Chronique des activités
archéologiques de l’École
française de Rome
Les cités vésuviennes
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Marie Tuffreau-Libre, Isabelle Brunie et Sébastien Daré
L’artisanat de la peinture à Pompéi
Missions septembre 2011, 2012 et 2013
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Référence électronique
Marie Tuffreau-Libre, Isabelle Brunie et Sébastien Daré, « L’artisanat de la peinture à Pompéi », Chronique des
activités archéologiques de l’École française de Rome [En ligne], Les cités vésuviennes, mis en ligne le 11 juin
2014, consulté le 21 juin 2016. URL : http://cefr.revues.org/1205
Éditeur : École française de Rome
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© École française de Rome
L’artisanat de la peinture à Pompéi
Marie Tuffreau-Libre, Isabelle Brunie et Sébastien Daré
L’artisanat de la peinture à Pompéi
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Missions septembre 2011, 2012 et 2013
Depuis 2011, nous avons mené plusieurs missions d’étude à Pompéi (Campanie), afin de
poursuivre les recherches engagées depuis 1996 sur les pots à couleurs découverts lors des
fouilles anciennes et récentes dans les cités du Vésuve. Il s’agissait de dresser un inventaire
de ces récipients utilisés pour le travail de la peinture, et d’étudier les contextes et les
matériels associés, afin de définir exactement l’activité pratiquée : magasin et fabricant de
couleurs, atelier de peintres ou peintres au travail. L’étude de ces contextes montrait leur
concentration dans la partie orientale de la ville, et plusieurs ensembles de ces pots à couleurs
apparaissaient liés à des travaux de peinture en cours en 79 ap. J.-C. La présence d’un mobilier
particulièrement abondant dans une des maisons fouillée en 1952 (I.9.9) suggérait l’existence à
cet endroit d’un atelier de peintres. Dans le cadre du programme sur l’artisanat du Centre Jean
Bérard de Naples, nous avons repris des fouilles en 2001 et 2002 sur cette maison et le matériel
trouvé dans les nombreuses fosses mises au jour a confirmé cette hypothèse. Les missions
de septembre 2011 et 2012 ont eu pour objet de compléter l’inventaire des objets exhumés
en 1952, effectué en 1999 et 2000, préalablement à la fouille, et cela dans la perspective
d’une publication globale des données concernant cette maison. La monographie sur l’atelier
I.9.9 est maintenant bien avancée et nous avons entamé en septembre 2013 le programme
proposé l’année dernière, qui consiste à reprendre et à terminer l’inventaire exhaustif des pots
à couleurs de Pompéi afin de publier une seconde monographie regroupant ces ensembles qui
dessinent une image diversifiée de l’artisanat de la peinture et de la décoration à Pompéi.
Étalé sur trois ans de 2013 à 2015, ce travail consiste à reprendre la documentation considérable
déjà réunie et à la compléter, à la fois par les pots à couleurs non encore inventoriés, notamment
ceux d’Herculanum, très peu nombreux, et surtout par les inventaires d’objets associés qui
nous permettent de déterminer avec précision l’activité en cours dans les maisons concernées.
Le travail a été découpé en trois volets :
• Septembre 2013 : Inventaire des contextes de la Région I (ins. 6, 7, 9, 13, 18).
• Septembre 2014 : Inventaire des contextes des Régions II (ins. 1 et 2) et III (ins. 4).
• Septembre 2015 : Inventaire des contextes des Régions V (ins. 3) et IX (ins. 2, 7, 12).
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L’étude de cette année a donc porté sur les contextes de la Région I (ins. 6, 7, 9, 13, 18). Ces
derniers n’ont pas tous le même intérêt, d’une part en raison du caractère des objets qui y ont
été trouvés, d’autre part parce que les fouilles anciennes livrent parfois peu d’informations
sur les contextes et que certains objets ont disparu durant la deuxième guerre mondiale. Les
recherches effectuées cette année ont été fructueuses ; un grand nombre d’objets ont pu être
dessinés et photographiés, et ce travail a été complété par une étude importante et minutieuse
des archives (carnets de fouilles et rapports conservés à Pompéi).
L’atelier de peintres (I.9.9)
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La maison I.9.9 se situe dans une rue latérale, à l’est de l’insula 9 de la région I. Elle fait partie
d’un ensemble de maisons et boutiques, dans un quartier à vocation commerciale et artisanale
qui s’organise autour de la rue de Castricio (fig. 1).
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L’artisanat de la peinture à Pompéi
Fig. 1 - Pompéi, Reg. I.9.9, rue latérale.
Photo Marie Tuffreau-Libre (sur concession du Ministero per i beni e le attività culturali - Soprintendenza per i beni
archeologici di Napoli e Pompei. Toute reproduction, par quelque moyen que ce soit, reste interdite).
