Luis Palés Matos

El imprescindible libro del escritor puertorriqueño Luis Palés Matos (1898-1959) Tuntún de pasa y grifería ha sido usado por diversos protocolos críticos ya como una bitácora de la realidad afroantillana, ya como la cifra de una identidad caribeña, entre otros.  El trabajo con lo corporal, la musicalidad y las lenguas del archipiélago encuentran en este libro una articulación por igual gozosa como negativa. Interesa en esta presentación pensar la mesa palesiana no sólo como una posible relación con lo otro sino también como una experiencia de la lengua, en más de un sentido, un modo de adobar la lengua al momento de exponer qué significa vivir la vida.  Las imágenes de ingestión y de ofrecimientos culinarios consienten una reflexión sobre los modos de participación política de la palabra literaria, o si se quiere, las comidas que confeccionan algunas poéticas en el Caribe, como la de Palés Matos son entradas de lleno en los poderes estéticos y políticos de la metáfora y de la literalidad misma de estas confecciones.

In Cuban and Puerto Rican negrista poetry (no matter what ethnicity the author is to be ascribed to) the black or mulatto females are depicted uniquely in accordance to their external attributes. Works of Nicolás Guillén and Luis Palés Matos draw attention to their fractured beauty and the artificiality of their body, which tends to acquire purposes the white body (the vehicule for reason) lacks, i.e. that of exacerbated sexuality. In this meaning, their bodies represent the desired ones. Nonetheless, the configuration of racial identity through physique implies that the female subject is severed from its specific historical circumstances: the black or mulatto female body serves as the national symbol. The picturesqueness of African origin, which these females incarnate, invokes untamed and savage sensuality, hints at its ludic and festive nature (Jáuregui 2008: 466), and furthermore replaces and suppresses the harsh reality of a subject exploited by agroindustry and (neo)colonial sugar companies that operated within the area. In other words, such depiction disguises the fact that they are only labour bodies. From the perspective of such sexualized and racialized portrayal of female corporeity, the aim of the paper is to answer Hélène Cixous’ dilemma: «where is she?»

Detrás de las narrativas tradiciones occidentales de la conquista de África (Philosophy of History de Georg W.F. Hegel, por ejemplo, o Heart of Darkness de Joseph Conrad) subyace una metáfora maniquea de la pecaminosidad del Negro contrastada con la virtud del blanco. Entre los varios productos de esta ‘myth-making faculty’ (John Ower) es el mito del caníbal indígena: el consumo de cuerpos en contextos antropófagos y sexuales como evidencia de la Otredad intrínseca del africano y, como consecuencia, la necesidad de subyugarlo. A primer vistazo, el poema “Ñam-ñam” (1937) de Luis Palés Matos—poeta puertorriqueño y figura fundamental del movimiento literario negrista en el Caribe—parecería apropiarse de este mito del caníbal africano por fines exotistas. A diferencia con lecturas previas de Palés Matos, que tienden a criticar el efecto primitivista de su escritura como problemático en cuanto a las percepciones de las culturas afrocaribeñas, mi nueva (re)lectura de “Ñam-ñam” busca analizar la apropiación del mito caníbal como subversión de la metáfora maniquea de la pecaminosidad y Otredad del Negro. El ensayo presente se enfoca en las imágenes gráficas de aparatos digestivos y sexualidad femenina como parte de una metáfora extendida de una África que devora la cultura, religión y estética del colonizador occidental. Por medio de subvertir la lectura occidental de África como continente bárbaro y brujo que demanda la colonización hegemónica, argumento, Palés Matos representa el afrocaribeño como sobreviviente cuya cultura aún perdura, engullendo la del blanco y tomando poder sobre su propia narrativa en épocas poscoloniales.

¿Qué tienen en común el poeta cubano de fines del siglo XIX Julián del Casal (1863-1893) y el poeta puertorriqueño de la primera mitad del siglo XX Luis Palés Matos (1898-1959)? en este trabajo la idea central no es si la imaginería exotista y de tipo parnasiano del poeta cubano se pueda caracterizar como una apropiación subversiva de la cultura burguesa. Interesa más bien –de acuerdo con lo que sugiere Schulman sobre la época finisecular vista desde América Latina– la manera creativa con la que la poesía de éste se relaciona con la realidad circundante. El objeto del ensayo es mostrar cómo el mundo circundante fue un desencadenante para las poéticas desarrolladas por ambos vates.

Lectura de la performance y video de Mima, Ñam-Ñam en el contexto de los efectos y consecuencias del huracán María. Se trata de una meditación sobre la vida sensible y poética del litoral que el video-canción trabaja en su re-edición e interpretación del poema de Luis Palés Matos.