Italian Rationalism

Lo studio dei materiali del Fondo Renzo Zavanella ci restituisce il quadro di un’opera straordinariamente articolata e multiforme che rappresenta, in tutta la sua originale complessità, un significativo tassello del Novecento architettonico italiano. L’architetto mantovano costituisce, inoltre, un importante satellite di quella costellazione tipicamente lombarda e milanese che fa riferimento alla variegata galassia del professionismo colto, all’interno della quale si sono poi riscoperti, spesso con ritardo, progettisti di indubbio valore.
Il volume indaga la multiforme attività del mantovano, “architetto-artista” a tutto tondo, inquadrandone l’opera all’interno del più ampio contesto del Novecento italiano, espressione di una straordinaria ricchezza e complessità culturale, tra razionalismo, futurismo e avanguardie artistiche dalle molteplici sfumature narrative e figurative. Un’opera, quella di Zavanella, che allo stesso tempo s’innesta – con peculiare originalità – nella tradizione e nell’esperienza del “Moderno” in architettura, manifestandosi attraverso una particolare attenzione e sensibilità per il dettaglio tecnologico. Un’azione che si colloca nell’alveo della nascita della cultura tecnologica del progetto che vedrà poi la sua fondazione, più compiutamente anche in termini disciplinari e accademici, all’inizio degli anni Settanta.
La ricerca di archivio ha preso avvio nel 2012 e ha contemplato un’analisi dettagliata di tutto il materiale presente nel Fondo. Più di cinquanta le sessioni di consultazione svolte che hanno permesso di visionare tutto il materiale conservato allo CSAC: 16.379 pezzi, tra cui 7.428 schizzi e disegni su lucido e carta, 2.505 copie eliografiche con e senza intervento, 2.845 documenti manoscritti, dattiloscritti e stampati, 2 ceramiche e l’Angelo di Lucio Fontana per la tomba Chinelli per un totale di 371 progetti. La monografia offre una rassegna completa dell’opera zavanelliana, con più 600 pagine e uno straordinario compendio iconografico di più di 700 immagini (in bianco e nero e a colori, inedite, per la prima volta pubblicate) che descrivono il percorso che da Mantova ha condotto Zavanella fino all’apice di una, seppur effimera, fama mondiale (nel 1954 a San Paolo del Brasile riceve il Primo Premio Internazionale di Architettura da una giuria d’eccezione composta, tra gli altri, da Frank Lloyd Wright, Mies van der Rohe, Walter Gropius e Le Corbusier) raggiunta, «come molti di coloro che attingono le cime della notorietà» partendo da difficili condizioni sociali, attraverso un «duro travaglio interiore, disciplinato d’una volontà inflessibile» di chi, lungo tutta la propria vita, «non ha mai tradito l’arte».