Researcher in the unit "working conditions, health and safety" (HESA) at the European Trade Union Institute (ETUI) in Brussels. Editor of the magazine "HESAMAG". Teaches labour law and occupational health and safety law at the Brussels Free University and University Paris XIII.
European Union legislative action in the field of workers’ health and safety has been put on the ... more European Union legislative action in the field of workers’ health and safety has been put on the back burner since the beginning of the 21st century. The main reason for this is not specific to occupational health but reflects the general weakening of social policies in the EU, a trend which became clearly noticeable when the focus of the Lisbon Strategy was adjusted in 2004-2005. It is also linked to the gradual implementation of the ‘Better Regulation’ agenda, under which legislative initiatives have been made dependent on their supposed economic impact. This weakening of Community occupational health policy can be traced by examining the various strategies established for 2002-2006, 2007-2012, and finally 2014-2020. In terms of occupational health legislation, there is a striking contrast between the large amount of legislation produced in the wake of the Single European Act (1986), and the far smaller number of texts produced as of 2002. The table annexed to this chapter gives a...
The ESENER survey conducted by the Bilbao Agency emphasises the importance of precise and compreh... more The ESENER survey conducted by the Bilbao Agency emphasises the importance of precise and comprehensive legislation to organise prevention (Rial González et al. 2010). According to this survey, which was conducted on the basis of a sample of 36,000 companies, the main factor encouraging companies to develop a prevention policy is the existence of legislation. Ninety percent of companies state that fulfilment of legal obligations is what spurs them to act. In 22 of the 27 countries, this factor heads the responses. In the field of occupational cancer prevention, the importance of a precise and detailed legislative framework is heightened by the dearth of economic incentives within companies, especially as the cost of occupational cancers is almost totally externalised to social security and public health structures.This contribution briefly analyses the following elements: the development of Community legislation on the marketing of carcinogens and the protection of workers’ health. ...
The changes in the market regualtions on chemical products are the legislative development with t... more The changes in the market regualtions on chemical products are the legislative development with the highest impact on occupational health since the Framework Directive in 1989. Workers exposure to dangerous chemicals causes more deaths than work accidents, since chemical risks prevention in the working places is cleraly insufficient. One of the contributing factors is the inadequate regulation on production and marketing of chemicals. Chemicals production is at the interface among occupational health, environmet, industrial policies, technological development and scientific research. Practical consequences of every reform surpass the borders of the European Union and will extend during generations. Even when several books could be written on REACH and its history, this paper focuses on the potential impact of REACH on occupational health.
European Union legislative action in the field of workers’ health and safety has been put on the ... more European Union legislative action in the field of workers’ health and safety has been put on the back burner since the beginning of the 21st century. The main reason for this is not specific to occupational health but reflects the general weakening of social policies in the EU, a trend which became clearly noticeable when the focus of the Lisbon Strategy was adjusted in 2004-2005. It is also linked to the gradual implementation of the ‘Better Regulation’ agenda, under which legislative initiatives have been made dependent on their supposed economic impact. This weakening of Community occupational health policy can be traced by examining the various strategies established for 2002-2006, 2007-2012, and finally 2014-2020. In terms of occupational health legislation, there is a striking contrast between the large amount of legislation produced in the wake of the Single European Act (1986), and the far smaller number of texts produced as of 2002. The table annexed to this chapter gives a...
The ESENER survey conducted by the Bilbao Agency emphasises the importance of precise and compreh... more The ESENER survey conducted by the Bilbao Agency emphasises the importance of precise and comprehensive legislation to organise prevention (Rial González et al. 2010). According to this survey, which was conducted on the basis of a sample of 36,000 companies, the main factor encouraging companies to develop a prevention policy is the existence of legislation. Ninety percent of companies state that fulfilment of legal obligations is what spurs them to act. In 22 of the 27 countries, this factor heads the responses. In the field of occupational cancer prevention, the importance of a precise and detailed legislative framework is heightened by the dearth of economic incentives within companies, especially as the cost of occupational cancers is almost totally externalised to social security and public health structures.This contribution briefly analyses the following elements: the development of Community legislation on the marketing of carcinogens and the protection of workers’ health. ...
The changes in the market regualtions on chemical products are the legislative development with t... more The changes in the market regualtions on chemical products are the legislative development with the highest impact on occupational health since the Framework Directive in 1989. Workers exposure to dangerous chemicals causes more deaths than work accidents, since chemical risks prevention in the working places is cleraly insufficient. One of the contributing factors is the inadequate regulation on production and marketing of chemicals. Chemicals production is at the interface among occupational health, environmet, industrial policies, technological development and scientific research. Practical consequences of every reform surpass the borders of the European Union and will extend during generations. Even when several books could be written on REACH and its history, this paper focuses on the potential impact of REACH on occupational health.
This guide suggests a methodology for workplace risk assessment for use by trade union activists ... more This guide suggests a methodology for workplace risk assessment for use by trade union activists involved with occupational health. But its underlying principles apply equally well on a wider scale to all union action on health at work. This guide draws on trade union experience in different countries, and stems directly from two eminars staged in 1995 and 1997 by the TUTB and AFETT (European Association for Training Workers in New Technologies). This guide uses the expression “risk assessment” throughout, because that is the term used in the Community Directives incorporated into the different national legal systems. Users will find that the aim is not so much to look at risks in the narrow sense as to assess workplaces and working conditions in the round. What we propose is a general framework which applies to all work situations, so it will obviously need adapting to fit specific situations. Generally, two types of scenario are likely to arise: one relating to identified priorities, like preventing musculoskeletal disorders, for instance; the other relating to specific sectors, activities or occupations. An example is the TUTB Guide to Health and Safety for European Works Councils, which contains a specific questionnaire on lift maintenance/ servicing. The guide falls into five parts. Section One positions risk assessment within developments in prevention policies and considers the implications for trade unions. We emphasise the need for independent union action and its aims. Section Two broadly outlines the proposed method through the key aspects which add up to make our proposed risk assessment method chime with the union’s general activities. Section Three positions our approach with regard to current practice. We distinguish five broad categories of risk assessment and examine the pros and cons of each. This guide suggests a methodology for workplace risk assessment for use by trade union activists involved with occupational health. But its underlying principles apply equally well on a wider scale to all union action on health at work. This guide draws on trade union experience in different countries, and stems directly from two seminars staged in 1995 and 1997 by the TUTB and AFETT (European Association for Training Workers in New Technologies). This guide uses the expression “risk assessment” throughout, because that is the term used in the Community Directives incorporated into the different national legal systems. Users will find that the aim is not so much to look at risks in the narrow sense as to assess workplaces and working conditions in the round. What we propose is a general framework which applies to all work situations, so it will obviously need adapting to fit specific situations. Generally, two types of scenario are likely to arise: one relating to identified priorities, like preventing musculoskeletal disorders, for instance; the other relating to specific sectors, activities or occupations. An example is the TUTB Guide to Health and Safety for European Works Councils, which contains a specific questionnaire on lift maintenance/ servicing. Working with the different trade union confederations concerned, the TUTB will be building up a database of questionnaires and other specific assessment tools in the near fu ture for use by all trade union organizations. It is an ambitious proposal which demands strong trade union support. Generally, it should strengthen our arm as organizers of labour. But there are situations in which for one reason or another the proposed approach cannot be applied. So it must be adapted or alternatives must be found. The essential thing is to trigger a momentum which builds up velocity. Getting to grips with a specific problem, even with limited objectives, helps workers build up confidence and gradually map out a strategy driven by their own specific needs. So, in workplaces where the union has little experience in action for health, a specific objective can be set for priority action, after which the experience gained can be channelled into work on other issues. The guide falls into five parts. Section One positions risk assessment within developments in prevention policies and considers the implications for trade unions. We emphasise the need for independent union action and its aims. Section Two broadly outlines the proposed method through the key aspects which add up to make our proposed risk assessment method chime with the union’s general activities. Section Three positions our approach with regard to current practice. We distinguish five broad categories of risk assessment and examine the pros and cons of each. Section Four explains how independent union action will be confronted with proposals made by the other players in the workplace (employer, preventive services) resulting in concrete decisions on risk assessment. This means fitting our proposal into the framework of workplace industrial relations. Obviously, not all eventualities can be properly accounted for here. So broad guidelines are set which must be adapted to the practical situation of each workplace. Section Five contains questionnaires and checklists to help put the method into practice. These are not intended to cover all the risks of every workplace. They are meant to be changed and adapted to the practical needs of a particular situation.
