Mésolithique

Ce mémoire de Master 2 est le résultat de deux années de recherches sur l'art rupestre préhistorique du sud de l'Ile-de-France abordé ici sous le prisme de l'archéologie expérimentale et de l'archéométrie. Dit aussi « de Fontainebleau », ce phénomène rupestre couvre un territoire de 1500 km² correspondant à la zone d’affleurement des sables de Fontainebleau au sein desquels du grès s’est formé. Aujourd’hui à l’état de chaos de blocs d’âge quaternaire, ces formations gréseuses offrent des milliers de petites cavités dont plus de 2000 sont porteuses de gravures non-figuratives composées de sillons rectilignes accumulés. Ils sont majoritairement disposés en séries parallèles ou en quadrillages, motifs emblématiques de cet art rupestre. Ces témoignages symboliques foisonnants sont longtemps restés aux marges des réflexions générales sur le Mésolithique en raison des difficultés de datation, mais une reprise récente des données archéologiques confirme une pratique rupestre intense durant le VIIIe millénaire BCE attestée par la présence d'outils lithiques émoussés de cette période au pied des parois gravées.

L'approche expérimentale d'une activité qui ne relève pas de l'économie quotidienne des sociétés humaines mais de leurs pratiques symboliques est une voie de renouvellement des connaissances. Pionnière pour l'art gravé de Fontainebleau, notre approche vise à connaitre l’engagement humain dans ces rites rupestres via l’exploration de deux dimensions : 1) la première d’ordre technique concerne la rareté des sillons courbes : est-ce le résultat d'un choix culturel ou bien d'une contrainte matérielle liée au grès gravé ou aux outils lithiques utilisés ? ; 2) la seconde est d’ordre temporelle avec les durées de réalisation des principaux motifs (sillons et quadrillages), données essentielles à la compréhension palethnologique de ce phénomène rupestre.

Afin de nous rapprocher le plus des conditions de gravure préhistoriques, nos expérimentations ont porté sur des blocs de grès mobiles et des cavités vierges découvertes des sablières modernes. Les outils de gravure utilisés ont été reproduits d’après le corpus mésolithique. Quatre projets expérimentaux, chacun composés d'une série de courtes expériences de gravure enregistrés dans une base de données relationnelle d'après un protocole guide, structurent notre démarche. Nous avons également développé une méthode inédite et objective de mesure de dureté du grès : quantifier l’influence de cette variable importante au sein de cette roche était le prélude indispensable à l’étude des durées de réalisation des gravures.

La première partie des résultats concerne la définition géologique du matériau gravé et de ses propriétés de gravure. Il s’agit en fait d’un cortex friable surfacique souvent inférieur à 1 cm d’épaisseur qui repose sur un coeur de grès dur non gravable. Il se conserve uniquement sur les grès protégés de l’érosion, dans les cavités par exemple. Après cette première description, nous avons cerné les conditions de gravabilité de ces cortex qui varient suivant leur épaisseur (souvent diverse dans une même cavité et parfois sur un unique bloc). Des critères en ressortent qui pourront éclairer à l’avenir la sélection des cavités par les graveurs sachant que celles qui ont été gravées voisinent avec d’autres restées sans motifs.
La possibilité de réaliser des sillons courbes avec des outils lithiques a été démontrée ; a contrario, le choix de réaliser des sillons rectilignes si fréquents sur les parois archéologiques relève bien d’un choix culturel.
Enfin, l'analyse approfondie des variables en jeu dans les durées de réalisation des gravures nous autorise à proposer des équations pour estimer la durée de réalisation de n'importe quel sillon ou quadrillage archéologique. Au final, le temps moyen de gravure de ce dernier motif a pu être estimé entre 5 et 15 min. Ces résultats nous permettent d’ouvrir la question de l’implication humaine dans le phénomène rupestre du massif de Fontainebleau. Vu la grande quantité de cavités gravées dispersées sur un large territoire, il était déjà clair que cette activité fut l’expression d’une collectivité partageant des traditions communes. Nous pouvons désormais ajouter que l'acte de graver une série de sillons où un quadrillage n'était pas un exercice difficile et que les durées de réalisation en jeu ne nécessitaient pas le dégagement d’un temps important. Cette pratique pourrait ainsi constituer l’activité rituelle courante d'un grand nombre d'individus dans une multitude de lieux aisément accessibles. De plus, les outils et techniques simples qu’elle met en œuvre ne suggèrent pas l’existence de spécialistes techniques dédiés à leur réalisation. Il y a là un contraste avec certaines œuvres d’art pariétal paléolithique en grottes profondes parfois difficilement accessibles, témoignant d’un haut degré de technicité et dont la réalisation peut se compter en heures. De même, les grandes représentations piquetées de personnages accompagnés de leurs haches sur des mégalithes ostentatoires en grès dur datant du Néolithique moyen dans la même région de Fontainebleau semblent autrement plus longues à réaliser, relevant certainement d’une autre sociologie.

