Memoria & Sociedad - Vol. 10 No. 20. Enero - Junio de 2006
Vittorio Cappelli*
Traducción: Anna Maria Splendiani
**
Entre “Macondo” y Barranquilla. Los
italianos en la Colombia caribeña.
De finales del Siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial***
Abstract
This essay examines the case of the Italian immigration in the Colombian Caribbean region between the ends of
nineteen century to the Second World War. The analysis of the Italian and Colombian sources of different nature
– bibliographic, documents files, literary, iconographies, oral- let to reconstruct the experiences of the Italian community in Barranquilla and in other areas as the banana plantation region as Calabria, Basilicata and Campania and
with an urban character which had an emphasis in the business activity, being composed by artisans and small rural
owners, who were often political guided. Between the two world wars, the socialist inspiration of many immigrants
were in conflict with the fascist organization project of the established Italians abroad, while their social upgrade
– in craft, trade and industry – open many times the way to attaches to the freemasonry and contributes in an special
way to modernize the receptions zones.
Resumen
Este ensayo examina el caso de la inmigración italiana en la región del Caribe colombiano entre el final del siglo XIX
y la Segunda Guerra Mundial.. El análisis de fuentes italianas y colombianas de variada naturaleza –bibliográficas,
archivísticas, literarias, iconográficas, orales– permite reconstruir las vicisitudes de la comunidad italiana presente en
Barranquilla y en otros áreas como la región bananera del Departamento del Magdalena. En Colombia la inmigración
italiana procede de regiones como Calabria, Basilicata y Campania y con un carácter urbano tuvo un énfasis en la
actividad empresarial, siendo conformada por artesanos y pequeños propietarios campesinos, a menudo orientados
políticamente. Entre las dos guerras mundiales, la inspiración socialista de muchos inmigrantes se pone en conflicto
con el proyecto fascista de organización de los italianos establecidos en el extranjero, mientras su ascenso social –en
la artesanía, el comercio y la industria– abre muchas veces el camino para la adhesión a la masonería y contribuye
notablemente a modernizar la región de acogida.
Key Words
Italian Immigration, Artisans, Socialist, freemasons, Colombian, Caribbean, Barranquilla, banana plantation region, Urban development.
Palabras Clave
Inmigración italiana, Artesanos, Socialistas, Masones, Caribe colombiano, Barranquilla, Zona bananera,
Desarrollo urbano.
* Profesor Asociado de Historia Contemporánea. Departamento de Sociología y de Ciencia Política. Universidad de Calabria. E-mail:
v.cappelli@unical.it
** Historiadora.
*** Publicado bajo el título “Tra “Macondo” e Barranquilla. Gli italiani nella Colombia caraibica dal tardo ottocento alla Seconda
guerra mondiale, Altreitalie, (Jul. – Dic. 2003). El permiso de publicación fue concedido por el autor. Se hicieron modificaciones
de estilo.
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La luz del solsticio de verano
Me alegra la piel, es umbral de mi ser,
y prende una música en mis huesos
que me viene de antiguos pastores del Valle de
Padula,
de negros bailadores de Reggae
y de los labios sublimes de Tito
cantando como un profeta:
en la vida hay amores que nunca pueden olvidarse.
(Javier Moscarella, Retablo, Ciénaga, 2002)
Estas características, que contradicen no pocos
lugares comunes sobre la emigración transoceánica
meridional e italiana, son propias de un flujo migratorio que, hasta los años 20 del S. XX, se refieren a
algunos millares de personas, en un país escasamente
poblado que poco había hecho durante el S. XIX para
solicitar la inmigración europea, a pesar del desarrollo de un denso debate entre los grupos dirigentes
sobre los beneficios y los peligros de la inmigración
masiva.
I. Introducción
II. Siglo XIX.Del caso Cerruti al despegue
de Barranquilla.
En el año 1896, el zapatero socialista calabrés
Francesco Pandolfi1, recién salido de cuatro meses
de cárcel preventiva junto a otros 25 compañeros
de Morano y Castrovillari, guiados por el abogado
Nicola De Cardona, decide, a los 23 años, emigrar a
Barranquilla, donde viven, desde tiempo atrás, otros
paisanos. Ahí morirá tan sólo dos años después, en
vísperas de la guerra de los Mil Días (1899-1902)2,
una guerra civil que retrazará, pero sólo por algún
tiempo, el estrepitoso desarrollo de la ciudad porteña
colombiana, cuya población se había triplicado en
30 años.
En la experiencia biográfica del zapatero calabrés,
prescindiendo de su dramática brevedad, se condensan emblemáticamente algunos de los aspectos
fundamentales de la experiencia migratoria italiana
en la región del Caribe colombiano; la precocidad y
la procedencia, casi siempre meridional (calabrés,
campana, lucana) de la inmigración: una composición
social de los emigrantes, en la cual prevalecen los
gremios artesanales, con frecuencia alfabetizados y no
raramente orientados en política, como lo demuestra
la frecuente presencia de socialistas; la concentración
del flujo migratorio, tendiente a la búsqueda de trabajos urbanos, en una pequeña ciudad en crecimiento
(la caribeña Barranquilla más que en la lejana Bogotá
o en las otras ciudades del interior como Medellín,
Cali, Bucaramanga, etc.) mucho menos maleables socialmente y culturalmente; la exclusión del horizonte
migratorio, amén de raras excepciones, de metas y
ambientes rurales sino de manera complementaria a
las actividades urbanas.
La oligarquía política colombiana, en el S. XIX, había
promovido debates y elaborado numerosos proyectos
y leyes sobre el tema de la inmigración, sin lograr
ningún resultado digno de relieve3. Por otro lado,
eran conocidos por la misma clase dirigente los obstáculos objetivos puestos por Colombia a la entrada
masiva de europeos: la insuficiencia y el elevado
precio del transporte marítimo con Europa; la falta,
en Colombia, de un inventario de las tierras baldías
(tierras no cultivadas); las dificultades climáticas y
el riesgo del paludismo en las tierras bajas sobre la
costa caribeña y a lo largo del Río Magdalena; las
graves dificultades y la inexistencia, con excepción
de las vías fluviales, de comunicaciones internas; y,
para terminar, la inestabilidad crónica política del
país. En este último aspecto, vale la pena recordar,
junto con Gabriel García Márquez4 que en el transcurso del S. XIX Colombia no había tenido paz, sino
treguas efímeras entre ocho guerras civiles generales
y catorce locales, tres golpes de cuartel y por último
la guerra de los Mil Días, que dejó unos ochenta mil
muertos de ambos bandos en una población de escasos
cuatro millones.
Es precisamente una guerra civil, en 1876, la que abre
un conflicto entre el rico comerciante italiano Ernesto
Cerruti y las autoridades del Cauca, una región occidental de Colombia que se asoma al Pacífico a través
del puerto de Buenaventura. Cerruti, un garibaldino
de Turín que a los 25 años, en 1869, busca fortuna en
América, vive en el Cauca desde el año 1870. Es nom-
1 Francesco Pandolfi (Morano Cálabro, 1873 – Barranquilla, 1898) emigra a Colombia en 1896, después de haber sido procesado y absuelto de la acusación de intento de asesinado contra un sargento de carabineros, junto con otros 25 socialistas de
Morano y Castrovillari, dirigidos por Nicola De Cardona. Según los carabineros, él había prestado siempre su tienda para
las conferencias y las reuniones del círculo socialista y “quería hacerse creer socialista doctrinario”. Considerado “de índole
audaz y osada y por lo tanto peligroso”, apenas fue excarcelado prefiriere emigrar, pero muere en Barranquilla el 2 de noviembre de 1898. ACS, CPC, b. 3690, fasc. 7984; Grisolia, Giuseppe, “I “fatti” di Morano del 1895-96. Le prime lotte per il
socialismo”, Incontri Meridionali, 1-2, 1969 – Cappelli, Vittorio, «Dal Pollino alle Americhe. Socialisti ed emigranti a Morano
Calabro tra Ottocento e Novecento» in Emigranti, moschetti e podestà, Castrovillari, Il Coscile, 1995.
2 Sobre la Guerra de los Mil Días existe una numerosa bibliografía. En este trabajo se remite a los recientes ensayos de Carlos Eduardo
Jaramillo, Beatriz González y Malcom Deas, publicados en un número monográfico de la revista Boletín Cultural y Bibliográfico,
XXXVII, 54, 2000 (ed. 2002).
3 Martínez, Fréderic. “Apogeo y decadencia del ideal de la inmigración europea en Colombia, siglo XIX”. Boletín Cultural y Bibliográfico, XXXVII, 44, Bogotá. Banco de la República. 1997.
4 García Márquez, Gabriel. Vivir para contarla. Barcelona. Mondadori. 2002, p.29.
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Publicidad de unos inmigrantes calabreses en el Magdalena, aparecida en dos reseñas sobre la comunidad italiana en Colombia. A la
izquierda: los comerciantes Antonio Daconte (recordado por García Márquez en Vivir para contarla) y su hermano Pedro; a la derecha:
la sastrería Bolívar de Pasquale Aita y el almacén Spartacus de los socialistas hermanos Filomena. [imagenes tomadas de: E. AliprandiV. Martini (compiladores), Gli italiani nel Nord della Colombia, Librería Cervantes, Barranquilla, 1932; Id., Gli italiani in Colombia
- Los italianos en Colombia, “Senefelder”, Guayaquil, 1938]
brado inmediatamente agente consular italiano y se
dedica al comercio, volviéndose muy pronto el mayor
exportador de mercancía extranjera y el más rico empresario de la región. Afiliado a la masonería, se casa
– solamente por el rito civil y por lo tanto levanta
un escándalo en la iglesia local – con una sobrina del
Presidente, oriundo del Cauca, Cipriano Mosquera.
Inmediatamente después, por encargo del gobierno
colombiano, compra un cargamento de armas (600
carabinas y 600.000 municiones) en Estados Unidos
y crea una próspera sociedad comercial, especializada
en la compra y comercialización de quina, en la cual
involucra a los jefes radicales del llamado “mosquerismo caucano”. Precisamente en 1876 estalla la reacción conservadora y clerical, detenida temporalmente
gracias a las armas importadas por Cerruti de Estados
Unidos. El radicalismo del presidente y del mismo
Cerruti llega, en aquella circunstancia, a imponer la
expulsión y el exilio de dos obispos que mal toleraban el liberalismo del gobierno y el anticlericalismo
masónico del comerciante italiano. Pero la guerra
sigue y el clima político cambia rápidamente. Los
sectores radicales son marginados y derrotados por
el movimiento de la Regeneración, apoyado por los
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conservadores y por la iglesia católica. El resultado
será el final del estado federal colombiano instituido
por los liberales y el nacimiento, en 1886, de una
república presidencial que restablece las relaciones
con la iglesia, suspendidas por los radicales. Para
Cerruti es el final: en 1885 una de sus haciendas
es destruida por el ejército y sus propiedades son
confiscadas en su totalidad; amenazado de muerte,
más tarde es encarcelado y procesado por rebelión.
Inmediatamente después, sin embargo, desembarcan
tropas de un barco de guerra italiano, liberan a Cerruti, lo llevan a Panamá y le permiten devolverse a
Europa. Desde ese momento se rompen las relaciones
diplomáticas entre Italia y Colombia y empieza un
largo pleito, que se resolverá sólo en 1899, con una
posterior intervención de la marina militar italiana y
con la imposición a Colombia de una indemnización
de $5.615.000 pesos, para resarcir la expropiación
ilegal de los bienes de Ernesto Cerruti.
El largo contencioso diplomático entre Italia y
Colombia y todo el caso Cerruti dejan un rezago
de rencores y desconfianzas hacia los italianos. En
1892, cuando Carlo Vedovelli solicita y obtiene del
gobierno colombiano 200.000 hectáreas de tierra en
la Sierra Nevada de Santa Marta, en el Departamento
del Magdalena, con la ilusión de asentar allí 8.000
inmigrantes italianos, el semanario Colombia Cristiana, pilar católico del régimen, critica duramente el
proyecto: “Ochomil Cerruti dicen que serán traídos
a poblar la Sierra Nevada de Santa Marta. Si un Cerruti nos ha bastado para darnos la carga que nos ha
dado ¿qué haremos con ocho mil? Valía más que nos
trajesen culebras o alacranes. En la Argentina, ya no
saben qué camino tomar con los italianísimos. Pero
nosotros siempre seremos tontos e inexpertos”5.
Los proyectos de colonización agrícola fallarán
puntualmente mientras el prejuicio anti-italiano tiene
un gran arraigo en la elite conservadora y clerical,
reforzado también, entre los detractores de la inmigración, por el temor a la subversión social que
desde Italia y desde Europa arriesgaba contaminar,
a través de los inmigrantes, también a Colombia.
La percepción que se tiene del viejo continente,
entre los años 80 y 90 del S. XIX, en efecto lleva
a ver en los proletarios europeos una preocupante
amenaza al orden constituido6. A pesar de esto, en
la última década del S. XIX se desarrolla en los
círculos dirigentes del país una verdadera y propia
“fiebre inmigracionista” que tiende a privilegiar en
especial la llegada de españoles, canarios y cubanos.
En este contexto, es llamado a Bogotá el arquitecto
florentino Pietro Cantini7, encargado de elaborar el
proyecto y construir el Capitolio Nacional (1881) y
el Teatro Colón (1885-1895), este último realizado en
colaboración de los artistas italianos Luigi Ramelli,
Cesare Siginolfi, Filippo Mastellari, Pietro Maranini
y Annibale Gatti. Es un caso de inmigración de elite
para el cual, naturalmente, caen los obstáculos antiitalianos; de los cuales, además, no hay trazas, generalmente, en el clima particularmente vivaz y abierto
que se respira en Barranquilla y en otras pequeñas
ciudades de la costa caribeña, como Cartagena, Santa
Marta y Ciénaga.
Barranquilla, que a comienzos del S. XIX, era un
caserío insignificante ubicado en la desembocadura
del Río Magdalena, al centro de una región casi despoblada, al final del siglo – después de comunicado
por el ferrocarril su puerto fluvial con el contiguo
puerto marítimo de Sabanilla (1871), que será después
remplazado por Puerto Colombia – es una obra febril,
animada por casi 40.000 personas (mientras la entera
región caribeña se acerca a los 50.000 habitantes).
Así describía la ciudad, en 1892, el mismo Carlo
Vedovelli que planeaba la colonización de la Sierra
Nevada.:
“es una ciudad casi nueva, con un gran movimiento, con casas bellísimas siempre blanqueadas, con
plazas, tranvía y alumbrado eléctrico, con un teatro
en construcción, oficinas de correo, telégrafo, etc.
