Jean Koulagna, théologien et bibliste, a enseigné
l’histoire du christianisme à l’École luthérienne de
formation biblique et théologique de Garoua-Boulaï et à l’Institut luthérien de théologie de Meiganga, au Cameroun. Actuellement directeur de
l’Institut œcuménique de théologie Al Mowafaqa
de Rabat au Maroc, il continue de s’intéresser, parallèlement avec ses activités de recherche en philologie et herméneutique bibliques, aux questions
d’histoire du christianisme et du fait religieux en
Afrique ainsi qu’au dialogue œcuménique, interculturel et interreligieux.
ISBN : 978 9956-0-9505-6
Jean Koulagna
L’année 2017 a marqué, dans un bel esprit œcuménique, la célébration des 500 ans de la Réformation. De nombreuses Églises
protestantes et, fait extrêmement significatif, l’Église catholique,
y ont participé. Le temps des querelles semble dépassé, laissant
la voie à la prise de conscience des défis et appels communs dans
le témoignage du règne de Dieu.
Un tel contexte invitait à une nouvelle édition de cet ouvrage.
Prenant sa part dans les manifestations de ce demi-millénaire qui
ont marqué de façon décisive les orientations faites d’espérances,
de questionnements, voire de déceptions, cette deuxième édition
entend rappeler que la Réforme, ou le renouvellement, fait partie
de l’identité de l’Église. Ecclesia semper reformanda est.
Le christianisme moderne et contemporain (XVIe-XXe siècle)
Promesses et contradictions
Jean Koulagna
Le christianisme moderne
et contemporain
CLÉ
Le christianisme moderne
et contemporain (XVIe-XXe siècle)
(XVIe - XXe siècle)
Promesses et contradictions
Le christianisme moderne et contemporain (xvie-xxe siècle)
Promesses et contradictions
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Du même auteur aux Éditions CLE
Le Christianisme dans l’histoire de l’Afrique, 2e édition, 2019,
240 p.
Ce livre présente une historiographie africaine de l’Église, c’est-à-dire une formulation de l’histoire selon la perspective africaine, en partant d’un constat :
l’oblitération ou la situation marginale de l’Afrique dans l’historiographie
traditionnelle.
Église africaine et homosexualité. Réflexions bibliques et
contextuelles, 2016, 75 p.
Que faut-il donc penser de l’homosexualité en église, et en particulier
dans l’église africaine ? Dans quelle mesure peut-elle être ou pas considérée comme un « péché ». C’est un débat complexe dont le terrain
est difficile à déminer. Bien que l’auteur est pasteur protestant et que
sa démarche confessionnelle s’enracine sur le principe du Sola Scriptura
pour les éléments d’ordre biblico-exégétique, cette étude s’éclaire d’une
analyse socio-idéologique de la discussion contemporaine.
Bible, Église et société, 2014, 178 p.
Neuf textes qui établissent un dialogue constructif entre les questions
ecclésiales ou de société d’une part, et la recherche biblique universitaire
d’autre part.
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Jean Koulagna
Le christianisme moderne
et contemporain (xvie-xxe siècle)
Promesses et contradictions
2e édition
Éditions clé
Yaoundé
2021
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Tous droits de reproduction, de traduction
et d’adaptation réservés pour tous les pays.
No part of this book may be reproduced in any form
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without written permission from the publisher.
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ISBN : 978 9956-0-9505-6
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Introduction générale
L’année 2017 a marqué, dans un bel esprit œcuménique, la célébration des 500 ans de la Réformation. Cette célébration, à laquelle
ont pris part bien des églises protestantes, sans doute la plupart, et à
laquelle s’est jointe, fait extrêmement significatif, de l’Église catholique,
témoigne que du chemin a été parcouru. Sans réduire les identités théologiques et confessionnelles particulières, ce qui aurait été dommage, elle
a montré que le temps des querelles a largement cédé la place, surtout
depuis les cinquante dernières années, à la prise de conscience des défis
et appels communs dans le témoignage du règne de Dieu. Au-delà de sa
dimension purement religieuse, cet anniversaire est aussi un événement
humain et culturel qui convoque des relations renouvelées entre confessions chrétiennes et entre communautés croyantes ou convictionnelles.
