Vito Carrassi, PhD in Literary Sciences (Modern Comparative Literatures), orcid.org/0000-0002-3657-2348, formerly contract professor of Folkloristics at the University of Bari (2008-2014), and of Cultural Anthropology at the University of Basilicata (2017-2018). His research focuses particularly on the intersection and interference between folklore and literature, on the history and theory of folk narrative genres, on folk revival/ism and on ritual and popular traditions, topics about which he has written several essays and articles. He is also a translator of historical, anthropological and sociological monographs, as well as author of novels and short stories.
Lake Varano – along with the narrow isthmus separating it from the Adriatic Sea and the five town... more Lake Varano – along with the narrow isthmus separating it from the Adriatic Sea and the five towns standing around it (Ischitella, Carpino, Cagnano Varano, Rodi Garganico, Vico del Gargano) – is not only an enchanting piece of Gargano (Apulia, Southern Italy) landscape; it is also at the centre of an oral narrative tradition that is here examined in its wholeness (historical background, written and literary sources, ethnographic data, narratological and comparative analysis). It is an etiological legend, namely a narrative explaining the origin and the features of something or someone. As a mixture of history, myth and vernacular beliefs, this legend tells an extraordinary event, i.e. the sinking of an ancient and prosperous city, Uria – punished by a biblical deluge due to the sins of its inhabitants – and the resulting birth of the lake, the surrounding towns and the Annunziata shrine. This last one, according to the legend, was originally the outlying house of Nunzia, a young and pure woman, devoted to praying and spinning. Nunzia is the key figure of the story: thanks to her miraculous ball of thread, she (along with her house) is the only survivor from the deluge and, at the same time, the founder of a new order, both geographical and spiritual, as symbolized by the holy crucifix worshipped within the shrine. As a form of space- and place-lore, as well as of religious tale, this legend tells about the ideas, beliefs and images raised by a particular landscape and the relationships the human communities establish with the territory they inhabit.
Il lago di Varano, con il sottile istmo che lo separa dal mare e i cinque paesi che gli fanno corona (Ischitella, Cagnano Varano, Carpino, Rodi Garganico, Vico del Gargano), non è solo un suggestivo elemento del paesaggio garganico; è anche il protagonista di una tradizione narrativa che qui, per la prima volta, viene esaminata in tutti i suoi aspetti. Si tratta di una leggenda eziologica, ovvero di un racconto che spiega le origini di un luogo o le cause di un fenomeno. Mescolando storia, mito e credenze popolari, questa leggenda narra un evento memorabile, la scomparsa di un'antica e ricca città, Uria (biblicamente punita con un diluvio per i peccati dei suoi abitanti), e la conseguente origine del lago, dei paesi circumlacuali e del santuario dell'Annunziata. È quest'ultimo che, fin dal nome, ci riporta all'umile ma portentosa protagonista della leggenda, Nunzia. È lei la figura chiave, unica superstite di un passato sommerso dal lago e (ri)fondatrice di una storia e di un mondo nuovi, simboleggiati dal Crocifisso venerato nel santuario. Una leggenda affascinante e densa di significati, che ci invita a riflettere sui rapporti che intessiamo con i nostri luoghi e sull'impatto che il paesaggio ha nelle vicende umane.
Beginning with a critical reappraisal of the notion of “fairy tale” and extending it to include c... more Beginning with a critical reappraisal of the notion of “fairy tale” and extending it to include categories and genres which are in common usage in folklore and in literary studies, this book throws light on the general processes involved in storytelling. It illuminates the fundamental ways in which a culture is formed, while highlighting important features of the Irish narrative tradition, in all its wealth and variety and in its connections with the mythical and historical events of Ireland. The Irish Fairy Tale argues that the fairy tale is a kind of “neutral zone,” a place of transition as well as a meeting place for popular beliefs and individual creativity, oral tradition and literary works, historical sources and imaginary reconstructions, and for contrasting and converging views of the world, which altogether allow for a deeper and more sophisticated understanding of reality. The book focuses on stories by Yeats and Stephens, whose approach to the subject marks the culmination of a long tradition of attempts at linking past and present and of bridging the gap between what appear to be contradictory facets of a single culture. This leads to a comparative study of Joyce’s Dubliners, which illustrates the universal and exemplary nature of the notion of fairy tale put forward in the work.
Partendo dalla rilettura critica della nozione di fairy tale − ampliata fino a comprendere e ride... more Partendo dalla rilettura critica della nozione di fairy tale − ampliata fino a comprendere e ridefinire categorie e generi di uso consolidato nell’ambito degli studi sul folklore e sulla letteratura −, si traccia un itinerario che, soffermandosi su alcuni aspetti salienti della ricca e multiforme tradizione narrativa irlandese (e al contempo della storia della nazione), permette di far luce su un fenomeno di portata universale qual è la narratività, nonché su fondamentali processi di configurazione culturale. Il fairy tale opera come una sorta di zona franca, di area di transizione in cui convergono credenze popolari e creatività individuale, tradizione orale ed elaborazione letteraria, vicende storiche e ricostruzioni fantastiche, visioni del mondo che di volta in volta si scontrano o si fondono, in ogni caso offrendo un’immagine della realtà più profonda e complessa. L’analisi si concentra in particolare sulle antologie di racconti di Yeats e di Stephens, che con il loro maturo approccio alla materia tradizionale rappresentano il culmine di un’attività volta a riannodare il filo fra passato e presente e a colmare la distanza fra versanti (apparentemente) opposti di una medesima entità culturale. In quest’ottica si spiega la lettura comparativa dei Dubliners di Joyce, da cui emergono la trasversalità e l’esemplarità del concetto di fairy tale che viene proposto.
La ricorrenza del quarto centenario dalla pubblicazione di un’opera di fondamentale rilievo cultu... more La ricorrenza del quarto centenario dalla pubblicazione di un’opera di fondamentale rilievo culturale come il Don Chisciotte è l’occasione per rileggere e riesaminare una multiforme produzione di portata europea – che ha avuto particolare risonanza in Italia – come l’epopea cavalleresca. I saggi inclusi nel volume, puntando l’attenzione su una serie di problematiche di interesse storico, antropologico e letterario, offrono una visione ampia e allo stesso tempo originale di questa tradizione poetica e narrativa. Da un lato emerge così la molteplicità di significati e funzioni che la materia cavalleresca assume nei diversi contesti storico-geografici, dall’altro il vitale e incessante rapporto da essa favorito fra ambiti socio-culturali comunemente intesi come distanti ed estranei fra loro. Spaziando dalle origini antiche dell’epica alla nascita e diffusione del ciclo carolingio, dai grandi poemi italiani al romanzo di Cervantes, dai cantastorie napoletani al teatro dei pupi siciliano, il libro, con la chiarezza del linguaggio e il valore dei contenuti, si propone sia come efficace strumento di riflessione per studiosi e studenti sia come proficua e intrigante lettura per un pubblico più ampio.
Antropologi, musicologi, demologi e ricercatori di varia provenienza ed esperienza si confrontano... more Antropologi, musicologi, demologi e ricercatori di varia provenienza ed esperienza si confrontano sul terreno della musica popolare in Puglia, nel più ampio quadro della storia e della cultura locale, nazionale e internazionale.
Un percorso interdisciplinare attraverso temi, momenti e interpreti di una tradizione complessa e variegata, dalle molteplici trame e intersezioni.
La memoria che vive 2. Musica e arti nella tradizione popolare, fra ricerca, catalogazione e diffusione, Sep 2016
Studiosi, ricercatori e operatori culturali di diversa provenienza si incontrano sul comune terr... more Studiosi, ricercatori e operatori culturali di diversa provenienza si incontrano sul comune terreno della musica popolare in Puglia, contribuendo a mettere in luce e approfondire temi, eventi, contesti, protagonisti più o meno noti di una tradizione complessa e variegata. Un percorso interdisciplinare, fra storia e antropologia, etnomusicologia e didattica musicale, ricerca sul campo e saperi artigianali.
Adottando la consueta prospettiva interdisciplinare, questo volume prende in esame concetti, temi... more Adottando la consueta prospettiva interdisciplinare, questo volume prende in esame concetti, temi e problemi concernenti la musica popolare e la cultura tradizionale. Alle riflessioni teoriche di ordine generale e metodologico si affiancano i resoconti di indagini etnografiche condotte in contesti specifici. L'attenzione è in particolare focalizzata sulla categoria etnomusicologica e culturale della "riproposta" e sulle funzioni e i significati che la musica popolare assume nella sfera della ritualità tradizionale.
Studi irlandesi. A Journal of Irish Studies, n. 2 (2012), pp. 275-288
This paper seeks to offer a unitary vision of Flann O’Brien’s novels
through a comparative readi... more This paper seeks to offer a unitary vision of Flann O’Brien’s novels
through a comparative reading with the immram, a genre from the
Irish literary tradition with which O’Brien’s work bears numerous
meaningful affinities and analogies. Particular attention is devoted to
the Immram curaig Máele Dúin, whose fundamental characteristics
we find, in variable measure and manner, in O’Brien’s novels. The
intolerance of linearity of plot, the digressive spirit and progression
of the narration, the taste for literary artifice and meta-literary play,
the centrality of the theme of guilt and above all the complete fluidity
of time-space confines which are violated and continually re-defined
are essential elements of O’Brien’s narrative which can be recognized,
albeit in nuce, in the immram.
Keywords: conceptions of time and space, Flann O’Brien, immram,
metaliterature, narrative strategies
Studi Irlandesi. Journal of Irish Studies, n. 4, pp. 225-243, 2014
Compiling and publishing a folk narrative anthology is anything but a trivial, neutral undertakin... more Compiling and publishing a folk narrative anthology is anything but a trivial, neutral undertaking, especially if this is set in a period of great literary and cultural fervour as was the late nineteenth century in Ireland. With his Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (1888) and Irish Fairy Tales (1892) W.B. Yeats gives rise to a complex narrative system in which, necessarily, heterogeneous, if not contradictory voices and points of view meet, and the editor’s task is precisely to make this polyphony work. In the anthologized stories one observes the overlapping and interweaving of narrative levels that reflect a wide range of ideas, beliefs, knowledge, values from which emerges a picture of cultural and social Irish stratification, as well as of relationships being established between the lower and ruling classes, folklore and literature, orality and literacy. After examining in general the folk narrative anthology as an inherently polyphonic object, this essay proposes a specific reading of the Yeatsian collections, focusing in particular on the paratextual apparatus, namely on the borders, the frames of the text – where interactions take place between several narrative levels, as well as historical, cultural, and social meanings – in order to identify, if possible, elements of unity and coherence in a system constitutively plurivocal and open to a variety of interpretations.
Keywords: anthology, folklore, Irish Revival, storytelling, W.B. Yeats
Folklore. Electronic Journal of Folklore, Aug 2016
In this essay I try to argue a broader and deeper notion of fairy tale, beginning from an overvie... more In this essay I try to argue a broader and deeper notion of fairy tale, beginning from an overview of some of the key terminologies and classifications devised and employed by folk-narrative research, passing through an etymological and semantic scrutiny of the word 'fairy', and developing, eventually, a structural analysis purposely framed within the historical-cultural context of the Irish tradition. What I attempt to let emerge – challenging to some extent the established concepts and theories – is a more comprehensive narrative category, characterised by a specific epistemological and ontological value, through which a sort of intermediate, neutral space is modelled, where boundaries are crossed and elements more or less heterogeneous are connected. Thus, the fairy tale can express a multi-dimensional worldview and the potential for a more complex idea of reality.
Folk Life. Journal of Ethnological Studies, May 2017
Lauri Honko’s classification of folklore into two main domains, first life and second life, is an... more Lauri Honko’s classification of folklore into two main domains, first life and second life, is an effective tool to understand historical processes of folklore, within a broader cultural frame. Yet, a reassessment of these concepts is necessary, in order to detect both the actual boundaries separating the two lives of folklore, and also their intersections and interactions. Accordingly, questions addressed in this paper ask: where does the work of field collecting lie? And that of archiving? In the first or in the second life? Or somewhere in between? And where do revivals and revivalism fit in this bifurcated model? The Irish Revival/Renaissance was certainly a form of discovery, re-evaluation and re-use of folklore, then a fulfilment of its second life. But how does revival/ism affect the first life of folklore and its bearers? Finally, is it really fitting to conceive of two lives of folklore, or is there just one life, made up of a number of heterogeneous phenomena? Here, I discuss these issues from a theoretical and methodological point of view, also examining a selection of significant events, works and authors concerning Irish culture.
Folklore, as a historical and cultural process producing and transmitting beliefs, stories, custo... more Folklore, as a historical and cultural process producing and transmitting beliefs, stories, customs, and practices, has always thrived and evolved in the broader context of history and culture. Consequently, tradition and modernity have long coexisted and influenced one another, in particular in the world of folk narratives, orality and literature, storytellers and writers. Since the nineteenth century, folklorists (a category including a variety of figures) have collected, transcribed and published pieces of oral tradition, thus giving folklore a textual form and nature. However, folk narratives continue to be also a living and performed experience for the tradition bearers, a process giving rise to ever new and different expressions, according to the changing historical, social, cultural, and economic conditions. To be sure, folklore – and folk narrative – needs to be constantly lived and performed to remain something actually pertinent and significant, and not only within the oral and traditional contexts. Interestingly, between the nineteenth and the twentieth centuries, folklore increasingly came to be regarded as and transformed into an inheritance, a valuable, national heritage particularly fitting for those countries, such as Ireland, in search of a strong, national identity. In this light, folklore and folk narratives, beside their routine existence within their original contexts, were consciously " performed " by the official culture, which employed them in politics, education, literature, etc. In the process, it could happen that folk materials were dehistoricised and idealised, " embalmed " according to Máirtin Ó Cadhain, and even trivialised. This situation was turned into a fruitful and significant source of inspiration for the literary parody of Myles na gCopaleen (Flann O'Brien) who, in his Gaelic novel, An Béal Bocht, revealed the funny yet distressing truth of the Irish folklore being misunderstood and betrayed by the Irish themselves.
