Rémi Auvertin

Thèse de doctorat dirigée par J. Arce et X. Deru, soutenue à l'Université de Lille le 17 mai 2018.

Cette thèse propose une étude systématique des modes d’habitat dans les agglomérations du nord de la Gaule, aussi bien d’un point de vue architectural que culturel. La maison romaine septentrionale se démarque considérablement de son homologue méditerranéen : il s’agit d’insister sur les particularismes régionaux, notamment à propos de l’organisation de l’espace et de son usage, mais aussi de passer outre certains paradigmes, tel celui de la \textit{Streifenhaus}. Le cadre proposé est compris entre Seine et Rhin, du I\ts{er} au III\ts{e} siècle. Ainsi cette thèse, bien que répondant aux problématiques de l’archéologie régionale repose sur un cadre euro-régional et intègre à l’aire d’étude l’Allemagne (Rhénanie), la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. La thèse rend ainsi accessible une documentation éparse et inédite : environ cinq-cents maisons sont analysées et redessinées ; soixante-dix d'entre elles, jugées représentatives, font l'objet d'un catalogue qualitatif.

Le fil conducteur de cette étude est la diversité. L'archéologue fait face à une hétérogénéité marquée à tout niveau d'analyse, du statut hiérarchique et fonctionnel des agglomérations aux techniques et matériaux employés dans les maisons, jusqu'aux répertoires typologiques. Mettre en ordre cette diversité permet d'observer des phénomènes macro-régionaux, mais également de mettre en valeur le rôle de chaque communauté locale dans la définition de la forme de la maison.

Le premier volume propose l'analyse architecturale, typologique et fonctionnelle de l'habitat. Il aborde également des points moins conventionnels, comme l'étude du confort.

Le deuxième volume comprend l'inventaire des sites étudiés, le catalogue qualitatif, ainsi que l'ensemble des plans des maisons. Il est complété par les tableaux les plus volumineux, disponibles en ligne.

Mémoire de Master soutenu en 2011, sous la direction de Javier Arce et Xavier Deru

L’étude aborde les dynamiques d’occupation des agglomérations romaines de l’Antiquité tardive à la période mérovingienne, entre Seine et Rhin. La combinaison d’une analyse diachronique et synchronique de ces sites permet d’isoler les formes les plus fréquentes de permanence ou de rupture d’occupation et d'identifier des phénomènes géographiques.

La synthèse se distribue en cinq parties. La première pose le contexte d’étude, la méthodologie et le vocabulaire employé ; elle donne lieu à la mise à plat de la nomenclature latine et mérovingienne, et à la redéfinition des concepts de « ville » et d’« agglomération ». La deuxième partie constitue une approche diachronique et spatiale des agglomérations. Elle permet de définir quelques déterminismes liés à l’implantation des sites romains (situation sur les axes de communication notamment), présentés plus en avant dans la troisième partie. La quatrième partie définit quelques fonctions observées dans les agglomérations aux périodes romaine et mérovingienne et leur impact sur la dynamique de ces sites. La cinquième et dernière partie propose une modélisation des dynamiques d’occupation des agglomérations à partir des facteurs délimités précédemment. La validité des modèles est vérifiée à l’échelle d’une région restreinte, la cité romaine des Nerviens.

Les archéologues constituent un motif récurrent et apprécié de la science-fiction, notamment en littérature ou au cinéma : ils participent pleinement à la veine de l’exploration spatiale et temporelle ou de la découverte de civilisations perdues. L’article offre une synthèse sur le traitement de l’archéologie et de ses praticiens par la bande dessinée de science-fiction franco-belge, au sein d’un corpus souhaité le plus large possible (Yoko Tsuno, le Scrameustache, Blake et Mortimer, Infinity 8, Aquablue, Cyrrus, Terres lointaines, etc.). Il s’agit d’analyser dans la diachronie l’identité et le profil de ces archéologues, la nature de leurs activités scientifiques et exploratoires, mais aussi le rôle accordé à la pratique archéologique ou à ses objets dans la structure du récit et dans la création d’un environnement d’exotisme ou de mystère. L’archéologue apparaît principalement sous une forme archétypale, seulement remise en cause par les œuvres les plus récentes. De manière paradoxale, cette synthèse fait également le constat d’une absence : si l’archéologie est un moteur efficace pour introduire une dimension science-fictionnelle ou merveilleuse dans le quotidien, la production science-fictionnelle francophone fait un usage parcimonieux de la thématique et préfère souvent une « ambiance » archéologique à une citation directe (Druillet, Mœbius, ou les Cités obscures de Schuiten et Peeters).

