para esta vertente historiográfica que me direcionei, para estruturar a pesquisa documental e as questões principais desenvolvidas neste livro. Ao longo do texto, essas referências aparecerão, suscitando comparações entre as experiências de veteranos americanos,³ ingleses e franceses com seus pares brasileiros.

Algumas questões-chave, comuns a veteranos de guerra de quaisquer países, podem ser antecipadas ao leitor. Uma delas concerne à importância da preparação da nação como um todo – e não apenas da estrutura estatal – para os problemas de desmobilização e retorno dos combatentes à vida civil. Outra diz respeito à forma pela qual os ex-combatentes se organizam e participam da vida pública das sociedades pelas quais lutaram, bem como se relacionaram com a população não combatente. Entender a volta dos ex-combatentes à vida civil implica compreender este relacionamento mútuo e, por vezes tenso, entre o veterano e a sociedade. Cada sociedade, em cada momento, reagiu à sua maneira ao retorno e à reintegração de seus cidadãos-soldados.

A identidade entre as trajetórias dos veteranos brasileiros e dos veteranos de outros países termina aí. Embora os problemas e fontes documentais sejam análogos, algumas especificidades devem ser ressaltadas.

Uma delas está ligada ao papel dos veteranos brasileiros na construção histórica das memórias sociais da participação do país na Segunda Guerra Mundial. Tanto na Europa quanto na América do Norte, o impacto das duas guerras mundiais foi imenso, bem como seu custo social, material e humano. As guerras mundiais não se tornaram apenas eventos de importância nas suas histórias nacionais, mas os próprios marcos divisores no século XX, pontos a partir dos quais quase todos os eventos humanos se relacionaram. Seus vestígios estão por todas as nações combatentes, nas paisagens, nas ruínas cuidadosamente conservadas, nos cemitérios, nos monumentos, na literatura, na iconografia e nas lembranças de cada família com um membro direta ou indiretamente relacionado ao conflito.

No Brasil, seu impacto foi muito mais restrito. A Primeira Guerra Mundial teria passado despercebida pela população, não fossem as dificuldades de aquisição de alguns produtos nos centros urbanos. A Segunda Guerra Mundial chamou mais a atenção dos brasileiros, mas nunca se tornou o ponto de referência histórico como o foi na Europa e nos Estados Unidos. Nossos programas oficiais de ensino e nossos livros didáticos somente incluem as ações brasileiras na Segunda Guerra nos tópicos relacionados à Era Vargas ou ao Estado Novo. Em alguns estados, como São Paulo, eventos regionais, como o conflito civil de 1932 (a chamada Revolução Constitucionalista) são mais lembrados e comemorados do que a participação brasileira no conflito. Roney Cytrynowicz (2000) ressaltou o distanciamento da maioria da população paulistana em relação à guerra, e notou a emergência de uma memória popular que combinava um reconhecimento difuso do tributo de sangue dos jovens brasileiros na Itália com registros que beiravam ao deboche. Problemas cotidianos, como o racionamento, a escassez de produtos, a alta das tarifas, a superexploração do trabalho e outros, chamaram mais a atenção dos habitantes da cidade do que o fato de haver um conjunto de brasileiros combatendo, matando e morrendo na Itália.

A diferença entre tais experiências históricas produziu relacionamentos distintos entre os ex-combatentes e suas sociedades. Por mais que, após a Primeira Guerra Mundial, a reintegração dos combatentes europeus e americanos tenha sido problemática, eles perfaziam uma parcela importante da sociedade; era impossível ignorá-los, e sua presença constante reforçava a necessidade de lidar tanto com as memórias que a guerra deixava quanto com suas sequelas mais concretas, na vida de seus jovens e suas famílias. Quanto maior a parcela da população jovem masculina recrutada para as guerras, maior a necessidade da sociedade não combatente em tomar para si a resolução desses problemas. Inversamente, quanto menor a parcela de combatentes – e esse foi o caso dos brasileiros na Segunda Guerra – maior o distanciamento da população. As lembranças e esquecimentos ultrapassam os limites dos simbolismos e das representações e se inscrevem nas dificuldades da vida concreta, cotidiana. O esquecimento progressivo do ex-combatente se faz então duplamente: como símbolo de cidadania e como cidadão.

