Sermões sobre homens da Bíblia - Antigo Testamento

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ADÃO: COMO DEUS VEM ATÉ NÓS

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Quando ouviram a voz do Senhor Deus, que andava no jardim pela viração do dia, esconderam-se da presença do Senhor Deus, o homem e sua mulher, por entre as árvores do jardim. E chamou o Senhor Deus ao homem e lhe perguntou: Onde estás? —Gênesis 3:8-9

Como Deus virá até nós agora que nos rebelamos contra Ele? Essa é uma questão que deve ter deixado nossos primeiros pais muito perplexos, e eles podem ter dito um para o outro: Talvez Ele não venha até nós, e então seremos realmente órfãos. Se fomos poupados para viver, devemos continuar nossa vida, mas sem Deus e sem esperança no mundo. A pior coisa que poderia ter acontecido à nossa raça seria se Deus tivesse deixado este planeta para seguir seu próprio curso, e tivesse dito, a respeito das pessoas que nele estavam: Vou deixá-los à sua própria sorte, pois eles estão entregues aos ídolos.

Mas, se Ele foi até nossos primeiros pais, de que maneira Ele o fez? Certamente, Adão e Eva devem ter temido que Ele aparecesse acompanhado pelos anjos da vingança, a fim de destruí-los imediatamente, ou, pelo menos, para deixá-los presos em correntes e grilhões para sempre. Então eles se questionaram: Ele virá, e, se o fizer, Sua vinda envolverá a destruição total da raça humana?. O coração deles deve ter ficado profundamente desnorteado enquanto esperavam para ver o que Deus faria com eles como punição pelo grande pecado que haviam cometido.

Acredito que eles tenham pensado que o Senhor viria até eles. Eles haviam conhecido Sua graciosidade, a partir de suas experiências anteriores, e por isso tinham certeza de que Ele viria; e ainda assim, como eles também haviam entendido sobre Sua santa ira contra o pecado, devem ter temido Sua vinda; e então acabaram se escondendo entre as árvores do jardim, embora cada árvore deva tê-los repreendido por sua desobediência, pois cada uma delas parecia dizer: Por que vocês estão aqui? Vocês comeram do fruto da árvore da qual foram proibidos de comer. Vocês violaram o comando do Seu Criador, e sua sentença de morte já foi determinada. Quando Ele vier, certamente será para lidar com vocês em juízo, de acordo com Sua fiel palavra; e quando Ele o fizer, o que será de vocês?. Cada folha, ao farfalhar, deve tê-los assustado e alarmado. O sopro da brisa noturna, ao passar pelo jardim, deve tê-los enchido de medo e pavor quanto à condenação que os aguardava.

Então, na viração do dia (Gn 3:8) ou, como diz no hebraico, no vento do anoitecer, quando a brisa do crepúsculo soprava pelo jardim, Deus chegou. É difícil para nós até imaginar como Ele se revelou para eles. Suponho que Deus deva ter assumido alguma forma visível. O que ouviram no jardim foi a voz do Senhor Deus (v.8), e vocês sabem que é a Palavra de Deus que se agradou em tornar-se visível para nós em carne humana. Ele talvez tenha assumido alguma forma pela qual eles pudessem vê-lo; pois Deus, sendo um Espírito puro, não poderia ser reconhecido por ouvidos nem por olhos humanos.

Eles ouviram Sua voz falando, enquanto o Senhor caminhava pelo jardim, na viração do dia; e quando Ele chamou Adão, não obstante houvesse uma ira justa no tom de Sua voz, Suas palavras foram muito calmas e dignas e, até onde deveriam ser, até ternas; pois, embora vocês possam ler as palavras dessa forma: Adão, onde estás? (v.9), também podem lê-las assim: Onde você está, pobre Adão; onde você está?. Poderíamos colocar um tom de compaixão em tais palavras, e ainda assim não as interpretaríamos mal. Assim, na viração do dia, o Senhor aproxima-se, com mansidão, e os chama para prestar contas; pacientemente, ouve suas perversas desculpas e, em seguida, pronuncia sobre eles uma sentença que, embora pesada para com a serpente, e pesada para com todos os que não são salvos pela maravilhosa semente da mulher, ainda assim há muita misericórdia mesclada com a promessa de que essa semente feriria a cabeça da serpente — uma promessa que deve ter brilhado em suas almas tristes e pecaminosas como uma estrela brilhante solitária se mostra na escuridão da noite.

