Personagens ao redor da manjedoura: Testemunhas da maior História já contada

Tom Houston

Personagens ao redor da Manjedoura

Testemunhas da maior História já contada

Coordenação editorial: Claudio Beckert Jr.

Tradução e diagramação: Josiane Zanon Moreschi

Revisão e capa: Sandro Bier

Título original: Characters around the cradle

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

(Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Índices para catálogo sistemático:

1. Jesus : Nascimento 232.92

2. Personagens bíblicos 232.92

Salvo indicação, as citações bíblicas foram extraídas da Bíblia na versão Nova Almeida Atualizada © Sociedade Bíblica do Brasil, 2017.

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As cenas do nascimento de Jesus nunca mais serão as mesmas. O Natal sempre mexe com a imaginação, porém, Tom Houston consegue mexer com os leitores por meio de reflexões sobre os personagens bíblicos reais que cercaram o nascimento de Jesus, e não com as caricaturas da fantasia popular. Com uma mistura de compreensão expositiva, base histórica e sensibilidade psicológica, Tom dá vida aos personagens. E não apenas aos óbvios, como Maria, José, os pastores e os reis. Também somos apresentados ao Imperador Augusto, a Simeão, aos próprios narradores, Mateus e Lucas e, é claro, João Batista e seus pais. Uma leitura viva que aquece o coração e oferece um ângulo novo e desafiador de uma história familiar.

Chris Wright — Diretor do Ministério Internacional The Langhan Partnerhip International

A história do Natal lhe soa familiar? Talvez. Todavia, podemos deixar de perceber aspectos do extraordinário drama humano que cerca o evento mais importante já testemunhado neste mundo. Com esboços históricos bem escolhidos, explanação cuidadosa da narrativa do Evangelho, e como um contador de história criativo e realista, Tom Houston prepara o cenário do nascimento de Jesus realmente identificando-se com os diversos atores humanos que participaram desse drama.

Sentimos suas emoções, identificamo-nos com suas reações e nos maravilhamos com a maneira pela qual os detalhes pessoais, assim como os grandes movimentos políticos, se combinam para demonstrar a soberania de Deus. Com aplicação pertinente para as nossas vidas hoje, este livro será relevante para cristãos de todas as idades.

Jonathan Lamb — Secretário-geral adjunto do IFES

Para a maioria de nós, a história do nascimento de Jesus tem algo de remoto e de irreal. Nós, provavelmente, estejamos familiarizados com encenações natalinas de crianças, adoráveis e um pouco engraçadas, com turbantes em suas cabecinhas. Ou talvez pareçam figuras remotas, de muito tempo atrás, de um lugar distante, que são parte de uma história antiga. De qualquer maneira, elas parecem não ter relação com nossas vidas reais. A maioria de nós também sabe somente o nome dos personagens principais: Maria, José, os magos, os pastores, mas pouco sobre os outros personagens. Agora, Tom Houston nos dá um estudo memorável e útil. Com uma pesquisa cuidadosa e uma imaginação sensível, ele nos apresenta, de maneira estimulante, a um elenco de pessoas reais, como nós, com sentimentos reais de alegria, medo, inveja, anseio, que viveu em tempos e lugares reais. Leia Personagens ao redor da Manjedoura e o Natal existirá para você de uma maneira nova. Talvez, como nunca antes, você perceba que a história do Natal foi um acontecimento real que pode fazer diferença na sua vida real hoje!

Leighton Ford — Presidente do Leighton Ford Ministries – Charlotte, Carolina do Norte, EUA

Tom Houston descreve o que observa – com tenacidade e fervor. A verdade simples é que Tom agarra os personagens que retrata, disseca-os, examina-os e os coloca juntos novamente com uma clareza de pensamentos que os faz reviverem mais de dois mil anos depois do tempo em que pisaram na Terra.

Da mesma maneira, ele cativa o leitor. É difícil deixar este livro de lado porque a imaginação é carregada pela forte realidade dos personagens retratados.

Todavia, este não é um exercício mecânico. Não é uma reflexão histórica. O que Tom Houston faz é dar aos leitores de hoje uma nova visão e um novo entendimento.

Ele sempre tem feito isso. Explora os personagens com quem está lidando, disparando a imaginação e prendendo a atenção do leitor para que ele queira aprender, crescer e copiar o exemplo que lhe está sendo dado.

É difícil ler estas palavras sem sermos transformados, pois tudo o que Tom tem feito é dar vida às Escrituras a fim de que o Espírito Santo possa nos ensinar seu verdadeiro significado.

