Koffka

The Austrian philosopher Christian von Ehrenfels published his essay" On'Gestalt Qualities'" in 1890. The essay initiated a current of thought which enjoyed a powerful position in the philosophy and psychology of the first half of this century and has more recently enjoyed a minor resurgence of interest in the area of cognitive science, above all in criticisms of the so-called'strong programme'in artificial intelligence.

Gestalt theory and the unconscious:

The article [in German language] outlines the critical Gestalt theoretical position on the concept of the unconscious, based on writings of Kurt Koffka and other Gestalt psychologists.
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Der Beitrag geht den Gründen für die kritische Haltung der Gestalttheorie gegenüber dem Konzept „des Unbewussten“ nach, das aus diesem „Unbewussten“ einen gesonderten Bereich des Seelischen, eine ganz spezielle Prozess-Art oder gar einen Akteur machen, der in geheimnisvoller Weise im Erleben und Verhalten des Menschen wirkt. Die Auffassungen der Gestalttheorie sind mit solchen Konstruktionen nicht vereinbar. Dass dem Menschen bisweilen vieles zumindest vorübergehend verborgen ist, was sein Erleben und Verhalten dann trotzdem maßgeblich bestimmen kann, führt die Gestalttheorie nicht auf das magische Wirken „des Unbewussten“ zurück, sondern auf das verstehbare Wirken von Gesetzmäßigkeiten im Wahrnehmen, Erleben und Verhalten des Menschen, die für das Wahrgenommene und Verfügbare genauso gelten wie für das vorübergehend oder auch dauerhaft Nicht-Wahrgenommene und Nicht-Verfügbare. Wegen der Überfrachtung des Begriffs des „Unbewussten“ mit mechanistischen und magischen Konzepten empfiehlt sich größte Zurückhaltung bei der Verwendung der damit verbundenen Begriffe, auch in der Psychotherapie, weil mit ihnen nicht nur kein Gewinn an Klarheit verbunden ist, sondern auch alle möglichen irrigen Vorstellungen verhaltensleitend werden können, die in der Psychotherapie mehr Schaden anrichten als nützen.

La reconnaissance d’un fondement sensible structuré de la perception est une idée centrale de la philosophie de Maurice Merleau-Ponty. Si certains commentateurs n’hésitent pas à voir dans la Gestalt une notion très générale et applicable à l’ensemble des domaines de l’être, il n’est pas a priori simple de voir comment cette idée puisse être adaptée à la question spécifique de la perception d’autrui. (En fait foi l’absence quasi totale d’étude sur cette question.) Merleau-Ponty est pourtant très clair sur ce point : toute perception se manifeste comme Gestalt, y compris la perception d’autrui. Mais comment entendre cette injonction lorsqu’il s’agit de percevoir autrui ? L’ambition de cette courte étude est de répondre à cette question et d’expliquer comment autrui se manifeste à la conscience perceptuelle comme une Gestalt. Nous verrons, notamment, comment Merleau-Ponty est seulement arrivé à cette conclusion au prix d’un effort critique soutenu vis-à-vis la Gestalttheorie, parcours qui a débouché sur une profonde réévaluation du concept de forme. Ainsi, l’analyse qui suit permettra d’abord de faire le point sur la critique merleau-pontienne de la psychologie gestaltiste et, plus généralement, du naturalisme qui la sous-tend, avant de faire voir ensuite certains aspects importants, mais largement méconnus du concept philosophique de forme que développe Merleau-Ponty lorsqu’il l’applique à autrui.