L’archéologue crée des images du passé à destination de ses contemporains. Il est tributaire à la fois des images que lui-même a reçues de la société dans laquelle il vit et des découvertes archéologiques qui donnent corps et substance à ses représentations mentales. Ces matériaux bruts ne sont lisibles et interprétables qu’à travers le prisme des connaissances dont il dispose, ce qui autorise d’autres chercheurs à reconstruire de nouvelles images à partir des mêmes données archéologiques. M. et S.-J. Péquart ont eu la chance de découvrir deux sites mésolithiques essentiels pour la compréhension des derniers chasseurs-cueilleurs d’Europe occidentale, l’un à Téviec, l’autre à Hoedic ; ils ont eu l’intelligence de les fouiller correctement et de les publier. Les aléas de l’histoire et leur discrédit après des engagements politiques des plus discutables n’ont pas permis la transmission totale de leurs informations de terrain, mais ce qui reste est amplement suffisant pour nous autoriser à rêver et à bâtir, encore. Dans ce court texte, je souhaite évoquer les perspectives de connaissance des derniers chasseurs-cueilleurs de l’ouest de la France, renvoyant le lecteur aux contributions de J.-M. Large et C. Dupont dans ce volume, ou à la bibliographie ci-jointe, s’il souhaite davantage de précisions sur les travaux antérieurs.

Faire la synthèse des indices paléolithiques et mésolithiques recensés sur le tracé de l’A19… La commande était à l’évidence délicate. L’auteur, inquiet, n’avait eu d’autre choix que de se livrer à une lecture méthodique des rapports d’opérations, dans la précipitation et l’alarme. Décidément, l’urgence de l’archéologie préventive poursuivait les contributeurs de l’ouvrage jusqu’à la publication finale des résultats.

Trapezoidal bitruncations are one of the most characteristic lithic elements of the Late Mesolithic in Brittany (France). Technological and typological studies of these elements show wide-ranging variability over time and space, but from a functional point of view, they are generally interpreted as transverse arrowheads. This hypothesis is based on evidence found in archaeological contexts where perishable materials are preserved, as well as on use-wear analysis. Previous experimental studies aiming to evaluate the functionality of these projectiles have provided significant information on hunting activities. However, many aspects associated with the use of these arrowheads remain open to debate. In order to contribute new data to the discussion, we carried out analytical experimentation. A collection of trapezoidal bitruncations was reproduced and used as transverse arrowheads. The latter were then shot against different targets to simulate a hunting situation in order to evaluate their functionality. Furthermore, we conducted a trampling experiment to recreate taphonomic wear posterior to the discard of the trapezoidal bitruncations. The information obtained through this experimental approach was used to interpret the trapezoidal bitruncations from Beg-er-Vil (Quiberon, France), and then to discuss hunting strategies during the Late Mesolithic in Brittany. The overlap between the archaeological and experimental results allows us to demonstrate the use of transverse arrowheads in this site and provides new data and hypotheses for further discussion.

Le site de Boitrait fut découvert en 1891, sur une légère butte sableuse dominant la Saône, à proximité immédiate du gué de Grelonges.
Le site fut prospecté dans les années 1960 et étudié en 1963 par D. Philibert dans le cadre d'une thèse, attribué au tardenoisien.
Dans un article très critique, J.-G. Rozoy remit vigoureusement en cause cette interprétation.