Resumen. El folklore, como proceso histórico y cultural que produce y transmite creencias, historias, costumbres y prácticas, siempre ha evolucionado en el amplio contexto de la historia y la cultura. Por consecuencia, la tradición y la modernidad se han influido mutuamente a lo largo del tiempo, particularmente en el campo de las narraciones populares, la oralidad y la literatura, los contadores de historias y los escritores. Desde el siglo XIX los folcloristas (que es
My article, building on fieldwork carried out between 2013 and 2015, focuses on the importance, s... more My article, building on fieldwork carried out between 2013 and 2015, focuses on the importance, significance and specificity that the religious and devotional processions have in many Apulian sites. This is particularly clear for the Holy Week, whose rituality is generally characterized by a complex and manifold set of performances primarily taking place within and along the city/ town streets. Referring to the Bakhtinian concept of chronotope, the street may be regarded as a liminal space-time where the inhabitants meet, confront each other and live day by day, giving rise to the everyday and common dimension of their existence. Yet, on given occasions (during the Holy Week, for instance), the streets can be turned into a sort of open stage, temporarily and exclusively dwelt with and managed by certain individuals and groups, first and foremost the laical confraternities. These people, through their performances, act as mediators between the common and the uncommon, the secular and the sacred, the worldly and the otherworldly; in so doing, they stage a ritual drama by which some sacred symbols (in particular the simulacra representing Christian figures and dogmas) leave their ordinary, static dimension (enclosed in the churches) to acquire an extraordinary, dynamic, and more engaging role. Nowadays, this is an essential means through which local communities seek both to preserve/strengthen their identity and to promote their cultural heritage.
Literatura Ludowa - Journal of Folklore and Popular Literature, n. 67, 1/2, 2023
Fear is a characteristic feature of many legends. And the fear of the death is probably our deepe... more Fear is a characteristic feature of many legends. And the fear of the death is probably our deepest fear. Death is a crucial event in folk culture, as it triggers an existential crisis which must be duly managed. The living need to distance themselves from the dead in order not to lose their own "presence" in the world. To maintain this distance, people can rely on a dedicated place, the cemetery, where the fear of the dead can be mastered and framed in a sacred dimension. Cemetery may be regarded as a liminal, hybrid space, connecting life and death, the human and the divine, the visible and the invisible. Hence, it can turn into a critical, dangerous place, a "legend landscape", where odd, mysterious, frightening encounters are possible or, at least, believable. This is especially so if one enters a cemetery at night, when it is forbidden to the living and the darkness creates the perfect stage for fearsome presences. In the ATU 1676B narrative type, an individual bets to enter a cemetery at night in order to show her/his courage and/or refute the belief of the dead as ghosts, but this gamble results in a death from fright. A different case concerns the fate of those who face the night in the cemetery with genuine courage and respect towards the dead, as in a folktale collected by W.B. Yeats (ATU 326), and a (true) story of a woman sleeping in the cemetery (Motif Index C735.2.5). Overall, the cemetery emerges as an ideal setting for a cautionary tale, through which local communities meditate on key issues such as death, fear and belief/non-belief.
SIJIS - Studi Irlandesi. A Journal of Irish Studies, 2023
W.B. Yeats had a key role in the Irish folklore. Before writing his masterpieces, often arising f... more W.B. Yeats had a key role in the Irish folklore. Before writing his masterpieces, often arising from an original encounter between folklore and literature, the young Yeats was directly concerned with the collecting of folklore. Initially he had worked as an editor, drawing his material from a variety of XIX century’s narrative collections; however, through this editing he had already sketched his own idea of folklore. With his later work, The Celtic Twilight, Yeats became a first-hand collector, thus acting as a folklorist. A singular kind of folklorist, indeed, who addressed his material according to views and goals quite distant from the canonical approach of an ethnographic research. His was the approach of a writer seeking in folklore a different kind of literature. Hence, are we legitimized to regard Yeats as a folklorist? How to evaluate his unorthodox methodology? Was his approach unsuitable? Or, perhaps, by treating his material as a dynamic, living issue, rather than a static, outdated item, was this approach more fitting for understanding folklore? These are some questions I discuss in my paper, so as to develop a critical reassessment of the concept of folklore, its methods and aims.
As displayed by several myths and legends, water is a powerful means of destruction and reconfigu... more As displayed by several myths and legends, water is a powerful means of destruction and reconfiguration of natural and human landscapes. This is especially evident when a flood is sent by god(s) or supernatural beings to punish sinful people and corrupt cities. Generally, this kind of catastrophe brings about the disappearance of a whole human community and the resulting transformation of a certain place. However, it may also happen that one or few persons, because of their piety or righteousness, are spared by the divine anger, sometimes along with their houses or something else. The present work starts from a discovery on the field of a local legend concerning Lake Varano, a coastal body of water in the Gargano peninsula (Apulia, Italy). According to this legend, Lake Varano would be the outcome of an ancient flood, sent by God to punish a prosperous and corrupt city, Uria, once flourishing in the place of the lake. Just like other more famous floods, this local flood is meant to mark a transition between an evil past, embodied by the sunken Uria, and a good present, embodied by a little church, formerly the house of the only survivor, Nunzia, a pious woman. As part of the broader corpus of flood narratives, this legend and the other ones here considered distinguish themselves as featuring a lake, which physically and symbolically shapes and connotes the religious, historical and geographical identity of a local community. Starting from Lake Varano's origin legend, a structural and thematic analysis is conducted on a number of similar legends, in order to identify, classify and understand a particular category of narrative folklore, characterized by a significant interplay between water (floodand lake-lore), history (ancient cities vanished), religious beliefs (retributive gods) and moral principles (evil and good). Eventually, such a comparative work will lead back to Lake Varano's legend, because of the peculiarity of its heroine; unlike all the other survivors, who are passively rescued from a flood, Nunzia plays indeed an active part in the drama, thus resulting a co-author, with the flood, of a local place-making, that is the main concern of these legends.
Cosimo De Giovanni (a cura di), Fraseologia e paremiologia: passato, presente, futuro, 2017
L’incontro tra oralità e scrittura e, più in generale, tra folklore e letteratura, tra dialetto l... more L’incontro tra oralità e scrittura e, più in generale, tra folklore e letteratura, tra dialetto locale e lingua nazionale, tra cultura popolare e cultura ufficiale, implica l’interazione di una serie di fattori – non sempre chiaramente identificabili e spesso anzi sfuggenti – che, dando vita a una sorta di area ibrida di transizione, permettono ai due campi di partenza di confrontarsi e di pervenire a una sintesi più o meno convincente e prevedibile. Si tratta pertanto di un terreno di studio quanto mai complesso e scivoloso, dal momento che obbliga il ricercatore a valutare attentamente da un lato le peculiarità che contraddistinguono due forme specifiche di creatività e comunicazione umana, dall’altro il ruolo svolto dai contesti storici, sociali, culturali nei quali, nel corso del tempo e nella varietà dello spazio, queste due forme si sono incontrate. Questo discorso vale in particolare per quel ricco e variegato patrimonio di narrativa orale che, soprattutto negli ultimi due secoli, è stato raccolto, trascritto, catalogato e pubblicato da studiosi, scrittori o semplici cultori delle tradizioni popolari secondo modalità più o meno differenti, in virtù della diversità di intenzioni, necessità e obiettivi perseguiti. In tali circostanze il mondo vivo e irripetibile espresso dal narratore orale e dal suo racconto viene fissato, una volta per tutte, dalla registrazione del raccoglitore, il quale gli darà poi una determinata forma testuale, per mezzo di una scrittura che si atterrà più o meno fedelmente a quanto ascoltato, a seconda dell’oggettiva possibilità di rendere esattamente i tratti formali e contenutistici del racconto e della soggettiva volontà di dare una propria impronta al testo in questione. L’oralità, più della scrittura, adopera formule stilistiche, stereotipi linguistici, modi di dire convenzionali, espressioni idiomatiche che, oltre a svolgere un’indispensabile funzione mnemonica, agevolando il passaggio di una storia tradizionale da un narratore all’altro, da una generazione all’altra, da un luogo all’altro, conferiscono anche una fisionomia e uno spirito particolari al racconto, fisionomia e spirito che sono propri del contesto mutevole e interattivo della performance orale, dove il narratore deve tener conto, in primo luogo, delle caratteristiche e delle aspettative di un pubblico che è realmente – e non idealmente, come è nel caso della creazione letteraria – presente. La scrittura, dunque, deve confrontarsi con queste formule ricorrenti e distintive e cercare di renderle comprensibili e fruibili anche su una pagina stampata. Là dove essa miri a una trasposizione fedele e scientificamente valida della narrazione orale, la scrittura deve preoccuparsi di comunicare al lettore, nei limiti del possibile, la specificità linguistica, che è spesso dialettale, e quella culturale del racconto, e ciò implica una vera e propria opera di traduzione, tanto linguistica quanto culturale, dalla quale deriva un testo ibrido che, con tutti i suoi limiti – anzi, proprio in virtù di tali limiti – assume un valore inestimabile, perché ci permette di valutare le dissonanze e le consonanze tra il mondo dell’oralità popolare e quello della scrittura letteraria e/o scientifica, che nel corso della storia hanno sempre convissuto, influenzandosi reciprocamente. La mia analisi si focalizza su un genere narrativo, la fiaba, che, forse più di altri, fonda buona parte della sua identità e del suo stesso fascino sull’uso di formule e stereotipi, e che più di altri, vuoi per la sua brevità vuoi per la sua immediatezza, ha trovato nella trasmissione orale un canale privilegiato. Più specificamente prendo in esame la fraseologia che connota il prologo e l’epilogo dei racconti, che sono i momenti topici della narrazione, quelli più adatti ad essere resi in uno stile formulaico, anche perché sono quelli che si fissano più facilmente nella memoria e necessitano dunque di essere adeguatamente caratterizzati e messi in rilievo. Il corpus testuale sul quale conduco la mia ricerca è costituito dalle fiabe raccolte in Puglia nella prima metà del secolo scorso dal demologo molfettese Saverio La Sorsa (Fiabe e novelle del popolo pugliese, riedito nel 2014 dalle Edizioni di Pagina), il quale fornisce sia la trascrizione dialettale sia la traduzione italiana del materiale pubblicato. A complemento di tale analisi sincronica propongo una comparazione diacronica con l’antologia di Fiabe pugliesi della Mondadori (1983), il cui interesse consiste principalmente nel fatto che i testi, per la maggior parte provenienti proprio dalla raccolta di La Sorsa, sono stati selezionati e scientificamente introdotti da un demoantropologo, Giovanni Battista Bronzini, e tradotti con acuta sensibilità da uno scrittore, Giuseppe Cassieri, fornendoci così un interessante e significativo esempio della molteplicità di livelli di lettura e di (ri)scrittura cui può dar luogo una fiaba di tradizione orale.
Lake Varano – along with the narrow isthmus separating it from the Adriatic Sea and the five town... more Lake Varano – along with the narrow isthmus separating it from the Adriatic Sea and the five towns standing around it (Ischitella, Carpino, Cagnano Varano, Rodi Garganico, Vico del Gargano) – is not only an enchanting piece of Gargano (Apulia, Southern Italy) landscape; it is also at the centre of an oral narrative tradition that is here examined in its wholeness (historical background, written and literary sources, ethnographic data, narratological and comparative analysis). It is an etiological legend, namely a narrative explaining the origin and the features of something or someone. As a mixture of history, myth and vernacular beliefs, this legend tells an extraordinary event, i.e. the sinking of an ancient and prosperous city, Uria – punished by a biblical deluge due to the sins of its inhabitants – and the resulting birth of the lake, the surrounding towns and the Annunziata shrine. This last one, according to the legend, was originally the outlying house of Nunzia, a young and pure woman, devoted to praying and spinning. Nunzia is the key figure of the story: thanks to her miraculous ball of thread, she (along with her house) is the only survivor from the deluge and, at the same time, the founder of a new order, both geographical and spiritual, as symbolized by the holy crucifix worshipped within the shrine. As a form of space- and place-lore, as well as of religious tale, this legend tells about the ideas, beliefs and images raised by a particular landscape and the relationships the human communities establish with the territory they inhabit.
Il lago di Varano, con il sottile istmo che lo separa dal mare e i cinque paesi che gli fanno corona (Ischitella, Cagnano Varano, Carpino, Rodi Garganico, Vico del Gargano), non è solo un suggestivo elemento del paesaggio garganico; è anche il protagonista di una tradizione narrativa che qui, per la prima volta, viene esaminata in tutti i suoi aspetti. Si tratta di una leggenda eziologica, ovvero di un racconto che spiega le origini di un luogo o le cause di un fenomeno. Mescolando storia, mito e credenze popolari, questa leggenda narra un evento memorabile, la scomparsa di un'antica e ricca città, Uria (biblicamente punita con un diluvio per i peccati dei suoi abitanti), e la conseguente origine del lago, dei paesi circumlacuali e del santuario dell'Annunziata. È quest'ultimo che, fin dal nome, ci riporta all'umile ma portentosa protagonista della leggenda, Nunzia. È lei la figura chiave, unica superstite di un passato sommerso dal lago e (ri)fondatrice di una storia e di un mondo nuovi, simboleggiati dal Crocifisso venerato nel santuario. Una leggenda affascinante e densa di significati, che ci invita a riflettere sui rapporti che intessiamo con i nostri luoghi e sull'impatto che il paesaggio ha nelle vicende umane.
