Oaxaca (Archaeology)

SUMMARY: Chapter 13, in Renfrew & Bahn's textbook (Archaeology: Theories, Methods, and Practice), provides five case studies to aid student comprehension of the preceding 12 chapters and approaches to understanding and interpreting past societies.
(a). Oaxaca Projects (Central America);
(b). The Calusa of Florida (Southeast U.S.);
(c). Australia hunter-gatherers;
(d). Khok Phanom Di (Southeast Asia);
(e). York/Jorvik Viking settlement (U.K.).

In my view, this is one of the best college textbooks available, and is invaluable for students, archaeologists, and the public in general, to obtain a top notch overview of approaching and interpreting the archaeological record. UPDATED April 2021.

The Oaxaca Valley during Monte Albán V provides an ideal context to explore the relationship between group identity and material culture in archaeology, a relationship that is often left largely unquestioned despite being poorly understood. Since the first excavations in the Valley of Oaxaca in the early 20th century, the region has been a source of archaeological interest, intrigue, and mystery. The decline of the city of Monte Albán as the sole political and cultural capital of the region marks the beginning of the period that the early explorers called “Monte Albán V” (MA V), which they interpreted as the result of a Mixtec invasion of an ethnically Zapotec state. This hypothesis has since been rejected by most scholars, but the dichotomy of Zapotec and Mixtec peoples as clearly delineated ethnic groups—as well as a belief in a sharp cultural and political discontinuity in the transition into MA V—has permeated much of our archaeological understanding of group identity in prehispanic Oaxaca. By compiling information from previous archaeological reports, I have analyzed variation in human burials dated to MA V at various sites across the region to better understand what identities were considered important in funerary practice. In particular, this study takes into account burial position, associated ceramic artifacts, and sex distribution. By applying recent anthropological theories of identity as social action, this study challenges many of the assumptions about identity in Postclassic Oaxaca that have been taken for granted by past research. Distinct ethnic traditions that could be attributed to Zapotec or Mixtec groups were not visible in the funerary treatment of individuals. Instead, the manipulation of genealogy and claims to specific ancestors appears more fundamental to group identity in much of MA V Oaxaca.

Este capítulo examina el aprovechamiento de animales entre los mixteco hablantes prehispánicos en el occidente de Oaxaca, México. No sólo nos enfocamos en animales como importantes recursos dietarios, sino que también discutimos su uso en actividades artesanales en la economía hogareña y en prácticas rituales. Los perros, en particular, son un componente importante en la dieta, basada en animales y la vida religiosa mixteca. Comenzamos por presentar nuevos datos provenientes de investigaciones recientes sobre el sitio Tayata del Formativo Temprano y Medio, un gran centro pre-urbano en la montañosa región de la Mixteca Alta. Las excavaciones de múltiples unidades habitacionales proveen nuevas vistas sobre la economía de los asentamientos tempranos en la sierra. Posteriormente discutimos brevemente sobre los restos animales de un área segregada de edificios públicos y espacios rituales usada brevemente durante el periodo Clásico Temprano. La colección zooarqueológica de Tayata es singular en tanto que es la única colección grande y bien preservada de restos animales que ha sido analizada, hasta la fecha, en la Mixteca. A falta de datos comparativos en la vecindad inmediata de Tayata, nos volvimos a la investigación zooarqueológica previa en el Valle de Oaxaca para ayudarnos a interpretar mejor nuestros hallazgos y a contextualizarlos con patrones regionales más amplios de aprovechamiento de animales.

The ballgame tradition has a long and profound history in both Oaxaca and Mesoamerica. Archeological evidence indicates that the game was played in this region by at least the Middle Formative period, yet it also suggests that the ballgame tradition in Oaxaca may be distinct. This paper analyzes the archaeological, iconographic, and ethnohistorical evidence on ballcourts and the ballgame to identify the similarities and differences between Mesoamerica and Oaxaca, and critically evaluate the role the game played in intercommunity relationships in the latter. New research in the Nejapa Valley region of Oaxaca, which was and is a multiethnic area may have much to tell us about the ballgame tradition in a regional context.

El objetivo de este trabajo es hacer una reflexión sobre el quehacer arqueomusicológico, la problemática metodológica inherente al tema, sus alcances y sus limitaciones y, por último, los aportes que esta disciplina puede generar no sólo para el gremio académico sino también como fuente de inspiración para el diseño de estrategias novedosas para la difusión del patrimonio cultural.

Mixtec pictorial manuscripts from Late Postclassic Oaxaca represent textiles as costume but also in relation to both the natural and built environments. This paper relates these apparently anomalous images to accounts of the mythical weaving of sacred landscapes. Weaving metaphors become important for interpreting emic concepts of the sacred landscape and, based on the engendered quality of costume elements and of spinning and weaving as stereotypically female practice, add a gendered world-view to Mixtec ideology. We suggest that by representing the natural landscape as ‘woven,’ the Mixtec brought it into the cultural realm, and therefore claimed control over natural forces.