Esse incidente me ensina que Deus, mais cedo ou mais tarde, virá aos pecadores, e também podemos deduzir, pela maneira como Ele veio aos nossos primeiros pais, como é provável que Ele venha até nós.

Sua vinda será diferente para cada pessoa; porém deduzimos, a partir de tal incidente, que Deus certamente virá aos pecadores, mesmo que Ele espere até o entardecer. Em última análise, também podemos compreender um pouco mais sobre como o Senhor virá a toda a humanidade.

Lembre-se disto, pecador: por mais distante que você esteja de Deus, algum dia você terá que se aproximar dele. Você pode colher os frutos que Ele lhe proíbe de tocar ou pode esconder-se entre os ramos espessos das árvores no jardim e pensar que está escondido; contudo, você terá que ficar face a face com o seu Criador em algum momento. Pode não ser hoje ou amanhã; pode não ser até a viração do dia; ou ainda, pode não ser até que o próprio tempo não exista mais; entretanto, no fim, você terá que enfrentar seu Criador. Como o cometa, que passa longe do Sol, orbitando sem rumo no espaço por uma distância totalmente inconcebível, e ainda assim tem que voltar, não importando quanto tempo leve sua órbita, assim você terá que voltar para Deus, seja de boa vontade, arrependido, esperançoso, ou então de má vontade e acorrentado, para receber sua sentença de condenação dos lábios do Todo-Poderoso, em quem você provocou a ira por seu pecado. Mas Deus e você deverão se encontrar, tão certo quanto agora você está vivendo aqui. Em algum momento ou outro, cada um de vocês deverá ouvir a voz do Senhor Deus lhes perguntando, como Ele perguntou a Adão: Onde estás?.

Bem, desse encontro entre Deus e o homem caído, eu aprendo algumas lições, que compartilharei com vocês conforme o Espírito Santo me capacitar.

1. A primeira lição é esta: Deus não se encontrou com o homem decaído antes da viração do dia. Isso mostra a grande paciência de Deus com os pecadores.

Se Adão e Eva pecaram pela manhã, ou no meio do dia, ou ao anoitecer, não sabemos. Não é necessário que saibamos disso; mas é provável que o Senhor Deus tenha permitido um intervalo para intervir entre o pecado e a sentença. Ele não estava com pressa de chegar, porque Ele não poderia vir, senão com Sua ira, para fazê-los enxergar seus pecados. Vocês sabem como o temperamento de alguns homens é genioso. Se são provocados, é uma palavra e um golpe com eles, pois não têm paciência. É a nossa pequenez que nos impacienta.

Deus é tão grande que pode suportar muito mais do que nós, e embora o pecado de nossos primeiros pais o tenha provocado profundamente — tamanha é Sua glória e santidade que Ele não pode olhar para a imoralidade sem indignação —, ainda assim Ele parecia dizer a si mesmo: Devo ir e chamar essas duas criaturas minhas para que prestem contas de seu pecado; no entanto, deleito-me na misericórdia, e não no julgamento. Esta manhã, abri as cortinas que os protegiam durante a noite e derramei a luz do sol sobre eles, nem um segundo a mais da hora marcada, e fiquei feliz em fazê-lo; e, o dia todo, tenho derramado misericórdias sobre eles, e o orvalho noturno refrescante já está começando a cair sobre eles. Não descerei a eles até o último momento possível. Vou esperar até a viração do dia. Deus não fará nada no calor da emoção; tudo deve ser ponderado e calmo, majestoso e divino.

