This article explores the roots and paths of changing discourses about the natural environment and marine resources in the seascape of Kihnu, Estonia. The ontology of the seascape is never static, being subjected to constant...
moreThis article explores the roots and paths of changing discourses about the natural environment and marine resources in the seascape of Kihnu, Estonia. The ontology of the seascape is never static, being subjected to constant transformation, as local experiences and understandings collide with external influences, regulations and constraints. By focusing on the indeterminacies of agency, and human encounters and environmental events, I show how Soviet pasts and perceptions, shifting scientific paradigms and practices, the dynamics of local-global articulations, and unforeseen transformation in the marine environment have progressively contributed to new understandings of the seascape, seals and other marine resources. These changing perceptions fundamentally challenge previously-held notions that humans and nature belong together. A traditional seal hunt had endured in the Baltic Sea for centuries, but the decline of the seal population in the 1970s was widely understood as anthropogenic, related to overfishing, large scale seal hunts and pollution. While most Baltic Sea coastal waters have remained closed to any type of seal hunting for more than 40 years, many fishers and marine scientists agree that grey seal population has recovered and some Baltic Sea countries have lifted the ban on hunting grey seal. While the seal hunt and meat used to have great cultural importance, there was also commercial value in seal skin and fat for many coastal communities. Several representatives of fishery-dependent coastal communities in Estonia now publicly express a view that seals now compete with fishers. Consequently the seal has lost its cultural importance and is considered as an intruder to Kihnu cultural space. I argue that making sense of the concerns and uncertainties that presently surround the question of knowing about and managing marine ecosystems, requires paying close attention to the ways in which access to the seascape and its resources have been enforced and altered over time.
Cet article explore les racines et les chemins des discours changeants sur l'environnement naturel et les ressources marines dans le paysage marin de Kihnu, en Estonie. L'ontologie du paysage marin n'est jamais statique, elle est soumise à une transformation constante, car les expériences et les conceptions locales se heurtent à des influences, des réglementations et des contraintes externes. En me concentrant sur les indéterminations de l'agence, des rencontres humaines et des événements environnementaux, je montre comment les passés et les perceptions soviétiques, les paradigmes et les pratiques scientifiques changeants, la dynamique des articulations local-global et les transformations imprévues du milieu marin ont progressivement contribué à de nouvelles compréhensions. du paysage marin, des phoques et d'autres ressources marines. Ces perceptions changeantes remettent fondamentalement en question les notions précédemment admises selon lesquelles les êtres humains et la nature vont de pair. La chasse au phoque traditionnelle a également eu lieu dans la mer Baltique pendant des siècles, mais le déclin de la population de phoques dans les années 1970 était largement considéré comme anthropique, en raison de la surpêche, de la chasse au phoque à grande échelle et de la pollution. Bien que la plupart des eaux côtières de la mer Baltique soient restées interdites à tout type de chasse au phoque pendant plus de 40 ans, de nombreux pêcheurs et spécialistes des sciences de la mer s'accordent pour dire que la population de phoques gris s'est rétablie et que certains pays de la mer Baltique ontlevé l'interdiction de la chasse. Alors que la chasse au phoque et la viande avaient une grande importance culturelle, la peau et la graisse de phoque présentaient également une valeur commerciale pour de nombreuses communautés côtières. Plusieurs représentants de communautés côtières estoniennes dépendantes de la pêche expriment maintenant publiquement l'opinion selon laquelle les phoques sont en concurrence avec les pêcheurs. En conséquence, le phoque a perdu son importance culturelle et est considéré comme un intrus pour l'espace culturel Kihnu. Je soutiens que pour donner un sens aux préoccupations et aux incertitudes qui entourent actuellement la question de connaître et de gérer les écosystèmes marins, il faut prêter une attention particulière à la manière dont l'accès au paysage marin et à ses ressources a été renforcé et modifié au fil du temps.