Juan Ramón Carbó (ed.)
EL EDICTO DE MILÁN
PERSPECTIVAS INTERDISCIPLINARES
Colección Ensayo, nº 10
UCAM. Servicio de Publicaciones
Murcia 2017
EL EDICTO DE MILÁN
PERSPECTIVAS INTERDISCIPLINARES
© Juan Ramón Carbó (ed.)
Colección Ensayo, nº 10
UCAM. Servicio de Publicaciones
1ª ed.: Murcia 2017
I.S.B.N.: 978-84-16045-64-8
D.L.: MU-68-2017
Edición realizada para la Universidad Católica de San Antonio
por 42lineas - (42lineasdigital@gmail.com)
Impreso en España. Todos los derechos reservados.
Prohibida la reproducción total o parcial sin permiso
expreso y por escrito de los titulares del Copyright.
ÍNDICE
Presentación a cargo del editor
Juan Ramón Carbó (Universidad Católica de Murcia)..........
7
El Edicto de Milán: Arqueología de la Vida de Constantino
José Andrés-Gallego (CSIC) ...................................................
13
Las persecuciones contra los cristianos y el Edicto de Milán.
Reflexiones y proposiciones históricas
José Fernández Ubiña (Universidad de Granada).................. 87
Los precedentes del uso de la religión como herramienta
unificadora e integradora en el Imperio romano:
Del culto imperial al Deus Sol Invictus de Aureliano.
Juan Ramón Carbó (Universidad Católica de Murcia).......... 141
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios,
la Tetrarquía y Constantino (268-324)
Miguel Pablo Sancho (Universidad Católica de Murcia)........ 177
Constantino y el discurso heresiológico imperial
María Victoria Escribano Paño (Universidad de Zaragoza)..... 231
Templos nuevos para tiempos nuevos: El Edicto de Milán
y las basílicas constantinianas
Fermín Labarga (Universidad de Navarra)........................... 271
Espiritualidad y retrato en la época de Constantino
Jorge Tomás García (Universidad de Murcia)........................ 313
La Visión de la Cruz y las maravillas de Roma en la Sala
de Constantino de las Estancias de Rafael en Vaticano
Ainhoa De Miguel Irureta (Universidad Católica de Murcia) ..... 345
Il concetto di “libertà religiosa” all’indomani dell’editto
di Licinio e Costantino: annotazioni storico-giuridiche
Matteo Nacci (Pontificia Universidad Lateranense de Roma)...... 383
En torno a la Inquisición. La Fe como bien jurídico
a proteger en la Edad Media
Javier Belda Iniesta (Universidad Católica de Murcia).......... 401
Del Estado confesional al Estado laico moderno:
la evolución postconstantiniana
Silverio Nieto (Conferencia Episcopal) ................................. 451
Plenitudo temporis. El Cristianismo como religión romana
Alfonso García Marqués (Universidad de Murcia) ................. 491
Libertad religiosa y laicidad del Estado. El significado
histórico y filosófico del Edicto de Milán a la luz
de la declaración conciliar “Dignitatis Humanae”
Javier García-Valiño (Universidad de Murcia)...................... 533
La Humanitas clásica: desde el Edicto de Milán
a los Concilios Ecuménicos
Desiderio Parrilla (Universidad Católica de Murcia) ............ 547
Persecuciones contra la Iglesia en las épocas moderna
y contemporánea
José María Sesé (Universidad Católica de Murcia)................ 571
Índice analítico ....................................................................... 603
DE LA CRISIS A LA RESTAURACIÓN DEL ORDEN:
EMPERADORES ILIRIOS, LA TETRARQUÍA
Y CONSTANTINO (268-324)
Miguel Pablo Sancho Gómez
Universidad Católica de Murcia
Introducción
Se conoce con el nombre de “Crisis del siglo III” y/o “Anarquía Militar” al periodo de inestabilidad crónica que afectó al
Imperio Romano aproximadamente desde el asesinato de Alejandro Severo hasta las ascensión al poder de Diocleciano,
aunque los historiadores han retrasado el origen o inicio de
los problemas que causaron tales cataclismos varios años atrás,
aproximadamente entorno al 2001. Una combinación de crisis
dinásticas, cambios políticos más allá de las fronteras del Imperio, usurpaciones y plagas causaron la ruina de amplias
zonas tanto en Oriente como Occidente, con recurrentes saqueos y destrucciones de ciudades, tierras repetidamente arrasadas y movimientos de grupos humanos que despoblaron en
su totalidad importantes sectores, afectando muy gravemente
a otros lugares que nunca pudieron recuperarse al nivel anterior.
Como consecuencia de casi cincuenta años de guerras e invasiones, la vida urbana al estilo romano y griego menguó marVéase muy especialmente Rodríguez González, J. La dinastía de los Severos: el comienzo del
declive del Imperio Romano. Madrid, 2010. También Smith, R. E. “The army reforms of
Septimius Severus”. Historia 21 (1972), pp. 481-499. Cf. también Remondon, R. La Crisis
del Imperio Romano: de Marco Aurelio a Anastasio. Barcelona 1979, pp. 11-25.
1
178
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
cadamente en varias regiones, y en otras desapareció por completo2.
Cuando parecía realmente que tras tantas catástrofes la misma
existencia del Imperio Romano llegaba a su fin, una serie de
medidas desesperadas, seguidas por reformas tan profundas como
radicales, pusieron límite a las devastaciones, y metódicamente,
las mejores tropas y generales provenientes del mismo corazón
geográfico del Imperio (el país Ilirio), fueron capaces de seccionar
todas las cabezas de la Hidra, eliminando el monstruo de las
usurpaciones y al mismo aplastar uno a uno a todos los enemigos
exteriores que habían invadido los territorios de Roma, en ocasiones con la soberbia propia de quienes se veían sobre un cuerpo
postrado y desfalleciente3.
Los resultados de tales logros dramáticos, y a la vez titánicos,
propiciaron que tales generales y emperadores ilirios quedaran finalmente señores de un Imperio que no había menguado significativamente en extensión, si nos retrotraemos al tiempo anterior
a la Crisis4; un Imperio por fin pacificado pero que se encontraba
esencialmente en ruinas, con la economía en disrupción y la agriWard-Perkins, B. La Caída de Roma y el fin de la Civilización. Madrid, 2007, con amplia documentación arqueológica para el descenso del nivel de vida y la caída tecnológica y
material tras el fin del Imperio; se demuestra claramente que la antigua provincia romana
de Britania sufrió una "involución" en toda regla, a partir del año 410. Véase también
Vogt, J. La Decadencia de Roma. Metamorfosis de la cultura antigua 200-500. Madrid, 1968;
Walbank, F. W. the Awful Revolution: the Decline of the Roman Empire in the West. Liverpool,
1969; Potter, D. S. the Roman Empire at Bay. London & New York, 2004.
3
El fenómeno traumático y persistente de los Gegenkaisers fue sin duda alguna decisivo en
la intensidad de la crisis, así como en la gravedad de los daños sufridos y sus consecuencias;
véase Wardman, A. E. "Usurpers and Internal Conflicts in the 4th Century A.D." Historia:
Zeitschrift für Alte Geschichte 33 (2), 1984, pp. 220-237. Para la restauración y los triunfos,
McCormick, M. Eternal Victory: Triumphal Rulership in Late Antiquity, Byzantium and the Early
Medieval West. Cambridge, 1990, pp. 11-78.
4
Las únicas zonas que se perdieron completamente, y sobre las que el estado romano no
realizó ninguna intentona de recuperación después, fueron la provincia de Dacia, evacuada
por Aureliano, y los Agri Decumates, abandonados tras la muerte de Probo en 282. Véanse
Hubert, J. L´Europe des invasions: (III-VII siécles). Paris, 1987; Benedetti-Martig, I. “I Romani
ed il territorio degli Agri Decumati nella tarda antichitá: osservazioni sull´imperatore
Giuliano e sulla Tabula Peutingeriana”. Historia 42 (3) 1993, pp. 352-361.
2
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
179
cultura seriamente dañada, una despoblación acuciante y muchas
ciudades de las que sólo quedaron las cenizas. Es por ello que,
acertadísimamente, T. D. Barnes tituló su obra “el Nuevo Imperio
de Diocleciano y Constantino”, puesto que desde entonces fue realmente un estado nuevo lo que encontramos, gracias a la inmensa
obra de restauración llevada a cabo por estos dos prohombres.
Una “Roma nueva”, simbolizada también en la Constantinopla
inaugurada por Constantino en 330, pero que ha sido definida
a menudo como un estado militarizado, o una fortaleza permanentemente asediada5. Sea como fuere, las reformas efectuadas
por Diocleciano y Constantino insuflaron vida y ánimos en el
decadente cuerpo romano para que resistiese doscientos años
más en Occidente, sentando también las bases para la supervivencia de lo que sería posteriormente el gran Imperio Bizantino6.
Nosotros aquí trataremos de exponer con claridad los acontecimientos principales de esta época a menudo oscura y tumultuosa, pero sin la cual no se puede entender ni la figura ni los
tiempos posteriores de Constantino I el Grande, así como sus
primeras medidas de gobierno.
1. Una anarquía militar, y no tres
Primero echaremos la vista atrás para reflexionar brevemente
sobre el convulso especio de tiempo que mide entre la muerte
del último Severo en 235 y el advenimiento de la Tetrarquía, lo
Véase Goldsworthy, A. The Fall of the West: The Death of the Roman Superpower. London 2009.
Cf. Barnes, T. D. The New Empire of Diocletian and Constantine. Cambridge, 1982; pero
también para estos fenómenos, las excelentes obras de Jones, A. H. M. the Later Roman
Empire 284-602. A social, economic and administrative survey. Oxford, 1964, 1973; MacMullen,
R. Roman government´s response to Crisis 235-337. New Haven, 1976; Mitchell, S. a History of
the Later Roman Empire: AD 284-641. Oxford, 2007; Heather, P. Emperadores y Bárbaros: el
primer milenio de la historia de Europa. Barcelona 2010. Véase la n. 69.
5
6
180
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
que tradicionalmente se ha venido denominando, con toda justicia
como veremos, Anarquía Militar.
Recientemente, una historiografía ociosa, cuyo objetivo es
hacer más ininteligible y complicada la ya de por sí insondable y
oscura problemática del siglo III, empezó a dar eco a una larga
serie de divagaciones teorizantes, que propugnaban dividir la consabida Anarquía Militar en tres periodos. Cualquier estudiante
sensato y razonable que eche un vistazo a las tablas cronológicas
del periodo, será consciente al momento de la inutilidad e incoherencia de proseguir con las compartimentaciones y subdivisiones
artificiales, ya que no ayudan en absoluto desde el punto de vista
de la investigación, puesto que incluso logran el efecto contrario
de deformar los hechos históricos, confundiendo y enredando
aún más esta época difícil.
Si analizamos brevemente las listas imperiales, se puede comprobar cómo desde la proclamación de Claudio I (41) hasta el asesinato de Caracalla (217), ciento setenta y seis años, encontramos
la cifra de cinco usurpadores; mientras tanto, desde la entronización
de Heliogábalo hasta la llegada al poder de Diocleciano tenemos
treinta y cinco usurpadores en sesenta y seis años (cuarenta y tres
usurpadores si añadimos a los gobernantes del Imperio Gálico, cuarenta y cinco si sumamos a Zenobia y su hijo Vabalato del Imperio
de Palmira). Por si fuera poco, la denominada Anarquía Militar
sólo tiene un reinado, de entre los emperadores considerados legítimos, sin sus consiguientes usurpadores, el de Claudio II el Gótico,
que por otra parte no alcanzó dos años completos de duración
(268-270). El resto de emperadores entre 235 y 284 tuvieron usurpadores documentados7. También es notorio que de la gran cantidad
Una lista de emperadores y usurpadores está disponible en Mennen, I. Power and Status in
the Roman Empire, A. D.193-284. Leiden, 2011, pp. 255-257.
7
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
181
de emperadores proclamados en este periodo, veintiséis de ellos
considerados legítimos, todos menos uno encontraron una muerte
violenta, bien a manos de sus soldados, bien en combate; algunos
incluso se suicidaron, al enfrentarse a situaciones desesperadas8.
Por lo tanto, el concepto de Anarquía es completamente válido,
porque hallamos que el ejército romano dejó de funcionar durante
un extenso periodo de la manera legal y adecuada, acorde a las instituciones de su tiempo, para pasar a actuar como un organismo fuera
de control que generaba impulsivamente usurpadores, de modo disonante y errático. Esta anarquía tampoco se puede subdividir, por las
razones anteriormente expuestas; hasta la llegada de Diocleciano no
comenzó a recuperarse el orden y la estabilidad debida entre los
militares romanos, por lo que en modo alguno se pueden fabricar paréntesis artificiales en los que el ejército recuperara sus anteriores costumbres. De hecho, los asesinatos de Didio Juliano y de Alejandro
Severo marcaron un antes y un después; fueron sucesos traumáticos
que cambiaron completamente la situación política del Imperio, haciendo imposible que se pasase página, volviendo a la situación anterior.
Los autores contemporáneos fueron plenamente conscientes de ello9.
Es posible que el propio caso de Claudio II tampoco deba contarse como la excepción,
pues no es segura su muerte como víctima de una epidemia de peste; véase la n. 52.
9
Véase HERODIANO, Historia Romana II 6, 14: “Fue en esta ocasión [la proclamación de Didio
Juliano como Augusto] cuando el carácter de los pretorianos se corrompió por primera vez; adquirieron
una insaciable e ignominiosa codicia por el dinero y el desprecio hacia la sacralidad del emperador. El
hecho de que no hubiese nadie capaz de tomar acciones contra los hombres que tan salvajemente habían
asesinado al emperador, y el hecho de que no se impidió la vergonzosa subasta y venta del Imperio
Romano, fueron las causas originales de la deshonrosa revuelta y el amotinamiento de los pretorianos,
así como de otras sublevaciones que vendrían después. El deseo por el oro y su desprecio hacia los
emperadores se incrementó del mismo modo que lo hicieron sus asesinatos”. La idea se repite de modo
parecido después, en AURELIO VÍCTOR, Libro de los Césares 24, 9-10: “Desde entonces, puesto
que los emperadores, más deseosos de dominar a los suyos que de someter a los extranjeros y tomando las
armas más unos contra otros, precipitaron al estado romano como a un precipicio, fueron elevados al
poder imperial de forma indiscriminada los buenos y los malos, los nobles y los que no lo eran; incluso
muchos bárbaros. Pues cuando por doquier todo es confuso y nada sigue su curso natural, todos
consideraban que es lícito, como en un caos, apoderarse de cargos ajenos que no son capaces de desempeñar,
y escandalosamente echan a perder el conocimiento de la rectitud de conducta”.