O fato de que Deus não veio questionar Suas criaturas pecaminosas até o entardecer deve nos ensinar a grandeza de Sua paciência; também deve nos ensinar a sermos pacientes com os outros. Como Deus tem sido maravilhosamente paciente com alguns de vocês que estão aqui! Vocês têm vivido muitos anos e desfrutado de Sua misericórdia, mas mal pensaram nele. Certamente, não entregaram o coração de vocês ao Senhor; mas Ele não veio para tratar desse assunto com vocês ainda. Ele esperou 20 anos por vocês, jovens; 30 anos, 40 anos, por vocês que já são de meia-idade; 50 anos, 60 anos por vocês que estão superando esse período; 70 anos, talvez, ou mesmo 80 anos; pois Ele tem prazer na misericórdia (Mq 7:18), não no juízo.

Setenta anos é um longo dia de vida, mas muitas pessoas gastam todo esse tempo perpetuando novos pecados. Ao serem chamadas ao arrependimento, repetidas vezes, elas só se tornam mais rebeldes ao resistir ao chamado da misericórdia. Favorecidas com tantas bênçãos quanto os grãos de areia da praia, elas só se mostram mais ingratas por deixarem de apreciar todas essas bênçãos. É maravilhoso que Deus esteja disposto a esperar até o entardecer de um dia de vida tão longo, tão longo como 70 ou 80 anos.

Quão pacientes, então, devemos ser uns com os outros? Vocês, pais, são sempre pacientes com seus filhos, seus filhos pequeninos que podem não os ter ofendido voluntária ou conscientemente? Quanta paciência vocês devem sempre dedicar a eles! E vocês têm a mesma paciência com um amigo ou irmão que lhes insulta ou fala grosseiramente contra vocês? Deveriam ter! Jamais devemos pegar nosso irmão pelo pescoço e dizer a ele: Paga-me o que me deves (Mt 18:28), visto que encontramos Deus deliberadamente esperando até a viração do dia, antes de Ele vir até aqueles que o ofenderam, e ainda assim não proferir mais palavras de ira do que merecia ser proferido, e ainda mescla tais palavras com Sua infinita misericórdia.

2. A segunda lição que posso depreender sobre a vinda do Senhor a Adão e Eva na viração do dia é o Seu divino cuidado com os pecadores.

Embora Deus não tenha vindo até a viração do dia, manifestando assim Sua paciência, quando Ele chegou, revelou Seu cuidado com aqueles que haviam pecado contra Ele. O Senhor poderia tê-los deixado sozinhos a noite toda — a noite toda sem seu Deus, a noite toda sem Ele, depois de terem feito exatamente o que Ele os havia proibido de fazer; a noite toda — uma noite sem dormir, uma noite assustadora, uma noite que teria sido assombrada por mil medos; durante toda a noite, com essa grande batalha estremecendo na balança, com a grande questão de sua punição sem solução e um inexprimível medo do futuro pairando sobre eles. Muitos de vocês sabem que ser mantido em suspense é quase pior do que qualquer outro problema no mundo. Se um homem soubesse que deveria ser decapitado, seria mais fácil morrer imediatamente do que ter que se ajoelhar com o pescoço na guilhotina, ciente da lâmina reluzente erguida acima dele, sem saber quando seria disparada. O suspense é pior do que a morte; parece que sentimos mil mortes enquanto ficamos na expectativa de uma delas. Portanto, Deus não deixaria Adão e Eva em suspense durante toda a noite, depois do que haviam feito contra Ele. Então veio até eles no entardecer, na viração do dia.