Se em relação à memória social da participação brasileira no conflito as perspectivas são distintas, quanto ao processo de reintegração social dos veteranos os problemas abordados são bastante semelhantes. O recrutamento de civis incorporados à reserva pelas modalidades do serviço militar, a responsabilidade social contraída pelo Estado nacional, com relação ao cidadão-soldado convocado, os procedimentos de desmobilização e retorno à vida civil, as relações sociais entre combatentes e não combatentes, sua reinserção no mercado de trabalho, as leis e direitos concedidos aos ex-combatentes ou por eles conquistados, as suas agremiações sociais, os esforços dos veteranos em participar do trabalho de recordação e valorização dos feitos de sua coletividade na guerra, as expressões políticas dos ex-combatentes organizados, a constituição e significados de seus lugares de memória e de seus cerimoniais, todos estes problemas históricos foram enfrentados pelos veteranos das guerras mundiais, sem distinção de nacionalidade ou de quantidade de homens mobilizados.

O que faz uma diferença considerável para a pesquisa da reintegração social, no caso brasileiro, são as fontes documentais. Em alguns países, como Estados Unidos, Inglaterra e França, foram criados órgãos administrativos ou até mesmo secretarias e ministérios, extraordinários ou permanentes, para gestão do problema das massas de veteranos. Uma parte significativa da documentação emanada dos Estados nacionais concentra-se nesses órgãos. Como tais repartições são inexistentes no Brasil, a documentação oficial a respeito das providências da desmobilização situa-se no Arquivo Histórico do Exército, no Rio de Janeiro. Neste arquivo também podem ser encontradas informações importantes sobre o perfil dos combatentes recrutados – os futuros veteranos de guerra. Já sobre a reintegração social dos veteranos brasileiros, é preciso procurar em outras fontes documentais, como as associações de ex-combatentes, imprensa, debates parlamentares, história oral e iconografia.

Para qualquer história social dos veteranos de guerras, suas agremiações associativas constituem um dos pontos de partida para a pesquisa documental. Seus acervos – quando bem conservados – contribuem para a compreensão de questões-chave como as origens sociais dos veteranos, das suas lideranças, as expressões públicas dos associados, suas divisões e conflitos, suas expectativas em relação às sociedades e aos governos etc. Nesses locais também são encontrados documentos valiosos para o entendimento das respostas da sociedade às demandas materiais e simbólicas dos ex-combatentes.

Para as finalidades deste livro, concentrei tal consulta documental na seção paulistana da Associação dos Ex-Combatentes do Brasil (AECB). Entre a documentação, selecionei as atas de reuniões das diretorias, das assembleias gerais e as publicações da seção de São Paulo. Documentos do Conselho Nacional da AECB, em sua sede, no Rio de Janeiro, também foram consultados. As hemerotecas das seções foram-me muito úteis, possibilitando-me economizar tempo precioso que seria dedicado a uma interminável leitura das matérias da grande imprensa do Rio de Janeiro e São Paulo.

A legislação referente aos ex-combatentes está compilada em duas coletâneas organizadas pelas seções da AECB de Santa Catarina (1954) e Rio de Janeiro (1986). Muitas vezes, essas leis, antes de serem sancionadas, eram alvo de intensos debates entre os parlamentares. Assim, consultas aos anais das câmaras legislativas puderam ampliar a compreensão das relações entre os veteranos e outros setores da sociedade.

Os arquivos do Monumento Nacional aos Mortos da Segunda Guerra Mundial, no Rio de Janeiro, são fundamentais para o entendimento dos investimentos institucionais na construção da memória febiana. Sua biblioteca e hemeroteca foram também consultadas.

Os acervos de cinejornais relativos aos eventos e cerimônias públicas em homenagem à FEB e aos seus mortos, existentes no Arquivo Nacional, no Rio de Janeiro, e no Museu da Imagem e do Som de São Paulo, proporcionaram uma fonte importante para o estudo dos rituais públicos relacionados ao tema.

Por fim, dois conjuntos de fontes foram preciosos e suas contribuições estão distribuídas neste livro: as memórias escritas de ex-combatentes, que se estenderam da campanha da Itália até os tempos de paz, e finalmente os depoimentos orais de veteranos e outras pessoas envolvidas nas questões concernentes à memória social da FEB e à reintegração de seus combatentes. É sobre essas e outras memórias que tentarei fazer algumas breves considerações teóricas que, espero, esclareçam o leitor mais especializado e não afugentem o leitor pouco afeiçoado a tais debates. Para estes últimos, há também a opção de retomar a apresentação da obra a partir do subcapítulo Estrutura do livro.