8
182
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
2. La crisis del siglo III: verdadera y para todos
El inconcluyente, opaco y ambiguo artículo del profesor G.
Bravo10, preñado de relativismo, incide en las divagaciones expresadas anteriormente y pone en tela de juicio el concepto de
“Crisis” y la existencia de tal en el siglo III, aduciendo la distinta
intensidad de ésta en las diferentes zonas y tamizando a su interés
la documentación literaria, epigráfica y arqueológica.
Naturalmente, y como es obvio, ni la anarquía mencionada
anteriormente ni la crisis afectaron a todas las provincias de la
misma manera, pues por su propia condición geográfica y por situación estratégica resultaba forzoso que tales fenómenos devengaran en efectos desiguales. Regiones fronterizas renanas y danubianas fueron arrasadas continuamente hasta que se convirtieron
en desiertos donde la vida urbana se colapsó completamente, mientras otras regiones vivieron la Anarquía Militar como un episodio
esporádico, o no la sufrieron en absoluto. En algunos escasos
lugares bien es cierto que únicamente llegaron rumores lejanos
(aunque inquietantes) de dichos sucesos, pero tal circunstancia
no fue la norma; la destrucción causada a nivel general y las consiguientes medidas desesperadas que los gobernantes hubieron de
imponer son pruebas más que suficientes de la existencia y gravedad
de la crisis, y no da derecho a desacreditar la excelente historiografía
que entre los años sesenta y ochenta construyó el armazón y los
cimientos de esta época histórica, haciendo posibles todos los estudios actuales sobre la Antigüedad Tardía11. Pero si se examina la
Bravo Castañeda, G. “¿Otro mito historiográfico? La crisis del siglo III y sus términos en
el nuevo debate”. Studia Historica: Historia Antigua 30 (2012), pp. 115-140. En el aparato
crítico se puede encontrar una gran cantidad de trabajos similares.
11
Actualmente, aunque se quiera creer lo contrario, una parte mayoritaria de la historiografía
acepta el concepto de “crisis” para el siglo III: Liebeschuetz, W. "Was there a Crisis in the
10
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
183
documentación concienzuda y minuciosamente, se puede comprobar cómo incluso en las áreas aparentemente más tranquilas y
estables esta sensación es engañosa: recuérdese la campaña de
Maximiano Hércules en Hispania (año 296). Esta sublevación, desconocida salvo por los panegíricos, podría muy bien añadir luz al
papel de Hispania en la política del Oeste: sabemos que la provincia
se adhirió al Imperio Gálico durante algún tiempo, y que también
se unió pacíficamente a los dominios de Constantino I, y de una
forma muy parecida a los de Juliano después; de hecho se puede
conjeturar muy razonablemente que en nuestra tierra todos los
Segundos Flavios tuvieron importantes apoyos y partidarios12.
También prueba esto de forma incontestable la importancia esencial
de los panegíricos para el estudio de la época13.
Third Century?" en Hekster, O., de Kleijn, G., Slootjes D. (eds.), Crises and the Roman Empire.
Leiden-Boston 2007, pp. 11-20. El gran maestro húngaro demostró irrefutablemente la
conciencia de crisis en la misma sociedad imperial del momento: Alfoldy, G. "The Crisis of
the Third Century as seen by Contemporaries". Greek, Roman and Byzantine Studies 15 (1),
1974, pp. 89-111; véase también Santos Yanguas, N. “La crisis del Imperio Romano en
Amiano Marcelino”, Memorias de Historia Antigua VIII (1987), pp. 153-174; Kelly, C. Ruling
the Later Roman Empire. Harvard 2004; Hekster, O. Rome and its Empire, AD 193-284. Edinburgh
2008. Levick, B. the Government of the Roman Empire. A Sourcebook. London, 2000, pp. 227242 es la única investigadora que acepta sin reservas el negativismo, tras revisar de forma
sesgada, ridículamente breve, el periodo; no sólo niega la evidencia, sino que se basa en
registros arqueológicos obsoletos para deformar la realidad conforme a su opinión, y distorsiona los hechos, sacando a colación fragmentos de fuentes pertenecientes a la Edad de
Oro Antoninna, para “demostrar” que no hubo “crisis” en el siglo III.
12
Cf. Barnes, T. D. The New Empire… op. cit., p. 59; Potter, D. S. a Companion to the Roman Empire.
London, 2009, p. 168; Odahl, C. Constantine and the Christian Empire. London, 2003, p. 50.
13
Recordemos que cuando Constante I (337-350) trataba de huir de los partidarios del
usurpador Magnencio, precisamente puso su esperanza en escapar al sur, a Hispania,
aunque no lo logró y fue ejecutado; cf. DiMaio, M. “Smoke in the Wind: Zonaras´use of
Philostorgius in his Account of the late Neo-Flavian Emperors”. Byzantion 58 (1988), pp.
230-255. Para los panegíricos: S. MacCormack, "Latin Prose Panegyrics: Tradition and Discontinuity in the Later Roman Empire". Revue des Études Augustiniennes 22 (1976), pp. 2977; C. E. V. Nixon, “Latin Panegyrics in the Tetrarchic and Constantinian Period”, in Croke,
B. & Emmett, A. (eds.), History and Historians in Late Antiquity. Rushcutters Bay, 1983;
Whitby, M. (ed.), the role of Panegyric in Late Antiquity. Leiden 1998; Gómez Santamaría, M.
I. Los Panegyrici latini y la retórica del exordio, vol.1 (Retórica, política e ideología: desde la antigüedad
hasta nuestros días). Salamanca, 1998-2000; Rees, R. Layers of Loyalty in Latin Panegyric: AD
289–307. New York & Oxford, 2002.
184
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
La propia abundancia de invasiones, desastres naturales, sediciones
y rebeliones dibujan con claridad una crisis intensa, que efectuó
cambios globales y repercutió en la vida de los habitantes del Imperio
a nivel general. El prolongadísimo fenómeno de los usurpadores refuerza de forma muy clara y elocuente los hechos, puesto que durante
todo el periodo considerado en nuestro artículo, prácticamente todas
las provincias romanas se vieron afectadas directa o colateralmente
por distintos rebeldes contra la autoridad imperial; los Balcanes y las
fronteras del Rin y el Danubio principalmente, pero también África,
Siria, Egipto, Oriente, Mesia, Tracia e incluso Britania. Podríamos
afirmar que la Península Ibérica fue parcialmente la excepción, puesto
que como unidad geográfica no se vio afectada de forma tan directa,
dada su posición remota frente a las amenazas externas y los centros
de poder. Pero debemos recordar que no siempre fue así; la controversia religiosa, la confrontación cristianismo/paganismo y las amenazas externas de bereberes y francos estuvieron presentes hasta
tiempos de Constantino. También encontramos que los Licinios
fueron honrados conjuntamente en nuestros territorios, en un momento y época que no dejan de ser sorprendentes14. Por lo tanto,
hasta en las zonas alejadas la Crisis estuvo más presente de lo que
generalmente se ha venido creyendo, y los hallazgos actuales desde
la arqueología han contribuido grandemente en mejorar nuestra información y también ofrecernos varias sorpresas al respecto.
3. Los orígenes del problema
Según la tradición, el emperador Septimio Severo, antes de
morir, al dirigirse por última vez a sus hijos que habían de sucederle
Cf. González Blanco, A. Historia de Murcia en las épocas: Tardorromana, Bizantina y Visigoda.
Murcia, 1998, p. 116.
14
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
185
en el poder, les dijo: “os entrego un imperio sólido si actuáis adecuadamente, pero muy débil si gobernáis mal”15. Pese a estas palabras
finales, con evidentes ecos salustianos, la fortaleza y prosperidad
eran engañosas; el propio Severo había sembrado las semillas de
la perdición de las que fructificarían los males que llevarían al
mundo romano a la ruina después: cargas fiscales opresivas, militarismo, una autocracia cada vez más rígida que ahogaba la capacidad emprendedora de los habitantes urbanos en el comercio,
y un aumento desmesurado de las pagas de los soldados que conduciría a la devaluación masiva de la moneda, al colapso de la
economía y a una inflación galopante16.
Tenemos a continuación de los reinados de los hijos de Severo
el pequeño intervalo del emperador Macrino, urdidor de un
complot para asesinar a Caracalla en 217. Este personaje intentó
establecer su propia dinastía, pero los planes fracasaron debido
a la lealtad del ejército a los descendientes de Severo, y también,
nótese, al dinero. Esta cierta fidelidad dinástica en las tropas será
otra constante durante toda la Antigüedad Tardía, y reaparecería
después con el propio Constantino17.
Pese a todo, los últimos miembros de los Severos no fueron gobernantes destacables. Tras la figura estrambótica y deformada de
HISTORIA AUGUSTA, Severo 23, 3. Los hijos de Severo pelearon fieramente entre ellos
desde el principio, e incluso tenemos documentado un primer proyecto de partición del
Imperio (HERODIANO IV 3, 5). Tales sucesos terminarían con el dramático asesinato de
Geta por su hermano Basiano, “Caracalla”, en 212. Dada su impopularidad, Caracalla
eligió pasar la mayor parte del tiempo en las fronteras y visitando las provincias. Tras una
controvertida guerra contra los partos, fue asesinado cerca de Carras, famosa ciudad en
Mesopotamia. Cf. González Fernández, R., Sancho Gómez, M. P. “Pautas para el estudio
de la relación Emperadores – Senado (193-251)”. Antigüedad y Cristianismo XXIII (2006), p.
64. El fragmento citado evoca clarísimamente las últimas palabras de Micipsa a sus hijos
Hiempsal y Adherbal en SALUSTIO, la Guerra de Jugurta 10, por lo que pudiera tener algo
de artificio retórico, muy del gusto del autor de la Historia Augusta.
16
Cf. Walbank, F. W. op. cit., pp. 81-96. Véase también MacMullen, R. Roman Social Relations,
50 B. C. to A. D. 284. New Haven & London 1974.
17
Cf. González Blanco, A. op. Cit., p. 91.
15
186
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
Heliogábalo18 aparece el último miembro de la familia en el poder,
Alejandro Severo. Su largo reinado es esencialmente desconocido,
y la extensa biografía del emperador en la Historia Augusta es casi
completamente ficcional19. Su asesinato por parte de las tropas
marca tradicionalmente el inicio del periodo traumático e inestable
conocido como Anarquía Militar.
La conjura llevó al poder a los dos Maximinos (235-238).
Maximino I, conocido como el tracio por las fuentes, se trató del
primer emperador que no era noble ni senador antes de llegar
al poder; un militar de carrera profesional, como muchos de sus
sucesores. La historiografía alemana creó el término de “Soldatenkaisers” o “emperadores soldados” para referirse a estos personajes20. Los escritores antiguos, de corte senatorial y favorables
a la aristocracia, ofrecieron un retrato desfavorable y negativo
de los Maximinos, acusando al padre de ser un pastor inculto de
antepasados bárbaros, y al hijo, Maximino II, de jovencito sensual
e inexperto, pero igualmente cruel; uno más en la larga lista de
los funestos príncipes pueri21. La investigación contemporánea
La monografía más convincente, sólida y argumentada de este personaje es la más
reciente, que mejora en mucho los trabajos anteriores: Icks, M. The Crimes of Elagabalus: The
Life and Legacy of Rome's Decadent Boy Emperor. London, 2011; como se ve, ni la crítica actual
ha encontrado posibilidad alguna para revisar y/o restaurar la mala imagen de Heliogábalo.
19
Véase Syme, R. Historia Augusta: a Call of Clarity. Bonn, 1971, p 9; Historia Augusta Papers,
Oxford, 1983, pp. 160 y 214; Emperors and Biography. Oxford, 1971, pp. 99-105, 285 y Vilacampa Rubio, M. A. El valor histórico de la vita Alexandri Severi en los Scriptores Historiae
Augustae. Zaragoza, 1988.
20
Término popularizado por el maestro Franz Altheim en 1939-1940; véanse los trabajos
más recientes de Brauer, G. C. the Age of the Soldier Emperors: Imperial Rome, A.D. 244-284.
Ann Arbor, 1975; Meijer, F. Emperors don´t die in bed. London, 2004; Sommer, M. Die Soldatenkaiser. Wissenschaftliche Buchgesellschaft. Darmstadt, 2004; Johne, K. P. (ed.). Die Zeit der
Soldatenkaiser. Berlin, 2008.
21
La muerte o el asesinato de gobernantes frecuentemente dejaban a menores de edad en el
trono imperial, lo que solía acarrear luchas internas por el poder, desgobierno y una gran inestabilidad. Véase Conde Guerri, E. “Ambivalencia de la edad avanzada como garantía del optimus
princeps (SHA y Herodiano)”, en Calderón Dorda, E., Morales Ortiz, A., Valverde Sánchez, M.,
(eds.). Koinòs Lógos. Homenaje al profesor José García López. Murcia 2006, pp. 187-196.
El verdadero nombre de Maximino el Joven era Máximo. Véase Syme, R. “Danubian and Balkan
Emperors”. Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, (1973), pp. 310-316.
18
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
187
considera que tales acusaciones de barbarismo son infundadas22.
Los dos primeros Gordianos, padre e hijo, fueron proclamados
emperadores en la provincia de África en 238. El descontento
de la clase senatorial con Maximino y la fiscalidad opresiva del
reinado fueron los motivos principales de esta revuelta que acabó
con la vida de ambos. Aunque su intentona fue sofocada rápidamente, originaría la rebelión del senado que acabó con la vida
de los Maximinos: una sublevación de corte aristocrático llevó a
la proclamación de Pupieno y Balbino en Roma23. La invasión
de Italia desde el norte fracasó estrepitosamente, por lo que Maximino padre e hijo morirían asesinados por sus propios soldados
durante el infructuoso sitio de Aquileya. No obstante, estos dos
emperadores conjuntos, Pupieno y Balbino, proclives a disputar
entre ellos, no pudieron saborear las mieles del éxito más que
unos pocos meses, y ambos fueron asesinados a su vez por los
pretorianos de la capital, suceso tristemente común en el periodo,
como se ha visto.