Ce guide est destiné aux militants syndicaux actifs dans le domaine de la santé au travail. Il pr... more Ce guide est destiné aux militants syndicaux actifs dans le domaine de la santé au travail. Il présente une proposition méthodologique concernant l’évaluation des risques. Cependant les principes qui l’inspirent ne se limitent pas à l’évaluation des risques. Ils sont applicables à toute intervention syndicale dans le domaine de la santé au travail. Ce guide est basé sur l’expérience syndicale de différents pays et il a été élaboré sur la base de deux séminaires organisés en 1995 et 1997 par le BTS et l’AFETT (Association de Formation Européenne des Travailleurs aux Nouvelles Technologies). Dans ce guide, nous utilisons constamment l’expression “évaluation des risques” parce que c’est l’expression consacrée par les directives communautaires qui a été intégrée dans les différentes législations nationales. Nos lectrices et lecteurs verront que notre ambition est de ne pas nous limiter à une discussion des risques au sens strict. En fait, il s’agit plutôt d’une évaluation des lieux et des conditions de travail. Notre proposition méthodologique constitue un canevas général destiné en principe à n’importe quelle situation de travail. Il va de soi que ce canevas doit être adapté à des situations spécifiques. De façon générale, deux types de développement peuvent être envisagés. Les uns concernent des problèmes ayant été identifiés comme prioritaires comme, par exemple, la prévention des troubles musculo-squelettiques. Les autres concernent des secteurs, des activités ou des professions spécifiques. C’est ainsi que le guide du BTS sur la santé et la sécurité dans les comités d’entreprise européens contient un questionnaire spécifique sur le travail d’entretien des ascenseurs. Le plan de cette publication est le suivant: Dans une première partie, nous cherchons à situer le rôle de l’évaluation des risques dans l’évolution des politiques de prévention et nous proposons une réflexion sur les enjeux qu’il représente d’un point de vue syndical. L’accent est mis sur la nécessité d’une intervention syndicale autonome et sur les objectifs de cette intervention. Dans une deuxième partie, nous résumons les caractéristiques générales de la méthode que nous proposons. Il s’agit des grandes questions qui contribuent à faire de notre proposition concernant l’évaluation des risques un instrument cohérent par rapport à l’intervention d’ensemble de l’organisation syndicale. Dans une troisième partie, nous situons notre approche par rapport aux pratiques courantes. Nous distinguons cinq grands types d’évaluation des risques et nous voyons les avantages et les inconvénients de chaque type. Dans une quatrième partie, nous précisons comment l’intervention syndicale autonome sera confrontée aux propositions faites par les autres acteurs présents dans l’entreprise (patron, services de prévention) de manière à déboucher sur des décisions concrètes dans le cadre de l’évaluation des risques. Il s’agit donc d’inscrire notre proposition dans le cadre des relations industrielles sur le lieu de travail. Il va de soi que cette quatrième partie ne peut pas prétendre couvrir adéquatement l’ensemble des situations. Elle indique de grandes orientations et devrait être adaptée à la situation concrète de chaque entreprise. Dans une cinquième partie, nous proposons des questionnaires et des formulaires destinés à aider à appliquer cette méthode. Les formulaires proposés ne doivent pas être considérés comme des documents “fermés”, applicables à n’importe quelle situation. Il est certainement utile de les modifier et de les adapter aux besoins concrets d’une situation donnée.
Quoi
Lorsque Karl Marx en 1880 fait diffuser son Enquête ouvrière en 25.000 exemplaires par l'en... more Quoi
Lorsque Karl Marx en 1880 fait diffuser son Enquête ouvrière en 25.000 exemplaires par l'entremise de la Revue socialiste du communard Benoît Malon, il est mû par une conviction qui n'a rien perdu de sa pertinence: les 101 questions de l'enquête répondent à la double fonction de produire une étude sur la condition salariée réalisée par les travailleurs eux-mêmes et, dans un même mouvement, lever le voile sur leur exploitation. Le projet était novateur pour ne pas dire révolutionnaire. L'intérêt "sociologique" pour les conditions de vie des classes laborieuses est allé de pair avec l'essor de l'industrialisme mais (alors comme maintenant!) l'étude en était le monopole de la caste des diplômés, savants, professeurs et fonctionnaires. Le message de Marx, a contrario, est: faites-le vous-mêmes!
The European Trade Union Technical Bureau, now nearly 10 years old, was set up in 1989, the year ... more The European Trade Union Technical Bureau, now nearly 10 years old, was set up in 1989, the year in which Framework Directive 89 /391 /EEC - a centrepiece of Community social legislation - was passed. Since the very first, the TUTB has focussed on developing input to inform the European debate and promote harmonìzatìon of national legislation while maintaining the improvements already made. That input has been forged from trade union experiences with the implementation of the two key pieces of European legislation adopted in tandem: the Framework Directive and the Machinery Directive.
The Framework Directive laid down a set of principles that apply to all workers on preventìon at source, ranging across many areas of occupational safety and health - i.e. not just technical factors and aspects but organizational (work organization) and social (industriai relatìons) ones too - rights to information, consultation and participation for workers and their representatives, and rights to training.
These principles and their implementation are still the focus of industriai debate at Community and national level alike, and still a dead letter for many workers. Most workers in non-standard employment relationships, for instance, are still denied their Framework Directive rights. They are also distorted by changes in work organization and a more intense pressure of work, which was not foreseen by the Directives.
The Framework Directive was adopted unanimously by the then Council of 12 countries. There are now 15, some of whom - the Scandinavian countries - pioneered the prìnciples later enshrined in the Directive. Those principles have become part of the established body of Community laws and regulations which must be taken over by the countries now applying to join the European Union - the Centrai and Eastem European Countries.
Clearly, it remains as vital as ever for the TUTB to keep developing input into the European and national debates. Especially in view of the notable lack of information from the Commission, and the striking difficulties encountered in giving shopfloor effect to the concept of upwards harmonization.