As memórias sociais e seus agentes

Não obstante memória não ser o conceito principal deste livro, é importante abrir um espaço para algumas considerações a respeito de sua contribuição para as reflexões contemporâneas sobre a reintegração social dos ex-combatentes.

Em relação à memória, poucas definições seriam ao mesmo tempo mais sintéticas e lapidares que a do historiador Henry Rousso (1996, p. 94): a memória é a presença do passado. Temos aí o elemento fundamental da memória, individual ou coletiva: o esforço por compor e recompor a relação entre passado e presente. Essa relação, nas sociedades baseadas na cultura escrita, não se limita apenas às lembranças pessoais em torno do passado individual ou coletivo. Indissoluvelmente ligado a essas memórias de grupos sempre está o esforço de sistematização dessas lembranças orais e materiais, com métodos e regras de seleção documental, objetivando conseguir, por meio de uma prática disciplinada e coerente, descrições e interpretações mais próximas possíveis da verdade sobre um determinado fato, processo ou período. É essa a história dos historiadores ou, como definiu Maurice Halbwachs (1990), a "memória histórica".

As diferenciações entre memória histórica e memória social já podem ser consideradas de domínio comum, tal a profusão de estudos e proposições que a elas fazem referência. A mais evidente é que a História (a memória histórica), pretendendo uma relação de exterioridade com o passado, propunha-se objetiva. A condição de existência da memória histórica seria negar ou suspeitar da memória espontânea dos grupos sociais, ou seja, o conjunto, sistematizado ou não, de recordações construídas e reconstruídas permanentemente por um ou mais grupos, coletivamente (memória social). Esta última buscaria a continuidade, a permanência, entre o presente e o passado, enquanto a memória histórica privilegiaria sua ruptura.

A oposição entre memória histórica e memória social fundamentou os principais estudos nesta área, nos últimos anos. Se os estudos de Maurice Halbachs salientaram que a memória histórica começava onde terminava a memória coletiva (social), os trabalhos de Pierre Nora aprofundaram essa oposição até o desaparecimento da memória: em face do ataque da história dos historiadores às manifestações da memória espontânea e, também, em decorrência do afastamento acelerado das experiências de transmissão e recomposição do passado, pelas comunidades sociais, estas acabaram por fixar lugares da memórias, espaços não necessariamente físicos ou materiais, que visavam preservar a memória, em modo histórico. Assim, desde arquivos, museus, memoriais e monumentos e centros históricos, até símbolos, cerimônias, rituais, comemorações e canções constituem-se lugares de memória (NORA, 1993).

Contudo, a relação entre memória histórica e memória social é muito mais caracterizada pela complementaridade que pela oposição irredutível. Em outras palavras, a separação entre a história produzida por historiadores e outros formadores de opinião histórica das memórias sociais produzidas espontaneamente é muito pequena. As memórias sociais não são completamente espontâneas, tampouco são elaboradas somente pelos grupos sociais aos quais elas supostamente representariam. Sabe-se que boa parte das memórias sociais recebe a contribuição dos historiadores, dos meios de comunicação, instituições culturais, religiosas, políticas etc. Além disso, já estão consolidados no debate historiográfico o alcance e o peso das memórias sociais nas representações das histórias produzidas por historiadores e seus pares. Por fim, nunca existiu uma memória social monolítica, uma representação homogênea do passado por parte de uma sociedade.⁴

No caso das várias histórias e memórias da participação brasileira na Segunda Guerra Mundial, as lembranças dos veteranos dialogam com as pesquisas de jornalistas e historiadores, que falam deles e de seus feitos. Ao longo dos anos, os veteranos adquiriram informações novas a respeito do conflito no qual participaram e, na maior parte das vezes, involuntariamente, incorporaram esses panos de fundo histórico às suas próprias narrativas. Trata-se do processo de composição das memórias do passado, estudado pelo historiador Alistair Thomson (1994), com os ex-combatentes australianos da Primeira Guerra Mundial. Esse processo de composição é às vezes tenso, caracterizado por conflitos e negociações sobre o que deveria ser lembrado e o que deveria ser desprezado ou mesmo esquecido, e envolve não apenas os veteranos de guerra, mas vários grupos sociais. Assim, esses agentes históricos (no caso, ex-combatentes) podem sentir-se bem ou mal representados nessas histórias, pois as versões históricas que historiadores, e/ou jornalistas e/ou documentaristas apresentam nunca coincidem com suas expectativas do que deveria ficar para a posteridade, em relação aos seus feitos do passado.

