Lectionary Book

Probablement l'une des plus luxueuses et mystérieuses scènes du manuscrit, « La vision du Prophète Daniel sur quatre bêtes », décore de haut en bas la marge du folio 129a du Lectionnaire écrit et illustré en 1286 sur l'ordre du prince Het'um II 1. Cette représenta-tion est, comme les autres images marginales de ce manuscrit, un exemple incomparable dans la peinture arménienne. Sa particularité n'est pas seulement le thème, dont quelques exemples sont connus, mais aussi le style qui est, dans l'art arménien, une totale innovation. Au-dessus de la marge de la page, Dieu le Père est dessiné dans le médaillon rayonné, et la vision elle-même se développe dans la marge latérale. Au-dessus de la page un ange s'approche de l'image de Daniel endormi horizontalement, et le touche de la main. Au-des-sous on peut distinguer avec difficulté, dans l'image marginale, les quatre bêtes entrela-cées avec des dessins feuillus et des formes animales. La première ressemble à un lion, la deuxième à un ours, la troisième à un léopard ; la quatrième a de grandes dents en fer et ses dix cornes forment un demi-cercle autour de la tête. Même si, naturellement, cette image n'est pas la représentation littérale de la vision, cependant le miniaturiste a tout fait pour donner à la scène une impression percutante. Dans la prophétie de Daniel la première bête est décrite ainsi : « La première ressem-blait à un lion, et avait des ailes d'aigle. Pendant que je regardais, ses ailes ont été arra-chées, elle a été soulevée de terre et mise debout sur ses pattes comme un homme, et un coeur d'homme lui a été donné » 2. Dans l'image du Lectionnaire de Het'um, la tête et les ailes du lion sont clairement visibles, mais les ailes ne ressemblent pas beaucoup à celles 1 Erevan, Maténadaran M. Maštoc', manuscrit 979, folio 129a, image 1. 2 La prophétie de Daniel 4–5.