En conjunto es una ciudad bellísima, lastimosamente carece por completo de pavimentación y
las calles están cubiertas por un estrato de arena
de 30 cms. de alto [.....] se han establecido ahí
muchísimos mercaderes extranjeros [que] tienen
amplias bodegas llenas de mercaderías con las
cuales suministran a los comerciantes del interior
de Colombia que ahí concurren para sus acaparamientos”8.
En aquellos años están en actividad en Barranquilla
decenas de establecimientos, en general de tipo
preindustrial, que operan sobre todo en el sector del
calzado (son doce, a final del siglo, los talleres en
que se fabrica calzado), en la construcción (catorce
ladrilleras producen ladrillos y tejas), en talabartería
y en fabricación de muebles. Numerosos son los ase-
5 Sobre el caso de Ernesto Cerruti (Torino, 1844- Perugia, 1915): Valencia Llano, 40.
6 Colombia Cristiana, 7 diciembre 1892 citado en Martínez, F. Apogeo y decadencia del ideal de la inmigración europea en Colombia,
siglo XIX”.
7 Pietro Cantini (Florencia, 1847 – Bogotá, 1929) goza de la colaboración de Luigi Ramelli, Cesare Siginolfi, Filippo Mastellari y
Pietro Maranini para las decoraciones y de Annibale Gatti para la pintura del telón (Monumentos Nacionales de Colombia, Teatro
Colón, Bogotá, Biblioteca Luis Ángel Arango, Banco de la República – www.banrep.gov.co).
8 Vedovelli, Carlo, Conferenza sulla Colombia tenuta alla Società di Esplorazione Comerciale in Africa di Milano, Milano, Tipografia
Bellini, 1892, p. 5. Viajero muy experto y un extraordinario conocedor de Colombia, que visitó el país con ocasión de su ambicioso
proyecto de colonización agrícola del territorio de la Sierra Nevada de Santa Marta (Santa Marta fue la primera ciudad colonial
española, ubicada en la costa caribeña, capital del departamento del Magdalena).
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rraderos, las fábricas de jabones, las marroquinerías,
etc. Las actividades “industriales” más difundidas
se relacionan con la carpintería, la ebanistería, la
zapatería y la forja de hierro. En gran desarrollo se
encuentra la navegación fluvial de vapor, sostenida
por el desarrollo del comercio en su conjunto, por la
exportación de tabaco, quina, algodón, cuero y café,
además por la expansión de la cría y exportación de
ganado9.
En los transportes y en el comercio se concentra la
presencia de agentes extranjeros. Los negociantes
extranjeros de Barranquilla observados por Vedovelli,
son el resultado de una inmigración de origen europea
y mediterránea que no tiene un carácter organizado,
sino espontáneo, y está animada por cadenas migratorias (españolas, italianas, alemanes, holandeses,
sirio-libaneses, etc.), que se dirigen exclusivamente
hacia la región costera del Caribe colombiano, la más
dinámica económicamente de todo el país y tal vez la
menos involucrada (hasta la guerra de los Mil Días)
en los conflictos y en las guerras civiles.
Destinos migratorios son también las históricas
ciudades porteñas de época colonial, Santa Marta y
Cartagena, pero se prefiere la moderna e informal Barranquilla, que no tiene tradición pero es la más dúctil
y abierta a las oportunidades y al riesgo10. Ya en 1875
residían oficialmente en Barranquilla 375 extranjeros.
Y en 1878, 72 empresas y personas extranjeras, aún
siendo menos del 2% de la población, pagaban el 50%
de los impuestos provinciales11. Los más numerosos
entre los inmigrantes eran los hebreos sefarditas de
origen holandés, procedentes de Curaçao y de otras
islas de las Antillas; sin embargo los más arraigados
en el comercio eran los alemanes, procedentes en
su mayoría de Bremen, donde se exportaba en gran
cantidad tabaco colombiano. Aún tratándose de pocos
centenares de personas, los extranjeros – y en especial los alemanes – tienen un rol decisivo en la vida
económica del puerto ciudadano y dirigen las actividades comerciales, no sólo desde y hacia los países
extranjeros, sino también hacia las regiones interiores de Colombia. Ellos caracterizan el crecimiento
empresarial de la ciudad y animan también su vida
social (muchos son los europeos – alemanes, hebreos
sefarditas, italianos, ingleses y franceses – entre los
54 socios del “Club Barranquilla” en 1892)12.
En el aspecto socio-cultural, además, tiene cierta
relevancia simbólica el primer matrimonio del cual
se tiene noticia entre una inmigrante italiana y un
colombiano. Se trata de Lucilla Gennara Porrati, presumiblemente de origen lombardo o piamontes, que
se casa con Eparquio González, futuro gobernador del
Departamento del Atlántico de Barranquilla. El enlace, por el rito civil, se celebra en 1888, según como
estaba permitido desde hacía más de treinta años por
las leyes laicas aprobadas por los liberales radicales,
de las cuales se había aprovechado también, como se
ha visto, el mismo Ernesto Cerruti. La italiana comparte, entonces, un clima cultural, el de Barranquilla,
en el cual la influencia del clero es mucho menos
fuerte que en el resto del País, por lo menos entre los
sectores sociales medio-altos. Las cosas cambiarán
inmediatamente después con la llegada al poder de
la regeneración conservadora-clerical, pero se ha
calculado que en poco más de 30 años, entre 1863 y
1894, los matrimonios civiles celebrados en la ciudad
son tres veces más que los religiosos13.
En general, en los años 90 del S. XIX, en el pequeño
grupo de los aventureros inmigrantes europeos empieza a manifestarse la consistente presencia de los
italianos, entre los cuales sobresalen sobretodo los
calabreses de Morano y de otros centros del Pollino,
los campanos de Padula y de otros centros del Vallo
di Diano y otros grupos procedentes de pequeños
centros de la costa del Mar Tirreno, desde Cilento
hasta Scalea. No es pura casualidad que Morano y
Padula suministren el mayor contingente migratorio,
porque se trata de los centros más poblados del territorio ubicado en las fronteras con Calabria, Lucania y Campania, donde la emigración transoceánica
(de tipo espontáneo y no organizado) es entre las
más precoces y consistentes de todo el Sur de Italia:
entre 1881 y 1901, Padula pierde el 37.7% de sus
habitantes y Morano el 33.2%14. Elementos comunes
9 Conde Calderón, Jorge, “La industria en Barranquilla durante el siglo XIX”, Boletín Cultural y Bibliográfico, XXVII, 26, 1990.
10 Un gran fresco histórico de la ciudad se encuentra en Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una historia regional (18701950), Bogotá, Banco de la República – El Áncora Editores, 1998ª.
11 Rodríguez Becerra, Manuel y Restrepo Restrepo, Jorge, “Los empresarios extranjeros de Barranquilla, 1820-1900” en Bell Lemus,
Gustavo (a cura di), El Caribe colombiano, Barranquilla Ediciones Uninorte, 1988, p. 158
12 J.F.Sojo. El Club Barranquilla, 1942 citado en Meisel Roca, Adolfo e Viloria de la Hoz, Joaquín, “Los alemanes en el Caribe colombiano: el caso de Adolfo Held, 1880-1927”, Cuadernos de Historia Económica y Empresarial, 1, agosto 1999, e Boletín Cultural
y Bibliográfico, XXXV, 48, 1999.
13 Miranda Salcedo, Dalín, «Familia, matrimonio y mujer: el discurso de la iglesia católica en Barranquilla (1863-1930)», Revista
Historia Crítica (www.lablaa.org/blaavirtual/letra-r/rhcritica/miranda.htm).
14 Los censos de la población revelan que en 1881 Padula tiene 7.964 habitantes presentes, que en 1901 bajan a 5.050; Morano pasa de
9.974 a 6.596. La emigración padulense es la más precoz; en efecto en Padula la contracción demográfica había empezado ya en los
años ’70, con la pérdida de 726 habitantes. La emigración moranense será más duradera; en efecto Morano seguirá perdiendo población
aún en los años 20 del S. XX, reduciéndose a 5.128 habitantes. Imbucci, Giuseppe e Ivone, Diomede, Popolazione, agricoltura e lotta
politica a Salerno nell’età contemporanea, Salerno, Cassa di Risparmio Salernitana, 1978; Musella, Luigi, “L’agricoltura nel Vallo di
Diano nell’età liberale, 1861-1914”, in Villani, Pasquale (a cura di), Storia del Vallo di Diano. Età moderna e contemporanea, vol. III/2,
Salerno, Laveglia, 1985; Mainieri, Francesco, «inamerica. Emigranti moranesi in America Latina», Contrade, I, 1,maggio, 1993,
Cappelli, V. “Dal Pollino alle Americhe. Socialisti ed emigranti a Morano Calabro tra Ottocento e Novecento”, 1995; Aieta, Vincenzo,
Storia demografica di Castrovillari. Dati, analisi, proiezioni, ITC «Pitagora» – ITG «Calvosa», Castrovillari, 2000.
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nidad calabrés de Barranquilla sobresale,
entre los primeros inmigrantes, la figura de
Antonio Paternostro (nacido en Mormanno
en 1868), quien llega a Cartagena y no a
Barranquilla, alrededor de 1890, y se dedica
a la ganadería y al comercio en Calamar, un
pequeño pero importante centro comercial
y punto de llegada, desde 1894, del ferrocarril que comunica el Río Magdalena con la
histórica ciudad portuaria de Cartagena (esta
también en gran desarrollo entre los siglos
XIX y XX, pero opacada por el prodigioso
desarrollo de Barranquilla). Sucesivamente,
invierte las utilidades de su actividad en Barranquilla y funda la “Empresa de Vapores
Paternostro”, dotada de algunos barcos de
vapor que comercian navegando a lo largo
del Río Magdalena (son: el “Atlántico”,
el “Paternostro” y el “Barranquilla” – este
último comprado de la Colombian Railwais
and Navigation Company -).
Después de casarse con María Odorizzi, una
mujer originaria de Trento, Paternostro tendrá ocho hijos y morirá en 1921 en Calamar,
después de haber sido protagonista de un
emblemático hecho migratorio exitoso, en
el cual se cruzarán las dos más importantes
cadenas migratorias italianas, la calabresa
y la de Padula15.
Entre los inmigrantes de Campania sobresale la figura de Antonio Volpe (nacido en
Padula en 1878), quien en 1895 crea una
La firma Volpe, muy activa en el comercio internacional y la ganadería, resempresa destinada a convertirse en una de
pectivamente en Barranquilla y El Carmen de Bolívar, desde el final del siglo
XIX. En el edificio Volpe, en la Calle del Mercado en Barranquilla, estaba
las más importantes empresas comerciales
también el Consulado de Italia. [Imagen tamada de: E. Aliprandi-V. Martini
de la región y tal vez del país. Volpe, quien
(compiladores), Gli italiani in Colombia - Los italianos en Colombia, “Senefelder”, Guayaquil, 1938]
se casó con la napolitana Romilda De Rosa,
exporta café, tabaco, cueros, etc., sobretodo
de los dos centros y de la zona de procedencia de a Alemania e importa de Estados Unidos y de Europa
la inmigración son la disposición del territorio a telas, joyas y quincallas. Posee también una gran halo largo de la Carretera de las Calabrias que lleva cienda agrícola, especializada en la cría de ganado,
a Nápoles, la fragmentación de la propiedad de las que dispone de 6.000 cabezas de ganado en los mutierras, lo primitivo y decreciente del pastoreo, la nicipios del Carmen y de Zambrano, ubicados en el
manifestación de cierta predisposición cultural a Departamento de Bolívar a la orilla del Magdalena,
la iniciativa y a la movilidad, que caracteriza desde cuyas utilidades son reinvertidas en las actividades
tiempos atrás a artesanos y campesinos. En la comu- comerciales en Barranquilla16.
15 Uno de los ocho hijos de Antonio Paternostro fue José Antonio (Calamar, 1912 – Barranquilla, 1995) quien se casó en 1936 con
Albertina Matera, hija del padulense Pasquale Matera (Padula, 1883 – Barranquilla, 1946), que había llegado a Barranquilla a final
del S. XIX. Del matrimonio de José Antonio y Albertina nació en 1937 José Antonio Paternostro Matera, quien se volvió el protagonista de la vida económica y financiera de Barranquilla; su primogénita, Silvana Paternostro, periodista freelance en Nueva York, es
una conocida y brillante escritora colombiana. Testimonios de José Antonio Paternostro Matera, Barranquilla, 16 y 17 de diciembre
de 2002, y de Pasquale Brando, Venecia, 21 de diciembre 2002; Manco Bermúdez, Floro, Nuestros ancestros. Colonia italiana en
Barranquilla, Barranquilla, Man Comunicaciones, 2000; Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una historia regional
(1870-1950), 1998ª, p. 265; sobre Calamar y Cartagena: Meisel Roca, Adolfo, «Cartagena 1900-1950: a remolque de la economía
nacional», Cuadernos de Historia Económica y Empresarial, 4, noviembre, 1999.
16 A Antonio Volpe se unen sucesivamente los hermanos Vincenzo y Emilio, que serán nombrados en tiempos posteriores Cónsules de Italia en Barranquilla. Aliprandi, Ermenegildo e Martini, Virgilio (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia,
Barranquilla, Talleres Gráficos de la Librería Cervantes,1932ª; Manco Bermúdez, F. Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000.
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II. El caso de Panamá
Muy diferente es la situación de la no lejana Panamá,
que sin embargo pertenece al territorio colombiano
hasta 1903, cuando la intervención de Estados Unidos
por la construcción del Canal provoca la separación
de la región de Colombia. También ahí llegan inmigrantes italianos desde la mitad del S. XIX, con
ocasión de la construcción del ferrocarril panameño
(no de casualidad, ya en 1883, resulta constituida una
“Sociedad italiana de beneficencia”); pero la inmigración más consistente será la del primer quicenio
del S. XX, solicitada por las empresas que trabajan
en la construcción del canal. Entre los casi 40.000
obreros que en promedio trabajan allí, en la época
comprendida entre 1905 y 1914, numerosos son los
italianos (2.000 en 1908), que enfrentan un trabajo
muy duro, en condiciones muy difíciles en las cuales
es fácil enfermarse de paludismo, fiebre amarilla, tifo
y tuberculosis. Lo excepcional de la situación provoca
que se cree en la zona del Canal una comunidad obrera
italiana, que tiene poca similitud con los inmigrantes
del Caribe colombiano, quienes son, o se vuelven,
principalmente artesanos, comerciantes e industriales.
