Som alle viktige steder i Sogn ligger Aurlandsvangen ved fjorden som var allfarveien i førindustriell tid. Den majestetiske kirken lå helt nede i strandkanten til det nye kommunehuset ble bygget og brøt forbindelsen med vannet. Nærheten til vannet var også nyttig da kirken ble bygget. Klebersteinen er hentet langveisfra, trolig fra Arnafjord, som er sju mils seilas unna. Aurlandsvangens sentrale plassering har også sammenheng med at den gamle hovedveien over land fra Bergen til Østlandet går forbi.
Den første kirken i bygda ble reist på Rygg, som er et platå like ovenfor Vangen. Rygg var sognekirke og hadde status som en av hovedkirkene i Sogn. I følge Bergen kalvskinn, en oversikt over bispedømmets inntekter fra midten av 1300-tallet, hadde Rygg de største tiendeinntektene i Sogn. Vangen omtales derimot hverken som sogn eller mottaker av tiendeinntekter. Vangskirkens størrelse og sentrale beliggenhet i bygda tyder imidlertid på at den har overtatt som hovedkirke. Forklaringen må være at da Vangskirken ble bygget, må sognet ha beholdt navnet Rygg, men skiftet hovedkirke. Kirken på Rygg ble stående til slutten av 1500-tallet, og må ha fungert som annekskirke og gravplass for bygda. Vangskirken fikk ikke egen kirkegård før på 1800-tallet.
I følge lokal overlevering ble det under kirkerestaureringen i 1860–1861 funnet et skinnbrev i alteret som fortalte at grunnsteinen ble lagt 2. mai 1202. Brevet er dessverre gått tapt, men årstallet er sannsynlig i forhold til en stilistisk vurdering av korportalen. Den har sin nærmeste parallell i sørportalen i Dale kirke i Luster. Med byggestart i 1202 kan korportalen ha blitt hugget så tidlig som rundt 1220- eller 1230-årene. C14-dateringer av rester av takverket bestemmer ferdigstillelsen av koret til perioden 1175–1270. To daterte prøver fra skipets tak er sannsynligvis fra perioden 1290–1305. Det antyder en byggeperiode på nærmere 100 år for Vangskirken.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.