Charlie Chaplin

Chaplin vokste opp i London i en teaterfamilie som levde i fattige kår. Han spilte varieté fra ung alder, kom med i Fred Karnos kjente trupp, og reiste med denne til USA.

Det var filmprodusenten Mack Sennett som oppdaget Chaplins talent som komiker. Han debuterte på film i 1914, og etter kort tid ble den klassiske figuren til; landstrykeren med skalk, altfor vide bukser, trang jakke, lange sko, stokk og bart. Dette var opprinnelig en ren farsefigur, men utviklet seg til den erketypiske lille mann i kamp for sitt menneskeverd i en verden av maktmisbruk og fremmedgjøring. Figuren oppnådde en fantastisk popularitet verden over, og i 1919 startet Chaplin selskapet United Artists sammen med Mary Pickford, Douglas Fairbanks og David Wark Griffith. Fra da av skrev, regisserte og produserte han selv sine filmer. Etter at lydfilmen kom, skrev han også musikken til filmene sine.

Landstrykerfiguren viste seg også å kunne bære handlingen i lengre filmer, særlig kom den til sin rett i The Gold Rush (Gullfeber, 1925), City Lights (Byens lys, 1931) og Modern Times (1936). I The Great Dictator (Diktatoren, 1940), Chaplins første egentlige talefilm, forlot han sin klassiske figur for å spille rollene som barberen i ghettoen og diktatoren Hynkel, i en film som ble et sviende oppgjør med Hitler og nazismen.

I Monsieur Verdoux (1947) sjokkerte han deler av publikum med sin fremstilling av en elegant og veltalende kvinnemorder. Hans siste film av betydning var Limelight (Rampelys, 1952), en beretning om en alkoholisert entertainer som vil gjøre comeback. Chaplin var også komponist, og han vant Oscar-prisen for sin musikk til Limelight. Hans mest kjente sanger er Smile (fra Modern Times) og This Is My Song (fra A Countess from Hong Kong), som ble en hit med blant andre Petula Clark.

Chaplin ble kritisert offentlig for sine ekteskap med svært unge kvinner, sitt radikale antikapitalistiske og antifascistiske syn, og for at han holdt på sitt britiske statsborgerskap.

Han ble svartelistet av FBI i 1948 og var en av mange politisk liberale kunstnere som ble beskyldt for å være kommunist av senator McCarthy. Etter å ha blitt anklaget for uamerikansk virksomhet, blant annet for å offentlig berømme Sovjetunionens innsats på alliert side under andre verdenskrig, ble han i 1952 nektet innreise til USA etter et kort ferieopphold i England. Etter mer enn 40 år i USA bosatte Chaplin seg derfor i 1953 i Sveits. Hans siste to filmer, A King in New York (1957) og A Countess from Hong Kong (1966), nådde ikke opp til hans tidligere filmer.

Chaplins popularitet var enorm, og på sitt beste har filmene hans noe av den beste filmkomikk som er skapt. Innslagene av sentimentalitet forhindrer ikke at Chaplins komikk formidler et ekte engasjement og en varme som gir ham en særstilling blant stumfilmkomikerne.

Han utga selvbiografien My Autobiography (1964; på norsk: Mitt liv) og var gift fire ganger, deriblant med Paulette Goddard (1936–1942) og Oona Chaplin (1943–1977). Til sammen fikk han 11 barn. En av dem ble filmstjerne: Geraldine Chaplin.

Chaplin mottok flere ærespriser for sin betydelige innsats for filmen: 1928 og 1972 fra Oscar-akademiet, fra Filmfestivalen i Venezia i 1972, fra Director's Guild of America i 1974 og fra Bafta i 1976. Han kunne titulere seg som sir Charles fra 1975.

En statue utført av Nils Aas ble avduket utenfor Colosseum kino i Oslo i 1976. I 1992 laget Richard Attenborough filmen Chaplin om hans liv, med Robert Downey Jr. i tittelrollen.

¹I tillegg spiller Charles Chaplin selv en hovedrolle i samtlige av filmene unntatt A Woman of Paris og A Countess from Hong Kong.

• filmens historie
• stumfilm
• Hollywood
• komedie

• Chaplin, Charles, Jr.: Min far Charlie Chaplin, 1961
• Cotes, Peter & Thelma Niklaus: Charlie Chaplin : hans liv og verk, 1953
• Gehring, Wes D.: Charlie Chaplin, a bio-bibliography, 1983, isbn 0-313-23288-1
• Huff, Theodore: Charlie Chaplin, 1952
• Maland, Charles J.: Chaplin and American culture : the evolution of a star image, 1989, isbn 0-691-09440-3
• McCabe, John: Charlie Chaplin, 1978, isbn 0-385-11445-1
• Robinson, David: Chaplin : his life and art, 1985, isbn 0-07-053181-1