La dinastía Gordiana continuó, no obstante, hasta alcanzar
el famoso epíteto de los Tres Gordianos. Gordiano III (238-244),
que se encontraba en Roma, fue proclamado emperador24. Otro
de los denominados “príncipes pueri”, o emperadores niños, fePese al famoso apodo de Maximino, parece que la familia procedía de la provincia
romana de Mesia. Véase Syme, R. Historia Augusta Papers, op. Cit., pp. 64-66; Emperors and
Biography, op. Cit., pp. 185-186. Al parecer el nuevo emperador quería enmendar los errores
anteriores, embarcándose en una política exterior agresiva y reanudando las conquistas.
Para ello obviamente necesitaba aumentar los gastos militares y quizás reforzar el ejército,
creando nuevas legiones. Si la idea era gravar a las clases altas con nuevos impuestos para
financiar sus planes, se comprende mucho mejor la mala imagen de Maximino en las
fuentes y el desarrollo posterior de los acontecimientos.
23
Véase Syme, R. Historia Augusta Papers, op. Cit., pp. 103, 201, 205; Emperors and Biography,
op. Cit., pp. 165-66, 245, 254-55. González Fernández, R., Sancho Gómez, M. P. art cit., pp.
70-73.
24
Hommel, H. «Adventus Sive Profectio Gordiani III», Congresso Internazionale di Numismatica. Atti. Vol. 2, Istituto Italiano di Numismatica, Roma, 1965, pp. 327-339; Sartre, M.
«Le dies imperii de Gordien III: une inscription inédite de Syrie,» Syria, 61, 1984, pp. 49-61.
22
188
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
nómeno recurrente de la época. Posiblemente era nieto y sobrino,
respectivamente, de Gordiano I y Gordiano II. Cuando fue asesinado por su prefecto del pretorio Filipo, el joven príncipe sólo
contaba con diecinueve años de edad25.
En este periodo se observó con cierta frecuencia que los prefectos del pretorio tramaban un complot para asesinar al emperador y ocupar su lugar26. Esto era relativamente fácil, pues sólo
eran inferiores en poder al propio emperador, y gozaban de una
gran cantidad de atribuciones y prerrogativas, entre ellas el
control directo de excelentes tropas. Por ello, cuando Constantino
se vio señor de todo el Imperio de Occidente en el año 312, pasó
a tomar cartas en el asunto, retirando el poder militar a los prefectos del pretorio y convirtiéndolos en altos funcionarios civiles,
cortando así radicalmente con el elevado riesgo que presentaban
para la seguridad del emperador.
Filipo I (244-249) celebró el milenario de la fundación de
Roma en su reinado, y realizó campañas militares exitosas en el
Danubio contra los carpos y otros pueblos27. La familia procedía
ciertamente de Arabia, de ahí su famoso apodo (arabs, el árabe).
Sin embargo su reinado goza de una pésima reputación en las
fuentes: se le acusa de envenenar al anterior prefecto del pretorio,
y también de asesinar a Gordiano III; para colmo, sus prisas por
regresar a Roma y cimentar su poder le hicieron firmar una desastrosa paz con los persas, tras una invasión del territorio
enemigo que se había iniciado victoriosamente en el anterior
ZÓSIMO I 18; ZONARAS XII 18; HISTORIA AUGUSTA, Los Tres Gordianos 29.2-30.9. Cf.
también Sancho Gómez, M. P. “Gordiano III y las Puertas del templo de Jano: ¿Pervivencia
o Renacimiento de la religión tradicional romana?”. Florentia Illiberritana 21 (2010), pp.
371-392.
26
Sancho Gómez, M. P. “El Prefecto del Pretorio: Una figura dominante de la política
romana en el siglo III (192-284)”. Potestas 4 (2011), pp. 69-86.
27
ZÓSIMO I 19-20.
25
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
189
reinado28. Pero del mismo modo, su intento de establecer una
dinastía fracasó, y murió durante o tras una batalla campal originada por otra rebelión, la que dio paso al nuevo soberano.
Decio (249-251), que actuaba por entonces como gobernador
en el Danubio, fue obligado por las legiones a convertirse en emperador; proclamado en el campo de batalla tras vencer a los
godos, marchó con su ejército al interior y derrotó a Filipo cerca
Marco Julio Filipo, nacido en Idumea, de donde viene su sobrenombre, pues era de raza
árabe. Cf. Loriot, X. «Chronologie du règne de Philippe l’Arabe (244-249 après J.C.),»
Aufstieg und Niedergang der römischen Welt II, 2 (1975), pp. 788-797. La valoración negativa
del personaje es unánime en las fuentes paganas: Cf. ZÓSIMO I 18, 3: “Pues Filipo, que
procedía de Arabia, pueblo detestable, y mediante afortunada carrera había avanzado hasta lo alto
desde su origen no muy elevado, albergó ansias de realeza tan pronto accedió al poder”. La celebración
del Miliario de Roma se produjo en el año 248, y la proclamación de su hijo Filipo el Menor
(que ya era César desde 244) como Augusto el año anterior (verano de 247), de modo que
pudieron presidir conjuntamente los festejos de la ciudad. Cf. DeBlois, L. "The reign of the
emperor Philip the Arabian," Talanta 10-11 (1978-1979), pp. 11-43. Quizá esta “prisa” de
los Filipos por regresar rápidamente a Roma desde la frontera Este para consolidar su poder
fue una de las principales causas del pésimo tratado de paz redactado con Persia, en el que
se pagaba una importantísima suma de dinero, aparte de entregar Armenia (y también una
gran porción de la Mesopotamia conquistada por Severo, como se deduce de ZONARAS
XII 19), lo que fue calificado por el historiador griego EVAGRIO (Historia Eclesiástica V 7)
como una verdadera traición. Los historiadores bizantinos del siglo VI, muy conscientes del
enorme peligro persa, no guardaron ninguna simpatía al “cristiano” Filipo, sino que lo recordaron con irritación por su vacilante y desastrosa política respecto a su temido vecino
oriental. Gayo Furio Sabino Aquila Timesiteo era el antecesor de Filipo en el cargo; HISTORIA
AUGUSTA, Los Tres Gordianos 28, 2-5. Cf. para este personaje Kolb, F. Untersuchungen zur
Historia Augusta. Bonn 1987 pp. 52-133, y para la figura del Prefecto del Pretorio, Howe, L.
L. The Pretorian prefect from Commodus to Diocletian: A.D. 180-304. Rome 1966. Para la guerra
persa de 242-243: Cf. Winter, E. & Dignas, B. Rom und das Perserreich. Zwei Weltmächte zwischen
Konfrontation und Koexistenz. Berlin 2001. En este caso, se tratada de un rey especialmente
belicoso contra Roma, el segundo de su dinastía, Sapor I (241-271). Véase también Tyler, P.
The Persian wars of the 3rd century A.D. and Roman imperial monetary policy, A.D. 253-68. Wiesbaden
1975. La batalla de Resaina, en especial, se trató de una victoria espectacular; Cf. AURELIO
VÍCTOR 27, 7; EUTROPIO IX 2, 2; HISTORIA AUGUSTA, Los Tres Gordianos 27, 5-10;
AMIANO MARCELINO XXIII 5, 7 y XXIII 5, 17 (con la opinión del emperador Juliano, favorable al joven Gordiano y hostil a Filipo). También se recuperaron Carras y Nísibis,
asaltadas por los persas durante el final del reinado de Maximino (a comienzos de la
primavera de 238, según JORGE SINCELO, Ecloga Chronographia p. 443, y ZONARAS XII
18). No obstante, parece que tras la muerte de Timesiteo en 243 y la incorporación de
Gordiano III al ejército, la dirección de las tropas pasó a Filipo, y su mando deficiente llevó
a una derrota en Misiche (año 244). Cf. Kettenhofen, E. "The Persian Campaign of Gordian
III and the Inscription of Sahpuhr at the Ka'be-ye Zartost," in Mitchell, S (ed.), Armies and
28
190
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
de Verona, donde el vencido fue asesinado29. Cuando llegaron
noticias de ello, Filipo el Joven, llamado también Filipo II, fue
ejecutado en Roma. Esta fue la primera sublevación que retiró en
gran número los ejércitos de las fronteras, dejándolas temporalmente desguarnecidas. El hecho se repetiría otras veces y sus con-
Frontiers in Roman and Byzantine Anatolia (Oxford: British Archaeological Reports International
Series 156, 1983), pp.151-171, y Göbl, R. Der triump des Sasaniden Sahpuhr über die kaiser Gordianus, Philippus und Valerianus. Viena 1974. Después aconteció la muerte de Gordiano III,
que no tiene por qué estar relacionada con esa batalla perdida: el testimonio de ZONARAS
XII 17 (DINDÖRF), afirma que Gordiano III se puso al frente de las tropas con su caballo
para exhortar a las legiones, animando a realizar grandes gestas, pero que la montura se encabritó por motivos desconocidos y cayó sobre su jinete; según el mismo autor, el emperador
fue rescatado por los soldados tras el accidente, pero murió de las heridas en Roma. Tal
versión es seguida por otro autor bizantino medieval, CEDRENO (Chronographia i, pp. 450,
23-451, 1, 11-12). Los numerosos errores del bizantino durante ésta narración hacen que su
testimonio sea unánimemente rechazado por los investigadores, dada su nula fiabilidad.
JORGE SINCELO, Ecloga Chronographia p. 443, 3-9, afirma que Gordiano III venció a los
persas, pero que fue asesinado por sus propias tropas a instigación del Prefecto del Pretorio,
Filipo. Todos estos relatos del suceso, nótese, hablan muy mal de las habilidades militares de
Filipo. En cambio, Whittacker, C. R. Herodian. London 1969, Introduction p. xvi, nos ofrece
su valoración de Filipo como un monarca esforzado y buen general, que llevó a cabo una
exitosa campaña defensiva en la frontera danubiana de 245 a 247, concretamente contra los
carpos (Cf. ZÓSIMO I 20, 1 donde se documenta esta acción).
29
Hace tiempo se consideró esta conflagración armada como la primera lucha entre un
ejército cristiano y otro pagano; pero la teoría de Crescenti, G. Obiettori di coscienza e martiri
militari nei primi cinque secoli del Cristianesimo, Palermo, 1966, p. 197, aunque tentadora, está
ya obsoleta con toda certeza. Véase HISTORIA AUGUSTA, Los Tres Gordianos 28, 1 y 6; JORDANES, Historia Romana 282, p. 36, 27-31; EPITOME DE CAESARIBUS 27, 1-3. En cambio,
las fuentes cristianas de los siglos III-V tienen una excelente imagen de este gobernante, en
base a una antigua leyenda que le considera como el primer Augusto “cristiano”, algo totalmente descartado por Ensslin, W. Cambridge Ancient History XII, Cambridge 1975 p. 94; no
obstante, es cierto que una tradición tardía (recogida por EUSEBIO, Historia Eclesiástica VI,
34) afirma que Filipo era cristiano, y se había sometido a una confesión y penitencia pública
obligado por el que, parece, luego sería mártir San Bábilas, entonces obispo de Antioquía
(Cf. JUAN CRISÓSTOMO, Oratoria en honor de San Bábilas contra Juliano 6). También menciona
el episodio, alabando la memoria de los Filipos, OROSIO (VII 28, 1). Pohlsander, H. A.
“Philip the Arab and Christianity”, Historia 29 (1980) pp. 463-473, ha rechazado igualmente
el cristianismo de estos emperadores. En cambio, da crédito a las fuentes cristianas York, J.
M. Phillip the Arab, the first Christian Emperor of Rome. Ann Arbor 1979. Véase también Cf.
Pohlsander, H. A. “Did Decius Kill the Philippi?” Historia, 31, 1982, pp. 214-22; Ziegler, R.
«Thessalonike in der Politik des Traianus Decius und der Tod des Philippus Arabs,» Roma
Renascens, Festschrift Ilona Opelt, Frankfurt, 1988, pp. 385-414. Trout, D. E. “Victoria Redux
and the First Year of the Reign of Philip the Arab”. Chiron, 19, 1989, pp. 221-33.
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
191
secuencias fueron funestas para el Imperio30. Decio, como la mayoría de sus efímeros antecesores, también intentó establecer una
dinastía asociando a sus hijos al poder, Herenio Etrusco y Hostiliano.
Del mismo modo, la primera persecución general contra los
cristianos se efectuó en su corto reinado; ante la magnitud de
los problemas, se buscó tanto la culpabilidad como la salvación
desde el aspecto religioso, ordenándose un sacrificio general a
los dioses para expiar la impiedad y las malas obras, con ánimo
de congraciarse con los poderes divinos para que reanudasen su
protección sobre el estado romano31. Esta persecución, quizás
por su carácter sorpresivo, hizo flaquear a muchos cristianos,
que sacrificaron en masa.
Decio y su hijo mayor Herenio perecieron conjuntamente mientras luchaban de nuevo con los godos en el Danubio, con lo que el
Imperio quedó casi descabezado en una sola batalla. Al contrario
de lo que pudiera parecer, el suceso no se vio celebrado universalmente por los cristianos como una venganza divina, pues el mismo
Cipriano de Cartago se alarmó y preocupó grandemente, considerando esas muertes una noticia luctuosa y que ponía en serio
peligro tanto la libertad como la seguridad de todos los habitantes
del Imperio, y por supuesto de los mismos cristianos también32.
Hostiliano había quedado en Roma y fue adoptado por el siguiente emperador, Treboniano Galo (251-253), proclamado por
las legiones occidentales33. Posiblemente Galo quería evitar los
JUAN DE ANTIOQUÍA fr. 148; ZÓSIMO I 21, 2; ZONARAS XII 19.
Cf. Clarke, G. W. "Some Observations on the Persecutions of Decius," Antichthon, 3
(1969), pp. 63-76. LACTANCIO, Sobre la muerte de los perseguidores 4; OROSIO VII 21, 2.
32
Véase Alföldi, G. art. Cit., pp.95-97.