This book was never intended simply to depict the legal situation in each country covered, but also to try and understand the current dynamics and developments in occupational safety and health in the different countries and point out areas of convergence. History is centrai to this approach by helping to pick out the sodai forces behind legislative change, especially the rote of the trade unions and labour organizations. The case studies published by the TUTB and the work done by its Observatory on the transposition and application of the directives - in the form of special reports published in its Newsletter and the soon-to-be-published studies presented at its December 1997 conference - are a key contribution by the trade union movement to building a framework of European labour laws and closer cooperation between trade union organizations in the European Union.
L'origine du présent travail remonte à la création du Bureau Technique Syndical Européen pour la ... more L'origine du présent travail remonte à la création du Bureau Technique Syndical Européen pour la Santé et la Sécurité en 1989. Fondé à l'initiative de la Confédération Européenne des Syndicats pour renforcer la capacité d'influence syndicale dans le processus européen de décision dans le domaine de la santé et de la sécurité sur les lieux de travail, le BTS débute ses activités au moment de l'adoption de deux directives importantes pour les travailleurs, la Directive-cadre 89/391, basée sur l'article 118A du Traité, et la Directive 89/392, basée sur l'article 100A, qui couvre la conception des machines.
Dès ce moment, il est apparu important au mouvement syndical européen de lancer un travail d'enquète et de suivi des transpositions nationales de la Directive-cadre, d'abord parce que l'existence et le contenu de cette directive résultent de l'activité syndicale et ensuite parce qu'elle ouvre des voies pour en transformer les conditions de l'action en Europe. Il s'agit d'une directive à caractère minimal, c'est-à-dire que les Etats membres conservent la responsabilité première pour l'amélioration des conditions de travail mais elle n'en constitue pas moins, avec les directives particulières qui en découlent, un socie législatif commun à tous les pays de l'Union européenne. L'enjeu, pour le mouvement syndical européen, est de promouvoir des transpositions qui s'inscrivent dans une perspective de l'amélioration de la protection de la santé et de la sécurité des travailleurs et de veiller à ce qu' eil es aillent au-delà des exigences des directives.
Ce travail de collecte d'information, d'analyse et de réflexion sur les transpositions, dans les systèmes nationaux, des directives communautaires est aujourd'hui « au milieu du gué ». Il ne représente qu'une première étape centrée sur l'analyse de textes législatifs alors qu'il s'agit d'un domaine qui touche directement la vie de millions de travailleurs et qu'il importe avant tout de modifier leurs conditions de travail réelles.
Si I' examen des modifications concrètes que peut apporter cette directive est essentiel, il ne peut ètre entrepris avec les seuls moyens du BTS. C'est pourquoi le travail actuel prend essentiellement une forme juridique.
Nous avons voulu avant tout contribuer aux débats tant nationaux qu'européens sur la transposition de la Directive-cadre. Pour effectuer ce travail considérable, il a fallu suivre !es 12 pays membres de !'Union et les pays de I' AELE. Un état des lieux préalable à la transposition de la directive était nécessaire, il fut l'objet d'un premier rapport, fin I 992, à la veille de la mise en ceuvre de la directive. Le présent ouvrage en reprend les éléments essentiels à I' exception des pays de I' AELE.
E n 1989, les Etats de l'Union européenne ont défini les règles minimales concernant l'organisati... more E n 1989, les Etats de l'Union européenne ont défini les règles minimales concernant l'organisation de la prévention sur les lieux de travail. Cette décision, prise à l'unanimité au sein du Conseil des ministres européen, allait-elle entrainer une amélioration des politiques de prévention des Etats en tant qu'employeurs?
En effet, la directive-cadre ne procède à aucune distinction entre les travailleurs salariés du secteur privé et les différentes catégories de travailleurs des services publics et de la fonction publique. Un tel champ d'applìcation constituait une innovation dans un certain nombre d'Etats.
C'est pourquoi le BTS a décidé de coopérer avec la Fédération Européenne des Services Publics pour analyser dans quelle mesure )'adoption de la directivecadre de 1989 avait été suivie d'effets dans la fonction publique centrale. Les premiers constats que nous avons pu faire dans quatre pays montrent, qu'en tant qu'employeur, )'Etat tend encore à se considérer dans une situation exceptionnelle qui lui permettrait de ne pas appliquer intégralement les règles du droit commun. Le présent rapport montre que cette attitude a déterminé un certain nombre de lacunes et de lenteurs dans la transposition de la directive-cadre. Mais c'est surtout le passage à l'application pratique qui pose problème avec une faiblesse criante des mécanismes d'inspection et de sanction et des dispositions parfois insuffisantes en ce qui concerne les services de prévention et les mécanismes de représentation du personnel.
Bien que ce rapport repose principalement sur des données recueillies en 1997 qui ont été actualisées pour sa publication, il reste actuel. La plupart des problèmes qui y sont signalés n'ont pas encore trouvé de solutions satisfaisantes.
The origins of the present research cannot be separated from the formation of the European Trade ... more The origins of the present research cannot be separated from the formation of the European Trade Union Technical Bureau for Health and Safety itself, initiated in 1989 by the European Trade Union Confederation to help strengthen the trade union potential for influencing the European decision-making process in health and safety at the workplace. The TUTB carne into being at a watershed moment when two directives of major significance to workers were being adopted : they were framework Directive 89/391, based on article 118A of the Treaty, and Directive 89/392, based on article IOOA, dealing with the design of machinery.
Two reasons made it an immediate priority for the European trade union movement to survey and begin monitoring national transpositions of the framework Directive. Firstly because the existence and content of the Directive were the product of trade union action, but also because it offered new opportunities for radically changing the terms of union action in Europe. In itself, it is a " minimum requirements „ directive which leaves the primary responsibility for improving working conditions with the Member States. Taken together with the individual directives adopted under it, however, it provides a basic foundation of legislation common to all the countries of the European Union. The issue for the European trade union movement is not only to encourage transpositions which give workers better health and safety protection, but also to ensure that the new national provisions go beyond the strict requirements of the Directives.
The body of work represented by the gamering of information, analysis and discussion of how the Community directives are being incorporated into national systems is today " in mid-stream ,, - a first stage focused solely on the analysis of legislation - in an area which directly affects the lives of millions of workers, and where the most examination of the practical changes which this directive can bring about is also essential, but cannot be done with the TUTB's resources alone. For that reason, the present work concentrates essentially on the legal aspects.
Our overriding aim was to contribute both to the national and European debates on the transposition of the framework Directive. Working towards this ambitious goal meant monitoring developments in the 12 Union Member States and the EFTA member countries. A detailed inventory of the situation which had to accommodate the Directive was the first essential ; that was done in an initial report at the end of 1992 as the directive was brought into force. The present study incorporates the essential elements of that survey with the exception of the EFTA countries.
A nossa proposta metodológica é como um pano de fundo destinado, em princípio, a qualquer tipo de... more A nossa proposta metodológica é como um pano de fundo destinado, em princípio, a qualquer tipo de situação laboral. É evidente que esse pano de fundo terá de ser adaptado a situações específicas. De um modo geral, podem encarar-se dois tipos de desenvolvimento. Um refere-se a problemas já identificados como prioritários, por exemplo a prevenção das perturbações musculo-esqueléticas. O outro refere-se a sectores, actividades ou profissões específicas.