En efecto, después de más de veinte años, en 1927,
entre los más de quinientos italianos que aún residen
en Panamá, casi trescientos – es decir la mayoría
absoluta – son jornaleros, albañiles y alcanzadores,
procedentes casi siempre de Castrovillari (Cosenza),
de Moliterno (Potenza) y de algunos pueblos de
Cerdeña (Ozieri). Ittiri, Orotelli). Esto no impide que
también en este caso se registre, así como en Colombia y en muchos otros países latinoamericanos, una
presencia italiana de elite: los principales edificios
públicos de la capital, construidos a comienzo del S.
XX (el Palacio de Gobierno, el Teatro Nacional y el
Instituto Nacional) son proyectados por el arquitecto
italiano Gennaro Ruggieri; y los hermanos Vicente
y Francesco Di Domenico, emigrados primero a Barranquilla y después a Bogotá desde Castelnuovo di
Conza (Salerno), introducen el cine, no sólo en Colombia sino también en país centroamericano, donde
construyen, en 1919, el Teatro El Dorado. En fin, no
hay que descuidar que no pocos de los inmigrantes
procedentes de Castrovillari y Moliteno se vuelven
comerciantes y artesanos en la capital panameña,
que en 1932 tiene alrededor de 60.000 habitantes y
hospeda una colonia italiana de 400 personas17.
III. Barranquilla “ciudad abierta”
En vísperas de la Primera guerra mundial, Barranquilla aparece como “una ciudad casi nueva [.....]
con bellas casas y plazas, alumbrado eléctrico, teatro,
oficinas públicas”. Al intenso movimiento de mercancías entre el puerto fluvial sobre el Magdalena y los
puertos marítimos de Sabanilla y Puerto Colombia,
ya se ha integrado un notable desarrollo industrial.
Sobresalen “dos fábricas de telas de algodón que emplean a casi 500 personas y dos de tejidos de punto con
200 o 300 trabajadoras. Hay también cuatro fábricas
de jabón corriente, elaborados con materias primas
importadas de Europa y dos fábricas de cerveza, tres
molinos de cilindros y algunas fábricas de ladrillos.
Son activos, además, “dos laboratorios italianos
en mármol de Carrara” y desde 1913 se publica el
periódico “La Nación” con máquinas tipográficas
importadas de Turín18. Al comienzo de los años
veinte, Barranquilla tiene 7.000 habitantes y maneja
la mayor parte de las importaciones colombianas,
pero las calles aún “no están pavimentadas y muy
polvorientas, el agua potable está lejos de la ciudad”
y abundan los insectos y la malaria19. En el censo de
1928, la población llega hasta a 139.000 personas
(mientras los departamentos del Caribe cuentan en su
conjunto con 1.221.000 habitantes), demostrando el
desarrollo vertiginoso de la ciudad, donde dos años
después se empieza al fin a pavimentar las calles y se
cuentan más de ochenta establecimientos industriales
y seis instituciones bancarias20.
A pesar del clima casi insoportable de la húmeda y
polvorienta ciudad del caribe, los inmigrantes continúan poblándola cada día más, ejerciendo ahí un rol
fundamental. Hebreos sefarditas de origen holandés21
17 Sobre los italianos en Panamá: MAE, 1928, pp 523-25; Aliprandi Ermenegildo y Martín, Virgilio (a cura di), Gli Italiani nell’America
Centrale, vol. I: Panamá e Costa Rica, San José, Costa Rica, Imprenta Lines A Reyes, 1932b; Dal Boni Hasenberg, Diego, “Panamá
y los italianos en la época de la construcción del canal”, Análisis, XXI, gennaio, 2000; Roy, Alonso, «La mano de obra en el Canal
de Panamá». Escritos históricos de Panamá (www.alonsoroy.com) ; Dal Boni Hansenberg, Diego. Libro azul de los italianos en
Panamá, Editorial Centenario de Panamá, 2001; Liano, Dante, Dizionario biografico degli Italiani in Centroamerica, Milano, Vita
& Pensiero, 2003.
18 Sardi, Carlo, La Colombia e gli Italiani. Appunti, Lucca, Tipografía Editrice Baroni, 1915, pp. 46-48.
19 Borghu, Gorghi, Giulio, Colombia. Notizie storiche, politiche, economiche, Roma, Treves, s.d. (ma1924), p.119.
20 Entre las fábricas surgen siete de calzados, siete ladrilleras, cinco de jabón y cuatro de camisas (Viloria de La Hoz, Joaquín, “Banco
de la República en Barranquilla (1923-1951)”, Cuadernos de Historia Económica y Empresarial, 6, (marzo 2000). Sobre el desarrollo
industrial de Barranquilla y del Caribe se puede consultar el balance historiográfico trazado en Meisel Roca, 2000; su demografía,
comercios, bancos e industrias, cfr.. también Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una historia regional (1870-1950),
1998ª, pp.58-65 y 219-39.
21 Los hebreos sefarditas habían empezado a viajar al Caribe colombiano ya desde las primeras décadas del S. XIX, sobre todo desde
la isla de Curaçao, afligida por una grave depresión económica, acompañada por una epidemia de viruela. Fawcett de Posada, Luise
y Posada Carbó, Eduardo, “Árabes y judíos en el desarrollo del Caribe colombiano, 1850-1950”, Boletín Cultural y Bibliográfico,
XXXV, 49, 1998; Sourdis Nájera, Adelaida, «Los judíos sefardíes en Barranquilla. El caso de Jacob y Ernesto Cortissoz», Boletín
Cultural y Bibliográfico, XXXV, 49, 1998.
31
Entre“Macondo”yBarranquilla.LositalianosenlaColombiacaribeña,VittorioCapelli.Páginas25-48
Memoria & Sociedad - Vol. 10 No. 20. Enero - Junio de 2006
32
y alemanes de Bremen22, sirio-libaneses-palestinos23,
españoles24 e italianos, trabajando sobre todo en el
comercio y en los transportes, dan una contribución
fundamental a la formación y al desarrollo de un
relevante espíritu empresarial, transformando la
cultura local y poniendo las bases del desarrollo
manufacturero25 (Meisel roca, 2000). De tal manera
Barranquilla asume el aspecto de una ciudad tolerante
y cosmopolita, abierta al ingreso de comerciantes
e inversionistas de cualquier procedencia, aún si
alguna reserva se opone a los sirio-libaneses, que
la población local llama “turcos” – asociándolos al
recuerdo del desaparecido Imperio Otomano – pero
que en realidad son en su mayoría árabes de religión
cristiano-maronita26.
En 1908, un informe consular señalaba que los italianos de Barranquilla eran alrededor de 400, dedicados
casi todos al comercio y a los oficios artesanales27.
Ellos contaban con la existencia de un Colegio Salesiano, fundado en 190228. En 1915, una monografía
dedicada a la pequeña comunidad procedente de la
provincia de Lucca (Toscana) afirma que los italianos
presentes en la ciudad y regados en muchos otros
lugares del Caribe, son alrededor de un millar: “algu-
nos de ellos ejercen oficios, otros comercian en artículos de consumo, otros fabrican pastas alimenticias,
otros tienen pequeños hoteles o restaurantes”29. En la
década sucesiva, entre los 4.379 extranjeros censados
en 1928 (el 3.2% de la población), los 748 italianos
de Barranquilla (39% de los italianos censados en
Colombia) constituyen la comunidad extranjera más
numerosa de la ciudad junto con la española30. No
es casualidad que, en 1920, el más próspero banco
local de Barranquilla, el Banco Dugand, fundado
en 1916 por el francés Victor Dugand, cuente entre
sus dirigentes y sus accionistas numerosos italianos.
Se trata de una empresa financiera emblemática del
humus económico que dinamiza la ciudad: manejada
por agresivos comerciantes recién inmigrados, tiene
en su vértice a Pellegrino Puccini31, originario de la
Garfagnana, en la provincia de Lucca, y el moranés
Antonio Faillace32; entre los accionistas Camilo Alliegro, Arturo Harbin, la empresa “Foschini & Co.”,
Antonia, Berta y Amanda de Curtis, Roque Sesso,
Toribio Vergara, Salvador Frieri, etc.33. En cuanto
a programas asociativos, desde 1922 funciona el
“Club Italiano” al cual se agregará el “Fascio en el
exterior” de la ciudad. La comunidad, desde 1927,
dispone también de un colegio femenino, cuya insti-
22 El periodo de máxima expansión de la colonia alemana en Barranquilla, entre 1870 y 1914, se relaciona principalmente con el “boom”
del tabaco y con las relaciones comerciales con Bremen, principal destino europeo del tabaco colombiano. Meisel Roca, Adolfo e
Viloria de la Hoz, Joaquín, “Los alemanes en el Caribe colombiano: el caso de Adolfo Held, 1880-1927”, 1999.
23 El grupo más numeroso es el de los libaneses, siguen los sirios y los palestinos. Según algunos historiadores colombianos, en especial
Posada Carbó, árabes y hebreos constituyen el grupo más significativo de la inmigración, el que ha tenido un impacto más duradero
sobre el desarrollo de Barranquilla. Se tiene la impresión, sin embargo, que hay cierta supervaloración de la inmigración siria, a la
cual hace correspondencia una subvaloración y el escaso conocimiento de la inmigración italiana. Fawcett de Posada, Luise y Posada
Carbó, Eduardo, “En la tierra de las oportunidades: los sirio-libaneses en Colombia”, Boletín Cultural y Bibliográfico, XXIX, 29,
1992. Fawcett de Posada, Luise y Posada Carbó, Eduardo. “Árabes y judíos en el desarrollo del Caribe colombiano, 1850-1950”,
1998; Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una historia regional (1870-1950), 1998ª, pp. 314-68.
24 La inmigración española tendrá un repunte a final de los años treinta, animada por los exiliados republicanos al final de la guerra
civil. Sobre la comunidad intelectual española y sobre el librero catalán Ramón Vinyes: García Márquez, G. Vivir para contarla,
pp. 11 y 135-143. Sobre la presencia en Barranquilla de un gremio profesional español: Martínez Gorroño, Eugenia. Españoles en
Colombia. Los médicos y odontólogos exiliados a consecuencia de la Guerra Civil en España: Una aportación española a América.
Madrid, Fundación Españoles en el Mundo, 1992.
25 Rodríguez Becerra, Manuel y Restrepo Restrepo, Jorge, “Los empresarios extranjeros de Barranquilla, 1820-1900, Bogotá, Universidad de los Andes, 1987; Solano, Sergio Paolo, “Ensayos fabriles y estructura social de Barranquilla
a finales del siglo XIX”, Cámara de comercio, XVI, 161, 1989; Conde Calderón, Jorge, “La industria en Barranquilla durante el
siglo XIX”, 1990; Meisel Roca, Adolfo. “Bajo el signo del cóndor. Empresas y empresarios en el Caribe colombiano: 1821-2000”,
Aguaita, 8, (julio, 2000) (www.ocaribe.org).
26 A diferencia de los alemanes e italianos, ya protagonistas aceptados de la vida económica ciudadana, los sirio-libaneses deben
enfrentarse a prejuicios y hostilidades. En una revista de la Cámara de Comercio de la ciudad se lee, en 1931, que su presencia
es “perniciosa” y que “la moral privada y las prácticas comerciales de esos elementos extranjeros, pugnan con los más triviales
principios de probidad personal y comercial”. Viloria de La Hoz, J. Banco de la República en Barranquilla (1923-1951)”, 2000.
La hostilidad de banqueros y autoridades políticas no se traduce, sin embargo, sino en casos esporádicos, en un serio movimiento
anti-inmigratorio. Y los sirio-libaneses lograrán una rápida integración en la sociedad colombiana, sobre todo en las tres primeras
décadas del S. XX, conquistando con frecuencia notables resultados económicos y sociales. Un “turco”, Gabriel Turbay, quien se
convierte en líder del partido liberal y que , en 1946, será uno de los candidatos a la presidencia de la república. Fawcett de Posada,
Luise e Posada Carbó, Eduardo, “En la tierra de las oportunidades: los sirio-libaneses en Colombia”, 1992.
27 MAE (Ministero degli Affari esteri), Commissariato dell’Emigrazione, Emigrazione e colonie. Raccolta di rapporti dei RR Agenti
diplomatici e consolari, vol. III, p. III, Roma, Tip. Dell’Unione, 1909, p. 363
28 Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, Barranquilla, 1932ª.
29 Sardi, Carlo, La Colombia e gli Italiani. Appunti, Lucca, 1915, p. 36
30 Los españoles son 791. Entre las otras comunidades, la más numerosa es la de los sirio-libaneses (680), siguen los venezolanos
(385), los alemanes (236), los estadounidenses (161), los chinos (192), los panameños (124), los cubanos (121), los franceses (109).
Viloria de La Hoz, Joaquín, “Banco de la República en Barranquilla (1923-1951)” (marzo, 2000).
31 Pellegrino Puccini, nacido en 1870 en Ghivizzano, un pueblo de la Val del Seerchio, en la región de la Garfagnana (Lucca), había
llegado a Colombia en 1899, siguiendo una pequeña tradición migratoria, animada en la provincia de Lucca por los llamados “figurineros”, vendedores ambulantes de figuras de yeso. Casado con su coterránea Ersilia Pacini, se une a la empresa comercial “Pacini
Hermanos”, activa desde 1881 en Magangue y desde 1892 en Barranquilla, constituyendo la empresa de importaciones-exportaciones “Pacini & Puccini” (1912-1925), que es también agente de la compañía de navegación transoceánica “La Veloz”. En 1917,
Pellegrino Puccini es nombrado cónsul italiano de Barranquilla. Sardi, Carlo, La Colombia e gli Italiani. Appunti, Lucca, 1915, pp.
40-54; Manco Bermúdez, F. Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000.
32 Antonio Faillace, nacido en Morano Cálabro, gerencia en Barranquilla la empresa de import-export “Faillace Hermanos”, que tiene
la exclusividad en Colombia y Venezuela de los sombreros Borsalino y es propietario del “Hotel Astoria”, tal vez el más importante
hotel de la ciudad. Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª; testimonio de Antonio Celia
Cozzarelli, Barranquilla, 31 de marzo de 2003.
33 Meisel Roca, Adolfo e Posada Carbó, Eduardo, “Bancos y banqueros de Barranquilla, 1873-1925”, Boletín Cultural y Bibliográfico,
XXV, 17, 1988.
Memoria & Sociedad - Vol. 10 No. 20. Enero - Junio de 2006
tución hace pensar en la creciente presencia de grupos
familiares estables y ya no sólo en inmigrantes individuales, y señala también el crecimiento convergente
de la presencia religiosa y de la tentativa fascista
de “nacionalizar” la colonia. Se trata del “Colegio
María Auxiliadora” fundado por monjas salesianas
a instancia de algunos representantes de la colonia
italiana, movidos por la necesidad de “alejar las niñas
de condición civil” de un “colegio protestante, frecuentado por numerosas niñas sobretodo italianas”.