Havia mais uma razão pela qual o Senhor viera até eles, apesar do fato de eles o terem desobedecido, e de que Ele teria que puni-los: Deus se lembrou de que eles ainda eram Suas criaturas. Ele parecia estar dizendo a si mesmo: O que devo fazer com eles? Não devo destruí-los totalmente; mas como posso salvá-los? Devo cumprir minha ordem, pois minha palavra é verdadeira; mas também devo considerar como posso poupá-los, pois sou gracioso, e minha glória será elevada pela manifestação de minha graça para com eles. O Senhor os contemplou como os progenitores designados de Seus eleitos e considerou Adão e Eva; assim esperamos também, como Seus eleitos, a quem Ele amava apesar de seus pecados. Então Deus parecia dizer: Não os deixarei a noite toda sem a promessa que iluminará sua escuridão. Foi apenas uma promessa e, talvez, não tenha sido claramente compreendida por eles; ainda assim, era uma promessa do Senhor, embora tenha sido declarada à serpente: Porei inimizade entre ti e a mulher, entre a tua descendência e o seu descendente. Este te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar (Gn 3:15). Portanto, nem por uma noite essas pobres criaturas de Deus caídas foram deixadas sem pelo menos uma estrela para brilhar na escuridão por elas; dessa maneira, o Senhor mostrou Seu cuidado com elas. E ainda assim, caros amigos, mesmo que Deus seja tardio em se irar, Ele está sempre pronto para perdoar e é muito terno e compassivo, mesmo quando Ele tem que emitir uma sentença sobre o culpado. Não repreende perpetuamente, nem conserva para sempre a sua ira (Sl 103:9). Você pode ver Seu cuidado e consideração até mesmo pelos mais indignos de nós, pois o Senhor não nos aniquilou em nossos pecados. Não estamos

Nem em tormento, nem no inferno.

Podemos ver os sinais de Sua bondade na roupa que vestimos e na comida da qual compartilhamos por Sua generosidade. Muitas de Suas dádivas vêm não apenas para aqueles que não as merecem, mas para aqueles que merecem ser preenchidos com o fel e o absinto da ira onipotente para sempre.

3. Quanto à terceira lição, quero mostrar a vocês que, quando o Senhor veio, Ele nos deu um exemplo de como o Espírito de Deus vem para despertar a consciência dos homens.

Já disse que, mais cedo ou mais tarde, Deus virá para confrontar cada um de nós. Oro para que, se Ele nunca veio a você, caro amigo, no sentido de despertar sua consciência e fazê-lo se sentir um pecador, que Ele venha até você muito rapidamente. E quando Ele chega, para despertá-lo e acordá-lo, é mais ou menos assim.

Primeiro, Ele vem no momento oportuno: na viração do dia (Gn 3:8). O trabalho de Adão estava feito, e Eva não tinha mais o que fazer até o dia seguinte. Em tempos mais felizes, naquela hora, eles estavam acostumados a sentar e descansar. Então Deus vem até eles, e o Espírito de Deus, quando vem para despertar os homens, geralmente os visita quando têm um pouco de tempo para pensar em silêncio. Você apareceu e ouviu um sermão; a maior parte escapou da sua memória, mas houve algumas palavras que o impressionaram, de forma que você não poderia se livrar delas. Mas talvez você não tenha pensado mais na mensagem que ouviu. Outra coisa veio e desviou sua atenção. Porém, um pouco depois, você teve que vigiar a noite toda ao lado da cama de um amigo doente; e então Deus veio até você e trouxe à sua memória as palavras que você havia esquecido. Ou pode ser que alguns textos das Escrituras, que você aprendeu quando era criança, começaram a falar com você durante as vigílias da noite. Ou talvez você estivesse seguindo por uma estrada solitária, ou pode ser que você estivesse no mar em uma noite escura, e as ondas o golpeavam violentamente de forma que não conseguia dormir, e você até temia ser tragado pelo mar revolto. Então, veio a voz do Senhor Deus falando pessoalmente com você. Quando outras vozes foram silenciadas, houve uma oportunidade para que a voz de Deus fosse ouvida.