As relações entre história e memória são mais complexas, portanto, que a oposição simples de uma à outra. Ao mesmo tempo complementares e concorrentes, história e memória devem ser entendidas pela relação que estabelecem com o passado, com o presente e entre si. Memória social e memória histórica devem ser percebidas como resultado das relações entre as distintas representações do passado e do espectro completo das representações simbólicas existentes numa dada cultura (CONFINO, 1997, p. 1391, tradução do autor). Trata-se, portanto, de se fazer uma história social do lembrar, como definiu o historiador britânico Peter Burke (2000, p. 73). Para ele, este tipo de estudo tenta responder a três questões fundamentais: Quais os modos de transmissão de memórias públicas? Como esses modos mudaram com o tempo? De modo inverso, quais os usos do esquecimento?.

O estudo histórico da memória social e dos seus esquecimentos não pode prescindir, porém, das condições concretas de vida social. Seu objeto de estudo não são meros textos, mas representações sociais de realidades concretas. Isso significa assumir, sem medo de proceder como se fosse uma imperdoável ingenuidade positivista, a possibilidade de analisar as relações existentes entre estes testemunhos e a realidade por eles designada ou representada [...] A análise das representações não pode prescindir do princípio da realidade (GINZBURG, 1993, p. 22-23, tradução do autor).

O primeiro indício de realidade é o fato de que as memórias sociais são produzidas por agentes históricos concretos. Como já mencionado, sua construção é histórica e sua produção é uma arena de conflitos, ora velados, ora públicos. No caso de certas comunidades de memória, ou seja, de grupos sociais que possuem, dentre seus membros, identidades construídas pelas experiências de um passado em comum, as relações com outros grupos sociais maiores e com a sociedade como um todo impõem algumas práticas como a assimilação, a negociação, e até o conflito. Essas práticas podem ser definidas pelo termo agência de memória. Este termo, cunhado pelo historiador britânico Jay Winter, define o conjunto de ações concretas de preservação, manutenção, criação e recriação de recordações públicas sobre um determinado evento. Tais ações podem ser realizadas tanto por aqueles que vivenciaram os eventos do passado evocado quanto aqueles que não o fizeram. Os veteranos de guerra, por exemplo, constituem naturalmente uma comunidade de memória, por sua experiência pessoal em eventos em que outros não participaram. Conquanto não conheça mais que alguns poucos companheiros fora da unidade em que combateu, considera todos os companheiros desconhecidos membros da mesma comunidade identitária. Porém, seus familiares, amigos, instituições e até mesmo pessoas que lhes são desconhecidas podem também participar dos esforços de construção e reconstrução contínua dessas lembranças. É esse grupo social ampliado que constitui, segundo Winter, os agentes de memória (WINTER; SIVAN, 1999, p. 17-18).

Entre os agentes de memória há, porém, outra distinção significativa que está além da experiência dos eventos recordados. É uma diferenciação que o tempo traz e a sociedade contemporânea industrial acentua: a velhice humana. Em séculos passados, quando a expectativa de vida era muito menor que atualmente, e a tradição oral um dos únicos meios, senão o único, de transmitir às gerações posteriores as experiências históricas suas e de seus ancestrais, o papel social do idoso era muito mais ativo e importante que o dos idosos dos dias de hoje. Na sociedade contemporânea, à medida que envelhece, o sujeito social deixa gradativamente não apenas a vida produtiva, mas também vê reduzir o espaço público para compartilhar suas experiências com as gerações mais novas. A atividade que lhe resta é lembrar, mas já não há mais muita audiência e interesse, em face da miríade de fontes de informações na sociedade atual. Assim, todo pesquisador sobre a memória social deve ter para si, antes de mais nada, que seu objeto de pesquisa ou sua fonte documental é, em primeiro lugar, alguém marcado com o estatuto social da velhice numa sociedade que despreza ou esquece os idosos (BOSI, 1994, p. 73).

Qualquer estudo das memórias dos ex-combatentes deve ter este problema em vista. Muitos deles – os portadores da experiência de lutar na guerra – ainda estão vivos, e alguns deles ainda participam ativamente desses esforços para que seus feitos não caiam no esquecimento. Décadas a fio alguns deles se esforçaram