Beginning with a critical reappraisal of the notion of “fairy tale” and extending it to include c... more Beginning with a critical reappraisal of the notion of “fairy tale” and extending it to include categories and genres which are in common usage in folklore and in literary studies, this book throws light on the general processes involved in storytelling. It illuminates the fundamental ways in which a culture is formed, while highlighting important features of the Irish narrative tradition, in all its wealth and variety and in its connections with the mythical and historical events of Ireland. The Irish Fairy Tale argues that the fairy tale is a kind of “neutral zone,” a place of transition as well as a meeting place for popular beliefs and individual creativity, oral tradition and literary works, historical sources and imaginary reconstructions, and for contrasting and converging views of the world, which altogether allow for a deeper and more sophisticated understanding of reality. The book focuses on stories by Yeats and Stephens, whose approach to the subject marks the culmination of a long tradition of attempts at linking past and present and of bridging the gap between what appear to be contradictory facets of a single culture. This leads to a comparative study of Joyce’s Dubliners, which illustrates the universal and exemplary nature of the notion of fairy tale put forward in the work.
Partendo dalla rilettura critica della nozione di fairy tale − ampliata fino a comprendere e ride... more Partendo dalla rilettura critica della nozione di fairy tale − ampliata fino a comprendere e ridefinire categorie e generi di uso consolidato nell’ambito degli studi sul folklore e sulla letteratura −, si traccia un itinerario che, soffermandosi su alcuni aspetti salienti della ricca e multiforme tradizione narrativa irlandese (e al contempo della storia della nazione), permette di far luce su un fenomeno di portata universale qual è la narratività, nonché su fondamentali processi di configurazione culturale. Il fairy tale opera come una sorta di zona franca, di area di transizione in cui convergono credenze popolari e creatività individuale, tradizione orale ed elaborazione letteraria, vicende storiche e ricostruzioni fantastiche, visioni del mondo che di volta in volta si scontrano o si fondono, in ogni caso offrendo un’immagine della realtà più profonda e complessa. L’analisi si concentra in particolare sulle antologie di racconti di Yeats e di Stephens, che con il loro maturo approccio alla materia tradizionale rappresentano il culmine di un’attività volta a riannodare il filo fra passato e presente e a colmare la distanza fra versanti (apparentemente) opposti di una medesima entità culturale. In quest’ottica si spiega la lettura comparativa dei Dubliners di Joyce, da cui emergono la trasversalità e l’esemplarità del concetto di fairy tale che viene proposto.
La ricorrenza del quarto centenario dalla pubblicazione di un’opera di fondamentale rilievo cultu... more La ricorrenza del quarto centenario dalla pubblicazione di un’opera di fondamentale rilievo culturale come il Don Chisciotte è l’occasione per rileggere e riesaminare una multiforme produzione di portata europea – che ha avuto particolare risonanza in Italia – come l’epopea cavalleresca. I saggi inclusi nel volume, puntando l’attenzione su una serie di problematiche di interesse storico, antropologico e letterario, offrono una visione ampia e allo stesso tempo originale di questa tradizione poetica e narrativa. Da un lato emerge così la molteplicità di significati e funzioni che la materia cavalleresca assume nei diversi contesti storico-geografici, dall’altro il vitale e incessante rapporto da essa favorito fra ambiti socio-culturali comunemente intesi come distanti ed estranei fra loro. Spaziando dalle origini antiche dell’epica alla nascita e diffusione del ciclo carolingio, dai grandi poemi italiani al romanzo di Cervantes, dai cantastorie napoletani al teatro dei pupi siciliano, il libro, con la chiarezza del linguaggio e il valore dei contenuti, si propone sia come efficace strumento di riflessione per studiosi e studenti sia come proficua e intrigante lettura per un pubblico più ampio.
Antropologi, musicologi, demologi e ricercatori di varia provenienza ed esperienza si confrontano... more Antropologi, musicologi, demologi e ricercatori di varia provenienza ed esperienza si confrontano sul terreno della musica popolare in Puglia, nel più ampio quadro della storia e della cultura locale, nazionale e internazionale.
Un percorso interdisciplinare attraverso temi, momenti e interpreti di una tradizione complessa e variegata, dalle molteplici trame e intersezioni.
La memoria che vive 2. Musica e arti nella tradizione popolare, fra ricerca, catalogazione e diffusione, Sep 2016
Studiosi, ricercatori e operatori culturali di diversa provenienza si incontrano sul comune terr... more Studiosi, ricercatori e operatori culturali di diversa provenienza si incontrano sul comune terreno della musica popolare in Puglia, contribuendo a mettere in luce e approfondire temi, eventi, contesti, protagonisti più o meno noti di una tradizione complessa e variegata. Un percorso interdisciplinare, fra storia e antropologia, etnomusicologia e didattica musicale, ricerca sul campo e saperi artigianali.
Adottando la consueta prospettiva interdisciplinare, questo volume prende in esame concetti, temi... more Adottando la consueta prospettiva interdisciplinare, questo volume prende in esame concetti, temi e problemi concernenti la musica popolare e la cultura tradizionale. Alle riflessioni teoriche di ordine generale e metodologico si affiancano i resoconti di indagini etnografiche condotte in contesti specifici. L'attenzione è in particolare focalizzata sulla categoria etnomusicologica e culturale della "riproposta" e sulle funzioni e i significati che la musica popolare assume nella sfera della ritualità tradizionale.
Studi irlandesi. A Journal of Irish Studies, n. 2 (2012), pp. 275-288
This paper seeks to offer a unitary vision of Flann O’Brien’s novels
through a comparative readi... more This paper seeks to offer a unitary vision of Flann O’Brien’s novels
through a comparative reading with the immram, a genre from the
Irish literary tradition with which O’Brien’s work bears numerous
meaningful affinities and analogies. Particular attention is devoted to
the Immram curaig Máele Dúin, whose fundamental characteristics
we find, in variable measure and manner, in O’Brien’s novels. The
intolerance of linearity of plot, the digressive spirit and progression
of the narration, the taste for literary artifice and meta-literary play,
the centrality of the theme of guilt and above all the complete fluidity
of time-space confines which are violated and continually re-defined
are essential elements of O’Brien’s narrative which can be recognized,
albeit in nuce, in the immram.
Keywords: conceptions of time and space, Flann O’Brien, immram,
metaliterature, narrative strategies
Studi Irlandesi. Journal of Irish Studies, n. 4, pp. 225-243, 2014
Compiling and publishing a folk narrative anthology is anything but a trivial, neutral undertakin... more Compiling and publishing a folk narrative anthology is anything but a trivial, neutral undertaking, especially if this is set in a period of great literary and cultural fervour as was the late nineteenth century in Ireland. With his Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (1888) and Irish Fairy Tales (1892) W.B. Yeats gives rise to a complex narrative system in which, necessarily, heterogeneous, if not contradictory voices and points of view meet, and the editor’s task is precisely to make this polyphony work. In the anthologized stories one observes the overlapping and interweaving of narrative levels that reflect a wide range of ideas, beliefs, knowledge, values from which emerges a picture of cultural and social Irish stratification, as well as of relationships being established between the lower and ruling classes, folklore and literature, orality and literacy. After examining in general the folk narrative anthology as an inherently polyphonic object, this essay proposes a specific reading of the Yeatsian collections, focusing in particular on the paratextual apparatus, namely on the borders, the frames of the text – where interactions take place between several narrative levels, as well as historical, cultural, and social meanings – in order to identify, if possible, elements of unity and coherence in a system constitutively plurivocal and open to a variety of interpretations.
Keywords: anthology, folklore, Irish Revival, storytelling, W.B. Yeats
Folklore. Electronic Journal of Folklore, Aug 2016
In this essay I try to argue a broader and deeper notion of fairy tale, beginning from an overvie... more In this essay I try to argue a broader and deeper notion of fairy tale, beginning from an overview of some of the key terminologies and classifications devised and employed by folk-narrative research, passing through an etymological and semantic scrutiny of the word 'fairy', and developing, eventually, a structural analysis purposely framed within the historical-cultural context of the Irish tradition. What I attempt to let emerge – challenging to some extent the established concepts and theories – is a more comprehensive narrative category, characterised by a specific epistemological and ontological value, through which a sort of intermediate, neutral space is modelled, where boundaries are crossed and elements more or less heterogeneous are connected. Thus, the fairy tale can express a multi-dimensional worldview and the potential for a more complex idea of reality.
Folk Life. Journal of Ethnological Studies, May 2017
Lauri Honko’s classification of folklore into two main domains, first life and second life, is an... more Lauri Honko’s classification of folklore into two main domains, first life and second life, is an effective tool to understand historical processes of folklore, within a broader cultural frame. Yet, a reassessment of these concepts is necessary, in order to detect both the actual boundaries separating the two lives of folklore, and also their intersections and interactions. Accordingly, questions addressed in this paper ask: where does the work of field collecting lie? And that of archiving? In the first or in the second life? Or somewhere in between? And where do revivals and revivalism fit in this bifurcated model? The Irish Revival/Renaissance was certainly a form of discovery, re-evaluation and re-use of folklore, then a fulfilment of its second life. But how does revival/ism affect the first life of folklore and its bearers? Finally, is it really fitting to conceive of two lives of folklore, or is there just one life, made up of a number of heterogeneous phenomena? Here, I discuss these issues from a theoretical and methodological point of view, also examining a selection of significant events, works and authors concerning Irish culture.
Folklore, as a historical and cultural process producing and transmitting beliefs, stories, custo... more Folklore, as a historical and cultural process producing and transmitting beliefs, stories, customs, and practices, has always thrived and evolved in the broader context of history and culture. Consequently, tradition and modernity have long coexisted and influenced one another, in particular in the world of folk narratives, orality and literature, storytellers and writers. Since the nineteenth century, folklorists (a category including a variety of figures) have collected, transcribed and published pieces of oral tradition, thus giving folklore a textual form and nature. However, folk narratives continue to be also a living and performed experience for the tradition bearers, a process giving rise to ever new and different expressions, according to the changing historical, social, cultural, and economic conditions. To be sure, folklore – and folk narrative – needs to be constantly lived and performed to remain something actually pertinent and significant, and not only within the oral and traditional contexts. Interestingly, between the nineteenth and the twentieth centuries, folklore increasingly came to be regarded as and transformed into an inheritance, a valuable, national heritage particularly fitting for those countries, such as Ireland, in search of a strong, national identity. In this light, folklore and folk narratives, beside their routine existence within their original contexts, were consciously " performed " by the official culture, which employed them in politics, education, literature, etc. In the process, it could happen that folk materials were dehistoricised and idealised, " embalmed " according to Máirtin Ó Cadhain, and even trivialised. This situation was turned into a fruitful and significant source of inspiration for the literary parody of Myles na gCopaleen (Flann O'Brien) who, in his Gaelic novel, An Béal Bocht, revealed the funny yet distressing truth of the Irish folklore being misunderstood and betrayed by the Irish themselves.
Resumen. El folklore, como proceso histórico y cultural que produce y transmite creencias, historias, costumbres y prácticas, siempre ha evolucionado en el amplio contexto de la historia y la cultura. Por consecuencia, la tradición y la modernidad se han influido mutuamente a lo largo del tiempo, particularmente en el campo de las narraciones populares, la oralidad y la literatura, los contadores de historias y los escritores. Desde el siglo XIX los folcloristas (que es
My article, building on fieldwork carried out between 2013 and 2015, focuses on the importance, s... more My article, building on fieldwork carried out between 2013 and 2015, focuses on the importance, significance and specificity that the religious and devotional processions have in many Apulian sites. This is particularly clear for the Holy Week, whose rituality is generally characterized by a complex and manifold set of performances primarily taking place within and along the city/ town streets. Referring to the Bakhtinian concept of chronotope, the street may be regarded as a liminal space-time where the inhabitants meet, confront each other and live day by day, giving rise to the everyday and common dimension of their existence. Yet, on given occasions (during the Holy Week, for instance), the streets can be turned into a sort of open stage, temporarily and exclusively dwelt with and managed by certain individuals and groups, first and foremost the laical confraternities. These people, through their performances, act as mediators between the common and the uncommon, the secular and the sacred, the worldly and the otherworldly; in so doing, they stage a ritual drama by which some sacred symbols (in particular the simulacra representing Christian figures and dogmas) leave their ordinary, static dimension (enclosed in the churches) to acquire an extraordinary, dynamic, and more engaging role. Nowadays, this is an essential means through which local communities seek both to preserve/strengthen their identity and to promote their cultural heritage.