Dr. Clive Calver — Presidente do World Relief

Sumário

Dedicatória

Introdução

Hipóteses

Anjos

Sonhos

Coincidências

PARTE 1

Herodes e seu templo — Religião oficial

O templo de Herodes

O início da vida de Herodes

O reinado de Herodes

Uma pessoa atraente

Um diplomata consumado

Um administrador competente

Os motivos de Herodes

Um resultado diferente

O templo e a criança

Zacarias — Um velho homem e suas orações

Lucas 1.5-25, 57-80

Um sacerdote e seu grande momento

Um marido e suas orações

Uma criança e seu papel

A mudança no velho homem

Isabel — A esposa temente a Deus

Lucas 1.5-7,23-25,39-45

A esposa do sacerdote

O sacerdote arrasado

Uma visita inesperada

O fim de sua vergonha

Sem preconceito de idade com Deus

Maria — A serva obediente do Senhor

Lucas 1.26-56; Mateus 1.18-25; 2.9-23

A história de duas gestações

Lidando com a desgraça

Uma recepção inacreditável

O tempo de espera

A agonia de José

Um recenseamento indesejável

Confirmação ao longo do caminho

A mãe pensativa

José — O guardião nomeado por Deus

Mateus 1.18-25; 2.9-23; Lucas 2.1-40

Um sonho torna-se pesadelo

Primeiro sonho

Visitantes na noite

A cerimônia de para dar o nome

Consagração no templo

Segundo sonho

Terceiro sonho

Quarto sonho

O guardião

Augusto — A hora certa

Um pacificador

Um administrador justo

Um incentivo ao desenvolvimento

Um mestre da persuasão

O império mundial

Um novo conceito

Reinos concorrentes

Os pastores — Os montes estavam vivos

Lucas 2.8-20

A pobreza da sua posição

A celebração na visão deles

A clareza de sua revelação

A espontaneidade da resposta

Simeão — Pronto para morrer

Lucas 2.22-35

Um autêntico judeu

Morte postergada

Uma oração visionária

O lado negativo

Nunc dimittis

Ana — A que nunca desistiu

Lucas 2.36-38

Uma viúva

Uma intercessora

Uma profetisa

Uma testemunha

Os homens que estudavam as estrelas e suas descobertas

Mateus 2.1-12

Uma delegação impressionante

Fenômeno incomum

Uma pergunta estranha

Um encontro clandestino

Alegria indescritível

Uma resposta apropriada

Um desvio por segurança

Nossa reação

Herodes — O massacre dos inocentes: um estudo sobre violência

Mateus 2.16-18

A manipulação deu errado

Facilmente agitado

Muito desconfiado

Irritado

Analogias

Exemplos modernos

Mateus — O relato do cobrador de impostos

Um escritor com um propósito claro

Um escritor profundamente sensível

O sentido de história

Profecia cumprida

Um cobrador de impostos impopular

Uma mudança de carreira

Lucas — O pesquisador

O médico sensível

O escritor cuidadoso

Seus informantes

Um senso de história

Um senso de poesia e canção

Alvorada da consciência de um menino

Lucas 2.41-52

Uma criança normal

Uma festa anual

O pânico dos pais por um filho perdido

A educação de Jesus

Um diálogo revelador

Um final feliz

PARTE 2

Introdução a João Batista

Do privado ao público

Os anos silenciosos

Indo a público sobre o Messias

Mateus 3.1-12; Lucas 3.1-9

Um grande silêncio

O último dos profetas, não um sacerdote

João, o preparador do caminho

A pessoa que estava vindo

O público de João Batista

A mensagem de João – Sejam batizados!

Arrependam-se!

Salvação

O padrão moral do Messias

Lucas 3.11-20

Arrependimento específico

A dinâmica da confissão

Pecados no trabalho

Herodes Antipas

Crescente esperança

Repercussões

A verdadeira origem do Messias

Mateus 3.13-17; Lucas 3.21s

Um candidato diferente

Jesus queria ser batizado

O Espírito era como uma pomba

O Messias era o Filho de Deus e, ainda assim, um Servo

Jesus era o Messias

Conclusão

Testemunha do Messias

João 1.6-9,15,19-37; 3.22-30; 5.33-36; 10.40s

Tempo para reflexão

Interrogatório pelas autoridades

Uma torrente de revelações

João como testemunha

O Filho de Deus

O Cordeiro de Deus

A Luz do mundo

O Noivo

O Espírito Santo

O Reino de Deus

Mateus 11.1-19; Lucas 7.18-35

Uma coexistência desconfortável

Na prisão pelo capricho de uma mulher

Notícias de fora

As dúvidas de João

A resposta de Jesus

A estima de Jesus por João

João Batista e o Reino de Deus

A morte de João Batista — O prenúncio final

Mateus 14.1-12; Marcos 6.14-19; Lucas 9.7-9

O aniversário da vingança

João Batista é pranteado

O remorso de Herodes

O verdadeiro precursor

O primeiro sinal do Reino

Sumário

Apêndices

Apêndice 1 — O nascimento virginal

Um nascimento extraordinário para uma pessoa extraordinária

Tão impossível quanto hoje

Dois relatos separados

A ciência disso

Faz sentido

Apêndice 2 — Pregação sobre personagens bíblicos

Dedicatória

A minha mãe, Mary Houston, cujo apoio e autossacrifício me deram uma boa base para a vida e para o ministério cristão, os quais valorizo mais do que posso expressar.