O Senhor não apenas veio a Adão e Eva no momento oportuno, mas falou com Adão pessoalmente, dizendo: "Onde você está? (Gn 3:9 NAA). Um dos grandes erros em relação a toda pregação é que muitos ouvintes persistirão em ouvir a mensagem como se fossem para outras pessoas. Eles ouvem um sermão fiel ao evangelho e depois dizem: Essa mensagem se encaixaria perfeitamente com o vizinho Fulano de Tal. Que pena que a Sra. Sicrana não ouviu! Essa teria sido a palavra certa para ela. Pode ser verdade, mas o fato é que, quando Deus vier a você, como veio a Adão e Eva — e se você não for convertido, oro para que Ele o faça —, cada palavra do sermão que Ele entregar será direcionada a você. Ele dirá: Adão, ou João, ou Maria, ou qualquer que seja o seu nome, onde você está?. A pergunta será dirigida apenas a você; não terá relação com nenhum de seus vizinhos, mas apenas com você. A pergunta poderá ser algo assim: Onde está você? O que você tem feito? Qual é a sua condição agora? Você se arrependerá agora ou ainda continuará em seus pecados?". Você, meu jovem, já teve alguma experiência como esta? Você foi ao teatro, mas, quando voltou para casa, disse que não tinha gostado e que seria melhor não ter ido. Você foi para a cama, mas não conseguiu dormir. Parecia que Deus tinha vindo para lutar e refletir com você sobre sua vida passada, trazendo à tona uma coisa após a outra em que você pecou contra Ele.

Em todos os casos, é assim que o Senhor lida com muitos; e, se Ele também faz assim com você, seja grato por isso, entregue-se a Deus e não lute contra Ele. Muito me alegra quando os homens não encontram a felicidade nas coisas mundanas, pois, enquanto puderem ser felizes com tais coisas, eles serão. É sempre uma grande misericórdia quando eles começam a se cansar das iguarias do Egito, porque, então, podemos levá-los, pela orientação de Deus, a buscar o leite e o mel da terra de Canaã, mas não antes disso. É uma grande bênção quando o Senhor coloca particularmente diante de você uma visão verdadeira de sua própria condição aos olhos dele, e faz com que você olhe para isso com tanta seriedade, concentrando todo o seu pensamento nisso, de modo que você nem mesmo consegue começar a pensar nos outros, porque você é compelido a examinar a si mesmo, para ver qual é a sua real condição em relação a Deus.

Quando o Senhor vem aos homens e fala pessoalmente com eles, Ele os faz reconhecer sua condição de perdidos. Você não vê que isso está implícito na pergunta: Onde você está?. Adão estava perdido — perdido para Deus, perdido para a santidade, perdido para a felicidade. O próprio Deus diz: Onde você está?. Isso era para deixar Adão saber o seguinte: Eu perdi você, Adão; antes, eu podia falar com você como um amigo, mas não posso mais fazer isso. Você já foi meu filho obediente, mas agora não é mais; eu perdi você. Onde você está?. Que Deus, o Espírito Santo, convença cada pessoa não convertida aqui de que ela está perdida, não apenas perdida para si mesma e para o Céu, para a santidade e a felicidade, mas perdida para Deus. Foi sobre os perdidos de Deus que Cristo falou tantas vezes. Ele mesmo era o bom Pastor, que reuniu seus amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-vos comigo, porque já achei a minha ovelha perdida (Lc 15:6); e Ele representa Seu Pai falando de Seu filho quando este voltou para Ele: Este meu filho estava morto — morto para mim — e reviveu, estava perdido — perdido para mim — e foi achado (Lc 15:24). O valor de uma alma para Deus, e a concepção de Deus quanto à perda, no caso, de cada alma individual, é algo sobre o qual vale a pena refletir e calcular, se é que pode ser calculado. Ele faz o homem perceber que está perdido por seus próprios lamentos e súplicas, mesmo quando perguntou a Adão: Onde você está?.