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C’est une habitation de petite taille composée de 3 pièces desservies par un couloir qui aboutit
à une arrière cour (fig. 2).
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Fig. 2 - Pompéi, plan de l’insula 9 (région I) et de la maison I.9.9 (fouilles 2001-2002).
Relevé et DAO Gilles Prilaux (reproduction interdite).
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À une période donnée, cette maison devait communiquer avec la maison 10, voisine, comme
l’indique la présence de portes murées : l’une dans le couloir 4, au bas de l’escalier et l’autre
en haut de ce dernier. Par ailleurs, un puits situé à l’extrémité ouest du mur de limite des
deux maisons devait être commun. Il semble que ce ne soit que dans les dernières phases de
construction et d’occupation que les maisons 9 et 10 ont été définitivement séparées par le mur
cloisonnant la cour arrière et la condamnation des différentes portes de communication. Cette
séparation reflète peut-être une distinction plus marquée entre un espace dédié à l’habitation
dans la maison 10 et un espace presque uniquement voué à des activités artisanales dans la
maison 9. D’autres découvertes relatives aux pots à couleurs ont été faites dans ce quartier. La
boutique de N. Fufidius Successus est proche et plusieurs trouvailles de pots à couleurs ont
été faites dans la région I : en face de l’insula 8, au n° 2 de l’insula 18, également dans les
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insulae 6 et 7, dans l’insula 10, enfin dans l’insula XIII, au numéro 3. Toutes ces découvertes
peuvent être liées à différentes activités artisanales, en rapport avec la décoration. Les fouilles
de 1952 se déroulèrent en juillet et août, durant deux mois, et mirent au jour un matériel original
composé, entre autres, d’environ 150 récipients contenant des couleurs. Une première série
de 20 petits godets fut d’abord exhumée dans le couloir. À l’extrémité de ce couloir, dans
l’angle, se trouvait une petite cuisine, située près du petit puits qui semble avoir été commun
aux maisons 9 et 10. C’est là qu’on a retrouvé un certain nombre d’ustensiles directement en
rapport avec des fonctions culinaires : casseroles et vases en bronze, assiettes sigillées, carafes
en verre.
Près de l’entrée de la maison, on découvrit ensuite une petite armoire en bois dont subsistait
l’empreinte et qui contenait des objets variés destinés au travail de la peinture : des pilons
de pierre de formes diverses dont un en forme de doigt, des plaques d’ardoise pour affûter
les outils, des couteaux, lames et spatules en fer, un compas, des ustensiles à enduire, un fil
à plomb, des poids de balance et la majeure partie des pots contenant des couleurs. Ce sont
essentiellement des godets et des coupes de petites tailles, certains vides, d’autres contenant
du noir, du blanc, du brun et divers tons de bleu, rouge, gris, jaune, orange, rose. Les fouilles
récentes (2001 et 2002) ont confirmé la fonction de cet espace en révélant la présence de
nombreuses fosses contenant des tessons présentant des restes de couleurs. Il s’agit donc d’un
endroit où on prépare les couleurs, mais aussi où s’effectuent des travaux de décoration et de
peinture (sur bois, sur terre cuite).
Parmi ces objets se trouve notamment une série de coquillages conservés au laboratoire
d’archéologie de Pompéi dont l’usage dans cet atelier s’explique par la présence de couleur
rose conservée dans l’un d’entre eux. Ils étaient utilisés comme godets pour mélanger de très
petites quantités de couleurs, soit pour faire des essais de couleur, soit pour des retouches
très limitées. Des recherches comparatives effectuées lors de la mission de 2013 ont révélé
l’existence d’autres coquillages ayant contenu des couleurs et trouvés dans des contextes
divers : l’un, contenant de la couleur rouge a été trouvé en 1934 près de la porte du Vésuve.
Les deux autres, contenant respectivement des couleurs jaune et noire, sont sans provenance.
Des vases de formes diverses furent trouvés dans la pièce 2. Fouillée en juillet 1952, cette
pièce a livré deux ensembles d’objets, situés dans les angles de la pièce, qui se différencient
sensiblement de ceux trouvés dans l’armoire de la pièce n° 1. Il s’agit essentiellement de vases
de récupération, des gobelets à anse en paroi fine, contenant différents pigments de couleur
blanche, marron, jaune et rouge, une grande olla remplie de pigment bleu et son couvercle. À
cela s’ajoutent des pots à couleur de formes identiques à ceux découverts dans le couloir et
dans l’armoire, mais de plus grande taille, contenant des pigments encore intacts de diverses
couleurs ou des couleurs délayées. Il s’agit donc d’une pièce où l’on stockait les couleurs et
les récipients de plus grande taille et où pouvaient s’effectuer différentes activités artistiques.
