Archaeology of Medieval devotional activity

The quantitative and qualitative growth of archaeological research in post-classical contexts in Italy has made it possible to conduct a census of coin finds in churches from the early Middle Ages to the Modern Era. This paper presents the first results of a preliminary study and discusses the problems related to the documentation and interpretation of these finds, in order to enrich the current debate and propose new research perspectives. To this end, numismatic as well as archaeological and contextual aspects (topography, stratigraphy and formative processes, association of findings, general contexts) have been taken into account. The result is of this study shows, of one hand, it shows the complexity of attitudes and the variety of uses of currency in medieval religious contexts and, on the other, it highlights the semantic ambiguities and the different interpretative problems often derived from archaeological documentation that is not yet sufficiently focused on some of the most important specifications and contextual data.

La crescita quantitativa e qualitativa delle indagini archeologiche in contesti post-classici in Italia ha consentito di impostare un lavoro di censimento dei ritrovamenti di monete nelle chiese dall’Alto Medioevo fino all’Età Moderna. In questo contributo si illustrano i primi risultati di questo studio preliminare e si discutono le problematiche connesse alla documentazione e all’interpretazione di tali rinvenimenti, al fine di arricchire il dibattito in corso e proporre nuove prospettive di ricerca. A tal fine, sono stati presi in considerazione tanto gli aspetti numismatici quanto quelli archeologici e di contesto (topografia, stratigrafia e processi formativi, associazione dei ritrovamenti, contesti generali). Ne emerge un quadro articolato che da un lato mostra la complessità di atteggiamenti e la varietà di utilizzi della moneta nei contesti religiosi medievali, e dall’altro mette in luce le ambiguità semantiche e i diversi problemi interpretativi spesso derivati da una documentazione archeologica ancora poco attenta ad alcune importanti specifiche e ai dati di contesto