Un tel contexte invitait à une nouvelle édition de cet ouvrage. Cette
deuxième édition, prenant sa part dans les manifestations marquant
ce demi-millénaire d’un événement qui a marqué de façon décisive les
orientations faites d’espérances, de questionnements, voire de déceptions, entend rappeler que la réforme, ou le renouvellement si vous
préférez, fait partie de l’identité de l’Église. « Ecclesia semper reformanda
est », disait-on.
Depuis la fin du Moyen Âge, des voix s’élevaient, isolées mais de
plus en plus nombreuses, pour réclamer une réforme dans l’Église. Jean
Hus, John Wycliffe et Jérôme Savonarole sont parmi ces voix. Elles exprimaient la lassitude face à une scolastique affadie et à une spiritualité
devenue plus quantitative, due en partie aux catastrophes de l’époque :
les guerres, la misère sociale et les épidémies (en particulier la peste)
entre autres. Elles furent peu entendues… et même condamnées. Mais
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ces condamnations se révélèrent être une erreur de jugement et constituèrent, au moins en partie, l’annonce, voire le point de départ, d’une
série de cataclysmes.
Bientôt, en effet, des révolutions inattendues allaient bousculer les
habitudes, bouleverser l’environnement religieux de l’Europe et changer la physionomie, non seulement de l’Église et de sa théologie, mais
aussi des régimes. La Renaissance et l’humanisme, en mettant l’homme
au centre des préoccupations et en prônant le retour aux sources de la
connaissance et de la culture, allaient permettre une nouvelle lecture des
écrits bibliques et favoriser la naissance et le développement des mouvements protestants, divisant désormais la chrétienté occidentale en deux
blocs1, antagonistes certes, mais identitaires.
Au niveau scientifique, les thèses de Copernic et de Galilée sur le système solaire, forcèrent une remise en question de la lecture dogmatique
de la Bible et favorisèrent, un peu plus tard, les méthodes historico-critiques qui donnèrent une nouvelle orientation à l’exégèse et à la théologie
biblique. Les mouvements des pré-lumières et des Lumières à partir du
xviie siècle mirent fin, par une réflexion très critique sur les fondements
même de la société, à des siècles de monarchie jugée obscurantiste et
arbitraire, et ouvrirent une ère nouvelle marquée par la suprématie de
la raison, les valeurs de liberté et les révolutions scientifiques et industrielles. Avec cette nouvelle donne, les chrétientés européennes devenues
plurielles, touchées par des mouvements de réveil sous diverses formes,
se donnèrent une nouvelle mission : la propagation de l’Évangile et de
la civilisation chrétienne à travers le monde. Un homme nouveau, plus
civilisé, plus mesuré, plus lucide, meilleur, croit-on, était né.
Mais cette conclusion se révélera, elle aussi, comme une erreur de
jugement, en dépit d’indéniables progrès dans plusieurs domaines. À la
période de l’humanisme correspond celle de la découverte des côtes américaines, et leur colonisation ainsi que leur mise en valeur donneront
1. Désormais, le christianisme devra compter au moins trois grands ensembles, hormis les
confessions issues des controverses christologiques de la fin de l’Antiquité et du haut Moyen
Âge, ainsi que d’autres issues des minorités contestataires tout au long du Moyen Âge et qui,
toutes, furent condamnées comme hérétiques et placées en position de minorité. Se seront
l’orthodoxie orientale, le catholicisme romain et le protestantisme, qui est le nouveau venu.
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Introduction générale
bientôt lieu à l’un des pires génocides de l’histoire : la décimation des
populations indiennes autochtones et le commerce esclavagiste qui ravagera les côtes africaines. L’Europe de l’humanisme deviendra l’Europe
de déshumanisation et de transformation de l’homme en un bétail commercialisable. L’époque des Lumières et des révolutions sera aussi celle
de l’âge d’or de cette tragédie. Les besoins et les mouvements de réforme
dans l’Église révéleront que l’instinct violent de la chrétienté des croisades
est toujours actif, puisqu’ils déboucheront sur les guerres religieuses.
