Modern Small Finds

Les fouilles archéologiques portant sur la période des XIe - XVIe siècles menées en Provence livrent de très nombreux accessoires métalliques du costume et de la parure de corps. Ce sont des éléments de fixation prenant la forme d’épingles, d’agrafes, de boutons, des constituants de la ceinture – boucle, chape, mordant, appliques –, mais aussi des ornements que l’on ajoute à celle-ci ou à même les étoffes, tels les grelots, ou bien encore des parures de corps – bracelets, bagues et colliers –, des objets de dévotion personnelle comme les enseignes de pèlerinage. L’étude archéologique et typo-chronologique de ces objets a permis d’organiser le mobilier et conduit dans de nombreux cas à l’obtention de datations typologiques. Elle a également rendu possible la caractérisation d’évolutions dans l’ornementation des accessoires métalliques, dans la manière de fixer les pièces vestimentaires ou d’orner le corps. Les accessoires métalliques du costume présentent des variations morphologiques, de décoration, de fonctionnalité, de matériau ou de techniques de fabrication caractéristiques d’évolutions dans les usages, de phénomènes de mode, de la construction du paraître, d’une hiérarchie de l’apparence. Il est donc nécessaire d’aller au-delà de la seule analyse archéologique et de faire appel aux sources textuelles et à l’iconographie pour approfondir ces aspects et ouvrir sur la valeur économique ou symbolique de ces objets. La production de ces objets métalliques requiert des compétences techniques plus ou moins élaborées que des analyses de composition par la méthode PIXE, sur une sélection d’artefacts, mettent en perspective. La nature des alliages utilisés, comparée aux données disponibles sur le trafic des matériaux en Provence et à la diffusion géographique des artefacts, conduit à proposer des hypothèses quant aux zones de production. Les résultats de notre thèse aboutissent à une meilleure compréhension de cet aspect de la culture matérielle qu’est le costume, grâce à une étude archéologique complétée par la prise en compte des données offertes par d’autres sources.

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Archaeological excavations conducted in Provence and concerning the period of the XIth - XVIth centuries deliver very numerous metallic accessories of costume and adornment of the body. These are (1) fastening elements in the form of pins, staples, buttons, (2) constituents of the belt : buckle, chape, belt ends, mounts, (3) ornaments added on the belt or directly onto the fabrics, such as bells, (4) finery : bracelets, rings and necklaces, (5) personal devotional objects such as pilgrim signs. The archaeological and typo-chronological study of the objects has allowed to classify the accessories and has lead in many cases to typological dating. It has also made possible the characterization of changes in the ornamentation of metal accessories and in the way of fixing items of clothing or adorning the body. The metal accessories of the costume present variations in their aspect, decoration, functionality, material or manufacturing techniques which reflect changes in the customs, fashion phenomena, the making of appearances, a hierarchy of the looks. It is therefore necessary to move beyond the mere archaeological analysis and to call for textual sources and iconography to thoroughly study these aspects and broaden the outlook to the economic or symbolic value of these objects. The production of these metal objects requires technical skills, more or less profound, that compositional analyzes by the PIXE technique, on a selection of artifacts, put into perspective.

L'archéologie du Moyen-Age et des temps modernes s'est développée en Europe bien après celles de la préhistoire et l'Antiquité. Et au sein de cette discipline, l'étude des objets est une spécialité elle-même récente, venue après celle des structures (religieuses, castrales) et même la céramologie ou la numismatique. C'est dire que l'ouvrage de V. Legros, un des premiers de cette ampleur en France, marque une étape importante pour l'approche archéologique, technique et historique de mobiliers contextualisés. Ayant regroupé le mobilier métallique médiéval de Picardie, un corpus de 800 objets déterminés, constitué à partir de nombreuses fouilles archéologiques et complété ensuite par des collections de musées, l'auteur mesure sans doute, avec la publication très attendue de cette thèse soutenue en 2002, tout le chemin parcouru depuis qu'il a commencé à étudier le mobilier métallique des fouilles de Boves, en 1997. Si c'est dans le cadre de la fouille dirigée par Ph. Racinet qu'il a commencé ce travail de longue haleine, il a bien vite éprouvé le besoin d'enrichir son catalogue de références externes, livrées au fil des années par le mobilier de fouilles de sauvetage et d'opérations programmées. Grâce à cet ouvrage, la Picardie devient la région la mieux connue pour ses objets médiévaux, là où on ne bénéficiait jusqu'alors que d'un catalogue de Musée, celui de la Normandie 1 , consacré en partie seulement au Moyen-Age. Etudier une région et non pas seulement un site, comme cela a été le cas à Rougiers ou Andone 2 , pour l'époque moderne à Marseille ou La Rochelle 3 , a imposé une méthode spécifique : l'enregistrement du mobilier de chaque site, en continu, dans une base de données qui a pu ainsi s'enrichir à l'occasion de chaque campagne de fouilles. De cette manière, le classement typologique, lui aussi, a pu évoluer au gré des découvertes. Toute publication de ce type doit généralement faire un choix, celui de présenter le mobilier par sites, ou par types. Ici, V. Legros a pu adopter une solution originale, qui est généralement repoussée par les éditeurs, mais apporte ici toute satisfaction : les objets apparaissent deux fois, les dessins étant présentés par sites dans la première partie, et par types dans la seconde. Le corpus (p. 25-84) respecte donc les ensembles de mobilier de chaque site, précédés d'une rapide synthèse sur l'évolution du gisement, tandis que l'étude fonctionnelle (p. 85-173) regroupe les mêmes objets par types, tous sites confondus. Bien qu'ayant été confronté à l'identification d'objets de forme aujourd'hui oubliée, mais aussi à celle de fragments ou d'objets mal conservés, l'A. a pu attribuer tout le mobilier étudié à des fonctions, ce qui permet de dépasser le catalogue technique pour aborder les thèmes anthropologiques : l'étude technique et fonctionnelle (p. 85 sqq.) regroupe ainsi le mobilier par grandes catégories, ce qui permet non seulement de suivre son évolution morphologique technique sur plusieurs périodes, mais aussi de classer les sites en fonction des activités de leur population. L'attestation d'une production agricole, la présence de soldats, deviennent ainsi des marqueurs directement utiles à la caractérisation des sites.