Literatura Ludowa - Journal of Folklore and Popular Literature, n. 67, 1/2, 2023
Fear is a characteristic feature of many legends. And the fear of the death is probably our deepe... more Fear is a characteristic feature of many legends. And the fear of the death is probably our deepest fear. Death is a crucial event in folk culture, as it triggers an existential crisis which must be duly managed. The living need to distance themselves from the dead in order not to lose their own "presence" in the world. To maintain this distance, people can rely on a dedicated place, the cemetery, where the fear of the dead can be mastered and framed in a sacred dimension. Cemetery may be regarded as a liminal, hybrid space, connecting life and death, the human and the divine, the visible and the invisible. Hence, it can turn into a critical, dangerous place, a "legend landscape", where odd, mysterious, frightening encounters are possible or, at least, believable. This is especially so if one enters a cemetery at night, when it is forbidden to the living and the darkness creates the perfect stage for fearsome presences. In the ATU 1676B narrative type, an individual bets to enter a cemetery at night in order to show her/his courage and/or refute the belief of the dead as ghosts, but this gamble results in a death from fright. A different case concerns the fate of those who face the night in the cemetery with genuine courage and respect towards the dead, as in a folktale collected by W.B. Yeats (ATU 326), and a (true) story of a woman sleeping in the cemetery (Motif Index C735.2.5). Overall, the cemetery emerges as an ideal setting for a cautionary tale, through which local communities meditate on key issues such as death, fear and belief/non-belief.
SIJIS - Studi Irlandesi. A Journal of Irish Studies, 2023
W.B. Yeats had a key role in the Irish folklore. Before writing his masterpieces, often arising f... more W.B. Yeats had a key role in the Irish folklore. Before writing his masterpieces, often arising from an original encounter between folklore and literature, the young Yeats was directly concerned with the collecting of folklore. Initially he had worked as an editor, drawing his material from a variety of XIX century’s narrative collections; however, through this editing he had already sketched his own idea of folklore. With his later work, The Celtic Twilight, Yeats became a first-hand collector, thus acting as a folklorist. A singular kind of folklorist, indeed, who addressed his material according to views and goals quite distant from the canonical approach of an ethnographic research. His was the approach of a writer seeking in folklore a different kind of literature. Hence, are we legitimized to regard Yeats as a folklorist? How to evaluate his unorthodox methodology? Was his approach unsuitable? Or, perhaps, by treating his material as a dynamic, living issue, rather than a static, outdated item, was this approach more fitting for understanding folklore? These are some questions I discuss in my paper, so as to develop a critical reassessment of the concept of folklore, its methods and aims.
As displayed by several myths and legends, water is a powerful means of destruction and reconfigu... more As displayed by several myths and legends, water is a powerful means of destruction and reconfiguration of natural and human landscapes. This is especially evident when a flood is sent by god(s) or supernatural beings to punish sinful people and corrupt cities. Generally, this kind of catastrophe brings about the disappearance of a whole human community and the resulting transformation of a certain place. However, it may also happen that one or few persons, because of their piety or righteousness, are spared by the divine anger, sometimes along with their houses or something else. The present work starts from a discovery on the field of a local legend concerning Lake Varano, a coastal body of water in the Gargano peninsula (Apulia, Italy). According to this legend, Lake Varano would be the outcome of an ancient flood, sent by God to punish a prosperous and corrupt city, Uria, once flourishing in the place of the lake. Just like other more famous floods, this local flood is meant to mark a transition between an evil past, embodied by the sunken Uria, and a good present, embodied by a little church, formerly the house of the only survivor, Nunzia, a pious woman. As part of the broader corpus of flood narratives, this legend and the other ones here considered distinguish themselves as featuring a lake, which physically and symbolically shapes and connotes the religious, historical and geographical identity of a local community. Starting from Lake Varano's origin legend, a structural and thematic analysis is conducted on a number of similar legends, in order to identify, classify and understand a particular category of narrative folklore, characterized by a significant interplay between water (floodand lake-lore), history (ancient cities vanished), religious beliefs (retributive gods) and moral principles (evil and good). Eventually, such a comparative work will lead back to Lake Varano's legend, because of the peculiarity of its heroine; unlike all the other survivors, who are passively rescued from a flood, Nunzia plays indeed an active part in the drama, thus resulting a co-author, with the flood, of a local place-making, that is the main concern of these legends.
Cosimo De Giovanni (a cura di), Fraseologia e paremiologia: passato, presente, futuro, 2017
L’incontro tra oralità e scrittura e, più in generale, tra folklore e letteratura, tra dialetto l... more L’incontro tra oralità e scrittura e, più in generale, tra folklore e letteratura, tra dialetto locale e lingua nazionale, tra cultura popolare e cultura ufficiale, implica l’interazione di una serie di fattori – non sempre chiaramente identificabili e spesso anzi sfuggenti – che, dando vita a una sorta di area ibrida di transizione, permettono ai due campi di partenza di confrontarsi e di pervenire a una sintesi più o meno convincente e prevedibile. Si tratta pertanto di un terreno di studio quanto mai complesso e scivoloso, dal momento che obbliga il ricercatore a valutare attentamente da un lato le peculiarità che contraddistinguono due forme specifiche di creatività e comunicazione umana, dall’altro il ruolo svolto dai contesti storici, sociali, culturali nei quali, nel corso del tempo e nella varietà dello spazio, queste due forme si sono incontrate. Questo discorso vale in particolare per quel ricco e variegato patrimonio di narrativa orale che, soprattutto negli ultimi due secoli, è stato raccolto, trascritto, catalogato e pubblicato da studiosi, scrittori o semplici cultori delle tradizioni popolari secondo modalità più o meno differenti, in virtù della diversità di intenzioni, necessità e obiettivi perseguiti. In tali circostanze il mondo vivo e irripetibile espresso dal narratore orale e dal suo racconto viene fissato, una volta per tutte, dalla registrazione del raccoglitore, il quale gli darà poi una determinata forma testuale, per mezzo di una scrittura che si atterrà più o meno fedelmente a quanto ascoltato, a seconda dell’oggettiva possibilità di rendere esattamente i tratti formali e contenutistici del racconto e della soggettiva volontà di dare una propria impronta al testo in questione. L’oralità, più della scrittura, adopera formule stilistiche, stereotipi linguistici, modi di dire convenzionali, espressioni idiomatiche che, oltre a svolgere un’indispensabile funzione mnemonica, agevolando il passaggio di una storia tradizionale da un narratore all’altro, da una generazione all’altra, da un luogo all’altro, conferiscono anche una fisionomia e uno spirito particolari al racconto, fisionomia e spirito che sono propri del contesto mutevole e interattivo della performance orale, dove il narratore deve tener conto, in primo luogo, delle caratteristiche e delle aspettative di un pubblico che è realmente – e non idealmente, come è nel caso della creazione letteraria – presente. La scrittura, dunque, deve confrontarsi con queste formule ricorrenti e distintive e cercare di renderle comprensibili e fruibili anche su una pagina stampata. Là dove essa miri a una trasposizione fedele e scientificamente valida della narrazione orale, la scrittura deve preoccuparsi di comunicare al lettore, nei limiti del possibile, la specificità linguistica, che è spesso dialettale, e quella culturale del racconto, e ciò implica una vera e propria opera di traduzione, tanto linguistica quanto culturale, dalla quale deriva un testo ibrido che, con tutti i suoi limiti – anzi, proprio in virtù di tali limiti – assume un valore inestimabile, perché ci permette di valutare le dissonanze e le consonanze tra il mondo dell’oralità popolare e quello della scrittura letteraria e/o scientifica, che nel corso della storia hanno sempre convissuto, influenzandosi reciprocamente. La mia analisi si focalizza su un genere narrativo, la fiaba, che, forse più di altri, fonda buona parte della sua identità e del suo stesso fascino sull’uso di formule e stereotipi, e che più di altri, vuoi per la sua brevità vuoi per la sua immediatezza, ha trovato nella trasmissione orale un canale privilegiato. Più specificamente prendo in esame la fraseologia che connota il prologo e l’epilogo dei racconti, che sono i momenti topici della narrazione, quelli più adatti ad essere resi in uno stile formulaico, anche perché sono quelli che si fissano più facilmente nella memoria e necessitano dunque di essere adeguatamente caratterizzati e messi in rilievo. Il corpus testuale sul quale conduco la mia ricerca è costituito dalle fiabe raccolte in Puglia nella prima metà del secolo scorso dal demologo molfettese Saverio La Sorsa (Fiabe e novelle del popolo pugliese, riedito nel 2014 dalle Edizioni di Pagina), il quale fornisce sia la trascrizione dialettale sia la traduzione italiana del materiale pubblicato. A complemento di tale analisi sincronica propongo una comparazione diacronica con l’antologia di Fiabe pugliesi della Mondadori (1983), il cui interesse consiste principalmente nel fatto che i testi, per la maggior parte provenienti proprio dalla raccolta di La Sorsa, sono stati selezionati e scientificamente introdotti da un demoantropologo, Giovanni Battista Bronzini, e tradotti con acuta sensibilità da uno scrittore, Giuseppe Cassieri, fornendoci così un interessante e significativo esempio della molteplicità di livelli di lettura e di (ri)scrittura cui può dar luogo una fiaba di tradizione orale.
Non-Violent Resistance. Irreverence in Irish Culture, 2018
In his novels (but also in his satirical columns) Flann O’Brien proves to be one of the most atte... more In his novels (but also in his satirical columns) Flann O’Brien proves to be one of the most attentive and irreverent observers of the cultural and political-ideological phenomena occurring in Ireland, chiefly with regard to the re-discovery, enhancement and exploitation of the ancient Celtic literature and of the living Gaelic folklore. Flann O’Brien espouses an extremely personal approach to the heritage of traditional myths, legends, heroes, beliefs, an approach that bears innovative as well as hilarious, mocking, and even subversive results. Thus, his works reflect, on the one hand, the factual nature of folklore as a ceaseless process re-shaping and re-creating a given tradition, yet, on the other hand, undermine and de-construct a certain idea of Irish folklore claimed by most of his contemporaries, committed in the (re)construction of a Nation. Indeed, many Irish scholars, intellectuals, politicians, in order to legitimize and consecrate a pure and peculiar Irish identity, tend to conceive a stereotyped and self-celebratory notion of Gaelic tradition, definitely regarded as an illustrious heritage supplying a wealth of edifying items, stripped of their historical-cultural context. Through An Béal Bocht, his Gaelic novel, Flann O’Brien, or better, Myles na gCopaleen, provides a grotesque, surreal, sarcastic parody of a largely fictitious and neo-colonialist view of the Irish folklore – in particular of the Gaelic language. In chapter 4 – the specific subject of analysis – a Gaelic feis is arranged in an imaginary Gaeltacht’s village only to meet the expectations of the “Gaeligores” coming from Dublin. Here the biases and misunderstandings of the enlightened elites, along with the sluggish (often complaisant) submission of the bearers of the authentic Gaelic identity, disclose, obviously in an exaggerated and farcical way, the dynamics concerning the encounter/clash between tradition and modernity, centre and periphery, Anglophone and Irish culture, eventually between past and present of folklore, or else between two or more different ways to conceive and use it.
The belief in the existence of werewolves is extremely widespread and deeply-rooted in the oral c... more The belief in the existence of werewolves is extremely widespread and deeply-rooted in the oral culture of Southern Italy. What is more, this belief is strongly related to a wide variety of folk narratives, as demonstrated by many collections of writers, folklorists and scholars during the last two centuries (see in particular Pitrè, La Sorsa, Finamore, Lombardi Satriani). As a native-born inhabitant of this region, even disregarding my role as a scholar, I think that the ‘werewolf complex' can function as a really significant and effective means to explore and understand some of our distinctive features from a traditional cultural point of view. Since my childhood I have been used to listening to legends or, more frequently, ‘true' stories (with my parent-narrators as protagonists or witnesses) about encounters with supernatural beings. The werewolf (lupo mannaro) was one of the most recurring, although it was regarded as a man—usually a person known to the teller and to the (older) listeners, identified by his name and surname and/or a nickname—more than as a bestial and/or wicked being. Indeed, the werewolf is generally described as a sick and suffering man, whose ‘wolf’s' nature is displayed by his gestures and actions, such as screaming (more than howling) and walking by night along the streets followed by dogs, rather than by a physical metamorphosis (which is often seen merely as a legendary fiction. Accordingly, the existence of werewolves is lived as a more or less ‘common' issue, something real or credible which basically does not disturb or threaten the communal life, if properly managed. Building on one of the ‘true' stories about a werewolf, recently retold by my mother, as well as on other oral narratives collected on the field, and compared with those recorded by the abovementioned authors, I present an overview of the main beliefs, meanings and rituals concerning the werewolf in our tradition, such as the connections with the full moon and Christmas time, the role of water, iron and blood in the healing of lycanthropy or the Saint John’s link (comparatico) between the werewolf and his potential victim. All these motifs are analysed in the light of their forms and contents within a number of different narratives about werewolves, as well as of the cultural, social, religious, ethical and pedagogical meanings and values they take within the popular contexts of Southern Italy (particularly in Apulia). Finally, the goal is to explore and understand the historical evolution of a hybrid and typical figure, the werewolf, embodying a sort of ‘light' otherness coexisting with us, the ‘ordinary' people.
È indiscutibile che la notevole presenza di monstra rappresenti uno degli aspetti più caratterist... more È indiscutibile che la notevole presenza di monstra rappresenti uno degli aspetti più caratteristici della letteratura romanza medievale. E più che la quantità sterminata di opere contrassegnate dall’attrazione per la suddetta tematica, ciò che colpisce è soprattutto la sua diffusione trasversale, al di sopra di qualsiasi distinzione di genere: enciclopedie, bestiari, relazioni di viaggio, agiografie, epistolari, romances testimoniano di un comune, accentuato interesse per tutto quanto eccede i confini della realtà tangibile. Dovendo dunque tracciare le coordinate fondamentali che informano non solo la letteratura ma la stessa cultura medievale, non si potrebbe certo sorvolare sulla rilevante influenza esercitata da tutto quel variegato e affascinante insieme di elementi includibile sotto l’etichetta di meraviglioso. Non sarà un caso se la più grande e più rappresentativa opera scritta in quest’epoca, la Divina Commedia, sia incentrata su una grandiosa evasione dalla dimensione terrena a una oltremondana, ipotizzabile solo attraverso gli occhi di una fede incrollabile e/o di una fantasia portentosa.