In 'Time and the Ancestors: Aztec and Mixtec Ritual Art', Maarten Jansen and Aurora Pérez present new interpretations of enigmatic masterpieces from ancient Mexico. Combining iconographical analysis with the study of archaeological contexts, historical sources and living cultural traditions, they shed light on central symbols and values of the religious heritage of indigenous peoples, paying special attention to precolonial perceptions of time and the importance of ancestor worship. They decipher the meaning of the treasure deposited in Tomb 7 at Monte Albán (Oaxaca) and of artworks such as the Roll of the New Fire (Selden Roll), the Aztec religious sculptures and, last but not least, the mysterious chapter of temple scenes from the Book of Night and Wind (Codex Borgia).
[ For high quality open access of each chapter > https://brill.com/view/title/34471 ]

Tesis de Maestría en Estudios Mesoamericanos, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad Nacional Autónoma de México.
https://repositorio.unam.mx/contenidos/la-simbologia-mixteca-en-la-ceramica-de-zaachila-oaxaca-98873?c=B9YxYa&d=false&q=*:*&i=1&v=1&t=search_0&as=0

http://132.248.9.195/ppt2002/0320912/0320912.pdf

El tema de este estudio es la simbología pintada en la cerámica policroma de Zaachila del Posclásico. Se trata de las 30 piezas con diseños pintados en tres o más colores provenientes de las tumbas 1 y 2 y de las exploraciones realizadas en dicho sitio en la década de los sesentas. Se eligió esta colección por ser un grupo de vasijas de una excavación controlada, lo cual nos asegura su autenticidad y por su extraordinario contenido iconográfico. Se analizaron solo las vasijas que físicamente ostentaban el registro hecho directamente en la excavación y que dice “Zaachila”. Existen también otras 53 vasijas policromas que presentan las características propias de la cerámica de Zaachila, pero por la incertidumbre de su proveniencia, solamente se analizan sus características físicas y someramente su contenido iconográfico en el Capítulo X, Análisis General de la Cerámica de Zaachila y Tipo Zaachila.

The site of Dainzú, Oaxaca is known for its corpus of apparently unique iconography. In the past, several authors saw a representation of a type of ballgame in this corpus. In this paper, it is argued that this analysis seems to be based solely on the depiction of balls in the hands of the human figures depicted. Additionally, it is argued that no ballgame comparable to the presumed Dainzú ballgame is evidenced in other regions of Mesoamerica. Consequently, an alternative is proposed, considering the possibility that the figures depicted in the Dainzú corpus represent warriors, rather than ballplayers.

En el presente trabajo se realizo un avance en el estudio cerámico de seis conjuntos arquitectónicos (TL1, TL9, TL11, TL6, TL7 y TL67)  pertenecientes a Tlailotlacan, Teotihuacan; donde logramos la identificación de grupos, tipos  y formas procedentes de  otras áreas de Mesoamérica como son Golfo de México, Área Maya, Occidente de México y  Valles centrales de Oaxaca; así como la presentación de la vajilla  de imitación (pasta teotihuacana forma oaxaqueña) y la propuesta de una nueva forma cerámica local. 
De tal manera que se definió el corpus cerámico,  mismo que fue sometido a  análisis petrográfico, análisis de difracción de rayos x y análisis  de emisión de rayos x inducida por particulas; con lo que obtuvimos resultados absolutos sobre procedencia y características elementales y mineralogicas de los tiestos estudiados.

This study of the hieroglyphic writing system of Preclassic and Classic Monte Alban in the Mexican state of Oaxaca discusses the origins of writing in the Zapotec area and highlights the various academic perspectives (above all, those of Alfonso Caso, Gordon Whittaker, Joyce Marcus) with regard to aspects of this system.  In so doing, it provides a much-needed corrective to the work of Marcus, which unfortunately fails to give credit to such scholars as Robert Barlow and Whittaker, while frequently, but silently, incorporating their ideas.

The recent excellent work of Javier Urcid on the iconography of Zapotec Monte Alban deals tangentially with some aspects of hieroglyphic writing, primarily the calendrical system, as well, but is most concerned with Classic-period monuments. His work postdates this article.

Whistling vessels comprise a unique type of musical instrument characteristic of pre-Hispanic cultures in Mesoamerica and beyond. The distinctiveness of these instruments lies in their mechanics of sound production whereby an internal and unseen device is activated by inclining and pouring out the vessel’s liquid contents. Called aerophones, these instruments appear in the archaeological record of Mesoamerica towards the Middle Preclassic period mainly in Oaxaca and the Maya area, and continued in use up until the conquest. In this article, I present the results of an archeo-musicological analysis of the earliest documented whistling vessels in Oaxaca, their operating mechanism and context of discovery. Finally, I consider aspects of their acoustics, iconography and possible uses.