É uma proposta ambiciosa, que exige um trabalho sindical intenso. Em regra geral, ela deveria reforçar a nossa capacidade de intervenção enquanto organizador colectivo. Mas há situações em que várias dificuldades não permitem implementar a abordagem aqui proposta. O que implica ter de adaptá-la ou recorrer a outros métodos. Nesse domínio, o essencial consiste em criar uma dinâmica de acumulação de forças. Ao atacar-se um problema específico, mesmo com objectivos limitados, é possível reforçar a confiança dos colectivos de trabalho e ir encontrando progressivamente uma estratégia baseada nas suas necessidades. Assim, numa empresa em que a organização sindical ainda não é muito experiente em mobilizações em torno da saúde no trabalho, pode ser escolhido um objectivo específico para levar a cabo acções prioritárias e depois, com base na experiência adquirida, outros temas serão abordados.
O plano desta publicação é o seguinte.
Numa primeira parte, tentaremos situar o papel da avaliação dos riscos na evolução das políticas de prevenção e propomos uma reflexão sobre o que ela representa de um ponto de vista sindical. A tónica é posta sobre a necessidade de uma intervenção sindical autónoma e sobre os objectivos dessa intervenção.
Numa segunda parte, resumimos as características gerais do método proposto. Trata-se das grandes questões que ajudam a fazer da nossa proposta sobre a avaliação dos riscos um instrumento coerente, dentro da intervenção global da organização sindical.
Numa terceira parte, situamos a nossa abordagem em relação às práticas correntes. Distinguimos cinco grandes tipos de avaliação dos riscos, e analisamos as vantagens e os inconvenientes de cada um.
Numa quarta parte, explicamos como é que a intervenção sindical autónoma será confrontada com as propostas feitas pelos outros actores presentes na empresa (patrão, serviços de prevenção) por forma a chegar a decisões concretas no âmbito da avaliação dos riscos. Trata-se portanto de inscrever a nossa proposta no âmbito das relações industriais, dentro do local de trabalho. É evidente que esta quarta parte não pretende abranger adequadamente todas as situações. Ela fornece apenas orientações gerais, que deverão ser adaptadas à situação concreta de cada empresa.
Numa quinta parte, propomos questionários e formulários que se destinam a ajudar a aplicar o método. Os formulários propostos não devem ser considerados como documentos «fechados», aplicáveis a qualquer tipo de situação. Haverá toda a utilidade em modificá-los e adaptá-los às necessidades
concretas de cada caso.
Gostaríamos muito de receber notícias da vossa experiência e beneficiar dos vossos contributos, sugestões e críticas enviados por todas e todos os que decidirem utilizar estes instrumentos.
La représentation des travailleurs pour la santé et la sécurité apparaît aujourd’hui comme un enj... more La représentation des travailleurs pour la santé et la sécurité apparaît aujourd’hui comme un enjeu central des stratégies de prévention tant au niveau national qu’au niveau européen. Partout en Europe, de telles formes de représentation existent. Dans certains pays, il s’agit probablement de la forme la plus diffuse de représentation des travailleurs dans les entreprises. Toutes les données disponibles indiquent que l’existence d’une telle représentation est souvent associée à une organisation plus systématique de la prévention. Elle permet surtout une meilleure prise en compte des intérêts et des préoccupations des travailleurs dans le domaine de la santé au travail.
Certes, une représentation ne produit pas d’effets positifs par sa seule présence. Un certain nombre de conditions peuvent stimuler ou entraver son efficacité. Une formation et une information suffisantes, l’accès à une expertise lorsque des questions complexes la rendent nécessaire, un soutien systématique de la part des organisations syndicales sont autant d’éléments qui jouent un rôle important.
La stratégie européenne et de nombreuses stratégies nationales de prévention négligent l’immense potentiel de la représentation des travailleurs pour la sécurité. Alors que celle-ci permet souvent de faire la différence entre une prévention formelle et bureaucratique et une politique active s’appuyant sur les besoins et les initiatives des collectifs de travail. Cette négligence se retrouve dans la définition des politiques et se reflète également dans le monde de la recherche. Les recherches en santé au travail qui explorent la dynamique sociale de la prévention sur les lieux de travail sont très rares. On sait pourtant que le niveau réel de la prévention reste très largement en deçà de ce que l’on
pourrait faire sur la base des connaissances disponibles.
La présente publication est le fruit du projet européen EPSARE (European Project on Safety Reps, Projet européen sur les représentants pour la sécurité). Ce projet a permis d’associer un certain nombre de chercheurs et de syndicalistes. Il s’agit du résumé du rapport qui propose, de manière synthétique, une première évaluation des conditions et facteurs qui favorisent l’activité des représentants pour la sécurité dans l’Union européenne (UE).
Les méthodes utilisées dans ce projet s’appuient sur un examen exhaustif de la littérature disponible, la collecte d’informations et de connaissances fournies par des études descriptives et des informateurs importants. En outre, un modèle théorique a été développé pour décrire les conditions et facteurs principaux qui sont associés aux représentants pour la sécurité et à leur influence sur la santé au travail.
Generally speaking, women's issues are absent from health and safety policies: the hazards involv... more Generally speaking, women's issues are absent from health and safety policies: the hazards involved are either unknown or underestimated; and priorities are defined in male-dominated sectors and occupations, and so on. This failure to take account of women's health issues in the workplace constitutes a barrier to effective policies on occupational health and equal opportunities.
For several years now, the ETUI Health and Safety department and the ETUC have been trying to incorporate gender into their workplace health and safety policy. In 2001, the ETUI Health and Safety department and ETUC decided to carry out a survey in the 15 EU countries aiming at assessing the situation in two areas:
The inclusion of gender issues in health and safety policies. The aim was to ascertain the extent to which issues to do with women's health are taken into account when defining priorities, research activities and statistical data, and also the extent to which they are taken on board by the respective players and institutions.
Practical experiences involving health and safety actions at the workplace that take account of gender issues.
This book reviews the key issues addressed by the research developments, policies and prospects) and case studies from different EU countries illustrating research action in various sectors on different categories of risks.
Depuis la seconde moitié du XIXe siècle et l’essor de la chimie, des dizaines de milliers de subs... more Depuis la seconde moitié du XIXe siècle et l’essor de la chimie, des dizaines de milliers de substances chimiques ont été créées, produites et utilisées. Elles ont modifié notre environnement et nos modes de consommation parfois pour le meilleur, parfois pour le pire. Dès les années 1880, des médecins ont observé que les travailleurs exposés à certaines d’entre elles (les amines aromatiques) étaient davantage victimes de cancers de la vessie que les travailleurs non exposés. Pourtant, les mesures d’interdiction et de prévention ont été lentes à s’imposer.
En ce début de XXIe siècle, la liste des cancérogènes s’est allongée et personne ne peut plus ignorer la part prise par les substances chimiques dans l’augmentation des cancers. Seconde cause de mortalité à l’échelon mondial, le cancer est devenu la première cause des décès en Europe de l’Ouest. Il est en forte progression dans les pays en développement économique. Partout, il frappe davantage les groupes économiquement les plus faibles, perpétuant les inégalités sociales de santé malgré l’amélioration du niveau de vie.