La directora de la casa es Maria Luisa Paggetti y la
abadesa provincial de la orden de las “Hijas de María
Auxiliadora” es la italiana Carolina Mioletti. La institución, que dispondrá después de pocos años de un
nuevo edificio, construido a propósito en la Calle del
Líbano, es sostenida naturalmente por la recién nacida
diócesis de la ciudad, dirigida temporalmente por el
arzobispo de Cartagena, el italiano Pietro Adamo
Brioschi, pero también por las autoridades civiles
de Barranquilla (donde estudian las hijas del alcalde
Leonardo Falquez). Entre los benefactores del colegio se señalan el moranés (del pueblo de Morano en
Calabria) Luigi Di Napoli, los luqueses (de la ciudad
de Lucca) Vicente y Alberto Puccini, el lucano (de
Lucania) Gaetano Lacorazza, Vicente Cardone, Vicente Botta, Eugenio Cambesi y Juan Pasos34.
El grupo más numeroso y compacto de los italianos es
fruto de la cadena migratoria procedente de Morano
Cálabro, a la cual se acerca, por fuerza y dimensiones, sólo la de la provincia de Salerno, Padula y, en
medida más reducida, la de Scalea. Ya se ha hablado
de la “Empresa de Vapores Paternostro”, pero, a final
del S. XIX, también el moranés Francesco Faillace
es señalado como uno de los primeros industriales
del calzado que sustituyen la tradicional producción
artesanal35. En los años 20 y 30 del nuevo siglo,
se vuelven bien notorias en Barranquilla algunas
empresas en las áreas de transporte, industrial y
comercial dirigidas por inmigrantes de Morano. La
“Fábrica de Calzado Faitala de Celia & Barletta (que
ha relevado la fábrica de calzado del colombiano Ricardo Echeverría) y la empresa comercial “Faillace
Hermanos & Co “ gozan de la confianza del Banco
de la República, que les concede créditos crecientes
(Faillace, Celia y Barletta traducen su “éxito también
en una vistosa presencia en el crecimiento urbanístico
de la ciudad: el primero es propietario del gran hotel
“Astoria”, los otros construyen el edificio “Barcel”).
La misma confianza ante el Banco de la República
la gozan, hasta los años 30, la “Empresa de Vapores
Paternostro”, la “Fábrica de Sombreros Italia” y la
fábrica de sombreros de paja “Eureka” de “Fuscaldo
Viggiano & Co”36. Una reseña conmemorativa de la
comunidad italiana de Barranquilla agrega a estas
empresas la clínica quirúrgica de Raféale Frasca,
que funcionó en los años 30, el almacén “La Grande
Italia” de Emilio Faillace, la “Zapatería Moderna”
de Leonardo Magnelli, de Castrovillare37. En una
reciente reseña sobre la comunidad italiana emerge,
entre otras, la figura de Carmelo De Marco, pariente
de Celía, quien en los años 20 administraba con
otros moraneses una floreciente empresa comercial
en Ciénaga (Departamento del Magdalena) y en los
años 30’ abre en Barranquilla la sastrería “Casa De
Marco”. La misma reseña describe también la figura
de Francesco Romano, de Mormanno, que se dedica
primero al comercio y después abre la fábrica de
ladrillos “Hércules”38.
También algunos inmigrantes de Scalea y de la costa
del Mar Tirreno calabrés están presentes en el tejido
económico y social de la ciudad. Es el caso de Floro
Manco, fotógrafo, óptico y comerciante, procedente
de Scalea, que se vuelve uno de los precursores del
cine colombiano39; de Nicola Alario, médico y farmaceuta; de la hermana Elvira, partera; y, del hermano
Vladimiro, joyero -todos de San Nicola Alcella-; del
constructor Giovanni Lamboglia, procedente de Orsomarso, quien después abrirá también una fábrica
de ladrillos y baldosas40.
Entre los inmigrantes de Campania procedentes de
Padula, sobresale la familia Volpe. Al empresario
Antonio, el cual como ya se mencionó se une a
su hermano Vincenzo, quien desde 1931 hasta la
Segunda Guerra Mundial es el cónsul italiano en
Barranquilla. Tanto la empresa comercial como el
34 Sobre los orígenes y la historia del “Colegio María Auxiliadora”, véase www.volntad.com.colegios.cdd0273/fundacio.htm El
colegio, en 1932, cuenta con más de 300 alumnas, italianas y colombianas, pertenecientes a las clases sociales más elevadas. Ahí
se estudia obligatoriamente también la lengua italiana. Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia,
1932ª. Sobre la diócesis de Barranquilla véase el sito internet www.arquidiocesisbaq.org/historia.htm
35 Conde Calderón, Jorge, “La industria en Barranquilla durante el siglo XIX”, 1990.
36 Las empresas enumeradas son todos clientes del Banco de la República de Barranquilla, pero algunas de ellas se ven reducir o cancelar
completamente sus créditos durante la recesión de los primeros años 30. Viloria de La Hoz, Joaquín, “Banco de la República en Barranquilla (1923-1951)”, 2000. Sobre “Celía y Barletta”: testimonio de Antonio Celía Cozzarelli, Barranquilla, 3 de abril de 2003).
37 Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª.
38 Manco Bermúdez, F. Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000. Véase también: Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura
di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª. Uno de los hijos de Carmelo de Marco, Luis De Marco Celía, será cónsul italiano
de Barranquilla de 1980 a 2003, además de presidente del “colegio Galileo Galilei”, una escuela italo-colombiana, desde 1985 (testimonio de Antonio Celía Cozzarelli, Barranquilla, 3 de abril de 2003).
39 El fotógrafo Floro Manco, nacido en Scalea en 1875, y emigrado sucesivamente a Argentina, Brasil y Venezuela, es autor, en 1914,
del primer documental formalmente autónomo realizado en Colombia, dedicado al Carnaval de Barranquilla y, en 1918, de El triunfo de la Fe, producido por la fábrica de habanos “La Fe”. Rojas Romero, Diego, “Cine colombiano. Primeras noticias, primeros
años, primeras películas”, Revista Credencial Historia, 88, (abril, 1997). Véase también De la alquimia a la foto en una hora (www.
paisas.us/Kodak.html).
40 Manco Bermúdez, Floro, Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000.
33
Entre“Macondo”yBarranquilla.LositalianosenlaColombiacaribeña,VittorioCapelli.Páginas25-48
Memoria & Sociedad - Vol. 10 No. 20. Enero - Junio de 2006
consulado tienen su sede en el
“Edificio Volpe” (construido en la
Calle del Mercado en estilo neoclásico), que puede considerarse
la demostración simbólica de
una potencia económica41. Otros
comerciantes de Padula, que en su
mayoría viven en los alrededores
de la iglesia de San José, son
los hermanos Tamasco, propietarios del restaurante “Italia”, los
Grosso (joyeros) y los hermanos
Moscarella (joyería y mercado
inmobioliario). En las profesiones y en las artes se destacan Ernesto Brando (médico) y Michele
Tepedino (fotógrafo, pintor y
escultor), también de Padula. Los
hermanos Matera, ellos también
de Padula, quienes desembarcan
en Cartagena a final del S. XIX y
se dedican inicialmente a la cría
de ganado y a la exportación de
tabaco a San Jacinto (departamento de Bolívar), se trasladan
en los años 20 a Barranquilla,
donde invierten en actividades
comerciales. Otros inmigrantes
de Campania llegan de Camerota,
Lentiscosa, Marina de Camerota,
Vibonati, Montesano sulla Marcellana, Castelnuovo di Conza42.
No fueron pocos, para terminar,
los que llegaron de Lucania y, en
particular, del vecindario de Lagonegro – de Lauria, Treécchina,
Maratea, etc – como resultado
de una antigua tradición de caldereros, doradores, plateros, y
estañeros nómadas, de la cual
emanan los flujos migratorios
hacia toda América Latina y también hacia Colombia, bajo el signo de un extraordinario empuje
que acentúa aún más el carácter
“empresarial” de la emigración de
Padula y de Morano (Franzoni,
1904). Es el caso de los hermanos Pagano (propietarios de la
curtiembre y fábrica de calzado
“El Piave”) de Lagronegro 43,
La fábrica de pastas, aceite y manteca La insuperable de Generoso Mancini, que llegó en
Barranquilla en el 1919 (alcanzado por su hermano Adalgiso en el 1921), desde Tivoli,
cerca de Roma. [Imagen sacada de: E. Aliprandi-V. Martini (compiladores), Gli italiani
in Colombia - Los italianos en Colombia, “Senefelder”, Guayaquil, 1938]
41 Es útil señalar que la empresa italiana que goza de mayor crédito ante el Banco de la República de Barranquilla es precisamente la
de Antonio Volpe, que tiene un cupo de crédito de 100.000 pesos entre 1926 y 1929 y de 400.000 pesos entre 1935 y 1936. Viloria
de La Hoz, J. Banco de la República en Barranquilla (1923-1951)”, 2000; Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel
Nord della Colombia, 1932ª.
42 Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª; Manco Bermúdez, Floro, Nuestros ancestros.
Colonia italiana en Barranquilla, 2000; sobre Ernesto Brando (Padula, 1901 – Nápoles, 1991), presente en Barranquilla entre 1928
y 1955, y sobre los hermanos Matera, primero en San Jacinto (Bolívar) y después en Barranquilla; testimonio del ingeniero Pasquale
Brando (Venecia, 21 diciembre 2002).
43 Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª
34
Memoria & Sociedad - Vol. 10 No. 20. Enero - Junio de 2006
de los hermanos Lacorazza (ricos comerciantes en
Barranquilla y Santa Marta) y de Vito Sinisgalli
(sastre) de Montemurro44, del comerciante Vicente
Apicella de Maratea, del barbero Rocco Casale de
Picerno, etc.45.
Se configura así un área geográfica de procedencia
más bien homogénea y compacta, inclusive desde
el punto de vista socio-económico y cultural, que se
relaciona con los territorios contiguos de tres regiones
(Campania, Lucania y Calabria) en el espacio comprendido entre la costa del Mar Tirreno y el Valle di
Diano, el Cilento, la Val d’ Agri, el monte Sirino y
los montes del Pollino (pequeñas corrientes migratorias nacen en lugares apenas un poco más lejanos :
Castelnuovo di Conza al norte, San Lúcido y Paterno
al sur). Lo anterior induce a suponer alguna forma
de interacción entre las cadenas de parentesco en
los lugares de origen, reforzadas en los lugares de
inmigración por los frecuentes contactos entre ellos
en sus estrategias económicas y por usuales enlaces
matrimoniales. Algunos otros inmigrantes – comerciantes de relieve como los Puccini, los Pacini, los
Emiliani, los De Vivo, los Manzini, los Roncallo,
etc. – procedentes de la provincia de Lucca, de Florencia, Genova, Nápoles, Tivoli, o de otras ciudades
y regiones italianas, son casi siempre casos aislados
que no dan origen a verdaderas cadenas migratorias,
excepción hecha del caso de Ghivizzano, en Garfagna
(Toscana).
Durante la Segunda Guerra Mundial, exactamente
en 1942, cuando todas las empresas y los bienes de
propiedad de inmigrantes procedentes de los Países
del Eje (Italia, Alemania, Japón) son entregados a la
administración fiduciaria del Banco de la República
(Colombia y otros ocho estados latinoamericanos,
alineándose con estados Unidos habían apenas declarado guerra a Japón, a Alemania y a Italia), la
operación político-económica cobija, en Barranquilla
y en otros centros del Caribe colombiano, a 550
ciudadanos, entre los cuales los más numerosos son
los italianos, residentes sobre todo en la capital46. Se
cuentan en la “lista negra” de los bienes puestos en
custodia numerosas agencias de bancos italianos y
casi todas las sociedades comerciales e industriales
de propiedad de los italianos. Se trata de datos que
documentan bien la importancia económica y social
adquirida por la colonia italiana y el peso preponderante, en su interior, de la componente calabrocampana47.
IV. Los moraneses, el caso Barletta el
presunto “complot de Barcelona”
No pocos de los inmigrantes calabreses eran jóvenes
artesanos socialistas. Muchos habían crecido en Morano en el Círculo guiado por Nicola de Cardona. Uno
de ellos, Biagio Barletta, había llegado a Barranquilla
en 190548 y, en corto tiempo, se convertirá en un emprendedor industrial del calzado. En los años 20, su
“Fábrica Italiana de Calzado”, fundada y administrada
junto al otro moranés Antonio Celia49, da trabajo
– según él dice – a 140 obreros, entre los cuales hay
alrededor de 50 italianos. En 1929, según el cónsul
italiano en Barranquilla – el banquero originario de
las Marche (región italiana) Spártaco Mazzanti -, la
fábrica de calzado es la más importante industria de
44 Los Lacorazza, cinco hermanos, habían llegado a Barranquilla desde Montemurro hacia el final del S. XIX. Son importadores de
paños ingleses, de sombreros italianos “Borsalino”, de los acordeones “Honner” de Alemania. Carmela Lacorazza, hermana de los
emigrantes, se casa en Montemurro con el sastre Vito Sinisgallo, que a su vez emigra a Barranquilla en 1913, ejerciendo allí el oficio de sastre por casi diez años. De la pareja Sinisgalli-Lacorazza nace, en 1908, el poeta Leonardo Sinisgalli (Montemurro, 1908
– Roma, 1981). Hijo de uno de los hermanos Lacorazza es José Lacorazza Varela, que Manco Bermúdez indica como abogado, ex
gobernador del departamento del Atlántico y ex rector de la Universidad del Atlántico. Cinquegranelli, Rubino, Gli italiani nella terra
dell’El Dorado, 1492-1987, parte I, Roma-Bogotá, Club Cristoforo Colombo Editore, 1987, pp. 106-7; Manco Bermúdez, Floro,
Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000; además del sito: www.memex.it/pierro/Sinisg.htm.