Les agglomérations construites après la conquête de la Gaule font appel à deux traditions d’habitat distinctes : une forme « indigène » d’origine celte et des formes italiques importées, apparues dans les milieux méditerranéens. L’article suivant s’intéresse aux tensions visibles dans la maison entre l’appropriation d’un nouveau modèle culturel et la nécessité de s’adapter à l’environnement, au froid et à l’humidité du nord de la Gaule. Ces tensions se manifestent tant dans l’évolution des formes d’habitation que dans les matériaux employés. L’étude sera complétée par l’analyse des méthodes de chauffage, foyers et hypocaustes, et de leur efficacité.

Au cours de ma thèse, j’ai pu mener l’étude d’environ cinq cents habitations et quartiers d’agglomérations de Gaule du Nord, occupés du 1er au 3e s. L’analyse typologique, technique et fonctionnelle rend compte d’une extrême diversité des manières d’habiter, ainsi que d’une concurrence entre des modèles locaux et méditerranéens, urbains et ruraux. La communauté locale, c’est-à-dire l’agglomération ou le quartier, fait ses choix propres qui déterminent l’apparence et la distribution de l’habitation. La comparaison de ces maisons avec celles observées en Grande-Bretagne – très bien publiées – et en Europe de l’Est – au contraire peu documentées –, permet d’observer, au delà des différences superficielles de plans et de matériaux, d’intéressantes similitudes : la superposition de différents répertoires architecturaux, l’influence de la construction rurale et indigène, ou la disparité des choix effectués d’un site à l’autre. Ces points communs s’expliquent autant par l’éloignement de ces régions du centre méditerranéen, que par la date tardive de leur intégration à l’Empire et par la conservation ou par la création de traditions locales. La comparaison de l’habitat donne dès lors l’occasion de réfléchir à un phénomène de métissage commun aux régions frontalières. 

Après une brève introduction sur la notion d’agglomération dans le monde romain, cette communication portera sur trois aspects : les caractéristiques de la maison de Gaule du nord durant le Haut-Empire ; l’évolution de ces traits durant l’Antiquité tardive ; la comparaison avec l’habitat de Grande-Bretagne et d’Europe de l’Est, qui permettra de dégager des phénomènes communs et une interprétation similaire de la culture romaine.

« [En Gaule], l’hiver est long et extrêmement froid » écrivait Diodore de Sicile entre 60 et 30 av. J.C. Ce froid gaulois marque profondément les chroniqueurs antiques. C’est un cliché littéraire, mais c’est également une réalité, sous estimée, à laquelle doivent faire face les Romains lors de l’intégration de la Gaule à l’Empire. De nouvelles villes sont construites, conçues comme des vecteurs du rayonnement de Rome sur les provinces. Dans ces agglomérations, les maisons doivent donner aux indigènes le goût du confort romain. Elles adoptent donc une architecture méditerranéenne, qu’on retrouve à l’identique en Italie, en Espagne, en Grèce ; les pièces d’habitat se répartissent autour de grands péristyles, des cours ouvertes. Mais ce modèle est avant tout idéologique, et se révèle profondément inadapté au milieu septentrional, au froid et à l’humidité – d’autant plus dans la période de forte péjoration climatique que connaît la Gaule aux Ier-IVe s. Comment la population des agglomérations du nord de la Gaule adapte-t-elle ou s’affranchit-elle de ce modèle architectural importé et inapproprié ? On le verra, combattre le froid et l’humidité constitue une problématique primordiale pour les habitants de Gaule septentrionale. Leurs solutions sont variées : invention de nouveaux types architecturaux, isolation des sols et des parois, mais également évolution des modes d’occupation (installation de foyers, cohabitation avec des animaux domestiques…).
La communication s’appuiera sur un corpus archéologique constitué d’environ 400 maisons d’agglomérations et de villes romaines, fouillées dans le nord de la France, le nord de l’Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas, et étudiées aux travers des publications de sites et des rapports de fouille inédits. L’approche archéologique sera privilégiée, mais, étant lacunaire, nous la complèterons par des comparaisons historiques et ethnologiques. Elles permettront de ne pas se limiter à une simple description des moyens mis en place pour combattre le froid.