33
Cf. ZÓSIMO I 24. Cayo Vibio Treboniano Galo, nacido en 205, procedía de una importante
familia aristocrática de Perugia; clamaba que sus antepasados habían pertenecido a la antigua
nobleza etrusca. Proclamó César a su hijo Cayo Vibio Asinio Galo Veldumio (o Veldumiano) Volusiano, que posteriormente sería Augusto por un breve espacio de tiempo. Véase también Syme,
R. "Emperors from Etruria". Bonner Historia-Augusta Colloquium 1979/81 (1983), pp. 333–360.
30
31
192
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
baños de sangre anteriores en pos de la estabilidad, y optó por
asociar a su propia familia al último Decio superviviente34. De
todas formas el joven Hostiliano moriría pronto, víctima de una
epidemia de peste que se desató en la ciudad de Roma con gran
fiereza. Las epidemias fueron otro acontecimiento frecuente en
el siglo III, pues ya durante el reinado de Marco Aurelio se había
sufrido una gran peste, traída por los legionarios tras la victoria
contra los partos en el Este, que dejó muchas regiones parcial o
completamente despobladas. Por ello, los emperadores se vieron
forzados a tomar medidas de emergencia, como asentar en las
tierras fronterizas ahora desiertas a los pueblos bárbaros sometidos
y vencidos en el campo de batalla35. Se puede comprobar que
las enfermedades, invasiones y desastres variados fueron creando
un clima apocalíptico en el Imperio, y la conciencia de vivir
malos tiempos afectó a todos los habitantes del Imperio, paganos
y cristianos por igual36.
Treboniano Galo asoció también a su hijo Volusiano como
partícipe de la dignidad imperial. Nos encontramos ante otro
proyecto más de dinastía fallida y ante el primer momento de
Caro Valente Hostiliano Mesio Quinto; al parecer, el hijo menor de Decio, que había
permanecido en Roma como César y por lo tanto no compartió el desenlace fatídico del
resto de su familia; no obstante, este joven prometedor y valioso será nombrado Augusto
por el senado, y finalmente compartirá el poder con Treboniano. Morirá en 251 por una
epidemia de peste en la capital, aunque un rumor afirma que Treboniano Galo lo mandó
asesinar (ZÓSIMO I 25).
35
Ya en el reinado de Augusto se asentaron 40.000 alamanes en las tierras fronterizas imperiales del Rin, en torno a los años 8-7 a. C. (SUETONIO, Tiberio IX, 2; todavía tal acto era
recordado en época tardía: EUTROPIO VII 9). Para Marco Aurelio y sus asentamientos de
bárbaros derrotados, véase DIÓN CASIO LXXII 11, 4-5. Existió un asentamiento de laetii
documentado en Occidente, realizado por el emperador Probo, con prisioneros de guerra
germanos a los que envió a la isla de Britania, alrededor del año 280 (Cf. ZÓSIMO I 68, 3).
En el Danubio, sabemos que Aureliano y Diocleciano asentaron a los carpos en las tierras
ribereñas desiertas, una vez que habían sido sometidos (Cf. AURELIO VÍCTOR 39, 44).
36
Véase el ya citado Alfoldy, G. "The Crisis of the Third Century as seen by Contemporaries".
Greek, Roman and Byzantine Studies 15 (1), 1974, pp. 89-111, con aporte de documentación
incontestable.
34
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
193
crisis general, cuando todo el sistema defensivo romano comenzó
a desmoronarse. Los persas invadieron Oriente y tras destruir al
ejército romano del Este devastaron casi toda Siria. Las primeras
invasiones germánicas de francos y alamanes se produjeron en
el Rin, ahora casi desguarnecido por los desplazamientos de legiones, y los dos emperadores, padre e hijo, fueron asesinados
por los soldados.
Emiliano (253) fue proclamado por las tropas y asesinado a
su vez37. La retirada de efectivos de las fronteras debido al caos
interno propició, como hemos dicho, la caída de la única frontera
que quedaba intacta, la del Rin. Grandes hordas de francos y
alamanes penetraron en Galia e Hispania, llegando incluso al
territorio de la actual Región de Murcia. La reutilización de materiales variados procedentes de edificios y estatuas para reparar
viejas murallas o construir otras nuevas comienza en esta fase
de gran peligro e inseguridad38.
Debe indicarse aquí que según la tradición eclesiástica, todos
los emperadores desde Decio a Emiliano son considerados oficialmente como perseguidores39.
Tras el asesinato de Emiliano, Valeriano I (253-260) fue
proclamado emperador, y procedió por primera vez a dividir
el Imperio40. Dejando a su hijo Galieno como Augusto en Oc-
ZÓSIMO I 28, 1-2; ZONARAS XII 21. El cortísimo reinado de este oscuro personaje nos
ofrece muy poca información, pero sin duda su idea de “devolver” el poder al Senado es
una simple fábula tardía, pues muy posiblemente Emilio Emiliano no era siquiera de rango
senatorial.
38
Cf. González Blanco, A. op. Cit., p. 96.
39
Cf. OROSIO VII 20-22, EUSEBIO, Historia Eclesiástica VI, en todo el capítulo.
40
Este personaje había desarrollado una brillante y prolongada carrera política, llegando a
ser cónsul sufecto en 236 y después Príncipe del Senado. La noticia de la HISTORIA
AUGUSTA (Valeriano 5-7) según la cual el emperador Decio quiso restaurar la censura en
la figura de Valeriano debe considerarse una fábula. Cf. Syme, R. Historia Augusta Papers, op.
Cit., p. 205.
37
194
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
cidente, marchó al frente de un ejército al Este para enfrentarse
a los persas. Tras liberar la capital de Siria, Antioquía, y otros
éxitos iniciales, el emperador fue capturado por los persas en
circunstancias aún no aclaradas y murió en cautiverio. Valeriano
había decretado a su vez la segunda gran persecución contra
los cristianos, en 257. Al contrario que en la anterior, donde
grandes cantidades de fieles se mostraron dispuestos a realizar
el sacrificio a los dioses, entonces una gran parte de los cristianos
se mantuvo inflexible, documentándose numerosos martirios41.
Las fuentes literarias senatoriales presentan a Galieno (253268) como un monstruo, pero la historiografía actual ha reconocido sus grandes méritos y su papel tenaz e incansable
frente a las dificultades abrumadoras a las que tuvo que enfrentarse42. También se considera actualmente que Galieno
tuvo la idea de reunir los diferentes cuerpos de caballería pertenecientes a las legiones y unidades auxiliares, para crear un
gran ejército poderoso y móvil que fuese capaz de proteger al
emperador y también desplazarse rápidamente para destruir
al enemigo allí donde se encontrase, el comitatus, que posteriormente sería ampliado y perfeccionado por Diocleciano y
Constantino43. En su época surgieron los dos imperios independientes en Galia y Palmira, que no obstante se dedicaron
casi exclusivamente a pelear contra los enemigos externos,
Entre ellos, el propio Cipriano de Cartago fue condenado a muerte y decapitado, así
como el papa Sixto II (257-258), que sufrió el mismo fin en Roma, acompañado en el
martirio por seis diáconos.
42
En primer lugar gozamos de la excelente monografía aún no superada de Blois de, L. the
Policy of the Emperor Gallienus. Leiden, 1976; Bray, J. Gallienus: A study in reformist and sexual
politics. Adelaide, 1997, nos muestra un trabajo mucho menos meritorio y valioso, pero
aún así interesante.
43
Cf. Alföldi, M. Zu den Militärreformen des Kaisers Gallienus. Basel, 1957; Pflaum, H. G. "Zu
Reform des Kaisers Gallienus." Historia 25 (1976) pp. 109-117.
41
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
195
germanos y persas44. Galieno, tras los reveses en las fronteras,
controlaba efectivamente sólo el territorio de Italia, Recia y
partes de Nórico e Iliria. Adelantó la capital a Milán por primera
vez, para usarla como fortaleza de guerra contra los alamanes.
Expulsó a los invasores de la península, y después pudo eliminar
a una larga lista de usurpadores en los Balcanes, amargo fruto
de la situación de alarma general que vivía el Imperio.
Pese a todo, tras vencer y ejecutar a los mencionados usurpadores, muchos de los cuales anteriormente habían sido sus
propios generales, un complot entre la alta oficialidad (en el que
al parecer estaban implicados los futuros emperadores Claudio
II y Aureliano), hizo que el emperador fuese asesinado en 268,
cuando comenzaba otra de sus campañas militares.
Los tres hijos de Galieno (Salonino, Mariniano y Valeriano II),
jóvenes príncipes asociados al poder imperial, se convirtieron en
víctimas de aquél caos y fueron asesinados en diferentes momentos
cuando se encontraban desprotegidos y aislados en el clima de
constantes rebeliones45. De este modo podemos considerar que la
La actitud de Palmira cambió radicalmente cuando Zenobia se hizo con el poder; por su
parte los gobernantes del Imperio Gálico en ningún momento intentaron invadir los
territorios del emperador “legítimo”, aunque Galieno y Claudio II sí tomaron las armas
contra ellos en 265 y 269, respectivamente, aunque con muy escaso éxito. Véase la n. 55
y la n. siguiente. Para Palmira, Southern, P. Empress Zenobia: Palmyra´s Rebel Queen. London
& New York 2008.
45
A estos crímenes debemos añadir el asesinato del denominado Valeriano menor, cónsul en
265, asesinado en Milán o Roma pocos días después de la muerte de su hermano Galieno en
268; Mariniano, el hijo más joven de Galieno, pereció junto a su tío, en el mismo año en el que
dicho príncipe ejercía como cónsul por primera vez. Valeriano II había sido nombrado César
por su abuelo, y murió en extrañas circunstancias en Sirmium alrededor de 257-258; probablemente su muerte estuvo relacionada con la posterior rebelión de Ingenuo. Cf. ZÓSIMO I
39-41; HISTORIA AUGUSTA, Galieno 13.6-15.1; AURELIO VÍCTOR 33; EUTROPIO IX 11. Salonino ejercía como César de Occidente cuando fue sitiado en Colonia junto a su prefecto del
pretorio Silvano por las tropas de Póstumo, primer emperador Gálico, recién proclamado por
las legiones rebeldes. Los habitantes de la ciudad los entregaron finalmente a los soldados, que
lo asesinaron en 260, muy probablemente desobedeciendo al propio Póstumo, que se oponía a
tal crimen. Véase la excelente monografía de Drinkwater, J. F. the Gallic Empire: separatism and
continuity in the north-western provinces of the Roman Empire, A.D. 260-274. Stuttgart 1987.
44
196
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
familia de Valeriano I nos brindó los últimos emperadores al viejo
estilo, es decir, pertenecientes a la nobleza senatorial, y relacionados
estrechamente con la propia ciudad de Roma46.
El año en el que Galieno fue asesinado se ha conocido tradicionalmente como el de los “Treinta Tiranos”47. Qué duda cabe,
su muerte, y no sus acciones de gobierno, fue en todo caso el
catalizador del máximo momento de convulsiones y levantamientos en todo el Imperio, pero especialmente en la parte occidental. Aunque la historicidad y validez del concepto de treinta
tiranos deben ser matizadas y contextualizadas, muchos de los
personajes envueltos en tal proceso han sido comprobados como
auténticos48. La gran mayoría de ellos se mantuvo en el poder
de forma efímera, durante algunos meses o incluso durante algunos días, antes de ser asesinados; creemos que ésta es la prueba
más fehaciente acerca del carácter traumático de los acontecimientos y el grado de descomposición al que había llegado la
dignidad imperial. Atendiendo a tales acontecimientos, resulta
imposible desgajar el concepto de Crisis de los hechos históricos
acaecidos en este periodo.
HISTORIA AUGUSTA, Valeriano 8; Galieno 14, 9-11.
Existe plena constancia de la gran cantidad de datos fantasiosos que la Historia Augusta
ofrece en su entrada de los “Treinta Tiranos”, como si la imaginación del autor hubiese explosionado, dando rienda suelta a falsificaciones e invenciones históricas, incluso creando
emperadores imaginarios. Puede que la falta de información en su propio tiempo, así como
el deseo de ofrecer sus opiniones personales camufladas, fuesen factores importantes a la
hora de explicar tal proceso; véase Syme, R. Emperors and Biography, op. Cit., pp. 17, 268;
Historia Augusta: a Call of Clarity, op. Cit., p. 10.
48
Aunque muchos de ellos (como el denominado Valente) no pertenecen al año 268,
siendo anteriores en el tiempo, en algunos casos considerablemente. Tampoco el número
exacto encaja con el de treinta, pero posiblemente se eligió así por el deseo de la historiografía
contemporánea a los hechos de evocar a Jenofonte, lo que indicaría una pervivencia tardía
de los ecos literarios griegos. Cf. Syme, R. Ammianus and the Historia Augusta. Oxford, 1968,
pp. 205-210. Por la gran abundancia de monedas encontradas, podemos asegurar, en
cambio, que Mario no reinó en el Imperio Gálico “durante dos días”. Cf. Syme R., Historia
Augusta: a Call of Clarity, op. cit., p. 41.
46
47
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
197
A largo plazo, la repercusión de esta aglomeración de tiranos,
acaecida durante unos pocos meses, en los acontecimientos reseñables de la historia de Roma, fue prácticamente nula. Desaparecieron como hicieron irrupción, dejando un reguero de
violencia, reflejo de la ansiedad vivida en las provincias ante el
carácter catastrófico de los acontecimientos y la lejanía e impotencia del poder imperial, que pese a sus gobernantes esforzados
y voluntariosos, no podía enfrentarse a gran cantidad de problemas a la vez, especialmente cuando las situaciones críticas
estaban espaciadas por toda la geografía imperial. Se dio paso
así a una etapa de vital importancia para comprender tanto los
cambios subsiguientes como la figura del mismo Constantino.
4. El papel del los emperadores ilirios
Claudio II (268-270) fue el primero de los denominados Emperadores Ilirios, hombres de muy humilde linaje que desde los
escalafones más bajos del ejército ascendieron por méritos de
guerra hasta convertirse en generales y después emperadores49.