45 Manco Bermúdez, Floro, Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000.
46 Viloria de La Hoz, J. Banco de la República en Barranquilla (1923-1951)”, 2000.
47 Manco Bermúdez, Floro, Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000.
48 Sobre Biagio Barletta, nacido en Morano el 12 de septiembre de 1887 y muerto de leucemia en Nápoles el 28 de octubre de 1947,
existen numerosas fuentes archivísticas: ACS, CPC, b 346, fasc. 39523 (Barletta Biagio), y ACS, DGPS, Complotti, H2 = N. 112,
Barcelona, Complotto, fasc. 112, 1927. Pero los datos de archivo no dicen nada de su vida familias, para la cual se ha recurrido al
testimonio de los herederos. Biagio Barletta después de 18 años de su viaje hacia Barranquilla, regresa a Morano y se casa, en 1923,
con María Vitola, de la cual tendrá tres hijos (Colombia, nacida inmediatamente después del matrimonio; Franco y María, concebidos
entre 1926 y 1928)). La familia se queda definitivamente en Italia. Sólo el hijo Franco (Morano, 1927 – Massa, 1989), después de
la muerte del padre va a Barranquilla, una primera vez en 1949 y una segunda vez – después de haberse graduado en Farmacia en
Italia – en 1955. Dos años después, se casa en Barranquilla con Orietta Casarosa, hija de inmigrantes toscanos, con la cual tiene dos
hijos, Pierluigi y Claudia. Se queda en la ciudad colombiana hasta 1973, cuando decide regresar a su patria. En 1979 se establece
definitivamente en Massa, donde ejerce la actividad de farmaceuta. Desde los años 50 hasta 1973, Franco Barletta ha tenido el cargo
de cónsul italiano en Barranquilla, donde era propietario del Edificio “Barletta”. Su padre Biagio, cuando joven, había tenido una
relación en Barranquilla, de la cual había nacido el hijo Blasito (testimonio de los herederos Barletta-Mainieri, Morano calabro, abril
2003; testimonio de los herederos Barletta Casarosa, Massa, septiembre 2003).
49 Antonio Celia (Morano, 11 de junio de 1889 – Barranquilla, 5 de septiembre de 1983) emigrado en 1906 con sus hermanos a Ciénaga, se traslada después a Barranquilla donde se vuelve socio de Biagio Barletta. Dos o tres años después de la muerte de Barletta,
ocurrida en 1947, liquida la sociedad y funda la empresa “Celia 7 Faillace”. Liquidada también esta sociedad, en 1962 funda la
“Fábrica de Calzado Trevi”. Casado en 1921 con Rosina Cozzarelli, inmigada de Castelnuovo de Conza (Salerno), tiene dos hijos.
Del primero Antonio Celia Cozzarelli, que lo sustituirá en la actividad empresarial, nace Antonio Celia Martínez Aparicio, actual
presidente de “Promigas” la compañía de gas de Barranquilla. Cfr. Vita Nuova, 1913-1922; ACS, DGPS, Complotti H2 = N. 112,
Barcelona, Complotto, fasc. 112, 1927; Manco Bermúdez, Floro, Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000; testimonio de Antonio Celia Cozzarelli, Barranquilla, 31 de marzo y 3 de abril de 2003 y testimonio de los herederos Barletta-Mainieri,
Morano Calabro, abril 2003.
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la ciudad50.Si se reflexiona sobre el hecho de que la
producción de calzado es, en la Colombia de aquellos
años, un sector de mercado aún de lujo(“los calzados
y los vinos son carísimos”, señalaba, en 1908, R.
Agnoli, embajador italiano en Bogotá; MAE, 1909)
se entiende el empuje modernizador del cual es expresión la actividad de Barletta, quien junto a Celia
crea también una curtiembre y construye el edificio
“Barlcel”51.
El mismo Barletta, además, en el curso de su ascenso
social, no reniega de su formación socialista. Vuelve,
en efecto, a Morano una primera vez en 1913 y participa activamente en el Círculo socialista candidatizándose a las elecciones administrativas que tienen
lugar en el verano del año siguiente y que moviliza
la comunidad moranesa de Barranquilla que no sólo
financia su campaña electoral sino que solicita a
los parientes que están en la patria que se alineen
políticamente52. En el transformado clima político
italiano de los años 20, Barletta hace algunos viajes
a Morano, específicamente en 1923, cuando se casa
con una paisana y en 1926-27. En ese momento su
ascenso social se ha cumplido plenamente. En su fábrica de calzado de Barranquilla recibe a los nuevos
inmigrantes moraneses, dentro de los cuales escoge
todos los jefes de sección de la empresa. Su antigua
vocación socialista se ha traducido, mientras tanto,
en la adhesión a la masonería53, que sigue jugando
un rol político-social importante en un país en el
cual el liberalismo, adyacente a los primeros núcleos
socialistas, se ve obligado a una dificilísima batalla
de oposición, que había costado la vida a su lider
Rafael Uribe Uribe, asesinado en 1914, y que llevará
al asesinato del nuevo lider liberal-populista Jorge
Eliécer Gaitán en 194854. La cercanía a la masonería
colombiana e internacional y el compartir su orientación liberal y antifascista le costarán a Barletta un
mes de cárcel, en 1927.
El hecho merece ser rápidamente resumido55. En
febrero de 1927 Simón Carroll, un farmaceuta de
Barranquilla, de regreso de un viaje de negocios que
había realizado a Italia, denuncia un presunto complot
masónico, organizado en Barcelona para asesinar a
Mussolini. El plan masónico habría sido organizado
al interior de una logia operante en la ciudad catalana,
frecuentada sobre todo por profesionales y comerciantes colombianos. Uno de los participantes en
el complot sería precisamente Biagio Barletta, que
había salido un año antes de Barranquilla y, después
de dos meses de permanencia en París, había llegado
a Morano (de donde sin embargo se desplazaba con
frecuencia, para atender sus actividades comerciales
o por razones de salud, a Genova, a Milán, a Montecatini y a Nápoles). Cuando Barletta se alistaba
para regresar nuevamente a Colombia fue arrestado
en Morano el 4 de abril por el denuncio de Carrol.
De los allanamientos domiciliarios y del interrogatorio se confirman los contactos con los masones
colombianos de Barcelona, además de la cercanía, en
Barranquilla, a amigos y compatriotas considerados
“subversivos”, que le han escrito a Morano expresando juicios hostiles al fascismo. En su habitación se
encuentra, además, el texto en español de un discurso
leído por el Nostro con ocasión del aniversario del
XX Septiembre, probablemente en una logia masónica de Barranquilla. La logia masónica de Barcelona,
que se reúne en la Calle Ataulfo, cerca de la Plaza
Real, efectivamente hospeda a ricos colombianos
que van de paso y a algunos italianos que muestran
sentimientos antifascistas, pero están bien lejos de
50 Incluso si la evaluación pueda ser exagerada, es indudable la importancia de la empresa “Barletta & Celia”, que en los años 30 goza
de una confianza creciente por parte del Banco de la República. En agosto de 1944, la empresa es expuesta al régimen fiduciario
impuesto por el gobierno colombiano durante el conflicto mundial. Una curiosidad: en 1943, el diseñador de la “Fábrica de Calzado
Barletta & Celia” es el húngaro Juan Juha. Cfr. ACS, CPC, b.346, fasc. 39523 (Barletta Biagio); Viloria de La Hoz, J. Banco de la
República en Barranquilla (1923 - 1951)”, (marzo, 2000).
51 El edificio Barles (Barletta-Celia) es sede de oficinas y almacenes, entre los cuales se encuentra el restaurante “Lonchería Americana”,
de propiedad de un inmigrante griego, y la “Relojería Suiza” de los hermanos Wuilleumier (Archivo fotográfico de los herederos
Barletta-Mainieri, Morano Calabro; testimonio de Antonio Celia Cozzarelli, Barranquilla, cit.).
52 “Desde América. Por una Tipografía y la lucha electoral en Morano”, en Vida Nueva, 28 de junio de 1914. La lista socialista, compuesta casi exclusivamente por artesanos y negociantes, es derrotada, pero logra el 25% de los votos sobre un número aproximado
de 700 sufragantes. Cappelli, V. “Dal Pollino alle Americhe. Socialisti ed emigranti a Morano Calabro tra Ottocento e Novecento”,
1995, pp. 39 y 60-61.
53 Para informaciones esenciales sobre la historia de la masonería en Barranquilla y en Colombia:. Rynet González, Felipe, Historia
de la Masonería en Barranquilla, http://logiatlantico.tripod.com.co/logiatlantico/index.html. Véase también: http://estrelladelcaribe.
b3.un/
54 Sobre Rafael Uribe Uribe (1859 - 1914) y Jorge Eliécer Gaitán (1898 – 1948) existe una extensa literatura. Aquí es suficiente recordar que Uribe Uribe, abogado y docente de Economía política, después de haber participado en varias guerras civiles a finales
del S.XIX, se convierte en uno de los jefes del partido liberal colombiano. Después de haber desarrollado funciones diplomáticas y
haber sostenido un gobierno de reconciliación política, es asesinado el 15 de octubre de 1914. Eliécer Gaitán, después de haberse
especializado en Derecho Penal en la Universidad de Roma, emprende, a partir de 1928, una áspera batalla parlamentaria contra los
conservadores, alineándose al lado de las luchas sociales de aquellos años. En 1931, después de la llegada al poder de los liberales,
enseña Derecho Penal en la Universidad y, en 1933, organiza la “Unión Izquierdista Revolucionaria”. En 1936 es alcalde de Bogotá,
en 1940 ministro de Educación Nacional y en 1943 ministro del Trabajo. En 1946 es uno de los candidatos liberales a la presidencia
de la República. La división de los liberales favorece la victoria de los conservadores, que toman el poder. El 9 de abril de 1948,
durante los trabajos de la Conferencia Panamericana, es asesinado.
55 La historia es la del fantástico y hasta hoy desconocido “Complot de Barcelona”, que habría sido organizado para asesinar a Mussolini en 1927, sobre lo cual véase: ACS, DGPS, Complotti, H2 = N. 112, Barcelona, Complot, fasc. 112, 1927. Sobre el tema se
encuentra en preparación un ensayo por parte de quien escribe.
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planear sangrientos complots. En el transcurso de
un mes durante el cual Barletta esta confinado en
aislamiento en la cárcel de Cosenza, las investigaciones descubren que el farmaceuta Simon Carroll es
un personaje neurasténico que llevado por su rencor
hacia el industrial del calzado calabro-colombiano,
quien algunos años antes se había negado a darle un
crédito, denuncia las supuestas actividades de Barletta
en el mencionado complot. El 4 de mayo, Barletta es
excarcelado y en agosto finalmente recupera su pasaporte. Regresará a Barranquilla, presumiblemente,
en 1928, para continuar con su industria, dejando en
Morano a la esposa en espera de su tercer hijo.
Morano, tiene en la ciudad colombiana un grupo de
referencia muy vivaz. Los corresponsales oficiales del
periódico son Giuseppe Aronne (titular de una fábrica
de sombreros, que hace publicidad en el periódico de
Morano), Biagio Barletta y Gennaro Viggiano. Este
último, un sastre que se volvió comerciante, en 1931
aún es considerado por las autoridades consulares
italianas un subversivo “visionario” 60. Giuseppe
Aronne , primer corresponsal del periódico, así escribía a Vita Nuova en 1915:
“Sentía mucho que el periódico no llegara cada 15
días; sin embargo espero que ahora saldrá puntualmente y le deseo nuevas victorias. Esto depende de
la fuerza de los compañeros de Morano: la lucha
siempre es difícil y trae amargura. Pero no por esto,
compañeros, debéis desanimaros [el emigrante
escribe después de la ya citada derrota electoral
de 1914]. No podéis imaginaros cuanta alegría
tenemos cada vez que llega nuestro periódico,
aquí, a América, trayendo las noticias que tanto nos
agradan de Morano. Nosotros declaramos la más
profunda admiración por esta Sección Socialista
que, junto con Vita Nuova, lucha con tanta fuerza
y coraje contra tantos nuevos pequeños grupos
del hampa y contra tantas especulaciones que, en
verdad, han superado todos los anteriores”61.
De este extraño suceso resultan confirmados el
extraordinario dinamismo y el estrepitoso ascenso
social de Biagio Barletta, quien, a pesar del encarcelamiento, sigue cultivando sentimientos anticlericales y antifascistas, frecuentando la masonería y los
socialistas moraneses de Barranquilla, a pesar de
que la persecución de la cual es víctima lo obligue a
renegar formalmente sus convicciones56. Al regresar
definitivamente a Colombia, podrá reanudar su actividad empresarial en un clima político y cultural,
el de los años 30, más vivaz y abierto, caracterizado
en Barranquilla por el predominante liberalismo y
por una inicial circulación de la cultura marxista57,
mientras la masonería sigue manifestando un pronunciado antifascismo58. No es por acaso que en 1931
Biagio Barletta es presidente del “Club Italiano” de
la ciudad, que tiene ya diez años de existencia y se
mantiene independiente del “Fascio ciudadano (de
este último, en cambio, es secretario administrativo
Achille Di Nápoli, él también de Morano, mientras el Consulado Italiano, como ya se ha dicho, es
encargado a un miembro de la familia Volpe, ricos
empresarios de Padula)59.
Algunos meses antes, el comerciante Gennaro Viggiano, escribía desde Ciénaga, para animar a los
socialistas de Morano a perseverar en la neutralidad,
frente al estallido de la Primera Guerra Mundial:
“Nosotros queremos sólo una guerra: la que deberá
derribar los imperios y las monarquías; sólo entonces
nosotros seremos para ella [....] no queremos defender
ni la monarquía de Inglaterra, ni el Imperio de los
Zares62.
Este acontecimiento migratorio exitoso se desarrolla
en un contexto social muy dinámico, en el cual la comunidad moranesa se encuentra muy presente. Entre
1913 y 1922, Vita Nuova, el periódico socialista de
El “ir y venir”de muchos emigrantes contribuye a
mantener vivos los contactos entre Morano y Barranquilla. En el primer período de la post-guerra,
a la ciudad caribeña llega también Cirillo Marzano,
56 El abogado defensor, Filippo Cascarella, al pedir la excarcelación, lo define “un ferviente patriota, devoto a Italia y al Régimen que
lo gobierna”. (Instancia de excarcelación de 26 de abril de 1927). El mismo Biagio Barletta, al pedir la devolución de su pasaporte,
declarará haber sido un “ferviente patriota” y de haberse adherido “por seis mil liras al Préstamo del Littorio”, quedándose “extraño
en su pueblo natal a todas las competiciones de los partidos adversarios al Régimen fascista” (Instancia dirigida al Ministro del
Interior el 29 de junio de 1927). Cfr. ACS, DGPS, Complotti, H2 = N. 112, Barcelona. Complotto, fasc. 112, 1927.
57 Es lo que atestigua, por ejemplo, Apolinar Díaz Callejas, historiador y leader político colombiano, nacido en Cartagena en 1921,
recordando los años de estudio vividos en Barranquilla (www.apolinardiaz.org).