Introdução

O Natal deixa as pessoas felizes e frustradas ao mesmo tempo, especialmente os cristãos. Existe um conflito entre o Natal secular com suas luzes, seu brilho e os altos gastos com presentes, e o significado que ele deveria ter do nascimento extraordinário de Jesus. Com este livro, pretendo dar às pessoas um retrato mais completo e detalhado da real história do Natal, olhando para a maneira pela qual os eventos originais afetaram a vida das pessoas envolvidas.

Hipóteses

Eu parto da hipótese de que houve uma história verdadeira, conectada, ocorrida em um período de tempo específico e localizado em lugares geográficos reais. Isso não está tão claro nos Evangelhos, então, usei minha imaginação para fornecer-lhes uma narrativa contínua, mantendo a verdade que os evangelistas transmitem. Humanamente, aceito que os Evangelhos foram escritos e preservados por pessoas competentes, tão inteligentes e devotas como somos hoje. Suponho que eram completamente capazes de interpretar cuidadosamente suas experiências e de apresentar o que viram, ouviram e leram na linguagem dos seus leitores. Acredito que podemos obter uma compreensão adequada do que eles disseram se trabalharmos nisso.

Entendo também que Deus providenciou os registros de Jesus para os Evangelhos, a fim de que fossem escritos e registrados de maneira que alcançassem seu objetivo de que pessoas em qualquer lugar pudessem conhecer essa história. Os que creem em Deus não terão dificuldade com isso, pois admitem que Deus não deixaria, e não o fez, sua mensagem para a humanidade de uma maneira que fosse entendida apenas por um grupo de profissionais capacitados, que nem mesmo conseguem concordar entre si sobre o que de fato é a mensagem.

Os eventos são basicamente uma parte da história. Quando Lucas foi pesquisá-los, teve que encontrar e avaliar os documentos, entrevistar as pessoas certas e organizar seu material para seus leitores, assim como qualquer historiador (Lc 1.1-4). Não foi diferente com Mateus. O tipo de pessoas que Mateus e Lucas foram transparece na seleção e apresentação dos seus materiais. Igualmente, os valores e ênfases particulares, que eram importantes para eles e para suas audiências, podem ser vistos na maneira pela qual o material foi apresentado.

Fica claro pelas muitas referências que os escritores fazem ao Espírito Santo no texto, que eles achavam que o Espírito dirigia todos os eventos e os complexos registros que temos nos Evangelhos. Como resultado, temos, ao mesmo tempo, palavras de homens e Palavra de Deus introduzindo-nos ao mais significativo acontecimento da história até aquele momento. Chamamos de encarnação quando o Filho de Deus se tornou um ser humano para assumir a tarefa de resgatar o mundo do caos no qual se colocou por meio da sua desobediência.

As histórias acerca do nascimento de Jesus compõem uma corrente interligada de eventos reveladores. Elas começam com o nascimento incomum de João Batista e mudam rapidamente para o homem que ele se tornou. O ponto ao qual Mateus e Lucas nos levam é o começo do ministério de Jesus (Mt 4.12). Isso é identificado na liturgia do Advento, que usa os relatos sobre João Batista, antes e depois do Natal. Por isso, incluí seis capítulos sobre a curta vida e o trabalho do João Batista adulto.

Há intervenções sobrenaturais em todos estes eventos. Anjos aparecem às pessoas diretamente ou em sonhos, há um sonho sem um anjo e algumas coincidências de tempo marcantes, há uma voz do céu. As revelações foram dadas ou confirmadas dessa maneira.

Anjos

Pessoalmente, não tenho experiências com anjos e raramente tenho sonhos dos quais me lembre. Fico impressionado, contudo, pela maneira como sonhos e anjos são usados na Bíblia quando Deus quer se comunicar com as pessoas.

Anjos estão presentes desde a criação, e por toda a Bíblia são vistos como parte dos planos de Deus para o mundo. Eles fecharam o jardim do Éden, protegeram Ló, salvaram Hagar e seu filho e seguraram a mão de Abraão para que este não sacrificasse seu filho. Eles comunicaram os mandamentos a Moisés, conduziram o povo de Deus pelo deserto. Anunciaram nascimentos e chamados, e auxiliaram os profetas, para citar apenas alguns exemplos.

Finalmente, o anjo Gabriel anunciou o nascimento do precursor, João Batista, e do próprio Jesus. Anjos cantaram louvores no nascimento de Cristo: Glória a Deus nas maiores alturas... (Lc 2.14). Eles protegeram Jesus na sua infância e o serviram depois da tentação no deserto. No jardim, eles o fortaleceram na sua agonia, quando poderiam tê-lo salvado das mãos dos inimigos. Foram anjos que proclamaram as Boas Novas da ressurreição de Cristo e estarão presentes na sua volta.

Sonhos

Abraham Lincoln disse:

"Como a Bíblia fala sobre sonhos! Acho que, em cerca de dezesseis capítulos no Antigo Testamento e quatro ou cinco no Novo Testamento, sonhos