Su denominación viene dada por el origen de estos hombres, que
procedían de las tierras danubianas y las provincias romanas de
Mesia, Panonia, Dacia y de la antigua Iliria. Claudio se hizo célebre
por destruir a los godos completamente, vengando así las muertes
de Decio y su hijo50. La batalla definitiva se libró cerca de Naissum,
la actual Nish, en Serbia, ciudad donde nacería pocos años después
el emperador Constantino. Claudio eliminó la amenaza de dicho
Véase la gran monografía de Damerau, P. Kaiser Claudius II. Goticus: (268-270 N. Chr.).
Aalen, 1963. Una excelente visión conjunta de la situación en Mócsy, A. “Pannonien und
die Soldatenkaiser”. Aufstieg und Niedergang der römischen Welt II, 6 (1977), pp. 557-582.
50
Así lo indican las monedas acuñadas por Claudio II, al estilo de Octavio Augusto, con el
añejo lema MARS VLTOR; cf. Stevenson, S. A Dictionary of Roman Coins. London, 1889, p. 541.
49
198
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
pueblo en el Danubio por cien años y recibió el sobrenombre de
Gothicus (Gótico) por el que es comúnmente conocido.
Curiosamente, en el año 310, cuando Constantino ya era
señor de Britania, Hispania y Galia, se proclamó mediante un
panegírico descendiente directo de Claudio para reforzar su posición, aunque no cortó definitivamente con los lazos políticos y
familiares tetrárquicos hasta 32651.
Claudio II destruyó también durante ochenta años la amenaza de
los alamanes y hubiese hecho lo mismo con los vándalos que ocupaban
Panonia (la actual Hungría) si no hubiese fallecido muy pronto, sin
llegar a los dos años de reinado, al parecer víctima de otra epidemia
de peste, aunque una tradición defiende que ante el clima apocalíptico
reinante, Claudio II se ofreció como sacrificio a los dioses en una truculenta ceremonia religiosa procedente de los tiempos remotos roCuando falsificó sus orígenes familiares después de 306, Constantino decidió proclamarse
descendiente directo de Claudio II el Gótico (268-270); este emperador, como hemos dicho,
obtuvo un magnífico triunfo contra los bárbaros que se acercaban peligrosamente a Naissus.
Parece claro que el emperador Claudio reunió a sus legiones en la propia ciudad antes de la
batalla, donde probablemente la población estaba profundamente asustada y angustiada.
Sin duda, después de esta victoria aplastante todos los habitantes de Naissus, cristianos y
paganos por igual, aplaudieron y aclamaron al ejército de Claudio que volvía a la ciudad,
triunfante. La visión de las tropas romanas regresando victoriosas y el desfile soberbio encabezado por el propio emperador a caballo, vestido con armadura y púrpura, fue sin duda un
momento que nunca se olvidó; los testigos presenciales recordarían siempre aquél día con
gran admiración. Incluso podemos asegurar que una especie de "culto" al ídolo local Claudio
comenzó entonces, y todavía podría estar perfectamente vivo y operativo durante la infancia
de Constantino, pocos años después. El profundo respeto y devoción por la figura de Claudio
fluyeron una vez más cuando el propio Constantino fue emperador, necesitando antecedentes
dinásticos brillantes y un trasfondo prestigioso, por lo que recurrió al salvador de su ciudad
natal, posiblemente por primera vez en el panegírico de 310. Cf. Syme, R. Historia Augusta: a
Call of Clarity, op. Cit., pp. 57-61; Emperors and Biography, op. Cit., pp. 204-205; Historia Augusta
Papers, op. Cit., pp. 67ss., 70ss., 74, 152, 158. Reitero aquí mi agradecimiento a los profesores
Lars Ramskold y Graham Jones por la maravillosa conversación y grandes ideas en junio de
2012, durante nuestra estancia en la propia Nis (Serbia). Tras la muerte oscura de Maximiano
en 307, Constantino necesitaba un pasado familiar prestigioso y que a la vez lo distanciase
de la Tetrarquía y especialmente del viejo emperador al que mandó asesinar (o ordenó suicidarse). Se debe indicar también que la memoria de Maximiano Hércules se rehabilitó en
318; de lo contrario, hubiese supuesto posteriormente una posición sumamente embarazosa
para gran parte de los príncipes de la dinastía, que tenían al personaje como abuelo materno.
51
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
199
manos, a cambio de obtener la salvación del Imperio52. Su hermano
Quintiliano le sucedió por un brevísimo espacio de tiempo53.
Aureliano (270-275), que como ya era habitual fue elegido por
el ejército sin consultar al senado, fue otro emperador de excelente
cualidades militares que pasó a ser reconocido como “Restaurador
del Mundo” (Restitutor Orbis), gracias a sus grandes éxitos en las
batallas54. Pudo poner fin a los dos imperios paralelos y reintegrarlos
al mundo romano, tras dos duras guerras en Oriente, y después
de un combate y posiblemente con un arreglo pactado en Occidente55. Pese a que se estaba logrando una recuperación notable a
ojos vistas, el nivel de destrucción había sido tan importante que
los menguados recursos no alcanzaban a restablecer al completo
las antiguas provincias, y optó por evacuar algunas zonas, como
la provincia de Dacia. Al otro lado del río y completamente devastado, el territorio ofrecía tremendas dificultades a su defensa, por
lo que la población restante fue trasladada y la zona se abandonó.
Posteriormente se vería que la decisión de Aureliano fue un acierto56.
Teniendo en cuenta el cristianismo posterior de Constantino resulta comprensible que
se realizasen todos los esfuerzos posibles para ocultar las noticias de tal hipotético suceso;
pero conociendo la naturaleza inflexible y esforzada de los Emperadores Ilirios, así como
su compromiso total y absoluto con el ideal de Roma, la posibilidad no nos parece desdeñable
en absoluto. Cf. Syme, R. Emperors and Biography, op. Cit., p. 203; Historia Augusta Papers, op.
Cit., 69, 159-160.
53
Cf. OROSIO VII 23, 1-2; ZONARAS XII 26. Véase tambien AURELIO VÍCTOR 34 ss.;
EPITOME DE CAESARIBUS 34, 3; Syme, R. Historia Augusta… op. Cit., p. 69-70, 76, 160161, 201 se muestra partidario de que tal ceremonia fue fabricada después del año 310,
aunque admite que Aurelio Víctor tuvo a los Decios republicanos en mente (Publio Decio
Mus padre e hijo, cónsules en 340 y 312 a. C., respectivamente); recuérdese que JULIANO
(Césares 313 d) ya alabó el patriotismo abnegado del que consideraba su antepasado
directo, Claudio II, al que siempre retrató con admiración.
54
Recientemente han aparecidos dos monografías excelentes: Watson, A. Aurelian and the
Third Century. London & New York, 2004; White, J. F. Restorer of the World: the Roman emperor
Aurelian. London, 2004.
55
M. P. Sancho Gómez, “Legiones Rebeldes y su destrucción premeditada: El caso de
Tétrico, Emperador Gálico, comparado en las fuentes”. Lucentum 28 (2009), pp. 157-168.
56
Cf. Wolfram, H. History of the Goths. Los Angeles - London, 1988, pp. 56-57.
52
200
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
A pesar de todos sus logros, este emperador murió asesinado igualmente, como la inmensa mayoría de sus antecesores.
Tácito (275-276) fue sin duda otro emperador de corte militar,
aunque La vida de Tácito en la Historia Augusta, altamente fantasiosa y burlesca, nos muestra un afable y anciano senador de
costumbres frugales, que reclama ser descendiente del historiador
romano del mismo nombre. Tácito, un general al parecer de
edad avanzada, se vio movido a aceptar el poder a petición de
los soldados, saliendo de un retiro voluntario por su sentido del
deber. Si atendemos a las emisiones numismáticas del emperador
es posible entrever una política de prudencia y pacificación57.
Marco Aurelio Probo (276-282) fue otro brillante general
que con el apoyo firme del ejército recuperó completamente
el control de la Galia y Britania, restaurando las fronteras y
derrotando a los últimos invasores y usurpadores58. Del mismo
modo, llevó a cabo una exitosa política exterior frente a los
persas. Diseñó también un ambicioso plan de obras públicas
y agrícolas para repoblar y reactivar las zonas arrasadas y desiertas, pero tales proyectos, así como su proverbial dureza, le
hicieron impopular entre los soldados, por lo que fue asesinado
después de seis años de reinado en una rebelión cerca de SirDel mismo modo, la información presente en su biografía según la cual las legiones por
respeto y deferencia al senado esperaron varios meses antes de elegir un nuevo emperador,
debe considerarse una muestra más del humor corrosivo mostrado frecuentemente por el
irónico autor de la Historia Augusta; véase Syme R. Emperors and Biography, op. Cit., pp.
240-241; Ammianus and the… op. Cit., pp. 139 y 176.
58
ZÓSIMO, I 68, 3. Los datos acerca de fortificaciones fronterizas provistos por la HISTORIA
AUGUSTA (Probo 14, 1-7) han sido demostrados como totalmente ciertos por la arqueología
actual; véase Johnson, S. Late Roman Fortifications, London, 1983, pp. 114, 115, 249 y 251.
También von Petrikovits, H. “Fortifications in the North-Western Roman Empire from the
Third to the Fifth Centuries AD”. The Journal of Roman Studies 61 (1971), pp. 178-218.
Tenemos también el testimonio usualmente ignorado pero valioso de JULIANO, Los Césares
(314a-d): “restauró más de setenta ciudades en menos de siete años y tomó medidas que le prueban
como un eficaz administrador”.
57
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
201
mium, que ya se había convertido en una de las capitales imperiales más importantes, y lo seguiría siendo por mucho tiempo59.
El emperador Caro (282-283), figura problemática y de origen
incierto, intentó crear su propia dinastía, como otros muchos
antes que él, proclamando Césares y después Augustos a sus dos
hijos Carino y Numeriano60. Elegido emperador por el ejército
tras la muerte de su antecesor, Caro invadió Persia y logró una
gran victoria en el Este en 283, iniciando una venturosa etapa
de revancha para las armas romanas, que vengaron las muertes
de Gordiano III y Valeriano en esas tierras. Carino permaneció
en Occidente, mientras que tanto Caro como Numeriano perdieron
la vida regresando de la victoriosa campaña militar, ambos en
muy extrañas circunstancias61. Ante el vacío de poder en Oriente,
las legiones eligieron a Diocleciano, que hábilmente se había proclamado vengador de Numeriano, lo que le propició el apoyo
unánime de las tropas. Tras matar con sus propias manos al
prefecto del pretorio, asesino confeso de Numeriano, invadió el
Oeste; una victoria cerca del río Margo tras una posible defección
de las fuerzas occidentales terminó con la vida de Carino.
Después de cincuenta años de guerras, invasiones y usurpaciones, se restableció la estabilidad del poder imperial, se aseguraron las fronteras y comenzó el lento y costoso proceso de reLa actual Sremska Mitrovica, en Serbia. Recordemos que esta ciudad magnífica había
sido utilizada ya como capital imperial, junto a Tesalónica, por el César Galerio de 293 a
305, y posteriormente por Constantino de 326 a 329, cuando éste llevaba a cabo campañas
militares en el Danubio contra sármatas y godos; véase Barnes, T. D. the New Empire… op.
Cit., pp. 75-78. Era un importante nudo de comunicaciones y centro administrativo, que
además contaba con excelentes fortificaciones, en el corazón de las tierras que mejores
soldados proporcionaban al Imperio. La ciudad mantuvo su importancia hasta que fue
conquistada por los hunos en 441. Aunque después fue recuperada por los romanos, cayó
en declive como capital y fortaleza, hasta que los ávaros la destruyeron en 582.
60
EUTROPIO IX 18.
61
AURELIO VÍCTOR 38.4; EPITOME DE CAESARIBUS 38, 3; EUTROPIO IX 18, 1;
ZONARAS 12.30. 10 - 14; FESTO, Breviario 24.
59
202
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
cuperación que devengaría en el “Nuevo Imperio” ya mencionado62.
5. Diocleciano y la Tetrarquía
Con Diocleciano (284-305) llegamos al fin de la denominada
Anarquía Militar; la nueva etapa política propició la completa
pacificación del Imperio63. En 285 el emperador eligió un colega,
Maximiano, primero como César y luego como Augusto de Occidente, aunque nunca fue exactamente su igual64. Lo envió a
resolver el problema de los bagaudas65, y el viejo camarada de
armas, rudo y leal pero bastante simple, cumplió el cometido a
la perfección, pacificando al completo las tierras del Oeste66.
Mientras Diocleciano reinó, Maximiano fue fiel y se mantuvo
en el papel de ejecutor de los designios de su señor. Hombre de
acción, estaba preparado para las tareas tácticas, era carismático
y un portento físico, condiciones todas ellas adoradas en los soldados. No obstante fracasó lamentablemente cuando hubo de
En la actualidad la crítica, de forma unánime, reconoce que en ese momento dio
comienzo un periodo histórico completamente nuevo y distinto, pero que no era la “Edad
Media”, como anunció la seminal Cambridge Medieval History en su día, iniciando le edad
en el año 284. Para una visión de conjunto, véase Cameron, A. El Mundo Mediterráneo y la
Antigüedad Tardía 395-600. Barcelona, 1998; Cameron, A. El Bajo Imperio Romano (284-430
d. de C.). Madrid, 2001.
63
Aunque resulta chocante, no hay demasiadas monografías centradas en la figura imprescindible de este emperador; encontramos en primer lugar la clásica obra de Seston, W.
Dioclétien et la Tetrarchie. Paris, 1946. Fue actualizada y ampliada, ofreciendo una imagen
mucho mejor por la ya citada Williams, S. Diocletian and the Roman Recovery. London 1985,
una obra excelente y con mucho el mejor trabajo realizado sobre el personaje. Más recientemente apareció la última monografía hasta el momento, de Rees, R. Diocletian and the Tetrarchy. Edinburgh, 2004.
64
Barnes, T. D. the New Empire… op. cit., p. 32 ss.
65
Barnes, T.D. the New Empire… op. cit., p. 10; véase Thompson, E. A. “Peasant Revolts in
Late Gaul and Spain”. Past and Present 2 (1952), pp. 12-23; Drinkwater, J. F., Elton, H.
Fifth-Century Gaul: A Crisis of Identity? Cambridge, 2002, pp. 208-218.