58 Esta orientación de la masonería culmina en el pronunciamiento de la “Segunda Convención de Grandes Maestros”, que tuvo lugar
en Barranquilla en junio de 1941, la cual condena “los atropellos cometidos por los regímenes totalitarios contra pueblos soberanos y
libres del continente europeo” y se concluye con un mensaje de solidariedad a los masones de Gran Bretaña y un llamado a la acción
a los masones de Estados Unidos en defensa de la democracia. El documento está firmado por Fructuoso Silva (por la “Gran Logia
Nacional” de Barranquilla), Américo Carnicelli (por la “Gran Logia” de Cartagena). (http://estrelladelcaribe.b3.un/).
59 Entre los dirigentes del “Club Italiano” figura también Antonio Paternostro. Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel
Nord della Colombia, 1932ª.
60 Así se expresa una relación del Regio Consulado de Italia el 7 de noviembre de 1931: “mantiene regular conducta moral y está
completamente dedicado a su comercio. Por lo que se refiere a su conducta política, es notablemente conocido como profesante
de ideas subversivas, siendo considerado, en los ambientes de esta Colonia, un iluso visionario”. ACS, CPC, b. 5410, fasc. 99273
(Viggiano Gennaro).
61 Vita Nuova, 21 mayo de 1915.
62 V.G. (Viggiano gennaro), Desde América, Ciénaga en Vita Nuova, 25 de febrero 1915, cit. en Cappelli, V., “Dal Pollino alle Americhe.
Socialisti ed emigranti a Morano Calabro tra Ottocento e Novecento”, 1995, p. 61.
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Entre“Macondo”yBarranquilla.LositalianosenlaColombiacaribeña,VittorioCapelli.Páginas25-48
señalado en 1918 como uno de
los más activos colaboradores de
Nicola De Cardona en el círculo socialista de Morano63. Recién llegado
a Barranquilla, se une a Giuseppe
Aronne, Biagio Barletta, Gennaro
Viggiano (trasladado mientras tanto
de Ciénaga a Barranquilla), Antonio
Ferraro, Antonio Celia y otros, en
las abundantes subscripciones a
favor de Vita Nuova. Se señala, en
particular, la de 1921, con la cual
Barletta, Viggiano y Aronne se confirman como los más activos y generosos, enviando al periódico cien
liras cada uno, junto con Antonio
Ferraro, Giuseppe Cozza, Antonio
Celia, Cirillo Marzano y otros (En
total se recogen 605 liras)64.
Arriba: publicidad de Emanuele Federico Mainero, cartagenero de origen ligur (hijo de
Juan Bautista, que llegó en el 1849 desde Pietra Ligure), cónsul de Italia desde el 1929,
grandísimo propietario de bienes inmuebles en la ciudad. Abajo: la industria metalúrgica
de los hermanos Nucci. [Imágenes tomadas de: E. Aliprandi-V. Martini (compiladores),
Gli italiani nel Nord della Colombia, Librería Cervantes, Barranquilla, 1932; Id., Gli
italiani in Colombia - Los italianos en Colombia, “Senefelder”, Guayaquil, 1938]
En los años sucesivos, a pesar de
la existencia de una sección del
Fascio – creada, según una fuente,
por el doctor Raféale Frasca en
1922, según otro, por el moronés
Gaetano Severini en 1923 – la
colonia de Barranquilla conserva
obstinadamente su originaria orientación socialista, aún operando en
un contexto político dificilísimo
como es el de la Colombia de los
años 20. El mismo Gaetano Severini, un joven intelectual fascista,
emigrado a Colombia en el otoño
de 1922, admite que los moraneses
inmigrados a Barranquilla son casi
todos comunistas65. El 4 de agosto
de 1927, algunas miles de personas
hacen una manifestación en Barranquilla contra la condena a muerte
de los anárquicos italianos Sacco
y Vanzetti, pronunciada en Estados
Unidos, expresando claramente el
peso, la influencia y las orientaciones políticas de los italianos en la
ciudad66. En el verano de 1928, el
nuevo secretario de la sección fa-scista pide la intervención represiva
del gobernador del departamento, el
general Eparquio González (contando tal vez sobre el hecho que – como
ya se dijo – el gobernador se había
63 ACS, CPC, b. 5410, fasc. 59476 (De Cardona Nicola).
64 Vita Nuova, 1º de enero de 1922.
65 Cfr. La Ginestra, 10 de marzo y 28 de noviembre de 1922, 15 de febrero de 1924; ademán: Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di),
Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932a.
66 Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una historia regional (1870-1950), 1998ª, p. 322.
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Memoria & Sociedad - Vol. 10 No. 20. Enero - Junio de 2006
casado con una italiana), el cual le promete “todo su
apoyo, adoptando severas medidas contra casi toda la
colonia de Morano Cálabro”67. También el Consulado
Italiano, regido en 1928 por el banquero Spartaco
Mazzanti, trata de contrastar el anticlericalismo y el
socialismo predominantes en la colonia moranesa. El
año anterior, el cónsul de esa época, Luigi Di Napoli,
originario de Morano, figura entre los defensores y
benefactores del nuevo colegio femenino salesiano
– el “Colegio de María Auxiliadora”, del cual ya se
ha hablado.
Unos años después, en 1932, el moranés Achille
Di Napoli es secretario administrativo del Fascio,
pero tiene que enfrentarse con la persistencia de
“sentimientos abierta u ocultamente contrarios al
ideal fascista”. Sin mayor precisión comerciantes
de notoria fortuna, en efecto, rehúsan – siendo antifascistas – a colaborar con Hermenegildo Aliprandi
y Virgilio Martíni, en la idea de publicar una reseña
conmemorativa de la comunidad italiana en el norte
de Colombia68.
V. En “Macondo” y en el distrito bananero
del Magdalena
Barranquilla, no es la única meta de los moraneses,
que en un comienzo son más numerosos en Ciénaga,
otra pequeña ciudad en crecimiento del Caribe colombiano. Frecuentemente los inmigrantes se desplazan de un lugar a otro y, aún siendo Barranquilla
la meta privilegiada y más ambicionada, se asientan
en diferentes centros del vecino departamento del
Magdalena, desde la misma Ciénaga hasta la ciudad
portuaria de Santa Marta, antiguo centro colonial,
y hasta los más lejanos pueblos del interior: Río
Frío, Sevilla, Aracataca y Fundación, pueblos que se
desarrollan por la ola de la expansión generada por
la producción bananera administrada por la United
Fruit Company, que desde los primeros años del
S. XX tiene prácticamente el control del territorio.
Desde el ferrocarril -que de Santa Marta y Ciénaga
llega, en un centenar de kilómetros, a Fundación- se
desprende una espesa red de haciendas bananeras que,
cultivando más de 5.000 hectáreas de tierra, rápidamente vuelven a Colombia el segundo exportador
mundial de banano. Estos lugares son los mismos de
los cuales habla Gabriel García Márquez en Cien años
de soledad, quien nació precisamente en Aracataca
(en 1927), donde vivió con los abuelos (que habían
llegado allí alrededor de 1910) los años de su infancia, recordados recientemente en su autobiografía
Vivir para contarla. La mítica “Macondo” de Cien
años de soledad, en sustancia toma forma del lugar
de nacimiento del escritor.
Entre los años 10 y 20 del S. XX, en Aracataca
– cuenta García Márquez que afluyó
“...una hojarasca de aventureros de todo el mundo
que se tomaron a mano armada el poder de la
calle [.....]. A nada nos parecíamos tanto como a
los pueblos emergentes de las películas del Oeste,
desde que los ranchos de palma y cañabrava de
los chimilas empezaron a ser reemplazados por las
casas de madera de la United Fruit Company, con
techos de zinc de dos aguas, ventanas de anejo y
cobertizos adornados con enredaderas de flores
polvorientas. [.....]. En las muchedumbres del tren
que nos llegaron del mundo era difícil hacer distinciones inmediatas. Con el mismo impulso de mis
abuelos y su prole habían llegado los Fergusson,
los Durán, los Beracaza, los Daconte, los Correa,
en busca de una vida mejor. Con las avalanchas
revueltas siguieron llegando los italianos, los
canarios, los sirios – que llamábamos turcos – infiltrados por las fronteras de la Provincia en busca
de libertad y otros modos de vivir perdidos en sus
tierras. Había de todos los pelajes y condiciones.
[.....] Gracias a todos – buenos y malos – Aracataca
fue desde sus orígenes un país sin fronteras”69.
Entre los italianos de Aracataca, García Márquez
recuerda repetidas veces a don Antonio Daconte (en
origen Da Conte). Se trata de un calabrés de Scalea,
llegado a Colombia en 1886. En un primer momento
se dedicó al cultivo del tabaco y en el primer decenio
del S. XX ya es señalado como un fuerte cultivador de
banano, junto con otros calabreses y campanos como
los D’ Amato, los Morelli, los Scalzo y los Russo.
Radicado en Aracataca, es señalado, al comienzo de
los años 30, como uno de los más importantes comerciantes de la zona bananera; administra el almacén
“El Vesubio”, un emporio de abarrotes, artículos para
el hogar y herramientas, que tiene en su interior una
sección farmacéutica y es propietario de numerosas
casas, de fincas para la cría de ganado y de la hacienda “La Somalia” para el cultivo de banano. Como
buen pionero y típico patriarca, tiene nueve hijos:
los primeros cuatro de María Calle y otros cinco de
67 Esta información se encuentra en el fascículo personal del zapatero comunista moranés Leonardo Ferraro, guardado en el Casillero
Político Central de ACS. Ferraro vive en Barranquilla, donde en 1923 ha alcanzado, junto a su hermano Ribello, al padre Antonio, él
también zapatero de ideas comunistas (ACS, CPC, b. 2029, fasc. 19802). La promesa de González deja todo igual, porque el anciano
gobernador enseguida después es sustituido por José Ulises Osorio.
68 Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª; además: www.voluntad.com.colegios.cdd0273/
fundacio.htm.
69 García Márquez, G. Vivir para contarla, 2002, pp. 54 y 56-57.
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Manuela Calle, hermana de María70. Una de las hijas
de don Antonio, Imperia, recuerda que la residencia
de la familia era una casa enorme, ubicada frente
a la iglesia, en la palaza de Aracataca: “en el patio
había una pista de baile y allí se presentaban películas mudas”. En una calle aledaña vivían los García
Márquez; y el abuelo materno de Gabriel, el coronel
Nicolás Ricardo Márquez Mejía, era amigo de don
Antonio, quien lo nombró padrino de bautizo de la
hija María71.
Antonio Da Conte era un aficionado del cine de tal
manera que, a sus numerosas empresas, agrega la
de una sala de cine en Aracataca, la primera de la
región del Magadalena: “Cuando Papalelo me llevaba
al flamante cine Olimpia de don Antonio Daconte
– recuerda García Márquez – yo notaba que las estaciones de las películas de vaqueros se parecían a
las de nuestro tren. Más tarde, cuando empecé a leer
a Faulkner, también los pueblos de sus novelas me
parecían iguales a los nuestros”72.
La sala de cine “Olimpia” de Da Conte, recrea en el
clima de frontera de Aracataca las emociones provocadas por el mítico “Salón Olimpia”, un enorme local
para 3.000 personas, inaugurado en 1912 en Bogotá
por los hermanos Vicente y Francisco Di Domenico,
aventureros pioneros del cine que partieron dos años
antes de Castelnuovo di Conza (Salerno)73.
El recuerdo del viejo Da Conte es tan duradero e intenso para García Márquez que el escritor se inspiró
inicialmente en él para diseñar el personaje italiano
(el “acordador” de pianos Pietro Crespi) de Cien
años de soledad. Habiendo encontrado, en efecto,
en La Habana a un nieto de don Antonio – Eduardo
Márceles Daconte – García Márquez le confesó:
“¡Cómo recuerdo yo a tu abuelo! Cuando estaba
escribiendo Cien años de soledad, el italiano que
aparece ahí yo lo hice pensando en tu abuelo, pero
resulta que el personaje se me fue volviendo marica,
entonces me puse a pensar que a tu tío Galileo no le
iba a gustar la cosa. Me tocó volver atrás, borrarlo en
todo el manuscrito y ponerle Pietro Crespi74.
Junto a los Da Conte, viven en Aracataca otros calabreses, como el sastre Pasquale Aita, de Morano, que
abre la sastrería “Bolivar”, considerada “la mejor y la
más frecuentada de Aracataca; o como los hermanos
Todaro, ellos tambén de Morano, quienes, llegaron
a Colombia en 1914 y en los años 20 administran en
Aracataca el “Almacén Venecia”, donde venden comestibles, telas y joyas, poseen además varias casas
en Aracataca y en Fundación y son propietarios de una
hacienda agrícola bananera (los hermanos Todaro,
además, y con ellos el otro moranés Luigi Faillace,
siguen financiando el periódico socialista moranés
Vita Nuova hasta el cierre de las publicaciones en
1922). Pero el italiano más importante, al comienzo de
los años 30, parece ser el comerciante Nicola De Caro,
de Osma Vesubiana (Nápoles), llegado a Colombia
en 1911, quien al comienzo de los años 20 se radica
en Aracataca, donde crea una empresa comercial
que importa y exporta los más variados productos
alimentarios, tabaco y cigarrillos. Nicola De Caro
desarrolla sus comercios en toda la zona bananera
y abre una sucursal en Fundación, entregándola en
administración a su hijo Alfonso. Gabriel García
Márquez no tiene aún dos años cuando en Ciénaga
estalla el más grave conflicto de clase sucedido en
la Colombia de los primeros años del S. XX, en el
cual se involucran decenas de miles de personas y
concluye con una trágica masacre, conocida como
la masacre de las bananeras. En plena lucha de los
obreros de la United Fruit, en la plaza de Ciénaga,
en la noche entre el 5 y 6 de diciembre de 1928, los
soldados disparan a la muchedumbre de obreros de
las plantaciones, matando a un número impreciso de
70 Testimonio de Eduardo Márceles Daconte (Nueva York, 17 de marzo de 2003). Véase también: Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di),
Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª; además: Misión de Rafael reyes a los departamentos de la Costa Atlántica y Antioquia
(bogotá, 1908), cit. en Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una historia regional (1870-1950), 1998ª, p. 107.