The occupation of the Alps of western Switzerland from the Mesolithic to the end of the Iron Age. - This article deals with the evolution of the distribution in altitude of remains from the Mesolithic to the Iron Age. The territory includes the mountainous part of southwestern Switzerland: Valais, alpine and pre-alpine regions of Berne, Fribourg and Vaud. Four categories of remains can be distinguished: settlements, tombs, deposits and cultural areas, and isolated artefacts. The territory of middle altitude (between 900 and 1700 mast) begins to be discreetly occupied during the Bronze Age. However, this alpine conquest fully asserts itself only during the Iron Age, once adequate control of the different altitudinal zones and high mountain passes was possible.

This chapter introduces current topics in the discussion of human encounters with coasts and coastal areas in what is termed the Mesolithic period (c. 9500-3800 calBC), with special focus on Northern and Western Europe, from Ireland in the West and Latvia in the East. It also serves to places the 15 other chapters (Chapter 2-16) of the volume "Coastal Landscapes of the Mesolithic" into this “field of play” – not least in a research historic perspective. The diversities of coastal environments and their development in the areas from the Atlantic to the Baltic are on the one hand decisive for Mesolithic people’s encounter with the coast and the sea (with regard to e.g. tides, climate, topography and specific faunal or mineral resources). On the other hand they also have consequences for the preservation of archaeological coastal sites, for example being submerged or not, or yielding organic or non-organic material. These conditions have in return an important impact on the respective knowledge of the human use, exploitation and meanings of coastal areas in the Mesolithic period. The chapter focuses on this different “landscapes”, including varieties of coast and sea, different coastal zones and their taphonomic biases, social organization, mobility and networks, and coastal sites as people’s remains, their diversities, economic aspects, aspecst of site placement, cosmological dimensions, as well as issues of time and chronology. It addresses how the obvious regional differences can broaden our understanding of Mesolithic human-coast relations, by comparing, across regions, different archaeological, environmental and methodological situations and scales and by sharing approaches, and it eventually formulates future research questions and perspectives.

Le site de Montmacq dans la vallée de l'Oise, fouillé dans le cadre des opérations liées au Canal Seine Nord Europe (Raynaud dir. 2010), présente une occupation courte dans le temps attribuable aux groupes du mésolithique moyen du début du Boréal.

http://www.prehistoire.org/offres/file_inline_src515/515_P_39125_586cb769b2664_33.pdf

L'acquisition par le Conseil Général de la Dordogne de l'abri du Squelette, prolongement occidental de l'abri de Laugerie-Haute, a permis la réalisation en septembre 2012 d'une campagne d'analyses, menées en collaboration avec Dominique Henry-Gambier (laboratoire PACEA-A3P, UMR5199 du CNRS, Université de Bordeaux I). L'opération a consisté à établir un bilan sanitaire du site et à recueillir l'ensemble des vestiges archéologiques mobiles, notamment les éléments tombés au sol du squelette humain laissé in situ à l'issue des fouilles de Maury, Blanc et Bourgon, en 1938, sous un des gros blocs d'effondrement qui scellent les dépôts pléistocènes de Laugerie-Haute. Les rares publications disponibles montrent que ce sont au moins trois squelettes qui ont été découverts sous ce bloc. Bien que les comptes-rendus de découverte soient très succincts, l'état de conservation des squelettes et leur nombre indiquent qu'il s'agit vraisemblablement de dépôts intentionnels. Le squelette actuellement in situ, découvert le dernier, après avoir été attribué au Magdalénien au moment de la découverte était jusqu'à présent considéré comme néolithique (Riquet, 1950). La datation obtenue (Beta – 333258) à partir d'un fragment d'ulna infirme cette hypothèse et permet de dater cet ensemble du Mésolithique. Le site a été débarrassé de la végétation parasite et protégé par une clôture métallique mais il est vraisemblable qu'il ne sera pas possible de laisser plus longtemps le squelette in situ.

Le massif du Tanargue (Ardèche, Rhône-Alpes-Auvergne) a fait l'objet de deux campagnes de prospection diachronique en 2017 et 2018, dans un secteur extrêmement peu investi par les archéologues, afin d'évaluer le potentiel archéologique de certaines zones de cette montagne. Les collectes de surface ont pu documenter des fréquentations ou des occupations aux périodes mésolithique, néolithique et protohistorique, mais également au haut Moyen Âge, et ont permis d'apporter de nouvelles données sur certains sites mal connus et signalés anciennement (Castel Viel à Borne). Ces résultats amènent à s'interroger sur les autres "zones blanches" de la carte archéologique en Ardèche et ailleurs.