66
Barnes, T. D. the New Empire… op. cit., pp. 10, 57; Williams, S. op. cit., pp. 45-46.
62
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
203
convertirse en organizador y pensador, tras su regreso ilegítimo
en 307-310. La destreza con las armas y el carisma en el campo
de batalla no eran condiciones suficientes para convertirse en
gobernante exitoso, como se puede ver. Esta realidad puede ayudar del mismo modo a explicar los efímeros reinados de otros
excelentes generales proclamados emperadores anteriormente.
Diocleciano por su parte constituye un caso único en el Imperio Romano, y muy raro en toda la historia de Roma; tras
reinar con poder absoluto durante veintiún años, se retiró voluntariamente a su región natal, llevando allí una vida esencialmente tranquila y alejada del gobierno, hasta que falleció
por causas naturales en 31667. Tal hecho, especialmente si se
contempla en el contexto de su época, resulta insólito, y resalta
muy especialmente si se compara con el triste destino de su
ambicioso e impulsivo compañero Maximiano, sediento de
poder.
Diocleciano mientras tanto al acercarse a la vejez rehusó todas
sus atribuciones, las apariciones sagradas, el imponente ceremonial
por él mismo diseñado, y el mando supremo del ejército. Al
final de su vida se contentó con un retiro dorado, dedicado al
apacible cultivo de hortalizas y vegetales, posiblemente cansado
de las grandes cargas de gobierno, y también desilusionado y
decepcionado con la prepotencia y la ingratitud de aquéllos a
quienes él había ensalzado68. Pasaremos ahora a contemplar brevemente sus principales medidas de gobierno.
Rechazamos en este caso la cronología de Barnes, T. D. The New Empire…op. Cit., pp. 3032, por la debilísima evidencia de sus conjeturas. La mayoría de las fuentes indican con
claridad para este acontecimiento la fecha por la que nos hemos inclinado, concretamente
el 3 de diciembre de 316.
68
Aún existe la estructura del palacio - fortaleza tetrárquico donde el emperador se retiró,
posiblemente cercano a su tierra natal: Spalatum, en italiano Spalato, actual Split (Croacia).
De hecho esas construcciones formaron el núcleo de lo que fue la ciudad posterior.
67
204
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
Tras cincuenta años de incursiones y guerras civiles, los emperadores romanos legítimos muchas veces reconquistaban tierras
desiertas, arrasadas y baldías de las que no se podía sacar ningún
provecho, lo que era un triste premio para victorias tan trabajadas.
Por eso se hizo necesario un gran plan para poner en funcionamiento de nuevo la economía, la agricultura y el comercio. Diocleciano comprendió que se necesitaba otro sistema defensivo,
más eficaz y fiable, que permitiese evitar las lacras anteriores y
así dar tiempo a la recuperación económica. Diocleciano se rodeaba de colaboradores expertos con grandes dotes y excelente
preparación, aunque a menudo de origen humilde. De todos
modos, pese a su evidente política de ignorar o marginar a las
noblezas provinciales o la aristocracia de Roma, las fuentes literarias evitaron el criticarle abiertamente, tales fueron sus logros.
El plan de gobierno fue minucioso y a largo plazo. Esas reformas,
según se considera hoy, permitieron sobrevivir al Imperio en
Occidente muchos años más69.
También comprendió Diocleciano que el Imperio era demasiado extenso para ser gobernado por una sola persona, ya que
las crecientes dificultades de todo tipo necesitaban nuevas soluciones y cambios, por lo que ideó un sistema imperial colegiado,
sabiamente dispuesto y organizado, aunque por circunstancias
ajenas a su control, sólo sobrevivió durante dos generaciones.
La “Tetrarquía” se originó en 293, constituyéndose en un gobierno cuádruple diseñado por Diocleciano para mejorar la administración y recolectar los impuestos con mayor eficacia, pero
también terminar con las revueltas y las usurpaciones. Dos Augustos o “emperadores superiores” elegían a dos Césares, basán-
69
Williams, S. op. Cit., pp. 211-219.
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
205
dose únicamente en cuestiones de mérito personal, para que
fuesen emperadores subordinados, que por su menor edad
estaban llamados a sustituirlos llegado el momento. Los cuatro
emperadores quedaban unidos igualmente por lazos familiares
y matrimoniales. Los dos Augustos se debían retirar al llegar a la
vejez, dando paso a los Césares, que se convertían en Augustos
y elegían a su vez a dos nuevos Césares como subordinados. Si
algún emperador fallecía, el proceso era el mismo. El sistema
era muy flexible desde el punto de vista administrativo y territorial, y nunca existieron separaciones o fronteras rígidas entre
ellos70. Diocleciano siempre tuvo el título de Augusto supremo
y legislaba sobre todos los territorios, además de tener prerrogativas superiores al resto71. Los dos primeros Césares fueron Constancio para el Oeste (posiblemente el Prefecto del Pretorio de
Maximiano, ilirio y militar de carrera al igual que él) y Galerio
(otro soldado profesional ilirio, para el Este). Galerio se convirtió
en un colaborador realmente cercano e íntimo de Diocleciano72,
aunque no entraremos aquí en disquisiciones acerca de la influencia mutua o la responsabilidad que cada uno tuvo en algunas
decisiones políticas y religiosas, como las persecuciones. Se quiere
AURELIO VÍCTOR 39, 26: “todos eran originarios del Ilírico, y aunque poco cultos, sin embargo
educados por las dificultades del campo y el ejército, fueron muy buenos gobernantes”. HISTORIA
AUGUSTA, Caro, Carino y Numeriano 18, 3-5: […] “los dioses nos otorgaron a Diocleciano y a
Maximino, y, junto a tan ilustres personalidades, a Galerio y Constancio, de los que uno nació para
borrar la ignominia que supuso el cautiverio de Valeriano y el otro para someter de nuevo a las
Galias a las leyes de Roma. Ciertamente, estos cuatro caudillos del mundo fueron aguerridos, sabios,
benignos y muy generosos, de idénticas ideas políticas, sumamente respetuosos con el senado romano,
mesurados, amigos del pueblo, muy piadosos, ponderados, religiosos y príncipes como los que
habíamos suplicado”.
71
Para este aspecto, ciertamente controvertido y dificultoso, véase el tratamiento pormenorizado en la magnífica y exhaustiva obra de Corcoran, S. J. J. the Empire of the Tetrarchs:
Imperial Pronouncements and Government, AD 284-324. Oxford, 1996.
72
Véase Leadbetter, W. L. Galerius and the will of Diocletian. London 2009. Es una obra
mediocre, insatisfactoria y altamente especulativa, pero tiene la ventaja de una perspectiva
fresca, al ser el monográfico sobre la Tetrarquía más reciente.
70
206
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
pintar con tintas negras la influencia de Galerio en el viejo emperador, en el sentido de empujarle a proclamar el primer edicto
contra los cristianos en Nicomedia, pero si bien es cierto que el
papel del entonces César fue muy importante, siguiendo la legislación de Diocleciano se le puede reconocer como un firme e
inflexible defensor de los cultos tradicionales y las viejas virtudes
romanas que el cristianismo, según él, amenazaba.
En segundo lugar se intentó reflotar el sistema económico y
acabar con la inflación. El Edicto de Precios promulgado en 301
pretendía regular los costes exorbitantes de según qué productos
y servicios, y recoge datos sobre más de 1300 casos, indicando
también el coste de la mano de obra para producirlos. También
se decretó la pena de muerte para los especuladores. Pese a que
la medida fue concisa, bien intencionada y exhaustiva, como
todas las de Diocleciano, no logró su cometido de paliar la
inflación galopante, puesto que circulaban por todo el Imperio
una inmensa cantidad de monedas de diferentes tipos, todas
ellas devaluadas73.
Estas medidas económicas, nótese, no sobrevivieron al emperador, pero ha de reconocerse en cualquier caso que dadas las
catastróficas consecuencias de la crisis y las devaluaciones masivas
llevadas a cabo tanto por los emperadores legítimos como por
los usurpadores, en ese momento hubiese sido imposible encontrar una solución plenamente satisfactoria al problema.
Otra de las políticas más exitosas del momento fue la reestructuración, mejora y adecuación de las fronteras del Imperio; Diocleciano sabía muy bien que mientras no se solucionase el problema
de las incursiones e invasiones, cualquier plan de recuperación
Cf. Blumner, H. Der Maximaltarif des Diocletian. Berlin, 1958. Es una obra antigua, pero
con un tratamiento casi perfecto del tema.
73
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
207
económica quedaría sin efecto. Claudio II, Aureliano y Probo
habían luchado con éxito contra los bárbaros, y a menudo habían
logrado pacificar provincias y expulsar a los enemigos, pero casi
siempre llegaban demasiado tarde, por la propia idiosincrasia de
su estructura de mando y la disposición de las tropas, por lo que
las tierras eran arrasadas y saqueadas sistemáticamente. Incluso
cuando los emperadores lograban destruir a los incursores y recuperar el botín, hecho ya de por sí meritorio y que además sucedía
a menudo, el daño causado a la agricultura y comercio no podía
evitarse, con la ruina consiguiente que incapacitaba cualquier recuperación. Diocleciano estudió seriamente tal problema y halló
la solución en un sistema defensivo completamente nuevo, que
fue definido por la historiografía reciente con la hoy polémica denominación de “defensa en profundidad”74. Nosotros no pretendemos entrar en el debate, simplemente describiremos que las
construcciones y la planificación ideadas por el emperador crearon
zonas paralelas y/o adyacentes a las fronteras, franjas de variable
profundidad y densidad, fuertemente protegidas y militarizadas
cuya misión era retardar, entorpecer y bloquear el paso de cualesquiera enemigos hasta que las fuerzas romanas principales, situadas
generalmente de manera estratégica, fuesen capaces de llegar en
el momento justo, destruyendo al invasor en colaboración con las
guarniciones y los diferentes elementos protectores. La célebre
strata Diocletiana fue tan sólo una de las muchas construcciones
basadas en las nuevas ideas estratégicas del emperador. El complejo,
que cubría prácticamente todas las fronteras del Imperio, recibió
una esmerada atención por parte de Constantino, que en todo
momento lo mantuvo operativo e incluso realizó mejoras y ampliaciones, especialmente en las áreas del Rin y Danubio.
74
Cf. Luttwak, E. M. the Grand Strategy of the Roman Empire. Baltimore, 1976, pp. 127-191.
208
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
Asimismo, el ejército romano, de nuevo reunido bajo un solo
mando, fui cuidadosamente reorganizado para emplazarlo de la
forma más efectiva posible; Diocleciano retuvo ciertas reservas
de caballería y su comitatus, pero la mayor parte de las legiones
fueron destinadas a las fronteras y pasaron a poblar los nuevos
complejos militares75.
Se crearon nuevos tipos de tropas y se aumentó el número de
legiones, aunque sin modificarse significativamente la cantidad de
soldados o el tamaño del ejército; pero diseccionaremos estas reformas
militares más ampliamente en el lugar dedicado a Constantino,
pues, como otras muchas cuestiones, en este sentido las obras de
gobierno de los dos emperadores no pueden estudiarse por separado.
También se reestructuró el territorio imperial administrativamente, dividiendo y reduciendo en tamaño las provincias anteriores, creando otras nuevas, e incorporando la superestructura
de las diócesis y prefecturas, que lograron un gobierno más efectivo, una organización tremendamente mejorada y facilitaron
las tareas de gobierno. Al tener los gobernadores áreas más pequeñas de las que hacerse cargo, aumentó la eficacia en todos
los sentidos. Retiró el mando de tropas a los funcionarios civiles
y lo entregó a condes y duques (comites y duces) de entera confianza y profesionalidad. Además tales medidas entorpecieron
muy seriamente las usurpaciones, pues las tropas estaban más
divididas y fragmentadas, por lo que cualquier rebelde sedicioso
podía ser eliminado de forma mucho más fácil y rápida, al no
contar con los apoyos suficientes.
Los estudios sobre este aspecto comenzaron hace mucho tiempo, pero aun así los
primeros de ellos siguen siendo imprescindibles; véanse Mommsen, T. “Das römische Militärwesen seit Diocletian”. Hermes 24 (1889), pp. 195-297; Nischer, E. “The Army Reforms
of Diocletian and Constantine and their modifications up to the time of the Notitia Dignitatum”. The Journal of Roman Studies 23 (1923), pp. 1-55.
75
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
209
Además de reforzar el poderío romano con las armas, los
nuevos emperadores quisieron mostrarse como hombres tremendamente piadosos y agradecidos a la Divina Providencia76,
que había intercedido por fin, aliviando al Imperio Romano de
todos los males. Así, los primeros Augustos se asociaron a Júpiter
(dios supremo romano, que correspondía por derecho a Diocleciano) y Hércules (el héroe de fuerza prodigiosa, realizador de
hazañas, identificado con Maximiano), mientras los Césares quedaron identificados con Marte (Galerio, también llamado armentario por su destreza con las armas y la guerra, parecía idóneo
para asociarse por el dios bélico romano por antonomasia) y el
Sol (Constancio I, padre de Constantino I y llamado “Cloro”,
Kloros, Chlorus, posteriormente por los cronistas bizantinos)77.
Así, la Tetrarquía no representaba sólo un nuevo modelo institucional, militar y administrativo, sino también una fervorosa
restauración desde el punto de vista religioso78.
La Tercera Gran Persecución se debió en parte a este motivo,
ya que encajaba bien con los deseos por parte de Diocleciano de
una restauración total de los valores y tradiciones romanos79. Comenzada en el palacio imperial de Nicomedia en 303, esta persecución fue la más larga de intensa de todas las recordadas, finalizando sólo en 311 con el edicto de tolerancia de Galerio. Pero
aunque las medidas se adoptaron al parecer con diferente uniformidad según las provincias y el carácter de los emperadores, los
Williams S. op. Cit., pp. 153-163.
Cf. Sancho Gómez, M. P. "Constancio I, los Solenses Gallicani y el limes: breves consideraciones operacionales". Antigüedad y Cristianismo XXVII (2010) pp. 237-246.
78
Véanse para el aspecto religioso de los tetrarcas, Nicholson, O. “The Pagan Churches of
Maximinus Daia and Julian the Apostate”. The Journal of Ecclesiastical History 45 (1994), pp.