L’espace situé derrière la maison peut être considéré comme un espace ouvert. Des traces de
charpentes, des sols bétonnés, les structures fouillées en 2001 et 2002 (bassin avec puits perdu
servant d’exutoire) et le négatif d’une fondation nord-sud démontrent la présence d’appentis
appuyés contre le mur ouest de la pièce 3 dévolus à des activités artisanales. Ces constructions
légères, qui ne sont pas mentionnées sur le plan général de l’insula postérieur aux fouilles
de 1952, furent détruites lors de l’éruption de 79. Plusieurs outils en fer, des broyeurs en
pierre, des tessons portant des restes de couleurs confirment ici encore l’activité artisanale de
l’habitation.
Parmi les objets retrouvés dans les fouilles récentes figure une palette (fig. 3) trouvée avec
des fragments de coquille d’œuf suggérant la pratique de la tempera, peinture utilisant l’œuf
pour lier les pigments.
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L’artisanat de la peinture à Pompéi
Fig. 3 - Pompéi, maison I.9.9, fouilles 2001-2002, fond de céramique utilisé comme palette.
Photo Marie Tuffreau-Libre (sur concession du Ministero per i beni e le attività culturali - Soprintendenza per i beni
archeologici di Napoli e Pompei. Toute reproduction, par quelque moyen que ce soit, reste interdite).
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Ceci, ajouté à la présence des petits godets présents uniquement dans l’atelier et non ailleurs
dans Pompéi, permet de conclure à la production dans cet atelier de peintures de chevalet. Des
analyses ont été effectuées par François Delamare sur la palette, ainsi que sur les récipients
contenant de la couleur trouvés en 1952. Un important ensemble de plaques en terre cuite
polychromes a également été découvert dans le caniveau situé sous le couloir, ce qui suggère
une certaine diversité dans les travaux de décoration des peintres de cet atelier, dont les débuts
d’activité semblent remonter au Ier siècle av. J.-C.
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L’artisanat de la peinture à Pompéi
Fig. 4 - Pompéi, maison I.9.9, fouilles 2001-2002 du caniveau sous le couloir, où ont été
trouvées les plaques en terre cuite polychromes.
Photo Marie Tuffreau-Libre (sur concession du Ministero per i beni e le attività culturali - Soprintendenza per i beni
archeologici di Napoli e Pompei. Toute reproduction, par quelque moyen que ce soit, reste interdite).
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Cette boutique se situe tout près de la rue de Castricio et c’est dans ce quartier qu’a été mise
en évidence par M. De Vos l’existence d’un atelier de peintres particulièrement actif officiant
dans la ville pour la phase postérieure à 62 ap. J.-C. Il est fort probable que la maison I.9.9
soit le local abritant cet atelier de la rue de Castricio.
La maison I.6.8
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Le premier contexte étudié en 2013 dans le cadre du nouveau programme a été celui de
la maison I.6.8, endommagée lors des bombardements de 1943. Ce contexte a livré en
1912 un pot à couleur, une coupe contenant du pigment rouge. Le mobilier associé à cette
découverte comprend relativement peu d’objets, des cruches en céramique commune, des
fonds d’amphore, déposés au Granai del Foro, quelques objets en verre et en bronze, détruits
lors des bombardements ou disparus.
La maison du Cryptoportique
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Les contextes 2 et 16 de l’insula 6 correspondent à la maison du Cryptoportique, fouillée
en 1913 et là encore, de nombreux objets ont disparu. Deux pots à couleurs proviennent de
cette maison, probablement liés à des réfections ponctuelles. Il s’agit d’une petite coupe en
céramique commune contenant des blocs de couleur rose et d’une autre contenant des blocs
gris bleu. La disparition d’une part importante des objets lors des bombardements de 1943 ne
permet pas d’aller plus loin dans l’interprétation.
L’Insula 16 (anciennement 18) (Région I)
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Dans une première étude publiée en 1999, nous avions mentionné un petit ensemble de
vases de stockage remplis de pigments en blocs et en poudre provenant de l’insula 16.2.
Nous avons donc commencé à étudier les objets de la maison 2, où avaient été trouvés les
quatre pots à couleurs, mais l’étude des rapports de fouille ayant signalé que cette maison
était liée aux deux maisons voisines (I.16.3 et I.16.4), et qu’apparemment toutes étaient
en travaux de reconstruction et de réfection picturale au moment de l’éruption, nous avons
demandé à compléter notre recherche avec l’étude de ces deux autres maisons. L’autorisation
a été obtenue et nous avons pu photographier et dessiner les maisons et leur contenu. Les
maisons 2, 3 et 4 ont été fouillées simultanément, essentiellement en 1957, et elles se révèlent
effectivement toutes les trois en travaux de restauration et de peinture en 79 ap. J.-C. Cette
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L’artisanat de la peinture à Pompéi
insula comprend 7 maisons identifiées et de vastes espaces de jardin. Les fouilles n’ont pas
été totalement achevées, mais les jardins ont été explorés par Mme Jashemski.