Ma fino a che punto si credeva in ciò che si scriveva o si leggeva sub specie mirabile? Quale grado di veridicità era attribuito a personaggi, situazioni ed eventi non materialmente verificabili? In un’epoca profondamente imbevuta di spirito cristiano un’opera come la Divina Commedia, nei suoi assunti principali, non può urtare il senso di verosimiglianza del lettore medio. Lo stesso Dante, mentre elabora il suo viaggio ultraterreno, crede nella reale esistenza dei tre regni dell’Aldilà, egli è in fin dei conti il cantore ispirato di una dogmatica inconfutabile. Il poeta fiorentino mette in scena un meraviglioso che non può essere messo in questione, pena lo sconvolgimento di un ordine universale su cui l’umanità medievale fonda la sua visione del mondo. L’Aldilà, con la sua simmetrica suddivisione, rappresenta la realtà superiore che subentrerà, dopo la morte, a quella quotidianamente vissuta sulla terra. Un meraviglioso che è quindi sorretto, oltre che dalla fede, dalla sua inattingibilità. Finché si resta circoscritti nei limiti della condizione umana esso resta una pura immagine mentale, magari rinfocolata dalla mirabile impresa compiuta da un pellegrino d’eccezione quale Dante.
Ma quando uomini, animali, piante, pietre, eventi che infrangono il consueto e risaputo ordine naturale vengono collocati in luoghi terreni la situazione assume una differente prospettiva. Il meraviglioso si sposta su un piano, almeno potenziale, di verifica diretta. Almeno teoricamente a ciascuno è concessa l’opportunità di saggiare la consistenza di immagini tramandate da testi che connotano parti di mondo secondo schemi alternativi a quelli normalmente esperiti. Si configura così una specifica categoria definibile come meraviglioso terrestre, che, in un certo qual modo, si pone quale zona di transizione e d’intersezione fra questo mondo e l’altro, fra naturale e soprannaturale. Un discorso che, più che altrove, viene affrontato, spesso con un’esuberante dovizia di particolari, nelle opere di carattere enciclopedico, vere e proprie summe del pensiero e dell’immaginario medievali. Ecco perché la presente tesi si indirizza all’analisi del Libro di Sidrac, nella sua versione catalana (Llibre de Sidrac), testo che, se per tanti versi è del tutto riconducibile alla precedente e coeva tradizione enciclopedica, per altri si distacca per alcune significative peculiarità. In un’opera programmaticamente orientata a dar conto di tutto lo scibile umano si tenterà allora di individuare lo spazio concesso alla trattazione della tematica del meraviglioso terrestre, nonché le modalità con cui essa è affrontata e le finalità che la informano. Mediante l’esame del Libro di Sidrac, e col supporto di altri testi specificamente identificabili come rassegne di monstra e mirabilia e più o meno accostabili al testo principale, si intende procedere a una ricerca che fornisca un quadro sufficientemente chiaro e perspicuo dei caratteri salienti che contraddistinguono un’area concettuale, appunto il meraviglioso terrestre, tanto presente nella letteratura romanza medievale quanto enigmaticamente sfuggente a una piena comprensione. Vedremo, nei limiti del possibile, di rintracciare il senso profondo connesso col dispiegamento di un’immaginazione che, affondando le radici nella Classicità, si presenta come fondamentale chiave di lettura di una fase molto lunga della storia europea.
Quaderni del Dottorato di Italianistica dell'Università degli Studi di Bari 1. Alcuni grandi interpreti della critica letteraria primonovecentesca, 2005
Annali della Facoltá di Lettere e Filosofia - Università degli studi di Bari "Aldo Moro", Jan 1, 2011
Despite its pervasive presence in our daily experience, narration has today lost much of its orig... more Despite its pervasive presence in our daily experience, narration has today lost much of its original cultural weight. The narrative act instead has played a fundamental role in those traditional communities which for centuries moulded and recreated their vision of the world and life by means of it, frequently in contrast to the hegemonic vision. The tale was a collective rite, in which each participant contributed to weaving the never definitive plot of cultural identity. The traditional Irish fairy tale is a privileged field in which to evaluate the dynamics of popular orality and (re)discover the resources intrinsic to the narrative appropriation of reality.
The Folklore Society Conference: Folklore, Geography and Environment: Ways of Knowing Water, Landscape and Climate in the Anthropocene, 2023
Varano Lake, in the Gargano peninsula (Apulia, Italy), connotes a peculiar and suggestive landsca... more Varano Lake, in the Gargano peninsula (Apulia, Italy), connotes a peculiar and suggestive landscape, where water is a prominent feature, due to the remarkable closeness between the lake and the sea, separated by a thin land strip. According to a local legend, Varano would be the outcome of a flood, sent by God to punish a powerful and corrupted city, Uria, once flourishing in the place of the lake. In other words, this legend literally draws the geog-raphy and the history of the area. Like in other most famous floods, water is not only a de-structive but also a regenerating power: on the one hand, the ruins of the sinful city would lie on the bottom of the lake; on the other hand, a little church, overhanging the lake, would be the only building spared by God, being the house of a pious woman, Nunzia. Further-more, the surrounding towns – whose religious identity is embodied by a Crucifix enshrined in the church – would have been established following Uria’s sinking. The hybrid and inter-mediary figure of Nunzia makes this legend slightly but significantly different from a number of flood stories connected to the origin of a lake spread all around the world, as will be ar-gued by a comparative analysis. Overall, these local legends tell us how water in folklore can give shape and sense to a certain landscape.
16th Congress SIEF "Living Uncertainty"; Panel Reli06: Rituals of Faith and Religion during Uncertain Times (The Ritual Year), 2023
The worship of dead is a deep-rooted Catholic tradition. A significant display of it is a ritual ... more The worship of dead is a deep-rooted Catholic tradition. A significant display of it is a ritual prayer known as the “Rosary of 100 Requiem”, according to which you have to recite for a hundred times the Requiem aeternam, a short prayer invoking an eternal rest for the faithful departed. One can perform this ritual individually at their home, but people can also gather in a sacred, public space to perform a collective ritual. The latter is the topic of my fieldwork, more precisely a collective, public, monthly form of the Rosary of 100 Requiem organized by a secular confraternity in Castellaneta, a little town in Southern Italy. Established six years ago, in order to revive a vanished practice performed until the 1960s, this ritual has taken a new and original form: the participants walk through the cemetery reciting ten Requiem aeternam for each of the ten stations being part of the ritual itinerary. The pandemic, however, has dramatically changed the situation, forcing the organizers to find an alternative form for the ritual in order to make it survive. Thus, between 2020 and 2021, the Rosary of 100 Requiem has been mostly performed at a (safe) distance, by means of a Whatsapp group. In May 2021, the participants have been allowed to gather again in the cemetery, but since then the ritual has lost its main peculiarity, the processional form, to be reshaped as a fixed, static prayer performed in the church of cemetery. Through its innovations, adaptations and losses, this local practice can be seen as an interesting case study to observe the resilience, vitality and evolution of religious faith and rituals during uncertain times.
Paper presented at the XVIII ISFNR Congress, held in Zagreb, 5-8 September 2021 (BNN Panel "Fear ... more Paper presented at the XVIII ISFNR Congress, held in Zagreb, 5-8 September 2021 (BNN Panel "Fear of the Other").
City Rituals. 13th Conference of the Ritual Year Group, 2018
The worship of dead, and in particular of holy souls in Purgatory, is a traditional one in the So... more The worship of dead, and in particular of holy souls in Purgatory, is a traditional one in the Southern Italy. The related beliefs and rituals concern both the calendric customs (November as the month dedicated to the faithful departed) and the life cycle customs (the surviving connections with our dead loved ones). One of the most widespread practices was the recitation of “100 Requiem”, a sort of rosary during which the participants recited ten sets of ten Requiem aeternam, the main catholic prayer meant to invoke the eternal deliverance of the faithful dead. This ritual could be individually or collectively performed within domestic/private or sacred/public spaces (churches, chapels, cemeteries). In my paper I deal with a collective ritual called Resurrecturis, which a secular confraternity has recently revived in Castellaneta (Taranto, Apulia). While originally (until 1960s) it took place in a small and closed location belonging to the confraternity, now it is set within the wider and (half)open space of the cemetery, in the form of a procession passing through the tombs and other cemeterial buildings. The participants, walking behind a Crucifix, recite 100 Requiem aeternam and read pious texts along an itinerary in ten stations (like a Via Crucis). Significantly, instead of being bound to a specific period (i.e. November), this ritual is performed the first Sunday of every month. In so doing, the Resurrecturis enables a dynamic reconfiguration of a sacred, liminal, urban space (the cemetery) through a revived and innovated ritual, whose monthly reiteration makes a traditional practice almost vanished an event quite ordinary in the town (also by means of public advertisings) and a deeply felt experience (for some of its members) of life/death relationships.
SOFEIR Annual International Conference “Non-Violent Resistance: Irreverence and Counter-Discourse as Subversive Weapons in Irish Culture” (Dublin City University, Dublin, 10-12 March 2016)
In his novels (but also in his satirical columns) Flann O’Brien proves to be one of the most atte... more In his novels (but also in his satirical columns) Flann O’Brien proves to be one of the most attentive and irreverent observers of the cultural and political-ideological phenomena occurring in Ireland, chiefly with regard to the re-discovery, enhancement and exploitation of the ancient Celtic literature and of the living Gaelic folklore. Flann O’Brien espouses an extremely personal approach to the heritage of traditional myths, legends, heroes, beliefs, an approach that bears innovative as well as hilarious, mocking, and even subversive results. Thus, his works reflect, on the one hand, the factual nature of folklore as a ceaseless process re-shaping and re-creating a given tradition, yet, on the other hand, undermine and de-construct a certain idea of Irish folklore claimed by most of his contemporaries, committed in the (re)construction of a Nation. Indeed, many Irish scholars, intellectuals, politicians, in order to legitimize and consecrate a pure and peculiar Irish identity, tend to conceive a stereotyped and self-celebratory notion of Gaelic tradition, definitely regarded as an illustrious heritage supplying a wealth of edifying items, stripped of their historical-cultural context. Through An Béal Bocht, his Gaelic novel, Flann O’Brien, or better, Myles na gCopaleen, provides a grotesque, surreal, sarcastic parody of a largely fictitious and neo-colonialist view of the Irish folklore – in particular of the Gaelic language. In chapter 4 – the specific subject of analysis – a Gaelic feis is arranged in an imaginary Gaeltacht’s village only to meet the expectations of the “Gaeligores” coming from Dublin. Here the biases and misunderstandings of the enlightened elites, along with the sluggish (often complaisant) submission of the bearers of the authentic Gaelic identity, disclose, obviously in an exaggerated and farcical way, the dynamics concerning the encounter/clash between tradition and modernity, centre and periphery, Anglophone and Irish culture, eventually between past and present of folklore, or else between two or more different ways to conceive and use it.
SIEF 2017 XIII Congress. Ways of Dwelling: Crisis - Crafts - Creativity
My paper focuses on the importance and the variety the ritual processions have in many Apulian si... more My paper focuses on the importance and the variety the ritual processions have in many Apulian sites. They function as dramatic and symbolic practices aimed to dwell, for the time being, everyday spaces so as to make them special places where a shared sense of sacred and belonging is celebrated.