Você observará, também, que o Senhor não apenas veio até Adão e o questionou pessoalmente, mas também fez Adão o responder; e, se o Senhor, dessa mesma forma, assenhorear-se de qualquer um de vocês, falando-lhes na viração do dia, e questioná-los sobre sua condição perdida, Ele os fará confessar seus pecados e os levará a reconhecer que tais pecados são realmente seus. Ele não os deixará como Adão queria ser deixado; isto é: colocando a culpa da desobediência sobre Eva; e Ele não os deixará como Eva tentou ser deixada; ou seja: jogando a culpa para o diabo. Antes que o Senhor conclua tal questão com você, Ele o levará a perceber que você deve sentir, confessar e reconhecer que é realmente culpado de seu próprio pecado e que deve ser punido por isso. Quando Deus o levar até esse ponto, e você não tiver absolutamente nada a dizer em sua defesa, então Ele o perdoará.

Lembro-me bem de quando o Senhor me colocou de joelhos dessa maneira e esvaziou toda a minha autoconfiança e justiça própria, até que eu sentisse que o lugar mais quente do inferno era o meu devido merecimento, e que, se Ele salvasse todos os outros, mas não me salvasse, ainda assim Ele seria justo e reto, pois eu não tinha direito algum a ser salvo. Então, quando fui obrigado a sentir que deveria ser totalmente pela graça, ou então não poderia haver salvação para mim, Deus falou terna e gentilmente para mim; mas, a princípio, não parecia haver nenhuma ternura ou compaixão para minha alma. Lá estava o Senhor vindo a mim, expondo o meu pecado, revelando-me minha condição perdida e me fazendo estremecer e tremer, enquanto eu temia que a próxima coisa que Ele diria para mim seria: Afaste-se de mim, maldito, para o fogo eterno no inferno. No entanto, em vez disso, em tom de maravilhoso amor e graciosidade, Ele me disse que tinha me colocado entre os Seus filhos: Com amor eterno eu te amei; por isso, com benignidade te atraí (Jr 31:3). Bendito seja o nome do Senhor, para todo o sempre, por um tratamento tão incrível como esse, dispensado aos pecadores e perdidos.

4. Em quarto, e muito solenemente, quero mostrar a vocês que a vinda do Senhor até Adão e Eva também é profética quanto à maneira pela qual Ele virá como Juiz para aqueles que o rejeitam como Salvador.

Já lembrei a vocês, não convertidos, de que, tão certo quanto vocês vivem, vocês terão que chegar a um relacionamento íntimo com Deus, como o restante de nós. Mais cedo ou mais tarde, você terá que conhecê-lo e saber que Ele o conhece. Não haverá como escapar de uma entrevista que será a mais séria e terrível para você. E isso acontecerá na viração do dia. Não sei exatamente quando será. No meu caminho para cá, fui chamado para ver uma jovem, beirando seus 30 anos, para quem a viração do dia chegou. A tuberculose tornou seus dias de vida relativamente curtos; mas, bendito seja Deus! Sua graça a tornou muito feliz, e ela não está com medo de ouvir a voz do Senhor Deus chamando-a para casa, na viração do dia. É bom que ela não tenha medo, mas você, que não crê em Jesus, terá que ouvir essa mesma voz divina na viração do dia da sua vida. Você pode ser poupado e envelhecer; a força da juventude e da masculinidade terão ido, e você começará a se apoiar em sua bengala e a sentir que não tem mais o vigor que costumava ter, que não pode trabalhar arduamente como costumava fazer e que não deve atrever-se a subir as montanhas como antes. Isso será a viração do dia para você, e então o Senhor Deus virá e lhe dirá: Põe em ordem a tua casa, porque morrerás e não viverás (2Rs 20:1).

Às vezes, a viração do dia, isto é, o entardecer, atinge um homem exatamente quando ele gostaria que fosse o amanhecer, o auge do dia. Ele está ganhando dinheiro, e seus filhos estão se multiplicando ao seu redor; então ele deseja ficar neste mundo um pouco mais. Entretanto, o amanhã não lhe pertence. Ele irá para sua cama e ficará lá por muitos dias e noites, e então ouvirá a voz do Senhor Deus dizendo: Onde está você em relação a mim? Você me amou com todo o seu coração, mente, alma e força? Você me serviu? Você se reconciliou comigo pela morte de meu Filho?. Perguntas como essas virão a nós com tanta certeza quanto Deus nos criou, e teremos que prestar contas das ações praticadas enquanto nesse corpo, independentemente se foram boas ou más.