1-10. Smith, M. D. “The religious coinage of Constantius I”. Byzantion 70 (2), 2000, pp.
474-490.
79
OROSIO VII 25 y 26, LACTANCIO, Sobre la Muerte de los Perseguidores 7, 8 y 9.
76
77
210
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
diferentes decretos recogieron una intensidad y constancia desconocidas antes. Como indicó acertadísimamente Williams, el
principal motivo del fracaso fue la precipitación y saturación de
medidas y decretos, que fueron anulándose mutuamente por
simple efecto acumulativo; si se hubiesen administrado las medidas
con mayor paciencia y se hubiese dejado pasar el tiempo para esperar los frutos, a buen seguro el primer y segundo decretos hubiesen puesto en apuros serios a los cristianos80.
Pero cuando Galerio fue Augusto Supremo desde 305 por antigüedad, no se tuvieron en cuenta a los descendientes naturales de
los emperadores que quedaban fuera de este sistema de sucesión
electivo; así, Constantino (hijo del Augusto Constancio I, que fallecería
por su débil salud) fue proclamado en 306 por las legiones occidentales, y Majencio (hijo de Maximiano Hércules) en 307 por los pretorianos en Roma, con lo que las guerras civiles tristemente reaparecieron; el Augusto legítimo, Severo II, fue abandonado por las
tropas, encarcelado y después asesinado en Rávena81. Constantino
siempre ofreció un perfil admirable como general y futuro gobernante,
no siendo así en el caso de Majencio: tanto Galerio como Diocleciano
habían impuesto su voluntad a Maximiano, para que el hijo de éste
quedase fuera de la sucesión; ambos conocían sus muchos defectos,
y se juramentaron para apartar del poder a tal jovenzuelo sanguinario,
mediocre y prepotente. La poca valía de Majencio quedó plenamente
de manifiesto con su actitud incompetente en la batalla del Puente
Milvio82. Una vez más, Diocleciano había acertado; de no haber sido
por la conducta codiciosa e irresponsable de su antiguo colega, todo
el episodio hubiese podido ser evitado.
Williams S. op. Cit., pp. 164-201.
Cf. Barnes, T. D. the New Empire… op. cit., pp.
82
ZÓSIMO, II 16, 2–4; LACTANCIO, Sobre la muerte de los perseguidores 44.5–9, 5, 38-39, 65,
137-138, 197 y 200.
80
81
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
211
Los diferentes emperadores fueron enfrentándose unos contra
otros, a menudo en batallas campales con un enorme coste material y humano, hasta que sólo Constantino quedó como vencedor. Constantino primeramente tuvo que apresar y obligar a
suicidarse a su traicionero suegro Maximiano, que exprimió
hasta el final su única baza, la popularidad entre las tropas, pero
que fue claramente sobrepasado por sus rivales, dada su escasa
inteligencia83.
Constancio y Galerio, los primeros Césares, se convirtieron
en Augustos a la vez en 305, cuando Diocleciano y Maximiano
abdicaron, el último de ellos contra su voluntad, como se ha
dicho. El primero moriría pronto por enfermedad, y las mismas
tropas proclamaron a su hijo Constantino, allí presente (año
306, en Britania).
Maximino Daya o Daza (305-313) y Severo II (305-307)
fueron elegidos Césares; dos emperadores también procedentes
de la milicia y soldados profesionales, que por edad estaban destinados a suceder a sus superiores. Severo fue César y Augusto
en un breve período de tiempo (305-307), antes de perecer,
como hemos dicho. Majencio tuvo más suerte y permaneció
señor de África e Italia hasta 312. Diocleciano regresó brevemente
de su retiro para llamar al orden a todos los involucrados en las
guerras civiles, y los reunió en Carnutum, gran cuartel militar
danubiano, en 308; con ello queda claro el enorme poder que
su personalidad retenía aún, después de haberse retirado por su
propia voluntad, y del gigantesco apoyo que su figura seguía
Este gobernante, como hemos dicho, fue un fiel servidor y buen táctico en el campo de
batalla mientras permaneció junto a Diocleciano, formando así una pareja de emperadores
compenetrada y dinámica; sus numerosos éxitos fueron convenientemente explotados
como bazas publicitarias y propagandísticas, ya que precisamente querían ofrecer dicha
imagen. Cf. Leadbetter, W. L. "Best of Brothers: Fraternal Imagery in Panegyrics on
Maximian Herculius". Classical Philology 99(3), 2004, pp. 257-266.
83
212
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
manteniendo en el ejército romano tras tres años de vida apartada
en Spalatum. Diocleciano se permitió el lujo de degradar a Constantino, que aceptó mansamente, declarar fuera de la ley tanto
a su antiguo camarada Maximiano como a su hijo Majencio, y
de nombrar un nuevo Augusto de Occidente, Licinio (308-324),
otro antiguo compañero de armas84. Mientras tanto, Galerio continuó ejerciendo pobremente su papel de Augusto Supremo
hasta su muerte por enfermedad en 311. Esta situación dejó una
tenue y débil alianza de circunstancias entre Licinio y Constantino
contra Majencio y Daza. En 312 Constantino quedó señor de
Occidente tras derrotar a su rival en la célebre batalla del Puente
Milvio, entrando en Roma triunfante y ganando las provincias
de Italia y África. Mientras tanto, Maximino, que controlaba
Oriente y Egipto, se dispuso a ocupar Tracia, pero su invasión
fue un fracaso y Licinio quedó victorioso en los enfrentamientos,
con lo que pasó a dominar todo el Oriente. Majencio fue capturado
y asesinado después de la batalla, mientras Maximino Daza, personaje violento e ingrato que se mostró despreciativo y desleal
con todos sus colegas, aliados y rivales, huyó tras la derrota y se
envenenó antes de ser capturado85.
6. Constantino el Grande y la culminación de las reformas en el
Imperio
La lucha final de las nuevas guerras civiles no tardó en llegar
y tuvo lugar entre Constantino y Licinio. Licinio, como hemos
dicho, había sido un viejo camarada de armas de Maximiano y
Diocleciano, elegido como emperador legítimamente en 308.
84
85
Williams S. op. Cit., p. 196.
LACTANCIO, Sobre la Muerte de los Perseguidores 49 y 50; OROSIO VII 28, 17.
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
213
Acabó con Maximino Daya poco después de que Constantino
venciese a Majencio, por lo que de este modo el Imperio Romano
quedó dividido entre ellos, en dos partes casi iguales. Pese a las
intenciones iniciales de paz y las alianzas matrimoniales, el recelo
y las sospechas constantes llevaron a la guerra entre ambos.
Desde 314 sabemos que Constantino se involucró plenamente
en los problemas de la Iglesia en sus dominios, empezando con
el conflicto del Donatismo. Ya años antes había otorgado a los
obispos amplias prerrogativas, incluso judiciales, efectuando sustanciosas donaciones para el culto cristiano. El emperador comenzó
a financiar grandes erecciones de edificios religiosos en todas las
provincias y en Roma. También se permitió que las iglesias recibieran donaciones y regalos, por lo que sus posesiones muebles
e inmuebles, así como sus riquezas, aumentaron de modo significativo. De cualquier modo, la vida religiosa continuó casi como
antes y las destrucciones o reutilizaciones de templos fueron muy
escasas y esporádicas. Una parte muy grande de la población permanecía pagana, y Constantino consideró que la política de tolerancia era la forma perfecta de quitarse problemas en ese aspecto,
aunque se equivocó en parte, porque no funcionó con las diferentes corrientes cristianas enfrentadas. Constantino presidió el
célebre Concilio de Nicea, ideado por él para que los principales
obispos del Imperio se pusiesen de acuerdo en las cuestiones doctrinales más importantes y acabasen así con los cismas, enfrentamientos y peleas en el seno de la Iglesia. Aunque el arrianismo
fue condenado, el emperador no puedo ver cumplidos sus sueños
de paz universal entre los cristianos, y las violentas e intensas
disputas cristológicas serían otro de los problemas que heredarían
sus hijos. Lejos de solucionarse, los diferentes conflictos entre
facciones enfrentadas pasaron a intensificarse, y después de la
muerte de Constantino en 337 alcanzarían mucho más vigor.
214
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
La Iglesia pasó a cobrar un peso cada vez más importante en
la nobleza romana, y se interesó progresivamente por cuestiones
materiales que alejaron a las jerarquías de sus cometidos originales.
Quizás esta espiral desafecta llegase a su punto máximo durante
el lamentable incidente relatado por Amiano Marcelino, en el
que la violencia física culminó un grave enfrentamiento entre
dos candidatos por la silla de obispo de Roma, dejando una gran
cantidad de muertos86.
Curiosamente, el emperador quiso congraciarse con el senado
romano, órgano de gobierno tradicional que permanecía abrumadoramente fiel a la religión tradicional; pese a ello, Constantino
los colmó de agasajos y atenciones, reintegrándolos en la vida
política y favoreciendo su participación en las tareas de gobierno,
en este caso muy al contrario que Diocleciano, que pese a su
restauración de las costumbres antiguas y el culto a los dioses
nunca se acercó a la aristocracia romana, y siguió confiando
hasta el final, como ya se ha dicho, en personajes experimentados
y eficientes, pero de origen neblinoso y humilde87.
En el aspecto militar, Constantino fue un incansable constructor de carreteras militares, puentes fortificados, torres de vigilancia y todo lo necesario para proteger las fronteras debidamente; al igual que su hijo Constante y su sobrino Juliano, cruzó
el Rin y el Danubio con frecuencia para expulsar a los bárbaros
más belicosos, lograr tributos y sumisiones y establecer perímetros
defensivos de seguridad que protegiesen el territorio romano.
AMIANO MARCELINO XVII 3, 12-13: para este historiador absolutamente imprescindible,
véanse del mismo modo las indispensables obras de Alonso Núñez, J. M. La visión historiográfica
de Ammiano Marcelino. Valladolid, 1975; Blockley, R. C. Ammianus Marcellinus: a study of its
historiography and political thought. Brussels, 1975. Santos Yanguas, N. “El pensamiento historiológico de Amiano Marcelino”. Estudios Clásicos XX (1976) pp. 103-122; Matthews, J.
the Roman Empire of Ammianus. London, 1989.
87
Williams, S. op. Cit., pp. 102-115.
86
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
215
Gran militar y hombre experimentado, prestó continua atención
a las necesidades del ejército, y mientras él vivió, la seguridad
estuvo garantizada, y los enemigos exteriores, aplacados.
Las nuevas legiones de reducido tamaño, las unidades Auxiliares (posteriormente conocidas como palatinas), el aumento
de las fuerzas de caballería, la presencia creciente de germanos
y las formaciones de especialistas fueron fenómenos desarrollados
en el ejército romano tardío desde tiempos de Diocleciano, e incluso de Galieno, por lo que podemos considerar que sin lugar a
dudas Constantino sólo continuó las políticas acertadas y efectivas
de algunos de sus predecesores. Como ya hemos dicho, las amenazas exteriores del Imperio habían cambiado en su naturaleza
e intensidad, por lo que tales modificaciones fueron necesarias.
El fenómeno endémico de las usurpaciones movió a Constantino
más allá, reuniendo mayores cantidades de tropas fuera de las
fronteras como reserva estratégica y así ejerciendo un mayor
mando sobre ellas, sustrayendo unidades del control de posibles
rebeldes88.
También fue Constantino el que decidió retirar las prerrogativas
militares a los prefectos del pretorio y disolver la Guardia Pretoriana
Hay excelentes artículos y obras, añejos y nuevos, que estudian pormenorizadamente
este tema: Baynes, N. H. “Three notes on the reforms of Diocletian and Constantine”. The
Journal of Roman Studies 15 (1925), pp. 195-208; Parker, H. M. D. “The Legions of Diocletian
and Constantine”. The Journal of Roman Studies 43 (1933), pp. 175-188; Van Berchem, D.
L´Armée de Dioclétien at La Réforme Constantienne. Paris 1952; Campbell, J. B. The Emperor and
the Roman Army 31 BC - AD 235. Oxford 1980; Casey, J. The Legions of the Later Roman Empire.
Cambridge 1991; Dixon K., & Southern, P. the Roman Cavalry. London 1992; Campbell, J.
B. The Roman Army 31 BC - AD 337. London 1994; MacDowall S. & Embleton, S. Late Roman
Infantryman (236-565). London 1994; MacDowall, S. & Hook, C. Late Roman Cavalryman
(236-565). Oxford 1995; Dixon K., & Southern, P. the Late Roman Army. London 1996;
Coello, T. Unit Sizes in the Late Roman Field Army. Oxford 1996. Cromwell, R. S. The Rise and
Decline of the Late Roman Field Army. Shippensburg 1998; Whitby, M. Rome at War AD 293696. Oxford 2002; Rodríguez González, J. Historia de las Legiones Romanas. Madrid 2003;
Menéndez Argüín, A. R. El ejército romano en campaña: de Septimio Severo a Diocleciano (193305 d.C.). Sevilla 2011.
88
216
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
después de más de trescientos años de historia. La poca fiabilidad
de esas tropas, su frecuente injerencia en asuntos políticos y su
corrupción movieron al emperador a deshacerse de ellos para
siempre. Seguramente también fue importante el hecho de su
participación decisiva en la proclamación de Majencio y el regreso
sedicioso e ilegal de Maximiano Hércules después de haberse retirado. Tales sucesos habían acarreado el asesinato de un Augusto
legítimo, Severo II, y de su hijo Severiano. A buen seguro Constantino tampoco deseó tales acciones, por lo que al actuar contra
la guardia también estaba castigando los crímenes después de
obtener el dominio de Italia y África en 31289.
En muchas ocasiones se ha prestado una atención demasiado
literal al juicio de Zósimo sobre la política militar de Constantino.
Es muy cierto que nuestro emperador aumentó el tamaño de
los ejércitos de campaña, y que el comitatus mencionado anteriormente se hizo más grande y poderoso, pero éste fenómeno
no se puede relacionar directamente con las invasiones bárbaras
del siglo V, doscientos años después. Los emperadores, mientras
fueron industriosos y activos, protegieron bien las fortificaciones.
