Europa har et temperert klima med typisk maritimt preg i vest, men stigende kontinentalt mot øst. Et meget lite område i sørøst har steppeklima, noen større områder i fjellet og lengst i nord har tundraklima. Nedbøren er 500–1000 mm fordelt over hele året, unntatt i middelhavsområdet, der det er sommertørke. Geografiske forhold gir vesentlig gunstigere temperatur- og nedbørforhold enn tilsvarende breddesoner av andre verdensdeler.
Klimaet blir dominert av vestavindsbeltet og dets årlige forskyvning, mot sør om vinteren, mot nord om sommeren. Denne pendlingen har særlig betydning for Sør-Europa. Den brede nordatlantiske strømmen fører temperert vann til havet utenfor Vest-Europa, hvor det skjer en forgrening. Den viktigste fortsettelsen av Den nordatlantiske strømmen er Den norske atlanterhavsstrømmen, som fører store mengder atlanterhavsvann mot høye breddegrader. Den brede åpningen mot Polhavet er en viktig geografisk faktor. Det store området med isfritt vann i den europeiske sektoren av Polhavet tar brodden av kaldluftfremstøt fra pakkisen.
Nesten sammenhengende fjell fra Pyreneene til Lilleasia stenger mot utveksling av luft i retning nord-sør, mens luftstrømmer fra vest bare hindres av mindre fjellformasjoner. Størst betydning i så måte har fjellene i Norge og Sverige. Mens vestkysten her har mildere vintrer enn noe annet sted på så høye breddegrader, er det ganske streng vinterkulde i dalene få hundre kilometer lenger øst.
Middelhavet er en viktig klimaregulator som demper temperaturekstremene og tilfører luften en vanndampmengde som tilsvarer ca. 1,5 m vannhøyde per år. Om sommeren domineres middelhavslandene av en utløper av Azorhøytrykket. Dette gir solrik sommer og tørketid, men litt bygenedbør, særlig over fjellskråningene nær kysten. Om vinteren gjør vestavinden seg gjeldende med ustabilt bygevær, og vandrende lavtrykk med frontaktivitet. Relativt sjeldne kaldluftfremstøt fra kontinentet i nordøst kan gi kortvarige perioder med kuldegrader og snøfall langt sør. I fjellene fra Sierra Nevada til Balkan er det årvisst snødekke på ettervinteren.
Europa kan deles i fire uklart begrensede klimaområder:
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.