La responsabilité des substances chimiques dans les troubles de la reproduction (stérilité, fausses couches ou malformations des bébés) est désormais elle aussi reconnue, mais a été plus difficile à s’imposer car les troubles provoqués sont souvent perçus comme faisant partie de la sphère familiale, de l’intimité.
Depuis une vingtaine d’années, la question d’une action délétère des produits chimiques à action hormonale sur le système endocrinien, qu’on appelle « perturbateurs endocriniens », à des doses considérées auparavant comme sans danger, a pris de plus en plus de place dans le débat public. Ces substances chimiques à action hormonale pourraient être à l’origine de cancers et de troubles de la reproduction, mais aussi de dérèglements subtils de l’organisme, sources de maladies. Les observations de leurs effets bouleversent les préceptes de la toxicologie classique, ainsique la manière d’appréhender la protection de la population et des travailleurs.
Le monde du travail ne peut rester indifférent et doit prendre sa place dans le débat. En effet, les expositions professionnelles affectent des secteurs très divers : coiffeuses soumises à un cocktail de produits cosmétiques dangereux, travailleuses du nettoyage, personnels de l’industrie pharmaceutique, de la fabrication des plastiques ou de l’agriculture, etc. Comme pour les autres produits chimiques toxiques, ces expositions sont liées à la division sociale du travail. Ce sont les personnes qui ont les emplois les moins qualifiés et souvent les plus précaires qui courent les risques les plus importants.
Ces expositions professionnelles se déroulent le plus souvent dans une situation d’invisibilité totale : aucun étiquetage spécifique n’est prévu, aucune mention dans la majorité des fiches de données de sécurité, aucune surveillance spécifiquede la santé des personnes exposées, etc. Lorsque des problèmes de santé apparaissent chez les travailleurs ou leurs enfants, ils ne sont presque jamais mis en rapport avec l’exposition professionnelle à ce type de substances.
Cette publication vise à fournir des clefs pour mieux comprendre cette question complexe et en mesurer les enjeux. Elle veut également démontrer qu’il s’agit d’une question politique importante. Sur ce plan, les politiques européennes doivent être transformées pour permettre une prévention plus efficace. Dans différents pays, des stratégies nationales contre les perturbateurs endocriniens se sont heurtées à des blocages au niveau communautaire. La large couverture médiatique qui, entre 2015 et 2016, a entouré la politique européenne en matière de perturbateurs endocriniens crée des opportunités de mobilisations et d’alliances.
Les perturbateurs endocriniens représentent également un enjeu important pour les syndicats. En s’emparant de cette question, le mouvement syndical peut faire le lien entre des mobilisations pour une meilleure prévention au travail et une remise en cause des choix politiques qui sacrifient la santé et l’environnement à la réalisation de profits par l’industrie.
Every year, more than 100 000 people die from the consequences of a cancer caused by exposure at ... more Every year, more than 100 000 people die from the consequences of a cancer caused by exposure at work in the European Union. All of these cases are avoidable. Occupational cancers could be eliminated by alternative means of production, by a systematic implementation of preventative measures and by an organisation of work that accommodates these requirements. The majority of these cancers are caused by exposure to chemical substances. The available data on the current levels of exposure for workers confirms that in the absence of adequate legislation there can be no significant improvement of the situation. The fact is cancer costs practically nothing to the companies that cause it. Instead the costs fall to the victims, to social security provisions and to public health systems. Without strict regulation, no prevention measures can have a serious impact across the sectors. The present European legislation concerning the prevention of workplace cancers has to be profoundly reformed. Currently, its purview is far too narrow; the number of substances for which limit values are defined constitute less than 20% of the situations where workers are actually exposed. The legislation does not provide for continued health monitoring after the period of exposure. Further regulations need to be imposed to reduce the amount of commercially produced carcinogenic substances available on the market. For this purpose, the European regulation on chemicals (REACH) must function far more effectively, in particular by substantially increasing the number of carcinogenic substances covered by the authorisation procedure. Moreover, considering the pressure received from industry lobbyists during its evelopment, the specific legislation related to pesticides and cosmetics needs to be reviewed. This publication presents a critical appraisal of the principal EU legislation adopted so far. In so doing, it identifies significant gaps in the central feature of this legislation, which is the directive concerning the protection of workers against carcinogens. The aspects of this directive which most require attention and revision are discussed in each of the different contributions to this paper. First and foremost, binding limit values for workplace exposure need to be redefined in order to cover the principal situations of exposure. Another key point is the necessity of expanding the directive’s scope to cover other toxic substances, some of the most worrying being those that present risks to reproduction. Finally, it is crucial that health checks continue to be organised for workers beyond the periods in which they are exposed to carcinogens. In fact, the latency period between exposure and the development of a cancerous disease may last many decades. Timely detection can save countless lives.
Compte-rendu du livre de Stéphane Horel, " Perturbateurs endocriniens, lobbyistes et eurocrates: ... more Compte-rendu du livre de Stéphane Horel, " Perturbateurs endocriniens, lobbyistes et eurocrates: une bataille d’influence contre la santé", Paris, Éditions La Découverte, 2015
Review of the book: Perturbateurs endocriniens, lobbyistes et eurocrates:
une bataille d’influenc... more Review of the book: Perturbateurs endocriniens, lobbyistes et eurocrates: une bataille d’influence contre la santé by Stéphane Horel, Éditions La Découverte, Paris, 2015.
Review of the book: Dominique Lhuilier et Anne Marie Waser, Que font les 10 millions de malades?... more Review of the book: Dominique Lhuilier et Anne Marie Waser, Que font les 10 millions de malades? Vivre et travailler avec une maladie chronique, Toulouse, Erès, 2016, 344 p.
En France, beaucoup de travailleurs ont exercé leur "droit individuel de retrait" pour éviter un ... more En France, beaucoup de travailleurs ont exercé leur "droit individuel de retrait" pour éviter un risque de contamination au COVID-19. Certains ont récemment affirmé dans les médias qu’il n’existerait pas de droit similaire en Belgique, qui permettrait aux travailleurs de refuser de travailler s’ils font face à un danger grave et immédiat pour leur santé. Dans ce papier, nous montrons qu’en dépit de ce qui a été affirmé, les travailleurs disposent bien d’un droit de retrait en Belgique. Ce droit est consacré à l’article I.2-26 du Code du bien-être au travail. Certes, à la différence de la France, aucun litige concernant le droit de retrait n’a, à notre connaissance, été soumis à la justice mais ce droit fait bien partie de notre arsenal juridique de protection de la santé des travailleurs. Il demeure très largement méconnu, en ce compris parmi les syndicats et les praticiens du droit social. Demeuré jusqu’ici un droit « sur papier », le droit de retrait pourrait prendre vie pour la première fois dans le contexte de la crise sanitaire actuelle. Il est donc urgent d’en préciser la portée et les conditions d’exercice. Dans ce papier, nous nous attelons à cet exercice. Nous montrons que l’ensemble des travailleurs sont titulaires du droit individuel de retrait, même s’ils exercent leur activité dans une entreprise essentielle. Il faut et il suffit que les travailleurs se retrouvent face à un « danger grave et immédiat » pour qu’ils puissent exercer leur droit de retrait. Nous expliquons ensuite que les travailleurs qui exercent leur droit de retrait ne peuvent en subir aucun préjudice, ce qui implique notamment qu’ils ont droit au paiement de leur rémunération.