71 Paternostro, Silvana, “Soledad y compañía”, El Malpensante, 42, 1° noviembre – 15 diciembre, 2002
72 García Márquez, G. Vivir para contarla. 2002, pp. 26-27.
73 Vicente y Francisco Di Domenico, armados de películas, dos proyectores y un generador, habían ido a Colombia en otoño de 1910. De
la costa caribe y de Barranquilla, donde hacían sus proyecciones itinerantes, habían decidido desplazarse a Bogotá. En la capital obtienen
un gran éxito y enseguida llaman, desde su pueblo de origen a los familiares, parientes y amigos. En poco tiempo abren el “Salón Olimpia”, inaugurado el 8 de diciembre de 1912 con la película muda italiana El romance de un joven pobre. El éxito es tan grande que los Di
Domenico al año siguiente crean la industria cinematográfica “Sicla” y producen películas de actualidad, patrióticas y melodramáticas,
dando inicio al cine colombiano. Su actividad se extiende también a Panamá, donde en 1919 abren el teatro “El Dorado”. Su afortunada
empresa concluye después de 1927, cuando, a consecuencia de la llegada del cine sonoro, en Colombia también se expande el cine
americano. Gil Montoya, Rigoberto, “La irrupción del cine en América Latina: modos de ver y de hacer”, Revista de Ciencias Humanas,
27, 2001; Arenas, Fernando e Master, Lía, “Cine colombiano: mudo y parlaante”, Entreextremos. Cine colombiano, 2, 1997 (http://users.
rcn.com/mg.interport), 1997; Rojas Romero, Diego, “Cine colombiano. Primeras noticias, primeros años, primeras películas”, (abril,
1997); Calvo, Guadi, «Una mirada al cine colombiano», Rampa. Revista de literatura (www.rampa.galeon.comindex4.htm); sobre
la presencia de los Di Domenico en Panamá: Dal Boni Hasenberg, Diego, “Panamá y los italianos en la época de la construcción del
canal”, 2000.
74 Crespi era un acordador de pianos, conocido en Barranquilla por la madre del escritor, Luisa Márquez Iguarán. Paternostro, 2000.
Otro italiano que tiene mucha importancia en la vida de García Márquez es Cayetano Gentile Chimento, hijo de inmigrantes italianos
(calabreses, probablemente de Cosenza, a juzgar por los apellidos), asesinado en Sucre en 1951, cuando la familia del escritor vivía
en ese sitio lejano (se encuentra entre el Río San Jorge y el Río Cauca), precisamente cerca de la residencia de los Gentile, que se
volvieron amigos de la familia. El joven Cayetano, estudiante de medicina y amigo personal de García Márquez y de su hermana
Margot, fue asesinado por motivos “de honor” por los hermanos de una joven maestra. El fin trágico del joven amigo inspirará
muchos años después la historia de Crónica de una muerte anunciada. El argumento es de gran interés, pero no entra en el propósito
de este estudio. García, Eligio, La tercera muerte de Santiago Nasar, Bogotá, 1987; Galvis, Silvia, Los García Márquez, Bogotá,
1996; García Márquez, G. Vivir para contarla, pp. 183 y sig., 459 y sig.
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Memoria & Sociedad - Vol. 10 No. 20. Enero - Junio de 2006
Fachada actual del antiguo domicilio de la fábrica de zapatos Faitala, fundada en 1917 en Barranquilla por Biagio Barletta y Antonio
Celia, inmigrantes calabreses de Morano Calabro.[Fotografía de Vittorio Cappelli, 2003]
trabajadores. En la confusa memoria de la masacre
se llega a hablar hasta de 3.000 muertos, pero en
época más reciente la historiografía ha registrado
estadísticas muy divergentes, que oscilan entre 47 y
2.000 muertos75.
Sumado a la masacre de Ciénaga, se dan diversas
agitaciones sociales en las ciudades y en los campos
del Caribe colombiano, con la formación de los primeros sindicatos y del partido socialista, que dirige
las luchas de los años 20 contra la Tropical Oil Company y la United Fruit. De los socialistas reformistas,
que se unirán al movimiento liberal de oposición, se
apartan los grupos más radicales y forman el Partido
Socialista Revolucionario (1926), del cual surgirá el
Partido Comunista de Colombia (1930)76. Esta radicalización del conflicto político se da en el cuadro
de una incipiente industrialización del Caribe, que se
desarrolla según los procedimientos de una economía
dependiente dominada por las inversiones norteamericanas en los cultivos del banano y en la extracción
del petróleo y administrada por un sistema político
dominado por la tradicional elite conservadora.
En este contexto, un inmigrante italiano, el carnicero
Vicente Adamo, junto con Juana Julia Guzmán,
dirige las luchas sociales en Montería, capital del
departamento de Córdoba, en el noreste del país. En
ocasión de una lucha campesina, el 7 de septiembre
de 1921, Vicente Adamo, Guzmán y otros dirigentes
socialistas son detenidos, procesados y encarcelados
por tres años77. En la región del noroeste, mientras
tanto, crece la crisis social que va junto al tumultuoso desarrollo económico y a las inversiones de la
75 Para una sumaria revisión del acontecimiento Archila Neira, Mauricio, “Masacre de las bananeras”. Diciembre 6 de 1928»,
Revista Credencial Historia, 117, (septiembre, 1999). Sobre la masacre de Ciénaga existe una extensa literatura, empezando por la sugestiva descripción de García Márquez en Cien años de soledad, retomada en forma de memoria personal y
familiar en Vivir para contarla. En fecha reciente, el historiador colombiano Eduardo Posada Carbó ha puesto la cuestión,
en forma crítica, de la relación entre historia y literatura precisamente sobre la masacre (Posada Carbó, Eduardo, Posada
Carbó, Eduardo, The Colombian Caribbean. A Regional History (1870-1950), Oxford University Press, 1996 [trad. spagnola,
che si utilizza e si cita nel testo: El Caribe colombiano. Una historia regional (1870-1950), Bogotá, Banco de la República
– El Áncora Editores, 1998a]. Posada Carbo, Eduardo. “La novela como historia. Cien años de soledad y las bananeras”, Boletín
Cultural y Bibliográfico, XXXV, 48, 1998b.
76 Archila Neira, Mauricio. “Quimera del pensamiento socialista en Colombia”, Revista credencial Historia, 90, (junio 1997). Una
abundante bibliografía sobre el tema se encuentra en un proyecto de investigación del Departamento de Historia de la Universidad
Nacional de Colombia; Los grupos socialistas en Colombia, 1924-1930 (www.humanas.unal.edu.co/histopol/grpossoc.htm).
77 Díaz-Callejas, Apolinar, Colombia: la Cuestión Agraria, parte II, Propuestas e intentos de Reforma Agraria, www.apolinardiaz.org
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Entre“Macondo”yBarranquilla.LositalianosenlaColombiacaribeña,VittorioCapelli.Páginas25-48
Memoria & Sociedad - Vol. 10 No. 20. Enero - Junio de 2006
United Fruit, concentradas en el departamento del
Magdalena, hasta el acontecimiento de la masacre
de Ciénaga. Los pueblos de esta región crecen muy
rápidamente, en el clima salvaje como el Far West
descrito por García Márquez. Los inmigrantes - sobre
todo italianos y sirio-palestinos – se convierten en
partícipes activos de la industria bananera y del comercio así como en protagonistas de la vida nocturna,
animada por juegos, loterías y robos en las cantinas
y en los burdeles78.
Numerosos grupos de inmigrantes calabreses, procedentes en su mayoría de Morano, se concentran
en Ciénaga y otros van a Santa Marta, Río frío,
Aracataca y Fundación. El núcleo más consistente
se asienta en Ciénaga, que se vuelve el centro más
populoso de la región, donde el periódico de Morano
Vita Nuova tiene un estable grupo de referencia. El
corresponsal Gennaro Viggiano, en 1913, participa
en una celebración pública del aniversario del XX
Septiembre, con un vibrante discurso anticlerical y
antimonárquico79.
Las fuentes disponibles señalan a numerosos inmigrantes de Morano en todo el territorio. En Ciénaga,
los moraneses Rocco Voto, Carmelo De Marco y Antonio Russo administran la más importante sociedad
comercial de la pequeña ciudad, la gran sastrería y zapatería “La Renaciente”, fundada en 1925, relevando
en dichas actividades comerciales a los hermanos
Celia, trasladados a Barranquilla. Desde 1901 se
resalta la actividad de los hermanos Paternostro (un
grupo familiar diferente de los homónimos de Barranquilla, que eran originarios de Mormanno), quienes
fueron sustituidos en los años 20 por los hermanos
Mainieri en la administración de una importante sociedad comercial; desde 1926 funciona la fábrica de
calzado de Francesco Contalcuore y desde 1928 el
almacén de comestibles de Vincenzo Severino Feoli,
al cual se une el de los hermanos feoli, llamado “La
Más Barata”. En la misma época el moranés Gennaro
Pugliese administra un “Almacén y Sastrería”. En
Santa Marta, en la década de los 20 se abren las sastrerías “La elegancia” de Salvatore Cozza y Biagio Di
Napoli y “La Moda de Milán” de los hermanos Renda;
la zapatería “Avanti” y la farmacia “Nacional” de
Francesco Russo; la empresa comercial de Francisco
Faillace. En Aracataca, como ya se dijo, funcionan
el “Almacén Venecia” de los hermanos Todaro y la
sastrería “Bolivar” de Pasquale Aita. En Fundación,
opera la empresa de compraventa de maderas y cueros
de los hermanos Filomena80.
En cada uno de estos lugares y en Sevilla, numerosas
actividades comerciales son promovidas por otros
inmigrantes, sobre todo calabreses procedentes de
Scalea y campamos procedentes de Padula. Ya se ha
hablado de los Da Conte en Aracataca, pero otros Da
Conte se encuentran en Río Frío. Se trata de Pietro
y María, dos hermanos de don Antonio. Pietro es un
comerciante y agricultor bananero residente en Río
Frío desde 1901, donde se distingue también por
las insólitas construcciones de numerosas casas de
madera con balcones; María participa, en 1922, en un
grupo de apoyo “Pro Rusia”, actividad de la cual se
hablará más adelante. De Scalea llegan a Sevilla los
hermanos Scopetta (que desde 1921 van y vienen de
Calabria a Colombia) y Francesco Ferrigno, propietario de almacenes de comestibles; en Santa Marta
el sastre Cesare De Angelis y los hermanos Vittorino
(zapateros), uno de los cuales por algún tiempo se
queda en el lejano puerto fluvial de El Banco; en
Fundación Secondino Pezzano, los hermanos Calvano
y los Fama; en Ciénaga el comerciante-melómano Giuseppe Mazzilli. De Padula llega uno de los pioneros
de la inmigración italiana: Michelantonio Moscarella,
llegado a Barranquilla en 1891 con su esposa María
Viggiano. La pareja se traslada a Ciénaga en 1904
para fundar la hacienda bananera “Padula”81. Entre
los paduleses llegan, además, los hermanos Baratta
(joyeros en Ciénaga y en Santa Marta) y Michele
D’ Amato, que en Ciénaga, en 1930, abre un almacén de comestibles junto al moranés Giuseppe
Morelli, originando un frecuente cruce entre las dos
principales corrientes migratorias. Y, para terminar,
Giovanni Lamboglia, calabrés de Orsomarso, quien
en los años 30 construye los acueductos de Ciénaga
y Santa Marta82.
78 Arango, Carlos, Sobrevivientes de Las Bananeras, Bogotá, Ecoe ediciones, 1981, pp. 41-42.
79 V.G., “Desde América. Ciénaga”, Vita Nuova, 1 de diciembre de 1913.
80 Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª; Manco Bermúdez, Floro, Nuestros ancestros.
Colonia italiana en Barranquilla, Barranquilla, 2000.
81 Michelantonio Moscarella (Padula, 1856 – Ciénaga, 1933). Después de desembarcar en Sabanilla junto con su esposa en 1891, se
queda en Barranquilla donde nacen sus cuatro hijos, hasta 1904, cuando intuye las grandes oportunidades económicas de la zona
bananera del Magdalena y se traslada a Ciénaga. Se dedica inmediatamente al cultivo del banano, creando una hacienda a la cual da
el nombre nostálgico de “Padula”. Se queda por el resto de su vida en Ciénaga, donde vive actualmente Javier Moscarella, uno de
sus bisnietos, que es poeta, docente universitario y asesor del gobierno departamental, en lo que tiene que ver con los temas sociales
y ambientales. Manco Bermúdez, Floro, Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000; testimonios e informaciones
de Javier Moscarella, Ciénaga, 10 y 19 de abril, 10 de julio de 2003.
82 Manco Bermúdez, Floro, Nuestros ancestros. Colonia italiana en Barranquilla, 2000.
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VI. Un comunista en Río Frío
En el marco de las luchas sociales que embisten en
estos años el departamento del Magdalena, es particularmente interesante la presencia en Río Frío del
moranés Giuseppe Fiomena, quien se ha trasladado
allí desde Ciénaga.
Río Frío es el primer pueblo que se encuentra al
entrar a la región bananera, entre una enorme laguna
fangosa, “la Ciénaga Grande de Santa Marta”, y
las cumbres imponentes de la Sierra Nevada. En
este pequeño centro que tuvo un rápido crecimiento
gracias al desarrollo de la empresa bananera de la
United Fruit, viven al comienzo de los años 20 varias
decenas de inmigrantes procedentes sobre todo de
Morano, pero también de otros centros calabreses y
de algunas otras regiones italianas. De las cartas y de
las suscripciones enviadas al periódico socialista Vita
Nuova, hemos sacado un listado de casi 30 personas:
23 procedentes de Morano, 2 de Scalea, 1 de Paola,
2 o 3 de Padula, 1 de Nápoles, 1 de Santa Croce sull’
Arno. Se trata de socialistas que simpatizan por el
bolchevismo, dirigidos por Giuseppe Filomena, que
en el verano de 1920 escribe al periódico moranés,
recordando las batallas contra la guerra combatidas
en 1915 y agregando que:
“hoy surge Vita Nuova con otro programa, más
combativo y más enérgico, porque estamos en
tiempos en que los Soviet se pueden considerar
próximos: así esperamos que la clase obrera pueda, aun a cuesta de sacrificios necesarios, triunfar por su emancipación. En Italia Meridional
se necesitaba un órgano socialista y nosotros
estamos orgullosos de poderlo sostener con todas
nuestras fuerzas. Permítanos enviar a las columnas de nuestro periódico un saludo y un augurio
a todo el movimiento socialista y gritando: Viva
el comunismo, Viva Lenin, enviamos un saludo
a todos los camaradas de Morano”83.
En el mismo periodo son enviadas al periódico contribuciones económicas por siete inmigrantes de Río
Frío, tres de Aracataca y tres de Fundación. A final del
año, Filomena escribe otra vez a Vita Nuova, del cual
es corresponsal oficial. Vuelve a aparecer después
en 1922, para entregar los dineros producto de las
suscripciones del “Comité Pro Rusia”, organizado en
Río Frío después de haber llegado la noticia de que
Rusia había sido golpeada por una “fuerte escasez
de trigo a causa de la sequía”. Son enviadas 600 liras
recogidas entre 23 suscriptores (16 moraneses, otros
seis inmigrantes italianos y del colombiano José P.
Torres)84.