Les valeurs de la raison, de la liberté et des progrès scientifiques
deviendront, à leur tour, celles d’un nouveau dogmatisme philosophique
qui justifiera l’asservissement, mettra sur pied des lois pour le codifier,
le remplacera plus tard par le colonialisme et accompagnera ou se fera
accompagner par la mission évangélisatrice et civilisatrice, jusque dans la
seconde moitié du xxe siècle2. La révolution industrielle censée améliorer
les conditions de vie humaine provoquera une autre servitude, à l’intérieur même de la population européenne : le règne du capital deviendra
un nouveau système monarchique dont les sujets et les esclaves seront les
employés prolétarisés qui, en se soulevant et en revendiquant leur dignité, donneront à leur tour naissance à une autre dictature (la dictature du
prolétariat du système marxiste). Celle-ci, pour se dédouaner, rejettera et
combattra les aspirations religieuses, chrétiennes en particulier. Et pour
finir, le xxe siècle offrira les spectacles les plus étonnants et les plus sanglants de l’ère moderne : les deux grandes guerres, les systèmes totalitaires
(le fascisme, le nazisme et l’apartheid entre autres) qui, pour se légitimer,
s’appuieront sur l’Église chrétienne.
Telles sont les contradictions de l’époque moderne et de son christianisme. Et ce sont ces contradictions qui font l’objet de ce livre qui, au
départ, était un modeste cours d’histoire du christianisme moderne dispensé à des étudiants en deuxième année de licence à l’Institut Luthérien
de Théologie de Meiganga (ILTM). Comment de telles contradictions
ont-elles été possibles ? Quelle a été la place du continent africain dans le
vaste mouvement de pensées et d’actions de cette époque, qui a modelé le
monde moderne, et quel rôle joue-t-il encore dans la situation actuelle ?
2. Voir J. Koulagna (2019), Le christianisme dans l’histoire de l’Afrique, p. 157-176.
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Le christianisme moderne et contemporain. xvie - xxe siècle
Plus exactement, pourquoi l’Afrique a-t-elle été le souffre-douleur et
reste-t-elle encore aujourd’hui, avec sa chrétienté, parmi les malfamés et
le symbole de la pauvreté et du sous-développement, réduite au statut de
consommateur3 ? Quels espoirs avaient suscités les réformes ecclésiales
et les révolutions sociopolitiques de cette époque moderne ? Voilà les
questions que se pose ce travail et qui justifie son titre : « Le christianisme
moderne (xvie-xxe siècle) : promesses et contradictions ».
Pourtant, cet ouvrage n’ayant pas pour but de proposer un essai analytique, n’essaiera pas de répondre directement à ces questions. Notre
approche sera plutôt descriptive et narrative, s’efforçant de décrire et de
raconter les faits, de manière à laisser le lecteur faire sa propre analyse et
tirer ses propres conclusions. Pour l’aider dans ce sens, nous proposons
une abondante documentation dans des encadrés notés « D. 1 », « D.
2 », « D. 3 », etc., dans une police différente qui les distingue clairement
du reste du texte, et qui permettent d’accéder à des sources directes. À
côté de ces encadrés, l’on trouve aussi des « dossiers » distincts du texte
principal et repérables par leur aspect différent, destinés à approfondir,
sous forme d’excursus, des points importants, et qui peuvent eux aussi
contenir des encadrés qui conservent la même numérotation et la même
police que ceux du texte principal. Il y en a deux : au chapitre 2 sur
le programme réformateur de Luther et les écrits de 1520, et au chapitre sur le parcours des relations luthéro-catholiques de la controverse
tridentine à la déclaration commune sur la justification. C’est l’objectif
pédagogique de l’ouvrage.