La révolution en Russie a libéré une exceptionnelle créativité des masses opprimées dans tous les... more La révolution en Russie a libéré une exceptionnelle créativité des masses opprimées dans tous les domaines. L'invention de nouvelles formes de mobilisation et de rapports sociaux a bouleversé le langage de la littérature. Quel rôle peut encore être joué par la littérature soviétique dans la transmission de ce qu'a été la révolution en Russie ? Cette intervention porte sur trois livres, très différents les uns des autres, avec une grande diversité de langage, de style, et de techniques. Ils ne portent pas sur les mêmes tranches de la révolution dans le temps et dans l'espace. Ils ont été écrits sur un arc de temps d'une quinzaine d'années, une durée considérable si l'on tient compte des bouleversements de la société soviétique et des conditions de plus en plus difficiles dans lesquelles il était possible d'écrire sur la révolution. Au-delà des différences, ils partent de la conviction commune qu'on ne peut écrire la révolution avec les techniques d'une narration épousant le cours ordinaire de l'histoire. Il y a une telle accélération des temps, une multiplication des dimensions, des facettes, un déploiement d'énergies créatives que recourir aux techniques de Tolstoï ou de ou de Tchékhov sonnerait faux. A contrario, on peut constater que la vision réactionnaire du « réalisme socialiste » ne s’imposera comme canon esthétique qu’avec la victoire de la contre-révolution stalinienne. Elle ne devra sa suprématie qu’à l’extermination physique d’une génération d’écrivains et artistes révolutionnaires et à la destruction de leurs livres.
Paper presented in a seminar organized by the European Trade Union Institute , 2016
The ‘Italian workers’ model’ refers to a set of activist practices that developed in the struggle... more The ‘Italian workers’ model’ refers to a set of activist practices that developed in the struggle for health in the workplace in Italy as from the beginning of the 1960s and subsequently spread, over an extraordinarily broad area, through to the end of the 1970s. Though the designation of this form of struggle contains reference to a particular country, comparable experiences did also develop in countries other than Italy in a similar general context marked by a revival of labour struggles waged in the interest of better working conditions. In some of these cases, there is ample evidence of direct influence by the Italian movement.
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Lorsque Karl Marx en 1880 fait diffuser son Enquête ouvrière en 25.000 exemplaires par l'entremise de la Revue socialiste du communard Benoît Malon, il est mû par une conviction qui n'a rien perdu de sa pertinence: les 101 questions de l'enquête répondent à la double fonction de produire une étude sur la condition salariée réalisée par les travailleurs eux-mêmes et, dans un même mouvement, lever le voile sur leur exploitation. Le projet était novateur pour ne pas dire révolutionnaire. L'intérêt "sociologique" pour les conditions de vie des classes laborieuses est allé de pair avec l'essor de l'industrialisme mais (alors comme maintenant!) l'étude en était le monopole de la caste des diplômés, savants, professeurs et fonctionnaires. Le message de Marx, a contrario, est: faites-le vous-mêmes!
The Framework Directive laid down a set of principles that apply to all workers on preventìon at source, ranging across many areas of occupational safety and health - i.e. not just technical factors and aspects but organizational (work organization) and social (industriai relatìons) ones too - rights to information, consultation and participation for workers and their representatives, and rights to training.
These principles and their implementation are still the focus of industriai debate at Community and national level alike, and still a dead letter for many workers. Most workers in non-standard employment relationships, for instance, are still denied their Framework Directive rights. They are also distorted by changes in work organization and a more intense pressure of work, which was not foreseen by the Directives.
The Framework Directive was adopted unanimously by the then Council of 12 countries. There are now 15, some of whom - the Scandinavian countries - pioneered the prìnciples later enshrined in the Directive. Those principles have become part of the established body of Community laws and regulations which must be taken over by the countries now applying to join the European Union - the Centrai and Eastem European Countries.
Clearly, it remains as vital as ever for the TUTB to keep developing input into the European and national debates. Especially in view of the notable lack of information from the Commission, and the striking difficulties encountered in giving shopfloor effect to the concept of upwards harmonization.
This book was never intended simply to depict the legal situation in each country covered, but also to try and understand the current dynamics and developments in occupational safety and health in the different countries and point out areas of convergence. History is centrai to this approach by helping to pick out the sodai forces behind legislative change, especially the rote of the trade unions and labour organizations. The case studies published by the TUTB and the work done by its Observatory on the transposition and application of the directives - in the form of special reports published in its Newsletter and the soon-to-be-published studies presented at its December 1997 conference - are a key contribution by the trade union movement to building a framework of European labour laws and closer cooperation between trade union organizations in the European Union.
Dès ce moment, il est apparu important au mouvement syndical européen de lancer un travail d'enquète et de suivi des transpositions nationales de la Directive-cadre, d'abord parce que l'existence et le contenu de cette directive résultent de l'activité syndicale et ensuite parce qu'elle ouvre des voies pour en transformer les conditions de l'action en Europe. Il s'agit d'une directive à caractère minimal, c'est-à-dire que les Etats membres conservent la responsabilité première pour l'amélioration des conditions de travail mais elle n'en constitue pas moins, avec les directives particulières qui en découlent, un socie législatif commun à tous les pays de l'Union européenne. L'enjeu, pour le mouvement syndical européen, est de promouvoir des transpositions qui s'inscrivent dans une perspective de l'amélioration de la protection de la santé et de la sécurité des travailleurs et de veiller à ce qu' eil es aillent au-delà des exigences des directives.
Ce travail de collecte d'information, d'analyse et de réflexion sur les transpositions, dans les systèmes nationaux, des directives communautaires est aujourd'hui « au milieu du gué ». Il ne représente qu'une première étape centrée sur l'analyse de textes législatifs alors qu'il s'agit d'un domaine qui touche directement la vie de millions de travailleurs et qu'il importe avant tout de modifier leurs conditions de travail réelles.
Si I' examen des modifications concrètes que peut apporter cette directive est essentiel, il ne peut ètre entrepris avec les seuls moyens du BTS. C'est pourquoi le travail actuel prend essentiellement une forme juridique.
Nous avons voulu avant tout contribuer aux débats tant nationaux qu'européens sur la transposition de la Directive-cadre. Pour effectuer ce travail considérable, il a fallu suivre !es 12 pays membres de !'Union et les pays de I' AELE. Un état des lieux préalable à la transposition de la directive était nécessaire, il fut l'objet d'un premier rapport, fin I 992, à la veille de la mise en ceuvre de la directive. Le présent ouvrage en reprend les éléments essentiels à I' exception des pays de I' AELE.
En effet, la directive-cadre ne procède à aucune distinction entre les travailleurs salariés du secteur privé et les différentes catégories de travailleurs des services publics et de la fonction publique. Un tel champ d'applìcation constituait une innovation dans un certain nombre d'Etats.