El activismo bolchevique de Filomena y de sus compañeros tiene seguramente relación con las actividades que van aumentando en la zona bananera. No se
puede descartar un enlace con las iniciativas políticas
de los primeros grupos socialistas colombianos, aun si
no disponemos actualmente de alguna documentación
que lo pruebe. Hay que registrar, de todas maneras,
que la formación y las orientaciones bolcheviques
del grupo de Filomena preceden, por varios años,
el nacimiento del partido socialista revolucionario y
después del partido comunista colombiano. Además,
seguramente es el italiano Salvador Bornacelli el
responsable en Aracataca del sindicato que organiza
las luchas de los trabajadores de la United Fruit en
víspera de la masacre de Ciénaga85; y el territorio es
tal vez el único de Colombia en el cual se asienta una
persistente presencia política de los comunistas, como
atestigua el 12.5% de los votos que ellos obtienen
en el departamento del Magdalena en las elecciones
políticas de 194586.
En los años 30, la represión que se presenta en la
zona bananera después de la masacre de Ciénaga, da
comienzo a una crisis social que llevará a la decadencia de Aracataca y de todos los otros centros del
departamento del Magdalena, hasta el abandono del
territorio por parte de la United Fruit después de la
Segunda Guerra Mundial87. Incluso muchos italianos
que habitaban allí, atraídos por las perspectivas de
enriquecimiento en las áreas de producción y, sobre
todo, de comercio bananero abandonan gradualmente
la región, desplazándose, en su mayoría, a Barranquilla. Es el caso, por ejemplo, del vesubiano Alfonso
De Caro que después de radicarse en Aracataca y
Fundación, reaparece en Barranquilla, donde en 1938
es titular de una “empresa de vapores” (que tiene los
buques “Capitán De Caro” y “Ciudad de Ocaña”) y
de la fábrica de tejas y ladrillos “La Nacional”88. Es
el caso de muchos otros calabreses y campanos, pero
también de muchos colombianos, incluida la familia
de García Márquez.
83
84
85
86
Vita Nuova, 2 de agosto de 1920.
Vita Nuova, 28 de agosto de 1922.
Arango, Carlos, Sobrevivientes de Las Bananeras, Bogotá, Ecoe ediciones, 1981.
El promedio nacional es d 3.2%. Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una historia regional (1870-1950), 1998ª, p.
424.
87 La exportación del banano de Colombia, después de haber tocado el vértice en 1930 con 11.000.000 de cascos, se reduce a 8.167.000
en 1935, a 4.539.000 en 1940, a 2.000.000 en 1946. Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una historia regional (18701950), 1998ª, p. 104.
88 Hermenegildo Aliprandi y Virgilio Martín. Los italianos en Colombia, Guayaquil, 1938 (cit. en Cinquegranelli, Rubino, Gli italiani
nella terra dell’El Dorado, 1492-1987, parte I, 1987, p.23). El barco “Capitán De Caro” es recordado como un buque legendario
por Márquez, quien viajó en el más de una vez entre Barranquilla y Magangue. García Márquez, G. Vivir para contarla, pp. 183
y 189.
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VII. El crecimiento de Barranquilla y los
éxitos de los italianos
Es otra vez García Márquez el que nos ayuda a comprender el ulterior crecimiento de Barranquilla en el
transcurso de los años 30. El escritor, que en esa época
era estudiante, la recuerda como “una adelantada del
progreso civil, el liberalismo manso y la convivencia
política”. La ciudad ha conquistado “la fama justa de
ser la más hospitalaria y pacífica del país”. Desde la
escuela de San José, de los jesuitas, a la que asistía el
escritor, se goza el panorama de la ciudad, desde el
rico barrio del Prado, “el más distinguido y caro”(“lo
estaba construyendo una empresa de urbanistas
norteamericanos con sus gustos y normas y precios
importados, y era una atracción turística infalible para
el resto del país”), hasta el “Barrio Abajo, con las
calles de polvo ardiente y las casas de bahareque con
techos de palma”89. Al puerto de la ciudad, del cual
salen, en 1931, casi 79.000 toneladas de café, se ha
agregado desde hace tiempo un activo aereopuerto,
que une la ciudad (donde tiene la sede, desde 1919,
la sociedad aérea “Scadta”, una compañía alemanacolombiana) con el resto del país y con los Estados
Unidos90. Además de lo anterior entra en funcionamiento la primera emisora radiofónica y se publican
varios periódicos, mientras los primeros automóviles
recorren la comercial Calle San Blas (donde ha
abierto las puertas también la Librería Cervantes), al
fin pavimentada, junto con otras calles de la ciudad.
Proliferan las escuelas religiosas (jesuitas, salesianas,
protestantes), paralelamente con la nacionalización de
la educación en 1936 bajo el mandato del presidente
liberal López Pumarejo, mandato que perteneció a
los quince años liberales (1930-1946) de la historia
colombiana del S. XX y Barranquilla es de esa época
la expresión más vivaz.
En un contexto tan dinámico, siguen las estrategias
económicas de los inmigrantes italianos, que parecen
superar sin excesivos problemas la recesión de los
primeros años 30. Entre 1935 y 1937, El Banco de la
República concede mayores créditos a las empresas
Antonio Volpe & Co., Hermanos Faillace, Alberto y
Mario Roncallo, Celia & Barletta, Generoso Manzini91. Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial,
cuando Colombia, junto a la mayoría de los países
latinoamericanos, rompe relaciones diplomáticas con
Alemania, Italia y Japón, los bienes pertenecientes a
los extranjeros procedentes de Italia y Alemania son
sometidos por el Estado a la administración fiduciaria
del “Fondo de Estabilización”. Son tiempos duros
para lo inmigrantes italianos, pero aún más para los
alemanes, que en 1944 son hasta expropiados y encerrados en el campo de concentración de Fusagasuga,
no lejos de Bogotá92. En Barranquilla y en otros
centros del Caribe se someten a la administración
fiduciaria los bienes de 259 italianos y 213 alemanes.
Pero ya en agosto de 1944 se excluyen de la administración fiduciaria los bienes pertenecientes a Vinicio
Lenci, a Biagio Barletta, a los hermanos Lacorazza,
a Valentino Pomarico, a Giulio Fascie y a Giovanni
Pastore93. La recuperación económica de la posguerra
verá nuevamente entre sus protagonistas a los inmigrantes italianos, muchos de los cuales, además, como
los Paternostro de Mormanno, ya se han naturalizado
y por lo tanto son ciudadanos colombianos a todos
los efectos94.
En conclusión, lo que queda de la inmigración italiana, entre los años 30 y la Segunda Guerra Mundial,
más que el radicalismo de los grupos políticos minoritarios de los años 20, es la afirmación social de
muchos artesanos y comerciantes en los ambientes
urbanos y, en especial, en Barranquilla. Con el paso
de la larga hegemonía de la elite conservadora a los
tres lustros de la primera república liberal colombiana
(1930-1946), la visibilidad social de los italianos y
en particular de las colonias procedentes de Morano
y de Padula crece sensiblemente y con frecuencia
sigue traduciéndose políticamente en el persistente
conflicto entre muchos elementos de la comunidad
y las autoridades consulares y políticas fascistas. En
89 García Márquez, G. Vivir para contarla, pp. 154, 161, 168.
90 En 1931, transitan por el aeropuerto de Barranquilla 269 aviones, casi mil pasajeros y más de 6.000 kilos de correo. Aliprandi, E. y
Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª. En total, en los aviones de Scadta, que ya es la compañía nacional
colombiana, viajan en 1931, 5.680 pasajeros, que en 1938 se vuelven 54.969. Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una
historia regional (1870-1950), 1998ª, p. 302. En 1940, de la Scadta que se funde con la Saco (Servicio Aéreo Colombiano), nace
Avianca, la más importante compañía aérea latinoamericana.
91 Viloria de La Hoz, Joaquín, “Banco de la República en Barranquilla (1923-1951)”, 2000, p. 35. Entre los otros, los Roncallo, seguramente de origen genovés, están empeñados en varias actividades industriales. Alberto Roncallo, ya desde 1923, había creado
una sociedad con Adolfo Held Soto, hijo del más conocido, rico y emprendedor inmigrante alemán, el viejo Adolfo Held, llegado
a Barranquilla en 1880. Meisel Roca, Adolfo e Viloria de la Hoz, Joaquín, “Los alemanes en el Caribe colombiano: el caso de Adolfo Held, 1880-1927”, 1999. El 1927, es socio de la compañía minera “El Nare”, fundada por el norteamericano Karl Parrish para
la explotación de minas de oro en los departamentos de Antioquia y Chocó. Posada Carbó, Eduardo, El Caribe colombiano. Una
historia regional (1870-1950), 1998ª, p. 347.
92 Los nazistas habían sido muy activos en la colonia alemana de Barranquilla. Emil Prufert, que había constituido allí una floreciente
sección del partido nacionalsocialista, es expulsado de Colombia en 1942. Galvis, Silvia e Donadio, Alberto, Colombia nazi, 1939
- 1945, Bogotá, Planeta, 1986.
93 Viloria de La Hoz, J. Banco de la República en Barranquilla (1923-1951)”, 2000, p. 71; Meisel Roca, Adolfo e Viloria de la Hoz,
Joaquín, “Los alemanes en el Caribe colombiano: el caso de Adolfo Held, 1880-1927”, 1999.
94 Que los Paternostro sean en los años 40 ciudadanos colombianos se deduce del hecho que en 1944 el alemán José Sheuermann, para
eludir la administración fiduciaria, les arrienda por dos años su “Fábrica de Salchichón Boston”. Viloria de La Hoz, J. Banco de la
República en Barranquilla (1923 - 1951)”, 2000, p. 65.
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Memoria & Sociedad - Vol. 10 No. 20. Enero - Junio de 2006
El Hotel Astoria, uno de los mejores de Barranquilla en las primeras décadas del siglo XX, propiedad y empresa del calabres Antonio
Faillace. [tarjeta postal: by Tichnor Bros., Inc. Boston, Mass., Usa]
1927, a pesar del activismo del Consulado y del Fascio al Exterior de Barranquilla, unos cien inmigrantes
se habían organizado no en el Fascio, sino en el “Club
Italiano”95. En 1928, como ya se dijo, el secretario
del Fascio, impotente frente al obstinado antifascismo
de los inmigrantes moraneses, se había dirigido al
gobernador del departamento, solicitando una acción
represiva hacia ellos. Pero los resultados no fueron
alentadores ya que en 1931 el “Club Italiano” es
aún plenamente activo y está dirigido, fíjense bien,
por Biagio Barletta96. Contextualmente, se registra
la adhesión a la masonería de no pocos inmigrantes
socialmente afirmados97. En este sentido, el caso de
Barletta que hemos descrito no es en absoluto un
ejemplo aislado y tiene antecedentes en el célebre
caso de Ernesto Cerruti, del cual se ha hablado y, al
norte de Colombia, en el más conocido pionero de
la inmigración italiana, Juan Bautista Mainero, de
Liguria98, que en lo últimos años de su vida, entre finales del S. XIX y comienzos del S. XX, llegó a tener
las 3/4 partes del patrimonio edilicio de Cartagena,
la segunda ciudad en ascenso del Caribe colombiano
(Meisel Roca, 1999). El, liberal y anticlerical, tenía el
cargo de “Soberano Gran Comendador del Supremo
Consejo Masónico Neogranadino” la más antigua
organización masónica, fundada en Cartagena en
1833, a cuya jurisdicción estaban sometidas las logias colombianas y otras logias de México, Panamá
y Costa Rica99. El viejo Marinero, en los primeros
años del S. XX, indicaba con su ejemplo un modelo
que habría sido admirado y perseguido por numerosos
otros italianos.
95 MAE (Ministero degli Affari esteri). Censimento degli italiani all’estero alla metà dell’anno 1927, Roma, 1928, p.500.
96 Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª.
97 En los primeros años del S. XX, entre los fundadores de las logias masónicas de Barranquilla figuran no pocos italianos: José Di
Gregorio y Corrado D’ Andreis fundan la logia “Triple Alianza”; Antonio Natilli funda con otros la logia “Barranquilla”; Rafael
Emiliani está afiliado a la logia “Estrella del Caribe” (http://estrelladelcaribe.b3.un/); en 1920, entre los Grandes funcionarios de
la “Serenísima Gran Logia Nacional de Colombia” figuran Robusto Benvenuti y Anibal Natali (Schuster Smith, www.geocities.
com/Athens/AcademY/4551/esmenu.htm); El italiano Americo Carnicelli, dirigente masónico en Bogotá, es el autor de una historia
de la masonería colombiana. Royet González, F. Historia de la Masonería en Barranquilla, http://logiatlantico.tripod.com.co/logiatlantico/index.html.
98 Mainero, nacido en Pietra Ligure en 1831, llegó a Colombia, a Cartagena, en 1489, con tan sólo 18 años de edad. Molina, Luis Fernando, “El Viejo Mainero. Actividad empresarial de Juan Bautista Mainero y Trucco en Bolívar, Chocó, Antioquia y Cundinamarca,
1860-1918”, Boletín Cultural y Bibliográfico, XXV, 17, 1988. Su actividad es continuada en el nuevo siglo por Emanuele Federico
Mainero, que en los años ’30 se dedica a la compraventa de inmuebles en la ciudad, donde también tiene el cargo de Agente Consular
de Italia. Aliprandi, E. y Martini, V. (a cura di), Gli italiani nel Nord della Colombia, 1932ª.
99 Royet González, F. Historia de la Masoneria en Barranquilla, http://logiatlantico.tripod.com.co/logiatlantico/index.html.
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Naturalmente no todos tendrán éxito. Los procesos
de selección social dejarán al margen a algunos
de los inmigrantes y no pocos de ellos preferirán,
después de un periodo más o menos largo, regresar a
su patria, invirtiendo allá las utilidades y los ahorros
acumulados. Los progresos sociales de muchos y el
prevaleciente carácter definitivo de la inmigración
terminan por definir, sin duda, el rol desarrollado
por los inmigrantes italianos en los términos de una
visible contribución al crecimiento económico y a
la modernización de los territorios del Caribe colombiano, caracterizados por una gran comunidad
mercantil y por una burguesía cosmopolita. La misma
identidad cultural y literaria contemporánea del Caribe colombiano, en su proverbial pluralidad que la
vuelve una especie de zona franca transcultural, le
debe algo al aporte que los italianos han dado no sólo
en términos económicos sino también en el nivel sociocultural100. Entre los italianos de segunda, tercera
y cuarta generación, se cuentan, en efecto, no sólo
numerosos empresarios y hombres de negocios, sino
también algún político, hombres de la iglesia, poetas,
escritores y músicos.
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Fecha de recepción: enero 18 de 2006
Fecha de aprobación: abril 15 de 2006
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