Las defensas construidas por Diocleciano fueron ampliadas y
complementadas en todas partes, por lo que el nivel general de
protección aumentó. Pero después de Valentiniano I, ningún
otro emperador tuvo el mismo cuidado y dedicación a tales
tareas, y a ello debemos añadir las enormes pérdidas de soldados
originadas por las guerras civiles del siglo IV, que desgraciadamente
Estas corruptas y problemáticas fuerzas militares fueron sustituidas por las célebres
scholae palatinae, cuerpo de oficiales, escuela de cuadros y organización de misiones especiales,
que rendía cuentas única y directamente ante el emperador. Véase la añeja pero excelente
monografía de Frank, R. I. Scholae Palatinae. The Palace Guards of the Later Roman Empire.
Rome, 1969. Véase también Bingham, S. the Praetorian Guard: A History of Rome's Elite Special
Forces. London & New York 2013.
89
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
217
se reactivaron después de la muerte de Constantino90. Fueron la
falta de tropas y el abandono gradual del limes los dos sucesos
que en su mayor parte propiciaron las invasiones en Occidente
de 406. Se puede afirmar que este proceso comenzó poco después
de 394, al trasladarse la capital imperial desde Tréveris al sur, en
Arlés. Con el emperador, su ejército y el personal administrativo
de la corte permanentemente ausentes, la zona empezó a decaer
en todos los niveles y las defensas se debilitaron continuamente.
Hablaremos ahora de otro de los aspectos claves de este tiempo,
la controvertida relación de Constantino con los miembros de la
extensa y dividida familia imperial. Desde muy temprano, nótese,
una parte de los parientes del emperador se vio reducida a un
estado de temor y de libertad vigilada; Constantino trató con severidad durante años a los hermanos (o hermanastros) que su
padre Constancio I había tenido con Teodora, hijastra de Maximiano
Hércules. Al entrar como César en la Tetrarquía, Constancio se
vio obligado a repudiar a su concubina Helena, madre de Constantino, para casarse con la hija de su señor, reforzando así los
lazos tetrárquicos91. Este hecho no fue olvidado, y la despechada
Helena contribuyó a azuzar el rencor y la desconfianza. Cuando
Constantino, que había seguido la carrera de las armas, se vio en
el gobierno desde 306, se reencontró con Anibaliano, Julio Constancio y Dalmacio (o Delmacio), y con Dalmacio II y Anibaliano,
Recordemos solamente la guerra fratricida entre sus hijos Constante I y Constantino II,
que acabó con la muerte del último en 340; posteriormente el propio Constante sería ejecutado tras otra usurpación, la de Magnencio (350-353), y el Oeste se vio sacudido hasta
los cimientos después con las usurpaciones de Magno Máximo (383-388) y Eugenio (392394). Véase Alba López, A. Príncipes y Tiranos. Teología Política y Poder Imperial en el siglo IV d.
C. Madrid, 2006.
91
Del mismo modo, Galerio en Oriente se casó con Valeria, la hija de Diocleciano, en
algún momento entre 289 y su proclamación como César por Diocleciano, probablemente
en Sirmium, el año 293. Cf. Barnes, T. D. the New Empire… op. Cit., p. 62.
90
218
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
hijos de Dalmacio ambos; todos vivían en la Galia, por lo que cayeron en poder de su hermanastro/tío muy pronto92. Al principio
parecía que su destino era dudoso, y que sólo los propios hijos de
Constantino recibirían titulaciones, cargos y honores, pero parece
que paulatinamente la animadversión de Helena se fue aplacando,
y esto influyó en el ánimo de Constantino93. Alrededor de 325
trasladó a sus hermanastros y sobrinos a la corte y les ofreció distinciones, incluso años después haciendo partícipes directos del
poder imperial a algunos de ellos94. Los cuatro hijos de Constantino,
mientras tanto, eran tratados como emperadores de pleno derecho,
con el rango de Césares: Crispo, Constantino II, Constancio II y
Constante. El primero de sus hijos, concebido de su primera esposa
(o compañera) Minervina, era el único que por entonces tenía
edad suficiente para cumplir con sus obligaciones, y de hecho se
convirtió en un excelente comandante de tropas y general, adorado
por las legiones y esencial tanto en la defensa del Rin contra
francos y alamanes como en la ayuda que ofreció a su padre en la
guerra contra Licinio95; los otros tres hijos eran todavía muy
jóvenes, aun niños, y sus rangos meramente testimoniales96.
A más tardar, en 306-307. Véase Barnes, T. D. the New Empire… op. cit., pp. 37, 45, 69, 87.
Que la propia Helena fuese elevada con todos los honores al rango de Augusta en 325 y
que viese a su hijo y nieto en la cúspide de la gloria por entonces, seguramente tendió a
calmar los ánimos en el seno de la familia imperial, al menos temporalmente.
94
Una lista de honores y cargos en Barnes, T. D. the New Empire… op. cit., pp. 8, 45, 98, 105, 108.
95
Se calcula que Flavio Julio (o Claudio) Crispo nació entre 299 y 305, cuando su padre
vivía junto a Diocleciano en la corte de Nicomedia; pese a la opinión interesada de los historiadores eclesiásticos, Constantino no era allí un rehén; de hecho, sirvió bien al viejo
emperador como asistente militar, incluso acompañándole a Egipto en 301-302. Recordemos
que Constantino trató con respeto, mientras vivió, a Diocleciano; la destrucción de imágenes
en 311-312 estuvo mucho más relacionada con la guerra contra Majencio, y trataba de
eliminar la fidelidad todavía viva, tremendamente intensa de las tropas hacia el “Hercúleo”
y el “Jovio”; tenía poco o nada que ver con un revanchismo cristiano que Constantino
nunca sintió o mostró. Cf. Barnes, T. D. the New Empire… op. Cit., pp. 55.
96
El primero de los frutos de su segundo matrimonio (Constantino II) había nacido en
316. Constancio II nacería en 317, y Constante en 323.
92
93
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
219
Habían nacido después de 307, cuando Constantino, todavía un
rebelde de posición insegura, se había casado con Fausta, hija de
Maximiano Hércules y hermana de Majencio. Posiblemente Constantino repitió la actitud de su padre, repudiando a su compañera
sentimental en pos de su carrera política, aunque igual que él,
decidió no abandonar a su hijo y lo mantuvo a su lado, sirviendo
en el ejército.
Entre 312 y 316 Helena recuperó un papel preponderante
como miembro de la familia imperial, mientras Constantino pasó
a centrarse en Licinio; las alianzas políticas y familiares entre
ambos no dieron fruto, y como se ha dicho, la guerra estalló en
tres ocasiones97. Quizás Constantino, como líder astuto y experto
que era, prefirió tener a todos sus familiares satisfechos y en su
bando, pues de lo contrario Licinio podría sacar partido de ellos
si hacían defección. Las guerras de 314, 315 y 323-324 finalizaron
con victorias absolutas, y un papel brillante de Crispo, decisivo
en el resultado final98. Pese a que se prometió clemencia a los Licinios, tanto el mayor como el joven fueron asesinados en 32599.
Aunque la propaganda imperial constantiniana presentó diversas
excusas y justificaciones para tales sucesos, el emperador sin duda
actuó con demasiado celo; no contento con ello, al año siguiente
acaeció un acontecimiento luctuoso y muy oscuro, sobre el que
aún en la actualidad no se ha podido conocer la verdad: el hijo
mayor de Constantino I, Crispo, César y excelente soldado, fue
En 316 se firmó un acuerdo de paz; Licinio se había casado con Constancia, media
hermana de Constantino, habiendo de ella a Licinio Liciniano en 315. Constantino tuvo a
su primer hijo de Fausta, Constantino II, en 316, por lo que el pacto incluyó la elevación
de ambos recién nacidos al rango de César.
98
Antes de destruir las escuadras de Licinio en el Bósforo y el Helesponto en 324, Crispo
había realizado exitosas campañas militares contra los francos y alamanes desde Tréveris,
en 320 y 323. Cf. Barnes, T. D. the New Empire… op. Cit., p. 83.
99
Cf. Barnes, T. D. Constantine and Eusebius. Cambridge 1981, pp. 76 ss.
97
220
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
llevado a juicio sumarísimo en Pola (Istria) y ejecutado100. Pocos
meses después, el emperador mandaba asesinar a la emperatriz,
su esposa Fausta, en los baños. En 326, recordemos, Helena, entonces ya Augusta, abandona la corte para retirarse a Palestina,
entregada a una vida cristiana. No cabe duda de que los tres
acontecimientos están intrínsecamente relacionados entre sí; la
historiografía de nuestra época ha analizado y estudiado todas
las pistas de las fuentes, y cualquier dato relacionado se trató con
dedicación absoluta. Pese a todo, lo único que tenemos es una
serie de conjeturas e hipótesis, unas ciertamente infundadas,
mientras que otras poseen más solidez y visos de realidad. Pero
se puede afirmar que, posiblemente, el retiro a Tierra Santa de la
madre del emperador tenga algo de penitencia o expiación.
Dueño único del Imperio, Constantino se vio libre al fin de
desarrollar su propia política de gobierno sobre todo el mundo
romano101. Pese a que en ocasiones parece un personaje antagónico a Diocleciano, era un hombre sagaz y pragmático, que
mantuvo y mejoró las disposiciones del viejo emperador mucho
más de lo que generalmente se cree. Con el establecimiento de
Crispo fue ejecutado como un delincuente vulgar en Pula, la actual Pulj (Croacia).
Resulta una paradoja un tanto macabra comprobar cómo fue en ésta misma ciudad donde
fue asesinado en 354, de manera semejante, el César Galo (Flavio Claudio Constancio),
sobrino de Constantino, por orden de su primo Constancio II, hijo de Constantino. Se
podría hablar realmente de ese lugar como una “ciudad maldita”, pues en ella fueron asesinados dos monarcas subordinados por orden de sus superiores Augustos, que además
eran familiares, y en ambos casos por motivos bastante oscuros que no han podido ser
aclarados ni aún hoy. Cf. CONSULARIA CONSTANTINOPOLITANA Sub anno 326; AMIANO
MARCELINO XIV 11, 20.
101
Barnes, T. D. the New Empire... op. cit., pp. 69, 70, 72, 79-80; MacMullen, R. Constantine.
London, 1987, pp. 218-20. Aparte de las mencionadas, existe una gran cantidad de monografías reseñables, recientes y antiguas, acerca del emperador; véanse Burckhardt, J. Del
paganismo al Cristianismo. La época de Constantino el Grande. Basilea 1852; Piganiol, A. L´empereur
Constantin. Paris 1932; Kraft, H. Konstantin der Grosse. Darmstadt 1974; Grant, M. Constantine.
London 1995; Clauss, M. Constantino el Grande y su época. Madrid 2001; Pohlsander, H. A.
the Emperor Constantine. London 2004; Brandt, H. Constantino. Barcelona 2007.
100
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
221
los Segundos Flavios, la casa de Constantino, comenzó un nuevo
periodo en la historia del Imperio Romano.
Merece un apartado especial el controvertido documento célebremente conocido como “Edicto de Milán”. Aunque contamos
con la presencia de Licinio en dicha capital imperial durante
esas fechas, el documento resultante de la reunión junto a Constantino jamás tuvo forma de edicto; fue una simple circular que
se hizo llegar a los gobernadores provinciales de Oriente, tanto
a los territorios de Licinio, como a los de Maximino Daya. El último, furibundo perseguidor, sólo permitió su aplicación cuando
se vio en situación desesperada en la guerra contra Licinio.
Licinio por su parte, lo aplicó mientras estuvo interesado, pues
seguramente él nunca fue un cristiano; cuando en cambio quiso
provocar a Constantino y entrar en guerra nuevamente, mandó
restablecer la persecución ideada por Diocleciano y Galerio en
sus dominios, probablemente entre 321 y 324. De cualquier
modo, la importancia histórica de la circular es innegable en sí,
y constituye un clarísimo punto de inflexión en la historia política
y religiosa de Europa102. En este congreso se ha rendido homenaje,
de forma elogiable, a nuestro parecer, al contenido de tal circular;
un hito desde el punto de vista cristiano, que no podía quedar
sin celebrar en tan destacada y notoria efemérides, rememorando
los 1700 años desde su creación.
Conclusión
Como se ha podido comprobar, la crisis fue muy real, y afectó
de forma directa o indirecta a todos los ámbitos y zonas del ImBarnes, T. D. the New Empire... op. cit., pp. 67-68. LACTANCIO, Sobre la Muerte de los Perseguidores 48, con la explicación más completa en las fuentes sobre el asunto.
102
222
El Edicto de Milán. Perspectivas interdisciplinares
perio. Los contemporáneos fueron plenamente conscientes de
ello, y así ha quedado reflejado en numerosos testimonios. Por
lo tanto resulta incoherente tratar de negar esta crisis o aun el
matizarla desde un relativismo que se muestra anti histórico en
esta ocasión. Las convulsiones y la inestabilidad gubernamental
(con asesinatos no sólo de Augustos y Césares, sino también de
varios prefectos del pretorio) no llegaron a calmarse, siquiera
parcialmente, en ningún momento entre 235 y 285, por lo que
parece ocioso y fuera de lugar dividir la crisis en tres partes o
cuestionar la propia anarquía generada. Para que una crisis pueda
darse por concluida se necesita una etapa de estabilidad y recuperación, algo que en el siglo III faltó completamente dentro del
Imperio Romano, hasta el advenimiento de la Tetrarquía.
La intensidad y largo efecto de los cambios realizados a final
del siglo III y a principios del siglo IV son igualmente perentorios
reflejos de la naturaleza crítica de los acontecimientos acaecidos
anteriormente. Tales reformas sólo pueden explicarse y entenderse
teniendo en cuenta los graves desórdenes y sucesos que cambiaron
por completo la política, economía, religión y sociedad del mundo
romano. Sin ánimo de entrar en especulaciones históricas, resulta
evidente que la misma figura del emperador Constantino hubiese
sido completamente diferente de no haber mediado la crisis. Por
eso su época debe ser encuadrada debidamente entre la Anarquía
Militar y la Tetrarquía, pues sin los antecedentes históricos anteriores y sin el estado romano regenerado y restaurado entre
284 y 307, que vio nacer a Constantino en sus facetas política,
religiosa y militar, no se puede comprender la figura del primer
emperador cristiano en su verdadera y justa medida.
De la crisis a la restauración del orden: emperadores ilirios, la Tetrarquía…
223
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