II Giornata di studi internazionali dell'Associazione Phrasis - "Fraseologia e paremiologia: passato, presente e futuro" (Università degli Studi di Cagliari, 16-18 settembre 2015)
L’incontro tra oralità e scrittura e, più in generale, tra folklore e letteratura, tra dialetto l... more L’incontro tra oralità e scrittura e, più in generale, tra folklore e letteratura, tra dialetto locale e lingua nazionale, tra cultura popolare e cultura ufficiale, implica l’interazione di una serie di fattori – non sempre chiaramente identificabili e spesso anzi sfuggenti – che, dando vita a una sorta di area ibrida di transizione, permettono ai due campi di partenza di confrontarsi e di pervenire a una sintesi più o meno convincente e prevedibile. Si tratta pertanto di un terreno di studio quanto mai complesso e scivoloso, dal momento che obbliga il ricercatore a valutare attentamente da un lato le peculiarità che contraddistinguono due forme specifiche di creatività e comunicazione umana, dall’altro il ruolo svolto dai contesti storici, sociali, culturali nei quali, nel corso del tempo e nella varietà dello spazio, queste due forme si sono incontrate. Questo discorso vale in particolare per quel ricco e variegato patrimonio di narrativa orale che, soprattutto negli ultimi due secoli, è stato raccolto, trascritto, catalogato e pubblicato da studiosi, scrittori o semplici cultori delle tradizioni popolari secondo modalità più o meno differenti, in virtù della diversità di intenzioni, necessità e obiettivi perseguiti. In tali circostanze il mondo vivo e irripetibile espresso dal narratore orale e dal suo racconto viene fissato, una volta per tutte, dalla registrazione del raccoglitore, il quale gli darà poi una determinata forma testuale, per mezzo di una scrittura che si atterrà più o meno fedelmente a quanto ascoltato, a seconda dell’oggettiva possibilità di rendere esattamente i tratti formali e contenutistici del racconto e della soggettiva volontà di dare una propria impronta al testo in questione. L’oralità, più della scrittura, adopera formule stilistiche, stereotipi linguistici, modi di dire convenzionali, espressioni idiomatiche che, oltre a svolgere un’indispensabile funzione mnemonica, agevolando il passaggio di una storia tradizionale da un narratore all’altro, da una generazione all’altra, da un luogo all’altro, conferiscono anche una fisionomia e uno spirito particolari al racconto, fisionomia e spirito che sono propri del contesto mutevole e interattivo della performance orale, dove il narratore deve tener conto, in primo luogo, delle caratteristiche e delle aspettative di un pubblico che è realmente – e non idealmente, come è nel caso della creazione letteraria – presente. La scrittura, dunque, deve confrontarsi con queste formule ricorrenti e distintive e cercare di renderle comprensibili e fruibili anche su una pagina stampata. Là dove essa miri a una trasposizione fedele e scientificamente valida della narrazione orale, la scrittura deve preoccuparsi di comunicare al lettore, nei limiti del possibile, la specificità linguistica, che è spesso dialettale, e quella culturale del racconto, e ciò implica una vera e propria opera di traduzione, tanto linguistica quanto culturale, dalla quale deriva un testo ibrido che, con tutti i suoi limiti – anzi, proprio in virtù di tali limiti – assume un valore inestimabile, perché ci permette di valutare le dissonanze e le consonanze tra il mondo dell’oralità popolare e quello della scrittura letteraria e/o scientifica, che nel corso della storia hanno sempre convissuto, influenzandosi reciprocamente. La mia analisi si focalizza su un genere narrativo, la fiaba, che, forse più di altri, fonda buona parte della sua identità e del suo stesso fascino sull’uso di formule e stereotipi, e che più di altri, vuoi per la sua brevità vuoi per la sua immediatezza, ha trovato nella trasmissione orale un canale privilegiato. Più specificamente prendo in esame la fraseologia che connota il prologo e l’epilogo dei racconti, che sono i momenti topici della narrazione, quelli più adatti ad essere resi in uno stile formulaico, anche perché sono quelli che si fissano più facilmente nella memoria e necessitano dunque di essere adeguatamente caratterizzati e messi in rilievo. Il corpus testuale sul quale conduco la mia ricerca è costituito dalle fiabe raccolte in Puglia nella prima metà del secolo scorso dal demologo molfettese Saverio La Sorsa (Fiabe e novelle del popolo pugliese, riedito nel 2014 dalle Edizioni di Pagina), il quale fornisce sia la trascrizione dialettale sia la traduzione italiana del materiale pubblicato. A complemento di tale analisi sincronica propongo una comparazione diacronica con l’antologia di Fiabe pugliesi della Mondadori (1983), il cui interesse consiste principalmente nel fatto che i testi, per la maggior parte provenienti proprio dalla raccolta di La Sorsa, sono stati selezionati e scientificamente introdotti da un demoantropologo, Giovanni Battista Bronzini, e tradotti con acuta sensibilità da uno scrittore, Giuseppe Cassieri, fornendoci così un interessante e significativo esempio della molteplicità di livelli di lettura e di (ri)scrittura cui può dar luogo una fiaba di tradizione orale.
English:
Through the streets of Dublin and the waters of Dublin Bay, take place and intersect the... more English: Through the streets of Dublin and the waters of Dublin Bay, take place and intersect the vicissitudes, the wanderings and the encounters of characters of all sorts. Four of them, in particular – the last survivor of the good race of true layabouts, a young woman not quite glad to graduate and get married, a loyal friend revived at the wheel of an old Mini and an amazing donkey fallen from the sky – live the time not as a sentence but as an opportunity for freedom and (unexpected) discoveries, in spite of dogmas, conventions and (supposed) values that inhibit our humanity. A funny, parodistic and irreverent odyssey in the Irish present and past, celebrating the ambiguous charm of eternal digression and the heretical power of literary fiction.
Italiano: Lungo le strade di Dublino e della sua Baia si dipanano e si incrociano le vicende, le peripezie e le divagazioni di personaggi d’ogni specie. Quattro di loro, in particolare – l’ultimo superstite della stirpe dei veri perdigiorno, una giovane trentenne non proprio convinta di laurearsi e sposarsi, un’amica fedele rinata al volante di una vecchia Mini e un asino unico nel suo genere piovuto da chissà dove – vivono il tempo non come una condanna ma come un’occasione di libertà e di (imprevedibili) scoperte, alla faccia di dogmi, convenzioni e (pseudo)valori che imbrigliano la nostra umanità. Una parodica e irriverente odissea in salsa irlandese, piena di spunti comici, che celebra il fascino inquietante dell’eterna digressione e la potenza eretica della finzione letteraria.
"Trentatré brevissimi racconti come lampi, sospesi tra reale e surreale. Hanno l’obiettivo esplic... more "Trentatré brevissimi racconti come lampi, sospesi tra reale e surreale. Hanno l’obiettivo esplicito di disorientare chi legge, di inserirlo in un’atmosfera che, attraverso il gioco linguistico, i ghiribizzi della fantasia, le riflessioni e le manovre all’ombra di autori prediletti, risveglia le molteplici attività della mente.
Evocativi, elusivi, allusivi, ambigui, i testi esplorano con ironia sottile l’ordinaria follia che ci circonda o è dentro di noi.
Che cosa è la filosofia? Che cosa la distingue dalle scienze? E, soprattutto, che cosa vuol dire ... more Che cosa è la filosofia? Che cosa la distingue dalle scienze? E, soprattutto, che cosa vuol dire essere marxisti in filosofia? Questi i principali interrogativi su cui riflette Louis Althusser nel suo libro scritto nel 1976, ma pubblicato postumo solo nel 2015 e ora finalmente tradotto in italiano. L’autore sottopone a una critica puntuale e rigorosa tutta la tradizione filosofica occidentale: da Platone a Kant, da Hegel a Heidegger, nessuno ne esce indenne. Se con Epicuro, Machiavelli e Spinoza si fa strada una diversa idea di filosofia, è però con Marx che si aprono prospettive realmente nuove e promettenti. In realtà, secondo Althusser, Marx non ha fondato l’ennesima filosofia, ma una rivoluzionaria scienza della storia che spiega finalmente come nascono, si evolvono e si trasformano le pratiche umane. Solo il marxismo, pertanto, può contrapporsi seriamente all’ideologia dominante e fornire un efficace strumento teorico con cui sovvertire l’ordine politico e sociale. Un’opera atipica e scomoda nel panorama filosofico, così come atipico e scomodo è stato il suo autore.
Il buon marito è il titolo di un racconto in cui lo scrittore illuminista Jean-François Marmontel... more Il buon marito è il titolo di un racconto in cui lo scrittore illuminista Jean-François Marmontel descrive la conversione al modello di famiglia borghese di una giovane sposa aristocratica. Una storia esemplare, perché imperniata attorno alla figura del marito «virtuoso», che la Rivoluzione francese elegge a pedina essenziale nella costruzione di un nuovo ordine politico e sociale che gradualmente soppianta il sistema patriarcale dell’Ancien Régime. Attraverso una minuziosa analisi di documenti di varia provenienza, l’autrice ripercorre le tappe più significative del processo di emancipazione dell’individuo-cittadino, emancipazione che si fonda sul riconoscimento della sua autorità indiscutibile all’interno della comunità domestica. L’uomo, nella sua qualità di marito e padre, acquisisce il diritto esclusivo di rappresentare politicamente tutti i membri della sua famiglia (moglie, figli, servitù), ma ha anche il dovere di prendersene cura, in quanto elementi «deboli» della società. Un libro che ci offre una prospettiva originale da cui osservare la Rivoluzione francese, un approccio rigoroso e appassionante che ci porta nel vivo di un dibattito che ha forgiato teorie e pratiche sociali e politiche ancora attuali.
Fin dalla preistoria l’uomo ha manifestato l’innata tendenza a spingersi oltre i confini della re... more Fin dalla preistoria l’uomo ha manifestato l’innata tendenza a spingersi oltre i confini della realtà visibile e immaginare entità, mondi e fenomeni soprannaturali. Un’immaginazione nutrita in primo luogo dalle paure, dalle ansie e dai pericoli che hanno scandito il cammino delle civiltà umane. È innanzitutto da un bisogno di rassicurazione – ci dice l’autore – che sono nate e si sono sviluppate le credenze essenziali su cui i vari popoli hanno costruito le loro religioni nel corso del tempo. Poche ma potenti idee – quali la divinità (una sola o molte), il peccato, la profezia, l’aldilà, la fine del mondo, il premio e il castigo eterni – continuamente rielaborate hanno dato forma ed espressione ai nostri peggiori incubi, così come ai nostri sogni più luminosi.
Con lo stile avvincente di un romanzo, il libro si interroga lucidamente sui presupposti e i moventi che stanno alla base della fede e delle sue manifestazioni, soffermandosi sullo spettacolo unico ed emozionante che l’immaginazione religiosa imbastisce da millenni per tutti, credenti o atei.
Edizioni Dedalo, Bari 2011. Originally published as "Le sociologue et l'historien", Agone-Raison ... more Edizioni Dedalo, Bari 2011. Originally published as "Le sociologue et l'historien", Agone-Raison d'Agir, Marseille-Paris 2010.
Pierre Bourdieu incontra lo storico Roger Chartier e insieme danno luogo a un serrato e appassionante dibattito su questioni di notevole rilievo e di grande attualità. Il libro ripropone cinque conversazioni radiofoniche andate in onda nel 1988, nel corso delle quali, con l’immediatezza e la schiettezza che solo il dialogo può offrire, la sociologia e la storia si confrontano a tutto campo, evidenziando punti di contatto e divergenze insanabili, ma soprattutto due differenti prospettive da cui osservare e studiare l’uomo e la società del nostro tempo. Chartier incalza Bourdieu sui temi portanti della sua riflessione teorica, dandogli l’opportunità di esprimersi, con agguerrita e sofferta lucidità, sui nodi più controversi e più scottanti della sua opera. Un dialogo che investe le basi stesse del fare sociologia e del fare storia, interrogandosi sulla validità dei loro metodi, sulle condizioni nelle quali operano, sul loro ruolo nella società. Un libro prezioso, un brillante e costruttivo scambio intellettuale, un’occasione per riflettere a fondo sul mondo nel quale viviamo.
Edizioni Dedalo, Bari 2009. Originally published as "Entre mondialisation et décroissance. L'autr... more Edizioni Dedalo, Bari 2009. Originally published as "Entre mondialisation et décroissance. L'autre Afrique", À plus d'un titre éditions, Lyon 2007.
In questo volume sono raccolti interventi dell’autore che si collocano nel solco tracciato dal suo fondamentale L’altra Africa. In una forma più accessibile al grande pubblico, Latouche mette a fuoco, con competenza e passione, temi e questioni che riguardano da vicino il presente e il futuro dell’umanità e del nostro pianeta. Nel contesto di una severa analisi della logica dello sviluppo occidentale, interamente votata ai (dis)valori della proprietà e del profitto, sorda agli autentici bisogni delle persone e dell’ambiente, sale alla ribalta l’ambivalente situazione africana. Se da un lato si denuncia l’esistenza di un’Africa ufficiale, «mimetica», devastata dalla passiva acquisizione dei modelli e dei prodotti imposti dal mercato globale, dall’altro si esalta la silenziosa ma efficace operosità dell’«altra» Africa, quella abbandonata al suo destino ma proprio per questo capace di «cavarsela» da sola. Latouche oppone in particolare la «razionalità» occidentale, responsabile di uno scriteriato sfruttamento delle risorse umane e ambientali, alla «ragionevolezza» africana che, valutata sul piano della qualità e non della quantità, sembra venire incontro alle concrete esigenze degli individui. Proprio dall’«altra» Africa ci viene l’esortazione a «decrescere», a rinunciare a parte del nostro sterile benessere per tentare di invertire una situazione potenzialmente esplosiva.
Edizioni Dedalo, Bari 2009; originally published as "Un Moyen Age grec. Byzance IX-XV siècle", Al... more Edizioni Dedalo, Bari 2009; originally published as "Un Moyen Age grec. Byzance IX-XV siècle", Albin Michel, Paris 2007. Un volume che getta nuova luce sulla storia dell’Impero bizantino, troppo a lungo ritenuto un inerte residuo della Romanità antica. Prendendo in esame l’epoca che va dal IX al XV secolo, l’autrice delinea un’immagine di Bisanzio molto più vivace e complessa di quanto generalmente si creda; ne emerge il quadro di una compagine sociale e politica coinvolta in pieno dai coevi fenomeni che nel frattempo stanno ridisegnando l’Europa latino-germanica. Concentrando la sua attenzione sui legami familiari, sui vincoli di fedeltà e sull’organizzazione dei poteri, la Patlagean mostra come sia del tutto lecito parlare di dinamiche feudali anche tra i confini dello Stato bizantino, sgombrando così il campo dalla visione, mutuata dall’opera antesignana di Marc Bloch, di un Medioevo esclusivamente «figlio delle invasioni». Anche grazie all’ausilio di una ricchissima e variegata documentazione bibliografica, nonché di un corredo cartografico e genealogico di assoluto rilievo, ripercorriamo nel dettaglio le tappe di una vicenda perennemente in bilico tra la conservazione di un passato prestigioso e le esigenze di un presente che impone nuovi assetti. Una memorabile lezione storiografica, uno studio essenziale per ridefinire e ampliare le categorie della storia medievale.