Fouillé de 2003 à 2005, le site de l’Essart à Poitiers a livré 39 structures de combustion dans un niveau daté du Mésolithique final par la typologie de l’outillage. Un décapage mécanique réalisé sur 2000 m2 a permis de mettre en évidence les limites du site, toutes d’origine érosive. La désagrégation des vestiges organiques, les reconstructions fréquentes des foyers puis enfin la réoccupation des lieux au Néolithique récent restreignent la compréhension des occupations préhistoriques. Cette opération apporte cependant des informations déterminantes pour qualifier les réseaux économiques ou certains caractères stylistiques inscrits dans les industries lithiques. La progression conjointe des réflexions archéologiques et géomorphologiques permet une plus stricte définition de ce que l’on est en droit d’attendre de tels contextes.

Le site est localise sur la bordure de l’ancien lac des Echets, dans un contexte sableux d’origine alluviale, mis en place durant le Tardiglaciaire superieur d’apres les dates OSL. La faible surface fouillee ne permet pas d’apprehender l’organisation spatiale des vestiges materialises par un epandage de galets et de silex tailles. L’essentiel de l’occupation est attribue a un Mesolithique ancien de type Beuronien associant quelques elements appartenant au Sauveterrien ancien. Les datations 14C situent cette occupation au milieu du Preboreal. Les caracteristiques technotypologiques de l’industrie lithique montrent que le debitage est oriente vers la production de lamelles aux depens de nucleus unipolaires. Les armatures sont dominees par les pointes a troncature oblique et base naturelle, suivies par les segments et un triangle isocele. Deux segments pygmees a corde bordee renvoient au Sauveterrien. Les outils domestiques sont representes par les burins, les encoches et les troncatures.

The Skagerrak coast and the Oslo fjord area in southeastern Norway are exceptionally well suited for studies of the long-term use and settlement of the coastal zone. Here, processes of continuous land upheaval during all of the Mesolithic period have preserved hundreds of former coastal sites. Studying these sites can illuminate how humans might have experienced and responded to the environmental and cultural past perspectives embedded in changing coastal landscapes – beyond mere economic explanations. Case studies on the topographic surroundings of excavated coastal sites, their distance to the coast as well as their relation to earlier settlement sites, with a special focus on the Middle Mesolithic and the Late Mesolithic periods (c. 8200-3800 calBC) are presented, which reveal nuances of how the coastal zone was settled throughout these periods. This prompts questions about people’s relation to their surroundings: 1) The relocation of shore-based sites is seen in areas with land upheaval, 2) Shore-based sites and sites further from the shoreline occur in coastal areas with little land upheaval, 3) Many shore-bound sites show long-term use or re-use. But there are also 4) indications that former coast-based sites were re-used as hinterland sites. Understanding the sites as traces of chains of activities and movement through time allows for a discussion of possible motivations for the mobility of the people that chose to visit, use or settle at specific places or locations. The conceptual pair of “first visit” and “revisit” is introduced to discuss different scales and types of such long-term mobility – with linear or cyclical character. This also includes the use of the constantly growing coastal hinterland, which hitherto is underestimated.

"The rapid destruction of our archaeological heritage by the rationalisation of our countryside asks for a
constant alertness. For budgetary reasons and because of lack of time the intervention of
archaeologists in the field must be rapid and efficient. This requires a capacity to make reliable
diagnoses in the field right from the beginning of an intervention. The conventional technical means (like
the mechanical shovel) which are used by archaeologists are not always adequate for a good diagnosis,
least at all in the case of Palaeolithic or Mesolithic sites where obvious structural features are rare.
Therefore we recommend the use of systematic sampling by means of boring. The data from these
borings are computerised for treatment by means of a Geographic Information System (GIS). Thanks to
the Cumulative Probability Method the data of the borings and systematic surface collection can be
used for an estimation of the size and the density of sub-soil concentrations. The method has the
advantage of giving rather quickly fairly reliable estimations by means of relatively non-destructive
sampling techniques."