Oro para que vocês pensem nessas coisas, e não digam: Ó! isso não vai acontecer agora. Isso está além do que qualquer um de nós pode dizer. Permitam-me lembrá-los de que a vida é muito curta, mesmo a mais longa delas. Estou apelando especialmente para os que têm a minha idade. Vocês, caros amigos, não percebem que, quando se têm entre 40 e 50 anos, as semanas parecem ser muito mais curtas do que costumavam ser quando eram jovens? Portanto, concluo que, quando nossos amigos têm 70 ou 80 anos, o tempo deve parecer ainda mais curto para eles do que antes. Penso que uma das razões pelas quais Jacó, quando tinha 130 anos, disse ao Faraó: …poucos e maus foram os dias dos anos da minha vida… (Gn 47:9), foi simplesmente por ele ser realmente um homem bem idoso, embora não fosse tão idoso quanto seus antepassados, e aquele tempo parecia ainda mais curto para ele do que para os homens mais jovens. Se for assim, então suponho que, quanto mais tempo um homem vive, mais curto o tempo lhe parece ser. Seja curto ou longo, sua parte nisso logo terminará, e você será chamado a descansar seus pés sobre a cama e encontrar o Deus de seus pais.

Quando essa hora solene e decisiva chegar, sua entrevista com Deus terá que ser particular. Os apoiadores não serão úteis para ninguém em um leito de morte. De nada valerá, então, pedir a amigos cristãos que compartilhem de seu fardo. Eles não serão capazes de dar do azeite deles a você, pois eles não têm graça suficiente para eles próprios e para você. Se você vive e morre sem aceitar a ajuda do único Mediador entre Deus e o homem, todas essas questões terão que ser resolvidas entre sua alma e Deus, sem que ninguém mais se interponha entre você e seu Criador; e tudo isso pode acontecer a qualquer momento. Essa conversa particular entre Deus e sua alma, no fim de sua vida, pode estar agendada para acontecer nesta mesma noite, e eu sou enviado, como um mensageiro, apenas para dar-lhe este aviso, para que você não encontre seu Deus totalmente de surpresa, mas possa, de qualquer forma, ser convidado e exortado a se preparar para esta grande entrevista.

Seja quando for que esta entrevista ocorrer, Deus lidará com você com seriedade solene, mostrando pessoalmente para você os seus pecados. Você será incapaz de negá-los, pois haverá Alguém presente na entrevista, que viu tudo, e as indagações que Ele fará sobre o estado de sua alma serão muito perspicazes. Ele não perguntará apenas sobre um pecado, mas sobre todos os seus pecados. O Senhor não só perguntará sobre sua vida pública, mas também sobre sua vida privada; e não indagará apenas sobre suas ações, mas sobre suas palavras, suas vontades e seus pensamentos e sobre toda a sua posição em relação a Ele mesmo, como Ele perguntou a Adão: Onde você está?.

Na minha imaginação — oro para que seja apenas em minha imaginação —, vejo alguns de vocês morrerem sem serem salvos; e vejo vocês passando para o próximo mundo sem perdão, e suas almas percebem, pela primeira vez, qual foi a experiência do homem rico, de quem o nosso Salvador disse: No inferno, estando em tormentos, levantou os olhos… (Lc 16:23) — como se ele já tivesse adormecido antes e acabara de despertar para sua verdadeira condição. Ele levantou os olhos e olhou em volta, mas não conseguiu ver nada, exceto o que lhe causou consternação e horror; não havia nenhum indício de alegria ou de esperança, nenhum resquício de tranquilidade ou de paz. Então, através da terrível escuridão, veio o som de perguntas como estas: "Onde está você, pecador? Você estava em uma casa de oração há algumas semanas, e o pregador o incentivou a buscar o Senhor, mas você procrastinou. Onde você está agora? Você disse que o