A detta dello stesso autore, questa ricerca prende spunto da un enigma che abbraccia circa tre se... more A detta dello stesso autore, questa ricerca prende spunto da un enigma che abbraccia circa tre secoli di storia europea, nella lunga transizione che dal Medioevo porta agli albori della Modernità. L’enigma è rappresentato dall’ambigua e paradossale centralità assunta da un tema apparentemente frivolo, le «corna». Se da un lato c’è l’adulterio, che tutte le leggi condannano come una delle colpe più gravi, seria minaccia al buon ordine della società, dall’altro le corna ne costituiscono il lato ludico, faceto, la rielaborazione «mitica» di un argomento scottante. Nella realtà è la donna a pagare il prezzo della repressione, dato che all’uomo è concessa una libertà di costumi che rende l’adulterio un fenomeno tipicamente maschile, emblema della subalternità femminile. L’uomo, d’altra parte, assume il ruolo del protagonista: vittima di una pretesa tendenza al tradimento della donna, ma soprattutto eroe incontrastato di una cultura propriamente rinascimentale, tanto ossessionata dall’argomento «corna» da farne materia privilegiata di riso ed evasione. In quest’ampia e dettagliata analisi – che si avvale di un ricco e puntuale apparato documentario e bibliografico – le sfere della realtà e della finzione, del desiderio e della paura, della norma e della trasgressione si intrecciano per disegnare la geografia sessuale e sentimentale di un’intera epoca, ma tracciano pure le prime linee di un’evoluzione cruciale per la società europea, in particolare nel campo delle relazioni tra i sessi e dei costumi familiari.
Il Medioevo osservato nella prospettiva dell'impostura politica, giocata in particolare sull'iden... more Il Medioevo osservato nella prospettiva dell'impostura politica, giocata in particolare sull'identità di personaggi che si fingono re, principi e signori d'ogni sorta. Abbracciando un periodo di quasi quattrocento anni - dagli albori del XII alla fine del XV secolo -, l'opera esamina in tutte le sue sfaccettature un fenomeno caratteristico delle vicende politiche dell'Europa tardomedievale, spia emblematica di tutta una temperie sociale e culturale. Seguendo un percorso «cronologico», l'autore individua innanzi tutto i presupposti di una civiltà propensa all'insorgere dell'impostura, quindi ritrae i protagonisti della messinscena, infine delinea le diverse tappe lungo le quali si snoda un'impresa votata al fallimento, ma comunque in grado di sollevare questioni essenziali riguardo al processo in atto di fondazione dello Stato moderno. Pur tra le lacune, le reticenze e le falsificazioni dei testimoni - ma forse proprio in virtù di ciò - il discorso procede secondo un itinerario coerente in grado di offrirci uno spaccato esemplare dei meccanismi che sottendono il dibattito politico, anche al di là dell'età medievale. Più in generale, dall'esteso ventaglio di episodi presi in considerazione, emerge un quadro molto complesso, uno scenario ricco di spunti di riflessione intorno a concetti di primario rilievo, quali la realtà e la finzione, la verità e la menzogna, la fede e l'illusione.
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Il lago di Varano, con il sottile istmo che lo separa dal mare e i cinque paesi che gli fanno corona (Ischitella, Cagnano Varano, Carpino, Rodi Garganico, Vico del Gargano), non è solo un suggestivo elemento del paesaggio garganico; è anche il protagonista di una tradizione narrativa che qui, per la prima volta, viene esaminata in tutti i suoi aspetti. Si tratta di una leggenda eziologica, ovvero di un racconto che spiega le origini di un luogo o le cause di un fenomeno. Mescolando storia, mito e credenze popolari, questa leggenda narra un evento memorabile, la scomparsa di un'antica e ricca città, Uria (biblicamente punita con un diluvio per i peccati dei suoi abitanti), e la conseguente origine del lago, dei paesi circumlacuali e del santuario dell'Annunziata. È quest'ultimo che, fin dal nome, ci riporta all'umile ma portentosa protagonista della leggenda, Nunzia. È lei la figura chiave, unica superstite di un passato sommerso dal lago e (ri)fondatrice di una storia e di un mondo nuovi, simboleggiati dal Crocifisso venerato nel santuario. Una leggenda affascinante e densa di significati, che ci invita a riflettere sui rapporti che intessiamo con i nostri luoghi e sull'impatto che il paesaggio ha nelle vicende umane.
Un percorso interdisciplinare attraverso temi, momenti e interpreti di una tradizione complessa e variegata, dalle molteplici trame e intersezioni.
through a comparative reading with the immram, a genre from the
Irish literary tradition with which O’Brien’s work bears numerous
meaningful affinities and analogies. Particular attention is devoted to
the Immram curaig Máele Dúin, whose fundamental characteristics
we find, in variable measure and manner, in O’Brien’s novels. The
intolerance of linearity of plot, the digressive spirit and progression
of the narration, the taste for literary artifice and meta-literary play,
the centrality of the theme of guilt and above all the complete fluidity
of time-space confines which are violated and continually re-defined
are essential elements of O’Brien’s narrative which can be recognized,
albeit in nuce, in the immram.
Keywords: conceptions of time and space, Flann O’Brien, immram,
metaliterature, narrative strategies
Keywords: anthology, folklore, Irish Revival, storytelling, W.B. Yeats
Resumen. El folklore, como proceso histórico y cultural que produce y transmite creencias, historias, costumbres y prácticas, siempre ha evolucionado en el amplio contexto de la historia y la cultura. Por consecuencia, la tradición y la modernidad se han influido mutuamente a lo largo del tiempo, particularmente en el campo de las narraciones populares, la oralidad y la literatura, los contadores de historias y los escritores. Desde el siglo XIX los folcloristas (que es
L’oralità, più della scrittura, adopera formule stilistiche, stereotipi linguistici, modi di dire convenzionali, espressioni idiomatiche che, oltre a svolgere un’indispensabile funzione mnemonica, agevolando il passaggio di una storia tradizionale da un narratore all’altro, da una generazione all’altra, da un luogo all’altro, conferiscono anche una fisionomia e uno spirito particolari al racconto, fisionomia e spirito che sono propri del contesto mutevole e interattivo della performance orale, dove il narratore deve tener conto, in primo luogo, delle caratteristiche e delle aspettative di un pubblico che è realmente – e non idealmente, come è nel caso della creazione letteraria – presente. La scrittura, dunque, deve confrontarsi con queste formule ricorrenti e distintive e cercare di renderle comprensibili e fruibili anche su una pagina stampata. Là dove essa miri a una trasposizione fedele e scientificamente valida della narrazione orale, la scrittura deve preoccuparsi di comunicare al lettore, nei limiti del possibile, la specificità linguistica, che è spesso dialettale, e quella culturale del racconto, e ciò implica una vera e propria opera di traduzione, tanto linguistica quanto culturale, dalla quale deriva un testo ibrido che, con tutti i suoi limiti – anzi, proprio in virtù di tali limiti – assume un valore inestimabile, perché ci permette di valutare le dissonanze e le consonanze tra il mondo dell’oralità popolare e quello della scrittura letteraria e/o scientifica, che nel corso della storia hanno sempre convissuto, influenzandosi reciprocamente.
La mia analisi si focalizza su un genere narrativo, la fiaba, che, forse più di altri, fonda buona parte della sua identità e del suo stesso fascino sull’uso di formule e stereotipi, e che più di altri, vuoi per la sua brevità vuoi per la sua immediatezza, ha trovato nella trasmissione orale un canale privilegiato. Più specificamente prendo in esame la fraseologia che connota il prologo e l’epilogo dei racconti, che sono i momenti topici della narrazione, quelli più adatti ad essere resi in uno stile formulaico, anche perché sono quelli che si fissano più facilmente nella memoria e necessitano dunque di essere adeguatamente caratterizzati e messi in rilievo. Il corpus testuale sul quale conduco la mia ricerca è costituito dalle fiabe raccolte in Puglia nella prima metà del secolo scorso dal demologo molfettese Saverio La Sorsa (Fiabe e novelle del popolo pugliese, riedito nel 2014 dalle Edizioni di Pagina), il quale fornisce sia la trascrizione dialettale sia la traduzione italiana del materiale pubblicato. A complemento di tale analisi sincronica propongo una comparazione diacronica con l’antologia di Fiabe pugliesi della Mondadori (1983), il cui interesse consiste principalmente nel fatto che i testi, per la maggior parte provenienti proprio dalla raccolta di La Sorsa, sono stati selezionati e scientificamente introdotti da un demoantropologo, Giovanni Battista Bronzini, e tradotti con acuta sensibilità da uno scrittore, Giuseppe Cassieri, fornendoci così un interessante e significativo esempio della molteplicità di livelli di lettura e di (ri)scrittura cui può dar luogo una fiaba di tradizione orale.
Il lago di Varano, con il sottile istmo che lo separa dal mare e i cinque paesi che gli fanno corona (Ischitella, Cagnano Varano, Carpino, Rodi Garganico, Vico del Gargano), non è solo un suggestivo elemento del paesaggio garganico; è anche il protagonista di una tradizione narrativa che qui, per la prima volta, viene esaminata in tutti i suoi aspetti. Si tratta di una leggenda eziologica, ovvero di un racconto che spiega le origini di un luogo o le cause di un fenomeno. Mescolando storia, mito e credenze popolari, questa leggenda narra un evento memorabile, la scomparsa di un'antica e ricca città, Uria (biblicamente punita con un diluvio per i peccati dei suoi abitanti), e la conseguente origine del lago, dei paesi circumlacuali e del santuario dell'Annunziata. È quest'ultimo che, fin dal nome, ci riporta all'umile ma portentosa protagonista della leggenda, Nunzia. È lei la figura chiave, unica superstite di un passato sommerso dal lago e (ri)fondatrice di una storia e di un mondo nuovi, simboleggiati dal Crocifisso venerato nel santuario. Una leggenda affascinante e densa di significati, che ci invita a riflettere sui rapporti che intessiamo con i nostri luoghi e sull'impatto che il paesaggio ha nelle vicende umane.
Un percorso interdisciplinare attraverso temi, momenti e interpreti di una tradizione complessa e variegata, dalle molteplici trame e intersezioni.
through a comparative reading with the immram, a genre from the
Irish literary tradition with which O’Brien’s work bears numerous
meaningful affinities and analogies. Particular attention is devoted to
the Immram curaig Máele Dúin, whose fundamental characteristics
we find, in variable measure and manner, in O’Brien’s novels. The
intolerance of linearity of plot, the digressive spirit and progression
of the narration, the taste for literary artifice and meta-literary play,
the centrality of the theme of guilt and above all the complete fluidity
of time-space confines which are violated and continually re-defined
are essential elements of O’Brien’s narrative which can be recognized,
albeit in nuce, in the immram.
Keywords: conceptions of time and space, Flann O’Brien, immram,
metaliterature, narrative strategies
Keywords: anthology, folklore, Irish Revival, storytelling, W.B. Yeats
Resumen. El folklore, como proceso histórico y cultural que produce y transmite creencias, historias, costumbres y prácticas, siempre ha evolucionado en el amplio contexto de la historia y la cultura. Por consecuencia, la tradición y la modernidad se han influido mutuamente a lo largo del tiempo, particularmente en el campo de las narraciones populares, la oralidad y la literatura, los contadores de historias y los escritores. Desde el siglo XIX los folcloristas (que es
L’oralità, più della scrittura, adopera formule stilistiche, stereotipi linguistici, modi di dire convenzionali, espressioni idiomatiche che, oltre a svolgere un’indispensabile funzione mnemonica, agevolando il passaggio di una storia tradizionale da un narratore all’altro, da una generazione all’altra, da un luogo all’altro, conferiscono anche una fisionomia e uno spirito particolari al racconto, fisionomia e spirito che sono propri del contesto mutevole e interattivo della performance orale, dove il narratore deve tener conto, in primo luogo, delle caratteristiche e delle aspettative di un pubblico che è realmente – e non idealmente, come è nel caso della creazione letteraria – presente. La scrittura, dunque, deve confrontarsi con queste formule ricorrenti e distintive e cercare di renderle comprensibili e fruibili anche su una pagina stampata. Là dove essa miri a una trasposizione fedele e scientificamente valida della narrazione orale, la scrittura deve preoccuparsi di comunicare al lettore, nei limiti del possibile, la specificità linguistica, che è spesso dialettale, e quella culturale del racconto, e ciò implica una vera e propria opera di traduzione, tanto linguistica quanto culturale, dalla quale deriva un testo ibrido che, con tutti i suoi limiti – anzi, proprio in virtù di tali limiti – assume un valore inestimabile, perché ci permette di valutare le dissonanze e le consonanze tra il mondo dell’oralità popolare e quello della scrittura letteraria e/o scientifica, che nel corso della storia hanno sempre convissuto, influenzandosi reciprocamente.
La mia analisi si focalizza su un genere narrativo, la fiaba, che, forse più di altri, fonda buona parte della sua identità e del suo stesso fascino sull’uso di formule e stereotipi, e che più di altri, vuoi per la sua brevità vuoi per la sua immediatezza, ha trovato nella trasmissione orale un canale privilegiato. Più specificamente prendo in esame la fraseologia che connota il prologo e l’epilogo dei racconti, che sono i momenti topici della narrazione, quelli più adatti ad essere resi in uno stile formulaico, anche perché sono quelli che si fissano più facilmente nella memoria e necessitano dunque di essere adeguatamente caratterizzati e messi in rilievo. Il corpus testuale sul quale conduco la mia ricerca è costituito dalle fiabe raccolte in Puglia nella prima metà del secolo scorso dal demologo molfettese Saverio La Sorsa (Fiabe e novelle del popolo pugliese, riedito nel 2014 dalle Edizioni di Pagina), il quale fornisce sia la trascrizione dialettale sia la traduzione italiana del materiale pubblicato. A complemento di tale analisi sincronica propongo una comparazione diacronica con l’antologia di Fiabe pugliesi della Mondadori (1983), il cui interesse consiste principalmente nel fatto che i testi, per la maggior parte provenienti proprio dalla raccolta di La Sorsa, sono stati selezionati e scientificamente introdotti da un demoantropologo, Giovanni Battista Bronzini, e tradotti con acuta sensibilità da uno scrittore, Giuseppe Cassieri, fornendoci così un interessante e significativo esempio della molteplicità di livelli di lettura e di (ri)scrittura cui può dar luogo una fiaba di tradizione orale.