Este trabajo representa un pequeño aporte a la bioarqueología de Oaxaca, haciendo uso de la bioarqueología y arqueometría que ayuden a comprender la dinámica social, política y económica de la zona. Con base a la dieta que realizaron los zapotecos de El Palmillo en el Valle de Tlacolula y de La Mesa de San Francisco Caxonos en la Sierra Norte. Por medio de la técnica no destructiva de Fluorescencia de rayos X (XRF), se identificaron los elementos traza resguardados dentro de los restos óseos y piezas dentales de cada persona que habitaron los sitios durante los periodos Clásico y Posclásico mesoamericano (200 – 1521 d.C.), estos consumieron principalmente recursos endémicos y alimentos de fácil acceso como; frijol, calabaza, aguacate, quelites, tunas, camote, maíz, maguey, guajes, y carne de diversos animales como: el venado, guajolote, conejo, liebre e insectos típicos, como el chapulín, todos éstos a su vez les otorgaron los nutrientes necesarios para vivir. Además, se evaluó el cambio en la dieta con el paso del tiempo, se obtuvo evidencia que no hubo prohibiciones o preferencias en el consumo de alimentos.

Resumen: Dentro de la perspectiva etnohistórica Cocijo, deidad zapoteca del Rayo y la lluvia, estuvo estrechamente vinculado con el culto al agua, al maíz e incluso a la tierra. Tanto en la iconografía arqueológica como en referencias en fuentes coloniales es posible identifi car su continuidad como dios regente de los fenómenos pluviales y la agricultura. En el presente, dentro de la ritualidad agrícola de muchas comunidades zapotecas de la parte sur de Oaxaca, al Rayo se le concibe aún como la entidad sagrada generadora de la lluvia, la fertilidad y el crecimiento del maíz y los demás cultivos. Las peticiones y ofrendas que se hacían en los momentos importantes del ciclo ritual agrícola –petición de lluvia, siembra, bendición de la milpa y cosecha– eran dirigidas a esta entidad. Por tanto, en el presente artículo intento hacer una revisión del complejo del culto agrícola, partiendo de un enfoque etnohistórico, para entender la vigencia del Rayo en el contexto de la vida ritual de los zapotecos del sur de Oaxaca, México, tomando como referencia, sobre todo, los casos de las comunidades de Santiago Xanica y Buenavista Loxicha. En ambas comunidades esta ritualidad agrícola desapareció en algún momento del siglo XX, junto con el cultivo de maíz, debido a la implantación de un monocultivo de café. Palabras clave: ritos agrícolas, culto al Rayo, zapotecos del sur, cosmovisión zapoteca Abstract: Within the ethnohistorical perspective, Cocijo, the Zapotec deity of lightning and rain, was closely related to the worship of water, maize, and the earth. Just as in archeological iconography, also in colonial sources it is possible to identify the continuity of Cocijo as the regent of pluvial

Tal vez una de las mejores maneras de nombrar a la región zapoteca del sur de Oaxaca sea como "la tierra del Rayo", cuyo personaje condensa, al mismo tiempo, el fenómeno físico aludido de manera inmediata, pero también a una de las entidades sagradas predominantes dentro de la visión del mundo y la religiosidad de los habitantes de comunidades como Santiago Xanica, Suchixtepec, los Ozolotepec, San Mateo Piñas, Santa Catarina Xanaguía, los Mixtepec, los Loxicha, Santa Catarina Quioquitani, los Querí, Cuixtla, San Bartolo Yautepec, Xitla y otras de la Sierra Sur y la Costa, e incluso de los Valles Centrales. Desde la perspectiva del autor, entre los zapotecos sureños el Rayo es una entidad múltiple, polisémica; regente de la lluvia y encargada de fecundar la tierra; dueña del monte, de los animales y de las plantas. El Rayo o Cocijo, como se le ha registrado desde principios del periodo novohispano, al igual que otras deidades de la lluvia mesoamericanas, es a la vez benevolente y colérico, hídrico y telúrico, tempestivo e intempestivo, acuático e ígneo. Siendo la región zapoteca del sur una de las menos conocidas dentro del ámbito de los estudios antropológicos de Oaxaca y de México, este libro documenta la cosmovisión de los habitantes de esas comunidades en torno al Rayo.

Como resultado de trabajos de salvamento arqueológico en el sur del Istmo de Tehuantepec, se localizaron instrumentos musicales y objetos sonoros como un tambor, una flauta triple, vasijas tipo Tohil Plumbate con cascabeles y dos socarrinas de piedra, todos en contextos mortuorios, unos relacionados con el entorno ecológico y otros utilizados en rituales de tipo doméstico.