C'est pourquoi le BTS a décidé de coopérer avec la Fédération Européenne des Services Publics pour analyser dans quelle mesure )'adoption de la directivecadre de 1989 avait été suivie d'effets dans la fonction publique centrale. Les premiers constats que nous avons pu faire dans quatre pays montrent, qu'en tant qu'employeur, )'Etat tend encore à se considérer dans une situation exceptionnelle qui lui permettrait de ne pas appliquer intégralement les règles du droit commun. Le présent rapport montre que cette attitude a déterminé un certain nombre de lacunes et de lenteurs dans la transposition de la directive-cadre. Mais c'est surtout le passage à l'application pratique qui pose problème avec une faiblesse criante des mécanismes d'inspection et de sanction et des dispositions parfois insuffisantes en ce qui concerne les services de prévention et les mécanismes de représentation du personnel.
Bien que ce rapport repose principalement sur des données recueillies en 1997 qui ont été actualisées pour sa publication, il reste actuel. La plupart des problèmes qui y sont signalés n'ont pas encore trouvé de solutions satisfaisantes.
Two reasons made it an immediate priority for the European trade union movement to survey and begin monitoring national transpositions of the framework Directive. Firstly because the existence and content of the Directive were the product of trade union action, but also because it offered new opportunities for radically changing the terms of union action in Europe. In itself, it is a " minimum requirements „ directive which leaves the primary responsibility for improving working conditions with the Member States. Taken together with the individual directives adopted under it, however, it provides a basic foundation of legislation common to all the countries of the European Union. The issue for the European trade union movement is not only to encourage transpositions which give workers better health and safety protection, but also to ensure that the new national provisions go beyond the strict requirements of the Directives.
The body of work represented by the gamering of information, analysis and discussion of how the Community directives are being incorporated into national systems is today " in mid-stream ,, - a first stage focused solely on the analysis of legislation - in an area which directly affects the lives of millions of workers, and where the most examination of the practical changes which this directive can bring about is also essential, but cannot be done with the TUTB's resources alone. For that reason, the present work concentrates essentially on the legal aspects.
Our overriding aim was to contribute both to the national and European debates on the transposition of the framework Directive. Working towards this ambitious goal meant monitoring developments in the 12 Union Member States and the EFTA member countries. A detailed inventory of the situation which had to accommodate the Directive was the first essential ; that was done in an initial report at the end of 1992 as the directive was brought into force. The present study incorporates the essential elements of that survey with the exception of the EFTA countries.
É uma proposta ambiciosa, que exige um trabalho sindical intenso. Em regra geral, ela deveria reforçar a nossa capacidade de intervenção enquanto organizador colectivo. Mas há situações em que várias dificuldades não permitem implementar a abordagem aqui proposta. O que implica ter de adaptá-la ou recorrer a outros métodos. Nesse domínio, o essencial consiste em criar uma dinâmica de acumulação de forças. Ao atacar-se um problema específico, mesmo com objectivos limitados, é possível reforçar a confiança dos colectivos de trabalho e ir encontrando progressivamente uma estratégia baseada nas suas necessidades. Assim, numa empresa em que a organização sindical ainda não é muito experiente em mobilizações em torno da saúde no trabalho, pode ser escolhido um objectivo específico para levar a cabo acções prioritárias e depois, com base na experiência adquirida, outros temas serão abordados.
O plano desta publicação é o seguinte.
Numa primeira parte, tentaremos situar o papel da avaliação dos riscos na evolução das políticas de prevenção e propomos uma reflexão sobre o que ela representa de um ponto de vista sindical. A tónica é posta sobre a necessidade de uma intervenção sindical autónoma e sobre os objectivos dessa intervenção.
Numa segunda parte, resumimos as características gerais do método proposto. Trata-se das grandes questões que ajudam a fazer da nossa proposta sobre a avaliação dos riscos um instrumento coerente, dentro da intervenção global da organização sindical.
Numa terceira parte, situamos a nossa abordagem em relação às práticas correntes. Distinguimos cinco grandes tipos de avaliação dos riscos, e analisamos as vantagens e os inconvenientes de cada um.
Numa quarta parte, explicamos como é que a intervenção sindical autónoma será confrontada com as propostas feitas pelos outros actores presentes na empresa (patrão, serviços de prevenção) por forma a chegar a decisões concretas no âmbito da avaliação dos riscos. Trata-se portanto de inscrever a nossa proposta no âmbito das relações industriais, dentro do local de trabalho. É evidente que esta quarta parte não pretende abranger adequadamente todas as situações. Ela fornece apenas orientações gerais, que deverão ser adaptadas à situação concreta de cada empresa.
Numa quinta parte, propomos questionários e formulários que se destinam a ajudar a aplicar o método. Os formulários propostos não devem ser considerados como documentos «fechados», aplicáveis a qualquer tipo de situação. Haverá toda a utilidade em modificá-los e adaptá-los às necessidades
concretas de cada caso.
Gostaríamos muito de receber notícias da vossa experiência e beneficiar dos vossos contributos, sugestões e críticas enviados por todas e todos os que decidirem utilizar estes instrumentos.
Certes, une représentation ne produit pas d’effets positifs par sa seule présence. Un certain nombre de conditions peuvent stimuler ou entraver son efficacité. Une formation et une information suffisantes, l’accès à une expertise lorsque des questions complexes la rendent nécessaire, un soutien systématique de la part des organisations syndicales sont autant d’éléments qui jouent un rôle important.
La stratégie européenne et de nombreuses stratégies nationales de prévention négligent l’immense potentiel de la représentation des travailleurs pour la sécurité. Alors que celle-ci permet souvent de faire la différence entre une prévention formelle et bureaucratique et une politique active s’appuyant sur les besoins et les initiatives des collectifs de travail. Cette négligence se retrouve dans la définition des politiques et se reflète également dans le monde de la recherche. Les recherches en santé au travail qui explorent la dynamique sociale de la prévention sur les lieux de travail sont très rares. On sait pourtant que le niveau réel de la prévention reste très largement en deçà de ce que l’on
pourrait faire sur la base des connaissances disponibles.
La présente publication est le fruit du projet européen EPSARE (European Project on Safety Reps, Projet européen sur les représentants pour la sécurité). Ce projet a permis d’associer un certain nombre de chercheurs et de syndicalistes. Il s’agit du résumé du rapport qui propose, de manière synthétique, une première évaluation des conditions et facteurs qui favorisent l’activité des représentants pour la sécurité dans l’Union européenne (UE).
Les méthodes utilisées dans ce projet s’appuient sur un examen exhaustif de la littérature disponible, la collecte d’informations et de connaissances fournies par des études descriptives et des informateurs importants. En outre, un modèle théorique a été développé pour décrire les conditions et facteurs principaux qui sont associés aux représentants pour la sécurité et à leur influence sur la santé au travail.
For several years now, the ETUI Health and Safety department and the ETUC have been trying to incorporate gender into their workplace health and safety policy. In 2001, the ETUI Health and Safety department and ETUC decided to carry out a survey in the 15 EU countries aiming at assessing the situation in two areas:
The inclusion of gender issues in health and safety policies. The aim was to ascertain the extent to which issues to do with women's health are taken into account when defining priorities, research activities and statistical data, and also the extent to which they are taken on board by the respective players and institutions.