Ma fino a che punto si credeva in ciò che si scriveva o si leggeva sub specie mirabile? Quale grado di veridicità era attribuito a personaggi, situazioni ed eventi non materialmente verificabili? In un’epoca profondamente imbevuta di spirito cristiano un’opera come la Divina Commedia, nei suoi assunti principali, non può urtare il senso di verosimiglianza del lettore medio. Lo stesso Dante, mentre elabora il suo viaggio ultraterreno, crede nella reale esistenza dei tre regni dell’Aldilà, egli è in fin dei conti il cantore ispirato di una dogmatica inconfutabile. Il poeta fiorentino mette in scena un meraviglioso che non può essere messo in questione, pena lo sconvolgimento di un ordine universale su cui l’umanità medievale fonda la sua visione del mondo. L’Aldilà, con la sua simmetrica suddivisione, rappresenta la realtà superiore che subentrerà, dopo la morte, a quella quotidianamente vissuta sulla terra. Un meraviglioso che è quindi sorretto, oltre che dalla fede, dalla sua inattingibilità. Finché si resta circoscritti nei limiti della condizione umana esso resta una pura immagine mentale, magari rinfocolata dalla mirabile impresa compiuta da un pellegrino d’eccezione quale Dante.
Ma quando uomini, animali, piante, pietre, eventi che infrangono il consueto e risaputo ordine naturale vengono collocati in luoghi terreni la situazione assume una differente prospettiva. Il meraviglioso si sposta su un piano, almeno potenziale, di verifica diretta. Almeno teoricamente a ciascuno è concessa l’opportunità di saggiare la consistenza di immagini tramandate da testi che connotano parti di mondo secondo schemi alternativi a quelli normalmente esperiti. Si configura così una specifica categoria definibile come meraviglioso terrestre, che, in un certo qual modo, si pone quale zona di transizione e d’intersezione fra questo mondo e l’altro, fra naturale e soprannaturale. Un discorso che, più che altrove, viene affrontato, spesso con un’esuberante dovizia di particolari, nelle opere di carattere enciclopedico, vere e proprie summe del pensiero e dell’immaginario medievali. Ecco perché la presente tesi si indirizza all’analisi del Libro di Sidrac, nella sua versione catalana (Llibre de Sidrac), testo che, se per tanti versi è del tutto riconducibile alla precedente e coeva tradizione enciclopedica, per altri si distacca per alcune significative peculiarità. In un’opera programmaticamente orientata a dar conto di tutto lo scibile umano si tenterà allora di individuare lo spazio concesso alla trattazione della tematica del meraviglioso terrestre, nonché le modalità con cui essa è affrontata e le finalità che la informano. Mediante l’esame del Libro di Sidrac, e col supporto di altri testi specificamente identificabili come rassegne di monstra e mirabilia e più o meno accostabili al testo principale, si intende procedere a una ricerca che fornisca un quadro sufficientemente chiaro e perspicuo dei caratteri salienti che contraddistinguono un’area concettuale, appunto il meraviglioso terrestre, tanto presente nella letteratura romanza medievale quanto enigmaticamente sfuggente a una piena comprensione. Vedremo, nei limiti del possibile, di rintracciare il senso profondo connesso col dispiegamento di un’immaginazione che, affondando le radici nella Classicità, si presenta come fondamentale chiave di lettura di una fase molto lunga della storia europea.
L’oralità, più della scrittura, adopera formule stilistiche, stereotipi linguistici, modi di dire convenzionali, espressioni idiomatiche che, oltre a svolgere un’indispensabile funzione mnemonica, agevolando il passaggio di una storia tradizionale da un narratore all’altro, da una generazione all’altra, da un luogo all’altro, conferiscono anche una fisionomia e uno spirito particolari al racconto, fisionomia e spirito che sono propri del contesto mutevole e interattivo della performance orale, dove il narratore deve tener conto, in primo luogo, delle caratteristiche e delle aspettative di un pubblico che è realmente – e non idealmente, come è nel caso della creazione letteraria – presente. La scrittura, dunque, deve confrontarsi con queste formule ricorrenti e distintive e cercare di renderle comprensibili e fruibili anche su una pagina stampata. Là dove essa miri a una trasposizione fedele e scientificamente valida della narrazione orale, la scrittura deve preoccuparsi di comunicare al lettore, nei limiti del possibile, la specificità linguistica, che è spesso dialettale, e quella culturale del racconto, e ciò implica una vera e propria opera di traduzione, tanto linguistica quanto culturale, dalla quale deriva un testo ibrido che, con tutti i suoi limiti – anzi, proprio in virtù di tali limiti – assume un valore inestimabile, perché ci permette di valutare le dissonanze e le consonanze tra il mondo dell’oralità popolare e quello della scrittura letteraria e/o scientifica, che nel corso della storia hanno sempre convissuto, influenzandosi reciprocamente.
La mia analisi si focalizza su un genere narrativo, la fiaba, che, forse più di altri, fonda buona parte della sua identità e del suo stesso fascino sull’uso di formule e stereotipi, e che più di altri, vuoi per la sua brevità vuoi per la sua immediatezza, ha trovato nella trasmissione orale un canale privilegiato. Più specificamente prendo in esame la fraseologia che connota il prologo e l’epilogo dei racconti, che sono i momenti topici della narrazione, quelli più adatti ad essere resi in uno stile formulaico, anche perché sono quelli che si fissano più facilmente nella memoria e necessitano dunque di essere adeguatamente caratterizzati e messi in rilievo. Il corpus testuale sul quale conduco la mia ricerca è costituito dalle fiabe raccolte in Puglia nella prima metà del secolo scorso dal demologo molfettese Saverio La Sorsa (Fiabe e novelle del popolo pugliese, riedito nel 2014 dalle Edizioni di Pagina), il quale fornisce sia la trascrizione dialettale sia la traduzione italiana del materiale pubblicato. A complemento di tale analisi sincronica propongo una comparazione diacronica con l’antologia di Fiabe pugliesi della Mondadori (1983), il cui interesse consiste principalmente nel fatto che i testi, per la maggior parte provenienti proprio dalla raccolta di La Sorsa, sono stati selezionati e scientificamente introdotti da un demoantropologo, Giovanni Battista Bronzini, e tradotti con acuta sensibilità da uno scrittore, Giuseppe Cassieri, fornendoci così un interessante e significativo esempio della molteplicità di livelli di lettura e di (ri)scrittura cui può dar luogo una fiaba di tradizione orale.
Through the streets of Dublin and the waters of Dublin Bay, take place and intersect the vicissitudes, the wanderings and the encounters of characters of all sorts. Four of them, in particular – the last survivor of the good race of true layabouts, a young woman not quite glad to graduate and get married, a loyal friend revived at the wheel of an old Mini and an amazing donkey fallen from the sky – live the time not as a sentence but as an opportunity for freedom and (unexpected) discoveries, in spite of dogmas, conventions and (supposed) values that inhibit our humanity. A funny, parodistic and irreverent odyssey in the Irish present and past, celebrating the ambiguous charm of eternal digression and the heretical power of literary fiction.
Italiano:
Lungo le strade di Dublino e della sua Baia si dipanano e si incrociano le vicende, le peripezie e le divagazioni di personaggi d’ogni specie. Quattro di loro, in particolare – l’ultimo superstite della stirpe dei veri perdigiorno, una giovane trentenne non proprio convinta di laurearsi e sposarsi, un’amica fedele rinata al volante di una vecchia Mini e un asino unico nel suo genere piovuto da chissà dove – vivono il tempo non come una condanna ma come un’occasione di libertà e di (imprevedibili) scoperte, alla faccia di dogmi, convenzioni e (pseudo)valori che imbrigliano la nostra umanità. Una parodica e irriverente odissea in salsa irlandese, piena di spunti comici, che celebra il fascino inquietante dell’eterna digressione e la potenza eretica della finzione letteraria.
Evocativi, elusivi, allusivi, ambigui, i testi esplorano con ironia sottile l’ordinaria follia che ci circonda o è dentro di noi.
L’autore sottopone a una critica puntuale e rigorosa tutta la tradizione filosofica occidentale: da Platone a Kant, da Hegel a Heidegger, nessuno ne esce indenne. Se con Epicuro, Machiavelli e Spinoza si fa strada una diversa idea di filosofia, è però con Marx che si aprono prospettive realmente nuove e promettenti. In realtà, secondo Althusser, Marx non ha fondato l’ennesima filosofia, ma una rivoluzionaria scienza della storia che spiega finalmente come nascono, si evolvono e si trasformano le pratiche umane. Solo il marxismo, pertanto, può contrapporsi seriamente all’ideologia dominante e fornire un efficace strumento teorico con cui sovvertire l’ordine politico e sociale.
Un’opera atipica e scomoda nel panorama filosofico, così come atipico e scomodo è stato il suo autore.
Con lo stile avvincente di un romanzo, il libro si interroga lucidamente sui presupposti e i moventi che stanno alla base della fede e delle sue manifestazioni, soffermandosi sullo spettacolo unico ed emozionante che l’immaginazione religiosa imbastisce da millenni per tutti, credenti o atei.
Pierre Bourdieu incontra lo storico Roger Chartier e insieme danno luogo a un serrato e appassionante dibattito su questioni di notevole rilievo e di grande attualità. Il libro ripropone cinque conversazioni radiofoniche andate in onda nel 1988, nel corso delle quali, con l’immediatezza e la schiettezza che solo il dialogo può offrire, la sociologia e la storia si confrontano a tutto campo, evidenziando punti di contatto e divergenze insanabili, ma soprattutto due differenti prospettive da cui osservare e studiare l’uomo e la società del nostro tempo. Chartier incalza Bourdieu sui temi portanti della sua riflessione teorica, dandogli l’opportunità di esprimersi, con agguerrita e sofferta lucidità, sui nodi più controversi e più scottanti della sua opera. Un dialogo che investe le basi stesse del fare sociologia e del fare storia, interrogandosi sulla validità dei loro metodi, sulle condizioni nelle quali operano, sul loro ruolo nella società. Un libro prezioso, un brillante e costruttivo scambio intellettuale, un’occasione per riflettere a fondo sul mondo nel quale viviamo.
In questo volume sono raccolti interventi dell’autore che si collocano nel solco tracciato dal suo fondamentale L’altra Africa. In una forma più accessibile al grande pubblico, Latouche mette a fuoco, con competenza e passione, temi e questioni che riguardano da vicino il presente e il futuro dell’umanità e del nostro pianeta. Nel contesto di una severa analisi della logica dello sviluppo occidentale, interamente votata ai (dis)valori della proprietà e del profitto, sorda agli autentici bisogni delle persone e dell’ambiente, sale alla ribalta l’ambivalente situazione africana. Se da un lato si denuncia l’esistenza di un’Africa ufficiale, «mimetica», devastata dalla passiva acquisizione dei modelli e dei prodotti imposti dal mercato globale, dall’altro si esalta la silenziosa ma efficace operosità dell’«altra» Africa, quella abbandonata al suo destino ma proprio per questo capace di «cavarsela» da sola. Latouche oppone in particolare la «razionalità» occidentale, responsabile di uno scriteriato sfruttamento delle risorse umane e ambientali, alla «ragionevolezza» africana che, valutata sul piano della qualità e non della quantità, sembra venire incontro alle concrete esigenze degli individui. Proprio dall’«altra» Africa ci viene l’esortazione a «decrescere», a rinunciare a parte del nostro sterile benessere per tentare di invertire una situazione potenzialmente esplosiva.
Un volume che getta nuova luce sulla storia dell’Impero bizantino, troppo a lungo ritenuto un inerte residuo della Romanità antica. Prendendo in esame l’epoca che va dal IX al XV secolo, l’autrice delinea un’immagine di Bisanzio molto più vivace e complessa di quanto generalmente si creda; ne emerge il quadro di una compagine sociale e politica coinvolta in pieno dai coevi fenomeni che nel frattempo stanno ridisegnando l’Europa latino-germanica. Concentrando la sua attenzione sui legami familiari, sui vincoli di fedeltà e sull’organizzazione dei poteri, la Patlagean mostra come sia del tutto lecito parlare di dinamiche feudali anche tra i confini dello Stato bizantino, sgombrando così il campo dalla visione, mutuata dall’opera antesignana di Marc Bloch, di un Medioevo esclusivamente «figlio delle invasioni». Anche grazie all’ausilio di una ricchissima e variegata documentazione bibliografica, nonché di un corredo cartografico e genealogico di assoluto rilievo, ripercorriamo nel dettaglio le tappe di una vicenda perennemente in bilico tra la conservazione di un passato prestigioso e le esigenze di un presente che impone nuovi assetti. Una memorabile lezione storiografica, uno studio essenziale per ridefinire e ampliare le categorie della storia medievale.