Le travail sera construit en dix chapitres de tailles inégales. Les
cinq premiers décriront les réformes du xvie siècle, avec un peu plus
de détails pour la réforme luthérienne et avec les conséquences immédiates qu’elles ont entraînées dans la configuration politique et sociale
de l’Europe, les conflits et les guerres qu’elles ont suscitées, mais aussi les
espérances qu’elles ont fait naître pour le devenir du christianisme et son
3. Comme nous l’avons fait remarquer dans un ouvrage précédent, « la plupart des églises
africaines vivent encore l’expérience douloureuse de la pauvreté et continuent de vivre des
subsides venant d’anciennes missions mères. Même au plan strictement théologique, nous
continuons, sans originalité, à être à la remorque des courants et traditions théologiques
d’Europe ou d’Amérique, jusque dans notre prétendue théologie africaine. » Cf. J. Koulagna
(2019), p. 21.
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Introduction générale
expansion dans le monde. Dans ces chapitres on pourra voir comment
les révolutions intellectuelles, culturelles (la décadence de la scolastique et
l’émergence de l’humanisme) et techniques (l’invention de l’imprimerie)
ont eu un impact direct sur l’orientation théologique et exégétique et la
diffusion des idées de la Réformation, qui ont fait l’effet d’une poudrière.
Mais on pourra aussi voir, à l’inverse, comment le mouvement réformateur, initialement conçu à l’intérieur de l’Église romaine, a bouleversé la
donne politique, divisant l’Europe en pays et états catholiques et protestants, luthériens et réformés, etc., avec les malentendus, les controverses
et les conflits qui les accompagnent.
Les chapitres 6 à 8 s’intéresseront à la nouvelle configuration de la
chrétienté, ainsi qu’à l’influence des pré-lumières et des Lumières sur cette
chrétienté. Le christianisme éclaté se trouva face à de nouvelles situations
et à de nouveaux défis, notamment l’anticléricalisme et la tendance à
la déchristianisation, et de l’intérieur même des nouvelles confessions
naquirent d’autres aspirations de réforme, à savoir les mouvements de
réveil. Ce qui est frappant ici, ce sera l’interpénétration des révolutions
politiques et des réveils, des mouvements coloniaux et des mouvements
missionnaires, ainsi que la coïncidence de l’esprit des Lumières avec la
naissance et le développement des systèmes de ségrégation et de domination, qui connaîtront leur apogée aux xixe et xxe siècles. Le chapitre
9 se situera comme le prolongement et l’aboutissement de ce processus.
Il décrira les grands tournants de l’histoire humaine (les systèmes totalitaires et les deux grandes guerres) et l’impact qu’ils ont eu sur l’histoire
de la chrétienté moderne.
Le dernier chapitre, lui, s’intéressera surtout à l’émergence des
nouvelles théologies, notamment la théologie en postmodernité et les
théologies de la libération, qui s’orientent vers les questions sociales. Il
s’agit, dans ce dernier cas, de la théologie latino-américaine de libération qui s’inspire des approches marxistes dans le contexte de la lutte
des classes, de la théologie féministe qui s’inscrit dans le mouvement
féministe global et propose une herméneutique biblique de revendication, des théologies noires d’Amérique du nord et d’Afrique du Sud
qui se déploient en contexte de ségrégation raciale, et de la théologie
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Le christianisme moderne et contemporain. xvie - xxe siècle
africaine, en cours d’élaboration, depuis l’émergence des chrétientés et
églises africaines.
La présente édition reprend globalement le matériau de la précédente. Cependant, elle a bénéficié non seulement des corrections dans le
texte, mais aussi d’importants compléments, notamment sur la place du
continent africain et, plus tard, de ses églises dans cette histoire récente,
ainsi que l’insertion d’un point sur le rôle de l’Église espagnole dans la
dictature franquiste. Elle a également fait l’objet de quelques mises à
jour, entre autres son titre qui a rajouté les mots « et contemporain »
pour prendre en compte le découpage conventionnel des périodes de
cette histoire.
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