Practical experiences involving health and safety actions at the workplace that take account of gender issues.
This book reviews the key issues addressed by the research developments, policies and prospects) and case studies from different EU countries illustrating research action in various sectors on different categories of risks.
Dès les années 1880, des médecins ont observé que les travailleurs exposés à certaines d’entre elles (les amines aromatiques) étaient davantage victimes de cancers de la vessie que les travailleurs non exposés. Pourtant, les mesures d’interdiction et de prévention ont été lentes à s’imposer.
En ce début de XXIe siècle, la liste des cancérogènes s’est allongée et personne ne peut plus ignorer la part prise par les substances chimiques dans l’augmentation des cancers. Seconde cause de mortalité à l’échelon mondial, le cancer est devenu la première cause des décès en Europe de l’Ouest. Il est en forte progression dans les pays en développement économique. Partout, il frappe davantage les groupes économiquement les plus faibles, perpétuant les inégalités sociales de santé malgré l’amélioration du niveau de vie.
La responsabilité des substances chimiques dans les troubles de la reproduction (stérilité, fausses couches ou malformations des bébés) est désormais elle aussi reconnue, mais a été plus difficile à s’imposer car les troubles provoqués sont souvent perçus comme faisant partie de la sphère familiale, de l’intimité.
Depuis une vingtaine d’années, la question d’une action délétère des produits chimiques à action hormonale sur le système endocrinien, qu’on appelle « perturbateurs endocriniens », à des doses considérées auparavant comme sans danger, a pris de plus en plus de place dans le débat public. Ces substances chimiques à action hormonale pourraient être à l’origine de cancers et de troubles de la reproduction, mais aussi de dérèglements subtils de l’organisme, sources de maladies. Les observations de leurs effets bouleversent les préceptes de la toxicologie classique, ainsique la manière d’appréhender la protection de la population et des travailleurs.
Le monde du travail ne peut rester indifférent et doit prendre sa place dans le débat. En effet, les expositions professionnelles affectent des secteurs très divers : coiffeuses soumises à un cocktail de produits cosmétiques dangereux, travailleuses du nettoyage, personnels de l’industrie pharmaceutique, de la fabrication des plastiques ou de l’agriculture, etc. Comme pour les autres produits chimiques toxiques, ces expositions sont liées à la division sociale du travail. Ce sont les personnes qui ont les emplois les moins qualifiés et souvent les plus précaires qui courent les risques les plus importants.
Ces expositions professionnelles se déroulent le plus souvent dans une situation d’invisibilité totale : aucun étiquetage spécifique n’est prévu, aucune mention dans la majorité des fiches de données de sécurité, aucune surveillance spécifiquede la santé des personnes exposées, etc. Lorsque des problèmes de santé apparaissent chez les travailleurs ou leurs enfants, ils ne sont presque jamais mis en rapport avec l’exposition professionnelle à ce type de substances.
Cette publication vise à fournir des clefs pour mieux comprendre cette question complexe et en mesurer les enjeux. Elle veut également démontrer qu’il s’agit d’une question politique importante. Sur ce plan, les politiques européennes doivent être transformées pour permettre une prévention plus efficace. Dans différents pays, des stratégies nationales contre les perturbateurs endocriniens se sont heurtées à des blocages au niveau communautaire. La large couverture médiatique qui, entre 2015 et 2016, a entouré la politique européenne en matière de perturbateurs endocriniens crée des opportunités de mobilisations et d’alliances.
Les perturbateurs endocriniens représentent également un enjeu important pour les syndicats. En s’emparant de cette question, le mouvement syndical peut faire le lien entre des mobilisations pour une meilleure prévention au travail et une remise en cause des choix politiques qui sacrifient la santé et l’environnement à la réalisation de profits par l’industrie.
Occupational cancers could be eliminated by alternative means of production, by a systematic implementation of preventative measures and by an organisation of work that accommodates these requirements.
The majority of these cancers are caused by exposure to chemical substances.
The available data on the current levels of exposure for workers confirms that in the absence of adequate legislation there can be no significant improvement of the situation.
The fact is cancer costs practically nothing to the companies that cause it.
Instead the costs fall to the victims, to social security provisions and to public health systems. Without strict regulation, no prevention measures can have a serious impact across the sectors. The present European legislation concerning
the prevention of workplace cancers has to be profoundly reformed. Currently, its purview is far too narrow; the number of substances for which limit values are defined constitute less than 20% of the situations where workers are actually exposed. The legislation does not provide for continued health monitoring after the period of exposure.
Further regulations need to be imposed to reduce the amount of commercially produced carcinogenic substances available on the market. For this purpose, the European regulation on chemicals (REACH) must function far more effectively, in particular by substantially increasing the number of carcinogenic substances covered by the authorisation procedure. Moreover, considering the pressure received from industry lobbyists during its evelopment, the specific legislation related to pesticides and cosmetics needs to be reviewed.
This publication presents a critical appraisal of the principal EU legislation adopted so far. In so doing, it identifies significant gaps in the central feature of this legislation, which is the directive concerning the protection of workers against carcinogens.
The aspects of this directive which most require attention and revision are discussed in each of the different contributions to this paper. First and foremost, binding limit values for workplace exposure need to be redefined in order to cover the principal situations of exposure. Another key point is the necessity of expanding the directive’s scope to cover other toxic substances, some of the most worrying being those that present risks to reproduction. Finally, it is crucial that health checks continue to be organised for workers beyond the periods in which they are exposed to carcinogens. In fact, the latency period between exposure and the development of a cancerous disease may last many decades. Timely detection can save countless lives.
Éditions La Découverte, 2015
une bataille d’influence contre la santé by Stéphane Horel, Éditions La Découverte, Paris, 2015.
A summary in English of Stéphane Horel’s investigation can be downloaded from:
http://corporateeurope.org/food-andagriculture/2015/05/toxic-affair-how-chemicallobby-blocked-actionhormone-disrupting
Dans ce papier, nous montrons qu’en dépit de ce qui a été affirmé, les travailleurs disposent bien d’un droit de retrait en Belgique. Ce droit est consacré à l’article I.2-26 du Code du bien-être au travail. Certes, à la différence de la France, aucun litige concernant le droit de retrait n’a, à notre connaissance, été soumis à la justice mais ce droit fait bien partie de notre arsenal juridique de protection de la santé des travailleurs. Il demeure très largement méconnu, en ce compris parmi les syndicats et les praticiens du droit social.
Demeuré jusqu’ici un droit « sur papier », le droit de retrait pourrait prendre vie pour la première fois dans le contexte de la crise sanitaire actuelle. Il est donc urgent d’en préciser la portée et les conditions d’exercice. Dans ce papier, nous nous attelons à cet exercice. Nous montrons que l’ensemble des travailleurs sont titulaires du droit individuel de retrait, même s’ils exercent leur activité dans une entreprise essentielle. Il faut et il suffit que les travailleurs se retrouvent face à un « danger grave et immédiat » pour qu’ils puissent exercer leur droit de retrait. Nous expliquons ensuite que les travailleurs qui exercent leur droit de retrait ne peuvent en subir aucun préjudice, ce qui implique notamment qu’ils ont droit au paiement de leur rémunération.