Fig. 5 - Pompéi, plan de l’insula I6 (Région I) et des maisons étudiées : 2, 3, 4.
Plan Sébastien Daré (reproduction interdite).
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Cet ensemble présente un grand intérêt pour les questions de technique picturale, ainsi que
pour l’organisation du travail de la peinture à Pompéi. Il nous montre des peintres au travail
simultanément dans trois maisons, à divers stades dans le travail de restauration. La maison
2, en cours de restructuration n’a pas encore été peinte, mais les travaux devaient s’effectuer
prochainement, ce que suggèrent les pots de pigments stockés dans une des pièces. Les maisons
3 et 4 possèdent des laraires peints (fig. 6 et 7), peu de temps avant l’éruption et certaines
de leurs pièces étaient également en cours de travaux. Il s’agit là d’une équipe d’artisans
opérant dans plusieurs maisons, avec une coordination précise dans la succession des diverses
opérations de maçonnerie et de peinture.
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L’artisanat de la peinture à Pompéi
Fig. 6 - Pompéi, le laraire de la maison 3.
Photo Sébastien Daré (sur concession du Ministero per i beni e le attività culturali - Soprintendenza per i beni
archeologici di Napoli e Pompei. Toute reproduction, par quelque moyen que ce soit, reste interdite).
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L’artisanat de la peinture à Pompéi
Fig. 7 - Pompéi, le laraire de la maison 4.
Photo Sébastien Daré (sur concession du Ministero per i beni e le attività culturali - Soprintendenza per i beni
archeologici di Napoli e Pompei. Toute reproduction, par quelque moyen que ce soit, reste interdite).
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Les peintures des maisons 3 et 4, qui correspondent au IVe style, pour la phase postérieure
à 62 ap. J.-C. ?, ont été attribuées à l’atelier de peintre de la rue de Castricio, qui est donc
selon toute vraisemblance, comme nous l’avons indiqué plus haut, localisé dans la maison
I.9.9. L’ensemble des objets liés à la peinture est important. Les pots de stockage des couleurs,
identiques à ceux trouvés dans l’atelier I.9.9 contiennent des nuances qui correspondent aux
travaux en cours dans les maisons 3 et 4. Certains récipients semblent être des objets récupérés
et retaillés pour l’usage de la peinture. Les diverses lames en os, dont les usages sont multiples,
portent des traces des couleurs utilisées pour les peintures en cours dans la maison 3, dans
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la pièce 3 : du blanc, du jaune et surtout de l’orange. Il s’agit donc, pour ce contexte, d’un
ensemble particulièrement intéressant, dont l’étude sera complétée et terminée lors de la
prochaine mission, en septembre 2014.
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M. Tuffreau-Libre, Les pots à couleur de Pompéi, premiers résultats, dans Rivista di Studii Pompeiani,
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M. Tuffreau-Libre (avec la collaboration de P. Arcelin, J. Cadalen, R. Huchin), La céramique de la
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Pour citer cet article
Référence électronique
Marie Tuffreau-Libre, Isabelle Brunie et Sébastien Daré, « L’artisanat de la peinture à Pompéi »,
Chronique des activités archéologiques de l’École française de Rome [En ligne], Les cités
vésuviennes, mis en ligne le 11 juin 2014, consulté le 21 juin 2016. URL : http://cefr.revues.org/1205
À propos des auteurs
Marie Tuffreau-Libre
UMR 6566 « CReAAH » (CNRS / Université Rennes 1), LAHM – marie-t.libre[at]orange.fr
Isabelle Brunie
LAHM (UMR 6566 / Université de Rennes 2) – isabelle.brunie[at]gmail.com
Sébastien Daré
Centre d'études et de recherches archéologiques du Morbihan (CERAM,
Vannes) – sebastien.dare[at]wanadoo.fr
Droits d’auteur
© École française de Rome
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L’artisanat de la peinture à Pompéi
Entrées d’index
Mots-clés : atelier, peinture, pots à couleurs
Institutions : UMR 6566 « CReAAH », Centre Jean Bérard, Soprintendenza speciale
per i Beni archeologici di Napoli e Pompei, Ministère des affaires étrangères (Paris)
Notes de l’auteur
Nous remercions vivement Mme la Soprintendente T. E. Cinquantaquattro et la dottoressa Gr.
Stefani, pour l’aide et l’intérêt qu’elles nous ont apportés.
Les fouilles de 2001 et 2002 ont pu être réalisées grâce aux collaborateurs suivants : Jacqueline
Cadalen-Lesieur, Christian Cribellier, Delphine Dixneuf, Raphaël Huchin, Guy Lintz, Gilles
Prilaux, David Wild.
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